犀角声扬，皮鼓顿挫，羽冠短衣的彝人围着篝火，穿着草编围裙跳着粗狂的舞蹈，唱着古怪的歌谣，竹木与皮质的奇怪乐器，发出呜咽如鸟兽一般的喊叫，在山岭间阔散回响。
“滴答”
露水一阵，滑过翠绿的叶片，渗入土地。
荀缉与叔父荀缉，以及蜀郡太守张既，被邀请来参加这彝族部落的春日祭祀。
坐在杉木与柏叶松枝搭建的草棚下，荀缉正低着头，面前摆着大块的烟熏彘肉，一块比手掌还大，黑漆漆的摆在翠绿的蒲草上。
他执着小刀，沿着表面切下焦熟的肉条，小心避过未熟的部分，切满一盘，就默默放在荀宜面前，又扒过一块继续。
荀宜正端着酒盏同这处部落的首领孟建说话。
“不到南中，不知草木经冬不凋，溪水经冬不涸，鲜花四季繁盛，鲜果四季不断，此实非中原所有。”
“大人既然喜欢，在此多留些时日如何？”孟建亦捧着酒，笑着用生硬的汉话道。
“若以我之心，只愿在此终老，”荀宜叹了口气，真情实感道，“惜乎不能。”
另一边的张既忍不住紧张的看了他一眼。
与这位荀君共事不过数月，他深切的感受到这位先生的随性，这句话听上去可像真的一样。
他们此时正处在益州南中益州郡的腊谷，此处山岭环抱，风景秀丽，一支彝人世代居住于此。
两个多月前，刘范突然发动叛乱，他们在侍卫掩护下勉强逃出成都，若是北归，出入道路极少，对方一定会在各个路口设法拦截，故而两位荀氏叔侄一合计，他们就向了南逃。
一路路线也是两位荀君合计，荀小先生思路细致，翻山寻水，打草惊蛇，走小路避追兵，荀大先生就厉害了，观星断草，铜钱占卦，起程停止，皆随卜筮。
他们一共只有两匹马驮口粮衣物，徒步逃亡，居然还真就此甩脱了快马加鞭的追兵，张既一向不信术法，到如今都开始有点怀疑人生。
“看来还是我等招待不周。”孟建脸上的热情淡了些。
张既立即警惕起来。
这处彝族部族，据说是当初荀缉收粮时结交的，其族长自称本族不知秦汉，与世不通，可这位族长竟说得汉话，部落有法令，修建房舍，有盐井，种粮，织布，有专门的工匠制作陶器，金银器，以及铜铁兵器。
固然简陋，不及中原，可在南中之地，恐怕未必能找到第二个。
他出身凉州，所见诸西域小国，其人口制度，未必有此齐全。
且有意无意之间，他总觉得这孟氏有招揽二荀，若只安富贵，其人不必如此。
“我中原有句歌谣：脊令在原，兄弟急难。”
荀宜慢声细语道，“鹡鸰乃是一种水鸟，一鸟离群，众鸟齐鸣。此诗之意是说，兄弟之中，一人孤远，众必奔寻。我等仓皇奔逃，得大王收容，方得喘息，可南中虽好，非我家园，如今我族兄弟俱在长安，我归心如箭，一日不忘，纵有美酒佳肴，也实在无心享用。”
孟建叹了口气，“看来我是留不住先生了。”
“如今朝廷太尉是我族弟，他既任我为益州治粟史，掌管此地粮草通路，成都叛乱平息后，当还如旧例，今日虽别，他日定还会再见，大王今日情谊，在下感念肺腑，他日必当回报。
“羽毛齿革，瓜果粮草，君地所生，然中原亦有精巧之物。往后与大王货物来往，比之市价，减利五成，可否？”
“哪里的市价？”
“成都。”
若说益州何处市价作为平衡，自然非成都莫属。
“你意是指，无论什么货物，无论我要多少，一直都能比成都市价还低五成？”孟建眼神微闪。
“是。”荀宜重重一点头。
“何以为凭？”孟建紧紧盯住他。
“以在下为凭，在下愿在日神面前发誓，若违誓言，受九天十鬼啃噬，魂灵永不得安宁。”荀宜以手按在胸口，按照此地发誓礼仪郑重道。
孟建瞪起眼睛，紧紧盯着他，细细注视。
荀宜面上平静，神色没有一丝动摇心虚。
“好！”
孟建猛得一拍木案，自虎皮坐席上起身，向荀宜伸出手道，“荀君气魄本王佩服！荀君不必发誓，本王愿意同荀君歃血为盟，结为异姓兄弟，肝胆相照，荣辱与共，荀君是否同意？”
“固所愿，安敢辞。”荀宜起身，抬手与之击掌再三。
一个穿着熊皮坎肩虎头虎脑的男孩，蹬蹬跑进来，伸手抓起桌上切散的肉就往嘴里塞。
孟建提着男孩的领子，将他拎起来，搁在肩膀上，“来，向你叔父问好。”
男孩只双手抱着肉吃个不住。
孟建抬手一巴掌，男孩一头顶过去，仍对他不理。
“这是小儿孟获，”孟建又轻拍了他一掌，却笑呵呵得似乎并未觉得丢面子，“性情倔强得很，恐怕不如君家儿郎通晓礼仪。”
“我只有一子，去岁已成亲了，”荀宜认真望着那小童，“性情轻浮，才能平庸，前途已可得见，不过中人而已，倒是令郎，气度疏阔，非同寻常，将来事业或许要超过大王。”
“那就借兄弟吉言了。”孟建哈哈大笑。
篝火熊熊，神前歃血为盟，饮过血酒，约为兄弟。
孟建再举起酒，“兄弟欲回成都，还是回长安？可需要我派人相送？”
荀缉在侧，忍不住紧张的握住拳。
这才是他们最初的打算。
成都一乱，他们便猜测长安恐怕出事，但此时他们能做的，便是控制住益州，成都附近的豪族，利益与他们并不一致，州牧交接时，就已经得罪了遍，几番商议，唯有向南中蛮族招募人马。
孟氏是益州郡第一大族，族长孟建，虽没读过多少经书，却生性狡猾，非寻常之辈，几番试探，直到今天，他们拿出如此大的利益交换，对方才出口，而这话一出，显然对方对他们来意早有猜测，只是一直装傻，甚至此时虽说相助，仍然还在试探。
“叛军占成都，岂能任其猖狂，长安路远，兵马不便，”荀宜从容道，“我欲与益州募兵讨之。”
孟建嘴角一咧，露出嗜血微笑，“不知需要多少人马？若有需要，兄弟不必客气。”
“三千勇士足矣，”荀宜道，“巴郡人甘宁，蜀郡人娄发等辈，俱忠勇侠士，曾在成都作官，熟知地理，我欲往寻之，与之商议，必能成功。”
孟建大笑，大手一张，拍在荀宜的肩膀，“好，兄弟计谋周全，我愿出兵五千相助千万不要推辞。”
“如此，在下却之不恭！”荀宜拱手长揖一礼。
……
“什么！”
与此同时，与西南几乎处对角线远的青州，荀棐一把抓住信使的衣襟。
“刘玄德将平原的兵马都带去幽州上谷？”
“是……是。”平原郡的信使满脸惊惧，不是说荀太尉出身儒家名门吗，怎么这么凶悍，“刘太守道，幽州内乱，他恐胡族再攻入长城，肆虐中原，他独自带兵去守长城，青州……青州托付给荀太守了。”
“太守勿怒，”主簿王脩连忙上前，按住荀棐。
“他就不怕公孙瓒攻破青州，让他无家可归？”荀棐拂袖，怒极反笑。
“刘太守也并未全将人马带走，还留了关将军守城。”信使连忙道，“关将军骁锐，勇冠三军，定能保住平原。”
信使只是信使，王脩连忙挥退了他，“主公，事已至此，还是尽快向常山求援吧。”
“好一个刘玄德，”荀棐满心背叛的愤怒，他还有弟弟，对刘玄德还不够信任扶持吗？
公孙瓒兵马并不多，势力也未足，只是攻城略地如胡族一般，急如烽火，此时正该他们齐心协力抵御，阻其锋芒，刘玄德竟然跑了！
“他安敢如此！”
“公孙瓒根基在幽州，又逆行不道，刘备断其后路，也是釜底抽薪之计，只要太守能守住城池，时候一长，此消彼长，定能令其自毙。”至于信使所说的守长城，那真是谁信谁傻。
“什么釜底抽薪，他这是借刀杀人，趁火打劫！”荀棐一拳锤在兰錡架上，“让我在前抵挡公孙瓒，他自己倒好图谋幽州，真是好算计。”
“在下也不曾看出，此人竟野心如此。”王脩摇摇头，“实在惭愧，惭愧。”
“舍弟那自以为聪明之人都没看出，哪能怪你。”荀棐冷哼一声。
王脩不语，他是聪明人，知道什么时候不该说话。
荀棐焦躁的蹬了一脚桌案，“自小就不老实，主意最多，胡说八道，当初说什么中原乱，青州安稳，还想把族中弟子都送到这里，又说什么关中稳固，一句不准！
“竟还敢指点江山，真是贻笑大方，还不如当初老实在家，写写书罢了，也不娶妻生子，也不安守本分，东奔西走，一介儒生，弓都拉不动，懂什么兵法武略，毫无自知之明！”
荀棐在堂内发泄一通，抱怨做当朝太尉的亲弟弟，抱怨完还是得收拾精神准备战斗。
“我刚刚想过了，先不向常山求援，常山位处并州与冀州分野，是二州通路，袁氏不战则已，战必争之，友若处境也并不轻松。”他恢复冷静道，“况且，我若求援常山，诸侯当知道我之虚实，若曹孟德借此之机，以助我为借口，出兵青州，又当如何？”
“可，以安乐一郡之兵力，未必能守住”王脩有些担忧。
“青州无有退路，我族亦无退路。”荀棐握住剑柄，坚定道，“没有未必，唯以死守，如此而已。”
“拜见太守，”听说有幽州消息赶来的赵云，正听见荀棐最后一句话。
他双膝跪倒拜倒，“小人不敏，愿随太守守城，牵马执辔，还望应允。”
第242章 兄弟阋于墙
“御令在此，谁敢阻拦！”
高阳里荀柔宅院门前，已是剑拔弩张。
董承高举着一张帛书，在羽林卫簇拥下挺身闯门，门前的军士相互顾视，支着长戟犹豫着退后，却也好歹挡住这些人不得入门。
忽而，一串铿锵有力的脚步声从宅院内传来，由远及近，片刻就到了门前。
“尔等在做什么！敢闯私宅者，格杀勿论，还需命令？”一道低沉的女声，自身后斥道。
守门的兵士俱是一激灵，连忙撑起长戟，将羽林卫军向外推。
董承一见来人，并不惧，将手中帛书扬了扬，“御令在此，为沟通反贼一案，着令搜查荀太尉私宅，荀家侄女你还是让开为好”
“刺”
他话未说完，一道粼粼银光闪过，帛书半片被刀带得飞起，又坠于泥土中，五色锦纹一道断口，裂得整齐。
“这是诏令！”董承惊怒，手掌抓着剩下半片指向荀襄。
于是，那切断帛书，就贴着他伸直的手臂，刀尖直刺他的颈侧。
董承反应不及。
都城奢华的生活，消解了他的筋肉，迟钝了他的四肢，让他惊讶瞬间，遗忘了曾经战场磨炼出的拔刀自卫的本能，只在冰凉的刀尖触碰脆弱的脖颈后，神经慢一步的传递了危险警告。
“你干什么！天子令查，你家若是清白，岂惧察验？”他的声音徒劳拔高，一步向后退去，却并没有让他逃离危险，刀锋如影随形，紧紧贴在要害。
也许曾弓马无双，也许曾是沙场悍将，与董承一样，这些原本或出身凉州、或出身河间的羽林郎，亦在这富贵迷人的长安消磨了曾经的锐气和武功，即使人数压倒的优势，却还是被打得不能还手。
“荀氏要反”董承又惊又怒，还有失去保护的恐惧。
“闭嘴！”
荀襄怒喝一声，穿着赤色的男装胡服，衣摆不及膝盖，赤裾之下一双黑色鹿皮靴，眉眼凌厉，凛凛生威。
“杀你一个靠女儿得宠的奸猾小人，也能算谋反？”
刀，猛的往前一送。
“啊！”寒光一凛，董承吓得闭眼惊叫，“你不能杀我！我女儿是天子宠妃！”
“那又如何，我正要去见天子！”荀襄一身正气怒喝道，“我叔父为大汉立下汗马功劳！诛杀董卓、安定关中、征战陇右、深入巴蜀，扶大汉于将倾，护江山于绝地！殚精竭虑、披肝沥胆，天子不念功劳，竟让你这等豚犬，在他重病之时，在他门前嘤嘤乱吠！”
“你、你大逆不道！”
竟然将他比作狗！
董承羞恼得满脸涨红，怒发冲冠，张口结舌。
“你什么？你这婢生的粪奴，天生不全的口种，野犬刨了祖坟，你父、你祖、你曾祖、你高祖百辈作孽，才生出你这等缺五伦、破祖坟、天雷劈、烂XX的孽畜”荀襄一手执刀，一手扯住董承的前襟。
“咳咳。”随着用词逐渐炽烈，身后传来一声轻咳。
荀襄喷薄的火气，刹时一熄。
她背后一僵，不敢回头，周围族人目瞪口呆的表情已足矣参考。
数日焦灼，一时激怒，居然不小心将军中养成的兵痞习气，不小心在家里冒出来。
头皮一阵发麻，额上瞬间就渗出汗水，荀襄赶紧抿了一抿嘴，找回节奏，“我要叩问光武皇帝，刘氏如此羞辱功臣，不怕被天下人背弃，丢了江山。”
话说完，她顺手丢开董承。
然而，她找回节奏，董承却没有。
董承此时双眼都瞪直了，眼中布满血丝，腿抖个不休，上半身却僵直麻木，一身绛红官服已被汗水染得深了一层。
方才荀襄一时激动，刀就没那么稳，力气又大，他挣扎不脱，颈侧刺刺拉拉几道口子，都不深，但血肉模糊，考虑到如此致命的位置，他也不知自己在黄泉边上晃过几圈。
荀襄冷哼一声，扬起刀，银光从刀锋流过。
“等一等。”
这时人群后走出一人来。
那人浅青儒服，绮纹缣巾，年虽四旬，却张了一张白皙圆润，雅善可亲的容貌。
他穿过重重人墙，走上前亲切道，“董公来此公干，怎不到我家来坐一坐？
董承眼睛缓缓眨了一眨，一滴汗水从额前滴落。
来人正是荀攸堂兄，荀仹之父荀祈，荀伯旗，他善研经书，故于蔡邕、孔融、伏完等交好，在宴席上认识董承，两人还算交谈过几回。
荀祈将刀轻轻推开，“既有诏令，我们自当奉诏行事，也让天下人见证我荀氏清白。”他说着，却牢牢拉住董承的手臂，“这等小事，岂劳烦董公，让手下儿郎去做就是，董公且虽我去家，饮几杯薄酒，等待消息回报。”
说完，他向荀襄笑了一笑，又向她身后方向轻轻一颔首，把三魂丢了七魄的董承拉走了。
董承虽去，但问题并未解决，近百羽林卫乌泱泱站在门前，沉默、犹豫、退缩、聚集、彼此相望，不知进退。
荀襄把沾着董承血迹的刀往地上一杵，厉声道，“怎么？尔等还敢进门搜查？”
“不敢、不敢……”
身后传来一声轻叹。
袍服免冠的荀彧自她身后而出，俯身拾起地上半帛书，轻轻抖落了尘土，翻转过来端凝诏令上鲜红朱砂印。
“请凤卿即刻封锁里门。”荀攸来到她身边道。
荀襄愣了一愣，皱眉道，“现在？消息恐怕已经传出去了。”
“我已传信廷尉，不久景文就会带人回来。”
“你们你们竟要听从乱命许人搜查我家！”荀襄勃然大怒，“公达，叔父如此信任你，你就是如此”
“阿音，岂能对荀御史如此无礼。”荀欷也走过来，拉住她往旁带了两步，压低声音气急道，“你一个女郎，怎学得如此粗俗？”
难以想象，刚才他从亲妹口中听见那些骂人粗话时，如何崩溃。
他妹妹只是力气大些，性格豪爽些，气度威严些，但毕竟还是个女郎！
说这个，荀襄有点心虚，但对着亲哥，还是不由得嘴硬，“女郎又如何，怎么就说不得？军中都是如此！”
“好，此话是我不对，”被抓住漏洞的荀欷只好道歉一句，又连忙道，“可无论如何，你自幼学得诗礼，怎么能同那些粗汉一样说话？”
“凤卿率意旷达，直抒胸臆，忠而不失气节，以我之见，并无不妥。”正与荀彧一道看着半片诏令的荀攸回头道，“如今之境地，若连一句抱怨都无，未免太愚。”
荀欷一噎。
荀襄正要得意，一抬头见叔父荀彧蹙眉为难的神情，连忙收敛，“眼下，我们该怎么办？难道真还让这些人进叔父家门搜查？”说道此处她长眉一扬，“事已至此，我去叫上张绣出城，召集兵马入城。”
她一挥手，让手下去封闭里门，并将羽林兵绑缚起来。
“做什么？”荀彧皱眉道。
“天子视臣如土芥，则臣视君如寇仇。纵是死战，也强于束手就擒！”荀襄朗声道。
“这数千兵马一旦入城，长安必乱，袁绍待机而动，诸侯归向之心又去，天下更无安定之地，百姓丧于兵燹、饥寒无处安身，含光数年功业，就此毁于一旦。”荀彧平静望着她道。
荀襄愣在当场。
“可眼下，我们该如何是好？”荀欷上前焦急问。
“入内再说。”荀彧轻声道。
……
琥珀色的酒液倾入盏中，荀祈将盏推向董承。
“此乃西域葡萄酒，还请董公品鉴。”
董承盯着酒浆片刻，忽然端起盏，一言不发将酒饮尽。
荀祈又为他斟了一盏。
董承如是连饮三盏，脸上这才渐渐恢复血色，将手重重一拍桌。
“荀氏欺人太甚了！”
荀祈耐心又为他斟上一盏。
“阿音年少又是女郎，一时激愤，说话失礼，我代她向董公致歉。”
“岂只失礼一句，”董承找回勇气和逻辑，冲他冷笑，“这是怨怼之语。”
“不至于，不至于，小女子不识礼数，不知轻重，含光为国征战，每受天子褒奖，又岂会说这样的话。”荀祈陪笑道。
“天使至门前，竟连他人都不得见，真是好厉害。”
荀祈唇角一抽，又为他倾一盏，“这不都是含光卧病不起嘛，实在并非有意。”
“不过靠着谄媚天子，掌了兵马，幸得天恩个，侥幸得了几分功劳，荀氏竟傲慢起来，连诏令都敢不受。”董承咬牙切齿，“今日种种我必回禀天子。”
荀祈一忍、再忍、对着董承那嫉妒的发红的眼睛，实在忍无可忍，摔了酒瓢，站起身怒道，“与董太后连宗入仕，奉承董卓为卫将军，敬献女儿入宫为羽林中郎将，至今寸功未见，凭你也配议论我家！”
突然变故，董承霎时一惊，目瞪口呆望向他。
“来人，缚了此人，压去荀太尉府。”荀祈一挥袖。
“你”
“董公莫非忘记，我也姓荀？”荀祈面无表情道，“难道董公以为，我会为君背弃族姓？我不过是想息事宁人，既然董公不愿，那就算了。”
望着董承挣扎着被拖走的身影，荀祈长吐出一口气，打开书架机关，从木匣中取出一张帛书，就着堂中烛火烧去。
这是司空杨彪的亲笔信，清早送来，称要请期为荀仹与杨氏女完婚在这种时候。
他们，难道真以为他傻吗？
……
“这不是天子诏令，系为伪造之作。”荀彧道。
“什么？”荀襄不由惊讶开口。
“印用错了。”荀彧低头看向捧在手中的文书，轻叹了一声，“这是天子下给诸侯国王诏书时用章。”
是取用之人不知，还是取用之人只能拿到这一枚？少府，到底还是轻忽了。
“就算未错，此也必非天子所下。”荀攸立即道。
荀彧与他相顾一眼，抿唇不语。
“的确，天子印一直在少府必是董承盗用印章！”荀欷惊喜道，“果然如此，天子如此信重叔父，又怎会下这等命令！”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”荀彧依旧端凝着那份帛书，神色沉重，“如此粗浅之计，如此粗浅之人，董公不过被人利用，与先前刺杀之计，似非一类，这执棋之人，果然高妙。”
“倒未听说，袁本初帐下，还有这等谋士。”荀攸缓缓道。
先前刺杀，看似复杂，实际上，不过是利用了袁氏累积的资源。
这一回的挑衅，看似简单，却做出一个僵局无论荀家如何应对，长安朝廷都会削弱。
此人可谓将长安各方势力看得极透。
荀襄张了张嘴，回头与兄长面面相觑，两脸茫然。
“汉中、河东俱不曾回信？”荀彧走近荀攸问。
荀攸摇头，“不曾。唯今之计，恐怕只有向王司徒求援。”
荀彧紧紧一抿唇，心底再次涌起堂弟那篇四民论。
可张鲁与段煨态度如此，又再有什么办法？
“我亲自去汉中求援，”他忽然下定决心，“再请贾文和前往河东安定段忠明。”
第243章 乾坤变换
天色不知不觉渐暗下来，外间有轻碎的脚步，是宅院中的仆从在点灯。
荀攸有些诧异。
这不是荀文若一贯行事作风。
“然则，尚书台如何安排？”
他这尚书令一走，尚书台岂不是群吏无首？
荀彧眉宇淡淡敛起，“朝政需得上公主持，不出旬日，王司徒必要加录尚书事，到时”
布履在廊下飞奔发出“铎铎”之声，闻之似朝这边来。
这时候在内院奔跑，必然是有重要消息。
荀彧止住话，回顾门口。
不出几息，灰衣短褐的侍童果然出现在门外，“女君让我来传信，方才，主公、荀太尉，忽然醒了！”
屋中四人俱立即起身。
“果真？”荀襄急问道。
侍童呼呼的喘着气，连连点头，“是，女君道，诸君若要探视，就请快些。”
……
水，都是水。
上方幽微的折射光线，迷离朦胧，如幻如雾。
意识，随着水波摇荡，一串一串细碎的气泡升腾，光影变幻。
隔着水幕，声音变得含混、破碎、时而清楚，时而模糊，搅动得心境动摇。
在这种时候，挣扎变得格外的困难，入于无间当的至柔之物，严密得没有一丝缝隙，又不着一分力气，没有沉重的压力，激发得人反抗，也没有一点突破，带来希望，只有无孔不入的缠绵黏着，缓慢侵蚀。
唯有四周不时闪现出一些虚像，忽而提升一点精神。
饥饿倒毙的骸骨，利剑穿胸的兵卒，啼哭着活埋的婴孩，光身荒野咽气的行客，断头台上鲜血飞溅，城门坍塌陈尸在地，慨然赴死的文官，奄然榻上的儒生，马革裹尸的将军…
一闪而过的瞬间，他似乎看到了什么，又什么都未看清，然而这些模糊的影子，总在神思涣散之际，提醒着一句话。
甘心吗？
继之而来，
后悔吗？
可是非对错难辨，行路难，多歧路，身在山中，何以窥天门？
意识，不知漂流了几许，带着沉重的疲惫与莫名的不甘在艰难挣扎。
黑暗渐渐吞没了空间，黏腻的水气却不知不觉逐渐淡薄，虚影在黑暗中渐渐看不清。
最后一幅图像，只剩黑牢之中，仍然足以点燃火焰的明亮眼睛，那双眼睛渐渐淡去后，留下一点光芒闪烁的碎屑。
继而无名中，第二点碎屑微光亮起，第三点，第四…
黑暗中生成的碎屑，飞旋着在上方汇聚成闪着微芒的长斗形星相。
他仰望着那闪烁的星光，不知过了多久。
直到一些喧哗打破了寂静。
闪烁着微光的北斗，突然坠下来，与意识一触瞬间将内外俱照得一片雪亮。
在一片雪白灿烂的破碎中，荀柔忽而失重一坠，一瞬心悸，恍惚间翕开了眼睛。
刺目的黄焰正对着他、摇荡、跳跃，扩散出千丝万缕，晃得眼晕。
他想抬手遮挡，却忽然发现与意识中的轻灵不同，身躯竟如此沉重。
帷幔垂落，光线暗淡了，晕眩未止，让他无法确定自己身在何处，是躺是立，既觉得身下空落落的若有所失，又似于船中摇荡不止。
“阿弟？你醒了？”
一个声音飘来，似远若近。
“阿姊…？”他含糊的应着，“几时了…何事…喧嚷…”
麻木过后，胸口渐起的刺疼，伴随着丝丝缕缕缠绵的痒。
“阿弟？含光？你醒了么？”
那声音没有回答，只是更近了，落在耳中，似是催促，他胡乱应了一声，昏暗光线下，近在咫尺的面容，晃动出无数虚相。
他看不清，也分不清真实与虚幻的边界。
只有痒意一丝一缕层叠增长，似乎是随着呼吸，自胸口深处蔓延出来。
“痒…”
怎会这么痒…
他忍不住低头，想要看看，更想要伸手去挠，想要使劲挠，想要扒开胸口，用手指痛快去挠个鲜血淋漓，可身体就像被丝帛、被水重重裹住，一分都无法移动。
随着低头的动作，晕眩之感如潮水袭来，再次让他辨不清时空方位。
荀采惊讶的又凑近了一些，温暖的呼吸轻轻拂过眉眼额际，那触感却无意与胸膛前的痒意相连，让荀柔难受的闭上眼，接着很快，呼吸一瞬消失了，床帷掀起又落下，外面一些模糊的话声，一连串的脚步远去。
房间安静了。
温度似乎都落了些，痒得没那么厉害了。
荀柔再次睁开眼，帷幔聚拢的密闭空间深处，是一片旋转的、令人目眩神迷的幽暗深渊。
手指试图勒住褥细密经纬，却什么也感觉不到，肢端麻木、失控，无法确定之感，让他心难以安宁。
人间，这是人间吗？
又或是更深一层梦中？
再次掀开帐，阿姊荀采立着撩起帐帘，近处瘦瞿的中年神色关切的凑近观察。
荀柔艰难的眨了眨眼，在昏暗摇晃的视野中认出来人。
“…仲景兄？”
张机皱了皱眉，掀起被角，找到荀柔的手腕，翻转过来，伸出手指按在手腕内侧脉门处。
温热轻柔的触感，顺着感觉末梢向上攀爬，传递到大脑，绵密的痒意卷土重来，让他想要缩手。
只是这个动作完成的并不好，他用尽全力，似乎动了，但却没有摆脱。
荀采伸手在他鬓角轻轻一抚，不由一愣，她感到手指触及轻颤，“疼？”
“…痒…”荀柔小幅度摇了摇头，失衡的眩晕让他忍不住皱眉。
“仲景先生，这…怎么回事？”荀襄连忙问。
张机摇了摇头。
“…原不该醒…想是辽参药力…照先前元华先生的方再下一分…”
话，像飘在天上云里，时远时近，夹杂着繁乱的杂音，荀柔一面忍耐着，一面再在脑海中过了一遍，想明白意思。
入宫、遇刺、遗言、嘱托…昏睡前的记忆，慢慢连接起来。
“叔父！”
“小叔父！”
“含光！”
床边不知何时已经换了人。
荀柔抬眼看去，眼前人影幢幢，如醉舟船，不由再次闭上眼。
“…几日了？”手指紧紧勒住床单，延迟的疼痛多少能起到些作用。
“含光可是在问，自行刺之日后，过了多久？”清越的声音凑近轻轻问道。
这一声回应，终于让他与世界连接。
一缕淡淡的香气袭人，不是沉檀，而是干净轻灵的薄荷，却又不似薄荷的冲劲，更为柔和。
“是。”他侧过头。
寝室内静下来，耳边却一声一声鼓噪，一声一声失音。
“一月有余，今日正旦。”荀彧温声轻语。
精神涣散的大脑慢了一拍，才析出这段时间跨度的意义。
“新年…朝贺。”
“新年朝贺已毕。”
所以，他没能在朝贺出现。
他虽不曾在朝贺出现，但也还活着。
“可有人，议论？”
“…有，彧已代为陈情，天子并未怪罪，放心罢。”
陷于床榻中重病、消瘦、苍白的青年，凝眉直视过来，目光透着忖量，似要穿透表象，“是么…？”
这一声很轻，当他未将力量集中在发声上，出口的声音，就变得更轻。
“是。”不过荀彧凑得足够近，也足够专心，所以捕捉到了这微弱的声音。
过了片刻，似乎经过许久思量，荀柔才又道，“方才、何事…喧嚷？”
荀彧有些惊讶，默了一默，未再遮掩，“听到了？”
“近来一切诸事，告诉我。”
荀彧因担忧而犹豫。
“你好好修养，不要多心，并无大事。”
“文若。”
这一声仍旧低弱，却透着焦躁。
病卧的青年，乌瞳沉沉的望着他，艰难的向他伸出手。
这个动作，联系起近来缠绕他的噩梦。
梦中，在宫中长廊的尽头，堂弟就如此一般，向他伸出手，然后摔下来，背后或是插着箭羽，或是剑柄。
无论多少次，他都只能眼睁睁看着，无能为力。
荀彧握上去，手上冷汗涔涔，像握着一段寒露天气的细竹。
“好罢，”他妥协了，“近来，的确有些不安宁…”
张机不由望了一眼荀采。
荀采已恢复平静，她向张机点点头，恭敬的作了一个请的姿势，“仲景先生，不如我们到外间继续？”
张机张了张嘴，终究没有说什么。
纵已结交数十年，他还是无法理解荀氏一族的人。
…
“董伯昭私出禁府，违抗御令，号令天子禁卫，伪造天子诏令，此事由廷尉接案审理。”紧闭的高阳里门前，荀颢身后随着十余佩刀的廷尉吏，向前来探查的渤海王府都尉，以及吕侯帐下偏将魏续，从容一礼。
“至于荀太尉为流言中伤一案，已由廷尉审查，并无实事。”
“什么时候审的？”魏续立即嚷道，“我们怎么不知！”
“此事涉三公，郭廷尉自会向天子汇报，与君等无关。”
“荀君这话，在下可不好向渤海王交代。”渤海王都尉卫实神色不善的插话。
“渤海王一介藩王，京畿之事，本无权过问天时已晚，宵禁将至，廷尉办案无禁，二位将军还是早些归府为好。”荀颢拱手道，“否则明日恐怕弹劾渤海王、平阳侯的文书就要到天子案前了。”
“好好，太尉荀含光已倒，你家还如此嚣张！”卫实一时恼怒，竟拔出腰刀。
“都尉可想清楚，”荀颢丝毫不惧，盯着他的眼睛，语气不见一丝急迫，“当街击杀朝廷官吏，渤海王欲保全都尉，渤海王府中长史、诸丞，未必会保全都尉。”
卫都尉忍不住咽了一咽唾沫。
“董氏私调禁卫，流言中伤太尉，这二事关宫中，事关上公，都尉真要掺和其中？”荀颢一挑眉。
卫实不自然的动了动，在荀颢分毫不惮的目光下，犹豫再三，终于垂下刀
“你今日之言，我会如实禀告渤海王，你、你好自为之！”
送走色内厉荏的卫实，荀颢面前剩下魏续。
这一位，与那一位当然不同。
卫家被叔父折腾得没了根基，也就没了脾气，唯一有些才能的卫觊卫伯觎，又被荀公达按在了太学，卫实虽为其弟，却是庸才，靠着旧日名姓和家族关系，得在渤海王府混个职位，不经一吓。
但魏续，是吕布的姻亲、亲信。
跟着他到太尉府，要过虎符。
络腮胡子的大将，挺着壮硕的身体，一手按剑柄，虽然方才一时被他噎住，但荀颢知道，他并非用言辞可以吓走的。
“魏将军想来知道，荀太尉如今身染重病，未必能够痊愈了。”他叹了一口气道。
“那又如何，荀氏事涉谋反，岂能就此放过？”
“如此重疾，就算痊愈，也无法再领兵出征，朝中为帅者，只有长平侯而已，然魏将军以为，长平侯就能大权在握么？”荀颢继续道。
魏续目光微动。
“昔日何大将军，在外威风凛凛，却处处听命与袁氏，如今吕将军境况如何，实不必细论，朝中无援，与公卿名门也不得亲近，不过为鹰犬爪牙，终是受制于人，纵有大军在手，难道要学董卓，自取灭亡？魏将军既为亲信，当为之谋。”
“难道如今荀氏能为？”魏续故作不屑道，“若荀含光尚在，或还可说，现下”
“朝中之事，不过平衡，况且，还有御史台，”荀颢一副心有成竹的样子，“魏将军或许不知，御史台知道许多公卿隐秘。”
“你们敢公开？”魏续双眉上挑。
“故与吕将军结盟，正是两便。”
魏续也终于离开。
荀颢吐出一口气，转向属下，“之后几日，还要辛苦各位。”
“尉正放心，我等必誓死以效。”
“多谢诸君。”荀颢长揖一礼。
破局在何处？他并不知，只是荀公达请他守住里门，他便守了。
只是不知小叔父眼下如何。
若是听见近来这些事，又会如何作想？
第244章 新年伊始
西北的风带着沙尘。
离敦煌、武威等疏草牧区还有很远，荀衍却在血腥滔天的气味中，闻到了沙尘的气息。
眼前的景象，充满了原始、野蛮、暴力与发泄。
在冬季掠袭安定的杂胡联盟，破坏了人们长久期盼的，重建起的家园，毁坏房屋和耕地，抢夺粮食、牲口和妇孺，欢庆的集会变成烈火地狱。
这样的深仇血恨，也只有鲜血才能偿还。
荀衍没有参与这一场一场的报复狂欢，他在为难。
胜利固然可喜，已经死去的人，却不会在回来。
安定比汉阳形势复杂，被派到这里，一则是信任，二则自然是为了磨砺人才，然而一场里应外合的突袭中，许多人连反应都来不及，就丢了性命，其中更有数名荀氏子弟。
“将军，是否当清扫战场了？”徐庶走过来请示道。
“好。”荀衍回过神来，点点头，然后看向徐庶同行的小将，“幸得小马将军相助，今日方追击得这伙敌匪。”
“哪里，是荀将军麾下骁勇，一日竟能追行百里，我不过略熟地貌，做过向导罢了。”马岱拱拱手，谦逊道。
自年初起，马氏常与汉阳经商往来，彼此渐成默契，这其中，固然也有韩遂渐渐坐大，在羌、氐几个大族中威望愈重之故，同时也有马腾久历江湖，倦极思安，有心归向朝廷。
这次追袭胡寇，荀衍便同袁涣以及手下众将及谋士商议，向其请求协助，马腾也不推诿，让亲侄子马岱领了大将孟达并一队精兵前来，人虽不多，但分量实足。
“敢问将军，是否还要追击？”马岱问道。
杂胡的联盟成功抢掠了安定后就各自分散，就连马氏得到消息时，也未料到荀衍会发狠一路追击，将几个部族杀得人畜不留。
杀性如此，坚毅如此，马岱一路追随，心中既有钦佩也有担忧。
荀衍望着人烟稀少的草滩，摇头道，“此番威慑足矣，再往深处，人烟稀少，容易迷失路径，且士卒疲惫，粮草难继。”
“将军所虑甚是。”
马岱心意一凛，对荀衍的谨慎与钦佩又升了一层。
荀衍勉强笑了笑，打起精神，“回到汉阳，我会上书朝廷，为君父兄请功，小马将军可愿随使者入长安觐见天子？”
自安定北部几县被洗劫过后，他的心情再没轻松过，这还是他平生第一次如此重大的疏忽。
留在陇右，最重要的就是维持几郡安宁，他却未曾做到。
况且，伤亡如此，他如何归家面对族中兄弟？
不过，说来…也有些时候不闻长安消息了…不要出事才好…
公孙瓒忽然刺杀幽州刺史刘虞……徐州消息中断……关中农夫造反……
荀彧跪于床边，倾身垂眸，温声缓述，一手轻轻握着堂弟细瘦沁凉的五指，感受到手上传来的持续的微弱的力量。
榻上的青年平躺着，闭着眼，脸颊上是大片洒落的阴影，呼吸异于寻常，急促的吸气，却几乎不闻呼气之声。
太消瘦了。
皮肤青玉一样白，似凝固了一般。
荀彧瞬间闪过一念，又立即惊觉此念太过不祥，连忙掩了去。
思考，对此时的荀柔来说，的确有些艰难，有时候一句话自脑海中飘过去，每个字都认得，组合起来不明白是什么意思。
幸而讯息之外，堂兄足够体贴的说出参考意见，然而纵使如此，也让他沉思许久。
公孙瓒杀刘虞是趁其不备，刘虞在幽州颇有名望，再加上周边胡族或许会趁乱劫掠，因此幽州必生内乱。
而公孙瓒其人并其属下，俱无治理之才，所以他未必会想据守幽州，反倒可能一心领兵南下攻击。
卢子干有国士之才，只惜年迈，若是有异也并不奇怪，但消息都未传出，临近的兖州曹孟德，十分可疑。眼下，徐州之争恐怕就在曹孟德与袁公路这二人之间。
关中农夫造反，其背后似有袁氏操控，其意当是想引长安内乱，再趁虚而入。
“只有……这些？”他有些迟疑，沉钝的思维让他分析不出问题所在，但直觉却隐隐察觉有什么地方不对。
荀彧再一次没有回答。
“还有……什么？”
还有什么会被隐瞒的？
荀襄紧张的抓住旁边兄长的手臂，荀欷剧痛无比，却不敢啃声。
“……关于我？”荀柔霍然睁开眼，又瞬间晕眩得再次闭上。
“小叔放心，都已解决了！”荀襄忍不住道。
“是啊，都被阿妹解决了，已经没事了。”荀欷亦道。
忽而插进来两道声音，又快又急，让荀柔头脑一懵，差点没断了线。
他眉心一拧。
“长安……内乱……”他虚望荀彧的方向，“……是……与我相关？”
荀彧默了一默，方道，“反贼称弟之名，其虽已覆灭，但朝中议论未息，直至今日。另，贼初起时，王司徒荐吕侯为帅，已取虎符去。”
荀柔再次闭上眼睛。
这一次，堂兄并未详细分析，不过多花一点时间，他很快想明关窍。
与天下局势、各方诸侯相比，长安城中这些公卿外戚的心思，实在太简单了，老掉牙的东西。
又过良久，才问道，“你们商议的……如何应对？”
“袁氏如此准备，不久将至，朝中公卿未必坚决抵抗，需得早做准备，我们商议想请贾公往河东行一趟。”
“……贾文和？”
“正是。”
“……只此而已？”
“彧，欲请汉中张公淇处求援。”
“不行。”荀柔闭着眼断然道。
荀彧微惊。
“此时……你与公达，要代我镇守长安我可没死呢，何事不能解决！”
刚醒来，他恨不得未醒，现在才觉得，自己醒得简直太是时候了。
这句话，语气平平，却奇怪的异于寻常。
荀彧察觉此语大有深意，此时却不愿再深想。
“凶年一去，新岁初始，含光此时醒来，正应吉兆。”他温声道。
荀柔牵了牵唇角，闭着眼，声音轻而缓慢，“文若，你明日，替我上书，请辞太尉……过一日，再往司徒府，向王子师献策，拜曹孟德，骠骑将军，安抚关东形势……王子师此时”
他喘了几息，继续道，“必担忧……无人制衡吕布。”
“以退为进，缓兵之计？”荀彧凝神微微一想，便已明白。
这是摆明的，荀柔节省力气，没有回答，继续道，“关中……常山郡……此二处不容有失……徐州牧，再遣人往任……不能平白送人……明白否？”
关中是老家根基，常山是关中搭向关东的桥梁，关中重要不必说，常山郡却比青州还重要，丢掉常山，好比隆中对痛失荆州。
这两条是下限。
明确这两条，以荀彧、荀攸的才能，足矣调遣人员，做好安排。
至于徐州，固然鞭长莫及，但就算最后真的丢了，也不能白白送给诸侯，总要起点牵制作用，依旧是拖延时间。
“明白。”荀彧点头。
“长安……”荀柔艰难的活动了一下手脚，然后发现，确实太过艰难，遂放弃了，“你找文掾韩敬宗，一份……学生名录，都是我……亲自见过的学生……其中，听属吕氏帐下者……让公达联络……虽不足掌控……掌控吕氏兵马，然”
“……恰当之时……可令之、自乱。”
掌兵挂帅数年，又明知道吕布毛病，他岂能一点准备也无。
况且，若是只依仗大将，无法直接控制兵马，他和何进、张温这样蠢死的大将军，又有什么区别？
当然，这仍然还是拖延之计。
“取，笔、墨、素帛……来。”
此外，归根到底，还是兵力。
片刻，笔墨便已备齐。
“含光，还有什么嘱咐？”荀彧凑近轻声问。
床上闭着眼的青年，似艰难的皱了皱眉，终于叹了口气，再次睁开眼睛，向荀彧缓缓伸出手，“文若……还请，扶我一把……”
“若有文书，不若由我代拟如何？”荀彧道。
荀柔摇摇头，只重复道，“还请……阿兄相助。”
堂弟气息促短而清浅，手几乎抬不起，语气却肯定，并无与他商讨的余地。
荀彧终于伸手，揽住他的肩膀，将他扶起来，助他翻转身。
软枕被推开，素帛铺展在褥席上，荀襄有些担忧的看着，再次闭起眼睛的叔父，小心翼翼将蘸了墨的笔，双手托起。
荀柔沉默的蓄了蓄力，再次睁眼，摊开手。
笔立即递了进来。
五指攥紧了笔管，下一刻仍然无法控制的重重戳在纯白的帛布上，落下一个张牙舞爪的墨迹。
他抿紧唇，未再将笔提起，就着那一处，缓缓拖动笔管，在帛书上画出一个大大的笔触颤抖、墨色淋漓的“招”。
太慢了。
荀柔闭眼，张开口急喘了几口气，将笔撇向一边。
“墨来……咳咳咳”
喘促变成咳嗽，苍白黯淡的面容瞬间染了一层绯红的血色，两侧菲薄的太阳穴，青筋突兀跳起。
细密的冷汗自鬓角、额头布了一层，隔着衣物也隐隐看得见背后起伏的轮廓。
荀彧露出不忍，“含光”
“……咳咳……墨来。”
于是，存着一层墨的石砚，还是被荀攸放到了床上。
荀柔喘咳稍定，伸出手指，在墨中搅了搅，落在帛上。
床榻柔软不好托力，但手指比毛笔还是要方便些。
君、入、京，不、尔、将、往
招君入京，不尔将往！
“加我私印，送给，张公淇。”
第245章 阴阳交泰
“叔父！”
“含光！”
丢下帛书的荀柔，身体一倾，倒在堂兄臂上。
张机被连忙唤进来诊看，幸而只是脱力昏厥。
荀采令人备好夕餐送上来，荀彧将方才荀柔之言转告众人，其间，族中有几家使人来询问，都被敷衍过去。
高阳里门关闭，人心惶惶，他终究向堂弟隐瞒了董承带羽林军堵门的事。
“明日我便替含光上书辞去太尉之职。”
“信，我即刻着人传往汉中。”荀攸道，“名录也立即安排人去取。”
“上书一呈，里门便可开启，或有族人欲离此地……任其自去吧。”荀彧道。
虽也是示弱，但这话，又与他往日不同。
荀攸并无异议，“袁氏纵举大兵，非一时一刻即至，尚还有时间布置，倒是徐州牧，依含光之意，当眼下决定。”
“袁本初好谋少断，徐州若是一直不定，袁氏不舍中原，能拖延些时日。”荀彧想了想道。
“王司徒麾下无此能者。”荀攸道，“其性又刻忌而好权谋，我只恐其不能任用得人，徐州虽处东南，然与中原局势深切相依，又依山傍海，十分富庶，无论为哪家诸侯所得，将来后患无穷。”
“让我去吧。”
荀欷忽而道。
“关东形势，长安城内无人比我清楚，也无人比我合适。”
荀彧心中一动，觉荀攸似有意引导相激，暗向他看去，却见其垂头，全然守愚之态。
“朝中不会答应。”他摇头。
王允怎么会赞同荀氏子弟出任州府，即使是徐州。
“不必朝廷任书，”荀欷悄悄握紧拳，脸上一派云淡风轻，“只需叔父私印文书一张，并通关文符，我自骑一骑去往徐州。”
“叔父辞去太尉，依旧能影响长安，如此可见，能否掌控徐州，也不在朝廷一份官样文书。”
话虽如此，荀欷又是糜氏之婿，身份合适，然荀彧思忖他家只此一嗣，若是出事，他如何再见堂弟？因还犹豫不决。
“我……自知才能不足，”荀欷忍不住缓缓低下头，“对徐州，却也有两分看法。其位处东南，依山傍海，颇得地利，故民受其惠，安居而乐业，纵有豪强，徐州陈氏、糜氏等，亦重乡土。卢使君之才，非我所及，而其已除奸佞，整肃吏治。我若至徐州，但行仁政，与众姓结交，共御城池，定不让徐州失于人手。”
话说到这地步，就不好再拒，荀彧沉思片刻，“若臧霸攻来，你当如何？”
“举兵马相抗。”荀欷答到。
“若是，袁公路来，你当如何？”荀彧又问。
“亲至阵前，尽出徐州兵马相抗。”荀欷坚决道。
“若兖州曹孟德来，又当如何？”
“举兵相对，寸土不让。”荀欷再道。
荀彧摇摇头，暗自叹息，“若泰山臧霸来，你当遣说客说之，奉财帛钱粮，与之结交，若袁公路来，你当求援于兖州曹孟德，扬州刘正礼，豫州孙文台。若兖州曹孟德至，你以钱粮劳之，再结臧霸、袁公路，袭其后路若是袁本初有异动，你又当如何？”
“我……我求援于曹孟德？”
“你若见袁本初有意转兵中原，即刻飞书告知友若。”
荀欷一愣，终于垂下头。
见他冷静下来，荀彧细细解释道，“徐州形势复杂，内外交困，城中诸姓偏安于此，风俗亦别于他处，若求之钱粮则易与，若求之忠义效死，则难得。
“泰山臧霸占据一方，出兵一则试探，二为钱粮，不为据地，你初至徐州，人马俱不能信服，何以得重，以钱粮相结，可以为援。
“袁公路颟顸，兵马无序，劫掠地方，故其地豪族必尽起自保，孙文台与袁氏结仇，曹孟德、刘正礼与之相邻，成强弱对比之势，俱不愿见其坐大，遣人说之，必来相助，
“兖州曹孟德兵马彪悍，徐州郡兵不能掠其锋芒，然……观其人用兵，常有破釜沉舟之势，倾巢而动，其本必空，若袭其后，则军心动摇，必返而救，则攻势自解。”
终究再无合适之人，虽则担忧，却还是不得不选。
“你此去徐州，当进退常思保全，遇事集思广益，左右逢源，见机行事，万勿冲动，如此可明白？”
“是。”荀欷重重点头，露出郑重神情，“文若叔父放心，我必守好徐州。”
当前形势，堂弟也会答应族侄前往吧。
荀彧心中叹息，亦再无可说，辞去之前，又往探望了一回昏睡中的堂弟，归家后依旧在前院书房忙碌至深夜。
一则准备堂弟辞书，另一则，王司徒虽必要来总揽朝政，但庶务纷繁，他只要还做尚书令一日，终要尽职尽责。
风穿堂而来，吹得灯盏摇曳。
他连忙抬起手护住灯火。
灯焰在掌心中微微跳动，温度暖而不灼人。
荀彧凝视着那光芒，忽而心中一松。
前路纵使茫茫，幸而照亮的火焰还在。
此时，无论是他还是荀柔、荀攸，都以为总是需要韬光养晦一段日子的，谁都没想到，转机会这样突然，这样快就到来。
……
夜，已过半，天色尚且深沉。
空中漂浮着轻灵的晓雾，此时正是人们沉睡最熟的时候。
“呼哧呼哧”
寝室内，一道急促的喘息声，是激动还是紧张。
“滴答、滴答、滴答……”
有沉而钝的水滴溅落。
一盏床头灯台的火焰，并不足矣照透这最深沉的黑暗。
雪白的丝绸里衣贴着健壮宽广的胸口，此时却已无起伏，白色上锈色斑点画上的红梅，渐渐在系着结的衣襟处，汇聚成一片浓丽的艳色。
一只纤细的手指，沾着猩红粘稠的液体，伸进那片衣襟，摸索了片刻，握着一物，伸出来，凑到灯下。
铜虎比白皙小巧的手掌略长，被平稳的托起，糊满的红色液体滴落下来，在灯光下，显现出几丝微闪的金光。
“你回去，务必选一列悍卒来，悄悄走后巷马棚后那处小门，要快！告诉荀御史，我有办法让凤卿执掌城外五万兵马！”
这世上，看谁还敢给兄长委曲。
……
寒月将坠，晨霜覆在庭院的青砖与屋瓦之上，薄薄一层，将霰未霰。
早起的商贩与行客已经起身，长平侯府的大门还紧紧闭着。
深深宅院内的哭闹声，传不到街市上。
荀光轻轻叹了一口气，她已换了沾血的里衣，披了一件翠色蜀锦长袍，梳了一个庄重发髻。
沿着走廊，都是肃卫的兵卒。
从荀家借来的兵丁，已在荀光协助，与荀襄的指挥下控制住了这座府邸。
吕布后宅的姬妾们，都被威胁住，不敢出声，在此时能如此纵情哭骂的，只有魏夫人。
“姑母，果真可以说服她与我们合作吗？”站在门外，荀襄小声道，“魏夫人似乎对长平侯，用情很深啊。”
都哭骂了多久了，都不累嘛？
荀光含笑摇摇头，很温和的道，“阿音少见魏夫人这样的女人，自然是不明白，最初自然是真情流露，可这足足哭了一个时辰，眼下，这哭声已经变了。
“真情还有三分，是时候，该想想前途了。”
说着，她便踏入屋内。
迎面一盏铜灯丢来，还未等荀襄拦截，就落下脚边。
只着单衣，鬓发蓬乱，满脸泪痕的魏夫人跌坐在地，怨恨的看着二人，“荀氏你联合外人残杀夫君，你六畜不如！”
“我姓荀，何为外人，何为本家，我心中自然清楚！”
“你当招天谴！”
“天若弃我，自当受之。”荀光缓缓蹲下来，“吕侯暴毙，我亦伤感，然私以为，魏夫人如今，还是该想想自己，想想宫中贵人，想想夫人之弟魏将军了。”
“你要魏氏向你俯首称臣，你休想！”
“所谓物极必反，话亦不可说绝。”荀光耐心道，“夫人纵不为自己考虑，当还是想保全宫中贵人的吧。”
“你们要做什么！她已是天子后妃，你们竟敢冒犯天子吗？”魏氏急斥道。
“吕侯已逝，夫人想保全富贵，保全贵人，保全魏将军，除了我家，再不会有别的办法。”荀光平静的劝说道，“当年何大将军一逝，若非我兄长护之，其家眷已受人欺辱，乱世之中，女子欲图自保，实在太过艰难。
“夫人也应该清楚，吕侯有癖，旧持勇武而慑众将，如今其已身故，夫人以为，这些将校心中还有几分回护之意？
“至于王司徒等人，对吕侯不过使之如剑，如今剑折不堪为用，其必弃之唯恐不及。”
荀光见其神色已有变化，当即又道，“我荀氏从未薄待功臣，吕氏出身并州，若非我兄之信任，何有今日？其背义如此，谁还能信重其人？至有今日，皆是咎由自取。”
“今日，我来说服夫人，是想得全功，若夫人实在不愿合作，我只好私下与郝将军、成将军商议。”
魏夫人呼吸一滞。
“俱是为国效力，我家正欲得人，想来二位将军亦有功名之念。”
“……你想我如何？”
“吕将军暴病亡故，荀凤卿出身名门，忠勇善战，请以本部兵马托之，必不负君意。”
荀光将摊开手掌，虎符躺在掌中，光彩熠熠。
第246章 强弱之辩
“时机已至，不能再等了！”
除夕夜宴，袁绍向麾下众文武道。
眼下新年将至，长安虽稍有云波，却未见实乱，荀含光卧病二月，荀氏依旧平常行事，眼见不死，此时再不起兵，更待何时？
群臣见他主意已定，虽有田丰、沮授二人心怀担忧，却又有众将热烈响应，终不能使他该变心意。
郭图进言，“明公以大义伐荀，扶持王室，必列数荀恶，驰檄天下，方名正言顺。”
袁绍称善，当即命书记陈琳草拟檄文，并使人张坛作祭，祷于上天，并使方士卜之。
三卜皆吉，袁绍踌躇满志，于是于新岁元日，举骑兵五万，步兵十五万，共精兵二十万，分两路向关中进发，又有南匈奴单于于夫罗部三万，乌桓单于蹋顿、难楼、苏仆延、乌延等各领本族，或一万，或数千，同来相助。
……
“拜帖？”
荀采缓缓执起竹片，又将之弃于案上。
“正是，贾祭酒道将赴河东，前来辞行。”侍童道。
“祭酒……军师祭酒，阿弟不知何处想来他不知家中无人招待么？”
“这……”侍童茫然抬头，“女君之意，是请贾公离去吗？”
“……罢了，请他正堂款待。”荀采唇角抽了抽，低头扶了一把发上木笄。
若无弟弟先前那话，原也无妨，如今不免心头添了一层不自在。
好在，贾文和的确端端正正的辞了行，言语举止克尽礼仪，荀采便也公事公办代弟弟说了几句劝勉之句。
几句话后，再无可说，贾诩也不多留，起身就走，她自此渐也从容，即当以主人之姿相送阶前。
走下最后一步石矶，贾诩忽而脚步一顿，回身望来，“放心。”
荀采抬眸一愣，未及言语，贾诩已垂眸，不再直视，只躬身垂袖一揖，“荀女君止步，就此别过。”
……
新年过后，春讯已近，虽未见绿意，风已悄然薄了冷峭。
尚书台内，司徒王允正翻看近日文书。
博山炉白烟袅袅，香味清远微凉，稍无烟气，嗅之身轻似已飞云端之上。
“怎么不见春耕安排？”他放下手中文书问道。
“去岁虫灾，秋后多令各地种薯、芋、胡麻等物，如今时节，天气又异，已请太学农学诸公往各处查看水土，待诸位博士归来，方才好定今春岁计。”荀彧回答。
“春耕乃是一年大计，如今还未定章程，延误至此，还要狡辩？”王允神色一厉。
“只恐今岁再起蝗灾，故需谨慎。”荀彧再次恭敬解释。
“你意今岁尤有蝗灾？”王允怒斥道，“旧岁蝗灾，俱是应荀太尉穷兵黩武，已有激起民变之实，如今政通人和，上天岂会再降灾异？”
众尚书站在堂外，低声议论。
“王司徒这是什么话。”
“先前朝贺之时，还不是这等口气。”
“不过是志得意满了，要弃荀太尉旧制。”法正轻哼一声道。
众人齐喑，继而共叹了一声。
“这几日，王司徒府中私宴，你们可有人受了邀？”一人低声道。
几个出身名门的尚书郎彼此看了看，都不作声。
“我倒是得了请帖，”又是法正，见众人都看过来，他才道，“不过未去实难奉承。”
他的话实在没法接，众人默了一默，有人忍不住开口
“听说长平侯先前也去了？”
“这等小人……”
“若非太尉赏识，吕奉先何有今日？”
“并州蛮哪知忠义。”
“但听闻这两日长平侯得了酒病，闭门不出了。”
“这又是什么意思？”
“看不明白啊……”
众尚书虽近中枢，但官职卑弱，案牍劳形，再加之尚书令荀彧有意阻挡，于权势之争见影不见行，云山雾罩，多竟看不分明。
殿外议论并未传进屋内，堂中，荀彧袖中收着代堂弟辞官的表章，听了王允这一番话，却如何拿得出。
原本计划朝贺次日上表，因故耽误两天，又因正月事繁，总不得时机，今日王司徒至尚书台览事，本来合适，却未料对方如此急不可耐又刚愎自用，怎好与之相谋？
“族弟含光自拜太尉以来，无日不思重煊汉室，恢复社稷，连岁领兵在外，征程辛苦，司徒此言，未免太重了。”
王允勃然一怒，正待驳斥，忽得御史台传报至前
冀州袁本初，已于今岁元日起兵！
河东先闻消息，驿站快马，日夜兼程，刚刚传至长安。
“啊”
只听得，王允惊呼一声，向后跌坐下去。
……
“……向者，强秦弱主，赵高执柄，专制朝权，时人胁迫，莫敢正言……及臻吕后季年，擅断万机，决事省禁……
“太尉荀柔，本系名门，然质性巧佞，奸柔媚上，以色见幸，翼以封侯……
“贪恋权位，父死不归……专制朝廷，兄弟并举……
“承资跋扈，流毒百姓，割剥元元，残贤害善……
“邢戮在口，爵赏专由……围守宫阙，外托宿卫，内实拘执……
随着举兵的消息，袁氏檄文也传至长安。
“……即日，幽、并、冀三州并进，书至，州郡各整义兵，举武扬威，并匡社稷……布告天下，咸使知圣朝又拘迫之难，如律令！”[1]
未央宫前殿内，黄门令高声宣读了袁氏檄文。
诸荀固然愤懑难忍，满座公卿更被袁氏“举武扬威”骇得震栗恐惧。
袁氏地广兵强，手下有田丰、审配、沮授等志士忠臣为谋，河北名将颜良、文丑，统帅三军，此时举兵，必然已做好充足准备，朝廷去岁又遭蝗灾，钱粮不足，何以克当？
不如与之和解？
可，如何与之和解？
隐晦的视线相互交错之际，彼此之间默契已生。
“陛下，舍一人而安天下，还望陛下应允！”有人出列伏倒。
“还请陛下应允！”立即有数位大臣应和。
“不！不行！”刘辩霍然起身，连连摆袖，旒珠乱颤。
元日朝贺时，他被众臣一逼，吓得逃了席，后来每每想来，都心情郁闷，且惧且愧且忧，惶惶终日，今日忽闻袁氏起兵，忽而就满殿众臣逼迫，他尚未明局势、轻重，慌乱之间，倒只剩这维护一心。
“袁氏反逆，檄文不过借口！”
“檄文皆系虚构，怎能枉杀忠臣。”
自然，荀氏在朝中也不是没有人说话。
“罪名果是虚构么？荀氏一族，把持朝政，阻塞言路，激起民变，难道不是事实？”又有人道。
“起奏天子，”忽而渤海王长史出列道，“臣弹劾荀氏，滥用私刑，以廷尉入私用，枉顾天子威严，私自**朝臣！”
荀彧眉心一皱。
荀攸从开始一直默默垂首不语，至此方才抬头。
“什么？”刘辩下意识道。
“荀氏私自羁押了前羽林中郎将董承！”
“董承私自出禁，伪造天子诏书，私招羽林郎，擅闯太尉府邸，数罪并在，按律下廷尉论罪而已。”荀颢立即起身回应。
“董君乃是宗室，廷尉为何不报宫中请旨？”渤海王长史立即道。
“董氏无官职，报兰台备案。”荀颢镇定道。
“谁知你报与未报，兰台也在你荀氏毂中！”
自渤海王长史起，陆续有人起身弹劾，荀柔及荀氏在朝者诸多不法事者。
事多系莫须有，大多是在先前朝贺之日，被拿出来说过，又被驳过的罪状，众臣之态度却与先前略带试探不同，全然一副针锋相对，拔刀相向之势。
“好了！”司徒王允忽然怒喝一声，“如今袁氏起兵，大军不知何时将至，不思应对之策，争辩这些，有何意义？”
堂中一静。
天子亦吓得一噤。
然而威慑了众人后，王允目光再次游过空置的吕布席位，既焦躁又郁怒。
他不知吕布怎敢在这样重要的朝会缺席，难道现下就仗着只有他一人能掌兵，就自骄自傲起来？
“袁军势大，且必准备充足，关中去岁受灾，又民怨沸腾，如今唯有和解一策，岂有他法？”
有人言道。
“袁绍，布衣之雄尔，外宽而内忌，多谋而少决，凭世资而饰其智，纵一时之势，不过更始、赤眉、绿林之类也，朝廷守崤函之险，岂用惧之。
荀彧执笏而起，向惶惶不安的天子敬了一礼道。
“周失其鼎，秦失其鹿，袁氏檄文一出，恐非袁氏，天下诸侯闻风而动啊。”司空杨彪叹了一声。
“自古成败，固非以一时之强弱而定，高祖之胜项羽，光武之胜更始，足以观之。”
“关中，龙兴之地，高祖应之以成帝业，昔者，王元说于隗嚣，称关中之地，泥丸封关，万世一时，纵千万兵马不能破关，此地利也，
“自朝廷西迁以来，安定人心，怀柔四海，百姓无不归心悦服，有志之士闻而远至，袁氏妄以矫檄之文，动摇社稷，岂可得之，此人和也，”
“自高祖以来，大汉历四百载，虽有王莽、董卓之乱，而江山社稷不断者，非得天时何以至此？”
“大汉得天时、地利、人和，纵复有袁氏诸辈，更有何惧。”
忽而，侍立殿外的黄门，扬了声报道
“声射校尉荀襄觐见天子”
这一声，将殿中公卿都说得迷惑了。
要说前来觐见的，也该是骁骑将军吕布。
荀襄的名字也有熟悉的，也不熟悉的，但总听得她的姓氏，知道的便低声向旁边人提醒一句，也都明白了如今朝廷中，女将本也只有这一位。
不等传觐，身着皮甲、胡服的身影已至殿前，摘了剑，却未脱履，抬步走进殿内。
不同于男子的窈窕身姿，秀美容颜，出现在议事的殿堂之内，让殿中众臣都不由得感到不自在。
无数躲闪、偷觑、惊慌无措的目光中，荀襄镇定的抬头挺胸，大步走到御阶前，向上首天子行了一礼。
“吕侯突发疾患，暴毙而亡，三军五营众将已推臣为首，听闻有反贼作乱，臣故来听候调遣。”
第247章 利有攸往
“不知可将兵马开入城来？”
步出殿堂，一路走下石阶，荀襄一手扶剑，落荀彧一步后，问道。
虽说商议应对袁氏兵马，然出了这一桩事，众公卿哪还顾得，俱噤了口，也未议出什么，多为方才自己多嘴打点不着边际的圆场，然后草草散了。
“岂能至此。”荀彧摇摇头，驻步回首望去。
诸荀在朝者跟随荀彧之后，自然也停下脚步来回头。
许多官吏都围着王司徒，将之堵在殿前，或有注意到他们观望，也有犹豫着离了王允望这边来，只是见着荀彧身后的荀襄，终究逡巡，不敢过来。
荀襄见此轻哼了一声。
方才殿中，王司徒倒还记得问防御袁氏兵马，她不喜其行事，知道对方不曾掌兵，故有意胡诌，问左言右应付，说得对方只得默默。
此时但见他竟还颇受拥戴，心中又觉不快。
“君子当守谦谨之道，岂可得意忘形。”荀彧温声教导，“不要如此。”
“唯。”荀襄听他不曾提殿上无礼，知道已是饶过一回，连忙端正神色答应。
“非是王子师得众，”荀颢笑着凑近道，“向来群下多非其刚棱，乏温润之色，不过眼下诸辈各自忧惧前途，欲求其保全再寻不着第二个。”
“原来如此。”荀襄点点头，心领神会，与之相对一笑。
虽则收复兵马的过程并不容易，不过就同姑母所说，乱世之中，诸事皆从兵权上来，如今兵马在握，长安一切波澜，果然就此解了。
诸荀方才何不见殿中情境，也甚觉一解近来郁气，彼此目光交接，都轻松许多，只勉励维持着仪礼姿态，不得放飞心情而已。
“眼下，你需尽快整备兵马，前往河东抵御袁军。”荀彧不与他们欢喜，神色依旧凝重。
众公卿固然畏惧胆怯，但所虑之事，也非全无根由。
“长安可需留些人，待汉中兵马至？”荀襄问。
“不必，非但你的人马不用留在长安，待张公祺兵马至，也劝分些支援你。”荀彧摇头，“你勿要小觑袁绍，河北兵卒勇悍，名将颇有声威，你初掌大军，诸将亦未全驯服，应对绝不会轻松。”
荀襄听出堂叔语气中的郑重，也知道自己向来无军功，难让人信服，忙将骄矜之心收敛起来，低头应诺。
“出宫之后，我即刻就往营中，就与兵将同食同宿，整理军务，若叔父再清醒，就归家辞行，若未即等得，最多五日，我就领众将拔营起行。”
荀彧只点点头。
……
“……吾家凤凰，也挂帅了。”
寝室内，火盆不熄，帷幄中，药气难散，熏得呼吸间都是苦涩味道，荀柔躺在床上，侧过头，神色温温望向侄女。
自上一次清醒后，他又醒过两次，只是先前耗损了精神，都神思昏懵，无法视事，服过药就睡过去，故这中间发生的事，至此方知。
荀襄跪在床边，垂下头微露出些许腼腆，“叔父放心，我定会守好关中。”
荀柔心底无声一叹。
如何能放心？
他喘了一口气，实在目眩得厉害，只得仍旧闭上眼睛。
“你回营后，要向众将申明赏罚，功赏……可放手大方些。”
“粮草、军械……必不短缺，你也如此告诉诸将。”
“勿信左冯翊都尉杨奉。”
“将在外，军令有所不受，长安，难料阵前，战机，转瞬即逝，若有不决，多向钟繇、段煨、徐荣、贾诩请教。”
“意见不同，先弃段煨，次则徐荣，钟、贾二人……”
钟繇经营雒阳日久，熟知关东诸侯，贾诩则应变机巧非常人所及，论才华眼光，二人也难分高下，若此二人意见相左，必然是战局关键之机。
相较而来，钟繇性情旷达，却更善守，贾诩看似持重，偏能出奇计。
“……若建议不同……取贾文和之计。”他终于道。
关东局势变化，牵连南北诸侯，不止阵前，观以大局，还是贾文和稍胜一筹。
“唯。”荀襄倾听至此，见再无吩咐，当即点头道，“我记住了，定不负叔父之望。”
“去吧。”荀柔睁开眼，“此战，必使你天下扬名。”
“是！”荀襄露出一个紧张又激动的笑脸，在床前重重一拜，“叔父，我就去了。”
坚实有力的脚步渐渐远了，荀柔笑容缓缓淡去，“文若……”
“彧在。”淅索衣声靠近。
“粮库……总共还有多少存粮，可支持多久？”荀柔闭上眼问道。
“尚有二十万石。”荀彧唇角一抿，“若得汉中支持，当可支持到秋收。”
一石可供一人一月之食，以五万算，一月需五万石，再加运送路途损耗，至少翻倍，即十万。
“……只得二月之用啊。”
这还是不发官吏俸禄的前提下。
“不过还可从益州、陇右调些来，押运安排细致些，也可省出一些。”荀彧宽慰道。
“未必能足，也不可抽剥过分。”荀柔喘出一口气，“未想会……此战，原当我亲往阵前。”
兵者，死生之道，存亡之地。
且不论凤卿是女孩儿，初次为帅，所领就是一群百战沙场的傲将，面对的又是如此复杂局势。
稍有不甚，就易倾覆。
荀彧知他担忧，温声道，“关中既有山川之险，凤卿又有元常、贾公为谋，徐将军、段将军为翼，小心谨慎，定能固守，袁绍并无明主之资，仰仗姓氏而已，见朝廷匡复在即，一时铤而走险，群贼之心亦未必安，只要坚守数月，待其势渐竭，人心渐散，必能一战定之。”
“若败袁绍，复中原，天下则定十之七八。”
“矫饰之辞。”荀柔知道堂兄有意宽解，阖着眼轻轻一笑。
荀彧亦垂眸轻轻一笑。
“不过……也许我果然，小看了人。”荀柔赞叹，“阿妹……女中豪杰，我也不如。”
荀光竟杀吕布，实在出乎意料。
有此一事，荀氏与汉室朝廷之间，摇摇欲坠的平衡就此打破。
这也是他，以及荀氏先前一直未敢走出的一步。
走了这一步，荀氏真的就是名副其实的权臣，张告天下，再无退路。
然而，走得好。
是他优柔寡断了。
若让他翻覆回三月之前，与现在作选择，他宁可要现在。
固然也有艰难处，但与那番困难相比，倒是现在更好。
“令妹果敢之处，亦令彧惭愧。”荀彧亦道。
他固以为不至如此，但也佩服一女子能有此忠义孝悌，果决勇敢。
“凤卿，伯昭，亦未必不能胜我。”
荀襄是唯一挂帅之选，荀欷是唯一往徐州人选，他醒时已经如此，自忖也再无它法，唯有相信他们的能力。
“是。”荀彧点头。
“张公淇可有消息？”荀柔笑了一笑，又问。
“信使昨日来报，张公淇亲领五百骑兵，一万步卒，长则五日，短则三日，当至长安。”
“张君将至，即来告我另，征募……咳咳……征发丁壮之事，如何？”
荀柔说多了话，喉中发痒一径轻咳一阵，又不禁虚喘，只得指了指床边小炉上的铜壶。
荀彧起身去到了一盏温水回来，见堂弟着实虚弱，执盏凑近他唇边。
荀柔低头饮了两口，“多谢。”
“征发之事，已传令各郡，”荀彧将盏至于一旁，见他眉宇不时紧蹙，定十分不适，“含光，眼下诸事并不急切，你先好生修养，勿过劳神。”
“三辅各郡征发，先至长安，京兆本地之兵，月内集齐，”荀柔重新躺回榻上，“扶风、冯翊二郡，多推迟半月，亦当至京。”
“……期限是否略紧？”荀彧担忧道。
“那就各郡先征三千。”对于惯熟政务的堂兄的意见，荀柔当即听取。
“是。”人数如此，难度当然就降低了。
荀柔舒了一口气。
“可还有什么话吩咐？”荀彧轻声问。
“哦，辞表”
“尚未递出。”荀彧歉意道。
“那就罢了。”他家连朝廷兵力都掌控了，此时再说辞职，就有点太不要脸了。
“……是。”
荀彧低头应了一声，见他阖了眼再无话说，便道一声告辞，离去。
荀柔轻轻撩起床帷，才望一眼他的背影，就觉双目畏光昏花，不能视物，只得不甘的心底暗咒了一声，下帘闭上眼睛。
片刻，就有侍童端了药盏进来，服侍他服药，再将盏端出与人，又回屋内守着。
荀柔再次阖眼休息。
这数年，他竟自误了。
原以为自己已从思想、习惯、观念种种，已全然融入如今的世界，可实际上，他仍然运行的是后世的逻辑。
更糟糕的是，他用后世的逻辑，来运作此世行为价值、道德、规则。
于是，都乱了套了。
以为用了大汉之名，作为交换，就该尊重刘辩天子的身份。
以为外戚与卿大夫，是皇权必有的附属，就渡让出京兆的利益，作为安抚和妥协。
他既未贯彻自己的信仰，还养虎成了患。
若非这些年一直征战在外，若非他至少牢记了“枪杆”的箴言，若非有文若、公达、仲豫等同族的支持帮助，以他“知识分子的软弱”，在长安这个朝廷中枢，或许早就落败于王允，甚至落败于杨彪。
他忘记了太多，逃避了太多，取舍总是不合时宜，在该坚持处妥协，在适妥协处强硬。
幸而，他从不是自己一人。
三日后，汉中张鲁带着一万一千兵马，旌旗林立，甲光耀日，列于长安城门之外。
下令安营后，张鲁不容细致安排，便领着十个亲兵，驰至高阳里，拜见太尉荀柔。
“候君苦也。”荀柔倚于榻上，笑着道。
“太尉吉人天相，祸尽运来，否极阳回，龙跃在渊，风雷相随，利有攸往，无咎已。”张鲁亦笑道。
“好个利有攸往，借君吉言，愿日后无往不利，所向披靡。”
作者有话要说：
利有攸往，通俗一点的意思就是：前头好处多多，快跑～
第248章 民心有识
新年已到，农时未起，长安百姓忙碌着新一年各种准备。
祭祀器物要收好，农具要磨砺，筐笥要修补，小儿郎往庠学中去，有相近的太学生来教授诗书，与往年并无差别。
朝廷中的云波，与他们并无相干，唯去岁末，听说有人造反，攻打京城，让大家着实紧张了一阵，后来朝廷军队一去，反贼便如土鸡瓦狗崩解，大家收拾了心情，放下行李，又继续过日子。
忽一日，听说东面又有战事，城外即兵马拔营而去，又过了几日，又一队兵马到达长安，当日就封锁长安十二门，五日不得出入。
正当大家忧恐不知所措，以为又冒出一个董卓，城门开了，城中一应日常恢复，只是靠近宫城，达官显贵居住的闾巷多了许多守卫兵卒。
这些新来的兵卒，赤巾裹头，穿着布衣，武器粗糙，方言有别，但除了出入检查严格些，脾气倒不坏，也不索要钱财。
百姓担心害怕一阵，又放松下来。
虽不熟悉，对方营寨旗帜挂的是“张”，众人却以朴素的逻辑判断，这定是荀太尉的兵马。
别家军队，再没这般和气。
如此，先前传闻已死的荀太尉，竟果然没死。
荀太尉是好官，防震救灾、轻薄徭役、赡养孤寡等，许多与民有利的诏令，都是他向天子请求来的。先前听说消息，众人无不哀伤忧惧，如今反转，原系谣传，自然欢欣鼓舞，弹冠相庆。
“太尉这等贤臣，必青史留名的！”
一个颇有见识的老头说。
虽说忙于生计，但凑热闹听消息的时候，总还是能抽出来的。
众人围着打鱼的韩翁一径追问，“果然见着荀太尉？大人病情如何？”[1]
“当然见得。”那韩翁扶着须得意道，“我家鱼好，在长安城中皆知，就是高阳里的宅第，也常来采买，昨日荀太尉家来定五斤鲫鱼，必要鲜活，巴掌大小，死鱼、大鱼都不要，当即付了三十钱定金，要一清早就送去。
“鲫鱼虽美，但刺多肉少，这么小怎么好吃？”围观者咋舌。
“什么见识！”韩翁鄙视道，“富贵人家买那鱼并不为吃，只作羹汤中取味，肉都要弃的，故鱼小才好，小才鲜甜。”
“好了，快说罢！”有人急性催促道。
“我半夜起来打的，一网不足，又下了一网我正知道会如此，”韩翁不紧不慢道，“摸黑选好大小都取最蹦跳的，正是开城门的时辰，我连忙拿草绳穿上，就装篓送去一刻不耽误，等进了宅，到了厨下，一放缸里，鱼都全张着腮，果然一条没死！”
“太尉宅中是何模样？”
“那自然宽敞，”韩翁道，“比咱一条巷加起来还大还宽敞，房舍多，人多，婢女都美得像宫女一样，地上都铺了白石，屋脊有三层楼高，有好大一个水池，都养着大鱼鳖，周围种了许多树……”
众人随着他每句话，发出惊呼。
“太尉府也种许多树啊？”有人问。
“那是自然，我看桑榆槐杨都有！”
“太尉很勤俭啊。”众人赞叹。
自迁都第二年，赋税减去许多杂项，只两季收田税与口算，其由以减訾税，即财产税，最善。
过去家资超过万钱，每年需交税款，故多不敢种树，就怕税吏多算，如今减了此项，谁家院中不多种树，赖此，去岁虫灾，多活不知多少。
没想到，荀太尉也如此精细打算，果然是顶尖的聪明人。
“你们不以为贵人种树也是为生计？什么见识！”韩翁当然知道这些邻居想的什么，冷哼一声，“那都是种来赏玩的。”
“树有什么好玩？”众人不明，只催促道，“太尉呢？你何时见着太尉的？”
韩翁昂首，“那童子带我去领了钱，就往外走，之后，便见着太尉！”
“呀！”
“太尉就躺在屋檐下，晒太阳！”
“哇”
“见着我，颔首一点，还笑了一笑。”
“太尉还对你一笑？”“果然？”“那你如何应对？”
“当然千真万确荀太尉几次班师回朝，我都去城门迎候，绝不可能认错！”韩翁昂首道。
“太尉那样人物，谁能认错。”
“先前在雒阳，常能在市中、还有白马寺看见，到长安后，都看不着了。”
“出征打仗去了，哪能见不到。”
“韩翁，你又如何应对的？”有人道。
“我，我当然回了一礼，就跟着小童出来了。”
众人一齐发出一声惋惜又满意的喟叹。
……
春暖意洽，草木初萌。
荀柔睡在躺椅上，在自家既无池藻，亦无美婢的屋檐下，感受着阳光的抚照，闭着眼睛同华佗争论苏醒后风眩之症，病源由来。
打自清醒，晕眩就时时相随，一开始还未察觉，多几次，身体逐渐恢复，清醒时间渐长，这种症状就凸显出来。
习惯了，日常还好，反正他现在躺着也是躺着，怎么都生活不能自理，不差这一条，就是思考大受影响，让人烦躁。
华佗坚决否认荀柔观点认为他将<羊踯躅>下过量，而认为是荀柔自己多思伤及肺腑气血，以至肝木乘脾，以至上攻。
荀柔久不读医书，理论已不大熟悉，再加上精神确有不继，几个回合辩论，落于下风。
华佗得意洋洋的给他起针，叮嘱他少思多睡，重点是这条性命是他好不容易救回来的，务必要小心保养，不能坏了他神医的名声。
“好。”荀柔恹恹的回答。
风眩是一道，伤口发痒又是一道，再加上本来就没什么力气，他是懒得再控制表情和措辞。
“还需多久才能恢复饮食？”
“难受？”华佗很懂得的笑问道。
“还用说。”昏睡时只有药材吊命，醒了也只能每日吃些羹汤，寡淡无味，和吃的药，都分不出来。
每天这样饮食，他觉得自己俨然已瘦成一根软塌塌的面条。
“你脾胃脆弱，如此饮食调养至少需一月，想复如常人，少望岁终罢。”华佗让徒弟收拾了器物。
“甚好。”荀柔吐出一口气，艰难的转了转身。
他现在真的钦佩那些为减肥而挨饿的人，完全不能理解那是以怎样的精神。
“当初说好术后都交与张太医，你却好，将他派去军中，如今又来麻烦老夫。”华佗起身道，“老夫这太医丞，倒不是侍奉天子的，专伺候你了。”
“能者多劳嘛。”荀柔奉承道，“这长安，必要元华先生留守坐镇，方才安稳。”
这话华佗也确实受用，见远处仆从领着一个风姿秀雅的小女郎走来，当即一点头，带着徒弟飘然离去。
“阿薇？”
荀柔听着脚步，睁开眼，果然是邻居堂兄荀彧的长女荀昭。
小姑娘穿着黄衫翠裙，梳着双丫髻，腰间悬一枚玉环，双手提着一只小食盒，先乖巧端正的行了一礼，“见过小叔父。”
“不要多礼，快过来。”荀柔轻轻微笑。
“小叔父昨夜休息得可好？今日身体如何？”荀昭上前，认真问道。
“甚好。”荀柔轻轻一笑，让人取来席枰，“今日前来，可有什么事？”
“是。”荀昭将食盒放在几案上，谢了坐，跪坐下来，“这是蒸熟的榆芽羹，加了些许蜂蜜，听说叔父饮食不和，父亲嘱咐送来的，不过父亲亦道，怕此物寒凉，不让小叔父多食，稍助饮膻则可。”
“啊……”荀柔一眨眼，低声自语，“受宠若惊……”
他昨天不过随口一说，堂兄就得了……这……果然不是错觉……最近堂兄对他真的好得有点过头啊……
“小叔父说的什么？”荀昭凑近问道。
“我是说，多谢，也替我致谢文若。”荀柔轻声道。
阿兄近来，果然许久未唤他“荀太尉”了。
“侍奉长辈是我应当之事，小叔父无需向我道谢。”荀昭认真道，“小叔父对父亲致谢，我会代为传达。”
荀柔一笑，“阿薇这是将我当做阿貘了？”
“呀！”荀昭羞赧垂头，“昭失礼了。”
“没有，没有。”荀柔摆摆手，笑着道，“天然可爱，唯吾家阿薇啊。”
荀昭害羞的垂下眼帘，抿嘴一笑。
那姿态，竟颇似堂兄荀彧少时。
荀柔又闲逗了几句，又问了问她的学业，才知这数月来，竟耽误了。
“改日文若来，我与他商议。”
正说话间，又见仆从领了荀攸过来。
荀昭连忙乖巧的起身告辞，又与族兄别过，这才离开。
“公达，请坐。”
“是。”
荀柔轻松神情一收。
“是捷报，青州传来消息，刘备留将关羽守郡，自领三千兵马入幽州，收刘虞旧将鲜于辅，齐周等人，突袭公孙瓒后军，公孙瓒大败，今已领残部逃往辽西。”
“果真是捷报吗……”荀柔轻笑。
“自然。”荀攸回答。
“王司徒还没有动静吗？”
“是。”
“固执啊。”荀柔感叹的点点头，“可我们不能等了。”
“小叔父意下如何？”荀攸倾身问。
“我去见见他罢。”
荀攸微露惊诧。
“见，最后一面。”荀柔望着苍蓝的天空道。
第249章 改元共和
司徒府，被封闭数日的大门，随着“吱呀”声打开。
门庭两侧零星的站着仆役、侍女，目光畏惧又惊恐的看过去。
没有人出声，如同一出默剧。
一张步辇，由四名壮士抬起，由御史大夫相随在左，再由两排各八名执矛兵卒护卫，越过门槛，目不斜视，径直穿过青砖铺路的宽阔庭院，直接抬进正堂。
“荀太尉，老夫久候多时。”
王允坐在案后，抬头看着辇上坐着的青年，神情峻肃道。
他穿着朴素的褐色直裾，干练的窄袖，腰间革带系着佩剑与印绶，苍苍白发上戴着三梁进贤冠，赤缨端正的结于颔下，消瘦而苍老的脸庞上，每一根皱纹都写满刚毅倔强。
“再近五步。”荀柔道。
“喏！”抬辇的兵卒精神抖擞的高喝一声，齐齐上前走了五步。
“你要做什么！”王允大声道，握住配剑剑柄。
“落下吧。”荀柔命从卒落辇，待停当稳妥，方向王允致歉道，“仆久病未愈，声低气弱，实无奈如此，还请司徒见谅。”
“既有病于身，当自谢免职，到老夫这里来做什么！”王允冷哼一声道。
荀柔望着眼前满脸刚强的老臣，在前来路上设想的种种争论之辞，忽而就不想再说了。
出身太原王氏，其族世仕州郡而为冠盖，纵观王允平生，在许多时候，总做出一些偏激行为，年轻为吏时，伪称上官命令，捕杀同郡宦官赵津的家族；黄巾之乱时，趁机伪造证据文书，诛除宦官张让。
前者使委任他的太守被宦官报复而死，后者使他本人被诬告，几乎身死狱中。
论资历，王允两度死里逃生，年岁虽长，其实算起来，为官吏的时间加起来，并不比必他长多少。
论才干，除了入仕时的郡吏，他只短暂的作过一任颍川太守，之后就凭借着名气和机遇，从何进幕僚到董卓幕僚，再高升三公之列，此期间并未展现出治国长材。
论为人，刚愎、直棱、严苛，绝不循情，就算与他站一样立场之人，与他合作之人，也没有多少真心喜欢他。
可这又如何，王允绝不是这时代唯一个升迁路畸形的官吏，也绝不是唯一个才不配位的公卿，汉朝尚德不尚才的风气，让许多人走了捷径，社会承认了这样的方式。
况且，王允不算一个优秀的领导者，却是至今少有的，仍然坚贞、至公，而能为汉家天下舍身就义的忠臣。
然而正因如此，王允虽远不如杨彪恭谦下士，却在这样关键时候，成为支撑那些官僚外戚的根基，哪怕他大概也看不上其中许多人。
所以，他们本无仇恨，王允甚至没有参与对他的谋杀，他们只是观点不同。
这却致命。
一个坚定、倔强、固执的忠臣。
一国一家，只能走一个放向，代表、保护、支持一部分人的利益，并且一定会损害、侵犯另一部分人。
政治，是零和游戏。
他已经赢了，却也不是自己赢的，又何必再耀武扬威。
“王司徒，”荀柔道，“事已至此，何必再徒费功夫，自取折辱？岂不为子孙计？君家藏匿罪人之事已发，该当何罪，不需我赘言。”
“我若有罪，当天子将诏，移于廷尉，至于刑戮亦无所悔，我族太原王氏，以忠义传家，亦不需太尉惦念。”王允道。
荀柔轻轻叹一口气，“司徒不念子孙，亦不念朝廷社稷么？”
他今天来，并不是为了探讨执法严明。
“今日你若杀得老夫便杀，何必出此要挟之言，朝廷仁弱，听信于你，老夫虽数进忠言，皆不能用，今日固死，亦无所憾矣。”
“王司徒始终以为，我必反了。”荀柔淡淡一笑。
“贼臣如此，恨未早断尔头！”王允恨声道。
长刀铮然出鞘，寒刃直指，王允昂然不惧，高高扬起头颅。
“好了，退下。”荀柔摆手道。
被无端指责，他丝毫没有动气。
兵士长刀还鞘，退回步辇之后。
“王司徒不信我不反么？”
“听其言，观其行，老夫并无瞽聋之患！”
“好，在下来告诉王公，公之瞽之聋，何其深矣。”荀柔平静的看向王允，立起一掌，“我，荀含光对皇天后土起誓，此生绝不僭帝位，不娶妻，不生子，不继嗣，五服之内，荀氏女不入宫廷，不杀天子刘辩并皇弟刘协，奉祀两汉帝庙万年，若有违誓，天地共弃，人神共厌！”
此诺之重，不止王允，众皆哗然。
王允不由动容，“你”
他没有怀疑方才的誓言，发如此重誓，绝不会只为了哄骗他，也不必为哄骗他，而想出这样的誓言。
他并非没有自知之明。
事已至此，他只能承认，自己竟以小人之心，度君子之腹。
自己，竟是个小人。
“王司徒如此可安心了？”
“……敢问荀君何求？”王允再无法维持庄严的表象，艰涩道。
求什么？为什么？
为了信仰，为了避免百年后的民族陷落，为了来世上一回，就要留下自己的印记。
但随着体力告罄，身体不适难忍，荀柔失去继续劝说的耐性。
“非君所能知！”
王允望着神色冷峭的青年，动了动唇，终于道，“老夫误矣。”
“正是，”荀柔点点头，“今日之局面，王公之责也。”
和杨彪不同，王允确实一片公心，纵使不喜欢他为人，也要承认这一点。
“局势急迫，我只等王公一日，请王公以天下江山为念。”
所以，只有王允这棵大树倒塌，剩下的蛇鼠胆怯，便再不能聚合成势。
荀柔抬起双臂，长揖而拜，伏身到底。
“走吧。”不等回答，一拜过后，他艰难支起身。
荀攸默默上前助他一臂之力。
步辇就同来时，缓缓抬起，抬出厅堂。
“逆贼休走”
檐廊后，忽而一个儒服冠带的男子执剑冲出来。
当即被随侍的兵卒将之压倒。
“我必报家仇，誓不为人”扑于地下，男子由自叫嚷。
“此人留与王公，自己处置。”荀柔不回头地道。
“喏！”
兵队长一拳将人锤晕过去，带着兵卒依旧护卫步辇左右。
步辇缓缓行出，司徒府在荀柔身后，再次关闭。
车驾已在门外准备妥当。
“公达，我似乎还未向你道谢。”荀柔忽然回头道。
荀攸抬起头，眼神淡定，“分内之事。”
“我当谢你。”荀柔轻声道，“当日若非你之言，我未必能撑过此劫。”
“不敢。”荀攸垂首一揖。
“未免再蹈覆辙，公达，请你举荐两个贤良之士。”荀柔道。
“领命。”荀攸再次一揖。
“哒哒”马蹄声，在这是急驰而来。
荀柔抬头望去，光线摇乱，逆光中，当先的是一道模糊的、熟悉的、清瘦的身影。
马在不远处急停，唏律律的叫着，人立而起。
这是颇为危险刺激的姿势，好在马上的骑士骑术还算好，稳当的将马停下来。
扑面的尘土后，是习习香气袭人。
“阿兄。”
骑士弃了马，行至面前，玄服朝冠，气息微喘，鬓角有些许细汗，形容却依旧端然清肃。
“含光。”荀彧神情沉重而叹惋，却只道，“天子听闻你病情好转，招你入宫一见。”
荀柔默了默，摇摇头，“病情未愈，恐御前失仪，暂且还是不入宫了请公达代我致歉吧。”
荀彧微微一愣。
“唯。”
荀攸已应声一礼。
“阿兄，”荀柔凝视荀彧，轻声道，“可否请阿兄送我归家？”
“……好。”
携至车中，厢门一闭，荀柔便放松下来，往堂兄臂上一靠。
“……可是身体不适？”荀彧轻声问道。
“是。”荀柔眉稍一挑。
“我命人请元华先生，先至府中等候。”
“不用，今日才出过诊，再回头，华元华该动火了。”荀柔闭着眼轻轻一笑，“我已说服王公。”
“彧明白。”荀彧沉声道。
“果真？”荀柔忽地睁开眼。
荀彧轻轻点了一点头，“难道含光以为，彧不识得大局？”
“是我错了。”荀柔一笑，“阿兄若还有什么话，你我兄弟之间，勿要讳言。”
“王子师乃耿介之臣，至于此，尤惜之。”荀彧轻声道。
“王公之侄王凌，风节格尚，才识拔干，久在御史台，公达常称之，令他转入尚书台为用，阿兄以为如何？”
王凌这等身份，必然不能再留在情报机关了。
“甚好。”
荀彧颔首，神情终于不再绷紧。
“阿兄，随我至家后勿去，待我休息一刻，再与兄长（zhang）长谈。”
“好。”
[光熙七年，正月，袁绍自为大将军，起兵攻打关中。
二月癸酉，司徒王允薨，
己亥，司空杨彪罢。遣使者拜兖州牧曹操为司徒，以中山太守刘备为幽州牧，封涿县侯，食五百户。
丙子，以声射校尉荀襄为车骑将军，加兴武侯，以御袁绍。
庚辰，改元共和。
天子诏曰：
朕自承位以来，国家离乱，灾异连年，万民饥流，羌貊叛戾，社稷几危。幸有太傅荀柔，先帝所器，亲受遗诏，上匡社稷，下抚黎民，诛除董卓，西定凉州，南抚巴蜀，安定社稷，济斯艰厄，皆在于斯，群贤首仰，海内归仁。圣人有云：为政以德。朕奉承鸿业，不能宣流风化，而感逆阴阳，以至汉家运数衰微，皆咎在朕躬。今以朝政托太傅，百官总己以听，朕则进德修业，以补旧阙。於戏！望太傅勉率百僚，各修厥职，爱养元元，绥以中和，勿负朕望。
壬午，迁渤海王协为合浦王。平虏将军张济为光禄卿，安定姜峻为司隶校尉。]
第250章 天数难料
凌晨时分，天色尚暗，晨星未褪，哓鸡未鸣。
赶路至亥时才宿下的荀欷，已从睡眠中醒来，他猛然睁开眼睛，转身从席上翻起，伸手扯过身旁的氅衣披上。
二十名精锐亲卫，亦闻声而起。
连日同行，已有默契，荀欷站在一旁穿衣束发，几人穿好衣衫，立即开始收拾行李，六名亲兵往外去准备打水、喂马、配鞍。
他们借宿之处，是座毁弃的庙舍，顶上残砖剩瓦，四面墙却厚实存留下来，成为蛇鼠狐兔的安身之所，门口槐树盘虬如龙，直攀云霄，祭主为何已不能得知。
自出函关，所见俱是白骨在道，赤土千里，人烟凋敝之景，与关中人口兴旺，田陌纵横何其不同，这才让他从数年安宁的美梦中醒来，重新感受到天下还处于战乱之中。
荀欷束好发，接过士兵递来的黍饼，一边啃一边愣神思索到徐州之后，诸般应对之策。
忽而，他听到外间几匹马在焦躁的嘶鸣，转眼出门打水喂马的六名士兵，就冲进屋来。
“刘甲，发生何事？”校尉陈兴当即点了一人问。
“有一队骑兵，向此方向而来！”刘甲飞快道。
“啊！”荀欷一惊，回过神来。
“什么人？”陈兴立即问，“是奔此处而来，还是路过？”
“不知。”刘甲几人摇头。
陈兴定了定，立即决定，“不能心存侥幸，丢弃行礼，护卫荀君，立即就走！”
“是！”几名士兵当即按剑回答。
陈兴这才看向由在怔忡中的荀欷，“太尉良马，快于我等，若见情况不对，荀君只需纵马奔驰，我等誓死掩护荀君出逃，若得脱险，我等亦自会往前寻找。”
“……好！”荀欷心底觉得不妙，尚未想明，却还是点了点头。
然而，被众人拥着才一出屋，荀欷望向已不过几丈外的骑兵队伍，愣在当场。
足有上百的骑兵，俱是披坚执锐的精卒，红底黑字的大旗迎风飘展，上书“夏侯”，旗帜之下，穿着玄色狐氅，骑着紫骝骏马的魁梧主将，却是旧年曾送粮草时见过的，兖州牧曹操亲信大将夏侯惇。
“荀君？”陈兴未明所以，拉住他的衣袖催促。
“走不得了。”荀欷看着前方道。
“什么！”陈兴急吼。
“夏侯惇亲自来抓我，势在必得，”在这时候，他反而镇定下来，“我绝不可能走脱，”他飞快道，“你立即骑我马离开，向常山郡去，报与我叔父，荀谌、荀友若，他是常山郡主簿，你告诉他，我有负所托，徐州让他们另作安排！”
“荀君不可！”陈兴一惊。
“军情要紧，拜托了！”荀欷不看他，依旧看着前方，“你放心，彼必待我如上宾，我也绝不会自尽。”
“唉！”陈兴重重叹一声，却也知轻重，“你们护卫荀君！”
他飞快跑向栓马处，对面的飞箭随之而至，陈兴拔出配剑，重重一挥，挡住飞箭后，即刻斩断拴马绳索，一翻身上了马背，伏在马身上拨转马头，一拍马臀，飞驰而去。
夏侯惇的骑兵中，立即有五六人扬鞭追了上去。
荀欷紧张的注视着陈兴与追击者消失在视线中，这才转头看向已近在咫尺的夏侯惇。
他闭了闭眼。
这一刻，被无边无际的挫败淹没。
……
“叮当、叮当……”
巨象群迈动四蹄，穿行在益州常见的崎岖的山岭中，一串清脆的铃铛声，从一头象背上传出。
那象背上，一个披着红色锦帛，头上插着雉羽，短须的益州汉子，随着大象步伐有节奏的闲适的摇晃。
他衣服如布匹潦草的披在身上，不太能蔽体，益州林木阴蔽出的洁白皮肤坦露着，双臂鼓胀的肌肉，在透过树缝星星点点的阳光下，泛着白皙油润的光泽，而铃声正是由他腰间一串铜铃发出的。
这人正是巴郡人甘宁。
孟建虽同意相助讨伐叛逆，但依靠他族，终非长远之计，荀宜、荀缉与众人商议后，也联络了另一支反对刘范的势力，就是甘宁。
甘宁原是益州豪商之子，少年游荡，青年读书，入仕做了益州的官吏，虽只是郡丞，但由于性情豪爽，颇能聚众，刘范在成都政变，却不能服众，造成益州各处乱起来，甘宁干脆弃官回家，领了一群游侠，盘踞本县。
众人原以为总要商谈一阵，才能说服其人，没想到一去到临江就受了款待，荀宜将平叛之事一提，甘宁更直接拍桌答应，亲自带着一众兄弟，跟着就来了。
“长安和《西京赋》里一样吗？”
“公卿贵戚们都有些什么游乐？”
……
“听说荀太尉是世间难得的美男子，究竟生得何等模样？”
甘宁上半身探出，一个劲儿向旁边一匹象上的荀缉打听京师与中原的风物。
荀缉一向不爱说话，骑象赶路，精神更加懒惫，被他东问西问，却不得不答，郁闷之情可想而知，正听他如此不庄重，转过头去，正待怒斥
就听前方向导只着前方道
“翻过前面一座山，就入犍为郡治所武阳境内。”
二人俱精神一震，在象背上挺直身。
在他们前方，并骑的荀宜与孟建已经停下来。
刘范政变后，益州各地不服者众，但以成都为中心，蜀郡、广汉郡内整个富饶、人口密集的平原地区，却为刘范及其支持者占据了。
进入成都平原，犍为郡的武阳是第一道重要关口。
第一仗，打得好，后面的仗就容易，反之亦然。
无数目光注视着前方与孟建并行的布衣青年，而感受到众人沉甸甸目光的荀宜，端坐在象上，维持着镇定从容的表情，心里无奈的重重一叹他真没想过有一天，自己还得领兵作战。
暗自沉了一沉气，他猛地拔出配剑，回身朗声道：“原地休息，干粮充饥，勿起烟火惊动戍卫，一个时辰后启程，直取武阳！不必回应，众将各安抚本部兵马，清点人数，前来汇报。”
……
“你何以胡乱发誓说不娶妻，不生子，不要继嗣！”荀敷站在床边，一部花白的长须气得乱颤，一根长寿杖杵得地板咚咚响。
春日晴暖，枝头雀唱，荀柔却不得不面对自家长辈的狂风暴雨的洗礼。
“也非胡乱说辞，形势如此，是没办法……”
王允虽自己抹了脖子，临死前却还是玩了个心眼，将他在司徒府发的誓传出去。
其实也无所谓，就算王子师不故意如此，这些话也迟早要传出去的。
这些话为他以及荀氏，将带来的巨大的政治舆论，而只要他能不违背誓言，忠臣形象就立住了，正义的立场也立住了，有时候行为过激一些，也能为世人接受。
如袁绍这样心怀异想者自然不认，但他们自有企图，哪怕圣人降世，也能挑出毛病，自然不管他们了。
“什么无法？老夫就不明白！从古至今，哪一代圣贤都没有此事！若以此论，岂不是忠君报国者，都得断子绝孙了！孔圣人啊，周游列国宣扬教化，也没耽误娶妻生子，把血脉传下二十几代呀？”
荀柔虽只能躺着，却还是一直做出躬领训诫的模样，直到被这句说破了功，忍不住嘴角往上一翘。
荀敷见他如此，叹了口气，叹没了刚才的激愤，露出沉重之色，“你这般，我将来如何面目见六兄于地下。”
这便显出垂垂老态。
荀柔这才察觉不妙，连忙开口，“叔父，此事原系我一人决定，叔父万勿自责，我家原有兄长继承，不至断绝的。”
“那你呢？不娶妻生子也就罢了，连过继子嗣亦不取，你老来何依，谁与敛葬，神魂何住啊？”
他要是能寿终正寝，以他家条件，肯定不会无人照顾，至于后两项，死都死了，他就管不着了，不过这样的话，是没法向真心为他担忧，且鬼神观念深入意识的老叔父解释的。
“叔父也不必太为我担心，真到那时，族中小辈，不至于我照顾两日，收敛下葬也不能吧，至于香火嘛，后人祭祀祖宗时候，我讨一点祚肉也够了，其实每年听祭文我都在想，做先祖也太艰难了，神魂升天，就为了一口肉，就得保佑不肖子孙，满足种种许愿……”
“这是什么话！”荀敷顿时气得吹起胡子。
“人生天地间，不过远行客，勿言长相思，唯以不永伤。”荀柔敛了神色，轻轻道，“叔父，我们这一辈生逢乱世，生前事已不易，哪还能顾得身后？”
他低下头，眼睫的阴影垂在脸颊上，神情灰暗又低落。
荀旉一愣，此话诚恳，钩人心肠，见他说得伤怀，又想起他尚在病中，顿将先前丢开，反倒担忧起来。
正待开口安慰两句，就听得门外有人来报，御史中丞荀攸来了。
“快请！”
这一声不可谓不精神，再看，这小侄儿哪还有方才奄奄之色，只一遇他目光，又连忙低下头伏于枕上，做出落寞神情。
“好，好！我再不管你了！”荀旉怒气冲冲的赌气离去。
“见过幼慈公。”外面，荀攸就同什么也不知道一般，行礼如常。
“是公达啊……”
叔父的声音也平静下来了。
荀柔闭上眼喘气，去见王允那日，有点伤精力，一直躺到今天还起不来。
叔父之意他明白，可明白归明白，毕竟是不能顺意，长辈自然拳拳真心，然彼此思想不通，辩也无必要辩，改也不能改，最好就是这般玩笑似混过去，天长日久就习惯了。
听出外面又添了两道陌生声音向叔父问好，他微微一愣，即向门口的侍童招招手，让其上前，“请御史几人往正堂稍坐，安排水饮。”
“唯。”侍童领命离去。
荀柔继续闭眼调息，那日才说请公达举荐，看来已经选好了。
公达会举荐什么样的人，他还真有些期待。
第251章 海阔天空
宽敞的寝室内无甚装饰。
西墙一张木床，挂着两重葛布帷幔，南窗下一方斜榻，榻边一张小桌几，帛书叠着竹简，榻脚一个泥炉，上架一只铜炉，散发着丝丝银丹草的清气，此外也不过细木架，放一些或铜、或木、或陶的盆、碗之类，俱是寻常之物。
倚榻斜卧的青年，玄色官袍，素丝小冠，腰下盖着浅青细纱衾被，亦无修饰，只肤色皎白，更衬得眉目如画。
这样素净清简，如此年轻散淡，刘晔与华歆二人却丝毫不敢轻忽。
就在数日之前，这个一向看上去温雅病弱的青年，却突然招来汉中兵马，控制了整个长安。
唯一可能与之抗衡的王允已自尽，死前亲自遗书，将子孙托付给太尉荀柔。
至此，荀氏独霸朝纲，已然成为天下最有权势之人。
如此人物，如此手段，如何不引人敬服钦仰。
二人随着御史中丞荀攸敬拜，低头等待着垂询。
“劳诸君久候。”荀柔于榻上俯看荀攸所推荐的两人，颔首致意，“染病在身，失礼之处，还望见谅。”
“不敢。”二人连忙谦让道。
“刘晔，刘子扬，淮阳人士。”荀攸介绍道。
年轻些的公子再次拱手一揖。
其人肤色微黑，胡须剔净，虽绛衣长冠，却颇显干练。
刘姓宗室，也难怪要先介绍了。
荀柔撑起来，欠了欠身，“君莫非刘扬州帐下，以酒宴诱杀贼帅郑宝者？”
“惭愧。”刘晔回礼。
“子扬谦虚。”荀柔轻轻一笑。
荐于他面前的，自然不是无名之辈。
这位刘晔公子，少年时就因母亲遗名，亲手杀死父亲宠臣而出名。
而前不久，他更在扬州立了一个大功，扬州牧刘繇不能御众，以致地方上豪族匪帅各自为政，刘晔诈邀当地最大的私人武装渠帅郑宝商议政事，在宴席之上亲手执剑杀之。
前后两件事，足以证明，这是一个狼人。
不过，让他更好奇的是在《三国演义》中，刘子扬发明了一种巨型投石车，在官渡之战中发挥作用。
虽然事实证明，演义情节多有杜撰，但那毕竟是投石车，攻城大杀器啊。
“不知子扬对军械机关之术，可有研究？”他带着期待问。
“……并无。”刘晔露出一点茫然。
好吧……又一个谣言破了，荀柔将目光投向荀攸。
“这位是华歆，华子鱼，中山高唐人。”
中年者雍容一礼，长须飘飘，风度儒雅。
竟是华歆。
荀柔微微一愣，没想到荀攸今天给他推荐的两位人才，居然都在演义里镶边，且拥有两极割裂形象的人物。
刘晔不说了，宗室投靠曹老板第一人，而相貌堂堂，风度翩翩的华歆更了不得，杀伏皇后是演义中的高亮剧情，管宁割席断义工具人是中学课本内容，以至于过去这么多年，他还对华歆印象清晰，一提起，就能回忆起来。
不过，现下华歆的名声，却是白璧无瑕，他与《世说新语》中已然割席断义的管宁，以及眼下在太学教书的邴原三人，共称“一龙”三个人，合称一条龙，这种神奇的现象，也就在查举制，追逐名声的两汉才会出现且华歆还是龙头，管宁只是龙尾。
至于割席断义的故事，他这辈子还真没听说过。
所以，他究竟是个什么人？
荀柔心中转念，面上却向华歆作出惶恐之色，双手撑着榻边，就要下榻来，“竟未认得华公当面，甚是失礼，该死该死。”
不做作不行，华歆年长他十多岁，在灵帝时期已经知名。
众人连忙上前劝阻，再三推拉，荀柔才勉强又安卧榻上，这般做作一回，他额上已见细汗，也足够显出招贤纳士的诚意。
荀攸从袖中取出一份木牍。
“司马防因病求免，并”
“等一等。”荀柔打断他，摆摆手，向一旁侍立的童子道，“去请阿妹过来。”
“唯。”侍童领命而去。
闻此，刘晔不安的动了动，华歆则长眉微扬。
但好在两人都未说出什么话，也未有起身的意思，荀柔心中略增满意，这才解释道，“舍妹知晓长安许多消息，这些事，与她一道参详，或能弥补缺漏。”
妹妹，自然是荀光。
吕布死后七日下葬，荀光既非正妻，也就不必再服丧，帮助阿音收拢吕布诸将后，她留在长安陪伴吕夫人魏氏。
荀柔从荀攸处知道她察觉先机，手刃吕布细节，觉得她胆气过人，才华不该埋没，今日恰正好是个机会。
不多时，门外便响起一串细碎的脚步声，片刻青衣素裙，素帛盘髻的荀光便绕过门前屏风入内来。
室中虽有外男，她却并无瑟缩，垂眸端正一礼。
荀攸并刘晔、华歆三人俱还了礼。
“到我身边来。”荀柔含笑向她招招手。
“阿兄。”荀光也露出一笑，轻轻提起裙摆，移至榻边跪下来。
“公达请继续。”荀柔道。
“是，”荀攸点头，从头说起，“司马防次子司马懿，代其父上表，称其病笃，欲招其兄司马朗归家侍疾。”
“我记得，司马朗与王凌俱在河内？”荀柔向荀攸道。
“是，司马氏在河内颇有名望，王氏祖籍太原，在其左近，亦常往来，这两年，河内颇赖其二人安抚。”荀攸答道。
“诸君以为，这是何意？”荀柔问。
虽有是问，华歆与刘晔如何不知问的是谁，他们也有心考量荀柔，自默默无言等待荀光回答。
“儿”荀光才无意说出一个自称，便察觉兄长目光凝视过来，心中忽然一跳，“我听说，前司空杨公亦曾上书病免，请招其子杨修归家。”
“不错，朝廷已答应了。”荀柔点头道。
“宫中行刺一案，兄长仁厚，未曾追究，杨彪却自不能安，许之是为安其心。”
事涉宫中行刺一案，华歆、刘晔二人先前虽也猜测一些，此时听说还是都低下头去。
荀柔向荀光鼓励的点点头。
“司马氏与杨氏，却似也不似，其家各为一郡之郡望，其子也俱为兄长旧吏，但杨德祖不过安定一县令，安定更有长官，其是据亦未据，司马朗职位虽一样，其在河内，却是不据亦据，如今朝廷又正与袁绍作战，河内临近战地，需要稳妥，自不能轻易撤回。”
荀光慢慢思索着答道，“司马氏亦当清楚，这份上书，应当也是有意试探。不过为防万一，阿兄请太医往司马家探望一回也好。”
“可以，”荀柔点头，向荀攸道，“请光禄大夫与太医同往探视慰问。”
行刺一案，究竟长安有多少家参与、涉及、知情，实在是一笔糊涂账。
他已决心不再追究。
想来司马防要是没病，这回诊治过后，应当就会渐渐痊愈了。
“这些名门，盘算真是精明得很。”荀柔笑向众人道。
若非种种势力牵扯，这种小事何必要专门讨论。
华歆与刘晔却各自一凛。
“我在外征战数年，不在长安，却不知京中吏治败坏已久，自公卿至胥吏，竟多不法之事，侵占民田，买卖人口，私偷国库，种种之行，罄竹难书，长此以往，百姓离心，社稷难存。”
他悠悠叹了一口气，“眼下国库空虚，军中粮草难继，俱因此等国之蛀蠹，澄清吏治，追查偷窃，括隐释民，刻不容缓，还请二位相助。”
简单来说，就是抄家。
刘晔与华歆立即都领悟了自己第一份任务，不免丧气，但多少听说这位太尉用人之法，还是都应下来。
荀柔也当即征辟二人到府中为曹掾。
“公达啊公达……”众人退后，荀柔不由轻叹。
他相信荀攸明白，自己想要什么样的人才，却偏偏推荐了这两位。
实在……恰到好处。
“阿兄……今日这些不妥吗？”荀光轻声问。
荀柔躺在榻上，闭目养神，“这有何不妥，都是小事阿妹今日议论颇佳，”他笑了笑，“觉得如何？”
“啊……”荀光脸色微红，低下头。
“这些事，也并不难吧。”
荀光不知如何回答，见炉中香尽，用钳取了盖，垂头投入了一把银丹草。
“阿妹，”荀柔忽而道，“你还去过恤孤寺么？”
“是。”香气冲上来，荀光连忙盖了盖，“去过一次。”
“近况如何？”
“正是青黄不接，每日都有婴儿丢在门前，寺中有些照料不过来。”荀光想了想，还是说了实话。
“这还是在京城，”荀柔叹道，“民生多艰啊我意扩充恤孤寺之制，日后每郡，至每县都设有一寺，恤存孤寡，阿妹，你来掌管吧。”
“这……”这样的建制，光想想都太庞大了。
“若有伶俐孩童，可送入太医院与少府学习，男女俱可。”荀柔又道，“同先前一样，日后，你若再查到什么不妥，亦或听说什么民间传闻、谣言，直接告诉于我，我有时想打听一些民间消息，也请你帮一帮忙，可否？”
这如同命令了。
荀光心绪纷乱，既有些兴奋，又有些踌躇，似乎，一幅广阔的天下图景在眼前展开，向前一步，就能触及，而向前一步，究竟是什么？
第252章 秉烛议事
天幕渐合，夜色将起，灯火此地点亮。
辚辚马车驰入高阳里，都先不归家，停在太尉荀柔府邸门前。
服药歇过一回的荀柔，见到了自宫苑归第的堂兄荀彧与大侄子荀攸。
两座木架上，一排灯盏燃起光芒柔和的火焰。
食案端上来，摆着鲜枣和糕点。
“刘子扬（晔）怎么不在扬州辅佐刘繇，何时到的长安？”一见荀攸，也不等二人行礼，荀柔就开口问。
“去岁上计入京，”荀攸一边作揖一边道，“刘正礼（扬州牧刘繇）荐之入朝，称之大才，扬州不足展其才具。”
荀彧眉心一皱，“刘正礼昏聩不能识人，江东之地，恐要易主。”
“刘子扬也算审时度势，有先见之机。”荀柔轻轻一笑。
若真觉得对方有才华，以东南形势，刘繇怎么也该把人留在身边，这显然是刘晔见势不妙逃跑，刘繇被他忽悠了。
“是。”荀攸点头，此事也就不再提，接着汇报的是长安近几日的安全，并正式开启的对公卿官吏搜查、定罪、捉拿、下狱的情况。
他用词简练清晰，平铺直叙，又不带主观臆断，很快就说完。
“务必严密控制，行动迅速，不得传出谣言，不能影响京城内外安定。”荀柔重申着，艰难的将目光从软糯的米糕中拔出来，“你们都还未用晚膳吧，先垫些。”
“谢小叔父。”荀攸欠了欠身，拿起一块白糖糕。
荀彧却只端盏沾了沾唇。
“维持军中粮草供给，阿兄辛苦。”荀柔见此道。
“职责所在。”荀彧立即答道。
荀柔摇摇头，望向他道，“近来朝堂整顿，官吏空缺，我听说兄长常至三更不能休息，这实非长久之道，兄长不可操劳太过。”
语中关心情切，荀彧垂眸，抿出一缕浅笑，“多谢关心，彧领会在心。”
“粮草还够用么？”荀柔又问。
“库中存粮还有一万五千石，三日后借水运往风陵渡。”荀彧立即正色回答，“不过，我已与传信扶风郡，十日内将送三万石粟入京，之后一月内，会再送七万来。也同张公祺议定，汉中有存粮，勉强可供军中两月之用，只是调集输运，还需时间。”
“军粮岂能止于勉强。”荀柔语气微沉。
虽定下荀襄为帅，他却无一日能不担心，便不提与袁绍作战，数万人的军队，要指挥统领已是繁难。
终究是有些揠苗助长。
归根到底，千金易得，一帅难求，现下能挂帅的，大都成各方诸侯了。
这边，其实也有张辽、徐荣二将，可张辽镇凉州，徐荣原本是董卓手下，他能信得过，吕布手下那一群并州悍匪，能俯首听命吗？
有钟繇、贾诩，他不怕袁氏计谋，只担心军队能不能指挥得动。
当初告诉阿音，让她宣告粮草管够，是稳固下层兵卒。
“张公祺愿出五十万石，足有诚意，但自汉中调运不易，况且战事进行，还会增兵。”荀彧细致答道，“此战恐非一时所能取胜，库中存粮已尽，殆至秋收，尚有五月之余，需作长久打算。”
荀柔沉默了。
虽才只是开始，但与袁绍之间，必是持久战，已是他们议定的共识。
持久战，自然更考验后勤与粮草储备。
时下军阀作派，平时搞军屯制，兼重赋敛，战时，则往往搜掠百姓。
这一方面图省事，一方面也是不得已。
战争年代，过分庞大的军队供养，远超过百姓正常承担，况且还不断的征召壮丁。
诸侯并非全不知此行恶劣，可军队没有粮食，会哗变、会造反，而平民，即使造反，也绝难抗衡军队，于是，劫掠成为了可以接受的方案。
如果要严肃军规军纪，就必须拿出足够的粮草供养……去年一场蝗灾，着实掏空了家底。
“两位博士以为，关中今岁风水如何？”
“风水还看本月下旬与下月初，若得雨水，便无碍。”荀彧答道，“只是各郡都报已现蝗虫，恐怕虫灾难免已传令郡县，按去岁方略，捕杀蝗虫，播种豆菽、荨麻。”
荀柔静静沉思片刻，向荀攸问道，“益州、陇右，近来无消息么？”
“已派人前往探查，本月必得消息。”方才一直当吃糕群众的荀攸，立即放下手中米糕回答。
“休若、元和、敬止、熙卿，都做什么去了，连消息都传不得么，嘶！”荀柔忍不住急躁，不免牵动胸膛伤口，顿时过电似的疼痛一窜，不由得伸手按住。
“含光！”荀彧立即起身来至榻前，一手扶住他的肩膀，一边拉住他的手，以免用力过重，按住伤口。
“是攸失察。”荀攸立即低头请罪。
荀柔咬牙忍过了疼，嘘出两口气，向堂兄摆了摆手，示意无事，拿手抹一把额头上的汗，思维也回拢来。
荀缉也在益州，益州消息中断，荀攸才是那个最担忧的人。
“益州道路狭窄，又经过冬季，恐被山雪阻断，”荀柔轻轻道，“也是没有办法。”
“是。”荀攸点头，依旧沉静，“小叔父不要着急。”
荀柔动了动唇，再说什么宽慰的话，也实在不合适，“公达以为，这回抄捡大致能出多少粮食？”
他只能转回话题。
“去岁虫灾，豪族惊惧，多有囤积，总能得十万。”荀攸答道。
“十万……”他竟不觉意外，荀柔道，“嗯，收拢直接入库报尚书台，记得最后把数目誊抄一份给我看看。”
“是。”
“这些人，你同郭兄，景文商议过如何处置吗？”荀柔忽问道。
“尚未议定。”
“若按律处置，大多只是失察之罪吧？”
强占民田，买卖人口，残害百姓，这些事，名门公卿哪一个会亲自沾手？
“亦有收受贿赂，举荐失人，偷用国库等重罪。”荀攸一脸正肃道。
荀柔抿唇一品，这玩意，和他当初被弹劾的罪状好像差不多？
“证据确凿？”
他忍不住问一句。
“是。”荀攸点头肯定。
“不可杀伐过重，以至京中震动。”荀彧连忙劝道，“况中原多大族，恐使惊惧，固意坚守，日后难以收复。”
“何曾要大肆杀戮。”荀柔向堂兄轻轻一笑，“自然只诛首恶而已斩首过多，恐惊百姓，”他又向荀攸道，“不超过二十人吧，请监斩官务必向百姓昭明其罪公达，你与文若一道参详。”
“是。”荀攸再次点头。
“钱财归国库，田授佃户及仆役，籍为平民。其重罪者，输作劳役，爪牙阿附者，亦不能轻纵。”
和汉阳不同，中枢这些名门大族，绝不能轻易放过。但他们枝蔓甚多，开枝散叶，子子孙孙，总有些明明沾了光，却又似乎清白无辜。
若以现世道德来看，这些人罪轻，金钱可赎，可不打压他们，国家恢复和平，这些名门很容易就能东山再起，继续世卿世禄，绵延不绝，家族昌盛。
他当然不愿看到。
而像堂兄所说，要是杀得太多，未免造成舆论恐慌，激起中原家族抵抗。
“迁之霸陵东，人给田二十亩，贷与种粮，若无口粮，亦助之，许一人一月半石，岁终，收口赋、田租，并所贷。”荀柔缓了口气，继续道，“若收成不足还贷，则以市例，岁增一成……若完其所贷，则可方之自由，田亦授之……
这些人喜欢这样“合情合理”兼并百姓土地，让平民沦为奴隶，也该亲身体验一回。
“正好，新招来的壮丁在左近开荒，可以顺便看守。”荀柔又道，“霸陵山川秀丽，林木茂盛，实在是贤人隐居之处。”
劳动改造去吧。
荀彧与荀攸俱默然沉思。
“日后都照如此安排。”荀柔挥挥手，显然已作了决定，“烦请公达展开架上舆图。”
木架移近榻前，舆图展开。
灯下只看得清轮廓，不过在这里的三人，谁又不是早将图熟记于心。
关中放在整个天下地图中，只占很小一块，还不到十分之一，凉州固然广袤，宽广的却是敦煌、武威这些不能掌控的部分，同理，宽阔的益州南部，还称作不毛之地。
只有看地图时，才能直观的感受，为何要“逐鹿中原”。
冀、青、兖、徐、豫，五州犬牙交错，光看那如锯齿一般错列的边线，都足让人目眩神渺。
往东南，则是豫州、扬州，各据天下十分之一。
没有曹操那般军事天才，这块地方，真的很难玩转。
这样看，袁绍也并非庸才。
荀攸按着军报，指点出我军的几处防御。
由于军队人数限制，布防点位不能多，不过也已尽善，主要还是要借助黄河天堑。
“从长远看，袁氏此战是自取灭亡，不过眼下，雒阳无险可守，守不住，恐怕连河东东面，亦守不住了。”荀柔道。
他倒不是计较一时得失，只是河东经营许久，又有盐池、铁矿，着实可惜。
“友若或可扰其后路，只是刘玄德……”荀彧沉吟片刻道。
“封涿县侯，领幽州牧，还添一个中山郡，若还不足，我们可以回头再找公孙瓒嘛。”
刘备是收拢了刘虞的人，但公孙瓒也还没死。
好罢，除了堂兄，有了大备备“智取”幽州，他也不敢再相信对方人品了。
荀攸唇角悄然翘了翘。
“曹孟德先放一边，东南”荀柔迟疑。
“刘表心藏僭越，唯恐天下不乱，必会联络曹兖州与袁公路。”荀彧道，“不过荆州南北相争，士族与武将不睦，可以利用。”
“公达以为？”荀柔向荀攸询问道。
“我会派人前往。”荀攸立即答道。
“凤卿只要能支持半年，”荀柔望着地图上盘曲的墨线，“此战过后，天下将定啦。”
第253章 心有壮志
兖州东郡刺史府
当夏侯惇大步踏进院门之时，荀欷正站在院子里，双手背在身后，望着一株枝叶披离的曲柄松树。
其时，天空飘落丝丝小雨，点点水珠晶莹的沾在他的鬓发束髻上，粘在青衫上，显得落拓戚寥。
心神在沙场上炼得溅血不乱的夏侯惇，此时竟莫名生起一瞬而过的歉疚，“伯昭，怎不在屋中避雨。”
荀欷转过身来，露出一丝嘲讽冷笑，“大概是曹兖州照顾得太周到。”
这是兖州刺史府中一座小院，不临街，几乎不闻人声，布置倒算极为清雅精致。
梁柱雕花，地面铺砖，院墙用白垩泥涂得洁白，新烧的瓦当一色整齐青灰，院中拐角房舍门前，甚至还挂上了成对的白琉璃灯盏，打扫得一尘不染。
曹操夫人丁氏，在长安侍奉长辈，小妻卞夫人，虽出身倡家，却深得曹操喜爱，生了除长子曹昂外，曹操如今剩下的三个儿子，次子曹丕、三子曹彰、四子曹植，故不同于其他姬妾，被托付与后院中愦。
这处小院正是卞夫人精心安排，实能处处见细心用心。
夏侯惇目光扫过空荡的小院，大喝道，“役从何在？如此没有规矩，胆敢怠慢贵客！”
从各个屋舍中，很快出来了十几个男女仆役，一并在檐下跪下。
“将军不必喊，是我令他们避退。”一阵衣衫淅索声中，荀欷神色阴郁道，“曹公周到，只是我家一向简素，不惯婢女贴身服侍，也替曹家担忧，将来再多了姓荀的养子曹公固不介意，我却没有曹公洒脱还是曹公准备弃父留子？”
他被软禁在此将近一月，外间事一概无闻，每日吃喝管够，曹家派来服侍的婢女，各个容饰妖艳，声音娇柔，白天歌舞，夜里暖席。
他正烦心，担忧消息没有传递出去，自责不够谨慎以至被俘，又猜测徐州如今落入何人之手，又不知曹操要如何利用他，再见这些，顿觉曹家险恶用心，更添不畅，心情抑郁难舒。
这算什么？
美人计？
夏侯惇一愣立即道，“伯昭过虑了，孟德与荀太尉是旧交，视你如子侄一般，只想照顾妥当，绝无他意。”
“曹丕处卞氏也这样安排？”
“二公子尚幼，齿毛未足，怎同伯昭相同。”夏侯惇神色恳切，心中却不敢肯定，曹操究竟有没有别的打算。
荀欷神色冷冽与他对视，不说是否相信。
这样的停顿并未进行多久，夏侯惇来此，本不是为关心荀欷日常生活，“长安消息，据称汉中张公淇，领数万雄兵进入长安。”
“哦。”荀欷一挑眉，神色忽而淡定许多。
“外兵入京乃是危局，曹兖州想请伯昭去共商对策。”夏侯惇道。
“不去。”荀欷挥袖背过身。
“伯昭难道不担忧董卓旧事？”夏侯惇问。
“袁氏何及我叔父？”荀欷倏然回转身，神情愉悦了一些，“你可代我转告曹兖州，这一回他算错了，眼下长安已定，他不必再生妄想。”
“对了，将人带走，我手脚俱全，不需人服侍。”
……
“他这样说？”郭嘉坐于侧席，用指尖卷着胡须笑问。
“是。”夏侯惇坐于下首，点点头。
“看来晚了一步啊。”说着惋惜之辞，郭嘉却依旧带笑。
“一家之言，不足取信。”曹操新招募的僚属，兖州东郡人程昱插口道。
“仲德说得不错，那可不是一家么。”郭嘉忽而拍着桌，哈哈大笑。
程昱只觉他笑得莫名，嫌弃的往一旁避了避，拱手向主坐道，“明公，陈氏已应，眼下正是进驻徐州之时，至于长安，再派人去打探清楚才好，无论如何，要荀氏不能东顾，明公才好从容收整山河。”
曹操深思着一点头，案头桌角有两卷帛书并一枚金印，一份是常山质询，一份是朝廷征拜他为司徒的诏令。
“说得好，当浮一大白！”郭嘉悠然长叹一声，举起盏。
“你整日就想喝酒！”程昱不快道。
曹操沉默着，神情变换，忽而也一拍桌案，在程昱惊疑中，高声道，“来人，上酒！为荀太尉上寿！含光有如此魄力，过去是我小觑他！”
徐州要占得吗？要！
还有多少希望？不知。
若就此放弃，他绝不肯。
“试看天下，谁是英雄！”鹿死谁手，尚不可知也。
……
长安街市已恢复昔日平静，春风吹薄行人的衣衫，店铺开张，推着板车的小贩，沿街吆喝磨镜磨刀，尤其少了往日贵人们的宽阔香车和冗余仪仗，道路似乎都畅通了。
偶尔驰过的车辆，不过是驽马柴车，小心的提着脚步，马头与御者连头都不敢抬得太高。
荀颢领着一什队兵卒，为家主下狱罪名未定，软禁于宅邸的妇孺送去三日食物当然，需由他亲自负责的，都是昔日名耀京城的贵戚显宦，论罪更麻烦，所以落在后面。
不过再过不久，等监送卒吏回来，他们也差不多该送去霸陵种地了。
想到终于要见到曙光，能安稳睡个好觉，荀颢此时的心情颇为惬意。
他虽好刑名，但连审大半个月，也难免产生怠惰之情。
就在这时候，一辆单马所驾的旧厢车，吱呀着从身旁驰过。
车窗垂着青色粗布帘，驾车者是个身着短褐、驼背、黝黑的老御者。
荀颢只是习惯的将目光扫过，老头却似害怕的埋下头，将整个身体在车辕上缩成一团，将缰绳都拉紧了。
虽是老马，可要惊起来，也会出事。
荀颢勒住马，往路边让了让，将目光避向一边，以免对方更紧张。
然而就在错身而过时，他忽而闻到一缕香气。
不是花香或天然草木香，而是
昂贵的沉香！
不止沉香，那是香丸或混合香料的味道！
他猛然回头，那车厢后也施了帷幔，随着马轻快的小步，轻轻翕张香气是从车中散出的！
“停车！”
他立即大喝道。
“啪！”
“律律律”
几乎同时，一声鞭甩，随着一声马吃痛的嘶鸣，马车陡然加快了速度。
“拦住那辆马车！”荀颢一边拨转马头，一边命令。
“是！”立即有兵卒反应过来，向马车追去。
破败的厢车，以远超过外表的速度奔跑起来，荀颢骑着马竟也仅仅不跟丢而已。
“前车止步！”他一边呼喊，一边扬鞭摧马。
沿路的行人远远望见，纷纷向街檐两旁避开。
很快巡街的卫队就发现了这处异常迅速赶来。
“拦住他们！”荀颢跟在车后喊道。
“喏！”
卫兵们举起长矛与斧、盾，在街中站成一排。
马车只得停下来。
“你们要干什么！”御者拉紧缰绳，“惊扰贵人，你们如何担待！”
荀颢走到车后，伸手去掀那帷幔，“还请下车。”
“你敢！”那驾车人猛然惊叫，声音竟比方才更尖利。
荀颢手下一顿，皱眉向那人望去，“阉人？”他立即向车中望去，“宫刑已废，何人竟敢私自动刑？”
“奴自宫服侍贵人，”那人已跳下车，站在车厢前，张开手臂护卫，“干你等何事？”
“让开。”荀颢道。
“你敢！”
“好了！”车中传出一声恼怒，声音微哑，竟是个少年，“荀丞当街阻拦寡人马车，惊了马，如今又欺辱寡人家仆，荀家真当天下姓’荀‘了吗？”
“……合浦王？”荀颢微有惊疑。
“既知是本王，还不下拜！”
那驼背阉奴束手站到一旁。
荀颢躬身长揖一礼，“朝廷有令，不许车马城中疾驰，惊扰百姓，臣职责所在，故还请大王恕罪。”
“哼。”车中人冷哼一声，“什么朝廷有令，还不是你荀家想如何就如何。”
“不敢。”荀颢再拱了一拱手，“此路直通城门，敢问渤海王欲往何处？”
“春日晴好，听说渭水边草长莺飞，本王出城赏玩荀丞可以放行了么。”
“去岁旱情虫灾相连，多生匪寇，”荀颢向那老旧的车驾投去一瞥，又投往地面，方才紧急，他的确没注意，这车车厢虽老旧，车轴，车锏、车毂等件，都用的好铁，地面轮印颇深，“为大王安危计，还是不要出城为好。”
“怎么，连我家也要禁闭？”
既有疑问，就不能轻忽。
“不敢。”他说着，却上前一步，忽而掀开车帷。
车中一身衮服，满脸惊怒的刘协，身边倚着被这一惊，急忙举袖掩面的女子，两人各坐在一叠白布上。
若细看，还能看见，那一匹匹雪白布帛上细密的经纬，泛着如丝的光泽那是昂贵的冰纨。
……
“此信请交予乐安太守荀棐，请他推荐中山太守。”幽州刺史府中，刘备神色温和的向信使嘱咐，“我既已牧幽州，又岂能插手别州事务。”
“兄长何必，那太尉荀含光之意，明显要将中山郡送给你，怎么又往外推？”张飞不满道。
刘备摇摇头，“贤弟慎言，中山郡是朝廷的，天子的，荀太尉怎能将中山送我？天恩浩荡，征我为幽州牧，又封我涿县侯，我自当辛勤国事，以报天恩。如今幽州未定，公孙伯圭在逃，百姓未宁，我原本也不该插手别州事务，也无心无力插手待中山新州牧选定，就该让云长带人到幽州来。”
张飞犹觉不足，见刘备已低下头，专注手中今岁春耕的文书，一跺脚，“我去同云长兄商量，让云长兄劝你。”
“不要胡闹，好好练兵。”刘备抬头。
“……喏。”
张飞心不甘情不愿的走了。
刘备望着他的背影，忽而长叹一声。
第254章 君臣之意
朝晖升起岩谷，光芒铺满大地。
荀襄神色疲惫，双臂抱着剑，支起一条腿，倚坐在军帐旁，满身沙尘和血，垂着头，闭着眼睛。
就在昨夜，军营中爆发了一场叛乱，一名叫李通的偏将，因偷卖军粮事发，铤而走险，举剑反叛。
发现此事的女将，曾被其关押凌辱数日，才终于觑机出逃，将消息传递出来。
一些士兵被安排收拾残局，正在附近忙碌，收拾着残局。
地上躺倒的尸体，许多，在昨天白日里，他们都还以为是袍泽，却在夜里拔剑相向。
身着皮甲，腰悬长剑的任红昌，大步穿过人群，忙碌的士兵中有人认出她，都低下头。
经历昨夜事故，再看见这些面容淳朴的男子，她心绪难明，只能握紧腰间长剑，似要找回一些勇气。
“荀帅！”曾经娇莺一样圆润纤丽的嗓音，早在数年军旅生涯中被磨粗粝，她单膝跪地唤着。
如梦初醒，荀襄慢慢睁开眼睛，却没有抬头，声音沙哑，“如何？”
“张公已诊过了，侯丹、李小妖、何寿几人当无性命之碍，我已着人照看。”任红昌提起气，用尽量高亢一些的语气回答。
“我一会儿亲自去看她们。”荀襄道，“邯郸嘉呢？”
“嘉……已经去了。”红昌声音不由带了一丝颤音。
“怎不报我！”荀襄猛然抬头。
“嘉遗言，有负大帅，不敢相见……”任红昌眼圈一热，匆忙别过头。
“是我负她！”荀襄瞪着任红昌低吼，双眼充血，眼角鲜红，“若非我安排她们到李通那畜生帐下去，如何会发生这样的事！”
从雒阳建营起，八百亲卫女兵是陪她一步步走到今日，她知自己这主帅有人不服，故派遣其中亲信至各营参赞军机。
虽说有监视之意，但毕竟将人放在明面上，主要是为警醒作用，另一方面，这些女兵性情机敏坚韧，识字、会算，又学了粗浅的金创术，才能并不逊男子。
此外，她也有让她们在营中择婿之意。
男大当婚，女大当嫁，女兵论出身、才名、年纪，却难嫁得相配之人，几营将校出身凉州、并州，两地民风彪悍淳朴，对女子的看法，与中原大不相同。
她与张绣营中结缘，就想她们若能配成佳偶，也是美事。
可她天真了。
她过去所见男子，俱是翩翩君子，守礼文雅，却没想到有人外表堂堂，实未脱胎成人，仍秉虎狼之性！
她怎能这样做？
她亲手将她的士兵送给畜生欺侮！
想起一身狼狈、衣衫褴褛的女兵闯入帐来示警，她就难耐心中愤怒。
“那几个畜生尸身何在？我要鞭尸，要把他们千刀万剐，挫骨扬灰！”
荀襄狂怒吼叫，连不远处的兵卒都露出不安，悄悄避开，任红昌却像钉在地上，跪得笔直，“将军息怒，李通已死，眼下当安抚军心，不宜大动干戈。”
“你说什么！”荀襄难以置信的望向她，“那是你的袍泽！”
任红昌道，“臣斗胆请问，将军可是要将其余女兵召回吗？”
“当然！”
“如此，诸将将如何看待？要如何自处？营中女子又如何看待，要如何自处？”任红昌神色峻肃，“若如此，军营之中再无臣等存身之地。”
荀襄先如赌气一般瞪着她，直到听她最后一句，却颓然泄气，“……是我当初考虑不周。”
叔父领兵时，巡视各营，慰问兵卒，细致周详，所以总能见机于未发，平事于未起，故诸将震悚，无不战战兢兢，谨慎侍奉。
她应付文书军务手忙脚乱，找不出时间巡视营寨，这才自以为是想出这种办法。
“是我误了她。”
“臣以为不然！”任红昌摇头，凝视她恳切道，“当初荀太尉不以臣等女子卑弱，拔臣等于草芥之中，将军待臣等更是推诚置腹，爱如手足之亲。女生不易，受此恩义，纵披肝沥胆、竭诚殒身何能报答！”
“太尉命将军帅军抗袁，托以国家存亡大事，将军许我等跟随驱使，正是我等为国为君效命之期，嘉以微躯，领受重任，却几至将军于险地。”
“李通私卖军粮，其罪当诛，邯郸嘉失察未审，此一罪也；
继而察觉，嘉不及时禀告大帅，却因私情，而暗自劝告，欲图遮掩，此二罪也；
后虽悔悟，揭发罪行，却行事不谨，泄露消息，令其孤注一掷，作困兽之斗，攻杀主营，至君于险境，此三罪也；
经昨夜一事，军中人心动摇，此四罪也。”
“她为臣，于国不忠，于君不义，既负国，亦负君，愧疚难当，故至死不敢见将军。”
荀襄一震，吃惊地望着任红昌。
已脱离少女娇俏的女子，如生于悬崖上的寒梅，美得让人凛然生畏。
“这……是谁想出的？”
“途中遇见贾公，”任红昌诚实答道，“臣受其指点，方才醒悟，此绝非男女之事，也绝不能当奸罪看待。”她恳切劝道，“否则将军会大失威望。
“邯郸嘉亦宁作臣死。”
荀襄难堪的抿紧唇。
“贾公自知此事，他劝不得将军，所以俯身教导小臣，还让小臣告诉将军一句话眼下军心浮动，大帅当振作精神，抚定军心，若被敌军察觉，趁机来攻，如何是好？”
“凤卿！”就在这时，金甲银盔、身材健壮的青年将军大步走过来。
“长庚。”望着满眼关切的张绣，荀襄却忽而一凛。
“听说李通昨夜攻击主帐，你没事吧？”张绣在她面前蹲下。
荀襄却站起来，“李通反叛，为邯郸嘉等先发，并未造成太大死伤。”
时至今日，她才真切的领会到，作为女子的艰难，而男子在许多时候，要容易得多。
即使心爱眼前的男人，荀襄仍然忍不住有一瞬间，对他产生嫉恨的情绪。
不过很快，这种嫉恨激起了她的斗志。
既已为帅，就要作真正的天下统帅，不是合作，而是要让他们心悦诚服。
“长庚来得恰好，随我巡视各处关防吧。”她向他伸出手。
“领命。”张绣未察觉她细微的心绪变化，只捉住她的手，站起身，露出一个爽朗笑脸。
……
“文若叔父。”
荀颢向等在堂屋中的荀彧恭敬一礼。
他刚才将合浦王刘协与王妃伏寿送回王府，安排好守卫，就匆匆到荀柔府上禀报。
然而未见到小叔父，却先见到另一位族叔。
“不必多礼。”荀彧和气道，“可有什么要务？”
虽说这位叔父与父亲相交甚笃，但荀颢还是有些怕他，实在是小时候被拷问功课留下了太深的记忆。
他目光悄悄扫过荀彧的神色，心中顿生不安，“可是小叔父病体又有什么不妥？”
荀彧看着他，权衡了片刻，终于轻叹一声道，“方才消息报来，益州刘范反叛，诛杀了成都长安一系官吏。”
“啊”荀颢张开口，竟呆立住了。
先有凉州消息报丧，已至高阳里内已一片哭声，如今益州又……他记得有族叔与几个兄弟，都留在益州，建益州至关中的粮道……
……
“若再如此，就是老夫也救不了你性命。”华佗叉着腰，训斥着躺卧床榻上，被他剥得干净的荀柔，“你究竟是想活，还是不想活，不如给老夫一句准话？”
青年惨白着一张脸，并不像往常一般与他调侃，目光无神的盯自己胸腹上那道伤口。
刀口近一尺长，皮肉鲜红，被线歪七拧八的缝成一条百脚千足的蜈蚣，一丝丝血珠从边缘沁出，从出血量看，伤口中心部分并未裂开，只是边缘受到拉扯，沁出点点血珠。
“别看啦。”华佗接过徒弟调好的药罐，用木片挖出一坨散发着药物的棕色膏体，一甩手抹在伤口面上，“再看也这样，男子汉大丈夫，难道还怕伤疤？况且，你不是发誓不娶妻纳妾么？也不怕被嫌弃。”
荀柔明白华佗这是有意插科打诨来安慰他，也翘了翘唇角，轻声道，“又使先生受累辛苦。”
“知道就好。”
华佗直起身，向身后徒弟一挥手，两个徒弟就上前，轻手轻脚将荀柔上半身架起来，华佗则用细钳从医箱里夹出一团白棉布，拿在手上展开。
“这棉布不错。”他向荀柔夸了一句。
“都是阿姊栽种的，是阿姊的功劳。”荀柔轻轻笑了一笑，又忍不住疼轻嘶了一声。
“令姊厉害。”华佗麻利的将布一圈圈裹好，“此物比麻葛柔软好，放下。”
荀柔被放置躺平后，华佗再嘱咐道，“三日内，静养勿动，也万勿伤心动气。”
“好。”
当面应答得好好的，转眼见到进屋的堂兄，荀柔还是忍不住落泪，“阿兄，事至如此，我如何向公达交代。”
“昨日休若兄才来信，言安定受羌贼袭扰，虽已逐寇，却死丧数名族中子弟，其中就有阿熙，我已对不起伯旗，思忖他们兄弟亲近，便让公达告假回家安慰，如今阿平又……”
“含光，”荀彧凑近轻声道，“方才合浦王欲携王妃出城，为景文截下。”
“合浦王？”泪还含在眼中，荀柔神情已转清明，注意到荀彧身后的荀颢。
荀颢被看得心中一紧，连忙上前，简短介绍了事情经过，“此事蹊跷，刘”他顿了一顿，“合浦王准备充分，带了可以用作贸易之物的布帛，马车也非寻常，定不是他一个养尊处优的少年藩王能想到的。”
“若要详查，需得御史台吧。”荀柔一听就明白他的意思。
“……是。”荀颢将头深深埋下。
“请侍御史陈长文协查，”荀柔沉吟片刻，“若是查不出就罢了，不必纠结，派人守卫好王府就是。”
“叔父大气。”荀颢连忙赞了一声。
荀柔摇摇头，挥手让他离开。
“我想为阿熙与阿平请爵。”待荀颢离开，荀柔立即向堂兄道。
荀彧摇摇头，“丧亡者岂止我家子弟？天下人如何看待？君子爱人以德，不当如此。”
荀柔抿紧唇。
他其实明白，所有都明白。
荀彧又道，“况且，以公达之贤，必会推拒，亦会劝伯旗推拒，何必置他于如此为难境地？”
“可……”荀柔颓然抬起一只手盖在眼上，喃喃道，“……阿兄，我心甚愧……甚愧啊……”
最愧之事，除了哀伤与愧疚，他竟什么也做不了。
第255章 国事家事
共和元年，自初春温度就异常炎热，天晴少雨，见干旱的征兆。
庆幸去岁朝廷组织修建多处陂塘河渠，百姓艰难的踩着水车，将浊泥浑水灌入农田，在官吏驱使下不分昼夜捉杀蝗虫，苦汗滴落土地，累得直不起腰，但看见田中豆秧开出紫色、白色小花，就还有挣扎着活下去的希望。
长安城中，随着一桩桩案了结，该杀头的杀了，该流放的流了，该清算的也都算了。
丰饶的庄园土地，按人均二十亩的标准分配给庄园佃户，落籍为民，剩下的则被周围农户飞快租去，哪怕十分辛苦只得一分收成，勤劳的农户也毫不吝惜力气。
朝廷征敛只要能留出一丝活路来，百姓就心满意足，虽依依不舍，还是忍痛的将儿郎送去战场。
征兵的书吏说得清楚，如今袁氏攻打关中，朝廷兵力微薄，难以支持，若让袁氏攻破长安，到时候烧杀抢掠，家家户户都会被殃及，抵御袁氏，保护关中，就是保护自家免受灾祸。
这些话，很容易勾起由各地逃难组成的长安新民，兵燹之灾的回忆，回望家中惶惶老弱妻女，男子们沉默的抗起荆棍，走出家门，身后眼泪湟湟望着，却不能阻拦他们的脚步。
很快有消息，新征的壮丁并不直接站上沙场，先是吃饱了饭，在后方建造工事、运送粮草，编队成伍教导战阵。
而前番战殁将士的抚恤，则被恤孤寺的女官们一家一家的发到手中，家中只剩老小的人家，都被妥善的安置在一处照料。
如此一来，长安城中竟渐起颂圣之声。
尤其在荀太尉再次入宫觐见了天子。
觐见的谈话无人知晓，只是，在不久之后，立夏之日，天子领合浦王，并公卿百官出郊祭陵汉高祖长陵。
天子主祭，合浦王陪祭，太尉在侧，尚书令赞谒，天子礼敬，太尉躬谦，君臣相和，在场无数人亲眼所见。
这是一个信号，标志着长安一场政治清洗完全结束。
天子对太尉依旧尊敬倚重，而太尉也确实没有丝毫僭越之姿，真心要做忠臣。
如此，到端阳节日，太学在渭水畔宴会，竟咏出不少热切的文赋诗篇。
“……崇光天道，光泽四表，扶危倾时，贤哉荀君”
少女阿薇轻柔的声音，如流淌清溪，不急不塞，令暑气全消。
“好了、好了，这篇不必念了。”荀柔在躺椅上连连摆手，表示实在肉麻得受不了。
小姑娘抿唇轻轻一笑，一双翦水秋瞳明亮清澈，“阿叔，这篇文在端阳节宴会上，可被歌咏再三呢。”
“好呀，竟敢笑话我。”荀柔冲荀昭虚虚一点，却也没生气。
近来阿薇变得活泼许多。
前月，堂嫂唐氏以自己文才减薄，亲自来求阿姊指点阿薇经书，之后就让阿薇隔一日来家里，也不时借此送些糕点或衣饰布料之类，对阿薇也不似从前那般拘束，有时候家里有事，也将小姑娘送来，请他们代为照管，只对阿薇的学业看得更重了。
虽不知道堂嫂为何忽而改变想法，但对这样的改变，他自然感到高兴。
“这篇文赋，并非那种阿谀奉承之作，后面都是祝福阿叔的话，父亲看了都说，情意真切，感人心怀，这才送来给阿叔的。”荀昭认真道。
“啊……”荀柔愣了一愣，竟有些感动，轻轻叹了一口气。
若是歌功颂德，直接驳斥就是，可这样的内容，他竟不知说什么好了。
翠竹苍苍，清风时来，蝉鸣蛙唱，越添幽静。
这里，是依靠昆明池畔的一处精巧别院。
汉武帝时，修建的昆明池宫殿都倾颓了，但这几年，附近鳞次栉比修建起许多别院，一座比一座修得精致，经过今春一番折腾大多都被查抄上来。
至夏，长安城中暑气蒸人，他身体受不住，被建议出城避暑修养，四月下旬搬到这边。
最初，他心里还觉得别扭，然而一来，却见庭院素雅，四下幽静，夜间清凉，十分舒适，也就不再多想，很快将整个太尉府都搬来，事务都在这边处理。
其余收抄的院落也都有了用处，各台府都分得一处夏季办公，也稍稍弥补拖欠俸禄的怨念。
御史台最快响应，立即搬过来，接着各府台也陆续搬出。
原本荀彧堂兄还想坚守宫中，可随着各府台都搬出来，尚书台作为总领政务的枢要，工作越发不便，在数名掾吏因为暑热中奔波而昏倒后，也不得不妥协。
“剩下的文章先放下，改日再念。”荀柔原本空闲，想了解一点舆情，但听了这篇，又有些意兴阑珊，“你回去作功课吧。”
“唯。”荀昭乖顺的立即起身，“我去后院寻阿姑。”
荀柔笑着点点头，听着她轻灵的脚步渐远，阖上眼睛休息。
朝中风平浪静，前方战事，后方政务，都不需他处理。
陇右平定后，暂缓了粮草之危，战争则是长期对峙与短暂交锋，由于干旱，原本期望，随着夏季汛期能终止战争，只能落空了，好在有徐荣、段煨等名将，贾诩、钟繇谋臣辅佐，凤卿逐渐稳住了阵脚，与袁氏在细处各有胜负。
荀柔传信给荀襄，计策上没什么建议，只让她千万一定沉住气。
大战进入这样的僵持阶段，局部得失已不重要，考验的归根到底是人心，胜负与其说依赖精妙计谋，不如说在比谁更稳得住，失误更少，人心整齐，军心稳固。
前不久，姜峻举荐赋闲数年的同乡赵融，这位灵帝时的西园校尉，因为凉州出身，一直被朝中被排挤，如今训练新兵也有了用武之地。
荀光也找到扩张恤孤寺的突破口，带领属下女吏奔波各郡县乡里。
阵亡的精壮青年，往往是一家顶梁，而失去支持的家庭，在如今这样灾荒年月，没有扶助，就会陷入深渊。
她知道朝中拿不出多少支援，所以也没有向荀柔讨要，只是带着女吏到乡里去，将这些人家组织成社，他们都有田地，只是孤弱无法耕作，但众人聚在一处，老人就能照看小孩、做些家务，青年女子们一起，也可借用农具，相互协作，同时，人多势众，就可以抵御欺侮。
这是一个完全可行的计划，当荀光向他陈述过后，荀柔再次对她刮目相看，让她务必上书奏报尚书台，再从尚书台明文下旨批准施行。
如今每到一地，荀光都会给他写信，既有恤孤寺建立事宜，也有当地风俗民情，物价舆情，人物官吏。
时至今日，荀柔才与自己认了数年的妹妹有了一点私人交流，真正开始认识熟悉起来。
沉着、稳定、富有节奏的脚步声由远渐近。
荀柔睁开眼，转过头。
“小叔父。”荀攸恭敬的按礼向他一揖，神情依旧沉稳，只是鬓发添了银丝。
“请坐。”荀柔抿唇忍下将冲出口的叹息。
安定受袭后，接着就是益州刘范自立，有休若兄在，安定尚能血债血偿，追讨损失，将亡者收敛送回长安。
蜀道难，如今却连消息都查不清。
成都已乱，这倒也不奇怪。
刘范这一回造反自立，多半是先前探听到长安内乱的消息，与当地利益受损的士族合谋，一起反叛。
这些士族拥刘范上台，认为自立更得利益，就会有一些认为归附朝廷更有益的人，认为自己利益受损。
同时，蜀中形势复杂，多族杂居，地广人稀，民风不驯，出了名的难管，而刘范一直在外，在益州毫无根基，就是刘焉旧部，也不会都买他的账。
所以乱起来，根本不足为奇。
刘范这步棋之臭，完全就是利欲熏心，飞蛾扑火。
甚至，荀柔猜测，其中说不定就有刘表挑唆，意图吞并益州。
然而、然而……这些权利斗争下的牺牲，鲜血淋漓。
人命太脆弱了。
他甚至不知如何安慰。
公达只在家歇了三日，就回御史台办公，荀柔私下问陈群，都道御史中丞公务分毫无差，与平时无异，只是晚膳后会多饮两杯。
“可是战报？”
函关的战报总是三日一回。
“有。”荀攸轻轻颔首，“不止战报，还有……常山荀友若来信。”
“友若？”
“是，”荀攸点头，轻轻看了荀柔一眼，“荀友若道，伯昭在去徐州途中，被兖州曹操所截，已探明消息，现囚于兖州牧府中，并无大碍。曹孟德道，伯昭路遇袁绍追兵，为夏侯惇所救，请在府中做客，然而友若数次遣使前去，只不得见面。”
荀柔躺在榻上，晕眩得闭上眼睛。
“小叔父？”荀攸凑近轻唤。
荀柔轻轻呼出一口气，“我没事。”
他睁开眼睛，“你等一等。”
荀攸果然坐在一旁静静的等待。
过了将近一刻钟，荀柔终于厘清思路。
荀欷如何被曹操抓住已不重要，他眼下也不会有性命之忧，重要的是，曹操必是打徐州的主意。
甚至，以他的能力，说不定已经拿下了。
“是我失算了。”他再次重重吐出一口气。
“据友若所得消息，元常本要安排伯昭取道常山郡，再回转东南，只是伯昭不许，一定要取道陈留。”
“伯昭是担忧时间急迫啊。”荀柔当然明白，“是我贪心不足，徐州路远，又是一块飞地，我一直妄图染指，终受其患幸伯昭无事。”
“我自当致信曹孟德，既是做客，就请他照顾一二，”他想了想，又向荀攸说道，“再送几卷书去，就让伯昭在兖州读书，衣食无忧也不错是我这几年急功近利，太逼迫他了。”
“啊，差点忘了，就请表夏侯惇为徐州刺史，”荀柔将额头一拍，“输虽输了，还是大度些伯昭平安足矣。”
他不由自主重复着。
“是。”荀攸自然能体谅他的心情，轻轻点头附和，接着将战事变化一一说来。
正述说间，却见陈群捧着一封信匣进来。
他虽竭力抑制表情，但只那忽轻忽重的脚步，就叫人察觉异样。
“捷报！尚书仆射荀宜、校尉荀缉、广汉郡守张既，联络蜀郡郡丞甘宁，彝人孟建，已除平叛乱，夺回益州，诛杀反贼刘范！”陈群激动道，从语气中就能听出他如何难以置信，如何惊喜。
“啊！”荀柔倏地双臂支起上半身，“消息，可靠么？”
“正是从成都传来的消息。”陈群立即道。
“公达！”荀柔激动道。
荀攸正扶住他的肩膀。
荀柔抬手抓住荀攸的手臂，紧紧抓住。
“公达，元和……阿平……幸甚！何其殊幸！何等奇勋！”
克制、忍耐、收敛，他已经许多没有感到如此鲜明的高兴。
还有什么能比这更高兴！
“公达，我们要共饮几杯！此大幸！大幸啊！”
“此既君家之幸，亦是天下之幸，愿祈一杯同庆！”陈群也欢喜插话道。
荀攸沉默着，忽而唇角猛然的抽动了两下，又立即抿紧，不过急促起伏的呼吸却克制不了了，于是终于放弃似洒然一笑，“是，是当饮几杯。”
第256章 突破
天地如熔炉，暑气灼人。
地面如同被炙烤过，尘埃飘荡起伏，不敢落脚，焦灼的气味弥漫在空气中。
这种天气下，操练都改在太阳落山之后。
太阳一升起来，兵卒们就藏进帐篷、工事、甚至戎车的阴影下，放眼望去，仿佛一座尘埃弥蒙的空营，只有细看，才能注意那零星支在阳光下的哨兵戈矛的银光闪动。
荀襄一身盔甲，立在大帐中。
硕大的羊皮地图在她面前展开，是整个司隶加上并州上党。
这张图，她已看过无数次，纵使闭上眼睛，也能描摹出其中每一处山丘，每一处河流，但她还是看得很仔细。
帐中没有一丝风，汗水将头盔的缨绳都湿透了，浸染成褐色，往下不时淌下汗水。
叔父来信告诫她的谨慎坚持，她已经体会到了。
漫长的对峙，带来逐渐的松懈、倦怠、放纵。
开始时，彼此交战频繁，雒阳附近由于并无良好的地势，再加上袁军初战，动用数倍的兵力，朝廷军只能且战且退，退回函谷关，到此战况方得转机，她借函谷关地势，阻拦住了袁军脚步。
从并州北来的胡族兵马，则被拦在安定数年来，不断加固的城墙之外。
很快被阻于函谷关的袁军，转变了路线，不再坚持攻关，而仗着兵多将广，分兵两路，意图绕过函谷关。
南线逆雒水一直向前，占领了兵力薄弱的弘农，而北面则与胡族兵马合并，攻向河东，被阻拦在王屋山、箕关一线。
随着天气炎热，双方都受到影响，两线自五月中旬，交战逐渐减少。
敌军远来，我军依靠关中，原本这是很好的修整之期，只待时机一至，就可一战而定胜负。
然而但她巡视时，却发现不少将领脱卸胄甲，废弛训练，甚至白日里在河流戏水乘凉，被发现后还振振有辞，声称这种天气，敌人也不可能来攻打。
认为关中占据地利，如今粮草充足，就此僵持下去，袁氏退兵不过是迟早。
然而，迟早？多迟早？退又后退到何处？
从益州经蜀道运来粮草，耗费多少民力，朝中支援，岂是懈怠的理由。
她以鲜血警醒众人，但始终清楚，一切都因为自己威望不足。
粮草充足、士卒精良，将校勇悍，谋士精明，任何人为帅，都不该只做到她现在这样程度。
知道叔父不能领兵，袁氏才敢举旗造反。
否则这些年，袁氏何以连空虚的雒阳都不敢窥视？
叔父不愿给她压力，让她守住关中就足够了，可是叛军来袭，不能取胜，只能借助地势龟缩，待其自退，这难道不会让天下人耻笑么？
更何况钟元常公告诉她，兄长为曹氏所囚，徐州极可能落入曹氏手中。
叔父教导教导过她，战争是朝堂的延续。此消则彼长，彼长则此消，若不能击败袁氏，则天下将如何看待朝廷，如何看待叔父？
所有人都只期望她守住关中，但她从没这样想！
她一直并未停止寻找战机。
宜阳、平阴。
她回头向帐中的两位年长的谋士。
两人都缣巾、蝉衣一派洒脱隐士风范热得没法保持端正衣冠了。
贾诩长眉挑了一挑，然后依旧是一副没精打采的样子，双手捧着冰盏。
“在下赞同攻打宜阳。”钟繇则望着地图，皱着眉道，“南军由袁将颜良为前军，淳于琼为中军，兵力较少，不需太多兵马，即可攻下，得宜阳，则断其后路，则复弘农可望。”
“弘农在河之南，此时取之，有何益处。”
钟繇面上一红，瞪着他强道，“先下弘农，折袁氏一翼，如何不好？”
贾诩向荀襄欠了欠身，“将军若要全功，当攻阴平，阴平下，则雒阳可复，否则纵得弘农，如何治理？况其南接荆州，使刘表北望，未必得宜。”
“阴平，袁军北运粮草赖此，必有重兵防守，攻之岂易？”钟繇立即争辩道。
荀襄听明白了。
“元常公是担忧我不能攻下阴平吧。”
钟繇语滞。
“所以，钟公亦是赞同，攻击北线的。”
“再等半月，待袁军士气消耗，再出兵更为稳妥。”钟繇道。
“再等半月，我军士气亦会消耗。”荀襄道。
她走到钟繇面前，双手执壶，倒上一盏冰水，“我知元常公并不信我，然叔父将虎符交与我，命我为帅，如此信重，我岂能令他失望。袁氏，强弩之末，竟敢谋反，若不除之，岂不让天下人以为朝廷软弱可欺？”
“请元常公坐镇中军，我亲领一万兵马，去取阴平，不下阴平，誓不回转！”
荀襄捧着冰凉的铜壶，真诚道。
钟繇张张嘴，叹了一声，“贤侄何必如此，你若有失，我如何见公达、含光。”
“若不能战胜袁氏，我又有何颜面回见叔父！”荀襄正色道，“还请钟公与我勠力同心，共击袁氏！”
望着那张容貌年轻俏丽，神情却严峻肃杀的脸。
钟繇还要叹气，竟叹不出来。
稍倾，才又轻轻一叹，“荀氏英才何多如此，实令人羡慕还请将军放心，”他拱手郑重道，“我必尽心竭力，不负将军嘱托。”
……
绿纱轻垂，室外炽热，室内却一片清凉。
八岁的曹丕、六岁的曹彰、三岁的曹植，趴在门边向里张望。
在室内幽僻的一角，一个大的洗衣盆里放入几只小碗。
荀欷将刚提上来的井水，倒入两器，碗中只倒入小半，剩下都倒进大盆，回头就看见这三个小孩儿。
他冲三人一挑眉，“进来吧。”
“荀兄。”年纪最大的曹丕，端端正正的行了一礼，“阿母听说荀兄要了许多硝石，不知是何作用，让我们兄弟三人前来问询。”
“看着就是。”荀欷对这几个长得不像其亲爹，细眉秀眼的小孩没什么恶感，但也没什么好脸色。
最小的曹植有些害怕，但见两个兄长都走进屋，也连忙小跑跟上，一把拽住曹丕的长袖。
荀欷不看他们，只是将一木桶硝石，倒进大盆中，拿起一根洗衣棍，飞快搅拌。
清凉之感，很快蔓延开，曹植忍不住想凑过去，被曹丕一把拉住衣衫后领。
过了一盏茶，荀欷又向盆中倒入一桶凉水，一桶硝石。
如此又搅拌了半刻钟，这才停下手。
他探手从盆中取出一只碗，向三人笑了一笑，“不是想知道我要做什么？来看吧。”
他形容俊美，一笑曹植就不害怕了，当下挣脱了并不严厉阻止的兄长，蹦跳到荀欷身旁。
荀欷将碗递给他，他就捧着碗荡了荡。
一荡就发现竟摇晃不动，水竟凝在碗中，用手指一戳，硬邦邦，冰凉冰凉。
“这是冰？”曹丕有些惊讶。
“不错，你们应当早就听闻了吧。”院中侍从必然早就呈报了。
“怎么做的？”曹彰直接问。
“你们方才不是看见了？”荀欷挑眉。
“这是仙法么？”曹丕忍不住问。
“不，”荀欷回头望了一眼案上手抄书卷，神情失落又有些释然，“是格物之术罢。”
……
炽烈的阳光庭照在庭中橘树上，将油润的叶片照得雪白反光。
窗牗下，荀柔倚在竹榻上，捻起一枚剥好的菱角，放进口中，清甜的滋味在唇齿蔓延。
一天七枚，不知不觉就只下三枚了。
短暂的纠结过，是一口气吃完不惦记，还是留一留过后，他还是用一旁的葛巾擦了手，又执起案上一张白纸。
纸上依旧是八个字“执政为民，大道为公”。
这一张，字体是飞白书，骨气洞达，清爽有神，显然蔡伯喈并未敷衍他。
荀柔端详了一会儿，仍然觉得太文气了，差点气魄。
但长安城中，以书法著名者所写的都在此处，就连堂兄荀文若不好大字的，他都邀了来，却没找出一张合适的。
或许，该写信给钟元常，他闪过这样一个荒唐念头。
算了。
还是用自己的吧。
字虽不好，但也没人会有意见。
定了这个心，荀柔将那一沓白纸都推到一边。
继续原本的工作。
前方战事，朝局日常，都不需他操心，有了益州粮草，更解了危急，让他得以将心思专注于更重要的事情上。
他要重修官制。
汉朝的官制，发展到如今，已变得十分杂乱。
第一，各代皇帝，像打补丁一样随意朝里面加减，使官阶上下级不分，第二，官职名目混乱，责权不清，第三，自然是为了实现他自己的政治意图。
长安官吏少了一半，原本早该补阙，连大兄荀悦都向他暗示，若是不好填补，可以从太学生中选拔，但他一直压下不提，任由朝中剩下的官吏，包括自家堂兄工作量大增，自然不是因为官吏中谣传的，他舍不得发放俸禄，而是想要将新官制做出后，再依照增添。
一国之大事，古人说“唯祀与戎”，后来则总结为三件事，官僚制度，税收制度以及国家暴力机构。
三者综合，可以体现出一个国家的意识形态。
赋税的改进，需要与生产力的改进同步，否则一切改革都是空谈。
国家暴力机构，包括向内与向外，这部分他已经在尝试，但要等到和平后，才能最终完成。
剩下官僚体系，他曾经想要改，却又一直回避核心问题，甚至反过来利用了这一体系。
比如说他的太尉，堂兄的尚书令，公达的御史中丞。
若是按照正常的升迁路径，他们都不该这样快就接触政治核心。
而他按照后来王朝构架的二十七级官阶制度，将断绝后来者的可能。
谁也不能只经过推举，就通过成为一府掾吏为跳板，迅速到州郡长官之位，所有官与吏都包容在官阶内，由朝廷任免，不再任由各衙自行征辟。
同时官吏的界限再不分明，下吏也可以正常通过升迁坐上郡县主官。
若不是眼下长安城中名门望族被他清空一半，荀柔也不敢拿出这样大胆的改革。
但即使如此，他还是不得不假设一些虚衔，为将来新收复地名门大族。
将来或许会出现宋朝一样的冗官，不过到时候，总有办法处理。
荀柔将纸笔随手弃于一旁，心疲力竭，又心满意足的摊倒榻上。
第257章 凤凰展翅
大河滔滔，奔腾向东。
今岁干旱，转过壶口的河水，不如往年浚急，但因上游干旱，泥沙俱下，使得河水黄浊，如泥水一般厚重，操动船只更加困难，一旦落水，转瞬及没，船行其中，越发惊险。
“停船！”
行经一处泥滩，荀襄挥手叫停。
“喏！”收到命令的亲兵，立即高举旗号，将消息传至其他船只。
很快，荀襄亲领的五百精卒，就在河岸便在浅滩登岸。
这是由于今岁干旱，水量减少，在两山峻拔的河床间，裸露出的一条斜坡浅滩，没有草木，一脚踩上软腻的泥浆就陷下半只脚去。
不过正由于此处极狭，并非常存之地，所以即使驻扎在附近平原上的敌军，也绝难探查。
“就地休息饮食。”
荀襄再次下令。
炊饭是不能的，但反正天热，干粮就黄河水也足够。
在说服钟繇坐镇中军后，她很快准备好启程，一万大军由张绣带领，自东垣走陆路带辎重后行，她则领五百精锐，乘二十艘快船，亲自先来探查虚实。
再往前行五六十里，就是平阴。
此县位于河水之南的平原之地，距离雒阳不过百里，自平阴河床宽阔，河水变缓，易于横渡，袁氏屯于雒阳的辎重粮草，可经此段河道转运北上，所以巡守严密。
不过除此之外，袁氏兵力毕竟有限，战线绵长，也不曾注意黄河天堑下竟留了余隙，荀襄提前登陆，竟是悄无声息了。
不几日，随军的刺候探查回消息，平阴县附近袁军的守备是校尉蒋奇，其人虽无功绩，却是袁氏家将，已从军数年。
在中原多年混战中一直平平无奇的活着，这位校尉至少不会太差。
驻军为一曲部，千余人，多为步卒，骑兵不过三百，另有二三千平民，作为劳役。
城垣不高，只是黄土夯成，攀爬不难，河畔的斜坡上种了豆秆，沿河边建起码头，运送粮草。
朝廷军队进攻的消息显然还未传来，此处驻军有些懈怠，不怎么操练，巡逻也敷衍，刺候扮作流民，被守军捉去作活，并未引起怀疑，城中官舍、民居、粮草、马厩，很快就被了解清楚。
周围山坡谷地，河道弯曲，官道巡亭，野域环境，则由荀襄亲自趁夜色摸了个遍。
“诸君，我不欲再等张将军了，你等以为如何？”
三日后，夤夜时分，荀襄在藏身河道下，对麾下将校道。
“我等自然听将军命令！”她的亲卫长，典韦之子典满立即高声答道。
典满继承亲爹胆略，又从武师习得武艺，已担任荀襄亲卫有些时候了。
“小声些！”荀襄冲他一压手，神色却并不紧张，一笑道，“这几日东躲西藏，只有干粮与河水，将士们都辛苦了，再等上十几日，我可于心不忍，咱们不等他们了，冲进城中，杀个痛快正所谓，先到的吃肉，后到的喝汤！”
不必再被几十万大军的每日军务泰山压顶，她一身轻松，眼前只有五百人，却比身处大军之中更让她感到安心。
“全听将军吩咐！”
璀璨星光下，由荀襄亲自选拔出的五位百夫长，四男一女低喝，都露出一样雄心勃勃的微笑。
眼见形势失控，被钟繇指来作向导也是护卫的校尉吴云，连忙劝道，“将军不可，城中三千兵马，我军不过五百，如能能攻下此城？”
“你看不起俺们？”一名山匪出身的百夫长怒道。
“况且，雒阳离此不过百里，少说有五万人马，东面还有平城，兵马一来，这五百人如何能够？将军身系一军之重，岂能如此鲁莽行事。”吴云苦口婆心劝道，“不若，还是等一等张将军吧。”
“若等长庚，袁军兵马必已列阵整齐，还打什么？”荀襄一口否决。
大军一动，就是一开始袁氏不知，很快也能探得消息，倒时候必有戒备，打起来可就不容易了。
“……啊……”吴云一呆，这才知道荀襄早就计划如此，“可……五百人，如何攻城？”
几乎想见自己惨烈的死状，他顿时眼泪都要掉下来。
“不是已有人混入城？里应外合，趁夜开门，冲杀进去，这有何难。”荀襄摆摆手，“吴校尉实在害怕，可自领本部人马城外守候。”
“将军此计太险，蒋奇毕竟是宿将，就算能骗开城门，对方岂能毫无应对！城中毕竟有三千人啊！”
吴云简直要被这突然任性的大帅气哭，他能眼看着荀襄死在城里吗？他家人都在长安！
“怕什么，我们三百军马，打不过，难道还不能跑？”荀襄此时却道。
“……啊？”吴云一呆，“……哪有三百军马？”
“自然是平阴城中！”
“啊？”
荀襄将随身皮囊递给他。
“打开。”
吴云有些疑惑的打开，却闻到一股刺鼻的味道。
“这是叔父让人从长安送来的石脂，**则燃，水扑不灭吴校尉，这下可放心了？”
吴云一愣，被荀襄直呼为叔父的……只有大汉当朝太尉，凭一己之力收复了函关以西所有土地的荀柔、荀含光了。
是夜，星辉灿烂。
又是炎热难耐的一日，城中戍守校尉蒋奇借着烛火看了一整卷《春秋》，这才熄了灯，欲借这一段困倦在暑热中睡去。
然而，就在他朦胧将眠之时，忽而听到一阵鼓噪之声，很快今晚守夜的稗将就来回报，说粮仓烧起来了。
“什么！这么不小心！”蒋奇翻身起来，“还不快去灭火！”
“灭、灭不了！”稗将急迫道，“水泼上去，那火更烈，四下蔓延，根本扑灭不了！将军，怎么办？城中都惊动了！”
蒋奇一凛，此时还是清醒的，“传令城中，立即戒备！不得随意走动！但有可疑者，立斩不赦！”他下了命令，一边着甲，一边又唤来亲卫，“我亲自去”
他话音未落，就听到更大的喧嚷声，声音极高亢，不似人音。
当他胡乱的披了甲，冲出院门，城中已四处冒起火光，平添许多人声呼喊，狗叫鸡鸣，到处声音一串一串的乱响，又极快扩散，让人听不出到底发由何处。
城乱了！
兵将都惊起来了！
夜色之中，虽有火光，总是晦暗难明。
他很快就看到了人，骑着马举着火焰，横冲直撞的人！看不出有多少，到处都是。
寇匪竟这般大胆……
脑海中闪过一瞬念头。
“将军，马厩遭劫了！”一个校尉快步跑来，满脸惊惧，“马都跑了！”
“拦住马！”蒋奇回过神来，指向人影，“快关门！”
火焰哔剥，人声喧嚷，响在之耳际时，吴云还犹在梦中。
他怎么也未想到，自己居然真的跟着荀襄劫城。
居然真的成功了。
与典满护卫在荀襄左右，挥动长剑，砍开身边混乱的兵卒，他依旧还有点懵。
城楼上忽而燃起一从白色火焰。
“荀将军！该走了！”他连忙向身侧道。
荀襄只着布衣，布巾裹头，面容被火焰勾勒出艳丽的线条，双瞳黑得发亮。
那神情，吴云从未在女子面上见过，那是为战斗、为鲜血刺激得兴奋的神情。
荀襄“啧”了一声，却也知道轻重，并不恋战，挥鞭打马，冲向城门。
在城门口，她一仰头，唤了一声，“下来！”
“是！”城上一道女声，转眼一个劲瘦的黑衣身影跳了下来，接着又跳下一个。
“上马。”荀襄并不废话，只是看了一眼吴云。
“是！”
吴云尚未反应过来，就察觉马一重，身后贴上一个温热的身躯，随着一声拍响，马身一震，接着那马就奋起四蹄，飞驰出城。
“都出城了？”荀襄驾马东行，一面问道。
“是，”她身后亦坐了一人，那女子百夫长说话干脆，“我已数过，出城二百四十五匹马，是三百八十七人，守城的姐妹但见单骑，就上了马去，四十三个，都先走了。”
吴云满脑还在混乱中，连忙出声问，“我们现往何处？”
“追上大队，一起大吃一顿！”
荀襄大声说着，一手往身前一提，竟提起一物，光线模糊间，吴云隐约辩出那是带羽的翅膀。
“之后呢？”
“之后等信使，之后去平城，之后搅他个天翻地覆，乾坤颠倒！”
荀襄大笑着指向东面。
这日，夕阳燃天之际，一队残盔剩甲之兵，仓皇逃到平县城下。
……
荀襄在河南蛟龙翻海之时，长安正流行互问官品、俸禄。
新官制自一品至九品下，每一品级，分正、从、下三级，一共二十七等。
对比旧制，自然是几家欢喜几家愁。
最低一级，原秩只八十的小吏，俸禄全都往上涨了一等，到达一百二十石，而原本一等的万石三公，直接俸禄降至二千石。
原本十五级的官制，扩增到二十七等，大多数人都糊涂着自己究竟是升了还是降了，以薪俸论，低阶小吏多涨，高阶公卿多降。
不过，对高位公卿而言，薪俸并不重要重要，重要的是地位。
如尚书台与御史台都为二品正，比位列从二品的廷尉高了一阶，比位列三品正的太常、太仆等原九卿高了三阶，而同时原本只算吏职的六曹尚书，一跃而上，直接成了三品官，与太常等同列了。
若是放在去年，这样的新制改革，都必要闹个天翻地覆，可放到现在，留在朝堂的公卿，都是识时务的俊杰。
皇后之父蔡公，都认了四品奉恩都尉，合浦王妃之父，认了六品承恩校尉，旁人就更无话说。
而造成这一切的太尉荀柔，则在府中再一次收到了天子召见的命令。
第258章 君将行
虽说暑热难耐，病势缠绵，又有荀彧总领内政，荀攸掌控外局，每日间，荀柔自己也有几样政务需要处置。
最先自然是议定的官职改革，此令一日发出，其实至少经历了一月准备，从框架到细节处，其间种种，却非一日之功，官制既定，次后爵制也要相依修改，这件事商议时，荀攸主动领了去。
此外一同进行的，还有荀柔早存在心里的官服改制。
此案涉及典仪，呆在兰台每日抄录文书，百无聊赖的荀忱一听，当即讨去。
他雅好书画，对此事很是上心，不半个月就做出一套新的官吏服制，却因太过繁复被荀柔驳回。
依荀柔之意，官服形制越简单越好，上下统一，全不用还讲究蔽膝、袖摆、衣摆一级一级比长短，以轻便为上，端正严肃其表，在腰绶与可拆卸的领缘纹章略作区分既可，也节约布帛。
不过，这只是琐碎虚务罢，最重要的还是三件，一是军情，一是农耕，一是赋税。
军情不必说，后两件却可合为一并看。
今岁大旱，酷热，蝗灾，眼下将至收获之期，田地歉收已成必然，赋税究竟收是不收？
长安府库空虚，已是现实，京中官吏自年初就是半薪，早有掾吏下衙后，代人砍柴、挑水，补贴家用。
陇右毕竟不是正经良田，又要养马，又有长期驻军，支援关中不能长久，而益州虽富，但蜀道难行，加之一向不驯，要凭借巴蜀粮帛支持关中，也要担心当地百姓不服生乱。
今岁尚可借着查抄来的公卿家产渡过，但坐吃山空，没有进项，明岁要起兵戈，又该如何应对？
毕竟天下一日不定，就不能放马南山，解甲归田。
然而，然而，关中百姓亦苦，至今勉励支持战争，却亦非不会出现动乱，荀柔至今由记得去岁扶风的农民起义，心中犹存愧疚之情。
若非那首领李曼已死，他是极想同对方见一面的。
他并与和荀彧、大司农士孙瑞及其下粮曹、仓曹尚书商议数日，才终于定下一个看上去合适的征收数额。
又两日，有使者自陇右护送粮草至长安。
正使是前安定都尉杨秋，由于未曾抵挡住外族寇袭，以至安定惨遭劫掠损伤惨重，故贬官三级，不再镇守一方，而成了荀衍帐下监粮官，负责来往关中，运送粮草。
不过杨秋已是第二次送粮入京，与太尉府下粮曹吏交接足够，并不必荀柔亲自接见。
需要他亲自见面的，是转运副官孔桂，以及随此次粮草前来的，西凉马腾之子马超。
前者为雒阳故人，曾救过他性命，而后者则事关凉州局势。
马腾在数次试探，伫立观望，反复思量过后，终于下定决定归附朝廷，并派出其子马超与其侄马岱到长安领旨。
按照先前商定好的默契，马腾拜为金城太守，加西域都护校尉，马超为偏将军，受命回复，而马岱为骑都尉，则留在长安，直属太尉帐下。
待马超回凉州过后，陇右的朝廷军队就会协助马氏，击败韩遂，再之后将重整凉州，犁清河西走廊附近胡族势力，至于重开丝绸之路，则是后话，至少可以重开边市贸易，监视西域诸国。
这等重要会面，自然要设宴款待。
“今我父子投汉，非因天子，皆因见荀氏重义，太尉仪行，令人倾慕。”
当初在汉阳郡集市上所遇的莽撞少年，两年不见，更加高大健硕，容貌自是剑眉朗目，面如冠玉，很有年轻武将那种锐利锋芒，睥睨姿态。
他双手端酒前祝，意气逼人，荀柔无法，也只得陪饮了两盏，以表诚意，是夜就有些头疼难眠。
次日早晨起来，想起孔桂称心慕长安繁华，欲留此求学，荀柔正想传信与作太学祭酒的荀悦，请他代为安排，就听人传报堂兄昨日递了帖请见。
一面让人传信答应，一面默默思忖良久，待门童通报荀悦入府，荀柔便自榻上起身，走至门口，扶门相待。
“见过太尉。”荀悦长揖一礼。
“兄长如此多礼，弟何以堪。”荀柔一手撑着门框，温温浅笑一叹，“恕弟不能还礼了。”
荀悦直起身，见他倚门而立，不着冠带，脸色苍白，单衣披肩，颇有弱不胜衣之态，到底没忍住加快两步上前，扶住他的手臂，“既是兄弟，你又何必虚礼？”
荀柔轻轻笑了一笑，随堂兄转身回屋，坐回榻上。
“兄长恕罪，昨日宴请凉州使者，饮了两盏，不曾接到兄长消息，今日起得晚些。”
“先前不是听说，病情已渐愈了么？”侍童送来坐枰，荀悦坐下即问道。
“大概医者所谓痊愈，与我等以为不同罢。”荀柔不以为意一笑，自榻边几案上执起丝绢拭额，“不知兄长今日来，有何事？莫非太学中又有什么议论？”
不等荀悦回答，他径直继续道，“我前几日和文若商量，将近秋收，长安当开一场策试，为朝廷取才，还有各郡举贤良方正之令，也可随秋征一并传达。还请兄长安抚好太学生，勿要急躁，有才德者，朝廷必当重用。”
他一路说着，声音渐弱，到至句末又勉励抬高，越显中气不足。
荀悦渐心生踌躇，又望向榻前长案上杂乱摆了许多书卷。
“我近来懒惫，竟积压了如许事务，让兄长见笑了。”荀柔一笑道。
荀悦不免越发踟蹰，不由得叹了一口气。
“是关于官制，太学博士俱是饱学之士，却只有从八品之官，与地方学吏一般，诸贤都以为太低了，颇有些不满。”
“原来如此。”荀柔点点头。
这时，侍童端来两盏，将一碗雪白冰酪的放在荀悦面前，递给荀柔的则是一碗汤色浓稠，尚冒着热气的药盏了。
“大兄请。”荀柔端起盏一饮而尽，又笑着向堂兄劝道。
被堂弟神色殷切的注视着，荀悦不得不端起冰酪。
“官制修改，种种原因，”荀柔这才缓缓道，“其一便是上下职份不明，地方统御混乱，博士掌教化，其学生日后出将入相，难免勾连，若再将博士官位定得太高，师生之义在，日后恐怕不出个学阀？”
荀悦默然不语，却点了点头，赞同了这个意思。
“不过，”荀柔又转折道，“从八品官俸禄低，身份也卑微，的确不宜，我已同公达商议，正在重定爵位，太学诸贤按其才学、功绩应当都有加封，请兄长代为转达，让他们稍稍等待。”
他这番话说完，便两手撑在榻边，有些疲惫的垂眸轻喘，荀悦则端着冰酪欲饮不饮，心思显然并不在这件事上，良久复道，“想来，含光并非有意数次拒绝天子召见了。”
这话出口，语气已软五分，绝失先前质问之意。
荀柔终于听见另一只靴子落地，闭了一闭眼，倒也不甚意外。
上次见面，他公事公办，以保全刘协的合浦王为条件，要求刘辩进行那场君臣相得的祭祀汉高祖。
但除此之外，他实在与刘辩本人无话可说，更不想见面。
毕竟先前那次觐见实在太过印象深刻，就是他想当没发生过，都没法忘。
这里面夹杂了一些不能与人言之事，让他宁愿在堂兄面前演戏。
这病，自然有五六分真，但也有四五分夸张。
“我只怕御前失仪，”荀柔轻轻一叹，向荀悦道，“天子若有旨意，传书于我就是，非我违令，着实不能。”
荀悦一时无言。
“我也坦言兄长，我也非不能勉力而行，只是如今函关战事正灼，关中将至秋收，西北也有战事，益州尚未安定，关东诸侯岁初，各露出野心，兄长亦当听说过，伯昭被兖州曹操所囚，这般形势，我若支撑不住，朝中难道能找出一个代替我，掌控全局之人吗？”
荀悦想起岁初长安乱象，更无话可说。
“天日昭昭，我心不违。”荀柔道。
正此时，荀攸拿着一分帛书直接进来。
他脚步沉稳，神情肃然，只是满头都是汗水，乃是在日头下急行所致。
“军情有变？”荀柔却立即坐直身问道。
荀攸立在屋中，先向两人行了一礼，然后望了一眼荀悦，却还是直接开口，声音自然平稳，“凤卿攻打河内平阴，以张绣为副，将兵一万，却自领五百精兵乘船先行，若以发信之时算，如今已出函关。”
荀悦冷抽一口气，“阿音不是作统帅么？这是何意？怎么听着好生凶险？”
“咚！”荀柔重重一捶榻沿，心中却转过无数念头，“不愧我家女儿，着实英武！”
荀悦一愣，觉得似乎与他所想不同。
不过，他故不知兵，见荀柔如此，心底顿时一松，“既有军机要务，我便告辞了。”
“我送大兄。”荀柔起身。
“不必了。”荀悦摆手道，“天子与蔡公处，我定替弟仔细解释，勿使朝廷心生隔阂，只是天子一番心意，还望含光记在心中，待病愈之后，当再向陛下亲自解释。”
“烦请大兄代传。”立于榻前的苍白青年，换了神情，似无奈轻叹一声，“就说臣请明日入宫觐见天子。”
荀悦一愣，露出疑惑之色。
“我要赶去军中坐镇，需向陛下辞行。”在荀悦惊忧注目下，荀柔平静道，“秋后长安考试，还望大兄一力协助尚书台安排。”
第259章 战略变
夏时昼长，急也不再这一时，荀柔接了军报，请荀攸回御史台处理公务，自己也先沉思一回，待暑气渐退，日影偏斜，再请他与荀彧到家中。
晚饭三盘两盏，不算奢侈，也并不简陋，菜是腌春笋，拌黄瓜，饭为藿羹，饮则淡酒，但有一碟小鲫鱼数枚，乃是从当日从昆明池中捕得，裹以小麦细粉糊，用胡麻油煎至表面金黄，骨刺尽酥。
炸鱼放在后世，让无数减肥人士爱恨交织，而眼下则足以让时代惊艳。
前一天，荀柔让厨下用这种方法做出炸鸡、炸鱼宴请凉州使者，就当场俘获了马超等一众青年的心。
不过，考虑到材料与做工，炸物虽不必熊掌、驼峰等高奢，但在这个时代，也绝对可以堂皇摆在宴席上作主菜。
今日不算宴席，故本时代餐饮文化中，丰富的酱料并没有铺展出来，荀文若案上是酱色清亮的甜醯，荀公达小盘中则只配一碟雪白细盐。
荀柔好容易搞出来万恶炸物，自己却一次都没尝过，照旧只能吃藿菜鱼羹，只是加一枚蛋心金黄莹润的荷包蛋，聊以**而已。
话说，现今他家中的庖厨，正是因为煮荷包蛋恰到好处而被聘用。
原本的庖厨，在跨年那场风波后，就被连带其他许多杂役一起辞退了，一段时间里，都是隔壁荀文若家派来支应的，后来家中人口又添，再加上也有宴会需要，也不方便一直借人，这才重新找了专业人士，不过这一回选的厨师，从前服务于公侯门第，技巧水平之高超，着实让自以为见过世面的荀柔都大开眼界。
所谓食不语，三人各自沉默的进食完毕，漱口净手过后，即开始讨论今天的正题。
“小叔父若行，攸请追随。”
“含光此行，彧请同往。”
荀柔坐于榻上，望着肃立请愿的两人，心中明白他们的担忧，失笑摇头。
“文若总督粮草，坐镇朝堂，公达监察百官，总揽内外，如何能轻离长安？”
军中不可无帅。
然而，如今阿音违背兵法行事的缘故，也很容易想明白。
其一，袁绍大军人数庞大，战力悬殊，其二，秋时将至天气转阴，其三，朝廷各军营帐骄兵悍将不驯，最后，荀襄亦自有进取之心。
临河东则逼关中，当荀柔将底线放至关中，黄河天堑一线时，未免也是对荀襄领兵的不信任。
但这也是现实，毕竟营中骁勇的并州、凉州军，回溯身家，多是在黄巾起义时就崭露头角，他最初也不过是依仗所谓朝廷大义才让这些人听命。
至于阿音，功勋并不足盖过这些人，况且还是女子之身，至于大义，自然也有，但未免显得薄了几分，当时也是不得已，揠苗助长。
荀襄能带领这样的兵马，将袁绍阻于河东，其间并无多少失误，功劳已经足够，所以，抛开无用的担忧，无论她因什么缘故轻身往战，荀柔出于私人情谊，都愿意支持。
同时，出于客观考量，此时他也必须去军中。
军中失帅，大敌当前，他这个太尉，怎能一直安坐后方？
这一点，二人显然也都想明白，故全无阻拦之意。
不过，两人相视一眼，一向寡言迟重的荀攸，却先率先开口，“尚书令坐镇中枢安排粮草调运，自不能离长安，”他向荀彧一揖，又道，“然攸既既总揽消息，其中军务最为紧要，自当跟随太尉前往军中，以备咨询。”
“况且，小叔父眼下，亦需必要时，有人代摄军务。”他向榻一礼，肃然道，“私以为，非攸莫属。”
此话无错，荀柔只得问，“如此，御史台监察百官，何人可代公达为之？”
“郭廷尉掌邢狱数年，用心公正，深谙律法，足可震慑百官。”荀攸立即回答。
郭鸿出身邢名之族，在廷尉任上数年，可谓兢兢业业，的确是个完美无缺的人选。
人选既出，此事也就不必再论，剩下就该讨论军情。
毕竟相隔近千里，细节模糊，马上将至阵前，到时候一切清楚，此时也讨论不到具体作战。
不过，袁绍胆敢分兵两路，露出罅隙，这是一点，其帐下重谋臣军士派系不同，相互之间颇有龃龉，是第二，袁绍虽发了一道檄文，但河北士族认得袁绍，士卒百姓却非完全不认汉天子，这道檄文虽将荀柔写得十恶不赦，但荀柔自来懂得民间舆论重要，所以先前曾一再指示荀攸，下了大功夫在此处，因此檄文也未必能全然使军民深信，故其出兵立根不稳，这是第三。
这些都是战时可用之处，却也不是重点。
重点却是
“我原意使阿音东阻袁绍，令其自溃而退，袁绍倾兵来攻关中，不能得，其重众必散，其势必散。不过眼下，我却不再做此打算
“今秋，我就要破袁绍，复冀州。”
屋中陷入一时沉默。
这是战略上的改变。
“我原本是想先稳定关中，以使百姓有生息安稳之地，无论西征凉州，或是南下益州，虽因时机而发，亦是为保守关中，以期关中稳固，民生发展，再训练兵马，徐图中原，亦不致百姓因兵马过于疲敝。”
“不过，此一时彼一时，形势变化，当初我写文释矛盾论，谈主、次矛盾，朝廷西迁，内外俱不安定，自然以此为主，如今内患暂除，军民用命，首位之事，自然便是诸侯，此次若非阿音忽而进兵，我原也准备待明、后年，积攒些仓粮、兵械，在行东征，既除袁绍也炫耀武威，以免使诸侯越发坐大。”
“曹孟德初入兖州，何敢望徐，刘玄德初仕中山，又岂有幽州之意，至于刘表，独骑入荆州，至于祀孔定经，也不过是其野心勃勃，却又胆怯，只敢心里偷生异念，观诸人旧迹，亦非乱天下者，而至于今日，亦是时局所致。”
话到这地步，荀攸、荀彧亦无反驳之辞，都默默赞同，只心中各自沉思本身职责，如何应政略做出调整改变。
这其中，第一个要变的，自是税赋、征兵。
若想今岁改变天下格局，先前商议的两厢勉强的赋税，自然就不足了，征兵也不能再像先前一样不痛不痒。
“为振奋兵士，当许以军功授田。”荀彧沉吟片刻，抬眸望来。
荀柔沉默了，有秦朝前车之鉴，军功授田的好处、坏处，本朝贤人早分析得清楚。
不过毕竟是战时。
纵使过去数年，他一力维持关中稳定，但天下毕竟还是战乱的局面。
总来说，如今人口凋敝，军功授田阻力不大，朝廷也可以做出承诺，从远一些看，新兴军功阶层，对原本东汉以来兴盛的旧名门、公族、豪强，也是一种制衡，但长远看，这是一种豪强土地兼并的开端。
不过，世事俱有两面性，眼下的主要矛盾还是在统一上，所以荀柔还是点头赞同。
“所谓上下同心，共渡难关罢。”
剩下便是诸如张济、姜峻留守长安，协助尚书台维持关中稳定，张鲁携汉中兵卒往左冯翊戍守，防备北面的羌氐与鲜卑境外部落，而左冯翊都尉杨奉，则加辅国将军，领本郡守军往河东支援。
这是考虑到汉中兵不熟悉关中气候又远道而来，水土不服且士气不足，而左冯翊府兵战意自不必提，杨奉在之前长安内乱时，与杨彪一样摇摆两端，虽没真的闹事，却也难以再信任他镇守一方。
天光转暗，两个侍从抬着满架油灯，放在榻边。
兰脂浓香袭人，荀柔胸口一闷，徒劳的挥了挥手，也没什么作用，只得忍耐着继续商议。
官爵改革正行，他这一走，又带走公达，长安这边只有委于堂兄文若独称大局，再加上还有凉州马氏归附，都需先大略定下方略，故而事情一议，便至深夜。
最后，只剩下益州这个不上不下的地方。
虽则这一回顺利平定了叛乱，但益州天然地理位置决定，此处难以处置，作乱随时可能产生，而关中朝廷对此却是鞭长莫及。
三人讨论一程，总无万全之法，荀柔但见时辰愈晚，终于决定暂时将此搁置。
“不如将此题咨询太学众博士？”荀彧想了想道。
荀柔一挑眉，他是不大相信这些没有实干经验的太学老先生的。
“如此，不如加入秋后策试题中？”荀攸提议道。
“……好罢。”比起太学硕儒，人群中倒有人或许提出点建议，“安定益州不在一时，”荀柔忍不住疲倦，打了个呵欠，“望文若与公达，与我同心协力，先顾眼下袁本初。”
见此，二人俱起身，准备告辞。
将去之前，荀彧心下微微踌躇片刻，双手交握于广袖下开口，“含光，明日入宫觐见，你心中可有章程？”
荀柔抬头望去，灯火中，玉质凝辉的堂兄，依旧是大汉的尚书令。
他轻轻颔首，在心中告诫自己不要多想，“阿兄放心，我知道分寸。”
次日，日近正午，载着大汉太尉的轩车，停在武帝所建的双凤阙旧址前。
荀柔步下马车，车前正立着一块巨石，上面正是“执政为民天下为公”，八个嵌金大字。
早得到消息，亲自冠带迎候的姜峻快步走上前来，拱手一礼，“太尉。”
荀柔颔首回礼，却驻步望向那八个字。
他心中清楚，立这八个字在此，究竟有多少作用，根本不在于其他，而在于他能否成功。
但不管如何，他已披肝沥胆展现给天下人了。
剩下只有践行。
荀柔绕过巨石，再次登车，这一次，马车顺畅的驰入了宫门。
第260章 前路远
是日六月辛未，正值大暑。
荀柔乘车入宫，至殿台下，又转乘抬辇，被一路抬至宣室殿前，简直晒得发昏。
殿前黄门立即忙不迭唱名，宣请入殿，他慢慢起身下辇，在门前檐下端整了一番衣冠，缓了缓，这才入内。
殿中倒是清凉得让人精神一爽。
宽阔高敞的殿阁，去了帷幄长幔并地毯，落下窗棂，四角一丈见方的巨大铜鉴，堆着半人高的冰山，缓缓释放着寒气。
天子已然端坐，荀柔目光一扫，认出天子背后的纯银参镂嵌珠孔雀屏风，与面前的纯银参镂带漆画案，正是查抄公卿过后奉进的新物。
当初查抄目录送至他面前，果然有不少忠义躬谦的君子门第都搜出不少逾制的奢侈品，平心而论，他十分腻味这种事，但也不耽误的指示廷尉将罪状加入论刑。
只是赃物，处理起来麻烦。
公开贩卖毕竟不大好，取下金银宝石未免糟蹋，想了想，还是在堂兄荀彧的劝说下送进宫，眼不见为净。
在内官提前准备的簟席上，荀柔表面从容下拜，心里却一阵胡思乱想，分散注意。
“先生免礼。”
“谢陛下。”拜毕正坐，诸多杂念霎时一清，荀柔将目光凝在案沿饕餮纹上，徐徐道，“臣文非姜尚伊尹之能，武非孙武李牧之资，至于今者，干窃重授，皆由天之幸。
“今有袁逆不臣，起兵作乱，祸害天下，当诛之以彰大汉威德，臣为太尉，当代天子讨之，以彰大汉威德。
“今日拜别，望陛下亲贤远佞，唯贤唯德，善体百姓，则陛下之福，大汉之福，天下人之福也。”
广袖臂展，继而伏落，掌心贴地，额头触在指尖。
丝绸摩挲声自前方传来，接着是沙沙的脚步，听得声音，荀柔立即直起身，目光将绕过案席向他行来的天子刘辩逼停在五尺之外。
“上次见时，先生病骨支离，朕心中忧惧，却不敢说，恐先生多心，今日一见，先生气色似好了一些，但似未曾痊愈？如此出征，恐怕有些勉强吧？”刘辩关切问道。
“多谢陛下关心，毕竟是国家大事，臣当勉力支持，方不负天下百姓……与陛下。”荀柔直起身回答。
“朕明白，先生如此辛劳，为了大汉。”刘辩虽然站着，却似束手的学生，强撑着回答问题，“朕虽心中恻恻，却也知道挽留让先生为难。
“朕相信先生，一定能击败袁逆，更愿先生保重，大汉江山社稷，还有朕都还需依赖先生。”
荀柔微微诧异，今日天子刘辩说话，比起先前颠倒糊涂，竟也有些不同。
“谢陛下关心，臣定铭记在心。”
今年这一次经历，让刘辩成长了？
“先生可愿随朕同览宫中御田？”刘辩邀请道，“今岁长安不安，朕不得出宫，就在后宫清凉殿前，开了一片地，照旧种的稻米，此时稻熟，今年收成尚可，先生可愿去看看。”
没想到今年刘辩还种了稻，望着明显露出期盼之色的少年天子，荀柔默了一默，“臣自当领命，只是臣实不堪行走，恐辜负陛下盛意。”
“是朕疏忽，”刘辩露出愧色，“先生可乘辇而行。”
“如此，敢不从命。”荀柔扶膝慢慢起身，默默呼出一口气。
他明白自己的运气。
对比起来，政治方面，他远不如曹老板手段高超，眼前局面，却远比曹老板体面得多。
毕竟，稍微想象一下，若是出现荀家版本的衣带诏事件，他未必不会成为本时空，载入史书的奸臣，而考虑到荀氏与曹氏、夏侯门第性质的不同，他最好的下场也就是王司徒。
从事后的如今看来，其中的重要原因，恐怕是刘辩的私人情感，刘辩以放弃其本人所有政治权利为代价，放弃铲除他，即使没有明确拒绝，也足够给了荀氏一个喘息回转之机。
然而，然而如今局势变化，权利易位，天子的权威随着原本依附的公族、公卿士族的消亡而消磨低落，他却并不准备回报对方的牺牲。
他要多伪善，才能会共情、同情一个，不事生产，没有能力，却受全天下供养的皇帝？同情他没有三宫六院七十二，只有十几个妃嫔？没有其父的宫女三千之数，只有数百？没有奢侈的濯龙园，只有二百年前的西汉旧宫？
只是出于政治目的，同时也略带私人情感，他愿意与之保持稳定协作的政治共赢关系，前提是刘辩清醒明白。
位于清凉殿的稻田果然丰硕，不过两亩，金黄灿烂，稻穗低垂，与城外稀稀零零的豆苗，可谓是对比鲜明。
周围七八个青年，都晒得脸黑，执着网，不时捕捉飞虫，见两抬辇轿至前，都弃了网上来行礼。
“先生觉得如何？”刘辩带着一丝讨好之色问道。
“天子重农耕，自是天下福祉。”荀柔忍耐的客气道。
先前他说不堪行走，并非只是推辞，实在走了这几步，膝盖小腿已然感到酸软。
刘辩其实能听出他言不由衷，心中不由一沮，却强打精神，向身旁内官道，“皇后来未？请她带阿鲤过来。”
皇后？
荀柔微惊，连忙拒绝，“陛下，外臣怎么这样见皇后？”
“先生是朕的先生，如何都不算失礼，”刘辩道，“朕是想让先生见一见皇儿。”
不远处的殿阁门前已然出现数道人影，皇后蔡氏怀抱着一个幼儿，在四名侍女簇拥下，逶迤而至。
荀柔连忙上前敬礼。
“先生是天子师，妾岂敢受礼。”蔡琰侧身屈膝还礼。
这是荀柔第一次在私人场合见到这位无论当世亦或后世，俱有才名的女子。
薄施淡粉的蔡皇后，容貌清丽，神情沉雅，看上去比一旁的天子成熟许多。
一句还礼后，蔡琰不再说话，将目光投向天子。
“这是朕之少子，先生以为如何？”刘辩一醒，将孩子抱过来道，“先生还未见过阿鲤吧？他母亲梦见金鲤出水，醒来后就诊出有孕。”
父母容貌俱是不差，又显然精心照顾，襁褓中的小婴儿白嫩可爱，神情灵动，的确容易化人心肠。
荀柔看了看，虽则小孩的亲娘摆弄聪明，但孩子毕竟是无辜的，“皇子的确白壮可爱。”
刘辩立即神色一喜，“先生觉得可爱？待他稍稍长大，让他从先生学习如何？”
……啊？荀柔微惊。
“朕听说君臣之义，最重者托以身后，宫人都说阿鲤天资聪慧，朕想立他为太子。”刘辩神色恳切道，“朕已听说先生誓言，心中甚愧，故愿太子侍奉先生，聊慰膝下。”
……啊……两朝老臣么？
这孩子，莫非还当有个别名叫阿斗？
不，他可不敢与诸葛武侯相比。
荀柔只是忽然觉得荒唐得有趣。
这些年，有时候不知道该怎么对刘辩说话时，他常把中学时背下的出师表当做宝藏，现在这算是因果循环？
可他不是武侯，天子也不是刘玄德。
这是他“教”出的学生。
这也是他当年希望的结果。
太子？
荀柔望向那个婴儿。
忽而生出一些劲头。
一种真实的力气。
他的确要好好活下去，至少要做两朝老臣啊。
“臣岂敢辜负陛下所托。”
他再次拜下去，带着前所未有的真心实意。
……
“天子或是畏惧叔父。”
荀柔出宫之时，荀攸的车驾已等在宫门之外。
邀之同车后，荀柔将今日觐见之事告诉于他。
“若是文若在此，必要说，那毕竟是天子。”荀柔倚着车壁，一边揉腿，一边笑道。
公达小小放肆的一翘唇角，继而抹平，“叔父还当小心。”
“自然，毕竟是太子。”荀柔颔首。
要九州一统，离不开天子这张旗帜，而中原汉民族农耕文明，抵御胡族侵袭，也离不开天子这面旗帜。
不过，在天之下，却总可以有点不一样的东西。
长久之事，原不在一时，荀柔思绪伸展过后，又立即收缩回来。
“公达，明日我们就启程，我让杨修与张将军同行，携令去左冯翊，换取杨奉。”说到此，他有些犹豫。
杨奉本人的战斗力，着实一般，然兵马又毕竟不足，他真是想用，却又不太好用。
“不如令其驻守大阳，防范淳于琼。”荀攸道。
“是我疏忽，陕县以北，河流是宽缓些，若要渡河，也非不能。”荀柔点点头，继而一笑，“也好，他祖籍弘农，正当让他和杨德祖看守老家，也不怕他不尽力。”
荀攸颔首，表示自己正是此意。
“看来，有公达与我为谋，此战不必担心了。”荀柔又一笑。
荀攸浅回一笑，“小叔父气壮山河，自然剑扫千军。”
“公达见笑。”荀柔后仰，在马车颠簸中望向窗外，他知道自己眼下显得有些亢奋，“我只是，原本厌烦入宫觐见，如今忽然觉得，也还不错，竟能检验真理
“果然是，物质决定意识啊。”
见荀攸露出疑惑的神情，望着他皱眉，荀柔又忍不住一笑。
孩子是未来，让他眼前忽然似延长出数十年光阴。
抽象之物，忽然变得清晰可见起来。
“前路迢迢……令人心气开阔，踌躇满志。”
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