意识，本质。
“你们应当清楚这意味着什么，”沃瓦道斯说，“如果只是身体，我不会做这样多的阻挠。”
“安德烈说，既定的未来无法避免。”时明煦垂眸，“我大概明白自体融合意味着什么。四维之下，三维或维度间隙的切片都被整合起来，如果成功，就只会有一个更高维度的亚瑟存在。祂的大脑从此能够面对两个世界，和你一样。”
从无法认知平行世界，到能够感知，甚至自由穿梭。
与此同时，能够区分两只亚瑟的差异也统统消失掉——在以往，这并非什么难事，平行世界间的绝大多数个体都拥有基本一致的生命历程，不存在任何融合上的困难。区分两个平行世界的只有零星差异。
好冷。
时明煦眼睫挂满霜粒，任何微小的动作都变得异常困难。他在每一次呼吸中，感到鼻腔处的灼烧感一路下沿至咽喉——这意味着鼻腔黏膜在低温环境下，已经受到损害。
不能坐以待毙。
时明煦勉强站起来，发现这是一片白而混沌的空间，四周没有任何动植物，也没有任何用以支撑的东西。
方才305室中的一切都已经消失殆尽，他再瞧不见老妇人，只记得破碎的玻璃窗间灌进风雪，随后残烛被扑灭，然后然后呢？
他似乎，忘记了一个特别特别重要的人。
时明煦艰涩地揉了揉脑袋——就在这一瞬间，他抚摸到柔软的、微长的发，并在低头间，拈起黑绿渐变的发尾，瞧见它温驯地垂落。
绿色躺在苍白掌心，成为这片无名空间中唯一的活色。
可是，他不该是短发吗，他分明记得自己是短等等！
头痛骤然袭击了时明煦，身体刹那失去平衡，他蜷缩着翻滚几圈，感受到太阳穴的鼓胀——有一个呼之欲出的答案在脑袋里横冲直撞，却始终无法直接得出结论，他隐约记得自己是个佣兵，可又记得某些关于实验室的事情。
一些夜晚、荒漠与雨林的片刻光阴推促他相信自己佣兵的身份，但有关试剂、高楼与猫咪的隐约闪回却又否定掉这种可能性。就在愈来愈鲜明的矛盾感与疼痛中，他听见不远处传来声音。
“队长。”
时明煦抬起头。没有人接通。
通讯器的微芒亮起又熄灭，直至第二次无人接听后，时岑放弃，转而打给凯恩斯小报的副总编。
“时岑？”对方显然在刷牙，声音含混不清，“哟，找主编啊！他今天早上刚出城，说是有中部城市遗迹出现十多岁的男性孩童骸骨，他脑子一热，就跟着佣兵团一块儿去了。不接通讯器，是因为没信号了吧？”
“嘛，这种事情也不是第一次了。就今晚的报纸上，他一激动，还安插一首诗歌上去呢！回回都这样，你又不是不知道你问他多久回来？具体我也不清楚，起码得个两三天吧。”
时岑道谢，很快挂断了通讯。
“那只能等他回来再联系，”时明煦闭着眼，因而也将这通电话听得清晰，他靠在椅背上，叹了口气，“时岑，有权限更改居民档案的人，只可能是溪知实验基地的高层但我们现在既不知道他是多久更改的，也不知道他出于何种目的，线索太模糊了。”
“是。”时岑应声，“也不能贸然前往内城四区，避免打草惊蛇。”
“凯恩斯也无法联络上，”时明煦重新睁眼，注视着平板档案上模糊的五官，“跟安德烈相关的一切，都很朦胧。如果那句‘我必须要去’真的是他说的，那么我一定见过他——在他还活着的时候。”
时岑顺着他的话问下去：“你的意思是，他在膨胀的时间缝隙中，曾经回到过乐园，并同你产生过交集？”
“是。”时明煦指节搭在平板上，指腹被浸出莹润的微光，“我有种强烈的预感，这就是我丢失的重要记忆——但它被完完全全地抹去了，并且我对‘安德烈’这个名字，也没有任何印象。或许”
时明煦福至心灵：“或许他同我结识那会儿，并不叫这个名字。”
——就在这句话结束的瞬间，一种类似于荨麻刺伤的痛楚，席卷了他的大脑，连带着另一个世界感官共享的时岑也险些没能站稳。
在冷汗涔涔而下中，时明煦视线模糊，但记忆的碎片被卷起，隐约显露出遮天蔽日的绿色。
“小时，”对方的声音很模糊，但能听出，那是个十多岁的男孩，他说话温吞，大脑的反应比寻常人要慢一点，“你看见了吗？”
看见什么？
时明煦艰难地趴伏在桌上，攥紧的掌心被濡湿，他在无处不在的钝痛中，感受到自己被各种植株包裹。
绿色，绿色充满了时明煦此刻的感知，他甚至能感受到巨型蕨类蜷曲的叶片，但所有植物的枝叶没有产生任何晃动。这里，似乎是一片植株繁茂的、安宁的雨林。
那个稍显怯意的男孩似乎笑了一下：“你看见了吧？嗯很危险，但，谢谢你我必须要去。”
是要去这个地方、这片雨林吗？
时岑在闭目间，最大可能地同时明煦共享这段记忆碎片，但很遗憾，研究员对疼痛的忍耐已经到达极限，就在时岑努力想要探究更多时，一切记忆戛然而止。
联系中断了。
——时明煦痛得昏迷过去，他趴伏在桌上，胳膊脱力间，扫掉了沾满番茄牛腩汁液的餐盘，瓷盘碎片溅落一地。
才睡着不久的52号瞬间炸毛，但食物残余的香气也零散飘落屋中，它鬼鬼祟祟地探出头，刚要去舔舔小窝旁边的一角残渣，就被两脚兽吸引了注意力
它还从没见过两脚兽这样。
52号跛着后腿，放弃了唾手可得的食物，它一路咪呜，拱到时明煦的脚边，探着脑袋，蹭了蹭对方垂落下来的指尖。
意思是，猫猫很担心你。
比52号还要担心的，是另一个世界的时岑。
在时明煦昏迷的瞬息，那些疼痛都消失不见，但更加沉重的忧虑立刻占据了时岑的整个心脏——又是、又是如此，每当他以为两人间的联系不断增强、变得可控时，现实总会给他当头一棒。
时岑无力地倚在墙上，伸手擦去冷汗的同时，自嘲地“哈”了一声。
他同对方之间，是如此契合，仿佛心脏相连、永远不会分离可就连最简单的触碰也做不到，隔开他们的，是维度的鸿沟，代表两个原本永不相交的世界。
此刻就连最基础的担忧，都无法传递给对方。
真的会有成功相见的那一天吗？
时岑沉默良久，在被无力包裹之中，他强迫自己冷静下来，替时明煦思索刚刚捕捉到的碎片。
那个男孩，他的神经反应速度慢于常人，而安德烈的劣等畸变所引发的，正是智力衰退——声音的主人大概率就是安德烈。
而关于那片雨林，时岑更是觉得熟悉。
它繁茂、浓密。环境虽然始终很潮湿，却没有产生水汽吸热散热所致的空气流动，叶尖蓄满静止的晨露，这样的地方，几乎可以确定是陷落地。
陷落地没有风声，它最显著的奇怪特征，就是一丝风都没有。
顺着这个思路推测下去——安德烈在五十年前，被那只巨型白鸟带走后，大概率曾经被带去陷落地。
而出于某种原因，他又以另一种不能为人所知的身份，短暂地回到乐园内城，同时明煦结识，并且渴望再度回到陷落地中去。
为什么？
陷落地178号，正是从位于陷落地外围的A-159号城市遗址带回，祂如此在意安德烈的遗骸，这二者之间，又曾经发生过怎样的纠葛？
信息量太少了，时岑无法找出这些行为间的逻辑性，但，电光石火之间，他遽然产生一种强烈的、难以忽视的直觉。
——时明煦的失忆，真的只是一场178号出逃所致的意外事故吗？
可惜，时岑无从查证。彻夜未眠的不安等待中，他也始终没能再同时明煦的意识重新链接。
不得已，在外城建筑被晨曦镀上浅薄金光时，时岑只能先同季文柏的调查团二队一起，在直升机的喧响中，赶赴南方雨林。
飞行速度很快，从机舱向下望去时，乐园的一切都变得遥远。黑暗像潮汐一样褪去，苏醒的居民穿梭于街巷，连带杂乱的建筑群一起，逐渐看不清晰。
但天穹浩渺，雨林广阔，山脉匍匐于脚下，森林落木腐朽的气息隐约可闻。
在临近降落时，一路沉默的季文柏扭头，看向时岑。
“时岑，抱歉，我必须主动”
“我知道你过意不去，”时岑终于收回视线，掐断了对方的自责，“季队，178号当着咱俩的面逃走，你觉得失职——当时情势所迫，错不在你我。”
季文柏一愣，终于小幅度地点了点头：“时岑你是个适合交朋友的人。”
接着，他伸手，同时明煦碰了碰拳。
两人相视一笑。
直升机很快停泊于林间空地，就在成功落地后，树影间交错纠缠的蛇身已经清晰可见——这里遍布爬行生物，蛇类从沼泽与腐烂落叶间滑过来，吐着长信。
“这儿现在到处都是蛇。”季文柏将防护衣递给时岑，“虽然大部分是无毒或微毒类型，调查团也带着多种抗毒血清，还是得当心。”
时岑嗯了一声，在套好防护服后跳出机舱——直升机落地时带起的旋风显然很有效，这个大家伙颇具震慑力，在清扫出一小片还算安全的领域。
在白茫茫的天地里，不知何时踉跄着出现一个男孩——时明煦注意到，他浑身覆盖的霜雪已经散尽，那张诺迪克人长相的面庞依旧显得僵硬。
“队长，”侍者凑到跟前，以一种居高临下的姿态问，“你的灵魂怎么同你的身体不大一样？你知道吗——你现在看起来，很好欺负哦！”
灵魂，身体。
时明煦顶着可怖的严寒，压抑住后脑的疼痛，他有些听不懂对方在讲些什么，但敏感地捕捉到“同身体不大一样”这半句。
他忽然有些难过，问询几乎脱口而出：“我的身体，是怎么样？”
他一定、一定忘记了某个特别重要的人——他就快要想起来了，绝不可以让记忆从指缝间就此流泻掉。
可是太冷了，寒冷正试图冻结有关他的一切，关节僵硬、血液渐趋停滞的同时，思绪也变得迟钝。
但，时明煦依旧艰难地仰面，又问了一遍：“我的身体，哪里不一样？”
“搞什么，你竟然真的不记得了！”侍者忽然笑起来，他捂着肚子，好像听到了什么格外有趣的事情，“时岑，你不是很有能耐吗！瞧着那么趾高气扬，结果在面对神时，还远远不如我当年我真是太高估你了！”
他笑得很放肆，声音在这囿白色空间中回荡，因为情绪实在太浮夸，不得已伸手抹去眼角笑出的泪水。
但，也就在这个间隙里，他没能注意到时明煦的变化。
对方无措的表情出现一瞬间茫怔，那些冻麻发红的指节倏忽攥紧了，研究员脑中愈发尖锐的疼痛陡然崩断，记忆突破隔层，排山倒海般涌来——他全想起来了！
时岑时岑！
怎么能忘掉这个名字？
情绪呼啸如风暴，在这团孤单的意识体中重新催生出力量，研究员喉结上下滚动了好几遭，他强迫自己咬住唇，害怕发出的声音是哽咽。
就在万千思绪翻涌之间，时明煦基本可以确定，178号与灰白色生物，都有抹除人记忆的能力。
但幸好这种能力无法做到完美，使他得以通过刺激因素想起
他竟然险些彻底遗忘掉时岑。
时明煦喉头哽涩，劫后重生。
骤然断开联系，对方又该惊惶成什么样？
时明煦只敢分心想念一瞬——眼下，他自己的处境显然更加可怖。
他才在闭目颤抖间努力平复好异样，迎着侍者的嘲弄，伪装出一副依旧无知模样，顺应对方说下去：“是的，我的灵魂不如身体那样矫健。”
“你看起来像个罪孽深重的灯塔研究员。”侍者嗤笑一声，仰着下巴，“时岑，因为你不愿接受洗礼，你的罪孽仍留在身上，你将受到惩戒。”
侍者终于收敛好神色，他抬手，在胸前画了十字。
“至于究竟如何惩戒，”侍者说，“我将遵循神的教诲。”
语罢，他望向天穹——或许已经不能被称之为天穹，而是这个未知空间的上方，时明煦看着他仰首，又看见那些黯淡的、垂散的金发。
对方保持着安静，等待灰白色生物的出现。
良久。
在沉默的冷淡中，在寻回“时岑”的恍惚里，时明煦终于也缓慢地重拾部分理智。
他和侍者，现在应该在以意识体的形式交汇——而至于这处空间，应当类似于时明煦与时岑共处空间，但又比他们隐秘的安歇处来得更开阔，也更高级。
这处空间里，可以感受到光线与温度，意识体的凝聚程度也更高，彼此甚至能够看见对方，不知道触碰可不可行。
时明煦思索着，小心翼翼地伸手，探到了侍者的衣角。
岂料对方竟然直接回头，想要捉住时明煦的手：“你在做什么！”
“脚麻了，站不起来。”研究员反应迅速，在侍者抓来之前率先握住对方，顺势借力，“谢谢，帮大忙了。”
侍者脸上登时青一阵白一阵，活像吃了苍蝇。他看起来原本想打人，但或许是忌惮灰白色生物，又或许是忌惮双方体型上的差距，最终并未真正动手，只朝时明煦冷冷抛来一句：“有病。”
“这算是骂人，还是阐述事实？”时明煦站在白茫茫的雪里，他已经收敛好一切情绪，又恢复到疏离又淡然的模样——在这两种特质上，他不需要刻意伪装时岑，他自己也是如此。
“每个人都或多或少拥有基因缺陷，也没有一个人基因链的稳定程度，能同黄金时代的普通居民媲美。”时明煦淡淡道，“疾病是这个时代的通行证。”
“愚蠢。”侍者闻言嗤笑，“那正因为世人生而有罪，而神明降下恩慈，使疾病得以治愈，生命得以延续——我正是驳斥你狭隘观念最好的例子。”
“神明对你降下了怎样的恩慈？”时明煦终于套出自己想问的话，“让我猜猜看——你原本是F级吧。”
“是。”侍者愉悦地勾起嘴角，“按照灯塔那些科学家得出的所谓结论，我早该在五十多年前就死去。”
“神保留了你的性命，也使得你身上的时间就此停滞。”时明煦继续猜测，“灾厄发生时，你被带离乐园，去往陷落永恒的应许之地。在那里，你同‘神’之间达成承诺，他赐予你长久的生命，但生存并非没有代价——年龄的尺度随之凝固。”
“除此之外，你体内的血液循环和呼吸循环也停止了吧？所以你不再拥有正常人的体温，也不再拥有呼吸、心跳与脉搏，甚至连瞳孔也微微散焦。”时明煦冷静道，“虽然我不知道‘神’如何做到这一点。但，这样的存续方式，真的还能够称之为活”
“你闭嘴！”侍者被戳中痛处，在无孔不入的寒冷中，他抬手向时明煦打去，却被早有防备的后者一把钳制住手腕。这个没出过几次外勤的年轻人，终于在此刻精神崩溃，喊叫声带着哭腔。
“时队！季队！我们，我们真的不是自寻死路吗！”
最后一个字出口时，那只内壁巨蟒陡然张开血盆大口，直直朝陈兴咬来，獠牙已经快要突破壁障——但幸好，季文柏成功拉了他一把，将人拽得一个趔趄。
“季文柏！”时岑在身后的动乱中回头，“实在受不了，就把他眼睛蒙上。”
对方立刻配合，在陈兴眼前伸手遮挡。在挡住陈兴视线的霎那，蟒最终未能突破壁障，只好吐着信子，不甘心地继续跟随。
“这里应当生长着某种致幻植物，或者具有致幻性的动物信息素。”时明煦说，“时岑，现在回想，刚才那些最开始分拨开来的墨绿色，像是刺藤的异变种。”
“刺藤的致幻性原本没有这么强，或许南方雨林中的藤蔓，异变程度再度提升。”时岑答话间，已经快要走到甬道尽头，这里异常狭窄，只能容纳一人通行。
蠕动着的内壁，像水纹一样翻涌，那条巨蟒仅隔膜层，用竖瞳打量着几人——在他们依次穿行甬道的过程中，它的头颅紧贴内壁，吐信声愈发急促，格外焦灼可怖。
但幸而，众人终于得以真正嗅到甬道口之后的、独属于雨林的潮湿气息。
它自最狭窄最幽暗处弥漫过来，几乎瞬间，就让陈兴淌了满脸泪水。
——光明乍泄，就在彻底摆脱甬道的霎那，天光穿透叶隙，洒满眼睫与山林。
此刻再回首时，那条方才还在蠕动着的、巨型生物一般的甬道口，又变回平平无奇的山洞，璧中巨蟒消失不见，朝洞内探去时，唯余菌类浓郁的气息夹杂隐约血腥。
“看来致幻主力并非刺藤，而是某些菌类子实体。”时岑瞥眼，看见陈兴防护服上斑驳而扁碎的白色菌类残渣。
继而，他意识到，这些蘑菇，有一点点熟悉
哈文森死去那晚，似乎就是被这种白蘑菇体内寄生。
时岑立刻返回洞窟，就在彻底踏入之后，眼前关乎甬道的一切都重新活过来，蟒用它的竖瞳，死死盯住了时岑。
可惜，后者实在冷静得毫无破绽，他甚至直接蹲下，径直捞起一把血泥——等到再出甬道之时，它们成功化为菌类与污泥的结合体，很幸运，有一朵蘑菇是完好的。
它似乎无法见光，在被带出山洞后几息内，就迅速萎靡腐烂掉了。
但已经足够时岑看清。
“按照轨迹追踪，哈文森从没来过南方雨林，我也没在南方雨林中见过这种蘑菇。”时岑垂目，将那些菌类残渣装进密封样本袋中，“如果他被感染寄生，大概率是在陷落地。”
链接感变得微弱，隐约可听时明煦那边猫咪的叫声，很快，对方的声音重新变得清晰：“刚找了唐·科尔文要权限，确认灯塔植物科数据库中，没有这种强致幻性蘑菇的相关物种记录。”
“未知品种，在陷落地和南方雨林都有分布——或许，更可能是被从一处带到另一处。”时明煦临时建档记录，与此同时，他意识到什么，“时岑，你要当心这些菌类子实体传播孢子！”
“小时，”时岑笑了下，语气松快，“有防护罩。”
而时明煦没把重点放在此处，只跟着松了口气：“那就好，现在最好赶紧同大部队汇合。通讯器还有信号吗？”
时岑正领头，从山间小道往视野开阔处去，季文柏扶着一瘸一拐的陈兴，跟在他身后。
“南方雨林内部没有任何信号。”时岑杀死一只侧面袭来的细白环蛇，偏头避开飞溅血渍，“共同行动太费时间了，当务之急，还是跟随生物密度探测仪的指示，尽快找到178号。”
他说到这里，顿了顿，回身看向另外两人。
“我将你们送到高处，”时岑说，“这里距离林间空地不远，你们可以找到大部队汇合。”
“时队，那你呢？”陈兴怯生生地问，“你自己”
“我能够基本保证自己的安全，”时岑笑了笑，“但没法同时对三个人负责。”
他把婉拒的意思说得含蓄，但季文柏与陈兴都听懂了，前者沉默片刻，叹了口气：“时岑，我们和你分头行动。”
时岑点头，将那袋菌类子实体样本抛给季文柏，又注目着二人成功往直升机停泊地去。
继而他转向，没入深不可测的丛林。
在他的身后，陈兴回头，只捕捉到时岑的最后一丝背影，他喃喃着：“季队时队他，一直如此吗？”
“他是个很特别的人。”季文柏顿了顿，“我刚准备用孤独来形容他，他似乎永远都更享受一个人但我总觉得他这次，没有那种孤独的气质了。”
事实上也的确如此。
时岑此刻，正同时明煦一起共享感官——没有别人，他就能同时明煦专心讲话了。
这让他的心情变得愉悦。
显然，这种正面的情绪也被传递给时明煦，对方紧张的情绪连带着稍稍放松——研究员先生干脆盘腿坐在沙发上，任由52号拱进来，将中间部分当做温暖的临时新窝。
猫咪爪子踩到大腿内侧的布料，掌垫微微陷进富有弹性的皮肤，又在勾起时险些划破了丝，带来轻微刺痛感。
但更多的是痒意。
时岑脚步一顿：“小时，你在做什么？”
“嗯？”时明煦不明所以，将52号的爪子捉起来，结束掉这个小插曲。
紧接着，他如实回答主要事件：“正和你一起。”
一起探索南方雨林，寻找178号。
他的话其实答非所问，但对方显然很受用，甚至轻轻笑了一下。
时明煦：“？”
他不知道这有什么好笑，但本能的，他产生一点轻微的羞恼。继而，在情绪的推促下，时明煦想要转移话题：“你当心点状”
话没能说完。
“况”字隐没在淡金色里——淡金色，它是如此磅礴，却并非阳光，从密林深处流泻出来。
它好像远在天边，又近在咫尺。
就在两人都霎时紧绷，想要继续靠近时，忽然，一种深深的、苍老而隐约的声音，同雨林中的每一片叶、每一株藤蔓进行着共颤。
在这种震颤里，淡金色逐渐黯淡下去——很快，就被范围更加可怖的灰白色淹没，雨林霎时深陷雾霭，甚至伸手难见五指。
另一种来自178号的、稍显熟悉的震颤不过持续片刻，那苍老的声浪就陡然转向尖锐，像是巨雷的嗡振。
“轰轰，轰轰。”
蝾螈失去了祂的尾巴，再也不会有新的长出来了。
“沃瓦道斯，”安德烈压抑住哽咽，他残缺的手指抚过对方，像一朵云抚过另一朵云，徒劳俘获到流风，“小蝾螈”
有积雪消融，残块自断壁间坠下，落在冰封的水面上，砸出不小的动静。咵嚓声中，冰层裂开小口，隐约有淡金色的光芒轻盈地隐没进去。
最后一缕声音，也被吞没掉细密的水泡间。
——那么，说再见吧。
再见了，安德烈。
再见了，小蝾螈。
第 112 章 生死2.0
谁也不知道究竟过去了多久。
或许是几天，又或许已经很多年。
时明煦在一阵粒子碰撞声中醒来。
他明确知晓了自己的死亡，甚至清晰感知到血肉融化的全过程。可本该破碎的意识仍然存在。这点先让他感到困惑，紧接着是难言的恐惧——他在这个霎那想明白，这是否意味着，时岑与自己做出了同样的选择？
对方先于自己湮灭了吗？
时明煦不知道。
身体不大受控制，思绪也是。他或许是在摇头的，或许只是努力想要清醒，但每一次摆动，耳道里都像是灌满湖水，一切都在扭曲间旋转，光怪陆离的一切都涌向时明煦，他快要无法呼吸了。
可如果不是，又有什么别的解释？
“因为初代侍者本身的独特性，这种神赐思想得以初步建立——在其后的每一代发展中，白日内部或许会挑选最特殊、最虔诚的F级作为继承者，让这种神明庇佑的观念逐渐根深蒂固，并最终造成今天的悲剧。”
时岑心声答复间，已经借助漂浮物梭巡至另一区域——依旧没有发现什么特别之处，而教堂顶端与四壁图案被他一一拍下，预计回家后发给索沛再次辨认。
可惜此次秘密集会的踪迹，大多已经被洪水冲刷殆尽。
“是。”时明煦随之记录下推断，“或许也正因为他们坚信寿命神赐，所以才坚决反对基因筛查——因为这对他们本身的处境不利。不过时岑，我总觉得我们想得有些浅真的会这么简单吗？”
“暂时没法确认。”时岑避开一股浊浪，“侍者今早来这么一出，多半会再与我取得联系。但小时，我们在他面前的主动性太弱了，必须尽快得到更多有效信息。”
就在风雨冷浪的催逼间，时岑几乎是扫描式记录着教堂中的一切，他如此冷静又周密，但就在精神高度集中间，有什么东西，从水下慢慢靠近——
“哗啦！”
就在时岑转身拔枪的同时，一只湿淋淋的手攀住断柱，手的主人爆发出一阵惊天动地的咳嗽，时岑拉住那只瘦弱的手，将人拽上来一截。
是个十四五岁的孩子，他下半身还浸泡在水中，上半身猛地伏倒，不断从嘴中呕出污水，又胡乱抹着脸，断断续续地说“谢谢”。
“时岑！”时明煦心声惊诧，“这孩子就是阿什利——准确来说，是你世界的阿什利。”
他竟然成为此次教堂事件中的幸存者。
“先生，”阿什利抽抽噎噎，一把扯住时岑的裤脚，“您救救我，水下，怪物”
“水下有什么怪物？”时岑将手抄至他腋下，想将人彻底托举起来，却感受到阻力。
“它扯着我的腿！”阿什利声音发抖，“它扯住我的腿，还吃掉我的同伴——我们原本即将得到神明拯救，却因其重堕地狱！”
“好好说话，或者闭嘴。”时岑皱眉，将一把折叠式长刀刺下去，在阿什利的惊叫声里搅弄几下，再抽起时，带上绿色的植物残块。
是一株屏蔽型异变植物。他说着，低低咳嗽了几声。进入这间相对温暖的实验室后，此前行路中沾染的雪絮碎冰也在陆续融化，浸得时明煦眼睫有点湿漉漉。
“现在想来，无论是灯塔还是智识，都对民众有所隐瞒。”研究员看着水流注入容器，话说得断续，“还有‘溪知’数据库。”
关掉水龙头后，小半杯液体晃荡在杯中，时岑的心声随之响起：“小时，不想这些。你烧得很厉害，必须先喝药。”
时明煦眼睫上坠着半颗小水珠，将落不落，他站在偌大的操作台边，整个人都显出单薄，时岑那句话后就不再言语，专心引时明煦往废弃沙发去，当后者彻底倚靠上布料时，他才略显无奈地开口：“还有力气张嘴吗？”
答案显而易见。
时明煦并没有陷入昏迷，但高烧和强撑着的思考使神经中枢彻底麻木，已经丧失掉对四肢的控制权——他连真正开口说话都难以做到。
感官成为漂浮在混沌间的气泡，成为朦胧又稀薄的烟云，只需要微弱的流风，就可以彻底吹散掉。
通感链接之下，这样的不适根本无处可藏。
研究员仅存的理智，让他听见了时岑的一声轻叹。
下一秒，冰凉的杯壁被抵到唇上，倾斜间用了力，水流顺势漫过来，濡湿部分皲裂的唇面。
时明煦后知后觉，强迫自己配合，试图微微张开嘴。
水流触碰到牙尖。
很快，更多液体淌进来，濡湿齿根与舌面，又贴着齿缝滑到更深处，热燥着的口腔被浸透。时明煦被迫承受这一切，感知着缓缓加重的温湿感，当水流舔过软腭时，他终于觉察出点难以言说的痒意，喉结上下滚动了一下，无意识发出含混短促的呜咽。
很奇怪，喝水润嗓这件事情分明很寻常，许是高烧将它变成有些特别。痒意出现了，就没法轻易再消下去，它随水液在舌根和齿缝间摩挲，又蔓延到喉管间，成为一种绵延的感受，一种温钝的慰藉。
时明煦终于没能忍住，轻轻咳嗽了一声。
时岑的动作立刻停止了。
佣兵操控着时明煦的左手，将临时用以盛水的实验烧杯暂且放下。很快，方才被水流洗净的指腹就压到唇上，时岑心声温和：“小时，呛到了？”
时明煦蹙了蹙眉，觉得这是一种可恶的明知故问。
但他只来得及“嗯”一声，牙尖就抵到微软的胶囊。
“刚刚润完嗓子，现在好些了？”时岑说，“把药吃掉，小时。”
狡猾的佣兵，他简直是在连哄带骗。
但此刻，那种似有若无的侵略性已经被收敛得很好，传递过来的情绪只有安抚。如果时明煦是一只猫，那时岑这会儿就是顺着炸毛的背脊抚平，他一贯很有耐心，又擅长慰藉。
时明煦神志刚回笼一点，哪儿能抵挡住这种攻势？他眼睫颤了颤，听话地放松齿关。
胶囊就被喂进来
却不止是胶囊。
异物入侵的感觉很鲜明——当时明煦意识到不对劲时，时岑已经送入了食指的第二根指节，捻着的胶囊被送到舌面，可喉结起伏间，嘴比不上，腔壁徒劳分泌出口津。
研究员顿感事态不妙，试图夺回肢体控制权，可惜没用，眼下两只手都由时岑掌控，而对方显然游刃有余。
下一秒，原属于研究员自己的食指，稍稍弯曲了一下，指腹剐蹭过柔软滑腻的口腔内壁。
时明煦顿感头皮发麻——可惜对方指节卡在齿关，他没法直接咬下去，只能徒劳颤抖着喉舌，连呜咽和呼吸的频率也被搅碎掉。
“时”时明煦心声潮软，发着抖，“你在，在”
在做什么！
“检查一下小时，很快就好。”时岑心声泛着点哑，但手上动作没停，他其实压根儿没用力，害怕时明煦承不住。
“不”时明煦喃喃着，想往后缩，可他忘记掉检查与被检查的部分都属于自己，身体并不排斥这种行为，惟有理智裹挟难言的耻意，叫嚣着流窜到各处，逼得他呜呜咽咽，勉强蜷缩起身体，成为陷进宽大沙发间的一小团。
“马上，马上。”时岑动作的速度稍快了点，但声音依旧很温煦，刚开始时稍显生涩卡顿的动作也很快流畅起来，干干净净的指腹被口津濡湿，又摩挲过牙龈、舌下与柔软内壁，确认没有低温所致的口腔破损出血后，他终于缓缓抽出了指节。
退出的过程很顺利，时明煦牙关半开的一分钟内，用以检查的食指已经被浸潮，以至于牵扯出一根纤细又晶莹的细丝，很快颤巍巍地坠下去，落回水红色的唇上。
惟有胶囊被留在舌面上，它的外壳已经很软乎了。
“很乖小时，”时岑声音沉沉地夸他，同时将杯口重新压上来，“现在把胶囊吞下去。”
时明煦喉结滚了几遭，他已经说不出话，刚被冰水压制的干燥转变成潮热，和此刻用以吞咽胶囊的水液一起，顺着食管淌下去，他连抵抗的力气都没有了。
“休息一会儿，等药起效。”时岑耐心又细致地哄他，“我先四下看看情况。”
时明煦有气无力地瘫倒下去，偷懒闭上眼睛，与此同时，他的心声嘟嘟囔囔着，埋怨的句子又湿又热地传过来。
“你怎么是这种人？”
时岑轻轻笑了一下，算是回应。
随后，佣兵站起身来，他重新睁开眼，仔细梭巡现在所处的房间，时明煦的意识同他共享视线，追随他一起，迷迷糊糊地探寻着未知处。
“这间实验室设备齐全，规格很高。”研究员心声尚且粘黏，“室内布局也跟灯塔的动物研究所很像时岑，实验器械搬得七七八八了，你往内隔间去，不出意外，那里会有档案间。”
时岑听从他的指令，时明煦让他往哪儿去，他就立刻行动起来。
于是，一间不起眼的内部隔间门被摸索到，又很快被打开——这里没有什么电子设备，搁架上稀稀拉拉，躺着一些古老的纸质记录和小型标本罐。
时岑取出便携式手电，光束打过去，浮尘就被照亮，这里静谧又隐秘，全然阻隔掉风雪，佣兵的长靴踏过去，窸窣响动也会被放到最大。
“标本罐里大多是内脏组织。”时明煦顺着手电扫过去，他已经比刚才清醒一点，“时岑，离近一点。”
时岑闻言靠过去，二人的目光一同锁定一只罐体，看清了上面的小字。
“实验体112号，尤娜。体外发育至十九周时死亡，心脏样本留存。”
一颗小小的、褚红色的人类心脏，安安静静地躺在溶液间，陷入永恒的沉睡。而它身侧，躺着属于112号实验体的档案袋。
两人都沉默一瞬，移开了视线。
“十九周的胚胎，连心脏功能都没发育齐全。”时明煦声音又轻又低，“时岑，看来这里也是体外极限辅助生殖计划的实施处。”
“实验体112号，尤娜。”时岑垂眸，带时明煦一起梭巡过搁架，掠过一些肺、肝脏和骨骼，“小时，你我是001号，这个孩子远在我们之后。也就是，起码几年前，这里仍在使用和实验之”
脚下传来纸张的轻微哗响，佣兵的话忽然顿住。
他俯身，自靴底捡起一个泛黄卷边的档案袋来。
对方吃痛，猛地松开桎梏，时岑在这间隙发力，将小孩完整拽起来。
与此同时，水下迅速淋漓开深褚血色，一只苍白的手短暂翻出水面，但很快又被墨绿色淹没——那株植物，它正在啃食尸体，暂时顾不上这边的两个活人。
“看清楚了？”时岑遥遥一指水面，“你所谓的怪物，是一株异变植物。”
阿什利瘫坐在断柱截面上，在手脚并用的仓惶后退间，撞到时岑小腿上。
“你是白日的成员吧？”时岑将刀具收好，叠放回腰间，“来参加侍者的集会？”
小孩这会儿倒是清醒，立刻反驳：“不是。”
“这有什么好否认的，”时岑垂目，将人拉起来，“今早‘侍者’主动与我取得联络，你们的祷告，我也全听见了别怪我没提醒你，逃跑不会有好下场——现在外面都是城防所的人，七十三区正全面搜索抓捕白日信徒。”
时明煦记起那张ID卡上的几位数字，借着时岑的嘴问出口：“阿什利，你家就在七十三区吧？”
阿什利错愕转头：“你怎么会知道我的名字！又怎么会知道我住在”
“因为我是‘侍者’的好友，”时岑自上而下地睨着他，“我知晓你所不能知晓之事——所以你应该明白，隐瞒或谎言，都对我没有意义。”
时明煦：“”
有时他真的认为，唬人是时岑的某种天赋。
小孩显然被吓到了。
他斟酌着时岑的话，与此同时，小心翼翼地向后缩去：“你撒谎，你绝非神的使者。”
“但我是神使的好友，刚刚也是我对你的考验。”时岑眨眨眼，主动向阿什利伸出手，“我知道侍者曾从‘永恒的应许之地’归来，知道他了解神的旨意，知道人类罪孽深重、不可饶恕，还知道我们‘只可到此，不可越过’，只能在神的王座下获取永生。”
时岑说话间，观察着阿什利的神色。
他结合信息碎片瞎编一通，试图赌上一赌。
事实证明，他赌赢了。
过多可以被称之为“绝密”的内部信息淹没掉阿什利，使对方彻底瓦解掉防线，他将脸埋入掌心，泪水淌湿了眼下雀斑。
“先生”阿什利抽噎着，“那我，我现在应该何去何从？”
“我可以暂时庇护你，”时岑将手盖在阿什利头顶，他露出一种淡然的、略显悲伤的神色，“可怜的阿什利，你知道侍者去了哪里吗？我很担心他。”
“时岑”时明煦欲言又止，半晌才挤出一句，“幸好你不信教。”
时岑的心声轻轻笑了一下。
与此同时，阿什利已经开始感谢，他被时岑背起，小心翼翼地埋着脑袋，同时小声道：“侍者从不告诉我们他的行踪从来都是他联系我们，我们无法联络到他。”
他顿了顿：“不过，今早的集会的确有些匆忙。”
时岑背着他，从教堂缝隙间穿梭出去，回到小艇上：“怎么个匆忙法？”
“和昨夜的大雨一样毫无征兆。”阿什利用衣服遮住脸，在嘈杂雨声与灾民喧哗中，他凑近时岑，“今晨我们接到通知——神提前降下惩罚，清洗罪恶的人世，但与此同时，他也将挑选最虔诚、最忠诚的信徒。经历住考验者，将得以最终去往永恒的应许之地。”
“洪水是考验的一环，”时岑顺着他的话说下去，“牵引你们踏上征途的，正是我的好友——但阿什利，因为时间太匆忙，他难免出了点岔子，对吗？”
时明煦听着他套话，越听越觉得熟悉。
这种询问方式，是不是也曾在自己身上实践过？
譬如在昨晚他们确定亲密关系时，时岑声称是自己排除掉朋友与亲人的选项，最终只留下“伴侣”，压根儿没得选了。
研究员忽然后知后觉。
果然，时岑的话处处是陷阱。
他是一个狡猾的雇佣兵。眼珠拥挤在一处，相互推搡。
二人都本能地退后一步，时岑靴底踏在室内，同时明煦后仰间碰到搁架时的响动微妙交映。
溶液间的竖瞳霎时动作得更兴奋一点，狂风卷啸间，有散落的小型器械被刮落——很快，建筑底部传来清脆的落地声。
与此同时，几只眼珠迅速下潜，闻声而去。
时岑眉头微蹙，他在躁动之中屏住呼吸，小心翼翼地蹲身，摸到刚才用来凿墙的金属器械，用指节抵住它，一点点推到边缘。
挪移之中，柔软竖瞳间倒映出无数个缩放的时岑来，佣兵同这些难以形容的眼瞳相对视，像望进了一整片深海水母群。
他没有移开视线，就在整个巨型容器轻微的震颤间，佣兵手腕一抖，那只长柄金属器械被推出去，又迅速坠地，尖锐响动被流风放大，又碰壁反射，古刹钟声一般震荡于整个建筑内部。
“嗡——”
无数只眼球霎时顿住，几息后，就堪称疯狂地推搡着游曳而下。很快，没有一只竖瞳中再出现时岑，与此同时，佣兵的心声在脑海中响起：“小时。”
“这些眼球没有视力，它们是靠声音来辨别方位的。你找机会，把刚刚那根金属棍丢下去。”
研究员很快照做。
一切恰如时岑所言，竖瞳像是见血的鬣狗般迅速下潜，聚拢至异响发出处，偶尔也有一两只眼球被回声扰乱判断，仓惶游曳在内壁间，但没有什么眼睛再盯住他俩了。
时明煦轻轻舒出一口气——然而就在下一秒，不过朝巨型容器下方望去一眼，一种头皮炸裂般的感觉就同时席卷过他与时岑。
眼球彻底下潜后，他们终于得以勉强看清罐中景象，登时喉头哽塞，难言一字。
该怎样用言语来形容？
这是一具躯干或许用遗骸更合适。
向外突出的骨骼部分很尖锐，像月的弯钩，整体呈现出淡蓝色，它们稀疏地颓然栽倒于容器中下部，骨骼间悬浮着破絮一般的身体组织，像笼罩于蓝月之下的、遥远又孤寂的初秋芦苇荡，茎秆化作骨刺，翻飞的芦花成为某种血肉
而在这种静谧之下，水面间潜藏着无数食人鱼——属于遗骸系带上过分兴奋的眼。它们实在太活泼了，若非有系带同骨刺紧密相连，时明煦绝不相信它们会同属于一只生物。
这绝非地球应当拥有的物种。
“祂究竟是已经死去，”时明煦听见自己恍惚的心声，“还是仍然活着？”
时岑也难得卡壳，他默了一会儿，才说：“看上去，像是主体躯干已经死去，但眼睛单独活了下来或许不算彻底活着，这些眼睛没有什么视觉，只能对声音做出条件发射。”
“这种反射行为很机械。”研究员强迫自己冷静一点，他看着眼前光怪陆离的景象，实在难以形容此刻的心情，“时岑，地球绝大多数生物死后，都存在神经反射现象，或许这些眼球，也只是给予''杂音''这一外部刺激后所产生的反射行为。”
他话锋一转：“但无论如何智识内部怎么会留有这样的怪物？”
“祂或许是温戈、沃瓦道斯和亚瑟的同类，”时岑想了想，“可祂们三个都只有单独的一只竖瞳，且具有视力。这只生物的眼球看上去更像是人类文明认知中的‘耳朵’，是辩声器官，而非视觉器官。”
“是，但现在，我们还是得回最重要的问题上——祂为什么会被留在智识内部。”时明煦应声后，忽然想到一种匪夷所思的可能性。
智慧生物，意识存在，基因融合
这三者结合起来联想，能够得到怎样的结论？
下一霎，无需他多言，时岑也已经想到同种可能性——便携式手电骤然打向搁板，照亮了那些小小的器官样本。而离得最近的，正是属于实验体112号尤娜的心脏标本。
手电被抵在样本罐上，映亮透明容器间微微浑浊的液体，时岑贴得很近，当眼睫都几乎扫上罐身时，他感受到通感链接的增强。
另一世界的研究员闭上了眼，正同他一起观察眼前这颗小小的心脏。
“左右心房与左右心室基本成型，主动脉与肺动脉也都发育良好，没有横面解剖，我无法观察到内部结构，但”时明煦说着，声音忽然艰涩，“时岑，你晃一晃样本罐。”
佣兵立刻照做。
随即，一种颜色奇怪的组织从主动脉管道间轻轻溢出——它的分量很少，微如游丝，几乎到了目不可视的地步，但托时岑视力与距离的福，两人都看清了
那是些许淡蓝混合褚红的、败絮般的小团组织，颜色吊诡，只露出特别特别少的一点，并且很快随液体的摇晃重新隐匿回主动脉中。
“去实验台！”时明煦心声发颤，“时岑，出隔间，去实验操作台——我刚看见还剩一台医学显微镜在，再去操作间看看有没有处理实验切片的器械，我这边没有手电看不清，你听我指挥。”
时岑连丝毫犹豫也没有，就立刻带样本罐往档案室外间去。
那只五层楼高的巨型容器，已经因内部追逐风声、过分活跃的眼球而断续晃动着，就连原本透明的内部溶液也被搅得浑浊，蓝色组织上下翻飞，像黄金时代三月的柳絮。
遗骸和风声一起，被关闭的档案室大门隔开了。
“嘀——”
“嘀——”
很快，在红光微弱的闪烁间，冷冻组织切片机启用的声音响起来。万幸，它竟然还能启动。
下一秒，时岑已经戴好橡胶手套，又依照研究员的指示，小心翼翼地打开了属于尤娜的心脏样本罐——与此同时，大概是因为仪器启动，时岑世界中可怖的注视感再度追了上来，隔着薄薄两堵墙壁，无数蓝色眼球追逐着两人。
“我们得抓紧时间。”时明煦教导对方捞出心脏，按照实验步骤一一进行，“时岑，不知道那只容器就能能撑多久。它一直在晃动，如果真的不幸破损”
如果破损，巨型眼球会不会对声音来源追逐到底？遗骸同空气间的接触又将招致怎样的后果？
完全无法回答，甚至无法想象。
建筑外风雪卷啸，时明煦想到被温戈眼瞳腐蚀的天穹，许多生命就在这场陨落中一同消逝掉，按照亚瑟的话来说，乐园里绝大部分人类都是“石头”。
比如怀着孕的苏珊娜，又比如白日各种仪式间死去的那些孩子。
研究员一心二用，一边指导时岑在机器的轻微嗡名声中顺利取出切片、去往医学显微镜下，一面继续想象亚瑟口中的矿与石
用以区分矿和石头的，究竟是什么？
就在时岑依照指示、将心脏切片搁置在载玻片上时，一种猜想遽然击中了时明煦——研究员开口，心声惊疑。
“温戈的矿是伯格·比约克，沃瓦道斯的矿是安德烈，亚瑟的矿是你我，前两者都是F级。时岑，按照档案所记录的，你我也曾经是F级。”时明煦说，“但亚瑟也说过，文珺博士——还有
但阿什利显然是头一次被人这么忽悠，小孩托着腮帮子，认真思索了好一会儿。
进而他点点头。
“有的，”阿什利皱着眉，“先生，侍者往日主持祷告时，都会披一件白色斗篷掩盖面部，以免重新沾染尘世的污浊。但今早，在考验仪式的开启后，他的斗篷不慎掉落。”
“虽然只有一刹，但我成功看清了！”阿什利的语气中流露出崇敬，“他就是神迹本身”
时岑故作冷淡：“孩子，他的面容使你感到惊讶吗？”
“是的，先生！”阿什利激动中，一把握住时岑小臂，“您果然是他的好友——您竟然丝毫不感到意外！”
血管，绞索，心脏，粒子。幽闭的空间，无尽的沉默，话被讲给骸骨听，更多时候，时明煦必须确认自己是否还存在。
他会不会，就在这里结束掉一切？
时明煦不知道，他蜷缩在组织壁间，时岑的指骨被拢在掌心，而时明煦坠入光怪陆离的梦。
梦里，死者变成他自己，被彻底禁锢于骸骨间，无从发声，无法动弹。但时岑依旧活着——佣兵依旧亲吻他的手腕，口腔的温度叫他不自觉打着小颤，但久远的呢喃变得这样清晰，时岑呼唤他，一遍又一遍。
“小时，小时。”
时明煦睁眼，指腹蹭到骨骼，摸到湿润温热的水液。
梦醒了。
时岑不见了。
第 113 章 尘埃
后来，时明煦又做过很多次梦。
梦里他总变成骸骨，生死颠倒下，时岑一直守着他。
这或许是另一种意义上的重逢，梦境弥补清醒时的遗憾。但在享受陪伴时，时明煦也会不忍心——时岑总是很低落，像他醒来时那样。
于是，入眠变成一种甜蜜又可怕的存在。时明煦沉浮在郁结里，他的世界变得错乱而重叠，很多时候，他会分不清梦境与现实，因为梦中的世界也被困在这颗心脏中，心脏机械地跳动，偶尔会有血管脱落，砸到他脚边，像死掉的蛇。
还会有离开心脏的那一天吗？
谁知道呢。
严格来说，是对对方的感知程度再上一个台阶。从前在这个难以言喻的空间内，他们能感觉到对方存在，但彼此的意识体像晨雾，伸手去捞时一无所获。
可眼下，时明煦的意识体变成潮汐，随呼吸与情绪缓慢起伏，指尖滑过时，会有温凉的包裹感。
时岑几乎是立刻贴上去。
他在这种奇妙的感受中，发现自己也成为另一片潮汐，碰到时明煦的感觉朦胧又抽象，但不妨碍他兴奋到快要战栗——这是他们之间首次隐约相触。
“小时，很累了吗？”时岑感受到水流的绵软，就不由将心声放得又轻又缓，“稍微洗洗再睡？”
“那我怎么跟索沛解释？”时明煦也感受到这种奇妙接触，但他现在没劲儿，声音也散漫，“你到底把被子放哪里了？”
“在我房间衣柜顶层。”时岑说，“你抱出去给他，别让他进来。”
这话不用他说，时明煦也知道。
研究员又闭着眼瘫了好一会儿，才终于平整好呼吸，他撑着身子站起来，冷掉的汗珠又顺着背沟淌下去，凉得时明煦一个激灵：“时岑！”
“我的错。”时岑立刻回应他，态度很诚恳，“小时，我太过分了。”
时明煦抿抿唇，将一些不满的话又咽回去。
他明显非常好哄——虽然研究员自己毫无察觉。
出去卧室时，客厅和索沛房间的灯都还亮着，他犹豫片刻，还是放弃掉当面交付被子的打算，只将东西往沙发上一放：“索沛！”
他说话间，已经拐进了浴室。
“老大，我就说你没睡吧！你怎么不理我？”黑发棕皮的佣兵很快打开门窜出来，顺道往浴室方向望去一眼，“不是，你又洗啊？”
他抱起被子，嘟嘟囔囔道：“怎么感觉你洁癖加重了，你这一天洗几次？再洗就该搓秃噜皮了。”
时明煦：“闭嘴。”
他隔着浴室门，话语又被水声浸得朦胧，没让对方听出什么异常。
“行行行我闭嘴。”索沛立刻缩回房间，“那老大早点休息哦！”
“早点休息吧小时，”时岑也说，“今天发生了好多事。”
“这段时间以来，事件发生得都很密集。”时明煦良久才答话，他垂着眸，重新将浴袍穿好，往卧室去，“时岑，你那边还是没有下冰雹吗？”
52号恰在此刻溜到洗漱间，时岑也刚刚洗完出来，他弯腰，抱起受惊吓炸毛的猫咪：“稍等。”
他说着，去往窗边——甚至不需要走得太近，零散的“砰砰”声已经可以被听见，时岑摸去窗面雾珠，瞧见了疏松的、一闪而过的冰团。
“正在下。”时岑静静注视窗外，52号往他怀里缩得更紧，“但很小，也很温和，和你那里截然不同。”
双方都沉默了一小会儿。下一瞬，时明煦被拽入浑浊的水流，而侍者竟然借他之力上游一点，附在他耳边：“队长，终于看见了吧——现在肯相信了么。”
他的声音在水中微弱又含混，随水液一起滑入耳道中，又叩到时明煦的耳蜗。
“神，一直都在俯瞰世人。”
侍者露出讥笑，他眼睫上的冰碴已经在涡流中碎裂，又被卷走，此刻深灰色瞳孔同那只巨大的竖瞳隐约重叠，时明煦在模糊的视线中，看见对方的嘴一张一合。
“而你，永远无法僭越。”
说完这句话，他迎着时明煦微微涣散的瞳孔，猛地屈膝蹬腿，想将时明煦往更深处踹去——就在茫茫然卷涌的城市汪洋间，已经隐约可见一团屏蔽型植株的藤蔓。
它们潜行在暗处，毒囊已经蓄势待发，离二人不过咫尺之遥。
“小时！时明煦！”时岑快把手心掐出血，在这一刻快要战栗到绝望。
维度的鸿沟这该死的维度的鸿沟！通感要他看见，要他感受，却又要他无能无力，让他只可旁观，甚至没法给予言语之外的任何助力——此刻语言偏偏是最最没用的东西。
——但。
“时岑，我有分寸。”
不过须臾，时明煦就用心声回应了他，在侍者踹向胸口的瞬间，他直接握住对方的脚踝，将人狠狠掼至身下调转身位。
与此同时，那颗屏蔽型植株猛然贯穿侍者的小臂，血液随之涌出，又很快被拍散，融化在水流中。
侍者愤然回头，后知后觉地意识到，时明煦竟然没有在巨大的认知冲击中彻底丧失掉意志——他被骗了！
紧接着，在他还没来得及挣脱藤蔓的空档，时明煦又顺势蹬在他背脊，借力迅速往上浮去。
而在研究员俯视的余光中，另一根藤蔓从侍者大腿贯出。
血团弥散之时，潮涌没有停止，时明煦成功破开水面，攀住17号建筑裸露在外的断钢，在寒风间汲取着空气。
他对时岑身体的掌控仍旧不甚熟练，也没有什么格斗经验，但研究员冷静又敏锐，他适应得足够快，时岑的身体也足够配合——他凭借自己，成功生还。
他甚至产生一点恍惚感。
而就在平复中，时岑的心声响起：“小时，先上岸，水里处处是危险。”
对方声音依旧不平稳，近乎失控的情绪也被传递，但那其中隐藏的惊惶忧虑终于渐渐褪去，劫后余生的欢欣抖得厉害，小心翼翼地贴近时明煦，又努力保持清晰，提醒研究员注意安全、保护自己。
因为水中的藤蔓绝非仅有一株，而侍者当前的情况不明，随时可能再伸出手，将时明煦拖入水中。
那些孩童的目光也虎视眈眈。好些人呛了水，才勉强清醒着爬上岸，但仍有水性好的孩子零星朝他围来。
时明煦深吸一口气，就在撑身攀爬间，他顺势望了望天空。
雪絮四散之间，云层中涌流着风，那只深灰色竖瞳已经悄然隐没，就像它从未出现过一样——哪怕它实际上，更可能从未离开。
“时岑。”时明煦心声也抖，在避无可避的寒冷间努力稳住呼吸，“眼睛眼睛是属于那只巨型白色生物吧。”
“大概率是，小时。但往好处想——刚刚那一眼中，没有产生对视感，祂依旧没有注意到我们。”时岑温声说，“上次在南方雨林时，我们就在祂体内，祂也没有发现。这说明远不如178号敏锐。”
“除此之外，我们已经可以确定，这场气候灾难就是祂制造的。”时明煦终于沿断墙爬上平台，几个格外孱弱又年幼的孩子蜷缩于角落，余下的都在水中。
有几人阴恻恻地盯过来，但不敢贸然靠近——毕竟这位雇佣兵瞧着，实在很不好对付，没必要自讨苦吃。
时明煦打了个寒颤，踉踉跄跄地往305室去：“那么时岑，祂的存在方式究竟是什么？”
时岑沉思片刻：“如果所谓“积雨云”就是祂身体的一部分，那么暴雨、冰雹和眼下的大雪，又分别代表着什么？”
时明煦在撞入305室后迅速关上门，背倚在墙边，抹了把湿淋淋的、挂着碎冰的眼睫。
窗前的贝瑞莎似乎再度陷入沉睡，这样大的动静也没能让她抬起脑袋。
“暴雨，冰雹与雪，也都可能是祂身体的一部分。”时明煦斟酌道，“用常规生物学的角度来看待，我认为暴雨或许代表血液，冰雹代表骨骼，雪代表身体组织。”
这话说完，连他自己都顿了一下。
如果，如果照这样来想，对照到寻常生物身上
血液漫流，骨块散落，组织破败。当研究员迈入卧室时，在他所不能察觉的另一世界，时岑也正拉开衣柜门，朝暗室探去——可惜，时明煦的掌心只触到冷冰冰的柜壁，这里没有暗门，没有四四方方间流泻着天光的小屋一隅，也没有时岑。
只有探照灯的冷光，照映着无人问津的角落。
时明煦孤独地站在卧室里，喉结上下耸动了一下，但仅仅只是几息——当斜后方的俞景探入半个脑袋后，他就收敛起失落，朝对方一点头：“少校，回去吧。”
刚才，他们已经成功接到了贝瑞莎与沙珂，可怜的贺深却已经于今天上午去世，他最终还是孤身迷失于大雪，恒久地沉眠了。
俞景犹豫片刻，开口道：“博士，您的情伴侣，离开了吗？”
时明煦垂眸：“或许吧。”
“您为什么不用通讯器联系他？”俞景指指那朵缠枝白玫瑰，“你们已经失去联络了吗？对方是个怎样的人？如果您愿意提供更详细点的信息，城防所或许可以帮上忙。”
时明煦闻言抬头。
俞景以为这样主动的示好，总能引起对方进一步的倾诉——可惜没有，时明煦就连具象的忧虑都不愿展露太多，俞景只能隐约感知到其中蕴藏的情绪，他绷着一根弦，把它拉得这样紧，但那就像雪林雾凇一般脆弱，只需要一阵小风，就可以打破平静的表象。
可时明煦依旧扛住了。
他瞬间的恍然很快被隐藏好，没有再展露出脆弱——俞景那句“对方是个怎样的人”叫他骤然醒转，时明煦此刻才觉察出自己有些关心则乱
他应当给予时岑更多信任，对方绝不会坐以待毙。
现在，眼下，他们之间没有任何通感的隐征，这就是最好的证明。
时明煦终于收敛起过分杂乱的思绪，他抬脚往客厅走去的同时，轻声说：“对方是个优秀的雇佣兵。”
“啊，外城贡献点数额最高的一百位雇佣兵，城防所都有记录在案。”俞景想了想，“您能说说名字吗？或者再具体一点，报下ID号？”
“不用了。”时明煦轻轻勾了勾唇，勉强算半个笑，“他会照顾好自己的，少校。辛苦你陪我跑这一趟，我们现在回去”
研究员的话戛然而止。
——头顶吊灯灯罩的碎裂突如其来，狂风带来的冰棱击中了它，玻璃混合冰屑，瞬间炸裂开来，无数碎片自时明煦头顶砸下。
它们如此纷繁，在探照灯的光束间，像是水晶的流转，可惜每一块碎片的边缘都如此锋锐，足以割破裸露在外的皮肤。
时明煦只来得及望去一眼，来不及躲开。
但，就在此刻。
一股巨大的推力骤然席卷过时明煦，他被这力量带得猛然朝前扑去——研究员在一瞬间觉得茫怔，可喜悦还没来得及泛起来，俞景仓促的呼吸和沉重的坠地声就随之传来：“博士，您没事吧！”
——在这危急关头，城防所少校及时扑开了他，二人一起重重摔倒在地，时明煦的五脏六腑都像被颠了个儿，肺里又热又痛，他在伏地间颓然地平复着呼吸。
几息后，时明煦才找回自己的声音：“谢谢我没事，少校。”
原来，不是时岑。
依旧没有任何通感产生。
时明煦咳嗽间站起来，他终于再也没有继续待在屋内的勇气——怅然比寒潮漫漶得更快，几乎瞬间就叫他心脏酸软、步履蹒跚。
研究员拍拍身上的碎冰，声音仍有点虚恍：“少校，回医疗中心吧。”
可直至回到医疗中心、将贝瑞莎正式转移至病房后，时明煦坐在病床边陪护，仍然没能从失落中彻底走出。
沙珂支着小脑袋，缩在他身旁，小姑娘一向很会察言观色，于是她扯扯时明煦的衣角，试探着问：“先生，您遇见什么伤心事了吗？”
时明煦侧目垂眸看她，温声说：“算是吧。”
“您救了我和奶奶。”沙珂想了想，“奶奶告诉我，生死之外无大事，如果您是因为琐事烦”
门忽然被叩响两下。
“时明煦博士，冒昧打扰。”兰斯从门口迈进来，俞景随在他斜后方，支着一只平板。
随后，小姑娘被一位女性城防所士兵牵出去了，病房大门也被关上。
时明煦静静看着这一切，没有说话。
“溪知实验室那边传来通讯，残余红外监测影像显示，您于昨天夜里潜入‘方舟’十三层，并对建筑内部进行了部分破坏。”俞景念得稍显磕巴，他几乎每读半句，就要停下来，神色复杂地看一眼时明煦，“您凿开了一面墙。”
“您应当很清楚，擅闯方舟保密程度最高的十三层是重罪，如若没有正当理由，将会被城防所强制关押。”
“现在，博士。”兰斯深蓝色的眼睛里没有温度，像冻硬的寒冰，“请您给出一个合理的解释。”
——“不是所有时候，我们都能给任何事一个合理的解释。”苏珊娜带小姑娘一同在沙发上坐下，温柔地说，“譬如近日的极端天气。但，当灾难来临之时，我们可以想办法去应对，而非顺应死亡。”
沙珂扑上沙发，她的个子还太矮，脚够不着地面，就只能翘在半空中虚虚晃荡，闻言她指指窗外隐约可见的、巨大而莹白的防护罩：“那，罩子就是乐园的应对吗？可苏珊娜姐姐，我们并不在罩子里呀。”
这个问题让原本身为内城居民的苏珊娜噎住了，一时不知该怎么作答。
“那是给内城人准备的啦。”索沛端了两杯热水过来，闻言朝小姑娘做了个鬼脸，“喏，沙珂，内城人从小就没怎么出来过，是很脆弱的。我们就不一样咯，我们生活在外城，我还是个佣兵嘛，皮糙肉厚，抗冻——对了，要不要喝杯水？”
他嘻嘻哈哈间，化解掉一场尴尬的诘问。
沙珂终于没有在继续执着于这个问题，她接过水杯，抿了一小口，就在发电机的轰鸣中，将视线投向一间侧卧——不久前，回来后有点奇怪的时岑将文珺暂时安置在她的房间。随后，佣兵自己开始在各个房间进进出出，走了两三回，才再度回到侧卧去查看情况。
就在她看不见的地方，时岑伸手，探了探文珺的鼻息。
很虚弱，快要无法感知了。
文珺身上已经盖着两层厚被褥，湿透的外套由苏珊娜帮忙换掉，头发也被擦干了。但都用处不大。现在，文珺嘴唇皲裂、眼下乌青，但她连虚汗都没有发，四肢冷得像冰，额头却烧得滚烫。
时岑已经尝试用过应急退烧药，但没有用——对方尚在深度昏迷间，完全无法进行吞咽动作，再贸然喂药，很可能呛进肺部，加剧危险。
自己家的急救药品毕竟有限，文珺再停留于此，就是在生死边缘游走。
时岑站直身体，沉默片刻后，他再次抬手，搭上了右耳的通讯器。
这次，缠枝白玫瑰很快亮起，链接感通感细微的生物电流淌入大脑——不知道为什么，在接通的一瞬间，时岑忽然觉得心悸，却并非因为文珺。
他摇摇头，试图将刚才恍惚的余韵从脑袋里甩出去
就在不久前，灯罩炸裂的恍然感让他有一瞬间确信，自己与时明煦之间最初的通感得以回归，因而他几乎立刻就做出了躲身动作，希望能够帮助对方及时躲避危险。
可是没有。
就在他侧身动作间，那种从前稍显迟滞的细微错位感根本没有出现过，倒是他突然其来的动作惊到其余人，索沛的几句插科打诨后，这事就算翻了篇。
时岑将这种隐约的猜想说了出来。
“祂是受到重伤，还是正在死亡？”
进而，更多记忆涌入二人脑海——身处南方雨林时，“积雨云”与178号之间类似传承的交流声波，愈来愈重的深灰色，以及时岑当时某个一闪而过的推测。
“彻底变成灰色，或许就意味着生命尽头。”
时明煦立刻往窗边去，在烛光小范围的微弱暖意中，他推开锈旧的窗把手，望向天空。
深灰色绵长又沉重，在天地间拉出狭长又压抑的云翳，大雪纷扬，积水表面很快凝结成冰，又在房檐残垣间薄而隐约地堆积。
“但无论是受伤还是死亡，对侍者来说，应该都影响重大。”时岑终于短暂睁眼，他将倾倒的样本罐扶正，又抱着胡乱扒拉的猫咪来到窗边，擦净白霜凝结的窗面，与时明煦一起望着不同世界的雪。
寒冷，正企图笼罩一切。
“我更倾向于正面影响——毕竟此前那些笼罩灰雾的壁画已经证明，白日信奉的正是灰白色生物。”时明煦说，“而侍者面对神迹的降临，显然很兴奋，甚至称得上喜悦。或许，在178号传承灰白色生物的位置后，他也能从中受益。”
“所以他想要接触我。”时岑声音冷冽，“因为我被178号救过，但这种接触根本不怀好意——刚刚那种行为，不如直接说是谋杀。”
可时明煦沉默片刻，否定了他。
“不是谋杀。”时明煦说，“时岑，侍者就算再狂妄自大，外表也只有十二三岁，可你是个佣兵。在他不知道你我意识互换的基础上，推你下水就能杀掉你的可能性微乎其微——或许入水的确是‘洗礼’的一部分，毕竟他真想将你当做同类。”
“那么，他推你入水前的话就是在泄愤。”时岑寒声道，“他之后还想把你往藤蔓上踹。”
研究员第一次在对方身上体会到如此不加掩饰的愤怒。
“我成功躲过去了。”时明煦将心声放得轻缓，“但，不知道侍者还会不会逃”
交流戛然而止。
下一秒，窗外结着薄冰的水泽忽然破碎，窟窿中很快攀出一个人影。对方的黑色斗篷已经不见，那些金发贴在耳侧，粘黏着惨白的皮肤。
侍者面上竟然没有愤怒，他注视着窗边的时明煦，继而抬起胳膊，指了指天空。
时明煦顺着他手指的方向看去——
不久后，时明煦重新回到被褥间，在时岑的气息包裹下望向窗外，轻声问：“触发冰雹的条件是什么？”
“如果这场暴雨本质是由灰白色生物导致的，而侍者是他的传话人，或者奴仆。”时岑说，“那么极有可能同你我有关。”
时明煦闭上眼：“你的意思是，你我在两个世界身份、活动与境况的差异，导致了冰雹出现时间与状态的不同？”
“是。”时岑将猫咪放回窝内，忽然注意到它左后腿的液化程度似乎加剧了——他记得中午捞起猫咪那会儿，大约还只到小腿骨尽头。
但现在，大腿骨的三分之一也变成了软乎乎的液态。
时岑伸手进窝，扒拉着戳了戳，想要再度确认情况，同时用心声询问时明煦：“小”
变故就在此刻陡生。
52号忽然吃痛般张口朝时岑咬去，同时亮出前爪来挠，佣兵反应极快，但他整条胳膊都在猫窝内，又被52号压住大半，缩得再及时也避无可避，依旧被尖牙划破一点手背皮肤，囫囵滚出几滴血珠。
“小时，”时岑低头看着伤处，“它携带狂犬病毒吗？”
“送来灯塔后就做过检查，没有携带。”时明煦听着有点生气，“它也接种了实验体疫苗。”
“可能是我手法不对。”时岑倒很平静，“我摸到骨骼软化处，想确定具体位置，可能捏重了，52号以为我在攻击它。”
说话间，猫咪也后知后觉地意识到犯错，它心虚地探出脑袋，搁到时岑手背上，又伸出舌头，示好地舔了舔伤处。
“别舔了。”时岑翻手搓了把猫猫脑袋，示意自己已经原谅它，往洗漱间去冲洗伤口。
佣兵在这种事情上实在太有经验，他很快处理好一切，躺到时明煦的床上。
研究员的卧室空荡而素净，同自己的截然不同。
“小时，我今天找唐·科尔文要了藤蔓实验数据。”时岑在黑暗中阖上眼，他在满是时明煦气息的被褥间，以意识潮汐的方式同对方隐约依偎，“唐说，明早就能发到平板——在侍者主动联系你之前，你们没法见面，明早一起来看看？”
“好啊。”时明煦的意识体舒展开，他完全卸下一切防备，甚至好奇般主动碰了碰时岑，立刻感受到水流的包裹。
对方主动缠上他，但意识流体没有相互交融，这让触碰显得像奇特的吻。
维度的鸿沟依旧存在，却又好像，被隐约打破了一点点。
时岑轻声说：“小时，我们之间的通感，似乎在缓慢加强。”
“的确。”时明煦表示认同，“从感官隐约重叠，到可以对话，再到意识相连，甚至交换时空，现在又，又意识体相互”
他说着说着，声音越来越轻，也越来越缓，渐渐闭上眼，沉入温柔的潮汐水流间。
而时岑将他的意识体包裹起来，那些有关晚安的呢喃也被含进怀抱里，佣兵正打算随之入眠，忽然因为床头轻微的震动睁开眼。
这么晚了，是谁给时明煦的平板发来消息？
时岑撑坐起，伸手勾来平板，两封邮件跃然于微凉屏幕。
他打开第一封，是凯恩斯小报的致歉函，于早些时候的晚九点送到——由于暴雨突降，编辑部无法正常工作，总编人甚至尚在野外，没能成功回到乐园，只得暂时停刊。凯恩斯小报在此提醒内外城居民，非必要不外出，囤积好生活物资，相信城防所与清洁队。
至于刚刚送抵的第二封邮件，更是只有没头没脑的一句话。
“还记得我吗？”
时岑觉得这封邮件应该是发错了人，没太在意。但他刚要躺回床上，平板就又震了一下。
“贝瑞莎或许已经告诉你，那些过去的事情，或许还没有——如果是后者，及时去找她，她住在外城七十七区，17号建筑的305室。她的时间可能已经不多了。”
倏忽，时明煦抬起手臂，将时岑的腕骨也牵引过去，尖锐处扎向内壁。他刺得这样狠，可怖的血液终于冲毁岌岌可危的心脏，往昔残片卷啸而来，时明煦在深蓝色的涡流间，他还抱着时岑。
在这样浩瀚的维度间隙中，他或许连尘埃也算不上。
但那些奔涌的水液不一样，它们如此磅礴，甚至引发整个流转地的动荡，途经处发出可怖的巨响，像沉闷的雷。
恰恰是如此渺小的人类个体，亲手缔造这一切。
一人一骸骨，也随汪洋坠落下去，洪流迅速冲毁序泡，又吞噬掉眼球。周遭的一切都在横冲直撞，时明煦仍在下坠，白骨成为他无暇的翅膀。
就连最后的话语，也被搅碎在淋漓倾泻的蓝海中。
“如果可以”
“希望你我都能回到人间。”
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