高慕之从小到大、事无巨细都要过问元贵妃，这也成了高望之一党用以攻击他的武器。有时候他的念头与元贵妃相悖，最后母亲两个字压下来，将他做决定的空间挤压一空。高慕之惶恐的同时又觉得很难堪。
他不想做一只被线牵着的风筝。
虽然这事情他不想询问元贵妃的意见，但还是要联络一个人——他的舅父陈国公、尚书右仆射元尚同。尚书令空置，左右仆射就是尚书省的掌管，各自分掌三部。右仆射统兵、刑、工三部，左仆射统礼、吏、户三部，看似执掌相差无几，其实也有高下之分。
尚书六部中，以吏、兵、户为重，而这三个权势颇大的部门，有两个在左仆射的统管之下。所以，左仆射的名望职权都大于右仆射。
身为右仆射的元尚同何尝不想再往上升一升呢？
高素之抛出线索，晋王府以及陈国公府便继续深挖下去了，其中免不了扩大范围牵连甚至是栽赃的，一时间密奏和文书纷纷朝着泰始帝案上飞。
郑章杀人夺财、强抢民女等事曝光，泰始帝大怒，直接让京兆尹将郑章下狱。到了这时候，如果他不想闹出大动静就罢手了，但是他没有叫停。晋王府的一群人会意，继续加大火力攻击郑国公府。很快的，便将不端正的郑瑛牵扯到其中。
郑瑛是郑文的嫡长子，又是兰陵公主的驸马，郑家不可能见着他被郑章牵连下狱了还无动于衷。咸阳以及兰陵两代公主纷纷前往宫中求见泰始帝，替郑文、郑章求情。
荥阳郑氏族子如郑谋道之流，跟魏王府有着千丝万缕的关系。高望之要拉拢郑文，也不会袖手旁观等，纷纷为营救郑文、郑瑛而努力。
宫中。
元贵妃得知高慕之和元尚同的举措，心中很是不快。在她眼中，让元尚同坐上左仆射之位，不如直接拉拢郑国公府合算。她在宫中与淑妃来往，相处和谐，对兰陵关怀备至，就是想通过郑国公府与陆家的姻亲关系，将他拽到自己这边来，奈何她的辛苦筹划，都被高慕之、元尚同给破坏了！
已经将人得罪死了，再偃旗息鼓就不太妥当了，元贵妃只能帮着高慕之他们一起痛打落水狗。
至于淑妃那边呢，虽然认同自己的勋贵出身，可对高门大族有着微妙的恼恨、嫉妒以及向往。兰陵公主回宫跟她哭诉，她就不忍心了。让人给宫外的弟弟卫尉卿陆天监传个话，帮郑国公府上一把。
可陆天监、陆绍兴父子都与晋王府走得近，一直很烦恼那些瞧不起他们的河东士族，他没有追着郑国公府已经是看在淑妃和兰陵的面子上了。他不愿意卷入这件事情，可恰在这一时候，他从伺候泰始帝的内常侍口中得知，泰始帝准备收手了，琢磨一阵，在翌日早朝时，他也替郑瑛说了句好话。
泰始帝的确是准备收手，可那仅仅是不施加刑罚于郑文、郑瑛父子罢了，郑瑛官为工部郎中，因贪赃枉法之事被罢免，只保留了驸马都尉头衔，算是被从朝中踢了出去。
至于郑文，他诚惶诚恐地跟泰始帝提出告老——一般情况下，高官都要做出一个姿态来，至于结果如何，只能是听天由命。
朝上，泰始帝很失望地看着郑文，顺水推舟，恩准郑文告老还乡之言。只是在尚书左仆射空出来后，他也没有依照惯例将元尚同升为左仆射，而是给元尚同的尚书右仆射加上同平章事衔。
同平章事即同中书门下平章事，往来都是给一些没到三品却列位政事堂的官员加号，在头衔上让他们与三品宰相持平。后来慢慢延伸到本是正三品官的六部尚书。对官品稍低的朝臣来说，加宰相职衔是荣誉，对尚书左右仆射来说，就不是了，因为他们本身就是从二品，拥有进出政事堂的资格，本身就是宰相。
这次元尚同加同平章事的职衔，意味着以后此事要成为惯例，未来不加号的左右仆射没了宰相资格！泰始帝分明是借着此事削减尚书都省的权势，降低它们的地位。
朝臣们都是老狐狸，哪里会不懂？
晋王高慕之却是心里高兴，荥阳郑氏仍旧有房支在朝中、地方任官，可今时不比往日，那“世卿世禄”“与世家共天下”的局面没有了，要保自己的门楣不堕，至少得有人任宰相吧？要是长久没有任相的子弟出现，就会慢慢被边缘化。
齐王府中。
高素之得知朝中的人事变动，一脸了然之相。衣冠大族和功勋卓绝的勋贵泰始帝都要用，但他最终的目的还是削减相权，集中皇权。
这一事其实从先帝时候就开始了，先帝曾是前朝的大丞相，步步逼迫前朝皇帝退位。在他登基后，便废置丞相府，让三公变成虚职。他也是怕再出一个大丞相从他的子孙手中夺取帝位啊。
“郑章要被处斩，沈娘子也算报仇雪恨了。”高素之道。其实要“爽”，得去郑章跟前耀武扬威一通才算。但郑章的罪名会连累家小，可不能为了“扬眉吐气”将自己送到险境中。
悲田坊中的惠民药局、学校都是在原有的建筑上修缮的，钱到位了自然动作也快了。高素之这边呢，教材一一刻印，老师们也都请来了，是时候“开学”了。
说是收留孤儿老人，可实际上年龄层次不一，其中有不少流离失所的妇人。对不同年龄段的人，高素之的期望不同。小孩子们得按照她教材学全套，这样基本功扎实。至于成年的，得依照他们自身的情况，来“因材施教”。
“正式开学的时候，我们都去一趟吧。”高素之转向王映霜，笑吟吟地说道。
宣讲是必须的，得靠此事加深那群人的映象呢。
王映霜脸上带上温和的笑：“大王决定就好。”近来忙得很，依照高素之的要求，对教材进行“农、林、牧、工、医、律、数等分类，累的同时，也觉得十分惊奇，比起子史经集来，更为便捷准确。难道这也是神仙托梦吗？
她毫不吝啬地夸了高素之一通，高素之乐得差点尾巴翘起。
“工厂也要先建起来。”高素之又补充了一句。眼见事情一点点推进呢，可怎么有种没完没了的感觉，好似什么都没有做成。高素之那飘到云端的心立马便堕回现实。
“怎么了？”王映霜察言观色的能力很强，从高素之的脸上觑见些微的不快。
“总觉得什么都没做成。”高素之嘟囔说，她其实情绪也没那么坏，但王映霜都问了，便坏心眼地朝着她唉声叹气，想要获得安慰。
王映霜呢，的确保持着一贯的穆如清风，温和的言语徐徐地拂过高素之。“不必急。”从五月高素之开始当个人，到现在也就几个月而已。有的事情能靠着人力、物力强推，而有的事则需要时间的沉淀。
“大王你看，辣椒成熟了，药局那边也在研究它更多的作用呢。土豆那边司农寺在照看，依照大王先前的预测，十月的时候应该能见到结果了吧？”
“印刷术推出，装帧方式逐渐改善，刻本一点点在市面流通。十月举子入京，想必等来年他们往返的时候啊，也能将长安流行的新式样带走。”
“再说朝中事，李炤、郑国公府陆续倒下，大王也和司农卿裴隐、将作大匠郑本初、魏国公宇文神阔交好。”
“寻常人哪能在短时间做这么多的事情呢？”
王映霜笑意盈盈：“大王可不要妄自菲薄。”
听了王映霜的话，初心不怎么纯粹的高素之脸热不已，眼神左右闪躲。
“我会更努力的。”高素之软语保证道。
王映霜面上笑意更浓，她起身走向高素之，手搭在高素之的肩头拍了拍：“大王也别累着自己。”这几个月高素之就没断过养身体的药。先前的病的确掏空了她大半个人，一开始的时候，出门都要人抬，“长愿大王千岁呢。”
“也愿王妃身长健。”高素之微仰着头，与王映霜的眸光对视，一颗心扑通扑通跳个不停，一句“三愿如同梁上燕，岁岁长相见”①险些脱口，可怕吓到王映霜，高素之硬生生地刹住了，只与她眼神缠绵。
秋水园中，高素之、王映霜软语温存，而府外呢，一位客人来了。
自打上回崔家旧人被赶出去后，杨菩讨了个没趣，就不怎么亲自前往齐王府中。这回是得了崔家的请托，才登门拜访。
她身为齐王保母，先前掌着齐王府，来去都很自由。可商会的事情教她知道，她跟齐王也有内外之别了，将名帖递给门房，等传消息的人得了高素之的口讯后，她才跟着引路的婢女往会客的前厅去。
会客前厅，高素之、王映霜都在。
要不是名帖送来，没心没肺的高素之都快忘记自己的保母。
平心而论，她跟杨菩没什么大仇，过去杨菩的确帮了齐王不少忙，她没必要给杨菩脸子。在没有利益冲突的时候，高素之的笑容便热络了起来，一见到杨菩，便说一声免礼，让人给她看座奉茶。
杨菩的态度很是谦恭，依旧全了礼节。视线从高素之身上一挪，便瞥到身形纤纤、挂着温雅笑容的王映霜身上。她的呼吸微微一滞，自以为平静的心里还是有些微的不快。她强行地按捺住那股不恰当的情绪，一脸严肃道：“我此番来，是有要事相告。”
高素之会意，抬手请伺候的奴仆退下，只余下她、王映霜、杨菩三人在。
杨菩没有说话，眼神又是一瞟王映霜。她虽然告诉自己不用在意，可控制不住，视线总要往王映霜脸上盘桓。
高素之已经知道杨菩对王映霜的防备和不满，她的语调冷了几分，淡淡道：“王妃不是外人。”
王映霜从容自若，大马金刀地坐在椅上，一点都不动弹。要是别人，可能为了和谐暂避杨菩的锋芒了，可王映霜她不一样，她无需笼络杨菩的心。
高素之见杨菩脸色不对，没再追着这事儿落她的脸，她笑了笑，又问：“夫人有何大事？”
语气温和有礼，没有过去的疯魔之态，也没有洋溢的热情和亲昵。杨菩心中感慨齐王的陌生，过去也期盼过齐王长大，可长大后、有主见的齐王，却冷淡她们这些旧人了。
定了定神，杨菩沉声说：“大王沉疴多年，可曾觉得自己身上有异状？”
高素之故作不解：“嗯？”
杨菩开门见山：“大王其实是中毒了！”
高素之眼神一凝：“这话怎么说？夫人是得到什么消息了吗？我难道不是头疾？”
杨菩哀叹一声，怜悯地看了高素之一眼，咬牙切齿道：“哪里是头疾，分明是有人要害大王！”
崔闳没跟她说太多，只讲这事儿皇后压下去了，可思来想去觉得这样不好，至少要跟齐王提一声，省得齐王重蹈覆辙。
杨菩原本很犹豫的，她相信皇后能处理好此事，府医也能解了高素之的毒，但崔闳的话也有道理，明枪易躲暗箭难防，如果大王自己都不警惕，那谁还能救她呢？
抬眸看到高素之仍旧一副将信将疑之色，杨菩沉默片刻，抬出皇后来：“大王不用怀疑，是皇后殿下的意思。”
高素之垂着眼睫，她确定杨菩在说谎。中毒之事是她自己告诉皇后的，皇后还要多此一举要杨菩来知会她呢？杨菩从哪里得来的消息？
怎么没有反应？杨菩很纳闷，心中直打鼓。她悄悄地觑了眼高素之的神色，在她的脸上看出一股神秘莫测来。一股寒意从脊骨蹿升，她又小心翼翼地看了王映霜一眼——如出一辙的让人心慌意乱的笑。
“大王早知道了？”电光石火间，杨菩想到一种可能。
高素之甩出一句话：“不知道。”
“那——”怎么这副表情？杨菩张了张嘴，询问的话到底没有说出口。
高素之慢悠悠地说：“我只是在想，到底是谁呢。”
杨菩脱口道：“除了元贵妃母子还能有谁！”当初就是元氏步步相逼，才导致皇后走错一步，如临悬崖，如履薄冰。
高素之点头：“嗯。”
没有后话。
杨菩也是后悔自己的失言，她的眉头紧蹙起，神色很是懊恼。她来只是为了提醒高素之，而不是想让她卷入前朝的风波中，不是让她去报仇。先前头疾，不，是毒素将她逼得十分暴烈躁动，那现在呢，得知凶手后，她会无动于衷吗？在此刻，杨菩才明白皇后不让她声张的用意。
“大王不要冲动。”杨菩又谆谆劝诫。
高素之胡乱地颔首，摆了摆手，说：“还有事吗？”
这是要下逐客令了。
杨菩心中悲凉，将情绪收拾一番，便如高素之的意，恭谨地从厅中退了出去。
她一走，王映霜那泰山崩于前而不变的从容神色就出现一道裂隙，她隔着桌子握住高素之的手腕，急声道：“大王之前是中毒了？”
“你别急。”高素之跟王映霜的眼神一交汇，心头蓦地一跳，她反握住王映霜的手，说，“现在好了。”
王映霜的关心让她心中欢喜，面颊上的红晕浅生。但她没让自己沉浸在那股心动的熨帖里，而是继续说：“不知道是谁告诉她这个消息的。”
王映霜眉头皱得更紧：“不是皇后吗？”
“不是。”高素之摇头道，她喊了亲卫进来，让他们去调查杨菩近来跟谁接触了。
王映霜沉着脸思索，在高素之吩咐暗卫做事的时候，她也让灵奴将府医给请过来，再度替高素之诊治。
高素之心中暗暗嘟囔，这府医有点本事，可先前没能看出来的毒素，现在难道还能发觉吗？只是对着王映霜那双盛满担忧的眼，她到底没有拂了她的好意。
结果当然是如高素之预料的那般，府医只说了一通跟过往没差的套话。
高素之调侃道：“听君一席话，如听一席话。”
王映霜却没有任何笑意，追着府医询问该怎么调养。
府医沉吟片刻，说：“大王种植的辣椒，能治疟疾辟瘴，散气动火，只是多食亦有损。”他朝着高素之一叉手，“请大王戒之。”
高素之：“……”她根本就没吃多少。
这话像极了上辈子的医嘱——少吃辣椒、多喝热水。
可高素之的抗议没有用，王映霜一字不落地记下了。
等府医擦了擦额上虚汗离开没多久，出门去打听消息的暗卫回来了。
燕国夫人府上的人嘴巴没那么严实，一问就问出往来的人。
毕竟是有诰命在身的夫人，门前车水马龙，往来朋辈络绎不绝，甚至有举子往她府中行卷。
暗卫没有隐瞒，将人名一一报来。
“齐国公，崔闳。”高素之唇角勾起一抹讽刺的笑，她的舅舅，坚定不移站在高望之那边的人。
“外头都在传，我过去的头疾是因为神主被神仙请去了，只余凡胎在。如果先前的头疾被证实是中毒，那造出的那些神异事迹不就破灭了吗？”
“我猜测，崔闳可能是从皇后宫人那儿得到我中毒的消息，他希望皇后追究下去，可皇后拒绝了。故而将主意打到我的身上，想让我愤怒，想让我彻查当年事情，从而抹消神异之说。”
崔闳要辅佐高望之，那绝对见不得她造势。高素之将自己的猜测说给王映霜听，同时心中呢，恶狠狠地骂了崔闳几句。
王映霜很认可高素之的推测，她定了定神，又问：“中毒的事情传出，是皇后殿下有意还是无意之举呢？”
“这就不知道了。”高素之摇头，她不确定现在的皇后对宫人的掌控力有多少。在宫里立稳脚跟，免不了要娘家的扶持，而崔家送来的那些人扮演的角色立场呢，实在很不好说。“我得抽空进宫一趟。”
高素之不拖延，说做就做。
到了翌日，便乘车马入宫了。
虽然说齐王近来名声好很多，可宫人们看到她仍旧觉得稀奇。
至于皇后，惊讶之余，心中更是熨帖。
见到高素之后，崔元元抬手让人退下。
高素之坐在圈椅中，与皇后隔了不到一丈，她仔细地观察皇后的气色，见她好转几分，才暗松了一口气。照例寒暄了几句，高素之才说：“有人来说我中毒之事了。”
在将头疾也塑造成神异事件的一环时，高素之与崔皇后也有了默契，将这个私仇往后延。
“是谁？”崔元元的神色冷然，毕竟是身居高位多年，也有一身威仪在。
“杨菩。”高素之吐出两个字，停顿数息，她又笑了笑，说，“崔闳。”
直呼名字显得不敬，可唯有如此才能表达出高素之对这母舅的不满。
她想皇后应该能明白她的意思。
崔元元神色僵了僵，有些恼怒。她已经拒绝了崔闳，没想到崔闳跟她来了个阳奉阴违。“中毒的消息是我让宫人放出了点，给有心人听的。”
结果已经出来了，元贵妃得了警告果然偃旗息鼓，没在神异之兆上说什么。
而高望之呢，得到消息后，大概会将矛头指向高慕之，断掉与老二联手对付齐王的打算，他也确实是这样做的，朝堂上近来风云迭起，都是两党在明里暗里的较量。
至于崔闳——
这更笃定了崔元元不让崔家人插手齐王府事的心。
高素之佯装失落：“舅舅看来不想帮我。”思考片刻，她又问，“我的事情舅舅知道吗？”
崔元元道：“不知。”
当年她产女的时候父亲还在，家中事情都是他主持拍板的。
在发现高素之得了疯症无利可图时，她父亲很快便放弃了皇长子，转向高望之押注，崔闳呢，则会贯彻他的路线走到底。
崔元元其实也不愿意高素之去走那条凶险的路，因为身份摆在那里，哪日无法隐瞒下去，定能掀起一片狂澜。
可她没有选择。
在不知不觉中，次子逐渐变得面目全非，甚至是面目可憎了。
崔元元对着高素之道：“你能保全他们吗？”
高素之露出一抹温和的笑，眼也不眨地说谎：“阿娘这是什么话？他们是我的亲人，除了他们我能依靠谁呢？如果谋事有成，他们就是我的左膀右臂。”
崔元元摇头，如果真走到那地步，哪能再让对方再掌握权势。她沉吟片刻，说：“过段时间安平会来人。”
高素之倏地抬眸看皇后。
安平是博陵崔氏族地所在。
“崔阊是我族弟，行四，是个四处游历的豪侠，不为崔家所重；临淄侯崔闼是我庶弟，族中行九，昔日从军，后来辞官回归乡里，他们不日后会来长安。”
崔家能提拔的人，崔闳都提拔了，只是这两位向来不为崔闳所喜。
好在崔闳好面子，并不会让人知道他跟族中兄弟关系不协。
比起通儒经的文人墨客，崔元元认为能人异士对高素之更为重要。
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①冯延巳
第52章
这趟入宫，高素之只是同皇后商议“中毒”事，看看宫中是否有变数，能得到来自崔家的援助倒是意外之喜。
回去的时候，高素之一直在沉思。
剧情中并没有出现崔阊、崔闼这两个人。从皇后的口吻中，能得知这两人同崔闳的关系不好，而高望之呢，着重笼络文学士人的心，怕是也看不上这俩舅父。皇后不插手，崔闳不举荐，这两人当然不会出现在高望之的跟前。
到底能不能用，还是得见了面再说。
抵达王府后，高素之直奔王映霜的蒹葭园，跟她说皇后提到的两个人。末了，她感慨道：“宫中的事情，皇后还是心中有数的。”悬着的石块落下，她的心情松快许多。她在宫中需要帮手，母亲当然是最好的选择，她不希望母亲因伤情损毁身体。
“大王答应皇后殿下日后善待他们，真是这样想的吗？”王映霜抬眸凝视高素之，一双眼睛像是能够看透人心。
高素之坦白道：“魏王一直想要害我，如果到了那一步，我不会给他任何机会的。”她选择自保能有什么错？
王映霜笑了一声，高素之的回答在她的意料之中。“不要慈悲才好。”她的声音很轻。
高素之眨眼：“你说什么？”
王映霜没答话，只是摇了摇头。
高素之凝着王映霜的脸，心思倒是没有在她的话上。她耸了耸鼻子，似是嗅到一股醇香的酒味。视线挪到王映霜手侧的茶盏中，觑了好几眼，心中略有些怀疑。
“大王怎么了？”王映霜指尖轻轻地搭在杯盏边沿，微微地摩挲着。
“好像很久没见你煮茶了。”高素之仍旧直勾勾地望着王映霜的手，她先前得来的消息是王映霜爱茶，可送去的茶具没怎么见王映霜拿出来，分明是毫无用武之地。
“大王想喝了？”王映霜一挑眉，她早发现了，高素之根本不喜饮茶。先前来蒹葭园中，那是纯粹地献殷勤。
“不要。”高素之鼓着腮帮子拒绝，她才不想自找苦头呢。东拉一句，西扯一言，高素之最终还是开口了，她试探问，“杯中是茶吗？”没等王映霜回答，手已经朝着被王映霜虚搭住的杯盏摸去。
“不是。”王映霜格外坦诚，她垂着眼睫说，“果酒。”
先前藏在王家等着姐妹共饮的酒，还是让人送到王府中。睡前小酌一杯，很是自在。不知道今天怎么回事，高素之入了宫，她无端生出几分饮酒的心思——没了王珩的念叨，她可不会委屈自己，当即开封小酌几杯。
高素之“噢”了一声，没收手。
在王映霜诧异的眼神中，她就着杯沿浅浅地酌了一口。
她上辈子接触到的酒顶多是酒精饮料，到了书中呢，齐王也不是个爱酗酒的，故而对自身的酒量没什么数。那浅浅的一口，她的面颊便红了起来，绯云如燃烧的烈火，顷刻间攀升起，久久不散。
酒灼烧着喉咙，无端有些燥热。正当这个时候，一阵斜风裹着凉意吹来，拂过颈间，带来一阵清凉。高素之抚了抚额，水润的眸光落在王映霜的身上。瞧着王映霜温和的笑容，她的神思无端迷离起来。
“下小雨了。”高素之说。
王映霜点头，临近十月，一场秋雨一场寒。
“大王还要喝吗？”她问。
“不要了。”高素之皱了皱鼻子，苦着脸说。
王映霜笑了一声：“要喝也没有了。”
那不到半盏呢，无需用醒酒茶，大概一时不习惯，才显得呆了些。王映霜站起身，可手忽地被人抓住了，她偏头，视线从交握的手上一寸寸挪到高素之那张清隽的脸上，放柔嗓音：“怎么了？”
高素之哪能被一杯酒弄醉，她只是放纵自己顺着心意而动。情绪像风中的水波般推动，还未曾想明白，便有新的情绪涌上来，想不透彻。
片刻后，高素之才松开王映霜的手，说声“没事”。
王映霜轻轻“嗯”了一声，忘记自己起来要做什么，又很从容地坐了回去。
高素之目不转睛地打量着眼前人。
王映霜太自然了，可就是这种自然，让她彷徨不知所措。
淅淅沥沥的秋雨落下就没停的时候。
秋分过后，日落越发早了。
高素之虽然喜欢黏着王映霜，可几乎不在蒹葭园中留宿。
王府中的人没觉得如何，可从王家跟着王映霜过来的人，有点沉不住气。
以前见齐王是个疯子，巴不得远离了齐王。可如今齐王情况好转，丰神俊逸的，又跟王妃如胶似漆，她们自然就想更多。
灵奴以前得了王映霜的回答，不会再问，可跟着王映霜过来的乳母张嬷嬷，却忍不住跟王映霜提了提。府上的人换了一批，但怎么说呢？天底下没有不透风的墙，传出去就不大好听，对娘子的名声有损了。
你说这齐王是怎么想的？如果不在意吧，怎么日日过来？要说是在意吧，用了晚膳便火急火燎离开了，活像是洪水猛兽在身后追赶。
“今夜有雨，打伞终究不便，娘子为何不留大王呢？”张嬷嬷找了个间隙，悄悄地跟王映霜说话。
王映霜抬了抬眼，深沉的眸光幽邃莫测。
被王映霜看着，张嬷嬷莫名生出一种胆寒，她的心肝颤了颤，还是继续苦口婆心道：“王妃嫁入王府有段时间，若是一直没动静，恐怕不好。”
王映霜问：“有什么不好的？”
她明白张嬷嬷的意思，在家时为人女，出嫁时为人妇，生子时为人母，每个人呢，都被推着走完这一段历程，好像只有如此才不枉来人世一遭。至于成为自己，压根不重要。
这样的观念根深蒂固地扎在张嬷嬷心里，先前被生死忧患压下了，现在眼见着一切步上正轨，她便要担起“引导”之职责。
张嬷嬷闻言叹了一口气：“不是从王妃肚子里出来，就是从别的女人肚子里出来，总不能让大王无嗣吧？”
王映霜听得心中冷笑，要是她能生出齐王的后嗣才是见鬼了呢。要有后嗣，就只能高素之自己生。可这念头一起，王映霜的心中越发不快，像是被什么给堵住了。她盯着张嬷嬷，直截了当说：“我不想听这些。”
张嬷嬷讶然，她跟灵奴不同，没见过王映霜冷酷不拘束礼节的一面。看着王映霜冷漠的侧脸，她张了张嘴，还想再劝。
“你们在说什么？”一句话横插进来，却是四处寻找王映霜的高素之走了过来。
“没什么。”王映霜若无其事道。
张嬷嬷挣扎片刻，大着胆子替王映霜作主张，问：“大王今夜要在蒹葭园留宿吗？”
高素之看向王映霜，她的留与走，得看王映霜的态度。
屋外的雨渐渐下大了，噼里啪啦地打在屋外摇曳的芭蕉叶上，仿佛跳珠并响。
王映霜的脸色微沉，不着痕迹地扫了张嬷嬷一眼，心中已断定，这人没法再留。打着为她好的旗号，极有可能坏事。
高素之察觉到王映霜低沉的情绪，眼中不免有些失望。
天色漆黑如墨，雨声连绵入耳。
“我回去了。”高素之低着头，心中很不是滋味。
王映霜叹了一口气，温声说：“外面雨大呢，就算打了伞也容易淋湿。”她家大王身体被毒素摧残过，万一得了风寒就不妙了。
高素之虚虚地乜了王映霜一眼，怕她勉强。
王映霜哪会看不懂高素之的眼神，吩咐伺候的人都退下去，她才温声细语地跟高素之解释：“我只是因张嬷嬷的话不快。”
见王映霜的沉郁不是自己招来的，高素之的神色间就缓和许多了，眉梢荡开了笑意，片刻后又收起。她掩着唇轻咳一声，好奇地问：“她说了什么？”
王映霜瞪了高素之一眼，反问道：“你说呢？”她抬手替高素之整了整翻领，“你觉得他们对一个女人最大的指望是什么？”
高素之听明白了，她抿了抿唇，眉头也拧起。她的身份是个秘密，想要子嗣传承，那根本就是天方夜谭。在这个时代，没有子息，没人会怪男人，只会把罪责推到女人身上。皇后和她都不会催，可别人不知道啊。这就意味着，就算贵为王妃，王映霜也会因此遭受委屈。
“是我的错。”高素之叹了一口气，她耷拉着眉眼，片刻后想到一个好主意，她跟王映霜商量说，“就讲我过去的病伤了身体，不能生好了。”
“不行。”王映霜摇头，病弱只是让诸王放松警惕，还有摇摆的空间。可要是“无嗣”传出，就不会有人愿意支持齐王府了。
听高素之这般为她着想，她还是感动的，压下起伏的心绪，她对着高素之说：“你既然委屈自己扮作了男人，那就得将它利用起来，到恰当的时候再抛去。”
“风言风语而已，我又不会怎么样。”
“不过，张嬷嬷我是不想留下了。”以前觉得无所谓，但如今不能让人来拽她的后腿。不是说张嬷嬷是个恶人，而是她需要的是忠心且听话的。
高素之分辨着王映霜的神色，知道她没什么怨言，可还是心中郁结烦闷。“都是我不好。”她低下头，神情沮丧。
哦不对，都怪这个时代不好。
气氛逐渐地凝滞，王映霜想要活跃氛围，她笑了一声，调侃道：“大王不如想想以后怎么补偿我。”
高素之注视着王映霜，试探地问：“你想要什么？”
王映霜“唔”了一声，她只是兴起一言，哪想到要什么？沉思片刻，她才道，“想要没有拘束的自在吧。”
她是个叛逆的人，对王珩的说教很不以为然。
父、夫、子，对她来说都是枷锁。
有时候吧，觉得一生就那样望到头，已经决定就地躺下了，忽然又绝处逢生，有柳暗花明又一村的惊喜。
她想要的，高素之或许能带给她。
高素之瞪大眼睛，自在两个字让她想到浩浩天地间的任性逍遥，那是一种飘忽渺远、像风一样无可捉摸的感觉。
这代表着远离。
那她们未来不就得背道而驰了吗？宫城深深，哪有什么自在？
情绪翻覆太快，高素之一颗飘扬的心就那样坠入冰封的谷底，瞬间便白了脸。
王映霜疑惑地看向高素之，微微蹙眉。
高素之低头，讷讷而沮丧说：“我就是有点伤心。”
王映霜问：“伤心什么？”
高素之摇了摇头，不肯说了。
她对王映霜很有好感，但如果她们最终选择的路不一样，那还是将怦然而动的心杀死好了。
高素之藏了藏心绪，没让自己的失魂落魄展现得太明显。
003出来说风凉话：“爱上直女是不幸的开端。”
高素之：“……”
“谁爱上了？”
“再说你怎么知道她是直女？”
高素之心中愤愤不平。
虽然留宿在蒹葭园中，可也没同床共枕。
王映霜面上看起来坦荡，只是高素之心中别扭，毕竟她的心思也没多纯粹。
不管人心如何像波涛翻覆，日子呢，还是照常过下去的。
朝中纷纷扰扰，齐王府独立超然，好似置身事外，可仔细想想，哪哪都有的她的影子。
高素之对自己在长安人口中的“传奇事迹”没兴趣，乐善尼寺那边传来消息，说悲田坊已经建设完毕。万事俱备，只欠东风了。
高素之已经约上了高满她们，不过在出发前，她还是往宫中递了消息，毕竟帝后也是出过钱的，若不是帝后出手阔绰，后头的朝臣们未必愿意凑钱。不出高素之所料，泰始帝对悲田坊的学校没什么兴致，只要能够将那群流民安置妥当，让人民赞颂天子圣明，泰始帝就觉得满足了。
悲田坊的学校坐落在金城坊，离开远门、顺义门都有些距离，便不能模仿“稷下学宫”“鸿都门学”那般用“门”来取名了，思来想去，高素之借用“乐善尼寺”的名头来，把学校叫作“乐善学宫”。匾额早已经打好，四个字是沈采真题的，风骨崚嶒，有种向上的锐气。
到了开学那日，来乐善学宫的大多是些小娘子。可能觉得这儿只是普通尼寺的慈善事业，是女眷们冒头的地方，没几个朝官对学宫感兴趣，当今举文学之士方是大道。
高素之同样对那些酸腐文人嗤之以鼻，这些人高高在上惯了，懂什么！
慷慨激昂的宣讲稿是王映霜主笔，一开始那四六骈文，只是高素之觉得要入学宫读书的，大多没什么文化，她给王映霜解释一番，王映霜立马改成通俗易懂的文稿。
一开始，高素之打算自己念的，不过王映霜拦住了她。宣讲也是要把握韵律节奏和强调的。再者，她若是真的调动那些人的情绪，有人当众掀起“齐王万岁声”，那该怎么办？最后挑了齐王府幕僚中能用的那个，让他上去演说。高素之呢，在最后掀开盖在匾额上的红绸时出场。饶是如此，也得到一阵山呼海啸的大喊。
无家可归的流浪人原本连温饱都求不到，只是苟且求生而已，可现在齐王竟然替他们兴建学宫，请了老师来教他们，这是再造之恩啊。大恩大德，怎能不图报？
“也不知道最后会成什么模样。”高满望着那算得上恢弘的场面感慨，以她的学识在学宫里担任老师绰绰有余，可她毕竟是公主，不可能留在学宫里。不过给了高素之面子，她也派遣府中知书识数的前去教书。
“挺有趣的。”慕容观兴致勃勃道。先前她家从泰始帝手中买了些辣椒，后来齐王府中又送了一批过来。为了还这个人情呢，她主动跟高素之提出留在乐善学宫教人习骑射功夫。
那些意图出仕的家族，只会让孩子学考试需要的经典，但是在学宫里不一样，因材施教，你有什么天赋、有什么兴趣，就去学哪样。
慕容观打算观察学宫一阵，如果妥当的话，便将战场上带回来的一些遗孤也送到这边一块儿教。那些遗孤也很是可怜，偶尔几个幸运的被天子挑中，入宫伴公子王孙们读书，可大多数都默默无闻，可能一辈子都认不了多少字。慕容家固然可以接济这些遗孤，但传出去容易让圣人忌惮。
小娘子们凑在一起嘀咕，你一言我一语的。
将作大匠郑本初之女郑光妙坐在偏角，翻看着一边的教材——《天工开物》。她眼中泛着异彩，当即决定留在乐善学宫中。
至于郑本初……他想骂就让他骂吧，对一个无理取闹的老男人，郑光妙只能尽可能选择无视。
秋风生渭水，落叶满长安。
在清寂的秋中，长安城中，有人行卷、有人频频赴宴，各有各的热闹。
乐善学宫开学后，高素之开始筹备着她的“工厂”了。
建造工厂最需要的就是地，高素之的目光放到了城南。她在那有大片的田产、园林可利用。不过城南多达官贵人的别业，高素之才雇佣了人兴土木，就被朝臣弹劾了，说她挥霍无度、奢靡成风。
先前已经被弹劾过几次的高素之这回有了准备，事先给宇文神阔画了一张大饼，说建起来的工厂都是为了工部好，造瓦、砖、瓷，造纸，造舟车，造农具甚至还能造琉璃，很多东西高素之没有准备，但不妨碍她说得天花乱坠。
宇文神阔已经被高素之拿出来的印刷术以及炼焦法迷住，以为高素之真有天赐的本领，对她十分信服。
这些东西如果齐王直接上奏，泰始帝八成会同意的。那时候就得工部出人出力再出钱了。
一涉及钱呢，还要跟户部掰扯个不停，如今的户部尚书是李玄度，每次户部算帐，他总拉着一张脸，眼神凉飕飕的，像是要把人给戳死。跟他要钱，那得先忍受一桶飞溅的口水。
现在齐王愿意自己出钱自己兴建，还把户部、将作监以及少府的人都带过去，让他们学习……他们一钱不出，还能白白占据好处，何乐而不为呢？弹劾高素之的御史一开口，宇文神阔、郑本初一行人就挽着袖子加入战斗中。
御史们很是纳闷，这几位什么时候跟齐王交好了？就算齐王在工部挂名，这事明明与工部无关啊。御史们别的不行，但前仆后继的本事是一流的，光是弹劾齐王兴土木的事情，就能持续几天。当然，其中跟魏王、晋王的推动也有关系，齐王府露出破绽，不推一把都对不起自己。
高素之得到消息后，不慌不忙地上表。先将好处罗列了一通，表明自己并非为了一人私利而做此事，只是乐善学宫的延伸。在条条理由摆出后，眼见着能说服一些讲道理的人，她又笔锋一荡，说既然朝臣如此反对，她就不干了，这样皆大欢喜。
可宇文神阔和郑本初都不觉得欢喜，胃口被高素之钓足后，他们立马恳请泰始帝准许继续研究。但要钻研一些新技术，炼一些新玩意儿，钱从哪里来？难道从泰始帝的私库里取吗？这根本不可能。
宇文神阔话一出，太府卿和户部尚书开始急了。一开始他们想要说服泰始帝，可见泰始帝对齐王表状中所提的东西很感兴趣，不管哪样都能提升他的声望，让他有堪比圣贤的功业，他时不时问上几句，太府卿和户部尚书就知道不妙了。两人对视一眼，不约而同地将矛头转向御史。
真是的，齐王愿意出钱，也没干什么犯法的事情，管那么多干什么？又不是从他们家抢走的钱！
在涉及钱的事情上，户部尚书以及太府卿的战斗力就让人咋舌了，那素来最擅长口舌之辩的御史在对方磅礴的气势下，冷汗涔涔、节节败退，最后面色惨白地低下头，一拱手服输：“臣以为李尚书说得是。”
齐王能有什么错呢？错的是他们。
大兴土木一事就这样告一段落，可高望之却觉得很是纳闷。
他只要稍微挥霍无度，便有人来斥责他，要他正一正德行，怎么对高素之就没那个要求？
还有高素之上表说的那些话能信吗？难道真是天赐？不可能。高望之很快就否定这种猜测。
“许是齐王背后有高人相助？”高望之的幕僚猜测道。
高望之眉头皱得更紧，他开始思索齐王是什么时候开始变化的。过去一直被幽禁在王府里，根本无人出入，也没有招揽任何门客。齐王府唯一一次疏通内外的时候，便是成亲时。难道跟随着王映霜入齐王府的王家部曲里有能人？
“三郎。”高望之转向崔药师，幽幽道，“你的夫人是齐王妃之姊，你知道什么吗？”
第53章
自大是那类人的天性，家国之事在崔药师的眼中呢，没有任何跟妇人提起的必要。
听高望之一问，崔药师愣神，他摇了摇头说：“没听过。”顿了顿，又朝着高望之一笑，一副心领神会模样。
的确没有比王清霜更适合打探齐王府事情的人了。
虽是一母同胞的姐妹，从小在一起读书习字，可王清霜的性情跟王映霜还是有极大不同的。她不像王映霜那样冷情，也不会违逆王珩或者与王泓顶嘴。王珩说一句“妇人不问朝政事”，她便当真不去在意。
乍一听从魏王府回来的崔药师所说的话，王清霜暗暗咋舌。她蹙着眉，疑惑道：“郎君觉得我家蓄养门客？并随着二娘一道入了齐王府？”
崔药师点点头，说：“齐王与魏王是亲兄弟，如今郑大和你兄长都因故离去，府上缺乏能用的人手。你看晋王那边步步紧逼，魏王也是无奈。”他绝口不提魏王对齐王怀有的恶毒心思，在旁人的印象里，这一母所出的两位亲王是一体的。
王清霜不知道齐王、魏王的关系坏，思忖片刻眉头舒展开，温声细语道：“得空了我问问二娘。”她不觉得会有什么结果，跟着妹妹去齐王府的都是家奴，如果真的有本事，早已经被父亲看中了，难道父亲还要专门送点人才到昏昧无知的齐王府中吗？只是崔药师都说了，当然要给他一个交待。
崔药师舒了一口气，又催促着王清霜送帖子到齐王府。
王清霜不明白他到底在急什么，不过转念一想，也有许多天没见到二娘子，不知她如今怎么样了，也便由了崔药师。
齐王府中。
长姐要来作客，王映霜自然是高兴的。
她知道高素之的真实身份，可王清霜不清楚，有女客来的时候，高素之待在她这儿就不太合适了。王映霜自个儿去了一趟秋水园跟高素之说了几句，让她今日先别过来。高素之闻言有些遗憾，可也不能阻碍人家姐妹见面。
“我去尚书省当值好了。”高素之说。烧焦之法已经告诉宇文神阔了，也不知道他命人去找寻煤矿没有。
说起来，煤矿分布在西北、华北、东北、西南四个区域。可朝政的重心一直在关内、河东，虽在四面设道，可北有突厥侵扰、西南有吐蕃以及土著势力在，想要发掘煤矿的话，武力也很重要。
王映霜一颔首，虽然对外展示的是一副病弱之躯，可偶尔露了脸也是很有必要的，要一直待在王府里，怕是没多久就要传出“命不久矣”的谣言了。人要虚弱，但长命百岁。
她在秋水园中小坐一阵，眼睫披垂着，没去看高素之。
其实不用亲自来，让灵奴传个话就好了，可一股情绪驱使着她，让她这样做了。
没人说话，屋中顿时安静了下来。
高素之目不转睛地凝视着王映霜，先前说是要掐死那颗蠢蠢欲动的心，可这哪能由人自己做主？光是看着王映霜，高素之就有一种熨帖满足之感。
她想，算了。
未来的事情未来再说吧，至少现在王映霜还跟她处在一个屋檐下呢。
直勾勾的视线不可忽视。
王映霜按捺片刻，倏然抬眸。可冷不丁就撞入高素之那双粲然明亮的眼中了，她忘了想要说的话语，很不自然地将视线一撇，面色微微发红，心跳的速度也跟着加快。
缓了一会儿，王映霜撑着椅子的把手起身了，她道：“我先回蒹葭园去。”
高素之心不在焉地“嗯”一声，也跟着起身，与王映霜并肩而行。
王映霜转头，纳闷地看了高素之一眼。
高素之故作镇定道：“我送送你。”
就几步路而已，送来送去，难道她们就这样在蒹葭园和秋水园中往返吗？王映霜无端地联想到某一场景，心中觉得好笑。可她没说出来，没有拒绝高素之的好意。
秋风徐徐，拂面而来。
王映霜不可否认，跟高素之在一起，有一种很熨帖的自然畅快。
她的唇角勾起一抹笑意来，极其偶尔而隐晦的，朝着高素之脸上瞥。
等王清霜的马车抵达齐王府的时候，高素之已经去尚书都省的工部了。尚书省与司农寺只隔了一条承天门街，等问了宇文神阔进度后，她就去找裴隐看看土豆的进度，十月是个丰收的时候。举子进京，文学昌盛，但是她希望，那沸腾的文学之声能被土豆的动静压下。这样高望之、高慕之想要趁机博名的路啊，就没那么畅通了。
王府中。
王映霜亲自去门外接了王清霜入内。
从王家取来的酒正好用来招待姐姐，将伺候的下人全部屏退，姐妹俩凑在一起说体己话。
王映霜关心的还是姐姐的婚后生活，虽然门望相衬，可谁知道崔药师是不是金玉其外败絮其中？
“不都那样吗？”王清霜笑了笑，没什么开心，可也没其它的不快。她担忧的视线落在王映霜的身上，问道，“你呢？”皇家与寻常朝官家自然不同，一举一动都要讲究规矩。齐王是皇亲贵胄，就算做出什么来，也很难讨个公道。
“我听说你将张嬷嬷送回家了？为什么？”王清霜又问。她怕这一切是齐王的逼迫。
“阿姐别瞎想，我在王府中很自在。”王映霜笑吟吟道，“至于张嬷嬷，她年老了，为我操心那么多年，也该休息了。”
“ 我要听实话。”王清霜瞪了王映霜一眼。
“好吧。”王映霜耸了耸肩，她替王清霜斟了一杯酒，慢条斯理说，“阿姐你也是知道我的，我很不喜欢别人来说教我。张嬷嬷的确是为了我好，但怎么样都不能越过我拿主意。”
可以是轻拿轻放的小事，但也能发展成不可控制的大事。
王映霜不希望事情脱轨。
王清霜眼睛睁得滚圆，说了个“你”字，半晌没有下文。良久后，她才吐出一口浊气，继续询问妹妹：“你与齐王感情如何？”
王映霜脸上露出一点为难之色，她跟高素之算什么呢？朋友？
王清霜眉头一沉，低声道：“齐王欺负你了？王府之中没后院，难不成在外金屋藏娇？”
“没那回事。”王映霜哑然失笑，不知道长姐怎么联想的。她慢条斯理说，“我跟齐王……也算是如胶似漆吧。”她们形影不离，这样形容也没有错。就是其中的感情……王映霜想了想，又控制不住地皱眉，心中盘桓着一种说不清道不明的烦恼。
王清霜面上的忧色没有减少，她望着妹妹欲言又止，可也知道自己大概是套不出话来。她叹了一口气，转了个话题，说：“齐王怎么会想到悲田坊？有谁给她拿主意了吗？”
长安中的大事情，尤其是关于王侯的，哪能没有耳闻？就悲田坊之事，崔家也出了钱，她还听崔药师抱怨过几句。
王映霜闻言诧异地凝视着王清霜，她没有直接回答，目光中多了几分审视。
王清霜无奈，从妹妹的视线中，她就知道自己的一切无处遁形了。她也没什么隐瞒的打算，说：“是三郎要我问的。”
王映霜挑眉：“他想知道齐王府中有没有谋士？”
王清霜颔首，说：“郑家大郎被革职，阿兄立京外任，魏王府中的录事参军和王府文学都空着呢，大概是想要招人吧。”
“那也该魏王自己跟齐王说不是吗？绕这么个圈子是什么道理？”王映霜哂笑一声，她有自己的计量，到底没告诉姐姐齐王、魏王关系不大好的事情。
“谁知道呢。”说都已经说了，王清霜索性坦白了，“他觉得是阿耶送到王府的陪嫁中有谋臣。”
王映霜笑了一声：“他们还挺能联想的。”圣人降旨要她跟齐王成亲时候，齐王府是什么光景？王珩就算要投资，那也不该选择齐王啊。“他们多心了。”王映霜说。
王清霜点点头，很认可王映霜的话。崔药师要她打探的事情她已经提了，本来就不想在这事儿烦恼，索性将话题一揭，继续姐妹间的私语。
午膳是在王府留用的。
蒹葭园中也有个小厨房，原本秋水园里有的那套都搬来了，毕竟后来的齐王除了睡觉，压根不回秋水园去。
“这滋味倒是一绝。”崔家、王家都是大富之家，王清霜衣食无缺，享用过无尽好处，可在王映霜这儿吃了一顿，连连咋舌。她认得菜中有辣椒，圣人先前也赐下些。可崔闳呢，宝贝似的养着，不知道的还以为是一种观赏的植物，极少用到正途来。
王映霜莞尔笑道：“食材是一回事，厨具又是另一回事。”她凝视着王清霜，问道，“阿姐要看看吗？”
王清霜摇头：“崔家的规矩也重。”
王映霜露出一抹了然之色，遗憾和烦恼也一并在脸上生出。
想说上几句话吧，可一琢磨，能说的在闺中时候也说尽了，她的阿姐会附和她，但很多时候，不会跟她一道行动。
她的怂恿可能会给阿姐惹来无尽的烦恼，毕竟王珩那样子，一看就知道，是不能替她们姐妹撑腰做主的。
王映霜忽然道：“阿姐，风云诡谲，能独善其身最是好。”
王清霜注视王映霜，笑了笑说：“你我都在公侯之家，焉能得免？”
王映霜面上一派从容，她再问：“若是哪日王家、崔家立场不一，阿姐如何抉择？”
王清霜瞪大眼睛，惊奇道：“总不能阿耶去投靠晋王吧？”
王映霜眨眼：“我只是做个假设而已。千变万化，未来谁知道呢？”
“是啊。”王清霜慨然一叹，“未来谁又知道呢？”
话说到此处就差不多了，王映霜没一股脑将消息灌输给王清霜的打算，只让她心中留个映象，到后头慢慢会发现端倪。兄友弟恭，能伪装得了几时呢？
黄昏时，绵绵的细雨飘落。
高素之乘着马车回府。
客人早已经离去，而王映霜呢，坐在王府后院湖边的水亭中小酌。
秋风秋雨来，湖面上留有败荷残叶。鱼群嬉戏其中，荡开一圈又一圈的涟漪。
高素之看出来王映霜的心情不大好，她快步走入水亭中，视线在凄凉的秋景上扫了一圈，垂眸问王映霜：“怎么了？”
王映霜朝着高素之笑了一声，唏嘘说：“触景伤情。”
高素之眉头锁得更紧，她朝着后头的随从道：“找人来将这枯枝败叶都料理了，看看一湖败荷，像什么样子！”
“不必。”王映霜盯着高素之哑然失笑，“留得枯荷听雨声也是一种滋味。”
高素之嗯了一声，扶着王映霜站了起来，她从侍从的手中接过伞，朝着王映霜身上倾了倾，闷闷道：“你不高兴，难道是你阿姐她——”
“崔药师让她来打探王府的消息，看看是否有谋士在呢。”王映霜没隐瞒高素之，她垂着眼睫，酒后的语调慵懒低哑，“魏王以为是王家送了人。”
“这脑子倒是动得快。”高素之半晌无言。
“没得到满意的答案，或者会继续问下去吧。”王映霜漫不经心说。
“到时候夹在中间的你们就为难了。”高素之想了一会儿，道，“正巧崔阊、崔闼来京了，就让他们担上‘谋士’之名好了。”
“可这样只能解决眼前的小问题。高素之叹气，有些苦恼。只要立场不同，那选择是必须的，这件事情根本无解。
王映霜凝眸望着高素之，她家大王已经很替她着想了。
濛濛的黄昏烟雨不大，可漫漫的风一吹，伞的作用便可有可无了。
像游烟、像浮尘，沾染到了衣裙上，洇开一团团深痕。
高素之扶着王映霜回蒹葭园，到了屋中，两人的距离仍旧是极近，高素之能够闻到王映霜身上淡淡、幽幽的香，她稍稍往后一仰，但那股被体温和酒气晕染的味道，仍旧直直地往人的鼻子里钻。
“难道从王家带来的酒都喝完了吗？”高素之垂着眼问。
“大王也想喝？”王映霜的双眸蒙着水泽，像是潋滟的春波，妩媚而动人。
高素之撇开视线，在王映霜的轻笑中拒绝，“不要。”她还是适合喝白开水、糖水一类的。
王映霜推了推高素之，示意她松手。
高素之的视线向下一扫，将揽住王映霜腰的手收了回去，看着王映霜懒懒地窝在圈椅中，一点都不动弹。
说醉吧也不像，说清醒呢，又有一些迷离。
高素之想了想，保险起见，还是让人去煮了醒酒汤。
“二崔来京之事，高望之迟早要知道的。”高素之走向王映霜，低头凝视着她，继续先前的话题。
王映霜点头说：“可以。”顿了顿，“不怕魏王来挖人吗？”
高素之笃定说：“崔闳一直在高望之背后出主意，皇后说了，崔闳瞧不起这两位兄弟，不愿意与他们共事。”
在崔闳的偏见下，高望之一定会觉得这两位舅父走得歪门邪道，不值得招揽。
王映霜没什么疑问，她凝视着高素之的脸，眼也不眨。数息后，才抬起手搭在高素之的脸上。
高素之一愣，她屏住呼吸，下意识地朝着王映霜靠近些，双手撑在椅子的把手上，投落的影子将王映霜的身体圈住。
王映霜也没什么不适，她的指腹在高素之的面颊游动，最后在耳鬓间轻轻一拂，指尖沾染一抹潮湿之意。先前烟雨吹上身，细小的水珠还没干涸。
屋外天地混沌，屋中呢，一股暧昧缠绵的气氛若有若无的浮动。
等到脚步声从外间传来，王映霜才猛地回神，缩回了那只放肆的手。她的指尖蜷缩着，可前一刻的触感仿佛凝在了她的指腹，久久不散。
高素之起身，她扭头看了一眼，招呼着灵奴进来，从她的手中接过了醒酒汤，朝着王映霜说：“要我喂你吗？”她的语调轻缓低回，眼中也是一片脉脉柔情。
王映霜心跳骤然加快，她沉默好一会儿，才摇头说：“不用。”她的面颊泛红，不知是酒气上涌还是羞窘的，撇开视线不再看高素之，从她的手中接过醒酒汤，慢吞吞地喝干净。
高素之没走，她立在王映霜一侧仔细地瞧着她，等她将茶碗搁在一边，便取出干净的帕子替她擦拭唇角。王映霜眼皮子一跳，一把按住高素之的手。
那颗躁动不安的心在高素之的动作下，越发显得狂澜迭起了。她定了定神，掩饰似的，挑了个话题：“大王今日在尚书省中如何？”
高素之叹气道：“那还在弄炉子呢，我果然是急了些。”要烧石炭，炉子最好也能跟得上变革，关于鼓风排风这些事儿，不管是高素之还是宇文神阔都一窍不通，真正懂得还是底下做实事的人。高素之只能将自己记得的东西画出来，让工匠们去钻研。
“郑大匠以及韦少府都来找我要《天工开物图说》了。”高素之又说。
先前乐善学宫开学，郑光妙也在，她从学宫中带了一本《天工开物图说》回去看，被郑本初给看见了，郑本初立马动念，可没能从女儿的手中要来这本教材，只得想办法缠着高素之。至于新任的少府卿韦不群呢，当然是从郑本初这个同僚处得到的消息。
王映霜道：“大王给了？”
高素之点头：“我让他们自己去学宫里买。”能拿到学宫的，都是可以在市面上流通的技术，至于一些新的东西，不是她小气，而是还有用，她暂时得捏在自己的手中。工部历来不为人看重，不过嘛，这个局面迟早要颠倒过来。
“要他们掏钱一个个支支吾吾，顾左而言他，等有什么好东西，就前仆后继地来了。”高素之很是唏嘘。
“这也不是他们小气，工部自个儿能有多少钱？”王映霜叹气，说，“都是户部那边卡着吧。”
“户部尚书和吏部尚书都是圣人自个儿的人，其中没有魏王、晋王的手笔，只能说明国库是真的穷。”高素之说。天底下的钱在哪里？除了少府，那就是在王公贵族的家里了，藏富于巨户呢。
一百多年的战乱消耗的人力、物力不可胜计，前朝也有稳定时候，可战争一兴起，那些钱就像是开闸的水，哗啦啦就流光了。先帝之时，天下渐定，南朝的皇宫中多奢靡之物，可得用来赏赐功臣啊，再加上自己藏点，剩给国库就不多了。
高素之的齐王府是巨户之一，可就算是她也做不到靠一家之财推动整个社会运行。她需要高满的钱，更需要吴王那一系行商时候用的人脉，得让钱滚动起来，让更多的人卷入其中。在长安做个示范，而在各道州府，是要靠那些人去做的。
十月中旬。
二崔携家带口抵达长安城中，他们一来，便向宫中上表，面见了帝后之后，又去齐王府、魏王府以及崔家拜访，礼数很是周全。他们在长安有宅邸，可没去住，反而在崇仁坊买下新的宅邸，与齐王府比邻而居。
起先高望之还没看明白，但在二崔与齐王府热络起来后，他总算是明白过来，这两人就是为了高素之来的！
“舅舅，齐王府中的谋士，是不是就是他们？”高望之蓦地想到这种可能，在见到了崔闳的时候没忍住出声询问。那两位算起来也是他的舅父，可常年没在长安中呢，高望之哪能熟悉？他过去也没听崔闳提及这两人的名号。
“极有可能。”崔闳沉声道。
老四崔阊走南闯北，四处游历，结识一些狐朋狗友，给齐王府送点长安没有的东西很有可能。
至于崔闼，他这庶弟一直跟崔阊要好，唯崔阊马首是瞻，大概也是跟着崔阊来的。
“可他们为什么看重齐王府呢？”高望之百思不得其解，要谋取前途的话，不该来找他吗？
崔闳哼笑一声，说：“崔阊性情古怪，瞧不起文学之士，可能就是看重了齐王的疯症吧。”
说到“疯症”，他有些遗憾。消息已经传到齐王府，却不见齐王有所动作，大概是被人劝下来了。他跟皇后都不追究，难道要他去兴起旧事吗？这么一来，找不出结果就算了，可能还会被圣人厌烦，被扣上一定栽赃嫁祸的帽子。
高望之沉吟片刻，问崔闳：“可以拉拢他们吗？”都是崔家出来的，是皇后的亲人，齐王跟他不是一样的吗？甚至他比齐王更有优势。
崔闳深深地望着高望之，眉头深锁，神色拢入阴影里。
他问：“崔阊豪迈不受节制，如果他羞辱大王府中文士，大王准备怎么处理？”
第54章
这并非崔闳杞人忧天之语。魏王府中曾经发生过类似的事情，那些文人清高自负，和府上的幕僚起了冲突直接扬长而去。要知道文人的笔令人喜欢的同时也带来了极大的烦恼，得罪人的是幕僚，最后毁的还是魏王高望之的名声。
在高望之看来一些芝麻小事被放大，可他为了笼络文人的心，不得不对忠心耿耿的部下作出处理。
崔闳觑见高望之变色，又再接再厉，说：“崔阊曾放言以儒冠为溺壶，府上谁能忍受这般羞辱呢？”他朝着高望之叉手一拜，郑重道，“若有堪用之人，某必定会为大王引荐，可二崔实在不可。”
高望之一听崔闳这么说，立马打消了念头。也是，来京的二崔一个是舅舅的亲兄弟，一个是堂兄弟，并非是隔得极远的旁支。舅舅不引荐怕是也是为了自己好。
“一些奇技淫巧而已，大王不必放在心中。”崔闳笑了笑，又说，“各州府的举子陆续来京，往府上投递诗文的人不少。大王不如专心宴请文人墨客，为他们宣扬文集。”
要说那些诗文有什么实用的，倒也没有。崔阊只不过看上士人未来的价值而已，若是有人登科及第，到时候反过来感念魏王之恩，天然打上魏王府的烙印。
高望之原本还因崔阊、崔闼投靠高素之而忧心不已，经过崔闳的三言两语劝导，一颗心渐渐地放了下来，不再去管舅父眼中两个不堪大用的小人了。
崔闳与高望之商议了一阵朝政事，从魏王府出去后，他那张镇定自若的脸，瞬间变得黝黑阴沉。这两人不留在安平，来长安做什么？齐王到底有什么打算？他跟崔阊、崔闼的关系都不大好，可在长安不能让人看了笑话，心中再不情愿，也要两家往来，全了礼数。
齐王府中。
高素之也见了两位舅舅。
如皇后所言，崔阊久作江湖游侠，性情放旷无拘束，并不在意礼数。崔闼则是从军中走出来的，还算知晓礼节，不过他沉默寡言，大多数时候都是听崔阊在说话。
交流一番后，高素之询问了两位舅舅的意愿，将他们安排到了乐善学宫中。崔阊走南闯北、博闻广识，相交之人有绿林豪杰，有鸡鸣狗盗之辈，也有山林隐居的仙客。他向高素之保证，会写信请一些朋友也入京来。
至于崔闼呢，身为庶子，国公府的爵位跟他没关系。可他自己也有本事，以军功封为临淄侯，跟北地的勋贵有些交情。只不过他对官场的沉浮没多大兴致，很快便解甲归田，回到安平当他的闲散临淄侯了。他这次也长安也不想谋差事，得知乐善学宫中有兵武之道，也想留下。
崔闼愿意当这个武师傅，高素之当然是求之不得。
那头慕容观愿意留下，可有时候面对一群男子也不是很便利。她们觉得没什么，可挡不住其余人的非议。
送走两位客人后，高素之心中也是感慨万千。
她到了蒹葭园中，嘴巴一刻都不停，跟王映霜说两位舅父的事情。
“博陵崔氏是河东大族，素来重视儒业，两位舅父的志向在一群读书人中显得格格不入了。我那崔阊舅父因父亲早死，更不为族中所重，是皇后一直在接济他。”
“至于崔闼舅父呢，因为庶出蒙受不少白眼。当然，说到底还是不被父亲所喜，才会导致如此下场。”在王公贵族的子嗣中，除了嫡长外，其它子嗣都等同于庶孽，其实没多大区别。家中地位高下，完全是凭借大家长的喜好定的。
皇后对他们有恩，所以在皇后一纸书信送到安平时，他们愿意放弃平静的乡里生活，来到暗潮涌动的长安。
王映霜慢悠悠道：“这是将身家性命都押在大王的身上了。”以他们的出身，只要远离长安，不卷入漩涡中，未来就算是晋王登基，也不会有生死危机。但现在是明确站在高素之这边。
幽幽地凝视着高素之，王映霜又说：“大王肩上的担子更重了些。”
高素之对上王映霜的视线，很用力地一点头，说：“我会努力的！”
王映霜含笑望着高素之：“我也不是要逼大王如何，这事儿急不得，大王心中有数就好。”乐善学宫建立，可教书育人不可能立马见到效果，还得在其它方向继续努力呢。
十月中旬。
来参加考试的文人们报名完毕，便在长安各坊市中集结，有时候讨论诗文，有时候评议时政，慷慨激昂的，十分热闹。
长安毕竟是都城，头回来的就算抱着开眼的心，在见了长安的富贵繁华后也不由得咂舌，惊异万分。最令文人在意的，当然是国子监刻印的书籍了。
他们往常读的都是手抄本的卷轴，在传抄的过程中会有不少错漏，现在国子监有了定本，还都是刻印的。他们家中既然能供读书，那家产还是有的，买几本书籍不在话下。
“这刻本是齐王献计。”一位士人议论道。
“齐王？哪个齐王？”
“这话问的，难道还有第二个齐王吗？”
人在乡里，也不能对长安的事情默默无闻了。那宝座上坐着谁，未来谁又会坐上那位置，想要迈入仕途的人心中都有个数。在此之前呢，齐王在他们的眼中是个疯狂的宗亲，谁知道，名声来了个大反转。
“你们不是关中人吧？”一位年轻的士人笑了一声，将刻本放在桌上，道，“齐王做的何止是这些？你们若是有空闲的话，去芙蓉园一趟就知道了。”
芙蓉园、曲江畔，那可是文人眼中的圣地，哪有不去的道理？
一群人当即结伴骑马去城南的园林，等到被知情者牵引着进入早就建好的藏书阁，顿时赞不绝口。阁中藏书浩如烟海，岂是寻常子弟能见的？
“这些书籍……都是对我等开放的？”
“有的只能在藏书阁中浏览，若是想誊抄的话，这边的人也会备上纸笔。”说话的士人是京兆人，往返藏书阁许多回。他压低声音，伸手朝着另一边一指，说，“那儿的刻本是可以从藏书阁中借出的，只要押上十钱。”
“我上回来刻本只有几种，现在种类倒是丰富不少。”
“对了，里头还有往期试策的精彩文章合集。”
……
晋王、魏王府高调地招待士人，与他们一道评议文章，获得一众士人的好感。而对外称病的高素之呢，因着芙蓉园的藏书阁，在士人的心中拔到跟魏王、晋王一样的高度。来长安的士人，也没见特别钟爱某一位，提起宗亲来，必夸“三王”，哪个都没落下。
可高望之要的不是三王并重的名声，而是时论的“偏爱”。他看着高素之声名鹊起，那颗狭隘的心中，盛满了怒意。在幕僚的建议下，他往齐王府走一趟，想要借芙蓉园宴请宾客，这摆明了要借高素之的势。在外人眼中，他们兄弟二人呢，毕竟是一体。
高素之倒也没说什么扫落高望之脸面的话，十分爽快地同意魏王府在芙蓉园中宴请宾客。等高望之一走，她立马让人给晋王高慕之、楚王高慎之那递消息。
高慕之本来也想跟高素之借园子一较高下，可怕被高素之无情的拒绝，思来想去，决定在高望之宴请宾客的那日直接过去。高望之在外头还是要扮演兄弟和睦的角色，不可能将他给赶出去。
如果办得不好，那是高望之的事儿；要是弄得精彩了，他们兄弟几个面上都有光。
高素之可不管兄弟们都在打什么主意呢。
借个芙蓉园而已，有什么不成的？不过高望之想要借着那宴集引到长安的风尚怕是不成了。高望之要借园子，她这个主人家当然会知道宴集开始的时间，这一天呢，正是土豆丰收的时候！
说起来，土豆在长安掀起的热潮，很快就被时兴的事情压了过去。除了一开始对她的弹劾，除了司农寺，朝臣们哪里关心粮食的种植？泰始帝倒是抱有很高的期待，得到了司农卿裴隐送来的土豆成熟的消息后呢，立马召请宰臣入宫，一行人浩浩荡荡地前往种植着土豆的庄园了。
挖土豆这样的事情哪能让皇帝亲自去做？泰始帝只是象征性的挖了一锄头，便下令庄园中的农户动手挖掘。当时高素之只说是产量高，并没有讲到底多高。泰始帝的期待呢，就是希望它能跟粟米一样，成为一种可利用的粮食。
“齐王呢？”泰始帝询问。
内侍杜泽立马禀告道：“今日芙蓉园中，诸王宴饮。”
“去请齐王来。”泰始帝沉吟片刻，什么宴饮不宴饮的，通通放下。
金风玉露时节，天高气清。
高望之宴请士人博名，可他的兄弟们一声不吭地就过来了。
甚至连病歪歪的像是半只脚都踩进棺材里的高素之也来了。
高望之：“……”额上青筋跳了跳，扭头对上高慕之虚伪的笑脸，他气得不轻。
高慕之与他不对付，极少同时在一个场合现身，到底是谁给他出的馊主意？阴沉的视线转动，又落在畏畏缩缩的楚王高慎之身上。高慎之想要朝高素之的肩舆后躲，可高素之一个眼刀子甩来，顿时将他定在原地。
难看的脸色怎么也不好摆到众人的跟前，高望之面对这群不请自来的恶客，只得吞下这一口气。牵头、主持之功，可不能被其他人给夺去。
高望之在做剧烈的心情挣扎，高素之呢，则是托着下巴在想府中的王映霜。
王妃这会儿在做什么呢？在府上看书还是做未来的计划呢？亦或是前往乐善学宫听老师们讲学？她的情绪起起伏伏的，像是飘摇的枝叶，而王映霜就是那微微吹过，令花叶想要追逐的风。
诸王各怀心思，可表面功夫做得好，不会影响宴席的热闹。
高望之眼珠子一动，提议赋诗联句，将气氛推向高潮。诸王之中，属他文采最是出众，楚王次之，之后才是晋王。至于齐王高素之……高望之很难想象一个连对泰始帝的生辰贺表都由幕僚代笔的人，有什么援笔立就的本事。
高素之：“……”她哪会不知道高望之的算盘？不过她也不惧。虽然说她自己作不出来诗，但好歹经过义务教育的洗礼，一些耳熟能详的诗句她还是会背的。而那些呢，恰恰是经过时间考验的真金，就算是七言截去二字，弄个仿句，也足以应付高望之了。
不过就在士人们沉浸于流觞曲水、吟诗作赋的热闹时，泰始帝身侧的内侍匆匆忙忙过来了。他一擦额上的汗水，将拂尘一摆，朝着诸王行了礼，尖声尖气道：“圣人请齐王殿下前去种植庄园。”
高素之心道，来了。
她轻飘飘地看了眼神诧异的诸王，故作不解道：“哪家庄园？”
内侍会意，笑了笑说：“是大王种植土豆的庄园。”
高素之点头应了声“好”。总没有让泰始帝等的道理，高素之朝着面色各异的弟弟们露出一抹抱歉的笑容，便催促着下人出发了。
内侍说起土豆很自然，也没有隐瞒着谁，离得不远的士人们听得一清二楚。
“土豆？那是什么东西？”士人迷惑不解。
“种植庄园里，难道是跟辣椒差不多的东西吗？”来京几日，不少人已经听说辣椒之名，甚至有些闲钱的，还光顾了几回长兴园，大快朵颐，好不爽快。
“不同不同。”一位十三四的少年摇头道，“我姐夫说了，土豆是粮食，能救命。”
说话的人呢，正是王珩的幺子王涧，年方十四，在国子监读书。帖子是魏王府那边送来的，他阿耶不让他来，可他还是悄悄地动身了。
士人们迷茫的视线落到王涧的身上，有人认出他的身份，立马道：“王小郎君，这话怎么说？”
新奇的东西总容易博取人的眼球，尤其是口粮。士人们哪里还记得联诗的事情？围拢到王涧的身侧，七嘴八舌地问土豆相关的事。
“什么粮食，那根本就是平阳她们在哗众取宠。就那么一小碗，得耗费百钱，寻常人用得起吗？”尖酸刻薄的声音响起，让高望之那难看的脸色缓和几分。
说话的人是郑瑛。
虽然说郑国公府近来遭难，可郑文依旧有国公爵在身，而郑瑛呢，作为郑国公的世子，未来仍旧能承袭爵位，更何况他还是兰陵公主的驸马，王公贵戚们都会给他一个面子。
“长兴园中的食物的确要价不菲，不过物以稀为贵，那价钱也是值得。”一位造访过长兴园的笑眯眯道，他扭头看王涧，又说，“要是正如郑二郎所言，一碗便要百钱，恐怕不能充作粮食了吧？”
王涧被人反驳后，也没有沮丧，他说：“当时土豆稀少，自然要贵。可等到大面积地种植，不就能做粮食了吗？”
“王小郎还是年少，种植粮食岂是那么容易的？”冷笑声传出，一位来自州府的，对王涧的豪言很是不屑。他家是地主豪富，读书之余也听父亲提田地粮食，王涧的话在他看来是夸夸其谈。
王涧眉头一皱，他的确年纪小，但这也不是对方贬低他的理由，他信誓旦旦说：“诸位兄台看着就是了，不日后便能出结果。”
争执逐渐扩大，每个人都加入其中提上一嘴，慢慢的，变成了一场异常热烈的赌局，连麻木地站在一边的诸王都被迫押注。
高望之的心在滴血。
他想要利用高素之的名声，没想到被高素之摆了一道。什么文学宴会？他看叫作土豆宴好了！他是高素之的嫡亲弟弟，在这个时候，他不但不去拆台，还得站一站王涧。他有心报复高素之，为了将他高高抬起，他故意道：“齐王献的种子哪能不好的？我曾经听她说，一样的亩数，产量是粟米的两倍！”
粟米亩产不到一斛，而稻米呢，收成好的时候将近两石。土豆是何方神物？如果真有粟米的两倍，推广开来，能济民于水火之中。这是何等的大功劳？寻常百姓若是进献良种，可以此封侯！
高望之虚情假意地吹捧着高素之。
而高素之呢，在内侍的催促下，也抵达了庄园。
庄园中的农户们兢兢业业地挖掘着土豆，一筐接着一筐，根本没到结束的时候。原本泰始帝一行人在树荫下站着，可没一会儿便耐不住了，回到屋中去，只是时不时遣个人去看看结果。
泰始帝的期望是能跟粟米相差无几，但眼下的发展出乎他的预料，产量恐怕是一个极大的恐怖数字！跟着泰始帝过来的宰臣们，虽然自己不会下地，但对这些基本的数据还是有数的，不由得眼神灼灼。
是谁弹劾齐王玩物丧志、骄奢淫逸的？是谁说这庄园不值得的？齐王献出种子，可是天大的功劳啊！
等到高素之抵达的时候，一双双灿亮的眼朝着她身上看来，仿佛饿狼盯住一块肉。
高素之掩着唇轻咳两声，敷了粉的脸色呢，惨白一团，看着犹为瘦削病弱。
她朝着泰始帝行了一礼。
泰始帝一面赐座，一面追问道：“这土豆产量到底几何？”
高素之茫然不解：“还没挖完吗？”
“大王，请勿要隐瞒我等啊！”宰臣们也着急。
高素之悠悠一笑，抚着额头道：“已过了一段时日，梦中所见都变得模糊不清，我也不记得产量多少。总归不会比粟米少的。”
系统给的是良种，不过照料上呢，到底没什么经验，施用肥料以及除虫技术实在是难以达到现代的标准。只是就算打个折扣，也是粟米的十几二十倍吧，亩产几千斤不是问题。
泰始帝、宰臣：“……”不比粟米少不是显而易见的吗？他们心中激动还着急。
“大王不如仔细想想呢？”裴隐一脸期盼地看着高素之。
高素之又咳了两声。
泰始帝眼中露出无奈之色，问：“你府上的大夫这般没用，还未见好？”称病已经有段时间了吧，他这长子怎么还是弱柳扶风似的。
“禀圣人，与府医无关，多年顽疾了，府医要我清静守虚，只是——”话说了一半戛然而止，高素之无奈地叹气。
人在府中算是清静，但工部那边呢，时不时要向她讨教，乐善学宫那边，也要齐王府看着……人未出户，可心思没少动。泰始帝难免想到“慧极必伤”四个字来。但工部那些事情，眼看到的好处那么多，是神仙的恩赐，难道要叫停吗？只能委屈齐王继续操心，传达苍天的旨意了。
眼中闪过一抹愧疚的光，泰始帝又沉下脸说：“王府的佐吏呢。”作为王府属官，都是些干什么吃的？
“他们清闲惯了吧。”高素之悄悄地上眼药，那些人不是她的心腹，她可不敢用。
晋王、魏王二府的属官能出谋献策，能得两位的重用。但齐王府，在之前就是个摆设，王府属官哪有什么权势可言？就连迁转的速度都要慢些。浑水摸鱼不尽心，已经算是小事了，最可怕的还是那种吃里扒外的。
“尸位素餐之辈，留有何用？”泰始帝冷笑一声，扫了吏部尚书章幼明一眼。
章幼明称了声“是”。
泰始帝铁了心要见结果，总不能慢悠悠地做到次日，大庄园中都是不缺部曲。在朝臣们关怀高素之的身体时，内侍将消息带回来。他的脸上洋溢着喜色，朝着泰始帝一躬身，大声道：“禀圣人，已经出结果，一亩地出土豆四十石！”
“多少？！”泰始帝霍然起身，满脸惊色。
宰臣们也坐不住，侍中崔闳说着陛下圣明的话，又道：“几乎是粟米的二十倍，它也能果腹，那让百姓种植土豆，如何？”
话音一落，几道附和声响起。
崔闳面上喜气洋溢，可隐约间察觉到两道灼热的视线落在身上，他一扭头，就对上高素之那诡异的神情。
高素之像看傻子一样看崔闳。
崔闳定了定心，问：“大王觉得有什么不妥吗？”
高素之：“……”这是大大的不妥啊。她盯着崔闳说，“舅父有没有想过，百姓全部更粟米为土豆，万一某年遭遇风雨雷电霜雪摧残，又遇到虫害减产呢？”单一的粮食抗风险能力低得可怕！
户部尚书李玄度也附和说：“不妥当。”他黑着脸瞪崔闳，这位简简单单一句话，要是圣人听了，那不就是更改赋税了吗？户部已经够忙碌的了！
泰始帝瞥着崔闳，也对他的馊主意不满。
崔闳面色赤红，低头道：“是臣考虑不周了。”
Ng??i mua: PanDradneel, 23/08/2024 21:25
第55章
在一片喜气洋洋中，没人理会崔闳的尴尬。
崔闳向来高傲自负，反而更加怨恨多嘴的高素之。
他只是提个意见，真要实施，还得经过几轮朝议，高素之不能私底下上表阐明利弊吗？他本就不喜欢齐王，如今燃烧的心火更是让他的憎恶上了一层楼。
高素之察觉到崔闳的视线，那凝如实质的目光宛如淬毒的利箭。高素之心中哂笑，想起皇后的请托，如果她掌握了权势，这样恶毒的人又怎么能留在身边呢？而且依照崔闳的性情，他可能不做垂死挣扎，可能不自己走上绝路吗？
内侍跟泰始帝禀告土豆的丰收，泰始帝喜上眉梢，压根没注意到崔闳的神色。他拊掌大笑，连连道“好”。他扭头看裴隐，吩咐道：“都留作种。”先前的战乱使得天下百姓只剩下三百多万户，如此对比，大丰收的土豆也显得稀少，只能先由官府掌控，再慢慢由关中推向全天下。
庄园中的消息没人封锁，长了翅膀似的向着长安各处荡开。
它是一个前所未有的惊雷，在人们的耳畔炸响，震得人们耳膜嗡嗡作响。
在看了土豆后，泰始帝只提了两斤摆驾回宫，那些亲信臣子呢，得到三四枚的赠予。高素之懒得说话，只能是裴隐不厌其烦地跟着朝官们说土豆要注意的事项。毕竟这东西在没熟之前可是有毒的，哪里能乱吃？
十月，正是士人在京的时日。
笔下风花雪月后，可自诩以天下为重的文人，哪能不关心土豆的事？芙蓉园中的赌局已经闹得沸沸扬扬了。
消息是当天出来的，那些宰臣家的子孙们得知这件大喜事，你说一句我说一句，热衷于朝政的士人们都知道了。先前那批暗想着魏王言语夸张的士人都瞠目结舌，哪里是夸张了？魏王根本就是一知半解，他不懂！亩产可是粟米的十多倍啊！这放在以前都是他们不敢想象的事情。齐王当真有天命的眷顾吗？
朝臣们上表歌功颂德，士人们呢，纷纷提笔写诗作赋，总之什么宴会都不如土豆重要了。没吃过？不要紧，可以听人说啊，万一以后有机会得到圣人的赏赐呢？提起土豆绕不开天子圣明，当然也绕不开齐王这么个慧眼识珠的献种人了。
高素之的名声原本就在推广印刷术，创建芙蓉园藏书阁、乐善学宫时有所好转，如今更是一推到了巅峰。她的形象光辉伟大，诸王在她的衬托下，就显得矮小许多。
皇宫里，泰始帝正愁着怎么赏赐齐王的献种之功，先前芙蓉园的赏赐是不够的。到了次日的时候，朝堂上便有人大着胆子上奏了，请圣人立齐王为储君。立太子、建国本，一直是个敏感的话题，那朝官话语一出，立马群情沸腾，激昂地议论起来。
泰始帝的脸上神色莫辨，幽沉的视线转向了一语不发的王珩，问道：“中书令以为如何呢？”
冷不丁被点中的王珩心中发凉，他不确定这事情是哪位主导的，总不会是齐王自己的手笔。思忖片刻后，他小心翼翼道：“齐王年少多病，陛下正富有春秋，不必急于一时。”
这话算是委婉地否定了立齐王为储君的提议，可“国本”都被拿到台面上来了，说立储不重要的王珩免不了成为被攻击的靶子。
泰始帝不表态，热闹的议论声渐渐地冷却了。末了，泰始帝才提起土豆一事，赏赐齐王诸多园田钱财，又以她为左羽林军大将军——当然只是遥领，并不就任。
齐王府中。
受了赏赐的高素之的心情没那么飞扬，在内侍悄悄传出立储事件后，她的心中发凉。
虽然她最近因为功高，逐渐地入了朝臣的眼，但在朝堂上没那么多属于她的人马。跟宇文神阔、裴隐一行人也只是泛泛之交而已。
是谁暗中撺掇人建立立她为储君的？高望之还是高慕之？
“都不是什么省油的灯。”高素之窝在圈椅中，气鼓鼓地开口。她第一想法是上表称病，紧接着便打消了这一念头。到时候泰始帝问她不去上朝怎么知晓朝中事情的，那才是百口难辩呢。难道说她也窥探着太子的一举一动吗？
“小伎俩。”王映霜夹起了一块糕点放进嘴中，她垂着眼睫沉思片刻，抬起手将屋中侍奉的人都遣退了。
高素之一见她这模样，就知道她有话想说，忙支棱起身体，双眸一瞬不移地盯着她。
“《天工开物图说》中被撕下的内容中有铸兵一节是吗？”王映霜沉吟片刻问。
高素之点头。
兵器这东西不能乱碰，一不小心就被扣上一个造反的名头。
王映霜又问：“大王打算如何做？将它们献给少府军器监吗？”
高素之迟疑片刻，说：“有些可以。”还有一部分，譬如与火.药相关的，她想自己留用。真到了不得已的事情，这会成为她的倚仗。
王映霜一颔首，亲王私底下研究兵甲之事的确危险，由身经百战的将士献上最合适，不过现在边境也算清平，没到可利用它们的时候。
沉吟片刻，她又说：“大王现在缺人用，得尽快组建自己的人马。”王映霜指得并非是工匠或者在野的人，而是说能在朝中发挥能量的。
高素之点头，也知道这事儿迫切。她笑了笑道：“土豆之事倒带来些好处，原先的王府属官都被除职了，吏部那边正在着手安排新的人马，这其中我也能活动。”剧情里跟高望之有所往来的人，她是一个都不想留。
十月后，黄昏来得早，屋中灯火昏昏，笼着两人的神色。
朝政事的话题告一段落，没谁再开口，四面忽然间清寂了下来。
高素之心绪平静，她托着下巴凝视着王映霜，眸光一瞬不移。
王映霜察觉到高素之的视线，眼睫颤了颤，问：“大王在琢磨什么？”
高素之的思绪放空，什么都没有，可对上王映霜那双清透的眼眸时，鬼使神差地说了一个字：“你。”
王映霜顿了顿，笑一声说：“这有什么好琢磨的？”
高素之没说话，只直勾勾地瞧。她过去的心里创设一点用处都没有，索性让自己沉浸在那股与王映霜相处的熨帖里。有时候一些冲动冒头，她会想着跟王映霜坦白算了，可又怕吓着她，到时候关系变得僵硬就得不偿失了。
脑子里的念头翻滚，高素之时而欢喜时而低落，良久后，才“唉”了一声，转移视线不看王映霜，而是拔下了束发簪子去拨挑灯花。
长发倾落披垂在肩，在莹莹的烛火衬托下，她的眉目越显得柔和，有种小桥流水的婉约。
王映霜看着高素之那堪称随性的举措，不知为何想要笑。她的确也放纵自己活泼的笑声传出了，屋中无人，她依旧刻意地压低声音，道：“还未就寝时间呢，大王就这样散发了？”
她拍了拍手，起身绕到了高素之身侧，伸手将她的长发一捞，细致地盯着她的侧脸看。在高素之转眸望来的时候，她清晰地吐出一个字：“善。”
动作比脑子转动来得快，意识到自己莫名其妙闹别捏的高素之，不由得脸热。白玉似的面颊仿佛被人点上了红釉，像灿烂的桃花云。
高素之垂着眼睫没接腔，她把手中的玉簪递给王映霜。
王映霜接过簪子，只将它往桌上一放。她笼住高素之的长发，手指在墨云中穿梭，不知为何，没有半点替她重新束发的心思。半晌后，她一松手，笑吟吟道：“就这样吧，反正也没人看着。”
“难道我就这样走回秋水园吗？”高素之仰头看着王映霜问。
王映霜挑了挑眉，从她的眼眸中窥见一抹渴望。她压着唇角的笑，故意道：“那我喊人来伺候？”
高素之“唉”了一声，握住王映霜的手腕。她手底下没用什么劲，只虚虚地圈住，眼神在皎如雪的肌肤上挪动，心中像是被一根羽毛骚动。
“不想回秋水园？”王映霜扬眉问。
“我能如愿吗？”高素之没有直接回答，只是用期待的眼神看着王映霜。说来也是羞愧，明明早习惯一个人独处的，可现在却不想跟王映霜分开。就算不说话，只用看着她就好。
“整座王府都是大王的，想在哪里就在哪里呢。”王映霜拨开高素之的手，这过近的距离酝酿出一种让她的心乱跳不止的旖旎和暧昧。在这样的时刻，理智很容易被情绪冲垮。怕自己说出什么不合时宜的话来，王映霜悄悄地拉开与高素之的距离。
灯火下的人影交叠缠绵，可刹那间距离便在影子中生出了，投映在地的人影保持着一种泾渭分明的距离感。
高素之压下心头浮现的怅然失落，抿了抿唇，轻声说：“我又不是什么恶霸。你让我留我就留，不让的话，我也不能给你带来不自在。”
王映霜盯着高素之瞧了一会儿，才抿唇笑道：“像大王这么纯粹的人，真是世间稀有了。”
高素之心跳漏了一拍，她往椅子中缩了缩，双手环抱在胸前，也跟着一笑，调侃似的问：“那……王妃今夜打算如何对待稀有宝物呢？”
“留着把玩？还是让她归于匣中不见天光呢？”
王映霜读懂高素之话中想要留宿的心，她抿唇一笑：“如使明珠蒙尘，那便是我的不是了。”
能留在蒹葭园中是件大欢喜，屋中小榻还在。先前高素之在这将就过一夜。那会儿王映霜正气闷呢，心情与今日自然不同。等到两人沐浴后，坐在床上的王映霜觑着盘膝坐在榻上的高素之，心中顿时有些不是滋味了。
“我与你换一换吧。”王映霜叹气。
高素之抬眸看王映霜，隔着半垂的珠帘，隔着莹莹的火烛，眼前人像是披着月光轻纱，神色顿时朦胧飘渺起来。她愣了一会儿才反应过来王映霜说什么，摆摆手笑道：“无碍。”小榻也比当年的宿舍床大呢，没什么可委屈的。
王映霜见她这模样，便没继续劝。到了半夜梦回，人无端变得清醒。视野渐渐适应了暗色，她扭头看榻上翻转的人，轻轻地喊了声：“大王？”
高素之睡眼朦胧，模模糊糊地应了一声。
王映霜窸窣起身，也没掌灯，就着窗外秋霜般的月色走向高素之，视线描摹着她模糊的轮廓。王映霜俯身，手指在高素之蹙起的双眉间轻轻一拂，便又收了回来。
半梦半醒中的人，不大知道反抗。
王映霜轻而易举地便将人引到床上。
她扭头看了眼小榻，正犹豫着，高素之拉拽着她一起倒下了。
漫长的夜，高素之做了一个梦。
梦里似是遇见了意外，她如溺水的人，将手旁触及的东西牢牢抓住。
等到翌日醒来的时候，高素之发现自己在床上。
她瞪大眼睛看雕花床架，差点以为自己再度进行穿越之举。
一扭头，她就瞥见王映霜恬静的睡颜。
高素之没敢乱动，一颗心扑通扑通地跳动，险些跃出胸腔。她仔细地回忆着昨夜的事情，可思绪实在是模糊。
她合上眼意图平静自己狂乱的心跳，渐渐地，又堕入了梦境中。
在她的呼吸逐渐平稳的时候，王映霜睁开了眼睛，蹑手蹑脚地起身。
瞥了眼铜镜中赤红的面颊，她深呼吸了一口气。
往日也同阿姊同床共眠过。
可哪里像现在这么难的？昨夜她都没怎么睡着。算是搬起石头打自己的脚，可又有一种很莫名难言的情绪，让她在回想的时候呢，又翘起了唇角。
王映霜唉一声，忙伸手抚了抚面颊。
等到高素之再度醒来的时候，已经日上三竿了。
她醒了醒神，问了系统准确的时间，这才慢吞吞地起身。目光在屋中逡巡，扫过床架、珠帘、屏风、梳妆台，最后在窗边捕捉到王映霜安静看书的身影，高素之这才笑了起来。
她有许多话想问，可等她蹭蹭跑到王映霜身侧，对上王映霜那充满疑惑的眼神时，又不知道怎么说了。
王映霜打量着高素之，好半晌才轻声细语地问：“怎么了？”
高素之很努力地藏笑，可唇角还是扬了起来，直到她自个儿瞧见镜子里那笑容纯真到有些蠢的人时，才勉强地压下飞扬的心。
午后。
府上来了客人。
高神嘉这日没上课，便眼巴巴地等着宫人将她带到齐王府来。
其实之前她就想去了，但皇后总拿阿兄在病中，让她不要打扰来搪塞她。阿兄那边呢，时不时有人来问她的功课，她旁敲侧击地打探，得知阿兄真没大事才放了点心。
但不管怎么说，她都要去一趟的。
高素之对可爱又省心的妹妹哪有什么恶感？听她过来了，忙将她带到蒹葭园中来。这个年纪的人总会有玩兴，心嘛也容易如同野马飞驰，但高神嘉呢，小小的年纪也能系住意马了，知道什么是劳逸结合。
王映霜在一旁看书，高素之教高神嘉玩五子棋，时不时问她几句功课如何。在崇仁馆中读书，总不会学那什么《列女传》吧？听高神嘉说诗书史，高素之才放了心。崇仁馆中的博士没有歪掉，在教育上对待皇子皇女依旧是一视同仁的。
这一下午呢，高素之打算用来跟妹妹培养感情，哪想到到了未时，平阳公主中忽地有人传消息来了，说是一支回来的商队带来了木棉。
高素之听得心中一惊，顿时喜出望外。
“大王？”王映霜抬眸看高素之。
高素之高兴道：“那是好东西，走，我们去高满的府邸！”
高神嘉歪着头：“阿兄？”
高素之大笑道：“三娘也去。”
木棉就是棉花，并没有在境内大面积种植。在她那个世界的古代，棉花早早地引入，到了元代才发扬光大。传来的棉花有“非洲棉”“亚洲棉”两种。亚洲棉是引自印度，在云南、两广、海南那边种植，最后慢慢地由南向北扩展到了长江、黄河流域，它是一年生的，后来的江浙多种植这一品种。
而非洲棉呢，是通过丝绸之路转向新疆的，只是到了河西走廊便没有继续过来了。内地里也有零星种植，只是把棉花叫作“白叠子”，当作奇花异草养在花园中。不知高满的商队带回的是哪里的品种？
平阳公主府中，高满也在盯着木棉看。
商队带回的棉布极其稀少，更多的是棉花本身。她伸手揉搓了几下，看不出这些东西的好坏，转向掩着唇打呵欠的慕容观，纳闷地问：“阿观，你能瞧出什么吗？”
“不能。”慕容观摇头，府上的人已经去请格外关注棉花的齐王了，她也懒得去过问。
一路上，高素之催得急。
等到了平阳公主府外，才定了定神，将高神嘉牵了下来，吩咐门房去传讯。没多久，高满、慕容观一起过来了。
高素之顾不得寒暄，便催促着高满，想去看看棉花。
高满睨了她一眼，诧异道：“那木棉就那样好？”
高素之道：“用得好了，清凉不减丝绸，保暖远胜苎麻，你觉得呢？”
高满眨了眨眼，慕容观的神色倒是变了。她盯着高素之道：“大王此言当真？”驻守边关的将士最是需要御寒之物。
高素之没答，只是说：“先瞧瞧。”
很快的，她便见到了商队的领头人，是个英姿飒爽的妇人，穿着一身翻领袍，像是一柄出鞘的刀。高素之顾不得称赞对方的寒峭，摸了摸她递送来的棉布，迫不及待地问：“是从哪处得来的？”
妇人恭谨道：“是从一个来自崖州的商人手中买来的。”那商人也是抱着奇货可居的念头，但最后无力承担将木棉织成布的成本，只将收揽来的棉花全部贱卖了。如果不是得了丰富，妇人也不会买下棉花的。
“棉籽有无？”高素之眸中闪着光，又问。
妇人一点头，说：“有。”她这回可是花了大价钱，采摘的棉花不能直接用，得将棉花籽剥离出来，这一过程没有工具，都是靠着手剥的。她将收购棉花的种种说来，高满、慕容观听得咋舌，她们倒是不在意其中花费，只是这么一来，棉布最后还是权贵们才能用得起的东西。
“无法如布衣、麻衣般推广开。”慕容观眉头紧紧皱起。
“谁说不成的！”高素之道。听妇人一说，她知道这就是一年生的亚洲棉了，棉花的种植没那么随便，在关中能种植但效果不一定有多好，得在江南试行。但这得泰始帝点头推动了，以她一个亲王的力量，是无法铺开棉田的。当务之急，还是拿出泰始帝信服的成果。
“只要有工具轧棉、弹棉不就成了吗？”高素之又说。在她那个世界，是黄道婆改良了制造机后，才让棉花又全国推广的机会。她先前得到的《天工开物图说》里，就有各种织机。揽车、弹弓、卷筳、纺车……造就是了！
乐善学宫中。
匠人为师，实操的过程极其重要。可一来城外的工厂还未建成；二来有的东西，匠人们也说不清楚到底得怎么用，故而近段时间只专注小零件。
学宫里的匠人们对拿出《天工开物图说》的齐王极其信服，要知道干他们这行的多是师徒传承，一辈子就钻研那点代代相传的东西，就算有奇思妙想，木讷的人也会选择按部就班，毕竟一成不变才算安稳。不过在乐善学宫中，一群匠人有了讨论的地方，思想的火花迸射而出，激发极大的热情。当然，这里面高素之的功劳很大，因为她愿意砸钱，就算匠人们的尝试失败了也无妨。
在这样的情况下，高素之提出的揽车、弹弓等物被造出来了，连带着纺车也开始改进。过去纺车用来纺织丝麻，现在直接用于棉纱是不成的。那些擅长纺织的妇人们提了出来，说绳轮太大转速快容易产生断头，使得棉纱无法利用，建议工匠们改小纺车的轮径。
高素之可不会觉得自己看了图说就什么都懂了，在这些事情上她可以说是一窍不通，彻底将权力向下放，让专业的人去处理专业的事情，至于她呢，砸钱就是了。
十月底的长安，寒风一改秋日的清爽，天凝地闭，寒风侵肌。
在乐善学宫的一群人努力下，几套印花的的棉衣织造了出来。
高素之拿到棉衣后没有自用，也没有声张。
她没有将棉衣变成上层权贵私有物的打算的，只是在等待一个恰当的时机。
而那时机呢，便是下月初八——泰始帝的生辰！
第56章
泰始二十年，十一月。
宫里宫外都在忙碌着泰始帝的生辰。
虽然泰始帝几度下令不要铺张奢靡，可排场仍旧是免不了的。各地进贡的、恭贺泰始帝生辰的礼品纷至沓来，歌颂着泰始帝的千秋万岁。
从前朝丞相之子再到王世子，到成为东宫储君，最后在神武帝驾崩时，险而又险地登基。泰始帝经历了两个时代，一路走来并不容易。前朝的人还在，泰始帝跟他的父亲神武帝一样，头顶始终笼罩着一股篡位的阴影，他兢兢业业二十年，克定天下，又竭力地推行文治，就是想要将那些不利的声音盖住。
与突厥的战事打打停停，大齐有名将在，占据优势。文治方面呢，士人陆续来京，有种天下英雄尽入尽入吾彀中的满足感。但泰始帝并不满足于这些事情，他的眼光落在印刷术以及前段时间才大丰收的土豆上。议论的声音有了，可真正发力还得等待时间。
“杜泽，你觉得齐王如何？”泰始帝闲来询问内侍杜泽。
杜泽低着头不敢看泰始帝的神色，轻轻道：“虎父无犬子，陛下所出，自然是一等一的风流人物。”在皇帝身边伺候，最重要的就是谨言慎行。在立储之事上，可由不得他这个内侍来发表意见。
泰始帝爽朗地笑了一声，眼神中精光闪烁。他道：“大郎果真有天命在身吗？不知道她会带来什么礼物呢？”泰始帝饶有兴致地期待着。这在过去是前所未有的事。在齐王被幽禁在王府的那些年，别说是礼物了，就连上表的贺文都是幕僚代笔的，泰始帝几乎不会让她出现在宫宴上。
各州府的刺史们想方设法搜罗珍奇之物替泰始帝贺寿，而诸王们更是需要竭尽心力，这可是一个博取泰始帝欢心的好时机。可皇帝的生日年年有，每回都不能重复，如此持续，诸王们不免黔驴技穷。
魏王府中。
高望之眉头紧皱着，他这回准备的是一部费尽心力搜罗的地理志。扭头看向崔药师，他问：“有打探出来齐王那边送什么吗？”
诸王里，楚王献礼不必在意，他大多数时候都是中规中矩的，不是花钱买礼物，就是自己写什么贺寿图。至于晋王——依照他对晋王的了解，多与武事相关。如今的变数在高素之的身上，这半年来，齐王展露的锋芒让他畏惧心惊了。
崔药师回声道：“齐王几乎不出府，也不跟谁人往来。往年齐王只是一封潦草的上书了事，如今应该也相差无几吧？”
高望之冷哼一声，他说：“先前一直沉寂，如今谋划着一飞冲天呢。如果是你，有这么个机会不利用吗？”高素之笼络高名又不是为了他这个弟弟。他先前觉得高素之中了毒，可能命不久矣，但齐王府中一直没有坏消息传来，反倒是高素之连连被圣人嘉奖，他一时半会儿也按捺不住了。
“大王这部地理志囊括小国风物，一定能够大放异彩，齐王毕竟能用的人手有限，哪能盖过你的锋芒？”府上的幕僚吹捧道。
高望之眼皮子一掀，道：“先前二崔不是入齐王府了吗？他们手中没有好东西？”他想了想，觉得问这些人也问不出所以然来，先前插入齐王府的眼线一个个被驱逐出去了，他也没办法得知齐王府上的动态。
沉思片刻，高望之将主意打到高神嘉的身上，他这妹妹往齐王府走动得勤了，从高素之那得来了不少好东西，在崇文馆中炫耀呢。
高望之说做就做，入宫拜见皇帝皇后后，脚步一拐，就往高神嘉所在的殿中的走。帝后偏心，对疯了的高素之如此，对高神嘉这么一个公主也是如此。同样是帝后所出，帝后对他们向来是有求必应，可对他就是时不时的训诫，好像他怎么做都无法让人满意。
过往的事情在心中一一浮现，高望之想到自己遭遇的薄待，脸色阴沉如铅铁，直到抵达殿前，才缓和了脸色，露出那惯来用以示人的谦恭温润之色来。
“四兄怎么来了？”高神嘉好奇地看着高望之，脸上的笑容很是灿烂。
“三娘在读书吗？”高望之笑了笑，温声说道。
“在读春秋左氏书。”高神嘉颔首嗯了声，一扭头又吩咐宫中女婢将糕点送上。
高望之垂眸凝视着碟子中花样与众不同的糕点，迟疑道：“这是——”
“是阿兄那边来人教的。”高神嘉笑嘻嘻道，想到了高素之，笑容越发活泼。
高望之不动声色地打量着殿中物，很明显的，添上了一些长安时兴的玩具，同古朴的画轴、山水屏风有些格格不入。这些玩具是从长兴园中流出的，当然也是出自齐王府的手笔。
一开始高望之还觉得高素之玩物丧志，可工部那边的态度说明玩具不简单。他后来也让人买了些回府，让匠人们跟着学，可怎么做都不到位，没几日，他就放弃了玩具。
“阿兄倒是有许多好东西。”高望之笑了笑说。
“是啊——”高神嘉拖长了语调，她仰头看着高望之，“阿兄有天佑嘛。”
随口一言像一根针扎在高望之心上，他不是很相信神仙恩赐，但看着高素之接二连三地拿出好东西，又有些动摇，难不成真的是仙人托梦？可凭什么将一切悬在高素之这个疯子身上？
高神嘉在看高望之，澄澈的视线仿佛能够看透人心。
高望之心中惊了惊，回过神来，忙敛住自己变化纷纭的脸色。他亲切地询问齐王府的情况，得来的是一些玩具的消息。难不成高素之要用玩具来恭贺泰始帝的大寿？新倒是新……但是无用之物，能博得圣人欢心吗？
在高神嘉殿中小坐一阵，高望之揣着满怀的疑问回去了。
高神嘉坐在桌边，托着腮，耷拉着眉头，哪里还有跟高望之讲话时候的快活？殿中伺候着高神嘉的宫人都是皇后精挑细选的，她们中已经有人悄悄地向皇后禀告消息。
“四兄想知道阿兄有什么好东西，为什么要来问我呢？他难道不能去阿兄府上问吗？”高神嘉轻哼一声，又拿起书来看了。
留给高望之到处打听消息的时间并不多，还没得到答案呢，便到了初八那日，诸位王亲功臣都来宫中参加宴会了。一套套繁杂的礼仪过去后，众人才寻得了一丝轻松，在宫人的牵引下，于赐宴的园中陆续落座。
高素之这日也露脸了，她身着一身亲王袍服，神清骨秀，在宗室之中犹为倜傥不群。
她身上没什么病气，双目炯炯有神光，怎么看都不像是命不久矣的模样。难不成是近段时间休养，病体痊愈了？朝臣心中纳闷，可谁也不会提出这话来触霉头。
帝后在座，作为宫妃中颇为受宠得脸的元贵妃也在席位中。
她暗暗地打量着高素之，片刻后，朝着一位内侍嘀咕了几句，不知道吩咐了什么。
高素之很敏锐，察觉到无数道视线落在身上，只是哂笑一声，没有半点怯场，旁若无人地跟坐在她身侧的王映霜说话。
剧情中也有泰始帝生辰这一节，婚后的齐王首度在朝臣跟前露脸，但只平静了片刻，便在某种特殊的香气牵引下毒发了。齐王头疼欲裂，就算有意识地控制自己，也不免露出狰狞恐怖的脸色，惹来泰始帝一顿无情的痛斥。在各种刺激的话语中，齐王疯症发作，彻底破坏了这场原本喜气洋洋的宴会。
可现在高素之身上的毒素已解，那香对她没什么作用了。
不过如果不起效，那元贵妃或许就会知道她身上毒素已解开的秘密。
正当高素之思绪浮动的时候，一名内侍匆忙跑到元贵妃身侧，嘀咕几句，元贵妃神色倏然一变，忌惮地瞥了座上端庄文雅的崔皇后一眼，将心中翻起的波澜压了下去。
“大王不必忧心。”在斟酒的时候，伺候人的宫人则是借机给高素之带来一句话。
笙歌曼舞，沉浸在一派喜气中的泰始帝没有注意到那番变化。
小半个时辰后，煌煌的灯火中，歌舞暂歇。
高望之起身，朝着上座的泰始帝一拜，拔高嗓音道：“儿献一部地理书，为圣人贺寿，祝圣人万寿无疆。”
过去齐王未曾出席宴会的时候，作为皇后所出的嫡子，在诸王之中最贵，领头祝寿也无可指摘。可现在齐王在座，魏王非嫡非长，强出这个头，免不了惹来一阵非议。魏王注意到了这番动静，觑了眼怏怏不乐的高慕之，又瞥了瞥仿佛置身事外的高素之，他心中冷笑，才不想管礼官的想法，继续强出这个头。
泰始帝喝了几杯酒，听高望之一番话，饶有兴致地“哦”了一声，一抬手，便让杜泽将魏王所献的书呈上。
高望之搜罗来的地理书还是卷轴装，一共十卷，装入玉制的书箱中。杜泽命人将书箱抬来，抽出一卷解开系绳，让泰始帝过目。泰始帝扫上两眼，唇角浮动着笑意，他道：“四郎有心了。”一摆手，便让人将地理志拿了下去。
泰始帝的反应平平，高望之不免有些失望。
他朝着泰始帝一拜，压住内心的愤慨不平，回到席位中。
他开了这么个头，紧接着便是皇子皇女宗亲们替泰始帝贺寿。
众人们的视线不由得往高素之的身上落，可高素之呢，像察觉不到一样，捋着袖子很殷勤地替王映霜斟酒。她自己的酒盏没怎么动，倒是案几上摆着盛放糕点水果的碟子，空了大半。
要是齐王一直没动静，他们就干等下去吗？晋王高慕之沉不住气，霍然站起身来。腰间缀着的玉佩琳琅作响，他朝着泰始帝躬身，拔高声音道：“儿有一物要进献。”他拍了拍手掌，跟随着他的内侍会意，匆匆忙忙出去，没多久，便有四个人抬着一个巨大的铁笼来，而笼子里呢，赫然卧着一匹白狼！
白狼乃是上瑞，按理说是礼部所掌，得到白狼的州府得按照规矩进献。但这是高慕之私得的，他直接越过礼部，在泰始帝生辰这日将白狼进献。他朗声道：“海内大治，天地显应。时见白狼，以表圣德。”
他话音一落，朝臣们顿时齐声贺：“陛下仁德！”
想要将白狼从王府送入宫中，自然是瞒不过泰始帝的耳目。他已经知晓高慕之要进献白狼，可在见到白狼时，仍旧是克制不住面上的喜色。这一年所做之事多，天地圣明，白狼来此，便是天地在昭示他的明哲。
泰始帝的喜色压不住，甚至起身走到笼边，直勾勾地看着低声呜咽的白狼。良久后，他才一摆手道：“送入御苑，一切皆照旧制。”
对圣人的献礼还在继续，可大多没什么花样，都是些中规中矩的东西。泰始帝的宝库里什么没有？对于诸位王公说的珍奇，只是意兴阑珊地看上一眼，便一摆手，让内侍收起了。
等到宗亲一个个献完礼物，高素之仍旧气定神闲坐在那里。高望之本来就因泰始帝的态度生闷气，见高素之这模样，心思一动，不高不低道：“阿兄怎么还没献礼物？难不成没有准备吗？阿兄若是缺少什么，怎么不让人跟我提。”
高望之的嗓音传不到泰始帝的耳中，但能够吸引附近的王公贵族，一道道视线投向高素之，眉眼间带着几分纳闷。是啊，过去齐王至少还会上表送点玉如意呢，怎么这次没动静？
“大兄怎么可能不备礼物，只是不愿意与人争先罢了。”高慕之爽朗一笑，将这事儿戳开，顺便又讽刺了不知礼让的高望之一把。
底下的骚动到底传到泰始帝耳中，泰始帝有些醉意，他觑着高素之，也兴致勃勃地问：“大郎准备了什么？”前些时候他很期待高素之的礼，可渐渐的，沉浸在陶陶然的得意中，他的那点期待又被冲散了。
泰始帝亲自开口询问，高素之自然不能坐着了。
她不紧不慢地站起身，朝着泰始帝温声道：“儿献两套衣袍。”
话音落下，低笑声传出。
一道道打量的目光中含着几分调侃嘲弄。
每当他们以为齐王正常的时候，齐王都会有惊人的举措，好似向全天下昭示，她的疯症其实还没好。谁会在天子大寿的时候送上两套衣袍啊？宫中难道缺那么点布料吗？
高望之心中也在窃笑，他还以为高素之能给他带来莫大的压力，没想到高素之自己选择当个笑话。他故作忧郁地凝视着高素之，长叹一声：“阿兄啊——”他欲言又止，可又不知说什么好，索性一偏头，不再看高素之。
高慕之没像高望之那么做作，他毫不客气地笑出声来，调侃道：“我听说阿兄在乐善学宫招了些乡野妇人，难道就是请她们来纺织吗？这将少府置于何地呢？圣人的衣物哪能假以乡野妇人手？！”
面对朝臣和两个弟弟的嘲弄，高素之镇定自若，仍旧让人将两套衣袍抱了出来。
上首的泰始帝脸色也不大好，他也嫌丢脸。就算拿不出土豆、印刷术那些好点子，也不该是两套衣袍。他是天子，他的生辰难道天意没有厚赐？难道就没有梦兆？是没有，还是他这好儿子不愿意去做？
当了二十年的皇帝，泰始帝的身上自然也有威仪。可高素之并不怕泰始帝变脸，她不慌不忙道：“这衣袍非丝非麻非葛。”
“哦？”泰始帝的眉头舒展了几分。
一道带着讥讽的笑声传出：“再怎么样都是衣衫啊，齐王总不会认为宫中缺这两套吧？”
高素之扭头看，发现说话的人是郑国公之子郑瑛，虽然罢了官职，可毕竟有爵位在身，父子两人都是驸马，当然也有机会来参与宫宴。高素之可不给谁面子，嘲弄道：“衣衫怎么了？难道郑驸马不穿？”
郑瑛脸色一僵。
兰陵公主拧眉，面色凝肃。她不满地瞪了郑瑛一眼，心中很是难堪，齐王什么德行他难道不知吗？难道还能给谁脸面？
怼完郑瑛后，高素之又转向泰始帝，从容不迫说：“此衣由木棉或者说白叠子制成，能御寒。”
“白叠子？”勋贵中一道异样的声音传出，那人家中恰好种了几株白叠子，小心地伺候着，只当观赏的花。他揉了揉眼，怎么都想不到那云团似的白叠子是如何变成衣裳的。
高素之没理会那道惊呼声，对着泰始帝侃侃谔谔地说棉衣的好处。其实能御寒三个字，就足以让泰始帝动容了。权贵们家中有毛裘，可在寒冬腊月里仍旧觉得寒风刺骨。那寻常百姓家呢？就算不住地添衣也难以抵御天寒地冻啊。还有陇右道驻边的将士，如能得到御寒之衣袍，军中便不易因生存险境生出哗变。
泰始帝骤然起身，高声道：“呈上来！”
“这衣袍瞧着也不厚啊，真的有那般功效？”听了高素之的话，朝臣们将信将疑。谁知道齐王是不是突然发疯？
如果没有印刷术、土豆种之事铺垫，泰始帝也会以为高素之在发疯，顶多皱皱眉头呵斥两句，再将那不值一钱的衣袍一抛，压根不会送去一个眼神。可现在，他认为又是神仙来指引齐王，来成就他的千秋功业。他接过衣袍便匆匆离席。
御寒效果是否真如高素之所言，试一试便知晓了。
泰始帝一离席，宴上的议论声便大起来些。
高望之幽幽地盯着高素之：“阿兄说得都是真的？”
“我看是得了失心疯。”不远处的崔闳冷笑一声，齐王丢脸，会连带着中宫乃至崔家都失面子。不会是信了崔阊那天花乱坠的夸夸之谈吗？到时候是假的，崔家被他们连累了怎么办？
高素之睨着崔闳，哂笑道：“舅父熟读圣贤书，不知何为‘三缄其口’吗？”
“你——”崔闳气得不行，同样是亲王，高望之在他的跟前就尽显晚辈的谦恭。他抬起头看仍旧在席中的皇后，却见她将高神嘉招到身边，不知道说些什么。母女两言笑晏晏，丝毫不在意此间的风波。
高素之刺完崔闳就低头，很殷切地替王映霜剥水果。
“大王。”王映霜面色微红，这大庭广众下，盯着她们的人多着呢。尤其是一生规矩的王珩，连胡须都抖起来了。她那可怜的老父亲，可经不起这样的刺激。
“管他们作甚。”高素之我行我素，笑吟吟地凝着王映霜，问，“不吃吗？”
王映霜：“……”这要是拒绝了，会让齐王府没脸。唉，也就被看几眼，算了，没规矩就没规矩吧，反正规矩也不是为她设的。
泰始帝这一离席约莫两刻钟，再回来的时候，身上的衣袍已经换了，正穿着那套棉衣。他没理会群臣的视线，朝着高素之急切地问：“白叠子能够大面积种植？在哪里种植合适？如何织成布？如何制作成衣？”
一连串的话语落下，泰始帝抚了抚额，摆手道：“罢了，明日朝会再商议。”
能提出“商议”两字，说明齐王那番剖白不是失心之语，群臣心思顿时浮动起来，看向高素之的视线变得复杂起来。难不成真的是仙人转世？
又有新功劳在身的高素之其实不大高兴：“……”
她不想大早上起来去参加朝会啊！还不如熬个大夜呢，反正宰臣们都在。
夜静更阑。
静谧的坊市中，金吾卫值守着，查验一辆辆从宫中出来的马车后放行。
宫中不会留客，高素之、王映霜在回家之列。
“没几个时辰就要上朝会了。”高素之掩着唇打了个呵欠，还在抱怨明天“上早班”的事。
“以后还有呢”被王映霜收了回去，她安抚高素之，说，“也就一天而已。”
高素之轻哼了两声，握住王映霜的手，又问：“你瞧出什么了吗？”
淡淡的熏香气息扑鼻而来，王映霜情不自禁地朝着高素之靠了靠，凑在她耳边说：“圣人似乎变了。”
高素之掀了掀眼皮子，直勾勾地望着王映霜，等待着她的下文。
王映霜继续小声说：“过去圣人重视文治武功，而今日，圣人展现出来的态度，说明他对祥瑞的兴致大于那部地理志。”
“这说明圣人开始老了，会变得更危险。”
高素之面色微凝，知道这意味着什么。
当一个人开始自满后，就会变得偏执，更想握住手中的权势。
泰始帝是她的敌人。
第57章
无情最是天家。
高素之稍微调整了自己的认知，将泰始帝的可利用价值向下调，并在心中画上了一条警戒线。自然而然地接班最是好，但要是真到了刀兵相向的那日，她也不会因所谓的孝而有所迟疑。王映霜的这番话，更是坚定了她不将火.药送给军器监的心。
翌日要上早朝，没了与王映霜促膝长谈的时间，高素之跟着王映霜到蒹葭园中，早早地歇下了。
王映霜瞪了她一眼，对她这行径有些无奈，可看着她面上的倦色，一些话到底压在心中。
等到了第二天，天光还没现，高素之便被软语低呼给惊醒了，她睁着一双惺忪的眼睛，连连地打呵欠，显然是困乏至极。王映霜催促高素之起身，亲自替她穿上官袍，等见高素之的仪态无可挑剔，才满意地在她肩膀上拍了拍，说：“大王记得谨言慎行。”
高素之哼了一声，离开蒹葭园的时候还回头看王映霜是否立在门边。
王映霜朝着高素之摆了摆手，转身折回屋中。
高素之莫名其妙地叹了一口气。
冷峭的寒风从衣领灌入，她打了个哆嗦，残余的困乏和惆怅立马烟消云散了。
常朝是在太极宫两仪殿举行的，朝臣们商议的事情不多，大多是一些礼仪性的。等到常朝结束了，宰臣们以及泰始帝的心腹臣子们才前往内宫的甘露殿中商议朝政，高素之自然也在其中。
高素之没在朝会上看到高望之、高慕之的身影，仔细一琢磨，这两怕是还在崇文馆里读书，偶尔才来听朝。总之都要早起，也不知道是谁更可怜。高素之神思浮动着，等听泰始帝提到“木棉”一事，才抬起头来。
“这木棉能否大范围种植？如何种植？能在何处种植？”泰始帝连声问道，他的龙袍内着了所谓的棉衣，的确比其它布料织起来的暖和。
司农卿裴隐对木棉一概不知，倒是零星种植白叠子的王公大臣们能嘟囔几句，说甚么在关中不怎么好种活。他们回去后，想起高素之的那番话，仍旧觉得匪夷所思，甚至暗想，不会是圣人为了配合齐王才那么说的吧？一双双眼睛转向高素之，明里暗里地打量。
高素之深吸一口气，朝着泰始帝一叉手，说：“春种秋收，陇右、江南都可种植，只要有种子，便能大面积种植。”
关中要种植也不是不可以，只要有井水、河水灌溉，棉花都能茁壮成长。但到了纺织的时候，对天气就有要求了。纺织高质量的棉线需要湿润的天气，这是她那个世界老祖宗们总结出来的经验。棉花发展，迟早要向江淮集中的。
她没提详细的种植方法，泰始帝摆明了也不感兴趣，他只需要一个结果。
虽然说陇右与江南都可种植，但陇右那边的局势并不安稳，那边各国人交错，管理上有很大的困难。要想推行棉花种植，最好还是从江南道、淮安道着手。
泰始帝听了高素之的话略有些失望，他当然希望在关中进行种植。舒了一口气，他又与宰臣们商议棉花种植的事情。这类作物属于新找到的物种，不可能让百姓们废弃农桑改种棉花，还得由官府来带这个头。
高素之听着朝臣们商议的棉花管理事没插嘴，她垂着眼睫，只在泰始帝询问的时候说上一两句。棉花种植后，怎么样将它织成棉布，让它从“花”变成可利用之物，也是关键。而这一过程，不论如何都绕不过齐王府的。只是从种植到收成，怎么说也得百日，故而机器的事情能够暂缓。
长江中下流区域皆可做试验田，在扬州、常州、杭州等议论声中，泰始帝最终确定在苏州先试行棉花种植。高素之手中的棉花种子只需要留下一些由司农寺在长安试行，余下的都送到苏州去。
高素之一挑眉，称了一声“喏”。
对泰始帝这样的选择也没太意外，苏州首冠江淮，而且苏州刺史目前算是泰始帝的自己人，名窦世显。
窦家曾经是勋贵中的显赫者，在前朝时便与王公贵戚联姻，也是泰始帝的母族。不过权高震主，在窦太后去世后，泰始帝便以雷霆手段收拾了舅氏，转而提拔妻族外戚。整个窦家被流放的流放、除爵的除爵，只剩下窦世显这么个近亲在。
窦世显小心谨慎，到了后期朝政一团乱后，他才为了从地方迁转回长安，转换阵营投到高望之手底下。但要说有什么力量，也没有，毕竟窦家破败后，子孙门人凋零，远在外州迁转的窦世显，根本没什么能量。
原剧情里高望之也得了棉花，不过那已经是后期了。至少在泰始帝还没身体败坏的泰始二十年，窦世显是没有接触功劳的机会。如果这次棉花种植得好，他是有机会被调回京城的，他岂能不把握？这么一来，他投向高望之的概率就变小了。
在议论完棉花种植后，宰臣们又开始提及其它事情。高素之一声不吭地听着，直到散朝后才若有所思地看向或是眼熟或是陌生的宰臣们。
宰臣要在政事堂中当值，高素之呢，心中想着回去，可脚步一拐，索性去了内宫拜见皇后。
正值晌午，高神嘉也在皇后宫中用午时，高素之去凑了个热闹，询问昨夜发生的事情。
剧情里元贵妃有小动作，试图靠着熏香来催动她体内的毒素，但中途似乎被打断了，而能做到这点的，恐怕只有掌控中宫的皇后。
“贵妃是前朝宗室，家中有不少的异物。”崔元元在听到高素之问询后，哂笑一声说，“昨夜的人已经被拿下了。宫里的事情，你不用忧心。”
“是元贵妃身侧宫人吗？”高素之好奇地问。
崔元元摇头说：“不是。”元贵妃哪能用自己身边的女史？想了想，崔元元又说，“是小元氏殿里头的。”
高素之眼神微微一凝，在宫中其实有两位前朝元氏宗室出身的人，年龄稍大点的是元贵妃，也就是陈国公元尚同之女。而小元氏呢，则是宋国公元尚玄的次女，其长女是慕容绍之妻，也便是慕容观的母亲。两位都是前朝宗室，可要论号召力以及清贵，宋国公元尚玄更胜一筹。是神武帝的眼中钉。不过他也识趣，辞了官职，不涉朝政，居家向道，从来不问世事。
小元氏并无子女，她跟元贵妃的关系也不算好，可在世家、勋贵对立的局势中，她自然而然地靠向了元贵妃。
如果她只是寻常的后妃，高素之也没那么在意。可她长姐是慕容观之母，长姐早逝，而她又无子女在膝下，便将感情投诸在慕容观的身上，而慕容观也将姨母当作母亲般敬重。
“阿娘打算如何处置？”高素之问。
崔元元眼皮子一掀，她微笑着看向高素之：“我知道你有意拉拢慕容家，安心吧。”她虽是河东高门出身，可一直被局势裹挟着，就她本身而言，没什么门户之见，用能用之人，哪管是什么出身？她暗暗庆幸，那些高门之人不曾影响到高素之，要不然狭隘之见，迟早将人毁了。
用完午膳后，高素之也没走，留在皇后宫中与高神嘉玩了一会儿棋，又检查她的功课。
崔元元坐在一边看着姐妹和睦，呷了一口茶，内心深处对元贵妃的恼怒也多，如果不是她暗中害素之，是不是早就能看到这和乐融融的一幕。
黄昏降临的时候，高慕之来皇后宫中请安。
儿女们齐聚一堂，崔皇后内心自然是欢心。高望之要表示自己身为弟弟的谦恭，高素之也跟他装了起来，直到坐上回王府的马车，她才轻呵一声，揉了揉发僵的面颊。
在车上。
高素之照例打开商城刷新，她没报什么期待，想着如果一直重复，就只能退而求其次先用掉一部分积攒的能量值了，哪想到跃入眼帘的东西让她惊喜。
“种子图鉴？是大礼包？”高素之一边问003，一边点开看交易条件。
“是啊。”003声音美滋滋的，一副邀功的神态，这段时间它不怎么活跃，就是去捣鼓“礼包”了。它说，“你要批量换种子，那也得用批量的东西来换。你看这个，在未来世植物消亡了，你要用图鉴收集未来世没有的东西。”
“未来世都没有植物了，哪来种子给我换？”高素之冷哼一声，找到003话语中的破绽。
“这是系统下发的奖励，不是直接跟未来世的交易。”003解释说。
高素之眉头微微一蹙，她能够通过系统商城点到图鉴，里头的植物都是暗的，种类千千万万。可在她一眨眼的功夫，图鉴上便亮起一块。高素之疑惑地问：“怎么回事？”
003啊了一声，低声说：“这个任务层次比较高，是很多位面共享的，也就是说图鉴绑定人不止一个。”要不是这样，以它的力量也弄不到这大礼包啊。
高素之：“……”她果然不能高估003的力量。
查看了交换的规矩，高素之依照003的指示领取了虚拟图鉴，顿时，眼前出现一块新的面板。跟先前的任务相比，其实没多大变化，也就是出现图鉴这么个“中间人”而已，她需要采集各种各样、尚未被点亮的植物，当然，这一过程还得王映霜去触碰。好在图鉴只是扫描，并不会凭空表演个消失术。
要扫描图鉴上的东西，意味着她不能继续“宅”了。
四处走动倒也无妨，只是天寒地冻的冬日，让她这么个脆皮到处搜寻草木，是不是不人道了点？
“003，我看你也可以在其中努力，什么时候刷点青霉素出来？”高素之开口。这个时代的医疗仍旧跟巫结合在一起，药与毒难分难解。
高素之在这方面是一窍不通，能做的只有建立惠民药局，在医药上给平民们便利。至于药学生——乐善学宫也有这么一门，可毕竟不能跟官府抢人，招来的都是民间的大夫，稀稀落落的，看着很没有前途。
003一声不吭。
高素之笑了笑，没再鞭打金手指。
船到桥头自然直，她揉了揉脸，让乐观的情绪驱散心间笼罩着的那点阴霾。
长安的冬日，吹拂的风冷嗦嗦的，大雪如鹅毛，纷纷扬扬地落。
高满的人收集回来的棉花，紧赶慢赶，纺织出来的衣物也只有数百套。宫里送些，高素之以及高满自己留用，余下的御寒衣裳便不多了。
乐善学宫中并未闭塞，加上高素之在泰始帝生辰日露的那一手，便有达官贵人打听到了消息，想要花大价钱买一套棉布织成的衣裳。就连王珩，也厚着脸皮跟王映霜打听消息。连慕容绍都有棉衣了，他这齐王的老丈人却一点好处都没得到。
王映霜：“……”王家来府上的家奴就差指着她说不孝顺了。
“要不送两套吧。”高素之扶额，也是她疏忽了。
“不用。”王映霜淡定道，“府上不缺御寒的裘衣。”
大概是看着别人有了棉衣，正眼热着呢。
“这雪不知道还要下几日。”王映霜轻声叹气。
高素之的眉头也凝结着，地方上的奏疏如雪片飞入宫中，朝廷已经着使臣去赈灾了。
长安附近的县受灾后，有流民朝着长安来。他们听说了悲田坊的事情，一个个到了乐善尼寺寻找落脚处，一时间悲田坊那边的人也是激增，甚至还有人闯入学宫，引起一番骚乱。
“悲田坊那边……”高素之的思绪转动，沉吟片刻后，“流民们大多手脚健全的，不能一直养着他们。我的打算是请他们去城外做工呢，有的人竟然还不愿意。”
齐王府是有钱养这波流民，但她没有理由这么做。
可能她的义举都要被御史弹劾，被泰始帝忌惮，说她大肆蓄养部曲，心怀不轨呢。
再者，那些好吃懒做的，她有什么义务养他们吗？
王映霜哂笑一声，说：“未必都是流民。”
悲田坊的事情众人看在眼里，趁着流民入长安的时候，在悲田坊制造一些骚动，影响齐王的名声，何乐而不为呢？
王映霜说：“大王先静观。”
高素之“嗯”了一声，想到那些坏情况，心中仍旧有些不是滋味。
果然，没几天，悲田坊那边就闹出事情来了。
一些无赖打滚撒泼，有说高素之给流民吃的都是毒.物，也有说高素之假仁假义，说是容纳天下无依之人，却不许他们进入学宫……总之，闹得沸沸扬扬的。
高素之无言。
那些被“流民”当作毒物的东西，是土豆以及番薯。土豆是她自个儿在王府中的，番薯呢，是不久前得到的。
她拿到图鉴，正值系统任务下放之初，王府中的花花草草可录入。她顶着“可能在王映霜心中地位一落千丈”“再度被当个神经病”的压力，请王映霜帮忙录入植物，好不容易才换来了红薯。大部分送到司农寺让裴隐那边研究明年下种的事情，而小部分留下来，用来混在粟米、稻米里煮粥，供养流民。
真是一帮不识好歹的家伙。
还好事情没有发展到极坏的地步，得了悲田坊恩惠的真正流民站了出来，大声叱骂那些好吃懒做的货色。
这做工换食物还不愿意，难不成逃难到了长安就能当少爷吗？
那帮家伙本就没有跟齐王府硬碰硬的实力，当即灰溜溜地跑了，可事情还不算完，对此事的议论渐起，主要集中在对乐善学宫的攻讦上。
过去不是说乐善学宫创学堂，跟无力营生的人一个机会吗？可是有的人连学宫都进不去呢。
齐王不是要做慈善吗？怎么连接济流民都不愿意？
高素之听着那些站着说话不腰疼的着实无语，把这些人发配到乐山去直接往石墩上一坐，都省了雕刻佛像的大钱呢。
“流言总是没来由的，哪天就算踩死了一只蚂蚁也会被人攻击。”高素之托着腮唉声叹气，“只要觉得一个存在不合适，那做什么都是错的。”
“大王准备怎么做呢？”王映霜凝视着高素之。
高素之思考了一会儿，说：“如果是高慕之他会勃然大怒，如果是高望之他会忍气吞声、礼贤下士，如果是我——”
她抬起头，认真说：“我会发癫。”
谁让她以前是个疯子嘛。
“城南以工部的名义招工；乐善学宫入学、卒业都实行考核；至于那些流言……”
在王映霜停顿的时候，高素之接话说：“我出万钱卖粮行善，命家仆提个篓子往士议声最多的地方走，谁开口就请谁慷慨解囊！”
这法子是很有效的，一些被暗中鼓动的士人说起齐王头头是道，让他们自个儿捐赠立马就囊中羞涩了。
高素之把这任务给了崔阊，他认识的人多，三教九流的，出没各个场所。
一听到有人在那议论齐王小气，立马窜出去请他们也慷慨地舍钱行善。
被逮着的士人很是尴尬，面色窘迫。来京等着省试，与士人结交，带来的资费花的差不多了，哪还有余钱？支支吾吾半天，才说：“我等如何能与齐王比？行善之事当力所能及之人去做。”
那人啐了一口，说：“说大话果然最不费力。”他拔高声音道，“我家大王愿意捐赠万钱，足下说的行有余力之人一定是诸王和宰相吧？某明白了，立马便去他们门前乞钱！”
士人被逼到一角，能说自己不是那个意思吗？在被齐王府的门客瞪视着，他的身体如同筛糠般颤抖，不停地后退。良久，才翕动那可怜的唇，结结巴巴说：“齐、齐王高义。”
“高义之人岂只我家大王呢？”门客爽朗一笑，又说，“某学识粗浅，不能为文，不如诸君笔下能倾倒江海。如此善事，得多多宣扬，让更多人效仿不是？”
士人只得点头称是。
高素之不在意钱，但其他人在意啊。
尤其是砸给流民，都听不到一声叮当响。
对于那些自矜身份的人来说，高素之的举措未免无赖了，可足够有效。
先前乐善学宫的事情已经吃过一次亏，可有的人就是不吃教训，硬要栽到第二次。
齐王、平阳公主、襄阳公主都一掷千金了，他们尤其是被点名的宰相也得博这个乐善好施的名。
钱呢，是齐王府派出去的人家家户户讨要的，对那些顾左言他、有千万不舍的朝臣，高素之也有办法。她让去取钱的人到了门口，感激而又大声地说：“这钱是我们大王暂借的，打个欠条，以后会还。”
那些朝臣呕得要死，什么借？谁会让齐王还钱啊？掏了钱还得到处跟人解释，没有借钱这回事。
钱都到了高素之的手中，不过她没自己用，上表一陈诉，将钱粮账陈在泰始帝的跟前，说是各地都下大雪，这些钱粮用来减轻户部的负担。
泰始帝正烦着没钱用呢，见状顿时龙颜大悦，打发户部尚书去处理赈灾事，又从内库拨了不少宝物赐给高素之。才献白狼祥瑞没多久，就出了雪灾的事情，仿佛上天的警示。他既惶惑又恼怒，祭拜天地祖宗的同时，竭尽全力地去赈灾，甚至减省宫中吃穿用度来做示范。可他的臣子们呢？还不是照样五花马千金裘，不受半点损害。
当天子的时候需要威仪，有的事情不能做，这会儿就得一个不要脸皮的人替他出头。齐王的“疯”实在是恰到好处了。
崔家。
崔闳对着擅作主张的崔药师连连呵斥，态度很是不满。
昨天齐王又退了十来个崔家家奴回来，其中有几个是生面孔。崔闳一问才知道，是混入流民中的奴仆。
“她毕竟是齐王，只是近段时间安分了，明着招惹有什么好处？”
“你招惹就算了，还被齐王拿住把柄，现在人都送到崔家来了，你说该怎么办？”
看着缩着脖子的崔药师，崔闳的脸色掠过一抹失望，他阴沉的视线在崔药师身上游动，良久后才说：“齐王又献了良种，司农寺正在钻研。”在经历过土豆一事丢了大脸后，崔闳对良种也深信不疑了。吐出一抹浊气，他道，“与其想着对付齐王，倒不如想主意让魏王笼络陛下欢心。”
“地理志被陛下束之高阁了，陛下雄心渐歇，文学之路不如以前通坦了，这点你们都没有看明白吗？”
“要么像齐王那样搜寻良种，能轻而易举奠定圣人的千秋功业，要么就另辟新径！”
“阿耶是说——”崔药师眼皮子一颤。
崔闳没说话，摆了摆手让他下去了。
第58章
混入流民中的人有崔家来的，一开始只是高望之想要搞事，可动静一起，慢慢的，就有新的人加入其中浑水摸鱼。闹事的人吵嚷结束就想跑走？门都没有。齐王府的人一直盯着呢，逮着的全部都扭送到京兆府，个别几个呢，很贴心地送回了崔家，卖这个“舅父”一点面子。
王家。
王珩听了近来的闹剧，眉峰紧锁着，始终难以舒展开。
“阿耶要是真想要棉衣，那就跟阿姐直说吧。”王涧觑了又觑，最后没忍住跟王珩开口。他这老父亲要脸面，没了王泓来打头，就更说不了了。
“你懂什么？！”王珩朝着王涧斥责一声。齐王府上剩下的棉衣没卖也没送人，而是都捐赠给了悲田坊，他难不成还要跟那些落魄贫苦的人抢吗？他愁的是朝中针对棉花、棉衣的热议。在各县遭遇雪灾后，朝臣们一直在说棉花的效用，俨然对其十分看重。至于其中多少为了是怜惜百姓，又有多少是为了私利，就很难说了。
大雪压枝，冰风如刀。
饥乌相啄，疮声悲鸣。
这天寒地冻的时节里，朝堂上臣子们争执的热火朝天的，仿佛没被酷寒的风冻结那股参与朝事的热情。
连续几天鼓吹棉花的好处，朝臣们已经将它推到一个神的不能再神的位置了，好似明年的冬日也都得靠它们来度过，要不然就会天崩地裂。在棉花的重要性提升后，一个苏州刺史俨然不足以主持棉花种植的事情了，朝中势必要派出使者前往苏州，督促棉花种植。
棉花开春就要种植，从长安到苏州有段时间，这意味着可能过了年后就得出发下江南了。使者到底是谁，得在这些天议论出结果。
那些权势滔天的京官可不想前往地方，棉花种植到收成有段时间，远离长安后局势瞬息万变，万一被甩在后头就不妙了。最重要的是，他们没什么经验，要是种植过程出现点问题，算谁的错？能说齐王给的种子不行吗？
在气氛逐渐凝滞的时候，崔闳抱着笏板上奏了，他飞快地瞥了泰始帝一眼，恭声道：“臣以为，以齐王为使最合适。”
棉花是齐王拿出来的，那些织造的机器也是乐善学宫以及工部的人在钻研，棉花一事与齐王息息相关，她又得到上苍的眷顾，岂不是天注定的人选？
崔闳面色凛然，眼神清正，仿佛一切都是出于大义。
泰始帝没说话，手指搭在龙椅上，有一搭没一搭地敲动。
王珩瞥了崔闳一眼，心中暗自冷笑，哪会不知道崔闳的意图？在诸王争储的时候将齐王打发出京，不就是想要将她边缘化吗？他抬头朗声道：“齐王体弱，如何能禁得住舟车劳顿？”
宇文神阔、裴隐都不大想齐王出京，立马高声附和王珩的话语。让一个病歪歪的齐王下江南督促棉花种植，这不是让她送死吗？万一齐王在路上出事，算谁的？
泰始帝掀了掀眼皮子，看了眼崔闳。
崔闳神情不变，从容道：“齐王得天眷顾，岂会病于途中？棉花是天人所授，岂不是假借齐王之手，将其播撒到我大齐境内吗？此事天降齐王之大任！”先前关于齐王的神异事情，被崔闳拿出来当借口，使得拿齐王说事的王珩一噎，半晌无言。
“齐王有梦兆，若不在京，又梦神物该如何？”御史道。
“齐王之梦皆因圣人而生，盖上苍见圣人勤于政事，不忍施加重担，故而借圣人之长嫡而显神迹。若齐王不在圣人身侧，梦从何来？”崔闳又道，这话说得毒了。齐王过去宣扬的梦迹都拿天子圣明来说事，将自己当作一道沟通的桥梁。崔闳没办法打破那股那玄之又玄的、经过各种好物确定的神圣，只得想方设法利用它。
泰始帝闻言眉头动了动，瞥了崔闳一眼，似是很认可他的话。
“亲王为使臣，此前未有旧例。”一位御史道。亲王虽有诸多官职在身，可大多是遥领，就算回到封地中，也只是挂个头衔，无法真正决断地方事务，只能稍作影响。齐王的封地在齐地，又该以什么名目去江淮？
“难道自古未有的事情，如今就不能有吗？君何故泥古不化？”陈国公元尚同高声道。齐王出京，对魏王、晋王都有好处，而且这事儿是齐王之舅氏提出来的，元尚同当然想要推一把。
元尚同在朝中是勋贵旧戚的领头人，他一开口，支持高慕之的勋贵立马随声附和，不吝言辞地吹捧齐王，目的只有一个——将齐王驱逐出京。至于世家那边，崔闳与王珩意见相左，俨然分裂成两大派，唇枪舌剑的，丝毫不愿退步。
直到朝会结束后，泰始帝都没有表态。
他只是命人给齐王府送了道口讯，想看看高素之自己的态度如何。
齐王府中。
朝臣想要她出使的消息从天而降，砸得高素之头晕目眩的。
她其实不是很排斥在各州府走动，只是她的身份地位决定了离京就是一件危险的事情。光是提起，她眼前便出现了刀光剑影和濛濛的血光。如果高望之想要暗杀她，这个时候最容易得手。
“人一远走，树立的声名就很容易被忘掉。”“健忘”也是人的本性之一，整日里来来去去那么多事情，能牢牢记在心上的，都是关乎自身的大小事，哪里会把远在天边的王公贵人将神一般供奉。
“乐善学宫才起步，如果我们要离京，会不会落于旁人之手？”
“我出京后，要是宫中发生大事——”高素之说了一半，将话语截住，泰始帝还没生病，宫变发生的可能性微乎其微。她叹了一口气，将棉花带出来，反倒替她自己招惹了麻烦。
她有重重的顾虑，可对着泰始帝不能表露出来，面对着威严的君父，她只有一种回复，那就是愿意为泰始帝肝脑涂地，百死不辞。
“到底如何，得看陛下那边的态度。”王映霜也跟着叹气，她私心里是想留在长安的，在事业正当行进中的时候离开，那怎么看都不是好事情。
“晋王以及魏王那边的人这会儿都会联起手来吧？如果他们联合相逼，就算是圣人也得让步。”高素之叹气说。她将“金手指”用神异事掩饰，而现在她的神异被人当作利器了，果真是福祸相依。
“大王想去苏州吗？”王映霜沉吟片刻后，轻声问道。
“想自是想，只是这时机不大合适。”高素之愁眉苦脸的，她不是自由人，如果她心想的事情做成了，那更加难以四处游走。心尖浮起一丝丝矛盾来，到了唇边又化作一道轻轻的叹息。
王映霜也没有办法，因为能替高素之说话的人，都已经说了。她们现在能做的，就是耐心等待着宫中的结果。“受制于人的感觉不大妙。”王映霜垂着眼睫，轻轻地说。
高素之看了她一眼，嗯一声后，又说：“得将乐善学宫的事情安排好。”崔阊、崔闼在那边帮忙，只是他们的身份地位难以镇住旁人。如果真的不幸离京，那谁能接手呢？高神嘉？高满？或者说是皇后？
宫中。
泰始帝和崔皇后也在议论齐王出京的事情。
崔皇后听得心惊，当知晓是崔闳的主意时，对这个兄长更是怨得不行。她和王珩一样，拿病弱的事情搪塞，哪知泰始帝意味深长地看了她一眼，哂笑一声说：“大郎不是得天眷顾吗？”
印刷术、红薯、土豆再到棉花……哪个不是神物？他近段时间在想，他才是天子，他怎么没有梦兆？难道在天的眼中，他还不如小儿吗？
崔皇后闻言更是脊背发凉，浑身起了鸡皮疙瘩。
她还想再说几句，泰始帝却是将话锋一转，说：“我少年时跟着先帝南征北战，而大郎他们则是长于深宫之中，不识州府风土人情。或许出去历练历练也是好事。”
到了这份上，崔皇后除了说“好”，就没有其它话要说了。
当皇帝的就是这么现实，称赞连连的时候是一副嘴脸，等到心中疑窦丛生，要变卦的时候又是另一副嘴脸。
推广棉花事呢，没有结果，奏疏是不断地往宫中飞。政事堂的宰相们，王珩、宇文神阔是不同意齐王离京的，吏部尚书保持中立，始终不言不语。而元尚同则是连同崔闳、兵部尚书卢匡君等人联名上书，建议以齐王为使者前往江南。
魏王、晋王呢，其实巴不得齐王离开长安，在这一档口，他们又假惺惺地上书表态，愿意为君王分忧，想要前往江南推广棉花，摆明了是要把齐王架在火上烤。
这时候虽然只差泰始帝一点头，可也差不多能说尘埃落定了。
高素之被那股看不见的力量裹挟着，上书自请为使者，前往苏州为棉花种植贡献自己的力量。
一直压着消息的泰始帝批了句“可”，便给高素之封了一连串的头衔，总管江南、淮安两道。
高素之只能领旨。
她要下江南，要将王映霜一并带去，以此为由去了趟王家拜访王珩这个岳丈。
此刻的王珩再看齐王，早不将她当作疯人看待了。他现在很庆幸将毛躁的王泓送出长安。
齐王立下的大功绩，加上嫡长子之名，足以成为储君，也是圣人没有立储的打算。
“那些人能出主意请大王出京，其实就看重一点，大王并非是储君。”在无人处，王珩说得很直白。
如果齐王成为太子，谁敢让一国之本前往苏州督促棉花种植事？
“苏州长史张文宣，出身清河张氏，是我父亲的门生，与我亦是好友。我有书信一封，请大王代为转交。”王珩又道。
高素之挑了挑眉，哪有什么书信不能寄送得要她亲自转交的？王珩是要给她介绍人脉呢。强龙压不过地头蛇，王珩的好意，高素之自然要领受了，连连称谢，对王珩的态度，又恭敬几分。
以齐王为使的事情定下，朝中似乎无大事可议论了。
大雪连下了几日后，终于停了下来，关中受灾各地传回消息，一切都往好处发展，心中愁闷的泰始帝，总算是开了颜。整个朝堂，都极为欢喜地迎接即将到来的新年。
可高素之没那么清闲。
临近年关，祭祀之类的事情多了起来。高素之不仅要去参加，有时候还以长嫡的身份，代替泰始帝去祭祀一些无关紧要的地方。虽然事情是小，但其背后的意义让人百般琢磨。难不成圣人是想立嗣了吗？圣人看重的是齐王？不管怎么说，在泰始帝这些举措下，依附齐王的朝臣多了起来。不至于高素之离京后，朝中一个说话的人都没有。
这莫大的殊荣也是累人。
高素之倒头栽在榻上，是一点都不想动弹。
她只稍稍地偏头，直勾勾地看着盈盈的烛火下背灯而立的王映霜。
“大王怎么了？”王映霜柔声地问，她快步走向榻边，居高临下地俯视着高素之，唇角噙着柔和的笑。
“你当真想跟我一道去苏州吗？”高素之眨着眼问。不管是为了自己的那点私心还是为了能量值，她都希望王映霜跟着去的。但是内心又有一道声音响起，让她不要去做强迫人的事情。
“大王问了许多次了。”王映霜轻叹一口气，她在榻边坐了下来，任由高素之翻转身体并将一只手搭在她的腿上。
“难不成大王准备将我一个人丢在王府中？”见高素之不说话，王映霜又问。
高素之摇了摇头，很诚恳说：“我不想。”她思索了一会儿，说，“你从小长在长安，岂不是背井离乡了？”
“难道大王不是吗？”王映霜反问，她的眼中并没有离家的愁绪，她笑吟吟道，“昔年兄长离家游学，我很是艳羡。如今能得到一个亲眼看天地广大的机会，为何要错过呢？”如果抛开那些错综复杂的利益，下江南本身是件让她高兴的事。
“哦，我是。”高素之慢吞吞地说，她哪有什么归属感？上辈子没有家，穿到书中呢，也很难生出对故乡的眷恋。
一番话下来，两个人都沉默了，屋中很是宁静，只有很轻浅的呼吸声悠悠荡来。
高素之坐了起来，她撑着王映霜的腿，掌中稍微用了点力。
原本轻轻地搭着能够忽视那点触感，可随着高素之的动作呢，王映霜的心湖也荡漾了起来。她垂着眼帘，忙伸手去扶高素之，手勾住她的肩膀，两人距离极近，投在窗纱上的人影交叠着，有种莫名的暧昧缠绵。
“二娘。”高素之扭头看王映霜，近在咫尺的吐息让她心中、面颊都开始发热，眼神也逐渐变得迷离起来。
“嗯？”王映霜轻哼了一声，她转动着脖颈，与高素之的距离不过寸余。
“没事。”高素之不想在王映霜心中落下个轻薄的印象，急忙刹住那浮想联翩的杂念。她挺直脊背，而王映霜也适时地松开了她，身躯稍稍往后一仰。
可思绪仍在震颤着，眼前一幕幕仿佛浮光掠影，兴起而又破碎，很难找到一个可以聚焦的点。王映霜抬起手抚了抚自己的唇。她的眼神光像是横江的秋雾，有种如月色般的迷蒙与撩人。片刻后，她从恍惚迷离中清醒过来，原本平稳缓和的心跳骤然如鼓点咚咚擂动起来，面色瞬间笼上薄红。
她倏然间起身，想要离开小榻。
可高素之的动作更快，一改跪坐的姿势，朝着王映霜探出手，揪住她的袖子，不轻不重的唉了一声。
“做什么？”王映霜故作平静，可那一直染上耳垂的红晕出卖了她。
高素之凝视着她傻愣愣地笑着，好一会儿，才问：“你要去哪里？”
王映霜没回答，她也不知道自己要去哪。
她努力地平静自己的心绪，可陡然间发现一切都是徒劳的，她索性放弃了，任由心脏怦然而动。
“大王要做什么？”她反问。
“不做什么呢。”高素之的声音很轻，勾起的尾调像是飞扬的花叶。她的胸腔中萦绕着一股饱胀的情绪，她凝视着王映霜，被填满的心里，有数不清的轻快和欣喜。那股油然而生的喜意渲染了她的眉眼，让她整个人都萦绕着一种活泼的生机，像是要腾飞起来。
高素之没有松开手。
虽然无声，可王映霜也会意，她慢慢地又坐了回去，试图在高素之灼人的视线中平复自己的呼吸。
“明天吃什么呢？”高素之问。庖厨那边会解决的，这纯粹是一句废话，但高素之就想跟王映霜聊天，什么都好，只要能你一言我一语，一切就有了意义。
“大王想吃什么？”王映霜向来擅长回抛问题，她的目光与高素之澄澈的视线交错刹那，又仓皇地转走，她说，“反正大王别指望我洗手作羹汤。”
“我哪有这个意思。”高素之大感冤枉，她是那种等着娘子伺候的人吗？
“好，你没有。”王映霜说，她的心跳没再咚咚作响了，可还似吊在那儿，悠悠的荡动。
真是受不了。王映霜在心中骂了自己一句。
瞥了高素之好几眼，她梦呓似的低吟一声，说：“大王把头发放下。”
“啊？”高素之一呆，不太明白王映霜的意思，可也依言去做了，将束发的簪子取了下来，任由长发如瀑流般倾泻在背后。
王映霜盯着高素之看，双目一瞬不移，甚至抬起手去抚摸高素之的长发，比过去要出格大胆多了。王映霜也不是没有替高素之打理过长发，可心境毕竟有所不同。梳头的时候谁会想着轻抚。
高素之“唔”了一声，朝着王映霜挪了挪，拉近两人的距离。
“你看着好奇怪。”高素之努了努唇，声音压得很低。
王映霜深呼吸一口气，瞪着高素之：“大王这话什么意思？”
高素之将头摇得像是拨浪鼓，讪讪地笑着：“没什么。”
王映霜没有拿出打破砂锅问到底的劲，她似乎没有穷尽一切追索高素之这个人的欲望。
高素之见她又不说话，心中莫名其妙地涌上些失落。喜怒哀乐何止是不由人？这变化来得忒快，阴晴不定的，连高素之都想给自己一巴掌，大骂一句“矫情”。
像是一瞬，又像是过了漫长的时间，王映霜总算是看够，她落在高素之后背的手往下一滑到高素之的腰上，自己的身体朝着前方一倾，趴在高素之的肩头。
高素之如丈二和尚摸不着头脑，手足无措了片刻后，也悄悄地、试探性地揽住了王映霜的腰。
哪知手才搭上腰间呢，就被她的王妃毫不留情地推开了。
这回王映霜的抽离可谓是迅速，根本没给高素之抓住她袖子的时间，就从榻边退开了，离了快半丈远。
高素之抬起头，困惑不解地看着王映霜。
王映霜低头，捋了捋衣裳上的褶皱，苦恼说：“我想静一静。”见高素之面上的茫然与失落并生，王映霜心中又浮动着一抹愧疚来。她飞快道，“很快就回来。”说着，也不看高素之的脸色，匆匆地离开厢房。
没到歇息的时候，还有伺候的人。
灵奴揉了揉眼睛，被王映霜的脚步声惊动，她小跑着一直跟王映霜到院子中，觑了眼又清又圆的月，在看看凛冽寒峭的积雪，她不解地问：“娘子这是怎么了？”难道大王欺负娘子了？
寒峭的风灌入衣领，王映霜一个瑟缩。
思绪像是一团搅拌在一起的浆糊，寒风一吹，也只是凉浆糊，哪能理清什么？
“娘子，外头冷着呢。”灵奴跺了跺脚，劝说王映霜回屋。
王映霜也是一时冲动。
回想了下自己超乎寻常的举措，她的脸上又是一红。
胡乱地一点头，她一回身，就看到拿着裘衣追出来的高素之。
“怎么来院子中了，这天寒地冻的。”高素之唉一声，快步地跑到王映霜身侧，将裘衣裹到她的身上，替她系好带子。
王映霜垂着眼睫，高素之无意间抚过她面颊的指尖，凉得像是雪。
高素之出来的时候，也没穿上御寒的衣物，只一身单薄的衣袍，瞧着便寒冷。
王映霜瞋了高素之一眼，低语说：“回屋去吧，披头散发的。”
高素之小声地应道：“好嘛。”
“唉？”王映霜一怔，又很快跟高素之道歉，“对不起。”
明明是她要高素之散发的，怎么这会儿无理取闹起来。
第59章
高素之察觉到了王映霜的小别扭，可暮色已沉，没说什么剖心的话，便收拾收拾各自入眠。
到了翌日，王映霜眼见着一切如常，而宫中又有要事传召，高素之便也没提什么，沉在各自的忙碌中。
等到她们俩都得了暂时的空闲，已经是新年了。驱傩仪式过去没多久后，便是除夕日宫中赐宴，觥筹交错间，高素之免不了喝了几盏。所幸她还有意识，知道自己酒量浅，不好在宫里头出现醉态，始终控制着量。
饶是如此，在回王府的时候，她仍旧是面色如霞，倚靠着软枕，直勾勾地盯着王映霜看。
“怎么了？”王映霜与高素之对视，从她那如水波潋滟的眼中，瞧出脉脉的柔情来。心尖一颤，王映霜挪开视线，有些紧张地眨了眨眼。
“二娘好像很喜欢问这句话。”高素之笑了笑说。
王映霜无奈地抬头，又觑了高素之一眼，不然要如何问呢？
“你近来有些奇怪。”高素之说，她觉得自己没醉，可酒意多多少少地侵蚀着神经，一些过去没来得及说出的心里话，就这样坦诚地吐出了。
王映霜轻轻地问：“何出此言？”
高素之叹了一口气，委屈说：“你最近都不让我在蒹葭园留宿了。”
王映霜呼吸一滞，面上也泛着红。她的确拒绝了几次高素之，只是缘由嘛，她也不好说。两人同榻而眠，醒来的时候发丝交缠，让她觉得喜悦又心慌。好像再往前就要掉进一个黑黢黢的窟窿里，她本能地畏惧着，只好选择退缩。
王映霜随口找了个理由：“我睡相不好，怕压着大王呢。”
“骗人。”脑子不甚清楚的高素之是连点脸面都不给人留，直接戳穿王映霜的托词，她唉声叹气后，又抱怨，“你有时候盯着我看呢。”
“大王说什么呢？前言不搭后语的。”王映霜轻哼了一声，对高素之的话一概否认。
说话间，马车已经到了王府外。
门廊高悬着灯笼，幽幽的光芒照来，驱散了如黑水般的暗色。
高素之从马车上下来，不要人扶，她抬手打发了伺候的仆僮，硬是跟着王映霜一块儿走，一直到了蒹葭园中。
“大王不回去歇息吗？明日还有元日朝会呢。”王映霜说。元日朝会的典仪不会比除夕轻省，到时候各州府进贡的使臣都要来参拜。高素之作为亲王，必定是要出席的，而她身为王妃，也要去参拜皇后。
“不歇。”高素之摇头，她直勾勾地看着王映霜，问，“你还没告诉我为什么？”
“不是说了么？只是大王不信而已。”王映霜轻笑，语气中夹带着几分无奈。
入了蒹葭园中，她命人打来热水，将帕子一搅，凑近高素之替她擦了擦面颊。
这样的近距离有种说不清道不明的暧昧，王映霜更为清晰地感知到那种类似飞蛾扑火的危险。她的眼皮子跳了跳，心也跟着擂起鼓来。只是仰起头对上高素之那双藏着迷茫与委屈的眼眸时，又情不自禁地心软，是她自己的问题呢，怎么能让高素之也跟着陷落呢？
“怎么了？”轮到高素之来询问这个问题了。
王映霜轻轻地舒了一口气，松弛了下来。她喃了喃唇，有些话想说，可又不知道如何出口，最终化作一句“没事”。高素之没走的打算，她也默认了她的留宿，没再赶人。
从宫中回来已经不早，高素之也是困乏，沾了床后便陷入梦境中。
王映霜的睡意没那样浓，她睁开眼睛，就着窗外模糊的灯光，暗自用视线描摹着高素之的轮廓，柔软的心中泛起一阵阵的苦涩。
规矩对她来说不算什么，可要真到了惊世骇俗的地步，她必然要考虑旁人的所思所想啊。“我怎么能给你带来困扰呢？”王映霜轻轻地触摸着高素之的眉眼，幽幽地叹了一口气。
她只是在那一夜，看穿了自己内心深处的隐欲。
这不是突然而来的情绪，而是一种连她自己都没察觉的“润物细无声”。
她的问题，睡梦中的人不会回答。
元日大朝会便是休假。
朝臣们有了空闲，四处拜访亲戚，可对高素之而言，这不是闲暇。因为时间已经翻到了泰始二十一年，为了棉花的种植，作为使者的她，需要出发下江南了。
不管实际上关系如何，她的几个好弟弟呢，明面上还是会做做样子的，来齐王府上拜访，对高素之的身体表示关怀。
高素之心中暗暗冷笑，这几个好弟弟怕是巴不得她在路上出事。
除了诸王，几位公主也过府拜访。高素之与兰陵、舞阳关系都很一般，也没什么叮嘱的话。对着高神嘉这个亲妹妹呢，倒是有许多嘱咐的言辞，督促她读书上进。
高神嘉不想高素之离开，可这次不管她说什么都没用，圣人不同意高素之留下。她泪眼汪汪地盯着高素之，将自己的小荷包解下，生怕高素之在路上没钱用了。高素之啼笑皆非，将小荷包还给高神嘉，觑了眼一旁坐着的高满，笑道：“有平阳在呢，你有什么好担心的？”
高满哼了一声，起身摸了摸高神嘉的脑袋，又抬头朝着高素之：“你在苏州住在官邸吗？人来人往的，怕是不方便。我在那有座园林，你到时候过去就成了。”
高素之咋舌，好奇地问：“连苏州都有园宅？”
高满叹气道：“我阿耶封地在吴，我当然也想下江南看看。”苏州原称吴郡，她其实想跟高素之一块过去，可怕帝后不同意，再者就是京中还有事情要她处理，像乐善学宫，她得替高素之盯着呢。
现在的士人在意的还是诗书礼乐，可工部那边已经知道学宫的好处了，要走了学宫的书籍重新刻印，让工部的官员佐吏仔细琢磨。万一有人突然不瞎眼了，想要染指乐善学宫和一系列工厂了呢？
高素之肃容，很郑重地朝着高满说了声谢。
出发的时间定在了人日，此前高素之入宫一趟，又跟皇后说了不少的体己话。乐善学宫虽然交给高满了，可高满毕竟只是个公主，高素之还需要别人帮忙看顾，而那个人呢，自然是她的阿娘。
昔日泰始帝跟着神武帝南征北战，将府中大小事务丢给她阿娘。在战乱的时候，谁还管什么内外之别，她阿娘与一些朝臣往来交好，现在虽居于深宫中，过去联结的一切并未断了。都是河东旧族出身，是一点；而另一点呢，是她自己争取来。可惜在剧情中，这些好处都落到高望之的手中，跟她没有半点关系。
“出门在外，你要小心些。”崔元元看着高素之忧心忡忡，这半年来高素之都对外称病。王府的医师是她的心腹，可有时候她又怀疑，那病症到底是真是假？残毒到底有没有跟高素之讲的那样彻底清空。她不忍心高素之长途跋涉，可朝中的一些臣子们说得大义凛然，泰始帝又铁了心，想要劝阻都无话。
“我晓得。”高素之点头，她也在暗中观察崔皇后的气色，见她终于振作起来，没再被愁思缠绕，便松了一口气。想了想，她又说，“右相在苏州有亲友，他让我捎了一封信。”
崔元元“嗯”了一声，她抚了抚额，又想起一事。她问：“二娘早就知道了，是吗？”
高素之默然片刻，没再隐瞒，直接说：“是。”怕崔元元对王映霜有忌惮之心，她又道，“许多事情都是二娘与我一道做的，她与我志同道合。”
崔元元点头，发胀的内心浮动着一抹愧色。有对高素之，也有对王映霜的。王珩现在将高素之当作女婿，愿意支持齐王，可要是哪日他知道真相呢？难道一辈子隐瞒下去吗？那对王映霜而言，又何其不公，何其委屈呢？她先前觉得自己的草率害了素之一生，可哪里是害她一个人？
“阿娘？”高素之察觉到崔元元的低落。疑惑地喊了一声。
崔元元轻轻道：“以后怎么办呢？”没等高素之回答，她又自言自语说，“罢了，还远着，日后再说吧。”在这样的时刻，这不是最紧要的事情。
高素之默然片刻，仔细一琢磨，猜到皇后要说什么，她的嘴唇翕动着，最后也一个字都没说。她不知道以后会如何。如果王映霜想要自由，那她该怎么办呢？就算是无数次跟自己说把握眼前、及时行乐，可还是克制不住那些纷至沓来的，让人心情失落的杂念。
从宫中出来回到王府时，高素之已经收拾好心绪了。
府上的人还在匆匆忙忙地收拾行李，高素之这次出发并不是轻衣简行，王府护卫必定要带足。除了护卫、仆从，还有医师、匠师以及一堆王府官吏，浩浩荡荡一群人。
崔阊、崔闼两兄弟提前来送行。
分别之后呢，他们给高素之留了一个可用的人——崔乌。
崔乌是崔氏族人，很小的时候便跟着崔阊走南闯北了，她的天赋好，崔阊到处请人教她习武、教她一些行商事。
在江南如果遇到什么不便，崔乌便能极快地发动崔阊的江湖人脉。
天子脚下权贵能横行，可远在乡里，就不是那么一回事了。
从长安到苏州，水陆兼程，也要两个月。出发时候渭水生寒，天空中仍旧飘着细密的雨雪；等抵达苏州的时候，已经是三月烟花里，莺鸣鸟啭好个阳春时节了。
苏州刺史府中。
窦世显早就得了齐王下江南的事，虽然说齐王那边早有人送信说不住官邸，可他仍旧着人将各地方都收拾了起来，万一齐王忽然间变卦呢？
他远在苏州，对长安的事情不甚明了，都是听人捎来的消息。
长安人说，齐王的疯症已经好了，得天眷顾着，觅来良种造福天下。
可窦世显还是将信将疑的，没有亲眼见着，他要如何相信一个因为火烧王府被幽禁的疯王，在不到一年的时间里就好了，还表现出英明聪颖来。
如果齐王真的好了，那她在储位竞争中有着极为强大的优势，嫡长子为储君，又有功劳于天下，立为储君不是理所当然的吗？在这诸王争储的关头，齐王却被打发到了苏州，是等着她再立一功，还是纯粹的发配呢？窦世显不敢确定。
昔日窦家的血案历历在目，午夜梦回都是一片血雾朦胧，要不是他素来谨慎，又在关键时刻立下一功，哪能保留下性命？可就算留下一命，爵位被夺未复，一直在刺史任上，没有机会再回到长安故土。齐王是他的晋升通道，还是一张催命符？
“明府不必忧心那么多，齐王来苏州只是为了种植棉花事，想必留不了多久。”长史张文宣看着窦世显那张愁闷的脸，出言劝道。
他跟王家有旧，是王珩父亲的门生，与王珩乃故交。在齐王抵达前，王珩那边已经有书信送到，对他说齐王在长安的事迹，恳请他尽心辅佐齐王，并看顾与齐王一道下江南的王映霜。张文宣心中有数，不像窦世显那般心神不宁。
苏州司马李修也跟着劝说窦世显。
他是本地的豪族出身，尽管有明文不许在户籍所在地任官，可大多数时候，这律令都形同虚设。因为要压制当地的豪族力量，很大程度上是靠另一豪族。他与张文宣是儿女亲家，立场上自然是靠向张文宣的，一定程度上压制了刺史，分走他的权势。在利益没有冲突的时候，刺史、长史以及司马能够心平气和地坐在一起商议州中诸事。
在两位下属的劝说下，窦世显的那股惶惑不安总算是削减几分。他喃喃道：“若齐王当真得用——”
李修没说话。
张文宣眼中闪过一抹暗芒。窦世显在苏州为官多年，他们同事已久，对窦家的状况自然摸得很清楚。窦世显正妻所出的一子一女中，嫡子已与本地豪族张氏结亲，而女儿窦山君呢，仍旧待字闺中。
说起来，还有个关于窦山君的传闻逸事。她刚出生不足月，便被恶奴偷走扔到山中，窦家人连夜搜山，以为九死一生，哪想到等找到的时候，婴儿还好好的，身边有一只母虎在守卫她。见了窦家人后，母虎退回山中。而窦山君呢，也回到家中，窦世显感此事神异，给女儿取名叫“山君”。
窦世显对这神异的女儿寄予厚望，在窦家还没有败落的时候，总想着女儿堪配王公贵戚，可等到窦家出事，他什么心思都没有了。但这只是时局所逼，一旦条件允许，窦世显就会萌生出一些不切实际的心思来。
张文宣知道窦世显的小心谨慎下藏着一颗逐利的心，他与李修对视一眼，也没劝说什么。就算不提齐王的意愿，窦世显也未必过得了窦山君那一关。窦山君恰如其名，性如猛虎暴烈，心情坏的时候连窦世显都照骂不误。
在窦世显的惴惴不安中。
高素之一行人抵达了。
路上没遇到什么困难，就是一路上舟车劳顿，没得病也快没了半条命。
不是坐马车就是坐船，高素之实在是烦闷得厉害。倒是王映霜，不耐车厢逼仄的时候，她就去骑马，惹得高素之好生艳羡。
到了后面，高素之索性将脸面全部扔下了。在王映霜的审视中呢，厚着脸皮提出要共乘一骑。毫不意外，在头一次提出的时候被拒绝了。
高素之：“……”垂头丧气，可又想骑马。脑子里的那点可怜记忆都不够重温的，在她向崔乌提出教她骑射的时候，王映霜忽然间同意了。高素之喜出望外，然后在兴奋地骑了几天马后，大腿内侧被磨得红肿，还破了皮。
最后一截路，她只得躲藏在车中或者舟中，可怜巴巴地看着外头的大好天地。
没人笑她，她自己倒是觉得不好意思起来，那股沉闷低落尴尬的情绪，一直萦绕着周身，就算抵达目的地也没彻底散去。
高素之从车上下去的时候，从苏州刺史府出来的地方官一列列地站好，恭谨地朝着她行礼，要替她接风洗尘，邀请她入住官邸。
高素之：“……”她只想到高满借给她的园子里睡大觉，好好地休憩一夜。
好在作为齐王，她是可以任性的。瞧着乌泱泱一群满怀期待的人，她将王府的长史推了出去，让他去跟窦世显一行人虚与委蛇。而她跟王映霜呢，只带着几个心腹，悄悄地转去园子了。
高满在苏州的园子叫满园，看守的老仆都是昔日吴王府的旧人，他们早前便得到了齐王要入住的消息，已经将满园捯饬得很齐整。吴王府的旧人们也是低调，未曾表露出主人的身份，旁人只当是寻常的富贵人家宅。可这样一来，就有人打起了满园的主意。
在苏州，李、沈、陆、张都是本地的大姓，要说宗族势力，还是张家最大。李氏的李修当上苏州司马后，明里暗里地压制张氏，而张氏呢，由于连续两代子弟不继，在官府中缺了点声音，但他们能靠着姻亲网行事，在第一时间跟窦家结亲，将自己跟窦家绑在一起。州中有人撑腰，一些豪少行事便没那么多顾忌。
譬如此刻。
在高素之、王映霜她们才入住满园的时候，张家便着人打发豪奴过来，想要买下这园子。
“此前张家就已经来过人了，我们推说主人家不在，对方才罢休。”守着满园的王府旧人长叹一口气，虽然那时候张家人放了些狠话，可离开后便无事发生了，他也没当一回事，哪想到对方还惦记着。
高素之正烦着呢，窝在圈椅中没有说话。她耷拉着眉眼，面色阴沉如墨。
王映霜问道：“张家？哪个张家？”
王府旧人禀告道：“是苏州第一大姓。想买园子的人名张恒，是窦府君儿媳的三弟。”他将知道的事情娓娓道来，在苏州久了，也听说张恒干得斗鸡走马荒唐事儿。跟长安豪族子弟一样，骄奢淫逸，可踩着法律的边缘又没真的犯法，除了骂一句败家玩意儿，还真说不得什么。就算有人觉得委屈想要告张恒，怕也是告状无门。
“再看看如何吧。”王映霜对这类人是发自本能地厌恶。
另一边。
豪少子弟聚集在酒楼中畅饮。
“三郎，你真的要买下满园？”有人瞧着一脸自负的张恒问道。那园林为苏州第一，眼热的人多着呢，可一般能拥有这般大园子的，非富即贵，除了张恒，没人这么莽撞得创上去。
“能贵的过长安来的吗？”张恒不屑道，“我着人打听过了，那满园十年未有人居住，今日才有人住进去。主人家急着脱手最好，若是不急——”张恒顿了顿，眼中闪过一抹暗芒。
“你打听过住进去的人是谁吗？”一位惨绿少年又问。他想了想，说，“听我阿耶讲，齐王来苏州了，在这个当头住进满园的，怕是长安过来的吧？”
听那少年一讲，张恒的心中泛起一抹不安来，可在另外几位同伴似笑非笑的视线里，他又硬着头皮说：“就算长安来的怎么样？我难道要怕他们吗？”顿了顿，他又说，“你看我们，贡举没有门路，靠家中已经辞官的大人，顶多也只是州县最底下的小吏，如果能够被那位看重，我们不是就有机会上长安了吗？”
“嗳。”一声叹息，少年又问，“我们还不知道你要结交的人是谁呢？”
一双双期待的眼看来，张恒的自尊心很容易获得满足，他装模作样地清了清嗓子，说：“你们不知道吧？陈国公的嫡长孙元养心游学到了苏州来，先前来过我家一趟。我阿耶说他神采英拔，日后必有出息。”
陈国公是谁啊？是前朝的宗室、本朝元贵妃的父亲，是晋王的外祖，如果能攀附上陈国公府，还用愁前途暗淡吗？
屋中静默一瞬，少年幽幽道：“那怎么不攀附齐王呢？”
“你们难道不知道齐王被幽禁很多年吗？”张恒怪叫一声，又在同伴古怪的视线里，一摊手说，“好吧，我阿耶不怎么喜欢齐王，尤其是那什么印刷术。”
长安已经下令在各地创建印坊，以国子监刻本为准，发行刻本。苏州当然也建好了印坊，可刻书之事却很难推行下去。一来雇佣不到合适的刻字工匠；二来没有足够的典籍；三嘛，州县拿不出钱，豪族们也不愿意出这个钱。因为种种……刻本之事就一直僵着了。
第60章
府衙之中，窦世显为自京城而来的人接风洗尘。
只不过能得到妥善安排的，唯有职官在身的王府官僚，至于那些随行的匠人，窦世显是不屑一顾的。
好在高素之对他们有所安排，没让他们住在刺史府中，也没让他们入满园。而是吩咐崔乌妥善的安排，能够以最快的速度接近苏州百姓。
风雨兼程的赶路，高素之的身体很是疲乏，可等到洗浴之后，又忽然没有睡意，负手立在廊边看朦胧灯光下蓬勃欲发的春色。
“不歇下吗？”王映走近高素之身侧，含笑问道。这前不久才说疲累，到了苏州一定要好好睡上一觉呢，这会儿倒是就着灯烛看烟花三月的春景了。
高素之的姿态很松弛，她转向王映霜道：“种植棉花之事，圣人早就下旨了，想来田地和佃奴已经都准备妥当了，只等着学会耕种。”
“大王要用刺史提供的佃奴？”王映霜一挑眉。
高素之眨眼问：“你觉得不妥当吗？”
王映霜斟酌片刻说：“窦家既然与本地豪强结亲，那其中必定会有豪强的身影。到时候在官田里劳作的，未必都是官奴了。田中的事情我们其实都不大清楚，有人动了手脚也难以发现。”
高素之思忖片刻，觉得王映霜的话很是有道理。就算有系统的辅佐，她这四体不勤的人，对种地也只是“纸上谈兵”。可她带来的人是做老师的，让他们种完所有的棉花，也不大现实。“明日到处走走。”高素之又说。
王映霜颔首，笑吟吟道：“还有正事要做，今日更是该早点歇下了。”
“那我今夜——”话没有说尽，高素之望向王映霜的眼神中满怀期待。
王映霜轻而易举便猜到她要说什么，在旁人的眼中她们毕竟是夫妻，这一路行来，都是共起居的。行路的时候如此，在满园时又何必例外呢？可王映霜没有直接回答，她横了高素之一眼，颇为矜持地一转身。
高素之已经懂了，依照王映霜的个性，没有直白的拒绝便是默认。她的脸上洋溢着喜色，脚步一转便追上了王映霜。
精神的亢奋难以抹去身体上的疲乏，在清静的满园中无人打扰，高素之一角睡到日高起。她睁开惺忪的眼时，王映霜已经坐在梳妆镜边了。
伸了个懒腰，高素之连衣裳都没换，便走到王映霜的身后，手指搭在椅子上，盯着暗黄铜镜里的人影瞧。两个人都不说话，可眼神呢，像是缠绵的春水，无形中拉扯出一股暧昧的氛围来，等到王映霜实在受不了高素之的凝视，才蓦地一扭头，推了推她的手说：“大王还不去更衣？”
昨夜提了在城中走动的事情，得等齐王长史将事情说完后才成。
让王府的属官去参与宴会，可不是真的让他们去吃吃喝喝的。
等到两人都收拾得差不多了，王府的属官也来拜见了。
在长安的时候，尚且顾忌着那些琐碎烦人的礼仪，不想被言官弹劾。到了这边，可没什么顾忌了。高素之在上首坐着，手边就是惬意饮茶的王映霜。在王府属官若有若无的视线下，她没有半点避让的打算。
“窦世显都准备妥当了吗？”高素之问。
齐王长史一叉手，说：“窦府君在之前便依照大王信上的吩咐垦好田地了，不知道大王几时遣人去教他们种植棉花？”
“佃农是哪家的？”高素之记得王映霜的话，又问。
齐王长史道：“官奴不足数，是从李、沈、张等族暂借来的。”
高素之才不信“不足数”这三个字，她懒得跟人辩驳，说：“今日遣人去各州县雇些善于种地的农人来。”
齐王长史眼皮子一跳，抬头道：“大王难道不用刺史府的人吗？”
高素之说：“不用。”她只用任性就好了，不需要跟长史解释。
齐王长史是后来提拔的，见状识趣地闭上嘴，没有打破砂锅问到底。沉默片刻后，他清了清嗓子，又跟高素之介绍起州府中错综复杂的关系来，跟长安的人际关系其实也相差无几，各大豪族靠着联姻联结在一起，可要说什么坚不可摧吧，那也没有。真到利益相悖的时候，连血缘亲人都顾不上，谁还在意你姻亲啊。
高素之听得连连皱眉。
王映霜将茶盏搁在一边，她问：“苏州的印坊如何了？”按照大王所言，一开始的雕版印刷术是从扬州附近学来的，这说明江南本就有刻印历书、佛经的旧俗，要推行印刷术，也该更容易才是。
齐王长史看了眼高素之。
高素之拧眉说：“王妃问你回答就是，看我作甚？”
齐王长史一凛，忙称了一声“是”，他苦笑一声，说：“未能尽如人意。”这事儿还是张文宣告诉他的，有几家不愿意推行刻本，甚至在城中造一些刻本流行会让抄书之人无谋生之业的谣言来。县城中所有的刻本，都是从附近各州传来的，但价格嘛，就没那么亲民了。
“这事儿还要他们同意？”高素之一脸匪夷所思。
齐王长史叹气道：“司仓、司法、司功以及佐吏，都是本地豪族出身。窦府君不愿意得罪他们。”说是刺史，可律令法条哪能如常年在任上的小吏清楚？处理州县的琐务，都要小吏们拿出意见章程来，其中可动手脚的地方多了去了。在入齐王府前，他在县里当过官，明白其中的艰难。
“难道所有人都不愿意？”高素之又问。说他们不聪明吧，也不是，正是看到了刻本的好处，才千方百计想着拦截。可这终究是逆着潮流而行的事，苏州不肯印刻书籍，难道其它州府就没有了吗？半晌后，高素之短促笑了一声，“那些从其他州府带来刻本的商人，也是他们的人吧？”
齐王长史一愣，闷声道：“臣不知。”停顿数息，又回答了高素之的头一个问题，“李、沈二族对刻本推行无异议，但也不会因此出头去跟张氏硬碰硬。”
高素之听明白了，这是需要一个领头的靠山。她想了一会儿，吩咐道：“苏州的印刷坊挂在州学的名下，总不能废弛了。我带来的人中有擅长此道的老匠，请他去印刷坊中坐镇，再去雇佣雕刻工。”
齐王长史：“大王要自己出钱刻印经书？”
“想得美呢。”高素之冷笑，刻印九经的钱可不能出在她身上，她淡淡道，“刻印教人种植棉花的图册。”
齐王长史当即领命去办了。
他一走，高素之那份皇亲贵戚的威仪就垮了下来，她揉了揉面颊，朝着王映霜唉声叹气：“果然没有省油的灯。”都到这关头了，还死命挣扎个什么？手抄本不可能被彻底取代，但便捷的刻本啊，它就是大势所趋。这些豪族最该做的其实就一件事情，督促家中子弟读书。
王映霜若有所思道：“那张恒不是想要满园吗？”
高素之一点就通，她倏地抬头凝视王映霜，笑逐颜开道：“咱们住在这边没几个人知晓，就算张家消息灵通，也未必能够传到纨绔子弟的耳中。若是拿住张恒，就能跟张家讨价还价了。”这就是不让子弟读书的下场了，有的人脑袋像是长在屁股上。
话不必说尽，王映霜见高素之明白了，便莞尔一笑。
满园是高满的产业，高素之只是作为客人借住在此处，无论如何，她都不能让满园沾上酒囊饭袋的味道。她要做的事情也简单，就是捏造个很普通的身份来混淆视听，让张恒觉得满园的主人是个能轻而易举拿捏的、没有背景势力的人。
正常人看了满园的规模就知道不简单，偏张恒要往上头撞，就他这脑子，肯定聪明不到哪里去。
在高素之让人去“诱惑”张恒的时候，顺便打听到了一个消息。她说张恒好端端的怎么打起满园的主意来，原来是想用它巴结权贵子弟呢。
“元养心在苏州，张恒想要将满园赠给元养心，借以讨好元家呢。”高素之对着王映霜说，唇角勾起一抹嘲弄的笑。
元养心是陈国公元尚同之孙。
元尚同对他寄予厚望，没让他门荫出仕，而是坚持让他走贡举之路。在进士及第后，元尚同也没动用手中权力让他能够快速入朝，而是打发他四处游学。要知道这是古代，虫豸蛇虺、豺狼虎豹都是要命的，为了磨元养心这块璞玉，元尚同费了不少心思。
在剧情中，元养心没有回到长安，他在半道被山贼刺死，时间似乎就是泰始二十一年？这导致陈国公府上子孙开始争权夺利，根本没用高望之费劲，就自内部轻轻松松垮了下来。
陈国公府上的立场非一般坚定，再加上身份背景，高素之确定他们是不能用。
元养心的死，高素之不会干预。但要是能利用一二，她也不会客气。
王映霜轻呵一声：“他倒是挺会想的。”转眸凝视高素之，片刻后，她又说，“张家有人在京中、地方做官，可未必能跟勋贵们走到一起去。张家想要攀附陈国公府，是他们自己的意图，还是窦家在主导呢？”
毕竟窦家也是勋贵出身，在被泰始帝打压到几乎灭族前，也是能和元氏分庭抗礼的。
“这就说不好了。”高素之说。剧情里的窦世显在这一阶段并没有举措，可蝴蝶翅膀扇动，兴许变数就此诞生了呢。
刺史府中。
窦世显得到齐王长史带来的话，露出一副很费解的神色来。不管是刻印棉花种植图册还是另外找人耕种，都让他想不通。他这府上不是已经准备妥当了吗？齐王为什么还要多此一举？难道这就是齐王疯症的体现吗？他想跟齐王商议，可齐王不露脸，不住官舍不住邸店，行踪成谜，他根本不知道人在哪里。
窦世显还没有反应过来的时候，长史和司马已经先行称喏，算是应承了此事，开始安排人手去挑选农户了。
棉花种植一事早在当地豪族的耳中传开了，他们费劲地往里头安插人选——会不会种地倒是其次，主要是看看棉花到底怎么一回事？但凡出现一样新事物，他们的第一打算就是将其独占了，如此才能将利益推到最高。可齐王不接受刺史府上安排的人，宁愿自个儿花钱去雇佣农人。
窦世显才回家，椅子都没做热，就听到几个关系还不错的亲友携手上门拜访。窦世显哪会不知道他们打什么主意？将人请到屋中来，客套寒暄一阵后，对方直截了当的表明来意。一是问棉花事；二是问家中女眷如何能得见王妃；至于最后一点，提的是印刷坊刻本的事儿。话语间隐隐有责备窦世显之意。
窦世显也是无奈，他除了齐王刚抵达时瞥了一眼，便没再见到过对方身影。至于王妃——他家夫人都无缘得见，他哪里知道有什么路径。
“棉花事就不说了，印坊那动了起来，我等的人都被齐王驱逐了。她怎么能如此霸道？”
“府君不会是拨钱给印刷坊了吧？”
“这才开春，一年来要用钱的地方多着呢，哪能砸在那些没意义的事情上。”
……
你一言我一语的，根本不给窦世显说话的机会。窦世显木着脸听，苦笑道：“州县中哪有钱？”
“难道齐王自己出钱雇佣人？”来客一愣，纷纷露出不可思议的神色来，这钱砸下去最后可没有收成的，齐王会做这样的事情？不会到了最后，还是要州县甚至是本地大族来填补吧？
窦世显没说话，心想，他怎么知道齐王到底打什么主意？齐王是长安来的使臣，又都督苏、越、扬等六州军事。她在京中时这差使算遥领，可都来到苏州了，就有一定的实权了。他一个刺史能做什么？他也摸不清圣人的意思，到底是磨砺还是放逐呢？
敷衍一阵后，窦世显送走客人。
可才坐定，耳畔便响起一道清澈的声音。
“阿耶怎么能跟他们学目光短浅？要是年老痴呆了，那就早点辞官吧，我真怕我们家人被你害死。”
窦世显一股血气顿时向上逆涌，猛地抬起头就看到从屏风后绕出来的窦山君，也不知道她藏在那儿多久。“不孝女！”窦世显叱骂一声，心里头十分后悔。当初见着女儿神异，便对她百般宠溺，她想学什么便由着她去，然后……然后就养成这种桀骜不驯的性情。“你懂什么？！”窦世显猛地一拂袖。
窦山君把窦世显的斥责当作耳旁风，她冷哼一声说：“早劝你推进印刷坊了，偏不听。靠着地域的差异，将刻本的价格抬高谋取利益能有多少？这阳奉阴违的事情传到长安，窦家怕是没人再奉血食了。”
窦世显：”……“他气得脸色发白，这女儿何止对他忤逆，眼中也没有祖宗的存在。
窦山君看着窦世显摇摇欲坠的身影，眼神逐渐变得可怜他。那几个利欲熏心的人，凑在一起都拼不出一个脑袋来。摇了摇头，窦山君说：“齐王为什么多此一举？还不是防着你们？棉花在苏州先试验，难不成以后只在苏州吗？棉衣能够御寒保暖，如此重要的东西，圣人会希望它变成贡品那样稀有吗？用脚趾想想都不可能啊，圣人想要的恐怕是千万之数呢。”
有的人在计较家中利益，有的人眼光则是放到各州府，怪不得一辈子都出不了苏州呢。窦山君暗想道，对于老父亲她也没什么同情心，不遗余力地刺激他：“跟你们说话简直是凌辱我的口舌。我看阿耶还是歇下吧，让我着官袍替你坐镇刺史府好了。”
窦世显：“你、你、你放肆！”
“做人不要这么小心眼。”窦山君语重心长，“我这是为了咱们窦家好。”
说完这句话，没等窦世显再骂她，窦山君已经一甩手，迈着轻快的脚步从堂中出去了-
以官府的名义是件再容易不过的事情，一个“役”字就能招来免费的劳工，更何况高素之愿意出钱供他们吃喝。齐王长史跟着张文宣一行人才下各县没多久，便已经招足了人选。
“其实不必给工钱。”州中的佐吏对着齐王长史道。
齐王长史道：“看顾棉花不是三两日的事情，得三到四个月。力役也就二十日而已。若不给工钱，他们家中人衣食如何供给呢？”
佐吏不以为然说：“一户又不是一丁。”
齐王长史深深地望了佐吏一眼，问：“你若不在，你兄弟愿意如你在时那般供养你妻儿？”
州中佐吏立马语塞，人心都是不平的，再加上亲疏——有几家贫户能做到无怨呢？
劳工、匠人到齐，这种植棉花以及刻印图册的事情可以有条不紊地推行下去。
高素之眼也不眨地撒下了大批的钱，可这只是暂时的，等到满园的老管家告诉她张恒又派人来问满园事情后，她顿时喜笑盈腮，知道从张恒手中刮钱的机会来了。这倒不是说张恒买园子愿意出大价钱，对于他们这种人来说，能借势压多少，那就压多少。
高素之一开始着人展现出一种坚定不移的立场来，再慢慢的，在张恒派遣出来的豪奴威逼利诱下软化。在张恒以为能够得手的当口，又派人传出另外有人想要买下满园的消息，将张恒那点从容挤压得半点不剩。在心情起起伏伏的时候，就很容易做出一些不恰当的事情来。
高素之起先还在想张恒用什么手段呢，等到夜里有人呜咽如鬼哭声的时候，她立马明白了，张恒是想要装神弄鬼迫使主人家将园子脱手。满园中有暗卫盯着，张恒那点小伎俩一戳就破。高素之没让人捉鬼，刻意等待流言在苏州城中发酵。
张恒派人散播流言，有两个目的。
一是迫使主人卖园；二是促使竞争者胆怯放手。
可这本身就是高素之跟张恒演的一出戏而已。
“姐夫，还是你想得周到。”张恒春风得意，朝着身侧锦衣青年道。
那锦衣青年得意一笑，说：“我也是听了窦山君说的闹鬼旧事而已。”
“沈六先前还劝我放弃满园呢。”张恒志得意满，提起沈六来，字里行间皆是不屑。
“沈六那是个没出息的，什么都听他姐姐的。我看用不了多久，他们就会被沈氏族老赶出来了。”
可张恒的喜悦没能维持多久，到了次日，他便得到消息，说是半夜的时候，他派出去装神弄鬼的人已经被抓了，还将他给供了出来。张恒的心也就慌乱了刹那，就算被押送到府衙又怎么样？顶多被训斥一顿而已。他照样在家中摆席，呼朋引伴。只是酒宴才起，他父亲便脚步匆匆地冲进来，当着众人的面，恶狠狠地甩了他一巴掌。
“逆子，我们全家都要被你害死了！”
张恒脑子嗡嗡作响，皱着眉看向父亲，内心窝着火气。
“还愣着干什么？收拾东西，走人！”张家家主怒气冲冲道。他已经得到了消息，抓张恒的人已经在路上了。这会就算是窦世显也保不了他，只能先离开苏州避避风头。
“阿耶为什么打我？”张恒压着怒意问。
张家家主根本顾不得围观的少年们，咬牙切齿道：“你还不知道自己惹了什么事情？你怎么敢让人去齐王下榻的地方闹事？！”张恒不是长子，张家家主对他很是放纵，根本不知道他在打满园的主意。乍一听消息，急怒攻心，险些晕眩过去。
“赶紧走！”他不想再听张恒辩驳什么。
而张恒呢，被这个惊雷砸得头晕目眩的。满园里住着的是齐王？他打听到的消息根本不是这么一回事！不是个无权无势的富商吗？“我——”
话还没说完，一阵骚动声传出。
屋里屋外都是兵荒马乱的。
持着横刀闯入屋中的并不是州县的白直，而是高素之从长安带来的亲卫。
“张恒意图谋害齐王，罪不可赦！”亲卫高声喝道。
到了这份上，哪里还能挽回什么？张恒就算要跑也来不及。那些个被张恒邀请的少年脚步挪动，恨不得立马离开这里。张家人的心则是坠入谷底，道了声“完了”。张恒想要压价拿下满园，未曾有谋害人之心，可偏偏撞到刀锋上，硬是被拔到谋害齐王的高度，这可是要牵连全家的死罪啊！
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