瓷盆顷刻碎裂，琼枝散乱，残红委地，沈青霁面色阴沉得滴水：“……本王还道他有多大的能耐，竟连这点事都办得拖泥带水！”
主子发火，回廊下来往小厮丫头吓得大气都不敢出。
随从何夜眼神示意，小丫头机灵，赶忙将地上碎片收拾干净。
“王爷息怒。”何夜挥手，示意一干侍从下去：“严大人此回确实不周全，圣上那边只怕已经开始查了。”
“王爷，”主仆两人往书房去，何夜察言观色，“咱们……可要帮他这回？”
沈青霁顿步：“帮他？”冷笑了一声，阴恻恻的，“严氏父子屡次攀扯本王，本王未被他们拖下水已是万幸，这等成事不足败事有余的废物，本王留着何用！”
何夜低眉：“是，属下考虑不周。”
进了书房，沈青霁抬了抬手，何夜意会，召来侍女为他更衣梳洗，沈青霁微微闭着双眼，换了亲王补服，侍女退出门外，何夜亲侍他竖金冠。
这刻，沈青霁睁开双眼：“今日祭祀事宜是由谁督管的？”
何夜不明其意，想了想：“按礼制是由鸿胪寺管。”
“本王记得鸿胪寺卿与严况师出同门，还是同乡……”沈青霁冷笑，“这水既然已经浑了，本王也不介意将它搅得再浑些。”
行邸斜对建春宫……飞檐重重，朱瞢碧瓦，铜钟三响，飞鸟自林间惊起，飞向无边的天幕，鸣声辽远，金风飒飒，与之其鸣。
沈青霁透窗遥望，微眯眼：“沈弱流今日不是要射鹿祭祀……”他凝向何夜，眼底闪过一丝狠戾，“你去办！”
……
明黄帷幄随风鼓张，华盖亭亭，殿前司披坚执锐，往来辐辏，将整个围场围得犹如铁桶。
内阁，都察院，郢都各部衙门堂官，文者紫袍玉带，武将劲衣短袍……胸前各色补子，刺飞禽走兽，目光炯炯。
未及辰时，大小几百号人便于围场中部按礼制肃立，恭候圣驾。可辰时已过半刻钟，圣上遥遥未见，竟连绪王殿下都不觅行踪，派去询问的人被拒之门外，什么消息也没有，亦无人来通传。
众官未免心中打鼓。
右都御史严况身为都察院首官，按礼制站行三……然严大人今日躲在人群间，神色惶惶，犹如挂霜的茄子。
旁侧一官员与他关系尚可，便悄声道：“严大人？”
严况吓了一跳，心几乎跳出胸口，咽了口唾沫：“哦哦，侍郎请讲。”
那官员心下奇怪，揣着袖子：“哎，下官瞧严大人脸色发白，许是身子不舒服？”
唾沫浸润干裂的嘴唇，严况目光逡巡一圈，定定神，扯出个笑：
“手头几件要案耽搁了时辰，许是未进朝食的缘故罢。”
那官员了然，站了这么会儿了，除内阁几个年纪大的首辅受圣上特赦有资格坐外，他们这些各衙门堂官可就没那么好的福气了。
武将便罢，这些个文官哪个不是四体不勤，五谷不分，嘴上不抱怨，心里多有不忿。
“严大人为我大梁披肝沥胆，宵衣旰食，下官自愧不如。”周围乱糟糟的，大臣们议论纷纷，那官员揣紧袖子，寻了话来说，
“哎……”四下看了一圈，那官员凑过来，压低声音，“严大人可听说了？圣上昨夜突发急症，不大好呢！”
严况嘴角胡子颤颤巍巍：“哦？”
“嗨！”那官员见他神色疑惑，叹了一气，声音愈发低：“听说今早晨还诏了太医署的李太医去……都这个时辰了，也无人来通传一声，绪王殿下那头也没响动。”摊摊手：“你说这算什么事儿？”
严况提着一口气：“这消息可靠？”
“殿前司的人透的底，能不可靠吗？”那官员站直，悠悠道。
严况默了默……眼前与他搭话的这个，是绪王的人，多半是把他当成朋党了，才说这些。
突然，他猛地回神，抓着那官员逼问：“侍郎可知，圣上只是急病？”
那官员被他一惊一乍吓得够呛，面露难色：“这……这我倒不知。”
不过这片刻，严况的心境大起大落，此时已经濒临崩溃。
从昨夜进行宫，严瑞直到此时都没回来，他派人去找，亦是杳无音信，那么大个活人，竟像是凭空消失了一般。
事情究竟成未成？
无人知晓，严况只能将脑袋捧在手上猜，猜得同时惶恐不安……严瑞未见踪影，难保不是事情败露被圣上抓了。
这样看来，严况以及整个严家上下老小的命几乎都拴在严瑞一人身上。
然而严瑞究竟去了哪里？
恐惧将他死死攫住，严况脸色苍白如纸。
那官员瞧他脸色愈发苍白，甚是担忧：“圣上还未到，严大人不若先下去略做修整，届时下官着人来知会你就是了……免得等会儿失了礼数。”
严况苦笑着摇摇头，正欲说什么，这时却看见严府一个下人躲在一顶大帐后面鬼鬼祟祟，似乎在找他，不敢上前，面色焦急，严况心知怕是严瑞有消息了，对那官员转了口风：
“……那本官先谢过侍郎了。”
严况朝那家丁使了个眼色，避开众官员，到了一处树丛之后，整个人犹如放在火上炙烤，不待家丁走近，火急火燎地大跨步过去，抓着家丁急道：“可是严瑞回来了？！”
“老、老爷，”家丁支支吾吾的，作了个揖，垂着头不敢看他：“回老爷，严瑞没找到，不仅如此，他京郊的老母……”
严况大骇：“他老母怎么了？！话说清楚！”
这时，帐前百官突然安静了，天穹与铺陈数百里的树林间只闻飒飒落叶声。
风催刀寒，严况血气倒涌，浑身犹如殿前司军士的佩刀一般冰凉。
大祸临头……他脑中蓦然闪过这四个字。
那家丁此时跪下，伏低在地，几个字犹如万钧砸得严况头痛欲裂：“……他、他京郊的老母也一并失踪了！”
与此同时，大帐前传来一声高唱：“万岁爷到——”
……
“臣等恭请圣安。”
福元等身着短衣的黄门随侍，沈弱流在百官叩首请安中踏上台阶，一壁抬手，神色恹恹的：“都起来罢，朕身子不适，让诸位爱卿久等了。”
将站定，便见沈青霁身着亲王服制，在一干捧弓，挂箭袋的侍从簇拥下，径直经过未起身的百官行近。
到了台阶下，他才堪堪拱了下手：
“臣来晚了，圣上恕罪。”
沈弱流强打起精神笑了笑：“朕也刚到，还想着差人去找皇叔呢。”侧身吩咐今日负责的鸿胪寺官员，“既然皇叔也到了，那便开始——”
沈青霁未等他吩咐完，截过话头，哼笑道：“圣上龙体将愈，怎么不好生休养，秋猎也不过走个过场，”乜斜看了一眼沈弱流，
“……若是出了岔子，有个三长两短，那岂非我们这些臣下之错。”
下首众臣听闻这话，皆不敢起身。
沈青霁收回目光，噙着丝笑，掸了掸袖子上金线刺的团龙纹样：“哎……臣说话不好听，圣上海涵。”
帐前鸦雀无声，各部堂官垂着头心惊胆战地跪着，略有几个武将神色不忿，却无一人敢驳斥沈青霁。
绪王与圣上争权历久，可在重大场合如此猖狂大不敬还是头一遭。
山雨欲来风满楼……这郢都的天怕是要变了。
倾巢之下岂有完卵，官员人人自危，都提着一颗心偷瞧着等圣上反应。
恰有金风细细，却冻人彻骨……
“还跪着做什么？都起来吧。”默了片刻，沈弱流目光扫过下首群臣，未理会沈青霁。
“是。”
群臣起身，沈弱流才带了丝笑，又轻又薄，“皇叔说得是，可这老祖宗的规矩，做后人的岂能说不遵循便不遵循了？”
他下了台阶，与沈青霁擦肩，眼眸中笑意消散的一干二净，“……朕的身子嘛。有皇叔在，朕自然十分警惕，免得叫皇叔担了这诅咒君上的骂名呐。”
沈青霁闻此言，脸色一变，神色佯怒，过了会儿，才阴阳怪气笑了声：
“臣……多谢圣上体恤。”
沈弱流未做理会，与身后随侍往祭场中间走去，那里有鸿胪寺一早备好的御马，他需得架御马绕祭神台一圈，操弓猎取上林署提前豢养的公鹿。
祭祀之后诸位随侍的官员才好驰骋猎场，群雄逐鹿。
……百官跟着他，沈弱流袖中攥的发白的手陡然松开，一排绯红月牙痕迹深陷掌心，像是被小兽啃出来的。
福元见他面色不愉，低声询问：“圣上，您还好吧？”回头看了眼沈青霁，愤恨道：
“圣上，绪王嘴上也没个忌讳，竟敢说这种不详之言……”
“多嘴！”沈弱流抬手示意他打止。
盯着手心的浅淡月牙痕迹发愣，鹰坊豢养的黧羽海东青盘桓与天穹之上，翅膀带起风声呼啸。
“朕没事，几句刺话，朕还死不了……”沈弱流垂手，目光放远，投向天幕。
突然，一只海东青振翅急冲而下，扑向丛林，短促的哀鸣惊起大群飞鸟，顷刻，利爪攫着一只杂色松鸦，撕碎，生吞入腹。
沈弱流突然道：“山雨欲来风满楼。福元呐，睁大眼睛看清楚了……”
福元仰头，天穹高远而湛蓝澄碧，并不想是要落雨的样子……
海东青长鸣，飞上天穹，鸣声高远，一根松鸦的褐色绒羽随风打着旋儿飘下，旋即被吞没在纷纷落叶之中。
万籁俱寂。
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