"真巧!"王楚嫣万分惊喜，"去年，有日我经过资圣门，见到几幅市井风情画，眼前一亮，颇感亲切，原来是张先生的大作!自来画花鸟、山水的人居多，民俗画少之又少。"
"承蒙王娘子喜爱，在下深感荣幸!"张择端偶遇赏识之人，激动不已，解释道，"张某之所以绘民俗画，既是自己喜欢，也因为觉得再怎么努力，在花鸟上，超越不了黄荃、黄居寀父子的精工富丽，也无法比肩崔白、吴元瑜他们的自然真趣，更别提李成等名师的山水画，还有后来的文士画，由苏轼、米芾等前辈推崇，尤其讲究书画之情韵。"
"所以我觉得，既然来到繁华的京城，不如绘些舟船往复、飞虹卧波、城郭风光、闹市街景，就当记录如今的节物风流。希望有一天，我能将汴京的盛世锦绣都给画出来!"
但凡涉及画，张择端便兴高采烈，侃侃而谈。
王楚嫣关切问道:"张先生才艺独特，为何不试着进入翰林图画院？"
如今，翰林图画院的待遇好极了。
图画院与天文局、书艺局、医官院皆受翰林院管辖，合称四局。众所周知，官家徽宗挚爱书画，还将画院提到首位，书院次之，画院还设待诏、祇侯、艺学、画学正等职衔，有着丰厚的俸直。
"这个，恐怕不容易。"张择端迟疑地摇头，"因为官家给予图画院各种优待，召试者人才济济，都以入院为荣。崇宁三年时，官家改建画院，在国子监增设''''画学''''，还以科举方式选拔绘画人才，如今想入画院，更是难上加难。"
话语间，张画师的肚子咕噜直响。
王楚嫣忙让合香从车里取来寒食小吃，带着张择端走到桥边一家饮子铺。铺子很小，三四张桌子，只一年轻女店主，头梳高髻，腰系青色花巾，作寻常酒家女打扮，还背着个襁褓中的婴儿，显然是为了生计，卖香饮子如沉香饮、丁香饮、泽兰香饮、紫苏香饮。
他们就坐后，女店主投来狐疑的眼神。
王楚嫣明白她的心思，却也顾不了许多，问她要了两杯沉香饮。
张择端恭敬谢过，将手往衣衫上随意擦了擦，就着茶水，欣欣然地吃起枣锢、麦糕之类的点心。
他不修边幅的模样，不知是生活拮据，或者活得随意？不过显然他不太在意别人的目光，只管自己高兴。
"方才提及画学的选举，说难很难，但也颇有趣，我常听画友们说起这些事。"张择端掰开一张乳饼，津津有味地边吃边道。
"请张先生指教。"王楚嫣好奇聆听。
张择端娓娓而道:"官家喜爱绘画，经常到画院审阅，授课，甚至亲自编制课程，并且出题，监考。官家认为，学画者，需重视古人的格法，溯晋、唐之风，即要形似，亦要神似。画技固然重要，也需能诗善书，所以他要求画学生们习练[说文]、[尔雅]、[释名]等课，如此才能绘出诗情画意。"他摇首轻叹，"可惜我不擅诗书，而入画学的考试，官家常以诗句命题。"
"有一回，考题是:野水无人渡，孤舟尽自横。"
张择端停顿讲诉，侧头看来:"王娘子觉得，根据此题，你会如何作画？"
王楚嫣心悸了下:"小女子学识浅薄，哪能答得上来？"
张择端宽慰道:"没事，说说无妨。"
王楚嫣不好推辞，羞涩道:"小女子不才，瞎说几句，张先生莫笑话。"她沉思道，"我可能会画一片空旷的水岸，然后在岸侧，画一只无人的空舟。"
"我与王娘子想得差不多!"张择端吃完美味的乳饼，抹了抹嘴巴，爽朗笑道，"大半人皆会如此作画，纸上无人，最多画只拳鹭，或栖鸦之类，然而当年有位参选者，别出心裁!"
他意犹未尽，觉得言辞不足以表达，干脆从袋子里取出纸笔，兔毫笔端还有干墨，于是他拿笔往杯中探去……
哎呀，这是茶水欸!王楚嫣来不及阻止他。
张画师湿笔后，于纸上寥寥几笔，便绘出一幅疏淡写意，栩栩如生的画。
"那人别出心裁，在野水空旷之中，画了一小船，舟尾有位摆渡者，卧吹横笛。如此诗情画意，真是妙极!"
张择端边说边重重地拍了拍桌子，引得周边人转头看来。
其中就有女店主，站于一旁，低头观看。
王楚嫣觑了她一眼，方才这位还对张画师露出鄙夷之色，此刻，眸光好奇且带着敬佩。这位姑娘长得挺秀气，许是因为辛劳，经常蹙眉，印堂上硬生生地皱出了悬针纹。
不过张择端没有察觉旁人的注视，依然沉浸于绘画中。
"还有次画选，诗题为，踏花归去马蹄香，又该如何创作？"
这次他不再为难人，自己边画边说道:"多数人会注重，踏春归来的骑马者，或者落花，但有一位想法独特!他画了一匹奔驰的骏马，马蹄后方有数只蝴蝶飞舞追逐，巧妙表现出''''花香''''意境，理所当然，这位就入选了!"
笔上的墨没了，张择端取出自带的墨砚。
女店主眼疾手快，赶忙撤走黑水杯，贴心地递来一只盛水的小碟子，"张画师请用碟子里的水，干净的。"并送上新香饮。
"啊!在下很抱歉!"张择端从云里雾里回过神，连忙向女店主道歉并致谢。
不过很快他又继续沉醉于画中，一边研墨一边聊话。
"竹锁桥边卖酒家？那次画选更是妙!"
"一般画者会关注于酒肆，以小桥流水、竹林作陪衬。然而那次的魁首，名叫李唐，他在青翠的竹林中，惟独画一酒幡，上面仅有一''''酒''''字，妙!真是妙!"
张择端摇头晃脑，激情澎湃地说完，连连赞叹。
王楚嫣恍悟道:"我好像有些明白了，何为诗画合一。"
真有意思。
这些她都是第一回听说，颇觉新奇，众人皆道文举难，没料到画选也这般不易。
张择端含笑颌首，将笔递来:"王娘子要不要试一试，画出方才我描述的竹林酒家？"
王楚嫣头摇得似拨浪鼓:"小女子好奇书画，但根本拿不出手，仅儿时学过一丁点。"
周边瞩目众多，好奇者探头走近。
女店主招待完其他客人后，快步回到桌前:"这位姑娘试试罢!"
在他们的鼓励下，王楚嫣踌躇地接过笔，左手挽袖，蘸墨湿笔，以中锋劲勾竹林，配以侧峰，并顺逆相交，滚墨兼破墨，柔荑游走之下，现出一副简致生动的水墨竹林，酒幡。
张择端露出惊讶之情:"王娘子，不错啊!从画中可见，你的性情也颇为自然洒脱。"
王楚嫣红脸歉道:"张先生笑话了。"
张择端平易近人地笑道:"我说话不会绕弯儿，所以经常得罪人。好，就是好。"随即他总结道，"总之，诸如此类，画选之所以难，因为即要贴题，又要做到画中有诗，还要构思巧妙，不落俗套，故何其难也!"
他啧啧几叹，抬起一双明亮有神的目光，须臾又笑道:"世人各有所长，比如我，喜欢画画，坚持下去便是了，去做别的也做不好。"
女店主在旁悄悄倾听，忽然热切回应:"功夫不负有心人，张先生一定会得到官家赏识的!"
她擦去额头的细汗，取下后背的襁褓，将醒来哭闹的娃儿抱在怀中轻轻摇晃，随之绽开笑容，霎时，略显干黄的脸庞焕发光彩。
"适才我断断续续地听你们说话，真有趣，长了不少见识呢!原来官家那么重视画院，他还要理政，忙得过来吗？我父亲也曾喜欢绘画，可惜时运不济，画了一辈子……"话未说完，女店主一边抱着娃儿，一边又去忙碌照料新客。
天色渐晚，拥挤的虹桥逐渐疏缓。
崔车夫近前:"王娘子，桥路通畅了，是不是该回去了？"
王楚嫣与张择端作别。
"张先生，小女子很想再买几幅你的画作，下回我去大相国寺时，望能拜访你。此外，我们王家客栈就在东水门城楼内，离这儿不远，张先生哪天路过的话，请务必进来坐一坐!"
张择端连声应诺:"一定，一定!多谢王娘子。"
"王姑娘，下回再来啊!"女店主回身，热情邀道。
张择端乘机向女店主拱手作问:"在下能否继续在此待一会儿？我想把方才撞船的场景简单画录，忘记就遭了。"
"别客气，张画师爱待多久是多久，今儿这张桌子归你了!"女店主利索地撤去茶水。
张择端再三道谢，又与王楚嫣送别。
王楚嫣走上马车后，掀帘往饮子铺看去——
彼时张择端已经全神投入，正在伏案作画。
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回途中，这场偶遇令王楚嫣格外欢喜，合香不懂画，见姑娘高兴，也笑应道:"真是缘分哦，于人海中相遇。姑娘，话说喜事接二连三，说不定马上又有其他好消息喏!"
他们抵暮而归，入到东水城后，王楚嫣又去了一趟赵浅真的府邸，送寒食礼物，并絮叨方才的幸运邂逅。
再回客栈时，已是初更。
她醉意微醺，脚步亦有些轻飘飘。
月淡星稀，晚风拂过，她独自停驻在街头，没有发觉身后有人正在急步靠近。
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