一位来到夜谷调查“科学现象”的科学家，卡洛斯曾经致电过西索尔，询问他关于夜谷时间流速的问题。
根据他记录下的数据，一个星期本该有七天，每一天是二十四个小时，也就是一万零八十分钟，可是在夜谷之外的世界，却度过了一万一千七百八十三分钟——这可是多出了超过一整天的时间！
而且，他暂时不清楚，这是特例还是无时无刻正在发生的异常。
时间推迟的比例，又是怎样的呢？
他希望从西索尔得到帮助，但是倾慕于他的主持人，只觉得他是在暗示当他们相处的时候，时间会过得比平常要慢上一些。
多么美妙的体验！
西索尔很想说，他的感觉也和卡洛斯一样，但他当时处在害羞情绪的支配下，支支吾吾，最终只是很逊地含糊了过去。
而卡洛斯没有纠缠，只说希望主持人可以帮他将这件事宣扬出去，以观察夜谷是否有人和他一样，注意到了时间大规模延迟的问题。
这位勇敢的科学家有没有得到善意的回应，德斯蒙特并不清楚。
他只是知道，以堂哥这种白痴恋爱脑的手段，是没办法奏效的……即使他自己对爱情一窍不通，他也要这么说。
当然，这些和德斯蒙特，想要告诉他的两个朋友的重点没有关系。
他们只需要了解，在夜谷，出现和外界时间流速不同的问题，并不是个问题。
“才推迟了不到三天？这比我想象中的要好。”黑发青年一边校准了手机的时间，一边说，“我之前害怕时间会来不及，不是因为夜谷太危险——呃也不是说不危险——我们会走不出来，正是担心时间流速不同的麻烦。”
“这还不叫大麻烦吗？”彼得幽幽地说，“我们说好了如果条件允许，要一天发回一次确认安全的信号。可是现在，从蝙蝠侠那边看来，我们已经失联三天了——我怕他扛着等离子炮来炸了夜谷。”
德斯蒙特眉头皱起，显然并不认可：“那是钢铁侠的作风，不是蝙蝠侠。”
彼得：“……”
彼得：“这是重点吗？虽然确实不太符合人设，但我只是为了强调事情的严重性。”
不过，他在心里走神了一瞬，德斯蒙特的这句话，倒是让他想起了他们初次见面的时候，小镇青年对蜘蛛侠那副茫然无知的样子——这算是进步吗？虽然好像也不是什么值得庆祝的事情。
温斯蒂的关注点和他们都不一样，但是难得的正常：“夜谷的时间流逝和外界不同……这是怎么造成的？你们难道没有研究过吗？”
“市议会派出来的专家，说这是一种群体错觉。其原理类似于大家觉得，放假的时间，总是比上班要短暂一样。”德斯蒙特并不赞同，因为放假确实比上班要短暂，“还有一种说法是，夜谷没有被外界生物‘观测’到，所以自行度过着，和他们毫不相干的一条时间线。”
“我的一个朋友认为，是群体催眠的效果。就是之前所说的，夜谷镇民的心智都被掌握在地底蜥蜴王的手里——而这会使得他们感知模糊。”
这个论点很难说明，为什么机器的数据会产生明显的区别。
如果只是“心理作用”，实际上的时间流速应该是一致的才对……当然，这只是指普世意义上的“心理作用”而已。
不管怎么说，他们暂时没有例证支持谁对谁错，只是依据个人判断而发出的猜测。
不过德斯蒙特本人，是没有被这个观点说服的。
他停顿了一下，目光移到窗外，“而我，更相信是月亮的魔法。”
黑发青年没有继续解释个中缘由，因为他自己也不知道，该怎样表达这种奇妙的感受。
——在这个偏僻的沙漠小镇，秘密警察的眼线，也许勉强可以被叫做“遍布各地”。可是比他们的目光还要无处不在的，更有尚未被发现的存在。
顺着这个话题，他们又讨论了一番，事关夜谷奇异现象的来源，但是在没有实验的前提下，很难得出结果。
德斯蒙特在这里生活了数年，也不敢说得知了它一半的秘辛，更何况是那些被掩藏在更深处、如同冬眠的蛇一般沉睡的秘密。
假如他没有离开夜谷，前往哥谭大学进修，这个时候的他，也许就已经开始了新的探索。
那样的话，距离小镇最不该触碰的禁忌，或许又进了一步……
嗯，德斯蒙特自己想想，也觉得确实挺作死的。
不过如果在夜谷开灵异探险直播，应该会一跃成名，既带火了自己，也带火了这个诡异的地方。
前者勉强可以说是有利的好事，但是后者，考虑到蜂拥而来的打卡游客，以及不要命的灵异爱好者，绝对是个亏本的买卖——死一个人就要赔偿的话，岂不是得把马库斯·凡思顿等赞助商陪到集体破产。
德斯蒙特摇摇脑袋，不再考虑这些有的没的，而是开始进行每天的日常活动。
一般来说，这也是大部分夜谷居民的日程。
“听众们，今天是夜谷一个激动而重要的日子。”西索尔富有磁性的声音从收音机中传出来，专业的职业素养让他听起来似乎就坐在对面，捧着一杯咖啡和你亲切谈话。
温斯蒂和彼得也围坐在这台小小的机器旁边，为了了解这个神秘的地方，他们当然不会放过这条重要渠道。
就是德斯蒙特觉得，他的两个朋友越听，对堂哥的态度就越是恭敬了起来……
他很想说，西索尔只是一个普通的夜谷镇民，除了遵纪守法、听从市议会的一切说辞外，没有其他可疑的地方。
他们两个不用担心，在家里做出一些异样的举动，会被堂哥举报到官方去。
可是，转念一想，不知怎的，他也自觉说不出口、咳。
话归正题，西索尔今天要讲的大事，就是夜谷每年一度，由秘密警察主持开办的拍卖会。
在拍卖会上，他们将出售走/私和扣押的财产，而筹集的金钱将会用在购买气球、生日蜡烛、黄色蛋糕和一架配有装甲、用以镇压叛乱的皮塔纳。
秘密警察分级服务判定的硬币，漂浮在屠宰场上方的银质大烛台，还有，那个神秘的、让所有观众都升起强烈拥有诉求的三十七号展览品。
在天气播报的期间，主持人甚至冲出了录播室，赶往了拍卖会现场的方向。
他着了魔般的声音，所有的观众都听得一清二楚。
“西索尔……还好吗？”彼得略带担心地问，“他听起来像是被三十七号迷了心智——所以，这到底是什么？”
“我也不清楚。”德斯蒙特开始翻找寄给每家每户的拍卖会邀请函，“本物品被倾注了由财产和所有权的危险思想所导致的魔法……好吧，上面也没说。但是我想西索尔不会出事的。秘密警察不会允许有人破坏他们的活动。除非你是本地亿万富翁，并且愿意将资产，花费在提升他们的武力装备上面。”
不过，他的堂哥也算是这个小镇有头有脸的人物，是很多年轻一代找工作时的偶像——一份可以接触到投资商和市议会，又不用担心被轻易灭口的工作，可不是简单易得的。
对于西索尔在节目中，表现出的不理智状态，德斯蒙特持着乐观的态度：显然，这早不是头一次发生了。
在那么多次的精神污染之中，他不都好好地恢复过来了吗？
这一次也不会例外。
黑发青年这般轻松地想着，一边仔细聆听收音机里传出来的，并不能让人理解的“天气播报”，一边却注意到了温斯蒂思索着什么的表情。
“发生了什么？”他顺口问了一句女孩。
“我只是在想，我们是不是忘了蝙蝠侠提到的另一件事——瘦长鬼影带走了企鹅人，对吧？”温斯蒂的语气满不在乎，“再过不了多久，如果蝙蝠侠找不到他，他可能就要‘失踪’了。”
德斯蒙特：“……”
彼得：“……”
德斯蒙特关掉了收音机，“我们还是尽快和蝙蝠侠解释一下这边的状况吧。至于斯隆，只要他能够从迷雾中找到瘦长鬼影，就应该不难解决——斯隆记得他，看在我们认识的份上，不会拒绝他的请求。这也是提升斯隆社交能力的一个实验。”
彼得没有和瘦长鬼影接触过，所以没他这么乐观：“但是假如蝙蝠侠找不到瘦长鬼影，企鹅人不就完蛋了么……你之前说过，瘦长鬼影又是在你的监护之下，可能很难逃脱干系吧？”
当然，无论从私心还是公理上讲，他都不愿意看见一个人，在没有被法律判决的前提下，迎来悄无声息的死亡。
即使这个人是企鹅人。
他们都心知肚明，以这位黑恶势力的头子，其发家致富的经历，和功成名就之后所做的恶行，只要桩桩件件都能够拿到证据，被摆在公正的陪审团面前，这个哥谭地下组织的老大，被判处两百次电椅体验都不为过。
在一些人看来，线下处死他或许出格，但绝对是个造福哥谭百年的好事。
可是身为一个超级英雄，正义光明的榜样，彼得绝对不能有这种念头。
他们不是不恨这些恶意满贯的坏蛋，更不是不为受害者的死亡落泪，他们只是不能任由自己放任怒火狂烧，走上独裁者的道路。
没有经过公正的审判，一切惩罚都是徒劳无功的。以恶制恶，只会让暴力的果实祸害下一代的思想。
第一百四十二章
哥谭这边呢，情况有些复杂。
德斯蒙特以为的“瘦长鬼影绑架了企鹅人”，是指的斯隆把他当做了下一位献祭给浓雾的倒霉蛋，迷惑了这位犯罪分子头目的神智，引诱他走进了密林深处。
但是实际上，情况和他们想象的截然不同。
蝙蝠侠信息中说的“绑架”，就是字面意义——在众目睽睽之下，企鹅人身边泛起一阵迷雾，就消失在了原地。
“企鹅人的前员工对他心怀不满，炸毁了他手底下的一座大型商场，并且留下了挑衅的信息，宣告自己会打破他地下霸主的地位。”德斯蒙特转述说，“在一众蜂拥而至的媒体面前，他带着一众下属，出现在废墟之前，表示自己绝不会对‘黑恶势力’妥协。”
黑发青年停顿了一会，忍不住说：“他明明知道外面有人在威胁他，为什么还要出现在大众面前？”
这些称霸哥谭一方的恶人，开始角逐知名度的竞争了么？
“因为他瞧不上这个人，没把他当做危险的因素吧。”彼得耸耸肩，“我听说企鹅人之前还竞选过哥谭市市长。虽然之后被踢下了台，曝出了不少丑闻，又被抓进过几次阿卡姆，但是几番关系运作之后，他就提前出了院——甚至将手里的一部分资产‘捐赠’到哥谭的建设上面，打算谋一个慈善家的表面名声。”
不少心明眼亮的哥谭民众，都知道这位富豪，只是想要镀一个假面，但司法系统拿不到证据，行政部门又态度暧昧，他们什么都做不了。
实际上，他们中的好一部分，还要依仗企鹅人的鼻息，在他手底下做事生活呢。
即使是嫉恶如仇的蝙蝠侠，也知道不能硬来的道理。
想要闯入企鹅人的办公室，简单；想要把他抓进阿卡姆再度关押，简单；想要杀了他以绝后患，那更简单。
可是他不能这么做，尤其是最后一件。
这不仅是因为独裁审判有悖于他的原则，也是因为企鹅人身为一方“大人物”，在这个连犯罪都井井有条、被几个超级反派规划得一清二楚的哥谭，是暂时不能欠缺的存在。
如果没有任何前期铺垫准备，就除掉这个恶贯满盈的坏蛋，只会让失去了主人的势力疯狂反扑——他们有的人希望复仇，有的人与外界勾结，有的人渴求着这个空缺的座椅。
到时候的哥谭市，只会撕开目前这层平静的假面，陷入大混战。
直到有人、或者某个势力彻底瓜分吞并了这些残余，施加血腥的统治手段，这场斗争才会迎来短暂的中止。
这些弯弯绕绕蝙蝠侠都心知肚明，所以暂且只是盯着企鹅人的一举一动，慢慢剪短他的爪牙，破坏他的暗中交易。
那几个常用的货运码头，都快被他们来来回回地磨平了。
地上的枪眼和弹壳，比坟头上长的草还多。
企鹅人当然恨死了这个神出鬼没的大蝙蝠，他不仅挖了自己的摇钱树，还时不时闯上门，想要从他嘴里拿到新势力、新案件的线索。
——这都算什么事！
自觉被侮辱了的哥谭帝王（自封），在被痛殴了几次，憋屈地吐出了“免费”的线索之后，痛定思痛，不能再把鸡蛋都放在同一个篮子里。
理所当然的，“洗白”这个词，便浮上了水面。
坦白讲，其实像他们这样的人，很多都会在丧尽良心后，慢慢走上这条康庄大道。
原因很简单，他们靠着非法手段，已经赚到了不菲的钱财和资产，满腔抱负也渐渐被岁月和挫折耗光了，于是便将目光放在了养老享乐上面。
而想要让这些来历不明、沾着鲜血的钱摇身一变，变成正经账户里，收到国家保障的数字，那就免不了一番工作。
再考虑到自己的心腹下属，很多也失去了曾经的活力，渴望起幸福美满、陪伴家人的生活来，带着这么一个庞大的组织上岸，可不就是走上了“洗白”的路。
而这条路还不好走。
他们的仇家太多，盯着这块肥肉的鬣狗更多，一旦显露出疲态，等待他们的不是谦虚礼让、一笑泯恩仇，而是疯狂的撕咬和追逐。
细数起来，能够安稳退出灰色生活，享受退休的头目，一只手都数得过来。
总而言之，他会明目张胆地出现在媒体面前，表示自己的“正义姿态”，倒也不算是哥谭奇景。
企鹅人暂时没打算撒手不干，毕竟他钱还没赚够，生意又被蝙蝠侠搅乱了不少。
他只是突然想起来，不管是为老年铺垫后路，还是为了扯一层布掩盖自己岌岌可危的名声，“做慈善”都是一个很好的选择。
只要打点好了负责人，这些花出去的钱，至少拿回来七成。
而这兜兜转转，名声便切实地落在了他的头上。
至于一些自以为是的哥谭市民，那就不好意思了，他实在没空，搭理只会吠叫的败犬。
这次企鹅人出面震慑“恐怖分子”，便是出自这般的考量。
他现在明面是个合法商人，看到自家生意被人砸场子，还是以这种简单粗暴、危害社会治安的方式，怎么能够像个龟缩的懦夫，躲在办公室里不出来应战呢？
或许别的商人可以，但他要是这么做，就对不起背地里的名头了。
当然，企鹅人的惜命，大家也是有目共睹的——不说身边带着的、十数个身材魁梧的壮汉，开来的轿车都是防弹防爆、最新科技，他还安排了一批，专门埋伏在周边几座高楼大厦天台、一级戒备着的狙击手。
可疑人员一旦接近，就会被放倒。
他就不相信，在这样严防死守的情况下，还有除了蝙蝠侠、贝恩之外的人，可以冲进来把他撂倒。
再不济，他也敢保证，正义感爆棚的黑暗骑士，会悄悄地靠近这边，躲在某个视野极佳的角落，监视着他的行动路线。
虽然他们是不共戴天的死敌不假，但既然蝙蝠侠利用了他那么多次——还是在他不知情的情况下，像猴一样把他给耍了——他为什么不能借用一下这位不花钱的强力保镖呢？
前一秒还在心里得意洋洋地打着算盘的企鹅人，没有想到他下一秒再次睁开眼睛，就出现在了一个封闭的房间内。
企鹅人：“……”
他一抬眼，又看见了一个身材高大的人影，再顺着向上看，那张没有五官的可怕面孔映射在他的瞳孔里。
企鹅人：“啊——啊——！！！蝙蝠侠！你个王八蛋快来救我啊！”
第一百四十三章
一个大活人，在成千哥谭市民的眼前、在他自备的一众保镖的护卫之中，悄无声息地凭空消失。
既没有唬人的魔术师道具箱，也没有挣扎恐惧的叫唤，就像是一阵细烟，自然而然地不见了踪影。
这样一件事，不管发生在美国哪块区域，都要在新闻上霸榜好几天，成为家家户户饭桌上的谈资。即使只是当天的落下的几滴小雨，都会被反反复复地咀嚼品味。
更何况，这位突发不幸的当事者，还是刚刚义愤填膺、表示自己绝不会对黑恶势力低头的，著名黑恶势力头目企鹅人。
全场先是一阵寂静，所有人都不敢想象自己的眼睛。
紧接着，恐慌和兴奋在人群之中蔓延开来，嘈杂的人声完全盖过了保卫科维持秩序的动静。
接受采访的主人消失在屏幕上，取而代之的各个媒体不同的记者的面庞。
他们或是主观或是客观地，介绍着刚才发生的奇案，又将镜头转向茫然无措的保镖身上，调侃这大概是他们职业生涯中最离奇的一次打工经历。
更有胆子大的记者，紧握着话筒怼到了一个戴着墨镜、凶神恶煞的面孔嘴边，趁着雇主不在，企图探听贴身保镖对企鹅人的真实评价。
没有顶头上司约束的壮汉冷着一张脸，推了这个没有眼力见的家伙一把，撞到随行的摄影师身上，跌了一个趔趄。
这下子，正如一滴水跌落油锅，不知溅起多大的声响。
他的同行们更加迫切地围堵上来，在镜头面前，将这件事描述成为了“丧心病狂！在众目睽睽之下，黑社会打手居然做出这种事！”
这前边战线闹得正热，后边着急忙慌、想要弄清楚事情原委的群众一个接一个往前挤，恨不得变身纸片人，直接穿行到最中央，吃个现场最新鲜的瓜。
如此一来，发生踩踏事件似乎是不可避免的。
好在，见到情况发生了异变，民众情绪都很激动的时候，原本就派了几个人来驻守、盯着企鹅人的GCPD警察便通知局里，又调派了几车同事过来，协助他们一起控制现场。
顶着警示灯的几辆车呜呜呜地开过来，围在最外围。
GCPD掏出喇叭喊了几声，发现处在亢奋情绪的哥谭市民没人搭理，便啧了一声，朝天鸣枪警示，震慑示威。
这一下，比什么都管用。
身经百战的保镖们不谈，围观群众和记者们一个个都楞在原地，互相看了看，没有再敢领头叫喊，挑衅执法人员的了。
这是因为，如果他们不配合，GCPD的警员保不准会“一个不小心”、“误伤”群众——惜命的本能，刻在每个人类的骨头上面。
即使这些违规操作，大都是在戈登局长整顿警局之前发生的事，在近几年里，他们的名声要好上了不少，似乎在逐步走上清廉奉公的路。
可是被毒蛇咬过的哥谭人，又怎么会轻易放松警惕，把希望寄托在“似乎”上面呢？
“森林里面没有迷雾？那他去了哪里？”蝙蝠侠离开了嘈杂的广场，脸色并不比刚刚听到企鹅人要“正义直言”来得好。
上一次达米安被瘦长鬼影绑架之后，他就留了个心眼，以韦恩集团慈善基金会的名义，像哥谭森林护卫处捐赠了一笔钱，用以阻止偷猎和预防山火。
有钱可拿，工作人员自然对森林的巡查和管理上了心，又新招募了几个护林员，购置了高科技设备，每日定时将情况上报。
而这些汇集的数据，都被“电脑”读取了一份，做了初步分析。
别说，虽然诡异的迷雾没有再出现过，但却帮助他，抓到了一个抛尸的连环杀人犯的老巢。
这一次，察觉企鹅人的失踪和罗宾的案例相像，他便立刻调出了实时资料，却意外发现自己扑了个空。
难道，这件事真和瘦长鬼影没关系？
是威胁犯的某种手段？还是企鹅人自导自演的一场好戏？
蝙蝠侠不相信。
既然森林里面没有，那他就只能去唯一一个知道的地方，先碰碰运气。
这边现场的情况得到了控制，民众在有序疏散、目击的记者和保镖则被带回了局里问话，另一边，企鹅人在整理自己凌乱的思绪。
在大喊大叫了一会——他绝不会承认自己做出过这种没有骨气的事情——之后，他察觉到对方没有生吞自己的打算，便喘着气将跳动着的心脏放回了肚子里面。
异于常人的身高、笔挺板正的黑色西装、还有那种独具一格的面孔……
企鹅人，又名奥斯瓦尔德·科波特面如死灰，他感觉自己好像知道这样一个贴合的描述。
瘦长鬼影。
他小时候，妈妈用来吓唬他、叫他不要乱跑的都市传说之一。
企鹅人第一次听到瘦长鬼影的时候，是害怕的。
他妈妈那张未老先衰、神经兮兮的脸，确实很适合把鬼故事讲得活灵活现。
可是，他又偏偏早慧，心悸了一阵子过后，便明白了过来这是个错漏百出的谎言。
在他眼里，瘦长鬼影相当于反面的圣诞老人，虽然职能分工不同，一个走童话风一个走恐怖风，但都是大人编造出来的，用来诱哄或者是欺骗小孩子的产物。
否则的话，他明明那么听话、那么乖巧，为什么每到值得欢庆的圣诞夜，他只能拿到一些别人不要的破烂呢？
不过，这些垃圾，倒是和那只母亲缝制的、形状丑陋的单只袜子非常相称。
——都让他在同龄人面前抬不起头来。
然而，他怎么会想到，在他功成名就、手握大量贫民命运的今日，这个曾经给他带来过短暂阴影的童年噩梦，居然真的出现在了面前。
这感觉可不好受，如果一定要在虚构故事里挑一个，他希望找上门的，是拥有美妙歌喉的美人鱼。
而不是这样一个，单看身形就足以令人胆寒的家伙。
可恶的长腿怪。
他妒忌又羡慕地看了一眼无面男人的腿，清了清喉咙，找回了黑道大佬的气场和镇定：“你……找我来什么事？”
刚才是他被突如其来的惊吓骇住了，才口不择言，喊出了叫蝙蝠侠来救他的尖叫——他心里是这么想的，但说出来多没面子，还好那只大蝙蝠不在。
现在回过神来，瞧了瞧周围再普通不过的房间内部构造，又从天窗看出去，看见那哥谭一如既往招人厌的天空，他的心情就安定了不少。
还在哥谭的地界，那就简单了。
这呼吸一平缓，智商也回归了。
几个猜想从企鹅人的脑袋一一闪过，从瘦长鬼影只是幕后黑手营造的幻象，到瘦长鬼影这种非人类也会来寻求合作，总而言之，不管是合不合理，他都先考虑了一边，以防谈判的时候露出软弱的疲态。
“你真是瘦长鬼影？那个都市传说？绑架失踪小孩的奇怪男人？”他憋了憋，还是没忍住，直接问了出来。
同时，也是在观察对方的反应，以判断是否得到了真实的回答。
“我叫斯隆·鲍德温。”瘦长鬼影一本正经地介绍着自己的新人类名字，“你好。”
他伸出了手。
企鹅人：“……？”
他虽然不懂，但秉持着不能激怒对方的态度，也伸出了手，“奥斯瓦尔德·科波特。你好？”
不过，在真正握手的时候，他有点后悔了——靠，这手真冰。
在互相介绍的环节过后，瘦长鬼影终于直入了主题：“我的电视机，坏掉了。”
即使是坐在椅子上，高个男人看起来也有一个成年人类的高度，此时却用手指着闪着雪花屏的电视机，没有五官的脸上似乎显露出了一点委屈。
委屈……委屈？！
奥斯瓦尔德不明所以，“可能是信号问题……姑且一问，你知道这东西和我没关系吧？这是什么暗号吗？我应该知道你在指什么吗？一片混乱的屏幕——你是想说小丑如今失踪了近半年，蝙蝠侠似乎也没有采取任何举措，哥谭地下局势一片混乱？”
这都是什么和什么？
真正意义上接触人类社会还不到一个月的瘦长鬼影：“……”
他一字一句地说，像是初学英语的认真学生：“你不是客服吗？我需要电视机维修服务。”
企鹅人：“……？？？”
他更不明白了。
但这并不影响他发火：“我像个客服吗？啊？！我我像客服？你哪里看出来我是个做服务行业的！你在耍我是不是！”
虽然他睁眼的时候，装备了毒气和武器的伞就不见了踪影，但是在他西装革履的外套下面，还揣着不少好东西。
比如说，一把枪。
奥斯瓦尔德把这个黑色的、冰冷的武器掏出来，当着这个装扮成瘦长鬼影、故意耍弄他的家伙的面，拉开了保险栓，食指虚扣在扳机上。
因为坐着没气势，他又噌地一下站起来，却发现自己站着还没有人家坐着高——他更生气了。
举着枪的手微微颤抖，企鹅人眼中含着戾气，“你到底是谁？我要一个真实的答案，不准在用小孩子过家家的屁话糊弄我！否则……”
他阴沉地笑了一声，以他们的身高差，枪口不需要下移，就可以正好命中他想要击打的部位：无面男人的左膝盖。
消音器成功将动静降到最低，一颗子弹出膛之后，便朝着主人规划好的方向飞去。
瘦长鬼影懵懵懂懂地向下看，只见到那颗脑袋尖尖的小东西，戳进了他的腿里。
他伸出一根手指，在破口处掏了掏，就将它取了出来。
而他死白的手心上，却没有留下一点血迹。
如果瘦长鬼影只是硬撑着没有叫疼，企鹅人还能说服自己这是个硬汉，但是见证了对方徒手扣子弹，以及一转眼连西装裤子都恢复了原样，他就没办法做出任何科学的解释了。
“你是机器人吗？”他持枪的手还在抖，但这次是因为恐惧，“全息影像包裹着机械内核？不然的话，这、这怎么可能……你真是瘦长鬼影？那你绑架我做什么？我又不是小孩子了我。”
对方还是一副油盐不进的样子，和他不属于同一个频道：“我是斯隆·鲍德温。瘦长鬼影不是一个名字。”
这是德斯蒙特教他的第一课，斯隆也认真地记住了。此时现学现用。
“好吧、好吧，鲍德温先生？”奥斯瓦尔德一心求和，“你想要换台电视机是吗？我给你准备十台，都是韦恩集团的最新款，好不好？”
第一百四十四章
布鲁斯用德斯蒙特留下的备用钥匙打开了大门。
这大概算是他从业以来，最光明正大的一次入侵无主的住宅。
如果不是小镇青年提前交付过信任，他发出去的短信又暂时没有得到回应，谨慎的他，是不会选择这么做的。
主要是因为，这座房子的主人，似乎在里面搞了些不得了的“防盗设备”。
说到这个，他又想起了另一件事：距离抵达已经三天了，可是半个标点符号都没有从夜谷发回来。
他不免有些担心沙漠小镇的情况，对他来说，一无所知的感觉可实在是不好受。
但是顾虑到德斯蒙特在出发前，就曾经神秘兮兮地提起过，假使消息接收不及时，也不需要冲动行事，仿佛一副很有把握的样子。
这让他知道，黑发青年心里有自己的盘算，而他暂时只能相信对方的诚意，不要擅作主张，找到夜谷去。
当然，他目前离不开哥谭，放不下这边复杂的情况，也是默认的原因之一。
还有那些他准备好的定位器、窃听器、隐藏摄像头，它们的强大功能足以在深海的环境里发光发热，可是不知怎的，却奈何不了那样一个小小的沙漠居民镇。
不过，这种可能他也早又了心理准备，并没有太过失望——至少它们也不是完全派不上用场的，只是断断续续，有的时候甚至直接失联一整天。
抛开这些失败的经验不谈，蝙蝠侠的重点，转移回了企鹅人失踪案上面。
因为初期做了有效控制，网络上的风浪只掀起了一点点，大家的猜疑也都围绕在“这究竟是不是那个炸了商场的莽夫干的”和“瞬间传送真的已经被发明出来了吗”两个问题上面。
至于事件的真相，他们几乎是一点靠谱的都没有接近。
不过想来也正常，没有相关线索爆料，哪里有人会考虑到瘦长鬼影上去？
最多只有些博关注的网友，捕风捉影地猜测，这是鬼魂作怪的灵异事件。
这些方面的小麻烦，蝙蝠侠都留给了“电脑”和提姆处理，他自己则戒备万分，踏入了这座三层的小房子。
德斯蒙特向他要来了监管瘦长鬼影的任务，事后也提过一嘴，说自己把他安置在阁楼，时不时上去进行常识教育——蝙蝠侠对教育这点持怀疑态度，他不敢确定，一个拥有了人类知识的非人类，对于这个世界会带来邪恶还是善意的影响。
但是如果德斯蒙特真能教会一个怪物规则和克制，那或许是一个新的希望的开端。
抱着这点说不清楚的、渺茫至极的希望，蝙蝠侠默许了青年的行为。
而这点情报，也为他走进房子，第一件事就是攀上楼梯、迈向阁楼，指引了方向。
才刚刚靠近那扇虚掩的、没有任何威慑力的木门，他就听见了“韦恩集团”这个敏感的字眼。
听声音，还是来自这个小插曲的当事人、受害者。
蝙蝠侠不禁精神一震，既为自己找到了目标，也为这摸不着头脑的话语。
“我不要新电视机。我要把这台电视机修好。”瘦长鬼影说，“不然达斯会生气的。”
在他懵懂的认知里，搞坏了别人的私有物品，是会引来主人的厌憎的——早知道这个小矮子这么不专业，他就不找这个傻子来维修了。
瘦长鬼影内心郁闷。
穿着黑西装、笑容和善、又是在商场的，难道不是客服吗？
明明电视机上那些热闹的广告，就是这么说的：“购买我们的产品，您将享受到三年无条件质保。如有需要，请拨打电话XXXX-XXXX，或者是前往附近的商场，到指定地点寻求专业客服的帮助。我们承诺，会用微笑解决您的一切烦扰。”
虽然当时商场里，穿着黑西装的人很多，可是职业假笑的，他感觉只有这一个人。
而且，他还在那么多的镜头面前侃侃而谈——难道不是因为他在卖货吗？
人类的世界，真是太复杂了。
瘦长鬼影如此感慨到。这个矮子，还用了什么尖尖的东西戳他。
虽然不疼，但挺讨厌的。
这样想着，他没有五官、看不出情绪的面孔，就陡然变得危险了起来。
他答应了德斯蒙特不会伤害哥谭的小孩子，也减少了外出——其实是因为沉迷于电视剧，否则他不会电视机一坏，就强制性地带回来一个“客服”的——但是正如企鹅人亲口所说，他已经不是小孩了。
这是在暗示他，可以动手吗？
瘦长鬼影还是第一次见到，这般“主动”的猎物。
没有源头的雾气迷散在狭小的空间里，叫人的视线忽然模糊了起来。
躲在门后，窥视着的蝙蝠侠心里一惊，知道这是瘦长鬼影掀桌的前兆——而正如之前所说，他不能让企鹅人现在无缘无故地失踪。
于是，他一把推开了门，警戒地盯着高个男人：“停下。你想要什么？这不是你可以胡作非为的地方。”
瘦长鬼影还没有说话，企鹅人就叫嚷起来：“蝙蝠侠！你终于来了！这个怪物就是个神经病，根本听不懂人话！他居然让我给他修电视机，你敢相信吗？修电视机！我是给人修电视机的吗！”
他一番吵闹，又忽然注意到了不对劲：“你怎么从门外进来的……你和他是一伙的是吧！好啊，我说哥谭怎么又来一个怪物，果然和你脱不了干系！”他又故态复萌，自觉找回了头目的自信，“你抓我来做什么？我可没干什么违法乱纪的事！商场的事是真的有人在针对我，我当然不能认怂！”
蝙蝠侠冷冷地说：“违法乱纪的事情你干得少吗？”
“证据呢？你总不能老拿一些陈年往事追着我不放。”见到了老熟人，他就仿佛回到阿卡姆一样自在，“倒是你们，绑架无辜正义市民——诶，你最懂法，和我说说，这该判多少啊？”
黑暗骑士不搭理他，而是疑惑地看向瘦长鬼影：“你想让他帮你修电视机？”
斯隆对这个黑漆漆的战甲男人有印象，知道他和德斯蒙特关系好，所以点点头，“电视机，坏了。”
真就这么点小事？
蝙蝠侠有种奇怪的落差感，又因为这是个乌龙而松了一口气。
德斯蒙特真能管束住这些能力诡谲的非人类，教会他们以人类的方式适应社会，这称不上是件坏事。
然而，他这样轻松的想法，又被是瘦长鬼影下一句话打破了。
“但是。”高个男人认真地说，“我讨厌这个人，我不想再见到他。”
第一百四十五章
瘦长鬼影没有用激烈的言辞、威胁的语句，可正是这样平淡的、没有一丝波澜的话，彰显出了他的危险性。
他说不想再见到企鹅人，不是指和普通民众那样，断绝往来麻痹自己，而是平静地宣告：我要杀了他，让他彻底消失在这个世界。
坦白讲，他们之间也没有什么过分的纠葛恩怨。
面对这位来历不明的……生物，企鹅人已经算是用上了十年积攒的耐心，没有破口大骂，问候对方不知道存不存在的十八代祖宗。
如果不是瘦长鬼影用“客服”来“羞辱”他，他的态度可能会好上一点——抬枪警告也大多是为了走走流程，免得自己落于下风。都是多年打拼的经验嘛。
在哥谭想要做大生意，你可以莽，但绝对不能怂。
只是可惜，他这些招数都是用来对付人类同行的，再不济，也是个混有人类基因的异变人种，还保留有人类的基础常识与智商，不像瘦长鬼影，纯纯一个莫名其妙的疯子。
就算是做事不讲章法、没有任何底线可言的小丑，他也知道人家的目标是搞垮那只大蝙蝠，还不是从身体上，硬要从心理上折磨哥谭守护神。
可是，这个初来乍到的家伙，又是为了什么呢？
企鹅人搞不明白，而这也让他更加忌惮对方。
出于这种弱势的心理，他才着急忙慌地开了枪，希望借此撬动一下紧张的局势。
没想到，局势是发生了转变——只不过，对他来说，应该叫做急转直下。
这个刚才还和和气气（也没有）的无面怪物，转眼就要对他动手——这点眼力见他还是有的，要不然也不会赶紧求饶，连用电视机投降的话都说了出来。
这要是说给旁人听，他得多没排面。
不过，身为当事人，瘦长鬼影可没有他这般弯弯绕绕的心思。
他刚对企鹅人起了一点微末的恶意，就打算直接抹消了对方的存在。
因为在非人类的眼里，这种行为称不上出格不出格，更甚至于说，是它们生存在这个世界上，最拿手不过的能力。
说不上仇恨厌憎那么严重，只不过像是人类孩童见着了窗台上趴着的蚂蚁，不甚讨人喜欢，便轻易碾死罢了。
对于弱肉强食的动物界，这种思想并不未过。
可是放到产生了智慧、建设了系统化社会的人类世界，瘦长鬼影的一言一行，都比威力强大的枪械，还需要更加严格的管制。
蝙蝠侠本来就很为这种事情苦恼。
超级英雄、变种人、超能力者、因为生物实验而变异的反派、天使和恶魔……在这个小小的地球上面，居然共同生存着这么多不可思议的生物。
想要阻止普通人类之间的暴行，已经是一个棘手至极的麻烦。
而当违背常理的力量介入进去之后，天平失衡，这个问题只会呈指数般增长地，变得愈发复杂。
没有人可以预知到结果。
他唯一可以做的，就是竭尽所能，在轮船倾覆之前，把它拉回到水平面上来。
这种制衡需要考虑的因素很多。除了各方的领袖和蛀虫外，也要顾忌着势力、人种、地域之间的天然不和。
普通人排斥变种人，哥谭人排斥外地人，墨西哥黑/帮和俄罗斯黑/帮闹得不可开交。
这些都是最浅显的表面，还有更多更大的危机，暂时引而不发，不知道什么时候蹦出来，给世界一记重拳。
蝙蝠侠想得多、想得远，不由得记挂着这些没有定论的麻烦，对待瘦长鬼影这一类新的参与者，更是谨慎万分，既要安抚对方的情绪，又要控制着他们不伤害民众。
客观的说，这难度可不是一星半点。
毕竟他们之所以会变成都市传说，在人们身边口耳相传，不就是因为他们骇人的能力和邪恶的作为吗——那些安安分分的小精灵，可没有德州电锯杀人狂来得知名度高。
根据他的了解，瘦长鬼影算是其中比较“温和”的一位，手段不够残忍，但足够令人忌惮。
尤其是他神出鬼没的踪迹……
蝙蝠侠又看了一眼深陷阴谋论不可自拔的企鹅人，想到他在大庭广众之下消失的场面。
如果他想要监禁这样一个可怕的生物，应该怎么做呢？
只有借超人的幻影区一用吗？
还是说，他们连最初的一步，控制犯人的行动，都做不到。
暂且放下这些令蝙头疼的话题，目前的重点还是摆在打消瘦长鬼影的杀意上面：“这个人我会带走。你不会再见到他。”
“喂喂喂，你这话说的好像要把我带去‘处理’了一样，会不会说话。”奥斯瓦尔德仗着自己对老对头的了解，丝毫不怕蝙蝠侠会真的处理掉他，“这个家伙究竟是谁？透露一下。真是故事里说的那个？”
后面的话，他倒是放低了声音，就差凑到蝙蝠侠耳边去……等等，他应该对着竖起来的蝙蝠耳朵，还是脑袋两边？
被这个问题牵绊了一瞬，企鹅人没敢将这讨人嫌的话问出口。
这些年来，蝙蝠侠暴打他的次数可不少，都给他揍出一点点心理阴影了。
嗯，只有一点点。
即使不是这种敏感情报，蝙蝠侠也是不可能和一个犯罪分子闲聊的。
所以，他只是给了这位黑/帮老大一个眼神，然后，直接把人给放倒了。
是的，直接放倒了。
“这个天窗的位置，除了天空，看不见其他任何哥谭的建筑物。企鹅人应该没办法凭印象找过来。”他说，“但是德斯蒙特现在不在哥谭，又没有消息传回来，你最好不要再出门了。”
他刚刚短暂地思考了一阵子，是否应该趁着房子主人不在，研究一下瘦长鬼影——他似乎对自己还挺信任的——但最终收敛了这个略显过激的想法。
顾忌到瘦长鬼影的非人性，他还只能委婉地提醒，没有下重话。
高个的无面西装男愣愣地点点头，又说：“我是不是给达斯惹麻烦了？”
蝙蝠侠眉心微动：“……为什么这么说？你知道自己做的不太恰当？”
“电视剧上说，不该带陌生人回家。”瘦长鬼影一本正经，复又严肃地表达自己的态度，“可是电视上也说，我已经成年了，不应该像是个小孩一样被管束。”
这看的是校园剧吗？一股叛逆的味道。
布鲁斯·家养四个小孩但没一个养得明白·韦恩沉默了一会，“既然这样，电视剧有没有说过，杀人是不被允许的。”
“但他们没有‘死’啊。”瘦长鬼影的声音就像是深夜的寒水一样冰凉，“他们只是再也接触不到现实世界而已。迷雾那边的世界，或许要比地球更好。”
其实他自己也没有前往过“那个地方”，但依据他天生的本能认定，捕获猎物送进白雾，就是再正常不过的事情。
至于这些行为会对人类、对社会造成什么样的影响，就不是他目前可以理解的问题了。
事实上，他名义上的监护人兼任老师的德斯蒙特，也说不明白个中道理。
相比起从出生起，就在接受社会价值观熏陶的普通人，他们要迷茫得多，也要执拗得多。因为在过去的日子里，他们都是这样摸索着生活下来的。
“那并不叫‘活着’。”蝙蝠侠点到为止。
现在无疑不是一个好时机，所以他没有选择和懵懂的瘦长鬼影辩驳。
他现在唯一清楚的是，瘦长鬼影真的听信了他的话，将企鹅人的处置权交给了他，并且在有意识的，虽然是在电视剧的指导下，反思自己的行为。
这是他变得越来越像人的象征——这么说过于自大，毕竟智慧不是人类的独属，但他还是下意识地这样想到。
蝙蝠侠暂时说不出这件事的好坏，因为人类当中，不乏恶贯满盈、自私自利的混蛋。
瘦长鬼影要是堕落，必定会比这些人都要棘手。
可是拥有“人情味”，对于难以沟通的怪物来说，又似乎是个友善的转变。
如此看来，德斯蒙特·鲍德温，这个人类青年在其中的定位和作用，就很值得推敲了。
虽然企鹅人才失踪了一阵子，不到三个小时，可是以如今网络的传播力度，也不知道会演变成什么样的离奇怪谈。
三个小时，足够他们把企鹅人失踪和外星人入侵挂上钩了。
蝙蝠侠当然是最不希望看见这件事闹大的人，他暗地里还挂着饵，要把那个炸了商场的“企鹅人前员工”钓出来，可不能让这意外打扰了计划。
更麻烦的是，他怕这个幕后主使真的认了“众目睽睽之下绑架企鹅人”的壮举，掀起风浪，扰乱哥谭的地下治安。
就在他赶着带被迷晕过去的奥斯瓦尔德离开的时候，瘦长鬼影说话了：“我的电视机……怎么办？”
从小受到韦恩顶尖知识环境的熏陶、在黑科技的道路上越走越远的蝙蝠侠，看了一眼这台罪魁祸首，没有拒绝瘦长鬼影这点小小的请求，拿出了熟练工的姿态——
他走过去，用手拍了拍电视机。
雪花屏褪去、声音正常播放的同时，他难得开了一个玩笑：“生活智慧：重启和敲打总是很有效。”
在瘦长鬼影崇拜（？）的目光之中，蝙蝠侠转身离开了这栋房子。
片刻之后，一个双手被拷在背后，眼睛上绑着黑布条的身影被丢在了哥谭警局的后门口。
戈登局长照着手机短信的内容，推门一看，就看见了这位失踪案闹得风风火火的大佬，凄凉地倒在水泥地上。
哥谭阴沉沉的天，此时恰好应景地飘下几滴雨。
第一百四十六章
熟悉的后门，熟悉的被打包好的犯罪分子。
戈登局长当然不会会错蝙蝠侠的意思，叫上一个下属，就一起把人扛进了拘留室。
没过多久，被“保护性关押”起来的企鹅人，便睁开了他充满戾气的眼睛。
在这个熟悉的监牢里，他不停叫嚣着要戈登放他离开、还有自己撞见了瘦长鬼影的经历。
前者GCPD的局长不说什么，因为他心里明白，以企鹅人的财力人力，确实待不到一天，就会被西装革履、满肚子坏水的黑心律师带走。毕竟他们确实没有抓捕对方证据，“保护性关押”的借口也不好使。
但是后者，他实在是一头雾水。
瘦长鬼影……这不是个传说故事吗？好像前些日子里，网络上还出现了一个，借用这个名号的教唆杀人犯。
如果不是那个案件传播太广、幕后主使又身处在哥谭市，他估计也不能第一时间想起来。
但回忆起这荒诞的故事之后，戈登局长心中的疑惑不减反增。
“科波特，你是没了那柄伞，所以被雨淋坏了脑袋吗？这种哄小孩的传说都相信？”对待犯罪分子，严厉的局长没有好声好气，“你究竟是被谁送进来的，我们都知道。我现在问你的是，你是怎么失踪在那么多双眼睛面前的？”
“究竟是那个挑衅你的人做的，还是你在自导自演——你的目的是什么？”
企鹅人都被气笑了：“我的目的？我就是去敲打这个白痴的！我坦白和你说，我已经马上就要找到他的藏身地了。绑架我的人，根本不是这个没有脑子的弱智，就是瘦长鬼影。对、就是你想象的那个……诶你这什么表情？你们这些蠢货！我说假话听不出来，说真话的时候，脑子里就像是灌了胶水一样。”
“不然你问他去啊！”
这个他，指的就是他们两个共同的“老朋友”，活跃在黑暗中的哥谭守护者。
企鹅人这是实在气急，才连蝙蝠侠都搬了出来，可是在戈登的眼里，他的可信度还是非常低。
“杰姬，去给他做个尿检。”他上下打量着科波特，对方的神情有些萎靡，为他的新猜测提供了依据，“我给你时间好好考虑，要不要对我们说真话。在这件事情上，我们可不是敌人。”
这个人根本无法沟通！
奥斯瓦尔德气急败坏地想。
他的手里，其实还捏着一个重要的信息，也就是瘦长鬼影自称的名字，“斯隆·鲍德温”。
但他并不打算轻易交给GCPD，因为首先，他和哥谭警局的关系，用势如水火来形容都太过单薄；其次，他本人也对这个名字的真实性存疑，怀疑自己揪不出背后的主谋——而鲍德温这个姓氏，也不算特殊、罕见。
过完跌宕起伏的一天，奥斯瓦尔德终于被手下簇拥着，从这个倒霉的警局里离开。
临走前，他扫视了一圈神情戒备、满怀憎恶的警员，不屑地笑了笑，接过手下递来的标配黑伞。
“是时候把拘留室那个漏水的管道修一修了。”他拍了拍戈登局长的肩膀，“要不然别人进来了，还以为GCPD已经破败成什么样子，都发不起维修工的工资了。”
“那是杀手鳄前天咬坏的。”老警员坦然地回应，“可惜你来的不凑巧，不然就把你们两个关在一起叙叙旧了。”
奥斯瓦尔德的笑容僵在脸上一瞬。
杀手鳄是个横冲直撞的愣头青，总是孤身一人，不像他们一样招募团队，看起来似乎势单力薄。可是，越是这样的人，行事越没有顾忌。
就比如说，企鹅人之前有一个秘密交易的地点，就安排在下水道口，结果几天没去，手下再交接的时候，就连同顾客一起，被不懂规矩的杀手鳄打了出来。
这虽然是件小事，但切实地打了企鹅人的脸，明显不把他放在眼里。
黑帮老大怎么可能咽下这口气，当即就派了几队人马给杀手鳄找麻烦。
无奈的是，对方这个变异后的身体机能，确实颇为难缠，又占据了下水道的主场，普通的小弟就是上去送菜的。
有几个被生生咬下了几块肉来，现在还躺在病床上吸氧，后续的日子估计也是听天由命。
企鹅人恨透了这个野蛮的怪物，可是，他一时也没有对付的办法，又不能再拿小弟去送死——死了几个人事小，但不拿他们当人看的态度表现出来，却实在伤了组织的团结。
于是这口气，在他极度不情愿的心理下，还是被吞下去了。
这也是前天他在听闻，杀手鳄被蝙蝠侠暴揍一顿，然后丢进了警局，不日就会被押送阿卡姆的时候，忍不住派人来递了个话。
具体也没说啥，就是作为一个阿卡姆的前辈，又在里面贿赂过几个狱警，他借着这点微弱的主场优势，“稍微”敲打了一下对方。
当然，杀手鳄也不是会轻易低头的怂货。
面对得意洋洋的递话律师，虽然他双手双脚都被坚硬的锁链束缚，嘴上还箍着止咬器，但气势丝毫不弱。
“转告那只小鸟小心点，不要被大鱼咬掉了脑袋。”他呲了一下嘴，锋利的牙齿在探望室冷白的灯光下，镀上了一层骇人的光泽。“我在阿卡姆等着他……又或者，我会出来找他也说不定。”
听到这般威胁的话，企鹅人自然吓得跳脚，又不禁头疼了一会。
如果是在监狱外面，他的房子有重兵把守，自己又揣着一堆违禁武器，完全不怵除了蝙蝠侠之外的闯入者，可要是真在阿卡姆，那个所有人都只能穿着单薄囚衣的地方，那就不好说了。
戈登如今提到杀手鳄，显然就是知道了他们之间的摩擦，在暗中看他们的笑话。
“哼。”他趾高气扬地抬着头，“看热闹的人，也要小心被石头砸到脚。”
阴阳怪气地说完这一句，企鹅人就坐上车子，扬长而去，留下一屁股尾气。
他现在要处理的问题太多，可不能浪费在置气上面。
在他的背后，戈登接过了加急赶出来的尿检报告，结果显示阴性，倒也在他的意料之中，“看来从他的嘴里撬不出什么了。杰姬，爆炸案凶手的分析出来了吗？我们一定要赶在企鹅帮报复之前，先把他绳之以法。”
哥谭的闹剧走向平息的同时，在偏僻的另一端，德斯蒙特三人和一脸困倦的西索尔告了别。
主持人继续回房间补觉，而他们也坐上了返程的车辆。
温斯蒂来时一身轻松，除了手提箱之外，什么行李都没有。可是回去的时候，却背了一个巨大的登山包。
这里面装着的，都是她趁着被戒严耽误的一天时间，从夜谷买回去的纪念品。
“市长的摇头娃娃？”彼得弹了弹它的脑袋，“这玩意你买来做什么？扎小人吗？”
“因为我仰慕她。”黑发少女不咸不淡地说，在朋友诧异的眼神中，停顿了一下，“才怪。我买了太多的东西，达到抽奖的消费额，这只是纪念品商店的免费奖品。”
德斯蒙特颇有经验地说：“他们总是放些不值钱的东西。之前我还抽到过一张过期的‘儒艮乐队’的握手券。”
彼得：“过期了也算是奖品？”
德斯蒙特：“不过期老板为什么要放进去？”
彼得被他说服了，又问：“不对，你一个本地人，为什么要去纪念品商店？这不都是坑游客的地方吗？”
“你不是还在纽约的纪念品店里，买了蜘蛛侠的袖珍模型吗？”黑发青年淡定反问，“纪念品也不都是骗人的东西，我就很喜欢去哥谭的店铺逛逛。还有你问温斯蒂，她是不是买到了很有意思的东西？”
“那是因为我头一次碰到卖自己的店……而且他们做的很酷炫，还会在晚上发光，投影出我的标志。”蜘蛛侠本侠为花掉的冤枉钱辩解。
“听起来没什么意思。你自己的战衣不是更酷炫。”温斯蒂评价道，“我没买这些糊弄人的东西，都是书籍、标本和一些收藏品。”
简单概括，就是标价最贵的那些“当地特色”。
其中收获最大的，是她收获了半截翼状的骨头，“这是某个吸血鬼的翅膀。”
面对女孩亮闪闪的眼睛，彼得持怀疑态度，“吸血鬼难道不是在阳光下一照，就会化为灰烬吗？他的骨头怎么可能被留下贩卖。”
“所以它才被浸泡在魔药里面。”温斯蒂举起这个密封的吸血鬼罐头，“等我回去之后，我会把里面的液体研究透彻。”
听起来像是进阶版的福尔马林。
蜘蛛侠并没有被说服，因为对于吸血鬼的存在，他还有一个疑惑。
据说，这种背弃了阳光的生物，可以在人形和蝙蝠形态之中转变——也就是说，他们的骨头，应该也有两种形态。
那么，在他们死的时候，化为灰烬之前，究竟是会维持那种样貌呢？
他是这样想到，也顺便把问题说出了口。
这下子，便引起了德斯蒙特和温斯蒂的热烈讨论。
不过他们论据的出发点，都来自于神秘学研究和一些失传的手札，属于归根同源。而彼得，作为唯一一个物质学派，也和他们辩论得不可开交，互相为自己的想法站台。
驾驶位上，沉默地开着车的管家迪恩，从后视镜里，看到了德斯蒙特认真的模样，还有脸上若有若无的笑容。
他的嘴边，似乎被感染了一样，也出现了一抹弧度。
第一百四十七章
“你好，先生，打扰一下。这里是什么地方？”
破败的巷子里，一位黑发青年拦住了流里流气的过路混混。
他容貌俊秀，衣服也看得出是上好的布料，但是不知怎的，上面出现了几道残破的划痕，不像是剐蹭，更像是被利器铁片一类的东西割破的。
“哈？”路人不耐烦地说，“你是不是磕嗨了？连这里是哪都不知道？”
他往地上啐了一口，又因为时间已晚，到底没有多生事端，只是说：“上西城，布朗街。行了吧？别挡路！”
路人粗鲁地伸手挥了挥，做出推搡的姿势，好在青年退至一旁，没有被他撞到。
“感谢你的帮助。”黑发青年微笑点头，礼貌回复。
最见不惯这种虚伪的玩意。小混混翻了个白眼，嘀嘀咕咕地走了。
如果他刚才侧身一步，看见了拐角垃圾桶的后面，躺着的一个昏迷不醒的男人，恐怕就不会对这个来历不明的青年如此放肆了。
目送着他的离开，青年，也就是德斯蒙特蹲下身子，抽出了一把小刀，在街边的灯光下，折射出骇人的光芒。
穿的挺破，样子也很邋遢，但是刀却磨得挺锋利的。
他这样想着，又盯着眼前这个陌生人看了一会，想了想，还是把小刀丢进了垃圾堆里面。
就在刚才，他的脑袋因为跨时空旅行而有些迷糊的时候，这个不知名的流浪汉手里持刀，冲过来袭击了他，可能是看上了他干净的衣服，也可能是吃了点不干净的东西，正处在臆想的控制之下。
总而言之，德斯蒙特在躲闪了几下、试图理智沟通不成之后，就一脚把人踹开了。
他的心里是有点生气的，所以没有完全控制力道，反应过来之后，才发现自己把他踢晕了过去。
这下好了，没办法从对方嘴里问话了。
德斯蒙特捡起掉在地上的小刀，还没想好要不要扎进对方的大腿上，用疼痛唤醒他的神智，就听见了有人接近的声音。
于是接下来的一切，就顺理成章地发生了。
也得益于这位臭着一张脸、但没有发生冲突的路人，德斯蒙特顺利地得知了他目前所在的地方。
熟悉的地名，“热情好客”的住户，还有远处高耸的钟楼。
这里是哥谭，但却是另外一个世界的哥谭。
虽然是熟悉的地点，黑发青年紧张的心情却没有丝毫缓解。
一是因为从比尔的情报来看，这个世界从来没有出现过“蝙蝠侠”这号人物，由此可见，哥谭B依旧处于曾经的黑暗之中，甚至还要更加堕落——从他刚一“醒来”，就遭到了莫名袭击，而上西城这边的建筑，比他记忆中要破败不少就可以说明一二。
二则是因为，和他一同前来的同伴不在身边，在他们汇合之前，谁都不可能放下心。
不过，他们也不是没有考虑过分开的可能，在出发之前，就约定好了对策——
德斯蒙特从口袋里掏出了一个加固过的、但比市面上的型号都要轻便小巧的韦恩独家定制牌对讲机，输入了密码，试探在频道上问了几句。
然而，回应他的，只有一片杂音。
小镇青年沉默地捣鼓了一会，仍然不确定，这是因为时空乱流导致的机器鼓掌，还是接收方处于某种特殊情况，没有注意到也无法回应。
毕竟，他虽然拥有极高的学习天赋，但从来没有把心思花在高精科学上面，而是走上了一条截然相反的道路。
德斯蒙特：“……”
为什么蝙蝠侠不发一本说明书呢？还是他以为，所有人都该知道这么“浅显”的知识才对？
总之，既折腾不出什么结果，也没有工具把对讲机拆开（有也不敢乱拆）的德斯蒙特，只能把目光落在了郊外的方向上面。
之前几次的实验测算显示，因为时空波动不同步之类的原因，他们抵达地球B的时候，很有可能并不处在完全一致的位置，而是会有些许偏差。
具体情况不好推断，不过幸运的是，至少会在半个州之内的范围——考虑到这是穿越两个时空的旅行，这点偏差真的不算什么。
但是这个世界，排除掉相似的外壳，到底是一个全然陌生的环境。而这，又给他们的任务带来了新的未知和不安定性。
所以，他们事先约定，假如不幸失联，但又留有余力，可以先前往原韦恩庄园的方向避避难，等待同伴的聚集。
德斯蒙特此刻便是想到了这一点。
青年最后看了一眼倒在流浪汉，沉默了半响，还是把对方拖到了一个更加隐蔽的地方，免得他被其他过路人给抢走身上仅剩的一点东西。
……不过，他也只能帮到这里。在这种角落，躲得过路人，却逃不过蚂蚁老鼠的骚扰。
虽然心里洗澡休整的念头在不停尖叫，但德斯蒙特咬咬牙，还是没有钻进路边酒店，而是匆匆赶往郊外。
一路上，他注意到了不少和他步伐一致、但目的地都是朝城里走的人。
他们大多低垂着脑袋，沉默地赶路，对周围环境漠不关心，只想早早回到温暖舒服又安全的家里。
这似乎符合忙活了一天、终于迎来休息的打工人的特点。但是大批量发生在哥谭，这座知名的繁华不夜城，那就有点古怪了。
要知道，这边虽然逐渐靠近郊区，但在寸土寸金的哥谭市，附近也是有不少商业街和酒吧的驻扎，按理来说，即使是到凌晨四点，街上狂欢畅饮的人们也不该少。
生活压力大的中年工人、受了一肚子气的上班白领、无所事事的地痞流氓，不出来喝个烂醉如泥，把情绪都释放出去，是绝对不肯罢休的。
可是，在这个熟悉又陌生的哥谭B，明明是建设繁华的大街，德斯蒙特看见的，却只有少量作乐的人影。
那些没有顾客的商户，也认命般地，一个接一个地闭了灯，大门紧锁，企图将小偷窃贼挡在外面。
第一百四十八章
哥谭本该繁华的夜生活，却沦落到几近凄凉的场面。
如果不是美国又颁布了禁酒令，此情此景，德斯蒙特只能想到一个解释——这些人，在害怕着什么。
通常来说，引发这种情况的导火索，来自于某个新兴的连环杀人犯、或者是逃窜在外的恐怖组织。
但这一定理，显然并不适用于哥谭，这座出名的罪恶之都。
这里的夜晚，是因为有了蝙蝠侠的出现，才逐渐有了一份安宁。由此推之，则可见在没有执法者的城市里，邪恶和罪犯只会愈加猖狂，在夜色的天然掩护之下，四处行凶作乱。
即使是有少部分遵纪守法、希望躲在家里度日的市民，也会因为恶人的贪念，在威胁之下，被迫卷入到混乱的深渊之中——而一旦这种风俗成为惯例，人们就不会视黑夜为罪魁祸首，而是麻木地走出来，借着酒精祈祷上帝的庇佑。
这样的哥谭，是绝不可能像现在这样平静的。
空闲时间经常跑到市图书馆、了解哥谭历史的德斯蒙特，从旧报纸的内容之中，勉强可以拼凑出这座城市曾经堕落的模样。
也正是因此，他更加能够体会到，蝙蝠侠在做一件多么伟大的事。
他想凭借一个人微薄的力量，点燃哥谭市久久熄灭的火光，激励沉沦在黑暗之中的人们。
这种努力，虽然不能悲观地说，完全是徒劳。但他得到的回报，肯定是贫瘠的、弱小的、不对等的。
可即使如此，只要有所回报，那他就一定会坚持下去，哪怕要将未来都“浪费”在扮演双重人生之上，不能轻易交付信任，更不能交付真心——掺和进来的人越少越好，因为他的生命中每多一抹色彩，就会多一根软肋。
对于他的高尚理想和作为，德斯蒙特并不感同身受，即便是在亲身接触之后，他也不能说自己理解了对方。
但是，如果可以，他也希望将来有一天，会拥有这般热烈的、燃烧自己也要达成的目标。
只有这种激烈的情感，才真正让他体会到“活着”的意义，而不是一事无成，游离在世界之外，对所有人冷眼旁观，比幽灵还要孤独。
这一次拯救世界的行动，就让他隐隐感受到了“有价值”的心情。
所以，德斯蒙特对一切计划都非常投入，势要把【世界末日】的未来扭转，让轨道回到原有的位置，稳稳当当地朝前开去。
虽然他现在的首要目的，是赶往郊外的韦恩庄园原址，可是既然察觉到了异样，先查探一下也无妨。
苏克雷·平克曼像是往常一样，走在回家的路上。
他在一处偏远的工厂上班，每天任务繁重、下班时间晚不说，发到手的工资也没几个钱，吃喝水电都费劲，更别说是积攒下来，为之后的日子过打算。
想到自己四十多岁了，还住在父母的房子里，工作没有前途，手上还欠着赌马的钱，感情生活更是断层许久，苏克雷就觉得绝望无比，恨不得给这可恶的老天来上几枪。
想到枪，他便又想到了自己的几个酒友，前几天休假聚会的时候，有一个胖子神神秘秘地说，自己被一个黑老大慧眼识珠，不日就要跟着兄弟们大干一票，狠狠赚上一笔。
假如运气好的话，别说后半辈子，下下个辈子都不愁。
羡慕又嫉妒的苏克雷，不由得灌下了几口劣质啤酒，犹犹豫豫地想着，自己要不要劝劝父母，把家里的房子抵押了，拿着钱也去找个中间人，引荐给黑帮势力，从此走上赚大钱的道路——
法律和道德，在生活的窘迫面前，连个屁都不如。
更何况，这里是哥谭，每一家每一户，三代之内数起来，蹲过拘留所的还少吗？
浑浊的酒精催生着他的欲望，但在面对胖子悄悄露出来的，别在后腰的冰凉枪柄时，苏克雷又吓了一跳，还是没说出口。
他就是这种软弱怕事的性格，钱是很想要，可是一旦有点风吹草动，他就又默默缩回了试探的触角。
记忆里，好几年前的、脸都快记不清楚的前女友，就说过以他的软骨头，不需要人家拿枪抵着，就是自己手里有武器而对方没有的情况下，都会举手投降。
他记得自己做的最“勇敢”的一件事，就是高中的时候，旁边嚣张跋扈的校霸，让自己把手里的三明治送给他，而苏克雷在对方发现之前，悄悄把里面的火腿吃了一片。
当然，事后被狠狠殴打了一顿。
不仅书包又丢进了水池里，那个三明治还被死死地扣在脑袋上，酱汁和面包糊了一脸。
那个时候的他，怎么会想到，自己辗转活到四十多，没有变成成功人士、没有迎娶娇妻也就算了，至今都还窝囊地住在父母的房子里。
想到回去又要面对火力不减当年的母亲，脾气暴躁又喜欢动手的父亲，苏克雷的脚步就像是回到了高中，把背包和湿透的书本捡了回来的时候，顶着水流前进。
不管怎么说，家虽然不够温暖，但对于他，却是唯一可以依赖生存的地方。
想到新闻报道里面，越来越多死状凄惨、不似人为的尸体，苏克雷恐惧地抖了抖，迎着寒风，勉力加快了步伐。
如果能够有一天，可以住到夜谷去，那该有多好啊……
他在心里默默期盼着的时候，却听见一道陌生的声音。
“请原谅，先生。我有些问题想要知道，能不能麻烦你？”
他听起来很有礼貌，但身处这样昏暗的环境中，又是从背后传来的声音，苏克雷不由得神经一颤：“……不、不要来找我！不是我害的你！我、我的肉也都不好吃，我已经三天没有洗澡了！求求你，放我离开！”
因为不知道自己是触动了哪一类“异种”，苏克雷只能胡乱说一通。
德斯蒙特不解地挑眉。一般来说，即使是以为受到了威胁，不是也该往抢劫方面想吗？
黑发青年意识到，真的如自己所想，这个世界不太对劲，“不用担心，先生，我不会做伤害你的事情。事实上，如果你转过身来，就能看见我和善的笑容了。”
“我不会转过去的！”他尖叫着，一副精神不稳定的模样，“你就是想骗我！我看过网上的报道，他们说，在晚上的小巷里，如果碰到叫自己的人，绝对不能回头！”
德斯蒙特：“……”
“他们有没有说，要是真的撞上了邪物，你也不应该搭话？”
苏克雷：“……”
他沉默了一会，惨叫声震破天际：“啊——！！”
看着眼前这个拔腿就跑、似乎爆发了二十年潜藏机能的男人，德斯蒙特吓了一跳，不由得后退半步。
他反应过来之后，又无奈地跑到前面去，凭借优异的身体素质，轻松堵住了对方的去路。
这个插曲让他改变了策略。
“事先声明，在我满意之前，你是不可能逃开这里的。”他冷着一张脸，比上门讨债的黑势力打手还要压迫力十足，“苏克雷·平克曼。”
根据对方没有摘掉的胸牌，青年轻松点破了他的名字。
然而，尽管答案显而易见的，苏克雷混乱的脑袋，却根本无法顺利地处理这个意外事件：“你、你怎么知道我的名字……你果然是那种生物……求求你！我什么都能做，我甚至可以帮你去杀人、真的，我可以的！不要杀了我，求求你……”
中年男人痛哭流涕，几乎就要跪在地上，恳求这个身体瘦削、看起来连高中校霸都打不赢的青年。
虽然这和他软弱的本性有所关系，但那些可怕的传说和流言，才是他恐惧的源头。
而从面前这个没有看见容貌的青年身上，他也感受到了莫名的压制和危险，无一不和那些不幸的传闻联系上。
德斯蒙特也不知道自己怎么这么“好运”，直接挑中了一个心理素质极差的家伙，看似免去了恐吓的步骤——他没有暴力胁迫的意思，只是给一个无法拒绝的理由——实际上给他的问话，带来了更多的不便。
我不是……那种要伤害你的人。
这句话卡在喉咙里，小镇青年突然灵光一现，“如果你不想死，那就得诚实回答我的问题。”
听到这句话，苏克雷盯着地面，不敢抬头看见这位陌生“人”的样貌，“只要我诚实回答，你就会放我离开吗？这、这是你杀人的条件吗？”
和这个世界大多数的居民一样，苏克雷也在密切地关注着，网络上那些“禁忌与自救”的帖子。
从这些真真假假的言论之中，他勉强知道了几点，包括这些“异种”都是源自各地的异闻传说、天黑之后是它们最活跃的时间、不能窥探它们的外表……
还有重要的一点，虽然“异种”都是嗜杀的，但有其中一部分，是“有规则的杀人”。
也就是说，如果忠实达成“异种”提出的要求，就有一定的几率逃生。这就像是在玩惩罚游戏，只不过，是在和有原则的变/态杀/人狂玩。
不过，他在网上看到过，似乎也有不守承诺、或者是经常挖坑的邪恶“异种”，以玩弄人类求生的欲望为乐。
这一次，只能看运气了。
反正，苏克雷默默想到，自己也没有在死亡威胁之下，还有胆子撒谎遮掩的秘密。
“是的。”德斯蒙特暂时不明白，为什么对方这么熟练，但这并不妨碍他顺坡下，“只要你如实回答，我就不会为难你。”
第一百四十九章
从苏克雷的口中，德斯蒙特知道了比尔给予的那段简短记忆的优化版本。
其中更多的细节，是只有切身经历并关注过的人，才能解答的。
超级英雄们的落败和转变，起初并没有造成严重的后果。
甚至于因为摆脱了“暴君超人”，人类政权扬眉吐气了一把，显示出了自在热闹的景象。
然而，安定与和平总是难以长久。
超人虽然以铁腕手段铲除了很大一批犯罪分子，但邪恶想要滋生，却只需要一夜的时间——在没有了武力威慑的义警之后，他们行事更加嚣张，野心也更加膨胀。
那些在网络上，义正言辞反对外星人统治的民众，此时却像是哑了火一般，缩在龟壳里面，以期不被卷入纷争之中。
但这显然是妄想。
暴力和恶行的反弹超乎了所有人的意料，似乎在宣泄着曾经压抑本性的不满。
于是，在新的警卫系统建立之前，残忍的罪犯纷纷抱团，平地而起，肆意瓜分着劫掠范围和压迫的区域。
沉默的忍受和奋起的抗争每一秒都在发生，尽管前者占据绝对多数，可是只要有一个后者，那就谁都不能说，再没有重新迎来光明的时刻。
人类总会找到一条出路。
有超级英雄的保驾护航固然很幸运，但是即使没有，在经历了无数次跌宕之后，他们也会酝酿出新的希望。
——这种乐观的态度，持续到“异种”的出现之前。
没有人说得清楚，究竟是从什么时候起，夜晚不再属于胆大的人类。
比地球自以为是的主宰们要恐怖千百倍的生物，无声无息地，步入了人类的世界。
在黑暗的遮掩之中，它们游走于猎物之间，悄然夺去他们的灵魂，啃食他们的躯体，将恐慌散播于社会的每一个角落。
它们没有黑/帮分子凶残的枪/械，可是杀伤力却要威猛数十倍不止。
因为面对这种存在，人类根本无法抵抗。
这个时候，女巫、灵媒、驱魔师种种故事里的角色，便也纷纷粉墨登场。他们中鲜少是有真本事的高人，可更多的，连半吊子都不是，纯粹属于瞄准了富商钱袋的江湖骗子。
遗憾的是，虽然大家都乐意相信前者，却往往会被后者的花言巧语欺骗。
而求助于信息纷杂的网络，那就更像是大海捞针，各种半真半假的妙招诀窍叫人眼花缭乱、心绪不安。
苏克雷就是其中的典型。
他什么都看，所以什么都信、也什么都不信。他只是尝试着利用规则来保护自己，可每每都弄巧成拙，把几近透支的钱浪费在了没有作用的“护身符”上面。
不过，满脑子困惑和害怕的他，到有一点是非常确定的：“只有待在夜谷，才不会成为怪物的牺牲品——那里简直就是天堂！”
当德斯蒙特问及随处可见的夜谷旅游宣传的时候，他这样回答说。
“去那里旅游算得了什么？要是能够获得夜谷的居住权，才是真正的大奖。”他失落又渴望地说，“可是以我的能力，连旅游都做不到。”
“你是说……夜谷没有任何异常现象，也没有怪物？”
不知道为什么，青年的声音带着强烈的不可置信，就像是刚刚遭遇了人生的最大意外。
苏克雷坦诚地点头，“当然啦！所有人都知道这一点。要不是这样的话，它的广告也不会吸引那么多人。毕竟，那可是沙漠，有多少人愿意久住呢？可是现在看来，夜谷的原住民，实在是太幸运了！”
幸运？
小镇青年AKA夜谷原住民：“……”
如果换成了上大学之前的德斯蒙特，可能会对这番话颇为认同——夜谷的生活当然有趣，否则，被孤立、没有社交的他，会患上严重抑郁症也说不定。
可是在慢慢理解了沙漠小镇的反常之后，他便变得怅然若失了起来。
那是他心中唯一认可的家乡，可偏偏和他一样，是个“异类”，是被隔离起来的危险之地。
但谁都没想到的是，在这个截然不同的地球B，夜谷居然成了旁人口中的香饽饽……还不如继续做之前无人知晓的偏僻小镇呢。
毕竟，这些人不知道，德斯蒙特却清楚，夜谷之所以成为了“唯一幸存的例外”，不是因为所谓的幸运，而是因为，这些“异象”是它传播出去的。
更进一步的说，这个场面的造成，和他自己脱不了干系。
——一切的关键，都是那个成为了夜谷市长的“德斯蒙特”。
时间又过去了一会，德斯蒙特的问题也基本宣告结束。
和苏克雷想象的不同，这位陌生但气场可怕的青年，并没有挑那些刁钻的问题来为难他——实际上，青年的问题，几乎完全没有和他本人相关的，反而都是些网络上谁都能查到的普遍认知。
相比起杀人不眨眼的“异种”，他更像是个信息闭塞、生活在山野的好奇孩童。
虽然从衣着来看，他比自己皱巴巴的衬衫要“时髦”多了。
“……所以，你真的不是那种生物？”吓破了胆的苏克雷逐渐缓过味来，视野也慢慢向上，看见了神秘人的面庞，“你的衣服怎么还有划破的痕迹？等等，这不会是你抢来的吧？你是从疗养院之类的地方跑出来的吗？”
德斯蒙特正在思考他之前提供的信息，此时听到这番话，无奈地笑了一下：“你就认为我是从阿卡姆跑出来的吧。”
他这话本意没有什么，只是听到对方说疗养院，下意识地想起了这所盛名在外的业界翘楚。
直到看见了苏克雷脸上微妙的神色，他才反应过来，阿卡姆享有盛名的，可不是他们专业的精英医疗团队，而是那些残忍冷血的精神病罪犯。
他这么说，岂不是在暗示对方，自己其实是一个需要管控的在逃罪犯？
黑发青年刚想弥补一句，把这归咎为不合时宜的玩笑，却听见苏克雷疑惑的声音：“阿卡姆？这个地方，不是在三十多年前就宣告破产倒闭了么？”
倒闭？破产？
德斯蒙特一时愣住，在他的印象里面，阿卡姆不仅仅是一所精神病疗养院，更重要的是，它肩负起了看管囚犯的工作——由于众所周知的原因，安保工作总是时好时坏，围墙也是无数次重建，可从来没有严重到关门的地步。
这大概是因为，除了阿卡姆之外，市政府也挑不出第二个关押小丑、谜语人、疯帽子等人的地盘了。
他们承担不起这些“人才”倾巢出动的后果。
第一百五十章
“我记得当时的韦恩夫妇说要投资阿卡姆，将其改造成为一个真正的疗养院，而不是医生虐待精神病的地方——要我说，这些富人就是在拿慈善作秀。比起疯子，路上不是到处可见更加需要‘投资’的人吗？”苏克雷撇了撇嘴，明显把自己也归类成了后者，“不过最后都是白用功。你知道的，他们一家三口都死在外面了。”
这倒是没错。
德斯蒙特没忘记，这个世界根本没有蝙蝠侠这一号人物——男孩在那个黑暗的夜晚，伴随着父母一同死去，确实是个合情合理的解释。
让他感到意外的，是韦恩夫妇那些半道崩殂的计划。
他们一死，又没有可以服众的继承人接管，原本躺在集团明面上、被大部分股东投票通过的投资方案，就被默契地无限期搁置了。
这么多年来，地球A的蝙蝠侠一直在追寻着杀害父母的凶手，把幕后主使锁定在了集团高层之中，死抓着他们的把柄不放，对所有越界的行为都深挖到底、严加惩处，不是没有道理的。
可惜的是，当时留下的证据太少，GCPD草草结案为意外抢劫，没有投注太多的关注。
而布鲁斯，沉浸在突如其来的巨大打击之中，也不是马上就下定了决心，要把后半辈子投入到没有尽头、没有回报的义警生涯上去。
等他终于战胜了过去的自己，从漫长的黑夜中醒过来，再想返回去，也已经失去了意义。
有的时候，他也会想，究竟是那个幕后黑手太能隐藏，还是整件事就是个脱了轨的意外。
不过，在他们的世界未解的悬案，不代表在这个世界也没有后续。
“这个案子的凶手，被抓到了吗？”德斯蒙特试探地问。
苏克雷卡了壳，挠挠脖子，吞吞吐吐地回答：“大概？当时的报道说，是一个路过的瘾君子瞧见了韦恩夫妇出名的脸，一时有了歹心，才冲上去抢劫了他们。没想到手枪走火，不小心杀死了韦恩先生，他为了掩盖自己的罪行，一时冲动，干脆把两个目击者也杀了。”
“在几天之后，受不了良心折磨的他，跑到警局自首，还把凶器也上交了，证明就是他犯下的罪行。”苏克雷耸了耸肩，“反正最后就是这样结案的。至于是不是真相，那就没人知道了。”
自首？德斯蒙特咀嚼着这个有趣的词汇，挑起了眉毛，显然态度怀疑。
韦恩集团有正统继承人的世界，凶手就销声匿迹、仿佛人间蒸发，数十年找不到影子；而没有留下活口的世界，凶手就被急不可耐地推到台前，供给警局和媒体草草了事。
要知道，在地球A，虽然布鲁斯没有大张旗鼓，每年都办些什么“纪念大善人韦恩”——倒是那些孤儿院慈善基金会经常靠他们的名义募捐——的活动。
可是一到这个特殊的日子，媒体们就会翻出冷饭，先是追忆一翻韦恩夫妇高尚的品德，再拿他们的儿子的种种行为、公司的政策举措说事，最后归结到一点：抨击GCPD的办事不力，这么多年了，居然还是没有揪出凶手，使得这对命运坎坷的爱人蒙冤。
多亏了这些人，即使是号称“健忘症”的互联网民众，也没有忘记过许多年前，曾经发生了这样一桩惨痛的往事。
值得庆幸的，虽然他们确实为托马斯·韦恩搭建了雕像，但是当初命案发生的小巷，没有演变成旅游观光的打卡景点。
……嗯，如果有朝一日，蝙蝠侠其实就是惨案唯一幸存者、布鲁斯·韦恩的真实身份暴露，那就说不定了。
德斯蒙特：“你听起来并不买账？为什么？”
苏克雷：“也不是不相信。但是网络上的说法更加有说服力一点……他们都说，这个瘾君子要么是替罪羊，要么是受人指使的。你应该也看得出来，这一切都太巧合了，就像是在逼迫警察停止调查一样。当然，要我说，只需要花上一点钱，这些条子就会自觉地停手的。”
在大多数哥谭市民的眼里，警察和法律一样，都是有钱人卑躬屈膝的奴隶，只对穷人投以冷眼。
“所以只是猜测？”德斯蒙特有些失望，“你还记得这个人的名字吗？”
即使没有明确的证据，但如果可以在地球A找到他的同位体，或许可以对这桩陈年旧案有所帮助。
苏克雷嘟哝：“这我怎么可能记得住？我也不是干新闻这一块的。”
话是这么说，但好在只需要有智能手机和WIFI，他就可以便捷地找出多年前的新闻。
德斯蒙特记下了这个人的名字和面孔，刚一回神，就听见了男人探究的声音：“你究竟是什么人？对这种事感兴趣是为了什么？还有阿卡姆……我知道那里在破落之后，变成了一些流浪汉和混混的聚集地，但你看起来不像是这种人。”
比起无所事事的小喽啰，他觉得黑发青年的杀伤力要大得多。
“而且，我总感觉你有些奇怪的面熟。”
苏克雷此时已经彻底摆脱了将对方误认为“异种”的恐惧，但他之所以知无不言，帮德斯蒙特回忆陈年旧案，就是出自于这种好奇的心理。
还有他说的眼熟，也不是空穴来风。
在他们走到明亮的路灯下，清晰地看见了对方的面孔的时候，这种感觉就悄然爬上了他的心头。
答案就在记忆的某个角落，只要他仔细回想……
“鲍德温市长！”他惊叫道，“你是夜谷的市长！不、不对，他似乎没有你这么年轻——”
他剩下的疑惑被堵在喉咙里，下一秒，就像是被抽走了骨架的鱿鱼，软软地倒了下去。
德斯蒙特轻而易举地打晕了他。
他不可能让他再继续追问下去，不仅仅是因为他解释不了，更是因为这没什么意义——他寻求的答案已经得到了回复，不需要将精力再浪费给一个陌生人。
说白了，在他的眼里，苏克雷能够友善的合作，这很不错，减少了他恐吓的功夫。
可是如果说他把对方的意见放在心上，那就大错特错了。
即使他下一秒就死在他的面前，德斯蒙特也只会懊恼，自己的疑问还没有全部解答呢。
哥谭郊外，韦恩庄园原址。
在那个不幸的夜晚，失去了原主人之后，它便失去了曾经的热闹与辉煌。
作为一个出尽风头、被无数人嫉恨的亿万富翁，托马斯深知意外不可抵挡、人心也不能揣度的道理，所以早早立好了遗嘱。
他本来的想法，是为了保障妻子和儿子的最高利益——一旦他的死亡被外界知晓，肯定有两位数的“远房亲戚”和“私生子”会找上门来，企图从蛋糕中切下一块牟利。
不管他对待感情有多么忠贞，大众也都知道他的名声有多好，这些人还是会蜂拥而来，搅乱浑水。
托马斯不愿意看到他爱的人陷入这种棘手的麻烦，所以在遗嘱之中，他详细地罗列了自己的财产，除去部分划给慈善和一些关系亲近的朋友之外，他尽数留给了妻子和年幼的布鲁斯。
忠心耿耿的管家阿尔弗雷德，就属于前者之一，而他也顺利地拿到了自己的份额。
这是一笔相当巨大的财富，托马斯还在遗嘱里面说，往后的日子也要麻烦他照顾自己的家人，带领布鲁斯走向正途。
但是，他又说，如果他的孩子不堪大用，或者阿福想念自由的生活，那么他随时都可以离开韦恩庄园，千万不要被所谓的“恩情”束缚，遗忘了自己的需求。
这番话感人肺腑，连同那些说给玛莎和布鲁斯的，都是出自他的真心实意。
然而，他绝对不会想到，在这场出席众多、引起广泛关注的葬礼上，下葬的不仅是他的一副棺材，而是两幅。
托马斯和玛莎合葬在一起，他们爱情的结晶布鲁斯，则被放置在小了好几圈的棺木里，墓碑就立在他们的旁边。
所有的仪式和安排，都是阿尔弗雷德亲力亲为的。
年过半百的管家看起来和以前一样，穿着合身的整洁西装，头发梳理得一丝不苟，还有他永不弯曲的脊背。
只除了一点，接触过他的人，都暗暗想到，他的眼神似乎比以前苍老了许多。
由于遗嘱主要受益人和它的主人一起死去，那些剩下的庞大资产，便不得不按照法律的规定，依据亲缘关系分配了出去。
这些平日里，就因为钱财而经常讨好托马斯的亲戚们，此时更加撕破了脸皮，连“我还抱过婴儿布鲁斯”都说得出口，哪怕只是增加一丁点比例，那也是好的。
作为和死者关系亲近的管家，阿尔弗雷德自然而然地，成为了他们拉拢的对象。
但是唾沫飞溅的他们没想到，这个优雅随和的中年男人，居然会联合律师，把大部分财产都捐献给了慈善，尤其是资助孤儿教育上面。
“这是老爷和夫人的意愿。”他这么说道。
逐利的蚂蚁当然不肯接受，他们的八层巨型蛋糕，此刻却缩水成了一个六寸的小玩意。
然而，他们的想法，根本不重要。
善款无法追回，有专门的基金会盯着这些数字和运转。至于他们，只能拿着剩下的甜头，灰溜溜地返程。
他们无一不可惜的是，在这些资产之中，还有一个非常诱人的奖品，没有落入口袋——那就是韦恩庄园，这座装修奢华、占地面积庞大的豪宅。
它被分配给了谁不知道，但是，管理他的人，一直没有改变。
就是在这个宁静普通的夜晚，驻守于此的管家，听到了不同寻常的声音。
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