一百步、
五十步、
三十、
十、
五铛！
城楼上的黄钟终于被敲响。
一根爆竹从城楼扔下，噼噼啪啪响得热烈。
藏在壕沟中的黄巾力士，一掀头顶洒了浮土的木板，将手中的长刀挥出。
奔马被突然开膛破肚或斩断四蹄，痛苦的长嘶着，倒下去，马上的骑兵直到摔倒，都还没意识到发生了什么，就被从地底钻出的利刃杀死。
远站在战场边的人们，只看到陡然出现的变化，看到突然从地底冒出的尖刀，以及冲锋在前的战士死去。
士兵中，一阵不安的喧哗。
仿佛间，许多人想起黄巾的传说据说张角能够呼风唤雨，招引风雷，死人以生，杀人以死。
“对面定是挖了深沟，将人藏在地下。”这个时候，李儒反而是最快反应的那个，他连忙道，“明公，当让人弃马，再令步卒出阵！”
“即刻弃马！”董卓高喊一声，眼中露出一抹凶狠，这些骑兵全是他一手带起的部队，他自己的家底，一下损失了数百，简直让他心痛至极。
不过，下马的骑兵，失去作为骑兵的冲击和灵活，又第一次遇见位置这样低的敌人，一时间竟不知怎么对战，直接穿过壕沟取城墙，恐被人直接斩断双脚，若是下沟与人对战，又陷入敌人包围之内。
董卓见情况不妙，看了看周围神色已同开始不同的众将，“反贼使出如此奸诈手段，简直视诸君无物！若是不能克敌制胜，此战过后，大家都要为天下耻笑！”
不得不说，幸好今日在此的，包括新任冀州刺史，都是勇猛刚强、高傲不逊之人，听完董卓之言，都露出杀意。
董卓左右一看，见气势已起，一把拔出佩剑，指向前方，“众将听令，下马全力冲击，克敌便在今日！”
黑压压的大军如同势不可挡的洪流，撞向广宗城墙。
于此同时，从山丘之后，从围墙后，杀出两支黄巾逆流而上，斜峭的穿插进大军之中，回身包围冲刺再前的西凉兵卒。
“朝廷大军看上去来势凶猛，实际上却各自为政，相互不依，并不团结协作，”在战前，荀柔这样告诉波才，“尤其是董卓本人，虽被任命主帅，却是远来客将，和本地守将，幽州众将相互必然不谐，当然，纵使不协，所带来的机会也极其微妙。”
战斗终于打响。
这是一场比上次更为激烈凶猛的战斗，鲜血飞溅上旗帜，黑压压的杀意，压向广宗城，又被一道道黄色波涛阻拦。荀柔望向对面后排，那里一队队监军，将妄想逃出战场的兵卒销毁。
而前方，从城楼上看，宛如蝼蚁一般数不清的人，正在浴血厮杀，用尽一切手段，消灭自己的同类，他们眼中赤红染血，手中的兵刃撕裂着眼前的血肉之躯。
杀、杀、杀
无论再多计策，再多准备，再多辅助办法，落到战场上，仍然只是这一个字。
只有前进、不断前进、直到死亡。
原本挖了好几天的壕沟，如今已被尸体填满，人群中不断有人倒下，折断刀剑后，还在继续用身体搏杀。
这一切，这数万人的生死之战，最后落在史官笔尖还会剩下多少？
城楼上守军，多是黄巾中能弯弓射箭的好手，除了他左边迎风凹造型的张角，和右边拿嘴帮着张弓的波连。
荀柔望向阵中。
书着“董”字的大纛从后阵渐渐向前不断推进，越来越向前，他凝视着那面大旗，从人群中分辨出不同的身影。
“弓给我。”荀柔伸出右手。
“干什么？”波连一边把弓递给他，一边道，“难道你还会使”
他睁大眼睛，眼看着荀柔，将长弓张满，那惊讶不压于看到林黛玉倒拔杨柳如果他知道谁是林黛玉的话。
人有些远，荀柔只能看到一点胡子，连身材高低胖瘦都看不出。
“你要射谁？不会是主将吧？这么远，你能看得清吗……”
“闭嘴！”
荀柔瞄准着，心里正踌躇，一面是机会难得，一面是董卓若死局势到底多少改变，一面又知道自己射中可能不高，一面又怀疑这样做是否正确，还要考虑风速、箭速、以及对方移动。
被波连一闹，真是满脑门的官司，一怒之下，竟不再多想，松开了弓弦。
“铮”弓弦荡开。
离弦长箭如流星带着风，呼啸着城下战场而去。
“……不是吧”波连肩膀撞在墙垛上，也顾不得疼，将脖子老长伸出墙外，眼看那箭，竟真的直奔大纛下将军的脑门。
然而，下一刻战场上的将军陡然警觉，抬起手中剑将射来的箭斩落。
“哎……”波连遗憾得长长叹出声，仿佛刚才那一箭是自己射出。
荀柔射出一箭后，就退回望楼檐下，他比波连更早意识到这一箭无效，倒不是很遗憾。
董卓毕竟是在刀剑中活下来的百战之将，若真是这样就能将之杀死，那未免太过容易。
他手上没带韘，方才全然临时起意，手指上被弓弦勒出血痕，此时按着就有些刺痛。
战场拼杀不休，尸横片野，浓溅的鲜血仿佛要将天地都染红，让人怀疑会战斗得剩下一个最后胜利者。
然而就在这时，在烈风中，荀柔从浓重血腥中闻到一点别样的、清新的腥气。
一滴水打在竹笠上，然后又是一滴、一滴，越来越密。
荀柔抬头望向天空。
乌云遮蔽天空，黑压压的沉下来，顷刻间大雨如注。
他回头，檐下的张角犹豫着，汗水浸湿鬓角，向他望过来，眼神幽晦不明，“今日多亏公子。”
“还不鸣金收兵？”荀柔蹙眉，只觉得对方神情，突然变得莫名古怪。
“果然璇玑入命，非寻常人可比。”张角赞叹着，眼神越发难辨，“今日非公子之力，广宗城破矣。”
那倒未必。
“我说过，我不信命你还不敲钲吗？”
璇玑入命是啥？他好像听过这个词？
张角闭了闭眼睛，屋檐落下的雨水，已经溅湿了他的衣摆，“我不能。公子亦知，黄巾唯以气势取胜，气势一泻就完了，无论如何我都不能先鸣金收兵。”
“你”这次荀柔眉头锁紧了，“如今这般，还要如此吗？”
“让汉军先敲，”张角靠紧望楼的梁柱，荀柔看出他明显克制不住，他却还坚持着，声音带着颤抖道，“如果公子先前对汉军分析无误，那他们一定会先顶不住收兵。”
他话音刚落，远处便传来急促的金鼓，被大雨声一掩，隐隐约约不甚分明。
这一回，张角没有邀请荀柔参加胜利后的庆祝，之后的两场战斗，也没有再请荀柔观战，当然，其实他自己也没有在上城楼。
张角彻底病倒了，不再请荀柔医治，而是另外找人按照麻沸散制方煎药。
荀柔并不介意，白天和对他产生好奇的波连兄，以及来造访的小朋友愉快玩耍，晚上将董仲舒《春秋决狱》的篇章讲给阿贤，廖化作为看守，蹭了一个旁听位，每天满怀期待的听故事。
城中气氛在逐渐变化，战斗的胜利，并不能消减人们日渐增加的焦虑。
荀柔猜，外面没有好消息传来，所以近来城中什么消息都没有，但这种与世隔绝之感，会更加重担忧。他们虽然不断取胜，但困守孤城，没有援兵，没有发展，看不见前方活路。
当波才在人声欢闹中，走进这处院落，就看到这个出生名门的公子，毫不在意的盘腿坐在地上，满脸笑意，无忧无虑，带着孩子们编竹子玩，他弟弟也坐在旁边，看上去竟兴致盎然。
整个城中，似乎只有这一角还如此欢乐。
但这是真的吗？波才产生一种，一如当初荀柔刚入广宗城时的感觉这怎么可能？
他先只是觉得不对，等反映过来，才意识到这些孩子竟然说的是“雅言”。
这种洛阳“官话”，就算许多边地出生官员，都未必会说，然而这些孩子许多竟都说得很漂亮，他们父母知道吗？若是知道……是了，若是知道，那些一辈子都在土里刨食，从未去过洛阳徒众，难道会不高兴吗？可他为何要这样做？
“公子，”他压下心中惊骇，走到荀柔旁边，拱手行礼。
“阿兄。”波连烫了屁股似的跳起来，“我、我”
荀柔扬起头看波才，目光在他脸上一过，拍拍衣服站起来，“有事？”
波才沉沉地、沉沉地看着他，许久，才似下定决心般道，“可否请公子解一步说话。”
第62章 必死可杀
天气转寒。
冀州位于黄河以北，广宗的纬度比颍阴高不止一度。七月某一天，寒意突然到来，只几天时间就从热烈的夏变成寒风凛冽的冬天，几乎让人回不过神来。
院子里的豆荚已经被收拾起来，只剩下光秃秃的杆，在寒风中不时抖落下几片枯萎干脆的叶子。
波才的声音就像寒风一样干涩，“公子，我等果然从开始便注定会败吗？”
荀柔无声地回望他。
“黄天之世，果然不存？天下小民注定被官府、被豪族欺压吗？”
“你后悔吗？”荀柔问他。
“在颍川逃过长社之火，从阳翟的刀兵下跟随我至此的兄弟，已经死伤殆尽，也许我会死在下一次与汉军交锋之时我想要一个答案。”
“我只是想知道一个答案。”波才疲惫而无望地荀柔道，“我听说书上讲：天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗。公子就同那圣人一般呢。难道，天生小民，就是同牛马一般，就是为了奴役、驱使、戕害，忍受饥寒，而不允许反抗吗？我只想知道，为何如此，为何如此？”
荀柔望向他，波才从一开始，便和许多因为笃行太平道法术而成张角学生，因为逃避天灾、饥寒、重税、死亡的流民不同，他也是张角的学生，他也为生存挣扎，但他的确有那么一点不同。
这因为这一点不同，他现在站在这里。
“自然不是。”荀柔望着波才，他数次地暗示引导，现在终于奏效，“其实你们可以有很多机会。”
“诚然，冀州是天下中心，但紧邻洛阳，在此处起兵，必然引起朝廷全力镇压。如果一开始，张角没有选择这里，而是选择扬州或者交州起兵，你们不必这样早直面中央精锐北军五尉。”
“如果半年前，当初告密者被发觉时，你们不一心攻击洛阳，那么守住太行山和济水两线，就能保有冀州，并向青州、徐州发展近来边地不稳，只要你们不攻击中央，朝廷不会下决心派出幽州、凉州的骑兵。”
“如果你们不是各自为战，而是统一战略，相互协作，就不会被朝廷分而败之。如果你们稍加训练，学会各种器械，你们不会败得那么彻底。
“如果你们不急着占领城池后抢掠，而能放粮救济，约法三章，那么就不会激起百姓反抗，甚至能连为一体。”
太平天国如何兴起？耕者有其田。
这几乎对百姓无可救药的吸引力。
“如果不是张角病了，不再有进取心力，至少你们不会如现在这般坐困孤城，日销月减。”
这个词，另波才浑身一颤。
“甚至，如果你们能再忍一忍，不着急着在甲子年起事……”一二年间，凉州要乱，倒时候朝廷一只手压在凉州，就没办法如现在这般集全国之力，覆灭黄巾。
“这世间绝非一切注定，当你们反抗朝廷之时，你们拥有胜利的可能，无论这条路多难，但只有迈出脚的人，才有后来，即使如今你们失败，却也并不代表，后来者不会成功。”
“你若是心有不甘，听到这话，是不是会舒坦一些？”荀柔故意道。
但立刻，他发现波才居然哭了。
这个比他高一头的壮汉，在他面前哭得声泪俱下。
对波才来讲，如果荀柔没有出现，他会和自己许多同袍一般，骁勇无畏地战斗到最后一刻，以为在为自己的志向而奋斗，以为自己就如汉朝廷对他们的称呼“蛾贼”一样，是在绝望中扑火的飞蛾。
但这真的是他想要的吗？他的志向，难道就是带着兄弟们一起赴死？
每一次战斗，即使胜利，也毫无希望，周围熟悉的乡党，跟随他的兄弟，信任他的袍泽，不断有人死去。
他看不到希望，就以为眼前绝境就是天地造就，他们被天罗地网，天生就低人一等，要承受苦难的命运。他们在无望中挣扎，死前却期待的望向他，希望他能替他们看到将来的黄天之世。
但黄天之世到底在哪？
“公子，我等已死无日，亦不足惜。”波才跪下来，埋下头，将头磕在泥中，“还望公子将来成圣人之道，救天下黎民百姓于困苦。”
荀柔没有感动，只是叹了口气，“你还没有死，你想袍泽也还未死尽，如今你已全然放弃性命，也弃他们的性命了？”
波才猛然抬头，“公子的意思是？”
“广宗西南是大陆泽，此地水流蜿蜒复杂，泽中小岛林立，又通绛水，朔流可至太行山脉，既是险地又是生机。”
“然而、然而，老师病重，必不能行……”
“你当初对我说，张角干系千万人性命，故而比你的性命和你兄弟性命更重？而如今”荀柔未尽之意俱在不言之中。
“我话已至此，君且自思量。”荀柔向他轻轻一点头，与他擦身而过。
当波才犹豫着，没有将此事告诉张角，亦未对他怒目以向时，荀柔便知道，已经成功一半。
张角病重不起，已无法控制城中人心惶惶，又或者，他就算如今还能起身，也不可能再用言语安慰众人。
当他选择困守城池，虚构出世外桃源，麻痹自己和众人之时，今日之状况已然注定。
得民心者得天下，然而要得这民心，从来不简单。
城中越来越多孩子学会了洛阳“雅言”，在又一次击败董卓后，黄巾残余众卒，退守城中。
进展尚不明显，但一切正在缓慢发酵。
董卓数次大败，屡攻不克，终于比原本历史还早半个月，被槛车送往京城议罪，皇甫嵩被任命为新统帅，同时卢植又在士人支持帮助下，重新回到战场。
然而，就在这时，波才带来新消息，却为荀柔带来一个，对他来说，如同晴天霹雳的消息。
他几乎晕眩中听着
“阉党告公子勾结我等，传至朝廷，据说天子都已经知道了。”
荀柔一把抓住他的衣襟，眼神中透出凶狠杀意，“宦官如何知道？你当初带走我之时，说过绝没有留下任何线索！”
战乱中失踪死亡太多了，根本无足轻重，怎么到他就是勾结黄巾，还上传朝廷之中？他不过是一个未及冠的白身少年！
波才被他撞得竟站不稳后退，连忙举起右手，“我可以对黄天发誓，此事绝不非因我等，按照回报，此流言传出时，公子刚入广宗。至于到底为何如此，只听说传得沸沸扬扬。”他低头道，“如今颍川消息不通，但也未听见天子下诏，最有可能，荀氏为保全，已将公子除籍。”
荀柔面容一僵。
不是因为被除籍，而是他已经明白，自己已经成了宫中宦官的一道射向士族的箭。
这次黄巾起事，多与宫中勾结，天子又要用士人和豪族平乱，不得不在宦官之事上，妥协让步，但宦官本身并不是省油灯，他们自己并不想被士族完全击败，他们要借他反击！
宦官甚至可能，根本不知道他真的在这里。
如果他被除籍，真能为荀氏躲过这一灾，他根本不在乎，但宦官直指士族，岂能如此简单就放弃。
但现在已经不是这样的问题，他甚至不能死，因为只要他不出现，一切的构陷就会有理由和借口。
同时，他也不能就此回去。因为他回去，等待在前的只有廷狱，而一旦陷入其中，只剩下被动挨打。
该怎么办？
波才看着荀柔失魂落魄的样子。
他曾经将他当做天上的仙人，而如今仙人终于落入凡尘。
“事已至此，公子不能回去，不如加入我们如何？公子同我们一道走。公子当初一道壕沟，便废董仲颖一千骑兵，有公子之智，将来我们未尝没有反败为胜之机……”
荀柔猛然抬头，“现在有多少人愿意走？”
波才愣了愣，连忙回答，“只有三、三五百人，我未明说，不过还有些人”
“皇甫嵩已携大军至此，”荀柔慢慢捏紧手指关节，“你们没有时间了。”
“许能再救”
荀柔抬眸，眼中一闪而过水光，“我救他们，谁来救我！”
“公子不如同我们一道走吧。”波才诚挚道。
荀柔退后一步，“八月三十，记住。未免发现，你不要再来了走吧。”
“公子想要如何？”
“不愿走的人，”荀柔表情温柔沉静，又变回那个令他仰望的仙人，“我来帮忙赶他们走，如何？”
中平元年八月三十日，是夕大风，广宗城内大火。
第63章 广宗城破
广宗是座坚城。
它之所以坚实，并不是因为它城墙有多高，护城河有多深，守卫军有多精锐，而是因为这是黄巾军的心脏，大贤良师张角就在这里。
这里黄巾比别处更凶残顽抗，更加难缠。
重回前线的卢植这样向皇甫嵩介绍。
其实根本不必他讲，这座城能抗住董仲颖数次攻击，而始终屹立不倒，给朝廷军队带来巨大伤亡，皇甫嵩怎么会不清楚。
当初在颍川黄巾是什么样，他亲眼见过。
他甚至一度被波才带着黄巾，围困在长社，若非对方果然不识兵法，让他有了可乘之机，战局现在如何还很难说。
黄巾当然不可能胜利，但皇甫嵩还是做好了要围城数月，慢慢吞噬它的准备，他甚至算好，在明年春耕前，他一定能拿下这座城池。
就在这时，他们迎来了转机。
他望着眼前的孩子。
的确还只是个孩子，在皇甫嵩眼中，十四岁的荀颢，是个瘦弱、幼小的孩子。
颍川荀氏。
少年站在他面前，衣衫单薄狼狈、饿得面黄肌瘦、但身板挺得笔直，如一颗压不弯的幼松。
那个，此时已天下扬名的荀氏神童，竟然真的被黄巾虏到这里。
“他们想让叔父为他们制造守城之器，叔父不愿，他们便将我们关起来，”荀颢神色镇定坦然，带着骄傲，“但他们岂能关得住叔父？这段时间，叔父发现许多颍川百姓也被裹挟到此，便十分担忧他们，取得联络沟通后，我们终于摸清城中守备，今日会在城中举火为号，打开城门，只请将军准备好，倒时候入城便是。”
少年拿出一片写在白衣上的信，信上墨色淋漓，是一篇文章，短短数百字，既述被虏之忧愤愧疚，又讲如何联络沟通颍川的百姓，表示他们都是良家子，入过学堂，学过礼教君臣之道，被待至此并非自愿，如今将功赎罪，希望将军能赦他们不得已从贼之过，最后则将今日内应起事，时间地点讲述清楚。
信背面，则画了一张**图纸，称此弩比同样大小的现有**，至少能增一倍之距。
皇甫嵩从信中抬头，看了一眼少年。
少年站在他面前，有紧张担忧却没有害怕，只飞快的将整座城的布局一一道来。
“……前些日，叔父借机向张角献策说可以在城下，挖出深沟以应对骑兵，并记下沟壑位置，这数日，大家从附近屋中挖出通道，直通墙下沟壑，我便是从沟中逃出。但不知他们什么时候会察觉，”少年忧心如焚的样子，丝毫不假，“今夜入城中，还请将军能派人先入县寺救我叔父。”
“若是被黄巾知道，今夜之事是叔父一手策划，恐怕叔父会有性命之忧，又则，这里天气寒凉，我们衣食不足，叔父照顾我，自己却受寒生病了。”
可怜。
皇甫嵩又看了一眼手中的信，又看了一眼荀颢，已经全然相信了他的话。
这恐怕是一封绝笔。
那位聪明绝伦的荀氏公子，大概已经探知如今朝中纷争。
他既果然在黄巾之中，纵使不是自愿，如今也只能用鲜血洗清家族名誉。
眼前这位小少年，显然还全然不知。
无论是他，还是信中所写颍川百姓，都被托付给他们了。
皇甫嵩和卢植对视一眼，让人将荀颢带下去休息饮食，不由得对未曾谋面的荀氏公子，带上一点敬意。
皇甫嵩招来众将，简单讲了今夜入城和内应之事，当然，绝笔只是他的猜测，也就不必说，只说到时候若围攻县衙，能顺便救出荀家公子，就尽量救一救。
尽人事，听天命吧。
……
夕阳将坠，将天边染得如血一样红，仿佛要最后拼尽全力，艳惊天下一回。
波才前来辞行的时候，荀柔就盯着那天边的红云看不够，脸上似乎也染了天空的颜色，“你最好天一黑就走，这时候对面也在埋锅造饭，根本不会注意，至于城中，就算发现，如今也管不了了。”
“公子真的不随我们走吗？”波才忍不住道。
“虽然朝廷不知道你活着，未必还会追究，不过你最好还是少露面，让你弟把胡子剃了顶在前面。”荀柔不答，“有识之士都知道，天下要乱了，你们若只想苟命，可以留在太行山间，若是想要有一番作为，就去北面并州。与朝廷兵马厮杀有什么意义？守住国门，抵御外族，保护一方百姓，是你能做的事，不要浪费你的用兵天赋，也不要疏忽大意。”
“孙子兵法说：必死者可杀，必生者可虏，这是为将者危亡之关键，你如今跨过这道生死之线，将来一定干出一番事业。不过你要记住，无论你的志向是什么，不要再依靠别人。
“合作可以，但留着你的忠诚，给你心中的道义。”
波才嘴唇颤了颤，再次在荀柔面前跪下来，“多谢公子教诲，波才必此生不忘。”
“好了，你带着人走吧，不要回头。”
波才站起来点点头，“我同荀小公子告别一下吧？”
“不必，”荀柔摇头，“他昨天夜里噩梦，白日里浑浑噩噩，我让他早些睡了。”
波才不疑有它，点点头，最后拱手道别，“如此，公子保重，希望日后再见。”
荀柔送走他，返身回屋。
廖化紧张地跟着他，说话也是端正雅言，“公子，我们真的不会被朝廷杀头，真的能救大家吗？”
“这已经是最后的办法，”荀柔脚下有点飘，也不着急，一步一步都踩实了走。
做戏做全套，他从波才处得知消息，就开始节食，大概也由此身体有点虚，就伤风感冒。吃药也没必要，一挨就到今天，反正今天就结束了。
“倒时候，城中起火，城门一开，大家自然都往外跑，至于能跑出多少，只能看命，”他一字一字咬得艰难，“你到时候就带着那些人家还有那几个孩子，看准我跟你讲过的将官这类人物，上去求救就是，就按我教你们的说。”
“那，公子你也得快些，到时候要是火真燃起来，到处都会塌的。”廖化很有经验的担心道。
荀柔慢慢点头，“你这就去做准备吧，然后等一等，等到月亮到头顶上，你们再动手。”
等廖化也走了，荀柔在榻边坐下来，脱下这里妇人送的布衣，换了当初当初阿姊给他做的深衣。
夏衣用的是葛布，染了浅青月牙色，穿在身上清凉，头脑一清，让他能够有足够精神思考。
里应外合，帮朝廷军队破城，还不足以作为证据，让他从这次构陷中逃脱，所以，就这样吧，死在这里是最好的选择。
他只是稍微有点遗憾，不能回家。
还有，
他拔出剑看了一眼这竟是别人家的剑。
剑换鞘中，荀柔跪坐窗边，闭上眼睛静静等待。
不知道过了多久，他终于看到了一丝火光。
要开始了吗？
他握住剑，想要在等一等，等稳妥确定再说。
“你搞什么鬼？伯谦去哪了？”
荀柔豁然睁开眼睛。
眼前高大虬髯，胡子拉碴，眼睛熬得通红的青年竟是张梁。
他怎么会这样快！
荀柔正要拔剑，却被张梁一把抓住，“你做什么？”
“去见我兄！”
哦，是该给张角一个交代。
“你放开，我自己可以走。”荀柔挣脱他，瞬间晕眩地在墙上靠了一下，这才站直，他理了理衣襟，当头道，“走吧。”
城中已经渐渐热闹起来了。
火光一处接着一处燃起，蔓延开，连成片。
“怎么回事？”如果开始的火光只是因为秋燥，那如今显然并非如此，张梁有些着急，见荀柔还是慢慢跟在后面，顿时一急，一把扯住他，飞快往张角屋去。
屋中除了榻上的张角，只有一个照顾的老头。
“阿兄，”张梁将荀柔带到，急匆匆道，“城中好似失火了，我去看看，待会儿在回来。”
“不急。”张角轻声道。
“啊？”张梁愣了一下，又连忙道，“阿兄，我看城中火势有些严重，得赶紧组织”
“不用了。”
“……是。”张梁茫然着退后。
“这一场火，荀公子蓄谋已久了吧。”张角轻声道。
荀柔此时什么也不怕了，甚至无所谓反派死于话多，他很平和淡定，“不错，此时四面城门大概都已经开了。”
他只让阿贤告诉皇甫嵩，会开西门，实际上四面城门全都会打开，从别的门的出逃百姓，有机会在夜色遮掩中，逃过追兵。
“你说什么？”张梁扬起拳头。
“阿弟！”张角抬高声音阻止他，“你退后。”
“阿兄”
“退后。”张角重复道。
张梁不甘愿的后退。
“那公子为何不走？公子若是想走，是能逃出去的。”张角似自语又似对荀柔道。
荀柔不语。
张角望着屋梁，继续喃喃道，“襄师当初教我时讲，习太平经，当存救世宣化之心，若是萌生异心，必获恶果。我刚起事时，上师又来劝我说，我若为此，将受恶报……那时候，我没想到啊，恶报真的来了，还来得这样快。”
“我只是不甘，只是无法看着那些伸手向我求救之人，就在眼前死了……”
“兄长，兄长……”张梁扑在兄长榻前抓住他的手，哭得满脸横泪，“阿兄，你没错，没错。”
张角深吸一口气，语气不再似先前模糊，而变得坚定清晰，“阿弟，如今事败，我们兄弟一个也跑不掉的，你找人去告诉你二兄一声，让他不要再无谓牺牲，你现在带着愿意拼命的兄弟，去拦一拦汉军，让愿意跑的人能跑得远些，我带他们败了，的确不该再带他们死，快去，待会儿来不及了。”
“……是。”张梁在兄长榻前咚咚咚磕了三下，拿袖子横着擦了一把眼泪，爬起来冲出去。
他没有对张角说保重。
“公子，”张角转过头来，看向荀柔，“我知道公子为何不走了。”
荀柔对他轻轻一笑，在他榻前跪坐下来，“波才都知道的事，你当然知道。”
“我真羡慕公子啊……”张角望着他，“公子出生高贵，气质高雅，又聪慧过人，只要想做的事情，没有不能做成功，而我……我永远望尘莫及。”
“但我会和你一样，都死在这里。”荀柔轻声道。
张角闭闭眼睛，又睁开，“不，公子可以活下去，公子一定要活下去，只有你能改变这天地！”
荀柔一愣。
“我送公子一件礼物，可以助公子脱困。”张角看着他，轻声道，“只是需要公子自己来取。”
他在荀柔怔忡的目光中，缓缓闭上眼，将头转回去，“我真是、非常、非常羡慕公子啊……”
第64章 张角
利刃就立在张角颈侧，荀柔双手握紧剑柄，还是觉得汗水湿得拿不住。
站在角落里的老人，低声哀声呜咽。
荀柔注视着张角的病容，终于举起长剑。
剑奋力斩下瞬间，张角突然怒目圆睁，“苍天已死，黄天当立”
鲜血四溅，张角的表情，永远停留在最后的愤怒不甘。
“呼呼”
荀柔身体一软，将剑间抵在榻上，闭着眼睛喘息，头疼得像斧劈裂开。
这只是开始，还不够，远远不够，他还需要更多准备，更充足的准备。当初实在不该懒了一下，放任感冒，以至于现在一思考就脑袋疼。
他歇息片刻，攒了力气，抬头看向惊慌的老人，轻声道，“老人家不走吗？再一会儿，朝廷军队就要来啦。”
“外头人乱糟糟，老朽活到这把年纪，哪还跑得动”老人还要说什么，释然的表情突然变成惊慌。
“宗继误会，公子小”
“小贼安敢！”
老者一个“心”还未说完，荀柔就感到一瞬透心凉，低头一看，半截刀刃从胸口前出来。
哦，还不是透心凉，是透肺凉他被捅肺了。
“宗继，误会误会啊！”老人顿足慌忙道，“这是大贤良师自己决定的，不怪公子啊。”
“……公、公子，荀公子？”背后之人声音不可谓不熟悉。
荀柔瞬间感到，体内长刀一抖。
“拿稳，勿动。”他没法回头，只能咬牙道。
“大贤良师、荀公子、这”身后的人剧烈呼吸着，情绪激动，“这是、怎么回事？”
“哎，大贤良师自知已无生机，便自愿送给公子……”老伯颠颠得走过来，“哎哎，这……这可如何是好……这伤势……可如何是好……”
“真、真的？我、我……”
荀柔咬紧牙关，疼得满头是汗，眼前一阵一阵发黑，几乎站不稳当，但还是竭力稳住脚跟，不伤口二次伤害，“我、还没、死。”
捅肺不是捅心，血又还没漫上来，显然并未伤及要害。
“我、我深负公子，必以命相抵！”
抵个屁。
他今日本已决意赴死，到这一步，却生出强烈的求生欲望。
他不仅不能死，他还要好好活着。
他要回家。
张角一生理想志愿颠覆天地，而他，只想回家，拼尽全力回家。
血漫上咽喉，呼吸都是血腥，这时候，疼痛反而是好事，疼，说明他还活着，还没到必死。
“扶着我，”荀柔没时间跟他闲话，一把抓住旁边老伯稳住身体，沉声吩咐，“把刀、慢慢、拔出来……”
“可、可以吗？”
“按说还可以，”老伯此时也镇定下来，“此处未伤到要害，宗继，你刀别抖，抽出来再说。”
利刃缓缓抽离身体，荀柔脚下定不住，差点跪下去，好在老伯看着衰朽，到还有把力气，竟扶住他没倒，又将他扶到张角躺着的榻边。
疼痛一阵漫上一层，此时却已经顾不了了。
“帮我把银针拿来。”荀柔向老伯伸手。
外面厮杀声远远近近，这会儿他实在分辨不出，但朝廷军队迟早要杀到这里，仓促冲出去的张梁，根本不可能抵挡太久。
几针扎下去，暂时止住血，荀柔这才有功夫看向愧疚得要自杀的波连，“你怎么、还在？”
“我哥神神叨叨地说可以偷跑，我就就……”波连看了一眼荀柔，“东西忘拿，悄悄回来，见城中火起，心里担心就回来，正好听到这里有动静，我还以为、以为……”八尺高的大汉，轰然跪下，这个面对千军万马亦能奋勇拼杀的汉子，此时惶恐无措得像孩子。
荀柔背靠榻便，缓缓抽气，从袖中掏出一根手指长细竹管，哆哆嗦嗦打开，将三七粉末抖在伤口上。
药粉沾着皮肉疼得他直哆嗦。
“就这样、帮我、扎住。”他带着心疼，向老伯道，“从我这、这件衣摆上撕。”
这位老先生以前也是个医工，据说治死了个人，被对方家人追打讨要赔偿，在家乡待不下去，就成了流民，张角后来用他替换自己，也不是完全胡来。
老先生加入黄巾过后，病看得少，处理伤却是熟手，交给他没问题。
“你走。”
荀柔都不知道该不该怪波连，这小子自己跑回来，看来是想带他一道走，但搞成现在这样……他是波才的亲弟弟，若是被抓住，根本没有周转机会，肯定是要砍头的。
“你、你不会死吧……”波连紧张无措得急红眼睛，在旁边杵着，却帮不上忙。
“宗继快走吧，你在这里，公子说不清的，”老头一边动手飞快，一边条理清晰地劝道，“黄天已死，你跟着兄长奔命去吧，若是将来你也活着，再回报公子。”
“公子要是死了，”波连最后终于郑重道，“我一定拿这条性命相抵，我说到做到，我会回来的。”
“滚。”什么反派台词。
波连终于滚了。
他能否成功逃出，荀柔心里没底，波才顾念大局，大概不会回来找他，而他自己现在也已经顾不及。
“这样吧。”老人手脚飞快的将伤口裹好，“这要绑得太整齐，要引人怀疑了，公子这伤，伤得也算巧，看着凶险，倒也还没伤着要害，祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。也盼着公子，此后逢凶化吉。”
老人说得其实不错，受伤对于现在的他来说，并不算坏事。
荀柔望着老者，《道德经》，这是个读书之人，通达且有智慧，却不知为何沦落到如此。
“多谢。”外面喊杀声越来越近，他撑着剑站起来的工夫，老头扯了床单裹住张角的头。
“公子，荀公子，”老头递上布裹，他脸上交叠的皱纹，如同斑驳的树皮，眼睛浑浊，“公子说过这天下要乱了，天下乱起来，这小民……还有活路吗？”
他问着这句话，站在原处，目送荀柔离开。
“路……”鲜血滴落，沿着前进的方向，“总是走出来的。”
擎着长槊的校尉，带着亲卫，突破张梁带领的黄巾，拍马冲入城池。四处都是火焰，横槊所过，溅出一片腥风血雨，胯下战马突然嘶鸣一声，身后突然一静，校尉迎头望去，顿时明白身后为何如此。
赤黄烈火之中，少年缓缓迈出广宗县衙大门。
他一手执着带血长剑，一手提着正滴着血的布包，白衣脏污得很，染了血和炭灰，然而这一切，仿佛都为了衬出那张容颜。
在火光摇曳中，少年的容颜如白雪一般艳，最净最晶莹的雪，净白到极处，生出颠倒人心魄的瑰丽妖曳。
这是真的存在的人，抑或只是虚幻。
荀柔走到不知姓名的将领马前，惹得周围亲卫一阵躁动，犹豫着用长矛护卫主将，却在他缓步上前时，后退着武器，虚张声势地喊，“止步。”
“张角伏诛，首级在此。”荀柔声音低哑。
马上校尉一翻身从马上下来，只比荀柔略高一点，他亲自上前拿起那布包，掀开。脸色枯黄的头颅，怒目圆睁，死不瞑目，竟将个别胆小的兵士骇得退后。
“不知君是何人？”校尉心中已然有了猜测，少年的眉目与某位初识故人却有一二相似。
“颍阴荀柔。”
第65章 蹈水
“阿叔，药好了。”荀颢跪在床边，递上药盏。
荀柔侧躺床上，左手接过，撑起半身，仰首一饮而尽。
银针止血只能一时，况且他还正烧得糊涂，将张角首级交给皇甫嵩，就基本躺平了。
这年月愿意从军的医工，水准不能要求太高，好在营中条件不错，药材还是备得齐，他就让阿贤代笔写了药方，送去抓药。
风中送来阵阵哭声，凄凄哀哀，就像扯着一点心尖，让人疼又不致死，荀柔垂眸，知道这是黄巾众人听得张角已死的消息，垂眸接过清水漱口。
忽然帐外的声音变得喧嚷。
不是炸营或者战斗的声音，而像许多人吵嚷着大声说话。
荀柔望向帐外，“怎么回事？”
荀颢放下案出帐查看，片刻一脸复杂的回来，“黄巾……贼听闻张角已死的消息，俱奔西面漳河。不知道是谁说起，说漳河水入黄河，黄河沟通黄天，入黄河就可永久追随大贤良师，再不受世间劳苦。”
……
凛冽秋风浸透水汽，像一把柔韧冰冷的刮刀，切过脸边鬓角，顺着呼吸腔道，一点一点刮下直刮得肺腑寒彻。
哭声，嚎泣，嘶吼。
一声声绝望又悲愤。
天色已经透出微光，远处绵延一线的河堤上，无数人影，有白发苍苍的老人、有身强力壮的青年、有荆钗布衣的妇女，还有孩子，懵懂幼稚的孩子。
那么多的人，一眼望不尽的人，自主走上堤岸，然后消失。
有的孩子还在懵懂年纪，却被父母裹挟着，坠入冰冷的河水中。
“苍天已死，黄天当立”还有人在向天述说着不甘。
有人抱石入水，却也有人落水后拼命挣扎，吵嚷声、颂经声、孩童哭喊求救声，尖锐得刺破天空，但最后都被奔流的漳河吞没。
他们为什么不跑？
他们中许多人明明可以跑掉的。冀州民生凋敝，只要今日躲过朝廷兵马追击，躲进山野、躲进荒宅、摘掉头上的黄巾，他们就是普通百姓，就不必在战争中失去性命。
他们，为什么不跑？
荀柔掩住唇剧烈咳嗽起来，直咳得腰弯下去。
肺部的伤口，就像从内部裂开，鲜血从破裂血管中争先恐后上涌，堵得满口都是血腥。
荀颢担忧紧张地扶稳他，“阿叔？没事吧？”
荀柔向他摆摆手，想表示无事，却还咳得说不出话来。
一件乌黑皮氅，递到他面前，“水边风寒，荀君衣衫太单薄了，不如暂披此稍御风寒。”
“多谢。”荀颢连忙单手接过大氅，腾不出手行礼，只好向这位突然出现的黑衣将官颔首致谢。
带着温热的氅衣覆在身上，荀柔果然渐止了咳嗽，慢慢直起身来，他抬起头，借着幽微的天光，注视着眼前的将领。
黑衣玄甲，长须短髭，身长七尺，英武不凡，一双浓眉下，细目炯炯有神。
正是当初他携张角首级遇见的军将汉末群雄角逐，三分天下的中原霸主，此此官拜骑都尉，从皇甫嵩东征的曹操，曹孟德。
“多谢都尉。”荀柔缓缓长揖，声音由带喑哑。
“不必，不必多礼，”曹操连忙伸手将他扶起来，“我在颍川时，与君兄长荀文若相见，甚为钦佩，今日再见君，当知荀氏名门，果然不虚传。”
荀柔几乎被他双臂力气提起来，退后半步再次行礼，晕眩让他几乎无法思考，“惭愧惭愧。”
“小郎君伤重有兼抱恙，何不在帐中休息？”
“听闻黄……听闻太平道众相从投河，就来看看。”荀柔扶着侄儿站稳。
曹操也回首望了望堤上人影，“妖道张角，蛊惑人心至此，实在让人深叹，”
他能说一句“蛊惑人心”已算官场中少数清明人士，比大多数以为黄巾就该万死的官僚好许多。
然而……
“此处着实寒冷，”荀柔低声道。
“的确如此，”曹操道，“君不如早归？”
“广宗城破，皇甫军侯下一步就要去下曲阳了吧？”荀柔闭了闭眼。
曹操点头，“正是，清理战场不过数日，便拔寨起营。荀君杀张角有功，军侯上奏天子，君可留营中修养，稍等些时日，定有天子封赏。若要归家，颍川路途遥远，恐怕未必安全。”
荀柔垂眸一笑，“我也不好留广宗，对吧。”
不知那些逃跑的黄巾，是否会恨他入骨。
至于封赏？
曹操站得端正，向荀柔拱手下礼，“非君之力，要破广宗城，不知还要死伤多少士卒。能毕功于一役，减将士死伤，荀公子不愧仁善之名。”
荀柔低头还礼，“都尉客气，我愿留军中，再助军侯破城。”
他最后回望一眼滔滔漳水，虚渺摇晃的视野中，那白茫茫的水花，就像浮在天空，让他仰望。
他们为何不跑？
世如洪水，民徂何往？
军营之后俘虏营很快被抓捕的黄巾填满，他们像羊群一样赶进围栏，挨挤作一团，只有方寸空间。
每天只有一点食物维持生机，便溺都在那方寸之内，不断有受伤或者生病的人死去，很快那片区域就让人难以靠近。
廖化等人因为开城有功，倒没和其他黄巾放到一处，只是被暂时关押起来，荀柔让侄儿每天给他们送些食水过去，荀颢回来告诉他，后营每天只有清澈见底的豆粥，每天都要抬人出去，砍掉脑袋，把身体丢出营外。
荀柔想了许久，向皇甫嵩建议，将死去的人烧掉，以免造成疫病。
广宗城破得彻底，处理了大头，皇甫嵩留下后军，带着大部队前往下曲阳，荀柔也随行其中。
这座城与广宗虽同属巨鹿郡，但一北一南，相距三百里，与广宗不同，下曲阳附近水流更加丰富，下有渠水，上有滋水和卫水相交，期间分布着细密的水渠。
张宝也正是依靠这些河流，阻击了来自凉州的董卓。
荀柔方至，便见下曲阳城下亦挖深壕，忍不住叹了口气，向皇甫嵩建议，趁夜中将深壕与附近水流挖通。
河水倒灌沟渠，将来不及逃出的黄巾军淹没，深壕又可通城中，引上流滋水灌城可迫城中人出逃或者出战。
这一仗打得并不难。
张角的死，对于黄巾的打击是致命的，他们本就是靠着一口气作战，然而大贤良师都死了，黄天之世再无希望，黄巾的气势在最初还有悲愤加成，但很快当汉军突破第一层防线后，便迅速崩溃了。
这一仗，皇甫嵩足足俘获了十万人。
荀柔没有去观战。
他本来就不喜欢厮杀，加上风寒和受伤，始终没有痊愈，更以此有了借口。
等一切尘埃落定，他只想归家。
荀颢前去领回“颍川被俘百姓”，荀柔在屋中慢慢收拾着东西，却突然听到巨大的喧嚣哗然之声。
那声音骤然响起，声浪如潮，入耳让人说不出的难受。
荀柔疾步走出帐外，顺着声音走过去，然后被眼前光景震慑得无法动弹。
好大、好大的土坑。
四周垒着高土。
好多人男女老少，哭喊着被推搡入坑，他们此时已经明白即将到来的命运，挣扎着攀着土壁要爬出，却被守在坑边的士卒一刀砍下去。
坑杀。
竟然坑杀。
“惊扰到荀公子了？”耳边是北地的口音。
荀柔一回头，身边站了一个手臂长过膝盖的青年将领，青年仪表堂堂，身姿挺拔，一手挎在腰间剑上，既不显得过分严肃，又不至于散漫无礼，十分亲切近人。
他曾带着两个兄弟来探病，于是，荀柔认识了这位汉室宗亲。
“刘将军，这是在做什么？”他心底存着最后的逃避。
“黄巾贼人太多，无法安置。”刘备道，“皇甫将军只好将他们就地处决。”
“叔父。”荀颢穿过士卒，领着一群人过来。
其中多是几岁到十几岁的童子少年，除此之外几个妇人和残疾的男子。
在黄土被士卒齐推如坑的轰然之中，他们跪下来磕头，感谢他的救命之恩。
望着他们真挚地、劫后余生的表情，荀柔咽下口中血腥。
第66章 今我来归
星垂平野，月涌大江。
汹涌奔腾的黄河水，滚滚雪浪翻涌咆哮。
长堤上，瘦骨嶙峋中年方士，临风飞扬起灰色袍袖，与斑驳灰败的鬓角相当。
他将瓶中酒水尽洒进水中，仰头望着漫天碎玉的星子。
在这般繁星之间，璇玑北斗依然是最耀眼的存在。
“杀人者人恒杀之，活人者人恒救之，动异心者，当得报应。”方士将淘瓶弃入河中
“公无渡河，公竟渡河，渡河而死，其奈公何？渡河而死，其奈公何！”（1）
“这天下，将还有多少蹈水而死之人啊”
癫狂又绝望的笑声，从方士口中传出，在波涛之间覆灭。
“救不回了，这溺水之人，已经救不回了”
……
“阿叔，你伤病未愈，医工说最好歇息些时日，我们还是此留些时日再走吧？”荀颢低声劝道，“都乡侯不是也说，已经上奏天子为阿叔表功吗？说不定天子的赏赐很快就会来了。”
荀柔摇头，感到跪在帐中角落的几个少年紧张的目光落在身上。
他们都看见坑杀，都看见汉军取首级装满一辆辆小车，知道这是要送往洛阳城请功求赏。劫后余生黄巾少年，并不想再军营中久待，只盼望他能早早带他们走，但这话也不敢说。
他们都吓住了。
荀柔本来只想教导他们一些礼仪规矩，让他们轮换着一班一两个，帮忙做些事，没想到他们都愿在帐中轮值，也不想回自己帐里休息，以至于让他不得不规定上限人数。
就不为他们，荀柔也要回家的。
“没关系，天子若当真有赏赐，颍阴比此地离洛阳更近，天使来去岂不更方便？”荀柔手指蜷起抵住唇边轻咳两声，“若天子要征我入狱，至少，我还能见父亲兄长们一面。”
咳嗽震动肺部的伤，隐隐的疼。
荀颢连忙端来温汤给他，“岂会至此？阿叔杀了张角，又出计帮都乡侯攻破下曲阳，天子怎么会这般没有道理？”
荀柔抿了抿颜色淡薄的唇，意识到自己不该将烦躁的心情述与小侄。
只是坑杀和京观连连入梦，搅得他睡不好。
皇甫嵩不是恶人，甚至称得上与人为善，在颍川之时，朱儁战事不利，而他大破黄巾，他却愿意将功劳分一半与朱儁，两人一同封侯。
坑杀是因为无法安置，朝廷也担心黄巾众降而复叛，而取头为京观是为其他将士请功，灵帝敛财，在军费上亦不愿多与，甚至拖欠鲜卑等外族兵卒的俸禄粮草，至于对于本国士卒也并没好多少。
前翻需得将士用命，出西园所屯钱财，如今仗打完了，却未必愿意再拿出前来封赏抚恤。兵卒用命，这一年的拼命，总不能落得惨淡，什么都没有。
甚至，他若真是凶人，他这里的数十人，也无法留下性命。
黄巾起义，造成豫州冀州破败，朝廷镇压，再一次伤及百姓，这场战争耗费资源，哪里有什么胜利，不过是又祸害了一番。
董卓入京、群雄并起、天下三分、晋统江山，世家风流，这些英雄风光下，全是百姓累累白骨，无论是战争还是统一，百姓永远是最大的输家。
“我只是玩笑而已，”他淡淡笑了一下，“在晚一些，就要下雪了，路上更不好走，我们早些启程为好。”
回家、回家、回家……除了回家，他不知道还有什么路可以走。
荀颢怔忡了一瞬，眼神也暗淡下来，“阿叔，我也想家，只是、又不敢想。”
“嗯。”荀柔轻轻摸摸他的头，明白他的心情。
他又何尝不是如此。
“荀公子，”守帐已换了要随他同回颍川的少年，他动作不熟练的向荀柔一礼，“那个刘将军又来了。”
所谓“那个刘将军”，自然指得是最近常来的刘备。
将军这个称呼当然是尊称，实际上刘备虽然姓刘，早三百年的确和天子是一家，但他家早在西汉武帝时期，就已经失了爵位。汉时分封宗亲天下，随便哪个郡，都能找出这么一支姓姓刘的，所以，这个姓也就比普通百姓好上一点，也并未给刘备带来多少政治优势。
如果直观一些比较曹操打小是出了名的混不吝，风评不好，但一满二十岁，就有重臣司马防，推举为孝廉，除洛阳北部尉这个。手握军权含金量十足的京官。
他兄长荀彧，少有才名传于郡中，二十岁，逢党锢解除，被郡太守征辟为县中大吏主簿之职，到二十六岁被举孝廉，入京做清要守宫令。
而刘备，母亲织鞋贩履供他入卢植门下，卢植出征黄巾，他自带人马相从，二十四岁，出生入死以军功才得一个安喜县尉同样的职务，荀柔亲兄长二十岁，凭娶涅阳张氏，就得到了，而南阳郡和中山国，在分量上并不能同等而语。
最近这段时间，荀柔切身体会到未来昭烈皇帝的坚韧这家伙刷他好感度，实在非常有毅力了
“快请进来。”他站起来相迎，行动间稍扯到伤处，微微蹙了蹙眉。
“荀公子客气了，”刘备大步上前，却来执手将他携至榻边，一脸真诚正直，温言细语，“公子为国负伤，何该好生歇息，端坐便是，备来探望，岂能再劳君子，真乃备之过错。”
他身后照例跟着两个兄弟，刘备与荀柔对坐，关羽同张飞却立在刘备身后。
刘备温语，兄弟两人却肃穆，却更衬得刘备气势威严。
所谓威德并施正是这般。
荀柔望了望，现在二十多岁的刘备，的确比他见过的几个两千石颍川太守更有威势。他忍不住对比曹操，曹将军却不必如此费心造势，只站在那里，本人就是仕宦人家金字招牌。
“刘将军折煞我。”荀柔客气道，“还请这两位将军也入坐。”
跪坐帐角的少年，连忙端了两座席过来放好。
关羽点头，一捋美髯，昂然入座，旁边张飞却端正回了一礼，这才在刘备身后坐下。
荀颢上前，给三人倒上温汤。
刘备端起盏饮了一口，感叹，“公子简朴。”
他身后张飞却道，“饮这温汤有什么意思，我那有上好的中山冬酿，送来共饮如何？还有昨日得的野雉，也让人整治了来。”
中山冬酿是中山郡的名酒，荀柔忍不住看他一眼，还真是巧，若是历史未变，此次刘备除安喜尉，正是隔壁中山国安喜县。
“三弟，”刘备不动声色的看了一眼荀柔，见他侧过头捂唇清咳，连忙阻止了张飞，“荀公子身体不适，正要好生休息，我们来探病，岂能在让主人劳累招待？”待荀柔止住咳嗽，这才又道，“听闻公子将归？”
荀柔抬手轻轻敲了敲案，“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。年终将近，天将雪，人莫不思归啊。”（2）
刘备点头叹了一声，“公子所言正是，大丈夫故当立志，然而家中亲长亦难免挂怀，我从卢师就学，也经年未曾归家，也不知家中母亲如何。”
他说得感情真切，眼中深情款款，但显然同许多“大丈夫”一般，想念只是想念，更何况此时他正立军功，眼看将要步上仕途，也只是感慨而已。
关羽昂然高声道，“丈夫当行千里以求功名，上报国家，下安百姓，岂能困于儿女情长，而为守宅奴，无用于天下。”
“二弟。岂能失礼君子之前。”刘备唤住他，连声向荀柔致歉，表示关羽并非针对他的意思。
荀柔抬眼，对上那张枣红色的脸，垂眸一笑，关羽就是在针对他，或者说，针对他所代表的士人群体，嗯，还是针对他。
刘备礼贤下士的态度，在他这里碰壁，让这位兄弟心生不满了。
“刘将军不必如此，”荀柔温声道，“将军如今军功傍身，正是鲲鹏欲飞之时，柔却不改说这样丧气话不知将军将往何处去？”
“天子诏令已下，备除中山安喜县尉，公子若是将来有暇，可来此一游。”
果然是安喜尉啊，只是就怕我有时候去，你已经滚蛋啦。
“县尉乃是县中要职，掌一县安危，如今冀州新定，百姓不安，正需将军这样仁勇兼善之人，方可稳定民心。”
刘备脸上忍不住露出些喜色，“不知公子可有教我？”
好家伙，真不拿自己当外人啊。
荀柔沉吟片刻，实在记不得刘备怒鞭都邮，到底是当县尉多久的事，但……至少也要过了春耕吧。
“为官之事，柔不敢妄言，不过今次冀州却有几件事，十分要紧。”
“还请公子详细道来。”刘备连忙道。
“第一，便是流民，今年经战乱流民必多，若能好生安置，必是一大政绩，第二，便是盗匪，亦是因战乱，冀州必盗匪横行，冬日缺粮，恐怕会袭掠小县，第三，便是春耕，今年收成已废，来年需借粮种，百姓才能耕作，第四”
荀柔忍不住偏过头，咳了一声。
“第四，却是疫病，大灾过后，必有大疫，刘、咳、刘将军当早做准备，让百姓少食生水生食，勿在野地便溺，若有石灰，可使人涂于墙上，洒于屋外。”他看了一眼张飞，“也少打猎，野外动物，许多以腐肉为食，身上带病，可传染给人。”
张将军不好意思的摸摸脑袋。
荀柔也不知道刘备能做得多少，只望他真的像历史上所说，是个仁爱百姓的好人。
“公子一言，实令备茅塞顿开，拨云见日，心中通明。”刘备向荀柔再拜行礼，再一通表白，希望将来能得书信来往。
荀柔只好避席以谢，最后终于疲惫得将三兄弟送走。
好在曹操没有也来这一通，只是听说他要走，几句干脆利落的辞行，并表示自己亦得济南相之职。
这个职位，荀柔的伯父荀绲当年干过，所以当真算是有缘。
当然，态度是干脆，曹操却备了一车礼物，可以说这也是非常真情实感。
离家时走了八天，归家距离更远，还是只走了八天。
将小侄送归家，与大兄彼此都默契的不多寒暄，荀柔快步走进家门。
家中看上去一切与从前并无差别，父亲端坐堂中看书，淡淡点头，“回来了。”
荀柔趋步上前，俯身下拜，只觉精神一散，下一刻失去了意识。
作者有话要说：
补注释：
（1）古乐府诗
（2）《诗经。小雅。采薇》
第67章 病中杂事
“……郁结……忧劳……伤口……”有谁嗡嗡说话，“……凶险……”
河水滔滔，无数身躯在其中沉浮……
土坑之内，伸出无数沾满泥土的手臂……
无数陌生的面孔，男女老少，瘦黄的脸，凹陷眼眶，乱蓬蓬的头发，那些面孔旋转着、明灭着、紧紧挤在一起迫近，压得喘不过气。
好疼，不知道出处的疼，就像整个身躯都着了火、通上电，疼得发麻，疼得没有着落，动都动不得……冷，虚空的冷，热量都不知从什么地方流淌出去，只剩下空的、虚浮、无力，几乎要坍塌，轻轻坠深渊去。
他疲惫得想睡。
睡着就好了，不必再面对那些脸，但总有点什么，冥冥之中的牵挂，扯着一根线，不放他睡着。
热源从口中灌进，但好苦，好苦啊。
为什么温暖的东西，要这么苦、这么奇怪、这么难吃，他都够难受了……但呕都呕不出来。
他忍不住委屈的低声啜泣，但哭起来又更疼，疼得他只好止住哭，但还是疼，呼吸都觉得疼，他明明放得好轻好轻了，还是疼。
为什么要这样对他？
父亲……阿兄……阿姊……阿兄……
你们都去哪了？
都不要他了吗？都不要阿善了吗？
面前黑暗中的脸，变成了山丘，茂密幽深，仰首难测，遮天蔽日的山林，湿淋淋下着雨，空气中全是草腥气。
他就站在那里，脚定在地下，眼睁睁看着灰黄的浊流，翻卷树木砂石，迎面扑上来，将他完全淹没。
直到这时候，他才开始挣扎，拼命将手臂伸出去，抓刨一切泥土，无视身上痛楚，拼命挣扎。
他不能死，他有家人有牵挂，他想回家，不可以
“呼呼呼”
胸口疼痛辣呼呼的，又像有个洞在往里灌着凉气。
抓心挠肺的疼，真的是抓心挠肺的在疼，不过疼着疼着好像能习惯了。
荀柔缓缓地眨了眨眼睛，发现自己侧躺在床上，像才和恶龙搏斗一场，全身疲惫得一动不能动，连呼吸都放得轻轻。
跪坐床边的青年，倾身探来，伸出手轻贴荀柔额角，幽玄深邃的眼瞳关切凝视，“叔父醒了？”
“……公达？”
“嗯。”荀攸轻应起身，“我去唤张君来。”
“公达。”荀柔忍不住又唤了一声。
荀攸回身来，“小叔父？”
“无、无事。”
看来是真的。
他的确回家了。
荀攸顿步，向旁边侍立的童子道，“去请张令来，再去通告慈明公，说小叔父已醒来。”
童子拱手施礼的动作，有些不伦不类，但脚步却飞快，立即出门去了，荀攸回转身来，依旧在床边坐下来。
荀柔疲惫的闭闭眼睛，又睁开，明明才睡醒来，却累得大脑都没法动，全搅糊成一团。
“叔父至今已昏迷五日。仲景先生在父城为令，听闻，连夜赶来，”荀攸取葛巾给他擦去额上冷汗，缓缓道，“先生说叔父病在忧劳，多思少眠，不欲饮食，金疮久不能愈，心虚内弱不能抵御风寒，由是寒结于内。”
心虚……嗯……心虚。
荀柔听着大侄子一本正经报诊断，的确心虚，总觉得在受教训。
“阿贤已将这数月之事告知，叔父深通医术，却为何如此不惜自身，以至于此？”荀攸眉心深结，又是担忧又是后怕。
呜呜呜，别骂，别骂了，再骂都傻了，在反省，有在认真反省了。
让喜怒不形于色的大侄子，露出如此生动的表情，荀柔觉得自己这回真的有点“厉害”。
“公达，何时来的？”荀柔小心翼翼道。
喉咙泛起鹅毛搔过的痒意，他忍不住咳嗽，又因带着伤口震动，只能压着声，一点一点的咳。
少年姿容甚丽，脸色苍白，更衬得眸中漆黑，长睫如墨，眼角一点清润，亮到让人触目惊心，却让荀攸想起先前他瘦小一团，紧闭眼睛，呼吸微弱，唇边和胸口都沁着血的样子。
“攸巳时前来探望，正巧叔父醒来。”他无声叹息，伸手轻轻抚过荀柔背后，掌下却能摸到起伏的胛骨，“醒来便好。”
荀攸话才说完，急促的脚步便至，转眼比十年前成熟了好多的张仲景就已经走到了。
张仲景身后，多年不见的亲哥扶着父亲，身后还跟着姐姐荀采……
他姐那眼睛，说不是大哭一个时辰，都不能肿成这样。
荀柔心里顿时泛起愧意，垂眸不敢看，“父亲，阿姊，阿兄。”
“回来就好。”阿兄不是十年前的阿兄了，留了短髭和一点胡须，说话简洁，看上去有点威严。
荀攸起身，将席让给张仲景。
“有劳仲景阿兄。”
张仲景的胡子也比以前长了好多，几乎坠至胸口，还像荀柔小时候一样，伸手摸摸他的头，“何算劳烦？”
一番望闻问切过后，张机表示一定要少思静养，尤其是疮口迸裂过，若是再不能养好，可能会留下痼疾。所以最好卧床。
“食糖宽心。”张机递糖，就像当他还是当年的小朋友，“不要怕苦，好生吃药才能好。”
荀柔被摸毛，摸得有点不好意思。
他这个……真是好多年没被顺毛了。
他醒来的消息，很快就传出去，族中兄弟们连翻前来探望，倒也不多停留，说几句就让他好好修养。
也不知是不是吃的药的关系，荀柔每天能睡八个时辰，在家不能随性而为，像在外的时候独断，醒来也不敢起来活动，只能躺在床上，不是等吃饭，就是等吃药，宛如一条已经失去梦想的咸鱼，还是不能翻身的那种。
之所以如此，是因为他迎来两个史上最强牢头。
他亲哥，把他十岁的小侄儿荀欷、小侄女荀襄，给放在他屋里看守他。
此举真不可谓不毒。
他连吃药都不敢稍有推脱，因为他早熟的两个小侄居然会哄他！
“阿叔，药吃了病就好了，可以和我们一起玩。”“阿叔，乖乖，吃了药就能吃糖了。”
想看书，他们能念给他听，
有信件来，他们能帮他写回信，还会注明他病了，这是代笔，
想起来活动，他们能给他按手按脚，帮忙活动，就是不给起身。
可怕，真是太可怕了。
他真是……谢谢他亲哥，一并感谢他自家十八代祖宗。
以至于他带回来的几十个人，都没法同家中商量，只听说暂时被送到别庄教导规矩，帮忙做事，其中廖化因为个子高，身体健朗灵活，被典韦领取，加入巡守小队，除此之外，还有几个年纪大一些的孩子，也被挑去学棍棒武术，不管怎么说，荀家教育系统，肯定比他们在黄巾时，东学一点，西学一点强。
规矩礼仪的确要学，荀柔也确实怕了两个牢头，只好老实养病。
“阿稷、阿音将来一定大有出息。”荀柔委婉向兄长表示抗议。
荀棐摸着胡子，一脸自得，“如此多谢阿善吉言了。”
看他如此悲惨，荀攸毫无同情，并表示下次再来看他，会带上三岁的儿子荀缉，让他学习大父，吃药干脆利落的坚韧不拔。
简直没有人能相信，荀柔这一个多月是怎么挨过来的。
腊月中，他终于得到沐休前来帮他看诊的张仲景的点头，表示可以起来活动。
那一刻，让他第一次体会到自由的来之不易，几乎热泪盈眶。
能起床之后第一件事，荀柔便前往二伯父家。
这段时间，无论是荀衍、荀谌还是荀彧三位堂兄，前来看他都是来去匆匆，神色忧虑难解，荀柔知道这是为二伯父。
伯父比父亲年长十余，如今年事已高，近来已常常昏睡不起，他如今一旦能起身，自当立即前往拜见。
第68章 品评天下
腊月天寒，朔风凛凛，彤云细雪。
荀柔病后畏寒，穿了厚实氅衣，走出门，还是被地上积雪冻土沁得脚下一凉，迎着冷风忍不住呛咳了两声。
好在大家住得近，身上还没凉透，就到了伯父家。
门房一边将他请入，一边便有仆从进去禀告。
不片刻，一身墨灰直裾，仪容温雅的荀彧已快步迎出来。
“阿兄。”荀柔长揖行礼。
荀彧伸手扶他起来，细细端详，“不必多礼阿善已无恙？”
香气袭来，恰如三月春兰，荀柔扬起头，“饶兄长担忧，柔已无大碍，归家至今尚未拜见伯父，实在失礼至极。”
荀彧凝视他消瘦许多的面容，却没说什么，执住他的手，带他往后院去，“大人亦挂念阿善。”
荀柔不可避免再次涌起愧疚。
他归家至今，谁也没问他关于黄巾之事。他屋子被搜查过，但竟然也没查出什么来。他还听说，先前父亲病过一场，兄长辞去吏职归家来，族中寻他们数月，一直都没放弃。
归家之后，外面风霜雪雨，暗淘诡谲也一并被族中遮挡在外，让他能无所事事躺在床上修养。比如，他就听说豫州刺史王允就曾派人来探病，他没见到，朝中光禄大夫杨赐也曾派人前来，他也没见到。
他听说过后，知道这些人来做什么。
灵帝不知道出于什么打算，至今没有对他下旨，但无论从他自己，还是家族来看，这个时候，天子真的将他忘了，其实不失为一件好事。
但这些人，想让他入局。
杨赐为他说话自然感谢，但他并不想被人当做卒子，摆上棋盘，族中也是如此。
他是被保护着的，自归家之后，他时时刻刻感受到。
“阿弟不必如此，”荀彧眉眼温润，立在阶前，伸手替荀柔拍去发上落雪，“阿弟归来，我们都很高兴，大人听闻你来，也很高兴。”
“还不快些进屋来，不冷啊？”荀谌从屋内迎出来。
“友若兄。”荀柔再次行礼。
“快些进来，你大病初愈，还是要少受风寒，注意调养。”荀谌招招手，“大人刚服过药，正在屋中等你呢。”
“是。”荀柔在廊下脱履，去了氅衣，低头下拜。
“行了。”荀谌等他行了礼，携手带他进屋内。
屋内点了好几个火盆，虽另放了水盘在侧，还是显得干燥烘热。
荀绲披衣半躺在床上，背后靠着重褥，身上搭着被子，见荀柔进屋，对他微微点头。旁边荀衍正将空药盏交给下人，对他点点头致意。
荀柔鼻中一酸，俯身拜下去，“伯父。”
伯父已苍老至此。
“起，起来。”荀绲道。
“是。”
“进前来。”荀绲又道。
荀柔又应了一声，膝行到床边，“伯父。”
荀绲在荀衍搀扶下吃力坐起来，低头细细看他片刻，低声道，“瘦了。”
“儿让族中诸父挂忧，实为不孝，”荀柔俯身道。
“你一向心中清明，我就不训诫你了。”荀绲缓缓道。
荀柔眼泪瞬间忍不住，“儿，儿愚鲁糊涂，伯父但有教训，自当恭身受教，还望伯父不吝教诲。”
“起来，”荀绲抬了抬手，“地上凉。”
旁边荀谌过来将他扶起，拿了垫子来给他。
“你斩张角首级，水淹下曲阳之事，我也听闻。”荀绲缓缓道，“过去郡中都传你是’神童‘，文太守、何太守都想招你入郡，家中阻拦，不想你早入官场。”
“大人爱护，柔心中明白。”
“如今你有这样功绩，却不能在当童子看。”荀绲缓了缓气，又道，“你去过皇甫军侯营寨，见过朝中英豪，以为诸人如何？”
“军侯宽厚爱人，沉稳有度，深孚重望，”荀柔想了想，“只惜出生边郡，在朝中无援，听说如今又任冀州牧……”
谁能想到，皇甫嵩这样在外威风赫赫的将军，在朝中就像狗一样，被灵帝有事则用，无事就逐，最后还要向董卓摇尾乞怜，才能留得性命？
他数次被罢，朝中一个为他说话的人都没有，和已经槛车入洛，却还是被保下来的卢植，形成鲜明对比，这并非因为皇甫嵩为人不够好，实际上，他一直努力向中原士人靠近，一直施恩分功，最后却什么都得到。
“你不看好？”荀衍眉头一皱。
荀彧讶然，“冀州如今情形已糜烂至斯？”
“边将为中原地区州牧，本朝几乎未见，天子不得已用之，然皇甫军侯毕竟是凉州人。”荀柔低声道，“冀州虽受兵燹之灾，受灾最重的是百姓，许多地方豪族拒堡坞以守，并未伤及。但他们未必愿意帮忙。”
否则等袁绍、曹老板入主冀州时，那些有钱有势，族谱几百年的大族是从哪里冒出？如果这些人愿意帮忙安抚百姓，冀州绝不至于成为后来满地土匪流氓最多的地方。
恐怕这些人还想着，正好借此脱离中央控制。
荀彧轻轻叹了一声。
荀绲点点头，“不错，你可见过卢子干？其人如何？”
“卢公不似传说中那样不近人情，”荀柔回忆起在军帐之中见到了卢植，“原本就是由卢公进冀州，故其帐中多乡党，然其人却事以皇甫军侯为先，并不相争，退起一步之位。柔亦不知，是否是因为先前牢狱之灾。”
在黄巾乱过后，卢植的确不再像他前半生那样刚强犯上，倒是真的。
“诸将如何？其中可有英才特出之辈？”
荀柔忍不住垂眸，实在是……先得答案再做题。
“骑都尉曹操，年不及而立，何伯求先生曾称之能安天下，其人容貌寻常，却吞吐豪气，雄武非常，可当得天下之帅。”
“辽东长史公孙瓒，貌壮而声宏，有文武之才，顽悍勇猛，然自恃才高，可据地自守，有人杰之姿，却无包揽天下之胸怀，未必能久。”
“其余诸将，多是听从效命之辈，”荀柔顿了一顿，“唯又一人，有非常之姿，虽不过从公孙瓒为军司马，却不甘为下，名曰刘备。”
“哦？”
“阿善认为此人将来可成大器？”荀谌好奇道。
“此人出身刘氏，据说是中山靖王之后，不过在武帝时，便以酎金失爵，家贫，由叔父资之学于卢公。”
“卢公学生？”荀衍微惊。
比之已经血统遥远的刘姓，卢植学生这个身份，显然更有意义。时下师徒关系密切，有近与父母，如果卢植愿意推荐刘备，显然对他的仕途很有帮助。
“似乎并不亲近，黄巾乱起，其人自聚众随追随卢公。”不是卢植亲点哒。
“此人莫非有什么过人之处？”荀谌笑问，“颇费阿善口舌。”
“其人善与人相交，在军中左右逢源。”刘备这点真是非常厉害，“公孙瓒性傲，却能与之交好。并结交有二人，其一急躁，其二倨傲，皆有过人勇武，而不善为下。他人不能有此二人，而刘备能用之，知其人必有非常之志，又有非常之能。”
“白身招揽豪侠之士，”荀彧直接信任了荀柔的判断，“其人所图必不止于一县之地……许不止于一郡。”
“嗯，数次来我帐中，倾节相交。”荀柔犹豫了一下又道。
“哈哈，”荀谌顿时笑开，“这位刘君想要招揽阿弟吗？那他眼光颇好。”
荀衍、荀彧亦莞尔。
绝不是嘲笑，但荀柔毕竟还是少年，未曾出仕嘛。
“阿善看好此人？”荀绲微笑道。
荀柔想了想，“其人无家世，便需以品行，行事更得小心谨慎。只是……此人善在御人，嗯，以我私心，愿意与之交友。”
刘备最大的长处就是适合当官，在务实上欠缺，荀柔觉得，自己并不需要被外人管理。
荀绲莞尔，阿善说这个刘备“不甘人下”，却没发现，他自己也是如此。
“不屈于人，只从于道，唯心所善，九死不悔，方为君子。”荀绲缓缓道，“阿善当初这般回答何公吧？”
荀柔脸上一红，这都好多年了，“是，童年稚语，不想伯父还记得。”
“如今则何？”
呼吸一滞，荀柔忍不住垂眸。
火盆中木炭烧得噼啪作响。
他缓缓望向伯父，轻声道，“我心依然。”
“所从为何？”
“天下既平，既安且宁。兄弟既翕，和乐且湛。”他轻声道。（1）
荀绲身体疲惫，精神却振奋，他望着眼前恭顺的少年，蔼然笑道，“好好，有子如此，我族无忧矣。你年虽少，却已立志，便算长成，旬日便加冠吧。”
荀柔愣了愣，连忙俯首应命，“唯。”
【柔既诛张角，与皇甫嵩等相见，已而归家，族中问之。对曰：太尉曹操英雄气概，天下之帅；幽州牧公孙瓒文武双全，一时人杰，不能保身；昭烈侯刘备非常之姿，善在御人，必不为人下，其余人等，不足一观。
后，其言皆效，方知其识人至此。王粲。《季汉英雄志》】
作者有话要说：
注释：（1）诗经。棠棣，
第69章 拒地自守？
走出温暖的内室，朔风夹着大雪铺面而来。
被寒气一激，荀柔就忍不住低声咳嗽，荀彧眉心一蹙，将氅衣披在他肩上。
“多谢阿兄。”荀柔抬头道谢。
荀彧摇头，“你既尚未痊愈，回家后便好生休息，早日病愈，以免再让尊长担忧。”
“是。”荀柔两门点头。
荀彧见他随行的只是个青衣童子，便唤了家中健仆撑伞送他归家，又细心叮嘱他天寒路滑，脚下小心。
此时的伞，以布或动物皮制成，为了撑起重量，支撑的竹木也粗，质量沉重，力气小一些就扛不起……嗯……倒可以做油纸伞试试，记下，记下来。
他正回忆着不知哪里能找到桐树，远处前来送伞的队伍稍显庞大。
前面是三个妇人，容貌清秀，衣着亦时荀氏族中妇人打扮，布衣木钗，淡妆朴素，行止具中礼仪，几乎看不出太多分别，其中为首者荀柔倒是见过，乃是堂兄荀衍妻子郭氏。
他常出入二伯父家，与这位嫂嫂也经常相见，并不陌生。
荀柔和荀彧一道低头行礼，心中却猜测出另外两人的身份。
对面三人亦相向回礼。
郭氏上前一步，再次行礼道，“二十二叔归家至今，还未与我两位妯娌见面，今日既然来了，正好入堂上，彼此正式见个礼相认一遭，如何？”
荀柔愣了愣，倒没想到荀谌荀彧这段时日就成亲了。
此时也不是多问的时候，他连忙点头，“嫂嫂说的是。”
正堂之中，荀柔先后与两位新嫂嫂，依次见过礼。
荀谌夫人是父城宣氏，荀彧夫人堰县唐氏，都是黄巾乱前就已定下的亲，并无什么意外。
唐夫人按说比堂兄大十岁，却是个身材娇小的女子，荀柔并未细看她的脸，但也并不觉得她年岁很大，且举止并不与其他仕族女子有何不同。
她与堂兄之间，看上去也是堂兄更成熟些，彼此态度相敬如宾，客气有礼。
荀柔心底叹了一声，知道这就够了。
这时候，夫妻成亲，就是如此。
哪怕真的换个人也不会有太大差别。
夫妻情谊，多是在一起后工作、生活、抚育等事宜上，慢慢培养起来的。
然而，想到这些，他就忍不住惆怅。
他以后也要沿着兄长们的道路吗？
寒雪簌簌，地上已经积了许多，一步一步踩上去发出吱嘎声响。
荀柔为了不再想这件事，便思考起伯父给他的考题。
“若果真天下将乱，你以为，我族当如何应对？”
囤积粮草，聚众自保，军功为上，这是一贯做法，但似乎都不适合他家。
首先，囤积粮草、聚众收敛人心，第一需要是钱，而问题是颍川固然位处中原，土地丰饶，适合种粮食，但却无盐铁渔运之利，海运之利和外国通商，也就是说，如果他家不准备学其他豪族，压榨百姓贱买百姓土地，将平民变成佃户，那就基本上告别了暴富的第一阶段靠倒卖资源迅速敛聚。
粮草的问题是，如果真的囤太多，他家没有充足的武力，就可能引来恶贼，而招揽武士，又要回到钱的问题上。
聚众……灵帝才被黄巾敲打一通，再加上宦官，大家都不是傻瓜，没有恰当时机，很容易被发现，毕竟颍川离京师太近啦。
至于军功，现在自然可以让族中子弟向这放心努力，但短时间崛起是不太可能的，他们家在军中无人啊，靠将来到凉州、幽州等边隘用命去赚取，也不太容易。
他此次见识了皇甫嵩的大军，已经确切体会到，那种自幼习弓马军户或者边关子弟，和他家水平的巨大差距。
打个比方，他自幼习射，受伤前，立射、不骑马，能张二石弓，这是荀家年轻人普遍水准，力量强一些，如他亲哥和堂兄荀衍能开三石，这都是很厉害了，比一般步卒强很多。但人家五十多岁的皇甫嵩老爷子，现在还能开五石弓。
他家出儒将可能，但真的到刀戟见红，在军阵之中将领对阵搏杀，勇武肯定是不如，就基本上是给人家送菜。
但，这三点又不可以不有。
钱可以赚，但可能不够暴富，民心也可以揽，但要做得恰当事宜，最后，如果族中子弟，有人愿意从军，自然可以往何颙处去，再图军功，但风险也大。
依照灵帝过往行事，他本人对士族掌握兵权，很忌惮，后期组建的西园八校尉，没有一个根正苗红的士族子弟。
所以，家中前途究竟在何方？
他们难道只能像原本历史，在乱世之中，如飘絮一般，依附与诸侯豪强，然后被人主宰命运吗？
荀柔大半夜不睡，打开地图，把天下十三州从这头找到那头，终于找了两个地方。
“徐州广陵郡，族父昙曾在此任职，颇有令名，至今任有沟通，此地临扬州，扬州有丹阳兵闻名天下，募之可得安稳，”将来陶恭祖就是依仗丹阳兵啊，“即使扬州再叛乱了，也不必担心。”
“还有青州东莱郡，三面环海，战乱不易侵袭，有鱼盐之利，又可与幽州、三韩交通贸易。”幽州有马，东莱又有盐，都不用担心养马问题。
“家中这些年存钱之数，也能够一年太守了，且此二地临海，均可借地利之便，赚够来年资费，大可不必盘剥百姓。家长以为如何？可择一处，为吾族之根基。”
只要家里愿意，他可以负责每年赚够钱啊。
两个郡都拿下，那是不可能，但至少要搞到一个嘛。
第二天，荀柔兴匆匆的带着地图前往伯父家。
“西园买官？”荀衍顿时皱眉。
荀彧也忍不住露出讶然。
总之，他们真是谁都没想到，荀柔会剑走偏锋，思考出这样一个结果来，颍川毗邻洛阳，大家心中所向，都在中枢，却没想他会逆道而行。
这未免……太出乎意料。
“广陵郡离颍川更近些，东莱郡略远，不过东莱地更偏僻，可能会便宜点。”他是更心水东莱啦。
所谓天高皇帝远，正是这样的地方。治一地之民，安一地百姓，无论天下风云变幻如何，都离不开人、地、钱、粮四项，在颍川这样行事，连天子都会来垂问，但如果将之变成职责所在，那就是另一回事。
荀绲沉思了片刻，倒没说他买官破坏荀氏清名，只是摇摇头，“何至于如此？大将军虽然鲁直，然并无不堪，天子虽如此，但威严任在，况且已有二位皇子。”
乱，可能会乱，这是这时候人普遍悲观的想法，但就是最聪明的贤者，估计也很难会想到，战乱将整整持续一甲子，两度改朝换代，还能同时有三个皇帝。
“就不算这次黄……太平道之乱，近年来，四边反叛之事，也较先前更多，究其根源，乃是天子敛财无度，而不顾百姓生死，且至今毫无悔改之意，张角作乱，天下响应，瞬间便是百万之众，这些人中，实在多是活不下去的百姓。”
“然，朝廷威严仍在，一年之间，如此大势寇贼便被平复了。”荀衍道。
荀柔垂眸，“然，天下并未安宁。”
杀掉黄巾，事情就结束了，不，远远没有。
屋中顿时一静。
“宦官不除，天下难平。”荀彧低声叹息。
“天子不会允许。”
“大将军何进，”荀绲缓缓道，“颇善我家，亦有诛宦官之意，天子固然先前有敛财，但此次诛杀反贼，能尽出西园钱财和马匹，不吝粮草，显然并非昏聩之君……”他顿了顿，“估望观之。”
荀柔知道，伯父虽然没有完全拒绝，却暂时也并没有选择迁移的打算。
族中仍然倾向于扶住一个朝中栋梁，支撑起汉家这摇摇欲坠的江山。
一个僻地太守，是不足以拥有说话权利的，而如果他家要在边地出任太守，治理地方，几乎要举族之力。
从颍川迁移到陌生之地，从头经营，这需要动力，足够的动力。
荀柔并不着急，相信近两年的局势，会说服伯父以及族中长辈。
就在家中准备好他的冠礼，等着吉期，好像已经忘记他的灵帝，却突然派下使者，招他上京。
这天寒地冻的。
亲哥迅速领着两个牢头前来表示，“阿弟，你再病一病吧。”
父亲没有说话，显然默认这种限制人身自由的行为。
荀柔于是又躺了，可是，天子这回似乎执着起来，竟第二次派出人来，并随行了御医和兵卒。
行吧。
这就没办法了，荀柔于是“只能”从床上起来，和受何进征辟的荀攸，一道启程了。
第70章 天下之病
自洛阳至颍阴，只需过一道轩辕关，天气好时，疾驰奔走不过三五日。
然而如今，却正直腊月寒冬，天下大雪，地面堆积，实在不是出行的好时候。
荀攸此时赴何进邀请，可以说全无必要，但他还是选了这时候和他一道上京。
“何必如此。”亭舍内，荀柔坐在床边烤着火，露出无奈的表情。
亭兼有驿的作用，可供来往之人休息，昨日他们已过阳翟，只是今日风雪大，行路艰难，又风雪迷眼，实在没法走到阳城，只好早早在路过的阳亭休息下来。
亭长等人听说是公车征招，将后院最好的几间屋舍收拾出来，只是还很阴暗潮湿。
“如今恰近年关，盗贼横行，随天使入京，可保安泰。”荀攸将手怀在袖中，一本正经道。
“哎……”荀柔欲言又止，也不想得了便宜还卖乖，默了片刻，只好记在心里，“待会儿让人温些酒来，公达饮些暖身，”他一笑道，“这钱，由我这个做叔父的来出。”
他自己没有饮酒的习惯，但有荀衢熏陶，又加时下风气如此，荀攸是颇能饮的。
荀攸淡淡看他一眼，眼中沁出笑意，竟还站起来，郑重其事长揖一礼，“如此，攸谢过叔父。”
荀氏叔侄二人正说笑间，突然有人掀开门帘闯入进来。
回头一看，赤帻皂袍，却是本亭亭父。
“打扰二位贵人，”亭父手上端着食案，谦卑的躬着腰，“这是亭中准备饭食，还有粗酒，还请贵人勿要嫌弃。”
“我们算什么贵人，”荀柔笑道，“在下姓荀，我们叔侄到此，受了君等照顾，正该感谢君等才是。”
也不知亭中日常伙食就是如此：豆羹、干饼、腌菜、苴酱竟还有一碟风干的肉脯。
实在过于丰盛。
亭父轻轻瞥了他一眼，复又更低头，连声道，“小子不敢，不敢，能见到贵人，是俺们的荣幸，就是饭食粗糙，也不知贵人是否习惯。”
他躬身将食案安放在席边，拿起酒壶，“我来替二位温酒吧。”
荀柔捂唇轻咳一声，点头礼貌道，“有劳。”
亭父依旧躬着身，跪坐到案边，用长钳夹住壶，放到火上温热，“听闻贵人被天子征招，定然是很有学问吧。”
“学问谈不上，读过几篇文章。”荀柔含笑，“亭父知礼，必也曾入学念书。”
亭父自嘲一笑，“我家贫寒，哪得入学，不过是先君在时，教过几本识字读本，能记名字而已。”
“看来君亦有家传。”
“先祖传医，代代心口相传，只是祖父早亡，到先父一辈就断了传承，家里无田产，先父只好凭着祖上名声行医养活，后来治死了人就跑了，只是留下我与家母，被人追骂，又被人欺侮。”
荀柔听着似曾相识的故事，望着那张全然陌生的脸，想了想，最后还是只叹了一声，“医工百家之术，盖因习者不通文墨，不得记载，却有许多失传了。”
这样故事，在这个时代下，本不稀奇。
“贵人以为，这等微末之技，亦当耗废笔墨吗？”亭父忍不住抬起头问道。
他长得一张平凡朴实的脸，半脸胡须，上半张脸被炭火映红，只眼角处一条弯曲像蜈蚣的疤痕，被照得鲜红，显得狰狞。
“这怎么算耗费笔墨，正因有《黄帝内经》、《神农本草经》等书，医术才能代代相传下去啊酒要沸了。”
亭父一惊，手上一抖，酒水却洒了几点在手上，他却不顾，连忙将壶提出火上，再连声道歉。
“不必，不必，”荀柔摆摆手，“酒本来就容易沸。”
亭父再次躬身致歉，拿起壶，为两人斟上酒。
舍外，寒风呼啸，将挂在窗上的竹帘都掀起来，吹进几片白雪。
“二位贵人，”他见荀柔还坐在床边不动，露出迷惑的表情，“还不进膳吗？”
他话音才落，外面便传来一阵刀剑交加的声音，其中最响亮的便是典韦的呼和之声。
亭父神色一变，陡然将手中酒向二人洒去，同时从袖中摸出一把短匕，架住了荀攸劈出的长剑。
室内空间狭窄，又有许多器具，荀柔没拔剑，抓起炉上铁钳夹了一块炭，向对方丢过去。
炭火烧得通红，温度极高，对面人防住荀攸的剑，也没手再来阻拦，只好用抓着酒壶的手相抵。
陶瓶吃不住力，碎片飞溅，木炭力量未止，打在对面之人的手上到未及要害。
那人忍住疼，趁着罅隙奔逃向屋外。
却被突然出现的典韦堵了个正着。
短匕如蛇尾灵活刺出，匕上闪动着不祥的乌光。
“典叔小心，刀上有毒！”荀柔喊了一声，又一把拽住，莫名就热血上头，提着剑还要上前的大侄子，“公达。”
谁不知道谁啊，荀攸比他还宅，武力就是强体健身水平自从见识了真正的军营和黄巾精锐，荀柔真是眼光大涨。
“知道。”典韦干脆应了一声，双手短戟挥出，不再留力气，怒喝道，“好贼子！竟使如此卑鄙手段！看俺一戟！”
此人行动颇为灵活，竟能与典韦缠斗数招，突然，对方伸手向怀中。
“典叔！”荀柔急忙又喊了一声。
典韦自然也看出对方动作，立即放弃原本想活捉的想法，重戟下去将那人脑袋像西瓜一样拍开。
噫……打码打码
“公子，你们没事吧？”典韦拎着戟走进来。
他身材魁梧，一进屋顿时让这小屋子拥挤满当。
荀柔看向荀攸，待对方点头，他这才向典韦道，“我们都无事，其他贼人都如何？可有抓住活口？”
“都不经打，”典韦不屑道，“后头那亭长吓得尿裤子，跪地求饶，现下让伍将军带着人捆了去审问。”
荀柔忍不住挽起笑靥，“是典叔勇武非常，将人吓住了。”
只要稍稍带入一向当时场景，他觉得，就能理解这些人为何会吓得直接跪下。
“那也是他们胆量不足。”典韦将两把戟一手拿了，“公子是如何发现这里人有问题？”
“不是我，是公达先发现的。”荀柔并不居功。
走到那倒下的贼人面前，扒拉出他的手，却见他竟握了一手石灰。石灰入眼，沾着眼泪就会起化学反应，腐蚀性极强，这手段可以说相当毒辣。
他忍不住想起那个温和无害，最后问出小民是否还有活路的老人。
是或不是，已无从知道。
“此人实行动自然，伪装得几无破绽，恐怕在这里已颇有时候。”到亭中犴牢之中，对着护送他们入洛阳的裨将军伍琼，荀攸先施一礼，然后才轻声解释道，“但此处并未养马，却备下充足的马料。屋内清扫得如此干净，走道上积雪厚重却无人打理。最关键一点，此人不过是个亭父，亭长却对他隐隐露出畏惧，但观此人说话行事，却毫无威严，甚是卑下。”
“演技太好，也是破绽。”荀柔叹息摇头。
这就是对手演员接不住戏的尴尬啊他都这样了，周围人还害怕他，就很没道理，让人容易出戏。
“原来如此，”伍将军恍然大悟，对荀氏叔侄露出钦佩，“两位郎君真是识人入微，若非二位，我等今日恐葬身贼寇之手。
要不是他，这位将军其实不用天寒地冻的奔波来着。
荀柔尴尬的低了低头。
“这些贼寇已交代，其人原本聚为山贼，劫掠乡里，只是今年颍川战乱，附近许多乡里也是十室九空，就算剩下些许人口，今年一年没有收成，也根本劫不到什么，尤其是入冬以后，连山中打猎也打不到，于是那贼首便想出这样歹毒之计，将这此亭中亭长以下役吏全部杀死，伪装成亭吏，打劫过往官员客商。”
“所以，那个亭长果然是真的亭长？难怪许久都无人发现。”荀柔问。
“正是，”伍琼点头，无奈摇头，“亭长被挟持，若是不从，便不止自己，全家都要丢掉性命，只好答应了贼头，为他们掩盖，周围百姓被他们杀怕了，根本不敢报官。”
他说完，那被绑在狱中的亭长，便铛铛磕起头来，“还请诸位大人饶命啊，我并非故意从贼的，我知道错了，还请恕罪，万望恕罪。”
“荀家公子，公子，你一向最有仁德的，我真是没有办法，若不如此，便是全家不保，我上有老母，下有幼儿幼女，我怎么让他们死于贼子刀下？”那亭长哀求道，“还请公子救我一命吧。”
“那些被你们杀掉的人在什么地方？”荀柔看着他，神色悲悯。
然而只这平平一句，却让亭长霎时变了脸色，颤了颤嘴唇说不出话。
荀柔转身，走出犴牢。
一走出门，就忍不住扶着梁干咳。
荀攸一手扶着他，一边伸手替他顺背。
“公达，”荀柔抓紧身边的梁柱，轻声道，“你觉得，这附近乡里，真的只是因为畏惧，所以不敢报官吗？”
荀攸没有回答，只伸手将他按向自己肩膀。
第71章 都城雒阳
阳亭的盗贼被一洗而空，雪停过后，伍琼让兵卒前往阳城县报告，此亭附近的乡里百姓，由三老带领备了礼物前来致谢。
面对这群惶恐激动、面黄肌瘦的百姓，荀柔到底没有说出自己的猜测。
在生存威胁当前，任何人可以要求自己，却不该苛求旁人，如果要怪，不如怪将世道变至如此的天子、内宦、豪强和官僚士大夫这些人。
一路严寒难行，餐风饮雪，荀柔毕竟伤病初愈，毫不意外被严寒击倒。
随队的御医吉平，可算派上用场，只是途中少药，又无法好好休息，商量过后，就决定与其道中前后踟蹰，不如加快行程，快些到洛阳。
自颍阴经阳翟，朔颍水过阳城，入轩辕关，洛阳便近在眼前。
哦，这座城市，在这个时候叫做雒阳。
音同字不同。
至于名字改来改去，说法不一，其中最权威的一种，便是五行之说。
最初，在西周初年，此地为周朝雒邑，周公在此修建城池，镇压东面叛乱，后来平王东迁，此地成为新都，名为“雒阳”。
其后，秦灭六国一统天下，始皇以周居火德，而秦代之，故为水德，将这座城改名“洛阳”。到了东汉，刘秀又以为汉尚火德，作为陪都的洛阳，名字太水，又把“洛阳”改为“雒阳”。
这个说法有多权威呢，这是魏文帝曹丕说的，他说着这个话，又又把“雒阳”该成“洛阳”了。
再之后，“洛阳”这个名字，就飘飘摇摇流传至后世。
雒阳名字会被改来改去，自然因为它特殊的地理位置。
南面洛水，过洛水、伊水，与嵩山鲁山相对而望；北靠邙山，山虽不高，却后枕黄河天堑，南面西俱崤山、函谷之险，东面则是伏牛山脉天然屏障。
保有险阻的同时，洛阳并不封闭，有洛水、伊水、谷水、瀍水、黄河，五水绕城，通达天下，实在得天独厚，天下无双。
荀氏叔侄抵达雒阳这一日，正好风静雪晴，天地间一片银装素裹。
荀柔裹着厚实的氅衣，凑到车门前，仰望这座如同水晶世界的坚实城池，只觉得白雪城池宛若浮在云间，美则美矣，就是有点眼晕。
他们自宣平门入，守门的士卒虽然冻得脸色通红，还是认认真真核对了符书放他们通行。
他们方至驿馆，便有大将军府长史王谦前来迎接。
这位容貌不显，身形瘦小的长史，说话客气，先向荀氏叔侄表示欢迎，又荀柔路上生病一事，已报宫中，入宫拜见之事暂缓。
大将军十分关切，已让他安排好住处，请荀氏二位安置，荀攸也是，不必着急前去报道，安置好再说。
今日事务繁忙，大将军无法前来，十分惭愧，改日有暇会亲自到访再见故人。
说到此处，王谦忍不住再次打量荀柔，这颗早已闻名的荀氏宝璧明珠。
少年病中脸色苍白，却不减丽色，鬓发玄墨，长睫一瞬，眼眸光色潋滟，摄人心魂。
他眉梢微动，不由想起宦官诬陷时，大将军如何不顾众人劝阻向天子进言，又如何再三表示要亲自拜访，不顾尊卑之别，心中对荀柔之感，先减薄几分，有汉以来，分桃断袖之事，屡见于笔墨，却都不是什么好事。
“有劳长史。”荀柔行礼如仪。
荀氏十几年的礼仪熏陶，使他姿仪端正，从容自然，他抬起头来微微一笑，表示友好。
此时心中想的只是，何遂高将军真是大方的好朋友。
少年眉眼微弯，浅笑温雅，宛如三月春风，温煦得恰好，王谦望着眼前不够端庄，甚至可以苛责称为轻佻，却又诚挚笑颜，却不由自主缓和神情，怎么也无法挑剔责备。
“还请荀郎君登车，随我前往住处安置。”
“长史请。”
虽说“随”之安置，但当然不需王谦亲自指路，自有何家下仆赶车，至于伍琼等也由王谦安排人陪他们去尚书台消任务，他们属于正式领命令办差，归来当然需要到相关单位复命。
上车过后，按照惯例，不熟的人，彼此考较一下学问，然后就熟了，所以王谦一路询问荀柔各种经书解意，顺便发挥一下哲学思辨，在他标准答案下，拊掌感叹，“荀君果然不愧为神童，学识广博，才思敏捷，谦也不及。”
“长史谬赞。”荀柔往氅衣里缩了缩，怀疑王谦正让马车环游雒阳。
其实，颍川别的不说，几家士族历史悠久又很重学问，手中绝版书简，连皇帝都未必有，当然就学识广博咯。不过，他更清楚，就这阅读量，放到现代，根本不能打，也没什么好骄傲的。
“荀君可知天子为何招你入京？”王谦忽然正色问道。
“还请长史赐教。”终于要说正题了？
“赐教言不上，我有一言，荀君权作路途消遣。”王谦侃侃，“天子见太平道之乱，思贤人而除天下党人禁锢，这一年之中，天下被禁锢之士大夫，多被启用征辟，施为地方，这才有短短时日太平道之乱，就得以平定，这都要仰赖天子的圣明聪颖。”
……行吧。
“长史说的是。”
“天子欲招荀君觐见，亦是听闻荀君在冀州之壮举，”王谦再此时，又忍不住看了一眼荀柔风吹都倒的小身板，“荀君年未弱冠，即得见天颜，此乃万分荣幸之事，当谢天恩。”
“是。”
他也没想自己到能见到活的汉灵帝，当初觉得，有朝一日，能见到活的汉献帝也就差不多了。
不过，这位长史说话，怎么就没个重点？
“当初党锢之时，天子年纪尚小，为宦官挟持，如今党禁大开，正是诸贤士用命之时。”王谦继续道，“君先诛张角，又定下曲阳城，此等功劳，就连天子也心中震动，但张让等人先前称荀君未及冠，不过童子，以此阻止天子受官。”
“这话也也并无过错。”荀柔点点头。
这是两汉以来的习俗，只要没加冠，就不能入仕。不过也巧，若不是天子这时候征招，过了正旦，族中就准备择吉日给他加冠来着。
“故而天子也无话可说，只是大将军以为，荀君之功劳才华，不该如此埋没，在天子面前力争，夸赞荀君，才有这一次召见。”王谦道。
好的，他收回好朋友，何遂高，真心诚意感谢他全家十八代祖宗，真心的。
荀柔把冻僵的指尖缩回袖子里。
“多谢大将军美意，只是不知大将军想将我如何安排？”
王谦再次往向眼前端正而坐的秀美少年，见对方始终温温煦煦，眼神清正，宠辱不惊，终于郑重礼了官服绶带，向荀柔端正一礼，“公子年未弱冠，却已名传海内，让人侧目，在下先前一直疑心公子名不副实，故出言试探，还请恕罪。”
“不必如此，有话直说就是。”
这就试探完了？也没问什么关键嘛。这是雒阳风气如此，还是这位长史自己性格？
“公子可知，何皇后之子，天子嫡长皇子辩，自幼长于宫外方士家中……”王谦端正坐起来，认真讲解。
于是，荀柔终于明白何进为什么将他搞到京城来。
何进的前半生，可以算是躺赢的模板。
他本人只是屠夫长子，后母妹妹入宫受宠成为皇后，于是成为外戚，水涨船高，青云直上，拜得名师，官至二千石。
然后又正好遇到黄巾，提前封了大将军这职位一般封太后娘家人的，但汉灵帝不走寻常路，没封给他舅，而是给了大舅子。
接着三个猛人属下，一路高奏凯歌，不到一年就把黄巾平了，于是虽然没干啥，但何进很自然分了一半功劳，在京师之中，成为天子之下第一人。
但现在他已封无可封，人生巅峰，保持不下滑，唯一仰仗的是他亲外甥刘辩。
但这位皇子吧，因为从小被天子养在方士家，如今十二岁了，文化程度不行，行为举止也不太能看，急需要一个能够补救的老师。
何进帐下人能人不少，但他就想到荀柔了。
且荀柔年纪还未弱冠，荀氏家风清正，刚刚党锢结束吧，谁也不依附，陪在皇子身边，不会引起天子联想。
当然，长史大人原话，要义正言辞得多。
何进不敢用袁绍等人，恐怕也是怕这些大家族，直接摘他家桃子，荀柔心里补充，哦，对了，他也未必想教出一个多有能力的天子。
看来，何进比当年长进不少。
“为王子之师，需郑重以待，我还需谨慎考虑。”自马车上下来，荀柔对王谦道。
此时，王谦对荀柔的态度，却全然不同，这样一步通天的机会放在眼前，少年居然还能郑重考虑，当真不是汲汲营营之辈，荀家果然风气清高，绝非凡俗。
“公子，先前在下以貌取人，”他一个激动长揖道，“还当公子乃是幸进之流，如今方之是错。”
……王长史真是珍稀生物，性格单纯直白至此。
雒阳的公卿，不至于都是这等风格吧。
“王长史，不知京中何处寻医？”大概是看不下去，荀攸一拱手，恭敬问道。
“是我疏忽，公子尚在病中，”王谦连忙道，“我即可派人请医工来为公子诊治。”
总之，就这样，荀柔带着大侄子，拎包入住了何大将军分配的住处，开始京城生活。
第72章 客居雒阳
飞雪漫天，层林尽白，靠近山旁的小木屋内，烧着柴火，将窗外飞雪都映红。
“连”
“燕”
“连”
“……燕？”
“是连！”波连半披着衣服，使劲挠着脑壳，恨不能把头挠秃。
“燕。”对面的布衣老者，身材瘦小，皮肤微黑，脸上许多皱纹，然腰背却板正，眼睛黑白清明，头上花白头发缵了一大把髻，发量足以让京师洛阳的老大人们羡慕嫉妒。
他脸上乐呵呵地笑着，并不以波连燥动脾气为意，神色颇为包容，看得波连想怒又无奈。
他倒是知道，自己姓氏特别，不好告诉人，这时候平民人家，有时候名字也叫一个字，所以他就将自己的名告诉对方，但这小老头是哪来的口音，无论怎么就学不会，总叫他“燕”，这不是丫头的名字嘛，他堂堂男子汉，被这么叫不要面子呀。
要不是，要不是看在对方救过自己，哼！
波连一边把自己憋个半死，一边认真看着火堆老实加柴，直把那柴当敌人，拨得噼啪作响。
“过了冬来，你伤就能好啦，”老者和蔼道，“倒时候，你把前面地开了，种粮食、攒钱、娶老婆、生娃，就在这儿安生，过过日子吧，也别老想着去什么并州啦，那边冷得很，打仗可凶，死人死得厉害呢。”
“我得去找我哥！”波连毫不犹豫道，完了又紧张问道，“这个伤真的能治啊？”
小矮子荀柔当初可说治不好，他医术应该还可以吧，他们可废老牛鼻子力气把他给带回去。
“没问题。”老者一摆手，自信道，“以前有个被熊瞎子拍断手筋，俺都治好了，这可是俺家祖传秘方，俺家祖祖辈辈，就靠着这一手，这也是打仗，你这要是前年来，”老者高傲的轻哼一声，“你想找俺治，都排不上呢。”
波连忙点头不跌，“还是您老厉害，真是厉害。”
哼，庸医，小矮子果然是个庸医，将来在见着嘲死他，一天神神秘秘的，结果就是个庸医嘛，治病连个山野打猎老头的赶不上。
数百里外，某庸医裹着被子打了个喷嚏。
荀攸走到窗边，就要将云母窗关上。
“别，别关，”荀柔连忙阻止，“我并不觉寒冷，屋中有炭盆，关窗太气闷了。”
何大将军送房子附赠男女仆从，体贴非常，荀柔十分感动然后客气请人出去，只留下典韦门口守候。
荀攸回转身来，伸手贴贴他额头，关切道，“叔父气闷？”
“只是有些头晕，”荀柔老实道。
“那叔父先歇息，攸就在此守候，待医工来，再唤醒叔父。”
那荀攸该多无聊啊。
“公达以为，王长史所言如何？”何府被褥也不知内填何物，既软且轻，舒适宜人。
“叔父是指皇子辩，还是天子召见之事？”荀攸不徐不疾问道。
荀柔睁开眼睛，“公达可听说过一句话。”
荀攸凝望过来。
“所谓英雄所见略同尔。”荀柔笑得眼睫弯弯，病中眼中湿润，似浮了一层水膜。
荀攸随他莞尔一笑。
“何大将军岂能左右天子，至于辩皇子之师，洛阳之中，文德兼备的长者，何其多也。”何大将军当然真心，但真心之中，也藏了他自己的盘算。
“叔父何必妄自菲薄，”荀攸道，“以叔父才德，教导皇子，也并无不可，族中童子，叔父不也常常教导吗？”
“这么说也是，这位皇子，多半不如咱们家小孩。”荀柔沉着脸点头，才一点完，自己就崩不住笑了。
荀攸摇头失笑。
雒阳医工水平不错，比他这个半吊子好多了，三五天他便恢复健康，又活蹦乱跳，一早就拿起剑来到院中。
何家下仆很勤勉，院中青石板上积雪清理得干干净净，不远处翠竹摇曳，衬着屋檐上一点薄雪，很是雅致。
荀柔执剑，作了一个起势。
刺、劈、撩、抹
挂、斩、挑、架
肌肉蜷曲了数月，都僵硬，活动起来酸爽，隐隐牵扯到伤口，也撕扯着疼，他却并未停止。
用进废退。
他受伤之后，影响右手活动，以至于握笔手抖，但不练回来，总不能手抖一辈子，再一辈子都不动武。
这天下要乱，就是族中，他也再三向伯父表示请少年童子们多用心习武，就算不上战场，也不能看着匪徒来了，只会“镇定从容”吧。
好看是好看，就是有点傻。
廊下很快悄悄围了很多人。
“公达，”荀柔剑势收起，准备休息片刻，一眼望见围观群众里的荀攸。
广袖深衣的荀攸，就似一竿生在墙角的翠竹。
“小叔父，”荀攸上前一揖。
“公达也疏忽武艺许久，”荀柔一笑，“择日不如撞日，今日温习一下如何？”
人群中发出一阵抽气声。
“敢不从命。”荀攸一脸沉静答应，“容攸回屋换件衣裳。”
荀柔忍不住一笑，看破他平静表象下的不情愿，一挥手，“快去快回。”
他回到廊下休息，忽而感到身后动静，机警地脚步一动，同时回头。
一件雪白狐裘跌落在地，伸着手的少女神色诧然，与他目光一对，瞬间涨红脸，慌张跪下，“婢子冒犯，请公子恕罪。”
“不必，起来吧。”荀柔弯腰拾起狐裘，递给对方，“这是哪来的？我记得，公达已命人将府中库房东西封存？”
金百斤，锦缎百匹，还有各色金玉装饰，还体贴准备了一队十人歌舞伎，在到达第二天，荀攸征得他同意就将库房入册封箱封库，歌舞伎更直接退给何大将军了。
“是、是大将军命人昨日送来的，”少女仍然跪在地上回答道，“大将军听说先前那些俗物，二位公子都不喜欢，便又命长史重新置备了送来。”
荀柔忍不住蹙眉。
他记得何进在颍川时，并没有这么奢侈。
当然何遂高如何行事，同他荀柔没有关系，“快起来吧，地上冰凉，这回来的东西，你去造册找间屋子放好。”
“可是……”
“哈哈，阿善清简依然。”
随着皮靴咄咄脚步之声，荀柔回头，只见胖成过去两个的何进走在最前，身后文士兵甲簇拥，赫赫烈烈、意气风发出现面前。
“何大将军。”荀柔心里叹了一声，躬身行礼，“柔近已年长，还请将军不要在这般唤我了。”
院中站的仆从，簌簌俯身跪地。
“此乃亲近之意，”何进上前扶起他的手臂，见荀柔神色不动，一笑道，“君既不愿，我日后不这样叫便是。听闻你生病，早欲前来探望，只是如今将近年关，琐事繁杂，直到今日才抽出空暇。”
原来你也知道将近年关？
“看来卿已病愈？”
他还没说要跟何进干呢，卿都叫上了？
“拜见大将军。”
“还”没换好衣裳的荀攸，依然穿着方才的典雅广袖深衣回来了。
“公达，”何进满脸笑意，热情道，“我日夜延颈望君，如今可算再见了。”
“不敢。”荀攸在外人面前，简直惜字如金。
“公达仍一派持重少言。”何进似很理解他似，点头笑道。
荀柔垂眸含笑，“却是将军，威仪烈烈，远胜当年。”
何进先忍不住大笑，继而收敛成微微含蓄笑意，“阿善如今亦胜当年。”
“请堂上安坐。”好的，还是熟悉配方，何进比过去强点，但并没有更聪明灵敏，“王长史请。”
荀柔向何进身后跟随的王谦含笑施礼。
“公子也请。”
王谦亲见何进与荀柔相处，终于完全踏实了。
入堂之后，仆从奉来热酒，依次倒上。
何进不急喝酒，先将同来的另一位文士介绍给荀家叔侄，“主簿陈琳，陈孔璋。”
好的呢，荀柔面色含笑，同大侄子一同向这位文学家致意建安七子之汉末第一喷子。
最出名的大作《为袁绍檄豫州文》，其中透露的曹家黑历史，为后世学者研究曹老板留下宝贵历史资料。
陈主簿先还了礼，环顾堂中，十分温和道，“荀君以为入乡随俗，客随主便如何？”
“听闻庄生入雕陵之樊而忘真，见栗林虞人而不庭。”
庄子在栗林里玩得正嗨，恰见螳螂捕蝉黄雀在后，心中竦栗，意识到自己入乡随俗忘记本真，于是丢掉弹弓跑掉，守林虞人不懂他，见他随意乱扔垃圾，就追着他骂，至使庄子郁闷三个月，关在屋子里，不走出庭院。
好吧，关于入乡随俗，孔夫子比较鼓励，和庄子就正好相反。
不过，反正这就当辩经嘛。
“公子果然博学机辩。”果然，陈琳并未质疑他一个荀氏儒家传人，居然用庄子作答，就安稳坐回去了。
交锋这一轮，何进这才开口，他此来除了看望二荀，主要是亲自来聘请荀柔给刘辩补课，并解释前后因果。
望着他自信的表情，荀柔回忆起当年，何进在颍川时，对荀家多有照顾，本着良心，给他泼了一盆冷水，“孔子曰中庸，老聃曰无为，水满则溢，月盈则亏，盛极必衰，天下之理，将军封无可封，已至绝地，尚不自知？”
这盆冷水，也不知道原本历史上是谁给他泼的？
第73章 汉孝灵帝
何进一头冷汗，满脸惊恐的带着王谦和陈琳走了。
荀柔没给他出主意，推托以方才进京，不了解雒阳情况。
这当然也是实话。
固然，荀氏居颍川，对雒阳种种消息十分灵通，但十余年未曾涉足此地，和他爹那一辈当初随意来去、总领风流，情况自然大不相同。
不过，从何进诚惶诚恐的态度，荀柔还是察觉到一点东西。
“先前听闻天子并非昏聩无智之辈，如今看来，大概不是虚言。”
汉灵帝如果当真好糊弄，何进绝不会这样害怕。
荀攸沉默点头。
“公达以为，天子究竟是什么人？”荀柔望着摆在面前的酒盏，“他若是被宦官哄骗，最多不过就是傻，宦官哄得他，别人自然也哄得，但若他果然心有城府…”这才可怕。
“无论如何，小叔父前去觐见，需千万谨慎小心，保重自己为要。”荀攸眉头微皱担忧道。
汉灵帝是一个怎样的人？
跟着小黄门，走在北宫西园道路上，荀柔仍然在想这个问题。
这是一处漂亮的园林，位于洛阳北宫细面，地面铺着光滑的青石板，屋檐被清理得不见一点雪迹。也不知如何做的，整个园中树林茂盛一如夏天，林木之上，锦缎扎花几可以假乱真，穿着轻薄的漂亮宫女，不断从荀柔身边经过，或有大胆的女子，好奇望来，对他嫣然一笑。
荀柔目不斜视，随着小黄门，走过溪水细流，上行缓坡，来到一处竹园，一座精致小亭，就立在竹园坡沿，与雄伟的北宫德阳殿遥遥相望。
而汉朝倒数第二位天子，就在亭中。
荀柔垂眸，稽首下拜。
“免礼吧，”对面一个声音中气不足，“进前来。”
“唯。”荀柔依然没有抬头，起身之后，缓步进入亭。
“抬起头来。”
“唯。”
这可是你说的。
荀柔眉梢一动，然后直接抬头。
与他心中猜测全然不同，汉灵帝刘宏看上去颇为俊秀，面白圆润，却并不胖，身着常服襜褕，斜躺在长椅上，体态风流。
只是，那双眼睛目光轻浮无着，大而无光。
“不错，不错。”刘宏凑近看他，目光新奇惊叹，“不愧为荀家宝璧明珠，不过，依朕之见，君之容貌更似朝升之芙蕖，花烂映发，令人颠倒。”
“陛下圣明。”
别误会，这马屁不是荀柔拍的，而是恭敬侍立在天子身后的宦官。
此人大抵是这亭中官位最高之人，除他之外，尚有宦者宫女数人，俱屏息敛目悄然侍立，唯有此人，却敢在刘宏未询问时开口，显示出与众不同的地位。
自然，就其蝉冠玄衣，腰悬绶带配印，也绝非寻常宦者，大概是十常侍之中一人。
荀柔沉默不语。
刘宏长相和目光都并不显猥琐，带着对他颜值单纯欣赏，就像在欣赏一幅画，或者一件精美花瓶。
但只要想到这人是谁，就很难让人对他产生任何哪怕一丝好感。
“不要拘束，”刘宏没理拍马屁的宦官，随意摆摆手，拍拍身下躺椅，“这是按照君之图纸，命工匠所造之床，果然十分舒适。”
荀柔无声行了一礼。
他房间当初被查，他是知道的，却不知竟然送进宫里了。
“君有大才，理当有坐，听说你们儒门重礼，大抵是不敢坐此物，”刘宏很体贴道，“来人，拿垫子来，赐坐。”
身后的宫女立即无声上前，摆上席垫。
荀柔垂眸再次依礼拜谢，敛衣入席，一触方知，垫席竟是温热的。
“今日招你前来是有几件事，先从第一件开始吧，”刘宏说到此处，也不管荀柔一头雾水，向身后宦官再一挥手。
宦官领会，躬身应诺，走出亭来到坡边，从袖中掏出一面小黄旗，对着对面德阳殿迎风挥了挥。
荀柔还未明白缘由，便看见对面德阳殿房顶飘出一片五彩斑斓的东西，接着“砰”的一声，东西便直直坠落，一个奇怪的身影，跌在数丈之外。
跌落停顿之后，荀柔才发现，那片五彩斑斓竟是一张布，口申咛声从其下传出，还在伴随蠕动挣扎。
彩布极大，形入长翼，分明是
“怎么回事？”刘宏问。
他声音并不怎么生气，只是平平常常。
随侍的宦官却像犯了大错，匍匐在地，连声哀求告饶，声音凄凄切切，好不可怜。
在他哀切声里，几个身体强健宦者上前解下东汉版滑翔翼检查，又有人上前检查操作者，那操作者身形瘦小如孩童，竟是个侏儒。
宦者验后回报，操作之人先前饮水，体态过重，以致飞翼不能承载，中骨折断了。
“既然如此，便不是张常侍之过。”刘宏温和点头，甚至安慰，“张常侍不必自责。”
“陛下仁慈，陛下仁慈。”那名宦官，即是张让磕头，抬起头一脸感动坏的表情。
“还有没有？”刘宏又问道。
“有，有的。”张让连忙答着，从地上爬起来，又向对面屋顶一挥旗帜。
这一次，竟成功了。
长约一丈的飞翼，在天空伸展，短暂停留，且不是直接坠落，而是倾斜滑落坠地。
自然，同现代滑翔翼还是不同，但放到这个时代，真造出来，荀柔已经很惊讶了。
他当初只是画着玩而已。
“哎，”刘宏向荀柔道，“这飞翼精妙非凡，但不知为何始终不能飞起来，不知到底是哪里出了问题？”
“此物，本来只能如此。”
真实的滑翔翼当然可以滑翔，但需要更精密的设计，以及承载技术的轻且坚韧的金属，不是只有竹子作骨架的东汉能够达到的技术。
“原来如此啊，”刘宏点点头，有些无趣的叹了口气。
操作失败的侏儒已被抬走，不知前方会是什么样的命运。
荀柔眼眸一瞬，看向刘宏，短暂相处之中，他似乎已窥见一点这位大汉至尊的性格。
“君所图之物，有些无趣，有些有趣，”刘宏道，“还望君日后能多造些有趣之物。”
荀柔垂眸，再次静默回礼。
“听闻君辩才卓绝，”刘宏直到这时，才从躺椅上直起身来，“今日怎么不说话？”
“……陛下并非与我争辩之人，柔自然无话可辩。”
“哦？”刘宏脸上露出一丝兴趣，让站在他身后的张让登时心中一跳。
“我曾闻，太平道人造反具因宦官，君曾在广宗城中，又曾见过张角，以君之见，反贼果然因深恨宦官，以致造反吗？”
张让嘴角绷紧，忍不住瞥向荀柔。
“陛下当听说反贼旗号，宦官哪能称为天？”在这点上，张角可比许多士大夫看得清楚，或者说，许多士大夫只是不愿承认而已。
“这话倒是不错，”刘宏点点头，感慨道，“所以，反贼不满的是朕，朕作为天子，竟被百姓怨恨啊。”
他话才一出，张让便噗通一声跪下，声音十分动情，“陛下，那些不过是愚夫愚妇，无法无天，目无君父，岂能明白天子圣明，陛下大军到处那反贼便如土鸡瓦狗，已然崩溃，陛下万勿再为那等无伤怀。”
“朕明白张常侍忠心为朕，”刘宏摆摆手，又向荀柔道，“外面传言，汉室陵迟，江河日落，大乱将起，果然如此吗？”
“战乱之后必有大疫，”荀柔道，“盖因人死露于旷野，腐坏而生毒物，明年或有大疫，此也算大乱将起吧。”
“哦，还有这回事？”刘宏不走心的感叹一声，“君既通医术，这话大抵是对的，张常侍往尚书台告诉他们一声，让他们传召各地官员，注意疫病。”
“是。”张让夸张的五体投地，“陛下心存百姓，实乃仁爱之君。”
在荀柔眼中，这位神奇的十常侍之首，如果放在后世，大概很适合演舞台剧，动作声音，充分体现人物当前情绪，由于整体风格都是如此，竟然奇异的和谐。
“仁爱？”刘宏细细咀嚼这个词一遍。
“正是，”张让热泪盈眶，“陛下仁德昭彰，无时无刻不忘天下百姓，如此德行，便只有尧舜之君，方可相比。”
刘宏笑了笑，饶有兴趣看向荀柔，“君家也以为朕仁爱吗？”
亭中安静，静得，荀柔能听见宫墙外，雒阳外，千里之外呼啸着的风声。
“这世上，哪有不背后说人之人，哪有人不为人背后说道。陛下不以仁爱之君自诩，也并不计较身外之名，自然不在意旁人如何说罢。”他声音轻柔地回答。
一片静谧，唯有竹林婆娑，刘宏以掌拍打着身下躺椅，大笑之声，仿佛要震得整个宫室动摇。
他抹了一把笑出的眼泪，“听闻那张角能呼风唤雨，操控雷电，不知是否属实？”
“亦有传闻张角为天降圣人，不是也已经死了吗？”
“果真死了？”
“是。”
“好好！不意，寰宇之中，竟有君这等妙人！”他笑完向荀柔道，“这天下如何，难道朕心中不明白吗？太平道造反，难道是朕之过吗？若天要亡汉，我又能如何？若天不亡汉，我亦不必如何。”
是，你说的都对。
荀柔默默行礼。
“君今日策对得宜，深得朕意，又有斩杀张角之功，为童子郎，拜……侍中，日后可以此宫中行走。”
好家伙，二千石？
“谢陛下，陛下查过在下，当知在下家贫，族中亦贫，无财买官。”
“这倒是，朕忘了。”刘宏点点头，“不过，君以破反贼军功封官，今年不必入官钱，明年再给就是。”
“……谢陛下。”
“对了，”就在荀柔正要以礼拜退时，刘宏突然道，“你跟何进说，他想让你教导辩，朕同意了。”
第74章
来时，领路的不过是个小黄门，离开之时，刘宏却命张让亲自相送，前后规格差别，不可谓不大。
“恭喜荀侍中，日后同殿为臣，共奉天子，还望侍中日后多加关照。”
天子命他亲自相送，无论心里怎么想，张让此时都笑得一脸真诚亲切。
谁能想到，一个未冠少年，不过朝觐一次，居然就得了陛下青眼？童子郎尚无所谓，但侍中，固然无实权，却是天子亲近，才加封此官，以示荣宠。
过去只有刘氏宗亲和少数几位高官，才有此殊荣，加封侍中，也意味着天子表示，这不是他们随便能动的人。
难道真因为容颜？
张让心里嘀咕，他们是否也该给天子找几个少年？
毕竟，老刘家历代毛病，读过史书都知道，天子过去虽未显现，但备不住也想尝尝鲜，别样滋味呢？
“客气，不敢。”荀柔冷淡欠身。
自幼教养已足够让他哪怕下一刻真要掏出刀捅向对面，也能礼仪周全对话应答。
张让长得并不难看，面白文秀，虽然年岁不小了，但精神旺健，眼神灵活，也难怪方才做出那些夸张姿势，能哄住汉灵帝。
不过，这也是汉灵帝愿意给他哄。
事实上，荀柔已意识到，对于汉灵帝，无论他、张让等人、朝廷公卿们、天下百姓，在他心里大概和这宫中摆设、花草并无分别。
唯一不同的是，有的让他心情好，有的让他心情不好，心情好就给块骨头，心情不好就不爱搭理，仅此而已。
“荀侍中至雒阳，一直不曾出门，这次得官，当宴请同僚吧，不知在下可否觍颜讨一张席帖？”
张让的声音居然也很好，并不是电视里那样尖利刺耳，而是低柔。
“抱歉得很，如今将近年关，在下得准备祭祖，恐怕让张常侍失望了。”
“啊，是老奴疏忽，”张让心中一恨，脸上依然诚挚亲切，“再过些时候，就是正月，我在宅中设宴，到那时不知侍中可愿前来？”
“正月之间，正是冗事烦杂，如今恐怕不好先定下，倒时候再说。”荀柔依然不冷不热敷衍。
张让涵养了得，竟仍然笑脸相迎，“荀侍中顾虑却有道理，倒时候我会派人提早送上请帖，若是侍中无事，还请赏光。”
所以，为啥那么多人会被宦官算计？其人已惯于忍耐和侍奉，就这表情，这模样，谁会想到对方心里已经记了一笔，将来可能会发作？
荀柔忍不住仔细端详这位千古留名的张常侍。
“荀侍中？”张让被他看得心底发毛。
荀柔正要说话，忽觉脚边被碰了一下，低头一看竟是一枚精致的花锦鞠球。
远处匆匆跑来几个宦官，一见二人，先向张让磕头。
“这是怎么啦？”张让笑得和蔼，“我记得，你们伺候皇子协？不在南宫呆着，如何跑到这里来？”
“殿下正在园中蹴鞠，”小宦官连忙道，“鞠滚到此处来了。”
“那要小心啊。”张让温和叮嘱道，“我这里还有陛下差使，便不去拜见，你替我向皇子致歉一声。”
“是。”小宦官连忙伏身应诺。
“荀侍中请。”张让温文尔雅道。
“好。”荀柔颔首。
风度姿仪亦是完美无缺。
站在坡上一个小童，睁大眼睛，望着荀柔的背影，“你们看见了吗？”
“什么，殿下？”周围侍从连忙躬身围过来。
“那是仙人吗？”小童眨眨眼睛。
“听说是荀侍中。”捡鞠的小宦官连忙机灵道。
“荀侍中？”小童继续眼巴巴望着，因为树木遮掩，连忙移动脚步，仍然望着，直到荀柔最后一片青色衣角也终于消失于宫门，“…这世上原来有这样好看的人吗？”
…
入宫走了一圈，出仕身份有了，还白得了个侍中，论起来只能算祸福相依。
童子郎，同举孝廉一样，属于出仕身份，也是唯一一种，未成年出仕的途径。只是，孝廉常有，而童子郎不常有，孝廉按人口比例选拔，童子郎则需特别推荐，通过特殊考试，才能授与当然，天子金口玉言，荀柔的考试就免了。
东汉有史记载的童子郎，比“神童”还少，一只手都能数过来。有了这个，宦官们之前声称荀柔未冠，不能授官就不成立。
侍中这个官，就很微妙了，位两千石，按天子明码标价，值一千万钱。
然而，侍中是个加官，类似于“许宫中行走”，并没有实权，就…没人买，属于天子附赠服务，比如说一亿钱买了三公，就给加个侍中显得尊贵好看，天子荣宠这样子。
但，这个官位对于荀柔来说，就…“已经如此便罢，明年不续就是。”
这要是个县令，他都愿意，就侍中，他去续费，想花钱陪刘宏聊天？
噫，不要。
荀攸看着他一脸嫌弃的表情，不由莞尔，“无论如何，亦是两千石，如叔父这般年纪，汉之以来，宗室之外，未之有也。”
汉代官场还有一个默认规矩，那就是，爵位可以降，官职不可以。
当过两千石，便不会再降到千石，工作不好，最多滚蛋回家。
汉代许多官员，被辞退许多回，甚至狱中一轮游，只要好好活着、熬住了，就能步步高升，正因为此。
侍中不如何，但如果哪天卖官活动停止，荀柔再要入仕为官，那就是二千石起步，在中枢则是九卿，中枢以外，则是太守一级，再往下的位置，就放不下他了。
若非刘宏任性，又岂能出这样荒唐之事？
然而，这又真的只是任性吗？
大将军固然秩万石，但大将军府，除了军职这等何进也动不得的官职，将军府长史，也不过千石而已。
何进用不起他了。
这样大手笔，拿二千石高官试探，也就是手握天下的皇帝，才能做得出。
显然，这个时候，汉灵帝还并没有换储君的打算，他只是想在何进与士族之间，埋点东西，减少将来大将军独霸朝纲的可能。
“公达，以你之见，大将军还会让我教导皇子吗？”荀柔用火钳拨弄火堆里的薯芋，玩笑一般说道。
虽然没有烤红薯，也没有烤芋头，但咱大吃货国的薯蓣一点也不比他们差，烤起来也是又面又香。
荀攸垂眸，神情似专注的盯着火中的薯芋。
何进既然征辟他来，自然要给他官职，如今他也是三百石的大将军府曹掾了。
只是日常事务并未交到他手中，主要负责何进需要时给他出主意，相当于顾问，“大将军尚在犹豫，暂时无暇顾及，正为叔父上次所言之事困恼。”说道此处，荀攸眼中露出一丝笑意。
“哦，”荀柔恍然，他自己差点忘记了，“大将军准备怎么做？”
“大将军欲再邀海内名士入幕。”
“啪”的一声，一段被炭火烤得乌黑的薯蓣，列开一道缝隙，露出绵白细粉的内瓤，荀柔连忙夹起，放进荀攸的盘子。
“都有些什么人？”
荀攸欠身致谢，“叔父不能猜出来？”
“嗯…海内名士？”荀柔又从火中捡出一段熟透的，“偃武修文，这该是王长史他们给出的主意吧。”
荀攸点点头。
“行，”荀柔用箸撕开焦黑的薯芋表皮，露出雪白内瓤，自语道，“这些人，永远不会走最正确的路，学都学不会。”
他不止一次四处告诉，不止一次写来往书信之中，明年将有大疫，今年已耽误一年耕作，明年要注意春耕，然而几乎没有人真的去做。
先是腊月中，这一年只剩下十来天，灵帝突然下诏，将本年改元中平，以显示国家无事天下太平。
接着，大概为了打脸刘宏改元，没几天，眼看就要除夕，凉州反了。
羌人推北宫伯玉、李文侯为将军，杀护羌校尉及金城太守，挟持金城郡人边章、韩遂，集数万骑兵，一路杀向关中，眼看，就是想在西安过除夕。
于是，天下再次震动。
第75章 满座衣冠
西凉起兵造反，消息传到雒阳之时，荀柔正在何进的大将军府，参加宴席。
可能有人劝过何进，又或者何大将军自己想通，总之，何进已无对荀柔骤得两千石侍中的芥蒂。
本来，荀柔若真要仗着颍川士族与未来帝师身份与何进相抗，少说也还要十年。在此之前且不说变数许多，就是真的，现在大家也是合作期。
何进出身低微，亦自知才华不过中人，并不能引人拜服，一向以来都以胸怀宽广、性情豪爽、善于纳谏示人，也以此招揽各方英才为之所用。
若仅仅因为荀柔得了侍中，就疏远戒备，显然会影响他一贯形象，尤其在士人之中的好感。
他人可不会往深远出想。
总之，天子任命士族出身的荀柔为侍中，这至少让大家认为，这是一个天子正在变好，逐渐减少对宦官仰仗的信号哪怕荀柔如今才十五。
所以，今日大将军府设宴，荀柔成为了宴席主角。
何进请来京城中高官、豪门子弟，亲自一一为荀柔引荐，可以说做足了颜面。
“这位是”
“哎，”坐在席间，形容富态的中年人摆摆手，笑呵呵道，“何将军不必劳烦，在下认识荀侍中之时，侍中还是未及五尺的小童嘞，只是不知侍中是否还记得我，若是记得，到雒阳为何不至我家。”
“张司空说笑了。”荀柔施礼，“司空贵为三公，夙兴夜寐，为国事操劳，柔一介微末，岂敢上门打扰。”
张温颇为受用的抚了抚胡子，端起盏，“奉公为国，乃是分内之事，岂敢言劳累。”
可不是嘛，几千万钱都花了，不好生体验，岂不浪费？
“司空真是国之栋梁。”荀柔也端起自备米汤。
这年头酒液浑浊，味道又淡，真是比后世好造假多了。
“先前司空府中还有人议论，以为荀侍中少年显贵，未免年轻气盛，”张温道，“我当时便驳斥之，必无此事，侍中自幼礼仪端谨，从无失礼之处，且性情沉静，绝非轻浮之辈。”
“谢司空替我说话。”
这莫不是无中生友系列之无中生人。
“嗯，”张温继续道，“你少年得官，乃是天子一手提拔，当忠心体国，方能报答天子大恩。”
“多谢司空教导。”
“这位是”何进介绍下一位。
“何大将军忘记了，”席上中年笑道，“我可是在将军之前做颍川太守，岂能不识颍川神童？”
“哎呀，”何进连忙笑着，一拍额头，“正是，正是，是我疏忽忘记了，哈哈。”
“哈哈，许多年过去，大将军一时忘记也正常。”杨彪笑得颇有风度。
“哈哈哈。”何进也笑得潇洒。
“见过文先公。”荀柔眼见二人对笑，差点替他们尴尬。
颍川太守任满，入京为司隶校尉，这是先前惯例，然而杨彪却中途转任隔壁南阳太守，又以永乐少府入雒阳，又为太仆…
所谓永乐少府，就是掌管太后所居永乐宫的官吏，负责工作伺候太后日常。
而太仆虽为九卿，作用则是掌管天子舆马，就是孙大圣当初当的那弼马温。
杨彪要是普通士族出身，这样升迁路径就算了，他家到现在，可也是三世三公，他父亲杨赐更是天子老师，却因为升迁与何进重叠，一路被碾压。
各种滋味，大概只有杨文先自己清楚。
“当初见荀君，皎皎童子，聪颖卓异，我便知君必非常人，”杨彪道，“日后与君同殿为臣，当勠力同心，共奉天子。”
“杨太仆所言极是。”
别说，看见两鬓微斑的杨彪，荀柔才终于有自己弯道超车的实感。
九卿也是二千石啊。
杨家与他家过去合作愉快，他家标点符号，使两家在士林赚了不少名声，他家竹纸在河东地区销售，承包给弘农杨氏，在荀柔被黄巾抓去后，杨彪之父还曾为他辩解，但从今往后，却不知两家关系将会如何。
他自己当然不会成为下一个“何进”，但杨家会怎么想，却是另一回事了。
“下一位”
“不必，”对面的中年也摆手，朗声笑道，“哈哈，何大将军不必介绍，我与其家通好，于阿善还是童子时便认识啦你至雒阳也许久，果然是不愿来登我家门吗？”
“岂敢岂敢。”荀柔也换了更亲切的语气，“伯求先生不是向来漂泊江湖吗？来往不定，我哪知道先生在不在家中？”
“你就是不愿与我这个老头亲近，我岂能没有自知之明？”何颙笑道，“当初知你不凡，却没想到，果然一飞冲天了。”
“伯求先生，天下之望，何必说此酸词，让人怀疑您的度量？”荀柔笑道。
何颙一笑，站起来，上前拉住荀柔的袖子，又向何进道，“大将军辛苦许久啦，我与本初他们也相熟，便由我来做这介绍之人吧。”
“劳烦伯求先生。”何进恭敬行礼。
何颙此时虽只是白身，但以其名望，却完全担得何进这一礼，不过侧身稍避而已。
司空张温亲至，太傅杨赐遣其子杨彪前来，太尉邓盛行事低调谨慎，不与人相接，不曾赴宴，而代表朝中最后一位大佬袁隗前赴宴的，正是袁绍袁本初。
这位将来的河北霸主，看上去三十余岁，身材颀长，容貌端庄，美髯垂胸，头戴高冠，身着儒服，腰上左挂佩剑，右悬香囊玉佩。
荀氏族中亦多注重仪表，但同袁本初兄相比，都还差一些庄重仪式感。
只见其人，深深看一眼荀柔，右脚退后，再从席上起身，一震衣袖，扶一把腰间佩剑，然后再弯腰长揖，“见过荀侍中。”
“不敢。”虽然袁绍不过是六百石将军府掾，但人家可是四世三公，海内名士。
和宦海浮沉的杨彪不同，袁绍之前只做过一任县长，便在家守孝六年，先守了父丧，又补了母丧，接着觉得局势黑暗，在雒阳隐居自守，如今才被何进请出山。
虽然吧，咱也不知道，在雒阳隐居是个什么路数，但袁本初说是在隐居，那就隐居嘛。
“侍中先有造句读标志、制竹纸以宣文治，后又杀张角、淹下曲阳以得武功，如今天下安定，亦赖君一分。如此文武兼备，绍早仰大名，恨不相逢，今日一见，方之名不虚传。”
“客气，客气。”
“如今天下已定，反贼已灭，正当诛杀宦官，匡扶社稷，”袁绍用低沉激动、有节奏的声音道，“天下危难，百姓不安，黄巾贼起，正因彼辈，横行暴敛，肆意妄为祸害百姓，又阿谀奉承，矫饰言辞蒙蔽天子，若阉患不除，则天下不得永安！”
袁绍此话一出，荀柔倒还稳得住，堂中却有数声抽气以及杯盏翻倒的声音。
诛杀宦官之声，虽始终不绝，但这堂中官员，能自言同宦官毫无交道的那是没有，毕竟西园买官，虽然是天子亲自坐镇的买卖，但刘宏也不会亲自和买官之人谈生意。
当然，这坐中自然也有众位清白名士，其中孔融孔文举与刘表刘景升，最为激动应和。
“诛杀宦官！”“清君侧！”
一条条被袖子捂得白生生的手臂，就这样举起来，眼看好好将军府宴，要变成**誓约现场。
然而，不答应不行，除非他想背弃自家立场，没看到何进都表示了吗？这就是政治正确啊。
荀柔眨眨眼睛，张嘴正要开口。
“报”外面陡然冲进来一个玄甲兵卒，单腿跪倒，“禀报大将军，凉州反了！杀护羌校尉泠征并金城太守陈懿，以举骑兵十万杀向关中，长安令向雒阳告急！”
“啊”堂中众人顿时露出慌张神色，数人举着手臂，就这样尴尬的停在半空。
“这”
“羌人无义，犯上作乱，自光武以来常有，”这时候袁绍竟最快回过神来，按剑昂然道，“虽看似声势浩大，却远不如汉军训练有素，一旦攻城不下，其粮草不继，不久必散，大将军不必担忧，以我之见，其必不能久。”
何进点点头，“本初所言有理。”
“将军总领天下兵马，既得消息，当即刻面见天子，以安天子之心。”袁绍又道。
“本初所言有理。”何进又点点头，深吸两口气，“正是，我当即刻入宫快备马！”
“大将军，”荀柔连忙捉住何进的袖子。
“啊，”何进回过头，“今日之宴本为荀侍中得官庆祝，可惜遇见战事，不得不中断，改日事毕，再请侍中饮酒。”
荀柔无奈，叹了口气，“大将军，以为我是不知轻重之人吗？此时临近年关，羌人习俗不同鲜卑等族，与我等汉人无异，骤然反叛，恐有缘由，纵使朝廷要派兵，也得将事情先后搞清楚才是，或许能减省些功夫。”
“又，我等呼之皆为羌族，然其人自以为各不相同，需得问清楚，到底是哪一支反叛，或哪几支反叛，是否有汉人参与。”
“正是，正是，”何进连连点头，“荀侍中所言甚是。”
何进更换官袍去宫中，剩下人自然也就原地解散，荀柔找到整场宴席几乎不说话，存在感极低的大侄子，准备一道归家。
正抬头，却见袁绍站在面前。
“侍中竟知兵事？”
“不过纸上谈兵，不敢妄称告辞。”
他这都算知兵？
好吧，比起袁绍本人，的确算。
第76章 尸位素餐
肃穆，庄严。
高逾三丈，广阔数丈的德阳殿中，公卿百官列席而坐，各执笏板，纷纷讨论着凉州进犯之事。
或曰凉州数次反叛，朝廷履施仁德，实彼族少仁义，当举大军出征，以武威使之畏惧。
或曰凉州之乱，不过疥癣，其劫掠周边，必招民怨，朝廷只需出精锐一支，破其气势，则本地之百姓当纷涌而起，以应王师。
或曰造反之辈为乌合之众，朝廷只需守住函谷关，其人不能破关，其势自然散去。
这几个，其实都还算靠谱的提议，至少提出这些提议的公卿，知道凉州在哪，研读过几本史书。
又有大司农曹嵩、太仆卿杨彪等上奏，仓中无粮，府库空虚，厩中缺马，难以支持。
另外的，诸如要抄录《孝经》万卷，传教于羌胡之辈，使之明上下之份。又或者派天子下书斥责，彼辈必畏惧天威，伏拜自悔。更有者，提出诛杀宦官，必令天下振奋，乱自平矣。
是的，在这种军事战略商讨大会上，在列坐之人，至少是六百石中枢显贵高官之时。
居然还有人说出诛杀宦官，这种风马牛不相及的答案，可以说完全展现世界的参差不齐和物种多样性。
然而环顾一圈，千石以上公卿，竟无一人出自凉州，亦无一人任职边地，可以说，造成这种结果，也并不奇怪了。
荀柔将玉笏横在膝上，努力缩小自己的存在感。
他估计着，给他排席位的人也是绞尽脑汁，一个青葱少年，居于一片宦海浮沉多年的白发苍苍之上，必然会有人心不能平。
在此之前，也不止一次听见有人称他幸进。
荀柔换位思考了一下，也觉得很能理解这种酸柠檬的心情。
与他同席的是时任廷尉的崔烈。
这位廷尉大人，出身清河崔氏，和颍川荀氏一样的老牌士族，性情温和，姿仪壮美，热爱经学，是为名士，排席之人大概是估计着，就凭着这儒家名士风度，对方也不能太难为他吧。
事实也确实如此，由于初次参加朝议，列队入殿之前，对于脱剑去履等礼仪，崔公对他，很展现一番关爱态度。
虽然，荀柔横看竖看，这位崔公也不像个铁面无私的法官，但对方的态度，还是让他松了口气，好相处总是好的嘛。
然而现在，荀柔觉得，他宁愿遇到一个酸柠檬同席。
“启禀陛下，《左传》有云：非吾族类，其心必异。自光武以来，朝廷对边郡屡施恩义文教，然其人却往往降而复叛，不念天子恩情，如今中原大乱方定，民生凋敝，正当修养生息之时，一旦开启战端，必加赋敛，则百姓难支啊。
对方说道此处，甚至动情得泪光闪闪。
“故，臣以为，不如暂弃凉州。”崔烈双手高举玉笏，“还望陛下，以生民为念。”
放弃凉州，以生民为念。
以生民为念。
为念。
念。
天啊。
荀柔忍不住转头看向其人，发现对方沉浸在自我感动之中，脸色红润，神色激昂，手中笏板甚至都因为激动而颤抖。
殿中公卿，大概也都被雷得不轻，一时间竟没人说话。
“听闻荀侍中仁爱之名，必不愿再起兵祸，害及百姓吧。”
可怕。
窒息。
他为什么要在这？
非要如此吗？第一次就来这么刺激吗？
感受到周围聚焦于此的目光，荀柔第一次希望自己能原地消失。
“陛下！”突然殿中末位有人昂然而起，杀气腾腾，“臣请诛廷尉，以安天下。”
谢谢。
可以的话，荀柔想现在站起来，给对方鞠躬感谢。
…
“…廷尉崔烈以为当弃凉州，则议郎傅燮当堂勃然斥之，以为其言当诛。并言：凉州为天下要冲，国家籓卫，为抗匈奴之右，舍之则是以资左衽之虏。此言不可为不切中关窍。”
“柔窃以为，凉州之道，非止为抗匈奴，亦为沟通西域之要道，既为贸易之途，又可联络西域小国，以限制匈奴、鲜卑。
又，纵无此等理由，此为吾国之土，有吾国百姓居之，当寸土必争，绝无弃之之理。”
荀柔顿了顿笔，又往下写道。
“傅君，字南容，北地灵州人，举孝廉出身，忠诚为国，有将帅之才，而心怀仁义，黄巾之时屡有建功，昔年判羌曾受其恩化…”
过去，族中消息，多靠族中长辈在朝中亲友，或游学在外的族人。如今他既在雒阳，雒阳消息自然就当由他负责。
荀柔林林总总写了几大张，将近来所见所闻所感，俱详细记录，并将自己见解亦附在每段事件之后。
“朝堂之上，唯傅议郎之下数人，为边地人士，其余公卿之辈，皆出河北中原，未见凉州风土，不识其天时地理人和之数，而妄议之，想当然耳，所言多缪，当引以为戒。”
“又战事，则必以”
“天子亦垂询于我，柔不敢妄议此事，奏先前具书之防疫陈条四则。凉州战乱故震动天下，然今春之大疫，方为中原之首患，其条并附文后，请代陈阴府君。
“族中兄弟，亦当小心，常以石灰水涂墙，遍洒里中道路，饮水必沸，稍入食盐，勿以其繁琐废之。”
“睽违日久，颇思故园，愿知族中近况如何，长辈安否，甚念。”
写完，将笔放入洗盆，荀柔扁扁嘴，又忍住了。
“公达。”
荀攸正磨墨，闻言抬起头。
“你看我这封信，可还有遗漏之处？”
“…”荀攸沉默数息，才轻声道，“小叔父为何不写，司徒张温请你举荐将才之事。”
“唔。”荀柔低头，“兵者，死生之地，我…实有私心。”
与其说举荐，不如说张温是想借此拉拢他，或者荀氏，出征平叛是迟早之事，叛乱会被平定，也是众人公论，跟着去可以捞功劳。
张温有意争取这次西征主帅之位。
上次黄巾平叛，让何进几乎白得功劳仗是皇甫嵩等人打的，武器、钱粮、马匹是皇帝本人，心里滴着血从西园里出的，前线将领任免也是刘宏亲自下的。
而何进这个大帅，就在洛阳城外设帐，靠着手下统筹全军后勤，就躺得了功劳，黄巾过后，何进声望上升一个台阶，具体表现就是，袁绍这样的名士，都加入其麾下。
这等白得的好处，显然让人眼红的。
而以如今情势看，天子以及何进本人，都不想再让其当这次的元帅。
于是张温心动了，他并不想只做个三月宰相，正四处活动，想要取得主帅位置。
荀柔早知，自家缺在兵力，却对着送上门的机会犹豫了。
都说那啥啥里出政权，他不是不懂这个道理，但亲眼见过战场残酷，刀剑无眼，族中并无非常勇武，天生就当将军的人，他又如何能狠下心来，让族中兄弟以性命搏取前程。
没有了，就真的没有了。
战争之中，死伤往往只是字数，一千、一万、数万，数万分之…一而已。
他家于军中毫无根基，和曹操那等，上阵自带数十亲卫和兄弟之人，完全不同纵横在杀场时，他们没有足够安全的保护。
荀攸望向犹是少年的小叔父。
荀柔才是二千石侍中，荀家数代第一个位列中枢之人，才是做出决断之人。
“此事，容我在考虑考虑。”荀柔抬手扶住额际，“如今钱粮皆不足，朝廷必不会很快发兵的。”
荀攸低头，欠了欠身，不再多话。
他知道，荀柔心中应该很明白，放弃这次机会的弊端，尤其在人心得失上。
“公子，”府中侍从走到门外禀告，“方才外间来报，南宫大火终于熄灭了。”
荀柔一挑眉，与荀攸对视一眼，“这倒是，真的还有可写的了。”
说完，忍不住叹了口气。
汉灵帝，真是当天下是游戏。
【中平元年二月，雒阳南宫大火，半月乃熄。天子税天下田亩增十钱。先时，黄巾方定，天子以皇甫嵩为冀州牧，嵩奏请冀州一年田租，以安饥民，天子从之。诏令出，冀州黑山贼等十余辈并起，所在寇钞。】
第77章 雕版印刷
西园之内，刘宏依旧躺在那张宽大舒适的椅子上。
和两个月前相比，其人无甚变化，依旧一副什么都提不起兴致的模样。
荀柔望了他一眼，便垂眸不再看他，将手中图纸呈递出去。
“这是莫非是君新制之物？”刘宏一边看，一边坐起身来，不由露出兴趣盎然的神色来。
“此乃雕版印刷之术，选木质细密耐磨之料，阳文雕刻，涂墨其上，覆以竹纸，便可须弥复印千万张书卷，其详细制作使用之法，臣已明白附于图侧。”
荀柔说完，便垂眸端坐，等汉灵帝自己将图纸看完。
今日随侍帝侧的宦官段珪，只见陛下眼中露出精彩连连，察觉出一种难以言喻的危机。
要知道，焚烧南宫，帮皇帝聚敛钱财，那是他们十常侍商量了好久，才想出的应对之策。
自黄巾之乱过后，他们也明显察觉陛下对他们，大不如从前，幸好张常侍点出，为应对黄巾贼人陛下尽出私库，必然心中郁闷。
只要在这般做后，想陛下请罪时，说这是为了募集军资，有了这个冠冕堂皇的理由，陛下定然不会追究，并且心中一定会念得他们。
就算这件事做下来，得罪天下人，也无所谓。
因为关键就是圣心。
那些喊打喊杀的武夫，那些之乎者也的士大夫们，根本不足为惧。他们十常侍所持也唯有圣心，所持唯有，全天下只有他们十常侍，才独懂圣心！
可，若不止他们能明白天子的心思呢？
下一刻，天子直接从他座椅上站起来。
这让段珪心中危机感，再次上升。
“卿莫非果是天星转世不成？”刘宏激动几步走到荀柔席前，弯腰拉住他的手臂，想直接把他拉起来。
但显然，早被酒色浸酥的皇帝，哪拉得起荀柔，自己一躬腰，都差点站不稳。
“陛下小心呐！”段珪连忙上前，展现出张让一脉相承的舞台剧身段和台词。
天星转世？怎么这奇怪说辞这么耳熟？
荀柔强忍着恶心，伸手扶住刘宏，免得他真的摔倒在面前，“陛下小心。”
好家伙，这一身软塌塌的肥肉，腻得让他想立刻洗手。
他倒是不意外刘宏的激动。
嬉戏玩乐固然腐蚀他的意志，但正所谓间歇性踌躇满志，持续性吃喝玩乐，正是这位皇帝的真实写照。
他自然看得出地方豪强威胁中央政权，也看得出士族垄断官吏选拔。
纵观刘宏过去，造熹平石刻，建鸿都门学，甚至任用宦官亲信，都想要增加中央集权和皇室权威。
虽然，都失败了。
所以，刘宏当然知道，印制图书，会对社会带来如何深远的影响。
自然，荀柔也明白，甚至比他更明白。
雕版印刷术的出现，才是唐代开启科举考试，这种新型选拔公务员方式的基础。
他之所以送给汉灵帝，一则是实在看不下去，对方一再在百姓身上薅羊毛，二则雕版所需工程并不小，尤其废工匠，要推行天下，还是只有汉灵帝能做到。
“君若早生二十年，”刘宏直起身，突然仰头长叹，“我二人君臣携手，天下何至于此。”
谢谢，他要早生二十年，一定拿毕生积蓄买杀手，把刘宏干掉。换个更傻的皇帝，说不定对天下还好点。
“听闻陛下文辞歌赋皆嘉，有此技亦可将御宝遍传公卿欣赏，”薅有钱人去好不好，别难为百姓了。
刘宏听了他这话，非但未露欢喜，反而神色微敛，居高临下盯着他，“卿也觉得朕田亩加赋十钱过多吗？”
“此事不在钱之多寡。”荀柔平静答道，“昔有骡马身负重担，其主人路见鲜花一枝，采之置于马背，则马重死矣。主人不解：花枝之重不过几分，岂能压死骡马？马自语之：非花枝之重，实负荷已极，纵加一分亦不可为。”
“唔，”刘宏露出思索，片刻点点头，神色稍解，微微一笑道，“君此例，颇有周庄之风。”
荀柔无声致了一礼。
“可这天下，难道果拿不出这修宫钱？”刘宏道，“就前两日，崔烈拿五百万钱欲买司徒。”他懒懒坐回椅子上，“纵使冀州，哪处郡县拿不出几千万钱？”
是哦，地方豪族的确有钱，但官府却未必摧收，反而更可能将这些赋敛加更在百姓头上。
“我已命皇甫嵩为冀州牧，总领冀州军政，然其人却治理不利。冀州作乱，难到还要怪朕吗？”
好的哦，你天子自己都干不掉地方豪强，居然让人家边地出身皇甫嵩去干。
“陛下许之以重任，”刘宏身后，段珪激情澎湃，“其人却毫无作为，辜负圣恩，其”
刘宏轻轻一瞥段珪，表情轻蔑，打断他，“好了，皇甫义真虽治冀不利，但毕竟曾是打败黄巾之功臣，你们近来总提起他，不过是嫉恨他上书赵忠家奢华无度之事嘛。”
“奴婢不敢，绝无此事。”段珪大惊失色，连忙伏地，惊惶求饶。
“嗯，不过，以此番看来，其人的确只适合战事，不适合治理地方。”刘宏淡淡道，“就让他去打北宫伯玉吧，若是此次其能平乱，你们就无复再言了。”
“是是。”段珪连忙道。
折腾了这一出，刘宏露出疲倦的神色，懒洋洋打了个呵欠，“君献上此图，可要什么赏赐？”
“并无。”
“哦？君不求任何赏赐？”刘宏在扶手上支着手臂托着腮道。
“若非要说，臣请陛下刊印书册之时，使用我父亲所制句读标志。”
“哦，不错，”刘宏露出一点恍然，“君家的确制作过一套句读标志，嗯，标志的确方便，我原本想让公卿上书用此，”他冷笑一声，“可惜朝中那些士大夫却死活不愿，还道什么有失文德。
“行，此时朕准了。对了，你们荀家不是勘校过一套带句读的六经吗？此次，刊印便以你们所堪校之书为本。”
段珪顿时露出震惊之色天子宠幸此人至此！
荀柔愣了愣，低头伏拜，“谢陛下。”
“对了，听闻你对何进说，让其将辩送至你府中，才愿教授，可有此事？”
“是，”荀柔一脸正色道，“我家儒门，向来不与此等异类相接。”
由于早年宫中皇子连续夭折，刘宏便将刘辩送往方士史子渺家寄养，如今并未送回宫中。
刘宏意味不明的轻轻笑了一笑，“何遂高答应了？”
“是。”
“听闻你教导刘辩之法，与俗凡颇有些不同？”
“既然要让臣来教，臣自然以臣的办法，这也是何大将军答应的。”
刘宏一笑，“致知在格物，治国至此而始？辩竟能在数次课后，便知《大学》之道，确赖君之力也。君且如此教来便是。”
…
冀州情形自皇甫嵩调走后，持续恶化，几十个大小山贼集团，少则几百人，多则数万人，各自盘踞，又相互攻伐。自然的，官府早就无法控制，唯有北面中原国尚好一些，刘备给他来信，称其已安抚住本地百姓，抵御了几波外寇，其两位结义弟弟勇武非常，屡建功劳，又表示亲切，随信附上他三弟张翼德为荀柔绘制的小像。
总之，其信中雄心壮志已跃然纸上，隐隐约约有表露出希望得他推荐的意思。
荀柔看完信，投桃报李回给他一个消息，西面将有战事，天子手上没钱，三公都换了个遍，大概很快会轮到各地方州郡，如果有办法，最好现在开始筹措点钱，否则现在的位置都不保。
他自己是准备做满一年滚蛋的，所以就不必别指望他了。
“荀侍中，”府中侍从照例只能在屋外报告，“皇子辩已至。”
“……行，公达呢？”荀柔将书信一卷，站起来随手理了理衣衫。
“荀掾今日往大将军府上去了。”侍从恭敬道。
“啊，是我忘记了，”荀柔恍然，点点头道，“好，你请他进来。”
片刻，一个身着锦绣的九岁童子，乖乖巧巧跟着侍从走进来。
“见过先生。”刘辩看见荀柔，眼神一亮，伸直手臂，两掌交叠，态度端正长揖一礼。
他长得眉目清秀，只是不熟礼仪，又没有自信，动作僵硬得很。
荀柔没有点评他粗糙的姿势，只是动作标准的还了他一礼，“殿下有礼了。”
刘辩脸上顿时不由一红。
“好了，”荀柔温和一笑，欠身一挥，“殿下随我来。”
“这便是先前，我与殿下共同所作龙骨水车。”
荀柔指着已经安装在后院水池边水车道。
刘辩脸上一红，鼓起勇气，低声道，“我并未出力，全是先生所做。”
荀柔赞许点点头，含笑侧眸望来，“皇子有诚实品德，甚是难得。”
望着他秀美俊丽的侧颜，刘辩脸上更红了，啜了啜嘴唇没说出话。
史家人自来不敢同他说话，陛下又对他不喜，只有先生如此温和亲切…还好看。
荀柔没有逼他，“我与皇子共同绘制水车图纸，并讲解其比例尺，请皇子归家之后，指点匠人再作一只百分之一大小水车，不知可作成？”
刘辩点点头，想起荀柔先前所教，连忙开口道，“是，做成了。”
“可曾带来？”
“我、我见阿弟实在喜欢，就送给他了。”刘辩低头，“未曾完成课业，还请先生责罚。”
荀柔心里诧异，面上微笑不变，“可是皇子协？”
虽然有史记载，不过刘辩刘协这两兄弟，能在何皇后与董太后争权之间，还能兄弟情深，却是让人感到惊讶。
“是。”刘辩老实点头。
“既然如此，便没关系，”荀柔浅浅一笑，“诗经之中，有一篇名为《棠棣》，正是赞颂兄弟之情……”
他借此之机，给刘辩讲了《棠棣》，又让他逐句背出来，诗篇并不长，不过两刻钟就学完。
于是，接下来才开始今日正题。
这座宅邸的后院花园，被荀柔完全修平，除了水池，变成一片白地，地里已经灌了一大半。
他先教刘辩如何用水车引水灌田，又命下人送来秧苗，接下来便脱去丝履，将衣摆系于腰间，在周围之人惊呼之中，赤脚踩进泥里。
第78章 皇权
“谷分五种曰：麻、菽、麦、稷、黍。稻不在其中，乃因其为南方之物。然五谷均需头年下种，次年收割，如今是来不及了，我便托家中寻来南方稻种，已育为秧苗，请殿下同我一道试试，若则顺利，八九月间便有收获。”
荀柔微微一笑，慢慢将袖子折叠着捋起来。
他今日并未穿广袖襜褕，只着寻常小袖布衣，但垂落下去，仍然容易被弄脏的。
“是是。”
污泥之上那一片肌肤，溅了泥点，却越发白得灼眼，刘辩目光微闪，脸颊飞红，不敢看他，差点履都忘了脱，就直接跳下去了。
插秧比育种简单的多，只要有耐心，有恒心，有体力就足够。
“子曰：吾不如老农，却并非夫子全不知农事，盖夫子又曾有言，君子不器，即君子什么事都当明白一些，况且皇子乃是宗室，更应知百姓稼穑之难。”
荀柔将粘成一片的秧苗，从靠边处分出三枝，插进泥中，先给刘辩作了示范，又分出三枚递给他。
“小心，轻一些，慢慢来。”
刘辩感受到贴近的体温，先生的温度是凉的，气息是凉的，手指也是，玉一样冰凉的手指，握住他的手，将那颗秧苗插入泥中。
他没有察觉，平日里碰都不愿碰的黏腻、肮脏的泥土，只感觉到那只手，轻柔的握住他。
先生身上的香淡淡的，和他平日闻到的浓烈檀香龙脑全然不同。
就在他想要再深呼吸，辨认那香的味道，先生已经离开。
这年从春天到盛夏，再到秋燥，三个月余时间，荀柔带着刘辩，从插苗、除草、捉虫、施肥、灌水，一步一步，最后到稻穗金黄的垂下头。
在栽种休息的时间，荀柔将六经著名篇章，按照内容相似，编成主题，相互串联起来教给刘辩。
除了种稻，他还带着刘辩养了一只狸花猫，这只东汉田园猫祖宗，和后世大橘有点不同，更像只小老虎。
并且一度让荀柔担心，这就是一只老虎，幸好它并没有到超长过他手臂长。
到这时候，无论宫中还是何进，再没有对荀柔的教课水平有任何质疑。
在不到半年时间里，刘辩除了晒得有点黑，从一个不识礼数、不通书本、呆了吧唧的傻小子，变成气质沉稳，能谈论经文，除了字写得不行，但已经拿得出手见人的皇子。
当然，实际上
“其一，若听不懂对方所说，双目注视其人，于其停顿之处颔首，足以。”
“其二，若有人请问，不会对方问题，于天子，则直言不知，于其他人，则曰：此问甚难，请问君以为如何。待其人作答，再如其一之行则可。”
“其三，若欲言己之打算想法，则无论对方打断、疑问、插话，则可目视之，静待其说完，继续未尽之言即可，不必解释、理会。”
“除此之外，保持沉默，不要在公开场合发表明确意见。”
以上四条，足以应付刘辩所有正式场合，对外交流。
这年头，沉默寡言并不是坏事，毕竟子曾经曰过嘛：君子敏于行而讷于言。
而照顾过狸花猫，干农活和手工，让刘辩速成灵活干练，重复劳动磨砺他的耐心和忍耐，并增强他的体魄。
而一个人行动灵敏，哪怕不说话也会让人产生，他聪明的认知。
刘宏说他儿子轻佻无行，于是荀柔就用最重的东西压住他生命。
没有什么，比生命更重，更沉，如此而已。
“先生，全都要割掉吗？”刘辩望着田中稻穗，满眼不舍。
这毕竟是先生和他这几个月辛苦种出来的。
“正是，谷物种之以为食。”荀柔道，“此处近一亩，民间一亩收八石可谓良田，收五石可称中田，收三石为下田，今日先收割，晒两日，三日后再打谷，且看能收多少粮食，如何？”
“是。”刘辩看着满田稻穗，不由有些兴奋。
等收至一半，他又在田中寻见一根一茎两穗的稻穗，更加高兴了。
“先生，此乃祥瑞！”刘辩将稻穗举到荀柔面前，献宝似道。
荀柔对他微微一笑，“是吗？”
一茎两枝的稻穗，两枝都营养不足，长得并不饱满。
刘辩望了望他的表情，在袖中握了握手，暗暗给自己鼓劲，“近来，先生有些郁郁，不知是何缘故，可否告知于辩？”
荀柔看着他真诚的目光，垂眸片刻，突然目光一抬，“你想知道？”
“是。”刘辩毫不犹豫答应。
“好，将这里收完，我们便出门。”
“出门？”刘辩惊讶。
“正是。”
荀柔并未让人驾车，让人取来斗笠，不需换下田的衣衫，只带了两个随行青年，连典韦都因为太有辨识而被他留在府中。
直接带着刘辩，绕过可能被人认出的铜驼大街，走穿小路，绕道北宫西门。
“这…这是什么味道？”刘辩闻到一股特别浓烈的臭味，难闻得让他想呕吐。
这臭味，是他至今生命之中，从来没有遇到过的，于是臭得无法形容，只觉得比史家茅厕都要臭好多倍。
“闻到了？”
他回头，看他兰枝玉树，清尘不染的先生，眉心微锁，似有不适。
“先生你怎么了？”刘辩连忙扶住荀柔的手臂，“可是身体不适？我们回去吧。”
这段时日相处让他知道，先生身体不好，是时常生病吃药的。
荀柔摇摇头，“皇子可之这里是何处？”
“……嗯，”刘辩观察着他的神色，小心思索回答，“这里是雒阳秽物堆积之处吗？”
“秽物？”荀柔眸光微转，手捂住唇边，仿佛思索了片刻，缓缓点头，“此言也有道理随我前去看看吧。”
刘辩又望了一眼他的脸色，点头，“是。”
这是一片杂乱、污秽、肮脏、臭气熏天的地方。
一片广场一样的空地，横七竖八堆积了比人还高的木堆和石堆，地上都是一滩一滩的污水。
木头又粗又长，有刘辩记忆中宫殿梁柱那样粗，比梁柱还长，有些木头被雨浸过，边缘朽烂或者鼓胀。
在这些木石之间，躺着一些很脏很瘦的人，就像在臭泥里滚过，连脸都脏得看不出五官，头发也糟乱，衣服破烂，就那样毫无礼仪的，伸直张开腿躺着。
“这里？”刘辩忍不住转头，迷惑的看向先生。
“嘘”荀柔竖起食指在唇间，“这里是北宫西门，待会儿不管看见什么，都不要出声。”
“……是。”
荀柔眉间闪过一丝无奈，这孩子始终改不掉腼腆低头的习惯，就显得不够大气。
他们到的时候刚好，并没等多久，关闭的宫门就缓缓打开…
……
方才入秋，正是秋老虎厉害的时候，头上晴空一片，炽烈的太阳光，如同千万金针，如暴雨梨花持续输出。
铺地的青砖被晒得滚烫，几乎可以煮熟鸡蛋，烫得膝盖火辣辣的疼。
厚重高耸的宫墙阻隔了风。
荀柔穿着一身玄色官服，跪在北宫门前。
自清早被宣入宫到现在，在没有垫子，晒得像铁板烧一样的石板道上，已经跪了将近三个时辰。
黑色吸热，古人诚不我欺，他苦中作乐地想，就现在这身衣服，被引燃起来，他都不觉得奇怪。
头顶晒得要冒烟，嘴唇干得要蜕皮，后背炙烤得要熟，不知道什么时候就会有肉香。
青砖地面、周围宫墙渐渐活过来，缓缓起伏、摇晃、忽近忽远，似有水迹，光影远远近近，忽明忽暗，仿佛下一刻就要沉入黑暗。
“荀侍中，”一双宫中皂靴出现在他面前，声音带着笑意，“陛下有请。”
荀柔闭闭眼睛，咬了一下舌尖，缓缓站起身来。
张让望着他从容的姿态，虽有些诧异，然还是心底冷哼一声。
“请。”
荀柔克制得轻轻一点头，没让这一下完全失了重心，让自己向前栽下去。
“卿果然是天然丽色。”依旧躺在竹林小亭的刘宏，欣赏的望着荀柔容颜，“先前见卿，虽肤色皎洁，然少欠血色，如今正当好，面如三月桃花艳张常侍你以为呢？”
“陛下所言甚是。”张让躬着腰，含笑也望了荀柔一眼，“荀侍中这般花容月貌，全靠陛下手段，如今便是那赵飞燕，恐怕也要相形见绌了。”
刘宏是故意的，荀柔清楚，他刻意点出张让，就是想折辱他。
亭中角落摆着两座冰盆，盆后两个宫女执着羽扇将凉气扇出。
清风一来，并没有带来清爽，而是后脑勺阳明经脉，顿时突突跳疼，背后竹林凉意浸得背后生寒。
荀柔将微微颤抖的指尖，收在广袖中，端正跪坐好。
他知道自己可以倒下示弱。
刘宏绝不是想要他死，只是要给他一个教训。
因为他带皇子去了不该去的地方，看见了不该看的东西。
南宫大火，不只是为了筹措军资，也是为刘宏敛财，为修建这座宫殿，刘宏不止要求加天下田亩十钱，还要求各地送来木材和石料。
宦官采买材料，强折贱买，仅得算本价十分之一，地方官吏只好拿着十分之一的钱，再在京师中找宦官指定商家购买。
这些材木根本用不得这么多，宦官于是各种推脱不受，将之全都堆积在宫门外，让其腐烂，如此又有理由将之减价或退回，让其再再重买过来。
荀柔那天带刘辩去看的，就是宦官如何盘剥，如何颐指气使的强买折价，如何将前来的官员逼迫得欲哭无泪，如何将运送的百姓驱使如牛马。
那些千里迢迢，自费车马运送的官吏，那些被州府抽调劳役的百姓，就是当日烂泥里的人。
而现在，刘宏因此惩治他，用的宦官给他出的主意。
甚至，荀柔怀疑，对方说不定还觉得，自己没有直接下旨申斥，是对他宠幸有加，网开一面，甚至等着他能如以往默契，认错俯首道歉。
但他不想。
克制、克制、克制。
死在这里，因为这样的原因，太不值得。
他告诫自己。
后来刘宏说了什么，张让又说了什么，荀柔再没有注意。
他端坐在那里，垂眸安静，一动不动，就像一副静美画像，周围一切纷扰都隔着云雾，离他远去。
刘宏无趣的让他离开，张让阴阳怪气一路嘲讽他失宠，都没有激起他任何情绪。
当他走出宫门，一眼就望见焦急上前迎接他的荀攸。
然而，这时候，荀柔却忍不住回过头，又看了那高耸的宫墙一眼。
第79章 天下人心
“普天之下莫非王土，老头你这要公然抗税，是和朝廷作对！待我回去向县令报告，定要诛灭你等啊！”
小吏猛然惊恐地睁大眼睛，望着胸前穿过的利器，“你、你们”
矛尖一下抽出，鲜血喷溅，小吏倒下，鲜血从身下流出。
他身后几个小吏，吓得直哆嗦，有人机灵正要跑，被人一棍子敲破了头。
发斑白，身材瘦小精干的老猎人，握着沾血的长矛，望着倒下血泊中的县衙小吏，眼睛都直了。
但很快，他神情镇定下来，转过身对身后衣衫褴褛的人群道，“我等在这山岭之间，好不容易种出一点粮食，若是被官吏索去，今冬就只能饿死，所以，咱们的粮食，绝不能给官府。”
“没错！”顿时人群有人附和，“绝不能给他们拿去！”
“对，这又不是田，凭什么交税！”
这里的人，有因为天子加赋税逃离农田的农夫，有去年战役中死里逃生的黄巾，也有逃避战场的士兵，有逃避劳役的百工，有豪强被奴役得忍受不了的佃户，他们都因为逃避奴役和死亡威胁，才偷跑到这里。
“老头你…”莫名改名叫褚燕的波连有点懵。
这个姓是老猎户张牛角他外甥家的姓，只是他女儿一家早就在战乱之中死光了，就给波连用了。
他是没想到，收留他心善的大叔，怎么突然就杀人了。
他本来开春就要北上去找兄长，由于朝廷增收赋税，许多人避难跑到太行山脚下。
收留他的张牛角，为人仗义豪爽，有一手治疗跌打伤的手段，一不小心就不少人聚集到这里。
张牛角管不来人，死活不让他走。
正好这些逃民之中，又夹杂了些去年黄巾战败后，跑出来的道众，颍川来的何仪他们，居然也还活着，大家于是推举大叔当首领，他当了副首领，负责管这一大帮人。
管这么大一帮人吃饭，波连想起当初荀柔给讲的山耕梯田，没想到真就给种出来了。
他本来想着，这山里不归朝廷管，不用交赋，种得不如家里，但这么多也够他们吃了，但没想到本地的县令，竟派人来收税，还被老头给捅死了。
“牛角大叔。”一个容貌憨厚，粗布短褐的中年人，一肘打断波连，“牛角大叔所言不错，本来皇甫冀州说不收赋税，结果不止要收，还要加收，就算我们逃到山里，都躲避不开，这是要将人往死里逼啊！”
这中年正是当初黄巾中逃脱的一员，他走向一个磕头求饶的小吏，一刀结果了其人。
接着，人群中又有几人冲出来，将剩下几个也打杀了。
“正是，就算要死，咱也要当个饱死鬼，不想当饿死鬼。”
“不当饿死鬼！”“对，不当饿死鬼！”
“…这话也太难听了。”波连挠挠头。
张牛角立着矛，看向他，“贤侄以为如何？”
“嗯，这喊口号，得有气势吧，”波连道，“这不当饿死鬼，太难听了，我可喊不出来。”
“那你觉得如何？”张牛角沉稳问道。
“就…”波连突然灵机一动，“就黄天当立，天下太平怎么样？”
这么久都没听到他哥的消息，他这会儿看来走不成，不如让他哥来找他啊？他哥可是大贤良师弟子，听到这个消息，肯定会来找他的。
“……黄天当立…这…”
众人彼此相望，去年黄巾被杀头，他们可都是看见的。
“好，就用太平道旧号！”最后还是张牛角下定决心，杀掉那个小吏，他已经没有回头路。
纵横山野的老猎户，举起他不满伤疤的手臂，“黄天当立，天下太平！”
砍树，填平，犁地，偷得种子，挑水灌田…他们农具少，拿手刨出来这么一点地，辛苦数月种出的粮，不过刚刚够糊口，却被官府瞧上了。
他不过，就是想好好活着。
“当初，逃出的黄巾不少，如果都聚来，咱们就不怕那些官兵打来了！”波连越想越觉得主意好，他把活着的大家都找回来，就能还像广宗城时候，过那样的日子，就很好了。
要再把荀小子也找来就好了，他最有主意，又懂得特别多。
“好！”人群中，过去黄巾众最先相应，举起手臂或者手中武器。
“黄天当立，天下太平！”
剩余人等，彼此相望，越来越多的人相应
“黄天当立”
“黄天当立！”
“天下太平”
“天下太平！”
…
啪嗒、啪嗒…黑子、白子，交替落在棋盘。
又一枚黑子清脆落下。
荀柔玉白的指尖捏着白棋，翻转犹豫。
他抬眼看向对面，郭嘉捏着扇柄，冲他嘿嘿一笑。
就很欠。
白子缓缓移到棋盘上，正要落下，就在要碰到棋盘前一瞬间，忽然往旁边横移两格。
“哎…”眼看对方要落陷阱，却没落，郭嘉顿时失望。
对此，荀柔也仰头对他笑一笑，以作回应，“承让。”
俯趴竹榻，未着上衣，仅仅一单青色薄衾轻覆。
他现在的造型，按照礼仪来说，不太雅观。
不过，郭嘉嘛，大家都这么熟了，就没必要客气。
“谁说我就输了。”对面皮肤微黑的十四岁少年，颇不服气，“还没下完呢。”
“你兵行险着，在此做套，要诱我上钩，斩我大龙，被我识破，”荀柔哼哼，“如今，除了这一角之地，你其余棋势都薄，中盘全都让给我，就算关子之时，我送你十子，你也赢不得，还不认输吗？”
郭嘉轻哼一声，一把抓了棋子，“再来。”
“好。”荀柔转向旁边，“公达，你帮他记得，今天郭嘉三比一，已经输给我第三盘了，一盘一万钱，他家有的是钱，看我给你赢个太守回来。”
荀攸沉静点头，“好。”
“你这是羡慕鸿兄得了廷尉，你自己只是个侍中，还失宠没用了吧。”郭嘉一边与他斗嘴，一边分棋，又一把把放回棋笥。
“我何必羡慕，若非名士崔威考不愿再做廷尉，想当司徒，出了一千万钱，鸿兄还要等上许久呢。不过，这朝廷主官，其实也没意思。”就是花钱。
荀柔琢磨着，既然郭鸿当上廷尉，不知能不能把小侄子给塞去当个掾吏？这个便宜，就是…岁数确实小了点。
“对了，”郭嘉凑近好奇道，“当初崔烈果真在朝议上说，要放弃凉州，不当派兵平叛？”
“不错，”荀柔点头。
郭嘉满脸嫌弃地摇头，“朝中公卿，竟愚蠢至此，实在让人不敢置信。”
“你若在这雒阳多待些时日，什么事都不会奇怪。”荀柔在棋笥中随手一抓，闭在掌下。
郭嘉盯着他的手，思索片刻，“双。”
手掌展开，露出一枚白子。
两人各在对角星位布下棋子，荀柔捻起白子，在右上自己白子旁“立”。
郭嘉眉稍一挑，下了一步小飞，“你棋风变得如此小心？受教训了？”
“我这是不急不躁。”荀柔悠悠一笑，又落下一枚子，“否则，方才如何发现你的陷阱？”
他的确曾经疑惑于京中人士的逢迎，但至少一直能意识到，对方并非因为他的才华都没有共同语言，哪能相互欣赏。
郭嘉也对他一笑，“先前你在京中名声大噪，都传回颍川，可至我来，你这门可罗雀，连条鬼影子都没有对了，那位当庭反驳崔烈的傅议郎，在何处？这般人物，嘉倒想去见上一见。”
荀柔落下一子，神色微敛，“天子下令南容兄出任汉阳太守，他上月启程，不在京中了。”
“汉阳太守？”郭嘉微惊，“这…”
荀柔无声点头。
汉阳郡属凉州，也就是说，现在傅燮的治区完全在叛军手里，他得先帮忙打回来，才能上任。
“傅南容在征讨黄巾时，曾上书诛杀宦官，以平民怨。”他忍不住摇头。
“禀告侍中，皇子辩来了。”府中侍从匆匆而来，在廊下急声道。
屋中几人相互望了一眼。
“请皇子正堂稍坐。”荀柔撑起来，薄衾滑落，露出背上一片鲜烂颜色，皮肤破得斑驳，整个背部没有一块完好，就像腐烂成片的桃花瓣。
“嘶”郭嘉虽然不是第一回见，还是忍不住替他抽一口冷气，“不是说，不让你教了吗？”
荀攸伸手拿起榻沿上单衣，为他披在身上。
荀柔将手伸进袖子里，伸开手臂站直，剩下的只好请大侄子代劳，“我如何得知你可想瞧一眼位皇子？”
不会吧，他这样都还让教课，真是打工人没人权啊？
“可以？”郭嘉顿时跃跃欲试。
“有何不可，”荀柔道，“正堂都有屏风，你在屏风后躲着看就是反正，就算我不说，你也会想偷看。”
“知我者，荀君也。”
正堂之内，放了冰鉴凉意幽幽。
“听闻先生有恙，学生特来拜访。”刘辩见荀柔缓步入堂，连忙起身相迎。
“我现在不是你先生了，皇子不必如此。”荀柔摇头，以看上去优雅，实则缓慢忍耐的姿势落座。
“一日为师终身为父，学生不敢忘怀。”刘辩忙道。
“你那日回家过后，向天子禀告当日情形，请陛下惩治那些宦官？”
“…是，”刘辩露出惶然，“是，是陛下问起，我不敢隐瞒，难道是因此，陛下才不让先生在教导我吗？”
荀柔心里叹了口气，他倒是宁愿刘辩自己正义感爆棚，仗义执言，不过这样…也好。
“并非如此，是陛下，原有意让我随车骑将军张温西征。”
“原来如此。”刘辩大松了一口气。
荀柔摆起微笑，不一会儿便将这位皇子送走。
“望之不似人君。”郭嘉从屏风后转出来，毫不客气道。
荀柔一笑，扶着荀攸的手臂慢慢站起来，“毕竟姓刘嘛。”
如郭嘉这般离经叛道，亦开口便是君，本国的民主之路，还真是漫长得很呢。
第80章 清醒
“岂曰无衣，与子同袍，王于兴师，修我戈矛”
“岂曰无衣，于子同泽，王于兴师，修我矛戟”
今日，张温大军开拔，在雒阳城外，举行誓师，荀柔还在养伤，没有前去围观。但他居所在城东南面，故宴居在家也能听见城外动静。
“声势浩大啊。”荀柔抬头南望。
背上伤渐渐结痂，他躺不住，这会儿坐在堂前檐下，一边乘凉一边打磨手工。
曾经向他示意，让他推荐人入军中的张温，在他被罚跪北宫之后，就没有消息。
荀柔认真反省，意识到自己先前，还是受了京城轻浮气影响，竟真的想靠张温这样的家伙走捷径。
张温懂个“屁”兵。
其人出身南阳，由曹操他爷爷曹腾举进，既有宦官关系，又属读书士族，为人圆滑，左右逢源，一路青云直上，一直都在中原腹地做太平官，靠输财西园得司徒。
自知根基不稳当，才谋向西的平叛主帅。
都说，观人观友，荀柔真是被抓军权冲昏头，才会想同这样的人结交。
灵帝选他，也不是为他会打仗，否则就算不想用皇甫嵩，至少也可以用卢植，就是不想再给何进增加势力而已。
刘宏给他的队伍里，配了两个顶尖人物，一个是在黄巾之乱中脱颖而出的孙坚，一个是对战羌族丰富经验的董卓，他们都有自己的精英队伍，就凭这二人，张温只要不是猪，就能顶住。
但跟着这种蹭经验主将，去蹭一波经验值，不会有任何意义，他们家又不是为仕途去蹭经验的纨绔贵族子弟。
一根根竹条都被打磨得光润，荀柔又拿起牛角小段打磨成钉。
“北军五校，如今虽被宦官把持大半，军纪有所废弛，但任不失为汉军精英，家中子弟若能入此处，从底层做起，实践书中用兵掌兵之法，定能崭露头角。”
别想一步登天了，踏踏实实来吧。
“大将军处恐不愿意。”荀攸倒了一盏水，递给荀柔。
何进未必愿意推荐他家入军职。
“我再找找别的办法。”
眼见对方端着盏就不放下，荀柔只好放下手工，接过。
“侍中，方才有人送了封信来。”侍从俯身，双手奉上信匣。
荀攸取来，递给他。
信是曹操所写，与其先前初为济南相，意气风发，见当地弊病而欲除之不同，写得既凄且苦，伤怀非常，文末甚至还具诗一首。
“…自惜身薄祜，夙贱罹孤苦。既无三徙教，不闻过庭语。…虽欲竭忠诚，欣公归其楚…释衔不如雨。”
唔…先是身世凄苦，娘死爹不爱，再言志向不伸，再叹前路茫茫，如果光看诗，曹操真是一个宛如屈原大夫一般，满腹委屈。
不过，结合现实，荀柔也明白，彼突然如此愁怨委屈的缘由。
就在不久之前，曹操的亲爹曹嵩，花了足足一亿钱，买了三公之一的太尉。
这石破天惊的一亿钱，让其在东汉官场，瞬间火成顶流。
而就在这之前，曹操在济南展开反腐倡廉运动，一口气罢免了一堆，因为买官，而实则无能昏庸的官吏。
他爹这一亿钱出来，曹操这济南相，瞬间就当不下去了。
按照西园规矩，虽然大家都要出钱，并且明码标价，每个人买官钱还是不一样，有才华的，可以在标价上打折，相反如果才能不相称的，价格自然暴涨。
崔烈才买的三公，花了五百万钱，曹操他爹曹嵩花费是他的二十倍，两者一对比，他得多没本事啊。
曹操还是要面子的，况且，父亲如此拆台，他哪还有威信，只能满腹戚戚苦苦的辞官了。
还不能明说，只能偷偷在诗里写，“既无三徙教，不闻过庭语。”
他娘去世早，没有孟母三迁很正常，他爹还活着，他庭前经过却都不得理会，听上去的确可怜。
不过嘛…他当初五彩棒杀宦官蹇硕叔父，他爹要真不理他，他大概已经可以死一死了，更不用说后来还当议郎，又出任顿丘令，都得罪宦官，去职，后来又起来做了北军骑都尉。
文人写的诗，也就能看看，当真，是不能当真的。
他这一封信来，倒是让荀柔想起，家中子弟入北军，可以找他嘛，曹操曾在北军之中任职，推荐几个基层军官，应该不是什么难事。
信寄出去，荀柔还有另外事情要做。
“夫孰非义而可用兮？孰非善而可服？”刘宏捏着十二枝骨素绢折扇，缓缓念着上面的字，然后又翻过另一面，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。离骚？”
“陛下博学。”荀柔垂眸微微一笑。
刘宏欣赏的望着他，叹道，“荀侍中该多笑笑，君之一笑得值千金。赵常侍记着，荀侍中明年官钱，亦免。”
“若此，则众女将妒余之娥眉了。”荀柔浅笑道。
刘宏在赵忠惊讶之间，哈哈大笑起来。
他笑过，把玩着扇子，折起又展开，“此物名曰折扇？”
“是，”荀柔点头，“折之配于腰间，展之则以为扇，故曰折扇。”
“君之巧思，果然不少。”刘宏道，“这扇上的字，也是侍中所写？这字凝神透劲，风骨峥嵘啊。”
“不敢。”荀柔欠身。
“有何不敢，”刘宏懒懒一笑道，“夫孰非义而可用兮？孰非善而可服？何为非义，何为非善？侍中心中不能平啊。”
“陛下纵不念己身，尤不念年幼皇子吗？”荀柔抬头，不避不转直直望向刘宏。
“放肆，你”赵忠怒喝一声。
刘宏抬手制止他继续说下去，声音透出危险，“侍中也要劝诫寡人？”
“如今天下如何，陛下自当比臣更为清楚，”荀柔低头一礼，“臣只愿陛下，行事之时，心中念故亲情，将以何样子天下，遗与皇子，如此而已。”
…秋风吹过竹林，摇得满地竹影凌乱。
良久，刘宏方才道，“朕知道了，侍中乃是良臣。”
荀柔肃然行礼。
“侍中可愿随张司徒西征？”刘宏敲着躺椅扶手。
“臣自幼体弱，恐不能胜任军职，还望陛下见谅。”
刘宏望着他，一时也不知是失望，还是放松，“既然如此，便罢了，日后，皇子还是由侍中继续教导吧赵常侍，你来送侍中出宫。”
荀柔听出刘宏语气改变，俯身拜谢。
知道自己已然过关。
“是。”
赵忠垂着眼，心中闪过一丝杀意，张让竟然说对了，这家伙当真不简单。
至今还没有士人，在得罪天子过后，还能挽回天子心意。
他甚至不曾伏地求饶。
赵忠书也读过，也知道荀柔扇上两句话的意思，一句是“谁人不是以忠义而见用，谁人不是因仁善而被信服。”另一句则是“长路漫漫，上下寻求。”
他可一点看不出，这话是怎么就改变陛下态度的。
对方，难道比他们还要了解天子？
荀柔随赵忠再次走出西园。
刘宏真的不喜欢忠义、仁善之人吗？他只是不愿当面被人揭破，他统治下的大汉，确确实实正在走向衰落而已。
其实，如果用普通人眼光来看他，实在很容易明白。
刘宏的性格，是一个普通人的性格，和大多数人一样好面子，不喜欢道歉，并会恼羞成怒。
这就是一个度。
如此而已。
“你就是荀侍中？”
荀柔出宫的路上，遇见一个白白嫩嫩的大眼睛小孩。
长得挺萌，就比他荀家小朋友，差那么一点。
“见过皇子。”
“你果然像阿兄说的一般聪明，”小朋友眨眨眼睛，“你怎么知道我是皇子？你见过我吗？”
“…宫中，可不会有别的孩童。”若有兴致时，他大概也是愿意，逗逗这样大方可爱的孩童的。
刘协睁大眼睛，见他远去，忍不住有些委屈。
荀侍中，不喜欢他吗？
然而，那纤细的身影，只翩然远去，没有给他答案。
荀柔被赵忠亲自送出宫门的消息，几乎一夜就飞遍京城，送来的宴贴瞬间又多起来。
“扇子都制好了？”荀柔问糜家商铺在京城的管家。
“是，”中年管家姓糜，正是家主糜竺信赖之人，他心里担忧，说话却小心，“只是这个，今年暑气将消…”
他都不敢提定价一千钱太高，怕惹得这位“祖宗”生气。
“放心吧。”
荀柔淡淡一笑，隔壁脚盆贵族，天天拿折扇，难道是为了扇风吗？
然后，
坚持每次参加宴席，都把扇子拿在手中，全方位360度展现。
在寒露将临，大侄子终于在荀柔喷嚏里，忍无可忍的夺下他扇子之时，他们足足卖出五千把。
“雒阳人果然富贵。”端着姜汤的荀柔，摇头叹息，“一把扇，工本不过一百钱，售一千钱，一个多月卖出五千把，净得四百五十万钱，差点就值一个太守了。”
荀攸无声望他一眼。
小叔父，到底知不知道，如今买折扇的多为各家女眷？
“今年过年，我想归家一趟，公达可要同我一起？”荀柔放下碗，琢磨着，项羽那句名言：富贵不还乡，犹如锦衣夜行。
如今他可阔气，和糜家说好对半，净两百万钱，可以在京中买点好东西，回家见亲人了～
就在这时，一封急来信件，顿时让他的心情跌到谷底伯父病重，速归！
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