“早上好，小猫。”
恺撒靠在枕边，微笑着跟他打招呼。
他的一只手撑着下颌，另一只手却探进被子，轻轻揉着林诺的小腹。
“这里还好吗？”
林诺猛地把他的手打开。
“啪”地一声脆响，带动不小的锁链动静。
恺撒被他打了手，也并不生气。而是轻轻吮住林诺耳尖。
“我知道你气在头上。但是不是有更要紧的事该解决？”
蛊惑的低沉嗓音，如魔鬼般灌进林诺的耳洞。
“……毕竟小猫已经19岁。无论如何，也不是能尿床的年纪了，嗯？”
“……”
林诺攥紧拳头，几近咬碎牙根。
发现对方是动真格要锁他的时候，他就想过绝食。
但绝食的时间越长，他就越虚弱。
几番天昏地暗的较量下来，他又一次被恺撒压制在墙边。
男人一手捏住他的鼻尖，一手捏开他的口唇，然后将当天份的营养剂全部灌入。
“锁链的长度，可能没办法支撑你走到排泄舱。”
恺撒低声提醒。
“任何时候你需要我，我都愿意效劳。我只是需要……”
他钳制着对方气得发抖的身体，却在闻到最喜欢的淡淡皂香味时，有一瞬的恍惚。
恺撒把头更深地埋下去，一边深深嗅闻，一边用很轻的声音说：
“……我只需要一个拥抱。就像你曾经在宙斯要塞对我做过的一样……好吗？一个拥抱就可以了。只要小猫还肯像以前一样抱我……我就立刻把它解开。”
林诺的脾气注定不会让他轻易得逞。
但人体的新陈代谢，无法受脾气控制，恺撒给他喂了很多次营养剂，一夜过去后，林诺就到了忍耐极限。
“我该出门工作了。”恺撒温和道，“要不要再想想？”
他再次朝黑发小猫的腹部摸去，想大致感知一下林诺还能忍多久。
手才刚碰到肚子，手臂就险些被一口咬穿。
于是恺撒狠下心，起身出门。
安全屋是新建的，一时忘了装监控，因此他在会议中频频走神。
他调出光脑看看，安全屋里的熟食机器人倒是启动了两次，但没有饭菜被拿走的提示。
银发男人微微叹气，把面前的法庭条令一推。
“先散会吧。”
他以最快速度赶回安全屋。
一开门，就见林诺拖着一条被锁住的腿，痛苦地蜷缩在走廊上。
走廊尽头就是排泄舱，但锁链的长度，让他无论如何也到不了目的地。
林诺用前额紧紧顶着地板，黑发凌乱地散落着。
恺撒走近两步，看见林诺的裤子还很干净。
但包裹在睡衣下的肩胛和后背，都在因煎熬颤抖不已。
恺撒唇角的笑意消失了。
他面无表情地走进卧室，把锁链的另一端取下，铐在自己手臂上。
紧接着，他又回到走廊，俯身下来抱人。
“……别碰我。”
林诺恨得眼角通红，像受伤的猫科动物般厉声嘶吼：“别碰我！”
然而成年alpha表情晦暗，完全不在意他发抖的拳脚。
恺撒的手避开微鼓的腰腹，改为握住少年的膝弯，单手骤然用力一提，就让林诺整个仰倒在他臂弯里。
“即便如此，你也不愿意给我一个拥抱。”
银发男人低声说，“对吗？”
他一手握着锁链，一手抱着人，用军靴去开排泄舱的门。
林诺忍得双腿发抖，还在疯狂咒骂挣扎。
然而他的双腕，猛地被锁链缠绕三圈，一下从头顶拉到后背。
alpha坚硬强壮的身躯堵在他身后，逼迫他只能面朝便池，岔开腿站直。
冰冷的皮革触上他的裤腰，随后缓缓往下拉去。
“……不。别这样对我……！”
林诺挣不动他，连声线都变了。
从喉咙深处，挤出一丝近似绝望的泣音。
“……别这样羞辱我，恺撒……”
“这不是羞辱。我不是说过吗？在我面前，小猫是不需要有羞耻心的。”
但恺撒无动于衷。
他贴着少年的耳根，唇畔滚出低语，
“好孩子，把自己完全交给我就可以了，从身体到灵魂都是……就在我手里出吧，没事的，嘘……”
片刻后，踩在他军靴上的冷白赤足，在一个剧颤后绷紧。
舱内响起淅淅沥沥的水声。
这件事一下抽走了林诺的脊梁。
当恺撒把林诺放进浴缸，心情很好地替他洗澡时，他也只是低头坐在水流下，一动也不动。
“你最喜欢用的香皂，好像快要停产了。我费了点功夫，才拿到最后一个批次。”
恺撒愉快地说，还嗅了嗅手里的平价香皂，发现那上面只有很廉价的香精味，跟他喜欢闻的小猫味并不太像。
但他没有特别在意。还是细致地打出泡沫，把林诺洗得香喷喷。
等恺撒再给林诺喂营养剂时，林诺也没再像昨天那样反抗。
淡粉色的薄唇叼住装营养剂的玻璃管，恺撒一边扶着他的后颈，一边慢慢把玻璃管抬高，好让营养剂能顺利流进林诺嘴里。
林诺在椅子上仰着头，黑发从额前散落，漂亮的喉结微微滚动，把营养剂一点点咽下去。
“这就对了……好乖。林诺是最乖的小猫……”
林诺的温顺，无疑深深填补了恺撒心中恐慌的黑洞。
他发现，只有当林诺像在庄园里养病时一样，身心无法独立、不得不依存他生活时，他才能在这段关系里获得安全感。
按理来说，像他这样的人，只适合豢养还未养成自我意识的omega。
然而对他而言，弱者即是鱼肉，只有像林诺这样灵魂坚韧的天才，才会被他承认是自己的同类。
只要悖论一直存在，他对林诺的驯服就永远无法停止。
“小猫如果永远这样乖就好了。就这样依赖我，顺从我，永远不要从我身边离开……”
恺撒嗓音低低的，用拇指擦拭着林诺的唇角。
林诺冷淡倔强的眼角，又反倒像兴奋剂一样刺激了他。
尽管知道很大概率会被咬，恺撒还是难以抑制地低头，叹息着去吻他。
“其实仔细想想，本来就不该让外界的风波影响我们的关系。我们还是可以像从前一样相爱，往后300天，400天，500天纪念日……都在一起。对了。我想给你补上200天纪念日的礼物……要看看吗？”
恺撒转身回到客厅，从沙发上拿来他的纪念日礼物——他刚刚进门时太心急，把礼物一抛就先来找林诺了。
是个非常昂贵的真空透明收藏盒，里面是一对样式古朴的机甲操纵杆。
于外行人来说，或许就只是两根锈迹斑斑的金属棍子，但恺撒知道像林诺这样的重度机甲迷，一眼就能认出它们来自“蚀心者v7000”——
虫族战争末期最知名的英雄机甲，传闻还曾跟德尔斐圣子并肩作战过。
“从你第一次住进庄园时，我就一直在派人找它。我觉得你一定会喜欢的。”
恺撒温声细语地跟他说，
“但这种级别的收藏品，已经不能用财力收取，所以就算找到了下落，我也一直没法收回来送给你。这两天我又去找持有它的财团谈了谈，让渡了一点条件，这才换回来的。”
他把收藏盒小心放在林诺腿上，但抬眸发现林诺表情木然，就故意放歪一些，让这对价值两颗资源行星、一支远征舰队的操纵杆，慢慢在林诺膝上滑落。
当它即将摔碎在地板上时，林诺猛地伸出手，把盒子扶住。
恺撒微微勾起唇。
即便黑发小猫成长飞快，但总归是19岁的小孩。只要是小孩，他就有把握能继续诱哄。
“等你回到我们的庄园，就把它放到你的地下宝库里去。好不好？”
当天晚上，恺撒甚至推了所有的重要会议，倚在床头，给林诺低声念书。
“我都已经安排好了。军事法庭开始前，我会先把你送回木星环城。地球马上会迎来史无前例的动荡期，把你放在木星环城，我才能更安心地工作。”
他没提林成彬要怎样安排，但最让他满足的一点是，林诺也没再向他问起。
于是恺撒合上书本，从林诺的脖颈辗转吻到小腿，并一边细细观察林诺的表情，一边“喀嚓”一声，将镣铐解开。
林诺还是静静靠在那。
没有像他想象中那样跳起来反击。
见状，恺撒才低下头，专注地揉足踝上的红印。揉着揉着，他还是低声倾诉：
“……你知道alpha在易感期时会乱说胡话的，对吗？那句生孩子的话更是。你是男性beta，本来就不会怀孕，我想我们都知道这点。你还是在为了一句胡话生气吗？但就算再生气，你也不该说那句后悔向我表白的话。你知道我唯一能用来留住你的，就只有你对我的爱了。可连那爱也是……”
……也是他骗来的。
恺撒骤然止住话头。
他发现他有时会在林诺面前过度放松，导致说出一些不该说的话。
对于像他这样的人来说，这无疑是一种极危险的信号。
于是银发男人没再继续这个话题。而是丝滑地戴上面具，露出颇含表演成分的脆弱。
“好好睡一觉吧。我什么都不会做的。”
揉到淤红散尽，他俯身熄去床头灯，轻轻把林诺拢回臂弯里。
“闹了好几天，小猫也累坏了……还是想生气的话，明天起床再气，嗯？”
银发男人还是像从前一样，抱着林诺微微晃，轻声细语地在耳边哄睡。
但他这段日子也不清闲，白天在给林诺物色替死鬼beta，晚上就在专心驯服林诺，实际睡眠时长并没多少。
哄着哄着，他自己倒先合上眼眸，毫无防备地沉进梦里去。
梦里是绿树成荫的庄园步道。少年的耳朵红扑扑的，但还是努力绷着酷脸，一段路八百个假动作地跑过来。
但恺撒不知道的是。
全息时钟走到凌晨四点时，林诺缓缓抬手，触上了床头的玫瑰泥盆。
……他衷心崇拜的英雄、导师，始终孺慕的年长恋人。
就这样没有征兆地烂掉了。
从前无微不至的关怀，体贴的教导，成为恋人后数不清的甜蜜回忆。
在恺撒强制锁上脚铐的那一瞬，轰然化为齑粉。
最恐怖的地方是，林诺发现他无论如何反抗、挣扎、咒骂，如何绝望地告诉恺撒他不愿意，对方都认为这是“小小惩戒”中的一环。
他的痛苦和煎熬，如同迎头撞上了一堵铁墙，没有溅起丝毫涟漪，也没有得到任何有同理心的回应。
这已经不再是恶意或情丨趣就能概括的级别了。这意味着，他跟恺撒对于人格尊严、屈辱、自由等概念的认知，从根本上就是不一样的。
恺撒睡得很沉。这一点几乎跟从前判若两人。
至少在林诺自愿守着他入睡前，怀中但凡有一点动静，恺撒都会瞬间起手摸枪。
然而林诺缓慢从他臂弯里抽身，又慢慢朝他举起泥盆时，银发男人依旧安静睡着。
布满灼痕的手掌，紧握着少年的腰，像强势的掌控，又像焦灼的触摸。
有一种闷痛，开始在林诺胸腔蔓延。
恺撒入睡时的脸，无端跟他守着自己治疗ptsd时重合。林诺对准他的头部举起泥盆，自己的手却无法抑制地颤抖。
他对面前这个人真正交付过真心，也曾一笔一划设想过他们的未来，就算满腔怒意在心中翻涌，可身体却无论如何，也做不到像对星盗那样痛下狠手。
也许恺撒说的一些话是真的。也许他们之间的爱也并没有作假。也许他第一回交出的真心，没有错付于人。
也许他还是林诺崇拜的那个人，只是因为被联邦迫害至此，才会在巨大的英雄光环下，陡然撕开人格缺陷的裂缝。
也许……
一个很微弱的声音，在烛火般摇曳的爱意中挣扎。
再给他们彼此一次机会，恺撒是可以改的。
林诺缓慢绷紧下颌。
但他日益坚韧的理智，却在此时上线。它拨开所有情感因素，迫使林诺冷静思考他当下的处境。
砸下去——之后呢？
屋外就是密密麻麻的驻扎部队，他在地球孤立无援，而小叔仍在恺撒手中。
恺撒在军政两界的话语权已经无人能敌，只要他一天无法离开太阳系，就一天不能脱离恺撒的势力范围。
而只要他胆敢靠近任何一个星球的港口，都会立刻被恺撒的部队截停。
是否寻求联邦政府和秘密调查局的庇护？
这一条也被林诺否决了。
他对恺撒说的星陨战役相关仍然存疑，但木星环城战役后的种种，也让他无法对当前的联邦政府抱有信任。
他与恺撒之间巨大的地位差距，在热恋时是他追逐上进的动力，然而当恺撒的控制欲如黑洞般吞噬他，却成了最可怕的桎梏。
林诺一整晚都没有合眼。
他盯着灰暗的天花板，大脑一刻不停，飞转到天亮。
19岁的林诺并未意识到。
他对恺撒此生最后一次心软，即将在不久远的将来，让他付出惨痛的代价。
***
隔日，恺撒亲自送他返回木星环城。他们戴着全息易容装置，顺利从港口登上飞艇。
想到把林诺送回庄园后，接下来又是一段时间不短的分离，银发男人避开麾下的士官，低声下气地跟他说：
“我每晚都会跟你通讯。要记得接，好吗？如果听不到你的声音，我会非常担心的。”
他说着说着，眉间闪过一丝黯淡，低头为林诺整理衣领。
林诺如今穿在身上的衣物，里里外外全都由他定制，他比任何人都要熟悉林诺的身材，因此每件衣服穿到林诺身上，都能衬得少年盘靓条顺，站在那就像个闪闪发光的大明星。
至于林诺藏在衣柜深处、想要留作纪念的旧作训服，则被他扔得干干净净——
反正“暴风眼”计划后，林诺也不会再有穿上军校作训服的一天。
林诺任由他系紧衣扣，一言不发。
那张俊美的脸，比从前冷淡了许多，倒显得更有攻击性。
恺撒一边给他整理衣服，一边抬眼看他。
看着看着，手掌下滑至林诺的腰侧，还是忍不住想在临别前，听一些小猫特供的甜言蜜语：
“你会想我的，对吗。会乖乖呆在庄园里，每天都等着我回家……再说一次爱我吧。我接下来回到地球，可有一场很危险的硬仗要打呢。”
林诺眼睫掀起，露出漆黑的眼仁，和眼底漂亮的红痣。
但他不说话，也不笑，只是抬着黑眸，静静凝视对方。
“……还是在生气。”
恺撒微微一哂，眉眼间流露出无奈来，“一生气，就变成不搭理人的酷小孩了。好吧，我会带礼物给你的。”
他牵着林诺的手，一路送进庄园别墅中。确定林诺回到房间，这才独自出门，返回飞艇。
男人慢慢敛起所有柔和表情，朝庄园的控制系统发送几道指令。
比从前更高大、更不可能凭单人翻越的庄园大门，开始一层接一层闭合封锁。
紧接着，就是空中庄园通往地面的唯一途径——停着数艘飞艇的停机坪，飞艇开始一艘接一艘起飞，直到停机坪不再有任何可用驾驶工具为止。
最后，则是用来搭载空中庄园的母舰。
母舰外侧亮起高压电磁屏障，用来抵御外界光束袭击。
“除了离开母舰，他提出的任何需求都可以满足。”恺撒低声告诉随行士兵，“我不会在地球耽搁太久的。”
说罢，银发男人拉紧皮革手套，从黑压压的士兵队列中大步走过。
此番再回地球凶险异常，但既然已经安置好林诺，他就再没有什么值得惧怕的事。
新的参谋从队列中跟上他，轻声说：“用来替代执行计划的beta已经物色完毕。他在地球的秘密据点等待您的接见。”
恺撒说：“做得不错。”
距离军事法庭只有最后几天，用来在“暴风眼”计划中献祭的人选，却突然被恺撒撤改。
即便追随恺撒已久，能容忍他朝令夕改的参谋也寥寥无几。
他们在议事处爆发空前激烈的争执，脾气最暴烈的部下，甚至疯狂砸着桌子，当面痛斥恺撒：
“……我不明白，元帅……我不明白！！我们走到今天，付出了多少心血，殉葬过多少同僚！！而你——你鼠目寸光，自私自利至极！！为了一己私欲，你会毁了这一切的！！”
恺撒侧坐在首席的椅子上，一只手臂摆在桌面，姿态一直很放松。
他并不动怒，只是微笑听着。
期间，杜兰德沉默离席，将议事处的大门封锁，并将空间内声音屏蔽装置的强度，调整到最高。
杜兰德是恺撒身边最忠诚的警卫队队长，他的这番举动，无疑显露出一个危险至极的信号。
有些脑子灵光的参谋，已经噤若寒蝉，低眉顺眼地坐了下去。
唯独痛斥恺撒的参谋，语调越发高亢，还在口沫横飞：
“……我早已警告过您，那个beta孩子看似单纯，实际就是心机深沉、沽名钓誉之徒！否则他为什么知道在木星环城救援中作秀？又为什么能诱导您为他反复修改计划！元帅，您是昏了头了！你会把我们辛辛苦苦攒下的基业——”
“‘我们’的基业？”恺撒轻声重复。
他依然面带微笑，倾身从桌边站起。随着他起身，厅内四面墙边的警卫队队员，也跟着同时站起。
盔甲部件碰撞摩擦，盔甲内沉重嘶哑的呼吸声，也在空间里清晰可闻。
“‘我们’的基业？”银发男人又重复了一遍。他闲庭阔步，缓步走到那名参谋身后——
后者已经发觉事态不对劲，本想一屁股坐下，手肘却被一把握住。
“您的确老得昏了头了，克劳迪特先生。”
恺撒轻声在他耳边说，
“是因为调查局给您开出的价码足够满意，所以您才致力于在每一次会议中顶撞我，好让我在我的同僚面前显得昏庸无耻？”
“……元帅，这是彻头彻尾的诽谤，请您不要偏听偏信……”
“您明明知道更换目标人选其实无伤大雅，就像您也曾目睹我亲手将木星环城事件转为优势一样。但为什么您永远在愤怒、在挑拨我的部下——在质疑我？”
恺撒低沉地说。他英俊得无可挑剔的面容上，缓慢流露出阴沉的暴戾来。
“‘我们’的基业……是我的基业，老头。这个太阳系、这片宙域，终将独属于我。时至今日，你还在抱有共和共治的幻想么？”
他松开对方的手肘，退后两步。
当参谋满头大汗、颤颤巍巍地坐下时，他的后脑，却恰好进入杜兰德的射程范围。
秘密调查局的特工破门而入时，险些被浓重的血腥味呛了个倒仰。
为首特工立即去检查线人的状况，发现对方的头部已被光束洞穿。
“真是阴狠的家伙……”
特工翻看着桌旁其他尸体，“不光处决了我们的眼线，还把我们没来得及接触的渗透目标全都杀了……”
他翻检尸体时，才骇然发现，光束边缘的灼痕微微发紫。
只有秘密调查局专用的制裁枪，才会产生这样的伤痕。
“……该死！是陷阱！”
当星网记者和得到音讯的暴民，里三层外三层包围秘密议事处时。
恺撒正坐在悬浮车内，缓慢擦拭皮革手套上的血。
“跟我讲讲那个用来替代林诺的孩子。”
他温和地说，又全然不是方才在议事处里狠戾的模样了，“为什么认为他最合适？”
副驾驶上的新参谋说：“他的体型、身高、对机甲的兴趣，会更方便成为林诺的替身。而且他曾给林诺写过很多封信，我们判断他对林诺的憧憬，是足以被我们利用的。”
“很多吗？”恺撒仍在微笑，只是眼角轻微跳了一下，“都写过些什么？我看看。”
副官在驾驶座上开车，一时没有回应。外界寄给林诺的信件和礼物，都是他负责代收的，当恺撒的另一队参谋前来向他索要，他也全都和盘托出。
但当时当下，他抓着方向盘，眉眼间却流露出挣扎来。
“丹特上校，你要是再这样，我又要把你丢回去扫军营厕所了。”恺撒说，“从前你在第一舰队服役时，可比现在要杀伐果断得多。”
“那实在不行你就让我给小朋友当保姆吧。”副官无奈地说，“我从前就是带兵打仗的，只管杀外星强敌，实在玩不来这些。”
恺撒接收信件文档，一边翻看，一边随意回答：“不可能，他的交流对象只能是我。而且你从前曾建议过，让他跟我手下的士官匹配。难保你不会再动那样的心思——或者你自己亲身上阵。因为那孩子就是很讨人喜欢。”
副官：“……”
他满腔脏话就要冲到嘴边，但多年来对恺撒的了解，又让他及时闭紧嘴巴。
经验证明，恺撒的疑心病是久治不愈的绝症了，他发病的时候最好别去主动招惹。
否则他也会像那个议事处里的部分参谋一样，“被”登上秘密调查局的渗透名单。
[你认为我们可以信任恺撒元帅吗？诺神？]
恺撒翻看这些信件时，偶然看到了自己名字。
[作为一个beta，我只信任你的判断。只要你觉得元帅是真心想要帮助我们，我们一定就会全心全意追随他。]
林诺的回信：[是的，我非常信任他。因为他无私地帮助我实现理想，并在学业上提供巨大的帮助……但无论何时，最好还是保有自己的个人判断。]
幸运的是，这个beta跟林诺之间，只是狂热迷弟和锯嘴明星的关系，再无其他。
他给林诺写过很多信，大多是在分享自己的日常军校生活，以及问一些机甲操作的难点。
而林诺回的字数较少，但每封都回得很认真，偶尔还会互相分享一些机甲实操资料。
之后这个beta迷弟还给林诺寄了很多信。
但因为当时林诺已经在木星环城战役中负伤，所以这些信都堆在副官那里，没来得及被林诺拆封。
其中一封是这样写的：
[……感谢你的答复，因为我们家还在犹豫该支持恺撒元帅还是李维议员，既然你认为恺撒元帅值得信任，我就一定会无条件支持他的每一个选择。真希望你的学业顺利，早点成为联邦第一个beta首席机甲师。因为这样一来，我也能大胆地跟教官提出转系，未来也像你一样，勇敢走上机甲师的道路……]
恺撒把这封信看了两遍，唇边笑意加深。
车窗外的赛博霓虹灯落入车内，在他脸上投下极其冷酷的蓝色光影。
“我知道了。”他轻声笑道，“带我去见他吧。”
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