同样被收录在帝国教科书中的“白堡审判”，也如约开启。
白堡距离圣地德尔斐三十公里，是联邦最著名、历史最悠久的星际法庭。
自联邦成立以来，白堡法庭处决过1088名联邦将军，76名联邦元帅，并将15名影响力极大的财阀或军阀宣判为联邦公敌。
有小道消息称，白堡甚至还曾审判过德尔斐圣子。
但考虑到联邦对德尔斐教派的支持态度，这桩指控显得没什么逻辑，很快被大众抛诸脑后。
两千多年的不断修复和加固，让白堡法庭呈现出一种古老和科技诡异嵌合的违和感。
巨大的石柱从地面高高拔起，作为受审席的石柱顶部，只有不超过一平米的站立空间，四周没有任何保护措施。
而在石柱四周的黑暗里，是从地面连接到天花板、密密麻麻的陪审席。
继“木星环城战神”、“beta们的英雄”林诺被调查局击毙后，仍在暴怒中的人民发现，同为联邦的战神和英雄、参与过大大小小数百次联邦战役的恺撒·卡厄西斯，也戴着电磁手铐，站了那方小小的受审席上。
“非得这么急吗？”
席间不乏有智力正常的政府人士，一眼就看出不对劲，“真不怕再引发一次暴力抗议？哪怕延后待审呢？”
“最高议会坚持如期审理。我听说秘密调查局倒有避避风头的意思，但不知道卡厄西斯哪得罪了那群财阀，反正他们一致投票表决，就要今天。”
幽暗的审判庭中，只有一束光落在恺撒肩上，光柱里有缓慢浮沉的尘埃。
那来自白堡顶部的一方采光口，象征“众神之光指引凡人伏罪”。
巨大的光幕在受审席前无声飘落，上面投映出第三行星联邦的标志：被白色藤蔓环抱的蓝色行星。
一个卡厄西斯缓慢抬眸，目光触及标志时，唇角露出不易察觉的笑意。
他知道今天并非他的审判日。
而是它的死期。
按照宪法，白堡在需要作出联邦公敌的判决时，必须向全体公民实时公开审理进程。
而当漫长的案情陈述结束，当大街小巷的光幕，所有人的光脑屏幕里，同时显出那位昔日的联邦英雄的脸时，每个人都听见他问了一句话。
“星陨战役”四个字，裹挟在这段语气很淡的问句中，却如一把滚烫的光刃，骤然洞穿那幅显示标志的光幕，直插联邦心脏。
白堡外的智囊团井然有序地工作着。
海量确凿的历史证据，秘密调查局当年的暗杀名单，以严酷审讯换来的参与者口供等，沿着已被提前控制的舆论网络，扩散至联邦每一个角落。
星陨战役距今虽已有8年，但仍涉及数千万计的烈士家属。
有人在街头光幕前当场晕倒。有人呆呆地擦着遗像，不知所措。
有人还在饥寒交迫中翻找垃圾，腋下夹着找工作的纸牌，却从未想过会被惊天秘密砸中头顶。
“……我忍耐至今。我一生所接受的教育都在告诉我，军人应无条件效忠他的人民与政府，军人应为人民赋予他的职责贡献终生。我的数百万名同僚在前线尸骨无存，我却必须为了联邦的和睦与稳定，永远保持沉默……”
“3号机位后拉镜头。”
智囊团按着耳麦指挥，“元帅的义眼没有泪腺，这里最好不要接特写。”
一个摄像机器人悄然远离石柱，将镜头转向幽暗中的陪审席。
“——直到你们以一种最血腥、最惨无人道的方式，谋杀了一个19岁的孩子。一个勇敢、纯粹、坚韧的机甲英雄——我亲眼见证他如何一步步成长，一步步蜕变，最终死于你们之手的孩子！”
恺撒的演讲技巧千锤百炼。
他嘶哑、沉痛、隐忍的低沉咆哮，从无数面光幕传出，如重锤般击碎所有听众的灵魂。
人们环绕在花圈和石碑旁，情不自禁潸然泪下。
“他赢了。”
光脑前，奥利弗的奶奶果断决定，“变卖名下所有财产，换一艘新型远航战列舰。所有人打包行李，我们马上离开太阳系。”
奥利弗蜷坐在沙发另一侧。
他自从木星环城战役回来，就一直一蹶不振，也不知是受了什么打击。
听见奶奶这样说，他迷茫地抬起头：
“……要离开太阳系这么远吗？我听说太阳系外全都是星盗啊……”
“内战马上就会开始。到时，太阳系内会沦为人口屠宰场，在这里死去的人，将是被星盗杀死的几十万倍！”
奥利弗的姐兄们闻言，纷纷站起，迅速开始准备远航事宜。
奥利弗站在客厅，攥着拳头，嗫嚅了好一会儿，才胆怯地说：
“那我在军校的同学怎么办呢？我有一个很要好的同学，可他家里没什么背景，肯定没法逃出太阳系的。我、我们能不能……？”
“说什么蠢话！”
他被一声厉喝吓退，“还不快去做准备？！”
***
林诺蹲在空中庄园的一角，埋头拆卸墙边的东西。
他的星网信号又被控制了，因此所有网络消息更新，都只停在“血色戒严”的那天。
之后联邦发生了什么，他一概不知。
只是“血色戒严”第二天的晚上，恺撒没有像以往一样给他打来通讯。
他想了想，向恺撒的手环发起通讯，接听的却是杜兰德。
“队长说三天后再把这个手环还给他。”
杜兰德说，“其他的，队长说我什么都不知道。”
林诺张了张嘴，还想问什么，却注意到通讯器的背景音里，有类似“十三舰队紧急集合”之类的广播音。
他立刻凝神去听，听出这是一段十三舰队即将离开驻扎地，前往太空巡航的命令。
小叔就在十三舰队的营地医院。
林诺的心脏怦怦乱跳了起来。
他在庄园的巨墙下反复徘徊，突然说：
“杜兰德，我可以看看你头盔的下面吗？”
杜兰德想了下，找了个无人的地方，手触上头盔颈后的按钮，把狼头卸了下来。
虽然只有短短几秒，但林诺还是看清了那张腐蚀殆尽的脸。
腐蚀的皮肉呈经络状，是跟至今仍在疗养院的星陨战役幸存者，一模一样的特征。
随后，杜兰德又把狼头扣回去，解释说：
“我不能摘掉太久，会没法呼吸的。”
林诺嘴里咬着工具，将最后一段电路拔下。
数百次的失败过后，层层叠叠的庄园大门，蓦地发出一声嗡响，似乎马上就要开启。
而在庄园的远程警报响起以前，他又迅速将电路接回。于是大门纹丝不动地闭合着，仿佛从未被破解过。
他依旧把工具埋在机器人管家的清扫范围外，拍拍手和裤子的灰，回到别墅里去。
一进正门，芝士焗肉的香气，就从厨师机器人的托盘扑鼻而来。
跟他第一次与恺撒走进庄园时相比，庄园如今已经天翻地覆。
所有楼层都已经修建完工，母舰甲板上方的三层别墅，囊括了联邦当前技术能提供的所有居住和娱乐功能，恺撒曾戏言说，他的实际占有区域其实仅限二楼最角落的书房，其余面积全是林诺和冥炎在住。
上三层尚且如此，甲板下方的三层地下空间，则完全能看出从设计阶段起，就是想送给林诺的。
可以亲身重温经典战斗的全息影院，机甲工坊，机甲藏品基地，模拟演练场，庞大的星际沙盘。
除了实机操作功能因违法不能实现，地下三层足以让联邦任何一个最苛刻的机甲迷流下眼泪。
而恺撒上次跟他通话，在自顾自说了一大堆话后，曾低声向他承诺，等到军事法庭一结束，他就再带林诺去金星的机甲实验场试驾。
“那里有联邦首架能够分体重组的新型机甲。想想看，仅凭大脑控制机体的每个部位，让它们自由组装成各种形状……”
恺撒在他耳边轻声说，“到时，我们直接把空中庄园开到金星去，在实验场待上十天半个月，直到小猫开腻了为止。”
芝士焗肉也一如既往美味。
林诺偶然一次拆了厨师机器人的背板，发现它也是从他最爱去的那家餐厅收购来的。
恺撒三天都没有联系他。
他已不太能分清是思念还是戒断反应，当他用完餐，回到花园挖出工具，开始拆卸另一个装置时，他依然会下意识把情侣手环揣在裤兜里。
若是换作其他人——
林诺低垂着眼，护目镜上只有焊断迸发的火花，看不清眸色。
或者只是他换宿舍前的舍友，那些对他说出“请你以后少出风头”的人们。很大概率也会这样劝他：
“……要不留下吧。恺撒是强横了些，但他这样爱你，对你好，又掌握着能让你一辈子无忧无虑的权势，你甚至依然对他怀有感情。而且他还是你的救命恩人，哪怕只是为了报恩……”
手中的焊枪火花四溅，最终切断了关键的输电通路。
头顶原本晴朗的蓝天白日，就像没了电的屏幕，突兀地闪烁起来。
随即缓缓褪去。
笼罩庄园的温室屏障消失。
木星上空剧烈的雷暴和风雨，便如利箭般泼洒而至，在恬静的花园中溅起无数泥点。
地球大游行过后，所有星环城的基础设施都受到了影响，其中就包括木星环城的温室屏障。
木星自身有巨大的反气旋风暴“大红斑”，一旦失去温室屏障的保护，木星极强的风暴、流速飞快的云层、急剧的温压变化和频闪雷暴，都会顷刻吞噬整个环城。
林诺收起工具，在动荡的风雨中站直身体。
暴雨很快把他的黑发和身躯尽数淋湿。
而少年扯下护目镜，仰起黑眸，望向电闪雷鸣的天穹。
可惜。
他是一个在信奉机甲属于alpha的世界中生活了19年，也依然会把报名表重重拍在联赛台上的beta。
回地球，找小叔。
托付给信得过的生意伙伴，护送他们到自由南境去。
回联邦，寻找志同道合的伙伴，投身于轰轰烈烈的变革中。
他甚至已经想好，如果那个在游行假扮他的孩子，已经在治疗后痊愈，他或许还能成为自己最早的一批同盟伙伴。
到目前为止，即便经历了令人窒息的爱情，但恺撒对他而言，依然是一个“有性格缺陷的伟大英雄”。
他决意先跟恺撒和平分手，离开这里，安顿好小叔。
等到恺撒冷静下来，理解并尊重他的决定，或许未来他们还能合作，他也可以在帮助变革方面，报答曾经恺撒赋予他的恩义。
无论如何，他不会允许自己的一生，在一个alpha以爱情为名的圈禁中耗尽。
暴雨激烈浇打母舰。
林诺冒雨登上三层平台，目光越过庄园的巨墙，望向甲板上的停机坪。
停机坪空无一物。
没有载具，他是不可能从高空中的母舰离开的。
那将是阻拦他的最后一站。
***
白堡法庭第一次审判，在一众陪审团狼狈离席的状况下匆忙结束。按照流程，公开审判会持续三天，直至最终宣判恺撒为联邦公敌为止。
但第一天恺撒就给了联邦当局沉重一击，最高议会每个人都急赤白脸，争吵不休，以三大财团为首的财阀代表，却稳稳当当坐在席位上，又一次笑着投了支持票。
“当然要宣判他是联邦公敌啊。怎么可以因为怕几个平头百姓就打退堂鼓？他今天敢在法庭上给自己的接班人公开哀悼，明天敢干出什么来谁都不知道。政府既然提他上庭，按死他的胆量都没有吗？”
“你……你们跟卡厄西斯是一党的！”
席间，秘密调查局代表吵对面嘶声怒吼，
“你们明知这样会激化矛盾！事态会更加不可收拾的！”
财阀代表笑了笑，只是用手帕擦拭自己昂贵的手表，并没有接话。
他们已经占据最高议会的半壁江山，对政府一侧是压倒性的优势，投票结果没有任何异议。
另一个财阀代表探身过来，附耳笑道：“还是以太集团眼光长远。贵集团滞销的军火终于该有用武之地了？”
“哪里哪里，彼此彼此。联合矿业的能源矿前景也不遑多让嘛。”
“白堡审判”第三日，恺撒·卡厄西斯被宣判为联邦公敌。
按照联邦宪法，联邦公敌将会被剥夺公民权、人权、财产权，流放至太阳系边界地带，可被任何公民杀死，且杀害者不需要负法律责任。
但最高议会别出心裁，在宣判时专门加了一个缓刑期限，保留恺撒的政治身份和自由活动权利，只收回联邦颁授给他的所有军事荣誉。
恺撒从白堡巨大的石阶上缓步而下。
他一边整理被手铐弄皱的袖口，一边朝阶下悲愤交加的民众，露出安抚的微笑。
“最艰难的工作总算是告一段落了。我实在该回去好好休息一段日子。”
恺撒转过身，找杜兰德索要情侣手环，“他这几天有没有主动联络我？”
杜兰德老实巴交地点头。
闻言，恺撒笑了笑，又问：“他都说什么了？”
“他说想看看我的头盔下面。”
恺撒义眼一滞。
林诺仍在反复检验他说的一些话。
幸运的是，他总会让真相和谎言的比例平衡在七比三左右，林诺检验的部分恰好在真相区域。
但关于他在法庭上的公开哀悼——在他带小猫去机甲试验场度假前，他必须能编出一个合情合理的理由才行。
恺撒转着手环，陷入沉思。
而警卫队则恰好走向阶下，疏散出一条通往悬浮车的路。
他和警卫队很少会同时出现注意力空档。
然而就在这短短两三秒，枪声骤然炸响！
“砰、砰！砰、砰！砰！”
杜兰德当即弹出光盾，将后续几发子弹全部挡开。人群哗然四散，警卫队集体拔枪，快速寻找人群中的枪手。
但在一众尖叫声中，恺撒已经踉跄后退两步，跪倒在地。
“……恺撒·卡厄西斯！你这个骗子、阴谋家、颠覆者！！！”
阶下的调查局特工还在持续开火。
他也在浑身冒血，手抖得几乎拿不住枪。
他刚刚从恺撒的私刑审讯室逃出来，到了白堡阶前，却绝望地看见恺撒安然走出。
“为了我效忠的政府！为了伟大的第三行星联邦——去死，卡厄西斯！！”
“留活口。”
恺撒说。
警卫队成员当即压住枪口，并一跃而下，将对方塞进口中的枪打落在地。
一剂镇静剂打入，枪手张着口，却一个字也不再能发音。
银发男人单膝跪在血泊里，大致检查了一下身上的枪伤。
三枪胸两枪头，对方就是奔着置他于死地而来的。
然而诡妙的是，枪手是训练有素的特工而非平民，而他和警卫队也极罕见地没有丝毫防备，击向头部的两枪，却只擦破了他的额角和侧脸。
而击打在胸口的三枪，全都打在防弹背心上。
两枪震断了肋骨，一枪则打得更深，穿透防弹衣的护板，小半个弹头都凶险地扎进左胸。
只是，在即将触碰到胸骨时，弹头就已经堪堪停住。
身中五枪，却无一枪致命。
恺撒蓦地低笑了起来。
他越笑越快活，以至于不小心牵动胸骨的枪伤，害得他又艰涩地咳嗽，用手背擦去唇角喷出的血沫。
阶下一片混乱。
民众愤慨、担忧、尖叫，警卫队在力排众人，把虚软的枪手塞进悬浮车。
然而恺撒跪在地上，一双浅灰的义眼，却缓缓抬起，望向白堡顶部的那束象征“众神之光”的光柱。
他脸上的笑意始终没有消失。
直到副官带着一众士兵，匆匆赶来控制现场。
“坚持住，头儿。医疗兵马上就到。”
“不。”恺撒却说，并尝试扶着门柱，蹒跚从地上站起来，
“叫我的飞艇驾驶员来。把我送回……木星环城去。”
“啊？”副官说，不过他也曾是前线将领，见对方满脸是血，却还能站起来，对恺撒的伤情也大致有了个估算，
“还是等等医疗兵吧。让他们把治疗舱扛到飞艇上去，可以一边回程一边治疗啊。”
“我说，把我送回木星环城去。”
然而这次，恺撒却罕见地固执。
他捂着断裂的肋骨，一字一句重复：“把我送回木星环城去。”
飞艇在曲速通道里高速跃迁。医疗兵还是把高级治疗搬上了飞艇，但恺撒仰靠在座椅上，有些吃力地喘着，却一眼也没看向身旁的治疗舱。
他对军用治疗舱的熟悉程度，早已远超自己的身体构造。黑暗，封闭，为应对失血性低温，常常也是闷热的。
人躺在里面，就像在活着时躺进一口棺材，被整个世界遗忘脑后。
在那些使用率过高的公共治疗舱里，总会残留上一个伤者或死者的肉腥味，舱门上溅满了经年无法洗去的污血。
以至于当他升至校级军衔，可以拥有专用治疗舱时，那股肉腥味也如影随形，黏着在每一个崭新的医疗舱里。
可是如今的他跟从前不同了。
他可不像那些没猫的可怜虫，他有一个愿意等他回去的恋人。
就算对方最近总在生气，但那是他见过的所有人里，最懂得修修补补和如何爱人的。
恺撒在座椅上仰起头，伤痛和失血，还是迫使他开始昏昏沉沉。
头顶的吊灯光影晃悠晃悠，全部落进轻微涣散的视野里。
光影里的，却并不是众神光柱、白堡、联邦标志或写着首席执政官的名牌。
居然只是冷着脸蛋的黑发小猫，一下从弥散的光点中冒出头来，在那东张西望的。
“真奇怪……”
他很低地笑了一声，喃喃自语。
难得萎靡的精神状态，倒许多早已遗忘的小事浮上意识表面。
16岁的银发少年被记者拦住，唇角带笑，笑意却未达眼底。
“……黑发黑眼，机甲天才，”
少年说，顿了顿，又补充，“心思纯粹的人。”
黑色是会让感官超载患者感到安全的颜色，机甲天才是他自己。
唯有最后一项，是阴沟里的月亮，是每一个如他一样在联邦最黑暗的泥淖里长大的人，至死也不相信、却会在无人时沉默张望的存在。
“……那个孩子今天又来了。”
警卫队成员报告说，“队长，是否解除警戒状态？”
恺撒一边检查冥炎的操作面板，一边点了头。
他这两天右耳还在嗡鸣，警卫队只好都聚在他左侧汇报。
机甲库顶部很快传来巨象跳踢踏舞的动静。
放在驾驶舱底板上的工具箱，震颤着往裂缝边缘移动，最后稀里哗啦，全部掉进冥炎的机体深处。
“……”
而恺撒伸手摸了个空。
他只得无奈地坐直，仰头望着机甲库顶部叹气。
“……或许也不一定要机甲天赋。想要找到完全满足‘暴风眼计划’条件的beta，在当前情况下确实太难了。”
参谋们在会上逐个筛选军校生履历，“或许军科天赋，或其他方面天赋也行。”
“可是那样的话，目标跟元帅的绑定程度就会大大降低。所有人都知道，元帅是因卓越的机甲天赋闻名全联邦的。”
恺撒偶然翻出一份学生档案，眸光在黑发少年脸上微微一顿。
他感到眼熟，目光下移到院校班级，才想起是那个每晚都坚持来训练场跳踢踏舞的孩子。
目光再下移，落在精神力一栏上。
3592。
他指尖一动，将档案划走。
“……长官好！”
“下午好。”
恺撒抬眸，目光落向两名军校顾问。他当时已开始深入接触财阀势力，当然知道面前两人在圈子里的“良好”名声。
中央军校的两名顾问是以太集团的走狗，主营业务是控制军校采买渠道，干预学员选拔，因集团内有特殊癖好的财阀数量不少，偶尔也会干些拉皮条之类的脏活。
恺撒目光后移，果然看见一个神情木怔的黑发少年。
他抬着那双墨色的眼睛看恺撒，眼神里除了惊喜，和对自身状态的微微困惑，就再没有其他。
干净如同未被联邦屏障沾染过的原始夜空。
“长官好。”少年也吃力地对他行礼。
而他低下头，看向手中的军备报告。
顾问们顺利把少年带走，他微微抬眼，从前方合金武械箱的倒影里，看见电梯门应声开启，又即将缓缓闭合。
……而这正是最吊诡的地方。
他并非大众熟知的高尚英雄，而介入一个平庸beta的命运，当下于他也毫无利益可言。
可是那双黑眸，无端在眼前反复闪现，又悄无声息地隐没。
反应过来时，他已经转身，大步追过去，抬手拦住电梯门。
“我可以借用一下他吗？”他微笑道。
一个隐秘的答案，被永恒藏在那个瞬间。
藏匿在他们最初相遇，和他得知林诺正是理想政治目标的短短空隙里。
往后无数运筹帷幄、真情假意，如同巨浪中的砂砾，层层叠叠地往上堆覆。
直到那个答案，像厚沙下一粒渺小的钻石，再也不被他记得。
飞艇从木星环城汹涌的雷暴云中驶过，降落在空中庄园的停机坪上，溅起大股水花。
恺撒拒绝让驾驶员扶他出舱。他一手抓着舰桥栏杆，一手按着伤处，略显蹒跚地挪进雨中。
隔着如注的雨线，他遥遥看见开启的庄园大门间，一个少年正冒着暴雨朝他跑来。
“小猫……”
恺撒出声叫他，随即低低咳喘。
他特别喜欢每次回到要塞，黑发小猫沿着舰桥朝他飞奔的模样。
于是被雨水浇湿的脸上，也不自觉露出笑意，“小猫！”
林诺正在别墅二层研究木星环城的公共交通，想知道是否可能会有一条航线，经过庄园上空。
停机坪方向突如其来响起震荡声，他起身眺望窗户，发现有一架私人飞艇，落在了停机坪上。
朝着大门冒雨狂奔时，他才看清是银发男人下了飞艇，正一步步朝庄园行来。
林诺微微一滞，脚下刹停。
但很快，他发现恺撒似乎受了伤，一手一直捂着胸肋处，另一手则勉强扶住大门边缘，总是从容稳重的步伐，此刻却踉跄迟缓，是他从未见过的狼狈模样。
木星上空掠过球状闪电，暴怒的雷鸣，甚至让母舰甲板都颤栗不已。
恺撒一时站立不稳，眼看就要跌倒在雨水中。
林诺本能地往前疾奔，抢在恺撒跌倒前，一把扶住他。
“好小猫……”
恺撒大半的身体重量靠在他身上，义眼低垂下来看他，脸上仍带着很高兴的笑。
被皮革手套包裹的手掌，缓慢抬起摩挲少年的侧脸，银发间的水珠，全都落在林诺的鼻尖上。
“……我就把这个……当做你的拥抱了。”
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