“伙计, 还有竹筒菜没，不管啥给我来一份带走。”
沈季青收拾着碗筷道：“不好意思，已经卖没了，您要是想吃只能等明日了。”
“又没了, 好不容出来一趟, 谁想竟又卖光了。”那人表情懊恼, 一脸不甘地朝铺子里头望了眼, 扭头叹着气出了西街。
一家子将铺子打扫妥当，沈文茹四口恰好拎着糕点上门。
“来就来带东西干啥，下回再这么生分, 非让青儿把你们一家轰出去不可。”沈氏故意沉下脸, 吓唬道。
“成，下回一定空手来。”沈文茹笑道, 她将糕点递给一双女儿，让几个小的拿去分了吃，转头与嫂子唠起嗑来。
沈季青与小姑父也在一旁说着话，姚沐儿怕两个小表妹无聊, 便领她俩去找秋哥儿玩，自己则进灶房准备烧晚晌饭。
“嫂夫郎, 我帮你烧火。”大姐陈柔霜, 跟进灶房说。
“我、我帮嫂夫郎洗菜。”小妹陈柔雪性子软，头次来连话都不好意思与姚沐儿说，见过几次面后总算熟络了些，即便是跟秋哥儿，也能聊上几句。
烧火洗菜的活计都被抢了, 沈秋见状撸起袖子备起菜来。
“嫂夫郎，菘菜是要片片儿吗？”
“对, 萝卜切丝，待会儿烧个小炒萝卜丝。”
“好。”
两个小姑娘见他动作麻利地将菘菜片出来，又哒哒哒将萝卜切成一根根粗细相当的萝卜丝，眼睛都瞪圆了。
“沈秋哥哥好厉害。”陈柔雪大睁着眸子，惊叹道。
第一次被嫂夫郎之外的人夸，沈秋一时有些不好意思，红着耳尖，谦虚道：“没有，嫂夫郎的刀工才厉害呢，我连嫂夫郎两成功夫都没学到。”
陈柔雪听后，又拿一双大眼睛去瞧姚沐儿。
“嫂夫郎好厉害！”
“我刀工也不成，又不是酒楼里出来的厨子，刀工也就马马虎虎，只是会做几样新鲜吃食罢了，论做其他菜，兴许还没小酒楼里厨子做得好吃。”姚沐儿笑着说。
沈秋道：“才不是，我去过望月酒楼，嫂夫郎的手艺可比他们那的厨子好多了。”
陈柔雪点头，“上次那个青团好好吃，我都没见过，嫂夫郎真厉害，能做出那么多新吃食。”
两人你一言我一语，把姚沐儿夸得天上有地下无，性子沉稳的陈柔霜，在一旁烧着火，聚精会神瞧姚沐儿炒菜。
“嫂夫郎，这个大酱闻起来好香，跟我娘熬的大酱味道不一样。”
姚沐儿闻言，一脸错愕。
“你只闻了闻，便能知道与寻常大酱不同？”
“嗯，我从小就对气味比较敏感。”
“那你适合做制香师。”
陈柔霜不解，“啥是制香师？”
姚沐儿道：“跟熏香有关，其他的我也不太了解。”
小时候听娘提过一嘴，娘当时待的宁府就有一位制香师，听说在江阳府小有名气，只可惜后来犯下大错，被官府发卖了。
“嫂夫郎知道得好多啊。”姐妹俩一脸崇拜。
这话听着十分耳熟，他好像对夫君说过，还不止一次。
姚沐儿面上一热，揉揉鼻尖，喊几个小的将饭菜端上桌。
“青儿，把酒拿来陪你姑父喝上一杯。”沈氏今儿高兴，喊儿子去拿酒。
沈文茹也要了一杯，姚沐儿昨晚刚经历过醉酒的可怕，这会儿腰还酸痛着呢，他没敢再喝，跟弟弟与两个小表妹，盛了碗萝卜汤喝着。
半个时辰后，一桌人酒足饭饱，见时辰不早，沈文茹一家四口起身告辞，踏着月色回了北街。
“今儿可是发生了什么，跟嫂子吃饭那会儿见你心神不定的。”回去路上，沈文茹问当家的。
陈德忠摇头，“没啥，酒楼里的事，跟你说了也不懂。”
“账目又出问题了？”
“嗯。”陈德忠应付道。
“那个柳掌柜一看就知道不是个好的，当初就让你换一家酒楼做账房你不听，现在好了，一笔笔烂账理都理不清，这万一哪天出了岔子，非把你推出来顶包不可。”
“你当账房这活计是那么好找的？当初要不是有人介绍，就凭我肚子里这点墨水，在岭水镇怕是连个好差事都寻不着，更别说每月一两半银子的账房先生。”
陈德忠叹气道：“算了，走一步看一步吧，要是真干不下去，也只能收拾包袱走人了。”-
三月廿一，谷雨。
岭水镇昨日刚下过一场暴雨，今日一早又飘起雨丝，街上雾蒙蒙，百姓们撑着伞在雨雾里穿行，只片刻便濡湿了衣角。
姚沐儿撑着伞拎着一篮子鸡蛋进院，低头瞧了眼湿透的衣摆，将篮子递给迎上前的秋哥儿，回屋换了一身干爽的衣裳。
“已经连着下了好几日雨了，前日洗的衣裳都还没晾干，到底什么时候是个头儿啊。”沈秋撑着下巴，一脸愁容，“这几日铺子生意都受到影响了，咱们昨儿备下的食材，剩下好些没卖出去呢。”
姚沐儿往锅里添了瓢水，“天要下雨娘要嫁人，也是没法子的事。”
沈秋捡了根柴扔进灶膛，说起四月份童试一事。
“嫂夫郎，青云也参加这次考试吗？”
“参加，提前去适应适应，省得明年到了考场紧张。”
沈秋点头。
姚沐儿见秋哥儿忽然安静下来，偏头一瞧，便见他握着烧火棍，垂着脑袋在地上画圈圈。
“秋哥儿，可是昨日回家发生了啥不开心的事儿？”他关心道。
“没。”沈秋抿了抿唇瓣，纠结片刻，将昨日他娘跟他说的一番话，与嫂夫郎说了，“我娘说跟我相看了一门亲事。”
姚沐儿炒菜的动作顿了下，讶异道：“翠荷婶子要找人给你说亲？”
“嗯。”
“你才十五，其实不必那么着急的。”
“娘说先定下，自从官配政策出来，大家都怕自家女儿跟哥儿找不到好夫家，于是便早早托媒人相看，娘担心明年好人家都被挑没了，就也让媒婆帮着寻摸了几个。”
“我不想定亲，那些人我都没见过，万一成亲后打人怎么办？听说村西头秀娥婶子家姑娘，嫁了个嗜酒如命的汉子，每日睁眼要挨打，闭眼也挨打，身上没一处好皮，连肚子里的孩子都被打掉了。”
沈秋越说越怕，一双漂亮的丹凤眼沁出泪来。他不想嫂夫郎担心，抹了把眼睛，抬头对嫂夫郎笑着说：“我有大哥护着，要是未来夫君敢打我，大哥一定饶不了他。”
小哥儿眼尾发红，一瞧便知方才哭过，姚沐儿看得心疼，抬手揉揉小哥儿发顶，勾着嘴角道：“待会儿嫂夫郎给你做你最爱吃的芋头酥。”
“好～”
瞧着被一块芋头酥哄好的秋哥儿，姚沐儿心里越发担忧。
傻孩子如此好哄，将来若真在夫家受了委屈，怕是一小块饴糖就能哄好。
酉时姚青云从书院回来，一家人吃过晚晌饭，姚沐儿叩开弟弟房门，与他说了秋哥儿要相看人家的事儿。
姚青云听后，皱着眉头道：“婶子咋这么着急，秋哥儿才十五，离着官配年纪早着呢。”
“最近好些十三四岁的女子跟哥儿都在相看人家，翠荷婶子怕好人家被挑光了，就想着先定下，过两年再成亲。”
姚沐儿见弟弟一脸不高兴，问弟弟：“你有啥想法没？”
姚青云没听懂他哥话里的言外之意，翻着书说：“就是觉得太早了，女子跟哥儿二十官配，还有四年呢，婶子大可以好好挑选人家，不用那么着急的。”
“秋哥儿要是相看好人家，兴许明年就嫁去夫家了，你不难过？”
“是有点难过。”
姚沐儿一听觉得有戏，谁知弟弟下一句便是：“毕竟兄弟一场，好兄弟要嫁人，还是有些难过的。”
姚沐儿气结，“秋哥儿是个小哥儿，你咋还跟人做上兄弟了？”
“因为他要我教他拳脚功夫啊，哪有小哥儿爱学拳脚功夫的。”小汉子理直气壮道。
姚沐儿盯着弟弟看了半晌，恨铁不成钢地骂了句“榆木脑袋”。
他把盘子往前一推，“多吃点核桃补补脑吧你。”
小汉子望着哥哥离开的背影挠了挠头。
“咋还生气了，哥儿也是男子，怎么就不能做兄弟？”
姚沐儿被弟弟气得不行，回屋倒豆子似的跟夫君说了。
“旁人着急没用，这件事还是得他自己来拿主意。”沈季青安抚道。
姚沐儿气呼呼，“不管了，秋哥儿哪天真嫁了人，有他哭的。”
翌日卯时，西街满春楼。
“陈账房，交代你做的事，办得怎么样了？”
柳掌柜喝着茶，斜眼瞧站在他身前的陈德忠。
“这都过去十来日了，该有进展了吧。”
陈德忠弓着腰，面露难色：“姚记老板是我外侄。”
“外侄而已，又不是亲侄，陈掌柜若是不想办法将这件事办成，就该轮到掌柜的我为难了。”
柳掌柜上一刻还满脸笑容，转眼便拉下脸，威胁道：“这些年我可没少照拂你，按着你的能力能进酒楼当账房，那是掌柜的我心善，你若是过河拆桥，就别管掌柜的我心狠。”
他端起杯子抿了口茶，“这岭水镇会打算盘的多得很，不缺你一个。”
陈德忠浑身一僵，扯出个难看的笑，躬身出了后厅。
戌时酒楼歇业，外头忽然下起一阵急雨，陈德忠心里装着事儿，伞也忘了拿，冒着风雨回了家。
沈文茹见他湿着回来，忙扯过帕子迎上前。
“咋还淋着雨回来了，早上出门给你带的伞呢？”
“落在酒楼了。”陈德忠擦着脸上雨珠，说。
沈文茹瞧当家的脸色不对，蹙眉问：“柳传福又催你了？”
陈德忠点头，没瞒着。
“这个黑心肝儿的！”沈文茹怕当家的被那奸商说动，拉着人说道，“咱可不能做那缺德事儿，你要真将方子偷了去，往后咱还有啥脸面见嫂子一家。”
陈德忠瞪一眼媳妇儿，“我是那种人吗？！”
“可你若不干，柳传福定然不会饶过你。”沈文茹犯愁道，“那死胖子可不是个好相与的。”
“无妨，大不了不在满春楼干了就是。”
第042章 招工
陈德忠一直没将菜方子偷到手, 柳传福对此十分不满，这几日对他鼻子不是鼻子脸不是脸，连带着对伙计沈东也没个好眼色，一点小事儿都得找茬讥讽一番。
这不今日又将账本甩到了陈德忠脸上。
“这账怎么记的？一点小事都办不好, 留你们在酒楼吃干饭？”柳传福一张胖脸挤成一团, 说话时脸上肥肉直颤。
陈德忠弯腰捡起账本, 翻看过后说道：“这账本没问题。”
柳传福一巴掌拍在桌子上, 提高了嗓门道：“你意思是掌柜的我眼睛有问题了？”
陈德忠没接腔，心里知晓掌柜的故意找茬，他本打算干完这个月再走, 现在看来是不成了, 再者柳传福昨儿已经把新账房喊来熟悉酒楼，自己再赖着不走, 岂不是很没有眼色。
“该交的我都交代完了，掌柜的把这个月的月钱给我结一下吧。”
“这是想撂挑子不干？”柳传福眯起眼珠子，“陈德忠你还真把自个儿当根葱了，当初要不是看在陈家老太太面子上, 你以为我会让一个连童生都没考上的泥腿子，来酒楼里做工？”
柳传福话说得难听, 陈德忠皱起眉头道：“我虽然无缘科举, 但论摆弄算盘珠子，自认还是有一些门道。”
“我呸！你也太看得起自己，你算个什么东西，也敢跟我叫板！”
“行啊，不是想走人, 掌柜的我让你走，只是这个月还没完事儿, 工钱只能给你结一半，陈账房若是能接受便走，若是不能那也没法子，谁让咱当初说好的工钱一月一结呢。”
柳传福掏出契书道：“白纸黑字写得清清楚楚，我这么做可不算违背契约哈。”
他心中有数，算准了陈德忠不会答应。
陈德忠就是个守财奴，每月一两半的工钱，愣是没见他在酒楼里点过菜，现下一两半的银子只能拿一半，比杀了他还难受。
“我接受。”
“嗯，只要陈账房帮我拿到姚记配方，每月工钱再……”
柳传福顿住，“你方才说什么？”
陈德忠道：“我接受，劳烦柳掌柜给我结了工钱。”
决定离开酒楼，心里忽然轻松许多，跟柳传福说话腰杆子都直了几分。
“啪！”
“不识抬举！”
柳传福气地将茶杯扫到地上，指着陈德忠破口大骂：“一个泥腿子罢了，离了满春楼我看你拿啥养活你们一家四口！”
“沈东，带他去吴账房那领半月工钱，然后轰走！”
“好嘞，掌柜的。”
沈东向来看不上这位自视甚高的陈账房，有他在大家伙一点回扣都甭想吃，现在可好，得罪了掌柜的被轰走了，新来的吴账房是个好说话的，往后他的好日子要来咯。
沈东搓了搓手，对着陈德忠落井下石道：“走吧陈账房，哦不，你已经不是咱满春楼的账房先生了。”
陈德忠你也有今天！
当初这人跟掌柜的告状，说自己偷拿后厨食材，被掌柜的罚了整整半个月的工钱，这笔账今天终于能讨回来了！
下楼梯时他瞅准机会，故意伸腿去绊陈德忠。
陈德忠脚下一个踉跄，要不是手快在墙上撑了一把，这会儿人已经顺着楼梯滚落下去。
他没声张，到柜台支了银子，背着包袱离开了满春楼。
“呸！孬种！”
沈东在后头骂了句。
陈德忠没在意，只觉得身心俱舒。
他在满春楼干了十来年账房，柳传福私底下干过的龌龊事可不少，独善其身这些年，终于可以不用再帮他处理那些糟心事儿。
只是再想找到工钱这般高的活计，不容易了。
花开两朵，各表一枝。
姚记食肆这头，姚沐儿与夫君将数过的铜板串好，边用炭笔在本子上记着账，边说起请账房先生一事。
“铺子开了月余，也慢慢稳定下了，咱是不是得请个账房先生，专门在柜台里收银钱？还得日日记账，往后银钱赚得多了，光靠咱俩这么一个个铜板数，得数到什么时辰。”
沈季青道：“是得请一个，只是咱们铺子太小，怕是给不了那么多工钱，当账房的大多识文断字，工钱少了估计不成。”
姚沐儿说：“先找找看吧，实在找不到就得麻烦夫君多看顾着点，免得有人浑水摸鱼把钱箱偷了去。”
“好，明儿让青云写个招工告示贴外头。”
姚沐儿点头。
第二日一早，姚青云揉着眼睛醒来，便被他哥拖去写招工告示去了。
小汉子字不太好，犹豫半天才敢落笔，绷着嘴角一笔一划将告示写好，紧张得胳膊都酸了。
“写好了？”姚沐儿路过，探头瞧了眼。
“写好了。”
“成，糨糊在秋哥儿那呢。”
“知道了。”
姚青云到灶房喊了秋哥儿，两人刚将告示贴好，便有食客上门。
“哟，字儿写得还不错，云小子是块读书的料子。”
“可不，云小子这字写得，比我那家小子板正多了。”
听见有人夸自己字好，姚青云抿起嘴角，将心底的小雀跃压了下去。
“上头写的啥，可是姚老板又研制出啥新吃食了？”
“不是，这是招工告示，要招账房先生呢。”有识字的百姓说。
“工钱每月八百文，有些少了啊。”
“是少了些，在镇上酒楼做账房先生，月钱最少也要一两，这差了两百文呢。”
“姚记刚起步，能出八百文已经不错了，再说上头写了，干满一年工钱还能再涨呢。”
“涨多些？能涨到二两不？”有会拨算盘地问。
“做梦呢，明玉轩的账房先生，一个月也才拿二两多工钱，姚记生意虽红火，但比起明玉轩差远了。”
方才想来姚记做工的那位食客，顿时歇了心思。
告示贴了一日，直到戌时歇业仍不见有人来问，姚沐儿有些泄气，拧干抹布，心不在焉地擦着灶台。
翌日隅中，姚沐儿见前厅没那么忙了，便让秋哥儿掌勺，自己去外头透透气。
“沐哥儿。”
“小姑？”
他在院里喂大黄，扭头见小姑来了，忙笑着将人领进堂屋。
沈文茹见沈氏不在，问道：“嫂子不在家？”
“娘去梁大哥家串门子去了，梁大嫂快生了，大娘在梁家村一时赶不过来，两人没了主心骨，就把娘请去坐镇了。”
沈文茹道：“生孩子可是大事儿，家里没个知事儿的老人在可不成。”
姚沐儿点头。
“你跟季青成亲也有一阵子了，就没想过要个娃娃？”
姚沐儿面上一热，臊道：“不急，等赚够买院子的银钱再说。”
怕小姑继续追问，转移话头问：“小姑今日过来，怎么没带上柔霜、柔雪？”
“她俩在家陪他爹呢。”
姚沐儿闻言，奇怪道：“小姑父今日没去酒楼上工？”
沈文茹叹气，“我正是为这事儿来的。”
将当家的被柳传福威胁的事儿说了后，看着姚沐儿道：“昨儿路过本想进来打个招呼，瞧见外头贴着的招工告示又回去了。”
沈文茹顿了下，“沐哥儿，你小姑父在酒楼干了小二十年账房，算账的本事没的说，你看让他来铺子里做账房行不？工钱就按你跟季青定好的，每月八百文便成。”
“当然行，正愁寻不到账房先生呢！”姚沐儿一脸欣喜，迫不及待道，“明日就让小姑父来铺子上工！”
“哎，回去我便与你小姑父说。”
沈文茹也一脸高兴，在外头做工，哪有给自家人做工舒心，工钱虽然少了些，但干满一年还能上涨，满两年除了涨工钱，还有年货拿呢。
两家人今晚都睡了个踏实觉，第二日卯时不到，陈德忠便背着包袱在铺子外头等着了。
“小姑父来了怎么不进院？”沈季青开门瞅见，忙将人请进屋，“食肆每日卯时开门营业，您来了直接进院就成。”
“哎。”陈德忠笑着应下。
陈德忠不愧是二十年的老账房，不到两个时辰，便将姚沐儿这些日子记的账，一笔笔理了出来。
姚沐儿识字不多，字也不会写几个，碰上不会写的就用炭笔画个圈，有时一页纸十来个圈，自己都想不起是啥意思。
“小姑父你也太厉害了，竟能看懂我这圈圈代表的意思。”他翻看着账本，惊讶不已。
陈德忠笑道：“不难懂，就是字丑了些，辨认许久才敢下笔。”
姚沐儿不好意思地笑了笑，“丑就丑罢，左右是记来给自己看的。”
有陈德忠帮忙，沈季青只管上菜就成，一日下来轻松不少。
“小姑父，这些菜你拿回去吃。”铺子歇业后，姚沐儿把没卖净的竹筒菜，给陈德忠装了些，“今儿剩得多，吃不完浪费了。”
陈德忠没推辞，接过来道：“成，你们回吧别送了。”
姚沐儿还是喜欢数铜板，吃过晚晌饭抱着钱箱，每数出一百文便用麻绳串起来，小半刻钟后串了十八串，桌上还余六十八枚散铜板。
他抓起铜板装进钱袋里，笑着对夫君说：“一两八钱又六十八文，除去本钱赚了六百三十五文，跟小姑父账本上记得一样。”
怕夫君误会，他又说道：“我没有不相信小姑父，只是喜欢数铜板，把自己赚来的铜板一个个串起来，感觉好有成就感啊。”
沈季青压根没往这方面想，牵过夫郎手，放在掌心里捏了捏。
“我喜欢看你数铜板的模样，很可爱。”
可、可爱。
姚沐儿心口扑通一声。
夫君还是头一次这么说他。
他面上发热，抬眼偷摸去瞧夫君，不料被汉子抓个正着，耳根脖子顿时红成一片。
第043章 相看
两日后, 梁松媳妇儿生了个胖小子，成亲十载终于有了第一个孩子，夫妇俩高兴得不得了，梁松更是放话, 儿子百日宴必定大操大办, 好好庆祝一番。
上午有人来铺子报了喜, 姚沐儿便一直惦记着去瞧瞧, 酉时铺子一关门，便跟婆婆捡了些鸡蛋红糖，拎着去了梁记成衣铺。
“婶子跟弟夫郎来了, 快进屋。”
梁松见两人上门, 笑着将人迎进院儿。
“我娘在里头照顾燕儿跟孩子呢，婶子跟弟夫郎直接进屋就成。”
“哎。”沈氏将篮子递给梁松, 领着儿夫郎去后头瞧孩子。
屋里头梁松他娘正在给郑燕儿喂水，沈氏进来笑着唤了一声：“大姐。”
“妹子来了。”梁氏扭头，干瘦的面庞上，笑出一脸褶子来。
“领儿夫郎过来瞧瞧孩子。”
梁氏闻言, 眼尾皱褶比方才深了几分，“瞧吧, 刚吃饱睡着, 在里头躺着呢。”
姚沐儿探头瞧了眼，小家伙还没他一截手臂长，两只小手投降似的举放在脑袋两侧，熟睡的模样乖巧又可爱。
“好漂亮。”他惊讶道。
他见过弟弟刚出生时的模样，皱皱巴巴, 又黑又瘦，可梁婶家的宝宝, 长得十分白净，小嘴儿红彤彤，瞧着漂亮极了。
“是吧，我还是头一次瞅见这么好看的小娃娃呢。”梁氏一脸骄傲，这可是她大孙子，十里八乡就没见过这么俊俏的。
郑燕儿轻咳道：“一个小汉子生这么好看做啥，我倒宁愿他生得壮实些，省得将来跟我一样，迎风就倒。”
“呸呸呸，大喜的日子说这不吉利的话作甚！”梁氏表情不喜，让儿媳妇也跟着呸了两下，这才重新露出笑容。
“你啊就是思虑太重，才整日病歪歪的，大夫不也说你身子骨不错？这会儿好了，孩子也有了，往后就把心放进肚子里，跟松儿好好养育小宝，将来小宝大了，咱也送他去书院念书，考个举人老爷当当。”
郑燕儿听了笑起来，“举人老爷哪是那么容易考得，再说小宝才刚出生，离能念书早着呢。”
沈氏笑着说：“也快，刚出生的娃娃一天一个样，转眼孩子就大了。”
梁氏笑呵呵，“可不，松儿小时候就这样，一眨眼就长大了，给他缝的小衣裳，有好些都没来得及穿，这会儿正好留给咱家小宝了。”
郑燕儿精神不佳，需要卧床休息，姚沐儿与婆婆在梁家小坐了片刻，便拿上篮子走了。
“夫君，梁大哥家小宝长得特别好看，跟画儿里走出来的一样。”
回到家姚沐儿与夫君一脸兴奋地说着。
沈季青瞧着夫郎，“喜欢孩子？”
姚沐儿点头，“喜欢，像安哥儿那样小小一团又软又乖，奶声奶气叫人时，听得人心都化了。”
“我们也要一个，如何？”
姚沐儿愣住，瞧见夫君变得幽深的眸子，吞咽着口水道：“要、要什么？”
沈季青眸色深沉，揽着夫郎腰，把人往床上带。
“当然是要个孩子。”
夜半时分，被汉子掐住腰来回翻炒的姚沐儿，含着泪想：这哪里是要孩子，这是要他命啊呜呜呜。
……
翌日辰时。
“嫂夫郎，你腰痛吗，我瞧你一直揉呢。”秋哥儿一脸单纯地问。
“昨儿不小心闪了下。”
姚沐儿耳朵尖发烫，胡乱找个借口敷衍过去。
沈秋信以为真，说待会儿去药铺给他买副膏药，那膏药他爹用过，一日就见效可灵了。
“其实也没那么疼，就是有些酸而已。”
“好吧，难受得厉害就跟我说哈。”
姚沐儿背着秋哥儿点点头，一张清秀的脸庞红得不像话。
与此同时，岭水镇巷口。
“谢了，沈老爷子。”
姚翠荷跳下牛车朝西走去，一炷香的工夫便出现在姚记铺子后院。
姚沐儿出来打水，正好瞧见，他拎着木桶道：“婶子来了，秋哥儿在灶房里忙活呢，我这就去叫。”
“哎。”
“秋哥儿，婶子来瞧你了。”姚沐儿进灶房，把人替换下来。
“我娘来了？”
沈秋有些不知所措，心里清楚他娘这趟来，怕是已经给他相看好了人家。
他擦干净手，抿着嘴角进了堂屋。
“娘。”
“站门口干啥，过来。”姚翠荷朝自家哥儿招手。
沈秋垂着脑袋，不吭声。
姚翠荷也不恼，看着哥儿温声道：“娘前阵子托媒人给你相看人家，今儿终于有了眉目，那汉子是王家村的，今年十六，家里头有个大姐，头两年嫁去了赵家村，他家条件不错，有两间砖瓦房。人王小子还是个童生，听媒婆说差几十名就是案首，说是今年院试，有希望考中秀才呢，这要是考中秀才，往后就不用交赋税了。”
“哦。”沈秋耷拉着眉眼，兴致缺缺。
姚翠荷对自家哥儿了解得很，平日里话多到说不完的人，这会儿一个字儿一个字儿往外头蹦，摆明了不想配合，可这门亲事当真不错，若是错过再想寻这样的好亲事，怕是比登天还难。
“娘托人打听过，那王家在村里名声不错，王氏待人也亲和，将来你进门，定能把你当成亲生哥儿疼。”
姚翠荷拉着哥儿手，劝道：“在娘看来这是门不可多得的好亲事，但娘不仅希望你过得好，也盼望你过得舒心，你若是心里有人就跟娘说，娘就算再满意这门亲事，也断不会逼你嫁进王家。”
沈秋垂着眼睑，好半晌才开口。
“我听娘的。”
他也不知道自己心里有没有人，只是一想到要跟别人定亲，心里就像空了一块似的，可又说不上来为什么，他想或许每个人到了成亲的年纪，都会像他一般心慌意乱吧。
沈氏出门遛弯回来，进屋瞧见秋哥儿脸色不对，问道：“这是咋了？”
“大姐回来了。”姚翠荷笑着说，“没咋，头几日给秋哥儿寻摸了门亲事，打算定个日子让两孩子见一面，相看相看呢。”
“好事儿啊，哪家孩子，日子可定了？”
“王家村的，日子还没定呢。”
沈氏瞧了眼一旁站着的秋哥儿，“秋哥儿也愿意见见？”
沈秋扯出一个笑，“娘说王家条件不错，他家汉子还是个童生，有望考中秀才呢。”
沈氏听后，说道：“确实不错，见见也行。”
她转头与姚翠荷说：“翠荷妹子，你跟那王家不如就定在姚记见吧，我也能帮着把把关，嫁人可是大事儿，不光要看门第还要看品行，连做人的道理都不懂，就算家世再好，咱也不稀罕。”
“成，有大姐帮着把关，我就放心了。”姚翠荷道，“过两天王家小子放旬假，两孩子正好可以见一面。”
事情商定完，姚翠荷又去找了趟杨媒婆，让她帮着把消息传给王家。
“大妹子放心吧，我这就坐牛车，赶去王家村传信儿去。”
杨媒婆扑着脂粉的脸，都快笑烂了。
这桩婚事王家可给了不少红包，光定钱就八十文，成事儿之后还有重谢，听王氏的意思少说也有个二三两。这可是笔大买卖，她上心着呢。
酉时三刻，姚青云从书院下学，听说了秋哥儿要跟王家见面一事，背着书袋闷声不响回了屋。
吃过晚晌饭，姚青云没再去找沈秋练拳。
秋哥儿马上就要相看人家了，就算他再不懂男女之事，这时候也知道自己应当避嫌。
这一晚姚青云没睡好，第二日顶着一对黑眼圈去书院，被两个伙伴好生嘲笑了一番。
只有王鹏关心道：“青云你这是被人揍了？”
姚青云有气无力，“没睡好而已。”
王鹏以为他担心童试考不过，所以才没睡好，于是勾着脖子安慰道：“我也没睡好，离童试只有不足十日，想想就觉得可怕。不过你不必那么紧张，你是第一次考，又只在书院念了两个多月，连书都没背全，考不过情有可原，这次就当熟悉流程了。”
“不是因为这个。”
“那是为啥？”三个伙伴纷纷看向他。
“因为……”
姚青云欲言又止，实在不知道怎么开口，瞧见夫子捧着书册远远过来，忙拉着三个伙伴道：“快跑，夫子来了！”
刚拐过游廊，迎面便撞上了山长，四人心里大喊糟糕。
“书院内上蹿下跳像什么话，你们几个给我到外边站着去！”徐德昌黑着张脸道。
“是，山长。”
四人异口同声，待徐德昌转身，宁远手指扯着嘴角，朝其背影做了个鬼脸。
三月天气正好，不冷不燥，在外头听讲也没什么不好，就是站的时辰长了，腿脚有些发麻。
四人互相望风，蹲蹲站站，挨过一堂课后，这才被夫子叫进去。
食肆今日酉时不到便卖净关了门，姚沐儿数完铜板，瞧见弟弟背着书袋回来，将铜板推给夫君，自己起身追上去。
“秋哥儿明儿要跟王家见面，你不来看看？”
“有啥好看的，童试在即，我还要回屋温书呢。”
小汉子嘴上说得满不在意，第二日一早那王家人刚进院，便躲在屋里偷看上了。
“姚大姐。”王氏人还算和蔼，自打进院脸上笑没断过。
姚翠荷见她是个好相与的，心里松快不少，笑着介绍：“这是秀梅大姐，我们两家关系好，秋哥儿将来成亲可是要坐主桌的。”
王氏道：“那我也跟着叫一声大姐了。”
沈氏笑着应下，抬手招呼道：“走，咱进屋聊。”
见一行人进了堂屋，姚青云连忙推开门，从前厅绕到后屋，蹑手蹑脚躲在门口，探头往里瞧。
第044章 赵家
姚翠荷给王氏倒了杯水, 看着她身边的汉子，笑着夸道：“这便是喜林小子吧，听媒人说王家小子长相端正，今日见了果然如此。”
王喜林穿着一身长袍, 身板挺得笔直, 瞧着精神头儿十足, 再加上生就了一副好皮囊, 让人见了便忍不住心生好感，沈氏看了也觉着眼前一亮。
姚青云则看得直撇嘴，这人穿得人模狗样, 只是为了做做面子罢了, 他可没错过这人看向秋哥儿时，眼里不经意间流露出的算计与嫌弃。
“喜林这孩子长相随了他爹。”王氏看了眼儿子, 示意他叫人。
王喜林朝姚翠荷颔首，微弓着身子，唤道：“沈伯母好。”
“哎好。”
姚翠荷对王喜林满意得不得了，扭头拉着秋哥儿手道：“这是秋哥儿。”
王喜林闻言抬眸看向沈秋, 脸上挂着得体的笑。
沈秋目光与那汉子对上，不知为何心里一慌, 忙垂下脑袋不敢再瞧。
屋内几人当他是害了羞, 皆笑了起来，王氏还想让两人去一旁说说话，见沈秋摇头，又道：“秋哥儿不愿意就不聊了，等日后熟悉了再说。”
两位长辈当传话的, 让两个小的互相认识了，王氏便主动提起成亲一事。
姚翠荷道：“秋哥儿今年才十五, 我们两口子想把他在家多留两年，你看这亲事往后拖两年成不？”
“这事儿杨媒婆与我说了，我也答应了，只是喜林他爹走得早，生前最大的心愿，就是看着喜林成亲生子。”王氏抹着眼泪说，“亲事可以两年后再办，但得先在当家的牌位前定下，让他泉下有知才成。”
“应当的。”
姚翠荷知晓王氏当家的去世早，这些年王氏一人将儿子拉扯大不容易，此时见她落了泪，不免生出一丝同情，也没细想就将事情答应下来。
“成，那改日我去找人合下八字，再定个好日子来家下聘。”
王氏与儿子没坐多久便回了，临走前撸下手腕上戴着的玉镯，拉着秋哥儿套在他腕子上。
“这太贵重了，我不能收。”沈秋如同烫手的山芋般，摘下来便要还。
王氏没接，笑容和蔼道：“收着吧，这虽是喜林他奶奶传给我的，实际上不值几个钱，只是份念想罢了。”
“大姐，我跟喜林先走了，回头见。”
王氏拉着儿子匆匆离开，待沈秋反应过来，人早出了院子。
“娘，这镯子我不要。”沈秋将镯子塞给他娘，“大娘，我去灶房帮嫂夫郎烧菜去了。”说完扭身出了堂屋。
“这孩子，亲家母给他的，给我作甚。”姚翠荷哭笑不得，怕镯子磕了碰了，用帕子包好收了起来。
“大姐觉得王家小子如何？”
沈氏道：“样貌不错，人品瞧不出来，得托人去王家村打听了才知道。”
“我也是这么想的，小弟他媳妇儿结识的人多，明儿便去她那让她帮着打听打听。”
姚青云在沈秋离开堂屋时便走了，回屋里看不下去书，铺上纸抄起书来。
往日沈家饭桌上很是热闹，今儿两个小的一个比一个沉默，吃过晚晌饭便各自回了屋。
姚青云隔窗望着东厢房，拧眉纠结半晌，起身去对面，叩响了东厢房的门。
沈秋听见叩门声，还以为是嫂夫郎，刚要下床开门，就听门外的人，低声问：“为啥答应定亲。”
沈秋顿住脚步，他有些无措地捏紧衣角，声音细如蚊呐。
“反正早晚都是要成亲的，王喜林条件不错，还念过书考上了童生，今年很有希望考上秀才，我娘说他是个不错的人选，不想我错过。”
姚青云有些生气，“就因为条件好？姚玉珠嫁去的宋家还有金山银山呢，你会因为宋家条件好，嫁给他家那个傻儿子吗？”
沈秋：“……王喜林不是傻子。”
姚青云嘟囔：“他还不如是个傻子呢。”
沈秋没听见，放轻步子往前走了两小步。
“那你呢，是真心想要嫁给那个姓王的？”
他抿紧唇瓣。
父母之命媒妁之言，沈家村的姑娘跟哥儿，都是这么嫁出去的，没有人会问他们是不是真心想嫁。
“我不知道。”沈秋垂下眉眼，小声说。
姚青云心里不舒服，把自己在门后偷瞧见的说了后，扭头回了房间。
王家算计自己？
沈秋摇头。他一没财二没貌，王家算计他做什么？
沈秋想不通，兴许是被姚青云一番话影响到，夜里做梦，梦见自己被王喜林用一根绳子狠狠勒住脖子，濒死之际，猛然惊醒。
“呼——哈——”
他大口喘着粗气，瞪着眼睛平复许久，方才冷静下来。
翌日卯时。
姚沐儿将早食端上桌，见沈秋脸色有些发白，关心道：“秋哥儿咋了，脸色这么难看，可是病了？”
“嫂夫郎我没事，就是晚上做梦没睡好。”
沈氏道：“应当是累着了，这几日生意好，来铺子里吃饭的食客一批接一批，菜窖里屯的芋头跟菘菜都要吃完了。”
沈季青端着碗筷进屋，“等下午没那么忙了，我回村再跟嫂子他们买些回来。”
姚沐儿点头，看了眼埋头扒饭的弟弟，无声叹了口气。
距离府城童试不剩几日，这几日姚青云下学后便回房温书，一天下来，只有用饭时才能跟秋哥儿见上一面，不过却是一句话都没说过。
直到初五这天，没在饭桌上瞧见秋哥儿，问了自家大哥才知晓王家明日上门提亲，秋哥儿一早便回家准备去了。
姚青云怔住，嘴里的饭菜顿时没了滋味。
“明日便要去府城参加考试，东西可都准备好了？”姚沐儿问弟弟。
小汉子捧着碗筷，点点头。
大元国一年有两次童生考试，一次是二月县试，另一次是四月府试。
府试四月初八开考，考生需得提前一日来府城报名。
姚青云没去过府城，不过有王鹏三人同行，姚沐儿放心不少，让夫君寻了个牛车，将四人送去了府城。
酉时铺子打烊，姚沐儿擦着灶台，不禁担忧道：“也不知道青云他们几个找没找到住处。”
“嫂夫郎放心，王鹏跟赵志为去过府城好几次，对府城也算熟悉，肯定能找到住处的。”沈秋安抚道。
“你说得对。”姚沐儿露出笑容，“把芋头切切，待会儿给你做芋头酥吃。”
听见芋头酥，沈秋眼睛都亮了起来。
“哎，这就去！”
此时，北州府。
姚青云一行人在偌大的府城逛了小半日，总算找到一个合适的住处，只是府城物价高，四人商量后决定合定一间房，这时节天儿不冷，打个地铺也能睡。
收拾好东西，赵志为捂着肚子说：“好饿，咱出去找点吃的吧。这店里吃食也忒贵，一盘花生米就要二十六文，赶上一斤猪肉了！”
王鹏道：“咱这住的还是小酒楼，大酒楼只怕更贵。”
年纪最小的宁远，也是头遭来府城，被府城物价惊得目瞪口呆。
姚青云望着外头热闹繁华的街巷，道：“要是能把姚记开到府城就好了。”
宁远点头，“你哥手艺那么好，若是把铺子开在府城，定能赚不少银子！”
赵志为觉得难，“府城铺子咱可租不起，寻常百姓辛苦劳作一日，还不够住一日客栈的银钱呢。”
宁远闻言，垂下脑袋，“我爹在码头卖一日苦力才给四十个铜板，我一天就花了一多半。”
“都打起精神来。”王鹏见大家情绪不高，拍着手道，“现在不是自责的时候，这最后一次机会不如放手一搏，运气好考中童生，就能给家里赚银钱了！”
“鹏哥说得对！”赵志为从包袱里掏出《易经》，“方才进城听几个本地学子说夫子让背《易经》，咱们不如也背一背，《易经》夫子都没怎么讲呢，考到就遭了。”
姚青云道：“你们背，我出去买点吃的。”
《易经》晦涩难懂，他字儿都没认全，看了也是白看，还不如出去逛逛，熟悉熟悉环境。
王鹏说道：“成，但别走远，府城太大万一迷路，我们几个都不知道该上哪儿找你。”
“放心吧，我认路还是很行的。”姚青云拍着胸脯说。
北州府繁花似锦，光是条小巷子，就有岭水镇一条主街那么大，两侧商铺更是一眼望不到头，姚青云走了小半刻钟才瞧见巷口。
“包子嘞，香喷喷的大包子！”
“小伙子，别往前头走了！”包子摊老板见他四处张望，不像本地人，便好心提醒，“那是达官贵人住的地儿，不是咱该去的。”
“我只是去瞧瞧，不会冲撞他们的。”
老板将他拉回来，小声说道：“你是外地人不了解，前头那条街是赵家的，赵家公子喜怒无常，心情要是不好，就算是从一旁路过也不成。前几日就有百姓，平白无故被打断了胳膊呢！”
姚青云皱眉，“这可是府城，当街行凶知府大人不管吗？”
“管啥，人家赔了二十两银子呐！”
二十两银子在府城也不少，老板怕他生出啥心思，忙说道：“小伙子瞧着应当是读书人，你可别做傻事儿，为了那点银子错过童试不值当！”
“老伯放心，我去别处逛。”
“这就对了。小伙子包子来两个不？我这包子三文一个，这条街上再没比我这更便宜的咯。”
老板没扯谎，姚青云一路走来，确实没瞧见更便宜的吃食。
“成，您给我捡四个吧。”
回客栈路上，在街边摊子瞧见一支木簪，姚青云看着上头刻着的麦穗，不知为何竟想起秋哥儿来。
他停下步子，犹豫片刻，掏出银钱将其买了下来。
这银钱是他给书铺抄书赚来的，他练字晚，识得字也不多，只能帮人抄抄《三字经》，书铺老板不缺抄《三字经》的，他磨了好久老板才同意，但一本只给二十文，连别人一半都不到。
第045章 木簪
姚青云揣着簪子回到客栈, 将包子与三个伙伴分着吃了，也捧着本书看起来。
府试共考五场，第一场为正考，考完三日内出榜, 若是考过即可取中, 有资格参加覆试博得更好的名次。
覆试一场比一场难, 姚青云知晓自己不会进, 便只瞅准了几本基础书册，翻来覆去地嚼，免得到时一道题也答不出, 回到书院被看不起他的那些同窗嘲笑。
四人燃着油灯熬到半夜才睡下, 翌日又早早起来，冒着雨丝到礼房报名, 并提交保结文书。
报名时在人群中瞅见几个熟面孔，四人谁也没声张，交了文书便回客栈继续温起书来。
四月初八，正考开始。
北州府七个县上千号考生, 将街口围得水泄不通，这可是北州府每年一次才有的盛况, 百姓纷纷探头眺望, 或为其打气助威，或借机赚取钱财。
这厢姚青云四人验身完毕，拿着官差给的号牌入了考场。
王鹏问：“我在乙字号考区，你们在几号？”
赵志为道：“丁字区。”
“我在庚字区，边角上呢。”宁远鼓着脸颊一脸不满。
姚青云拍拍宁远肩膀, 安慰道：“没事，我在癸字区比你还偏。”
赵志为深表同情：“十个考区, 你竟然抽到最后一个，运气也太差了！”
茅房就在癸字区后头，三人看着姚青云，为他捏了一把汗。
姚青云不甚在意，“不碍事，左右三个时辰就能考完，应当难闻不到哪儿去。”
然而他高估了众考生体质，卯时过，放卷钟声打响，便有好几个考生紧张地直往茅房跑。
姚青云与十来个同在癸字区考试的考生，捏着鼻子熬到交卷，离开时觉得整个人都是臭的。
“哈哈哈是谁说不碍事的？”
“我在壬字区都闻见味儿了，癸字区离茅房那么近，滋味一定很不好受吧？”
“还好我没抽到癸字区，不然非得熏晕过去不可。”
三人见他一脸菜色，笑着打趣道。
“哎，大话说早了。”姚青云抬起胳膊嗅了嗅，“你们闻闻，我总觉得身上有股臭味儿。”
赵志为勾着他脖子道：“别多想，这都出来多久了，早散干净了。”
“没想到还真考了《易经》，幸好咱们头天背了。”王鹏一脸窃喜，“这次我觉得自己考中的希望还是挺大的。”
宁远手舞足蹈，“我也是，瞧见考《易经》别提多激动，我就那么刷刷两笔，全都答了上来。”
赵志为得意道：“看来我功不可没，这次要是过了，你们可要请我吃饭才行。”
“没问题！”
姚青云见三人情绪高涨，也跟着扬起嘴角笑起来。
他念书晚，正考大概率不会过，但心里还是抱着一丝期待-
四月十一，戌时岭水镇。
“今儿应该出榜了吧。”姚沐儿串着铜板与夫君说。
沈季青道：“林叔说今日寅正便发榜了。”
“那明日青云应当就该回来了，府城物价高他肯定舍不得吃喝，到时给他做点好吃的。”
“明日早上我到赵屠户那，多割斤肉回来。”
“好。”姚沐儿笑着应，“许久没汆肉丸了，明儿剁颗菘菜汆肉丸子吃。”
忙活一天，夫夫俩收好铜板，又泡了脚，便躺下睡了。
翌日一早，沈季青去赵屠户那取走头天定下的五只鸡，又割了四斤猪肉。
赵屠户见他买得多，回回都给饶头，今儿给了半副猪下水，姚沐儿见夫君拎着副猪大肠回来，杏眸闪闪发亮。
“季青哥咋还买了猪下水，这东西烧菜不好吃，一股那啥味。”沈秋捏着鼻子，眼神嫌弃。
“你那是没淘洗干净。”姚沐儿接过猪下水道，“这东西跟茱萸一起炒，味道香着呢。”
沈秋不信，以前日子难过，家里十天半月不沾荤腥，他娘就会买些便宜的猪下水回来，但不论怎么洗都一股子怪味，他只尝了一口便不肯再吃，爹娘跟大哥为了不浪费，每次都硬着头皮吞下肚，虽然难吃了些，好歹是肉也能解个馋。
沈秋被这东西毒害好些年，即便是嫂夫郎的手艺，也有些打怵。
“等晚上淘洗好，炒一盘尝尝你就知道好不好吃了。”
沈秋还是怀疑，这东西臭烘烘，真能做好吃？
姚沐儿瞧见笑了笑，将猪下水放进木盆，倒入粗盐与醋，搁在角落里泡着。
待下午食肆少了些，让秋哥儿接替手头活计，自己端着木盆到院子里搓洗起来，搓了约么小半刻钟，用清水冲洗干净，随即又放入面粉反复揉搓，最后再加盐、醋与清水，淘洗两遍便能拿来入口了。
花了大半个时辰，终于将五斤猪大肠洗净。
姚沐儿站起身捶捶腰，看着木盆里清洗干净的猪大肠，露出笑容。
酉时过半，沈秋帮着收拾好铺子，跑进灶房迫不及待地问：“嫂夫郎，前厅已经打扫完了，啥时候准备炒猪下水啊？”
姚沐儿起锅烧油，“这就开始了。”
沈秋闻言搬着小马扎坐在灶膛前，边帮忙烧火，边聚精会神瞧着。
他倒要看看，嫂夫郎是怎么把这臭烘烘的东西，做成美食的。
姚沐儿打算做一个爆炒猪大肠，剩下的加点酱料卤着吃。
他将切好的配菜下进锅里炒香，又将猪大肠丢进去爆炒，最后放入茱萸、盐、酱油翻炒均匀，一盘色香味俱全的炒猪肠，热气腾腾出锅。
“好香啊。”沈秋吸着鼻子道。
“吃起来更香。”姚沐儿夹起一块，递到秋哥儿面前，“尝尝。”
沈秋瞅着那截猪大肠面露迟疑，奈何味道实在勾人，把他馋得直吞口水，抱着试试看的心态张嘴衔住，表情略狰狞地嚼了两下，眸子倏地一亮。
“好吃，外酥里嫩，一点怪味都没有！”
见嫂夫郎将剩下的猪大肠丢进锅里煮，他好奇道：“嫂夫郎，剩下的不炒着吃了吗？”
“里头还有个猪肚，跟大肠一起弄个卤猪下水吃。”
“卤猪下水街上也有卖的，不过肯定没嫂夫郎做得好吃就是了！”
秋哥儿被彻底征服，不管嫂夫郎做什么，跟着夸夸就对了。
姚沐儿被他馋猫的样子逗笑，将事先包好的香料丢进去，用小火煮着。
“行了，不必一直看着，咱回屋吃饭去。”
“好。”
两人端着做好的吃食回了堂屋，沈氏见儿夫郎炒的猪下水卖相不错，跟着夹了几筷子，顿时对那外酥里嫩的口感爱上了。
“娘，里头放了不少茱萸，您吃不了太辣少食些，明儿还有卤下水吃呢。”姚沐儿担心婆婆身子，提醒道。
沈氏笑着应下，随后问起：“沐哥儿你这大肠咋处理的，竟能清洗得这么干净。”
姚沐儿道：“放点面粉多搓几遍，就能把脏东西洗干净了。”
沈秋听后，撇撇嘴：“怪不得我娘洗不干净，她才不舍得放面粉呢。”
沈氏道：“寻常人家有几个舍得用面粉的，就是粗盐跟醋也舍不得多用半点。”
这也就导致岭水镇虽有百姓卖猪下水吃食，但大多草草清洗了事，更有图省事儿的，直接用清水投洗一遍便下锅，跟原汁原味也没啥区别，只有偏好那口的才会买来吃。
沈季青对辣炒猪大肠也喜欢得紧，三人撂筷后，将剩下的小半盘包了圆儿。
瞧见自己做的饭菜被全部吃净，姚沐儿心里格外满足，弯起一双漂亮的杏眼说：“夫君要是喜欢，改天再做来吃。”
沈季青点头，摸着肚子竟有些意犹未尽-
翌日隅中，王喜林来了铺子。
院试与童试不同，需要到省城考，王喜林状态不好，参加完正试，便知此次无缘秀才，于是一早便坐牛车，赶回了岭水镇。
他没回家，而是来了姚记食肆，探望秋哥儿。
“秋哥儿在里头忙活呢，我帮你去叫他。”姚沐儿把人请进院儿，随即进灶房把秋哥儿换了下来。
沈秋捞起腰裙擦净手，扭头见王喜林站在灶房门口，眉头不自觉皱了下。
“你咋来了？”
“给你在省城买了支簪子，想第一时间送给你。”
王喜林从怀里掏出银簪递上前，模样瞧着有些拘谨。
“这上头刻着水仙花，是省城最时兴的样式。”
沈秋没接，只垂眸瞧了眼。
“这簪子花了不少银钱吧？”
“不贵，才三两银子。”
沈秋抿唇不语。
什么叫才，三两都顶得上他们一家七口，三个月吃用了。
“你拿回去吧，我不能要。”
“亲事已经定下，你无须有负担。”王喜林不好意思瞧秋哥儿，别开脸道，“这是我买来送给未来夫郎的，你便收着吧。”
这话让沈秋没法子拒绝，只能接了过来。
“可以让我看看你戴上的样子吗？”
收都收了，沈秋也没矫情，抬手将簪子插在头上。
“歪了。”
见王喜林靠近，沈秋下意识向后退了半步。
“抱歉，是我莽撞了。”王喜林收回手，怅然若失。
沈秋见他神情落寞，主动问起院试一事。
“你这次考得怎么样，可有把握？”
“秋哥儿，你在关心我？”王喜林面色激动，紧接着又皱起眉头，懊恼道，“这次怕是不成，考试头天我吃坏了肚子，虽撑着考完了整场，但有些试题脑袋迷迷糊糊的，也不知答没答上。”
“你别难过，下次再努力便是。”
沈秋不知该怎么安慰，说了两句无关痛痒的话，便道自己要去忙了，让他赶紧回家跟王氏报平安。
“那好，我改日再来看你。”
王喜林离开后，沈秋呼出一口气，整个人放松不少。
“秋哥儿。”
院外忽然响起姚青云的声音，他偏过头去瞧，便见姚青云背着包袱，快步朝自己跑来。
沈秋抿起嘴角，一颗心再次提了起来。
“府试结束了？”他问道。
姚青云点头，左手伸进衣袖，神神秘秘道：“给你带了东……”
“什么？”沈秋看着他。
姚青云目光从沈秋头上的银簪上掠过，将手臂伸到他面前，摊开手道：“府城的雨。”他扯了扯嘴角，嘴里说着旁人听不懂的话，“今日府城也下雨了，跟岭水镇一样潮湿。”
沈秋：“……谢谢。”
“我先回屋了。”
转过身表情像被丢弃的幼犬，可怜兮兮。
那个银簪肯定是王喜林送给秋哥儿的，他方才瞧见姓王的从院子出去了。
小汉子躺在床上，捏着麦穗木簪，鼓着脸颊生闷气。
不就是银簪么，给他两年时间，别说银簪金簪也能买得起！
那个王喜林小白脸一个，瞧着肩不能扛手不提，一看就是没做过活的，秋哥儿要是嫁过去，家里活计肯定都要他一个人来干。
姚青云翻了个身，嘴里嘟囔道：“这哪里是娶夫郎，这是娶了个新娘，好代替王氏照顾他呢。”
小汉子肆意抒发着对王喜林的不满，在秋哥儿面前，也没少拐弯抹角提醒他当心姓王的，可秋哥儿压根不信，那小白脸惯会卖乖骗人，要不是那日恰好被他偷瞧见，肯定也被他虚伪的外表骗了去。
不行，他得想法子让那小白脸原形毕露才成！
姚青云从床上弹坐而起，把屋子收整好后，出门去前厅帮忙。
“哟，云小子回来了，快跟大家伙说说，那府城啥样？”
“听说老大了，随便一家面馆都跟明玉轩一般大，云小子可是真的？”
“净吹牛，明玉轩可有两层呢，只是开个面馆用得着那么大地儿？”
大家七嘴八舌说着，姚青云听后，可乐道：“张叔这是从哪儿听来的，府城是大，铺子也多，但跟咱岭水镇一样，有大酒楼也有小食肆，府城那地方寸土寸金，比姚记小的摊铺也值钱着呢。”
“源阳县一家跟姚记差不多大的铺子，一月就得十两左右的租金，府城怕不是得翻好几番儿。”
“府城上头还有定江省呢，那物价高得离谱，我爹二十年前去过一次，一个饼子就要十一二文！”
“嚯，这么贵！”
“再贵能贵得过皇帝老爷待的信安省？”
“那可是都城，自然比不过！”
“哎你们说那皇帝老爷夜里睡龙床，就不嫌硌得慌吗？我睡木板床都隔得不行，金子打造的床那么硬，皇帝老爷那万金之躯能受得住？”
“你懂啥，皇帝老爷铺的是丝绸褥子，盖的是蚕丝被，软乎着呐！”
一群人顿时又羡慕起来，那蚕丝被长啥样，他们见都没见过，更别提拿来盖了。
今日准备的食材少，铺子酉时不到便关门歇了业。
姚沐儿领着秋哥儿张罗了一桌子菜，还唤夫君去酒肆打了壶酒来，给自己跟两个小的，各倒了小半杯。连喝不了酒的沈氏，也得了一杯底儿。
“青云呐，你别有压力，你才到书院念了几个月书，要是能考中不成神童了，大娘不是说神童不好，就是让你别沮丧，后头日子长着呢，大娘相信你指定能有出息！”
姚青云一脸认真，“谢谢大娘，我会努力的。”
说着端起酒杯抿了口，被那辛辣的口感刺激得险些破功。
“哥，府城真的特别大，一条巷子就跟咱一条街似的，一眼望不到头儿，各式各样的铺子数不胜数，卖的东西有好些我听都没听过。”
小汉子吃醉酒，对着一家人说起在府城的见闻。
“琉璃杯你们知道是啥吗？”
沈秋没念过书，也没出过岭水镇，闻言不解地问：“琉璃被是啥被，盖起来暖和吗？”
“不是被子，是杯子，琉璃做成的杯子，晶莹剔透像湖里的冰一样。除了琉璃杯还有百宝阁，里头首饰五颜六色，黄澄澄金灿灿，漂亮极了，听府城百姓说，那些首饰都是从咱大元国外运进来的，好像叫西什么，什么来着……”
沈季青道：“西域。”
“对，西域！”小汉子瞪大眼睛，“哥夫你知道西域？”
“在军营听他们说起过。”
“哥夫你给我们讲讲！”
姚沐儿也一脸好奇地看着自家夫君。
沈季青见状，挑着几件趣事说了。
姚沐儿听后，眨着杏眼不可思议道：“早上穿袄子，晚上穿光膀子？他们不冷吗？”
“应当不冷，这些都是杨头儿喝多了跟大家伙说的，有可能是假的也说不定。”
“对了哥，咱将来把姚记开去府城吧，那里虽然有很多吃食，但闻着都没哥烧的饭菜香，而且北州府百姓没见过竹筒菜，若是能在城里开家酒楼，准能不少银钱！”
姚沐儿道：“你可真敢想，那府城里的铺子，是咱能租得起的？”
小汉子不以为然，“有啥不敢想的，咱以前也没想过能在镇上开食肆，这不是也开了？”
姚沐儿愣了下，仔细一想，还真是这么回事儿。
不过在府城开铺子遥远着呢，将来若是能在岭水镇开一家酒楼，他便心满意足了。
一家人说说笑笑用过晚饭，简单梳洗一番，便各自回房睡下。
西屋里，姚沐儿靠在夫君怀里，陷入沉思。
发梢被夫郎绕在指尖来回玩.弄，偶尔划过脖颈带来一阵阵细痒。
沈季青喉结滚动，抓住夫郎作乱的手指，攥在掌心。
“夫郎在想什么？”
“在想府城真有那么大吗，那里的百姓穿得什么，吃的又是什么，青云说的百宝阁长什么样，那些黄澄澄金灿灿的珠宝首饰，又长什么样。”
姚沐儿仰头望着自家夫君，“夫君，你见过吗？”
“没。”沈季青揉着夫郎发顶，嗓音轻缓，“有朝一日把姚记开去府城，便能见到了。”
姚沐儿很是心动，嘴上却道：“把铺子开去府城谈何容易，食肆现今每日进账几百文，怕是都不够咱们一家四口在城里生活半日的吃用。”
“不急，慢慢来总会实现的。”沈季青揽着夫郎的肩膀道。
身上的小衣被人褪了去，姚沐儿面上一热，脸颊贴在夫君胸口，顶着一对通红的耳尖，任由汉子在腰间揉捏，滚烫的掌心落在胸.前，让他忽然想起画本子上看过的画面——那面容狰狞的汉子，也不知用了多大力气，竟将那哥儿弄的一片青紫，瞧着又臊又骇人。
“唔——”
姚沐儿捂紧嘴巴，一双水润的眸子猛然瞪圆。
夫君竟在学那汉子！
姚沐儿脸红得滴血，身子也跟着发起热来。
他又羞又怕，羞的是这般姿势着实让人难为情，怕的是这种感觉从未有过，身子一阵酥麻，让他忍不住咬着唇瓣，扯着夫君头发与汉子贴得更近了些。
屋外不知何时落起大雨，西屋小床混着雨声，放肆地摇到半夜才停歇。
屋内油灯燃起又熄灭，疲惫不堪的姚沐儿，靠在夫君怀里沉沉睡去-
三日后府城传来好消息，宁远与王鹏过了第二场覆试，第三场太难，两人考完没等发榜，便坐着牛车匆匆赶回了岭水镇。
三个伙伴都考中童生，姚青云打心底里为他们高兴。
赵志为自知能力有限无望秀才，决定离开书院，到镇上跟着账房先生做学徒，四人虽不能在书院相见，但若平日里得了空闲，也会来姚记聚上一聚。
说起书院，山长徐德昌知晓王鹏与宁远考中童生，且名次排中上等，对二人态度好转许多。
往日隔三差五鸡蛋里挑骨头，随便寻个错处便罚二人去外头听讲，这几日非但没有再罚，每次碰见还捋着胡子，一脸和善地嘱咐二人好生听夫子讲课，切莫贪玩。
姚青云就没这个待遇了，今日到了学堂屁.股都没坐热，便为一点小事被山长揪出去听讲。
外头大雨倾盆，他看了眼山长，第一次出言顶撞。
“可以等雨停再出去吗？”
“顽劣不堪！”徐德昌背手怒叱，“老夫怕你误入歧途严加管教，你不知感恩便罢，竟还出言顶撞，实乃竖子不可教也！”
“果然是乡下泥腿子，缺乏教养，连山长都敢顶撞。”
“要不是山长心善，降低了束脩费用，你们这些乡巴佬，哪有机会进书院念书？”
“目无尊长，活该被罚！”
几个家中富裕的小汉子，指着姚青云批判道。
夫子想要替姚青云说话，徐德昌意味深长望了他一眼，尚未开口便讪讪闭了嘴-
“这雨停得怪及时，还以为今儿吃不上竹筒菜了呢。”
“姚老板这手艺，就算冒雨来吃也值当！”
“伙计，这桌来份竹筒芋头鸡，再来俩馒头！”
辰时大雨渐渐停歇，食肆一时忙了起来，姚沐儿擦着腰裙正在灶台前忙活着，便听院外传来一阵吵闹。
“沐哥儿，你弟弟在书院晕倒，被人背回来了！”
第046章 塞钱
“这是怎么了？”
姚沐儿从灶房出来, 见堂弟姚汉林背着弟弟进院，忙迎上前将人接了过来。
“淋雨晕倒了，堂哥快帮忙找个大夫瞧瞧吧，青云额头烫得厉害。”
姚汉林与姚青云一般大, 个头也差不多, 但因从小没做过活, 身子骨比姚青云还弱些, 一路将人从书院背回家，耗尽了力气，这会儿脸都是白的。
“青儿赶紧去南街把你廖伯父请来, 沐哥儿把云小子弄进屋, 娘去找身干爽衣裳给姚家小子换上。”沈氏在一旁交代道。
沈秋虽然着急，但前厅还有食客等着, 总得有人招呼才成，他望了眼嫂夫郎进屋的背影，带着担忧扭身回了灶房。
姚沐儿将弟弟背回床上，因着弟弟已经长大不好再动手帮他, 便只用帕子擦了上身，等堂弟换完衣裳, 让他帮忙给弟弟也换了一身。
“堂哥, 换好了。”
姚沐儿转身，拧干帕子搭在弟弟头上。
“青云可是在书院被人欺负了？”他皱眉问。
姚汉林看着他，迟疑道：“是山长。”
姚沐儿怔道：“山长为何欺负青云？”
“山长经常以能力不足需要勤加管教为由，向大家讨要银钱，大家怕被赶出书院不敢声张, 书院只有青云跟他的几个同伴没交银子，山长便找各种错处安在他们身上, 罚他们站在外头听讲，以及打扫院子。这次青云顶撞了山长，山长便罚他在暴雨里站了小半个时辰，因此才发了热。”
“你说的山长可是宋鸿？”沈氏端着姜汤进屋，听见这番话，脸色顿时难看至极。
“不是，宋老是前任山长，如今的山长姓徐。”
“呸！这个草菅人命的老家伙，怎么还没死。”
沈氏眼神淬了毒般，提起宋鸿便恨不得将他生吞活剥了。
姚汉林不敢说话，捧着姜汤坐在一旁小口喝着。
约莫过了两刻钟，沈季青领着廖义平进了院子。
姚沐儿忙起身让开，站在夫君身旁，焦急地等待着。
“无须担忧，只是寻常发热而已，云小子身子骨不错，喝两服药养养便好。”
廖义平写了药方，沈季青把人送回去，顺道抓了两服药回来。
姚汉林见姚青云无事，便道：“堂哥，我就先回了，改日再来瞧青云。”
“等等。”姚沐儿去灶房拿了些昨儿做的芋头酥给他，“这个带家吃去。”
姚汉林道了谢，拎着食盒回了北街。
“咋回来了，今儿不是放旬假的日子啊。”杨翠云见儿子回来，身上衣裳也变了，皱眉道，“这身衣裳哪里来的，脏死了，快进来娘给你找身新衣裳换了。”
“这是干净的，哪里脏了。”
姚汉林没听他娘的，打开食盒捡了块芋头酥啃着。
“买糕点了？”
“嗯。”姚汉林含糊地应了声。
杨翠云瞧了半晌，也没瞧出糕点是哪家的，儿子素来挑嘴，这样貌平平无奇的糕点，也不知儿子是咋看上的。
“跟娘说说，咋突然从书院回来了？”
“淋了雨想回家换身衣裳。”
姚汉林也不知如何说，想了一路才想出这么一个蹩脚说词。
杨翠云虽有怀疑，但儿子一向乖顺，想来也不会做出啥出格之事，便只当他想家了，喊儿子在屋里好生坐着，自己去后厨让人烧了一桌子好菜送上楼。
姚汉林吃着饭菜有些发愁，自己这回又没考中秀才，山长本就对他存了怨词，今日又站出来替堂弟说话，山长定是已经记恨上他了。
西街食肆。
姚青云醒来喝过汤药又睡下，直到酉时铺子歇业，方才转醒。
“咳咳！”
嗓子干得厉害，他撑着胳膊下床，端起桌上放凉的白开水一饮而尽。
“醒了？”姚沐儿推门进来，见弟弟脸色好看不少，问道，“脑袋还晕吗？”
“不晕。”
姚沐儿心里一松，“廖伯父开的方子奏效了。”
“哥，我饿了。”小汉子挠着头，有些不好意思。
姚沐儿本就是来喊弟弟吃饭，这会儿人醒了，也不用把饭菜端进屋，兄弟俩便一齐去了堂屋。
饭桌上一家人说起书院这事儿该如何解决。
姚沐儿眉头紧锁，“镇上就这一家书院，若是得罪徐德昌，青云日后便不能继续留在书院念书了。”
沈季青在桌下握着夫郎手道：“明儿让娘跟秋哥儿看着铺子，我跟你一起去书院找山长说情，几两银子而已，跟青云的前途相比算不得什么。”
沈氏道：“青儿说得对，云小子的前途最重要，那徐山长要银钱咱给他便是，现下先忍耐着，等日后云小子考中秀才，就不必再受那姓徐的牵制了。”
“哥，哥夫，对不起。”小汉子垂着脑袋，情绪低落，“是我一时沉不住气顶撞了山长，事情才变成现在这样的。”
“不怪你。”姚沐儿对弟弟道，“徐德昌贪财，就算你什么都不做，也会用各种理由寻你麻烦。”
想起山长对王鹏、宁远的态度，小汉子捏紧筷子，心中很是自责。
自己若是再努力一些，考中童生就好了。
翌日卯时，姚沐儿与夫君揣着银子，拎着食盒，与弟弟一同去了逸云书院。
丙字班昨日发生的事儿，好些人都瞧见了，这会儿见姚青云领长辈来书院，纷纷与同伴嘀咕开。
“就是他昨儿顶撞了山长。”
“这种目无尊长的泥腿子，就该赶出书院才是。”
“咦，那两个人不是姚记食肆的老板吗？”
“还真是，原以为姚青云是个穷小子，想不到家里竟是开吃食铺子的，咱们都被他骗了！”
一时间大家羡慕又嫉妒，也有那瞧不上眼的，嘲讽到一个小食肆而已，一月顶天赚六七两银子，还没他家药铺一日流水多。
这话一出，收获好些羡慕仰望的目光，曾子玉扬起下巴，一颗虚荣心得到极大满足。
“王鹏，你们干啥去？！”
王鹏与宁远不顾同窗阻拦，跑过来跟姚沐儿夫夫打招呼道：“姚大哥，沈大哥，你们来了。山长在后院儿呢，我带你们去。”
徐德昌在书院种了许多花草，这时节开得正旺。
姚沐儿跟到后院儿，瞧见满园的花草，脚步顿了顿。
虽不知道这些花叫什么，但看上去就很名贵，徐德昌一个书院山长，每年只靠束脩费用，可养不起这么些名贵花草。
“快开课了，青云我们先走了，回头见。”
王鹏与宁远听见钟声，急忙跑回甲字班。
两人声音不算小，徐德昌仿佛没听见般，自顾自打理着花草，等手下一小片杂草拔完，方才起身。
方才便有小厮前来通风报信，这会儿又装作不认识二人似的，问道：“两位是？”
姚沐儿道：“徐山长，我是姚青云的哥哥，这是我夫君。”
那哥儿倒是态度谦卑，汉子面沉如水，瞧着像来打架的，尤其眉骨处还有一道长疤，看上去更像个混子恶霸。饶是徐德昌见多识广，也险些被吓得露了怯。
他黑下脸，“二位是来兴师问罪的？”
“我们是来给您赔礼的，昨日是青云做的不对。”姚沐儿拎着食盒道，“这是铺子里卖的一些新鲜吃食，您尝尝看，若是喜欢改日让青云送来书院。”
徐德昌是书院山长，哪能在明面上与孩子置气，便点头让人接了下来。
姚沐儿与夫君没多待，说了几句客套话便走了。
“山长，您瞧。”
小厮将食盒送到徐德昌眼前，只见里头摆着两份竹筒菜，旁边还散落着五两碎银。
徐德昌原本还有些不满，这会儿捋着胡子，心情甚好地继续侍弄起身后那些花草-
自从给徐德昌塞了银钱，姚青云已经好几日没“偶遇”过山长了，今日旬假，他与两个伙伴商量好，一起去书铺买书。
“等等。”
拐进巷口，瞧见前头脂粉铺子前，立着一道眼熟身影，连忙扯过二人扭身躲进树后。
“咋啦？”王鹏一脸茫然。
“嘘——”
姚青云示意他噤声，转头便瞧见姓王的那个小白脸，与一年轻女子举止亲密地走进胭脂铺。
“这个王喜林，果然不是个好东西！”他忍不住骂道。
“前头那个是王喜林？”王鹏探头瞧，只看见一片消失的衣角。
宁远挠挠下巴，一脸天真道：“王喜林人挺好的啊，我跟鹏哥刚到甲字班啥都不懂，他帮了不少忙呢。”
“好个屁，他都与秋哥儿定亲了，还敢出来勾三搭四，不要脸！”
姚青云气得不行，撸起袖子便要上前与其理论。
王鹏眼疾手快将人拦住，抱着姚青云腰道：“冷静！你现在过去他肯定不会承认，反而还会打草惊蛇，说不准还会被反咬一口。”
“咬就要，我不在乎！”
“那秋哥儿呢？小哥儿最重要的便是名声，到时秋哥儿名声受损，即便他王喜林真有问题，秋哥儿也不得不嫁他，不然就得被人戳一辈子脊梁骨！”
姚青云闻言停止挣扎，喘着粗气慢慢冷静下来。
他朝铺子里头瞪了眼，不甘心道：“那你说怎么办？”
“你忘了我也是王家村的，回头我帮你打听打听，王喜林若真与人有染，咱就带人去抓现行，届时十几双眼睛盯着，他想狡辩都不成。”
王鹏说得有道理，可姚青云还是忍不住想将那姓王的暴揍一顿，他压着怒气听王鹏的，与宁远一同到书铺买书，王鹏则留下盯着二人。
王喜林与那名女子，在脂粉铺子待了约莫半刻钟，两人买完脂粉又去逛了首饰店，也不知王喜林哪来的那些银钱，竟给那女子买了根金簪，那金簪瞧着样式老了些，分量也不足，但也能值个五六两。
王鹏心里不禁开始怀疑，王喜林家只是普通农户，即便有些家底，也不可能随手一出就是好几两，其中必有蹊跷！
他偷摸跟在二人身后，晌午饭两人进酒楼大吃大喝，他买了个包子缩在角落啃着，直到未时这两人终于逛够，坐着牛车一同回了王家村。
王鹏一路跟着，瞧见那女子与王喜林进了王家，眉头狠狠皱了起来。
好你个王喜林，平日在书院张口便是风骨与品行，要求旁人严以律己，轮到自个儿就变成待己以宽了，当面一套背后一套，可真有你的！
王鹏心里不齿，找村里爱嚼舌根的婆子，打听这女子是谁。
“你说的是王雪吧，她是喜林小子表妹，也是咱王家村的，不过她家住村东头，这孩子打小身子骨不太好没咋出过门，她家最近盖新房，担心女儿冲撞到，就想着把人送去她大姐家住几天。”
婆子说完问道：“你打听这干啥，难不成是看上王家丫头了？”
王鹏一阵恶寒，忙摆手撇清关系。
“误会了误会了，我与王喜林同在书院念书，瞧见他跟王雪一同回家，还当他要娶亲，想问问婚期何时，好提前准备贺礼呢。”
“那你可想岔了，喜林小子前阵子确实定了亲，但对方是沈家村的小哥儿，不是王家丫头。”
王鹏道：“还好问了阿婆，不然可就要闹笑话了。”
“嘿嘿嘿，白白的胖胖的，蛄蛹蛄蛹大肉虫～”
村里王二傻听见二人说话，跑过来拍着巴掌痴痴地笑。
王婆子驱赶道：“去去去，你个傻子凑啥热闹。”
王二傻没走，反而一把抱住王鹏，噘起嘴巴就要亲。
“媳妇儿香香，亲亲～”
王二傻人傻力气大，王鹏撕扯不开，只得拖着人回了家。
却不想这一举动，竟从王二傻嘴里听来一件惊天大秘密！
第047章 踹门
“二傻, 你真在后山见过王喜林跟王雪？”王鹏不敢置信。
“嗯嗯。”
王二傻含着饴糖点头，憨厚老实的面孔上，顶着双清澈懵懂，如孩童一般的眸子。
“媳妇儿亲亲嘿嘿～”
王氏摸着二傻脑袋道：“二傻虽然不聪明, 但从来不说谎, 他说瞧见了那定是瞧见了, 看来喜林小子果真与王家丫头不清不楚。”
王鹏一个头两个大, “既然如此，王喜林为啥跟秋哥儿定亲，不该娶王雪才是？”
“谁知道他娘俩安的啥心思。”王氏拍拍王二傻肩膀, “二傻, 婶子送你回家。”
“找爹，娘打。”
王二傻表情惊惧, 揪着王氏衣角，脑袋摇得似拨浪鼓。
王氏闻言，叹气道：“哎，也是个苦命孩子。”
“小鹏, 我送二傻回去，锅里温着饭菜, 你自个儿端出来吃, 别等你爹了，他在镇上找了个活计，最近几日都不回家。”
“晓得了。”
翌日到书院，王鹏去丙子班，将这事与姚青云说了。
“这个混蛋！”
姚青云双目赤红, 冷静下来后，让王鹏盯着王喜林动向, 一有发现便通知自己，他好带人去捉.奸。
两日过去，王喜林循规蹈矩，每日不是与几个要好同窗赏花作词，便是在睡房温书到深夜，这般用功，夫子与山长赞赏颇多，甚至还用来当典范，教导一众学子多多向他学习。
王喜林深得山长喜爱，书院不少学子前来攀关系。
“之前远远瞧见过王师兄，还当他不好相与，想不到竟如此好说话，我向他请教问题，他担心我听不懂，不厌其烦，足足讲了一炷香呢。”
“听说有富家子弟给王师兄塞银子，想让他帮忙在山长面前说好话，王师兄一文钱都没收，还狠狠教训了那人一顿。”
“王师兄待人和善，行事光明磊落，不愧是山长看中的人才！”
书院这种声音随处可闻，一群人将王喜林吹捧到天上，他本人也十分享受众星捧月的感觉，殊不知攀得越高摔得越惨，而这天来得异常之快。
端午节前夕，王雪以表妹的身份来书院找王喜林，王鹏瞧见忙让宁远去通知姚青云，自己率先跟了过去。
“青云，这边！”书院门口，王鹏朝二人招手，“他们朝东街去了，咱们快点还能赶上。”
三人一路跟至东街，瞧见王喜林与王雪进了妙仁堂后院，停下脚步。
王鹏皱眉道：“怎么办，曾子玉也在，他肯定不会放咱进去。”
“翻墙。”
姚青云瞥了眼矮墙，让王鹏跟宁远望风，自己双手撑在矮墙上一跃，人便已经翻了进去。
“表哥，你到底何时娶我过门？”
刚落地便听见偏厅内，传来女人压低的哭泣声。
“再等等，事情办妥便迎你进门。”
王喜林！
姚青云躲在窗下，咬紧了后槽牙。
“我能等得，可我肚子里的孩子就要等不及了，表哥若不想娶雪儿，雪儿就只能带着未出世的孩子一起去跳河了呜呜呜……”
“表哥你跟雪儿说句实话，你是不是喜欢上沈家村那个小哥儿，不要雪儿了？”
“表妹怎么会这么想？你明知我对小哥儿喜欢不起来，我娶他只不过为了得到姚记菜方罢了，等配方一到手便找个错处将他休了，到时八抬大轿迎你过门。”
“表哥说的可都是真的，没骗雪儿？”
“自然，我喜欢的一直都是表妹你。”
“对不起表哥，是我错怪你了。咱们的孩子四个月了，表哥要不要摸摸看？”
“讨厌，你摸哪儿呢？”
屋内传来女人娇羞的声音。
姚青云攥紧拳头，将牙齿咬得咯吱作响。
竟是这样，这个禽兽不如的东西，该死！
院子角落立着把柴刀，姚青云带着一脸怒容，过去将其拎了起来。
他要将这畜生剁了！
“啪嗒——”
一粒小石子滚落在脚边，接着便听见王鹏压低了声音道：“青云，有人朝这边来了，快走！”
屋内二人还在亲热，姚青云捏着柴刀，强迫自己冷静。
为了个人渣搭上性命不值当，且便宜了他，王喜林最要面子，他便要这畜生脸面全无，一辈子被人指指点点抬不起头！
他隔着窗户狠狠瞪了眼二人，随即丢开柴刀，在院外脚步声进来之前，翻墙跳了出去。
“可算出来了。”王鹏见他脸色阴沉，担忧道，“青云？”
“王喜林那个畜生娶秋哥儿，是为了拿到我哥的菜方。”姚青云额角青筋凸起，“他早就跟王雪有过私情，王雪还怀了他的孩子。”
宁远捏起拳头，“太坏了，想不到王喜林竟然是这种人！鹏哥，咱们进去狠狠揍他一顿！”
“不行，妙仁堂背后有地主乡绅撑腰，咱们几个敢在这闹事，日后休想踏进岭水镇。”王鹏眉头皱成川字，他看向姚青云，“青云，你想到啥法子没？”
“鹏哥，你回村找几个爱嚼舌根的妇人、婆子，我回去将这件事告诉我哥跟翠荷婶子他们，三个时辰后咱们在王家村见。”
姚青云红着双眸，一字一句道：“我要王喜林身败名裂，一辈子活在今日的屈辱下！”
青、青云哥忽然变得好可怕。
宁远缩起肩膀，吞咽着口水。
“我、我也想帮忙！”他鼓起勇气道。
姚青云道：“小远帮我在这盯着，他们若是出镇子便去姚记通知一声。”
“好！”
三人在东街分开，姚青云跑回食肆，将事情与姚沐儿几人说了。
沈秋也在，他没瞒着，听见王喜林娶自己另有目的，咬着唇瓣将眼泪逼了回去。
“我要退婚。”他颤抖着声音说。
“婚事必须得退，咱这就去王家讨个说法。”姚沐儿抚着秋哥儿背，沉声道，“我跟娘回沈家村找翠荷婶子，夫君你跟青云先去王家村，咱们在村口会合。”
话音刚落，便听宁远跑进院，气喘吁吁道：“青、青云哥，王喜林跟王雪朝王家村方向去了。”
沈氏听了，撸起袖子：“走，正好去抓现行！”
生意没法再做，夫君套牛车时，姚沐儿到前厅拜托小姑父跟食客说一声，家里有事需得提前歇业。
陈德忠应道：“成，铺子这头有我呢，你们快去吧。”
沈家村离王家村有些距离，沈季青便将牛车给了夫郎。
“路上当心。”出发前，沈季青叮嘱道。
姚沐儿点头，随即跳上牛车，载着婆婆与秋哥儿匆匆赶往沈家村。
一个时辰后。
“这个畜生！”姚翠荷搂着儿子，落下泪来，“是娘看走了眼，差点害了你……。”
沈秋摇头，脑袋埋进他娘肩头，无声哭着。
一向老好人的沈长寿，此时也忍不住骂了脏话。
“王八羔子，欺负到老子头上来了！”
姚沐儿道：“婶子，这事不怪你，要怪就怪王喜林那个王八蛋。夫君跟青云已经去王家村了，咱们也快些赶过去，尽快将婚事退了，省得夜长梦多。”
“沐哥儿说得对。”姚翠荷擦干眼泪，“秋哥儿放心，娘一定帮你把婚事退了。”
沈月娘道：“爹、娘，我也去。虎子跟林哥儿我送去杨阿婆那，托他帮忙照看着。”
姚翠荷点头道：“我跟你爹去村里找两个年轻力壮的汉子，叫着一起。”
临近夏收，村里好些汉子都在家待着，没到镇上做工，不出半刻钟，夫妇俩便找了四五个身高体壮的汉子，坐着沈宝来牛车，一同去了王家村。
两个时辰后，王家村村口。
“有两辆牛车进村了。”
“这谁家亲戚，好大的阵仗，竟赶着两辆牛车。”
“不对，后头那牛车上全是汉子，那表情不像是来探亲，倒像是来寻仇的！”
“可不就是来寻仇的，王家小子今日要倒大霉咯。”
“王阿婆，您知道这是咋回事儿？”
“跟上去瞧瞧不就晓得了。”
一群婆子妇人，跟在牛车后头，在王寡妇家院前停下。
“喜林小子惹啥事了，竟有这么多人来寻他麻烦。”
“这不是王嫂子亲家吗，今日来商量两孩子婚事的？”
“我看不像，一群人凶神恶煞的，尤其打头那个，脸上带着刀疤，往那一站跟个活阎王似的吓死个人。”
围观村民低声私语，听见姚翠荷拍门叫骂，个个伸长了脖子探头往里瞧。
“王喜林给老娘滚出来！敢诓骗秋哥儿，当我们沈家好欺负？！”
“开门！不开门踹了！”
几个汉子上前，将木门拍得砰砰响。
院内王氏一脸惶恐地看向儿子，“沈家咋会知道咱骗了他们？”
王喜林咬着手指，心神不定。
他没感觉错，回村那会果然有人在后头跟着自己。
外头骤然传来踹门声，王雪抖着身子，呜咽道：“表哥，他们踹门了，你快想想法子呀。”
沈季青可没准备给他们思考的时间，一脚便将木门踹飞出去。
那木门咣当一声砸在院墙上，方才还在窃窃私语的村民，顿时鸦雀无声。
王氏望了眼被踹成两半的木门，壮着胆子道：“亲、亲家，你这是何意？”
“什么意思你个黑心肝的王寡妇能不知道？你儿子跟你外甥女早有私情，臭不要脸的孩子都搞出来了，还有脸上门求娶我家秋哥儿！个黑心烂肝的王寡妇，你不得好死！”
“伯母，您误会了，我与表妹之间没……”
“误会个**，别以为我不晓得你娶秋哥儿为的啥，不就是看秋哥儿在姚记做帮厨，想通过我家秋哥儿把菜方弄到手，装得人模狗样，实则数你心最黑！”
“我呸！一家子没一个好货！”
姚翠荷叉起腰，对着母子二人一通臭骂。
众人听得瞠目结舌，姚沐儿也是目瞪口呆，没料到平日大大咧咧的翠荷婶子，战斗力竟这般强悍。
第048章 退亲
王氏被吓得脸色煞白, 可若是不出声儿子名声就全毁了，她望着姚翠荷，强装镇定道：“亲家你定是误会了，喜林与雪儿是表兄妹, 两人从小一起长大, 关系好些再正常不过, 至于你说的私情绝无可能, 这些日子喜林对秋哥儿如何，亲家也都瞧见了，那是实打实的喜欢, 咋可能因为那劳什子菜方？再说那菜方是姚家哥儿的, 我们如何要得？”
一番话情真意切，大家伙一琢磨的确有几分道理, 便又将矛头指向沈家，说他们不厚道，得了这么一门好亲事应该偷着乐才是，如今竟还上门泼起脏水来, 这是存心想要败坏王家小子名声啊。
王喜林见众人替自己说话，心中有了几分底气, 他眉头微皱, 装出一副受伤模样：“不知伯母从哪儿听来的谣言，但我与表妹是清白的，我心悦秋哥儿对旁人半点想法也无，这辈子非秋哥儿不娶。”
“呸！想得美！就你这脏东西也配娶我家秋哥儿，别说这辈子下辈子也没丁点可能！”
“还有你个王寡妇, 你儿子若与王雪没私情，那她肚子里的孩子哪儿来的？你可敢发誓这孩子跟你儿子没关系, 否则你们王家断子绝孙，王喜林仕途无望？你敢是不敢？！”
姚翠荷骂完小的骂老的，只片刻便将母子二人怼得哑口无言。
“这诅咒也太毒了，断子绝孙呢。”
“要是没做那些亏心事怕啥诅咒，要我看这王寡妇迟迟不肯发誓，事情八成就像沈家说的那样，王寡妇母子盯上人家小哥儿烧菜的手艺，想抢夺菜方呐！”
“这么说喜林小子，果真与王家丫头不清不楚？”
“王家丫头身子不好，平日不是待在家便在王寡妇家将养着，甚少见她出门，你说连个男人都瞧不见，这孩子是谁的可想而知。”
“还能是谁的，总不能是那死了八百年的王大才的吧。”
村民转了话锋，嬉笑着瞧王家热闹，王雪脸皮薄，这会儿见村民都用异样的眼光盯着自己，含着眼泪低声啜泣起来。
“平白无故，婶子为何要污雪儿清白？雪儿自小身子不好，姨母跟表哥可怜我，每日来家探望，故此我与表哥关系从小便好，但绝不是你们想的那样，我视表哥为亲大哥，表哥也拿我当亲妹妹看待，表哥与沈家小哥儿定亲，我打心底里替他高兴。”
王雪用帕子擦着眼角，抽噎道：“婶子方才说的那些，雪儿一个字都不认，你们若是再逼雪儿，那雪儿只有一死证明清白之身了。”
王雪一个柔弱小姑娘，哭起来我见犹怜，任谁瞧了都心疼，如今还被逼得要寻短见，村民见状再次倒戈，指责沈家咄咄逼人，领着一大帮子人来王家村，逼迫一个小姑娘，当他们王家村没人了？
也有人质疑，那王雪若是清白，她肚子里的孩子哪来的，难不成是送子娘娘亲自塞她肚子里的？
“王家丫头瞧着就像个狐狸精，指不定勾引的哪家汉子呢。”
“亲都没定，娃先揣上了，甭管孩子是谁的，这王家丫头是个不检点的没跑了。”
“不、不是这样的。”王雪绞着帕子不知所措，她抬头想要跟表哥寻求帮助，却见表哥一双眸子含情脉脉望着沈家小哥儿，半分眼神都没分给自己。
“秋哥儿，我与表妹确无私情，你切勿听信小人谗言，着了旁人的道儿。”王喜林看向被众人护在身后的沈秋，言辞意切道。
“哎哟我可怜的雪儿，这是造了啥孽哦，被人侮辱至此！”
人群中冲出一妇人，跑到王氏院子门前，往地下一坐，拍着大腿放声哭喊起来。
“你们沈家村的不是人，合伙逼迫雪儿一个弱女子，沈家的若想悔婚直说便是，作何平白无故污我女儿名声？一群丧尽天良的，我要去县里报官抓你们，好还我女儿一个清白！”
“好啊，那就报官，我侄子在县衙当衙役，我这就喊人通知他来拿人。”姚翠荷瞥一眼王雪，“正好给某些不守妇道的上个刑，衙门里多的是手段让你说实话，到时莫要丢了孩子，人财两空才好。”
王雪被吓得浑身发抖，她下意识去寻表哥庇护，可从方才开始，表哥的目光便一直追着旁人，为了哄回沈秋，把自己撇得干干净净，甚至赌咒发誓，说他与自己腹中的孩子半点关系也无。
“表哥……”
难道你之前说的那些，都是骗我的吗？
她走上前，想去抓王喜林衣角，却被后者无情拍开。
“表妹，你同秋哥儿说清楚，你我之间是清白的。我虽不知你腹中孩儿的爹是谁，但你放心，我定会替你做主讨……”
“啪！”
王喜林捂着发烫的面颊，不敢置信地看着面前的女人。
“说谎，孩子明明就是你的！”王雪颤抖着指尖，崩溃道，“我从未跟旁的汉子有过接触，是你当初哄骗我夺了我的身子，事后又说他日中了秀才便娶我进门，可我等了这么久，等来的却是你跟别人定亲的消息……”
王喜林表情慌乱，他给王雪使眼色道：“你在胡说什么，你肚子的孩子怎么可能是我的？”你忘记昨日我同你说过的话了？！
王雪没忘，可她方才被众人指责，孤立无援，这个男人非但不帮自己，还当着大家面，说她肚子里的孩子是野种……
“王喜林，我真是错看你了，想不到你为了拿到姚记菜方，竟什么话都说得出来。”
她抹掉脸上泪水，转头对众人道：“沈家婶子说得没错，王喜林讨厌小哥儿，对小哥儿根本立不起来，他是为了姚记菜方才与沈秋定亲的，他王喜林就是个不折不扣的混蛋，王八蛋！”
“啧，想不到王家小子这么歹毒，知人知面不知心啊。”
“根儿上就是坏的，那王家小子能好到哪儿去？”
“幸好发现得早，不然遭殃的可就是沈家小哥儿咯。”
王氏没想到事情会发展成这样，儿子的名声竟断送在向来腼腆好说话的侄女手里，她一时接受不了，冲到王雪面前，撕扯道：“个毒妇，我非撕烂你的嘴不可！”
“你敢！”王雪她娘从地上爬起来，扯着王氏头发恶狠狠道，“我还没找你算账呢，我好端端的女儿放你家，竟被你那好儿子哄骗着破了身子，有你这样对自个儿亲妹子的大姐吗？！”
两姊妹扯着对方头发不松手，这头王喜林自知事情败露，失了魂般站在原地，任凭众人唾骂。
姚翠荷见状让王雪进屋翻出庚帖，将其撕了个粉碎，又还了簪子跟假玉镯，一群人便坐着牛车回了沈家村。
两家婚事彻底黄了，虽不是沈秋的错，但名声也受了损，带人来抓未婚夫的奸，毁了王喜林前程，有些是非不分地说他是惹事精，谁娶谁倒霉。
沈秋垂着脑袋一路没开口，回到家便将自己关进屋子，谁叫也不应。
姚青云站在门外，将一直放在身上的木簪，顺着门缝塞进去。
“这个簪子是我去府城参加童试时买的，上头的麦穗让我想到秋天，觉着跟你挺配的，便买了下来。”
他留下簪子便走了。
秋哥儿在他心里是个坚强勇敢又乐观的人，他相信等明日太阳升起，那个脸上时常挂着笑容的秋哥儿就会回来。
门外脚步声走远，沈秋弯腰捡起地上躺着的木簪，攥在掌心中-
翌日端午，家家户户挂艾草、佩香囊。
姚记食肆头几日便挂起艾草跟菖蒲，一家人佩戴着的香囊是姚沐儿亲手缝制，上头绣着五毒，内里装着香料，寓意避邪祛病祈安宁。
今日铺子里主食多了甜口粽子，姚沐儿还尝试着包了四十个咸口的，原本还有些忐忑没人买，不想竟出乎意料的好卖，未时不到一百个粽子便全部卖了出去。
“吃了几十年甜口粽子，还是头次吃咸口的，真新鲜。”
“还别说，这咸口肉粽比甜口的更合我意，我就不爱吃那甜乎乎的东西，太腻。”
“瞎说，明明咸口粽子更腻一些！”
“一个吃食罢了有啥可吵的，要我说甭管咸口还是甜口都好吃，肉粽咸香软糯，甜粽口感绵密，两种吃法我都爱！”
“梁老弟跟我想到一处去了。沈老板可还有肉粽，给我来俩带回去让我妻女尝尝鲜。”
“还剩最后两个，给您包上了。”
“哟，我这运气真不错。”
五月初九，芒种。
姚青云放了一月田假，每日除了温书，便是帮着在前厅忙活。
秋哥儿前日便回了铺子，小汉子见他没戴自己送的木簪，抿起嘴角一脸失落。
“夫君，你说秋哥儿到底是咋想的，我瞧他今日把青云送他的簪子还了，这是要跟青云划清界限吗？”
姚沐儿被汉子抓进怀里，嫌热推着人胸膛往后躲，他两手撑在汉子硬邦邦的胸.口上，没注意到汉子愈发深沉的眸子，还在皱着眉头琢磨旁的。
沈季青揉.捏着夫郎后腰，哑声道：“兴许是不想连累青云。”
“连嗯……”
姚沐儿蓦地呻.吟出声，反应过来连忙捂紧嘴巴。
他瞪着眸子看着夫君，有些恼他突然发难，可接着态度又陡然一软，呼出的气息也渐渐变得滚烫起来。
第049章 凉粉
翌日卯时。
“嫂夫郎, 你这是要做新吃食？”沈秋见嫂夫郎泡了好些绿豆，好奇道。
姚沐儿道：“天气炎热，做些冰镇凉粉来吃。”
昨夜与夫君一番胡闹，险些热得他撑不住晕厥, 昏睡之际便想着明日定要做些凉食来吃, 于是便想起制作简单又美味的绿豆凉粉。
“酒楼里卖的冰镇凉粉？”沈秋一双眸子亮晶晶, “嫂夫郎你会做冰镇凉粉？”
“这有何难, 把豆子泡一泡磨成粉，再放锅里熬成乳白色就行了。”
沈秋瞪起眼睛，“这么简单？”
姚沐儿笑着点头。
酉时铺子歇业, 一家人吃过晚食, 在院里阴凉处制起生粉。
做生粉第一步，便是将豆子磨成浆。
磨豆浆也是有讲究的, 需得在豆子里均匀加入四到五倍清水，使粉碎的颗粒大小一致，再用筛子过滤豆渣与豆皮，之后用麻布将其包裹着, 放入清水中反复搓洗，最后将搓洗出来的浊水, 倒入之前过滤的木盆中, 待其完全沉淀，便得到了做凉粉用的生粉。
姚沐儿指挥两个汉子将泡好的豆子磨成浆，沈氏负责监工，秋哥儿则跟他到灶房做了些紫苏饮与姜蜜水，他将饮子装进陶罐, 放在井里冰着，等豆渣全部搓洗好, 便知会秋哥儿将冰镇过后的紫苏饮与姜蜜水提了上来。
井水镇过的饮子带着一丝凉意，喝上一口整个人都清凉许多。
姚沐儿见大家爱喝，勾起嘴角道：“若是再多镇一些时辰，还能更凉些。”
冰窖太贵，寻常吃食铺子可租用不起，想要吃凉食，除了买价格高昂的冰块，便只能用这个法子。
“好喝，都能拿去铺子里卖了。”沈秋捧着陶碗，喝得一脸满足。
姚青云跟着点头，沈季青与沈氏也觉得可行。
姚沐儿拍板道：“那明日便多做些，放井里镇着。”
夏季天长，戌时过半太阳才慢悠悠躲进山后。
磨好的豆浆需得放置两三个时辰，沈氏与秋哥儿有些熬不住，已经回房睡了，姚青云视线追着秋哥儿，等人走了，顶着一张苦瓜脸，看向自家大哥与哥夫。
“别看秋哥儿平时大大咧咧的，实则心思细腻着呢。”姚沐儿将昨夜夫君讲给自己听的，讲给弟弟，“他定是觉得自个儿名声不好，怕连累你才将簪子还了。”
小汉子皱起眉头，“我才不怕，再说这事儿是王喜林的错，跟秋哥儿有什么关系。”
“嘴长在别人身上，他们想说啥咱也拦不住。”
见弟弟情绪低落，他敲着弟弟脑门，恨铁不成钢道：“谁让你不早点看清自个儿心意，偏等着秋哥儿跟人定亲才醒悟，否则哪还有这些糟心事儿。”
姚沐儿这一下用了不少力气，小汉子捂着被敲痛的脑袋，一脸委屈。
“我当时只觉得跟秋哥儿相处挺舒服的，他还主动找我学打拳，每日跟他对练我都可开心了，哪里晓得那是因为喜欢秋哥儿嘛，我又没喜欢过旁的小哥儿。”
姚沐儿抱起胳膊，斜了弟弟一眼。
“说起打拳，我可还记得某人当初要跟秋哥儿义结金兰，拜把子做兄弟呢。”
姚青云：“……”
姚沐儿：“自找的。”
他就说早晚有这小子哭的时候，这不报应来了。
“我去睡了。”小汉子耷拉着脑袋，回了房间。
亥时三刻，木盆里的浊水变得澄澈起来，姚沐儿将水倒掉，剩下的沉淀物便是生粉，夫夫二人到灶房，将其倒进锅里加热搅拌，直到变成黏稠的乳白色，绿豆凉粉便做好了。
姚沐儿将凉粉装进木桶，擦着额头上的汗水道：“好了，放井里镇着就成，井水温度低，搁上一晚没问题。”
沈季青听夫郎的，把木桶吊井里镇着，随后打来温水，与夫郎简单擦洗过后，相互拥着沉沉睡去。
第二日寅时刚过，姚记食肆便燃起炊烟，蒸包子、烧竹筒菜、熬饮子，忙活小半个时辰才停歇。
“歇歇吧，过来吃碗冰镇凉粉。”
姚沐儿到井边盛了五碗凉粉进屋，“有甜口跟咸口的，你们要吃啥口的？”
沈氏道：“给我来甜口的。”
沈秋举手：“我也要甜的！”
沈季青跟姚青云都要了咸辣口。
姚沐儿点头，兑了三碗红糖水，里头加了些葡萄干与枸杞子，搅拌开后倒进凉粉里，又用茱萸、酱油跟盐兑了两碗咸辣的，镇的冰凉的凉粉香甜、咸辣，吃起来各有风味。
五人捧着陶碗吃得心满意足，沈季青与姚青云吃完咸口，又要了碗甜凉粉，小汉子吃完心情都变好许多。
“嫂夫郎，咱再做些冰镇凉粉卖吧。”沈秋舔着唇瓣，意犹未尽道。
姚沐儿笑着说：“昨晚做了不少，够今日卖得了。”
沈氏思索道：“绿豆贵些，一斤要二十文，再加上红糖葡萄干枸杞子，一碗最少得卖三文才成，不然可赚不回本。”
姚沐儿道：“那就卖三文，来咱们食肆吃饭的大多是熟客，少赚些多拉几个回头客，铺子生意才能更持久。”
“沐哥儿说得对。”沈氏赞同道-
“听说姚记食肆出新吃食了，你知道是啥不？”
“冰镇凉粉，一碗只要三文钱，比满春楼便宜一文呢，里头还放了葡萄干、枸杞子，好吃着呢。”
“凉粉有啥好吃的，想吃自己回家磨豆子做就是。”
“你懂啥，你那手艺能跟姚老板比？姚老板做出来的凉粉柔软筋道、入口爽滑，寻常人做的不是硬了便是软了，再说做生粉太麻烦，我可没那工夫弄那些，不如花上三文买碗现成的解解馋。”
“有道理，我这就去买碗尝尝，大热天的就想吃碗凉食。”
“可惜冰贩子卖的冰太贵，不然咱也能买来消消暑。”
“哎，冰块哪是咱寻常百姓用得起的。”
街上纳凉的百姓摇头叹气，片刻后成群结队去了姚记食肆。
“咋这么多人，咱还能排得上不？”有食客见里头排起长队，不由皱起眉头。
“排得上，这凉粉做起来快着呢。”前头排队的百姓道。
“你咋知道？”
“我早先来过，先头买了碗甜口的，我媳妇儿爱吃，又让我来买碗咸口的尝尝。对了，你们要是带了竹筒，可以带回家吃，不用在铺子里挤。”
“我带了我带了！”
那人又道：“铺子里还有紫苏饮跟姜蜜水，六文钱一壶喝到饱。”
几人唠着嗑，没等多久便排上了队。
“沈老板，给我来碗咸口冰镇凉粉，再来壶姜蜜水，其他老样子。”
“给我来份甜口的，带走！”
一桶凉粉很快卖净，沈季青手上动作不停，朝路过的姚青云道：“青云，再去井里拎一桶凉粉来。”
“哎。”
灶房里，沈秋探头去瞧，见前厅食客不断，扭头冲嫂夫郎笑着说：“大家都对嫂夫郎做的冰镇凉粉，赞不绝口呢。”
姚沐儿闻言，扬起嘴角。
两人忙活完一阵子，也给自己兑了碗，秋哥儿这次要的咸口，吃完皱着眉毛道：“还是甜口的好吃。”
姚沐儿没啥感觉，甜口咸口都好吃，只是不够凉，若是能再冰一些就更好了。
铺子里用不起冰，但自家偶尔买一次吃还是能用得起的。
于是下午食肆关门，姚沐儿便指使弟弟去冰贩子那，买半桶冰回来。
冰贩子卖冰按桶买，一桶二十斤的冰要四百文，半桶便是二百文。
姚青云揣着沉甸甸的银钱到了冰贩子那，进屋便瞧见钱三儿在里头坐着。
“这不云小子吗，来买冰的？”钱三儿打招呼道。
姚青云点头，他将木桶递给冰贩子，说好了买半桶，结果那伙计拎了满满一桶回来。
“多了，我只要半桶。”
“没多。”钱三儿挑眉道，“这冰窖你三哥租了，往后你再来，不用花银钱想使多少使多少。”
姚青云惊讶道：“钱大哥你租了个冰窖？”
钱三儿摆手，“跟人合伙租的，几个人分摊下来也没花几个银子。”
“原来是这样，那我还是花银钱买吧。”
“也成，这样，一桶冰你给一百文成本价就行。”
“好。”
一刻钟后，姚沐儿瞧见弟弟拎着一桶冰进院，还当自己嘱咐错了，问过才知钱三儿最近干起了贩冰的营生。
他弯起眼睛道：“多亏钱大哥，往后铺子里也能用得起冰了，这会儿钱大哥肯定还没吃饭，夫君你去喊一下钱大哥，来铺子跟咱一起吃。两家铺子离得不算远，往后也能多走动走动。”
沈季青应了声：“好。”
等人走后，姚沐儿进灶房炒了一桌子菜，上次买的酒还剩不少，今儿正好拿出来喝。
两个小的帮着把碗筷摆上桌，便听院子里传来一阵说话声。
“还是沈老弟有福气，弟夫郎这手艺，还没进院就闻见香味儿了。”
“意思是我烧饭手艺不行？那成，往后你自己烧饭吃，我不伺候了。”
“别啊，夫郎我错了！”
钱三儿他夫郎也来了，王猛比他高了半个头，人长得略粗犷，瞧着不像哥儿，倒像个身材高大的汉子。
姚沐儿每次见都羡慕不已，自己要有这身材，也不至于被姚桂枝欺负了去。
第050章 徭役
姚记食肆卖起了冰食, 只需多出一文钱，便可吃一大碗冰凉爽口的冰沙凉粉，且分量十足，一份抵得上别家酒楼两份。
百姓听到消息纷纷前来购买, 每日申时左右, 两桶凉粉便能卖净, 十日下来, 姚记靠着凉粉赚了不少银钱。
又过几日，王鹏来镇上买麻纸，带来一个消息, 那王喜林不知得罪了谁, 前几日差点被人打断一条腿，这会还躺在床上爬不起来呢。
姚青云心里暗爽, 王喜林那个混蛋终于遭了报应，可惜只是差点，真被人打断腿才好，省得再出来祸害旁人。
“对了, 我哥前阵子做了新吃食，我去给你端一碗。”
“是冰沙凉粉吧, 我吃过。”
“你吃过？”
“你是不是还不知道, 王猛是我哥？”
姚青云惊讶道：“钱三儿是你哥夫？”
“是啊，我还以为你跟姚大哥早就知道呢。”
姚青云欲言又止，犹豫片刻，问：“你跟你哥关系是不是不咋好？”
王鹏怔住，“为啥这么说？”
“从来没听你哥提起过你……”
“也不是不好, 长兄如父嘛，我哥只是对我管得比较严, 其实还是很疼我的。对了，田假过去一半了，你功课做得咋样？”
“还成，夫子让诵读的《论语》看得差不多了，《大学》和《中庸》还不能全部默出来。”姚青云叹气，“这两本书好难，能诵读出来已经很不容易了。”
王鹏：“……”
“《大学》跟《中庸》你已经会背了？”
姚青云点头，见好友忽然变得激动起来，眨着眼睛一脸茫然。
“你不是在吹牛吧，这两本书你真会背了？”
“骗你作甚，不信我背给你听。”
“背！”
一刻钟后——
王鹏捏着书册，表情无比震惊。
“一个字都没错，竟真背了出来！”
“背书而已有何难，难的是对里头词句的理解，尤其《中庸》，我攒了好些读不懂的地方，等着启学到书院问夫子呢。”
姚青云见好友垂着脑袋，肩膀剧烈抖动，还当他哪里不舒服，手刚搭上好友肩膀，就被对方猛地勾住了脖子。
“啊啊啊姚青云我跟你势不两立！你知道当初为了背会这两本书，我花了多少时间吗？三个月，整整三个月！你竟然半个月就背了下来，你还是人吗？！”
“我只是记性好，再说你作诗比我强啊，你忘了夫子是怎么评价我作的诗了？”
想起这个姚青云便一脸苦闷，他好不容易写出几句诗，结果被夫子批注“词不达意、狗屁不通”，别提多难过了。
王鹏一想也是，这小子诗作得如同一坨烂泥，他念书多年就没见过这么差的。
“行吧，暂且放过你。”
姚沐儿送了两碗冰沙凉粉进来，两人吃完讨论起《中庸》，一直到日入时分，王鹏背着书袋匆匆赶回王家村。
今日铺子备的食材多，营业到亥时方才关门歇业，一家人吃过晚食便回房睡了。
西屋里姚沐儿数完铜板，看着钱箱里铺满的银钱，笑得合不拢嘴。
“咱们已经攒了五十二两整银，再过一月便可以回村盖房子了。”
沈季青被夫郎感染，嘴角也牵起一丝笑意。
“过几日交夏税，铺子也要交商税，还有人头税，杂七杂八加一起差不多有个五六两。”
家里没田地，夏税只能用银子抵，一下子花出去好几两，想想便心疼得不行。
沈季青见状拉过夫郎手，捏着手指低声安抚：“无妨，不到半月便能挣回来了。”
姚沐儿点头，等夫君将钱箱塞进床下，捂着嘴巴打了个哈欠。
“时辰不早了睡吧，明日还得早起呢。”
沈季青应了声：“好。”
今日西屋没再响起怪声，小院一片宁静。
翌日寅时三刻，一家人被院里阵阵虫鸣唤醒，起床忙碌起来-
三日后，官府派人张贴收税文书，百姓愁眉不展，来食肆吃饭的食客都比昨日少了些。
“今年雨水多，源阳河怕是要决堤。”
“我记得源阳河上次决堤，好像是四十年前吧。”
“是四十年前，我夫郎他大伯被拉去修堤坝，被大水冲走连尸首都没捞上来。”
“哎，这么说上头又要征徭役了。”
“跟你们说一嘴，你们可千万别往出说，小道消息，官府六月要征收徭役，一家出一个汉子，可用银钱抵，但要四十两银子一人。”
“啥？四十两！往年不是只要十两，今年咋要这么多？”
“听说县令老爷换人了，新来的县令是个年轻的。”
“前任县令虽说不咋管事儿，勉强算个清廉的，新县令刚上任就开始敛财，往后日子不好过咯。”
姚沐儿到前厅送凉粉听了一耳朵，听见有人说官府六月要征收徭役，表情变得凝重起来。
酉时铺子歇业，姚沐儿在饭桌上提起此事，一家子都有些担忧。
沈季青道：“衙门尚未张贴告示，这事兴许就是以讹传讹。”
沈氏道：“对，就算真要四十两抵徭役，咱也干。”
姚沐儿点头。
修建堤坝需要汉子到采石场采石，宁家村那边的采石场，没少发生采石工被滚落的巨石砸伤的事情，运气好的只擦破点油皮儿，运气不好当场便咽了气。
若是被分去挖河道还好，分去采石场便是将脑袋拴在了裤腰上，说不准啥时候便会发生危险。
姚沐儿忧心忡忡，连续几日被噩梦惊醒，直到六月初四，县里有官差前来张贴征收徭役的告示，悬着心总算落了地。
“小兄弟麻烦问问，这告示上写的啥？”有看不懂告示的百姓问。
姚青云道：“官府征人去县里修河道，每日五十文，管日中一餐，被分去采石场的每日多十文。”
“啥，到县里修河道还有银钱拿？”问话那人一脸诧异。
有百姓道：“那也得有命拿才是，万一被石头砸伤还好说，这要是弄个缺胳膊断腿，给的那点银钱还不够瞧病的呢。”
“这上头说了，县令老爷给采石场配了大夫，若真发生意外自个儿一文钱不用掏，还能得一笔抚恤银呢。”
“好事儿啊，新来的县令老爷，是个会为百姓着想的。”
“每天五十文，两月下来能得三两银子！”
“可不，要是被分去采石场，还能多得六百文。”
“我家有三个汉子，都去成不？”
“想得美，一家要一个，家中只有一个汉子的便只能去河道做工，不能去采石场。”
不想去的可以拿四十两银子抵，这些银子县令老爷不经手，直接拿去用作百姓修河道的工钱，也算取之用民用之用民。
“咱们源阳县可算来了个为民的好官。”回食肆路上，姚青云神情激动地与自家大哥说，“日后我若考上举人，也定要做一个为国为民的好官。”
姚沐儿这回没再打击弟弟，望着小汉子微微发红的脸庞，勾起嘴角道：“哥信你。”-
沈季青被分去挖河道，虽说比采石场安全，可连续两个月泡在河里，再健壮的汉子也受不了。
姚沐儿担心夫君起湿疮，便去回春堂找廖义平抓了些预防病症的药，每日早起煎好，装进竹筒让他带去做工的地方喝。
“夫郎，我走了。”
“等等，我给你装了桶冰镇凉粉，搁了好些冰块呢。”
姚沐儿从灶房追出来，将竹筒递给汉子。
沈季青接过，见四下无人，俯身在夫郎眉心处亲了下。
“走了。”
“啊，好，”
姚沐儿捂着脑门，羞红了一张脸，见夫君背影走远，转身回了灶房。
日中，源阳县河道。
“大家伙歇歇，开饭了。”负责放饭的官差，高声喊。
被分去挖河道的百姓有两千多号人，两百人一队，划分成十个小队，沈季青是第八队的领头儿，听到官差喊开饭，便招呼众人上岸歇息。
一行人打完饭菜回来，瞧见沈季青在喝汤药，纷纷笑着打趣。
“嫂夫郎今儿又给沈头儿熬汤药了啊？”
“沈头儿瞧着身强体壮的，想不到身子这么虚，每日都要喝汤药调理。”
“就是，跟月子没坐好的媳妇儿、夫郎似的哈哈哈。”
刚来那会儿大家伙可不敢这么跟沈头儿说话，这汉子长得人高马大，眉间那刀疤瞧着就骇人，除了与他熟识的沈大成，没一个敢上前搭话的。
相处几日后，众人便对沈季青改了看法，这汉子瞧着面冷，实则热心得很，这几日其余小队陆续有发生危险的，就他们小队至今零伤患，这多亏了沈头儿，大家心里感激着呢。
沈大成闻言帮腔道：“你们懂啥，这是预防湿疮的药，回头你们也买两服喝，省得日后长湿疮难受。”
“湿疮算啥病，挺挺就过去了。”
“药太贵俺可买不起，俺还指着修河道赚来的银钱，盖房子娶媳妇儿呢。”
“俺不怕湿疮，忍住不抓破就成。”
沈季青道：“湿疮不可怕，可怕的是病变。”
几个上了年纪的叔伯听了，用败家的语气教训道：“现在的年轻汉子真是半点苦吃不得，一点湿疮都得喝药，家里有钱烧的。”
“可不，就没听说过哪家汉子得湿疮没的。”
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