张媒婆一见范灵乐，打从心底里高兴，脸上的笑竟是多了几分真心。这水灵灵的姑娘，谁见了可不爱？要不说知县儿子看上了？就这副生气的小模样，都叫人疼惜得紧。
“哎呀，这就是咱家闺女吧？瞧瞧瞧瞧，真个天仙儿似的人物，范老板你呀，上辈子积了德的，能得着这么个好闺女。”张媒婆扯着帕子咯咯笑。
范灵乐没空理会她的奉承，手插着腰，怒道：“你们这是什么意思？有你们这样求亲的吗？连议亲都还没有，直接就把聘礼往别人家里抬？！”
“哎？”张媒婆嘴一撮，眼睛朝范屠户轱辘，“怎么没提亲？早提了的呀，范老板你可是知道的啊。”
范屠户跺脚，“我不是都说了嘛！乐乐已经和吴家……”
“哎，范老板！”张媒婆忙转移话题，“不管怎么说，现在知县来你家下聘了，这门亲事就算是这么定了。范老板，你家乐乐呀，就要飞上枝头变凤凰啦！”
她笑呵呵捏着帕子，拍拍范屠户的肩，“人家贺公子可是明媒正娶，要把你家乐乐抬回去做妾的！你说说，这种福气，别人家求都求不来呢。”
做妾？！范灵乐眼珠子瞪得浑圆。爹爹可从没说过，那贺钟鸣竟是要讨自己做妾！
张媒婆嘴上说着恭喜，话里话外的意思却很明确：别不识好歹。
范屠户僵在那儿，一下子没了主意，他不想答应，可又拒绝不掉，急得眼睛都逼红了。
范灵乐气不过，提着裙子三两步冲过来，瞄准一个朱木箱子就要去搬。搬了两下没搬动，她干脆地打开一排箱盖，俯身去捞里面的东西，直冲到院门口，“唰”地就往外头丢。
“滚！都给我滚出去！”
她嘴里愤愤骂着，又开始去捞下一波，拼命往外头扔。
众人都愣住了，脚夫们不知该拦还是不该拦，毕竟就是下给她的聘礼；范屠户也没料到乐乐会有如此大反应，只是傻愣愣看着她一波一波往外头扔。
街坊们早就躲在暗处瞄了好久，见范家居然把聘礼丢了出来，更是炸了锅，一个个围过去，就想见识见识知县老爷都下的什么聘礼。
大家凑近去瞧，一箱的鲜桃儿被摔烂，砸得满地汁水，旁边还有一些花椒、茶饼并瓷杯瓷碗的碎片之类。
立刻有人圈住嘴，跟旁边的人低语：“哎，这知县老爷家的聘礼，跟我们寻常人家也没什么两样儿嘛。”什么金钏、金镯、金帔坠一概没见，就连那瓷杯瓷碗，一看也就是普通民窑里烧制出来的，不上个档次。
“岂止呀？当初我那个表侄女嫁给西街米铺的戴掌柜时，人送的布都是丝的，你再看看知县老爷家……”他指了指地上被桃汁儿染脏的布匹，“棉的！”
有人对着这寒酸的聘礼感叹：“哎，我看这新来的知县是个好官，清廉！”
“啊呸！”那表侄女嫁给了戴掌柜的街坊不屑道：“那是知县老爷他压根儿就把这范家当回事儿！你想想看，知县的儿子，他愿意娶你个屠户女，那是你范家祖坟上冒了青烟了！多少女人想爬那贺公子的床还爬不上呢，人愿意抬着聘礼上门来求亲，你范灵乐就偷着乐吧，还想着要三金？做梦！”
小佟雪听着街坊们的议论，半懂半不懂，人群中迷瞪瞪抬起头，“娘，乐乐姐不是要嫁到我们家来嘛？怎么……唔唔……”
陈玉珠听着女儿童言无忌，吓得脸色一白，忙捂紧她的嘴，低头呵斥：“胡说！这压根没影儿的事儿，你以后不许在外头乱讲了，听到没有？！”
佟雪被娘严厉的神情吓到了，连连点头。
陈玉珠这才放开手，忧心忡忡地看着一片狼藉的范家院门。
目睹了范家今天这出闹剧，她这心里头也直发慌，范灵乐竟硬气到丢知县家的聘礼，天爷呐！这不得把知县得罪了个彻底？想起以前乐乐和她家佟暄的事儿，这要是叫知县儿子知道了，可不得给自己儿子记恨上了？看来她家佟暄果然有先见之明，不娶这个范灵乐是对的，太漂亮的媳妇儿放家里不是好事儿，能不能守得住还另说呐。
至于乐乐追着他家佟暄跑那事儿，以后可千万别再传扬了，她只想避开知县家的锋芒，保命为上。
外头街坊们正讨论得热闹，却见门里头扑棱扑棱飞出两只大白鹅，人群中左突右冲，扇着翅膀咯咯叫。
“哈哈哈！”街坊们顿时笑做一团。看来知县家也猎不到野生大雁，不过是跟他们平头老百姓一般，用大白鹅代替罢了。
大白鹅的出现彻底点燃了门外的氛围，有小孩儿嘴里“咯咯咯”叫，追着白鹅四处跑，有那大人拍掌大笑，好瞧了这一通热闹。
张媒婆眼看事情闹成这个样子，慌得出了一身热汗，这不是给知县老爷丢脸吗？
“哎呦！我的姑奶奶呀！这成什么话呦？快停手，别扔了别扔了！”范灵乐根本听不进，只是憋红个脸继续往外扔，像是在撒气般。
“还愣着干嘛呀？赶紧拦住她啊！”张媒婆跺着脚，冲那些脚夫们吼。范屠户这才没办法，把又在箱子里掏东西的女儿拽住，“乐乐，快停手！”
范灵乐把手中的东西摔回箱子里，回身朝他们吼道：“我叫你们快滚啊！听不懂人话吗？你们要是还在我家赖着，我就继续扔，什么时候扔光为止！”
“行行行，我们走，姑奶奶您千万消消气儿。”张媒婆拿这千钧气势的小娘子没辙，只得哄着她。
但张媒婆也是个敬业的，她既然领了知县的吩咐，就务必要使命必达。她放低了姿态，觑望着姑娘气得绯红的小脸儿，厚着脸皮道：“那这聘礼……你们就算是收下了……”
“砰”！范灵乐将手中的茶壶摔在张媒婆脚边，“滚！”
“你告诉那个姓贺的，我不嫁！聘书都还没有签订，就抬着聘礼来了？这合规矩吗？世上就没有这种按头强娶的道理！”
张媒婆见她是个死脑筋，只当小姑娘不通世事，迈着小碎步上前，却又不敢离怒气冲冲的姑娘太近，双手圈在嘴边道：“姑娘……那是知县家儿子，浔阳县就属他家最大，你明白噶哈？”
“我当然明白！”范灵乐又是一嚷，大跨几步，直接踩在了院儿门槛上，恨不能喊得十里八乡都听见：“正因为他是知县儿子，办事便更要合理合规，更不能知法犯法！我范灵乐不愿意嫁，他就不能娶！”
她手指着外边瞧热闹的吃瓜街坊们，“这么多乡里乡亲可都看着呐，难道他还想强娶民女不成？！”
众街坊听她这么一说，又是纷纷低头议论起来，声音淅淅索索的，听得张媒婆心烦。
“哇！”佟雪从大人们的腰间露出一颗头，看着蹬脚站在门槛上的范灵乐，只觉她正气凛然，浑身都在发光。
陈玉珠听女儿小小声的崇拜，敲一下她头，“你可千万别学她！女孩子太刚太硬了不好，是要吃大亏的！”
小佟雪捂住头，对娘的话一知半解，眼神却还盯着门槛上那道纤细直挺的身影。
张媒婆被她说得臊眉耷眼的，外头这么多双眼睛齐刷刷盯着，似乎自己真成了那逼迫良家女的恶人了。再这样，日后谁还敢找自己说亲呐？坏了名声不是？
本以为把这聘礼往范家一抬，又有知县的名头压着，任凭他们再不情愿，也只能是打落了牙齿活血吞。可没想到，这个范灵乐，瞧着又乖又娇一小姑娘，性子竟那么蛮横粗鲁，知县的聘礼也敢丢，搞得街坊四邻都知晓，自己真是踢上块铁板了。
她眼珠子一骨碌，瞬间衡量完了利弊，又赔上笑，迎上前去，“姑娘说的是，那肯定没有这种道理不是？结亲嘛，讲究的就是个你情我愿，大家才能成就好姻缘。姑娘既不愿意，这里头啊，肯定是有什么误会。既然有误会，我们说开了、说清了不就成了？何必弄得这……这么难看呢，你说是吧？小姑娘？”
她话说得和蔼可亲，可最后那一声“小姑娘”，摆明了就是在点范灵乐不懂事嘛。
范灵乐双手抱胸，居高临下地睨着那张媒婆。哼，自己要是懂事了，可不就吃了这个暗亏？说不定过几天就是一顶轿子，把自己抬去那个纨绔子弟房间了。
她手放下来，提着裙角跳下门槛，冲张媒婆露出个甜笑，“既然您说了是误会，那便好了，至于今日因着误会打坏的这些的东西，我们也定会照价赔偿。”
听到范家姑娘说照价赔偿，街坊们更是心里暗暗佩服，为她竖起了大拇指。
张媒婆见如此情形，也不好再说什么了，又奉上几句场面话，领着那些脚夫们讪讪地走了。
范家终于清净了。
范灵乐把院门一关，范屠户立马跛起脚直跳，“乐乐！我们今天算是把知县老爷得罪彻底了！你糊涂哇！”
范灵乐神色淡淡，却是不以为意，“爹，不这样的话，难道真就要把我许给那个荒唐的嫖虫？”
“可……”范屠户也说不出，还有什么别的招儿。他们这种布衣百姓，向来只有做粘板上的鱼肉的份儿。
“爹，您就放宽心吧，现在事情闹大了，他们不敢胡来的。”
“哎！”范屠户叹口气，垂头在石凳上坐下，“乐乐，你还小，你不懂，这知县手上捏着的，可是权力！这手上有权的人，若是想要你难受，有的是千百种法子。指不定什么时候就背地里摆你一道，神不知鬼不觉，你防都没处防。”
“爹，哪儿有你想的这么吓人？你就别瞎担心了。”
范屠户抬头，看眼他家乐乐，清澈的眼眸，纯洁的神态，脸上尽是些风发意气。十七岁的少女，到底还是对这个世界存了太多天真的揣测。
范屠户这几日觉浅，夜里总也睡不踏实，时时担心着遭了知县家的报复。哪成想，知县那头还没什么动静，倒是有人先按捺不住了。
“你说什么？！”范屠户从椅子上弹起，两只梆硬的拳头捏紧，牛眼死命瞪着面前的姜媒婆。
“我们定亲书都已经签了，这时候他吴家想要退亲，这是几个意思？！”
姜媒婆被范屠户吓着了，手绞着帕子，支支吾吾：“范老板……你冲我吼也没用哇，这都是吴家那头的意思，我也就是传个话。”
范屠户双眼猩红，哪里还听得进去，“他们这样做，不是坏我们家乐乐名声吗？这叫我们以后还怎么同人议亲？！”
“早知当初，他们要这么看不上我们家，就别答应这个事儿啊！”
“哎呦！”姜媒婆怪叫一声：“那早知当初，谁也不知道知县儿子也看上了你家乐乐呀。”
这话一出，范屠户抽了魂般，又一屁股坐回椅子里。
姜媒婆借机把话挑明了，细长眼觑着他的神情，试探道：“范老板，我这么跟您说吧，就你家乐乐扔知县聘礼这个事儿……县里头都传开了。”
“咱们呐，都是些平头老百姓，富贵命也不指望了，做父母的不就是希望儿女能安安稳稳地成家立业嘛？都是为人父母的，范老板您将心比心，就你家乐乐和知县儿子这个事儿，哪个好人家敢去淌这趟浑水啊？”
范屠户被姜媒婆这口伶牙俐齿说蒙了，只是鼓起个眼睛发愣。
“他吴家也就是个做小买卖的，哪有那个本事敢跟知县家硬碰硬呐？范老板，大家都是在父母官手底下混口饭吃，您呐，也多体谅体谅。”
体谅？他去体谅吴可筠家，谁来体谅体谅他家乐乐呢？他乐乐那么好的姑娘，凭什么就要遭受这种对待？！
“滚蛋！”范屠户猛然狂吼，姜媒婆给吓个哆嗦。
“你去告诉他吴可筠，以后他家的肉，老子他妈再也不卖了！”
呦，谁还差你这几块猪肉了，县里头就你一家猪肉铺不成？姜媒婆心里嘀咕着，面上赔住笑，提溜住裙角，灰溜溜走了。
阳光朝西边走去，离堂前越来越远，屋子里逐渐暗了下来。
范屠户颓丧地倒在椅子里，愁容满面。
事情怎么会变成这样？他家乐乐……以后可怎么办呢？
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