察觉到他的异常，范灵乐抖着嗓子问：“怎……怎么了……？”
她觉得佟暄现在很奇怪，她解释不了的奇怪。
如果此刻她能转身看到他眼底炽热的烈火，或许能明白过来点什么。
但是她面前只有一块门板，门上武财神模糊的铜铃牛眼正瞪着她，叫她心发慌，只能紧紧攥住怀中的长棍。
佟暄低头瞧见怀里的人，瑟缩成一团，像只惊慌害怕的小猫，雪白的脖颈夜色下泛出荧光，小巧玲珑的右耳垂上，一滴朱砂痣鲜红明亮，羞怯地藏在耳弯处。
眸色越发幽暗了，呼吸剧烈，他指尖都在抖。
总有一天，吴松明也会从她身后这个位置，发现她耳垂上的这点朱砂痣，然后呢？他会拥有她身上的每一寸，甚至这粒朱砂痣。
嫉妒在内心疯长，一瞬间，叫嚣的情潮淹没了冷静克制。他俯身，滚烫的唇触到她的耳垂边，舌尖一卷，将她那滴朱砂痣含在了嘴里。
范灵乐猛地一哆嗦，像是被闪电击了天灵盖。耳垂的濡湿触感让她差点惊叫出了声。
他……他在做什么？！佟暄为什么要吃她的耳朵？！
啊啊啊啊！疯了吗？！还是自己伤心过度出现了幻觉？！
她憋胀得面红耳赤，一颗心脏彭彭直跳，几乎要冲出胸口，撞到门板上。
诡异的是，她并不排斥这种接触，小腿肚子一抽，一股奇异的酥麻自心口处窜出来。
“佟暄……”她猫哼似地叫一句。
他终于放过她的耳垂，靠在她耳边，声音轻到像是蛊惑，“范灵乐……”
他吐气，身上散出一股幽幽的青竹香。范灵乐闭紧了眼，脑子混沌的像是一团麻线，做不了任何思考。
佟暄缓了下气息，他觉得自己一定是疯了。
疯就疯了，他不许她嫁给吴松明，不许她嫁给别人！
“你不要……”
话未出口，天空响起一道短促的哨鸣，清脆微弱。若不细听，很容易叫旁人当做了鸟啼声去。
佟暄眼神一凛，所有的元神迅速归位。
这是一级情报的哨响，直接从京中来的消息！
他直起身，放开对范灵乐的桎梏，未待她回转身，急切道：“你先回去歇息，明日再说。”
明日再说……？说什么呀？
范灵乐莫名其妙转头，却只捕捉到一个闪去的白色背影，迅捷地跳入了佟家大门内。
范灵乐：“？？？”
她迟缓地抬手，摸了摸耳垂，指尖触到一片湿痕。
脸唰地红成了只煮熟的虾子。
他刚刚到底什么意思？这样的佟暄，真的好陌生，仿佛自己从来没有认识他过。揣着不安的心情，还有一点点……隐秘又羞耻的期待，她推开门，头脑昏昏地往闺房去了。
佟家。
房门刚一关上，就有一道黑影从窗内闪入。
“殿下，京中来信。”黑衣暗卫俯首跪地，双手捧上信封。
佟暄接过信，上面的蜜蜡印章他再熟悉不过，虽很少见，却早已深深地刻在他脑海里。那是他的母妃，当今皇后的印玺。
比起母亲，他似乎更习惯在心里，称呼他为皇后娘娘。
离宫那年，他还是个五岁孩童，还未学会记事。他曾无数次在记忆中追寻母亲的碎片，她的气息、她的温度、她的笑容……全都是模糊一片。
母亲，就是陈玉珠的模样。她会把他抱在怀中喂饭，会在他病时守在床前一整夜，还会在他每年生辰日煮一碗长寿面……
而宫里的那个，只是高高在上的皇后娘娘。
为确保他身份的隐秘，皇后很少来信，这么多年，她的信件屈指可数。每次若有信来，必是京中有要事发生。
他面色冷然地拆开信封，里面只一张小纸条，上书几个大字：王符上奏，请废太子。辛桂、吕百道等附议。
寥寥数字，刀光剑影，云涌风起。
佟暄眼眸一黯，啪地合上纸，无由冷笑。
辛桂、吕百道，这些都是五皇兄的人。看来，朝中果然有人按捺不住了。
灯火幽微，人影摇曳，他望着地上被拉长的孤影，心里越沉越凉。
孤军奋战，鞭长莫及。
他常常觉得这个世界空旷到，只剩自己一个人在作战。
佟暄双指夹着纸条，递到火舌上，火苗趁势而上，他手一松，灰烬瞬间落入灯油。
“替我带一封信给三叔。”
“是！殿下！”
暗卫又从窗子走了，只剩窗棂被风拍打出声。他踱到窗边，抬首望天，乌云闭月，众星黯淡。
想起刚刚在范家门口边的冲动所为，他便万分懊恼。
李煊啊李煊，你怎能这么沉不住气？
眼下的情形已是四面楚歌，朝不保夕，她范灵乐要嫁谁就由她去嫁好了！同你又有什么关系？与临汾崔氏女的联姻，绝不可出半点差池！
他咬咬牙，将支摘窗“砰”地关上。
这几日，范家恐怕是日日都热闹喧天，他不愿瞧见，怕自己又冲动惹事，索性到书院避一些时日好了。
*
第二日。
天刚蒙蒙亮，佟家一家人就围坐着桌子，喝稀饭、吃油饼，开始一天的晨食。佟雪、佟岳俩小孩儿埋头在碗里，唏哩呼噜吃得正香。
佟立冬拿筷子敲敲佟雪的碗边，“快去叫叫你哥，怎么弄到这么晚还没起？早饭都赶不上顿热乎的。”
“哦。”佟雪放下碗，就要去后厢房叫人，却被陈玉珠拦下，转头朝佟立冬抱怨：“哎，你吵他干吗？他最近课业压力大，你没看到？天天都弄到这么晚才回，就让孩子多睡会儿嘛。”
佟立冬点点头，遂作罢。
晨食进到一半，佟暄的房门终于开了，他拎着个包裹放到桌子上，众人纷纷傻眼，不解地看着他。
“阿暄，这是做什么？”佟立冬开口问话。
“爹，娘。”他恭敬地垂手，立在一边，“乡贡在即，我想最后加把劲儿，争取考个好名次。为了把路上的时间节省出来，我打算乡贡结束前都在书院借宿。”
他这一说，佟家人自然是支持的。他们知道这个儿子有志向、有才学，也都盼着他日后能够通过科举，出人头地，光宗耀祖。
陈玉珠打开他的包袱查看了一番，又去给他添了些东西带上。佟雪抱着他的腰，一直黏到家门口，方才依依不舍地放手。
他拍拍佟雪的头，“小雪儿，替哥哥给你乐乐姐传句话。”
他知道范灵乐不识字，无法留信，便只能托妹妹传口信。
“嗯，哥你说。”佟雪睁着她的大眼睛点头。
“就说：‘抱歉，祝她日后……幸福美满’。”
“哥，祝福的话为什么要说‘抱歉’呢？”佟雪是个不懂就问的好孩子。
佟暄捏捏她的脸，“你这么说就对了，她自然会明白。”
“哦。”她吐了吐舌头，也不知道这两个大人打的什么哑谜。佟雪向来很听哥哥话，便也不多问。
佟暄踏出院门，回头看了眼隔壁紧闭的范家大门。
昨夜挂上去的灯笼已经熄灭，在空中一晃一晃。
他紧了紧肩上的包袱，踏着朝阳，头也不回地往巷子口去。
佟暄出了巷子口，往西边拐去，恰此时，东边街头不远处，一列浩荡的队伍往葫芦巷口缓缓走来。队列最前方走着张媒婆，穿一身喜气洋洋的红，帕子甩得晃晃悠悠。身后的脚夫们扛着朱木大箱子，从巷子口鱼贯而入，最后随张媒婆，停在了范家的大门前。
这轰轰烈烈的阵仗，引来不少邻居围观，大家或驻足观望，或从二楼探头探脑，往这边瞧热闹。
张媒婆迈上台阶，敲响了范家的院门。
“范老板，开门呐，是我！来接喜事啦！”
好半晌，门方才打开，范屠户结实的脸出现在门缝中，一双牛似的眼睛满是警惕。
张媒婆瞧他这紧张样儿，只觉好笑，张开大嘴，还没来得及说话，后面冲上来俩脚夫，“砰”地一下把门推开。
范屠户被门打了个趔趄，连张媒婆也脚一歪，差点没跌倒在门前。
那些脚夫们立刻杠上箱子，蛮横地就往院子里面抬，不多时，原本就狭小的范家院子立刻就被这些箱子占满了。
“你……你们……”范屠户气得嘴直发抖，“你们这是要做什么？！”
张媒婆顺势就迈进门槛来，满脸堆笑，嘹亮的大嗓门一嚎：“范老板，恭喜恭喜呀！贺知县来给你家下聘礼啦，你们家乐乐，真是个有福气的！”
范屠户看着这满院子的箱子，只觉脑袋嗡嗡作响，霎时天旋地转。
他都还没有应下这门亲事呢！有这么下聘礼吗？这根本就是在强娶！
范屠户气得肩膀抖，手也抖，心里头又怒又惧。
“出去……都给我出去……”他手哆哆嗦嗦指向大门，下起了逐客令。他也不知自己哪儿来的勇气，竟然敢跟知县派来的人叫板。可他们这么大张旗鼓地把聘礼抬进家门，街坊邻里可都看着呢，以后该怎么想他家乐乐？和吴家的亲事又该怎么办？！
见范屠户气得脸都青黄了，张媒婆怕场面闹得太难看，连忙就要上前劝解，“范老板呐，您听我说……”
“你们这是在做什么？！”
少女的怒音传来。
众人转头，却见一俏丽姑娘站在堂屋前，一身缥碧色麻衣盖不住她那夺人眼目的美色，乌发如云，雪肤红唇，墨黑的杏眼怒瞪着，里头燃着簇簇的小火苗。
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