姜大喜高中毕业的那个暑假，姜小婵13岁，上初二。
初二的姜小婵长高了一点点，仍比同龄人瘦小许多。学不来姐姐扎辫子，她用剪子把头发剪到跟肩膀齐平。一头细软的自然卷没打理好，发丝干枯，乱卷乱翘。
小婵喜欢穿校服，不在学校也爱穿着，白色的校服被她穿得袖子黑黑。站在姐姐旁边，她就像一根刚出土的小葱。
姐姐姜大喜是他们高中的校花。她肤白得仿佛没有晒过太阳，五官像被笔描画过一般精致，黑得发亮的直发长到腰际，路过她便能闻到一股柔柔的发香。
追大喜的人很多，从校内排到校外。但她对他们都没有兴趣……
高中三年，姜大喜和林嘉不是同学，却依然保持着亲密的朋友关系，就像林嘉当初承诺的那样。
领到第一份工资时，林嘉买了礼物送给姜大喜，是画具和画架，他希望她能重新开始画画。
姜大喜读到高二，林嘉打工已一年多，有了点存款，他出钱给大喜报了培训美术的集训班。后来，高三的美术班费用也是林嘉每个月帮她出的。作为朋友，他最懂得大喜心中的向往，愿意用自己的方式支持她的梦想，让她走艺考，以后去心仪的艺术大学念书。
也因他人是这样的好，姜大喜高中三年，仍在暗恋着林嘉。
她没有跟他表白过，这事拖得越久，越不敢去做——万一表白失败，影响到友谊怎么办？这份友情过于珍贵，姜大喜不敢拿它冒险。
要说“怕林嘉喜欢上别人”的危机感，她一直都有。
林嘉受欢迎的程度比起姜大喜有增无减。他的外形出众，18岁的他身高接近190，黑瞳凛冽，气质清冷疏离，唇形却饱满得很适合被咬上一口，令人忍不住对他浮想联翩。
他早早进入社会，曾经的好学生沾染了一些大人的世故，像一枝被折断后放在夜市售卖的蝴蝶兰。因为触手可得，标价亲民，变得更加诱人抢手。
虽然林嘉身边来来回回的朋友很多，但姜大喜这么久以来，从没见过他跟谁有过暧昧。
林嘉最好的朋友是姜大喜。他没有亲人，甚至可以说，姜大喜是他在世上最亲近的人。
她总是默默地很在乎这种莫名其妙排名，恨不得能将人与人的距离、爱的多与少，用尺子丈量出来。
被重视、被看见，对于姜大喜很重要。
另一方面，也因为如此渴望被肯定，她想尽办法地为她们的小家付出。
刚刚18岁的姜大喜已是家里的顶梁柱。家中她说了算，大事小事靠她张罗，妈妈以她为豪，正如大喜像曾经幻想过的那样。
托姜大喜的福，姜家母女三人这三年的生活过得平稳。三年来，她的画陆陆续续地在齐澍朋友的画廊卖出。虽然成交价格不高，但那对于她们家依然是一笔可观的收入。
她上高二时，齐澍的旅馆开业。他来问她有没有熟人能介绍，到他的旅馆当前台。不必说，姜大喜直接跟他推荐了自己的妈妈。
她欠齐澍的人情够多了。为了妈妈，要再欠他一笔，大喜认为很值得。
旅店前台不用像按摩店那么累，齐澍付的薪水还高，是个不可多得的肥差。哪怕上班的时长久，那也没什么，在旅馆的大多数时间都能坐着。
换工作后，孟雪梅把姜大喜宠上了天，逢人就夸她有个乖巧能干的大女儿。
相比于美丽耀眼、人人称赞的姜大喜，姜家的二女儿姜小婵，则是恶名在外，大伙避之不及。
——这孩子原来活泼调皮，十分机灵。她妈把她放到城市的亲戚家一阵子，再接回来的时候，她就跟废了一样。
转学回到小镇的小学，姜小婵没交到朋友，孟雪梅那时没有重视，心想转校生难以融入其他同学固定的小圈子倒也正常，上到初中就好了。
结果，到了初中，姜小婵还是没有交到任何的朋友。她不爱去学校，不爱写作业；上学迟到，上课睡觉，学习成绩更是一落千丈。
眼见着小女儿的性格渐渐地从内向沉郁发展为阴暗古怪，她的很多行为，孟雪梅都无法理解。
有次起夜，她发现姜小婵从家外面回来。孟雪梅不知道三更半夜她干什么去了，也不知道她偷跑出去的这样的夜晚有多少个。
孟雪梅关心姜小婵，可不管她用什么方式问她，女儿始终一言不发。
这是姜小婵应对妈妈的策略。
她沉默，将思绪抽离，用不回应来回应。任母亲动之以情，晓之以理，姜小婵本人根本不在这里。
她的身上有一层无孔的硬壳。只要姜小婵不愿意，哪怕是她姐来了，也没法撬开她的嘴。
等又有一回，姜小婵深夜出门，被孟雪梅撞上。
悄悄跟踪，她发现女儿只是去了家附近的小池塘边，在那儿一动不动地坐着。
——为什么姜小婵要看着那里？池塘里有什么？她不害怕那汪黑漆漆的池水吗？不觉得瘆人吗？
孟雪梅望着她的背影，感到深深的无奈与孤独。姜小婵的脑子里在想什么，她可能永远都没法知道了。
学期末的家长会，老师来找孟雪梅谈话。
老师说，这都初二的暑假了，明年中考，家长应该要对小孩的学习重视起来。
姜小婵这个学生，让老师非常头疼。她性格孤僻，学习积极性不高。老师想办法给她组了个学习小组，她跟组里所有同学都处不来，自己不好好学，还把同学的作业本撕坏。学校里的学生见到姜小婵就绕道走，生怕她一个不高兴，冲过来把人揍了。
老师叹气：姐姐姜大喜在小镇出了名的优秀，怎么妹妹是这样的，这是同一个家庭带出来的孩子吗？
孟雪梅被班主任说得，老脸都没处搁了。
老师让家长好好教育姜小婵，孟雪梅连声应是，给老师不停鞠躬道歉。
大女儿能那么好，也不是她管教出来的。面对姜小婵，孟雪梅跟老师一样，束手无策。
“卡，卡。”
问题学生姜小婵正用鞋碾着小石子，她在教学楼底下等妈妈。
原本，她是站在教室门口的。因为能听见老师对自己的批评，她偷偷开溜了。
年幼时承载了太多希望，脑中过载了太多思虑，姜小婵确实就像大家说的那样，废掉了。她很喜欢自己现在脑子空空的状态，反正天塌下来有姐姐顶着，做个笨蛋真的很不错。
不被任何人指望，何尝不能称之为“自由”。
重重一脚下去，石头被姜小婵踩得四分五裂。
突如其来的跺脚声吓到了草丛里的小生物。
“喵——！喵——！！”
它奶声奶气地冲她大发脾气。
什么？学校有猫！姜小婵兴致勃勃地跑过去，掀开草丛一看究竟。
杂草丛生的花圃背后，窝着一只小不丁点儿的白色幼猫，看着刚刚满月。
它像一朵掉在地上的白色棉花糖，绒绒的，软软的。猫的眼睛是冰蓝色的，透亮得跟玻璃珠似的，给这份可爱添了一丝威严。
“Hi，小猫咪。”她用最柔和的语调，最谄媚的笑容，热情洋溢地跟它打招呼。
“喵！”小猫可凶可凶，耳朵是警惕的飞机耳。姜小婵一靠近，它就对她呲牙。
姜小婵属于热脸贴了个冷屁股。
不能被这么小的猫猫瞧不起，姜小婵也对着它呲牙，凶巴巴的猫叫声被她学了个八成像。
一边跟小猫对峙，一边翻找着浑身上下，她想找个食物讨好一下它。
先对人不礼貌的小猫，又先一步地被她的怪模样弄生气了。
它挥着自己粉色的小肉爪，恼怒地朝她冲了过来，一副要毒打她的模样。
小猫挺健康壮实的，身材小小，体力挺好。
“哎哟！我不学你了行吗！不学了！”
姜小婵被这个白色的小毛团追着，绕着花圃乱跑。
跑两下，她还要停下来等等它，确认它能追上，她再继续跑。
“小婵。”
玩得正开心呢，一道声音从后面叫她。
敛起笑容，姜小婵看向走下楼的妈妈。
孟雪梅深深地叹了口气：“开完家长会了，我们回家吧。”
知道妈妈因为自己挨骂了，姜小婵识相地点点头，快步跟了上去。
那只小白猫听见有人来，瞬间就被吓跑了。
1v1时，它凶巴巴，估计以为姜小婵那边多了帮手，立马认怂。
姜小婵恋恋不舍地看着花圃的方向，
——它看着像生活在这儿。这次没带吃的，下回带点什么，再来找这只小猫玩吧。
孟雪梅和姜小婵步行回家，一前一后，没有对话。
心里的间隙，就仿佛毛衣的破洞，什么都不做，由着破洞放置在那儿，它便会越垮越大。
快到家的时候，孟雪梅猛然停下脚步。
她回过头，跟姜小婵说了一件和家长会完全不相干的事。
“你大伯前天来电话了。”
姜小婵愣住。
重新听到这个称呼，无异于看见死尸从坟墓里爬出来。她不仅惊讶于背后的原理，还闻到浓重的尸臭。
捏着鼻子，忍着恶心，她问妈妈：“你们说了什么？”
“他说最近你放暑假，他想来看看你。”孟雪梅错开视线，不敢看姜小婵的眼神。
“你拒绝了吗？”她直奔主题。
孟雪梅支支吾吾：“都是亲戚，当初说不寄养也好商好量的，没扯破脸皮……”
“哦，你没拒绝。”
姜小婵点破她。
而后，没打算再聊下去，她自己往家走了。
女儿的直白，让孟雪梅如鲠在喉，准备好解释全白费了。
孟雪梅涌上一股想哭的冲动。
她是真想不通：小时候最乖最聪明的小婵，怎么成这样了？她们母女之间，怎么成这样了？
第32章 黑漩涡
跟其他人的想法不同，姜大喜从来不觉得姜小婵废了。
她很笃定妹妹仍旧聪明过人，她学习成绩差就是自己不想学。无奈的是，针对姜小婵的“不想”，姐姐也没有任何办法。
在这个暑假，姜大喜和姜小婵见面的次数很少。
作为家里“唯一的希望”，她忙着估分、填志愿，以及打暑期工，为了上大学攒钱。齐澍来问过她报志愿的事，姜大喜如实告知，他认为她的志愿报得太低，亲自指教了一番。后来大喜每个志愿，选什么专业，都在参考他的意见。
而那场家长会后，姜小婵又被妈妈丢回学校，暑假期间照样参加老师组织的学习小组。
这种学习小组，同学们私下叫它“差生坐牢组”。老师不来学校，学习好的班干部轮流过来监督那些被老师选中的差生，安排他们读书、做题，背诵，班委会把小组成员的学习情况反馈给老师。
姜小婵肯定是不想去的，但她在家待着也很不开心。
大伯暑假会来这件事，成为一把悬挂在头顶的随时会下落的斧头。她开始做梦梦见妈妈和姐姐不在家，大伯过来把她抓走——有时候，大伯是蝙蝠，从二楼的窗子飞进来，叼走了睡觉的她；有时候，大伯是异形史莱姆，她闭着眼洗头，他从排水口钻出，揪住她的头发把她拖进下水道。
所以，去学校就去学校吧。姜小婵想，去学校比一个人呆在家里好，去学校还能见到那只小猫。
姜小婵上次的判断是正确的，小猫就住在花圃后面。
那是一只无主的小野猫，看上去还不具备觅食的功能，大概是有猫妈妈在养它，小猫的状态看上去挺健康的。
它高冷得很，蓝蓝的眼珠子里写满了不屑，从不吃她喂的人类的食物，比如火腿肠，鸡蛋。
夏季多雨，姜小婵翻垃圾堆，捡来纸壳子和塑料布，给小猫做了一个能挡雨的窝。
两个星期以来，姜小婵总结出跟小猫相处的规律：它不喜欢被盯着看；不喜欢被追着跑；不能离它太近，离近了它就凶她。
花了很多功夫，姜小婵终于跟它变得亲近一些。
渐渐地，她喂的水，小猫会喝；她走掉，小猫会跟上来瞅一瞅。
第三个星期，猫妈妈始终没有露面，姜小婵开始担心小猫每天吃不吃得饱。
她不吃不喝，攒下饭钱，买了一个猫罐头给它。
把罐头带来学校的那个早上，姜小婵发现，小猫不见了。
失魂落魄地翘掉了学习小组，她在学校附近找猫，每个角落都翻了个遍，始终不见小猫的身影。
夏天的气温逐步升高。
趴在树上的蝉声嘶力竭地吼叫。
姜小婵顶着烈日，每天都在外面寻觅小猫的身影，如同大海捞针。
烦闷、心焦，堆叠在心头，她找着找着，有时甚至怀疑起自己。那只猫真的存在过吗？或者，它只是夏日的幻影、躲避家长会时开的小差，她不想去学习小组的借口。
除了姜小婵，没人见过那只猫。
半个月后。
一个下午，背著书包姜小婵回家，在家附近听见一声熟悉的猫叫。
她立马飞奔向叫声的方向。
当再度见到心心念念的小猫，姜小婵欣喜若狂。
随即，难以言喻的愤怒和嫉妒席卷了她的心头。
——怪不得怎么找都找不到它，原来小猫已经被一个可恶的人类圈养了。
小猫屁颠屁颠地跟在林嘉的身后。他蹲下来，侍弄院子里的花草，小猫绕着他，用毛蹭他的手臂，索求拥抱。任凭它喵喵地叫，他只顾着给家中的小番茄浇水、修剪枝叶，没有分给小猫咪一丝关注。
等到彻底照料完植物，他才慢吞吞地摸了摸猫猫的头。
“呼噜呼噜。”幼猫的喉咙发出舒服的哼哼，它眯起嗲嗲的蓝眼睛，十分满足的模样。
夏季过剩的阳光堆积在院子的叶片上。他家的植物长得过分的好，叶子绿油油的能够反光。到处都那么亮，晃得人睁不开双眼。
林嘉便身处于那片光亮的正中心，像舞台剧的主角。
唯有他是静的，暗色的。
他的手很大，手指修长，抚摸着小猫，仿佛在玩一个小小的毛绒玩具。
姜小婵不喜欢林嘉。
甚至可以说，她很烦他。
姐姐暗恋他，镇上人人夸赞他；连她先认识的坏脾气小猫，都被他轻轻松松收服了。
林嘉有什么好？姜小婵不明白。
……
不喜欢林嘉，也不妨碍姜小婵找小猫玩。
傍晚，太阳下山，她悄无声息地溜进他家院子。
拿出随身携带的猫罐头，打开包装，递到猫咪嘴边，她轻声讨好：“是罐头，吃吧，我给你买的哦，很好的罐头。”
小白猫迈着短短的腿，悠闲地走向她。
它嗅了嗅罐头，确认一下里面是什么。
姜小婵用作业本当垫子，趴在地上，趴在小猫旁边，幸福地观察着它。
“喵。”小猫对她叫了一声。
伸出粉色的舌头，它尝了一口罐头。
耶！这是姜小婵第一次成功喂食！
她看得聚精会神。
“吱呀——”
就在这时，院子的门从里打开。
来不及多想，姜小婵抱起书包，慌不择路地翻滚进了草丛中。
所幸这会儿天黑了，她虽然藏得不太好，但从外面看也是看不见的。
屏住呼吸，她一动不动地缩在那里。
林嘉还没走。
他到院子里抽烟。
她看见打火机冒出的红光，他叼着烟，遮住风，将它点燃。
完蛋，等他抽完一根烟要等多久啊。
姜小婵瞄准出口，打算缓缓地挪动过去。
“卡。”脚不小心踩到树枝，发出一声细微的脆响。
“谁？”
听到动静，林嘉随手拾起一块石头，砸向暗处。
姜小婵的脑袋被砸了个正着。
她捂住脑门，顾不上呼痛，先铆足了劲往外面跑。
窜出他的院子，姜小婵跑得像一只要被宰杀下锅的兔子，一眨眼的功夫，她就跑回家了。
姜小婵不知道的是，林嘉压根没有追过来。
家里进的不是贼……
他瞥见地上的猫罐头，以及两本写了名字的作业本。
“不能吃乱七八糟的东西，知不知道？”林嘉教育着小猫，把那个对于某人很珍贵的罐头直接丢进垃圾桶。
一边抽烟，他一边翻开“姜婵”的作业本。
她的乱涂乱画展现在他眼前。
题全都是乱答的，明明是语文作业，答案她写了一串数学公式。
写作业静不下心，联合字的形状，她自由发挥，给“木”的顶端续上许多优美的枝芽，枝头坐着一只活灵活现的小鸟。
再往后翻，林嘉的表情变得凝重。
下一页，纸几乎被染成了全黑。
五颜六色的笔在作业本里写下恶语，是与她不同的字迹。
她用黑色的圈圈，尝试涂掉那些密密麻麻的他人留下的字，仿佛在纸上制造出一个个痛苦又混乱的小型漩涡。
可惜，难听的咒骂无法被遮盖完全，仍然抵挡不住地从漩涡中喷涌而出：
【克父】【凶手】
【你妈】【不要你】
【怪物】【丑】【滚】
恶意无法掩盖，不可降解。
她也被困死在风暴之中。这页的后面，她再没往下写过任何一道题。
没有经过姜小婵的同意，林嘉撕下这几页布满污言秽语的纸。
手边的打火机一烧，它们全化成了灰。
第33章 小冤家
作业本落在林嘉的院子，忘记拿了。
第二天到学校，姜小婵才想起这件事。
逃课的理由有了，她流畅地翻墙，蹦蹦跳跳地往他家的方向走。
这回，她谨慎观察过林嘉不在，才又一次从篱笆的破损处钻进他的院子。
估计是出门打工了吧，小白猫也被他锁进屋子里。
姜小婵在小院中四处翻找，连垃圾桶都没放过……
没找到作业本，她看见被扔掉的猫罐头。
——那是她省下吃饭的钱买的，饿了好几天肚子，揣在书包里好久终于碰到小猫。罐头根本没吃啊，为什么不让小猫吃呢？
姜小婵很不高兴！
这仇，她记下了，并且当场就报。
被主人悉心照料的小番茄沉甸甸地垂挂在枝头，红通通的一大串，色泽诱人。
无情的小手拔走番茄，直接丢进了嘴里。
“养得还行，番茄味挺足。”
她吃完一颗，点评了一下。
有些意犹未尽，又再摘了一颗。
姜小婵绝不会承认自己很爱吃，她只是在复仇——夺猫之仇、砸脑袋之仇，扔罐头之仇。
饱满的汁水，果子酸酸甜甜，她坐在地上吃得停不下来。
这里已经不再是林嘉的院子了，是姜小婵的水果自助餐厅。
“咳。”
有人出现在她身后。
姜小婵咽下嘴里的番茄，头也不回地开溜。
一股力量毫不费劲地拽住她的书包。
她跌回草地，一抬头，就看见林嘉的脸。
真是冤家，他们又撞上了。
他手里拎着塑料袋，看来之前是出门买东西，这会儿回来了。
高温的天气，林嘉的眼睛是冰的，像一汪冻人的潭水。
烟瘾真大，他居然又在抽烟。
额头往外冒汗，她下意识地往后缩。
“你在这儿做什么？”他问她。
姜小婵不说话，他俯身，烟灰都要落到她身上。
——他是不是要拿烟头烫她啊……
她唇边沾着未干的番茄汁，破罐子破摔地闭紧眼睛。
林嘉自然知道姜小婵做了什么坏事，他是故意这样吓她的。
不吓不行，这小孩实在调皮，当他家的门锁是虚设的，想来就来想走就走。
见目的达成，林嘉满意地松开书包，与她拉开距离。
“来找这个吗？姜小婵。”
很莫名，姜小婵的脸颊烧了起来。
他这样叫她的感觉，有些奇怪。奇怪的不是他知道自己的名字，他们是邻居，这些年有过数不清的交集，哪怕永远隔着她姐。林嘉一定像姜小婵熟悉他一样，听过无数关于她的事迹。奇怪的是，他们好像从来没有这样以这样的状态，单独对话过。
印象中，姜小婵第一次听林嘉这样喊自己。
瞬间，她共情了半道弄丢套头丝袜的抢银行劫匪，此时她也感到了同样的尴尬。
张开半只眼睛，姜小婵战战兢兢地瞥向他。
林嘉拎着的袋子里装着两本作业本，跟她昨天丢在院子的本子一样，但那不是她的东西……它们是全新的。
塑料袋上印著书店的logo，他刚把本子买回来。
“咦？”她舔舔嘴唇，小声问：“你为什么给我买新的作业本？”
林嘉安静地看着她：“你作业本里那些难听的话是谁写的？”
姜小婵的眼神暗了暗：“为什么不让猫吃我的罐头？”
“你背著书包，为什么没去上学？”
“你知不知道你昨天用石头砸到我了？”
“你以前认识那只小野猫？”
“你为什么总抽烟？”
问了半天，他们各问各的，只问不答，什么都没问出来。
两个人都倔，倔劲上来了都不松口，心防垒得高高的，像两座无人能够登上的孤岛。
看来是沟通不下去了。姜小婵从草地爬起来，拍拍沾上的灰。
小番茄，她手心里还攥了几个没吃，她把它们郑重地塞还给他。
他买的作业本，姜小婵拿走了。
虽然不是等价交换，但她做得坦坦荡荡，仿佛一物换一物，并不欠他什么。
“那种罐头要小猫大一点才能吃。”
在姜小婵走出院子前，林嘉说了这一句。
她停下脚步，眼睛瞄着自己的鞋尖。
攥紧拳头，姜小婵把心里的话一股脑地泼在了地上。
“放暑假了，我没有上学，背书包是班主任要我参加学习小组，我不想去。学校很挤，没有我能融入的空间。他们骂我是怪咖，小团体的人联合起来欺负我。我不怕坏人，谁欺负我，我就打回去。后来，大家都知道我凶，只敢背地里整我，在我的作业本上写难听的话骂我。能接触到我本子的人就是那几个学习小组的人，我把他们的作业本也撕了。但我没钱买新的作业本，只能先用着以前那个。你养的小猫，当然是我先碰见的。它最初藏在学校的花圃后面，是我在照顾它。小猫前一阵子消失，我找了它很久。”
一口气说到这里，姜小婵把他问的问题都回答了一遍。
剩下一些道歉和道谢的话，她难以开口。
——我不知道小猫不能吃那种罐头，抱歉误会你了。
——拔走你的小番茄，还吃得很开心，真不好意思。
——谢谢你，帮我买了新的作业本。
默认很多事不说比说了要好，姜小婵习惯不说。
她能解决的东西就自己解决，不能解决的说了也没有用。
袒露前因后果，让她感到别扭。就像现在，她全部说出来了，然后呢？
姜小婵才不会指望着林嘉帮自己解决什么，他可能只是好奇，想听个热闹罢了。
听完小孩在学校受到欺负的血泪史，林嘉的确没有表示同情、或者教她做事，他觉得她的处理没毛病。
于是，他问了一个她意料之外的问题。
“你现在要去哪？”
“还能去哪？回学校，去学习小组写作业。”姜小婵无精打采地说。
“想不想在我家写作业？比学校清净，很适合学习。遇到不会的题，你来问我。”
林嘉话音未落，姜小婵已转身看向他。
——这么好心？
她才不信他人有这么好，眼睛里写满了怀疑。
他觉得好笑。姜小婵的表情仿佛一只站立状的狐獴，她亮出利爪，卖力地侦查着他的异常，还当他看不出来。
“有什么顾虑？你说吧。”
是林嘉让说的，姜小婵立马顺着杆子往上爬。
“在你家写作业的意思是……我可以在你家的院子里写吗？”
“你也同意，我可以一边跟小猫玩，一边写吗？”
“可以我一边写的时候，你一边帮我洗几颗番茄吗？”
“你可以帮我给班主任打个电话，解释一下我今天的无故缺勤吗？还有我妈那边，你跟她说一下我在你家，让她不用担心我，可以吗？”
原来姜小婵的顾虑是这些啊，该说不说，还挺全面。
林嘉忍俊不禁。
“可以。”他干脆帅气地回答道。
姜小婵扼腕：她想要说得过分一点，让林嘉下不来台，戳破他伪善的面具。都答应是怎么回事？这回真碰到好人了吗？
像是一拳准备打沙包，却打到了奶油面包。
心里不仅不爽快，她还挺失落的。
*
得了便宜还卖乖，指的就是姜小婵。
暗戳戳地揣测着林嘉居心不良，但他家的小番茄，她一点儿没少吃；不懂的题让他帮忙，她是一点儿没客气。
林嘉说的不假，这儿算得上是最好的学习环境。
桌子和椅子都搬到了户外，能呼吸到新鲜的空气，她被包裹在绿意里。
小猫在草丛里钻来钻去，自由自在地扑蝶。
姜小婵心情舒畅，在作业本上奋笔疾书。
他们的对话很少，却很有效率。他能用最快的方式把题目给她讲清楚，而姜小婵能极快地消化林嘉说的话。
在这里写一天的作业，抵得上她去一个月的学习小组。
天渐渐暗下来，姜小婵知道自己差不多该回家了。
林嘉今天上的是晚班。即使他不上班，她也不想要跟他相处更长的时间了。
姜小婵在收拾书包，林嘉准备喂猫。
“你想喂一喂吗？”他晃了晃手里的猫食。
她点点头，随便打听：“喂的这些是什么？”
“羊奶粉，幼猫粮。”
林嘉递给她小猫的两个食盆。
这次的喂食进行得很顺利。
馋嘴的小白猫吃饭吃得可香了。
姜小婵趁它吃得全神贯注，顾不上提防自己，偷偷摸了猫猫两把。
小猫猫的毛发摸起来就像看上去的触感，软乎乎的，像容易捏扁的棉花糖。
“你给它取名字了吗？”她问身旁的林嘉。
“没有，”他神秘兮兮地注视着小猫：“但，我刚才已经有了灵感。”
姜小婵自然要追问：“你打算叫它什么？”
“罐头。”
他冲着它喊，语调亲昵又宠溺。
小猫懵懵懂懂地回头，尾巴轻轻摆动。
“罐头，小罐头。以后我就叫你罐头吧，好不好？”
林嘉取的名字，让姜小婵崩溃。
“……你别喊了，你每次喊它，我都会想到我花很多天的饭钱，买了一个它根本吃不了的罐头。”
“嗯。”
他笑得坏坏的，头上好似冒出了恶魔的犄角。
“你说的正是，我的灵感是这么来的。”
姜小婵气呼呼。
他这一天的好人全白当，她心想：林嘉果然很讨厌啊！
第34章 喂野猫
姜小婵没去学校，不算新鲜事。
新鲜的是，林嘉帮她请了假。
这两个人怎么会凑到一块呢？孟雪梅和姜大喜想像不到。
它成了晚饭时餐桌上的新闻。
“今天林嘉打电话给我，让我大吃一惊。他跟我说，他家养了猫，邀请你去跟小猫玩，他会监督你写完学校布置的功课。”
孟雪梅停了筷子，看向姜小婵：“所以，你在人家那儿有写作业吗？”
“写了啊，写了很多。”姜小婵大口扒饭，吐字含糊。
姜大喜觉得奇怪：“嘉嘉为什么邀请你去他家啊？”
论起被邀请的渊源，就要提到自己喂流浪猫、落下作业本，被林嘉当贼用石头砸……那一系列的复杂事件。
姜小婵犹豫了半秒后，选择瞎答：“因为他热情好客。”
“这理由还不明显吗，肯定是因为姐姐。”
妈妈给大喜夹了菜，以示犒劳：“林嘉和你姐玩得好，看在姐姐的面子上，暑期帮你盯盯你的功课。”
“是吗？”
姜大喜若有所思。这还真是一个路子，说不定能帮姜小婵提高一些成绩。
“嘉嘉教你写作业，效率高吗？”
“一般吧。”
察觉到姐姐的意图，姜小婵没说实话。
“我回头跟他说一声，让嘉嘉有空的时候给你一些课外辅导。”
知道林嘉的能力，以及他有多么靠得住，姜大喜自动屏蔽了姜小婵的回答。
“以前他的成绩可好了，常年全校第一。要不是他爷爷去世，家里欠债，嘉嘉这会儿一定考上很好的大学，可以跟我一起去城市读书了。”
提起他没有继续升学的事，她便满腹惋惜。
往事不可追，如今姜大喜能做的只是口头上鞭策她妹：“姜小婵，你好好学习，知不知道？再过几年，跟我一起来城市，做都市丽人。”
“一定要去城市吗？在小镇我也可以做丽人，乡村丽人。”姜小婵化解了话里沉重的部分，冲姐姐抛了个做作的媚眼。
姜大喜又气又好笑：“你有没有出息啊？”
“没有！”姜小婵理直气壮。
*
林嘉觉得，比起他家“罐头”，姜婵更像那种脾气不好又喂不熟的小野猫。
旅馆工作的姜家妈妈晚上回家时间不固定，他炒菜时，饥肠辘辘的姜小婵闻到了香味，就偷偷溜过来看。
他没管她，她在门外探头探脑。
他一走近，她马上跑掉。
林嘉不会主动去喊姜小婵进屋吃饭，姜小婵也总是看一会儿后自动消失。
那天院子里的相处，似乎对于双方都是意外。
他们依然没有熟起来。
几星期后，在窗台下，林嘉捡到一个鼓鼓的纸包。
里面是零零碎碎的硬币和纸币，数了数，一共18元。林嘉想半天，想到了：这是买两本作业本的钱。
不知道这一回，是姜小婵几天没吃饭攒下的饭钱？
他把纸翻来翻去地找，她没在上面写字。
——难道他期待着她写点什么吗？
林嘉马上否定了这个想法，把白纸扔掉。
……
姜小婵觉得，林嘉的安全意识很差。
她每次都钻院子的篱笆破洞，潜入他家，过了这么久，那洞还没修好。
她有些在意他做的饭，不知道好不好吃，像不像从前邻家饭馆的味道。
姜小婵想知道林嘉在做什么，但她不想要见到林嘉。
宁愿见到学习小组的人，都不愿意见到林嘉。
她不想被当做姐姐欠的一份人情，被拜托出去。她不知道林嘉是怎么想的。
夏天变得更加难熬。
往返学校和家的道路仿佛工厂里的烘干程序，姜小婵从传送带的左边走到右边，大大的太阳将她反覆炙烤。
有天回家，她突然食欲不振，头晕呕吐。
姜小婵又中暑了。
这一次，她病得毫无预兆。
家里人还没发现她的不舒服，晚饭时间回家的孟雪梅带回一个人——曾经寄养过小婵的，来自城市的有钱大伯。
正如姜小婵所做的噩梦，在她无力的时刻，坏人入侵了她的家。
他没有像蝙蝠一样卑鄙地从窗子飞进来，也没有像变异史莱姆一样从下水道爬进屋。大伯堂堂正正地走了她们家的大门，像人类那样。
孟雪梅正常地接待了他。
大伯拎过来很多礼物，家里的桌面都快摆不下了。
礼盒装的补品，满目的“高档”，“特级”；红彤彤的是进口的蛇果，果篮里最抢眼的，是水果的下面一层竟铺着厚厚的红包。
“小婵在家吗？”大伯用手帕擦了擦脸上溢出的汗，挤出一个肥腻的笑。
“在楼上休息呢。”孟雪梅如实告知。大女儿不在家，她一个人有点慌。
“在楼上？”大伯咀嚼着她的话，忽然加大音量：“那你愣着干嘛？快喊她下来啊。”
“哦，哦。”孟雪梅硬着头皮，冲楼上喊了两声：“宝贝啊，你不然下来，跟你大伯打个招呼？”
姜小婵就在这个时候醒来。
被窝热得如同烤箱，她出了一身大汗，头发湿成了一绺一绺。喉咙干渴到疼痛，她眼前的世界是模糊的。
楼下的声音忽远忽近。
近的时候像有人在她耳边吼叫——“跟你说个敞亮话，我是过来接走姜小婵的。当初说好了，她状态不好，让她回家调养。每年你这儿一拖再拖，我们家对她够宽容了，还等着她，惦记着她。”大伯说话的音调很高，气势逼人。
远的时候，声音像来自另一个维度，每个字拉得很长，长到失真。
妈妈吞吞吐吐，跟他解释：“唉，我不知道怎么跟你们交代。但小婵其实已经指望不上了，她现在功课很差，在学校还打同学，你们没有培养她的价值了。我们家不打算再送走她，奢望小婵以后能有一番成就。现在，只希望她健康快乐……”
大伯打断她：“没事。我能看见姜小婵的价值在哪，她是一块未经雕琢的璞玉，我有办法好好管教她。”
不能再待下去，坐以待毙。姜小婵忍耐着浑身的不适，用最小的动静从床上爬起来。
打开二楼的窗户，从阁楼爬出去，她踩着屋顶的瓦片，轻飘飘地跃向窗户旁边的水管。顺着管子慢慢挪，下到一楼。
屋里的人们这会儿吵了起来，没人注意到她这边的动静。
“弟妹，你堵着楼梯是什么意思？我三年没看过孩子了，也养了她那么久，我想见见她不行吗？”
姜小婵听见妈妈带着哭腔，难得清晰且大声地说了一句：“我不同意你把我女儿带走，她也不想走。”
大伯和他带来的人大着嗓门，话叠着话。
“好啊。那你这么说，干脆把那两年……还我。”
“是啊！通通都还回来！不然就上法院！上警察局！”
“让姜小婵下来！”
姜小婵越走越远，没听清他们具体在吵什么。
她在心里对孟雪梅说：“都会好起来的，妈妈别害怕，我会想办法。”
脚步虚浮，她强撑着仅剩的清醒，走向林嘉的家。姜小婵在窗台放了钱，本来是她还他的买本子的钱，但他没收。
林嘉拆掉了包着钱的纸，钱没动，被放进洗好的猫罐头里。
那个罐头仍然放在窗台，扎眼得像某种野猫喂食装置。
姜小婵不懂林嘉这么做的用意，总归她知道那里有钱。
她不会再一次跟大伯走的，也不允许让他再来纠缠她们家。姜小婵打算借走那钱，去杂货店买一把西瓜刀。
都会好起来。没关系的，妈妈不用担心大伯的事。
姜小婵想：我会亲手杀了他。
第35章 猫猫神
哪怕天已黑透，地面的被太阳烤过的热度没有散去。
逃出来的姜小婵没有穿鞋。她赤着脚迅速穿过石子路，跑到家对面，分不清双脚的发烫是来源于外界还是自己的身体。
林嘉的院子里亮着灯，放钱的猫罐头前面躺着一只名叫罐头的小白猫。
从篱笆的破损处钻进院子，伏在草地的姜小婵难以支撑起自己。
光的形状在她的瞳孔里不断地扩大，涣散。
罐子里的钱近在眼前，姜小婵伸手过去，却触碰不到罐子的实体。
这种灵魂出窍的感觉很熟悉。当她更小一点，被寄养在大伯家的时候，它非常频繁地发生。
那时，它是一种自保的手段，能帮助姜小婵抽离，忘记。
当时发生在自己身上的很多事，她记不清了，妈妈也说服姜小婵忘掉。忘记后，诸事太平，她家的生活向前。忘记是一块绝佳的橡皮，擦去她身上的伤痕，也帮坏人消除了犯罪的证据。
可是，就算记忆被人为模糊，痛苦依旧如影随形。
当姜小婵发现，自己怎么努力也没法够到罐子的时候，她瞬间领会到，这种神游等同于无能为力——因为太过弱小，无法主宰自己的身体，只能被动地接受痛苦，消极地自我放弃。
然后，从现在到过去的所积攒的足量的疼痛，就像决堤的洪水，一下子淹没了无力的姜小婵。
直到这一刻，疼痛冲走了表面的和平，露出血肉之下的狰狞。
低下头，姜小婵看见自己支离破碎的灵魂。
他人造成的伤痕没有消除，经年累月，溃烂根深蒂固，从来没有被真正地痊愈。
“这不公平。为什么从始至终我在疼？坏人不会受到惩罚？”姜小婵睁着眼睛，盯住正前方的白色光源，心中好不甘心。
光亮更盛，晃得眼睛刺疼，她不愿意合上双眼。
一道身影从光的源头处溢出，是那只小白猫。
它的身体越变越高，越变越宽。
它站立着，一下子替她拿到了罐子里的钱。
姜小婵抬头望着它，猫的脸融化在过量的白光中，看不真切。
这是她发高烧的错觉吗？
还是它真的来自另一个世界？
如果，世上有神的话，它是否凝视过她心中的缺口，为了她的心碎而心碎？
“你为什么需要钱？”猫猫神在光中问她。
姜小婵张开嘴，用自己的灵魂回答：“我要去惩罚坏人。”
“坏人对你做了什么？”
猫猫神的声音是有实体的，像一个厚实的塑胶袋，稳固地兜住了她胸腔中的滚滚杀意。
还好，有神愿意倾听。姜小婵获得了短暂的安宁。
如果，心碎是能被听见的；如果，正义能够得到伸张。姜小婵愿意在未知的神明面前，再一次剖口自己流脓的伤口。
三年以来的第一次，她讲述这个故事，不以妈妈的版本。
她血淋淋地呈上了自己的过去。
光亮在她的倾诉中坍塌，眼前的世界散作混沌的漆黑。
她和它都隐身于无尽的黑色之中，他们没有实体，只剩两团声音在交流。
身体的发热和疼痛消失了，姜小婵的意识漂浮于沉重的空气里。
“现在，你能把钱给我了吗？”说完自己的故事，她虔诚地祈求于黑暗。
它的声音从她灵魂穿梭而过：“你想怎么做？”
姜小婵一字一句道：“我会买一把刀，捅进他的身体。我要他痛，和我一样，落下一个终生好不了的伤口。”
“你非要这么做吗？”它拽住她，宛如放行魔鬼前的最后一次确认。
“对，”姜小婵无比坚定，无比确信：“我要的不是忘记，唯一能消解我治愈我的，只有复仇。恶人不会理解我，我要他尝到同等的痛苦，才算结束。”
它望着她，直勾勾地看破了她泥泞的过去，与惨淡的未来。
她明白，它并不鄙视自己。
他们曾经见过彼此。
猫猫神有一双纯黑色的双眸。它曾躺在身后那间屋子的地板，绝望地注视着外面的虚空。它曾站在静谧的无风的湖边，与她对望。
他们有过相同的处境。
坠入深渊之前，他们天真地祈祷过，能出现一双手拉住自己。
最终，他们选择直直跳下来，在深不见底的地狱中相遇。
“我知道了，”它对她说：“你将得到你要的东西。”
*
姜小婵烧糊涂了。
复仇的执念在她的脑袋里叫嚣。
握成拳的手里紧紧地攥着跟猫猫神交换到的钱，即使是神志不清的状态下，她也始终没有松开过它。
可惜，她找不到自己的身体在哪，控制不了方向。
有一团蜜瓜味的云朵驮着她，飘来飘去，不知道要带她去哪里。
鼻子闻到浓重的消毒水气味，然后，蜜瓜云朵飘远，她的神智也悄无声息地涣散。
……
很久之后，灵魂回到躯体。
睁开眼，姜小婵正躺在医院的病床上。
“小婵！宝贝啊，你终于醒了！”
坐在病床旁的妈妈立马站起来。
“妈？”
姜小婵嗓子又干又哑。
眼皮很沉，头还在一阵阵的发晕。她转头看了眼外面，天还是黑的。
“大伯走了吗？”
她第一句话就问了这个。
奇怪的是，孟雪梅没有马上回答她。
“你知不知道自己昏迷了一天一夜啊，姜小婵！你昨晚脉搏微弱，烧到40.8℃！你怎么中暑这么严重，还跳窗跑出去？要不是林嘉及时发现你，把你送来医院，你知不知道后果有多严重？！”
姜小婵又问了一遍：“大伯走了吗？”
孟雪梅眉头紧锁，似乎难以启齿。
在姜小婵第三次的追问之下，妈妈终于开口：“大伯那儿，出了大事……”
昨晚，跟朋友吃完夜宵，大伯开着车出了他们小镇。在开过一段山路时，他被小混混团伙拦车打劫。
大伯身上和车里值钱的东西被小混混们搜刮一空，各个小弟收获满满。
团伙的首领专门负责看住大伯，将他一顿暴揍，把他打得半死不活。
即使后来被送进医院，大伯的情况也不非常乐观。
勉强救回一条命，却还不如死了痛快，他下半辈子必须要用尿袋、坐轮椅，活在无尽的病痛之中。
他开的豪车太惹眼了，他们这附近治安差，根本找不到是谁干的。
山路荒无人烟，没有目击者。
作案的小混混很谨慎，没留证物。
大伯被打得精神失常。警察来问话，回忆起那晚，他吓得胡言乱语。唯一有用的信息，是他说，为首的人戴着一双黑手套。
目前，警察还在继续调查这起恶性事件。
“唉，大伯太惨了，被打成了那样……抢劫的谋财又害命，真是丧尽天良。用贾大师的话，那些人的这种行为就叫造业，以后都是要还的。”孟雪梅一边说着，一边观察女儿的反应。
姜小婵面无表情。
床单下，她不动声色地松开自己的手。
过了这么久，她才知道，手里攥着的不是钱，是一颗硬糖。
——这不是骗小孩吗？
可是，姜小婵没法对一颗糖果生气。她的叙述总归是换来了她要的东西，哪怕不是她所设想的形式。
握住太长时间，糖像是长死在手心，留下了深深的凹痕，连带着五指都酸疼发麻。
凹痕久不散去，仿佛一枚隐秘的烙印。
瓶挂完后，妈妈去喊护士。
四下无人，姜小婵撕开皱巴巴的糖纸，吃掉那颗糖。
糖本身是蜜瓜味的，被她的体温热化一层，严重的变味。
尝起来像那种过熟的果子，味道甜到极致。这是果子最后的赏味期，再过哪怕一分钟，它就要腐烂变质。
在妈妈回来之前，姜小婵咽下糖果。
喉咙被这股甜蜜刺痛。
她甜甜地对孟雪梅扬起笑容：“妈妈。我好了，我想出院。”
床边的地板放着一双全新的白色皮鞋。
姜小婵穿上它，尺寸正正好。
忍不住多看它两眼，皮鞋上有几朵黄色的小花图案，她想了一会儿，想起来：它长得有几分像小时候爸爸给她买的那双白布鞋。
从前，那双鞋被林嘉踩过。
从前，那双鞋被他夸过可爱。
皮鞋穿着很舒服，鞋底柔软，一点儿不挤脚。姜小婵带着医生开的药，和妈妈走回家。
到家已是深夜。
姜小婵躺在床铺，一动不动地等待着。
等到姐姐和妈妈都熟睡后，她穿着自己的小皮鞋出门。
驾轻就熟地造访了邻居家的庭院，姜小婵沉下心来，打算做一件之前没做过的事。
林嘉不在家，按之前她观察他做饭的规律来看，他今天上夜班。
林嘉的安全意识很差，姜小婵说过。她有办法潜入他的院子，多日在院子的摸索，她自然也想出了进入他屋里的办法。
不过，她要做的事，远比溜进他家更加大胆。
进到林嘉屋里后，经过一番找寻，姜小婵得到了她要的答案。
有双带血的黑色皮手套被放在漂亮的鞋盒里。鞋盒里原本装着的鞋，现在正被她穿在脚上。
——这双鞋是他送的啊，跟她猜的一样。
姜小婵心满意足，把鞋盒放回原位。
没打算走，她坐在玄关，等待上夜班的林嘉回来。
凌晨四点。
林嘉打开房门。
屋里的女孩抱着膝盖，双手撑着下巴，笑盈盈地看着他。
“姜小婵？”
他没有她想像中的惊讶，哪怕她的举动如此病态怪异。
他表现得，好似他们只是在户外的公车站碰到，他对她的存在早有预料。
玄关的灯被按亮。
呆在黑暗中的眼睛接触到大量的光，一时间不太适应，姜小婵下意识地眯起双眼。
可她的视线没有从他身上移开。
林嘉今天的打扮很简单。他背着单肩包，白上衣，绿色休闲裤，T恤上印了一只大猫。
看着那只大猫，她弯起嘴角，眼中亮起光芒。
“林嘉。”
姜小婵嘴上喊了一声，心里泛起无数的回音。
“谢谢你，”她说：“由衷地谢谢你，帮了我。”
那双黑色的眼眸沉静地与她对视。他的睫毛很长，遮住眼底的情绪。
“住院的钱你妈妈给我了，没什么好谢的。”
林嘉将背包挂到墙上，语气稀松平常。
他往屋里走，与她错身。
怎么办……
姜小婵好想抓住他。
她想扯住他的衣角，圈住他的脖子，对着他大吼。吼什么不重要，想吼到他耳朵聋掉，想看见他的表情变化。
姜小婵的脑子是搭错线的电路，“滋啦”冒了电光，闪出一句话。
——我喜欢他。
小心地确认了一遍，她的念头变得更清晰。
喜欢林嘉啊，真的，是真的。
这个人，他好顺眼。看着他，她感到安全，感到从未有过的舒心。
好喜欢林嘉。像喜欢吹风那样喜欢，像喜欢喝汽水那样喜欢，像喜欢可爱的毛绒玩偶那样喜欢，像夜晚喜欢出门散步那样喜欢，像喜欢吃的饭就要一直吃那样喜欢。像蹦床时触到弹簧，被安全托举，再蹦得更高那样喜欢。
她的喜欢系统陷入紊乱和癫狂，不断重复着：好喜欢他。
这一年，在中暑未愈的状态，顶着晕眩的脑袋，姜小婵盲目地、一发不可收拾地，喜欢上了林嘉。
她觉得没什么大不了：反正大家都喜欢林嘉，多她一个又怎么样？
林嘉是不会喜欢自己的，就像林嘉也没有喜欢上其他那些仰慕他的人。
这样很好呀，姜小婵就想要像这样，喜欢着他。
第36章 蔷薇花
这个暑假，姜小婵身上发生了好事：大伯不会再来打扰她们家。
姐姐姜大喜这边，也有件天大的好事：她收到学校的录取通知书，以后可以去大城市读书。
那是姜喜的第一志愿，是齐澍极力推荐的艺术院校。他跟学校的校长认识，齐澍说她的分数不高，这所学校是她的最佳选择。
能考出小镇是一份荣光，姜大喜又为姜家挣足了面子。
姐妹俩各有各的高兴，都没注意到孟雪梅笑容背后藏着一抹阴霾。
当姜大喜开始收拾去大城市的行李，妈妈找机会跟她坦白了自己心底的烦恼。
上次大伯来，想要接走姜小婵。孟雪梅没同意，大伯开口要了钱。
他列了一张长长的清单，算出姜小婵在城市的期间，他们养育她的花费：上国际学校的费用、买衣服的费用，两年来的伙食费和住宿费……
大伯指责孟雪梅做人太不厚道，孩子不给他们，让他们白养两年就拿回去。如果她不交出姜小婵，就必须把那两年姜小婵花的钱还了，不然他们不会善罢甘休。
听完妈妈说的话，姜大喜皱紧了眉头。
首先，大喜的态度是：“我们绝对不能让大伯把姜小婵带走。现在小婵学习差、性子叛逆，去了他们家，肯定闹得天翻地覆，又被他们虐待。”
“这个不会的。上回我已经拒绝他，加上大伯被人打劫，现在身体成了那样，他家的人自顾不暇，不会再来找你妹妹。只是那笔钱……”
深吸一口气，孟雪梅把自己做的糊涂事说了。
“他们上次要孩子要得急，我不让他把人带走，只能给他写了张欠条。那欠条白纸黑字，还款时间和利息都标注得很清楚，应该是具有法律效力的。”
姜大喜让妈妈把欠条拿过来。
那上面的数目大得令她咋舌。而且，姜大喜发现她妈妈签的不是欠条，是借条。借款的原因为“家庭资金周转困难”，上面签了字，按了手印。
“妈，这种借条你怎么能签呢？跟他们说的都不属于一个事了。”
刚刚高中毕业的姜大喜对法律文件也不熟悉，可她还是能看出来，她妈这是被下了套。
她们家哪来的钱还啊，姜大喜揉着太阳穴，眼前发黑。
“是啊，我没文化，什么都不懂。我那时慌了，他要把你妹带走，你也不在家。我们现在怎么办啊？你上学还要交学费呢。”
孟雪梅急得眼泪在眼眶里打转。
姜大喜不知道该怎么办。望着妈妈两鬓出现的白发，她又恼怒又心疼。
作为一个毫无资源的小镇姑娘，她看似撑起了这个家，看似摆平了家里的所有事。实际上，姜大喜自己知道，每次她只能低三下四地找那个男人帮忙。
“这个借条有三年的还款期。等七叔有空，我问问他，借条有没有效力。如果必须还，我再问问七叔那边，筹筹钱。”
拍拍妈妈的肩膀，姜大喜一如既往地选择了安慰她：“妈，会没事的，我们一起想办法。”
……
姜大喜出发去城市的前一夜，林嘉给她做了顿送别大餐。
他们喊上初中的好友，热热闹闹地聚在林嘉的家里。他亲自下厨，一桌子全是姜大喜爱吃的东西。
难得这么开心，大家都喝了点酒。
同伴不胜酒力，几杯下肚就口无遮拦：“姜喜，你跟林嘉为啥还没在一起？你俩都是温柔体贴的大好人，长相又登对，你们当情侣得多恩爱多幸福啊。”
抿了抿杯里的酒，大喜没有像之前那样，立刻站出来反驳。
她默默看向了林嘉，大家也都在看他。
“非得当情侣才能幸福吗？有个这么好的朋友已经很难得了。”
没和喝醉的同伴一般见识，他的笑容松弛，坦荡。
“就是。我和嘉嘉的玩笑，你们开了这么多年还没腻啊？我们的友谊比真金还真，不可能变质。不过，你说得对，林嘉是大好人，是我见过最好的人。”
喝完杯中的酒，姜大喜有些眼热。大概是酒太辣，或者是屋里的灯光太暖。
她很认同林嘉的话，不一定是情侣才能幸福，他们做朋友已经很好了。
只是在这个临别的节点，难免惴惴不安。她要去往更大更远的世界，去认识新的人，内心又不能免俗，极度渴望能拥有些许安稳的储备，比如：一个锚点，一段稳固的恋情，一位确定忠实的伴侣，一个想回就能回的家。
但凡林嘉刚才表露出一丝超出朋友的暧昧，姜大喜会毫不犹豫地和他在一起。
可他没有。
姜大喜感觉空落落的。
这一点微妙的情绪变化，在场的人里只有林嘉捕捉到了。
等宴席散场，朋友们离去，林嘉和姜大喜站在他家门口聊了一会儿。
“明天要走，心里不踏实吗？”他总是这样通透，瞬间点破了她的烦忧。
“嗯，我都没走出过小镇呢，跟我妈妈一样。”
大喜将自己的担忧全盘托出：“我有点害怕……爸爸从前跟我们讲过很多大城市的故事，我从小对外面的世界就有很多的向往。可是，姜小婵却说那里没那么好，好像有吃人的洪水猛兽。如果我出去了，跟我妹一样，不喜欢大城市怎么办？”
晚风微凉，她仰头看着他。
林嘉的声音落在耳边，暖融融的。
“不妨试一试。路走一遭，就知道喜不喜欢了。要是不喜欢，你永远是有退路的，随时可以回来。我也永远是你的好朋友，在这里为你排忧解难。”
心里缺失的那块拼图，恰恰好被他的鼓励拼上了。
姜大喜跟林嘉约好明天再见。
她的行李很多，他明天请好了假，会过来帮忙她。
回家已经很晚。
姜小婵竟然还没睡下，特意等着姐姐回家。
姜大喜看到姜小婵便想到妈妈的那张借条，没忍住叹了一口气。
“你行李收完啦？”姜小婵见姐姐漂漂亮亮，眼里有光，知道她今天去林嘉那儿吃饭是很开心的。
“嗯，”姜大喜指了指角落：“收完啦，放那边呢。”
行李装得满满当当。姜大喜带走了她的那些小首饰，好看的衣服，还有很多很多的药。
姜小婵点点头，看来东西没放错位置——暑假期间，她花很多时间，给姐姐做了一个发箍，上面缝了亮晶晶的亮片和一只蓝色的蝴蝶。发箍放在姐姐的蝴蝶手串旁边，等她到学校打开行囊，自然会看见。
“姐。明天你一个人去学校报到可以吗？妈妈不陪你？”
姜大喜装作很有底气的样子：“我不是一个人，七叔会开车送我去。”
“七叔？妈妈的老板？”姜小婵嘟囔了一句：“他是不是对你有点太好了？”
“你少管。”
姜大喜熄了灯。
姐妹俩背对着背，睡下了，没再对话。
其实，她们都很关心对方。
其实，两个人心里都藏着事，却不愿意跟最亲近的人分享。
姜大喜和姜小婵不知道，是只有她们这么奇怪，还是天下其他的姐妹也有跟她们相同的困扰。
她们是两朵共生的蔷薇花，生长的过程便是向对方展示自己多么美丽神气。暗地里，她们愿意给予另一株花养分，托举她，让她往上爬。可她们是带刺的，一旦靠得太近，就会互相扎到。
“我很舍不得跟你分开”这句话，哪怕是第二天分别时，她们也没有对彼此说出来。
*
齐澍开车接姜大喜去城市。
林嘉帮大喜搬行李时，与齐澍打了个照面。
林嘉这个名字，齐澍听姜大喜提起过无数次，这是他第一次见林嘉本人。
年轻、俊朗，高大，他优越的外形让人过目难忘。
齐澍听见姜大喜喊他“嘉嘉”，她上车后一边系安全带，一边跟林嘉隔着车窗告别。他们话还没说完，汽车已经发动。
匆忙挥手作别林嘉，姜大喜察觉到齐澍不太对劲。
车开出去半小时。车里没有广播，没有音乐，没有对话，只有令她不知所措的沉默。
姜大喜能读出空气中的尴尬。
——齐澍的心情不好，是因为自己吗？
于是她大气不敢出，安安静静地坐在位置上。
手机响，姜大喜打开信息，是林嘉发来的短信。
【安全到达学校后，跟我说一声。】
她正要回复他。
齐澍瞥了眼她的手机，轻飘飘地说：“以后，你跟他就是不同世界的人了。你会成为有名的画家，他是小镇里一个没出息的无名小卒，早点断掉联系比较好。”
“你这话……”姜大喜很生气他这么说林嘉，齐澍一个眼神扫过来，她顿时弱了气焰。
索性不跟他争辩了，她咽下自己的见解，独自生着闷气。
“你想回去找他，我可以掉头，让他送你去学校。”齐澍不咸不淡地说。
“啊，我没有那个意思。”姜大喜转过头，调整了自己的态度：“我从茂城给你买了些糕点，谢谢你送我。”
“嗯，有心啦。我喜欢吃你们那儿的糕点，一会儿路上，我们就可以打开吃。”
只要齐澍愿意，他们的气氛能够瞬间恢复和谐。
“我们真默契。我也给你准备了一个礼物，在后车座，你拿过来看吧。”
姜大喜的手往后车座一摸，果然摸到一个包装精美繁复的礼盒。
按齐澍的风格，里面肯定是一样又贵又精致的东西，姜大喜心里的负疚感顿时起来了：其实他对她挺好的，不论因为什么事，刚才不应该甩他脸色。
小心翼翼地拆开包装，她打算不管看见什么都给出热烈的反应。
可当姜大喜看见礼物，笑容不可避免地僵直了在脸上。
盒子里是一套女士内衣，蕾丝花边，纯洁的白色。标签还没摘，正是她的尺码，价格不菲。
咬紧嘴唇，姜大喜的脑子乱糟糟。
“喜欢吗？我们第一次见面的时候，你要买，所以我记住了。”
看出她的尴尬，齐澍停了车，按下车窗按钮。
外面的风猛烈地灌进来。他停的位置，侧边就是垃圾桶。
“要是不喜欢，你直接扔掉吧，我不介意。”
礼盒的丝带和装饰物凌乱地飞出来，姜大喜本能地压住它们。
“没……”姜大喜在风声中说。
她觉得有点不适，但绝对没有不适到要当场扔出去的程度。
好比鞋子里进了颗石头，把石头抖出来就行，没必要把鞋扔了。姜大喜呼出一口气，盖上礼盒的盖子。
“没有不喜欢。”她升起车窗。
他们重新上路，这一回，齐澍打开了车里的广播。
广播里放着的音乐迅速淹没姜大喜的思绪。她看向窗外，沿街的风景灰扑扑的，越往城市开，路边的绿意越减。
去往大学的这一天，天气是阴的。
第37章 汉堡包
把快要腐烂的水果吃下去的瞬间，它就停止腐烂了吗？
或者，它会在我们的身体里继续发烂。
把快要腐烂的事情咽进肚子，它就停止变坏了吗？
消化系统是否能产生特殊的酶，将坏事自动分解。
……
16岁的姜小婵脑子里有属于自己的高深命题。
她跟着妈妈来到贾大师的庙堂，无所事事地四处晃悠。
晨间，堂里香火旺盛，烟雾缭绕。孟雪梅排着队，找大师算卦解惑。姜小婵肚子饿了，从祭坛上摸走一根香蕉。那香蕉不知放了多久，布满黑色斑点，尝起来沙沙的甜。
不知道妈妈来找大师问什么，坏事的消息在她们家是不流通的。姜小婵猜想，或许问的事关于她姐姐姜喜，再过一个星期她会回到小镇。
从贾大师那儿出来。孟雪梅从姜小婵的口袋里拿走香蕉皮。
看着自己这个难管教的小女儿，孟雪梅沉沉地叹了口气：“你别找暑期工了，你姐给我转了钱，让我给你暑期报个辅导班。你这次期末考得成绩不错，她要你好好读书，通过知识才能改变命运。”
“好，那你把钱给我吧。”姜小婵伸出手，没脸没皮地直接进行讨要。
孟雪梅拿出钱，给得犹犹豫豫：“姐姐是让你报个班，不是让你把钱自己花了。”
“我知道，我有数，”把钱往兜里一放，姜小婵告别她妈，走得坦坦荡荡：“你上班去吧，我回家了。”
望着小女儿的背影，孟雪梅的太阳穴突突地跳——姜小婵啊，真是女孩没个女孩的样，她姐在她这个年纪也不这么打扮。
捡来的小树枝当发簪，长发被随意地固定在脑后。她把姐姐淘汰不穿的插肩长袖用剪刀剪成了短款T恤，下面配着运动短裤和人字拖，肩膀挂着大大的橘色网兜单肩包。
俏皮可爱的脸蛋，加上酷酷拽拽的风格，姜小婵这样的小姑娘在他们小镇也是独一份。哪怕上到高中，她也依旧名声在外，据说姜小婵脾气大、会打同学，大家都不敢惹她。
唯一让孟雪梅欣慰的是，上高中之后，姜小婵的学习成绩提高了非常多，考试能考到年级前十。姜小婵是怎么做到的，孟雪梅不太清楚。
回到家把姐姐给的钱放起来，姜小婵带上作业，去了隔壁。
她没有他家钥匙，却总是进屋进得毫不费力。
罐头先走过来欢迎姜小婵。
猫如其名，这几年它从迷你小猫，长成胖墩墩的大猫猫。姜小婵抱起它来都有些费劲。
都怪林嘉这儿的伙食太好。
她来得太早，上夜班回来的林嘉还在睡觉。
夏日炎热，他躺在凉榻上，薄被只盖了点肚子，长腿放松地摊着。
姜小婵蹑手蹑脚地退出卧室，走到客厅。她把自己的文具和卷子整齐地摆好，开始投入学习。
这一学直接学到中午。她一天只吃了根香蕉，肚子早都饿扁，他还没起床。
姜小婵叫醒林嘉的方式是，把胖罐头丢到他的身上。
“姜小婵……”
他半梦半醒地接住自家的大猫，不用睁眼都知道是谁。
“对，是我，姜小婵。”
姜小婵叉着腰，理直气壮地跟林嘉点单。
“我又来了，想吃汉堡包。”
她说的汉堡包可不是去外头买的那种麦当劳的汉堡，她要吃的是林嘉做的汉堡。
中考的时候，姜小婵食欲不振。林嘉做饭时，她就跑过来，趴在窗台边看。瘦干干的脸蛋，矮矮的个头，像个小要饭的。他问她想吃什么，她说想吃西餐。林嘉用手头的食材，给她做了个面包片夹里脊肉。
那一回的汉堡，林嘉随意发挥的，没怎么用心，姜小婵倒喜欢上了。
时不时地，她来窗台边盯着他。林嘉一旦和她对上视线，姜小婵就可怜兮兮地说要吃汉堡包。
要饭行为渐渐从户外发展到室内，他做的汉堡也不断精进改良。
汉堡片，有的时候面包片，拿锅稍微烤一下，让面饼微微金黄。鸡肉或者牛肉用搅拌机打碎，林嘉会自己给肉简单调个味，然后把肉饼上锅，大火煎熟。最后，他再加一点西红柿片和生菜片，淋上番茄酱和蛋黄酱。
这种汉堡包，姜小婵百吃不厌。
“汉堡包，想吃想吃，今天的心情是想吃鸡肉汉堡包。”
小少女围着床铺打转，像一个上了发条的旋转八音盒，魔音灌脑。
翻了个身，林嘉从床头柜翻出十块钱丢给她：“拿走，去街上买一个你要的宝宝。”
她“咚”地一声，直直在他家的地毯上躺下了。
应对林嘉，姜小婵有自己的一套。
他人好，看不得有人在自己的眼皮子底下受委屈。这是他的优点，姜小婵将它视为能钻的空子。
双手放在肚子上，她端庄地凝视着天花板，静静等候。
空空的肚子配合地“咕咕”叫起来，姜小婵在心中默数：三，二，一。
林嘉从床上坐起。
懒得看那位躺在地板的欠揍小妹妹，他径直走向厨房。
“想吃鸡肉汉堡是吧？”他顶着乱乱的头发，系上围裙。
“对呀。”姜小婵立马从地上爬起来，快乐地跑向他。
林嘉着手准备食材。
姜小婵坐在餐桌，什么忙也不帮。双手托腮，她的眼睛一眨不眨地看着他，仿佛无用的老公端详着自己贤惠的老婆。
他觉得她呆呆的样子有点搞笑：“就这么干等着饭啊，不去写会儿作业？”
“嗯，”姜小婵心安理得：“刚才写啦。是你睡太久，错过了我的学习大场面。”
“哦。”林嘉戴上手套，往肉泥里放调味料。
和煦的光洒在他的发丝。
棉的织物能吸光，他看上去暖洋洋的，美貌淳朴天然。
食材在他的手中焕发新生，能闻到面包烤好后的香甜。
林嘉瞥向她，姜小婵的视线被抓了个正着。
“为什么这样盯着我？”
她轻咳一声，正色道：“怕你在我的食物里下毒。”
“嗯嗯，下了的，”他拿起蒜粉，往鸡肉里狠狠抖了抖：“胖粉，致死量。”
姜小婵笑得花枝乱颤。
“暑假我在你家过哦。你家被我规划为自习室了，征求一下你的同意。”
还征求他的同意呢，林嘉不同意，她也照来不误。
他冷不丁地问：“大喜什么时候回来？”
“问这个做什么？”姜小婵明显不悦。
“让她把你从我这儿拎走。”林嘉将西红柿切成薄片，刀工极好。
姜小婵的思维突然跳到了别的频道：“我有个问题，为什么你管我姐叫‘大喜’，却一直叫我‘姜小婵’？”
“没有为什么。”他转头洗菜。
“你叫声小婵我听听。”
她走过去，把他刚切好的西红柿片吃了。
“姜小婵！”林嘉真想把她拎起来，往她的屁股上揍。
“怎么了，嘉嘉。”姜小婵学着姐姐的语气喊他，学得惟妙惟肖。
料定他不会对自己怎么样，她在他的眼皮子底下，一口一口把剩的西红柿也吃完。
第38章 男妈妈
“嘉嘉，你做的汉堡包里为什么没有西红柿片？”
盘子里的汉堡颜色寡淡，姜小婵故作惊讶。
“你说呢？”
他吃着自己的清汤面，头也没抬。
“生菜也没有呢。”
姜小婵望着他绿油油的面，表情幽怨。
“你调皮，偷吃西红柿。这是惩罚。”
林嘉神色淡漠，夹起自己面碗里煮熟的生菜。
她气呼呼地瞪着他，他忽然加快吃菜的速度，故意大口大口吃给她看。
“哼。”姜小婵咬了一口自己的纯肉汉堡包。
咬完这一口，她什么气都没了。
纯肉的汉堡照样好吃，以林嘉的性格，他是不可能随意糟蹋食物的，汉堡肉被他很严谨地进行了调味。
汉堡片煎得脆脆的，肉汁在唇齿间留香，姜小婵三四口就把一个大汉堡吃得干干净净。
餐桌对面的林嘉还没把面吃完。
最近他吃饭的时候，总在翻阅一本手写的食谱。
食谱看上去有些年头了，上面的字写得端端正正。
瞥见那本食谱时，姜小婵联想到了一件完全不相干的事。
“几天前，我路过镇子中心，看见服装店挂出了店面转让……你知道我说的哪家店吗？”
“知道，”林嘉毫不费劲地与她对上了频道：“它以前是邻家饭馆。”
“对，服装店倒闭了，我还挺开心的。这么多年了，我每次路过那里都觉得很奇怪。”
姜小婵随口说的话，吸引了林嘉十二分的重视。
“为什么？”
“我总感觉，那里应该是一家饭店。”
他听见话语从她的嘴里说出，字字句句如此清晰，准确得像从他心里复制过来的。
这正是林嘉一直以来的感受。
他没有想到，除了自己以外，还有人会这样认为。
两个人都吃完了午餐，姜小婵收走盘子和林嘉的面碗。他负责做饭，她来洗碗。
哗啦啦的流水声中，林嘉陷入沉思……
邻家饭馆是爷爷的遗憾，也是他的。饭馆承载了他人生最快乐的时光，让它重新开业，是林嘉的梦想。
那个店面位于小镇最繁华的地段，许多人都盯着它。前不久店铺贴出转让，一个家里搞服装生意的朋友找到林嘉，有意愿想拉他入伙，一起合资在这儿开一家他们的服装店。
这些年，林嘉努力工作，攒了点钱。他也暗地里做了许多规划，想要盘下这里，重新开个饭店。但他没有毕竟做过生意，毫无开店的经验，身边没人能在这方面帮他。如果想要自己把店开起来，需要承受很大的风险。他得搭上全部的积蓄，还可能会得罪朋友。
跟朋友合资开服装店，目前似乎是更优的投资方案。只是，他老觉得，那儿就该是个饭店。
这个生意要怎么做，林嘉尚未做出决定。
姜小婵的话让他心里奇异地燃起了一线希望。在厨艺方面，林嘉颇有天分，或许可以找姜小婵帮忙判断，他是否有能力复刻邻家饭馆的味道。
“你刚刚是不是说，暑假你要来我家学习？”
“是呀。”姜小婵马上应他。
“之后的每天，我们都换点口味。”
林嘉晃了晃他手里的食谱。
“这是我爷爷留下的菜谱，暑假期间，我做邻家饭馆的菜给你尝尝。”
“好耶。”
馋猫姜小婵求之不得。
她能捕捉到，林嘉在思虑着一些事。不过，他没有再往深了跟她讲。
其实，他在想什么，姜小婵是非常愿意听的呀。
……
跟林嘉待在一起，时间总是过得特别快。
吃完午饭，不知不觉就到了晚上九点。
没人来找姜小婵。明天早上，孟雪梅要上白班，她已经睡下了。
她知道姜小婵在林嘉这儿，默认姜小婵会自己回来。
林嘉被当作免费的保姆和家教来使用。不光做饭，他还耐心地教导姜小婵的功课。每天确保姜小婵做完该做的作业，他会再帮她检查一遍。
平常到这个点，姜小婵已经收拾好书包，自己走回去了。
可是，今晚她犯了懒，突然很想赖在林嘉这儿。
从他家明亮的窗户望出去，能看见对面的姜家。那边黑漆漆的，没有留灯。即使回家了，她也是自己一个人。
回家很孤独，孤独的形状就是家的形状，相敬如宾和无话可说组成了她们的家。姜小婵作为姜大喜的备用电池放在家里，只要能保证她占据着那个空位就好。姜大喜在正常运作的时候，没人关注姜小婵的电量。
那么，回不回家是一样的。
林嘉睡他的觉，姜小婵可以睡沙发。
要是主动提出睡在他这里，百分之百会被拒绝。趁着林嘉给罐头喂饭、换猫砂，姜小婵无声无息地开始了她的装睡计划。
先是坐到沙发，抽走沙发上的毯子，她把自己裹得严严实实的，侧身躺下。特意面朝沙发内侧，她只留个后脑勺在外头，不容易露馅。为了让林嘉不舍得把自己赶走，姜小婵特意蜷起手脚，把自己缩成小小一团。
她装得确实很好。林嘉喂完猫回来，以为姜小婵睡着了，没有喊她。
他忙自己的事去了。一回头，两小时过去。
姜小婵没有一丝醒来的迹象，只换了个姿势，身体躺平了。
她家的钥匙就放在桌上。林嘉有他的原则——虽然姜小婵比他小五岁，在他眼里就是个小屁孩，但总归他们男女有别，她在他家睡觉不合适。
走近沙发，他听见她规律的微微的鼾声。
卷曲的头发散开，姜小婵睡觉的时候也不忘攥着拳头摆在胸前，睡颜倒是乖巧可爱，唇上方有一颗淡淡的小痣，像西瓜籽忘了擦。
装了两小时，姜小婵是真的睡着了。
她做了一个短暂的噩梦，梦见自己被困在灯里，身旁有红光在闪烁，魔鬼发出狰狞的笑。绝望之际，她看见了妈妈，妈妈正注视着她的痛苦。她们隔着一层透明的玻璃，她想要触碰妈妈，却被中间的屏障一次次地挡开。
轻微的颠簸将她的梦境晃动，噩梦碎在地板。
姜小婵小小地醒了一下，望见林嘉的侧脸。
他连着毯子抱起她，正在把她送回家的路上。
双臂有力，抱她像抱一根小羽毛，他走得一点儿都不费劲。姜小婵的脑袋靠着温暖的胸膛，感觉自己仿佛襁褓中的婴儿，她又一次陷入熟睡。
他身上有种甜甜的蜜瓜香，就是他常吃的那种糖果的味道。
是呢，林嘉闻起来像水果糖。
没有一丝攻击性，如甜丝丝的梦幻泡泡。
泡泡团团托举着姜小婵，她飞起来，飘上小阁楼，落到她的小床上。她被摘掉袜子，盖上被子，家里开了风扇，一切都在尽力保护她的睡眠。
姜小婵想不起来自己曾几何时被这样呵护过。
好似时光倒流，她回归了宝宝的形态。
哄她睡觉的妈妈，长着林嘉的脸。她能感受到他的关怀，像水一样温柔。
那股香甜的蜜瓜味一直没有散去，她裹着他家的毯子，一觉睡到了天亮。
在太阳晒进小阁楼时，姜小婵缓缓地苏醒。她闻了闻毯子上残存的好闻气味，感到安稳，幸福。
——好喜欢林嘉啊。
——好想妈妈，想抱抱她。
走下楼，姜小婵环顾四周。
一层的窗户紧闭，空旷的桌子，冷冷的板凳。光照不进来，空气无法流通。
孟雪梅不久前上班去了。她吃过早饭，刷完碗，灶台上什么也没剩，她默认姜小婵会自己做饭。
姐姐不在，妈妈和姜小婵的对话越来越少。
大多数时间，她们都在各做各的事。
姜小婵忍不住想：过几天姐姐回来了，家里的气氛能好一点吗？
第39章 是礼物
这周，姜小婵都在林嘉这儿，被他反覆地投喂。
今天的菜品是：清蒸桂花鱼、醋溜白菜、鸡蛋羹、肉沫茄子，豆腐汤。
家常的四菜一汤，严格按照林爷爷菜谱烹饪。
姜小婵夹了一筷子鱼，刚入口，还没来得及嚼。
林嘉马上问她：“怎么样？”
“嗯……”她眯上眼，细细品味，似有高见：“要不你给我装碗饭，我们边吃边聊。”
二话没说，他给她盛好了米饭，继续等待她的评价。
大晚上的，林嘉下班回来又买菜又做饭，忙到这个点，他肯定也饿了。
“我习惯有人陪我一起吃，这样我才能回忆起以前邻家饭馆的味道。”姜小婵递给林嘉一套餐具，让他坐下。
她的理由充分，他们一边尝菜一边填饱肚子，都不耽误。
饭和菜，都没浪费，每一盘全吃光了。
到了姜小婵发表意见的时刻。
其实，她吃第一口就吃出来，林嘉做的这些菜和邻家饭馆的味道差别很大。
这周，他试验的所有菜品，没有一个是百分之百复刻成功的。倒不是菜不好吃。只是，如果他的问题为“跟原来的饭馆口味一样吗”，答案是否定的。
“家里灶台的火和饭馆的火是不一样旺的，有可能是这个原因。它们和我印象中的味道还是有差别。”
姜小婵选择诚实地将自己的答案告诉他。
“这里头，鸡蛋羹做得最像，要是口感能再水润一些的话。桂花鱼和茄子的调味偏咸，豆腐汤的勾芡比例不对。醋溜白菜是最不像的，但我喜欢，它很下饭。”
林嘉自己尝下来的感受，跟姜小婵如出一辙。
“又失败了。”眼神暗下来，他肉眼可见的灰心。
拿出食谱做对照，林嘉逐字逐句地检查自己哪里没有按照步骤里写的来。
“为什么要跟林爷爷做的一样？”姜小婵挺不理解的：“我觉得按你原本的做菜方式，做出来的比这个好吃呢。”
“一模一样的才有意义。”林嘉罕见地展现出执拗。
姜小婵能感觉到他钻进了牛角尖。
林嘉一向成熟、稳重，做事有自己的道理。他并不需要他人给他建议，也不会向外界寻求帮助，通常都是他在帮助别人。这种做事模式，使得他至今没有跟她提起要复刻邻家饭馆菜品背后的原因。
实际上，姜小婵见到他这阵子的异常，也能猜到七八成。
他不跟她促膝长谈自己心中的烦恼，姜小婵完全能够理解。无非就是，做生意的事情小孩子不会懂，大人的烦恼小孩子没必要掺和。
这就是当小妹妹的悲哀。
夏日的夜晚。
近几日，气温势不可挡地升高。厚重的空气黏黏地扒在身上，哪怕一动不动也能出一身的汗。
林嘉在院子里抽烟。
带着驱蚊液的姜小婵走出来找他。
见她过来，他立马把烟掐了。
还没想好要跟林嘉说什么，姜小婵拿起桌上放着的林爷爷的菜谱。
这一拿，恰好碰掉了贴在书脊上的贴纸。
原本写在本子扉页的字暴露在他们的视线中。
【赠：孙子林嘉。】
这行工整的字被人用红笔划掉，取而代之的是另外两个狰狞的大字。
【野种】饱含嫉妒的红字，像蜈蚣一样缠绕着“林嘉”。
姜小婵赶紧将贴纸粘了回去。
“林栋光写的。”林嘉没有避讳，直接说起了这个话题。
“啊？”姜小婵假装惊讶地瞪大眼睛。
她蹩脚的演技逗得林嘉发笑。
“你不是听见过吗？他骂我是野种。”
他轻轻巧巧地戳破了他们之间的窗户纸。
——是呀。
——既然他不介意，没什么好装的。
姜小婵听见过，看见过。
那个深夜，她被声响吵醒，游荡到他家。
林栋光摔碎了林爷爷的药瓶，把林嘉往死里打。他骂的难听的话，姜小婵都听见了。
他眼里的空洞如今是否被时光填补？
姜小婵凝视着身边已经长大成人的林嘉。当他们都撕下伪装，平静地坐在小院子里，身后阴霾仍像鬣狗一样，嗅到脆弱的气息便会扑上来啃噬他们的躯体。
垂着眸，林嘉自嘲地笑笑，他的笑容令人心碎。
“其实，最近我也忍不住怀疑，是不是因为我不是爷爷的亲孙子，所以我做不出邻家饭馆的味道。”
垃圾人说出的垃圾话，不可避免地在心头留下创伤。
姜小婵好难过。
“不是的，我认为不是这样的……别这样想……”
手指抚过菜谱上最初的字迹，这些字被写成之时，必定藏着林爷爷的无限爱意，才能这般整洁好看。
“你不是野种，对于林爷爷，你是礼物。”
林爷爷重病多年，是林嘉在照顾他，他们互相陪伴，互相支撑。捡到林嘉的那一天，爷爷一定是很幸福的呀。
字字句句发自肺腑，姜小婵的表情诚挚。
“别人的话不重要，重要的是，你自己知道你是谁。”
他看向身旁的少女，她有一双干净的眼眸，明亮赤诚，声音朗朗。
“对，我早就清楚，你不是林爷爷的亲孙子，可那又怎么样。我不会因此看轻你的，永远不会，因为林嘉，我知道你是谁。”
夜色深沉，她的笑容里有太阳。
生机勃勃的姜小婵，漂亮得像污泥里长出的莲花。
冰冻的心脏，沾了她的光芒，微微融化。他能看见冰面下浑浊的垃圾，她给了他机会，能够伸手将它们打捞上岸。
林嘉说不出话来。
姜小婵的手搭上他的手背，他能感受到她传来的温度。
她的每个字都不掺假：“不一定要跟爷爷做的饭一模一样，才是好饭馆！比起邻家饭馆，我更爱吃你做的饭！”
被这番话结结实实地感动到，林嘉也真心实意地对她说。
“谢谢你，姜小婵。”
他们相视一笑。
刚才的发言太走心，姜小婵后知后觉地害羞起来，移开视线不再看他，她的脸蛋通红。
小孩难为情的姿态，太像一个笨笨的毛绒玩偶。
他摸摸她的脑袋。
*
第二天，到了姜大喜回老家的日子。
孟雪梅特意请假，早起在厨房里忙前忙后。
姜小婵换了床上的四件套，把小阁楼做了清扫，给姐姐的回归空出位置。
好笑的是，当她做完这些事，有了一种浓浓的既视感：小时候，自己从城市回来，妈妈和姐姐也是这样欢迎她的。
这次，大喜回乡，阵仗非同凡响。
送她回来的是辆跑车。
小镇的街道少见这种车辆，轰隆隆的引擎声引得人们都出来围观。
姜小婵和孟雪梅看见姜大喜从车上下来。
大喜烫了一头栗色的波浪卷，踩着小高跟，拎着双c名牌包。
她太漂亮太时髦，打扮张扬，从头到脚写着昂贵，耀眼得好像拍电影的女明星降临到灰扑扑的小镇。
一时之间，姜小婵都不敢上去认她。
“司机呢？”孟雪梅往车里看。
“什么司机？”
姜大喜打开副驾驶的车门，将她的行李拎出来。
“这车是我的啊。”
第40章 装装的
姐姐考了驾照，这件事姜小婵知道。
姐姐有了辆跑车，这是超出姜小婵想像的。
姜大喜拖着行李箱进到家里。
姜小婵帮姐姐拿出往常她穿的拖鞋。
塑料拖鞋被穿得很旧，鞋面微微开裂。很明显，它跟姜大喜这一身打扮完全不匹配。
所以，姜大喜跨过拖鞋，直接踩着高跟鞋进了屋。
她们在餐桌前坐下，一桌的大鱼大肉将大家隔开。刚出锅的汤冒着热气，姜小婵注视着姐姐。姜大喜低着头，在手机上不停地回覆信息。
孟雪梅和姜小婵都没有动筷，干巴巴地坐着。
等姐姐终于回完消息，她们终于有了眼神的交流。
“我给你们带了礼物。”从香奈儿包包里，姜大喜掏出两个包装精美的小盒。
姜小婵得到了一串名牌的珍珠项链，孟雪梅收到一个黄色的翡翠手镯。
“多适合你们啊，快戴上看看吧。”完美无瑕的红唇噙着一抹笑，姜大喜睁着眼睛说瞎话。
“适合？你认真的吗？”
大颗的珍珠散发着莹润的光，穿着背带裤的姜小婵拿着这串珍珠项链，像小偷从富人家里偷了东西。
“你姐送的怎么可能不适合，我这就试试看。”孟雪梅卖力地套上镯子。
系着围裙、面色蜡黄的孟雪梅，举起粗壮的胳膊，朝姜大喜晃了晃她的手腕。仿佛保洁阿姨趁着雇主不在，偷戴了屋主的首饰，她的尴尬与姜小婵如出一辙。
“你喜欢吗？”姜大喜拉住妈妈的手，认真地跟她介绍了起来：“这种黄色的翡翠叫黄翡，黄色寓意着招财。这镯子种水很好，玉能养人，你平时多戴戴。”
“真好看啊，高级。我太喜欢了，我家大喜厉害、争气，让妈妈也戴上黄翡了。”
孟雪梅满脸的感动，姜大喜也享受着妈妈的夸赞。
在和谐的氛围中，姜小婵不知趣地问：“你哪来那么多钱啊？买跑车、买名牌，买这些送我们的东西？”
姜大喜从包包里摸出烟盒，直接在家里抽起了烟。
迎着妹妹审视的目光，她似笑非笑地说：“我打工赚的呗，不然呢？”
孟雪梅帮着姜大喜一起解释起来：“你姐姐半工半读，闲暇时就在齐老板手下打工。他可真是个大好人，出手大方极了，我在民宿的待遇特别好，也多亏了他。他是我们家的贵人，大靠山啊。”
“靠山？”这字眼令姜小婵不适，她讥讽道：“怎么，又给贾大师算过了？”
吐出一口烟，姜大喜微眯着眼：“你什么意思呢？”
心里堵得慌，姜小婵觉得姐姐很陌生。
她不想跟姜大喜吵起来，想要好好说话。
姜小婵换了个话题，问了姐姐她最想问的问题：“姐，你在大学过得开心吗？为什么三年都不回来？暑假没回来，过年也没回来？”
面对妹妹那张一无所知的表情善良的脸，姜大喜挤出一个假笑。
“开心啊。你看我浑身上下，哪里不开心？还是你觉得我过得好很奇怪，见不得我好？”
空气中漂浮着火星子，一点就着。
“菜都凉啦，宝贝们别光聊天，我们先吃吃饭好吗。”孟雪梅给俩姐妹盛了汤，试图控制住局面，让它不要再恶化下去。
手机在震动，姜大喜第一时间拿起它。
“天太热，我没胃口，”她一边在手机打字，一边说：“要不出门吧，我带你们去吃西餐。”
这话真是莫名其妙，姜小婵忍无可忍，直接怼她。
“姜大喜，你为什么要这样说话啊？感觉装装的。”
“我为什么不能这么说话？”姜大喜没有半点让步，语气比她更冲：“家里一直都是你最酷，现在酷的成了我，不行吗？”
“你……”
没等姜小婵再次开口，孟雪梅抓紧了她的手臂。
“姜小婵！你少说两句行不行？你姐刚回来，你要把她气走吗？”
她转头看向妈妈。妈妈的脸上有哀求，不停地给她使眼色。
别无他法，姜小婵选择闭嘴。
她们家默认，谁肩负着姜家的“希望”，谁就有话语权。
姜大喜可以呛姜小婵，可以让妈妈看她脸色。一如多年前姜小婵从城里回来的那天，她同样没吃家里做的饭。
好歹给了妈妈面子，姜大喜没再提出门吃西餐的事。
她们没再聊天，食不知味地各自对付几口，结束了这不愉快的一餐。
饭后，姜大喜上了阁楼休息。
姜小婵留下来，帮妈妈洗碗收拾。
和许久未见的姐姐吵架，绝不是姜小婵的本意。洗碗的时候，她的头脑冷静了下来。之所以看不惯姐姐，是因为姜大喜这次回来的所有表现都很反常。
——姐姐的变化是因为什么？
——她在城市遇到了什么事吗？
削了点水果，姜小婵打算心平气和地跟姜大喜沟通一下。
端着果盘，戴上姐姐买的珍珠项链，她轻手轻脚地爬楼梯，走上二楼。
姜小婵的动静太小，姜大喜完全没注意到她。
因此，姜小婵撞见了令她极为震撼的一幕。
姐姐半倚着床，单手扯下衣服的领子，十分讨好地用手机拍了一张性感照片。然后，她带着羞涩与不安的神色，编辑好短信，发送给了手机对面的那个人。
只差一步踏上阁楼的脚步收了回来。
姜小婵的脑子是木的，整个后背都在发凉。
——姜大喜正在跟谁聊天？
这画面太成人，姜小婵立马联想到很多不好的事。
姜大喜不会希望在这时候被打扰的，她有数。
等到姐姐换了个其他的姿势，姜小婵才发出大声的上楼动静，装作自己刚刚出现。
“吃水果吗？”姜小婵声音哑哑的。
她咳了咳，尝试让自己听上去自然一点：“天气热，你说你没胃口，吃点西瓜能解解渴。”
姜大喜扫了妹妹的脖子一眼。
“不是说戴着不合适吗？”
“呃……”姜小婵摸了摸珍珠串：“没有说项链不好看的意思，也没有嫌弃你送的东西。是我的自我感觉，我有点像村口的土狗，去了大小姐家，把人家首饰盒弄翻，偷了值钱的首饰叼出来。你看我，不觉得像吗？”
因为她的形容过于生动，姜大喜没忍住，扑哧笑了出来。
姐姐笑起来真好看。
明艳的大美人，弯弯的柳叶眉，唇红齿白。她的底子好，所有的打扮都在为她的美丽锦上添花。
“哪有小姑娘会管自己叫土狗的？傻妹妹。”姜大喜招招手，让她坐过来。
她们离得近了。
姜小婵嗅到姐姐身上高级的香水味。
她一动就有一股香风袭来，是檀木香混合着鸢尾花，有种成熟柔美的脂粉感。
——姐姐在大学过得究竟算是好，还是不好呢？
——弄清她之前在跟谁发短信很重要。
“你这一身丑衣服配珍珠，当然怪怪的。等会儿我借你一条裙子，你换上就好看了。”
解开姜小婵马尾的皮筋，姐姐的巧手在她的脑袋上来回捣鼓了几下，没费多少功夫，帮她编了一个优雅的公主头。
取来桌上的梳妆镜，她让姜小婵自己看镜子。
“你脖子长，戴这种尺寸的项链很合适的。往日你总爱穿得破破烂烂，像个柴火妞，真是可惜了你的长相。”
姜大喜的话很在理。
现在稍微一收拾，姜小婵的脸配上珍珠项链就完全不违和了。
“哈哈哈，是呢，真不错哦。”姜小婵自己的话是肯定不会这样打扮的，太不自在。
不过姐姐似乎看见她这个模样还挺满意，姜小婵便装出认同的态度。
“当然不错，你可是我姜喜的妹妹，稍微打扮打扮，妥妥的小美女一个。”
吃了一口妹妹拿上来的果盘，姜大喜勉勉强强消了气。
“以前，我们家里人都没享受过好东西，没体验过好日子，我们是在乡下地方缩着的土包子。现在我有钱，给你买了好东西，你就好好戴着，我才会开心，知道吗？”
“知道啦。”姜小婵的眼睛热热的。
她姐还是她姐。
原来那个温柔的嘴硬心软的姜大喜，回来了。
即便如此，姜小婵悬着的心依然没有落地。
她们说话期间，一直有人在给姐姐发短信。
手机震动个不停。
一定是姜大喜发出去的照片收到了回信。
“姐，再给我找一条裙子吧。整体该怎么搭，你全教我一遍。这一身很新鲜呢，是我以前没尝试的风格。”
成功转移了姐姐的注意力，姜小婵的眼角余光瞄准了放在床头柜的手机。
“好啊，”姜大喜没防备，站起来走向衣柜：“我跟你说，你得配淑女风的裙子。我记得以前有一条我不穿的，你试试会不会太大。”
姐姐转身的瞬间，姜小婵挪到她刚才坐的位置。
心跳如鼓，她屏住呼吸，快速地偷看了姐姐的手机屏幕。
发信人显示的是一串电话号码，姐姐的手机里没存他的名字。
可姜小婵对那号码太熟悉，熟悉到能够倒背。仅仅一瞥，就足够她认出来了。
短信来自于姜小婵喜欢的人。
并且，姜小婵很清楚，姐姐也一直喜欢着他。
——林嘉。
是他在跟姜大喜互发消息。
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