方柳先看了看他们二人, 而后又打量了一番他们手中的河灯，只思考了一瞬，眼底便闪过一丝了悟。他瞧了闻行道一眼, 便接过了顾择龄递来的河灯。
顾择龄霎时高兴起来。
闻行道仍然举着那盏河灯, 神色不明地看着方柳。
及至此时, 张园景才意识到气氛不妙。
他左看看顾择龄，右瞧瞧闻行道，发现自己那顾贤弟光顾着看向方柳傻乐之后, 便战战兢兢朝闻行道伸出了手：“闻、闻大侠，不然给我罢？”
闻行道冷眼转向他，张园景顿时不敢说话了。
方柳勾唇, 云淡风轻道：“闻大侠, 方某不喜黛紫，还望记住。”
闻行道闻言, 低头看向自己手中的河灯，只见其上确实绘有一朵黛紫色的小花。他沉默了片刻, 将手中这盏灯随手递给了张园景。
张园景立时郑重接过, 心境与去看榜时一样紧张。
还未等他松口气，便见闻行道将其余两盏灯也都递给了他。
张园景顿住：“……这是？”
闻行道：“扔了。”
张园景：“……”
张园景只好接过几盏河灯, 将其皆早早放入了水中。幸而小贩便守在离河堤不远的地方，才让他不必拿着三盏灯，站在人群中无所适从。
放完手中的河灯后，他看向方柳：“方公子不放河灯么？”
快放吧！再不放，那闻大侠的眼神就要将你我刺穿了！
方柳不紧不慢道：“不是要写些愿景么。”
“是极。”顾择龄笑道，“写了愿景放进河灯中, 才算完满。”
方柳便走向摊贩，给他一角银子, 换来一张粉笺。他用摊上的笔墨写了几个字，笔走龙蛇一气呵成，然后将粉笺放进了河灯之中。
无人看见他究竟写了些什么。
顾择龄问：“方公子写了什么？”
方柳眉眼微弯：“保密。”
就在此时，张园景忽然“咦”了一声，引起了几人的注意。
方柳看他：“怎么？”
“不知是不是错觉，难不成是心虚么。”张园景小声道，“方才我们还讨论刘驸马呢，我这就好像见着他本人了……”
方柳问：“在何处？”
“在那边。”张园景指了一个方向，“也可能是晃神看差了，我与那人也不过两面之缘，不一定认得准，只方才见着一个穿红衣的神似他，带着几个侍从走到那边去了。”
方柳凝眸：“是么。”
张园景受了惊吓般，抚了抚胸口：“听说那人并不好相处，尽管咱们说的是尚京人人皆知的事，可若是让他逮到咱们传他闲话，怕是难善了。”
方柳似乎并不在意：“既然是晃神，那便不管了。”
“也是。”张园景笑道，“我们现下又未曾说他人之事，将方公子的河灯放下河，才是要事。”
几人便走到了河边。
方柳正要蹲下身子，放置河灯之际，倏而似想起什么。他纤手一推河灯，观其摇摇晃晃混入众河灯之中，而后站起了身。
其他三人皆疑惑地看向他。
方柳语气平静：“我腰间玉佩不见了。”
几人定睛看去，发现他腰间的玉佩确实没了踪影。
顾择龄忙问：“何时不见的？”
方柳：“想来是入城后，只怕要回头找找。”
方柳的神情并没有一丝急切，顾择龄却已经焦急起来。
张园景也道：“今夜人果真是太多了，方公子的玉佩，怕是不知何时被扒手偷了去！”
顾择龄和张园景并非习武之人，自然不会知晓，从方柳这般的一流高手身上偷走玉佩是多难的事，因此替他焦急起来。
唯有闻行道，勘破了此事，只静静看向方柳等他接下来要做甚。
就如同当初方柳嘱咐他摘花一样，他做事总有他的逻辑，一般人看不透。
果不其然，方柳下一刻便看向闻行道，说：“闻大侠不如日行一善，帮方某往南边儿找找？”
南边便是张园景刚刚说见着刘驸马的方向。
闻行道立刻便懂了方柳的意思。
方才还以为他未将刘珏之事放在心上，却原来是有别的想法。
闻行道颔首：“可。”
而后便运行轻功，离开了此处。
张园景第一次见人施展轻功，目瞪口呆了好一会儿，这才喃喃道：“……那我便去北边儿瞧瞧？”
方柳却说：“不必麻烦张举人，尚京城中人潮熙来攘往，东西恐怕寻不来了。只是我心中到底记挂，因此才让闻大侠去寻一寻，他有些脚上功夫，想必很快便能回来。”
张园景倒是不觉得方柳让别人去找，自己却候着不动，有何不对。在他看来，如方公子这般之人，哪怕身怀绝世武功，也不必事事亲躬亲为。
却不知方闻二人本就是醉翁之意不在酒。
顾择龄问：“方公子……与闻大侠似乎很熟络？”
方柳：“尚可。”
见方柳似乎不想多说，顾择龄便提议：“玉佩之事，不如沿着来时的路，再找找看？”
“我也觉得，不如咱们分开找找。”张园景附和道，“一刻钟后，无论找不找得到都再来此地会和，如何？”
方柳：“那就如张举人所说。”
三人便分开来，各自寻找那并未丢失的玉佩。
见另外两人走远，方柳闪身离开了此地，朝南边儿而去，行走在街市的屋顶瓦檐之上。很快，他便发现了闻行道的身影，他果然也是躲在屋檐上寻人。
方柳方一落脚，闻行道便听到了动静。
闻行道顿生戒备，手放在刀上，待到回首看到身后之人乃是方柳，便卸了内劲，问说：“方庄主如何过来了？”
方柳未回答，而是顺着他刚刚的视线往下看去：“寻到人了？”
闻行道点头：“正对面楚馆之中。”
刘珏已然进入楚馆中，此地寻不到可以窥探的位置，只有靠近那建筑，才好窃听些消息。
“那便劳烦闻大侠跟着对方了，能探听一点是一点，今日切莫打草惊蛇。”方柳似笑非笑，“依我之见，闻大侠装作客人，进入楚馆是最好的办法。”
闻行道：“不必用到方庄主的法子。”
说完他便御起轻功，飞身去往了楚馆的楼上。
闻行道寻到一处房檐站住，而窗户下方，竟果真是刘珏所在的房间。想必适才他一直在观察，早就确定了刘珏的位置。
方柳也潇洒落脚，寻了个位置，探听房间内的动静——
只听有一小倌埋怨道：“刘大人可总算来了，您自己数数，都几些日子不来见我了？”
另一人便说：“最近有要事要忙，家中婆娘又胡闹脾气，烦得很。怎么，我不来便无人通你那幽径，所以想的紧了不成？”
小倌便娇笑着同他打情骂俏。
刘珏长相阴柔，声音也略显尖酸，满口皆是污言秽语。正因为他阴郁的气质，使他原本尚算清秀的长相变得并不出众，甚至有些邪性。
眼见屋子里快要翻云覆雨起来，刘珏仍未说出最近在忙何事。就在这时，一名侍从忽然敲起门来，“咚咚咚”响个不停。
刘珏原本都要与那小倌你侬我侬了，此时被打扰自然十分不悦。他冷着一张脸，使唤那小倌去开门，将门外的人放了进来。
他冷声问：“怎么回事？”
那侍从畏惧道：“是四公主……”
刘珏冷笑了一声：“她又怎么了？”
侍从斟酌着言辞，禀告道：“四公主她让您将最近送去公主府的那些人，都……都挪个窝，否则她就亲自将人赶出去。”
闻言，刘珏立时拧眉，披上了外衫：“走，随我回去！”
便不顾那小倌，走出了门。
方柳算了算时间，道：“我先回去，劳烦闻大侠继续盯着。”
跟踪刘珏，只需一人便够。
闻行道颔首：“我不会打草惊蛇。”.
闻行道跟上刘珏之后，方柳则原路返回河边。
这回，他并没有飞檐走壁，而是沿着街市往回走，还未走到河边，便偶遇了顾择龄。
顾择龄忙问道：“如何，可寻到了？”
方柳摇首：“不必找了。”
顾择龄霎时失落起来：“怎么如此……”
方柳轻笑：“我都不急，顾会元伤心什么。”
顾择龄不知作何回答，只好笑笑作罢。
两人并肩往回走。
尚京夜景，建筑鳞次栉比雕梁画栋，一轮圆月高挂碧瓦朱檐之上。街市上悬灯结彩，入目皆是火树银花的繁华盛景，灯火照的行人脸上都透着红亮。
在这样人声鼎沸的喧闹街市，与方柳并肩而行，似乎是梦中才有的场景。
“梦中？”
方柳问。
顾择龄霎时一惊，他太过飘忽，竟是不自觉将心底的话说出口了。
方柳正思索刘珏之事，随口问说：“你梦里梦见了何事。”
梦见何事？
顾择龄侧首，看向方柳美至无可挑剔的侧颜，喉结微动。
他梦见，幽寂夜色里，昏黄烛火下。
有素白的衣衫顺皓腕滑落，有冷清的香气盈满内室，有清脆的水声不绝于耳。水雾氤氲朦胧之中，绝世之人淡然回眸，眼角眉梢尽是香色，便让人再动弹不得，只顾痴痴瞧他。
他还梦见……
还梦见，自己缓步走近，而后颤抖着心尖儿，去嗅、去吻那香色。
那人便阖眼，由着他生疏地胡作非为。
仅仅只是回忆，顾择龄便觉得头晕脑热起来。
何况那香色本人正站在他面前，冷冷清清地侧首看他，等待他的回答。
“……没什么！”顾择龄忙转过头去，“的确没什么！”
那些梦境实非君子所为，他单想一想都觉得羞燥，又怎么敢说出来？他不会说谎，于是便只侧过头去，红着脸不断说“没什么”。
方柳便未再追问，转头过去，兀自走向河边。
顾择龄忙跟上。
第042章 楚馆
张园景很快也回来此地。
他告知方柳：“未曾寻到方公子丢失的玉佩……”
顾择龄无奈：“若是被人拿走, 又怎会这么轻易被我们寻到。”
“罢了。”方柳道，“此次便谢过二位了。”
顾择龄摆手：“不必言谢，我们二人并未真正帮上方公子的忙。”
张园景：“顾贤弟说的是, 我们什么忙也没有帮上。”
方柳：“但也劳烦两位奔波了。”
恰在此时, 天空炸起了绚烂的烟火。
河堤与桥上的行人皆停下脚步, 仰头在热闹的声响中看向夜幕。璀璨的烟花映在摆满花灯河中，河流随风漾起波纹，便将那粲然的一汪倒影搅碎。
直到烟花燃尽, 城中众看客仍意犹未尽。
方柳：“眼看天色渐晚，我也该回去了。”
张园景问说：“那闻大侠要怎么办？”
“不必担心他。”方柳不以为意，“他若是没寻到东西, 自会先回去, 也不是第一次做这种事了。”
顾择龄闻言，迟疑了一番, 这才说道：“待到三日后殿试，今上或许会让一甲进士及第骑马游街, 方公子……能来看么？”
“三鼎甲？”方柳注视着河面上的波纹, “看来这状元郎的头衔，顾会元是势在必得了？”
以往谈起此类话题, 顾择龄总是谦逊非常，这次他却郑重道：“成竹在胸。”
苦读诗书，寒窗十数载，为了心中抱负，他走到了如今这一步十分不易，自不会在最后失败。
况且, 他还与方公子有约。
方柳道：“那便到时见。”
顾择龄喜出望外：“好。”
张园景看了看天色，道：“时候不早了, 顾贤弟还是回去罢，别熬坏了身子，耽误三日后的殿试。”
得到方柳承诺的顾择龄喜悦非常，这才在张园景的劝说下，依依不舍地离去.
城门将关。
外城的人匆匆离开了尚京，踏上回程的路，尚京的夜却仍旧热闹不减。倒不如说越是月上中天，这里的灯火便越繁盛，浓郁的脂粉气味飘散在街市上，教人浮想联翩。
若不是此次未着黑衣，方柳会独自再去承安寺一趟。左右无事，他思忖片刻，重新走向了那最繁闹的街巷。
闻行道就是在这时归来的。
他身躯挺拔高大，在行人中格外瞩目，可因着他身上的气势，街上无人敢看他。若是仔细打量，便会发现他鞋尖带着一丝湿意，不知是从何处赶来。
方柳发现他之后，却也没有理会，只负手往一旁的青楼楚馆走去。
闻行道走到他身侧，问说：“方庄主这是要做什么？”
“闻大侠竟是看不出来么？”方柳扬眉，“当然是要逛窑子。”
闻行道：“……”
方柳：“一起？”
闻行道：“……”
那便一同去，绝不能让他一个人。
两人方一跨进了门槛，还未来得及探查里面的情形，便有一浓妆艳抹的男子走上前来，热情地招呼道：“哟，二位爷，第一次来——”
那老鸨不曾看清来客的面容，便已下意识招待起来。可等走近两人，看清他们的面容和气度之后，他反而噤了声。
无它，只因实在想不出这样的人为何会来这烟花之地。
方柳十分自然地接话：“寻乐子的客人，不欢迎？”
闻行道顺势拿出一锭金子。
老鸨看直了眼，忙调整表情，笑得像朵花：“欢迎！欢迎！怎的不欢迎？！”说罢，他朝后方摇了摇帕子，呼唤道，“来，闵儿玥儿，招待贵客了！”
闻行道松了手，老鸨连忙接住下落的金子。
方柳瞧了眼老鸨招呼来的小倌，语气轻佻风流道：“只叫这两位陪着，是看不起新客，要赶人走么？”
闻行道知他在做戏，这神态分明似曾相识。
约摸是在模仿那朝暮城的燕家少主。
只是这样轻佻的话语，由方柳说出来，却不会让人觉得被冒犯，反而令人有种受宠若惊之感。
老鸨赔笑道：“瞧客人说的，我这哪儿敢呢，这不是因为夜里客人多，许多公子皆被点走了……”
“算了。”方柳道，“先为我们准备一间幽静些的房间。”
老鸨连忙应下，引他们去到了二楼最里的屋子。
进屋后，方柳留下了名叫闵儿、玥儿的公子，老鸨嘱咐人送来酒水点心，便识相地退了出去。
眠花宿柳之地，轻轻一嗅皆是扑鼻而来的熏香，闵儿和玥儿身上尤甚，隔着几尺远都能闻见那呛人的味道。
名唤玥儿的公子，身穿两层极透的薄纱，浑身上下透着一股矫揉造作的媚劲儿。他边一步三摇地走过来，边娇声说道：“玥儿来伺候两……”
“不必。”闻行道冷脸打断他的话，“离我们远点。”
他神色过于骇人，吓得玥儿顿时停住了脚步，两公子皆安分了些。
他们平日里甚少碰到这般奇怪的客人，那些来此狎妓的恩客们，哪个不是为了图个一时快活，一来便火急火燎揽着他们往那床榻上倒。
连靠近都不让他们靠近的，实在难得一见。
方柳淡声解释道：“我身旁这位客人心有所属，此次是想向你们取经。”
闻行道：“……”
他没有开口否认，任由方柳给他添了这莫须有的设定。
闵儿接待的客人多了，人还算机灵，明白他们无心风月之事，便问说：“……两位贵客有何想知晓的，只管问便是。”
方柳便笑看闻行道：“闻大侠，问你呢？”
闻行道扭头，对上方柳的笑眼，心霎时漏了一拍。
方柳：“闻大侠？”
闻行道只好转向那两名公子：“平日都会有什么人来此地？”
玥儿和闵儿对视一眼，神情谨慎了些。
玥儿道：“事关其他恩客之事，不好妄加言论……”
闻行道再度掏出一锭金来，放在茶桌边缘。
玥儿顿了片刻，便连忙改口：“但若是不泄露恩客私密之事，倒也不是不可说！”
闵儿也说：“咱们这地方，来的王公贵族可是不少。”
方柳：“比如？”
他们两人便边回忆边报了许多人名，不知不觉便说得起兴。
玥儿说：“说起来，那刘驸马还是咱们这里的常客呢。”
闵儿嗔道：“可他却未曾点过你我，回回都叫那兰公子去伺候。”
这些小倌彼此之间，皆互称“公子”。
方柳便笑说：“这兰公子多国色天香，让那驸马爷总是惦记着？”
他一笑，熠熠生辉，让两位公子面红起来。
玥儿媚笑道：“算什么国色天香，怎么比得过客人您……”
话说一半，闻行道视线冷冷扫过，玥儿便赶紧住嘴。
闵儿打圆场道：“说起来，今夜刘驸马来了又走，那兰公子似乎正空着呢，客人若是想知晓，让人将他叫来不就行了？”
“那还愣着做什么。”闻行道说，“去叫。”
看得出他十分不喜风月场所，脸色比平日还要冷硬，无多少耐心可言。
闵儿连忙应声，出门去嘱咐小厮寻人。
闻行道再度挥手，让那玥公子退下。
等人的过程中，方柳闲适倒了杯热茶来喝。
闻行道忽然开口：“方庄主。”
方柳专注饮茶，随意回道：“何事。”
“此物，”闻行道在桌上放了什么东西，“物归原主。”
方柳这才分了些注意但桌上那物件——原是张粉笺。
他立刻意识到是何物，遂轻笑了一声。
“倒是果真去拿了。”
只因他选择了顾择龄的河灯么？
有趣，且耐人寻味。
“方庄主料事如神。”
说罢，闻行道将那粉笺翻了过来，露出其上的字迹，只见那本该写着愿景的地方，写有一行字。
——如此看来，闻大侠又要将轻功用在奇怪的地方。
第043章 刘珏
闻行道自己也不知怎地, 在跟踪完刘珏之后，不自觉去寻找方柳放入河中的灯。
习武之人眉目清明，他又对方柳选择的河灯记忆犹新, 因此很快便在一众大同小异的河灯中, 找出了方柳放下的那一盏, 且没忍住看了其间粉笺上的字迹。
却没想到被方柳罢了一道。
方柳此人不仅武功高绝，还生了一颗玲珑心，他看人看得太准, 就连嘲讽都要预判。
轻易不能招惹。
方柳将粉笺推回给他：“既然闻大侠拿了，便送予你，不必还我。”
闻行道看向那粉笺, 却没有动作, 只道：“若河神有灵，知道方庄主写了这些, 那你的愿景怕是此生难以实现。”
“呵。”方柳轻笑一声，“若是河神有灵, 想来也看不完那么多盏河灯。”
闻行道：“看来方庄主不信神佛。”
“我之愿景, 自己来实现，哪里需要神佛。”方柳反问, “况且，闻大侠真当神佛如此得空不成？”
闻行道沉眸：“辩不过方庄主。”
就在此时，屋内又走进来一名公子。
这位公子的相貌比方才的玥儿、闵儿要精致些，性子瞧着也更高傲，是最易勾起富家老爷、权臣贵子追逐之心的类型。
但他的孤傲像是装出来的，刻意雕琢的痕迹过于明显, 难以掩饰一身风尘气息。
那公子走到屋中间，朝方柳和闻行道欠身, 态度恭敬高远：“奴家名叫兰儿。”
这位便是驸马爷刘珏的蓝颜，兰公子。
兰儿自报家名之后，未曾抬头，他垂首露出自己光洁的后颈，做出一副顺从却冷清的模样。来此寻欢作乐的人，最喜欢他这副姿态，人前冷清，人后淫-荡。
但今日来的两位恩客，似乎对他毫无兴趣。
他分明摆出了引戮羔羊的姿态，可半晌过去，仍无人理会。他渐渐感到疲倦，还要装作无事发生，保持这个躬身的姿势，不便抬头。
终于，其中一位客人开了口，并非叫他起身，而是问说：“听说刘驸马是兰公子的常客？”
兰儿闻言，终于有机会抬起头来。
待到看清两位恩客的相貌，他脸上浮现讶异的神情。
他自诩是这尚阳城内品貌最出众的小倌，入幕之宾中贵胄无数，恩客千金难见一面。若不是今夜刘驸马点了他，中途又走人，而今夜的客人据说初来乍到、手笔极大，他也不会给这个面子来接待。
却没想到，客人的相貌竟比他昳丽太多。若果真一夜风流，倒是对方吃亏了。
闻行道见那小倌眼神越发飘忽，不知在想什么什么，将手中的茶盏往桌上一放，发出一声闷响：“回答？”
兰儿被骇了一跳，立时回神：“是！确有其事……”
方柳继续问道：“只他一人来？”
兰儿这才明白，这两位客人并非想与他同度良宵，而是有话要问。
他看了眼两人的腰间，发现他们皆配有利器，一人是剑，一人是刀，想必是江湖中人。再纵观二人姿容气势，武功绝不低。
兰儿慎重起来。
无论是朝堂官员还是江湖中人，都不是他能惹得起的，他只能挑能说的来透露。其实作为陪客之人，那刘驸马也不会告知他太多事情，多是些闲碎琐事，偶尔伺候在旁时听一耳朵罢了。
兰儿回答：“有时也会带其他大人来。”
闻行道：“都有何人。”
“这……”兰儿迟疑了片刻，笼统答道，“有六部的大人，也有近日进京赶考的学子之类。”
方柳：“看来刘驸马在朝中人脉颇广。”
连学子都要招揽，这是将手伸向了未来的朝臣。大周朝驸马无实权，他此番举动不知是出于他人授意，还是自己为之。
闻行道：“我认为他没这个脑子和胆量，应该是被人授意。”
兰儿低着头，不敢附和。
随后方闻二人又问了他一些问题，得到的都是些零碎的信息，且不辨真伪。但从今日已知的情报来看，刘珏此人虽看起来低调，实则小动作不断。
“行了。”闻行道摆手，“你退下吧。”
兰儿便连忙离开了房间，装作一无所知、无事发生的模样。
外人退下之后，闻行道环顾四周，确定无人探听，这才继续与方柳对话。
方柳问：“你跟踪刘珏的时候，发现了什么，为何说他没有胆识？”
闻行道答：“一路跟踪他回了公主府，而后听两人吵了一个时辰架。”
“吵架？”方柳起了兴致，“内容是何？”
“四公主知道了刘珏为皇帝寻男子进宫伺候的事，质问他自己堕落污秽便罢了，为何还拉上她父皇。刘珏说四公主所管闲事，作为一个女人，就该好好待在府中管教好孩子，别管其他人死活。”
中间还有牵扯出了各种陈年旧事，两人互相辱骂，说的话无比难听。
方柳：“刘珏既然敢如此说公主，想必是有恃无恐，不怕他人怪罪，看来四公主并不受皇帝宠爱。”
说起来，若是受宠，也不会将她赐婚给刘珏。
闻行道继续说道：“两人争执不休，直到公主之子跑出来，大哭一场，四公主才在放过狠话后，带着孩子回自己的别院了。”
“刘珏呢？”
“趁着夜色入了皇宫。”
“深夜入宫？”方柳若有所思，“皇帝对他过于偏宠了。”
闻行道点头：“没有完全准备，我不好跟进皇宫。”
不是所有武功高手都厌恶厌恶官场，天下攘攘，皆为利往，总有前赴后继往权势上靠的人。因而，皇宫戒备森严，皇帝身边不乏高手。
正所谓寡不敌众，若要继续跟踪，须得从长来计议，不能轻举妄动。
方柳端起茶盏轻抿了一口，不知在思索何事。
室内寂静良久，闻行道问：“接下来，方庄主有何指教？”
“指教谈不上。”方柳神态从容，“只要闻大侠闲来无事盯紧那刘珏便可。”
闻行道：“那方庄主？”
方柳随口道：“我留意承安寺动静，再乘隙看看三日后的殿试放榜、状元游街的热闹景象。”
闻行道闻言，凝眸看向他。
方柳淡然回视。
“日日看游街。”闻行道神色平平，“不是花魁，便是状元。”
方柳轻笑：“若是哪日闻大侠做了何事，将要游街示众，我也会去看。”
“游街示众”这种说法，常常使用在那些罪犯身上，闻行道明白他又在拐弯抹角挖苦自己。他皱眉，抬手挥去鼻尖萦绕的呛人脂粉气味：“差不多了，我们该离开此地了。”
方柳这回没有反对。
他也不喜风月。
两人离开之前，方柳看了一眼桌面，那张写了字的粉笺已不翼而飞。
第044章 刺探
时间过的极快。
这三天内, 刘珏几乎等于是住在皇宫中，从未曾回过公主府，也很少去其他什么地方。正因如此, 闻行道从第二天开始, 便换了夜行服, 两次趁着夜深人静的时候，独自一人潜入皇宫。
三日后，方柳和闻行道坐在尚阳城的酒馆中, 交换这几日调查出来的情报。
方柳问道：“入皇宫之后，刘珏都在做什么？”
闻行道眼中的嫌弃不加掩饰。
“聚众淫-秽。”
“呵。”方柳轻笑一声，“果真不负在民间流传的名声。”
“避免被皇宫暗卫发现行踪, 我只是在稍远些的位置探查。”闻行道继续说, “即便如此，也能清楚听到、见到数人在那皇帝的寝宫内……”
闻行道点到为止, 不准备再回忆。
方柳：“难怪四公主与刘珏争吵不休。”
这样的男人不要也罢。
“方庄主呢。”闻行道问，“有何消息？”
“暂时无甚有用的消息。”方柳同样摇了摇首, “那承庵寺的和尚每日不是诵经、便是念佛, 未曾有过其他举动，也不见往外传递信件。”
不过也该如此。
若银子已经被转移, 万事落下帷幕，两方便也不必再沟通，恢复往常才不会引人怀疑，留下更多把柄。
无论是刘珏还是寺院，都十分谨慎小心。
因为若是让外人查到此事，宣扬出去人尽皆知, 到时不仅仅是刘珏等人会遇上麻烦，承庵寺在百姓中的威望也会大大降低, 还赚甚的香火钱。
闻行道：“看来此事并非一时能查清楚的。”
“虽然很想说不急于一时。”方柳话锋一转，“但郭盟主恐怕等不及。”
闻行道说：“昨日我与义父见了一面，他说负责调查此案的张大人似乎不再与他纠结赈灾银在何处、被谁所盗，反而开始拿这件事来威胁武林盟，让武林盟总舵尽快搬离雁山镇。”
方柳若有所思，推测道：“既然赈灾银曾经藏在承安寺，而承安寺的和尚又确实与朝廷中人有联系，说明朝廷里早有人知晓赈灾银去向。或许最开始的时候，上面的人让那张大人查此案，就不是为了寻到赈灾银，而是找个借口，站在道德高点给武林盟施压。”
闻行道接着说道：“我也是这么想的。他们内外勾结，早就安排好了赈灾银的去向，以为天衣无缝不会有人察觉，没想到义父竟然真能查到承庵寺头上，这才痛下杀手。”
方柳食指扣了扣桌面：“这便全都明了了。”
他看向闻行道，两人同时说道：“监守自盗。”
闻行道：“可以猜猜幕后主谋是谁，我不认为是刘珏。”
“既然要猜，”方柳道，“就猜的大胆些。”
“那依方庄主所言。”闻行道问，“谁是监守自盗者？”
闻言，方柳笑了。
“我猜是——皇帝。”
早听闻皇帝骄奢淫逸，又怎么会愿意从国库拨出去那么多银子，给受灾的百姓。在昏君眼中，全天下的钱财都是他的囊中之物，而底层的百姓不过是一茬又一茬的杂草，活不下去那便枯萎，反正来年还要再长，救他们做什么，无非浪费钱财。
不如说，皇帝如此轻易同意拨款，才让朝中所剩无几的贤臣们受宠若惊。
现在想来是留了后手。这样一来，既堵住了贤臣和百姓的嘴，又没有花费任何代价，还能趁机威胁武林盟，迁走这个心头大患。
简直是一本万利的买卖。
闻行道显然也有相同的猜测，所以并不多惊讶，而是淡淡说了句：“如此便麻烦了。”
“是啊，麻烦了。”方柳平静道，“要想调查到皇帝头上可不容易。”
退一万步讲，就算找出了证据，皇帝想推卸责任仍旧是一句话的事。
调查他还不如推翻他来得快些。
闻行道：“但武林盟绝不会就此妥协。”
说到底，对方若想表演监守自盗，随便找个由头推到不知盗贼身上，然后说查不出原因，最后不了了之便也罢了。但谁让他们心太大，竟故意施压给武林盟，想借机解决朝廷的心患。
“那边继续查。”方柳无所谓道，“不过现在，该是看游街的时刻了。”
赈灾银失踪一事，在寻到对方破绽前，只能缓慢调查。
闻行道听见“游街”二字，眼神冷了一瞬，后又恢复往常的平静，看向了窗外。
街市上的行人驻足两旁，正兴奋地张望着，热闹极了。他们所在的酒馆，是从皇宫到放榜处的必经之路，因此状元等人游街也将经过此处。
街尾渐渐浮现高头大马的模糊影子——想来金殿内已经传胪唱名，钦点了状元、榜眼、探花，将要游街了。
方柳和闻行道身在二楼，从窗口望下去。
看着楼下的喧闹，方柳悠悠道：“看来世人皆喜欢看少年意气金榜题名，春风得意马蹄疾。可惜加开恩科后，已然入了秋。”
闻行道冷声道：“我怎么记得那未来的状元不会骑马。”
方柳不觉有些好笑：“的确不会，闻大侠居然还记得。”
闻行道默而不语。
当初和方柳一行人赶路，为了加快速度，他提出过全员骑马的建议，当时的方柳却拒绝了，原因是顾择龄未曾骑过马。与其说闻行道还记得姓顾的不会骑马，不如说他不知不觉记下了方柳说过的每一句话。
“既然不会，便总要学。”方柳云淡风轻道，“顾择龄原先酒也不喝，如今还不是能与你我小酌一二。”
闻行道：“方庄主对他了解得还真多。”
闻行道话中有话，竟还藏着一股子酸味。他本人或许尚未曾察觉，方柳倒是通过粉笺一事的试探，逐渐洞悉。
“大概因为对方坦诚。”方柳看向闻行道，故意说道，“闻大侠藏的太深，想了解可不容易。”
闻行道便不再言语，怕又被方柳牵着鼻子走。
正当此时，街市上更嘈杂了些，原来是状元一行人马走到了这条街上。
远远地望去，打头的是走在前方旗鼓开路的侍从，他们都系了大红色的绒花，敲锣打鼓好不热闹。跟在他们身后骑着马的，便是此次殿试的三鼎甲。
顾择龄不负众望是头名，年纪轻轻的状元郎头戴乌纱帽，身穿红袍脚跨高马，手捧皇榜圣诏，前呼后拥风光过市。
跟在他身后的榜眼和探花同样风光，都身穿御赐的官帽和衣裳，春风满面。
都说那探花郎会钦点进士中容貌最盛之人，今朝的探花的确年轻端正，却比不上走在前头的状元郎俊俏清朗。榜眼则是一位三十多岁的男人，不如何瞩目。
街市两旁的夫人和少女手中拿着花，砸向骑马而过的三鼎甲，欢呼雀跃之声此起彼伏。其中，身上被砸花最多的，自然便是今朝状元。
只见那状元郎骑马的动作生疏却稳当，他目视前方昂首阔胸，儒雅俊朗之余，笑起来还有些腼腆，似乎不太适应此等众人追捧的盛况。
见此情景，路人便愈发热切地往他身上扔花。
方柳撑着脸颊打量远处动静，见状打趣道：“果真这几类人最容易让闺中少女情窦初开。”
闻行道便问：“哪几类？”
“闻大侠不读话本的么。”方柳勾唇，“自然是少年将军、新科状元、仗义游侠之类。”
闻行道：“确实不知。”
方柳打趣道：“说起来，闻大侠还能占其中一样。”
闻行道：“方庄主亦然。”
金科进士的高头大马逐渐走近，酒馆下面的人群越发喧闹。方柳摇摇看着那些人马，却似乎未将那些人群与喧嚣放进眼中，眸底唯有一汪冷冽无波的清泉。
他缓缓说道：“当然，除了这些功成名就的，还有什么怀才不遇的书生，身负血海深仇之人……也极其受欢迎。”
身负血海深仇之人，几乎便是在指名道姓说闻行道。
闻行道虽听懂了，也只当做不知：“方庄主倒是十分了解。”
方柳：“手下的丫头有段时间喜欢研究这个。”
闻行道：“原来如此。”
方柳未再与他闲聊，一来怠于开口，二来那游街的人马正逐渐走近。
真如闻行道所言，他们这段时间，竟是时常看游街，先是花魁后是状元，总坐在高处俯瞰下方的喧哗人群。
锣鼓声渐近，高头马上的清俊状元郎开始左顾右盼，似乎在寻找什么。
他拿下肩上的花，抬首寻找，终于对上了一双极其漂亮的眼。
——是意中人。
状元郎便在众人的簇拥中，凝视着窗内的人，缓缓笑了出来，发自内心。
渐渐地，往他身上砸花的行人也意识到了状元心不在焉，不知在思谁念谁。看客顺着他的目光四处张望，还真有几人寻到了方柳的身影，望见那绝世之人，登时也心神不宁起来。
方柳便无趣地撑着脸，在他路过酒馆正下方时，无声用口型对他说了句话。
——状元郎，看我做什么。
顾择龄先是慌乱了一瞬，而后展颜而笑，仍定定地寻找方柳的双眼。待到驾马走过酒馆，实在看不到了，这才依依不舍地收回目光，朝着皇榜昭示处继续前行。
金秋时节，他皇榜高中，方公子看他骑马而过。
再没有比这更好的事。
————
自顾择龄高中之后，便忙了起来，官场上关系错综复杂，作为新科状元自然无法置身事外。
因此，之后的一段时日，他都没能再与方柳见过面。无奈之下，只有托准备返乡的张园景与陆超，给方柳捎了一封信件。
信中倒也没提别的，只说自己会尽快在朝中站稳脚跟，好与方柳兑现当初的诺言，让他再等等自己。
方柳便回了一个“可”字给他，而后专注于调查承安寺的事宜。闻行道知晓之后，心情出奇好了不少，也愈发认真调查刘珏一事。
出现转折是金殿放榜五日之后。
方柳去寻找其他线索，便遣了陈安和石一潜入承安寺查看。却不想，他们不慎被人发现了踪迹，承庵寺顿时戒严起来。
萧然山庄一行人暂居的别院内，陈安和石一跪下认罪：“属下失职。”
方柳摸着杯沿，沉默思索着什么。
陈安和石一两人皆不敢起身，垂首等候发落。
室内寂静至落针可闻。
良久，方柳开口：“或许是个机会。”
陈安立刻了悟：“听小庄主指示。”
石一：“听小庄主指示。”
“原本承安寺的和尚怕是只当赈灾银风波已过，故而看起来与寻常无异，如今你们暴露了行踪，打草惊蛇，他们一定会开始遮掩。”方柳端起茶杯，缓缓饮下一口，这才继续道，“毕竟，承安寺的和尚不会无缘无故帮助刘珏，总要有些好处。”
而这个“好处”，或者是金银、或者是其他，总要留下些蛛丝马迹。
方柳：“你们再度潜入承安寺……罢了，还是我亲自去一趟，那主持有些功夫，发现你们也无可厚非。”
陈安和石一头埋得更低。
陈安：“请小庄主责罚！”
石一：“请小庄主责罚！”
方柳放下茶盏：“你们一人去石二那里领十五鞭。”
待到小庄主果真责罚他们，陈安和石一才松了口气，异口同声道：“遵命！”
“现下是白日，闻行道应该还在蹲守公主府。”方柳吩咐道，“你们将依风叫来，与我一同去承庵寺。”
依风功夫了得，轻功更是在萧然山庄的一众弟子、下属中独占鳌头。
既然闻行道不在，这次的行动，能配合方柳的便非她不可了。
陈安和石一遵命退下，领罚之前，将依风叫去了屋内。
依风进屋，欠身恭敬道：“小庄主。”
方柳言简意赅：“你换身劲装，与我前往承安寺。”
依风领命.
方柳抵达承安寺，发现此处的武僧个个气势迫人，寺院中戒备非常，就连扫地的小沙弥也神情紧绷，与之前全然不同。
这些武僧和小沙弥未必知道赈灾银的事，也不会知晓承安寺做过什么，只是对寺院的归属感，促使他们听从命令，时刻警惕。
方柳和依风各自蒙面，换了不常穿的衣裳样式，穿梭在寺院中。
因为已经来过几次的缘故，方柳记下了主持和监寺等人房间，他没有迟疑，直接来到了监寺无增的住处。
无增的住处房门紧闭，里面不止一人，正在着急地谈论什么。
便听到一人怒气非常道：“老衲方才发现，刘驸马寄过来的书信早已不翼而飞！”
另一人急声说：“何时丢的？！”
“老衲如何知晓？！”
这自称“老衲”之人，便是监寺无增。
另一人方柳没有印象，似乎并非寺中之人。
方柳小声嘱咐依风：“你小心在寺庙中转转，看是否有房间守备相较其他更加森严，或者瞧一瞧是否有树下、井底之类的地方，也有僧人把守。若果真有，便立刻过来禀告于我。”
如今承庵寺正处于戒备状态，看守最严密、诡异的地方，便越有可能藏有线索。
依风轻功上佳且心细谨慎，能避免被人察觉，却还不到能来去自如的地步，只能慎行。她点头应下，便按照方柳的指示，在寺庙中寻找疑点。
方柳则留下了听无增和尚和另一人着急地互相推卸责任。
监寺无增质问：“是不是你败露了行踪？”
“如何是我！”那人反驳道，“郭征才醒来没多久，我怎么敢轻举妄动。”
这人竟是武林盟的人，果然不出他们的预料，武林盟中有里应外合的叛徒。
“郭征有何动静，还未放弃追查赈灾银之事？”
“他当然不曾放弃，毕竟朝廷不仅想让江湖中人背这口黑锅，还欲动武林盟的根基，他不可能无动于衷。郭征只要一日是盟主，武林盟的总舵就不可能撤离雁山镇。”那人说道，“不过他身子不适，每日都在整理庶务，将调查一事皆交于我，每日问一问，我便随便答一答。”
听到这里，方柳已经可以确定屋里的第二个人是何身份——便是武林盟的二长老。
郭征本就对那二长老多有怀疑，这些时日始终在演戏，装作担忧着急的模样，不断试探二长老。二长老不知闻行道和郭山另外查案的事，只当自己藏的很好，骗过了郭征的眼，骗过了整个武林盟。
无增忿忿不平道：“郭征此人果真棘手，早该除去……”
二长老阴森一笑：“呵，若我是武林盟主，哪还有这么多事？”
无增问说：“你既然想做盟主，为何不干脆参加武林大会？”
二长老摇了摇头：“没那么简单，我已年过半百，武林盟之人更愿意选择年轻有为的。况且……我要做盟主，也不是做几年便满足了，凭什么武林盟的盟主要时常更换？我要做，便要像几大门派的掌门一样，在这位置上待上几十年！”
没错，这便是他与朝廷、与承庵寺合作的原因。
他要长久地做武林盟主，再把那些不肯加入武林盟的江湖势力全部纳入麾下，为他所驱使。
他要做统管武林的第一人。
房顶上的方柳闻言，在心底冷笑一声：痴心妄想，尚不知能活几年，想的倒还远。
“郭征那家伙好命啊！”无增语气阴郁，“中了奇毒没有立刻去世，还能碰上医仙谷的人外出历练，且还真给他请来了，不是说医仙谷的医者都无视他人性命的么？”
提及此事，二长老也觉得万分可惜，人竟没死：“我听说大长老虽让闻行道去请人，但最后成功将人请回来，却是萧然山庄方柳的功劳。”
“萧然山庄？上一任庄主是方振宇么？”
原以为屋内只有两人，待到第三人发声，才发现屋内竟还有第三人。
无论是二长老还是监寺无增，即使没甚动作、不曾出声，方柳仍旧能凭借他们的呼吸，找准他们所在。但这第三人静息的功力练到了极致，仿佛与空气融为一体，竟让人难以察觉。
能做到这一点的，唯有承安寺内日夜敲着木鱼、诵经静心，身怀六七十年功力的主持无明了。
不过还好，除了对方这静息功夫的确令方柳高看外，他并无其他担忧之心。因为以他的武功，哪怕对上无明，亦有胜算。
就算被发现，三人一同围攻，他也能带着依风全身而退。
屋内，无明问过之后，二长老回答：“没错，就是主持想的那个萧然山庄。”
无明缓缓道：“老衲曾见过方振宇一面，绝非常人。而这后继者方柳，老衲虽未曾见过，却听过他不少传闻，竟比他叔父当年更加出类拔萃。那些传闻，想必都是实情。”
无增未与方柳打过交道，二长老虽是武林盟中人，但回盟的时间较晚，回去时方柳已离开了武林盟。正因如此，他们皆对无明这般高看萧然山庄感到讶异非常。
虽然萧然山庄威名已久，可无明主持毕竟是活了七十岁的前辈，怎么会将那区区小辈放在眼中？
二长老问：“萧然山庄的人果真这么厉害？”
“呵。”无明嗤笑一声，捋了一把胡须，“你们或许不知，当年的无名剑客也是方家人，可惜锋芒毕露死得太早。”
其余两人闻言果然大骇。
屋顶上的方柳眼中神色也冷了下来。
他心中思忖：漏网之鱼。
“知晓此事的人不多。”无明道，“除老衲以外，皆死了。”
就在此时，一道人影悄无声息地落在方柳身侧。方柳起先当是依风，但下一刻，他便察觉到身旁人的气息与依风不同。
那人竟还要去捉方柳的手腕。
方柳袖口滑出一柄匕首，猛然反身刺向对方脖颈。
为了不被屋内之人察觉，他的动作轻且快，急速逼近对方身前，匕首的利刃瞬间抵在其颈间。这一番雷霆万钧的动作，使得他蒙面的丝巾随气劲散开，露出绝艳的面容与殷红的唇。
两人本就靠的极近，丝巾一旦坠落，呼吸几乎只在咫尺之间。
方柳本人自有一股清淡的冷香，需要靠近后仔细嗅闻才能察觉。而一旦察觉，便会不可避免地深陷其中，痴痴然追逐那撩人的气息。
他握刀时神色清冷孤绝，如仙人般居高临下，使得伊人之美更添一份惊心动魄，那仿佛能摄人心魂的容貌气度，只让人觉得下一刻便要融进他岑寂无情的眼底。
死也无憾。
刀尖尚抵在颈前，锋利至极，只稍往前半分便可见血封口。可被刺之人的眼底与鼻息间，却唯余香色而已。
来人是闻行道。
他凝视方柳，沉声低语：“……是我。”
仔细分辨，还能听出那冷硬的声音中，竟有几分轻颤。
第045章 证据
方柳眼底的冷意未消, 他手中的刀刃仍旧抵在闻行道的侧颈。
刀尖之下便是皮肉，闻行道却顾不得冰冷的刀刃，因为他能感觉到自己皮下的血液正在逐渐沸腾, 脉搏与心跳前所未有的清晰, 某种鼓噪、强烈之情, 在一瞬间填满他的胸腔。
方柳微微朝后，与他拉开了几分距离。
即便如此，两人离得仍比寻常时候更近些, 闻行道还能嗅闻到那若有似无的香气，将那精致的面容看得分明。眼前人的眼睫纤长微微上翘，肤若凝脂冷白透明, 眼角眉梢却稍有红意, 唇珠一点胭色，衬着那张脸越发勾人心魂。
闻行道呼吸渐沉渐重。
他心底发热, 不自觉循着那诱人的气息，不顾危险的刀刃, 倾身逼近了方柳。
下一瞬, 闻行道的脖颈上便留下了一丝血印，一滴血顺着脖颈淌下。
刺痛感成功令他回神。
方柳未收回匕首, 而是在咫尺的距离内，盯着闻行道的眼，无声启唇：帮我将面纱系上。
闻行道微怔，心弦又被拨弄了一下，片刻后才捡起坠落在他脚边的丝巾。就连被方柳短暂戴过的丝巾，竟也沾了他的冷香, 令闻行道不禁冷着脸，用指腹悄悄摩挲了一番。
不知眼前人的发肤, 是否如这帕子一般柔。
……或许，比丝帕更香而软。
闻行道的思绪越发不受控制。
方柳又用唇语催促：系上。
闻行道便听他指示，无视刀刃，拿起丝巾贴近方柳。他未曾为谁做过这种事，动作颇为生疏，僵硬地将手绕到方柳脑后，神情格外认真。
系上丝巾后，方柳的容颜隐了大半，唯余一双洞明的双眸。这半遮半掩之下，却显得他的眉目分外艳绝，非是凡尘俗世中能窥见。
闻行道颈间尚架着匕首，他深深望进方柳的眼中，须臾之间，似乎深谙了一个词。
何谓——刀尖舔蜜。
重新蒙了面，方柳终于收起匕首，而后伸出一根手指，用力按在闻行道侧颈的伤口上。
“疼么。”
闻行道不动声色：“尚可。”
“闻大侠下回小心些。”方柳撤开手指，动作慢条斯理地用闻行道肩侧衣衫擦净指尖血迹，这才淡声说，“否则刀剑无眼。”
方柳的攻击乃是下意识而为，闻行道不知在想什么，丝毫没有戒备和躲闪的意思，只亏得方柳使武器如操控四肢般熟练，在最后一刻停住了攻势，否则此时早该鲜血四溅。
他这是在警告闻行道，下回出现便出现，莫要意图触碰他。
方柳不喜他人随意触碰自己。
闻行道眸底的深色渐渐褪去，他毫不在意颈边的伤痕，任其又淌下一丝血痕，神情自若地从怀中拿出一块方帕，学着方柳的模样，蒙了面。
在两人僵持的短暂时间里，屋中三人已聊了不少。方柳可一心二用，用匕首抵着闻行道之余，仍旧将主持无明后来的话听入耳中。
原来这无明大师，当年也是将要参与围剿独行剑客之人，因为他那时便与官府有所勾结。许多时候，他虽不亲自出面，却总有其他办法帮着佞幸伤天害理，手中件件桩桩的脏污事不少。
与他相熟识的官员和江湖中人，不少都在独行剑客的刺杀名单中。正因如此，那些人急吼吼寻到他，请他出手帮忙对付那剑客。
前期无明的确承诺了要出手，因为他只觉得对方是个闲散游侠，就算杀了也翻不起什么大风浪。但就在围剿任务开始的前夕，他忽然得到消息，说那人其实是萧然山庄方振宇的大哥，并非无名小卒。
这样一来，倒不好下手了。
无明知此消息后，未告诉其他人，而是悄然藏在心底。他寻了个法子，以承安寺的名义进宫为皇帝、太后诵经，为今上诵经要诵满七天七夜才可离开，自然便无法加入围剿行动。
谋划时并未大肆张扬，而无明作为背后的推动者习惯神龙见首不见尾，避免让人逮到马脚，因此在当初那些人死后，便再无人知晓他也曾是那事的发起者。
此时，屋内的谈话仍在继续。
无增道：“主持为何告诉我等？”
告诉他便也罢了，此时还有一个武林盟的二长老。尽管此次他们有合作，可对方的立场并不分明，时刻都有背叛倒戈的可能。
“哼。”无明闭着眼冷冷嘲讽道，“此去经年，老衲的九玄杖法已经突破第九重，方振宇也已死的干干净净，就凭那年仅二十初的方柳，能奈我何？”
无增闻言，堪称大喜过望：“主持竟将那九玄杖法炼至九重了？！”
从其语气中不难看出，他对主持无明倒是忠心耿耿，此番惊喜并非作假，而是真心实意。
无明抚了抚胡须：“正是。”
二长老也谨慎了几分，问说：“我怎么记着，主持月余前还卡在第八重？”
“前几日突破的。”无明看他一眼，“二长老多来承安寺与老衲叙旧，日后便不会消息滞后。”
那监寺无增日日在寺中待着，也不见提前知晓此事，分明是无明故意隐瞒，哪来的滞后不滞后一说。他之所以要说此番话，不过是敲打二长老，让他莫要心大越过承安寺。
当初双方之所以结盟，是因为无明想在朝廷中拥有更有权势，而二长老想取而代之成为武林盟主，本是各取所需各城其事。但自从合作以来，二长老的野心逐渐膨胀，还未当上盟主，便对各种闲散势力虎视眈眈，甚至看见承安寺从朝廷那里得来的好处后，也起了避开无明单独勾结官府的心思。
无明老谋深算，便是故意等大功练成，好敲打他。
二长老只能忍了，顺势夸赞：“不愧是无明大师，功夫登峰造极！”
听到此处，房檐上的方柳眼中闪过杀意。
闻行道看向方柳。
方柳未看他，只凝视屋内无明苍老的脸，启唇平静道：“我要无明的命。”
闻行道答说：“方庄主请随意。”
杀掉无明，定然会引起混乱，只怕到时又要扣在武林盟的头上。闻行道却未阻止，杀便杀了，后续将证据处理干净便好。
死无对证，便无法定罪。
“宽心。”方柳道，“不会影响武林盟查案。”
他答应郭征帮忙调查赈灾银一事，尽管别有目的，却也已算足够上心。
反正武林盟要的是一个清白，是朝廷不再干涉总舵驻地；朝廷看中的是银子和拿捏武林盟，并非谁的性命。无明死后，只要没有证据证明刺杀者是谁，那就换一个人来做主持便可，左右此地仍叫承安寺。
屋内，无明向二长老再三确认，此次有人之事并非武林盟所为。既如此，究竟是何人忽然刺探承安寺？
三人一时想不出头绪。
为免被武林盟的人察觉，他们的密谋未持续太久，不多时二长老便匆匆离去。二长老走后，闻行道未急于离开，而是继续全神贯注窃听下方动静。
无明和无增没有再聊私密之事，他们正谈论寺院内守卫问题，说要让所有弟子轮流戒备。
约摸过了一刻钟，依风落在了方柳身侧，朝他做了个手势。方柳见状，看了闻行道一眼，闻行道立时意会。
三人便暂时抽身离开此地，藏在寺外的树林中，这才放心交流。
依风从袖口掏出一角封条交于方柳。
方柳定睛看去，发现那果真是此次赈灾银的封条，该是贴在箱子外封口的。
看来承庵寺帮朝廷贼喊追贼之后，得到的回报中有赈灾的一部分银钱。想来那赈灾银大头被朝廷收回去之后，小头便赏赐给了寺院。
方柳：“在何处发现的？”
依风答说：“后山脚的高山榕下，土为新翻，应是匆匆忙忙藏到了此处，没留意断了一角封条，盖在掩饰的叶子下。我不敢多留，拿上封条便赶紧过来了。”
后山脚的高山榕下，先前方柳和闻行道也曾探查过那地方。
那里泥土没有翻过的迹象，想必是陈安他们行踪败露后，寺庙的人重新藏匿的缘故，原来的银钱应该没有埋入泥土，而是藏在不知名的房间暗格内。方闻二人暂时还未寻到所谓的暗格，对方倒不如按兵不动，放在旧处总比重新埋藏稳妥，现下反而让他们抓了个正着。
慌乱果然最易让人露出马脚。
方柳称赞：“做得很好。”
依风忙欠身：“谢小庄主。”
方柳将封条以及刘珏的信皆递给闻行道：“有了这些便有了证据，哪怕他们重新挖出箱子，你们到时将封条再给他们埋回去便是。”
如此一来，哪怕不能拿那皇帝和刘珏如何，也能让承安寺撇不清干系，让对方放弃逼迫武林盟的想法，重新井水不犯河水。
闻行道接过封条：“闻某先行一步，回武林盟给义父报信。”
二长老已经走了快两刻钟，他要赶在其之前回去，将对方的内奸身份告知郭征，避免武林盟中的其他人被其套路，也好让郭征放心大胆地寻证据将之定罪。至于封条，便当做证据向张大人施压，让其搜查承安寺，必须立即搜查，且要带着武林盟的人，否则便是心中有鬼。
之后朝廷要怎么处理此事，是否要让承安寺背锅，他们暂时无法干涉。总之，要先将武林盟摘出来，洗干净罪名。
闻行道说罢，却没有立刻飞身离去，而是静候方柳回答。
方柳打趣：“闻大侠想去便去，不必与我报备。”
闻行道沉默片刻，忽然问：“那想来呢？”
“尚阳城并非方某管辖，若想来，谁能拦着闻大侠不成。”
“只怕方庄主的刀剑无眼。”
“那便——”方柳说，“离我远些。”
————
闻行道轻功比二长老好上太多，且二长老并没有全力赶路，满心以为他背叛一事隐藏的很好，因此闻行道比二长老早回去半个多时辰。
郭征拿到证据，再听闻行道说其所言所闻，深叹了一口气：“我自认待二长老不薄，不曾想他竟有如此野心勃勃，还妄图勾结他人陷害武林盟！ ”
“这次能发现亦是意外。”闻行道解释，“我从公主府归来去寻方庄主，听闻陈安犯了错，引起承安寺的怀疑，便立刻赶去了寺庙。二长老想必也是听了此消息，坐不住身，这才让我等逮了个正着。”
郭征沉思片刻，道：“若能就此将武林盟撇清，刘驸马的事你暂时先别查了，现在不是你暴露在朝廷眼中的好时候。”
闻行道：“我有分寸。”
郭征拍拍他的肩膀：“这次麻烦你了，自你纵夕刀大成后，我便未曾帮过你什么，反而总要你做事。这武林盟的担子，本也不该你来承担……”
“义父言重，此次方庄主帮了不少忙。”闻行道说，“时间不等人，不如立时解决此事。”
“也好，待此事了了，我定再去重谢方庄主。”郭征颔首，“你先去寻大长老和三长老，让他们拿着证据找到张大人，向他施压彻查承安寺。不过此次便先只暴露封条之事，刘驸马的信件先压在手里，不要声张是你们拿到，只说仍旧怀疑承安寺，谁知今日随便去逛了逛便捡到封条。”
至于对方信不信……根本不重要，因为张大人心中其实早有了计较。
所有说辞不过皆是为了寻个合适的借口罢了。
闻行道：“我明白。”
“至于我，便留在武林盟等二长老回来。”郭征又说，“不仅要拖住他，还要与四长老等人一起定了他的罪。”
闻行道提醒说：“今日，告知所有弟子不要独行，最好有个正大光明的理由，证明自己未离开过雁山镇。”
郭征疑惑：“为何？”
“主持无明。”闻行道平静说，“恐怕活不过今夜。”
郭征忍不住“嘶”了一声：“……这、这是？”
武林盟以外之人，此时还在尚京这一带、能刺杀无明的，他能想到的唯有一个人，便是方柳了。
闻行道：“正如义父所想。”
郭征不禁感慨：“果真是英雄出少年。”
便是他中毒前全盛的时候，也不敢轻易对上无明，盖因胜算太低。
方才听闻行道所言，那主持无明如今已将九玄杖法炼至九重，武功比从前更高深，方柳竟还要杀他。
论练武的天赋，无论是闻行道还是方柳，都令郭征瞠目且艳羡。若是他们活在郭征那一辈，哪还会有几大门派能风光的时候。
其实早先初初调查赈灾银一事时，若不是闻行道因私事外出，不在武林盟，而郭征自认为他们能解决，便未将其叫回来帮忙，又怎会有后来这些琐事。
若是早让闻行道来调查，定不会大意中毒，也不会耗费这许多时间。
时至今日，还不是让闻行道放下了手中私事赶回武林盟，之后又是求医求药，又是此处调查，费了比原来更多的功夫。
郭征不放心道：“方庄主虽是英雄出少年，在武学上是天妒之才，却也该谨慎些，毕竟那无明并非善类。”
“无事。”闻行道沉声说，“我会帮他。”
尽管方柳大概用不上他。
郭征：“……”
一时间他还当自己出了幻觉，竟听闻行道口中听到说要帮他人。
要知晓，因为幼时亲眼目睹闻家惨案的缘故，闻行道自小便沉稳冷寂，一心执念复仇。他甚少浪费时间主动帮扶他人，只会对郭家人伸出援手，因为郭征是对他有救命、教养之恩的义父。
闻行道：“义父不必多想，不过是报答赈灾银一事，寻常钱财想必对方也看不上眼。”
他这番解释，与其说是讲给郭征听，似乎更像是讲给自己的。
第046章 尸首
闻行道寻了大长老和三长老, 将封条给了他们二人，并传达了郭征之言，让他们去寻张大人。至于刘珏寄给无增的信, 闻行道握在了自己手中, 只告知了他们此事。
大长老点头：“你这样做是对的, 信件放在你那里我们更安心。我和三长老便先去寻张大人，向其施压，争取不打乱郭盟主的计划。”
三长老面色郑重：“事不宜迟, 我们尽快行动。”
“好。”大长老应下，看向闻行道，“你呢？”
闻行道：“我去处理其他事。”
去承安寺, 帮扶方柳。
在去寻找方柳之前, 闻行道先去给郭山传了消息，让他现在便往南走, 当夜将自己在他城的消息传出去。他和郭山原本就是以外出有事的名义，偷偷调查赈灾银一事, 如今做出在外地的合理掩饰, 也是顺势而为。
至于他自己，自有人假扮以引开他人视线。
只要证明他们两人今日不在尚阳城和雁山镇便可。
就在大长老、三长老寻到张大人之时, 二长老也回到了武林盟。
郭征和其余几位长老动作甚快。
因为确认了二长老奸细的身份，郭征便不再有所顾虑，给他留情面，直接带人去彻底搜查了二长老的住处，倒还真搜出些对方内奸的证明，包括信件、钱财等物。
正所谓铁证如山。
因此, 二长老回来之后，便直接被缉拿捆绑起来, 接受郭征与其他长老问责。
武林盟中自有一套拷问、惩处叛徒的法子，比之大理寺的酷刑不逊多少，纵使二长老武功高深，能忍常人所不能忍，也终究抗不过严厉的拷问，将自己的谋算全盘托出。
四长老冷哼一声：“早看你行为举止有异，还当是练功练入魔了，未曾想到原来是心底有鬼。”
二长老双手被绑在身后，困在铁柱上，身上衣衫褴褛伤痕累累。他吐出一口血来，开口已是气若游丝：“呵，没想到郭盟主，咳咳……还是让闻行道那小子去调查了。是我不够谨慎，以为你顾及身子，所以放下了此事。”
“那你还是不够了解我。不过，我又何曾了解过你。”郭征道，“我在武林盟二十载，做了两任盟主，与你也算是相识多年。你不服我，我不说什么，这江湖上，哪个人不是各有心思？但我不曾想到，你竟如此下作，勾结外人陷害江湖中人、逼迫我武林盟！”
五长老同样义愤填膺：“如今天下不太平，江湖之中也是牛鬼神蛇混杂，我们武林盟致力于肃清江湖，你却在胡作非为搅起混水来。原先大长老说对你有所怀疑，我还以为你们是意见相左，没想到你真是这样的人！”
“呵，事已至此说那么多做什么。”二长老认了命，“要杀要剐，悉听尊便！”
“好一个悉听尊便。”郭征道，“那就按盟规处置！”
便有人上前，将二长老筋脉寸寸碾碎，废了他一身武功.
另一边。
张大人抵不住一众武林高手气势汹汹的质问，在向上面禀告了此事之后，只能妥协，带人去搜查承安寺。大长老和三长老领着几名武林盟弟子，随他一同前去。
搜查之后，他们果真在指定的地方，挖出了被埋葬的一万两官银。
搜查前，张大人街到密令，让他尽管查，查出证据后便将所有的过错都推到承安寺头上，其他不必多想。张大人本还担心，若是那主持和监寺等人从中作梗，他该如何行事。
未曾想抄查的过程中，唯有两名不明所以的大师站了出来，询问他们是何情况。
这两名大师是寺院中的高僧。
观他们神情，似乎对赈灾银一事一无所知，听说朝廷要搜查，也未曾有什么抗拒之心，只以为是有刺客潜入了此地，很配合地放任了官府彻查。
因此，当被埋在榕树下的一万两官银被挖出来后，他们两人大惊一跳。
其中一位僧人道：“这、这窃贼何时将此物埋进我承庵寺的！”
张大人冷笑：“哼！既是在承安寺发现的，自然是承安寺的人做的，难道还有人故意栽赃你们不成？来人，将承安寺的和尚都拿下！”
此话一出，大长老和三长老便知晓，朝廷这是要完全让承安寺顶罪，摘除自己的责任了。
彼此心知肚明之事，便不必继续追究。两位长老站在一旁，看着官府抓人。
为了避免承安寺的僧人反抗，暴露出与官府勾结的证据，上面特批张大人带了数百精兵，将寺庙围的严严实实。
寺庙中武功最高深的主持无明迟迟未曾出现的缘故，缉拿变得无比顺利。
但不知道为何，张大人心中却渐渐不安起来。
他环顾四周，指示身边的官兵道：“传下去，将寺庙的每间屋子都搜查一遍，不要漏捕任何一名僧人！”
官兵便皆去搜查。
不一会儿，忽然有名官兵匆匆跑来，大声慌忙禀告道：“大人不好！主持和监寺都被人杀了！！”
张大人大惊失色之余，想的竟是：甚好，这样一来，便更好定承安寺的罪，向上面交差了。
他对那官兵说：“快，速速带我去看！”
无明和无增死在了主持的房间里。
他们的喉咙皆被割下一块皮肉，湍湍的血淌了满地。除此之外，死状倒算不上凄惨，因为下手的人过于干脆利落，尸体只瞪圆了双眸，眼中仍残留震惊万分的神色。
张大人：“凶手何在……”
跟随而来的大长老同样震惊：“这剑法怎么似曾相识……”
说到这里，他和三长老对视一眼，从对方眼中看出了同样的疑惑。
张大人疑惑：“二位知晓？”
大长老道：“像是传说中独行剑客的剑法。”
张大人对江湖中人知之甚少，问说：“独行剑客又是哪位大侠？”
大长老随意解释了两句。
张大人闻言，不解道：“那独行剑客不是死了么，怎么还会说是。”
“我曾见过被独行剑客用太微剑杀死之人，正是这样，一剑封喉不留余地。若是仔细查看，还能发现伤口处有一丝青色，那是太微剑独特之处，为每一个剑下亡魂留下独特烙印。”
张大人便差使人上前查看，发现尸体伤口处的确都有青色的线。
大长老提醒了一句：“想来二人之死是因为江湖恩怨，遇上仇杀了，正所谓江湖事江湖毕，此事张大人还是不要声张，免得惹祸上身。”
张大人连连点头：“……明白。”
连今上都要设计威胁武林盟，才可能让他们离开雁山镇，其他人又怎会故意招惹江湖中人。若不是上头的大人施压，他都不想和武林盟打交道，一个个皆是喊打喊杀的凶悍武夫。
————
萧然山庄等人租住的宅子中，方柳正在慢条斯理地擦拭太微剑。
闻行道忽然出现在院中。
他隔着窗子，看向屋内的方柳，静静看了他片刻之后，这才说道：“看来，闻某来晚了。”
方柳：“闻大侠到此，所谓何事。”
闻行道：“帮你。”
方柳轻笑一声：“不必。”
闻行道问：“方庄主用的是太微剑？”
“如你所见。”方柳边擦拭剑锋边说，“是太微剑。”
闻行道：“看来我的担心是多余的。”
方柳停下擦剑的动作，意味不明地看向他：“担心什么，我打不过那主持？”
闻行道平静说：“并非小瞧方庄主，只是以防万一。”
方柳放下太微剑，用指尖弹了弹太微剑的剑尖，悠悠然说道：“那主持无明待在安乐窝里待的太久了，早已忘记与人死战是何意味。九玄杖法炼至九重？呵，若是能碾压对方，倒的确厉害；若是原本便旗鼓相当、或弱于对方，结局只有一死。”
那无明确实有些功夫，却只在他手上走了十几招，便命丧一线。
因为他太依赖于内家功夫。
闻行道语气无甚起伏地称赞道：“方庄主武功已臻化境，天底下罕有敌手。”
方柳对他的赞扬无动于衷，反倒朝他扔了本书。
闻行道一把接住，疑惑地看向方柳。
方柳：“《九玄杖法》秘籍，正所谓尖□□一线、棍杖扫一片，就送闻大侠了。”
闻行道：“《九玄杖法》是一流功夫，方庄主不如自己留着。”
“不必。我只使剑，各式各样的剑。”方柳懒散道，“况且，我只习自创的功夫，怠于步他人后尘。”
所谓自创，远难于继承前人功法。
如今世上的许多武功秘籍，都是前辈们一代代摸索改进而来，凝结了无数人的时间和心血，其中艰难可想而知。但方柳却如此轻易地说他只习自创的功夫，怠于步他人后尘，语气平淡至极，仿佛那并非什么大不了的事。
唯有武学天才敢如此恃才傲物了。
闻行道将手中的《九玄杖法》放在桌面上：“谢过方庄主，我只习闻家功夫。”
他习的是闻家的纵夕刀法和御马之术，在闻家人被灭门之后，他也曾对这两本闻家秘籍进行改进，仅仅只是如此，便被郭征夸赞了许久的“天资卓越”、“习武奇才”。
与方柳不同，闻行道即便有自创武功的能力，也不会舍弃闻家刀法，只会不断改进功法，因为那是闻家的传承。
闻行道说：“萧然山庄难道没有传承的功法。”
“自然有。”方柳淡淡道，“学是学了，但只有叔父在用。”
他和他父亲都使的自创剑法。
方柳使剑讲究一个快字，而他父亲则讲究刚柔并济。
纵横江湖，谁人没有自己过往和规则，闻行道便不再过问此事，只说：“无明的尸首可在承安寺内。”
如果尚赶得及，他便找人将尸体处理了，避免朝廷的人一时想不开要调查此事，最后查到方柳头上来。虽然闻行道也知晓，以方柳的性格，不可能给对方这可趁之机，但他总想为方柳做些什么，否则心中难安。
“何止无明，无增的尸首也在。”方柳看向那柄太微剑，“太微剑从不杀无辜之人，也从不放过眼前恶徒。”
闻行道：“为何？”
“你道这寺庙为何叫承安寺？因为原该是承庵才对。”方柳道，“这里本住的是比丘尼，却让恶僧杀尽了。”
闻行道凝眸沉思：“两具尸首……”
方柳瞧他一眼，看出了他的心思，玩笑道：“闻大侠难道还想帮我处理作案现场不成？晚了，现在尸体已经被人发现了。”
闻行道：“方庄主不怕？”
“怕甚。”方柳平静道，“斩尽恶人者，只会是独行剑客。”
第047章 赴宴
几天后, 承安寺抢掠赈灾银一案闹得沸沸扬扬。
无论是尚阳城还是附近村镇的百姓，皆是不敢置信：在他们心中正气凛然的佛家高僧，竟是抢夺朝廷赈灾银, 不顾灾民安危之人？！
如此贪图钱财的僧人, 给寺庙中香客祈的福又怎么可能成真？怕不是要福转祸。
一时间, 许多百姓皆扬言要去承安寺闹，让寺中的僧人赔偿他们香火钱。
官府站了出来，说抢劫赈灾银的唯有其中几个大和尚, 剩下的僧人都是不知情者，过几日今上会从其他寺庙再请来一位高僧坐镇承安寺，让百姓们不必惊慌。
赈灾银被劫一事这才算是尘埃落定, 可“追回”的钱财却只有一万两白银, 剩下的却不知所踪。朝廷又追加了几万两，重新派人护送赈灾银南下。
至于主持和监寺被杀一事, 则未曾走漏任何消息，百姓只以为他们被官府处置了。
事已至此, 似乎所有事情都已经解决.
这日, 郭征亲自来邀请方柳前往武林盟赴宴。
经过这些时日的调整，郭盟主的脸色看起来比先前好了许多, 虽然仍旧有些气虚，但已经可以随意使用内力，武功也恢复到了中毒前的七成。
依风为方柳和郭征倒了茶，识趣退到一旁。
郭征向方柳敬茶：“此次之事，还要多谢方庄主帮忙。”
“举手之劳罢了。”方柳道，“郭盟主不必言谢。”
郭征哈哈笑道：“方庄主果真是年少有为、侠肝义胆啊！”
方柳：“郭盟主过誉。”
寒暄片刻, 郭征继续问：“方庄主在这雁山镇也待了一段时日了，可有什么不习惯的地方？”
“雁山镇人杰地灵, 没什么不习惯的。”方柳反问，“郭盟主特地来此，所谓何事？”
“为表达谢意请方庄主前往武林盟赴宴。”郭征笑笑，没有一点派头，“敢问方庄主可否赏脸？”
方柳拱手：“那便恭敬不如从命了。”
————
武林盟内。
自二长老之事发生之后，武林盟对内的管束越发严格起来。武林盟内，来往的弟子比从前更精神抖擞，想来这些日子没少□□练。
踏入大门，郭征和方柳还未走几步，忽而一道倩影便扑了上来，伴随着一阵娇俏的笑声，投入郭盟主的怀中。
来人是穿了一声缇色衣衫的郭琦儿。
郭琦儿略施粉黛，瞧着是好生打扮了一番的，她向郭征笑着撒娇：“爹爹，您怎么出门去也不带着琦儿，上次您还答应说要带我玩乐呢！”
郭征厉声道：“莫要胡闹，还有贵客在。”
闻言，她目光游移地看向方柳，而后红着脸从郭征怀中退了出来，似羞似怯地说道：“哎呀，是方庄主，方才、方才竟是没有注意到！”
郭征和方柳两人并肩同行，方柳又是人中龙凤，站在那里便独树一帜，怎么可能没有注意到。
看了眼自家女儿这难得一见的娇态，郭征几乎是瞬间便明白了她的少女心思。
一时间，他担忧起来。
方柳如此出色，爱慕者如过江之鲫数不胜数，自己女儿在其中恐怕算不上绝佳之人。可郭琦儿性子娇蛮，又被武林盟的长辈和师兄们宠坏了，脾气一顶一的执拗，若果真动了心，轻易更改不得。
想到这里，郭征又看了看方柳神色，发现他只是平静如常地同自家女儿问了声好，没有任何其他情绪，便知女儿的情思只怕要赋予东流水了。
郭征训斥了郭琦儿一声：“琦儿，有贵客上门，你却如此莽莽撞撞，成何体统？去，将盟规抄五遍，晚膳开始前拿给我！”
郭琦儿闻言，眼中讶异不解：“爹爹，您、您怎么能这样？！”
“我是你爹，罚你抄几页盟规怎么了？”郭征走过去，挡住了郭琦儿的视线，“再胡闹，就给我抄十遍！”
郭琦儿瘪了瘪嘴，悄悄抬眸看向方柳，欲向他求救，抄书什么的她才不想做呢。可她一转身，却见方柳只是静静含笑看着她和父亲，没有出手和开口的意思。
她回回一瞧方柳的面容，便要面红失神目光游离片刻，这回也不例外，尤其方柳还笑着……他不该笑的，因为他一笑便让人如见杏雨梨云、花明柳媚，眼底尽是春日。
眼见她越发春心萌动，郭征咳了一声，郭琦儿仍是没回神。
这时，迎面忽然走来一身形傲然挺拔之人，他气势飒爽逼人，令人不敢直视。他走到三人面前，看着郭琦儿冷冷说了句：“又在做什么？”
郭琦儿瞬间蔫了，不敢再胡闹：“……大师兄，我迎接贵客呢。”
闻行道：“贵客何时需要你迎接？”
郭琦儿嘟囔：“我怎么了，我挺好的啊……”
闻行道不再理会他，朝郭征和方柳颔首示意。
郭征脾气甚好地笑道：“不闲聊了，咱们进去吧。眼看天色渐晚，再聊下去晚膳要赶不上热乎的了。”
几人便往待客之处走去。
郭琦儿缀最后头，闻行道原本比她快了几步，不知何时走到了郭琦儿身前方，目视前方低声警告道：“日后面对客人时再胡闹，便去练功房面壁思过。”
郭琦儿不服气：“我哪里胡闹了？”
闻行道侧头扫了她一眼：“不用遮掩，你的那点心思，义父和我都看得清楚。不过你们二人不可能成，你最好将心思咽下去，忘干净。”
他这么一说，郭琦儿更不服了，她扭头看向一旁的草木，执拗道：“……我不。”
闻行道似乎是叹了口气，问：“他何处好？”
闻言，郭琦儿瞪圆了杏眸，似是惊讶闻行道居然会问出这样的问题。
她打量了一番走在自己身前的大师兄，不仅感慨道：“大师兄，难道你果真不是人么？”
闻行道冷冷扫她一眼。
郭琦儿顿时抿住嘴，小心翼翼瞅了他几眼，确定他没有生气后，这才凑到他身旁，低声问说：“大师兄，难道你不觉得方庄主煞是好看么？我从未见过如此好看的人！”
说着，郭琦儿忍不住红着脸家感叹：“这世上再找不出比他更俊朗，更合我心的如意郎君了。”
闻行道默不作声。
郭琦儿见状疑惑道：“大师兄莫非真不觉得……”
闻行道神色平淡，又问了一遍：“所以，到底何处好？”
这一下，可将郭琦儿点炸了，也没有发现闻行道眼底的动摇。
“他若不笑，是高山白雪；他若笑了，便是韶光淑气。”郭琦儿愤愤不平看向闻行道，“大师兄你说说，又有哪里不好了？！”
平日里郭琦儿哪敢这么与闻行道说话，现下是怒火上头，根本想不起这么多了。
闻行道却也未曾立刻反驳她，不知在想什么。
这时，走在前方的方柳倏而回眸，调笑地看着他们二人：“若要夸方某，还是小声些好，否则我倒不知该不该害羞了。”
郭征也是神色难言看着郭琦儿，心想之后后定要将她好好教育一番。当着本人的面，说什么“如意郎君”之类的话，未免太不知羞。
郭琦儿脸颊与耳根霎时爬上粉色：“可……我、我是真心的！”
方柳便笑笑：“那就谢过琦儿姑娘夸奖了。”
郭琦儿脸更红了。
她只顾着羞怯，却未发现方柳与她说话时，只有对姑娘家的尊重，无半分其他意思。
唯有闻行道，看向方柳笑眼，想到郭琦儿方才的话。
他笑是——
“有幸窥得冰消雪融。”
“嗯，什么？”
方柳看向闻行道。
其余人也看向他。
闻行道微怔，方才竟忍不住将心中所思说了出来。
第048章 母子
面对众人的目光, 闻行道只说：“无事。”
他神色实在过于坦然，似乎方才出声的并非自己一般，便这么轻描淡写地将这事岔了过去。
方柳倒也不追问, 想来今日对他并不十分在意。
他总是如此, 随缘兴起, 随缘兴衰。
想作弄人时，轻易便能让对方手足无措，还无法生出反抗厌烦之心；怠于理会谁时, 又会让那人心焦、坐立难安，反复思索是不是自己有何处做得不对，因此才入不得他的眼。
总是难以捉摸, 才更让人沉迷。
有人迷恋他的色相, 也有人因他诡秘而着迷.
除二长老之外，武林盟的众长老皆参加了晚宴, 郭盟主、闻行道、郭山、郭琦儿也坐上了主桌。
想来那二长老已经被悄无声息地处置，日后再见不着了。
江湖儿女从来大碗喝酒大口吃肉, 武林盟在宴请方柳的时候, 也未曾讲究什么太繁琐的规矩。酒桌上，众人不论辈分, 一一向方柳敬酒，感念他从郭征中毒以来，对武林盟的仗义相助。
方柳大方全接，并不推阻，酒量何其惊人，更让几人高看几分。
原本知晓方柳要来武林盟时, 大长老还担忧他是否怀有角逐武林盟主之心，故而多有戒备。如今多次受对方恩惠, 而对方似乎又对武林盟之事不甚在意，因此卸下了心防，觉得自己以小人之心度君子之腹，便更加热切地招待起他来。
众人交谈的过程中，方柳态度大方有礼，言辞不卑不亢，颇具侠肝义胆不拘小节的豪气，令众位长老越发佩服。
酒过三巡，方柳忽然说道：“一转眼，方某来武林盟已有许多时间了，算算日子，差不多该回去了。”
听闻他此言，众人顿时停了酒。
闻行道更是直接看向方柳。
众长老不好先说什么，郭征则笑笑，挽留他道：“这些天，方庄主尽帮着我武林盟查案了，在此地游玩的时日不算多，何不再多待上月余，好好玩乐一番再说？”
就连一旁的郭琦儿都急了，插嘴道：“方庄主是觉得此地不如南方无趣么？不如让琦儿带你四处走走，好领略一番北地的乐趣！”
说完收到父亲和大师兄的冷眼，霎时合上了嘴，眼睛耸搭下来，神情委屈。
“多谢郭盟主好意，但此间确实有事，待到来年武林大会，方某定然还要前来凑热闹。”方柳道，“到那时，还望郭盟主不要嫌方某叨扰。”
他说的是凑热闹，而非其他，是明说了他无意参与盟主之位的角逐。
不过——
无意角逐不代表无意推动。
郭征和几位长老对方柳还是知之甚少，没听出他的话外之意，闻行道却已十分明白。
“哈哈哈。”郭征仰头大笑，“如若方庄主真要来，便是第一次参加我武林大会，欢迎还来不及，又怎么会嫌烦？到时人多，还怕怠慢了方庄主呢！”
大长老则问：“方庄主如此急着回去，定是事出紧急，是否有我等能帮上手的地方？”
从求医、求药，到赈灾银查案，他们武林盟始终都在欠方柳人情，总要先还上一二才好，否则如何能安心。
方柳似乎就在等这话，他轻笑一声，道：“说起来，还真有一事相求。”
郭征道：“方庄主请讲。”
“此次回莺州，一是山庄有事，二是买了些北地的东西，想早日送回去。”方柳解释，“但郭盟主想必也知晓，我此次北上带的人马不多，因此想要借些武林盟的人马。”
“这有何难？”郭征道，“我武林盟别的不说，盟中弟子甚多，护送方庄主一趟不成问题。”
“如此，便有劳了。”
“举手之劳，举手之劳！”
“另外，不知——”方柳忽然看向闻行道，举起手中杯盏，“闻大侠可否送我一程。”
“这……”
一旁的郭征迟疑了。
按理来说，方柳帮了他们这么多，只能护送他回去莺州而已，又算什么大事。可闻行道不同，他好容易处理完武林盟的事，正要去忙活闻家之事，自己又怎么好意思这时候让人去做其他事？
没成想，还不等郭征思考如何拒绝，闻行道便先看向方柳，说了一句：“乐意之至。”
方柳勾唇，倾温酒入喉：“谢了。”
闻行道也仰头饮酒。
————
萧然山庄的人马在雁山镇规整了一番，几日后才出发。
他们一行人马拉了几车的货物，周围跟着数十个护卫，顺着官道不紧不慢地南下，仿佛秋游一般悠然。
方柳偶尔骑马，偶尔乘坐马车。闻行道始终御马而行，行走在方柳身侧。
第一日，两人没有任何交谈，连视线都不曾相触。
闻行道知晓萧然山庄虽然只有寥寥几人，护送几车物资根本不是难事。更何况，那严严实实的马车上是否真的有货物，尚且有待考证。
他明白方柳让自己护送，是别有用心，是另有谋算。
可他没有办法不跳入方柳的圈套。
待到第二日，方柳终于开始有一搭没一搭地与他闲聊。聊的多是每途径一处，此地的江湖势力以及官场水深，偶尔也会说说这里的民风。
这些皆是他来时嘱咐依风调查、记录的事，如今竟还记得清楚，可见他并非一时兴起。这么些天过去，各地的情况似乎一如既往，又似乎有些细微的改变，最直观的便是有些城池中的乞儿和流民变多了。
方柳将江湖和朝廷、百姓放在一起谈论，闻行道明白，他话中必有深意。
但两人皆不挑明。
一行人马走了一旬的路后，赶上了中秋。
天色尚早，方柳道：“团圆佳节，不如找座城停留一日，还有些东西要采买。”
闻行道无可无不可：“听方庄主的。”
他们昨日刚刚路过的是湾桥城，尚且属于北地，是个不大不小的城镇，再往前翻过座山，便到这附近最大的州府——湾州府。
既然找地方停留，湾州府便是最好的选择，那里人多而繁闹，也好让队伍小作休憩，喂喂马匹、补充些粮食。
然而翻过青山时，遇上了意外。
彼时方柳和闻行道正骑着马，沿弯折山路并肩前行，却忽然感到灌木丛中传来一阵动静。
两人立刻察觉到了这风吹草动，闻行道掌心聚起一道内劲，朝灌木丛中拍去，同时厉声道：“何人在此？！”
身后的一行人马也各自抽出腰间武器，战斗一触即发。
唯有方柳，气定神闲地勒马停在路边，目光淡淡看向路边。
过了好一会儿，灌木丛中传来一声孩童的啜泣声，一名梳着妇人髻的女子出现在众人面前。她怀中尚抱有一五岁的男童，男童眼中噙泪，似是被吓破了胆，这才呜咽出声，女子捂着他的嘴却未能拦住他。
女子形容是有些许狼狈和虚弱的，脸上、衣衫上都沾了泥灰，看不大清样貌，但只看那气度便不像寻常妇人，她衣裳虽破败却能认出原是上好的绫罗绸缎，手指细腻一看就未做过粗活，而她眼中身处高位的矜贵雍容，是即便身处险境也抹煞不了的。
她想必是男童的娘亲，因为他们二人的眉眼如出一辙。
见到一众手拿刀剑的江湖中人停在路边，女子害怕却故作镇定，紧紧抱着孩子，戒备地看向众人。
大概是看出方柳一行人并非恶人，女子稍稍松了口气，语气委婉冷静道：“诸位大侠，我和孩子乃是逃难至此的，无意冒犯。”
方柳举起手来，身后的一众人便立时收了武器。
“我听你是尚京口音。”方柳说，“何事逃难至此地。”
一女一幼，无马无车，从尚阳城跑到这里来，需要废不少时间和功夫。
女子亦真亦假地解释：“是因为家中出了事，被人追杀，无奈之下随仆从逃离了此地。谁知屋漏偏逢连夜雨，又遇上了山匪，忠仆护主命丧此地，只剩我母子二人，不知该去往何处，只好先躲在草丛中。”
方柳道：“此地无处藏身，若是不嫌弃，你可与我们一道前往湾州府。”
女子：“感谢大侠搭救，小女名叫辛露，辛苦的辛，露珠的露，这是我儿阿宝。大侠——”
“方柳。”
女子顺势唤道：“方公子。”
方柳挥手，赛雪送来了干净的布，让女子和孩童净了净脸。
女子再度携孩童道了谢。
那顶空着的轿子便由他们二人乘坐。
方柳嘱咐依风，给他们母子二人送去了干净的衣衫和食物。
萧然山庄一行人便继续出发。
闻行道在方柳身侧，与他并驾齐驱，问：“那女人的话，方庄主信了几分？”
方柳勾唇：“一分？”
闻行道：“哪一分？”
方柳好笑：“自然是他们为母子这一点。”
至于其他，应该都有润色。
闻行道说：“那方庄主便不怕其中有诈？”
虽是这么问，闻行道的语气却也云淡风轻，丝毫未将那母子二人当做是威胁来看。
“至少遇难也是真的，遇见不平随手相助罢了。况且——”方柳玩味道，“闻大侠不觉得那孩童，颇像一个人么？”
“是谁？”
闻行道一来未仔细看，二来一向对人的样貌并不敏感，并未注意到什么。
方柳缓缓说：“二十多岁的妇人，即便害怕举止依旧进退有度，尚京口音，非富即贵，身上穿的是进贡皇家的锦缎，孩子五六岁。”
听到这里，闻行道忽然想起张园景曾讲述之事。
“刘珏？”
“嗯。”
是有些像。
那这女子，便该是当朝四公主了。
第049章 四公主
如果那女子果真是四公主, 那为何流落到了这般田地，倒是十分耐人寻味。
前些日子，方柳和闻行道探查赈灾银一事时, 还遇到四公主将寻花问柳的刘驸马叫回公主府大吵一架, 没想到自那过去不过月余, 她竟流亡在外，如此凄惨。
很快，等他们一行人到了城门前, 便明白了是怎么一回事。
只见城门前戒备森严，官兵挡在前方严防死守，一个个检查进城行人, 而旁边则竖起了一块木牌, 上面挂着一张画像，顶上写有“通缉要犯”四个大字。
远远看去, 那画像上之人，似乎便是四公主殿下。
方柳抬手, 令陈安去查看情况。
陈安领命, 不多时归来，向方柳禀告道：“前方张贴通缉令, 说是有贼人易容冒充四公主，刺伤驸马后掠走了公主之子，逃出了尚阳城，朝湾州府而来。真公主与驸马震怒，今上下了令，官府正在全城通缉冒充四公主的‘贼人’。”
冒充皇亲国戚可是死罪。
但现如今在轿子里坐着的那位, 可不像是假公主，一般贼人想培养成那姿态气度, 绝非易事。况且，她在遇到危险时第一反应是将孩子护好，这是无法伪装出来的为母本性。
如此一来，便只有一个可能——真与假，颠倒了。
闻行道看向方柳，却见方柳眼中含笑，兴味十足。
四公主也知晓了自己被通缉，故而掀开一角马车的窗帘，只露出一双眼，小心翼翼看向方柳，眼中满是恳求的神情。
方柳冲她微微颔首，随后赛雪便进入马车内，为母子二人易容。
守城门的官兵不敢惹队伍浩荡的武林人士，因而只随便查了查，看到马车中的女人与悬赏画上完全不同，便放行了。
他们选了一处干净清幽的客栈落脚。
四公主带着孩子走下马车，忍不住低声对方柳说道：“感谢方公子搭救之恩，但我现在身份特殊，不如还是离开队伍，出去寻个山间荒庙住下……”
“城都进了，出去更可疑。”方柳神情自若，“只要人够敞亮，就没什么可怕的。”
见他似乎并不担忧藏匿通缉犯人一事，甚至不准备盘问自己，四公主安心不少，跟着他们走进客栈之中。
费了些功夫将孩子哄睡后，她来到了方柳门外，轻轻敲了敲门。
“进来。”
走进屋中，发现屋内不止方柳一人，那名剑眉星目的带刀侠士也在。
四公主虽然见惯了大场面，却是第一次与江湖人士相处，因此不免多了几分谨慎。
更何况，她还是第一次见方柳这般容貌出尘的男子，他比尚京世家小姐口中常夸赞的那些郎君要俊俏太多，还自有洒脱难言的气质，想来是江湖上鼎有名的大侠，功夫了得。
怎么看，都不似普通人家。
还有那高大英伟的侠士，虽然身穿武林人的衣衫，看似低调不显山不露水，气势却比朝中的将军还要神武。与他对视时，分明能看见沙场上万马奔腾的景象。
四公主进了屋关上门，也不兜圈子，直接对方柳行了一礼，坦言道：“想必方公子已经知晓，我便是被通缉的‘朝廷要犯’。”
方柳平静道：“你是四公主。”
四公主：“正是，我本名明新露，先前说的是化名。”
四公主并不摆架子，因为母妃宁贵妃外家势大，她又是宁贵妃唯一的孩子，因此自小便千娇百宠长大，在尚京时遇谁都自称“本宫”，可如今在江湖人士面前，她反倒说“我”。
说明她审时度势能屈能伸，是个聪明人。
想来即便四公主有母族外家做靠山，有那样一位父皇在头上压着，便也要多些玲珑心思，腹中有为人处世的道理。
若真能为所欲为，当初也不会被迫嫁给刘珏。
方柳和闻行道对她的身世早有预料，因此并不惊讶。
方柳：“不如坐下详谈。”
明新露便依言，坐到他们对面。
方柳动作闲适为她倒了杯茶，道：“请。”
明新露接过茶，饮下一口，眉眼见恢复了公主的贵气与稳重，这才将前因后果娓娓道来：“如今我母子二人身陷囹圄性命难保，幸得二位大侠所救，还有什么是不能说的？我便不遮遮掩掩了，正如方两位所见，我是四公主也是逃犯，因为已经有假公主鸠占鹊巢。”
假公主再如何易容，也没有真公主的气度和脾性，既然无人发现，就说明有人帮着掩盖事实。
这人毫无疑问便是刘珏。
只不知今上是否知晓此事。
果不其然，下一刻便听四公主冷声道：“刘珏那混账弄出一招狸猫换太子，将我逼到如此绝境，是想要我的命！”
方柳悠悠道：“两位关系竟已恶劣至此。”
“本来还算能相安无事。”明新露冷笑，“但我前些日子找人切了他胯-下那二两肉。”
闻言，方柳忍不住摇首轻笑，说：“四公主真性情。”
闻行道倒是没什么情绪，似乎对这些并不感兴趣，因为刘珏本也不是朝廷中多重要的人物，是死是活无碍于他复仇的计划。
明新露疑惑：“方公子不觉得我恶毒么？”
她总以为，这天下的男子都是一路货色，沉迷酒肉声色，且总要共情于烂人。若她此番举动教那些读书人知晓，还不知要被说成多少回心思歹毒、不守妇道。
“恶不恶毒。”方柳道，“那便要看对方做了何事。”
听闻此言，明新露久久凝视方柳。若是寻常人，无论男方是对是错，都要斥她毒妇；若是男方做错了事，也要说她心胸狭隘，无主母气节。
无论如何都是女子的错，哪里还会计较这些？
明新露心道：莫非坊间常说，江湖儿女快意恩仇，便是这般么……
她不觉得。
更应该是遇上了善恩分明的人。
明新露心底还藏一最大的秘密，事已至此，她被逼到绝路，又对方柳好感倍增，便直接全盘托出。
她道：“今上的名声，两位想必也听过。”
竟是连父皇也不叫了。
方柳：“听过一二。”
“前些日子，今上迷上了南风。这倒没什么，古往今来，南风盛行早已不是什么稀罕事。”明新露眼底泛起郁气，“但你们可知，今上怎么突然好了南风？”
方柳看向闻行道。
闻行道明了他的意思，竟像个下属一般，不由自主替他答道：“听过刘珏寻男子进宫。”
“呵。”明新露止不住地冷笑，“那是后来之事了。”
听起来似乎这背后还有其他缘由，方柳来了兴致：“愿闻其详。”
明新露面容仍旧端庄，眼底却难掩恶心的神情，语气刺讽。
“最初，是我那‘驸马’，自荐枕席爬上了龙床。”
第050章 护送
说起这事, 明新露的鄙夷几乎要藏不住，也不想藏。
“我早知晓今上荒唐，也知晓刘珏并非良人, 但我万万不曾想到, 一个是我父皇, 一个是我丈夫，竟也会如此勾结在一起！为皇帝献美人倒也罢了，自荐枕席帮对方品味南风妙处, 实在令人作恶。”
说到这里，明新露将事件始末全盘托出——
原本明新露是不知道这事的，只知道刘珏自己夜夜留宿南风馆便罢了, 竟还往宫里送人。但是今上在色-欲这方面向来淫-乱, 哪怕没有刘珏进献，还会有其他人为讨他欢心做出此事, 她便也没在意，只想去问候母妃一番。
宁贵妃年事已高, 早就不受皇帝喜爱。但她母族势大, 便是靠这个坐上的贵妃之位，故而也未将皇帝宠爱放在眼里。
皇帝本非明君也无贤能, 宁贵妃又没有儿子，博皇帝宠爱又有何用？
不如关上宫门享自己的清福，那昏君畏惧她母家，平日不会惹她难受。皇后故去，整个后宫只她位份最大，有偶尔得势的宠妃, 也不敢在她眼前造次，因此她日子过得还算舒坦。
明新露入宫去看望贵妃的时候, 她正听小曲儿解闷。
两人结伴去御花园里漫步，却没想到会听到那等龌龊事——皇帝和驸马竟在御花园里便说起了房中事，聊着聊着还谈起了二人初次之事。
明新露和她母妃恶心了半晌，晚上回了公主府，她便将驸马召了回来。
越看那阴柔邪气的男子，明新露越是食不下咽，再想到自己的孩子竟有这样一个父亲，她便再忍不住，着人将刘珏关押起来。
两人不是第一次吵架对峙，刘珏起初不当回事，直到明新露请了净身的人前来，将他衣服扒光，烧起剪刀等物件，这才慌了起来。
刘珏怒道：“你……你个悍妇，要做何事？！”
明新露坐在一旁轻笑：“看不出来么，自是要阉了你。”
刘珏慌张起来：“你什么意思？不怕教父皇知晓，要惩罚你吗？！”
“父皇？”明新露道，“你还记得他也算是你父皇？”
刘珏意识到明新露可能是知道了什么，闭口不言。
“惑乱君心可是重罪，你作为皇亲国戚，不但向父皇进谗言，还以色侍君□□后宫，做出如此侮辱皇家名声之事，就没想过后果？”
明新露语气平静，话中却饱含怒气。
她早看不惯父皇的昏庸行径，可自古父为天、君为天，皇帝二十多个儿女中，她又绝不是受宠的那一个，只能对那些腌臜事眼不见心不烦。
刘珏的心思她大概明了，无非是想靠着媚宠争几分权势，恰好自己也是耽于酒色之人，干脆给皇帝多献些玩乐的法子，甚至不惜自荐枕席。
简直恶心透顶。
刘珏似乎还想辩驳什么，明新露不愿再听他胡言，招来人堵了他的嘴。
于是满室便只剩呜咽之声。
明新露平静道：“不必担心父皇怪罪我，你还真当自己多有姿色，能让他魂牵梦萦不成？无非只是个兔儿爷，玩一次就不新鲜了，况且你们的事，我母妃也知晓了，为你净身的人还是向她借的。我真把你怎么样，碍于种种缘由，父皇绝不会、也不能说什么，顶多惋惜丢了个物件，扭头便又是新欢。”
当初把四公主嫁给刘珏，皇帝就已经惹了宁贵妃外家，但是两方都忍了下来，明新露更是连孩子都为他生了。
如今发生这种事，皇帝保不住刘珏。
明新露看了一眼公公，嘱咐道：“动手吧。”
结果便是刘珏被阉。
方柳问：“而后呢，四公主怎地被追杀通缉了。”
“将刘珏阉割后，我没有下杀手，将他安置在公主府的小院中磋磨，对外便说他病重。”明新露冷笑，“没想到我那好‘父皇’倒是多情，竟嘱咐暗卫将他救了出去，或许是阉人别有一番风味？”
明新露虽是一国公主，却敢做敢说，难得的是矜贵得体却不失狠厉。
“之后母妃与我通过信，说让我安心，今上不敢做什么。几日后，大概是嫌弃刘珏身子未好爽利，又将他扔回公主府，我懒得理他，乘马车带我儿去探望外祖母，不曾想车夫和护卫早已被他买通，要将我行刺在路途中。”
“我习惯谨慎，早年跟人学过些防身的外家功夫，在他们动手前带着煜儿逃走，本想返回尚阳城，谁知对方早有预料，在归程沿途阻我。过了两日，就开始四处张贴榜单说我是假公主，尚阳城的‘真公主’还出来哭诉，说我是贼人，易容劫走了她的孩子。”
如此一来，事情便全部捋清楚了。
只不知皇帝在其中，起了什么作用。
方柳反问：“现在公主想怎么做？”
“我怀疑皇帝是此事的知情者，他早看不惯我母妃外家，从我下手不奇怪。”明新露冷静分析道，“但我母妃定然不知，想必他们也不会让那假公主与我母妃相见，总要有借口阻拦一番。但是纸终究包不住火，母妃早晚会察觉到异样，在那之前，我想先去一趟外祖母那里，借外祖母的手传递消息。”
方柳：“若想传递消息，方某可以送你入尚京。”
“不必如此。”明新露道，“尚京如今守备森严，我得方公子助力进入其中，也是戴罪之身，还会引起他人怀疑。不如先去寻了外祖母，也好让舅父他们有些准备。”
方柳：“看来四公主心中早就计较。”
“我都能看得出如今大周外忧内乱，实乃危急存亡之秋，今上却看不出，还要耽于享乐。”说到这里，明新露眼底显出几分怅然，“实不相瞒，我心中焦忧许久了。”
明新露果真是信了方柳，竟是情不自禁与他说了不少实话。
“方公子既是江湖中人，想必对朝廷并不了解，如今高官中多是尸位素餐之辈，忠孝为国的不多了，祖父与两位舅父是文官，在朝廷中地位是高，却也树敌无数。若家国果真大乱，能做之事又有几何？”
其实这些事，但凡前瞻者都能明白。
可大部分人仍旧只顾眼前的安逸。
方柳问她：“四公主的外祖母现居何处？”
“再往前走两座城，现居临堤城。”明新露解释，“外祖母年纪大了之后，身子不爽利，受够了尚京的乌烟瘴气，于是便回了老家休养。”
临堤城并非什么大州府，人烟清净环境幽然，且远离纷乱的北境，靠近富饶的江南，最适合颐养天年。
方柳：“不嫌弃的话，我们可以护送你过去。你说呢，闻大侠？”
闻行道听了半遭，见话题忽然回到了自己头上，只道：“如果萧然山庄的事不急，自然是方庄主说了算。”
真真是隐忍沉稳，无论何时都难见一丝旁的神情。
偏是如此，方柳才要打破他的稳健。
原本他想插手武林大会，捧好操控的郭山坐下任盟主的宝座，如此便能十分稳妥地谋划接下来的事。可因为查案时的相处，他窥视到了闻行道细枝末节的动摇，决定走最险、却能收获最大利益的棋路。
这才叫闻行道与他同行。
闻行道想来也知他另有打算，却不自觉顺着他的指挥往坑里跳。
于是，萧然山庄一行人行程更改，兵分两路前进。一路是石一等人等暗卫领着武林盟弟子，继续护送马车前往萧然山庄；另一路便是方柳和闻行道点了几人，轻装护送四公主，前往临堤城。
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