房内是仿古欧式的布置，桌上摆着一座九底烛灯，烛影在静风的空间内纹丝不动，无声流着蜡泪。
季时宴斟酌几息，谨慎道：“我们的交易货品都很寻常。目前仍处在建立信任基础的阶段内，无论是我们还是帝国，都不会真正表明自己稀缺什么，所以也没法从这点上推断他们的投入倾向。”
蔚舟有所预料，换个种问法：
“之前我回帝国时，借了你们商队的便利，那次我便发现，他们对商队的检查很是宽松。以及这几个月内，无论是我托你们带东西给江澜，还是你们有意无意地探听消息，帝国都是睁一只眼闭一只眼。”
显然季时宴也有此感，他补充道：“不仅如此，贵族在进出口利益上做了很大让步，无论是关税还是最终定价，都远未达到我的心理预期底线。”
这一句更是加大了蔚舟心里的怀疑，她无意识地摩挲杯子上的花纹，烛光在她眼底跳动，印着难以捉摸的情绪。
贵族同意通商，必定是为了商贸的巨大利益，可他们却主动放弃了这份唾手可得的财富，岂不是互相矛盾？
若说是为了长线合作——
“他们有没有提过，要建商用的通讯频道呢？你们单靠人力联系，很不方便吧？”
帝国和联邦各自用着不同的区域网，只有军用频道可以跨境联络，这也是当时蔚舟被停职后联系不上总司的原因。
先前两国没有联络必要，如今有了通商需求，合该共建一条联络线才对。
但季时宴说：“帝国没有提过。我们只在每次交易会面时制定详细的计划，之后一丝不苟地执行，确保中途不出变故。”
“好，我知道了。”眼见他也没什么关键消息，蔚舟放下杯子，“谢谢你的消息，改天请你吃饭。”
这便是要送客了。
季时宴很识趣，起身告辞，走到门口时却又忍不住回头看她。
女人坐在烛灯下，任由昂贵的礼服裙摆落在地上，手指顺着珐琅彩的瓷杯杯沿转着，低头不知在思索什么。
“你知道——”
蔚舟闻声抬眼，歪了歪头，那是一个表达疑惑的小动作。
季时宴承认自己有私心，却也没到做小人的地步，于是直截了当地告诉她：
“你知道江澜复职了吗？”
蔚舟心中一跳，蹙眉道：“你说什么？什么时候？”
季时宴保持着开门的动作，侧身回望她。
女人的声音仍旧镇定，放下杯子的动作却略显急促，连茶水溅在手指上也没注意到。
“上次交易时，我手下的人听对面抱怨，说是通商一事原先是林勋负责，但过几天有位休假的执行官返工，便要移交到他手里。我猜这人应当是江澜。”
江澜被停职的消息一直没有公布，对外只说江指挥休假了，那么此时回归的执行官，只可能是他。
听见这个消息，蔚舟却没有半点开心。事出反常必有妖，难道军部已经“忙”到，连江澜这种“有罪”之身也要叫出来顶位？
“你们的交易出现什么问题了吗？为什么要移交给江澜？就算林勋要脱手，也应该交给莎……阿蕾杜莎才对，她和贵族走得近，对商界事务更了解。 ”
季时宴摇头，有条不紊地回答：“目前没有具体的消息，连他复职也只是听说，并没有见到官方文件。我们的交易很顺利，没有出现问题。”
他觉得蔚舟的反应有些不对劲，于是开口问道：
“你不想他复职吗？”
蔚舟心里想着事，加上军部和贵族的纠葛一时半会也说不清，便敷衍他：“不是。他生完孩子还不到一年，军部的工作辛苦，我有点担心而已。”
她用纸巾细细擦拭手指上的茶水，动作间带起微风，晃动的烛影在她脸上明明灭灭，连带着她的心绪也浮动不已。
也许是林勋和阿蕾杜莎同时有事，也可能是他们念及江澜还要照顾孩子，所以将相对轻松的通商一事分给他……
信息太少了，放在哪种情况里都有可能。
蔚舟稳了稳情绪，先给眼前人做安排：“如果接手人真是江澜，你们就向他提出搭建商用通讯频道的事，他会同意的。”
季时宴沉默半晌，而后点点头，语气苦涩：“好，我知道了。”
每当他为自己一眼认出长大后的蔚舟而沾沾自喜时，蔚舟都会用她和江澜之间理所应当的熟稔轻易击碎这份喜悦。她没有刻意提起，可正是这份脱口而出的了解，才更叫他感到无力。
他与蔚舟相识的九年，已经永远停驻在记忆深处，不会再有变动，可她与江澜的十年，却如流水般潺潺向前，不止不息。
“舟舟，生日快乐，祝你新的一岁也顺遂无忧。”
——连祝福的话也只能在特定的日子告诉她。
她迎着夜光抬头，礼貌回复：“谢谢，你今天说了很多遍了。”
他走之后，蔚舟正准备收拾东西回家，出门时又碰上了杜方。
或者说，杜方一直在等他们两人聊完。
蔚舟默默放下手包，又坐了回去。
“如果你是想跟我解释上午投票的事，没这个必要，我明白你有自己的考量。”
杜方叹气，他知道蔚舟有此一说不是赌气，但依旧坚持道：“舟舟，当脚下正在走的路已经眼见到了头，即便另一条路九死一生，我们也必定要去闯一闯的。”
他一开口，便将气氛推向沉重。大厦将倾，他们都在尽力扯住绳子，区别是蔚舟想着如何将其摆正，而以诺瓦为首的党派则想着用另一座高楼来做抵住房梁的撑杆。
蔚舟不想对这条同起但殊途的路做什么评价，但有一点她想确认——
“我想知道，”年轻的指挥抿了一口冰冷茶水，语气放缓，“在此之前，你一直投反对票，甚至今天也只是保持中立，是因为我吗？”
杜方怔了怔，没有正面回答她，转而提起：“你有没有想过，为什么自己以''舟''为名？”
他没有等眼前人的回答，自顾自解释：“因为这样，我们父女两合起来，便是''方舟''。”
在《创世纪》里，方舟代表着造物主给予全人类的救赎和希望，这是整个寰宇的教育常识。
仅这一句，便将未尽的答案搬上了明面——杜方反对攻占帝国以做后手，从不是为了蔚舟，或者说，不仅是为了她。
果然，他下一句便是：“如果我告诉你，千星计划，最早是由我提出的，你会怪我吗？”
九岁的蔚舟看不明白，她只以为是议会突然提出一个于有利联邦的计划，需要一个孩子去执行，她便举手自愿前往。
可事实是，从她被赋予“舟”之名时，千星计划已然有了雏形。
如今，三十三岁的蔚舟抬眼和他对视，语调毫无波澜，仿佛只是应对寻常问候一般：
“不会。我很高兴能为这份危机贡献力量。”
杜方悄悄松了口气，一眼不错地望着这个女儿，她眉眼间的柔和与他如出一辙，行事风格却比他坚定利落许多。
“虽然你已经不记得你的母亲了，但我还是想说，你真的很像她。当年，她也是如此……义无反顾。以及……抱歉。”
蔚舟喝完最后一口凉茶，动作随意地拿起手包，留下一句：
“不用道歉。事实证明，您的决定是对的，我的确比哥哥更适合这个位置。”
*
“身份验证成功，欢迎回家。”
蔚舟提了袋宵夜，如往常一般拉开门，正准备开灯，却敏锐察觉到门口的地毯有异。
那是一块印着白色小猫的毛绒地毯，她觉得很像粥粥，便买了回来。
平时进出都会刻意避开小猫的额头，可今天的地毯上，小猫从鼻子到耳朵，都是扁的。
蔚舟升起警惕，轻声脱下高跟鞋，一手摸进自己裙子里，从大腿绑带里拿出小型高射枪，轻轻一拨，拉开了保险栓。
她与地毯上被迫成了大饼脸的小猫对视，判断着来人的实力。
——大咧咧地从正门进入，还踩了她的地毯，要么是自信过度，要么是手段低劣。
看地毯的凹陷大小，不似成年人的脚印，难道是机器炸弹？
蔚舟顿了顿脚步，她不惧真人，即便对方布局已久，可若是换成炸药这种热武，她可没有钢筋铁骨。
左右家里也没放什么重要文件，保险起见，蔚舟决定叫专人来排查。
正当她要关门退出时，一道黑影从橱柜上跃下，直冲她而来——
蔚舟反射性举起枪，幸好这黑影半途出声：
“喵呜！”
毛茸茸一团猛地扑进怀里，蔚舟瞪大了眼睛，将这个团子举到眼前端详。
世上白猫千千万，小喇叭却只有一个。
是粥粥！
它怎么会在这里？
蔚舟心底觉得不可能，手上却立马将猫丢下，提起裙摆就往屋内走。
正闭着眼准备蹭女主人下巴的粥粥：……？
蔚舟穿过吧台和客厅，没看见人，转头便往主卧去。
房间内没开灯，但她看见了床上隆起的弧度，那显然是个人形。这一刻，她的警惕性全然丧失，也没空想这会不会是个陷阱，机械般朝前走着。
再走近几步，床上那人侧过身，抬起眼睫轻轻睨她一眼，小声道：
“蔚指挥，你的床好硬。”
第72章
即使房间内昏暗无比，蔚舟依然看清了那张脸。
那张令她朝思暮想的脸。
女alpha的心砰砰直跳，一时间，恍若全身的细胞都在欢呼雀跃，立刻抬步朝床边跑去，却被脚下喵喵叫的粥粥绊倒，一个踉跄直接扑在江澜身上。
江澜张开手臂接住她，语气里笑意不减：“我跑不了，不用那么着急。”
男人半躺在床上，细细端详着面前许久未见的伴侣。
她不知是从哪个宴会上回来，珠宝华丽，礼服优雅，妆发精致，身上沾着一丝令人沉醉的酒气。很快这丝酒气又混了愈创木的气息，迷得他眼晕。
她极少穿这样浅嫩的颜色，却没有一点违和之处。衣服的褶皱上洒着珠光细粉，即便主卧没开灯，也衬得她整个人如希腊神女一般耀眼。
然而神女却没有稳坐高台，而是弯腰在他唇边落下一个轻柔的吻，等他探出舌尖后，这吻又不自觉地加深，让他觉得自己像是引诱圣洁天使堕落的魅魔。魅魔不以为耻，反而要微微放出一点信息素缠着她，试图将她从高台扯入情\欲的漩涡。
可惜无论是神女还是天使，总有标榜正义的童子站出来挡在她身前。
两个干柴烈火的成年人被迫分开，各自抿了抿唇，一人瞪着跳上床的小猫，一人转头看向发出呓语的小婴儿。
蔚舟试探着伸出一指，轻轻戳了戳小婴儿的脸，她的脸颊顿时凹出一个涡旋。
“她……她好了吗？”
这话说的没头没尾，但江澜听懂了，给她解释：
“两个月前就能离开营养箱了，现在和足月的孩子没差别。她不是玻璃球，不会一碰就碎的。”
蔚舟愣愣点头，又戳了两下，问：“那她——”
“我带了婴儿车，里面配备了专为婴儿设计的家政机器人，足以全方位照顾她，不用我们操心，比粥粥省心多了。”
蔚舟了然，再问：“那你——”
江澜嗡声打断她：“你确定要我这一整晚都在给你解释，我们是怎么来的吗？”
蔚舟失笑，也学着他压低声音，凑近亲他：“不是，我想问你饿不饿？我带了宵夜。”
omega手臂一展，揽上她的腰，仰头看她：“饿了，但不想吃宵夜……”
蔚舟被他这称不上暗示的直球打得脸红心热，但还是坚持说完：
“你知道今天是什么日子吗？”
江澜没理，贴着她的肩膀慢悠悠地蹭。
没有哪个带着终身标记的omega能忍受这么久不和自己的伴侣亲密，何况蔚指挥是如此惹人心动的alpha 。
正在江澜要解开她脖子上那条碍事的项链时，被他贴着的人轻轻开口：
“今天是我的生日。”
男人停了动作，跪坐起身，和她对视，先是亲了亲伴侣的脸颊算作安抚，再哄道：“抱歉，我不知道……礼物过几天给你补上，生日快乐。”
这么一动，他感觉水液顺着腿侧往下淋，实在分不出心力去愧疚，只想着凭借示弱让蔚舟赶紧揭过这一茬。
可蔚舟却摇头，手指缓慢摸上他的脖子。
今天每一个对她说生日快乐的人，都得到一句“谢谢”，可她没给江澜，不仅如此，她还要从这人身上要点好处。
“你就是我的礼物。”
江澜眼睛一亮，从被子里钻出来，抓着她的手往自己衣领放。
“那你快拆吧，一会就零点了。”
失去被子的阻挡，蔚舟才发现，他身上穿的是她之前买的那件宫廷风衬衫，只有胸口到腰腹是实打实的布料，其余地方连接着半透的蕾纱。
分明是件风格独特的寻常衣服，却因他胸口尺寸不合，撑得满满当当，平白多了几分不正经。
蔚舟的手还被他按在衣领处，于是手臂下沉，压在他胸口磨了磨。
“我买的时候，导购说不磨皮肤，真的吗？”
再柔软的布料也经不住她这么贴着碾蹭，江澜被她弄得深吸一口气，还要嘴硬：
“不知道……要不然你解开看看有没有红。”
两个素了大半年的成年AO，无需多说也看懂了对方眼里的热情，信息素已经先他们一步纠缠融合，逐渐充斥满屋。
蔚舟手上用力，将这人从床上拖下来，揽着往浴室走，走到门口又突然想起什么，回头看向床正中酣睡的婴儿，犹豫道：
“她一个人行么？”
江澜已经一脚踩进浴室里，安抚她：“没事，她睡觉很老实，而且床那么大……”见蔚舟还是踌躇，他只好认命折返，用枕头将蔚黎团团围住，又启动了一旁的家政机器人，甚至用被角盖好了粥粥。
“这下总行了？”
只分开这么一小会，他就感觉自己像是脱了水的鱼，非得贴着alpha才能缓解，于是快走几步扑进她怀里，半拖半拽地将人带进浴室。
多少个没有外人的夜里，他和女儿共享一管alpha的信息素抽剂，蔚黎在愈创木气息的安抚下睡得更熟，而他却夹紧双腿彻夜难眠。如今真人就在眼前，他也顾不得自己在蔚舟眼里是个什么形象，放开对信息素的控制，一个劲地引诱她。
其实不肖他主动，蔚舟也没法松手放开这人。
她今日算是有些明白金屋藏娇的乐趣了。结束一天的心烦工作，回到家里，有个又甜又漂亮的omega乖乖等着，这谁能抵抗？至少她不能。
湿热的空气里，两股同样沉静清淡的信息素舍弃矜持，紧密勾缠着，一如它们的主人。唇齿间暧昧的水声在封闭的空间内放大，一直维持到被压在门上的人禁不住下滑。
蔚舟揽着他的腰，将腿软的伴侣按坐在洗漱台上。
江澜是情绪不上脸的体质，有时她想看这人脸红，往深处作弄他，也只能从他眼里寻到几分水汽。
可此时男人的唇上胡乱沾着口脂，衬得整张脸都艳起来。
蔚舟将指腹按上去，想帮他擦干净，来回一抹，却将面积涂得更大，摸着摸着，手指就忍不住往他口中伸。
江澜含着她两根手指，吮了吮，又吐出来。他呼吸不稳，连带着话也断断续续：
“总，总摸我舌头做什么，想我帮你舔舔吗……”
蔚舟不答，拍拍他的后腰，“去放水，我先卸妆。”
等她将自己收拾好，江澜已经躺倒在浴缸里，一只腿挂在边缘，水珠顺着脚尖滴落在地板上，越积越多。
这副场景让蔚舟梦回发现江澜是o的那天，当时他也是这般待在浴缸里，只是那会他又难受又忐忑，整个人缩成一团，衣扣一丝不苟地系到领口，维持着最后的体面。
此时的他，姿态全然放松，不知从哪翻出来一只小黄鸭，放在手里有一下没一下地捏着，衬衫吸饱了水，紧紧贴在身体曲线上，什么也遮不住。
蔚舟走上前，抓住他脚腕，没等他开口，突然用力一拽——
水没过口鼻的瞬间，江澜下意识去抓身边的东西，却只抓住了alpha的胳膊，随后就被人托着背带出水面，唇齿又碰在一起，熟悉的气息侵入。
“江指挥，你的水下训练做得不足啊。”
江澜从头到脚湿了个完全，倒真像个落水的陆地动物，紧紧勾着女人的脖子，喘息声急促。
“是么，当年蔚老师可是夸我做得很好呢。人家都说什么徇私枉法、任人唯亲，怎么到了你这，反而对我的要求越来越高，那我岂不是白白被你潜规则。 ”
蔚舟失笑，调侃他：“老师说一句，你顶三句？”
江澜抬了抬腰，“那你顶回来？”
他鼻骨高挺，几滴水珠被挡在眼窝处，汇作一团，惹得他不住眨眼。
蔚舟抱着他坐起来，那水珠便顺着脸颊滑落，像是滴进热油里一般，顿时引发了激烈的热潮。
飘在水面上的小黄鸭被汹涌的水浪掀翻，坠落在地板上，可浪潮依旧不停，一下又一下打在它身上。
江澜咬着唇，伸手想和alpha贴在一起，却被蔚舟无情拒绝，束着脖子将人按在浴缸边缘，居高临下地欣赏他。
这人有着三十年无人怀疑的猛a身材，肌肉线条是恰到好处的漂亮，手臂因为紧紧按在浴缸上，泛起明显的青筋。
蔚舟见过他的力量，一拳击碎高密度玻璃也不在话下，可惜这份力量在她手下只能转攻为守，仅能让他不至于承受不住而晕厥过去。
“水……”
“什么？”蔚舟没听清，凑近让他再说一遍，就是这么一下，便被他找到机会又抱住了。
“水进去了……”
蔚舟摸着他后颈的腺体，敷衍回道：“没事吧？反正你本来就有水。”
女人的手臂搭在他肩上，感受他肩膀的宽度，望着墙上瓷砖的倒影暗暗发笑。
其实每次江澜往她怀里扑时，都有一种大鸟依人的喜感，可他本人注意不到，只要顺利将脸埋进她肩窝，便觉得自己像是整个窝进了她怀里、等着她呼噜呼噜毛的小狐狸。
好吧，她承认，这全是她惯出来的。以往那个把“随意”“都可以”挂在嘴边的江指挥，彻底变成一点苦也不肯受的金贵omega ，只听他又开始小声抱怨：
“水冷了。”
其实浴缸里也没剩多少水，两人纠缠了好一会，水溅的满地都是，只留一指深，连腿都覆不全。
蔚舟被湿哒哒的狐狸尾巴裹吸着，暂时不想挪位置，于是掂了掂他，随口安抚：“你坐在我身上，又沾不到水……”
江澜抵不过omega的生理反应，被蔚舟注入信息素后，四肢发软，刚才挤出那几个字已是勉强，压根提不起力气同她争辩，只能顺从着被带入另一场浪潮里。
第73章
两股信息素不断交织，将浴缸里每一滴水珠都浸上春色，而后再裹挟着湿润空气，一路袭向尚且干燥的洗漱区。
江澜提不起力气说话，可他觉得这么趴在洗漱台上很是难受，胸口隔着蕾纱，在台面一下又一下磨着，疼和痒混在一起，偏偏哪种感觉都不尽兴。但他自己努力了一会没能起来，只好开始求人：
“姐姐……”
蔚舟贴着他的腰线慢慢摸着，丝毫没注意到他语气里的求饶，只当又是撒娇，不走心地应他：
“嗯，怎么了？”
她应着声，手上也没停，心想江澜的腰怎么这么细，将这人摊平了从后面看，真是妥妥的倒三角身材。
江澜再一次尝试起身失败，手臂往后摸，试图抓住alpha的手借力。
这么一摸，怨念顿起。
他说怎么一直起不来呢，原来这人一直按在他后腰上。他的注意力一直在那个流水的部位上，才忽略了腰上的触感。
“蔚、舟——”
被喊了全名的alpha终于舍得将目光从他腰上移走，倾身凑到他脸侧，再次问：“怎么了？”
她这么一压，不仅后面进得更深，江澜的胸口又被重重磨了一下，余韵传遍四肢，掀起新的浪潮。
他不说话，蔚舟便开始自娱自乐，没多久又被他后颈的腺体吸引了视线，凑上去咬了咬。她越咬，江澜越是没力气，嗓子里只余几声不成调的气音。
直到她玩够了，托着肩将人扶起来，江澜才觉得顺心不少，闭着眼睛往她怀里靠。
蔚舟对着镜子欣赏怀里的人。两人虽然身高相仿，可架不住江澜肩宽，站起来几乎将她挡得严严实实，镜子里全然是他一个人的模样。
男人仰着脖子，喉结在她手心里滑动，带起一阵酥酥麻麻的感觉。那件衬衫还好好地穿在他身上，只是随着他的呼吸起伏，胸前那两处异样也越发明显。
蔚舟终于后知后觉发现了：“你胸口怎么了？”
没等江澜出声，他人已经被转过身，放在洗漱台上坐着。
alpha伸手去脱他衣服，“我看看。”
台面冰凉，江澜背靠着镜子，将原本垂着的双腿往上收，曲腿踩着台面边缘，以此减少大腿和台面的接触面积。
蔚舟以为他这是某种暗示，又埋进去。
江澜：……
虽然确实是含着更舒服，但是他感觉自己和蔚舟在这方面毫无默契。
大概是做少了的缘故，多来几遍就好了。
他身上的衬衫湿漉漉的，连带着扣子也滑手，蔚舟解了两颗便失去耐心，干脆直接将衣服往下扒，任由它挂在江澜手臂上。
“是有点红，给你涂点药吧。”
“……它泛红不是因为肿了。”
蔚舟皱眉盯着，思索了好一会，下一瞬，猎人小姐·舟上线，凭着经验凑上去给他治疗，口中模糊不清：
“江澜，你心跳好快。”
终于得偿所愿的男人处在兴头上，懒得理她，手指摸进长发里，将这人往自己怀里按。
长夜漫漫，余潮不止。
*
江澜醒来时，下意识往身边摸，却没摸到人，缓缓睁开眼睛。
四月是联邦的初秋，自然风凉爽宜人，吹动窗边的轻纱，阳光时不时从缝隙中穿过。
他也不急着找人，挪动身体往另一个枕头里陷去，右腿蹭过床铺时，却感到有一丝阻碍。
伸出来一看，脚踝上竟挂着一串宝石链条。
男人起了兴趣，上半身还抱着枕头没动，只抬起腿，迎着阳光观察。
九颗品相完全一致的海蓝宝，被切割成规则的多面体，中间以碎钻相连，每一颗都嵌在银丝底托里，整体像是一根藤蔓上开出了大小不一的花朵，衔接处垂下一个银质小船。
江澜的腿\根被压了太久，此刻还有点酸疼，却依然固执地抬着腿，盯着那串链子看。
这是哪来的，不用猜也知道。
海蓝宝是蓝宝石中颜色最清透的品种，被阳光一照，如同沾染了薄荷汽水的冰块，在江澜心里咕噜咕噜泛着水汽。
细细一条脚链，仿佛承载了无数不可言明的深意一般。
既像是予以束缚的枷锁，毫不客气地显露占有欲，要将他栓在那人的身边，除她之外，无人再是心之所向；又像是赐以缘分的红线，给他前行的底气和靠山，自此不必再为模糊的前路踌躇，因为唯一正确的方向就在他的脚下，每到一地，都是迈向她的归处。
这两种互相矛盾又彼此牵连的感觉，化在江澜心里，让他觉得自己仿佛躺进了那个小船吊坠里，无论小船飘摇去往何方，他始终是唯一的船中人。
蔚舟抱着阿狸一进门，便瞧见江澜抬着一条腿，估计是在看那条脚链。
她走上前抓住他脚踝，正要问他喜不喜欢，可这人也不知是肌肉记忆还是什么，下意识将膝盖往肩膀处压，吓得蔚舟连忙给他拽了回来，再规规矩矩地塞回被子里。
女alpha被这一通搅得面红耳赤，装作给阿狸整理衣服，将胸口那个蝴蝶结解开又系上。
江澜没发觉她这点小动作，反而被蔚黎手腕的镯子吸引了视线，语气不明：“她也有啊？”
蔚舟脑中热度未退，也没仔细思索，以为他是嫌弃女儿的镯子寒碜，凑到他耳边小声说：
“我把她给忘了，那镯子是用剩余的宝石拼的……下次给她买个好的。”
蔚舟既心虚又愧疚，没想到江澜听完更开心了些，下巴搭在她肩膀上，安慰她：“她才多大啊，连是金是银都分不清，你就是给她个木头镯子，她也很开心。”
蔚舟知道他只是打个比方，却仍旧忍不住笑：“咱家的条件还不至于如此。”
“说起这个，你猜我是用什么理由劝服军部接受了我的结婚证？”他从蔚舟怀里直起身，将一旁乖巧坐着听他们说话的蔚黎抱起来，继续说：
“我说养孩子太费钱了，我一个人养不起，必须有个合法身份继承孩子妈咪的财产。”
这话纯是借口，若是连站在一国权利巅峰的执行官都养不起孩子，帝国可以收拾收拾准备解体了。
男人眼底闪着狡黠，仿佛在说：“看，我把你打了十几年苦工的工资要回来了！”
蔚舟笑得肩膀直颤，语气夸张：“这么厉害啊，那我和阿狸可全靠你养了。”
两人正闹着，智脑突然提醒门外有客来访。
知道蔚舟这个住所的人不多，她大致猜出了是谁，便也没急着开门。
“我刚看了电子眼回放，你居然是用结婚证哄骗主脑开的门。”
这间公寓是成品房，主脑是自带的民用系统，警惕程度不高，掺入人文关怀功能后，更显智障。于是当江澜拿出货真价实的结婚证，主脑便认定此人为主人伴侣，直接给他开了门。
“你进来的时候是不是踩了地毯小猫？”
江澜表情无辜，朝着一旁的毛团努了努下巴：“是粥粥踩的。”
直到主脑传来第二次访客提醒，蔚舟才慢悠悠走去开门。
“你今天没去军……季先生？”
门口的人正是季时宴，他一身正装，仿佛刚是从某个商业会议上退场，礼数完整：“舟舟，中午好。你以为来的人是阿漳吗？”
蔚舟没答，维持着开门的动作，神情平静：“找我有什么事吗？”
“是帝国那边的消息。”
闻言，蔚舟站在原地思索着。
江澜拖家带口，又是抱孩子又是提猫，脚程必定快不了，此时季时宴要说的，很可能是连江澜都不知道的最新消息。
念及此，她侧身让男人进门，在他抬步时又提醒：“别踩我的猫。”
季时宴一愣，找到她说的“猫”之后，犹豫几息如何下脚，最后一步跨过地毯，当真连半点边缘也没挨上。余光瞥见一袋包装完好的外送，不由得问：
“我耽误你吃午饭了吗？”
蔚舟顺着他的视线看去，了然：“没有，那是我昨晚没吃的宵夜。”
她有些心不在焉。
季时宴的不请自来让她意识到，要藏住江澜，必须得更小心些。
她悄悄环顾一圈客厅，没发现什么暴露信息的东西，这才放心让季时宴坐下。
“喝点什么？”
“咖啡就好，谢谢。”
蔚舟心里紧张，于是跳过寒暄，直截了当地问：“帝国——”
突然，卧室里传来一阵响动，像是什么东西掉在了地上。两人同时噤声，看向那个门板紧闭的房间。
蔚舟立即起身：“抱歉，是我养的宠物，我去看看，先失陪。”
她克制着开门的幅度，几乎称得上钻了进去。刚进卧室，一道人影便压过来，两个人的重量撞向门板，响声明显。
蔚舟搂着这人，压着声问：“怎么了？”
她的视线转向床铺，正在哄孩子的居然是粥粥，小猫的尾巴扫来扫去，引的蔚黎一会往左边扑，一会往右边扑，嘴里念着听不懂的牙语。
而孩子的奶爸却埋在她肩上不说话。
蔚舟被他的黏糊劲荡得心软，偏头亲他耳朵，“哪里不舒服吗？”
她一边想着是不是粥粥上床惹了他不开心，一边又怀疑这是他的依赖期反应，但他昨晚也没到情期啊？
这时，房门突然被敲响，那声音隔着一道门板，像是直接敲在蔚舟后背，激的她瞬间站直了。
“舟舟，要帮忙吗？”
蔚舟心有余惊，提声：“不用，马上就好。”
她半拖半抱将怀里的男人按回床上，又亲亲他，哄着：“你先躺会，我把外面那人打发走。”
江澜浑身上下没有半点不舒服的迹象，陷在枕头里，抓着她手腕晃了晃，“你买点食材，我给你做饭。”
蔚舟点头应下，回到客厅时，眼底的笑意还未散尽，“久等了，季先生。”
季时宴表示没关系，察觉出她心情很好，试探问起：“你养的猫吗？”
蔚舟模糊“嗯”一声，将话题拉回正事：“帝国在通商上出了新要求？”
按理说季时宴不该向她汇报进度，但她昨晚那一通询问，便是表面了她对此事感兴趣，季时宴走这一趟也情有可原。
“不止。议会那边，大概也快给你发消息了。”
“通商一事确定由江澜接手，并且，”季时宴沉默几息，抬眼和蔚舟对视，像是怕错过她的反应似的，缓慢道：
“江澜代表帝国，要亲自来联邦洽谈，人估计已经在路上了。”
蔚舟：？ ？ ？
合着他不是私奔，而是公派？
第74章
蔚舟很难形容自己目前的心情，在江澜还睡着的那段时间，她甚至制定好了金屋藏娇计划的雏形，现在告诉她这人其实是公派？
季时宴见她表情不对，便也没有催促她回声，只在心底暗暗思索。
江澜一来，她二人便能团聚，可蔚舟眼底只有震惊没有喜悦，难不成她不愿见到江澜？这是不是说明她和江澜的关系也没有他想象中那么亲密？
可她之前又是孤身回帝国，又是不顾健康抽取信息素，一举一动都明晃晃地表现出在乎。
季时宴端起咖啡，按下心中疑惑，状若无意道：“最迟一周，他便要到了，你要去接他吗？”
蔚舟心情复杂，她总不能说这人此时就在她床上，只好敷衍：“……再说吧，等他确定好抵达日期。”
“那……通讯频道的事，还用我去提吗？”
“当然。”蔚舟不解他为何有此一问，开了个小玩笑：“商行不归我管，自然是该你这个下任会长多操点心。”
季时宴也笑起来，点头应下。
确认蔚舟不会偏私后，他心里有了底，一时间，竟有些期待见到那个未曾谋面的江指挥。
“你待会有空吗，我——”
“我还有点私事，就不留你了。”
季时宴讪讪收回要请她吃饭的邀请，留下一句“有新消息我再联系你”，便起身告辞。
他走之后，蔚舟先是按照江澜的吩咐买了一堆食材外送，又添置了猫粮猫砂等必要物品，之后才慢腾腾往卧室走。
窗外的树叶枯黄，却不显衰败，而是伴着和煦秋阳，给天地覆上一层温暖色调。
江澜靠在床上，不知正在和谁聊天。蔚黎和粥粥挤在一起，沉沉睡着。远远望去，一派岁月静好之象。
听见开门声，床上的男人抬头：“你要和林勋聊聊吗？”
“他是不是在骂我？”
若非之前那份加密文件篇幅有限，蔚舟怀疑他能骂三页不带重复的。
江澜语气淡淡：“哦，那倒没有。他只是好奇你用了多久把我搞怀孕的。”
蔚舟：！ ！ ！
女alpha两步跨到床边，伸手去捂伴侣那张语不惊人死不休的嘴，恳求他：“江澜，咱们商量一下，能不能少说点这种荤话，孩子还在呢。”
江澜瞥了一眼床脚，十分理直气壮：“她不是睡着了吗？”
“那也……”望见男人唇角抿不住的弧度，蔚舟才反应过来自己又被调戏了，憋了半天没想到什么反击的话，只好转移话题：
“你怎么没告诉我，你是正大光明来的啊？”
江澜拖着音“啊”一声，眨眨眼，“你也没问我啊。”
两人对视半晌，江澜先忍不住笑倒在床上，仰着脖子看她。
他这么一动作，吵醒了粥粥，狮子猫伸了个懒腰，钻进了蔚舟怀里，粉色肉垫在她胳膊上一开一合，按出两朵梅花。
江澜凉凉扫了一眼正在踩奶的小猫，嘴上不饶人：
“看来，蔚指挥对我是公派出差一事颇有不满，是没能满足你想和我偷\情的愿望吗？”
蔚舟猛地掂了掂小猫，瞪大眼睛：“什么叫偷\情，咱们是正经的、合法的夫妻好不好。”
“背着别人，不就叫''偷''吗？”
蔚舟气笑了，拽着他脚踝将这人拖到自己跟前，用猫爪在他脸上按了一下。
男人终于安静了。
趁他转身去找湿巾擦脸，蔚舟将话题正回来：“你这次来，除了商量通商，还有什么事？噢，如果涉及机密不用告诉我。”
江澜换了好几张湿巾，将脸上那块皮肤擦得通红，惜字如金：
“没了。”
蔚舟愣住了，待反应过来时，眼底尽是不可思议，又问：“是真的没了，还是不能说？”
“真的没了，就这一个任务。”
怀里小猫暖乎乎的，蔚舟的心却渐渐沉了。
她在帝国任职多年，对军部的行事风格再了解不过，不可能仅仅为了一件分明是贵族受益更大的事，让一位执行官亲赴邻国。
就连她当时来联邦时，也是打着“培养下一任执行官”的由头，才得批准。
“你不觉得……”她犹豫一会，终究是说出了口，“林勋他们好像在支开你吗？”
这一点很明显，蔚舟却依然用了“好像”，无论如何，她是不愿带着恶意揣测阿蕾杜莎和林勋的。
江澜毫不意外她能想到这点，表情平静，点点头：“不用''好像''，他们确实藏了一些事不愿告诉我。”
从他口中得出确切答案，仿佛是某场争执已久的喧闹终于等到审判，让蔚舟无意识地搂紧了怀里毛茸茸的雪团。
原本她还庆幸军部将两人结婚的事轻轻掀过，没想到江澜最终还是受她连累，被隔离在核心权利圈之外，远远支开。
她的思绪越飘越远，又被江澜拽了回来。
男人仿佛知道她心里在想什么，双手捧着她的脸，正色道：“可是我见到你了啊。”
他眼底清透，不带任何暗示性的情\欲，一字一句地告诉她：
“我很想你，蔚舟。”
眼前人分明没有露出任何埋怨和感伤的神情，迟来的心绪却依旧化作无形丝线，紧紧缠住蔚舟，密密麻麻的刺痛席卷全身。
原来那些停驻在寒冬里的不舍，从未因她那场夏日匆匆一面而迎来终结。霜刃留在他眼底，如冰涧流过残荷，浮萍荡荡，徒生栖迟。
蔚舟从未如此鲜明地感受到，距离不只是空间的相隔，连带着思念也存在时差。
无论是随手打开衣柜的江澜，还是跌跌撞撞闯进卧室的蔚舟，相见于他们而言都是从天而降的惊喜。可对于同一时空的另一人来说，这是他们带着积攒万里的期待，在迢迢路程上幻想一遍又一遍的重逢。
情绪如山上滚滚而来的洪流，决堤而下，阻在蔚舟口中，让她说不出一句安慰的话。
爱不是绘声绘色，爱是哑口无言。
她慢慢摸上江澜的脸，那处泛红的皮肤残留湿润，是湿巾留下的消毒水液，冰冷又刺眼。
江澜偏了偏头，将脸压实在她手心，神情眷恋：“阿狸也想你”。
而后又不情不愿地添上：“粥粥也是。”
蔚舟快速眨了两下眼，将怀里的猫丢开，转而揽住伴侣的腰，压在他肩上喃喃道：
“嗯，舟舟也是。”
江澜以为她说的是猫，怨念顿起，背着蔚舟偷偷扯了扯小猫的胡子，等它龇牙咧嘴地跑开后，才勾着唇憧憬：
“如果通商顺利，千星计划说不定可以重启。这一次，执行者不再只有你一人了。”
“嗯。”
他们绝非彼此的附庸，所以不必背弃责任，强行同路。
他们是灵魂共鸣的爱人，所以终究步调一致，殊途同归。
*
枫色最盛之际，帝国执行官江澜终于姗姗来迟，抵达联邦，议会得知消息时，他已经被副主席蔚舟接到了中环星。
议会大楼下，杜方和诺瓦齐齐现身，等在门口。商会这边，原本该是现任会长出席，但介于蔚舟和江澜之间有着心照不宣却又未曾公开的关系，便换了知情的季时宴。
三人中有两位带着好奇，上下打量着来人。
男人长身玉立，肩宽腿长，和蔚舟并排走着，一点也未被她的气势压住。夜色落在他肩上，给那一身军服平添冷冽，如同卷着霜雪，再走近几分，连眉梢眼角的疏冷也看得分明。
即便他们带着挑剔，也寻不到什么外形上的毛病。
人到跟前，杜方先下了台阶迎去：“晚上好，江指挥，好久不见。”
江澜微不可闻地点点头，薄唇轻启：“杜将军，好久不见。”
几人例行寒暄一番，便在会议室内入座。
诺瓦动作懒散，半靠在椅背上，叹息声明显：“林慕视察去了，没人煮茶了。”
此言一出，会议室顿时噤声。这话意味不明，一时竟让人听不出他在点谁。
季时宴作为在场唯一没有军职的人，正暗暗考量要不要做这个“倒茶人”，却见对面的蔚舟已经起身。
蔚舟招手让家政机器人过来，给几人上了机煮茶水，而后将一杯白水缓慢放到诺瓦面前，幽幽道：
“以将军那个破烂肠胃，还是喝点白水吧。”
她指尖用了力，杯底磕在桌面，发出清脆的声音，甚至溅出几滴水珠，任谁都听得出话里的不快。
诺瓦却故意歪曲她的意思，状若惊讶：“小船这么关心我？也不怕有人吃醋哦。”
江澜迎着他满含恶意调侃的视线，端起茶杯晃了晃，眼底无波：“联邦的茶叶不错，诺瓦将军居然无福消受，可惜。”
诺瓦被他转冷的尾音刺得牙酸，摇头叹息：“某人居然喜欢这一挂，家里都不用装冷藏箱了。”
杜方夹在女婿和老友之间，一个头两个大，急忙终止这段无声交锋：“听说帝国的茶叶也是久负盛名，不知此次开放商口后，我们这些粗人，是否有幸一尝？”
这话转得巧妙，气氛一下被拉往严肃，可惜没能继续下去——
“将军，”蔚舟偏头示意他看看天色，提议：“今天很晚了，具体事宜改日再谈吧。”
诺瓦笑得前仰后合：“敢情你就只把人带出来给我们看一眼？那怎么不一并把孩子也带来认认脸？”
江澜这次出差带了孩子，他们事先听蔚舟提了，只是不知现下孩子在哪。
蔚舟没理他。
她也不想凑这个点，可谁让帝国到联邦的星舰只有晚班，她只好把这出戏放在晚上。
杜方表示理解：“江指挥舟车劳顿，是该先休息几天，倒是我们两个老家伙考虑不周了。既然如此，那我们改日再约？”
他心心念念想见一面孙女，自然不可能对江澜多做为难，言语间温和又客气。
季时宴终于找到时机说话：“外宾驿站距离不便，我为江指挥预留了中心城的贵宾套房。”
江澜偏头和他对视，眼底黑白分明，慢条斯理道：“不必，我有地方住。”
第75章
通商一事，在两国均有此意的情况下，进展便十分快速，没多久，江澜便代表帝国与联邦签订了允许商品互通的协议，只剩下具体品类的细则商讨。
负责此事的季时宴发了好几次邀约，都被江澜以照顾孩子为由拒绝，两人干脆约在了蔚舟的公寓里。
房内不知何时铺了全屋地毯，只是门口那块仍在，两个同样气质不凡的男人隔着门槛对视。
江澜一身家居服，赤脚踩在地毯上，完全不像是商讨正事的模样。
“请进。”
季时宴沉默几息，忍不住提醒他：“舟舟不让踩这个地毯上的小猫。”
江澜低头看了一眼，完全没有挪脚的意思，语速很慢，像是无所谓般：“没事，我也不是第一次踩了。”
两人离得近，季时宴闻到了他身上细密的愈创木气息，不是浅浅附在身上，而像是由内而外散发出的。
在商场未逢敌手的季总，还未进门，便觉得自己落了下乘，甚至连身上这套矜贵的西装也成了多余物，第一次对这间公寓产生抵触。
他松了松领带，抬脚跨过那块小地毯，环视一周没看见心里念着的人，语气沉了几分，问：
“她不在家吗？”
“她”指的是谁，两个男人心照不宣，可江澜偏要来一句：“你问我夫人吗？她带两个孩子出去玩了。”
“两个？”
“还有猫。”
江澜端了两杯绿茶，刚一放下，又想起什么似的：“抱歉，忘了问你喝什么。”但他丝毫不准备更改，自顾自坐下了，“客随主便吧。”
季时宴捏着瓷杯的力度增加，既然蔚舟不在，他也懒得继续维持笑脸，冷冷强调：“江指挥，这里是联邦。”
他一个帝国人，怎么好意思在这自称为“主”？
江澜掀起眼皮轻轻扫他一眼，不做争辩，“尽快聊正事吧，待会我还要做饭。”
季时宴深吸一口气，他不明白，蔚舟怎么会看上这么一个性格冷漠恶劣，说话也毫无水平的人，除了一张脸能勉强入眼，他还有哪里吸引人？
“虽然进度至此，但我本人依旧有一个困惑已久的问题，希望江指挥能给我解答——帝国究竟为何突然同意与我们通商？”
虽然通商是他先向帝国递交的申请不错，但那仅仅是为了与即将要回国的蔚舟同行一路罢了，他可从未对获批抱什么希望。
他虽从商，但到底有个将军母亲，对军政时局的敏感度很高，两国明显都有自己的小心思。先前他试探过蔚舟，蔚舟摆明了是要公私分明，不会问江澜有关帝国的机密，若是他能从这里撬出缺口，也算是给她帮忙了。
江澜慢悠悠喝着茶，表情很淡：“答案或许比你想的更简单——为了信用点。它是寰宇间唯一被认可的恒定价值货币，而帝国有能力确保它永不贬值。如此，自然是多多益善。”
他言语间那种背靠超级大国的自信毫不掩盖，一副不屑撒谎的模样。季时宴可不信。
若是为了信用点开放商口还说得通，那帝国闭眼任由他们探听情报又是怎么一回事？但显然江澜是个油盐不进的人，从他这套不到什么消息。
“这是我们拟好的品类细则，”季时宴从公文包里掏出一份纸质文件递出，公事公办道：“联邦地大物博，渔业、畜牧业、快销品业等各个板块都发展迅猛，除军工业外，几乎各行各业都有可交易商品。”
江澜接过他的文件，交叠双腿，靠着沙发翻阅着。
在纸张的沙沙声中，季时宴的目光渐渐被江澜的脚腕处吸引，这人的裤腿随着动作上移，露出了那串漂亮的脚链。
早在蔚舟向他购买宝石时，他便知道了这串链子用作何处，可如今亲眼看着它挂在江澜脚腕上，烦闷和嫉妒才落到实处。
江澜自然注意到了他的视线，不经意道：“这是舟舟送的。我对宝石没什么研究，只当是个好看的饰品。”
“是吗，看来江指挥很少有接触宝石的机会？”
他想比财力，江澜可不上套，“是啊，舟舟平时不爱这些，她在帝国的财产里也没多少珠宝。”
两人正说着，被他们谈论的当事人回来了。门口传来声响的瞬间，季时宴心里一松，立即起身往玄关去。
进门的蔚舟只着单衣，外套裹在怀里的小婴儿身上，肩膀上站着一只纯白的长毛猫，那猫的尾巴还被小婴儿抓在手里。
季时宴正要开口，身后的男人抢先道：
“回来了？”
这是一句家里人才会说的温馨废话，没什么实际意义，仅仅能表现亲昵。
蔚舟脸上的笑意藏不住，“我带她俩去海洋馆，粥粥的反应太好笑了，它居然伸爪去抓鱼，隔着玻璃抓不到，还一脸疑惑地回头看我。”她下意识往江澜身边走，又问：“对了，你们聊得还顺利吗？”
江澜掀开她的外套摸了摸蔚黎的脸，没答。
季时宴暗道这人阴险，主动出声：“很顺利，就等江指挥盖章了。”
“那就好。”
正值午饭时间，蔚舟也不好开口叫季时宴离开，客套一句：“季先生要留下一起吃午饭吗？江澜他很会做饭。”
季时宴语速很快，像是反射性回道：“会做饭是omega的基本技能。”
蔚舟挑了挑眉，不解他这句阴阳怪气是从何而来，偏头去看江澜。
江澜耸肩，表示自己也不清楚。
眼看气氛即将陷入僵持，门外又出现熟悉的面孔。杜方和张林慕拎着一堆礼品盒，身后还跟着唇色苍白的诺瓦。
两波人一见面，诺瓦抢先绕过众人，毫不客气地进了门。
“小船啊，你不会不欢迎我们吧？”
杜方不好意思地笑笑：“舟舟，方便吗？”
蔚舟：……她还能把他们都赶出去怎地？
“方便，进来吧。”
她怀里的小宝宝一点也不怕生，听见有许多陌生的人声，从外套里探出头来，睁着浑圆的眼瞳好奇地望着众人，嘴里发出两句听不懂的单音。
一时间，几人的视线齐聚在蔚舟身上。
小宝宝肤白唇红，一双大眼睛水灵灵的，脸上挂着婴儿肥。被她抓着尾巴的狮子猫皮毛顺滑，浑身雪白，安静地站在蔚舟肩上。叫人一眼望去，便知是两个香香软软的小女孩。
杜方看着看着，眼眶竟有些湿润，好在张林慕急着上前去抱蔚黎，才无人发现他的异样。
“这就是小阿狸了吧？哎呦，长得跟你妈咪一样漂亮，快让林奶奶抱抱。”
蔚黎乖巧张开手臂，搂住张林慕的脖子，把这位温柔女士萌得不行，“小可爱” “小心肝”地叫着。
杜方这个亲爷爷没抢到首抱，也不生气，抓着蔚黎一只小手捏着。诺瓦也凑上来，分开两指戳在蔚黎脸上，手动给她加了两个梨涡，又从自己腰间掏出一个什么往她手上塞。
“这是最新研发的s6型高射枪，给你当见面礼吧。”
众人：！ ！ ！
那把银色小手\枪刚一挨到蔚黎的手，便被杜方眼疾手快地收了起来。
给出手\枪的人在几人的怒瞪中摊手，语不惊人死不休：“小小年纪，总得有个防身工具以备不时之需吧。”
被挤在人群外的蔚舟＆江澜：……
不时之需是指要一个一岁大的婴儿拿枪保护自己吗？
几人在蔚舟家里一直待到晚上，晚饭过后也没有离开的迹象，蔚黎睡着，他们便抱着粥粥一顿揉。
趁着江澜在厨房切饭后水果，诺瓦悄悄凑到蔚舟跟前，兴致勃勃地问：“小船，你家楼顶能看星星吗？”
蔚舟：……
有事直说，能不能别找这么拙劣的借口。
“不知道，没上去看过。”
诺瓦可不信，她身居高位这么多年，怎么可能没有检查住所周围的习惯。
“那正好，我陪你上去看看吧。”
一旁张林慕看出了蔚舟的不情愿，给诺瓦使眼色：“你咳成那样，还要上楼顶吹冷风？”
“一会就下来。”
他显然是不达目的不罢休。今日气氛温馨，蔚舟对他的包容度也涨了些，无奈陪他去了天台。
顶楼是一家露天咖啡馆，的确是个看星星的好位置。夜风簌簌下，两人找了个无人的角落对坐。
诺瓦将桌上的香薰蜡烛端起来，对着它吹了口气，看着晃动的烛火笑得开怀。那株火苗在他眼里映出微弱的光影，衬得他眼底神秘莫测。
“自从你的生日宴过后，我那个女儿便是一副深受打击的模样，你骂她了？”
蔚舟没想到他要谈这件事，神情意外：“怎么，你要替她打抱不平吗？”
谁知诺瓦摇了摇头：“我巴不得有人骂醒她。”他吹灭了那盏蜡烛，这一方桌椅空间里便只余地面的灯带还亮着光。
蔚舟给自己点了一杯咖啡，透过水汽看向对面咳个不停的人，平静道：“她将自己的失败归结于你的不作为。”
诺瓦不过才70岁，放在人均120岁的联邦，妥妥的壮年时期，可惜他虽鬓角无白发，却一副风烛残年的病弱模样，日常嘴毒也不能给他增加半分生气。
“她爱怎么，咳咳，爱怎么想怎么想吧，咳咳——”
见他似乎要将肺咳出来的样子，蔚舟好心给他倒了水，谁知他在拿到手里的瞬间便不咳了，笑道：“多谢蔚指挥的茶水。”
蔚舟懒得同他计较这些小事，催他：“请用一句话，简短说明来意，谢谢。”
诺瓦“噢”一声，语速很快：“我想让你接我的位置。”
蔚舟：？
倒也不必这么简短。
第76章
她知道这人是什么德行，若真与他耗着，今晚是别想回去休息了，于是索性顺了他的意，主动问道：
“为什么突然有这个想法？”
诺瓦低头往自己的咖啡杯里放着糖，姿态散漫：“也不是突然，十一年前就有了。”
蔚舟：？
她觉得自己第一次看不透一个人，抢了他的杯子换成白水，又塞回他手上。
“需要我夸夸你深谋远虑吗？”
“啧，”诺瓦嫌弃地喝了一口，恹恹道“有什么不好？你不是看不惯多琳么，接我的位子，一定能气死她。”
蔚舟面无表情地盯着他，大有他再说一句废话就要转身离去的架势。
诺瓦叹息：“是我看走眼了，早知道你这小船这么棘手，我就挖阿漳去了。不过他有点太直性子了，若是说你们兄妹两加起来八百个心眼子，你有八百零一个，你那哥哥倒欠一个。”
蔚舟没理，将话题拉回正轨：“所以，你原先看好的继承人是那位去世的老三？”
她听杜漳提过，诺瓦的养女便是在十一年前殉国的。
提起故人，诺瓦难得露出了几分怀念的神情，却也转瞬即逝。
“三三啊，她挺好的，可惜。”
蔚舟不了解这位早故的老三，没有贸然接话。但这个人存在，仿佛打开了诺瓦的话匣子，让他终于肯将事情的原委吐露出来：
“你是不是以为，从你们总司爆炸那时，我才开始找你？其实不是，我一直在关注你，整那么一出，只是刺激老杜去帝国找你罢了。他迟迟不肯动身，不仅是千星计划毫无进展，连带着我的继承人也没有着落。”
他仿佛是觉得椅子坐着不舒服，起身往平台中央走。
天空不知何时飘起了细雨，给这片空间蒙上一层模糊的雾，让那个在雨中行走的男人也带上神秘。
蔚舟的视线随着他走，紧紧盯着那个望着漆黑天幕的人，意味不明道：“所以，你做这一切都是为了逼我回联邦？”
诺瓦点点头，又突然觉得不对，举手作投降状：“喂喂，小船，可别冤枉我。我暗示多琳你是六丫头，是想让她找你结盟，到时候你就能操控她达到渗入联邦的目的，我相信这对你来说没什么难度。谁知道她那么蠢。”
蔚舟不相信：“多琳是在你身边长大的，她什么性子你再清楚不过。”
“这真不能怪我，”诺瓦还在笑，耸了耸肩，“我让你俩结仇有什么好处？甚至你脱离帝国也对我没半点好处。”
此话一出，蔚舟顿时福至心灵，失声道：“你想让我同时掌控帝国和联邦，从而确保千星计划的完成？”
疯了吧……
诺瓦打了个响指，示意她猜对了。
“当年议会制定这个计划时，我就提过，与其劝说，不如命令。可惜没人听我的，他们觉得靠一个间谍掌控帝国，还没有我们直接打进去来的快。”
他随意地靠在玻璃围栏上，语气慢条斯理，兴许是身后那万家灯火给了人陪衬，此时连病气也无法掩盖他骨子里的自傲，这人终于显露出属于一国掌权者生杀予夺的气势。
天上无星，因为繁星早已被他踩在脚下。
可惜他眼前的人从不是什么初出茅庐、会被气势怔住的小女孩，她早已过了会在谈判场上动摇心绪的年纪。
“如果你打的是这个主意，”蔚舟重新点燃了香薰蜡烛，在晃动的光影中缓缓抬眼，“那这个计划，在我身份暴露那一刻，就已经宣告失败了。”
“不不不——”诺瓦伸出一指，虚空点了点她的心口，“你偏向帝国，所以必须取代我，以遏制联邦吞并帝国的计划；但另一方面，你又放不下联邦，所以你只能用尽身边一切条件，去促使两国合作共抗星空兽，这是独属于你一个人的——”
“千、星、计、划。”
说白了，当年那场议会，无非是利用了一个九岁小女孩对家国命运的责任感，而今天，诺瓦又公然利用她对人类命运的责任感。
这是一个阳谋。
夜风吹散女人的发丝，她的表情却一如既往的冷静：“倘若真有你说的''条件''存在，议会也不至于为此吵得天翻地覆。”
诺瓦惊讶：“怎么会没有？你那个omega不是执行官吗？他又是无名无分地给你生孩子，又是千里迢迢追到联邦来，可见对你很是在乎。”
他虽没有明说，但蔚舟听懂了——她失去身份不要紧，只要能有一个同等地位的人取代她，计划仍能照常进行。
谈话进行到这里，蔚舟才彻底冷了脸：“江澜和此事无关。”
诺瓦像是对当下剑拔弩张的气氛毫无所觉似的，歪了歪头：“我很不理解，你想为人类献身，却又将另一个人类隔绝在这份使命之外？”
“何必说的那么冠冕堂皇，我如何，那是我的事。但你想将江澜也扯入这份漩涡，不过是为了你的私心罢了。”
他想救联邦，却要求她的伴侣为此付出，这与慷他人之慨有何区别？
诺瓦挑眉，手里的杯子被他轻轻放在玻璃围栏上，摇摇欲坠。
他倒是没想到，即便故意提起蔚舟的软肋，也没能影响她的冷静思考，这人一下就听出了他在转换概念。
不过他的目的可不是激怒蔚舟，于是当即换了个话题：“小船，我很好奇，你对人类的生命是如何理解的？”
蔚舟想起杜漳对他“太悲观”的评价，有心劝慰，试图降低他对攻占帝国的执念，于是开口：
“从宏观上来看，我们都是不朽的。人体的细胞会死亡，意识会消散，但构成我们的原子是守恒的，或是形成新的化合物，或是回归星云，我们中某些人甚至会化作超星系和黑洞。”
“想不到你还有做哲学家的潜质。”诺瓦偏头，看向楼下交错的指向灯，嗓音很淡：“可惜，我没你那么志向远大。为了联邦永存，我将不择手段，无论后世的史书如何评判我。”
星空兽危机出现在五十三年前，那时他正值年少，一腔热血，觉得世上之事无有不成，这等外来物种的入侵不过是他建功立业的踏板而已。
直到相熟的长辈、同学、好友接二连三地消失，他才明白，死亡是生命最原始的恐惧与颤栗，任何一种崇高的信念在它庞然的阴影下都显得微不足道。
功名与时节终将逝去，只有枯骨同历史才可永恒。
“提出反对意见的议员们，无非是担心联邦对上帝国没有必胜的把握，但你我——
作为昔日执掌帝国军部十几年的最高指挥官，你很清楚帝国究竟是个什么水平，而我也对我的军队有着绝对的自信。摆在你面前的只有两种选择，我亲爱的小船。 ”
诺瓦举起空杯，遥遥敬向沉默的年轻指挥：
“如果你不愿接替我的位子，和你的亲亲小o继续执行千星计划，那么，你只能眼睁睁看着我将帝国从星际历史上就此抹去。
哦对了，今年刚好是帝国历1000年吧？拥有千年的荣光，它也不算虚度了。 ”
他伸手接住几滴雨水，喃喃道：“已经深秋了，再过几日，又要入冬了。”冬季是联邦的梦魇，星空兽将如潮水般涌入边境，无穷无尽。
直到许多年后，蔚舟依然记得那一个阴雨秋夜。
诺瓦在绵雨最盛时转头看她，笑意不减，他说：
“小船啊，我终将死在黎明之前，但联邦会持有我全部的骨血。”
她没有被困在雨中，只是雨大了。
第77章
原野的枯枝落下第一层寒霜时，联邦再次迎来星空兽的繁殖期，军队有条不紊，却也节节败退。伴随着议会里一次比一次激烈的争吵，这个团结几百年的寰宇霸主，终于有了内部争权分裂的趋势。
又是一次夜袭消退后，蔚舟坐在青狐肩膀上，远远望着蒙蒙亮的地平线，四周硝烟弥漫，时不时传来士兵疲惫的交谈声。
没一会，杜漳爬上来和她并排，递出一管营养液，陪她静静坐着。
蔚舟将那根试管横在眼前，透过浅粉色的草莓味液体看向远方的战场，那片土地才终于有了一丝颜色。
她没偏头，只用手指点点自己的额角，像是没话找话似的：“我好像没问过你，你这里的疤是怎么回事？”
杜漳长相英俊，只是额头那道一直延伸到眼角的疤痕，平添了生人勿进的凶悍。
他下意识摸上眼角，浑不在意地说：“这个啊，没什么大不了的，受伤的时候身边没有治疗舱，再后来也懒得去做美容，就一直留到现在了。”说罢，又小心翼翼地问，“很丑吗？”
蔚舟摇摇头，拧开营养液喝了一口，“那是你为联邦英勇奋战过的痕迹。”
杜漳咧嘴一笑，随即又收了表情，叹气：“早年也常有人说，疤痕是军人的勋章，但一看到诺瓦将军那样……还是希望大家都别受伤。”
蔚舟有些意外：“我以为他是生病，原来是伤吗？”
“当年他和三姐一同受了伤，但军舰上只剩最后一台空着的治疗舱，他让给了伤得更重的三姐。可惜三姐没能救回来，他自己也因此落了病根，很多器官都受了影响。”
如今三言两语说的简白，可一死一重伤的结果，也足以让人窥见几分当时情形之悲重。
两人沉默几息，杜漳试探般问出：“我听相熟的议员说，这次开会，诺瓦将军驳回好几次你的提议，你俩吵架了吗？”
在渐渐明朗的天光中，蔚舟偏头看向身边这人，他虽面目冷厉，却依旧有着赤子之心，会规规矩矩地叫着“林姨”“二姐”，也会在多琳惹她生气时直言让她给对方“找点麻烦”，或许他经历过最纠结的事也只是妹妹在眼前却不能相认，干的出顶着敌国军官的身份偷偷跑到她家楼下。
蔚舟缓慢眨了眨眼睛，语气平静：“没有，只是他想让我帮他做一件事，我没同意而已。”
“那就好，”杜漳放松下来，摸摸她的头发，“你按你的想法做。他偶尔会想法极端，又小心眼，别理他。”
蔚舟仰头喝尽最后一口营养液，如飞鸟般轻盈跳下青狐，朝基地内部走去，留下一句：
“哥，这次繁殖期后我要去一趟帝国，你帮我照顾一下江澜和阿狸吧。”
此言一出，杜漳连手脚都不知道怎么摆了，僵着肩膀一动不敢动，不知道是先开心听到蔚舟唤他哥哥，还是先疑惑她怎么突然要去帝国，何况还是把江澜留在这，自己独身去。
满心纠结之下，最后只支支吾吾挤出一句：“好的，没问题，你放心。”
*
帝国历1000年的凛冬，昔日军部的传奇执行官、姓名高挂官网的通缉犯——蔚舟，以联邦议会副主席的身份再次踏上了帝都星的土地，被正在宴楼过生日的林勋亲自接待。
包厢是他惯用的那个1111号，里面的陈设一如既往，甚至连赠送的生日礼盒也无半分不同，可惜入座的人早已不复从前。
“老大今年也没来，就我们三个，你来得正好，能凑一桌麻将。”
林勋还穿着军服衬衫，袖子挽起半截，露出的小臂上多了几道长条状的疤痕。
他起身切了块蛋糕，放到蔚舟面前，“看在你还记得给我带礼物的份上，我屈尊亲自给你切一块，枝枝都没这待遇。”
彦枝坐在阿蕾杜莎旁边，跟着笑：“要不要添几道新菜？”蔚舟到的时候，他们已经吃了一半，总不好让人家吃剩菜。
可一向对他百依百顺的阿蕾杜莎却提出不同意见：“蔚主席怕是新菜都吃腻了，”她的指尖把玩着一只做工老旧的打火机，语气意有所指，“也该尝一尝旧肴了。”
林勋抓了把凌乱的头发，闷头喝酒：“她这不是正吃着？都吃了半年了。”
他两今日仿佛商量好了似的，林勋话音刚落，阿蕾杜莎便立刻接上：“是啊，说起来，江主有大半年没回帝国了，蔚主席知道是为什么吗？ ”
蔚舟自从坐下，没说几句话，便被眼前这两人一唱一和地堵着，此时捏了把小勺子，刮着蛋糕上的奶油。
“合作谈得不顺利，他自然回不来。”
林勋笑得克制：“不跟他谈，却要找上我们，怎么，是江主过于公私分明，不肯让你拿回扣吗？”
这话说出来，在场几人只当听了句笑话，显然江澜不是这样的人，若是帝国由他当家，他能直接打包好送给蔚舟。
彦枝的眼神在三人中转了一圈，心里忧虑却又不知如何开口，他见过四位执行官以往的关系有多好，现在不仅分隔两方，连吃个饭也要处处针锋相对，见他们聊到江澜，终于找到机会插嘴道：
“阿狸还好吗？会走路了吗？说话呢？”
他一提起孩子，三人顿时陷入沉默，好一会，蔚舟才回他：
“她挺好的，会走路了，也能说几句简短的话。”
此话一出，林勋终于绷不住冷脸，暴露出真实面目：“你个没良心的，那小丫头好歹是在我们眼皮子底下出生的，也不说带回来给我们看看。”
他一开骂，气氛顿时走向热络，仿佛又回到蔚舟临走前的六人生日聚会。
蔚舟软了语气，叹道：“这不是不方便嘛，我总不能叫联邦的密探给你们捎信。”
“说起这个我就生气，你知不知道我当年，前脚刚得知朝夕相处的同事是联邦人，后脚就看到了另一个同事的孕检报告，当时真有种天塌了的感觉。你们两个狗东西，合着只瞒了我一个人，死毒蛇丝毫不惊讶！”
阿蕾杜莎也想起了当时的情形，掩唇一笑：“我只知道他两在谈恋爱，对于江主是o这件事，我也半分不知情。”
彦枝举手为自己的伴侣作证：“真的，当时我们两还讨论过，若是星网得知两大优质alpha内部消化了，会有多少小o深夜流泪。”
林勋气得捶桌：“回想起来全都是泪啊，我还说你俩不熟，要多接触，可没让你们接触到床上去啊！你是不是得给我补一份媒人礼金？”
一旦得知这两人的真实关系，许多事情都有了解释，什么易感期碰巧在一起，什么借了对方的衣服，都是骗人的！
阿蕾杜莎悄悄补刀：“照这么说，你还得给他两结婚礼金、孩子礼金，算来算去都是你亏。”
林勋哽住，闭上眼睛不愿面对这个残忍的事实。
蔚舟拍了拍他的肩，安慰：“等我和江澜办婚礼，给你包一个大红包。还有彦枝，多谢你之前帮忙照顾他们父女两。”
江澜孕期对alpha颇为排斥，幸好有彦枝这个知情又靠谱的omega帮忙，虽说江澜给了他薪资，但口头感谢也是不可缺的。
彦枝连连摆手：“不用谢，我也没做什么，况且我很喜欢小阿狸，江指挥愿意让我做她的老师，我已经很开心了。”
蔚舟笑而不语，随即话锋一转：“我前年就听说你和莎莎姐在备孕，有好消息吗？”
彦枝表情一僵，正要开口，被阿蕾杜莎箍紧了腰，女alpha笑得妖娆：“你怎么比我们还心急，难不成想和我定娃娃亲？”
当事人还没回话，林勋抢先道：“哎哎哎，你不能等等我吗？我努努力，说不定也能跟你成亲家，反正现在情侣差个十几二十岁都算寻常。”
蔚舟眯了眯眼，掩住眼底的审视，点头：“好啊，那就看你们两家谁的儿子更讨我的小公主欢心了。”
彦枝脸红，当真畅想了一番阿狸成了他半个女儿的情形。他低着头，没发觉另外三位无一人笑得真心。
四人心思各异，找了几个轻松话题，聊了半晌。
蔚舟突然想起什么似的：“哦，对了，我把赛琳娜带回来了。”
林勋和阿蕾杜莎对视一眼，调侃道：“你这是要拿赛琳娜换我们的江主不成，这可不行，我们身为娘家人，是不会同意的。”
蔚舟摇头：“赛琳娜这个孩子，我很欣赏，可惜她背后是帝国贵族，我也不好用她，只能给送了回来。”
“她家里若是知道你把人送了回来，指不定怎么感谢你。”阿蕾杜莎捏着自己omega的手，眉眼间尽是摄人的风情，“她是家里的独苗苗，那家人找我问了好几回。”
蔚舟不接这个台阶，直言：“我可不是为了她家里人，若非是林指挥提了多次军部很忙，我也不费这个劲。”
她少见地露出咄咄逼人之态，林勋避开她的视线，将手里酒杯扔回桌上，竟是直接起身告辞：
“你说得对，军部特别忙，这不，我现在就得回去继续加班了。”
在彦枝的欲言又止中，林勋拿起一旁的军服外套，展开往身上一披，便要离去。
在他错身而过、即将开门时，蔚舟幽幽开口：
“林指挥，沙曼星事件找到原因了吗？”
林勋按下门锁的手顿住了。
第78章
包厢内彩条和花篮成堆，却没有一丝生日该有的欢乐气氛，三位军部高官各自低头出神。
当年的沙曼星事件闹得很大，彦枝也有所耳闻，但他不明白蔚舟为何在此时提起这事，难道蔚舟已经敬业到离职后仍要关心自己先前经手过的军务？
他满脸不解，用眼神向身边的伴侣寻求答案，可阿蕾杜莎只是盯着自己的指甲看，眼底一丝笑意也无。
林勋收回按在门锁上的手，“我就说，商界的小生意，哪能请得动你亲自走这一趟。”他径直往沙发里一坐，身上的疲惫掩盖不住，“过生日也不得消停，怪不得老大非要退位。”
彦枝左右看看，察觉到气氛不对，识趣起身，“我去一下洗手间。”
他走之后，阿蕾杜莎点了根烟，也不抽，只放在指间慢慢燃着。尼古丁的气息幽幽散开，隐藏在蛋糕甜香下的对峙彻底暴漏。
“无论沙曼星事件的调查结果如何，那都是帝国内务，恐怕不方便告知蔚主席。”
蔚舟没有看她，朝着林勋的方向，“怎么能算是贵国内务，公司参股还要考察对方流水呢，何况是两国通商，我们自然要确定帝国是处在发展稳定的安全阶段。 ”
“安全”这两个字被她咬了重音，听起来格外刺耳。
“毕竟，当年我和林指挥提过，若是情况不妙，必须全境戒严，一旦如此，联邦的投入岂不是打了水漂。”
“你既有了猜测，还跟我们打什么哑谜。”林勋伸直了腿，横躺在沙发上，声音有气无力，“也别再拿通商当幌子了，你直说吧，想怎么样。 ”
阿蕾杜莎也没阻止他，两人身上都有股破罐子破摔的死气。
岂知蔚舟听他这么说，也是心里一沉，艰难开口：“具体是什么情况？”
“当年你的猜测是对的，星空兽生出了智慧，沙曼星那只，就是故意往人堆里扎的。”林勋枕着手臂，眼神毫无焦点，“说起来也是好笑，我们精心培养的指挥居然比不上刚开化的星空兽，它们中有一些无法检测等级的种类，极擅战场策略。”
阿蕾杜莎盯着蔚舟毫不惊讶的神情，语气不明：“你怎么知道的？我们连江主都没透露。”
“林指挥的胳膊上，以前可没有那么深的疤痕。”蔚舟给自己倒了杯水，垂眼慢慢喝着。
显然她撒谎了。
她一直对帝国同意通商的真实目的保持怀疑，结合他们先前催促赛琳娜入席，如今又避而不谈的态度，很容易让人联想起——军校联赛。
彼时联邦也是这种状态，一边紧紧地隐瞒消息，一边又想寻求邻国的帮助。
但她不能直说。
当初军部愿意保她，最大原因便是她在位期间从未做出对帝国不利的事情，若是联邦早已遭袭的内幕泄露出去，那场针对帝国的巨大算计也隐瞒不住，想要谈和，便更难了。
林勋不怀疑蔚舟的说辞，毕竟早在沙曼星事件过后，她就提起过全境戒严，只是当时他们都没能想到，不是普通星空兽有了神智，而是有更高等级的星空兽诞生了。
但他仍有疑惑：“联邦是不是早就知道？当时在赛场星，可是他们极力要求上重武的。你那会进去看了，那头星空兽有什么异样吗？”
“如今她为联邦做事，你指望从她口中问到消息？”阿蕾杜莎的眼神直直看向蔚舟，“蔚主席，既然大家已经坦白到这种程度，也没必要继续兜圈子了。帝国遭受星空兽袭击，需要联邦的援助，条件随你开。”
她如此直截了当地提出需求，在场的另外两人都沉默了，林勋甚至撑起上半身看了她一眼，最后念叨着“算了”，又躺回去。
“随我开？”蔚舟心情复杂，一字一顿地重复了一遍。
“你可以先提，我们再去上奏陛下。”阿蕾杜莎皱眉，以为她是不相信，“最近贵族行事收敛不少，只要条件不算太过分，他们也不想坐吃等死。”
蔚舟却摇头：“这场交易太不靠谱。联邦无从验证这是不是帝国的陷阱，帝国也不能对入境的联邦士兵完全放心，届时两国合作无果反成仇，平白浪费了如今互通有无的大好局面。”
“那你想如何？”
“这场合作的关键，不在于我们想要什么，而在于帝国能给出什么。”
无论谈判的性质如何变化，都有一个底层规则——谁先说出心理价位，谁就失去了先机。
“我想，无论是我们在关税上做出的让步，还是对联邦密探的视而不见，都足以表现帝国的诚意。只要联邦愿意与我们合作，交易额的分成还可以再商议。”
江澜签订的商业协议中，针对产品种类和原产地的不同，有一套复杂的分成细则，但总体来说，两国基本等同于对半分利，阿蕾杜莎这话的意思便是，帝国可以只拿四成或三成。
“你说的这些，我直接出兵攻下帝国，一样能得到。”蔚舟歪了歪头，手指轻点水杯，补全后半句：“甚至更多。”
此话一出，气氛顿时降至冰点，林勋表情空白，愣愣地盯着吊顶上的水晶灯，仿佛下一秒它便要开出朵花来。
国家倾轧之间，可没有什么趁人之危的道德底线。在此之前，为了防止泄密，他们连江澜都没告诉，就是担心这恋爱脑把消息泄露给蔚舟，没想到她自己猜出来了。
直到火星烧到手指，阿蕾杜莎才回过神，随手将烟蒂按进玻璃缸中，“我认为，你不是这样的人。”
“可正如你刚才所说，如今我为联邦做事。”
阿蕾杜莎沉默了，这正是她和林勋迟迟不肯言明条件的顾忌之处。
蔚舟从踏入这间房开始，始终冷静、镇定，连星空兽生出智慧这等离奇事都无法撼动她的情绪，他们无法再百分百地信任她。
很可悲，但事实的确如此，他们都不再是三年前的五席了。
林勋深吸一口气，转而给联邦戴高帽，“你们联邦不是一向以平等、平和为立国之本吗？怎么现在连援助邻国都不肯。”
蔚舟扯了扯嘴角，分不清是笑了还是没笑，“大家都是明白人，何必说这些空话，若联邦真是如此，寰宇何至于在七百多年前就只剩两个人类国度。”
帝国兼并多个小国才有今天，联邦何尝不是如此？谁才是那个更贪心的霸主，尚无定论。
“不过——”
见气氛差不多了，蔚舟终于提出条件：“有一点，我希望贵国能明白，联邦自给自足这么多年，商界那几分薄利只能算是锦上添花，能让我们同意合作的唯一原因，只会是——未雨绸缪。”
两人一听这话，便知她心底也是倾向于合作的，各自松了口气，示意她继续说。
蔚舟的视线在两人之间转了转，最终落到看不清脸的林勋身上，“星空兽是不可控的，今日它在帝国，来日也可能去联邦。倘若有一天联邦也遭此劫，帝国能否保证同样出人出力帮我们呢？”
林勋嗤笑出声：“真到了那时候，大家各扫门前雪，看谁先死就完了，还费什么劲抵抗。”
蔚舟表示不认同，“一加一，总归是大于二的。”
两国的发展倾向不同，总有可互补的地方。拧成一股绳，也比独自摸索的赢面更大。
“我很好奇，”林勋没说同不同意，只猛地坐起身，笑得很不正经：“你把江主扣在联邦，是做人质吗？”
旧友相悖便是如此，即便在谈判上对立拉扯，也总会拐到熟悉的人和事上。这是一种拖延，也是在打感情牌。
正主还没回话，阿蕾杜莎先开口：“不算吧？毕竟就算我们不同意，她也不能撕票，反之，她也不会把人送回来。我还听说，江主走的时候，不仅带了孩子，连猫也一并抱走了？”
林勋拖着音，长长地“哦”一声，总结道：“肉包子打狗呗。”
蔚舟被他骂习惯了，闻言也不生气，“你们考虑一下吧，具体事宜我们后面找时间再议。”
这就是默认他们会同意了。
*
从宴楼出来后，蔚舟在路边站了许久。
寒冬的冷冽无情掠过每一个处在室外的行人，割裂的霓虹碎影晃在大厦之上，遮住了繁星原有的光芒。
细雪落在女人身上，在睫毛上留下几滴晶莹白霜。蔚舟摆手拒绝几位男女的搭讪，在街角漫无目的地逛着，手上的智脑显示正向赛琳娜拨讯。
赛琳娜是她的底牌，比起有结婚生子这个“前科”的江澜，赛琳娜才是那个能在帝国与她配合的最佳选项。
只是现在也非必需了——超3s级星空兽的现身，已经截断了帝国后路，他们别无选择。
一时之间，她竟不知为自己的猜测应验而感到庆幸，还是为帝国也同样遭受此劫而感到悲哀，最后通讯接通的那一瞬，她只说了句：
“来我身边吧。”
事已至此，赛琳娜可以回到她喜欢的前线。
可通讯那头的人却拒绝了，年轻的女学生不疾不徐，音色丝毫不受电波干扰：
“老师，我记得自己曾和您吐露过，我觉得人类和星空兽的战争很可悲，同为寰宇的生命种族，却要你死我活。”
渐入深夜，街上人影稀疏，蔚舟停了脚步，雪花从她指间滑落，覆盖一地尘嚣，寂静浮上，唯有平稳又不失娇俏的女声娓娓道来。
“从前您和我说过，身为指挥，应当有自己的判断，所以直至今日我也不觉得自己处在思维误区。但这些年，见您为千星计划付出这么多，我心底有些感触。
或许在遥远的未来，我们与星空兽也有握手言和的一天，但现在，我想我必须为人类尽一份力。前线战场不缺我一个指挥，但帝国缺一个偏向合作的执行官。我知道，按您的进展，此时我已不是必需，但总归是能让计划更顺利些不是么？ ”
蔚舟轻轻叹气，以往她觉得，赛琳娜的指挥风格和江澜很像，此时方觉，她的性格，其实更像诺瓦的反面。
在她眼里，帝国与联邦的战争只是猜拳式的对立，赢家只会覆盖输家的国号和领土，但星空兽与人类，是真正的种族生死之争。
激进的指挥风格和悲悯的内心独白，两种截然不同的特质杂糅在一起，构成了与众不同的赛琳娜。她身上有前辈的影子，却早已走出了自己的路。
蔚舟第一次没有立刻肯定她的见解，拂开花坛上的积雪，缓缓坐下。
“成为执行官，为我做事，这其中的风险与磨难，在出发前我已告知过你。现在我还要再添一条，这场谈判已经将我和他们之间的情谊消耗大半，剩余那一点，对你而言毫无帮助，甚至称得上累赘。我试探了林勋的口风，他已经不太信任你了。”
蔚舟很少一次性说这么多暗含叮嘱的话，她总习惯托底。当年她带着赛琳娜去联邦时，也是为她铺好了后路。可如今，她已无力继续在帝国面前保她。
但赛琳娜并不担忧这一点，她只问：“老师，您觉得我有胜任执行官的能力吗？我总忧心，自己是否太年轻了？”
蔚舟低低笑了笑，言语间露出一点怀念：“翻过年，你就28了吧？我是21岁入席，江澜25岁。”
良久，通讯那头传来声音：“有您这句话，便足够了。下一次正式谈判再见吧，蔚主席。”
第79章
那日过后，蔚舟和赛琳娜便断了明面上的联系。再见时，她已经完成了自己的目标——作为预备执行官和林勋一起出行。
彼时春气尚且不显，只是冻土松动，略微冒出点草皮，但帝国已经等不及了，一场汇聚了两国话事人的线上会议迅速开始。
令人惊奇的是，几位执行官不在总司会议室，而是和蔚舟一起坐在了她家里。
“当初江主怀孕时，我们给这间房做过加防，保密程度不会低于总司，你就放心吧。”
林勋戴着总指挥的肩章，军服倒是穿得板正，只是人翘着腿坐在单人沙发里，端了杯汽水品着，怎么看都透着一股散漫。
蔚舟和抱着孩子的江澜对视一眼，有些好笑道：“我自己家，我有什么不放心的。”
“小船，”诺瓦单手撑头，脸上的病色连电子影像都遮不住，慢悠悠问：“你真的不再考虑一下我的提议？”
他在此时的突兀问话，让在场众人都意识到“提议”与帝国有关，林勋眯了眯眼，等待蔚舟的反应。
蔚舟装作没听见，关闭了房屋主脑，素手一抬：“开始吧。”
张林慕率先打破沉默，她略过寒暄，直入主题：“听副主席说，帝国近日遇到些小麻烦，需要联邦协助解决？”
“的确如此，”阿蕾杜莎放下咖啡，眼神在几位联邦人的电子影像上转了一圈，“联邦在军备发展上一向进步神速，想来这份麻烦对贵国而言，不过小事一桩。”
她说话一向语转三弯，叫人听不出这是阴阳怪气的高帽，还是真的恭维。
诺瓦也不是吃素的：“交易可不是这么谈的，价值从不以出力者的付出程度为衡定标准，而是看收获者因此得到了多大利益。”
林勋不甘示弱：“照诺瓦将军的意思，岂非全世界的工人都该罢工了，毕竟他们每时每刻都在为公司添砖加瓦，却拿着同样的薪资。”
蔚舟突然比了个暂停手势，朝江澜的方向努了努下巴。
众人不明所以，偏头看过去，一个水灵灵的小女孩正安静靠在江澜怀里，眼眸灵动明亮，直直盯着蔚舟。
出于保密性，参会房间都关闭了主脑，受主脑统一控制的恒温器也暂停工作。此时联邦正是夏末，小姑娘自己抓了张湿巾，擦拭额头的汗珠，见蔚舟看过来，张开手要她抱抱。
“妈咪——”
这一声奶声奶气的呼喊，让在场的大人不约而同地露出了怜爱表情，江澜搂着她拍了拍，找了个便捷冷气扇塞进她怀里，轻声哄：“妈咪不在这，要过几天才能回来。”
蔚黎一听，乖巧缩回手，又喊：“粥粥——”
江澜表情一顿，他不愿跟猫贴着，便指着蔚舟说：“舟舟在那呢。”
父女两的温馨互动让剑拔弩张的气氛缓和不少，林勋更是“啧”一声，直言：“还是小姑娘甜，你两能不能再生一个，把这个送我吧。”
蔚舟不理他，“看到了吗，我女儿还在等我回去。别吵架，少说废话，早点结束。”
冗长的试探她已经在林勋生日那天做完了，如今窗户纸已经捅破，继续拉扯毫无意义。
阿蕾杜莎给了赛琳娜一个眼神，让她出来说：“我们这边，商贸的分成可以压到三成，并且保证每年的交易流水不低于两百万亿。”
这个数额看着吓人，其实只是双方签订的商品种类交易额的基础估算，提这么一句，主要是表明帝国不会因为不满分配，而故意降低进出口频率。
诺瓦眼底的嫌弃丝毫不加掩饰：“唔，这点东西，打发谁呢？咱们小船随手送的定情信物都值好几个亿呢。”
蔚舟神色不动，像一个无情的推进度机器：“少说题外话。”
杜方心疼小宝宝要听大人们说些无聊的话题，也不拐弯抹角：“林指挥，互助协议，是我们的底线。”
林勋手里转着空杯，在脑子里将最新的联邦情报又过了一遍，依然没能发觉漏洞。
联邦此举异常，他们不是看不出，毕竟谁会放着现成的狮子大开口机会不要，非要一纸不知能不能兑现的协议，可帝国别无选择。
若非蔚舟在其中斡旋，此刻他们迎接的到底是联邦的援手还是重武可不好说。
“杜将军这话说的，显得我们是什么忘恩负义的小人一样。联邦愿意伸出援手，帝国自然也会在贵国有难之际，倾囊相助。”
基础条件谈完，众人都悄悄松了口气，接下来便是重头戏了。
“联邦打算出多少军备人力呢？”
杜方装作对星空兽毫不了解的模样：“听副主席说，星空兽总在冬季大肆进攻？”
这也是联邦在自己仍处在危机中，还敢答应帝国求援的原因，两国的冬季是错开的，并不会出现同一时间段受袭的情况。
林勋点头：“没错，冬季应当是它们的繁衍期，为了给幼崽腾出生存空间，它们会大面积地扩张地盘。”杯子被他甩在桌上，咕嘟嘟滚着，好在赛琳娜扶了一把，才没掉下去。
“容我提醒诸位，此次进化后的星空兽，可不再是之前随意拿捏的小猫小狗。论单体战力它们或许比不上我们的3s级单兵，但除了重武，我们也没有其他一力降十会的手段。”
为了引起重视，他甚至准备了影像资料。联邦几人看的一脸惊讶，诺瓦更是夸张地“哇”了一声。
蔚舟：……
杜方摆手：“联邦的支援力度，可以根据帝国的需求来调整，这不重要。重点是，支援军如何调度、受谁调度？”
联邦军团不可能听从帝国指派，撇去士兵个人意愿和双方配合程度不谈，若是帝国拿他们当炮灰……
张林慕挂着笑，说出的话却不怎么客气：“请四位指挥见谅，我们心疼自家孩子，不希望他们远道而去却受人欺负，所以，我们的指挥必须拥有和帝国指挥同等的权力。”
阿蕾杜莎断然拒绝：“一山难容二虎，一军也只能有一个最高指挥官。”
指挥权相争是战场大忌，她的看法没有问题，却无法被联邦接受，双方争执不下。
“我有一个提议。”
眼看场面陷入僵持，蔚舟点了点桌子，止住几人的拌嘴。
“互助协议签完后，星空兽便是人类共同的敌人。既然指挥权归属无法让双方都满意，不如让它独立出来，让所有参与抵抗星空兽的军团保持中立，隔绝在日常边防驻守之外。”
这番话像是一记热铁落入深水，众人表面平静，心底的气泡却一个接一个沸腾。
不得不说，这个方案提的很是大胆，两国专注集权这么多年，要他们在危难之际分兵给第三方，简直强人所难。若非提出者是蔚舟，这人怕是要被当众赶出去。
林勋和阿蕾杜莎心底的异样感更重，一时没有出声。
倒是赛琳娜弱弱发问：“那我们是不是要给更多的钱？”
她今天是代表贵族，问出这话无可厚非。原先让出的那两成收益算是给联邦的答谢，是除冬季供给外的特殊补偿，可一旦第三方组织成立，军备投入可就不止是战时那几个月了。
“联邦这是养不起兵了，要分一部分给我们？”
“林指挥说笑了，”杜方略一思索，便明白了蔚舟的意思，“副主席刚才说了，第三方组织的成立前提是互助协议，到时候，所有开支自然由两国平摊。”
江澜还搂着孩子，轻飘飘道：“我同意。”
林勋怒瞪他一眼：“你少在这妇唱夫随。”
蔚黎：“同、意。”她正处在学说话的阶段，听见什么简短词语都想重复一遍。
林勋：……
“既然咱们的小公主也说同意，我没什么意见。”
张林慕也表态后，诺瓦终于反应过来了，他唇边还挂着笑，声音却像是从牙间挤出来的一般：“那么请问蔚主席，这个独立出来的组合军团，总指挥是谁呢？”
迎着八人齐刷刷的目光，蔚舟喝了口热茶，淡淡道：
“我。”
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