报名是按次序发考生号，于曼颐的考生号以267作为结尾。那就是说，在她前面，已经有266人报名了，而她报名的时候，已经是截止日期的最后一天了。
她预感到这次报名人数会突破300名，而今年的练习名额却只有30个。她面试时连同行的5人都没有赢过，陡然要面临300人的竞争，实在眼前一黑。
不过也有好消息，好消息是于曼颐已经完全不会梦到于家起火的事了。她现在做的噩梦都是商务印书馆放榜，长长一张名单贴出来，从第一个到最后一个都是别人的名字。
至于她，她没考上，钱也花完了，再回过神时，人已经坐上一家棺材似的花轿，从南到北，过了长江又过黄河——
于曼颐半夜被吓醒，考不上就只能回去给刘丰盐当小老婆了！她瞪着一双铜铃眼去客厅点灯温习，将半夜出门喝水的宋麒吓了一跳。他有光时也睡不好，便拿一本全英文的书坐到客厅和于曼颐一同看。
于曼颐英文水平很一般，闲时翻看他书封，只能看见一个短语是“radio”。
radio是什么？他看这做什么呢？
但她满心都是考试，没有什么心思关心宋麒了。
总之，于曼颐点灯熬油恶补七天，终于迎来了商务印书馆笔试的日子。为了避免路上偶遇刘丰盐的人导致节外生枝，宋麒特意请来方千车接车送，又因为考试在一个周末，无所事事的卢相沧便也跟过来了。
于曼颐又感激又痛苦——你们三个大学生都没有事情做吗？为什么要来看她一个函授生考试呢？四个人坐在车上并由宋麒开车时，她压力真的好大。
方千家财力不可小觑，后座的真皮座椅比马车舒服太多。于曼颐抱着新买的画具（这导致她余款金额再减）蜷缩着，听见卢相沧在副驾驶侃侃而谈：
“这商务印书馆可真是出版界的黄埔军校，尤其是那美术部——听说如今沪上活跃的商业画家，有一半都是出自他家。还有些更出名的，开了美术学校和广告画室，一样扬名立万！练习生考进去后，三年培训堪比本科，有国画，有水彩素描，还有装饰广告这样时髦的课程，老师不是名家就是外籍！”
“你真是太过耸动了，”方千道，“你才应当去做报纸。”
“我确有此意，但我的美术水平不是四不像吗！水平不成，关注些行业的边角料罢了！”卢相沧显然没听懂方千的言外之意，继续对商务印书馆大加吹捧。
“不过在我看来，若是能进商务印书馆，那要比上大学更好。大学大学，重在学字，你们两个学的东西恰好是如今社会所需，若是我这样的，学了一个父母觉得很体面，社会却用不到的职业，那找工作时，可真是头痛极了！”
“然而这商务印书馆，虽说做的是印刷这一老行当，但前些年便已改做股份制，再加上就在你们上海吹了资本之风，培养人时重中之重的便是‘商务’了。沪上有名的画家多了，怎么偏偏他们商务印书馆的人遍地开花？”
“我想，那便是人家在培养学徒时便不讲究死读书，从脑筋上就有了商业的意识！这才是当今社会需要的人才呢！”
卢相沧一番发言，将这商务印书馆吹得天上有地上无，让于曼颐是愈发的向往，又愈发的紧张。说话间宋麒已经将车开到了棋盘街，街前被来应考的和陪考的堵得水泄不通。车再进不去，宋麒只能另找出路，由方千陪着于曼颐走到棋盘街的考点前。
考点就设在商务印书馆的总发行所，一栋四层五列的欧式建筑，一楼开放店面，二楼窗外架有遮阳篷，三楼以上便是拱形花窗和雕花纹路，高处正中拱起一座巴洛克顶楼。
发行所前车水马龙，摩肩接踵，不时有西装革履的人进出门口，还有戴着眼镜的看起来便很有学问的先生。于曼颐余光见着方千将腰一插，感慨道：
“过了这街便是上海县城，老早整条街都是裁缝铺子，破得我都不爱来。如今倒是凭这一间出版社发达起来了，装得蛮有文化，啧啧。”
方千自小所在寸土寸金，看惯了黄浦江边万国建筑，自然对商务印书馆见怪不怪。然而这画面对于曼颐来说，还是颇有些震撼的——
她去面试也跑过不少地方，然而大家再豪华，也只是在豪华的大楼里租住一间办公室，或者一个走廊。这商务印书馆，却是自己建起了一整座精致到牙齿的大楼。据卢相沧刚才所说，这样的大楼，商务印书馆在整个上海，建了四栋！
顶楼挂了一座钟，时针已经几乎指向9点。一些来迟的考生都挤挤挨挨地进到门里去了，于曼颐也急忙和方千告别，而后进去报道。她的名字和别人一起被印在表格上，于曼颐卖力挤进去，与负责签到的老师说：“267号，rossela。”
她这几日刻苦练习，还真把这弹舌音发了出来。那是一串报名的登记人里唯一一个外国名字，老师显然也有印象，抬头看向她时，又因为她的东方面孔有些困惑。
于曼颐赶忙把护照递过去。
“我是，混血儿，”她照着宋麒教她的说辞解释，“长相遗传了我妈妈，但用了我爸爸的姓氏。”
“那么有没有中文名字？”老师问，“我来备注一下。”
“会公开吗？”于曼颐很谨慎。
“公示和入职都是证件名字，”老师说，“不过你这名字很难记，还是用中文备注一下，方便老师们内部传阅。”
她这样说，那于曼颐就松了口气。她接过老师递来的钢笔，在被指明的备注区龙飞凤舞地写道：
商务印书馆美术部报考生267号，于曼颐。
*
距离当年大学招考已经过去了四年，宋麒其实早已忘了等待录取的心情。然而这几天来犹如热锅蚂蚁的于曼颐，让他对那些日子真是好一番回味：
“我肯定去不成了。”这是她每天早上吃饭时的第一句话。等到宋麒晚上下班回来后，她又会站在窗前看着夜色，幽怨一句：“我这样的审美，还是回去嫁人吧。”
阅卷期竟然长达10天，宋麒觉得这些老师未免太懒散了，300张画作何必看10天？从里面挑出30张又是什么难事？再这样下去，于曼颐不疯，自己也要疯了。
他也试图给她减轻压力，甚至忍痛割让窗帘，表面问于曼颐是否想裁剪衣服，实则是希望她转移注意。
于曼颐闻言平静道：“考不上，日后我自有做不完的衣服。”
于是宋麒也不敢插手了，刚考完试的人，处处点了处处炸，脾气都大得很，封建残余也不例外——
就这样挨到第十天，商务印书馆的放榜日，终于到了！
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