第23章


    笼罩元秋的熊熊烈火被从中劈开,那剑宛如可以吸食火焰,只见它与火相撞,火焰唰地倒流向它。


    剑刃缠绕着烈焰,转瞬便消失在寒芒之中。


    元秋身上的绳子断开,朝长陵伸手,他摔进她怀里,好险没滚到地上。


    一靠近,一股浓烈的烧焦味窜入鼻腔,混杂着血腥味,她的视线甫一往下,元秋那细如蚊蝇的声音沙哑地传来:“别看我……”


    他现在的模样,恐怕和怪物无异。


    无论谁见了他都不会再露出那种贪婪欲念的表情。


    “……”正要施展治愈诀的朝长陵停住,察觉到他可能更讨厌原来的容颜,问道:“你想变回原本的样子吗?”


    她可以做到只治愈患处而保留疤痕,这是高阶治愈诀的特点。


    埋在她肩膀里的脑袋缓缓摇了摇。


    “照……你喜欢的来。”


    没什么喜不喜欢的,只是按常识而言,皮囊太过可怖的人在凡人堆里也是异类。他就算不变回去,大概也不会好过。


    “会很痛,忍忍。”


    她右手捏诀,便听元秋闷哼一声,似乎难以忍受这股奇异的痛感,抑制不住的喘息声断断续续从嘴里溢出,她的衣角被他攥得很紧。


    元秋这个伤势的严重程度,连高阶治愈诀都需要花费一段不短的时间。


    她把他的手从自己衣上扯开,脱了外袍,盖在他身上:“你在这待着别动。”


    “长藤……”


    “我不走,和他们说说话罢了。”


    朝长陵起身,往右一挪,避开了从后劈来的斧头。


    “你居然救这个妖魔,你跟他是一伙的?”村长显然已经丧失理智,目次欲裂地低吼:“我好不容易……好不容易才替我儿报仇……你居然……你这个妖女!”


    一众村民也因她的出现乱作一团。


    可是……妖女?长藤姑娘是妖魔?


    “村长,你说的是真的?长藤姑娘她……”


    “不然呢,不然她为什么要救元秋!”


    四下慌乱,朝长陵的手搭在剑柄上,声音格外平静:“我不和凡人动手,有句话想和你说而已。”


    “什么?你想说什么?”


    “元秋,我打算带走。”


    “你休——”


    “我没有在征求你的同意。”


    朝长陵的声音隔着一段距离遥遥传来,就算在剧痛之下,元秋也从对话中捕捉到了自己的名字。


    他诧异地颤颤抬头,长睫和眉梢早被冷汗打湿透了,可连抬手去擦这么简单的动作都没法做到,只有那双眼睛愣愣望向远方,那是朝长陵的背影。


    村长在愤怒地叫嚣咒骂,事到如今,这个老头才算露出本性,毕竟朝长陵和浑身是伤、早已丧失求生欲的元秋不同,他的斧头飞快带风,没能擦到她的衣角一下。


    “这、这不是人的身手!”他失声尖叫道:“你果然是妖兽,妖女……我们当初就不该好心收留你。”


    “都给我听着!”


    他倏地举起武器。


    “给我上,活捉她,不能让她救走妖魔,否则我们和村子就都完了!”


    村民们大受鼓动,瞬间扑上来二三十来人,赌的就是朝长陵是个女子,无路可避,她确实也没躲开,食指放在剑鞘上轻敲了三下。


    “——砰!”


    原本是晴朗的艳阳天,朝长陵身后却陡然弥漫出一阵浓雾。


    在那雾中,一只如山一般高的庞然巨物缓缓显出身形。


    它的牙齿粗长锋利,眼睛猩红可怖,最重要的是,那是一只根本不存在于众人认知中的妖兽。


    那……那是什么东西?


    怎么会这么大?


    所有人几乎都呆在原地。


    “你……你到底召出了什么东西……!”


    村长崩溃大叫,可回答他的,是妖兽从右侧袭来的爪牙,哪怕堪堪在面前停住,猛烈的劲风也将他掀飞出了十米开外。


    他摔在地上,抽搐着,似乎因为恐惧而口吐白沫。


    朝长陵这时再往前走,刚才还敢扑上来的村民纷纷往后退,巨妖牢牢守在她身后,似乎只要谁敢往前,就让谁变得和村长一样。


    人群如浪潮般随着她的脚步退散,朝长陵来到元秋身前。


    治愈诀起作用了,他脸上、身上可怖的烧伤疤痕已经散了大半,那双眼睛昏暗晦涩,木然怔愣地看着她来到自己面前。


    朝长陵弯腰,朝他伸手:“我只给你一次机会。”


    “你要跟我走,还是留在这?”


    这对元秋而言,几乎是不需要思考的问题。


    他此时此刻的停顿,是因为自己那般挣扎也没能得到,决定放弃却又轻易落入掌中的这个现状。


    附着浅浅红印的手缓缓往前,带着点试探和迟疑,就像那日在山崖边一样,最终还是搭上了她白皙干净的掌心。


    *


    小椿菊赶到村里时,看见的是满地狼藉。


    巨大的犬妖伫立在村口,村人们形容惨白,有人扑通跪下冲它磕头,有人吓得痴痴愣愣,有人去搀起村长,村长仍旧不省人事,骨头说不定都断了几根。


    她看见最中央的朝长陵和元秋,刚一靠近,就听见她说:“你可以回去收拾包袱。”


    “不用。”元秋嗓音还有些沙哑:“我没有要带走的东西。”


    连身上唯一一件衣服都是朝长陵的,他的确没有任何东西需要带走。


    他毫无留恋。


    小椿菊一时有些不敢上前,直到元秋有所感应般斜过眉眼,那瞥向她的余光似乎有些冷,她忙道:“我……我不会再求你留下了。”


    要是以前她也许会这么做,可现在……现在不一样了。


    “元秋……你就和长藤走吧,不要再待在这里了。”


    你的痛苦,该结束了。


    走出村门时,元秋还揪着朝长陵的衣角,似乎生怕她反悔似的,她看了一眼,到底没让他松开。


    祸斗早就等得不耐烦了,朝长陵出身正道门派,一般不会对凡人出手。自己虽没有这层限制,但堂堂大妖,和凡人斗简直是自降身份,要不是为了朝长陵,它才不乐意呢。


    “真君放心,我力道控制得很好,那老头……”


    话音未落,它感到一道视线。


    那目光幽深发冷,分明曾经被它打得奄奄一息,到了现在却仍旧没有半点畏惧。


    它冲元秋孤高地哼声:“放心,我虽然镇守此处,但也不是来拦你们的。”


    “你也拦不住我。”朝长陵道。


    祸斗狠狠一噎,那倒也是,但真君就不能在旁人面前给它留点面子吗!


    “长藤姑娘,所以它是?”


    当朝长陵侧头回答时,祸斗看见元秋那双眼睛微微弯起,冷光转瞬被压在眼底深处,整个人都是一副脆弱无害的模样。


    祸斗:……


    这人变脸怎么跟翻书一样快!


    “不用管它。”朝长陵在回答元秋的问题:“你既然没有要带的东西,那就走吧。”


    明明听见祸斗管她叫真君,他却一个字也没问。


    只是垂下头,紧了紧那只抓住她衣角的手:“好。”


    离开村落时,小椿菊似乎出来目送了他们,朝长陵都尚且回首冲她点了下头,元秋却连脚步也没停顿。


    彦自书那驾半报废的马车还躺在山上,朝长陵掐了咒诀,那原本断成两截,看起来无计可施的木头就这么在元秋眼前轻易复原。


    不成半刻钟,一驾崭新的木车重新出现。


    “难怪它会叫你真君……”元秋看向朝长陵的目光有诧异,很快又轻轻笑道:“我果然没有猜错。”


    “什么?”


    “我说长藤姑娘是温柔的好人,没说的是,你一定是很厉害的人。从初见你的那一天,我就一直这么觉得。”


    她都不知道他的眼光到底是坏是好了。


    祸斗在一旁接话:“日持真君何止是很厉害?那是无敌厉害!和那些个只会打打闹闹的修士不一样,真君可是修真界数一数二的天才,公认的。”


    它得意至极,尾巴都翘到天上,殊不知自己现在跟朝长陵其实压根没什么关系。


    所以朝长陵无视它,对元秋道:“我扮成凡人是事出有因,本来也没打算救你。”


    “可你还是这么做了,”元秋静静地问,“为什么?”


    “心情好,顺手行善。”朝长陵敷衍:“可惜你原本的衣服一点碎末也没留下,否则我也能补好它。”


    “这件就好。”元秋却说,烧伤的疤痕彻底消失,一张冷白的脸配上因为哭过所以泛红的眼角,显得格外漂亮,那件长袍在他身上短了一截,不过好在本来就长,堪堪能够遮住大腿,他低头嗅了嗅,轻道:“好像有长藤姑娘的味道。”


    朝长陵:“……进城,我给你买件新的。”


    从这里去郡县的路并不算远,但徒步也得走上大半日,朝长陵赶时间,能用马车为什么不用。


    胖鸟不知从哪儿窜出来,扇着翅膀嘎嘎冲她叫。


    它胆子小,就是个跑腿的灵兽,和祸斗那种战斗型的不同,刚才躲在一旁看完了始末,现在憋不住了。


    ——不是说好在这里不用咒诀吗,你为了一个凡人,打算放跑捉住上古妖兽的机会吗!


    一串语速极快的鸟语如是说。


    朝长陵嫌吵,把它抓起来扔进马车:“上古妖兽已经不在这了,我们白跑了一趟。”


    “嘎嘎?!”你怎么知道的?!


    “我抵达村子时,已是占卜台预言的半个月后。据那两个假修士说,振山门恰好也是半个月前遭了难。就算那是小门小派也不可能一夜被灭门。可如果不是妖兽所为,修真界那边必会传出消息。”


    加上冬日低阶妖兽们古怪的迁徙和躁动。


    似乎一切都在指明,上古妖兽醒来,并且移动了位置。其他妖兽受其影响,被鼓舞般做出了从前不敢做的事。


    比如,袭击凡人,扩大领地等等会惹来修士的举动。


    不过这充其量只是朝长陵的猜测,上古妖兽具体去了哪里,要等她往振山门走一遭才知道。


    “原来真君是在搜寻上古妖兽的踪迹?”


    祸斗这才知道朝长陵降临此地的原因。


    “那我可以打包票,上古妖兽肯定不在这。以前或许还在,但最近我嗅不到它的气息了。”


    朝长陵点头:“先进城去买匹马来代驾,如今不知它的方位,最好不要给它察觉到我们这边的机会。”


    “真君明智。”


    说罢,祸斗化作与马匹一般大小的身形,咬住马车缰绳,自觉为朝长陵当起坐骑,拉着车往山下奔去。


    放眼修真界,能让堂堂大妖祸斗这么做的人,除了他如今的主人,恐怕也就朝长陵了。


    “我还以为长藤姑娘既然能修复马车,也能让那几头拉车的驴死而复生。”


    元秋望着窗外,被妖兽咬断脖子的几具动物尸体越来越远。


    朝长陵难得沉默了下才答:“修士能改变常理,但无法左右生死轮回。”


    元秋听出她语气有异,回头,她还是那副面如止水的的模样。


    是错觉吗?


    在距离郡县三里之外的地方,祸斗停下了。


    虽说狗拉个马车也还算合理,但世上可不存在和马一样大的狗,趁着清晨还没有人烟,它和朝长陵告别。


    虽然没东西需要它守了,但样子还得做嘛,等什么时候主人发现不对的时候再说。


    大不了再换个主人。


    它足够强,所以想得很开。


    在朝长陵点头要走时,祸斗凑过来,瞥了眼不远处的元秋,压低声音严肃地说:“我不阻拦真君想做的事,但,他既然能被我主人特意关在这里,我敢说,肯定是什么不得了的东西。”


    “真君万事谨慎。”


    它和朝长陵主仆了百来年,情谊到底不同,所以它才这么说。


    “我知道。”她道。


    等她回来时,胖鸟那只别的不会唯独来事很快的麻烦灵兽正扇着翅膀要去啄元秋,朝长陵一把逮住它:“忘记门规了?”


    其中一条,不到万不得已,不伤害凡人。


    胖鸟嘎嘎乱叫,似乎对元秋有极大的怒火。


    朝长陵也不知它发什么疯:“它怎么了?”


    元秋摇头垂眼:“兴许是觉得我这种人不配跟着长藤姑娘吧。”


    在朝长陵看不见的角度,胖鸟瞪着眼睛,看着貌美的青年眼皮微抬,冲它挑衅似地扯出个笑意。


    嘎……嘎嘎嘎——!!!


    气死它了!


    自己不过是身为前辈给了新来的一记下马威,以免他觉得可以和自己平起平坐,他居然就敢揪它的羽毛!


    它要告状,它要让朝长陵弄死他!


    胖鸟一激动就鸟语乱飙,朝长陵听不大清楚,但他们已经离郡县很近,差不多得让它走开了:“去,在暗中跟着,城里跟村里不一样,人多,你要随便暴露,我把你送回师兄那。”!?


    胖鸟委屈得要哭了。


    随便把马车停在城外,朝长陵进了城。


    这是附近最大的一座郡县,各种贸易往来繁多,连白日都是车水马龙,叫卖声络绎不绝。


    元秋身形一顿,似乎从未见过这副场面,良久,她听见他用极小的声音喃喃了一句:“……这就是外面吗?”


    牢笼的外面,竟然不是牢笼。


    真的吗?


    “你没来过城里?”朝长陵问。


    他摇头:“我不记得从前的事了。”


    也罢,反正现在已经出来了。


    虽说是要给元秋买新衣服,但其实买马才是朝长陵最主要的目的。


    她想尽快抵达振山门,干脆从袖中摸出五枚灵石:“看上什么衣服自己去买。两刻钟后在这集合。”


    元秋也不问她要去干什么,稀奇地盯着灵石端详片刻,笑着冲她点头。


    这一片都是繁华街,服饰首饰胭脂还有各种小玩意,应有尽有。


    元秋步伐快速地穿行在人群中,一旦朝长陵不在,他立刻就不笑了,面无表情的脸,分明是足以蛊惑人心的美,却透着拒人于千里之外的攻击性。


    没有任何犹豫和挑选,他进店随便拿了套黑袍,一顿,又看向旁边那件白袍。


    精致讲究的绣法将浅金色的青竹纹印在衣襟,下摆坠着银杏的花边,领口绣着动物绒毛,比村里穿的麻布衣裳好得多,可对元秋而言,没什么不同。


    穿白色,只是因为流了血会格外显眼。


    “不要这个了。”他把黑的扔回给伙计,抬起手指道:“给我这件。”


    付了钱,换好新衣服,时间才过去一半,他没有到处看看的欲望,打算先回去等着。


    “公子。”


    接近集合地点时,有声音从旁叫住他。


    是一家首饰铺子,老板娘正热情冲他招手:“我家都是好货,要不要来瞧瞧?”


    铺子摆的大多都是发饰发冠,精致轻巧。


    大概是看见他发上只束了根简单无奇甚至有些褪色的发带。


    “有姑娘用的吗?”


    他一开口,老板娘才看清眼前这个年轻人样貌十分不凡,她眼底有惊艳一闪而过,笑呵呵道:“公子是从外头来的吧?哎哟,瞧瞧这脸,这眉眼,红儿楼那头牌比起公子,只怕都要逊色几分啦。”


    红儿楼是小倌楼,这是把他比作娼妓了,元秋不知含着什么情绪笑了笑,又问了一遍:“有姑娘用的吗?”


    “哦,哦,有有有,在这呢。”


    当朝长陵跟马行的掌柜精挑细选了一匹壮马,满意而返时,元秋已经等在那里。


    “如何?”她抬手,跟他展示自己挑选马匹的水准。


    那匹黑马不仅身材高大,全身上下都仿佛紧绷着肌肉曲线,很有力量,是匹可千里而行的好马。


    元秋向来捧场,礼貌夸赞了她,又像想起什么,从袖中取出一物:“虽然是用长藤姑娘的钱买的……”


    那是一支小巧的木簪,没有任何多余的花哨设计,给人的感觉朴实无华。


    “或许算不上谢礼,但你愿意收下吗?”


    朝长陵头发不长,只到腰上一截,一来打理麻烦,二来修炼时碍事,她平时都用门派的束带绑起来的。


    这种发簪,也许只有当凡人时才用过。


    “多谢。”她伸手接过来,却不钗在发上,只收进袖中。


    不仅面无表情还没什么表示,但元秋似乎这样就很高兴。


    朝长陵这才发现他已经换上新买的白袍。


    元秋的身姿很适合穿浅色,衬得他唇红齿白,瞳孔又黑又亮,整个人有股似玉似月的气度。


    媚而不俗大概就是这种感觉。


    “好看吗?”见她盯着自己看,元秋故意眨眨眼凑近了问。


    “还行。”朝长陵诚实做出评价。


    在城里要做的事做完了,二人出城,将买来的马套在车前。


    胖鸟不知去哪儿偷了人家的果子,正坐在车里悠哉地吃。


    看朝长陵来了,好心要分她几个尝尝,一见后面还有个元秋,忙将翅膀往回缩,但晚了,元秋伸手拿走了它的果子。


    “嘎嘎嘎!”


    还给我,谁让你吃的!


    “很甜,谢谢你。”元秋咬了一口冲它笑。


    胖鸟只觉这笑充满捉弄,气得直跺爪。


    朝长陵:…好吵。


    振山门在郡县东边,和原本的村子呈对角线,可谓路途遥远。


    日落前是到不了了。


    她索性在半途停车,拣了些柴火准备在外过夜。


    朝长陵不用睡觉,把马车让给元秋,他却说:“我想和长藤姑娘待在一起……不行吗?”


    眼睛明明垂下来在看她,朝长陵却莫名有种被仰视的感觉。


    她叹了口气:“行吧。”


    最后,舒服的马车便宜了胖鸟,二人围着火堆,相坐无言。


    此情此景,上一次发生似乎还是在元秋受伤、她背着他下山的那个时候。


    火堆噼里啪啦的作响,昏黄的光打在元秋脸上,在两颊侧边和眼下留下了很重的阴影。


    到了现在,和朝长陵相对而坐,他似乎才终于有了真的离开了那个村子的实感。


    “所以长藤姑娘扮成凡人来村里,是为了找所谓的‘上古妖兽’?”他忽然问道。


    “对。”


    以防万一,朝长陵问:“你听说过?”


    元秋摇头,追问道:“那如果找到它之后呢?你打算做什么?”


    “杀了它。”她道:“我要的只是它的内丹。”


    好在元秋没再接着问“拿到内丹以后打算干什么”,只是朝这边坐近了一点,淡淡开口:


    “那我呢?”


    夜深人静,唯一有光照的地方只有他们二人,朝长陵不免被他的动作吸引注意。


    睫毛半掩,眼睛直勾勾的,不躲不闪地望着她:“杀了那只妖兽之后,你打算怎么处置我呢?”


    朝长陵没答话。


    显然,她暂时还没思考过这个问题。


    但有一点很清楚,她没想要带元秋回静心门。


    也许在找上古妖兽的途中辨别出他的身份,与自己无关的话,她会放他爱去哪里去哪里。


    天下之大,就算是那个最强修士,也不一定能在茫茫人海揪出他来。


    元秋显然明白她沉默的原因,就着面朝她的方向,前倾了下身子,也不知哪个动作出了差错,他的衣襟忽然敞开了一些,胸前雪白的皮肉映着赤红缭乱的鞭痕,有股凌虐残忍的美感。


    “所以长藤姑娘没有想过我的事。”他注视着她,语气平静,听不出是失望还是难过。


    朝长陵没反驳,毕竟这是事实。


    “你想说什么?”


    “我可以跟着你吗?”元秋道:“一直。”


    就算杀了那只妖兽以后,也一直。


    这话像极了两个修士结为道侣前的那种甜言蜜语,但其实不是,并不是那么对等的东西。


    元秋在说的,更类似于祈求,是从下往上伸手,却只能堪堪擦过对方的衣角。


    朝长陵没有犹豫:“不行。”


    元秋一顿,淡淡笑了,似乎这个回答早在意料之中。


    转回身子,盯着眼前的火堆,他吐出一句:“我以为长藤姑娘救我,是打算对我之后的人生负责呢。”


    “没有人可以对你的人生负责,除了你自己。”朝长陵站起来看他:“难道不是吗?”


    说罢,她转身走向马车,黎明就在身前冉冉升起,元秋被刺得微微眯了眼,嘲弄般地低语了一句:“惯会说些大道理。”


    振山门地处高峰,是这地带最高的一座山,马车上不起,朝长陵下了车,徒步而行。


    几个护门法阵早已失效,有被粗暴破坏过的痕迹。


    灵兽的直觉比人敏锐,一进入振山门领地,胖鸟就吓得埋在她背上瑟瑟发抖。


    朝长陵问它:“这里有过妖兽的气息?”


    胖鸟疯狂点自己的鸟头。


    这气息凶残可怖,好几十天都未彻底散去,绝不是低阶妖兽可以做到的。


    爬上长长的石阶,走进山门关,气息逐渐浓烈,朝长陵也嗅到了。


    旁边就倒着一个弟子的尸体,她扒开衣襟,看见一条从左肩横跨至右脚的巨大伤痕,一击毙命,几乎将这具躯体斜着分解成肉块。


    看来,事实似乎往她的猜测的方向倾斜了一些。


    “你干什么!好大的胆子——”


    远处的人声让朝长陵回神,她没想到这里居然还有活人。


    随着那人声音落下,剑刃相交的声音又碰碰响起。


    这是打起来了?


    她给元秋使了个眼神让他站着别动,隐去脚步声,往发声处走去。


    残破垮塌的屋内,一个身穿浅紫修袍的女修士手执长剑,正与一个黑衣男人缠斗。


    那男人估计也是有点门道的修士,动作又快又猛,很快就把女修士逼得节节败退。


    动作中,朝长陵看见她翻飞而起的袖角上刺着振山门的门纹,故意踩响门边碎石,声音惊得二人纷纷回首。


    率先反应过来的是黑衣男人,朝长陵这张脸,在修真界可谓无人不知,此时显然也被认出来,他几乎是立刻跳窗而逃,秘籍也顾不上了。


    唯独女修还在茫然:“你……”她反应过来,瞪大眼睛却是骂:“你又是哪里来的小贼,休想偷我宗秘籍!”


    挥剑刺过来被朝长陵轻易避开,反手一掌打在她腕上,轻易就将软绵绵的剑击落在地。


    女修惊讶,想要弯腰时,朝长陵一脚踩住她的剑:“你是振山门的修士?”


    女修这才发现,这人的身手比刚才那个散修还要深厚无数倍,而自己只是个筑基期的小修。


    她额角淌下一滴汗水,只觉完蛋,可一想到亡师和一众师兄弟师姐妹,又强着一口硬气回答:“既然你知道,还觉得自己可以独吞振山秘籍?振山门是后继有人的!”


    朝长陵:“原来你就是……”


    头顶传来这样一句话,那只踩住剑的脚随之松开,她立时拿起剑摆出架势,但不敢随便再往前。


    这女修……到底是谁?


    瞧着比自己大不了多少,为什么修为会一探探不到底?


    作为一个刚刚拜入仙途,以为自己从此可以在振山门驰骋,结果入门第七日就被灭了师门的新手上路小修而言,不认识朝长陵,很正常。


    她还以为她跟那个黑衣人一样,是游荡在外,有便宜就会如鬣狗一样蜂拥而至的散修。


    外头的胖鸟听见朝长陵这头突然没了动静,硬是拽着元秋过来想看热闹,谁让它只有好奇心没有胆。


    于是那女修看见了它,就像所有修士看见妖兽那样,本能地拔剑指着它大叫:“妖兽,看剑!”


    剑刃卷着罡风突然袭来,胖鸟彻底傻在原地,好在朝长陵拔剑替它挡下,刀刃相触,那女修的剑显然不是对手,呲的一声,竟然直接从中断裂开。


    胖鸟在这时终于回神,气得嘎嘎跳脚。


    女修却已经顾不上它在说些什么,她目瞪口呆盯着自己的剑,又去看朝长陵的。


    那剑刃雪亮,凛然而立,仿佛附有魂神,并非只是人手中的兵器,其中有无数涌动灵力。


    剑修的本能在警告她,她可能从一开始就错了:“敢、敢问,尊者是何方神圣……?”


    ——得知真相后的女修恨不得扇烂之前自己的嘴。


    “对不起,对不起,对不起!”


    女修俯下身,郑重给朝长陵磕了两个响头,泪眼汪汪道:“我不知道您就是那位大名鼎鼎的日持真君,先前多有冒犯,您、您斥责我吧!”


    朝长陵还没回话,胖鸟在一旁很受用地嘎嘎直叫。


    多磕点多磕点,你胆大包天敢刺我这个日持真君的师兄的宝贝灵兽,你就等死吧!


    朝长陵把它提起扔到一边:“起来吧,你要真想赔罪就告诉我振山门出事时,你在哪儿,做什么,我要知道原委。”


    面对全修真界所有剑修的崇拜目标,女修哪儿敢不答应,连忙点头道。


    “其实那天……”


    振山门有一个规矩,入门满七日的内门弟子要独自外出完成任务。


    同期的弟子都早早出去,早早归来,只有她睡到大中午才想起这事。


    也就是在她匆匆离开后的那段时间里,师门遭遇了不幸,她夜晚回来,只剩下一地的尸体。


    罪魁祸首连个影子都没留下。


    她后来找到了名簿,挨个挨个地去对,死了就在名字后打钩,然后发现一整本下来,只有她的名字后没有打上钩。


    只有她没死。


    这事实太过冲击大脑,她手足无措,只觉得不能待在这里,连滚带爬下了山。


    是很多天后冷静下来才觉得,应该回去看看,起码师门的遗志要让自己来继承。


    然后很不幸碰上了来捡便宜的散修,如果不是朝长陵出现,她只怕也已经命丧于此。


    说完,抬手抹泪:“真君是我的大恩人!”


    朝长陵却在想,女修但凡那时不急着跑路,秘籍也不至于被后来的彦自书兄妹摸走。


    “那你找到秘籍了?”


    “这……其实还没有。”女修道:“我把门内都翻遍了,可哪儿也找不到。”


    朝长陵把怀里没收来的秘籍扔给她:“是这个吧。”


    “这、这是……”她定睛一看,吓了一跳:“怎么会在真君那儿?”


    朝长陵道:“作为报酬,你再回答我一个问题。”


    “在灭门前几日,你有没有注意到什么不同于平日的异常?”


    “异常?”女修皱眉想了想:“我没有注意,但有听师尊说……说那个方向,凭空出现了不寻常的瘴气。”


    她抬手指向西边,正是村子所在的方向。


    “而且,我刚才还从师尊身上摸到了这个。”


    女修掏出一张黄纸,恐怕是生命垂危时画的,血在纸上杂乱无章,放远了看方才能看出这是一张占星阵法图。


    朝长陵拿在手里端详片刻,转身出去。


    女修忙要去追,这才发现倚靠在门边的元秋。


    他刚才一直没说话,而她在自己的憧憬之人面前又过于紧张,现在注意到他,发觉他长着一张美得不像人的脸,她没忍住多看了两眼,激动地眨了眨眼皮。


    谁也不知道她想到了什么,等她追上朝长陵时,她已经把占星阵法图摆放在门内中央的法座上。


    她在六个角走走停停,良久过后,像是算出什么,抬头看向郡县的方位。


    “真君,如何?”


    “你师尊所说的古怪瘴气途径此处之后,去了那个方向。”


    “郡县?”


    “如果这张阵法的推算没有失误的话。”


    女修惊愕:“那不完了吗,郡县有那么多人,难道那个妖兽打算屠城?”


    那不一定。


    起码在村子里的时候,它就什么都没干。


    朝长陵在意的是,它如此迁徙的目的到底是什么。


    灭掉这种小门小派,对它有什么好处。


    “看来我们又得调头回去了。”元秋走到她身边,好奇地打量那张占星阵法图,兴许觉得这和棋盘有些相似,他问:“长藤姑娘是怎么推算出来的?”


    这就很有门道了,朝长陵还在静心门时,师尊师兄每天下棋,而她就整日跟占卜台讨教占星推算法。


    她正准备开口跟他好好讲讲,那个女修忽然道:“所以真君降临凡人界是为了除妖?”


    “怎么?”


    “其实……其实我刚才还以为真君是下来和新道侣游历的。”她先是试探了一句。


    朝长陵没懂她的思维逻辑:“他只是个凡人。”


    “真的?”女修把元秋打量了两圈,又跟她确认:“这不是真君的道侣?”


    “当然不。”


    女修的神情先是惊讶,接着变回理解,最后又化作了喜悦。


    双眼闪闪亮亮地道:“其实……其实我做梦都想有一个像他这么温柔体贴的道侣!”


    朝长陵敷衍地点头表示理解,见她当真没打算插手,女修转身面向元秋。


    元秋原本在看地上的占星图,压根没有听二人说话,甫一有人冲到自己跟前,抬头,女子像在看猎物的一样地对他说:“虽然你是凡人,但我也不是不可以,你要不要做我的道侣?”


    “……”元秋为难地笑了下:“不好意思,你可以再说一遍吗?”


    “我说——”


    朝长陵已经走远,听不清后面的声音了。


    她在思考,不用咒诀的前提下,该用什么法子在郡县停留,而且想要不束手束脚的话,最好……找一个权利大一点的凡人。


    那道背影越来越远,女修还在冲他发散自己的热情:“你不知道我师尊有多凶神恶煞,连我同期也骂我整天懒懒散散,日持真君不也是,虽然我很憧憬她,但她也一样凶。我不理解,难道修真界就没有温柔的人了吗——”


    “那个……”


    “但我错了,我今天看见你,我就知道,念念不忘必有回响!”


    “但是……”


    “我说了这么多,你想必对我已经有了充分了解,怎么样,你想不想考虑一下我这个未来的大剑修做你的道侣——”


    元秋:……


    女修再要开口时,却发现青年脸上的柔和笑意突然尽数散去,她愣愣眨眼,看见他唇瓣慢慢撇成一条笔直的不悦线条。


    “你烦不烦?”


    “……”这语气和之前反差过于的大,她以为自己听错了:“你说什么?”


    “我说,你很烦。”他看见朝长陵走远,很不客气地用厌恶的口吻又重复了一遍:“不要用那种眼神看我,我不是你的物品。”


    女修呆滞地看他大步离开、走远,等她反应过来,比起被人辱骂的愤怒,悲伤先占据大脑——什么温柔,这是个狗屁的温柔啊?


    “修真界……修真界果然全是一群凶神恶煞的奋斗逼!”


    不知所谓的哭嚎声遥遥传来,朝长陵回头,没看见那个女修,只有元秋。


    他站在那里,和她保持着一段距离,没有再往前了,唯独那双漆黑的瞳仁默默盯着她,好一会才问:“你刚才,走那么快干什么?”


    这询问的语气有点像只害怕被人遗弃的狗。


    “当然是要下山,晚了城门就关了。”她不解地看他一眼:“你走不走?”


    元秋一愣,发觉她不是要抛下他,这才弯起眉眼:“嗯。”


    离开振山门前,朝长陵想着等到了郡县就没法再运转心决,所以她偏头瞥了眼跟在身后的元秋。


    他当然正微微笑着,似乎因为能跟着她就已经是极大的满足。


    但能堪破人心的心诀传回来的感情,却是一片虚无。


    不是高兴,更不是其他任何情绪。只是单纯的什么也没有罢了。


    朝长陵倒也不觉得意外。


    这只能说明,她的直觉从来没有出错。


    “她跟你说什么了?”她问道。


    元秋摇头,只道:“你把秘籍留给那种人,振山门恐怕没机会复兴了吧?”


    这对于元秋而言,倒是句少见的挖苦。看来那女修无意间得罪了他。


    “也是。”朝长陵道:“她能因为懒惰躲掉第一次灾,不代表还能躲第二次。”


    不过看她那个样子,只怕是意识不到这一点了。


    修真界有不少这样的修士,只有天资,没有目标,亦没有信念,只会任由自己的欲望疯长,最后覆水难收。


    这种人的结局,朝长陵见得多了。


    她看向元秋,元秋不明所以,轻轻回了她一个无害的笑。


    这样的人也会有欲望吗?


    明明什么感情也没有。


    这想法在朝长陵心中一闪而过,很快被她抛之脑后。


    第24章


    朝长陵等人是在翌日午时进的城。


    郡县依旧热闹,只是不同以往,今日在城中支起了一个大擂台,许多百姓都在底下围观。


    朝长陵过去一问才知道,是修真界第一仙门的玄一宗在此广招弟子。


    “玄一宗?”元秋望着擂台上金灿灿的牌匾问:“和长藤姑娘的宗门有什么不一样的?”


    那可太不一样了。


    修真界有无数仙门,其中位居首位的便是玄一宗,不知养出多少修真大能,是当之无愧的第一仙门。


    而静心门,一个山野林间的小门小派,门中弟子约莫二三十人,要不是玄一宗自诩“和平第一正道门派”,估计动动手指就能灭了静心门。


    元秋却笑:“真的?我倒觉得不会。”


    朝长陵:“为什么?”


    “因为有长藤姑娘在啊。”答得很理所当然。


    朝长陵:……


    她有时觉得,元秋是否过于高看了她。


    不过现在也的确到了各大仙门广招弟子的时节。


    擂台旁边放着一个被绒布盖住的台子,不出意外那就是测灵仪。


    凡人不会知道自己的灵根如何,有些胆大的还好,自告奋勇前去仙门报名,是好是坏总有个说法,有些没胆却有可能错失入仙途的机会。


    所以才有了如今这种巡回式招纳弟子的擂台。


    如今还没到开始的时候,周围已经簇拥了里三层外三层的百姓,场面十分火爆。


    胖鸟躲在元秋挎的包袱里,坏心眼地用翅膀拍他:“嘎嘎。”


    你不如等会儿也上去测测?万一是什么不得了的灵根,不就可以和本鸟尊平起平坐了吗?


    元秋似乎听懂它的意思:“我是不行的。”


    “你没试过怎知不行?”朝长陵问。


    “没试过也知道呀。”元秋一笑,语气平静,见他摆明了不想说,朝长陵不再追问。


    他们特意没有靠得很近,就算上面的修士看过来也不会注意——朝长陵现在还不想和玄一宗的人打照面,起码在渡劫成功之前,都不想有任何交集。


    他们等了一会,大会没有要开始的迹象,正打算离开,有人从旁叫住她:“尊者请留步。”


    约莫十五六岁的姑娘,礼貌地冲她行了个礼道:“敢问尊者可是玄一宗的修士?”


    朝长陵:“不是。”


    “不、不是?”她腾地噎住:“我见你气度不凡,还以为肯定是……”委顿地垂下眉道:“这可怎么办,如果没有修士肯帮忙,夫人的病……”


    她发上钗着的流苏坠子一摇一晃,不像是寻常人家穿戴得起的。


    “我虽不是玄一宗的,但确实是修士。”朝长陵又道。


    “真的?!”姑娘眼睛一亮:“尊者,实不相瞒,其实……”


    这姑娘说自己是县令府的侍女,她家夫人从一个月前开始怪病缠身,四处寻医问药无果,怀疑是被什么不干净的东西缠上,遂又请了好几个道士来做法,没一个有用。


    恰好今日碰上仙门来此招收弟子,她便被县令指派来请修士去他们府上除妖。


    方才她也问过好几个打扮像那么回事的人,无一例外,全都回绝了她。


    这也是当然的。


    负责这片土地的是振山门,其他仙门不会轻易插手,这是有明文规定的。


    更别说玄一宗是名门,这种替人跑腿除妖的杂活,他们看不上。


    如此这般,侍女被拒绝了大半个上午,正要失望而归时,发现了在围观擂台的朝长陵一行人。


    这是抓住了救命稻草,侍女无论如何也不想放跑这个机会:“咱们老爷极看重此事,他说了,尊者您想要什么尽管提,酬劳都是小事。”


    这也是玄一宗修士不愿帮忙的缘由,毕竟凡人能给的好处,他们本来也不缺。


    但朝长陵不一样,她正想找那种权势大点的凡人,好留在这里调查上古妖兽。


    完全是瞌睡有人递枕头。


    “行。”


    她答应得太轻松,侍女愣了愣才喜道:“当真?尊者快这边请,还有……”


    她望向元秋,没等他开口,朝长陵先道:“我们是姊弟,他虽是凡人,但也是大夫,兴许可以给你家夫人瞧瞧。”


    “那岂不是更好了。”侍女不疑有他:“二位随我来吧。”


    跟着侍女走在后面几步,从旁投射过来的视线不躲不闪,似乎她不开口就打算一直这样看下去。


    她只好道:“你想说什么?”


    “我只是在想……为什么是姊弟。”元秋问:“我不能是兄长?”


    “可以是可以,但我不想管你叫兄。”


    元秋噗嗤一笑,弯下上身凑过来与她平视:“那我现在能算是长藤姑娘的亲近之人了?”


    这话很轻,一字一句的,似乎含着认真的意味。


    朝长陵目视前方:“这身份只是一种托词。”


    元秋明白了她的意思,笑容淡淡一敛,什么也没再说。


    县令就是郡县里最大的官,府邸当然也很气派,门前有两座石狮子,进去先是一条长廊,廊边有池塘假山,围墙边种着一排青竹,看得出这宅子的主子很有闲情雅致。


    侍女一路上将大致情况说了。


    起初县令夫人只是白日嗜睡,夜间噩梦不断,后来动不动就晕倒,有时甚至会尖叫着失去理智,问她做了什么梦也只一个劲摇头。


    等到最后,宅邸里怪事频出,有昨天还好好的侍女晚上突然跳井,第二日被人打捞上来,还有侍女一夜之间发疯,拿着刀子见人就砍……诸如此类,奇怪的大事小事数不清地发生,夫人被搞得神智崩溃,全然没有往日温柔的面影。


    “咱们老爷和夫人是青梅竹马,对夫人情深义重,觉得是妖魔作祟的时候就立刻送信去了振山门,可至今没有回音。”


    所以迫不得已,到了现在见人就抓来帮忙的地步。


    “所以这里真有妖兽作祟?”元秋偏头小声问朝长陵,她皱眉:“我暂时感觉不出来,但有些妖兽并非兽型,擅长藏匿,也说不准。”


    “原来如此。”他点头。


    跟着侍女,二人穿过一个又一个长廊。原本正藏在包袱里睡大觉的胖鸟被撞了个激灵,是元秋突然停下脚步。


    它伸出脑袋,便见他出神地望着远处的假山池塘,那池塘上面有一间小阁楼,被大片青竹遮挡,非常隐蔽,不仔细看很难被发现。


    “嘎?”你怎么了?


    “我只是在想……那里还有没有人在用。”


    “嘎嘎?”你曾经来过这里吗?


    元秋轻轻一笑,低下眉眼看着它道:“怎么会呢,我没有进入那个村子之前的记忆,你忘了?”


    二人来到内院,先要去见过县令,元秋走到门口却不进去,只道:“我在外面等你。”


    朝长陵点头,叩门而入。


    县令是个四十多岁的中年男人,浓眉大眼,五官端正,足以见得年轻时大概是这一带有名的美男子。


    他请朝长陵入座,忧心忡忡地诉苦半天,称只要能治好爱妻,什么都可以给她。


    “酬劳倒也不必,我只需要你凡事听我安排。”朝长陵肃着张脸:“如若做不到……”


    “当然没问题。”县令忙道,如今的情况已经到了病急乱投医的地步,只要有一线希望他都不会放过:“一切都听尊者的,只要尊者能除掉作怪的妖魔。”


    “只是……”他叹了口气:“内人被噩梦缠身太久,时常……时常会变得疯疯癫癫,之前也是,她只说自己是生了病,怎么也不肯见我请来的道士,恐怕尊者一会过去也会……”


    “无妨,左右得去看看她的情况。”


    朝长陵和县令谈妥,略一拱手便出了门。


    听说要去看夫人,侍女连忙千叮万嘱,让她一定不要刺激夫人,这才领着他们来到另一间屋子。


    门扉刚敞开一条缝隙,室内的浓香便飘了进来,像是安神用的。


    屋内一片昏暗,侍女上前,将一个妇人从榻上搀扶起来,小声附在她耳边说话,当说到“修士”二字时,那妇人抬头,看见朝长陵,爆出一声尖叫:“不要,滚,滚出去!”


    茶盅砸过来,砰地在朝长陵脚边碎裂,滚烫的茶水溅起来沾到她的裙摆。


    她视若无睹,抱拳道:“夫人,我是县令请来为你做法除妖的。”


    “没有妖,没有妖,我不要你,我只是生病了!”那妇人捂着脸,抓到什么东西就往她身上扔:“出去,给我滚出去,我不要道士!”


    看来县令刚才是说得委婉了,这凡人根本不像能听进去话的样子。怪不得前面几个道士都没辙。


    侍女安抚着发狂的妇人,用眼神示意他们暂且出去,朝长陵暗道没法,正准备抬脚往外走,一旁的元秋忽然道:“既然如此,夫人需要大夫吗?”


    他的声音清越,明晰又干净,穿透力很强,那妇人止住哭声,好似现在才注意到屋里还有一个人。


    元秋迎着她怔愣的视线,冲她温和有礼地笑了笑。


    或许是那笑容太过漂亮,闪了她的眼睛,她张着嘴指着他:“你……你……不、不是……”


    “夫人?”侍女怕她又要发作,安抚道:“夫人,这位公子是大夫,是来给夫人瞧病的。你别赶他走,好不好?”


    妇人也不知听没听见,愣愣摇头,良久才沙哑着声音说:“拿水来给我净面。”


    这就是同意了的意思。


    侍女连忙叫人去打水,又给朝长陵使眼神,朝长陵点头,静静往角落里一站。


    待几个侍女给妇人梳妆打扮完,拉起的帘子放下,哪里还有半点疯癫的模样,坐在上首的,俨然已是一个仪态优雅的贵妇人。


    “你上前来。”她声音还有些疲惫,抬手招呼元秋,待他走到近处才道:“你说,你是大夫?”


    “是。”


    “你是从哪儿来的,又是哪里人?”


    元秋笑道:“我是从很远的地方游历到了这里,夫人兴许没有听说过。”


    朝长陵:……


    怎么感觉她以前敷衍他时也用来这个说法。


    好在妇人没有追问,点点头,像是自我消解了什么一般,让侍女给元秋斟了杯茶,又让他坐下,叹道:“我刚才那么说是因为,你长得……长得很像以前我中意的一个孩子。”


    “是夫人的孩子?”


    妇人摇头:“我儿女早就成家立业,哪还有孩子?不过,我说的那孩子也早就不在人世,觉得和你相像,兴许只是巧合。”


    她虽然三十后半,但保养得很好,活像个二十好几的大姑娘。


    看着元秋,亲善地道:“既然你说自己是大夫,那就留在府里给我瞧病吧。放心,就算瞧不出名堂,我也不罚你。”


    元秋点头,弯腰冲她行礼:“多谢夫人厚爱,元秋定会尽心尽力。”


    谁也没有看见,那双低垂下去的眼眸中,有细碎的寒光一划而过。


    等出了房门,胖鸟迫不及待从包袱里探出脑袋嘲笑朝长陵:“嘎嘎嘎!”


    没想到咱们堂堂日持真君,也有被嫌弃的一天。


    “确实没想到。”朝长陵伸手狠狠弹了它的脑门,把胖鸟痛得鸟叫连连,这才不再理它,转而去问元秋:“你想做什么?”


    “长藤姑娘指的什么?”


    “刚才那一出。”朝长陵看他:“你有几分她只是生病的把握?”


    元秋道:“以前在村里也有过像她那样突然发疯的人,我治好过,所以……”


    “现在的状况和村里可不一样。”


    听出这语气不对,他一愣,抿唇静静地问:“我做错事了吗?”


    “现在还没有,但下次要搞这出你最好提前跟我打声招呼。”她面无表情。


    “…抱歉,我不是故意的。”元秋垂眼,从这个角度,只看得见他的黑睫轻轻颤了下:“我只是一直在想,究竟能为你做什么。自从那日被你救出那个村子以后,我就一直在想这件事。”


    “毕竟长藤姑娘那么厉害,连那只大妖都要为你低头,我能帮上你的事,恐怕很少很少吧。”


    “所以你才会说要帮她治病?”


    元秋点头,眼皮掀起来偷偷看她一眼,试探性地揪住她的衣袖:“长藤姑娘不仅给我买新衣服,还把自己的许多事也告诉了我……从没有人这样对我,除了你。”


    “所以我才想要帮上你的忙。”他有些为难地笑了:“不过好像惹你生气了。”


    朝长陵倒不至于生气,只是不喜欢计划外的事情突然发生。


    那只揪住她袖角的手讨好般地扯了扯,元秋压低的嗓音传来:“别生我的气了嘛,好不好?”


    “……”她看着他的手,不知为何,突然想起了以前做过的那个梦,蛇妖……勾引自己的梦。


    要是拒绝,依元秋的脾性,搞不好他也能做出梦里那种事,只好叹气:“好了,我没生你的气,撒手,想想接下来怎么办才是正事。”


    如果那妇人怎么也不愿见她,可能还真得靠元秋了。


    第25章


    之后,很快有人给他们收拾出了两间厢房,都在回廊下,左右挨着的那种。


    到底是这里最大的官,整个宅子都很新,厢房也宽敞,比之前在村里的床榻不知大了几倍。


    元秋伸手摸了摸褥子,有点小心翼翼,朝长陵问:“怎么?”


    他道:“是软的。”


    “……”那不然呢?


    他又摸了摸榻上的棉被,微讶道:“这个更软。”


    大概是在村子时只能睡木板床和薄被的缘故,这里的一切于元秋而言似乎都是稀奇的。


    那些摆放在角落的香炉、炭盆、屏风更不必说,他都上去看了看,摸了摸,朝长陵在一旁等他尽兴了才道:“这间屋子就给你吧,我睡隔壁。”


    “但是真的可以吗?”


    “什么?”


    元秋垂眉,语气有些不确定:“我这种人……真的有资格住这么好的屋子吗?”


    “……”朝长陵道:“你不是给县令夫人治病的大夫?当然有资格。”


    他却摇头:“都是因为有长藤姑娘在。没有你的话,根本不会有人看我一眼。”


    这话朝长陵就不知道怎么答了,好在元秋也没想多聊,转而道:“不过这样的话,夜里就得和长藤姑娘分开了。”


    之前在村里,他们好像也没整天在一起吧?


    “怎么,你还会怕寂寞?”


    “如果我说是呢?”元秋转头望向她,眼睛直勾勾的:“如果我说是,你会连夜里也过来陪着我吗?”


    朝长陵把胖鸟从包袱里提溜出来扔给他:“它可以。”


    胖鸟猝不及防,猛地摔进元秋怀里,抬头,如玉一般的面容近在咫尺,可它只觉得毛骨悚然,别说它是只实打实的公鸟,就这个表里不一的凡人,它夜里要是陪着他,还不知道要被他怎么欺负!


    胖鸟哭着扑去找朝长陵,被元秋揪住翅膀:“那我就把它当作是长藤姑娘好了。”


    朝长陵:…那也多少有点不対劲。


    如今还是冬日,窗棂半掩,冷风吹进来,有些凉飕飕的。


    朝长陵看元秋哈出的气都是白的,干脆过去将窗户阖上,这才开始说起正事。


    “虽然不确定,但我有个猜测。”


    她道:“县令夫人的那些发疯征兆,很像患有心魔。心魔也是一种妖兽,生于人心中的负面情绪,这种情绪越是胀大,就越容易产生,等到心魔完全恢复力量,她大概连神智都会被占据。修仙者走火入魔,凡人便会成为活死人。”


    “那意思是,她眼下还有救?”


    朝长陵点头:“但心魔潜藏于人心,就算还有救,它不现身也无法剔除。”


    只有一个办法可行。


    “从外界施加压力,在它吸食情绪前,把它引出来。”


    “我明白了。”元秋道:“可具体要怎么做?”


    “做法不难,关键是我们如今并不知道造成她心魔的原因。”朝长陵皱眉沉思:“我贸然去试探,以她刚才的样子,只怕会加剧心魔的成长速度。”


    “那让我去试试吧。”元秋道。


    “你?”朝长陵挑眉:“你知道她的心魔是什么?”


    元秋摇头:“但如今也只有我可以了吧?”


    如果能知道她产生心魔的原因,让她持续対这件事加深印象,虽然会因此加速心魔的成长,但更多的,心魔也会被这飞快膨大的情绪刺激,等到那时候,它极有可能被挤出心神,自己现身。


    之后,朝长陵自有办法。


    看她抚着下颌沉默不语,元秋往旁一挪,靠近了些:“你考虑得如何了?”


    朝长陵没说话。


    他又微弯上身,以一种仰视的姿态看着她:“你不相信我吗?”


    “这和相不相信没关系。”


    “那你要和我打赌吗?”他忽然笑道:“就赌,我到底能不能勾出她的心魔。”


    朝长陵有时真不知道这人是自卑还是自信,刚才还不确定地问她“我有没有资格住这样的屋子”,现在却要和她打赌。


    她道:“赌注呢?”


    “如果我输了,长藤姑娘想対我做什么都可以。”


    似乎就是故意要用这种会惹人误会的说法,他直勾勾地看着她:“但如果我赢了,你得答应我一个要求。”


    “无论是什么?”


    “无论是什么。”元秋点头,又笑:“但我不会提会伤害长藤姑娘的要求的。”


    朝长陵修炼到这个份上,小心谨慎少不了,但更多的是因为底气,这世上,她不能满足的要求其实才是少数。


    “行。”她答应了。


    元秋笑起来:“那就这么说定了,我会赢的。”


    朝长陵道:“奇怪了,我也没有自己会输的预感。”


    *


    县令夫人姓郑,也是书香门第的千金,和县令老爷青梅竹马,门当户対。二人成婚至今,一直伉俪情深。


    在郡县,县令爱妻如命,人尽皆知,不然他也不可能病急乱投医到这个地步。


    元秋约好下午时去给郑夫人瞧病,来迎他的侍女说,郑夫人午时睡了一觉,现在精神不错,应该是能和人好好说话的状态。


    意思就是让朝长陵也一起。


    看来侍女早就笃定这是妖魔作祟,根本没觉得他这个大夫能瞧出什么名堂。


    “长……我阿姐说不急着去见夫人,她要先把府里先查看一遍。”元秋这不是说谎,朝长陵的确早就离开屋子去巡视府邸。


    她说郑夫人有可能是患有心魔,可那些有关侍女发疯意外去世的事情却没法用心魔来解释,反正疑点重重,不排除这个宅邸里有第二只妖兽存在的可能。


    “原来是这样,”侍女点头道,“那好吧,你随我来。”


    她原本还有些怨言,抬头时,看见元秋礼貌地冲自己笑了下,她胸口蓦地一跳,结巴道:“公、公子,这边请……”


    郑夫人的确精神不错,傅了脂粉,红艳艳的口脂,正端坐贵妃椅上看书,哪里还有半点清晨的狼狈模样。


    元秋行礼唤了声“夫人”,她颔首,招手让他上前:“你怎么连家伙也没带?”


    有侍女端来蒲团给他,元秋坐下才道:“出门时觉得带上药匣太不方便,早知要给夫人治病,就应该带上。”


    郑夫人开玩笑:“你这是忘记大夫的本职了。”


    “夫人教训得是,元秋下次不敢了。”他也轻轻笑了,是那种柔软而无害的笑容:“虽说没带药匣,但给夫人把脉却是不耽误的。”


    郑夫人点头,放下书册,伸手到他面前。


    元秋低声道了句“失礼”,搭上她的皓腕。


    他跪在贵妃椅旁,低头,是一副全神贯注的模样,郑夫人看着他有些出神,那黑发只用一根发带束了个不高的马尾,一些碎发从里跑出来,微微卷翘,在光线照耀下,反射着橙黄的光。


    她下意识想要伸手触碰,在那之前元秋像是受惊了一样往后一退。


    “……夫人?”


    她反应过来,咳嗽两声:“你把好脉了?”


    元秋点头,微微颦眉道:“我之前看夫人就感觉你形体消瘦,颧骨潮红。如今一看,果然脉象紊乱,肝肾阴亏。所以夫人才会夜间多梦,情绪躁急。”


    郑夫人倒没想到他竟然真的懂医:“唉,你说得対,之前那几个大夫也是这么说,可开了药,不止喝了多少回也没见效。”


    “那夫人愿意相信我吗?”元秋抬头望着她,黑眸轻轻一眯,弯出个月牙的形状,语气很慢,一字一句的:“我一定会治好你的。”


    “……”也不知是被他的笑恍了神,还是想起什么来,郑夫人生生一愣,直到元秋又唤了声“夫人”,她才回神,勉强扬起嘴角:“好,你既然有信心,我便相信你。”


    她情不自禁想要伸手,这次元秋没有躲开,所以她的手落在他发上,轻轻摸了摸:“…好孩子,明日午时也来吧。”


    元秋一笑,平静地说了声“好”。


    他刚起身,县令就推门而入,看来他是早早休沐回了府,一进来就担忧地问:“夫人如何了?”


    侍女在一旁答,听见她今日精神甚好,这才放心舒了口气。可甫一走进内室,首先就看见立在门边的元秋。


    “这、这是谁?”


    元秋也听见声响,回首朝这边瞥了一眼,他眼尾狭长微翘,用余光扫人时会显得格外冷淡又勾人,县令的眉头刚要皱起来,侍女解释道:“老爷,这是那位尊者的阿弟,他是大夫,是来给夫人瞧病的。”


    县令这才想起,尊者昨日是和他说过自己还有个同行的伴,原来就是这人。


    元秋已经转身拱手冲他行了礼,县令只好摸摸下巴点头:“夫人这多半不是病,你应该也瞧不出什么名堂。”


    “你说谁不是病?”郑夫人的声音立时抬起来。


    如今在府里,说郑夫人不是生病已然是种禁忌,谁敢说一句她都要发作。


    县令一下子触了霉头,赶紧到她身边哄道:“怪我怪我,我说错了,你这的确只是生了病,是得找大夫来看。”他一顿:“不过也不必找这种大夫,他年纪太轻,能懂些什么……”


    “之前那几个大夫哪个不是头发花白,你看他们有用?”


    “这话不能这么说……”


    县令一边说,一边抬头瞥了眼元秋,元秋垂首行礼,转身离去。


    到达阳光底下之前的这段路格外昏暗,室内没有点灯,他抬手摸了摸刚才被抚摸过的地方,一股反胃感几乎要涌出胸腔。


    “不急。”他五指攥紧,在发上狠狠扯了一把,可惜只拽掉几根细碎的黑发,他视若无睹,嘴里轻轻重复:“不要急。”


    第26章


    话分两头。


    县令并没有说哪个地方不能去,朝长陵和元秋打了声招呼后就开始在府里闲逛。


    如今没有上古妖兽的线索,她决定先探探这座府邸到底是个什么情况。


    这府里的下人并不多,有时走到偏僻一点的地方,附近连个人声都没有。


    逛了大半天,朝长陵来到一座灶房,她的猜测没有错,除了心魔,这宅邸的确还有第二只妖兽。


    这灶房很小,锅碗瓢盆都落了灰尘,看起来不常被人使用。


    此刻,灶台上最大的一口锅里,有什么东西顶着锅盖蹭蹭晃动。


    朝长陵拔剑挑开锅盖,一只灰色的影子从里窜出,她一掌将其掐住,挡住了那原本要袭来的爪子。


    妖兽看见她,一双眼睛由细变圆,最后瞪大着发出尖叫:


    “——日、日持真君?!”


    它怎么也没想到会在这里遇到她,抖着尾巴,整只鼠都开始瑟瑟打颤。


    “日、日、日、日——”


    “别日了,”朝长陵也许不认识所有的大妖,但大妖们基本都认识她,看这鼠妖有神智、懂人言的模样,多半也是了,“大冬天的不在老巢待着,跑到凡人的府里想做什么?”


    鼠妖虽是大妖,但论修为充其量不过最底层的那一撮,深知朝长陵要是想,抬抬手指就能灭了自己,摇头道:“真君饶命,我可什么也没做啊……说来,您也真够闲的,没事跑到这种穷乡僻壤来……”


    它扒着她的手想逃,朝长陵掌中发力,鼠妖痛叫:“别别别,我错了,我说就是了我说就是了……”


    随着它的声音颤巍巍落下,朝长陵终于发现了屋内的那个“异样”。


    灶台旁站着一个少年。


    十四五岁的模样,穿着单薄,正双眼执着地盯着什么也没有的锅。


    他是什么时候出现的?朝长陵确信自己进来时没有这么个人。


    她抓着鼠妖的手没松开,就这么扭头冲他搭话,可少年呆呆傻傻,毫无反应。细看,那身体轮廓似乎散发着淡淡的光晕。


    “……魂魄?”


    鼠妖见她识破,索性放弃挣扎:“是啊,我就是在陪这孩子玩而已,他已经死了很多年啦,一直停留在这个府里不愿和黑白无常走。也许是生前没好好吃过饭吧,死了就老想着吃。”


    一般人死后没有能力反抗黑白无常,除非这人本身对生前某事有极大的执念。


    “所以他是生在这个府里的人?”她问。


    “才不是呢,那个夫人的儿女都活得好好的,他跟他们没关系。”


    “那他是什么人?”


    鼠妖撇过脑袋哼了声:“这我不能告诉真君。”


    如朝长陵所料,这宅子果然不大正常。看来先从县令府的古怪开始入手总不会有错。


    朝长陵想罢,拔出剑来,剑尖在它脖子边一靠,封石神剑那凌驾于万妖之上的压迫感扑面袭来,她道:“你现在可以告诉我了吗?”


    鼠妖吓得立起来:“行,行……”


    等剑刃挪开,它腾地跳起来拿锅盖挡在自己面前:“但你得答应我一个条件!”


    “什么?”


    “进府的时候,池塘上边不是有座阁楼吗?你进去,把藏在柜子里的铃铛拿来,拿来了我再告诉你。”


    “为什么?”朝长陵道:“那阁楼是干什么用的?”


    “你别管是做什么用的,反正给我拿来就是了。”


    这要求倒也不难,朝长陵收剑入鞘:“行,你在这等着,要是敢跑……”


    “我堂堂大妖,一言既出驷马难追!”


    鼠妖所说的阁楼就在他们刚进府时的回廊旁边,那里的确有一个颇大的池塘。朝长陵起初并没发现,是见了县令,调头回来时才发现上头还有个水上阁楼。


    她走上回廊要往那个方向去,好巧不巧的,碰上了从郑夫人那里回来的元秋。


    听她说要去那个阁楼,他一顿,罕见地沉默好几息才忽然抬眼笑着问她:“我可以和长藤姑娘一起去吗?”


    想不到特别需要拒绝的理由,朝长陵同意了。


    而且元秋属实是个十分识趣的人,她只说自己要去里边找东西,他点点头,一句多余的话也没问。


    朝长陵虽然觉得他说谎成精,不是个诚实的人,但唯独这点,她挺喜欢。


    这个阁楼很隐蔽,围着池塘种了一圈青竹,绿影婆娑,从远处看,很难发现里边还有一个小小的阁楼。


    上前一看,不出意外,门扉落了锁。


    朝长陵想也没想,果断拔剑,封石神剑削铁如泥,锁头啪嗒一声断成两截落在地上。


    一般而言,元秋应该会在这时说点什么,要么夸她剑法了得,要么也会问问她贸然破坏锁头会不会被人问起。


    可此时此刻,他站在她旁边,没有去看地上的锁,也没有看她,一双眼睛盯着那扇紧闭的门扉,格外安静。


    吱呀一声,有些老旧的门被她推开,室内一片漆黑,唯一的窗子早被关得严严实实,只有通过从外照进来的光,才能勉强看清屋内陈设。


    出乎意料的简单。


    一张不大的床榻,一架衣橱,一个杂物柜还有一只沐浴用的木桶。


    除此之外,什么也没有。


    “长藤姑娘要找的东西在哪儿?”元秋望着昏暗的室内,静静问道。


    她道:“据说在柜子里。你去那边,我来找这个。”


    像是早就被清空过,除了灰尘外,抽屉里空无一物。她接着去翻第二层,第三层……当她翻到最后一层时,一只已经有些生锈、颜色黯然的金铃铛才蓦然出现在视野中。


    铃铛很小巧,系着一条红绳,已经褪色,拿起来时,还会发出清脆的响声。


    “找到了,在这。”


    她示意元秋,等他过来,将那个铃铛摊在掌中给他看。


    “应该是这柜子里唯一的东西,其他的——”


    她的话音戛然而止,是因为元秋看见那个铃铛后,突然颤了下嘴唇,脸色发白,不等她问,他猛地抬起手捂住嘴,因为动作太大,躬下身时险些把一旁的柜子撂倒。


    他跪倒在地上,喉头开始咕噜咕噜地颤动,在朝长陵听来,那是类似于痛苦的短促音节,他干呕着,用力得仿佛要把胃里的东西都吐出来。


    她皱眉要去扶他,被他瞪着眼啪地一下打开,几乎是用吼的:“别碰我!”


    她第一次看见元秋露出这种眼神,冷酷的、带刺的,却又是惊恐的,畏惧的。


    瞳仁被漆黑的浓雾遮掩,有锐利逼人的眸光在其中闪烁,像是一只冲人呲牙的野兽。


    朝长陵看着缓缓浮现在自己手背上的红印,放下手,不动了。


    只看着元秋的背脊剧烈地一起一伏,拼命呕吐着却什么也吐不出来。那只攥紧成拳的手,一根一根,抓得极紧,薄薄一层的皮肉下,连青筋都凸了起来。


    也不知过去多久,寂静的室内,喘息声渐渐平息,朝长陵蹲下身,看着他道:“缓过来了?”


    元秋一僵,愣愣抬眼,朝长陵那张格外平静的脸就在面前,没有厌恶,亦没有惊慌,只是平淡,和以往的任何时候都一样。


    那只随意搭在膝上的手,有被他刚才用力一扇后留下的红印。


    元秋望着那道红印,像是终于意识到自己做了什么,呆呆嗫嚅了下唇瓣:“对不起……”


    “小伤。”


    朝长陵并不在意,那只手却被他抓过去,用两手包裹住。


    元秋还是双膝跪地,眼尾红着,细碎的泪水在眼眶里要掉不掉,哑着声音仍是道:“对不起。”


    “……”朝长陵不想问他刚才那反应是怎么回事,傻子都知道有问题,她不问是因为元秋肯定还是和以前一样,什么都不会说,所以抽回手:“擦擦眼泪,出去了。”


    她刚要起身,手被元秋用力一握,她不得不回头。


    “你不问我吗?”他抬头低声道。


    “那你会说吗?”


    元秋不禁笑了,那笑容显得十分脆弱,没有答她的话,只是闭上眼,低下头,凑近她的手,在那处红印上虔诚般地吻了吻。


    湿漉漉的唇,柔软,但却冰冷。毫无温情可言。


    “我打了你,你可以打回来。”他说。


    虽然元秋不是凡人,但对她而言跟凡人也差不多,她不想欺负弱小:“打回来?你想让我打哪里?”


    “头、脸、锁骨、腹、腿。”元秋望着她,很果断,声音很轻:“只要你满意,都可以。”


    这是认真的,不是那种为了祈求原谅而吐露的虚假托词。


    他好像早就习惯了忍受疼痛,也只知道利用这种方式取悦他人。他越是伤痕累累,那些人才越会兴奋难耐。


    朝长陵盯着他黑漆漆的眼睛,想叹气叹不出来,只好蹲下身,拿袖角胡乱去擦他的眼泪:“下不为例,行吧?”


    元秋像是没听懂她的意思,红着眼圈还有些怔愣。


    她只好又道:“我没生气,起来吧,差不多该出去了。”


    说罢不再理他,转身推门。


    朝长陵原谅了他的贸然之举,因为不关心,也因为不相信。


    毕竟刚才那些话,有几分可能是真的?


    拿到了铃铛,她径自就要去灶房找那只鼠妖。至于那个被破坏的锁,随便在门上挂一挂,不仔细看看不出来。从石阶上堆积的落叶就可以看出,这里很久无人打理了。


    来到灶房,鼠妖果然在,那个少年的魂魄也在。


    她把铃铛掏出来,鼠妖却不接,只道:“真君摇摇看。”


    摇?


    朝长陵提溜着红绳,将铃铛摇响。


    叮铃、叮铃。


    清脆的响声在灶房中回荡,那一直呆站着的少年蓦地抬头望向那只铃铛,双眸渐渐清明,无声张了张唇。


    朝长陵听见他在说:“太好了……铃铛在响……阿娘在他那里……不会过来……”


    什么意思?


    她冲鼠妖挑眉,鼠妖摇头:“我也不知道,他基本不怎么说话,唯一说过的话就是‘为什么没有铃铛声……’什么的,所以我才让你去拿铃铛,果然啊,他说的肯定就是这个。”


    它也是一知半解,歪着脑袋思考:“不过他为什么会想听铃铛声我就不知道了……我唯一能告诉真君的是,他其实并不是死在这个府里头的。”


    “那是在哪儿?”


    “喏。”鼠妖举起爪子指了指西边:“出了府,过三条街,那里有座楼,叫‘藏花楼’。听说曾经是县令老爷名下的商铺,他就是死在那里的。”


    “我看他一个人在里头游荡,孤零零的,就把他带了出来。谁知道他一溜烟又跑进这个宅邸里,真不知道他想干什么。”


    朝长陵放下手,铃铛声平息,那少年像是痛苦地皱了皱眉,很快,瞳孔涣散,又回归了一片虚无。


    “那楼是用来干什么的?”她问。


    “谁知道呢?我也是一两年前才来的这座郡县,那个时候就已经被县令老爷放在那荒废很久了,就算是真君你去看,只怕也看不出什么名堂。”


    那可说不准。


    朝长陵心中隐隐有了某种猜测,她原本打算直接去那个所谓的藏花楼里看看,一顿,又脚步一转,回了厢房,姑且把自己要出府的事知会了元秋。


    他这会倒是已经恢复正常,除了眼尾还有点红,听她说了也没问她要去哪,只道:“那长藤姑娘可以把刚才那个铃铛给我吗?”


    他明明光是看见这东西反应就那么大,现在却管她讨要。


    不过她本来也没打算多问。


    “可以。”


    她把铃铛递到他手里:“反正已经用完了。”


    元秋捧住它笑道:“你还记得我们的赌注吗?”


    “你说自己肯定会赢的那个?”


    “对。”他微微眯眼,注视着那只铃铛,声音因为哭过还有些低哑:“这下,我肯定能赢了。”——


    作者有话要说:


    其实写这种小众xp的设定的时候早就做好被骂的准备啦,我自己写得快乐,大家看得开心就行。


    第27章


    照鼠妖所说的,离开县令府,穿过三条街,朝长陵来到了一条人流不多的城街。


    因为荒废了许多年,具体地头没那么好找,她停下来问了问路边的行人,专门挑那种年纪大些的。


    这些人都是郡县本地的,就算过去许多年,她一提藏花楼,又都有些印象。


    “只知道是县令老爷开的,挂的他夫人的名义,别的就不清楚了。”


    “这楼以前也不知道到底干嘛用的,虽然白日和夜里都点灯,但门一直关着,说是做生意吧……也不像。”


    “是县令老爷拿来金屋藏娇用的吧?不然为啥明明是个商铺却从未开过业,还起了个什么‘藏花’……”


    “呸呸,你可别瞎猜了,县令老爷爱妻如命,一房妾都没纳过,还金屋藏娇?真敢想。”


    朝长陵走走停停,问了好多人,大抵跟上面那些人的说辞差不太多,没人具体知道个所以然。


    藏花楼就在这条街巷的最尾端,红瓦黑顶,因为荒废已久,显得格外肃穆寂寥,的确不像是做生意用的商铺。


    朝长陵不急着进去,围着楼转悠了一圈,每扇窗都关得很严实,一点光都照不进去,瓦片上、墙上满是灰尘。


    她又转回到大门,果然落了锁。反正这里人烟稀少,她干脆抽剑把锁劈开。


    门扉被她推开的那一瞬间,阴湿发霉的空气扑面而来,暗得和外头简直不像同一个世界。


    她走进去将一旁的窗掀开一半,亮光透进来,终于看得清屋内的情况。


    进门后有一个大厅一样的宽阔空间,两边都摆放着桌椅,正中央是连接着二楼的木梯,蜿蜒而上,一踩上去会有木头嘎吱作响的声音。


    这地方虽然落满灰尘,蜘蛛网结了不知几张,但从布局来看,不难想象曾经的气派亮堂。


    如果那些百姓说的是真的,这里从未对外开过门,那只有可能是县令夫妇在这里头搞了什么鬼。


    朝长陵又登上二楼,感觉到了和一楼截然不同的气息。


    这里的空气依旧潮湿沉闷,但隐隐夹杂着一股瘴气。


    有瘴气就代表有不干净的东西。不止是妖兽会散发这种味道,那些死人的怨念结合体,也会。


    如果不是妖兽,那这里想来曾经死过人,看样子……还不是一个两个。


    朝长陵的面色严肃了些。


    她依次推开二楼的房门,里边就是普通的卧房,但无一例外,每一间里都残留着些许瘴气。


    到了三楼,瘴气越发强烈,几乎要攀着她的身体直接窜入鼻腔。


    这里不再是那种一排排列过去的房间,楼梯尽头,只有一间很大、无比宽敞的卧房,正门就对着她,只要走上楼梯,手就能够到那扇门扉。


    朝长陵按住剑柄,砰的一下将其踹开,那一刹那,一股漆黑色的怨念体迎面袭来,她眼前如走马灯般,骤然出现一幕画面。


    美丽的女人将铃铛系在少年雪白的脖颈上。


    “乖啊,你等会儿要乖……是阿娘重要的客人,这一年里阿娘教给你的……现在该派上用场……”


    “阿娘会在外面等……要是铃铛声停下……可是会罚你……”


    少年背对着这边,看不见脸,只看得见他从衣袍里露出来的手脖子白得似乎会发光。


    “其他人……为什么……我……阿娘明明有其他孩子……”


    “但你是阿娘最最重要的……你、难道要不听话……”


    “……”


    走马灯很快,朝长陵几乎还没能看出什么名堂,画面便转瞬即逝,回过神,外头的天竟然已经黑了。


    望着室内那张宽敞但已经破旧的大床,她缓缓皱起了眉。


    最终,她在这座楼里逛了整整一夜,本以为能找到一两个死人的魂魄,或者再看看刚才那样的瘴气走马灯,但是直到天亮,她什么都没有再看见。


    越来越谜点重重了。


    而且……多半和元秋脱不了关系。


    朝长陵的直觉在这么说。


    等到天色大亮,她才走出藏花楼,把锁随便挂上去,回头重新看了眼这座寂寥败落的庭楼。藏花,藏花,这名字还真不算取错。


    她昨日出县令府时走的大门,回来时也同样,不巧,刚到门前就和一辆马车险些撞上。


    她往后退开一步,便见马车帘子一掀,眼熟的侍女跳下车,回头冲车内的人笑道:“尊者,快里边请。”


    一只脚先迈出来,青色的袍子,修袍,然后才是整个人。


    朝长陵的视线随之往上,那修士也像有所感应一般,扭过头,正好与她目光相对。


    “我还道是谁……”


    笑着的女声,声音偏低,抬手冲她行了个礼,语气却不怎么敬佩:“原来是大名鼎鼎的日持真君。”


    朝长陵面无表情,也没回礼,只道:“原来是丰馨你啊,我还不知道玄一宗已经管起凡人的琐事了。”


    她显然和女修都认识彼此。


    女修摇头:“反正擂台那边有师兄们在,而且这侍女说她们老爷跪着千求万求,就为了请我来看一眼,我也不是那等冷酷之人,有什么不好答应的?”


    站在一旁的侍女霎时有些尴尬。


    毕竟第一个尊者,也是她去请来的。老爷明明前脚才说把这事全权交给人家,后脚却马不停蹄地又让自己去请了第二个人来。


    这不摆明了压根不信任人家的能力么。


    老爷不尴尬,她都要尴尬死了。


    “那、那个……尊者。”她冲朝长陵笑道:“别误会,我们老爷只是为了双重保险罢了,毕竟您再怎么说也是一个人,有些地方难免顾及不过来,多一个人,多一份力嘛。”


    好在朝长陵没有怪责的意思,盯着女修看了一会,转身先进了府。


    女修见她对自己如此视而不见,嘴角一紧,拔腿追上去。


    “朝长陵,你到底来这穷乡僻壤干什么?”她不再假惺惺地叫真君,是一副很了解她的口吻:“之前听说你渡劫天雷将至,还以为你肯定正求爹爹告奶奶地想办法,没想到却在这里……”


    她一顿,恍然大悟道:“你该不会就是来这里找渡劫的法子的吧?哈,看来你开始自暴自弃了,这里什么都没有,你能找到什么?”


    朝长陵没理她,头都没回。


    越是这样,她追得越起劲。


    “醒醒吧,就算真的渡劫升了境界,你以为自己就能为你弟弟报仇了?山尘真君可不是那么——”


    “你最好不要在我面前提这个名字。”朝长陵转过头,一如既往没什么表情,女修却莫名能感觉到她话中的冷意。


    朝长陵向来不会外露情绪,所以要是一旦变成像这样,就说明她离生气已经不远了。


    “你、你干什么,你还想在凡人家里对我动手?”女修咽了口唾沫,有些忿然:“我倒不知道长陵师姐如此的念旧情……这都多少年了,你不惜离开玄一宗,辜负师尊师伯对你的恩情,也要为你那个什么弟弟报仇,他不过就是只诞生于山野的精怪,算哪门子……”


    “唰”


    是长剑出鞘,剑刃划破空气,直指她鼻尖的声音。


    女修怎么也没料到她竟然真的会拔剑,立时哑口无言。


    “不要叫我师姐,我和玄一宗早就没有瓜葛了。而且总有一天,我会杀了山尘。他逼死了他,那就让他用千年修为来偿还。”


    说罢,朝长陵收剑入鞘,转身离去。


    在一旁围观了全程的侍女已经吓得坐在地上,险些以为自家老爷的府邸会被这两位神仙给掀了。


    *


    胖鸟是不愿意从暖和的被窝里起来的,它不情不愿扇着翅膀趴在元秋肩膀上,冲他发泄一早就被他拽起来的不满。


    “来帮我个忙。”元秋一边穿着衣袍,一边懒洋洋地站起来。


    桌上就有一面铜镜,毫无顾忌地映照着他雪白如玉的上身,如果没有瑕疵,或许会更加漂亮,可惜上面遍布鞭痕,比起美,狰狞更甚。


    “嘎嘎……”胖鸟有气无力地表示自己坚决拒绝。


    元秋一挑眉,抓住它的身子,手摁在翅膀上,笑吟吟道:“听说把鸟的飞羽拔了,它就飞不起来了,你猜是真是假?”


    “嘎?!”胖鸟一蹦而起,瞌睡瞬间没了。


    它望着元秋那双闪烁着恶意的眼睛,之前那些温顺柔软像个笑话,魔鬼,这人就是个魔鬼!


    朝长陵!你快来接我呀!


    最终,胖鸟被元秋塞进包袱,强行带出了门。就算隔着一层布料,也能感到刺骨的冷,它吸吸并不存在的鼻涕,“嘎嘎”问他到底要自己干什么。


    便听头顶传来元秋淡淡的嗓音:“我一会把包袱放在门口,你看见那个县令过来了,想办法知会我一声。”


    “嘎??”想办法?想什么办法?


    “随便,只要能让我听见。”


    “嘎……”好、好吧,我就勉为其难帮你这一次……


    元秋和郑夫人约定今天再来给她看病,他来得并没有特别早,可还是在门口等了一会。


    听侍女说,郑夫人昨夜又做了噩梦,一连惊醒了三四次,说什么都不肯再睡,愣是睁着眼,熬到了天蒙蒙亮才又去睡了一会。


    “要不公子今天先回去吧,”侍女有些为难,“夫人现在实在是不方便……”


    “让他进来!”


    屋内骤然响起郑夫人的吼叫,侍女皱皱眉,还是觉得元秋该回去,反正夫人现在的神智不太清醒,说什么话都是不过脑的。


    “无妨。”元秋冲她微笑:“我是大夫,现在不正需要我的时候吗?”


    侍女没法,只好放行。


    元秋进去前,用眼尾余光瞥了眼旁边的灌木,胖鸟连忙在里头冲他比了个没问题的手势,他这才点头,抬脚进去——


    (本書出处:龍鳳互聯)


    第28章


    因为是白天,室内没有点灯,显得一道帐幔后的郑夫人身姿格外憔悴,元秋在屏风后面避了一避,等侍女给她洗漱穿戴齐整后才出来。


    她眼下阴影很重,嘴唇干裂,整个人都因为过度的提心吊胆而疲惫不已。


    见了元秋,也没招呼,往贵妃椅上一坐,抚着额头,闭目养神。


    元秋主动上前,跪在她身边:“夫人今日感觉如何?”


    “你难道瞧不出来?”郑夫人语气沉郁:“我这病,只怕是好不了了。”


    元秋道:“夫人不是说好要相信我吗?我会治好夫人的。”


    他的声音虽然轻,但很平稳,仿佛能抚平人心中的烦闷,郑夫人不禁睁开眼看他。


    “你怎么就有把握?那些药我吃了不知多少回,就算你再医术了得,药不也还是那些药……”


    “我不用药。夫人得的是心病,治心病怎么能用药?”


    这倒是前头几个大夫从未提起过的,郑夫人迟疑道:“那依你看,要如何医治?”


    元秋笑了笑:“夫人愿意照我说的做吗?”


    郑夫人昨夜梦魇得尤其厉害,眼下若是有法子,她当然想要尽力试一试。


    照元秋所说的,她遣退了屋内所有的侍女,把窗子也都统统掩上,只在边上放了一盏昏暗的灯。


    元秋起身,让郑夫人平躺着睡在贵妃椅上,自己站在她身后,在她头顶上轻声问:“夫人如今感觉如何?”


    “……我不敢睡,睡了又怕会……”


    “没事的。”元秋安慰她:“夫人闭上眼试试。”


    “不、我不敢……”


    “夫人。”元秋垂下脑袋与她对视,语气加重了些:“这是您的心病,醒着,可是治不好的。”


    他的眼睛漂亮极了,又深又黑,看久了仿佛会被吸入其中一般。郑夫人有些呆愣,只听他又说:“别怕,直到夫人醒来,我都会一直在这陪着您的。”


    郑夫人似乎被这低哑缓慢的嗓音蛊惑了心神,点头道:“好……我试试吧。”


    她深吸了一口气,阖上眼,寂静的内室一时之间只能听见她因为紧张而显得急促的呼吸。


    “夫人,放轻松。”元秋在一旁教她调整呼吸,渐渐的,郑夫人竟然真的开始觉得自己的意识不再紧绷,肩膀上的负重都卸了下来。


    “夫人现在感觉如何?”


    “我……不知道……”


    “那就继续这样,意识放空,什么都不要去想。”


    等到郑夫人呼吸彻底平稳下来时,他又问了一遍,这回,回答他的是似乎已经沉入梦乡的鼻息。


    被日复一日的噩梦所扰,郑夫人早已精疲力竭,如今总算放松,她的睡脸十分安稳。


    元秋伸手,从怀中摸出那枚管朝长陵讨要来的金铃铛。


    他看着它,睫毛垂了垂,不知带着什么情绪,捏起红绳,凑近郑夫人耳边,轻轻摇晃。


    叮铃、叮铃。


    清脆悠然的声音回荡在屋内,元秋的力道和动作把控得极好,这声音听在耳里,不会觉得吵闹,只会觉得舒缓心神。


    可睡梦中的郑夫人却突然皱起眉头,犹如听到了什么可怖之音,她干裂发紫的唇张了张,类似呓语的气音断断续续传来。


    元秋没有要停手的意思。


    铃铛声越来越响,郑夫人眉尖紧皱,呼吸越来越急,她开始微微晃动脑袋,嘴里的梦话好像在说“不……不会的”。


    是什么不会?


    是铃铛声本应不会再响起吗?


    没人知道她梦到什么、想到了什么。


    只有身体晃动的幅度渐渐加剧,嘴里的呓语逐渐变成低低的嘶叫,额角的冷汗已经凝起薄薄一层,整个人陷入一种无比惊恐的状态。


    可即便如此,她还是没有醒。


    元秋注视着她的痛苦之态,神色冷漠得如同窗外不知何时下起的细雪。


    那雪似乎有越下越大的趋势,很快就在房顶黑瓦上积起一层的白霜,胖鸟蹲在灌木丛里,冷得瑟瑟发抖。


    它心想如果那个县令再不来,它就要不管元秋,回去睡自己的大觉。


    朝长陵都没这么使唤过它,主人对它更是宠爱至极,他一个凡人凭什么!


    就在胖鸟扇着翅膀准备打道回府的时候,传闻中的县令终于姗姗来迟,眼看着几步就要走到门口。


    它立时扑腾起来发出一阵刺耳的鸟叫,如果不是动静太大,真就像是普通鸟儿一样。


    室内的贵妃椅上,郑夫人还在痛苦摇头,最初那点听不清的喃喃自语也越来越大。


    “不、不是你……你已经死了……不对,不……”


    她似乎畏惧不已,不受控地颤抖尖叫。


    脚步声已经逼近内室,很近了。冷眼旁观已久的元秋突然弯腰握住了郑夫人的手,紧紧的,另一只手也搭在上面抓住她。


    “夫人,别怕,元秋会一直陪着您。”


    他放柔了神色抚慰着她,口吻温柔得好似在耳边低喃。


    县令老爷一进门,看见的就是这样一幕。


    青天白日,屋内却昏暗一片,桌上的灯火将二人手握着手的影子打在墙上,影影绰绰,所有侍女都被遣散,只剩下他的妻子,和一个容貌出众的年轻男子独处一室……


    他惊愕万分,立时喊了出来。


    “——你们在干什么!”


    这声音太大,惊动了候在耳房的一众侍女,也成功将噩梦中的郑夫人惊醒。


    屋内一片混乱。


    侍女们挤在门边,面面相觑,她们也看见了二人紧紧相握的手。


    而郑夫人却还处在恐惧之中,如同溺水之人抱住浮木,没有意识到这个姿态有何不妥,只想把能抓住的东西紧紧抓住,她怕自己一松开,又会坠回那个噩梦。


    “郑悦!”县令老爷一怒之下叫出郑夫人的全名,冲到二人面前,瞪着元秋道:“你们在屋里做什么?”


    “当然是在给夫人治病。”元秋眨眨眼,似乎不解他的怒火。


    他不动声色松开郑夫人的手,坦然冲他行了个礼:“夫人说她梦魇缠身,我怀疑是心病,这才让夫人遣散了侍女。要是人太多,夫人久久不能放松,我很难瞧出什么名堂。”


    县令老爷气得不能自己,指着他,咬着牙,几次想要开口都没能出声。


    说什么?


    要让他说什么?


    当着一众侍女的面,让他亲口承认自己的妻子和这年轻小生在屋内举止亲昵?


    郑夫人没察觉到他的异样,恍恍惚惚地问:“老爷?你什么时候来的?”


    县令看她一眼,又看元秋一眼,整张脸是五花十色,又青又紫。


    良久,他一挥袖子将桌上的烛台掀飞在地,吼道:“还不给我滚出去!”


    这话显然是对元秋说的。


    他略一拱手,既无惊慌也无害怕,转身离去。


    与县令老爷擦肩而过时,元秋感觉到他怒瞪自己的视线,所以偏过头,轻轻冲他开口,是讥讽的口吻。


    “阿娘都还记得我,父亲怎么就全忘了呢?”


    在县令老爷脸色一僵,还未反应过来之前,他已经走出了房门。


    胖鸟在门口等着他,刚才县令进去时没有关门,它已经悄悄在外头目睹了一切,如今见他出来,赶紧跳到他肩上叫:“嘎嘎嘎!”


    你刚才那一出是干什么,不会真的想要勾引有夫之妇吧!


    “……”元秋没有答话,它好奇地偏过脑袋,这才发现他的脸色竟然很不好看,手抬起来,虚虚捂着嘴,额角有青筋暴起。


    没等胖鸟再问出一句,元秋突然扑到池塘边,张着唇,背脊起伏半天,整张脸都白了,却还是什么也没能吐出来。


    只有银线一般的唾液从嘴角划过下颌,给这副狼狈之姿又添了几分糜烂。


    胖鸟被他这么大的反应吓住,愣在一旁不知该不该上前。


    良久,元秋喘着粗气,抬手擦去嘴角的唾液,转了个身,背靠着池塘“哈哈”笑了几声,并不见得多快乐,像是从胸腔里硬挤出来的。


    “嘎嘎……?”


    你到底怎么了?你擅自做出刚才那种事,应该有提前告诉日持吧?


    胖鸟总觉得这人不像表面那么乖顺,虽然跟着他是迫不得已,但也有替朝长陵监视他的意思。


    “告诉她?”元秋反问回来,扯起嘴角笑:“她什么都不知道,我怎么可能告诉她?”


    “嘎嘎!”你怎么知道她不知道?日持表面上不说,知道的东西多着呢!


    胖鸟谈不上多么喜欢朝长陵,但也绝不允许别人拿她当笨蛋。


    元秋似乎听出它这一层意思,讥诮地挑眉:“她连真正的我是什么样的都不知道,你对她的这份自信到底从何而来呀?”


    那轻蔑的眼神就像在说它这只畜生的思维愚蠢得可笑。


    胖鸟气得直跳脚。


    ——你等着你等着,日持早晚会发现你恶劣的本性,到了那个时候,你再想装乖骗她也没用!


    元秋不以为然地哼了声:“发现?她才不可能发现呢。”


    说罢,变脸一般,他弯起眉眼温和地笑了笑:“因为我知道怎么掌控自己的笑容,只要我想,我可以一直这样。从没有人能发现,就算是她,也不能。”


    其他孩子在读书写字的时候,元秋就已经被关在那座阁楼里学习如何迎合他人、取悦他人,所以他在这方面,对自己有着绝对的自信。


    他不露出破绽,那种榆木脑袋,凭什么会发现呢?


    元秋忽然想起那天在阁楼里的失态,他最后尽力地补救了,为此还吻了她的手。


    那是她第一次没有直接离开,反而蹲下身,替他擦了眼泪。


    那眼泪有一半是真的,有一半是他后来硬挤出来的。


    但她显然没有看出来。


    看吧,他生来就是为了取悦别人的,所以他才能做得那么好,让那个榆木脑袋的心,都为他软化了一些。


    第29章


    元秋走后,屋内陷入死寂。县令老爷指着他消失的方向,呆呆愣愣:“他是谁,他到底是谁?”


    “不是那位尊者的弟弟吗?”侍女道。


    “对啊,就是啊!可是他为什么要叫我……”父亲?


    县令老爷对那张脸没有任何记忆,更不可能是他的孩子。他心中没来由一阵慌乱:“你们都退下,没有我的吩咐,谁也不许进来!”


    他挥手遣散下人,转身问郑夫人:“你知道他是谁?”


    郑夫人摇头:“不……我不……”


    她现在的神智极不清醒,恐怕都没听清他在说什么。


    县令老爷也知道不用期待她的回答,起身在原地渡步,自言自语道:“当年那些孩子早被我处理得干干净净,他难道是其中一个?不可能,不可能有遗漏。”


    “对了,有没有可能是……”他突然福至心灵,抓住郑夫人的手道:“他是无意间从哪里得知了这件事,刚才为了从我这里脱身,不得已才那么说。”


    毕竟被男主人撞见和当家夫人共处一室,下场会如何,谁都知道。


    果然那只是个小白脸!他刚才就不应该放他走。


    县令老爷狠狠啐了口,如果不是和尊者有关系,早叫人把这种东西乱棍打死。


    “老爷,他肯定不是,不可能的,对不对?”郑夫人泪眼婆娑地喃喃,比起悲伤,这眼泪更像是因为惊恐而冒出来的。


    “不可能,当然不可能了。”与她相反,县令老爷是一副笃定的口吻:“日后不要再让他给你瞧病,虽然不知他从哪得知的当年那些事,但肯定,他不怀好意。这回你是因为生了病,为夫就当没看见,但没有下回了。”


    郑夫人也不知听没听进去,痴痴愣愣地点了头。


    *


    元秋穿过长廊回来的时候,就听侍女说朝长陵回来了,他本要去见她,刚过一个拐角,一道青色的身影吸引了他的注意。


    很明显,那是修袍,是一个修士。


    那女修正被一个侍女领着四处查看宅邸,甫一看见元秋,她也愣了一愣,然后皱起眉:“这是谁?”


    侍女忙道:“丰馨尊者不知道吗?这是方才那位尊者的弟弟,是和她一起进府的。”


    “弟弟?”


    丰馨只知道朝长陵有个死了不知道多少年的弟弟,为此她不仅叛出师门,还扬言要杀了对她有恩的山尘真君,是玄一宗无人不知的白眼狼。


    “我还不知道,她什么时候又有了个弟弟?”


    这说法让正准备离去的元秋顿了下脚步,回头,他问道:“尊者这话的意思,好像在说日持真君原本还有个弟弟。”


    “什么好像不好像的,就是啊。”


    丰馨上下打量他两眼,这青年生得过于貌美,气质又是温润优雅那一挂的,倒与朝长陵那个弟弟没有一丝相似之处。


    朝长陵就算想要睹物思人,好歹也找个像点的吧?


    但即便如此,丰馨也不打算放过这个向旁人揭露朝长陵本性的机会,更别说这人还是她的“新弟弟”,就当是好心劝告了。


    “虽然不知你一介凡人能和朝长陵有什么牵扯,但我得告诉你,朝长陵如今会管起凡人的闲事,只不过是为了她的弟弟,不如说,她做所有事,都只是为了那个‘弟弟’而已。”


    “你要是觉得自己得了青睐,寻求到了她的庇护的话,那可就大错特错。要是惜命,趁早离她远点,否则说不准她哪一天就会为了那个弟弟一剑杀了你。”


    这都是朝长陵曾经的“风光伟绩”,她作为被这个师姐背叛过一次的人,自然耿耿于怀,


    再如何的憧憬爱慕,眼下也只剩埋怨和愤恨。


    元秋听罢,神色没甚变化,只是眼眸陡然深了深。


    “听尊者的口吻如此了解,难道你和……”他没有用“长藤姑娘”或者“日持真君”这两个称谓,而是特意去用从丰馨嘴里说出来的那个,他从未听过的名字:“和朝长陵……有什么关系吗?”


    “什么关系你就不用知道了,反正我说的都是真的。”


    丰馨自觉和凡人说得太多,不愿再开口,元秋抬手行礼:“谢尊者告知,我明白了。”


    和丰馨告辞后,他回到了厢房,朝长陵果然在,而且正好是从他屋里走出来。


    她脸上倒没有被撞破擅自进人家房间的尴尬,坦然得不能再坦然:“我正在找呢,那个铃铛呢?”


    元秋从袖中摸出那只铃铛:“这个?”


    朝长陵颔首,接过来仔细端详,也不知她看出什么名堂来,自言自语道:“果然跟我看见的一样。”


    “长藤姑娘在说什么?”


    朝长陵摇头,将铃铛还给他:“你又去给郑夫人看病了?如何?她的心魔。”


    “还差一点点。”


    虽然过程让他恶心,但计划确实进行得格外顺利:“还差那么一点,心魔就要被我逼出来了。”


    他的笑容游刃有余,仿佛胜券在握。


    朝长陵姑且就当他说的是真的。


    “下次我也跟着你去,免得心魔出来我却不在。”


    “长藤姑娘好像一点也不在意自己会输。”元秋眨眼,忽然弯下上身凑近她一些,声音也显得很近:“你就不怕我会提那种十分无理的要求吗?”


    “你不是说不提会伤害我的要求?”朝长陵没往后退,以至于二人的距离近得几乎能看清彼此瞳孔的花纹。


    元秋的眼睛,有菱形的纹路镶嵌在瞳孔下半部分,像两只小钩子在轻轻闪烁,可惜朝长陵对此很无动于衷:“那除此之外,似乎也没什么要求是我不好满足的。”


    这发言和曾经她说“只要我想,就可以救任何人”一样,分不清是傲慢还是自信,但她就是可以说得比任何人都要坦然,元秋一愣,噗嗤笑出声来。


    他往后一退,率先离开她,笑声却没停,一边抬手去擦眼泪,一边笑,声音含着不明的情绪。


    “长藤姑娘的话,的确可以。”


    不知为何,这声音明明笑着,却让人快乐不起来,好像在说,你可以,但我不行。


    因为他根本没有可以选择的余地。


    朝长陵很不愿意这么想,但这话语的反面的确又让她想起已死的“弟弟”。


    虽然没有血脉的联系,但那是朝长陵初入仙途时最重要的家人。


    元秋和他很像,身不由己,下场只有死亡。


    本来应该是同样的结局,是她插了手,让他活了下来。


    就算知道这么做其实也已经改变不了死人的命运,但她还是这么做了。


    这只是自我满足,毕竟除了处境外,面容、身形、性格、声音,元秋没有任何一处地方和他相似。


    朝长陵就算要找个替代,也不会去找这种压根儿就不像的人。毕竟她对元秋根本没有过多的情感移入,她向来分得很清楚。


    换句话说,如果连这都分不清楚,又谈何报仇?


    “我可以问长藤姑娘一个问题吗?”


    看她沉默,元秋忽然开口道。


    “什么?”


    “你当初,为什么要救我?”很唐突的问题,但却透着几分认真。


    “我说过,心情好,所以顺手……”


    “这只是敷衍我的托词,对吧?”元秋打断她,没有责怪的意味,只是又问了一次:“你当初是为了什么才救的我?”


    “……”


    朝长陵不太明白他突然执着起这个问题的原因,反正她没打算说实话。


    “你既然笃定我是敷衍,那不就说明你心中已经有了自己的答案?”


    没想到她会说这么一句话,元秋一愣,啼笑皆非。


    “长藤姑娘真的很狡猾,用问题来回答我的问题。”


    朝长陵倒也不否认。


    “但不管是什么原因,我依旧很感谢你。”元秋往后一靠,半坐半倚在一旁的护栏上,眼睛微垂,盯着地面:“如果没有你,我现在恐怕还是会像我脚下这些泥土一样,任人踩踏,又脏又烂。”


    朝长陵:“那不就……”


    “但我还是想知道,长藤姑娘救我,是不是因为在我身上看到了什么人的影子?”


    元秋成功了,成功地看见朝长陵嘴角一顿,虽然除此之外,她再没有别的反应,但只有这一个异样就够了。


    他有点想笑。


    果然啊,曾经的那些挣扎从头到尾都是在做无用功,他从来都不曾真正掌控自己的命运,连她救他,到头来也都是因为“别的人”。


    弟弟。


    那之前在阁楼的一切,也是因为“弟弟”?


    是因为他假笑起来的样子很像他,还是假哭的样子很像他?又或者,伏低在地上痛苦喘息的样子让她想起了曾经的往事,这才博取了一丝她的同情?


    不过不管是哪一个,元秋都有能伪装得很好的自信。


    明明是该高兴的事,毕竟这说明他的确可以让她心软。


    可不知为何,他心中却莫名涌出一股说不清的情绪,下意识地,他伸手抓住胸口的衣襟,想要将其掐灭。


    他并不明白这是什么。带着点痛,可又不像曾经被折磨时的那种巨痛。


    如果不是还在和朝长陵说重要的问题,他险些想要开口问她了。


    “你似乎很想知道我救你的原因。”朝长陵没有察觉到元秋眼底摇摇欲坠的星光,背过身道:“但就像你不会告诉我,你曾经在这个宅邸里发生过什么一样,我也可以选择不告诉你。”


    的确,是这个道理。


    单方面的探究从来就不公平。


    元秋压下胸腔里异样的感觉,抬头看她,笑容淡淡一敛:“那如果我把自己的一切都告诉你,那长藤姑娘会愿意把你的一切也告诉我吗?”


    这才是公平。


    知道对方的一切,似乎才是褪下戒备,了解对方的开始。但,谁会愿意率先袒露自己的弱点呢?


    元秋的话里没了那一贯的让她感觉假惺惺的笑,搞得朝长陵反而不知该如何敷衍。


    最终只吐出一句:“你的过去远比我的过去痛苦百倍,何必勉强自己回忆。”


    然后转身,回房,关上门,杜绝了一切他再冲她搭话的可能。


    廊外恢复了寂静。


    胖鸟早在包袱里听到一切,盯着时机钻出来,看见元秋的下颌削痩紧绷,它刚想说点什么,元秋瞥它一眼,伸手摸了摸它的脑袋,声音淡淡的。


    “你觉得她最后那句话是在敷衍我,还是关心我?”


    胖鸟:……


    它刚想说“朝长陵怎么可能关心人,那当然是敷衍了”,但一看元秋似乎真的在思考,转转眼珠子,“嘎嘎”了两声,意思就是:“你觉得是关心的话,那肯定就是关心!”


    哼哼,这手迷惑敌人怎么说?朝长陵要是知道肯定会夸奖它的吧。


    元秋也不知听没听去,望着那紧闭的门扉,若有所思片刻,终于笑着拍了拍它的脑袋。


    “关心啊……也对,我就当你说的是真的好了。”


    第30章


    夜里,郑夫人又做了噩梦。


    无数孩子的冤魂从地里伸出手来拖拽着她,要把她整个拉下深渊,那一张张血盆大口,好像在嘶吼着要她陪葬。


    走开……给我走开!我把你们的尸骨都埋在城郊,还给你们立了碑,你们还有什么不满足!


    我不要死,我好不容易,好不容易才——


    “——夫人!”


    郑夫人被侍女惊恐的声音唤醒,她竟然正伸着手,弯起五指,几乎要把侍女的脸抓烂。


    那张脸上已经被她长长的指甲划出了几道血痕,侍女瑟瑟发抖,从未见过她做噩梦时如此可怖的一面。


    以前都还只是胡乱嘶吼,现在却能无意识地做出动作。


    侍女害怕极了,这府里谁都知道郑夫人根本不是得病,要是哪一天夫人被那不干净的东西彻底上了身,到了那时,她们会怎么样?


    “夫人,夫人你还好吗?”


    她急切地想要得到一点回答,她害怕面前这个夫人已经不是夫人了。


    还好,郑夫人虽然披头散发,痴痴愣愣,但还是有所回应地点头:“去……去叫大夫来。”


    “可是老爷昨天说……”


    “不要管老爷,没有他不行,没有他,我还是会做噩梦!”郑夫人抬高声音,两手发狂一样地揉搓头发。


    为什么?明明那天他在的时候,她那短暂的小憩就无比舒坦,可他一走,夜里还是噩梦不断。


    果然,没有他……不行。


    “听见没有?快去叫他来,快去!”


    侍女不敢再置喙,哆哆嗦嗦地道:“婢子这就去。”


    *


    朝长陵今早一起来就被县令老爷叫去,说是有话和她谈。


    她临走前瞥了眼元秋的那间屋子,门扉紧闭,窗子也掩着。


    昨天那个,算是不欢而散吗?但她觉得自己说话已经足够留有余地。


    ……男人真是难懂。


    思及师兄和如今的元秋,朝长陵不免要如此感叹一番。


    被侍女领进县令老爷的屋子,他正眉头紧锁地坐在上首,见了她,态度没有往日那般恭敬,随便一伸手示意她坐下。


    “尊者,实不相瞒,我叫你来是有事想问。”


    “请讲。”


    “敢问令弟是什么来历?你们当真是亲生姊弟?”谁知他不问夫人,也不问妖兽,反而唐突地问出这么一句话来。


    朝长陵不免思考了一秒才道:“我们是自小一起长大的亲姊弟。可惜他资质不佳,没能入得仙途。”


    “尊者当真?”


    “千真万确。”


    县令老爷陷入沉思,良久过后,慢吞吞道:“那令弟曾经可否有突然失踪了一段时日,后来才归家的事?”


    “不曾。”


    他松了口气,嘴里喃喃“果然”,撑起身子拿起一旁的茶盅,这回说话硬气得多:“其实还有一件事……这回我请尊者来帮忙的事,可不可以当作没有发生过?”


    朝长陵眼皮一抬,倒没想到他突然变卦。


    “因为你们请到了另一个修士?”


    “非也。”县令老爷可不会嫌帮忙的人多,可又不好在朝长陵面前直言是因为元秋趁他不在,敢和他妻子举止亲昵,这是个男人都忍不了,他现在这么跟朝长陵提,已经算客气至极。


    “我不是在质疑尊者你,只是望你谅解,我不允许有人伤害我的内人。”


    县令老爷突然沉下脸,一双眼睛死死盯着她。


    “我太爱她了……”


    “……”


    朝长陵现在总算明白元秋昨天说的‘还差一点心魔就要被逼出来了’是什么意思,看来他的确有在好好做事。


    “那我这就回去收拾东西。”她起身拱手,县令老爷见她如此识趣,态度倒是好了一些,把她送到门口。


    离开屋内,朝长陵来到回廊边,反正不急着回去,她开始想刚才从县令老爷身上感觉到的异样。


    这时,有侍女领着元秋从远处匆匆而来,与她抬起的眼睛四目相视,就像根本不记得昨天那些不愉快一样,元秋笑吟吟地冲她搭话:“正好在这遇见,长藤姑娘不是说下次要和我一起去看郑夫人的吗?”


    “是她叫的你?”


    元秋点头:“看来她现在没有我,连觉都睡不好了。”


    谁都知道老爷明令禁止了元秋再来给夫人看病,可夫人发狂成那样,谁都不敢阻拦,眼睁睁看着元秋走进院子。


    “我在外头等。”走到门前,朝长陵停下。


    元秋眼尾斜过来,轻轻地说:“我不会让长藤姑娘失望的。”


    屋内满地狼藉,茶盅瓷器柜子架子在地上滚落一片,在那中央,郑夫人抱头痛叫,依稀可以辨别她在让那些围住自己的人滚开。


    可……她身旁哪有人呢?


    侍女们面面相觑。


    去通知老爷的侍女前脚就已经出了门,可等老爷来之前,她们不得不尝试安抚郑夫人的情绪。


    可惜没甚作用,还因此受了伤。


    眼下一看见元秋,哪怕他只是个大夫,也犹如看见救命稻草,纷纷道:“公子,你快给夫人瞧瞧,夫人她……”


    元秋抬手示意她们稍安勿躁,走过去,在郑夫人面前蹲下身。


    “夫人看我一眼。”


    这声音如涓涓细流,又轻又缓,让人觉得十足安心。


    郑夫人总算停止哭泣,颤颤巍巍地抬头,元秋道:“夫人在怕什么?”


    “他们没有安息,他们要报复我……!”


    “谁要报复你?”


    “我不知道……我不知道!”郑夫人扯着自己的头发,曾经再美丽的容颜,此刻也如枯草一般黯然失色:“我明明这些年已经吃斋礼佛,为他们祈福来世,为什么,为什么他们还是不肯放过我!”


    “他们说要以命偿命,我给了,我送了那么多侍女的命去给他们,他们却还不满意,他们还要缠着我……!那座楼不都已经关了吗,我已经没有再把他们关在里边了,可是为什么?我做错了什么!”


    连嚎带哭的嘶吼已经让人分不清是疑问还是发泄,她抓起地上的瓷瓶又要砸,似乎只有这样才能让她觉得自己还没有被拽入深渊。


    “公子……”旁边的侍女已经完全不知道夫人嘴里的话哪一句是真的,哪一句是假的。


    那些关于侍女莫名死亡的事又疑点重重,如果真的像夫人所说的那样,那岂不是根本没有妖魔作祟,一切都是……


    “你们先出去好不好?”元秋面不改色道,侍女们也属实不敢再待,连忙点点头,纷纷撤出主屋。


    等侍女们一散,屋内霎时变得阴暗,配上郑夫人狰狞痛苦的面貌,尤为诡异。


    她还趴伏在地上喘气,瓷瓶被她扔出去砸在床边,半碎不碎。


    元秋行至她面前,声音比刚才还要柔和上几分。


    “夫人别怕,有我在,他们不会带你走的。”


    “你?”郑夫人一双眼睛已经高肿,抬起来看他时,冀望又怀疑:“你……有什么把握?”


    朝长陵等在门口。


    屋内的动静刚才还很大,现在静下来,她听不大清楚。


    那个被派去叫县令老爷的侍女在这时回来了,和他双目对上,朝长陵也没解释自己说好的收拾东西,怎么现在还在这里,好在县令老爷也没工夫搭理她,急忙问了句:“夫人呢?!”


    “在里边。”朝长陵冲他抬了下手。


    县令老爷一步冲进去。


    屋内,元秋微微弯下身与郑夫人平视,嘴角微微勾起,似能蛊惑人心。


    “因为夫人是活人呀,他们早就死了。死人,又怎么能向活人报仇呢?”


    “那你的意思是,没有人会报复我了?”郑夫人急切地想要寻求一个避风港,她抓住元秋的肩膀,揪着他的衣袍,一只手伸过去摸他的脸,想要确认他没有死,他还是个活人,所以他一定不是——


    “死人是不能报复你,但活人可以。”元秋任由她的手抚上自己的脸颊,似低似哑地道:“阿娘,我可还没死呢。”


    “——砰”


    房门在这时被人用力踹开,目睹屋内一切的县令老爷愣在原地,看着郑夫人那只手依赖似地附在元秋颊边,他明白她根本没有听自己的话,表情瞬间狰狞。


    那声音可怖得不似人的,他张开嘴大吼:“郑悦……郑悦!他死了,他早就死了!”


    他的身体突然开始鼓胀,像是有看不见的气从衣袍里倾泻出来,将县令老爷的人形身姿撑成了一团浑圆的形状。


    郑夫人开始崩溃大叫,随着那“生物”开始变得越来越不似人,她的声音越发痛苦。


    “你应该死了……我明明,我明明让老爷杀了你的啊!”


    “真的吗?”


    元秋看着她,眼睛在苦涩地笑。


    “到底是他杀了我,还是我杀了他?”


    “你在说什么……”


    “因为那段回忆太过痛苦,你已经强迫自己忘记了吗?”他回眸看向已经完全不是人的“那个”:“以至于,你的心魔因为你,长成了那副模样。”


    唰——


    是朝长陵的剑出鞘,凛然的剑风拦下心魔朝元秋卷去的瘴气,回首,元秋却没有在看她,背影显得孤零零的。


    哪怕郑夫人正在他眼前惊恐落泪,他似乎也没有多么快活。


    “…好痛啊。”


    他伸手攥住衣襟,眼前是和他并没有血脉相连的“母亲”,他却似乎因为某种联系而痛苦得拧紧眉梢。


    “长藤姑娘,好痛,为什么这么痛……?”他挤出来的笑声像是连续不断的气音:“但是你看,我还是做到了,对不对?”


    朝长陵盯着眼前的心魔,她虽然隐隐有几分猜测,但第一次看见心魔会化成人形也着实有些意外。


    原来如此,这就是被郑夫人强大的执念和渴望打造出来的心魔。


    甚至躲过了她和丰馨的感知。


    “你确实做到了。”但她不解:“你是怎么做到的?你从一开始就知道郑夫人的心魔是什么?”


    元秋不禁想笑,可惜嘴角没能翘得起来。


    “你什么都不知道,当然不可能明白。”


    朝长陵皱眉,不否认自己确实不了解,但眼下当务之急可不是这个,不能用咒诀的前提下,如此“巨大”的心魔,到底要怎么搞定……


    “长藤姑娘想看看吗?”


    “什么?”


    元秋因为痛苦而有些摇晃的视线一抬,在那前方,心魔的体内有什么东西在闪闪发亮。


    朝长陵知道那是什么。


    就和她在藏花楼里看见的瘴气走马灯一样,心魔的体内有心魔幻境,那是执念的集合体,她所不知道的一切的答案,都藏在那其中。


    只取决于她想不想看。


    如果能一剑杀了心魔,朝长陵是不想的,她不关心元秋的过去。


    但关键是,这只心魔的修为远超她的意料,所以,去幻境走一遭也许才是杀掉这只心魔的最快捷的办法。


    朝长陵一步跃起,拔剑冲心魔体内的闪光处而去——


    作者有话要说:


    下章就是元秋在这个宅邸里的过去


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