“听闻叶娘子因私怨扣押了一名伶人，林某特来将人带走。呦，这到底是多大的私怨，让您这么快就把人给杀了？”
林子方一字不落地重复了一遍他刚才说的话。
“叶娘子要是还没听清，林某还可以给您重复十遍、二十遍、一百遍……都不会腻。”
熙春听见林子方的语气里竟有调笑自家女郎的意味，气得狠狠瞪他一眼，恨自己身份卑微，没法把这个痴心妄想的狗太守给打出去。
这林子方今年三十岁，方脸，色黄而有斑，续着山羊胡。
半年前，他亡妻刚满一年，就立刻遣媒人来求亲于女郎，毫不意外地被女郎给拒了。自那之后他就命属下时常有意地找叶家名下生意的麻烦。
今天这事遇了他，没好！
“林太守亲眼看见我杀人了？”见林子方摇头，叶初棠淡声道，“我倒觉得林太守来得这样巧，有些微妙。”
“你这话什么意思？我能算计到你会召这伶人上门，然后提前下毒谋害他？”
叶初棠：“林太守怎知他是中毒而亡？”
林子方眸光微闪，“他身上并无外伤，显然是中毒而亡。”
“怎知不是他自己身体不好，突然吐血猝死了呢？”叶初棠再度反问。
林子方斥责叶初棠：“你这是在狡辩！”
“林太守刚进门，尸体未验，情况未问，便断定是我杀了人，我有合理的理由怀疑林太守因被我拒婚而心怀怨恨，欲公报私仇，构陷于我。这案子你与我之间干系过大，不好让林太守操劳了，须得另请高人来查才行。”
叶初棠所言句句有理，又句句带了点刺，让林子方非常不舒服。
“哦？你说怎么安排就怎么安排？到底你是太守，还是我是太守？本官查案，不需旁人来指手画脚！”
林子方愤愤地打量两眼叶初棠，指责她既无礼又厚脸皮，还太把自己当回事。
“提亲一事，我跟你讲清楚了。我从未注意过你，不过是有媒人在我跟前提了一嘴，说你年岁大了还未嫁，我想着正好我亡妻了，再续弦没什么挑拣的必要了，怜悯于你，才随媒人去安排。成不成有什么紧要？多得是十五六岁正当年纪的女郎愿意嫁我。”
“林太守说这话前，何不先把口水擦干净？”
林子方下意识地擦了一下嘴角，随后才反应过来叶初棠又在讥讽自己。
“你真是越来越放肆了，来人！把嫌犯叶氏给我押——”
“听闻林太守的母亲得了杂症，正遍寻名医宋青之。”叶初棠轻灵悦耳的嗓音打断了林子方的后话。
林子方立刻变了脸色，“你什么意思？”
“我家女郎有恩于宋神医，林太守觉得是什么意思？”熙春适时插话。
“你有办法请到宋神医？”林子方马上改变之前的嚣张态度，急忙询问叶初棠。
“那就要看宋神医的心情如何了。”叶初棠慢悠悠地抿了一小口茶，“要是我这名恩人入狱的话，他肯定心情不好。”
林子方立刻道：“这林伶人确如叶娘子所言，是突发怪疾猝死！”
叶初棠嗤笑，“林太守未免太草率了些。”
林子方尴尬地轻咳一声，对叶初棠道：“明人不说暗话，叶娘子好生想想自己得罪过什么人吧。我在半个时辰前收到暗报，说你擅自羁押万春坊的伶人在府中不肯放归，因私怨欲行私刑，要将其毒死。”
林子方随即将他收到的那封信递给了叶初棠。
“送信人戴着帷帽，给了官差后就跑了。”
叶初棠不认识信上字迹，但这信背后之人必然与自己熟识，否则不会如此精准地算计到她。
图什么呢？想不明白。
她最近挺老实的，没碍谁的路。
叶初棠让林子方当场勘验林南的尸体。
林子方惊讶：“这人真不是叶娘子毒杀？”
“你说呢？”叶初棠看一眼林子方。
“肯定不是！既是早有预谋的毒杀了，又何苦将人留在府中，令其死在自己面前。叶娘子必定受人陷害了！”林子方改口比变脸还快。
他犹豫想提宋神医的事，叶初棠就先开口了。
“林太守是难得的孝子，我会竭力帮忙。”
林子方松了口气，一边向叶初棠道谢，一边在心中暗暗赞叹。难怪叶初棠会广交四海之友，她的性子还真是洒脱、大气又识趣，很讨人喜欢。
等待验尸的工夫，林子方品尝叶初棠这里的醴酪，喝得很美滋滋。
乳白色的杏仁汁里面加了麦粥与梅干，还带着有少许的酒味，饮着清甜可口，又果腹暖身。
林子方不禁夸了一句，不想竟得到了一罐赠礼。这倒让他有些不好意思了，颇有种自惭形秽的感觉。
今天他看到密信，确实存着要刁难叶初棠的心思才来了这里。他也确实因为叶初棠拒婚一事记仇，一直给叶初棠找麻烦。
显然，叶初棠也非常清楚这些事。可她现在还是以待客之道礼遇了他，并且不吝赠与，完全没有因为占了上风而趁机对他施威或讨要更多便宜。
一炷香后，张令史禀告了初步验尸的结果：“体表并无明显致命伤，腹部有肿胀，观其死状该是中毒致死。另外，死者背部有多处殷红色抓痕，肩头有一处咬痕，咬痕比较特别，上面沾有口胭。”
“我想看看这痕迹。”
“还是不要了吧，死人晦气，再说——”林子方看看四周，压低声音对叶初棠道，“叶娘子待字闺中可能不清楚，那林南背上的其实男女欢爱过度的痕迹。”
叶初棠：“以前是不知道……”
林子方诧异看着叶初棠，怎么听她这话的意思，还有后来？
“如今听林太守之言，就清楚了，倒也没什么。眼下查清算计我的人是谁才最紧要，否则要一直让这只毒虫蛰伏在我身边，可比什么死人、欢爱痕迹更令我忌讳。”
林子方点头，有点理解叶初棠。不过就看一下肩头，倒也没什么。很多乡野莽夫在田里干活的时候，还不穿上衣呢。
叶初棠走到尸体旁，细细看了一眼林南肩头的咬痕。确实有点特别，中间四齿旁有圆尖状痕迹，一大一小。人只有长了两颗不一样大的虎牙，才能咬出这样的痕迹。
张令史依照叶初棠的吩咐，用沾湿的白绢帕擦拭咬痕，将皮肤上残留的口脂擦在了帕子上。
叶初棠立刻命人将如意坊刚配刚好的朝日胭脂拿来，取少量胭脂在另一张白帕子上擦了一下，两张帕子颜色一对比，果然一致。
熙春大惊：“这是——”
林子方也大惊：“这是自证了？”
叶初棠无语地看一眼林子方。
“我家女郎牙齿整齐。”熙春忙辩白，“这盒‘朝日’胭脂，是我们如意坊刚配成不久的新货，还未在市面上售卖。我家女郎只先送给了姐妹们去用。”
林子方明白了，“那请问叶娘子都赠与了哪些姐妹，这些人中又是哪一位齿不齐，长着大小虎牙？”
“如果这人是勋贵，只凭这些证据，你可会抓其入狱？”叶初棠问。
林子方讪笑：“若对方不肯认罪，托词说齿有类同，口脂碰巧同色，就不好抓了。”
因为抓不好的话，不仅不会把人家送进大牢，他这个小小太守还会被扣上诬陷勋贵的大罪而坐进大牢。
“罢了，你们收尸走吧。”叶初棠料到会这样。
门阀勋贵，特权在手，在一些地方甚至可以只手遮天，比皇帝的权力都大，这等只是死一个伶人的‘小事’，根本撼动不了他们。
林子方人不够聪明，但在识时务自保方面非常有天赋。他立刻就不多问了，带人就撤。走之前，他讪笑着提醒叶初棠，他会在府里耐心等候宋神医的光临。
熙春在关上门之后，就气愤地走到叶初棠跟前：“婢子不明白，王夫人为何要这般构陷女郎。”
叶初棠挑眉，“你猜出是王夫人了？”
熙春愤愤然点头，“那颜色的口脂女郎只送给过八位姐妹，八人中只有王夫人有两颗大小不同的虎牙。原来她跟林伶人背地里早有苟且了，昨日在见林伶人时，她还装成一副不认识的模样。婢子不明白，她到底安的什么心，这样算计女郎！”
“我也不清楚，不过她是侯夫人，没有不可辩驳的确凿证据，就不能随便‘诬陷’人家，知道吗？”叶初棠提醒熙春注意言词，“不管何时，都要慎言，尤其是现在。”
熙春想到了这静心苑中还有皇帝的耳目，惊得打个激灵。
女郎刚用不孕的借口拒绝了陛下，如果在这时候让陛下知道昨夜最令他开心的一晚，没有所谓的情意绵绵，主要是药物所致，那后果……不敢想象！
“婢子这就去提点仆人，不能让林伶人的死外传。”
“还要查清楚是谁给他下的药，我不信这般凑巧，这静心苑里必有内贼。”叶初棠嘱咐道。
“是，婢子一定彻查。”
两柱香后，有家仆送来了请帖。
叶初棠看了请帖后，问那家仆：“送帖人可走了？”
“刚走。”
“问你什么话没有？”
“打听林太守怎么来了，问候女郎有事没有。”
熙春听出不对，立刻询问叶初棠请帖的内容。
叶初棠：“王夫人邀我明日参加她府上的赏花宴。”
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