因为他们把湖泊叫做海子。
春山湾有北海子，西海子，大海子，平西草原旁边的三个湖泊则叫南海子、东海子以及小海子。
姜青禾知道这地方最大的湖泊居延海，要翻过乌鞘岭的鸟道才能到，那里每到开春就有数以万计的禽鸟过来产卵。
飞不到居延海的，就会在北海子安家。
去往北海子的路两边种满了白杨树，每一道弯曲的节点都有它的身影。路上并不平整，满是石头沙粒，蔓蔓被颠醒了。
她伸出小胖手揉眼睛，看见这排又高又粗的树很兴奋，又犯起喜欢数树的毛病。
“一、二、三、四、五…十，十一，十五…”
徐祯在前面拉车，很高兴地转过来说：“蔓蔓，你已经学会从一数到十了，爹教你从十数到二十好不好？”
“好啊，”蔓蔓应得很爽快，数的时候却不配合，就觉得十三后面是十六，还非要说她爹数错了。
姜青禾才没理他们父女间的官司，她一路上都执着于一件事——捡牛羊粪。
积肥是她这几个月的事业，话可不是白说的。
当然不是真上手捡，她有两件工具，一样是五耙弯曲粪叉，牛粪坨很大，天热干得快，用粪叉抄底连土一铲，抖完土把牛粪扔进篓子里。
另一样也是粪叉，但只有两根挨得很近的齿，并不是所有牲畜的粪便都那么大。驴的就小，外皮稍硬又光滑，不使点巧劲都叉不起来。
大伙最喜欢的是羊粪蛋，一点不臭又干爽，用两齿耙一叉一个爽，就是小了点。
这条路是往平西草原放牧要经过的，所以边上干掉的牲畜粪便不老少。等走到白杨树的尽头，露出生满碱蓬和红柳的土地，就到了北海子的芦苇荡，禽鸟的栖息地。
而姜青禾不嫌累地捡了三大篓，她到地才觉得自己傻了，“我应该回去再捡的。”
“就这么点路，能拉回去，”徐祯把板车后面的支架卸下来，扎进土里，板车就牢牢地保持一个平面，不需要往下卸货。
蔓蔓跑去蹲在没有芦苇覆盖的地方，远远瞧着湖中央那座小岛上飞舞的禽鸟，她记得爹娘说不能靠近水面。
在他们一家刚刚抵达，发出些微声响的时候，那些赤麻鸭就很警觉地跳进湖里，游远了。
但是这里藏着它们留下来的蛋，在芦苇丛又或是刨出来的坑里，不过已经被湾里人来来回回扫荡过，最多能再捡上十来个。
蔓蔓也跟着一起刨土，但也没有找到一个蛋，最后蹲在那看着远处的鸭子流口水。
徐祯正在打水，只听她说：“肉肉，好多肉肉。”
姜青禾也也听着了，不由好笑又心酸，到这最大的不便就是吃不着肉，离镇上又远，要是五六日能吃上一顿肉，那已经顶好了。
她看着那群野鸭，捕获它们是没法子的，这些鸭子太精了，一有点动静就逃窜到很远。
听说除了饥荒时候，大伙发了狠去抓它们，才能抓到不少，寻常年月里，地里都忙得人肚肠空了，再费劲一折腾，鸭子抓不到，倒把肚里那点饭给弄没了。
当然也有抓鸭好手，用弹弓打的，不过换做姜青禾是做不到的。
她盘算着家里的钱，又看着蔓蔓的馋样，想想还是去买只鸭子算了。
这会儿徐祯把两只水桶打满水，水没装得特别满，太满颠的时候就会溢出来。盖上桶盖，拿三四米长的麻绳穿过木桶盖上的洞眼，给桶来了个五花大绑，保证漏不出来。
今天鱼篓子里的鱼也很多，但是大多都是麻食子，一种特别小的鱼，姜青禾很喜欢它一点，没刺。
还混进去两条鲢鱼，虽然不过巴掌大，也让她有点惊喜。
“把鲢鱼在这烤了吃，”已经将近晌午了，姜青禾拍板。
蔓蔓觉得吃鱼不是吃肉肉，而且她不太喜欢吃鱼，鱼刺会卡喉咙，她害怕。
但是在野地里吃饭她很欢喜，又蹦又跳，去旁边的红柳林里挑了株最喜欢的。
这时候还没洗的草席给铺到地上，有红柳遮阴不算热，徐祯拿出小刀，跑到一边去处理鲢鱼。
把内脏和鳞片留给野鸭分食。
他拎着开了花刀的鱼回来，姜青禾用火镰击打火石，冒出火星子加火绒子点燃，架好的干柴很快燃起来。
徐祯掰了两根红柳枝条，捋去叶子洗净从鱼嘴里穿过去。以前吃羊肉串时，钎子一般分两种，便宜的用铁钎子，地道的用红柳钎子。
红柳生来就带着身盐碱味，烘烤时会逐渐渗透出来。姜青禾只薄薄抹了点姜粉，稍微去下腥，盐粒子放了一星半点。
等徐祯似模似样地开烤，姜青禾又跑到板车边拎袋东西下来，解开布一看是个不大的罐罐。陶瓦罐双耳，还有个壶把，壶嘴突出，没有盖，浆洗得很干净，连火燎上去的黑灰印都没有。
“罐罐，”蔓蔓认得。
“怎么带它了，”徐祯忍不住问。
姜青禾从火堆里扒出几块炭，磊上石块再把陶罐放上去，似笑非笑地看了眼徐祯。
徐祯其实是个没有爱好的人，以前爷爷吃啥他吃啥，上学回来后就学刨木花、画线、榫卯，活的跟个小老头一样。
跟姜青禾结婚后，也是随她的喜好。吃什么都可以，一点不嫌弃，很好养活，不过姜青禾觉得一点都不好，哪有无欲无求的人。
非要带着他体验人生百味。
后来徐祯喜欢上了钓鱼，只是没一次能钓上来过，再后来到了这里，他有了个新的喜好，喝罐罐茶。
只是他喝的次数不多，但每次喝都很满足。坐在小矮凳上，手里拿一块炕好的馍，一边掰一边品罐罐茶，能不出声坐那好久。
那个小陶罐他很宝贝，喝完先拿牛毛刷蹲在墙脚，仔仔细细把黑灰给刷掉。罐里头的茶垢也不放过，再打一层土肥皂，刷到锃亮跟新买的一样，才洗净让它自行阴干。
“我拿它来还能干啥，本来准备熬鸭汤的，”姜青禾故意这么说。
徐祯看透了她，只是笑，轻轻浅浅的。
春山湾没有茶树，甚至整个塞北也没有，不然也不会衍生出茶马互市，在这里砖茶是硬通货。早很多年前，往这里运的是红砖茶，毛红茶铡碎蒸制压出来的，又叫厢红。
后来改制青砖茶，也由毛红茶变成老青茶，青砖茶保存越久香气越浓，品起来滋味也愈发好，更受牧民喜欢。
牧民常用的罐罐跟鸡蛋那么大，名字却很大气，叫千里驹，烧开极快喝得也极快，一口进肚。
姜青禾放在石头上熬的陶罐就大了很多，拧开水囊子倒水，下砖茶末。她还带了一块老黑糖，一小把枸杞和红枣干，看的徐祯一愣，差点忘记给鱼翻面。
他自己熬的时候就放一点砖茶，熬到茶水浓酽，也不觉得苦，他吃惯了苦。
但姜青禾说：“今天尝点甜的，好喝以后都这样喝。”
他有点心不在焉。
罐罐茶很快沸腾，一沸就用筷子捣茶沫，所以也有说不是熬茶，是捣罐罐茶，越捣茶香味越浓。
蔓蔓追鸟追累了，汗津津跑回来，蹲在茶水面前说：“娘，我喝，”往常都是不给她喝茶水的，所以她鬼灵精强调，“不喝冷水，喝糖水。”
“喝一点，”姜青禾就知道她会来这一出。
蔓蔓讨价还价，她伸出两根手指头，“喝两点。”
姜青禾被她逗笑。
喝罐罐茶是得配馍馍的，馍馍要炕。但是他们没有炕馍馍要用的土炕洞，就搭了架子两面翻烤，烤得酥酥脆脆的。
掰点馍馍，喝口茶，再撕下来一块烤得油汪汪，咸滋滋的鱼肉，有碱味也不妨碍他们吃得尽兴。
回去之前还找浅滩有遮掩的地方洗了个澡，北海子有个口通清水河，不是死水，含盐碱也不多，不经常下水没问题。
不像西海子，有名的盐水湖，周围的盐碱地泛起层层白霜，那里寸草不生。
姜青禾老早就想过来洗澡了，在家里每次都是擦身子，大热天黏黏糊糊的。哪怕回去还得出汗，至少皮脂搓下来也舒服很多。
全部收拾完，火都得给呲掉，再埋一层土。真的要回去了，蔓蔓还很不舍，她问，“下次还来吗？”
“来，”两人异口同声。
其实夏天来北海子并不好，除了热，禽鸟的粪便也到处可见，还有近水多蚊虫，他们或多或少都被咬出好几个红疙瘩，很痒。
但蔓蔓还是想来，追鸟，捉鱼，淌水多好玩呀。
徐祯也想来，捕虾，烤鱼，露天对着徐徐摆动的芦苇，上下盘旋的飞鸟，抿一口罐罐茶，嚼到红枣和枸杞时甜滋滋的感觉。
他还渴望能体会到。
至于姜青禾，洗舒坦了，下次还来。
出来很高兴，回去乐极生悲，两大木桶的水加三篓肥，再坐个蔓蔓，徐祯拉姜青禾在后面推。
两个人走过一棵树就停下来呼哧喘气，而指路的白杨蜿蜒长绕没有尽头。
这个时候两人甚至觉得，做头驴，当头骆驼也挺好的，至少力气大，拉板车不费劲。
等回到家两人都灰头土脸的，姜青禾怨念，澡白洗了。
天还早，徐祯忙着把搂的肥晒出去，姜青禾收拾起那堆麻鱼子，泡在水里去血水。麻鱼子最好过一遍油，炸到微酥，再捞点腌坛子里的泡青辣子，放到瓦罐里小火慢慢煨。
再蒸点馍馍，整一盘野韭炒鸡蛋，鸭子是来不及去买了。
但蔓蔓吃得很高兴，她嚼着麻鱼子，天真地问，“娘，过节了吗？”
“没有，好吃吗？”
“好吃，”蔓蔓表达好吃的表情，是仰头眯着眼，小嘴巴不停动。
夜里蔓蔓睡着了，姜青禾把藏在炕洞边缘的小罐取出来，跟徐祯点着羊油灯在外屋的桌子，数了两三遍。
最后发现，只有一百一十五个麻钱。
麻钱已经是这里面值最小的铜钱了，可见他们有多穷，这还是靠给别人做木匠活，要么是编点东西，或是卖山货赚的。
大多都是换，不给钱。
徐婆子她儿子要去东北那边闯荡，鸭子不换只要钱。
姜青禾数出三十个麻钱来，说实话她也不知道鸭子多少一只。
这一下两人存款不足一百。
“我们好穷啊，”姜青禾趴在桌子上长叹一声。
想想别人穿越做麦芽糖，发豆芽，做豆腐，可到了她这，简直把发家的出路都给堵上了。
这地可不兴麦芽糖，麦子虽然多，传统发麦芽的方法要糯米。但这里种不出糯米，还得到镇上南北货行那里高价买。
至于豆芽，大家都会发豆芽，她还吃过四婆和枣花婶发的，可比她能耐多了。
再说做豆腐，浆水豆腐、北豆腐、辣子豆腐、冻豆腐，哪里没点豆腐做法。而且他们磨豆腐用的黑豆都是上好的，磨出来的豆腐可香了，蘸点料汁就能吃。
古人哪有那么笨，能赚钱的路子大多都已经有了。
她虽然会好几种少数民族的语言，但也没啥赚钱的路子。毕竟生活在这片民族混杂的土地那么久，她还没愣是没碰到过几个少数民族的。
钱都是靠徐祯做点木匠活，和去采点山货啥的攒的，哪边赚钱都不容易。
这一夜为着钱两个人都各怀心思。
到了第二日早，姜青禾揣着钱就出门了，生怕慢一点自己会后悔。
结果都走到徐婆子家的鸭舍前，她对门的婶子说：“她闲不住，赶了鸭子下水后，就去稻田了，你到那去瞧瞧。”
说来也巧，徐婆子的水田跟姜青禾分到的是挨在一起的，亲热点可以说挨门邻家。
她又沿着清水河往下走，等见到两架巨型水车时，也就能看见簇绿的禾苗。
以前有人讲南北两地产的谷物，应该是南稻北麦，北边有不少地方长不出稻子。
这话其实说来也有点对，塞北的地长不出糯稻，代替糯米的是软糜子。但在这里长势极好，甚至年年作为贡米送到国都的是粳米。
挖沟渠，架水车，引清水河里的水灌溉，稻米一年长势比一年好。换了粮种后，一亩能出一石多的粮。
为此农家人早早就来伺候这片田，指望靠稻米来换粗粮，丰实自家的粮仓。
比如徐婆子，天刚露出点亮光，就先赶鸭下水，又不停歇来田里拔稗子。
稗子和稻子极像，生在稻田里只会挤占稻子的生长，影响收成，不得不拔。
“妹啊，你也来拔稗子啊？”徐婆子从田里走到田垄上，见姜青禾走来招呼她。
“不是，”姜青禾说出口都没底气。
聊起这个她都不想买鸭子了。
姜青禾早先读过一首诗歌，有几句话她印象很深刻：
我要给你一本关于植物，关于庄稼的，告诉你稻子和稗子的区别。
告诉你一棵稗子，提心吊胆的春天。
现在她只想告诉稗子，在她的田里甭担心，因为她这个糊涂蛋，分不清稗子和稻子的区别。
明明两种长得就大差不差阿。
她很郁闷，庄稼也要搞替身那一套吗。
姜青禾讪笑，“不是的婶，来找你买鸭子的。”
“哎呀，急不急，”徐婆子还想把田里的稗子给拔完先。
“啊不急，”姜青禾说完蹲在自己的那稻田边上，怎么看禾苗怎么长得好，哪有稗子啊。
毕竟从名字上来看，她和稻子是一家，自家人看自家人自然是什么都满意的。
“妹啊，看它也不会立马灌浆扬花的，”徐婆子笑,又问她，“分不清稗子了是不？”
姜青禾有点害臊地点头。
“成，你找俺买鸭子，俺教你认认稗子，顺便给你田里瞅瞅。”
“成啊婶，”有了徐婆子这句话兜底，姜青禾信心快要膨胀出来了，开始挽袖子挽腿准备下田。
现在她又想告诉稗子，你还是提心吊胆吧。
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