鬼面将军白知饮“死”后, 白母和瘫痪在床的白密之渐渐乏人问津。
上个月，李庭霄派去的人确定时机成熟，便悄悄潜入白家, 跟白母说明真相。
白母喜极而泣, 同意冒险南下跟儿子团聚，那人便将早已定好的计策说与白母听，让她只管配合。
白母先是遣散了家里两名帮工，又跟官府说要带孙儿回老家去，不幸半路遇劫匪, 在逃跑时跟白密之一起坠崖身亡。
当然, 一切都是煜王这边的人安排好的。
躲了将近半月, 确定她们在潘皋真“死了”，便传讯给煜王, 说过几日便回天都。
书信慢, 信中的“过几日”其实已经是十几天前的事了, 他们应该已经出发了。
说起来容易, 可其间每一步都设计得恰到好处, 若踏错一步都是凶险万分。
白知饮默默垂着泪听完，就要跪地叩谢，却被李庭霄眼疾手快地捞了起来。
“跪跪跪！动不动就跪！白知饮你那膝盖骨头是软的吗？”
白知饮心说刚刚在外面威风八面地让人下跪的不也是你，却没跟他顶撞, 抹了把眼睛：“殿下大恩白知饮万死不辞, 今后我就是殿下的马前卒, 殿下让我往东, 绝不往西！”
李庭霄斜了他一眼, 忍住安慰的冲动，酸溜溜道：“你是要娶妻生子的人, 今后还是别在本王眼前晃了，碍眼！”
见他目光游移，他过去拍拍他的肩头，好心叮嘱：“跟你那可爱村姑好好过日子，莫要误了人家姑娘的终身！”
说完便傲娇地昂着头走了，留下白知饮一人无措地待在屋子里，望着蜡烛焰头发呆。
他听出李庭霄语气里似乎有古怪，但……误了姑娘的终身？
那是罪大恶极万死不辞的事吧？
他心不在焉地烧水，给猎物褪了毛，拎起一只兔子，踏着夜色往不远处的院子走去-
李庭霄掀开新加的防蚊纱帐，走近龙书桌，垂首见礼。
湘帝放下朱批，问：“皇弟来了，听说你府中那管事没少在城中收罗，准备得如何了？”
“差不多了，除路上所需，臣弟还给西江王备了礼物，初次拜访，总不好失了礼数。”
“礼物？从国库拿便是，怎的还掏自己口袋？”
“臣弟哪有什么口袋，不都是皇兄给的吗！”
湘帝凝视了嬉皮笑脸的人片刻，摇头：“煜王啊，你可算是长大了！”
李庭霄笑。
湘帝正色道：“煜王，你觉得西江王此人如何？”
“西江王？臣弟了解不深。”李庭霄神色微动，略一思忖，道，“但，臣弟前几日把封地租给个商贾开马场，他就是西江人士，倒是听他提过西江王极为节俭，重视农商，其他的……”
湘帝点点头：“朕也听说了，你说，他重视农商，是否在囤粮囤物？”
“倒也未必，臣弟看，许是因为西江气候适合种粮，所以他们自然会种粮，起势的话，光有粮草，没有马匹刀兵恐怕也不行吧？”
“煜王啊，从前你做事莽撞，对人总抱有警觉之心，如今性子变好了，肠子怎么也变直了？”
李庭霄眼皮直跳，谦卑躬身：“皇兄赐教！”
湘帝摆摆手：“朕也没证据，但你此行务必帮朕多留心着些，一旦发现苗头，立刻报讯回来！”
“臣弟遵旨！”
李庭霄没料到湘帝这么早就开始防西江王了，可惜，后来还是被人一路杀到天都城，摘了龙头祭旗。
他大摇大摆出宫门，却见到从南衙方向过来的柳伍，他志得意满骑在马上，一见到煜王，高高在上的模样突然垮了，连忙打招呼。
“卑职拜见殿下！”
他今日的态度比往常好得多，李庭霄略感诧异，不动声色昂首：“哦，是柳将军，巧啊！”
出宫要经过一条冗长通道，两侧高墙遮蔽不见天日，二人策马同行，既然见了面，总不好冷场，便随意闲聊。
柳伍眉开眼笑，十分热络。
李庭霄奇怪地问：“柳将军有什么喜事？”
“有喜事！那不是还全赖殿下么？”
“跟本王有什么干系？”李庭霄不解。
“殿下从江南回来，对若阳折冲府大加褒扬，卑职也受了陛下的赏！”柳伍嘿笑着，“陛下夸卑职领导骁骑卫有方，真是受之有愧！”
李庭霄好笑：“既是陛下赏的，那便受了吧！”
他没觉得有什么，本来也是因为欣赏夏虹才上奏的，柳伍却因为这件事觉得跟煜王近了，甚至有冰释前嫌的意思。
“殿下，今日右相家有喜事，殿下若是无事，卑职斗胆邀殿下一同去凑个热闹？”
整个天都城谁不知道煜王出奇的闲？连跟世家子狩猎那种事都干得出，早就不是当初那个生人勿进的煜王了。
李庭霄也确实闲，回府就是趴在水榭晒太阳吃水果喂鱼，去凑凑热闹也不妨事。
“右相家何事？”
“右相家的二公子今日行冠礼，摆了酒宴，殿下若能同往，那可是天大的荣耀！”
李庭霄乜他一眼，笑了笑：“柳将军夸张了。”
二人一同登门右相府邸，肖韬素听说煜王驾到，忙出门亲迎。
陛下对臣子重视，那都不用多说多做，他的地位便会一路升高，如今的煜王尽管更加平易近人，然而，大胜潘皋、交兵权、巡江南、出使西江，显见的，虽无实权，但已成为皇帝的心腹近臣，哪个还敢给他冷脸？
等进了葱翠幽香的庭院，在场见到不少熟悉的朝廷大员，纷纷过来见礼。
他们来的有些迟，肖韬素正要给肖天耀加冠。
李庭霄解下腰间玉佩，对行跪拜大礼的肖天耀笑着说：“本王被柳将军半路劫来的，也没准备，这玉还不错，就送给肖公子当做成人礼了。”
肖天耀高举双手接过：“多谢殿下！”
首位早给煜王空出来，他刚到位子，却听肖韬素唤他：“殿下！老夫斗胆，有劳殿下为犬子加冠，殿下可愿赏脸？”
半真半假的语气。
该说不说，没权没势的闲散王侯也是王侯，煜王可是当今唯一的直系皇亲，若是他能出面加冠，就算是朝廷大员也面上有光。
李庭霄看了眼侍女端着的那价值连城的镶紫玉金冠，又见一身锦缎长身玉立的肖天耀，心头莫名堵了一下。
他婉拒：“右相满腹经纶，韬略过人，又是天耀的父亲，加冠这事可比本王合适。”
将空杯斟上酒，嗅了嗅，清甜微酸：“梅子酒，好！”
见他自斟自饮起来，肖韬素心知无望，不介意地打了个哈哈，继续给肖天耀行加冠礼，庭院里重归安静。
随着司仪高呼“礼成”，周遭响起一片恭贺声，李庭霄不动声色看了圈周围，又饮下一杯酒。
初试是甜的，入喉却略感苦涩。
柳伍奇怪他突然转变的态度，但也不好多问，就跟他扯若阳折冲府的种种，试图拉近情谊。
“殿下觉着，夏虹此人还行？”
“尚可。”
心中却想：比你行！
“卑职当时看他也觉得不错，本想留下来用，但此人籍贯西江，担心陛下那边……便派去江南了！”
“如今陛下亲自将人调回来，显然是不介意出身。”
“那是那是！先前是卑职狭隘了！”柳伍讪笑，“夏虹如此能干，有他助力，卑职可省心多了！”
李庭霄笑了笑，若有所指：“骁骑卫能成为十六卫之首，柳将军功不可没，别人取代不了。”
柳伍才待说什么，就见肖天耀端杯过来敬酒，忙帮煜王斟满。
肖天耀不太经事，见到煜王还有些紧张，好在肖韬素跟李庭霄熟稔，双方相互客套几句，便举杯共饮。
无意中，李庭霄看到肖天耀腰间锦囊，眼神蓦地一顿，才缓缓放下杯。
那是个绣工精美的锦囊，绣着一只弄蝉的狸花猫，青灰色。
就算是绣猫，大多数人也会绣白猫或橘猫，很少有人绣黑花狸猫，因为绣出来并不美观。
他想到了那日在西梓殿，太后手中绣了一半的图样，仔细回忆那纹路，不正是这狸花猫背部连着尾巴的位置吗？
难道……
肖天耀已过去邻桌敬酒，李庭霄盯着他的侧脸，渐渐眯起眼，在柳伍唤他时跟他碰了杯，一口饮尽。
这么看，还真是有几分神似呢！
此后，煜王显然有些心不在焉，众人知道他刚从宫中出来，以为是陛下交待了什么难事，也不敢上去触他的霉头。
酒过三巡，李庭霄起身离席，肖韬素担心他醉了，要派人送他回去，他虽脚步虚浮，却说不用，牵着青圣扬长而去。
路上，思绪万千。
他好像明白太后为什么要杀自己了。
从前，湘帝一直把原主视为眼中钉，虽不至于说杀之而后快，也是处处提防，如今自己成了湘帝手中的利器，先交兵权，又做钦差，看来她先坐不住了。
这位太后恐怕不想让湘帝的龙椅做得太稳固？
可她明明是湘帝的生母，为什么？
李庭霄想了许久，还是不得其解，笑着摇摇头。
帝王家事，也就那么回事，她是不是湘帝的生母他不知道，但她跟肖天耀的关系，今天他可见到了！
不过，如果是为了肖天耀而对付湘帝，那等对付完湘帝，是不是就轮到自己了？
李庭霄脸上浮现一丝嘲讽，晃荡着钻入一条僻静巷子，抄近路回家。
天色不早，街上不剩多少行人，所以显得异常安静。
他躲过从旁边酒楼冲出来的醉酒男子，下意识皱眉朝内看了一眼，忽然看到了角落里坐了一个无比熟悉的身影。
他脸上挂着笑，跟对面年纪稍长、一身潘皋人打扮的陌生男子相谈甚欢。
白知饮？
第042章
“夏大哥, 就此别过，祝兄长此番能够顺遂！”
“阿饮，十日后午时, 定要来此地与我再相见！”
已至打烊时辰, 借着酒楼门窗投出的微弱光亮，白知饮同夏天理相互道别。
夏天理抬手，请白知饮先行，见他的身影隐没于巷口的黑暗中，不由露出一丝玩味的笑。
不久前初见夏天理时, 白知饮着实被吓了一跳, 躲又躲不开, 一时愣住了，夏天理却显得十分高兴, 脸上表情一多半是为他庆幸。
见状, 他便不再遮掩, 大大方方说自己不想再受制于潘皋王, 所以才趁战乱逃走。
夏天理是兄长白知坞的发小, 父亲是个文官，而他却不像父亲，而是从了商。
白家出事后，他还找机会来狱中看过几回, 但后来见一切无望, 便渐渐不来了, 就此彻底断了联系。
这次夏天理来天都城谈了笔大生意, 一眼就认出了白知饮, 两人找了间酒楼叙旧，其间, 夏天理对白家遭遇唏嘘不已。
后来，他还提及白母带着白密之回乡的消息，许是怕他难过，并未提及白母祖孙坠崖一事，只说让他安心在此避风头。
这消息却让白知饮心安，他终于敢肯定李庭霄没骗自己，大概不出几日，自己便能一家团聚。
自己本该好好报答他，但他曾经最想要的东西，现在恐怕已经不想要了吧？
白知饮既惭愧又懊悔，忐忑间已到了煜王府外。
半夜深更，一切静谧如初，院内的光亮从院墙上方透出来，稍稍给了他叩门的勇气。
门房见是他，先是愣了一下：“阿宴？怎么这个时候？快进来！”
是不该这时候，是被夏天理耽搁了。
他感觉昨夜积攒了一整夜的勇气又没了，打手势问他煜王是不是睡下了。
“殿下啊，殿下也才回来不久，还跟厨房要了酒菜，应该是还没睡。”
白知饮看了眼亮如白昼的金茳院上空，点点头。
李庭霄先前见着酒楼那一幕，心里既不是滋味，觉着今天在右相府上还不如多喝点。
回来便叫厨房备酒菜，又遣散了所有仆役，打算一个人在水榭里一醉方休。
那潘皋人是谁？跟白知饮显然很熟，他不信，白知饮才离开自己短短几日，就能在天都城跟人混得这么熟！
他在自己面前从来都带着三分拘谨，他以为他就是个别扭拘谨的人，可方才他脸上带着一种完全放松的清爽笑容，他从未在自己面前表现出那一面。
他自嘲一笑，醉眼朦胧间，却看到了浑身发光向自己走来的白知饮。
哦，不是他发光，而是院子里的光太亮。
这些混球，搞那么多灯做什么？是嫌自己这狼狈相看得不够清楚吗？
白知饮微微蹙眉，跪坐到他对面，看了眼他双眼发直的醉态：“殿下？”
李庭霄愣了半晌，才终于搞清楚白知饮是真的来了。
他整了整敞开的领口，曲肘撑在矮几上，尽力坐直身体：“你怎么来了？”
外袍和中衣都被扯得乱七八糟，领口收不好，再次耷拉下来，白知饮忍住帮他整理的冲动，随手帮他把碰倒的酒杯拿起来：“我有事来求殿下。”
李庭霄晃了下身子，定定看着他的脸。
“殿下，我想去跟溪儿提亲，殿下能不能将户贴给我，我好去官府……”
“咣当！”
李庭霄大袖一挥，纱灯倒地，灯罩滚入池塘浮在水面一晃一晃，周遭暗了几分，兀自在地上挣扎的火头映在他眼底不断跳跃，慢慢的终于熄了。
“要成亲了，恭喜啊！”他语气含糊，阴鸷地笑了下，“行，先陪我喝酒！”
摇晃着给自己倒满，又去够远处的杯子，用力探手却够不到，白知饮便自己拿了个。
他跟他碰杯，有些忧心，又不知从何说起。
一连三杯下肚，他见李庭霄目光愈发迷离，终于忍不住按住他倒酒的手：“殿下，别喝了，我送殿下回房歇息吧？”
李庭霄没动，侧目看他。
一阵微风扫过，树叶摇晃着沙沙地响，池面荡起层层涟漪，空气微凉。
他头上浸着酒烘出来的汗，被风一吹愈发恍惚，连面前的人都快看不清了。
白知饮看出他不能再喝了，过来强拉他：“我送殿下回房！”
反倒被他一拽，一下跌进人怀里。
醉酒的人没轻没重，他的眉尾撞了下桌角，痛的一声闷哼，接着，天地倒置，后背挨上了硬邦邦的木地板。
李庭霄用手臂撑起身体，从他正上方一寸寸打量他，目光触及眉骨旁的红痕时忍不住瑟缩，慢慢俯身下去，用唇轻柔安抚伤处。
突然逼近的酒香令白知饮浑身战栗：“别……”
李庭霄听到拒绝觉得烦，胡乱堵住他的唇，粗暴撕扯，渐入佳境。
身下的躯体渐渐滚烫，他啄过他的面颊和耳廓，轻啃他饱满的耳垂，沿着流畅的下颌线，在弧线优雅的脖颈和锋利的锁骨间留下无数看不见的印记。
不知不觉，他的背上多了一双无措的手，时而推拒，时而揪扯，时而轻轻搭住，欲拒还迎。
他微怔着昂起头，便对上他布满情丨欲的桃花眼。
白知饮呼吸凌乱，进退两难，意乱情迷的眼中蓄满了泪。
“殿下……不可……嗯——”
衣衫乱了，李庭霄用牙齿狠狠叼住他的喉头，如愿听到声温软的闷哼，才不管不顾地掐住他的腰，手往下探。
白知饮惊喘不止，又悔又恨。
悔的是今日不该冒然前来，招惹到他，恨的是自己竟被他轻易掌控了一切，又在他的强势中溃不成军。
事后，他失神地凝望他，看到他一脸恶劣的笑：“白知饮，你能像我这样去吻她么？”
“传宗接代？放屁！你看看你自己！”他冷笑着提起他方才狼狈过的证据让他看，“这样的你，还有什么脸面去娶一个女子？你能么？”
白知饮闭上眼，一滴泪自眼角滑至鬓角。
李庭霄心脏一拧，突然有点透不过气，酒醒了大半。
他摇晃着起身，把白知饮抱到水榭纱帐中的软榻上，而他似乎不愿见他，抬起一条手臂遮住双眼，闷声不语。
他强横地拉下他的胳膊，俯身在他耳边轻声问：“快活吗？嗯？”
酒气熏得白知饮满面红云，他撇开眼，抿住唇不回话。
“白知饮，除了我，还有谁能让你这般快活？是那少不经事的小村姑，还是那一脸算计的铜臭商贾？”
一听他提“铜臭商贾”，白知饮吓得撑起身：“什么？”
他在说天理兄吗？他怎么知道的？
还是，胡乱举例的？
李庭霄轻轻顺着他的发，语气轻柔得像是在说情话：“你为何搬到永村去，你自己心中有数。”
“我不懂殿下在说什么！”
“该不是拿进山打猎当借口，实际是去山中搜罗本王的东西吧？”李庭霄笑着，慷慨道，“阿宴想要多少？说说，你我过命的交情，送你些也无妨！”
白知饮顾不上方才的难堪，拼命摇头：“不，不！我没有！我从未曾想过！”
他满眼惊骇和委屈，眼泪藏不住，珠子似的往下掉。
李庭霄箍住他的手，倾身卷走他的泪，调笑道：“那为什么？为了跟你那小村姑长相厮守？”
“上回不是殿下说的，说我毁人名节，让我不要误了人家终身，让我好好跟人过日子，我……”他抽噎着说不出完整话。
李庭霄觉着自己是不是酒没醒，盯了他半晌，“噗”地笑了，一把拥住他，下颌贴在他肩头，笑得直抖。
“白知饮，你这傻蛋！”
白知饮认为自己这骂挨得没道理，茫然不解，也不敢还嘴——他当他疯了。
“让你娶她你就娶？”李庭霄收了笑，贴在他耳畔，却没抬头，“那让你随了本王，你怎么不从？”
白知饮耳垂红得像玛瑙珠子，讷讷地：“那怎么一样？”
一时却又想不出哪不一样。
对视片刻，李庭霄看到他眼中的懵懂，一笑：“白知饮，这事你情我愿，本王不逼你，过几日本王要奉旨去西江，你在此期间好好想清楚，若你坚持，就找邵执事要些银子，等你家人到了一同离开便是，你我从此各走各路，若你不走，待本王回来……”
他掐住他的下颌慢慢抬起，一字一顿道：“你欠本王的，连本带利还回来！”
怕傻蛋不懂，用力点了下他心脏位置。
白知饮留在了煜王府，住回西院。
他没脸回去见溪儿，只好托刁疆过去告诉一声，说不会再回去了，过后会过去跟她一家郑重致歉。
倒不是他打算给李庭霄什么回应，而是，他很茫然，经过那天的事，他对自己感到不耻，不知道未来该何去何从。
同时，他每日茶饭不思，因为母亲和侄儿离自己越来越近了。
煎熬了好几日，这几日，李庭霄没来过，像是刻意疏远，但好在，五日后，他终于等到了他的家人。
白母和白密之秘密入府时，李庭霄不在府里，邵莱说，他一早便跟何小侯爷去云村马场玩了，估么傍晚才回。
对于他们的到来，邵莱早有准备，整个西院都给腾了出来，小厮泰金被迫回到北院的老房子里，怨气冲天，后被白知饮一块柿子糖给哄好了。
大半年未见，白母时娣慧更显老态，粗布衣裳依旧洗的干净，花白头发在脑后随意挽了个髻，用粗木簪叉住。
母子二人从见面起就抱头痛哭，瘫在床上的白密之也跟着抹眼泪，邵莱见了，心头酸涩，为他们安置好一切，便把西院留给他们。
白知饮跟母亲一番嘘寒问暖后，便给她讲了如何认识煜王，如何背叛潘皋随他回了天都城，如何惊险躲过湘帝降罪等等，只捡简单的说，可时娣慧却轻易在儿子的述说间看清到了其他东西。
她擦干泪，淡淡问道：“饮儿，我们这次从潘皋出来也格外凶险，多亏煜王殿下派去的人，娘亲只是不懂，平白无故，煜王殿下为何要帮我们？”
白知饮不太敢看母亲犀利的目光：“殿下他……是个好人！”
时娣慧看了眼床上瞪着大眼望他们的白密之，转身出屋：“你跟我来！”
他们去了隔壁屋子，时娣慧神色严肃：“跟娘说实话！”
白知饮挣扎半天，终于尴尬地说：“煜王殿下他，向儿示好。”
时娣慧舒了口气：“哦，我说呢，娘看你也……”
白知饮赶忙说：“儿没答应！”
时娣慧诧异。
知子莫若母，刚刚白知饮在提起煜王时，脸上神态完全是自然流露，丝毫没作伪，有崇敬，有钦佩，还有一些她这个母亲也没法说清的东西，似乎是……羞涩？
她问：“为何没答应？饮儿不喜欢煜王？”
白知饮艰难笑笑，有些麻木地说：“娘，你知道的，两个男人又不能生孩子，跟他在一起，我们白家岂不是断了后？”
他话音未落，时娣慧的拳头就重重落在了桌子上。
第043章
白知饮被母亲吓到, 不懂她为何突然动怒。
“娘亲……”
“饮儿，你糊涂，迂腐！你不能仗着别人的喜欢就得寸进尺！”
“我……”
“我们承了人家的恩情, 没什么可报答, 那煜王想必也不图报答，但你反倒用这样的理由去伤人家，合适吗？”
“娘，可大哥他临终前叮嘱，我……”
“你这孩子从小心就窄, 你大哥说那些话, 只是让你能有活下去的念想！笨！”白母摇摇头, “你父亲孤儿出身，早年间征战沙场, 几次以命相搏都不怕绝后, 我们白家孑然而来, 连自己祖宗是谁都不晓得, 要什么传宗接代？”
白知饮被说得哑口无言, 又忆起当年家破人亡时的一幕幕，担心母亲难过，不敢说话。
时娣慧心痛地摸着他的额带，笑中带泪：“不管如何, 饮儿, 煜王帮我们脱离苦海, 还让你过上了这么好的日子, 娘看得出, 他是重视你的，你呢？喜欢他吗？”
白知饮面皮发红, 低下头。
“你若是喜欢，不必顾忌其他，顺从自己心意就好。”时娣慧轻笑，又惆怅地叹了一声，“你这孩子太苦了，能遇到良人，说不定是老天给你的补偿！告诉娘，你喜欢他吗？”
白知饮怔了。
怎么不喜欢呢？自从那日在李庭霄手下得了趣，他连着做了几日春梦，梦里全是他。
只不过他没想到，母亲告诉他不必介意，这让他一直以来的坚持和执拗显得那么可笑，他一时间不知所措，心乱如麻，更加觉得无言面对李庭霄。
时娣慧摇头叹息：“傻孩子！”-
李庭霄跟何小侯爷在马场玩了一天，从马场买了匹马送给他，为表谢意，何小侯爷在外头酒楼请他用晚饭，到家时天都黑透了。
一进府，便看到白知饮在四方庭院中迎他，而他身旁站着一位苍老妇人，与他有几分神似，尤其是那双漂亮的桃花眼，简直一个模子。
他明了，这是白知饮的家人到了。
大方走过去打招呼，不料，时娣慧却撩起裙摆就要下跪：“民妇多谢煜王殿下活命之恩！”
李庭霄眼疾手快把人搀住：“伯母不必多礼！”
时娣慧见煜王英气勃勃，一身贵气却如此平易近人，不由多生了几分好感，擦了擦眼角：“饮儿多亏殿下照顾，只是这孩子性子闷，说话做事都莽撞，若有冒犯，殿下多担待些，民妇这里替他给殿下赔罪！”
看得出，白母年轻时是个美人坯子，温柔的目光中总是带着淡淡的哀愁，但言谈举止依旧大方得体，李庭霄觉得，或许也只有这样的母亲，在狱中还能把儿子教得那么好。
“伯母客气了，白将军很好，帮了本王不少忙。”李庭霄看了眼目光游离的白知饮，不知他在想什么，于是道，“伯母只管将这里当成自己家，天都城热闹，让白将军陪你出去逛逛，对外说是府中仆役的家人便可，远道而来，早点歇息吧！”
又对白知饮说：“你好好照料母亲，不要多想。”
见白知饮点头，他便转头往自己的金茳院去了-
翌日，云听尘一大早便来了。
昨日他没在马场，回去后得知煜王在马场买了马，而那蠢管事居然真收了银子，当时就把他骂了一通，今日赶早前来赔罪。
不管心中做如何想，表面总得对煜王恭顺，最好是诚惶诚恐。
他倒不是来还煜王马钱，如果真还马钱，还不被煜王当场打出去？
怎么，堂堂煜王还需要占一匹马的便宜？
他面带喜色地掏出一个好看的小布袋放到桌上：“殿下，上次说的潘皋香料到了，赶紧拿来给殿下尝尝，若是觉得还不错，听尘下回再让人捎回来！”
李庭霄拿起来嗅了嗅，嗅到股干奶酪的味道。
他本人对吃食要求不高，但还是点点头：“好，本王就留下尝尝，云公子有心了。”
说罢将袋子交给邵莱，附耳对他吩咐几句，邵莱连连点头。
邵莱给云听尘奉茶，两人在客厅中谈了一阵，李庭霄趁机问了问西江的风土人情，云听尘事无巨细地介绍，像是恨不得亲自给他引路。
不知不觉已近正午，云听尘起身告辞，李庭霄也不留他，为表重视，亲自送他到府外。
他跟云听尘有说有笑，却在出门前撞见了从外归来的白知饮母子。
双方均是一愣。
云听尘再见白知饮，眸光一闪，随即轻笑招呼：“阿宴小将军！”
白知饮微微点头，随即别开眼，去扶母亲。
时娣慧跟李庭霄见了礼，侧身让开路时，不着痕迹地打量了云听尘一眼，眉心微蹙。
她一路紧抓着白知饮的手，走的飞快，等回到西院，神色间竟然多了几分紧张。
“娘，怎么了？”
“方才那人是谁？”
“一个商人，在殿下手里租了地。”
时娣慧仔细打量儿子，严肃地问：“饮儿，你看出来了吧？”
白知饮顾左右而言他：“娘你说什么，我没看出来！”
“煜王殿下对他明显不一样，你……”她恨铁不成钢，“你喜欢就该主动点，煜王位高权重，身边出类拔萃的人物数不胜数，他怕是没那么多耐心哄你！”
“没有……没有就算了，我不在乎！”白知饮低下头，把玩着腰带垂下来的一节，“他选了别人，我便能安心离开！”
时娣慧在他眼中看到了一闪而过的自卑，目光复杂，叹着气去看白密之。
午饭是小厮泰金送来的，四道荤素搭配的小菜，米饭用精致的瓷碗盛着，还配了镂空的瓷盖子。
白知饮觉得稀奇，想这可能是邵执事特意为招待母亲，提高了规制，心下涌上感动。
“娘，你先用饭，我去喂侄儿！”
往空碗里挨样夹了几筷子菜，又端了碗白饭去喂白密之。
母亲她似乎很急于撮合自己跟煜王，是怕自己今后没着落吗？
这次她来，对自己态度转变也很大，看来心情好了不少。
一家人总算是脱离苦海了！
白密之比白知饮只小六岁，小时候常追在他这个小叔叔身后找他一起玩，但如今他再也站不起来，那个爱笑爱疯性子欢脱的小侄子，早就在白家垮掉的那天就一同消失了。
不过，这次能再见到白知饮，他还是相当高兴，加之泰金昨夜跑来好几趟逗他玩，今日他的笑容竟然变多了。
他躺在床上招呼白知饮：“小叔叔，外头好玩吗？”
白知饮心头发酸，心不在焉给他舀了一勺饭：“好玩，等过两天小叔叔背你出去玩！”
白密之乖乖应了声“好”，吃了一口，眼睛登时一亮：“这饭真好吃！”
白知饮这才闻见这饭散发出的香味有些熟悉，他依稀记得，很小的时候，他们家逢年过节，饭里就掺着这种香味。
用羹匙翻了翻，果然看到一些细碎的白色块状物。
“小叔叔，湘国的饭都这么好吃吗？”
“嗯？也不是，就是……可能今天……别管了，你快趁热吃吧！”
“哦！”
白知饮也不知是怎么回事。
母亲才刚来，厨房就做了潘皋特有的昂贵香料煮的饭，是巧合么？-
吃过午饭，李庭霄换了身衣服准备出门，白知饮却敲了他的房门。
李庭霄一顿：“有事？”
白知饮拘谨地站在门边：“殿下要出门？”
“嗯。”李庭霄应了声，继续低头整理腰带。
白知饮手足无措地捏着衣角：“我，我陪殿下一道去吧？”
这倒是稀罕了！
李庭霄一笑：“在家好好陪你母亲吧！过几日本王便要出发去西江，今日要再去封地看一次。”
白知饮揪着自己的手指，服软的话说不出口，讷讷地：“那，那我陪殿下一道去西江，可好？”
李庭霄扬眉：“你放心把你母亲和侄儿扔在天都城？”
“母亲说她能照顾好密之。”白知饮早准备好了说辞，“我是殿下的贴身侍卫，万一路上再遇到事，还能帮殿下挡上一挡。”
李庭霄走到他面前，凝视他漂亮的眉眼：“白知饮，你抬头。”
他便听话抬头，眼露不解。
李庭霄板着脸问：“有话对本王说吗？”
面对他的灼灼目光，白知饮都想拔腿跑了，慌乱道：“没有，就是……”
李庭霄抬手打断：“没有算了，别挡路！”
他大步往外走，白知饮咬牙追上去：“殿下，今日带我一起去封地吧！”
李庭霄脚步不停：“不用，有刁疆陪着！”
眼看他要出金茳院，出了金茳院就没机会说话了，白知饮心一横，胡乱道：“带我去，我比他懂得如何伺候殿下！”
李庭霄愣了一下，回头看他，继而哈哈大笑，抬步朝门外去。
察觉到他无声的调戏，白知饮恨不得咬下自己舌头，却还是一路小跑跟着他，反正他打定主意，只要煜王没赶人，他就厚着脸皮跟，找个隐晦的机会让他明白，他不想给白家延续香火了。
在这件事上，脸皮薄到离谱的白小将军就只能做到这地步。
直到李庭霄翻上青圣的背，他才傻眼了，他事先不知道他要出门，根本没给自己备马。
烈日当空，马背上的李庭霄肩膀挡住半个日头，居高临下看他：“不是要随本王外出巡视？要跟在后头跑？还是想与本王共乘？”
一旁的邵莱用力推了他一把：“阿宴，愣着做什么？还不去牵马出来！”
他急急忙忙跑去马厩，三窜两蹦的样子好像那条通往后院的青石路烫脚似的，邵莱笑吟吟看着他的背影，悄悄呼出一口气。
白知饮没料到，今日煜王是要去永村。
他尚未做好面对溪儿一家的准备，从一转上通往永村的路就开始慌了，心里惴惴不安地琢磨，待会儿见了溪儿要如何表现。
幸好，李庭霄并未进村，而是由刁疆引着，在村子十几里外拐上了一条进山的岔路。
两人似乎早有准备，十分默契，进山后便不再言语，一时间，周遭只有虫鸣鸟啼，还有三个不太齐整的马蹄声。
白知饮的心脏怦怦跳。
他想起两件事——
其一，清默县去藏宝地坑前，刁疆说：“阿宴？殿下不是说不带他吗？”
其二，那日煜王在自己身上作乱后，问了句：“该不是拿进山打猎当借口，实际是去山中搜罗本王的东西吧？”
住在永村那几日，他的确常常进山打猎好糊口，可从未想过，煜王的宝藏竟然就藏在永村后山！
可，既然不信任自己，为何又要带自己来？
没人不爱宝物，白知饮也一样，最初见到那些宝藏的刹那，他的第一个想法便是：若是这些是自己的，那定能组建起一支强大军队，杀回潘皋去，揪出当年陷害自己家的真凶，替父亲和哥哥报仇！
但他心中明镜似的，那样做不对，煜王对自己有情有义，自己不能阴他！
转过一道山梁，山路彻底消失，森森古树下，虬结根须凸出地面，到处覆满厚重青苔，一条泥泞不堪的羊肠小路延伸至不见天日的树林深处，仿佛没有尽头。
三人在林外驻足片刻，李庭霄看向白知饮，解释：“里面是上次见过的东西。”
白知饮紧张地点点头。
刁疆自发前头带路，走了许久，前方出现了一片半陷入地底的废弃土窑。
看到白知饮惊讶，刁疆嘿笑着中透着得意：“这是百年前的瓷窑，早废了，现在很少有人还记得这地方，我们跟狼抢来的！”
李庭霄侧目瞥了白知饮一眼，率先弯腰从低矮的门洞钻了进去。
第044章
对即将看到的, 白知饮早有心理准备，但穿过曲折冗长的甬道时，他的心跳还是逐渐加快。
甬道里散落着破碎的瓷片, 还对着不少粗烧过的瓶瓶罐罐, 到了尽头的窑内，满满都是层叠码放的箱子，里面装的什么自不必说。
窑内正在推牌的亲卫们看到煜王来了，赶忙见礼。
李庭霄看了这十几个人，微微一笑：“诸位辛苦！”
亲卫们都说不辛苦, 老艾咧着大嘴：“在这可比在亲卫营好多了, 不用操练, 还顿顿有肉！”
刁疆指了指他：“混账！这次轮值完，你再也甭想来！”
众亲卫笑成一团, 白知饮也跟着笑, 觉得这样的氛围真好。
李庭霄侧头看了他一眼, 过去掀开一个箱盖, 露出金芒闪烁的几套餐具, 晃得白知饮眼疼。
随即他看李庭霄，又看向亲卫，惊讶于箱子居然没上锁。
看出他的心思，李庭霄轻笑：“疑人不用, 用人不疑, 能到这里的都是本王的亲兄弟, 没什么可防的！”
白知饮点点头。
这么多钱, 李庭霄想的是就算刁疆他们少拿点也没什么, 而且轮值随机，亲卫们相互牵制, 出不了大事。
再说，不是还有菩萨压在头顶呢？
他故意叹了口气：“唉！据说海上有个小国，只要成了亲，双方婚前一切财产平分，本王什么时候才能找到那个能跟本王分家产的人哦！”
众人愣了愣，目光齐刷刷看向白知饮。
在无数暧昧目光中，他抿着唇，低着头，面庞红成了一朵初绽的桃花。
老艾清了清嗓子：“咳咳！我有个侄儿长得也不错……”
被刁疆一眼瞪了回去-
太后这几日身子不爽，花太医每日都要往宫中跑好几趟。
到底还是母后，李庭霄这边得了消息，立刻让邵莱备上礼物，规规矩矩入宫探望。
风和日丽，西梓殿后园盈满花香，凉棚中，太后崇氏慵懒地倚在罗汉榻上，接过宫女递上来的凉茶，喝下一口舒爽。
李庭霄穿过雕梁画栋的回廊，沿着鹅卵石路大步走近，甩着袖子咋呼地问：“母后怎么突然病了呢？”
崇氏悠悠长叹：“还不是西江那事？本宫看呐，这后宫是越来越没本宫的容身之地了！”
“母后说的哪里话！”李庭霄笑嘻嘻，“母后不就是担心栗娘娘去了西江，陛下会被西江王掣肘嘛？放心吧，有儿臣呢！”
他一拍胸脯：“母后反过来想，近些年一直有西江的种种传闻，儿臣趁这个机会替皇兄去看看，不是挺好吗？”
崇氏一愣，从榻上坐了起来：“这是陛下的意思？”
李庭霄赶忙摆手：“这可不是！皇兄没这意思，是儿臣胡说的，皇兄只让儿臣时刻关注，但儿臣想，反正在西江待那么久，四下看看，说不定……”
崇氏沉吟片刻：“倒也可以，但要有度，免得被人抓住我们皇家的把柄。”
“是，儿臣明白！多谢母后提点。”
崇氏似乎对乖顺的他很满意，喝着下火茶，声音都温和了几分：“煜王，听说你那封地打理的不错，还开了马场？”
李庭霄赶忙澄清：“不是儿臣开的，儿臣是收租的。”
崇氏冷哼：“就算你开的又何妨？陛下还能责怪不成？你可是他唯一的兄弟！”
李庭霄心说那可未必，嘴上却说：“自古以来，马匹和刀兵都是王公贵族碰不得的东西，就算皇兄不怪，也有旁人盯着，再则，儿臣这一生都不可能有子嗣，何必犯这忌讳，上赶着惹人猜忌？”
经由石皇后不能生育一事，如今太后对“子嗣”二字异常敏感，不解问道：“霄儿怎么了？什么叫不能有子嗣？”
李庭霄尴尬又隐晦地笑了笑：“儿臣……咳！”
崇氏倒吸一口气，放下手里的凉茶，样子像是更上火了：“请太医看过了吗？”
李庭霄憋红了脸：“不不不，儿臣只是……还，还不想娶妻！”
他越这样说，崇氏越认定内心猜测，细细的眉毛皱起来，托着腮长长叹了口气。
这要是一般王侯，非但不会将隐私透露半分，还会想法拼命遮丑，可李庭霄不一样，他可不是什么面子大于天的普信男，造起自己的谣来毫无压力。
就如同那时“皇后不能生育”的消息一夜被春风吹遍天都城一样，第二天，全城都知道煜王“不行”了。
皇家秘闻，总让人津津乐道。
今天是约定的日子，白知饮坐在上次那间酒楼等夏天理，周围闹哄哄的，他依稀听到旁边桌的闲汉小声谈论煜王不能人道的事，一头雾水。
他不能吗？
不会吧？那日在皇寺柴房……不是挺行的吗？
白知饮你光天化日想什么龌龊事呢！
他有些心烦，看了眼窗外的日头，恰好看到姗姗来迟的夏天理。
夏天理一眼见到他，招呼：“阿饮，我定了包间！”
白知饮心想还是他周到，跟他去了二楼。
天都城七月入暑，夏天理今日换上了湘国的衣服还是觉着热，撩起下摆用力扇风：“哎呀真是，湘国这天可真热！”
白知饮也觉着热，但他是从冬到夏一天天过来的，倒也还好。
他给他倒了杯凉茶，看他一口灌下，便再斟满。
“夏大哥要回潘皋了吗？”
“不急着回，阿饮，这次能见到你，我真的像做梦一样。”夏天理叹了口气，“若是知坞兄还活着该多好……”
白知饮颓然垂下眼，夏天理却用力一拍桌，把他吓得立刻抬头。
“要说这潘皋王太不是东西！白家军当年为潘皋流了多少血，就凭几句空穴来风的话，一封真假难辨的书信，就落得今天这地步，真是令人心寒！”
白知饮抿唇不语，半晌才低声说：“夏大哥，都过去了。”
夏天理重重叹了一声：“阿饮啊，你可知，当年知坞兄被御林卫刺死于东街，白老将军也死在庭杖之下，那之后，白家军副将曾带人冲天牢想要救你们母子，事败后，那些人也都追随老将军去了，其余白家军被分散至各地军所，还有人心灰意冷，不愿再从军，做了逃兵。”
“我听说过。”虽然已过去那么久，但这些永远是白知饮心中的一处脓疮，每次不慎被扒开，都痛不欲生一回。
夏天理又叹气：“阿饮，我思来想去，还是该告诉你，伯母她……”
白知饮抬眼。
“你阵亡的消息传回潘皋，伯母很难过，上个月跟官府申请回乡，后来我听说，伯母和我那贤侄在回乡路上遇到劫匪，跌下山崖……”
他的话被前来上菜的店家打断。
“客官，上菜！”
“进来！”
酒菜一次上齐，夏天理对白知饮说：“阿饮，节哀！”
白知饮把头垂得很低，担心他看破自己的表情，他自然不能告诉夏天理母亲和侄儿还活着，而且就藏在几条街外的煜王府里。
半晌，他憋出一句：“多谢，夏大哥。”
夏天理看他的样子，只觉得他是哀莫大于心死，又是一声叹息：“阿饮，你想报仇吗？”
“报仇？”白知饮迟疑片刻，才意识到他说的什么意思，微张着嘴看他。
夏天理压低声音：“潘皋王昏聩无道，近年来百姓多有不满，伯母出事后，当年老将军的死再次被民间重提，阿饮要是肯出面，定然事半功倍！”
白知饮怔愣半晌，摇头：“夏大哥，我哪有那个本事？我现如今养活自己都成问题，如何能出这个头？”
“其他你不用担心，只要你愿意随我回潘皋，我自会帮你引荐有能之人，届时你们合作，何愁不能成事！”说到激动处，他向前俯身，撞得碗碟“哐啷”一声，“阿饮！好男儿活于世上，岂能偏安苟且？你父兄的仇，你真不想报吗？”
外头起了风，终于带来了一丝凉意。
白知饮待不住了，起身：“夏大哥，容我回去考虑一阵，可好？”
他的举动让夏天理冷静不少，脸上又挂上温和笑容：“也好，那我们三日后在此相见？”
“恐怕不成，后天我要出发去西江，可能要过几个月才回来。”
夏天理愣了愣，突然一笑：“西江？这可真是巧了，我过几日也要去，商队里还有一批要送西江的货！”
见白知饮不语，他问：“那我们西江再见，如何？”
“夏大哥，我尚不知在何处落脚，到时未必方便相见。”白知饮发虚，“到时再说吧！”
见状，夏天理也不勉强，颔首道：“也好，那你我有缘再见！”
白知饮逃也似的离开了酒楼，夏天理从窗子目送他的背影远去，立刻转去了隔壁包间。
云听尘正摇着扇子，惬意地喝着冰镇酸梅汁，见他来了，把另一碗推给他：“夏兄，来，解解暑！”
夏天理跪坐到他对面，舒了口气。
云听尘问：“如何？”
夏天理答：“他说要考虑，我看他好像没那个雄心壮志。”
云听尘笑：“无妨，多劝几次，说不定就有了。”
夏天理点点头：“云公子，之前说好的……”
云听尘潇洒合上折扇，笑道：“放心，答应你的少不了，从今往后，潘皋的香料和烈酒你只管送来，我云氏照单全收！”
夏天理放了心，拱手：“多谢公子成全！”
他离开后，云听尘慢慢打开折扇，自得微笑。
对他来说，白知饮还真是个大惊喜。
夏天理说他没雄心壮志，那倒也正常，在煜王手下过得那么舒坦，谁还愿意管那些陈芝麻烂谷子的仇恨，现在唯一能激怒他的，大概就只有他母亲的死讯。
云听尘赌的就是这个。
他没料到白知饮背后竟藏着那么多故事，现在他十分好奇，煜王到底知不知道这些，又知不知道，他的枕边人实际不是个哑巴！
有趣！-
昨夜，李庭霄答应白知饮带他去西江了，他因此付出了非比寻常的代价。
他用整晚时间帮他对完了永村和云村的账册，并挑重要的誊录纸上，第二天早上交给他。
去酒楼前，他眼皮不断打架，离开时却精神了，回府后急匆匆去找母亲，对她说了夏天理的事，被母亲训斥了一顿。
时娣慧用手指尖点着儿子的脑袋：“你真是好日子过够了，他们想利用你出头，这都看不出？”
白知饮委屈辩解：“看出了，可，这也是为父兄报仇的大好时机，儿子不太想错过！”
时娣慧语气犀利：“哪个要你报仇了？报的什么仇？潘皋王固然该死，但他顶多是昏庸，当年害我们的真正凶手是造那封假书信之人！我们须从长计议！你冒然回去，查的出吗？”
白知饮沮丧摇头。
当年几位父亲交好的重臣劳心劳力都查不出，自己如何查的出？
“饮儿啊，娘知道你难过，作为白家顶天立地的男儿，你独活在这世上于心不安，但，事情已经过了这么多年，还是暂时先放下吧？”时娣慧温柔地摸他的头，“煜王是个好人，别想些有的没的，好好把握眼前才是真的！”
煜王……
白知饮突然想到，还没告诉母亲自己要出发去西江的事。
母亲才刚到自己就要走，太不孝了！
他吞吞吐吐对时娣慧说完，她笑了：“决定了就去吧！多好的相处机会，不用担心我跟密之，煜王如此大度，偌大个煜王府还会没我们娘俩的容身之处？”
想想也是，待会儿去跟邵执事说些好话，他一定会好好照料自己母亲的！
白知饮放下心。
第045章
明日便是出发去西江的日子, 一切自有邵莱准备，李庭霄不急不慌地在院子里溜达，看着闲庭信步在赏花, 实际满腹心事。
邵莱小碎步从青藤花架下跑过：“殿下, 木匠把轮椅送来了！”
“哦，给阿宴送去吧！”前两日听邵莱说白知饮的侄儿是个瘫的，他便叫他去外头找木匠订了一个。
“已经送去西院了，木匠正在调试，阿宴欢喜的很, 要亲自来谢殿下呢！”
“别！”李庭霄赶忙摆手, 白知饮一道谢他就头疼, “明日就出发了，别瞎耽误工夫, 这一去好几个月才能回来, 让他带他侄儿到外面玩一趟去吧！”
“是！”邵莱笑眯眯, “殿下对阿宴真好！”
李庭霄横他一眼, 负手而去。
不多时, 邵莱又回来了。
“殿下，外头有两位生人求见，说是从江南道来的，一位姓黄, 一位姓夏。”
黄孝昀和夏虹的到来让李庭霄略感意外, 算算时日差不多是该到了, 他只是没料到, 他们会专程登门拜访。
而且, 黄孝昀居然只以个人身份递的名帖，压根没跟门房提自己父亲乃是当朝左相, 真不愧是他能干出的事。
客厅见客，二人落落大方跟煜王见了礼，三人在江南道也算是有过共患难的交情，并不生疏。
邵莱托着拂尘，笑容可掬地在煜王身后听从支应，看煜王跟他们说话态度亲和，内心欣慰。
在以往，这种不入流的小官是断断进不来煜王府的。
殿下从什么时候开始变的呢？
对，北境！
大胜归来不骄不纵，像是换了个人，他从前也打过不少胜仗，可从没这样过，很难不让邵莱联想，这一切都跟从北境带回来的某个人有关。
“殿下明日就出发去西江了？”夏虹是西江人，觉得与有荣焉，爽朗道，“可惜了，要是能与殿下同去就好了，这几个月，肯定带殿下把西江游个遍！”
黄孝昀哈哈一笑：“都说西江天高地阔，景色绝美，下官有生之年定要去上一次！”
李庭霄笑道：“此次本王带着皇命去，怕是没工夫游玩，倒是两位，怎么来的如此快，不趁机在路上多赏赏光景？”
黄孝昀抱拳道：“承蒙陛下恩典，我二人不敢耽搁，马不停蹄来了，若非如此，还见不到殿下这一面！”
“哦，对，还得上任。”李庭霄拍脑门，“现在是黄中丞了！”
黄孝昀汗颜：“父亲大人在书信中跟下官说了那日朝堂之事，黄某能有今日，多赖殿下抬爱！”
李庭霄摆手示意不打紧，诚心赞道：“黄中丞是个好官，今后也要继续做好官，百姓需要你这样有风骨气节的官员！”
经过治水种种，黄孝昀深知之前煜王的一切都是误传，早对他信服有加。
闻此言，他一揖到地：“谨遵殿下教诲，定不负殿下所望！”
“御史台是个好差事，黄中丞今后必大有作为！”夏虹从旁说道。
李庭霄饮了口茶：“骁骑卫乃十六卫之首，也不差，就是你那个上将军柳伍，此人心胸不够宽广，夏将军初来乍到，须提防他给你杀马威。”
“卑职明白！”夏虹冷笑了一声，“不怕殿下知道，去年我跟友青二人到天都城轮值，因为出身西江，柳将军可没少给我们脸色！”
李庭霄不意外，安慰道：“这次毕竟是陛下亲自提拔来的，料他也不敢如何。”
想到柳伍想整人却无可奈何的样子，三人哈哈一笑。
李庭霄一趟江南行，结交了两位不错的朋友，倒算是意外之喜，但因他明日就要出远门，二人并未多留，匆匆说了几句便告辞了-
七月初七，七夕，宜远行。
卯时，城门封锁，出入城的百姓静静等在道路两侧，丝毫不敢怨言。
吉时一到，皇城内乐声袅袅，宫门向左右大开，喜鹊被惊飞枝头，一路金红仪仗簇拥着鸾驾，沿白虎大街开往西城门。
到城外稍停，仪仗队有序撤下，早已守候在城外的亲卫营立刻迎上，鸾驾前后各留一千黑甲军拱卫，声势浩大地往西南旷野开去。
李庭霄并未刻意过去跟栗娘娘打招呼，而是提马领在队伍最前方，目光凌厉深沉，一路向前，亲卫营军纪严明，除了震彻苍穹的隆隆蹄声，无人交谈。
栗娘娘此番共带了十辆车，除她本人坐的那辆鎏金顶子的大车，还有随行宫女太监和太医坐的三辆，其余六辆塞的都是娘娘的日常应用之物和给西江王带的礼物。
既是孕妇所乘，那辆车内部极为宽敞，能躺能坐，布置得十分舒适，只要不是太难行的路，都察觉不出路面颠簸。
时近正午，垂满流苏的车帘拢起一边，缝隙间露出小半张略带憔悴的脸，那道娥眉微微上挑，给主人的性子描上了几分爽利。
明亮的杏眼穿过层层叠叠的甲胄，一眼便看到了队首的那抹鲜艳大红色。
那人身材挺拔，侧脸如刀削般俊朗，宽肩窄腰外，大红斗篷随风鼓荡，仿佛坠入黑潮中的一团烈火，正是她的小叔，煜王。
在他身侧紧紧跟着一名侍卫，身上套着轻便的褐色藤甲，脊梁同他一样挺的笔直，背上斜挂箭壶，黑发束成马尾，样式简单的团领衫衬得脖颈修长，气质卓绝。
栗墨兰的目光柔了几分，凝视片刻方才收手，“啪嗒”，流苏轻响，帘子落了回去。
紧接着，小宫女的头从车窗探出，对赶车的亲卫喊了声：“这位卫士，娘娘乏了，能否跟煜王殿下禀告一声，停车歇息片刻？”
与寻常马车不同，给娘娘赶车的有两人，其中一人跳下车奔去前方报讯，很快一声悠长的号角声刺入静谧原野，队伍缓缓停下。
李庭霄警惕地望了一遍周围，又回头看了眼金顶马车，见车帘随风轻晃，娘娘尚未下车，便解下羊皮水囊解渴。
侧目瞧见白知饮在身上摸来摸去，问：“找什么呢？”
白知饮不摸了，舔了舔干裂的嘴唇。
见他挂水囊的位置是空的，李庭霄便将自己的递给他，他犹豫了一下，还是接过。
炎热天气行军，不及时补水怕是要渴死在路上，与其用别人的水囊，还不如用煜王的，毕竟，亲也亲过了，咳咳！
在亲卫甲乙丙丁的暧昧注视下，他险些呛到，浅浅喝了一口就把水囊丢还给李庭霄，转头时，面上浮现一缕薄红。
李庭霄淡淡扫他们一眼，不想遮掩和澄清，白知饮能主动要求跟自己来，他那天的问题早就有了答案，只不过这几日白母在府上，有长辈在，他总不好像从前那般欺负他，哪怕他是权倾天下的煜王。
如今出了城嘛……
往队伍后方扫了一眼，见栗娘娘正踩着矮凳、被两名太监从车上搀下，看腰身确实不像有五个月身孕，且步态强忍虚浮。
李庭霄兜马向后去，白知饮便紧紧跟着，李庭霄下马行礼，白知饮便也下马行礼，李庭霄跟栗娘娘寒暄，白知饮便偷眼打量她。
作为湘帝的爱妃，出行规格之高自不必说。
一身素净的月青凤尾绮云裙，头插金质鸾凤钗，单看背后，是个威仪天下、能倾倒众生的贵妇人，可她转身过来，露出的却是一张珠玉光华也难掩飒爽的脸。
当年西江国的兰将军大名鼎鼎，白家还没出事时，白知饮就从父亲口中听过她的名字。
她是西江王麾下翱翔于草原的青鸟，手里永远握着令异族闻风丧胆的三尺青锋，而今，兵戈褪去，却褪不掉她眉宇间经年累月染上的边关月华。
他心中感叹：如此巾帼英雄，却被困于那方寸皇城中，是何等的悲哀！
对栗墨兰，李庭霄也不过多寒暄，拢着斗篷淡淡问道：“皇嫂身子还吃得消吗？”
栗墨兰明眸轻晃：“还好，多谢叔叔！”
李庭霄点头：“皇嫂不必客气，应该的。”
他言语间看不出友善，栗墨兰却并不介意，直白道：“煜王可知我为何谢你？”
李庭霄不想打哑谜，轻轻一笑：“此事并非我一人能左右，皇嗣乃是重中之重，陛下疼爱皇嫂，臣弟不过是替陛下说出了心中所想，皇嫂不必挂心。”
栗墨兰笑着点头，压下心中对他感激之情，在宫女的搀扶下在周围散步，不再跟他多说话。
老道如她，怎会看不出煜王这不过是碍于人多口杂的说辞罢了，她以为自己这辈子会一直耗死在天都城，从没想过有一天还能踏上西江的故土-
半月后，煜王亲卫队护送栗娘娘开入西江滇茗城，百鸟振翅掠过天穹，百姓夹道相迎，手捧着新采的野花，用带方言的口音不停高呼，细听，那是“兰将军”。
李庭霄威风凛凛居于马上，目不斜视，眸光睥睨淡然，而在某个不经意的瞬间，他会瞥过百姓手中的野花和他们激动的神情，偷偷在心中为湘帝默个哀。
西江百姓，终究还是西江王的子民，哪怕归顺，也永远不可同化。
西江王的宫宇远比不上湘帝的宏伟，甚至从外围看不到几间房，露出高墙的屋顶漆色略显暗淡，看起来不常整修。
宫门外，乌泱泱站了一大群人，无一不在翘首期盼。
不用说，最前方冕旒加身的自然是西江王，他年约五十上下，黑黢黢的一张脸，虎目狮鼻阔口，粗放莽撞的外表让生人难以提起警觉之心，可细看，目光却透着思量。
李庭霄粗粗打量一遍周围，翻身下马，目不斜视朝他走去，西江王一怔，赶忙快步迎上。
“西江王别来无恙否？”李庭霄不拘礼数，极潇洒地抱拳，不似王侯间会面，倒像是见到位久别的挚友。
在“见面压煜王一头”这件事上，西江王权衡了足足三天，不想此刻全没用上，怔愣一瞬，被动还礼：“煜王一向可好？”
李庭霄大笑，重重一掌拍上西江王的背，立刻从人群中传来几声锋利金属摩擦声，他蔑然一扫，顺势搂上西江王的肩，拥着往宫内走：“本王代皇兄跟西江王问好！”
又朝那群男男女女一指，反客为主道：“还不去接娘娘的车驾！”
众人面面相觑，得了西江王手下幕僚的暗示，这才动了。
宫眷们奔向后队，在见到车里的栗墨兰时无不喜极而泣，那幕僚镇定地对内庭总管耳语几句，方才从容跟上西江王。
白知饮身负保护煜王的重任，侧目瞄了眼身边快步跟上来的人，见是个三十多岁的文人，便没放在心上，而对方突然主动冲他笑了一下，颔首致意。
那笑容极其和善温暖，却让白知饮背上一阵恶寒，忍不住快走几步，离前方大红斗篷近了些，方才松了口气。
第046章
金顶马车破例驶入后宫, 栗墨兰略带笨拙的身子被扶下车，扑进车下站着的妇人怀中，欢欢喜喜喊了声“娘”, 继而泣不成声。
许是这半月来心情不错, 又或许是到了藏不住的月份，她的小腹终于现了少许凸起。
几年未见，云潇璃依旧气韵不凡，然而精致妆容难掩面上年岁晕染，她双眼垂泪, 一寸寸打量栗墨兰, 少顷, 干燥的手抚上她的面颊：“我的兰儿憔悴许多，怎么不好生爱护自己呢？”
她一顿, 眸光闪出凌厉：“可是湘帝后宫有人为难你？”
栗墨兰用力摇头, 抓住她冰冷的手：“不是, 娘, 是……”
“里面坐着说！”
云潇璃心疼女儿, 母女二人相互搀扶进入殿内，似有说不完的话。
“这么说，是那煜王从中帮你斡旋，崇氏那老家雀才同意你回西江？”云潇璃诧异道。
“是, 女儿看出陛下也有此意, 但他一贯顺从太后, 是以从未敢提起, 直到煜王他……”
云潇璃不解：“可他为何要帮你？”
“女儿也不知, 为避嫌，女儿从不出后宫, 与他都没见过几面。”栗墨兰也被这个问题困扰许久，瞄到母亲不安神色，忽然想到，“娘，爹没对煜王有什么额外安排吧？”
云潇璃攥紧手帕：“前几日他们便开始谋划了，是苏先生的主意，唉！”
“苏先生？”
“前两年新请的幕僚。”云潇璃起身拍拍栗墨兰的手，“你爹早想利用煜王对付湘帝，正打算借这次铺铺路，你莫要过多操劳，好生歇息，娘去告诉你爹，让他定夺！”
云潇璃消息传得及时，西江王虽不打算明面上感谢煜王，但还是对他生出些许好感。
宫宴遂改为家宴，连白知饮都跟着上了桌。
除了李庭霄和白知饮，就只有西江王夫妇和子女，地点就在后丨庭正中那棵巨大的合欢树下，氛围温馨。
合欢花开得正当时，团团粉红花簇聚成伞盖般安于头顶，风一过，缕缕芬芳簌簌落下，铺满纱帐帐顶，还落在纱帐外伫立的八名煜王亲卫的甲胄上。
地位最高的栗娘娘车马劳顿，留在后宫歇息，没来凑这热闹，李庭霄便随着西江王坐上圆桌主位，作为贴身侍卫，白知饮在他身侧落座，而王妃云潇璃在西江王另一侧，再往下，是西江王的一子一女，还有门客苏铎昶。
“煜王殿下，这是我儿星隆，小女墨兮。”
脱下冕旒，西江王俨然一副慈父模样，像所有爱子女的老父亲一样，给客人介绍自家成器的子女。
李庭霄夸赞道：“三公子一表人才，郡主温婉可人，西江王真是教导有方！”
西江王大笑：“殿下过誉了！星隆跟本王一样，一介莽夫，可不像煜王殿下这般文武双全！”
“公子样貌堂堂，一看就是有大智慧的，西江王可不要过谦！”李庭霄看看桌上，“世子不在家吗？”
西江王怒其不争地摆摆手：“天天东跑西跑，不知又野哪去了！不提他！”
李庭霄一笑。
酒菜很快上齐，席间没有多少珍馐美味，传闻不虚，西江王的确简朴，餐具是最简单的白瓷碗碟，桌布虽质地上乘绣工精美，但能看出浆洗过很多次。
同样的，王宫内也没有朱甍碧瓦玉砌雕阑，都是刷着朱漆的木结构房屋，木也不是什么名贵的木，就是再普通不过的百年老树。
一切从简的西江王。
在云潇璃的暗中提醒下，西江王放下顺手拨开的花生壳，给煜王倒酒：“陛下和太后都好？”
李庭霄抬杯致谢：“都好，陛下心中惦念西江王，只恨不能常见。”
“上个月还跟王妃商量，想今年除夕去天都城拜见陛下和太后，顺便瞧瞧外孙，不料皇家恩典，竟将墨兰送回来了，我看，不如干脆提前，等墨兰出了月子，本王亲自送她回天都城！”西江王豪爽大笑，“到时与煜王殿下同行，一路游山玩水去！”
李庭霄也笑：“甚好！”
双方关系似乎被这些琐事拉近，李庭霄与西江王聊起天下事，不经意一转眼，却看到坐在白知饮对面的苏铎昶目光灼灼，而白知饮正垂着脑袋吃分得的菜，顺便掩饰面上的不自在。
苏铎昶似乎对白知饮很照应，从宫女的托盘里拿了把羹匙放进他面前的汤里，温声道：“小将军尝尝，这汤正应季。”
白知饮撩起眼皮，点头致谢后喝了一口，起初只是不愿驳主人的好意，喝到嘴里味道意外鲜美，忍不住捧起那小瓷碗，一口气喝空了。
李庭霄在桌下踩了他一脚，在他缩脚看过来时，挑了挑眉。
白知饮眨眼，脸颊发烫地放下碗，伸舌尖舔嘴角残存的褐色汤汁，李庭霄见了不由弯眼。
“煜王殿下，墨兰的身子调理不好，不如本王找大夫给她看看？陛下知道了，该不会介意吧？”
李庭霄转回来，一边对西江王说了声“倒是不会”，一边看也不看地拿起自己没动过的小汤碗挪到白知饮面前。
云潇璃忙朝旁边侍立的宫女使眼色，宫女帮白知饮把面前汤碗盛满，于是，他面前摆了两碗汤，更突兀了。
所有的目光都集中到他身上，他愈发不自在，干脆放下筷子。
李庭霄却不以为忤，向他偏过头，柔声道：“阿宴，这时节草原上菌子正肥美，别处尝不到，你喜欢就多喝点。”
反正自己是个哑巴，天塌了有他撑着！
白知饮安心埋首喝汤。
李庭霄笑了笑，转回头，正逮到西江王好奇的目光，说道：“西江王若是信不过花太医，再找大夫也可，但要保证可靠，否则栗娘娘一旦有什么差池，陛下那边本王不好交差！”
西江王忙从白知饮脸上收回目光，解释：“并非信不过花太医，只是各地医方不同，说不定西江的方子能有效！”
李庭霄点头思量：“西江王说的是，西江乃是栗娘娘的故土，倒不至于出什么意外。”
“那是！”西江王眯着眼，眼神迅速从苏铎昶脸上略过，爽朗道，“星隆，怎么光顾着吃？还不给煜王殿下敬酒！”-
赶了十几天路，如今总算到了地方，可以安心休息了。
西江王不多打搅，饭后就亲自引李庭霄到了刻意腾出来的公承殿，将他安顿好后便告辞。
李庭霄洗了个大澡。
白知饮也去沐浴更衣，见他没洗好便帮他归置完东西，最后连床铺都按他日常习惯重铺过了，他才湿漉漉地围了件大浴袍，从池水里出来。
见面就说：“阿宴，池子够大，下回一起洗！”
白知饮的俊脸顿时一热，门内听候吩咐的小宫女错愕地看了他一眼，掩口退了出去，还合上了殿门。
他人都蒙了，良久，悠悠叹了口气，觉着自己遇上这么个人，这辈子，估么也就这样了。
他垮着脸，捧干衣服给他，却被他抓住了腕子：“要走？不帮本王更衣？”
白知饮目光下意识划过他敞开的胸口，看到微湿的绸缎浴袍下一方若隐若现的结实轮廓，心跳突然就不听话了。
“殿下几时得用别人帮忙更衣了？”从前可没这毛病。
“这不是在西江嘛，本王得端着点，不能让西江人瞧扁了！”他轻咳一声，张开双臂，“来吧！”
这声“来吧”轻轻柔柔，似乎带着点别的深意，惹得白知饮耳朵一阵酥痒，目光无处安放。
他故技重施，把衣服往他怀里一推就要开溜：“我去看看他们把青圣放哪了！”
不料，李庭霄早有准备，动作比他更快。
他一把从后面把人抱了个满怀，鼻尖抵在他耳后：“阿宴？”
白知饮软了身子，不敢动，也不敢呼吸，他湿哒哒的头发黏在他背上，难受，却也让他真切感受到二人之间严丝合缝，没有距离。
一路上都未能言说的情愫如化不开的雾，弥散在他们周围，空气也跟着粘稠了几分。
“阿宴，你方才用别人给的羹匙喝汤，本王不高兴了！”李庭霄使坏地掐住白知饮腰上的肉，揉来捏去，“那个苏铎昶，是不是对我的阿宴有意思？”
白知饮觉得自己好生冤枉，那个怪人总是盯着他，阴魂不散，他还想知道是怎么回事呢！
“谁，谁是你的阿宴！再说，我又不是……”
他想说我又不是真的阿宴，不是你那个阿宴，好在及时刹住，才避免触到他的逆鳞。
他几乎忘了，他还有一个阿宴……
李庭霄却明白了他没说完的那句话，身子僵了僵，片刻，他扳过他硬邦邦的身体，轻捏他的下巴，戏谑目光中带着几分赤诚：“白知饮，你就是你，再敢胡乱猜疑本王，定不饶你！”
白知饮像是被谁迎面打了一拳，鼻子发酸，捏住他的衣袖，却被他轻轻搂进怀里。
他用力嗅他身上的皂角香，手指作梳摆弄着他半干的头发：“白知饮，我很高兴，你愿意跟来西江。”
白知饮的头颅在他怀里动了动，鼓足勇气，那重要的话还是说不出口。
李庭霄也不说，等欣赏够了他的窘态，才笑着问：“还想娶妻生子吗？”
他依旧埋在他胸口，用力摇头。
他循循善诱：“安心留在我身边，可好？”
怀里的人别扭许久，终于点了点头。
安心，倒是未必，夏天理的出现总让他惴惴不安，但细想之下又无迹可寻。
李庭霄笑起来。
就在他以为这脸皮薄的护国公家二公子不会再开口，打算抱着他多温存片刻时，突听他说：“好，就算，就算殿下不能人道也不碍事，我愿永远追随殿下！”
李庭霄一怔，把他从怀中拉出来，严肃地看着他：“什么？再说一次？”
白知饮却会错了意，以为他不信自己，揣着小心道：“如果殿下想要，我，我定能伺候好殿下，哪怕春蚕到死，也在所不辞！”
李庭霄像是被人扇了一巴掌，哑了很久，总算想明白“不能人道”是怎么来的，他报复地捏住他的下巴，冷笑几声：“就你这小身板，还春蚕到死呢？”
白知饮一怔，只感觉他泰山压顶般就朝自己压来。
第047章
在李庭霄的想象中, 等他们到西江一切安定下来，便该是二人你侬我侬、互诉衷肠的时候，虽不能在别人地盘上做出什么实质性的举动, 但, 单是亲亲抱抱就令他期待了一路。
结果，昨晚一激动，用力过猛把人吓跑了。
煜王殿下负着双手，惆怅地眺望西北青空和更远处迷蒙云雾后的俊朗雪山，只感觉天上那片云都幻化成了嘲弄的形状。
绞尽脑汁想了半天, 他让公承殿的宫女去禀告西江王一声, 便带着白知饮出去体察西江风土人情了。
白知饮爱玩, 外出时目光总是清澈而充满探究，也不知是那几年的大牢坐坏了, 还是本性就如此。
除了白知饮, 他只带了两名亲卫, 还换了常服, 用西江王给的腰牌出了王宫。
踏出王宫的那一刻, 白知饮面上果然绽开了笑，李庭霄见状很满意自己的安排，决定带他在城中逛个够。
滇茗城的天比天都城蓝，云比天都城高, 集市都比天都城热闹, 主要是百姓天生热情, 无论生熟都能交谈两句, 似乎不懂拘谨为何物, 嗓门也一个塞一个的洪亮。
正经铺子很少，小摊却随处可见, 有很多有趣的小玩意，还有提着篮子进城的，卖的是高山大湖中的野味特产。
白知饮伸长脖子四处看，眼睛看不过来了，李庭霄为弥补昨晚的过错，只要是他看过第二眼的东西，他便大方买下，不知不觉，两匹马的鞍袋撑得鼓鼓的。
李庭霄吩咐两名亲卫牵马先回去，约定傍晚时到昨日入城的北门来接。
这下只剩他们两个，白知饮松了口气，终于不用再装哑巴。
今日的煜王穿着黑色亮纹团领衫，褚色半臂收进暗金宽腰带里，身材颀长硬朗，脚步沉稳，而他身旁的白知饮一身宝蓝短衣，走路带风，仿若轻灵雨燕在凡俗闹市间飞过。
二人身高只差半个头，并肩行走在街市当中十分出挑，不管男女老少都频频回首，目露艳羡。
不知不觉间，热烈的空气中传来丝丝烟火味，李庭霄人高马大，伸头一看，前方不远处竟然有个寺庙，庙中人头攒动，看起来香火极旺盛。
湘国的寺庙大多都位于郊外，如今见到在集市附近的庙宇，倒也奇了。
李庭霄喊住路人：“劳驾，请问前面是什么寺？好旺盛的香火！”
“国安寺。”那老妇人打量着李庭霄，目露慈祥，“今日是七月二十四，龙树菩萨的寿诞日，路过的街坊都会顺道给菩萨上柱香！”
李庭霄点头：“多谢！”
白知饮正踮着脚往里看，李庭霄莞尔：“走，进去看看，正好还个愿！”
“还愿？”白知饮不明白。
“上次在闲州府说过，要加倍还给菩萨香火，忘了？”
想起来了，他们在菩萨像上踩过去的时候，他是说过！
越往近处走人就越多，挤挤挨挨热热闹闹，被中天艳阳蒸成散发着热气的包子。
白知饮跟着人，太远了怕走散，太近了又别扭，中间大约保持着半步的距离，亦步亦趋，不料，肩膀被人从后撞了一下，他整个人扑倒李庭霄宽阔的背上，握住他的胳膊才站稳。
李庭霄反手拉住他的胳膊，大手顺着滑下，牵起他的手。
白知饮指尖微缩，指根传来的温度让他心跳骤急，却不敢给予回应，任他拉着往人群里钻，步伐僵硬。
寺庙上空青烟弥漫，头顶横七竖八扯着道道彩旗，旗上绣着精致的吉祥图样。
人多，但无人喧哗，院墙阻隔了俗世的喧嚣，这座拥挤的寺庙反倒成了附近最安静的所在。
伴着庄严梵音，他们便那样手拉着手，顺着人潮跨入庙门。
李庭霄目光在寺内转了一圈，便笃定地穿过熙攘人群直朝一个方向去，被一个弯腰驼背的老头暗戳戳骂不守规矩，引得白知饮直发笑。
他表面不以为意，却暗中收紧五指，惩罚似的捏了捏，不让他挣脱。
掌心握着的指骨修长分明，掌丘上亘着几道凸起的疤，食指和中指生着一层薄薄的茧，是常练箭所致。
李庭霄想，这茧到什么时候没了，才算他过上太平日子了！
他们拉拉扯扯到了一座殿前，白知饮仰头一看，匾额上书写着工整的小楷：月老殿。
他不解其意，看殿内有几对善男信女正在叩拜，口中念念有词，便又看了看李庭霄。
李庭霄附在他耳边说：“月老，求姻缘的神仙！”
见白知饮的白脸一口气红到耳根，他心情大好，昂首阔步就拉着人往里进。
他们跪上一对蒲团，李庭霄双手合十，祈祷时嘴唇微微翕动，样子前所未有地虔诚，白知饮有些不知所措，但见他郑重，也学他的样子，在心中默念心事。
睁眼时，李庭霄正看过来，暗沉沉的殿内，几缕光穿过门外的树顶斜射进来，在他黑白分明的眼睛里投下分外柔和的光。
“许了什么愿？”
“你先说！”
两人都没说，只相视而笑。
角落有一算命老人，花白的长胡子透着几分仙风道骨，他看他们的透出几分思量，待他们转身，招呼：“两位贵人，算姻缘吗？”
白知饮面色尴尬，他看着老人的卦摊，心想，自己跟煜王倒也称不上“姻缘”。
李庭霄却颇感兴趣，大步走过去，他也只好跟上。
“算个姻缘！”
老人分别推给他们一张纸：“二位把生辰八字写上。”
不多时，他苍老的脸掠过一丝迟疑和谨慎，李庭霄笑着看他：“怎么？”
“两位都是贵人命格，只是……”老人用力扯着胡子，“许是小老儿看错了！”
李庭霄轻笑：“但说无妨，就算不好也不会少你卦钱。”
“这位小公子，一生血光缭绕，星陨于北……”老人指着白知饮讷讷道，“无命可算。”
白知饮对这玄乎话一知半解，但那句“血光缭绕”是听懂了的，且，老人的目光让他感受到几分凉意。
老人继续说：“而这位贵人乃人中龙凤，但要谨防小人作祟，明年将有一大劫，若要化解恐怕……”
李庭霄抬手打断他：“不是算姻缘么？讲那些作甚？说说，我俩八字相合么？”
老人对了八字，又掐指算了片刻，凝眸摇头：“不合，可惜咯！”
李庭霄眸光闪过不悦，老人止不住瑟缩一下。
白知饮退了一步，抿住唇就想要离开。
察觉到他的慌乱，李庭霄回头拉住他，狡黠一笑：“莫慌，待我帮你逆天改命！”
第048章
算命老人张口结舌, 他做这行这么多年，还没听说谁真能逆天改命。
就见李庭霄从袖袋掏出张百两银票，往桌上一拍：“合吗？”
老人攥着写着八字的纸条, 愣愣地：“啊？不合啊……”
他又掏出一张, 压在原先那张上头，又另抽出一张捏在手里：“这回合了吗？”
老人盯了桌上的银票半晌，又瞄了一眼他手里的，终于意识到事态不寻常，飞快抬指掐算：“合了, 合了！二位从此天造地设, 月老的红线已牵好了！”
李庭霄满意地把手里银票扔在桌上, 拉起白知饮的袖子大摇大摆往外走。
出了殿，白知饮目露虔诚地问：“这就改了吗？”
李庭霄认真为他解惑：“改了, 今后你我必是大富大贵长命百岁的命数, 还有, 月老红线牵好了, 是说你我随时可以成婚！”
白知饮咕哝：“谁要成婚……”
两个大男人, 成的什么婚？
他蹙眉，狐疑地回头看了眼正急匆匆收摊的老人，总觉得不对劲。
说是来还香火，实际上李庭霄极为敷衍, 到龙树菩萨像下拜了拜, 给僧人留下一叠银票就走了, 都没有在月老殿待的工夫长。
对白知饮的质疑, 李庭霄丝毫不以为意：“菩萨哪会这么小心眼儿！”
简单分辨过方向, 找准北门，便慢慢往那边靠过去, 省得晚上过去跟亲卫们汇合还要绕路。
庙里出来的人慢慢分散，白知饮缠着李庭霄问“改命”的细节，李庭霄便忍着笑对他胡诌，有板有眼，说得白知饮一愣一愣的。
忽然，对面一个身材干瘦的人没头没脑跑过来，一下撞在他身上。
“啊，抱歉，对不住！”他缩头缩脑，转身就要走。
“等等！”李庭霄一把拉住他。
那人挣不开，回头要对李庭霄动怒，一触到他冰冷的眸子，不由瑟缩了一下。
李庭霄另一只手在他腰间一拍，从腰带里翻出一个绣着七色彩莲的钱袋子，提到他面前：“偷东西？”
那贼见事情败露，用力撞向李庭霄胸膛，本意是想撞翻他逃跑，没想到却如同一头撞上大山，对方纹丝未动，而他自己却被撞得头昏脑涨。
李庭霄将人一推，他一屁股坐到地上，周围人不知发生什么，纷纷朝两边分开，打量着眼前奇怪的一幕。
他轻蔑地看着他，冷冷吐出一个字：“滚！”
那贼悻悻起身，捂着屁股要走，走出两步，似乎觉得不忿，转头恶狠狠道：“有本事过来单挑！”
没等李庭霄反应，白知饮先火了，攥了拳头就要上去理论，那人见状转身就跑，还挑衅似的回头冲他们挥舞拳头。
白知饮要追，被李庭霄一把按住：“算了。”
“王宫附近偷东西，这西江……”白知饮气呼呼说到一半就住了嘴，这不该是他说的话。
李庭霄笑了笑：“西江王算震慑得不错，这蛮荒之地据说从前野得很，械斗不断，直到前任西江王拿下这西南地界，后又顺了朝廷，这才归化。”
白知饮问：“西江王为何要归顺？”
八年前西江还是个弹丸小国，西江王归顺湘国时，白知饮正身陷囹圄，彻底与世隔绝，认知出现很大断层。
李庭霄笑着看他一眼：“那些年，绵各部族兵强马壮，不断袭扰西江，八年前那次，绵各三大部族之一的朱云察部集结五万大军围困鸥城，西江王十五岁的长子战死城外，鸥城失守，全城一夜之间被屠，次日，因军心不振又连失三城，西江元气大伤，西江王紧急向最近的西马关求援，交换条件是，向我湘国称臣，愿送栗娘娘入天都城献与湘帝，其实就是联姻。”
白知饮睁目结舌：“原来是这样？可……”
李庭霄笑着说：“陛下也觉突兀，但，送上门的肉，岂有不吞掉的道理？”
西江半边草原半边丛林，与湘国接壤处表面一马平川，实际暗藏无数沼泽，若无向导带路，很难平安进入，是以，双方关系一向不冷不热，栗氏更是软硬不吃，是令湘国两代帝王都头疼的所在。
突然就投诚了，谁能不害怕？
是以，这些年湘帝一直对他们提防，可西江王一直表现得忠心不二，还在湘帝的扶持下将绵各赶出领地，太平了好几年。
最近绵各再次蠢蠢欲动，湘国边境不断被骚扰，上次兵部尚书丘途跟他借铁鸢卫，就是为的这事。
见白知饮一知半解，他按着他的后脑晃了晃，像是要把里头的无用思绪都晃走。
“饿了，找地方吃饭去！”
白知饮的肚子很应景地“咕噜”一声。
随便挑了个干净馆子，李庭霄看了墙上密密麻麻的菜牌，满意落座。
他们在街上逛的久，此刻已过了饭时，大堂只有零星几桌，很肃静，菜也上得快。
苏铎昶给白知饮示好的事在李庭霄这总是个疙瘩，今日特意点了菌汤，亲手往他的碗里盛满，放入羹匙搅搅凉，就差亲自喂他。
白知饮心中被感动撑得又酸又胀，接过来小声说：“多谢殿下！”
“小馆子味道肯定不如王宫，但这里加了料。”李庭霄诡谲地眨了下眼。
“加了料？”白知饮搅动半晌，除了菌菇没看到其他东西，问，“加了什么料？”
李庭霄按住胸口：“爱心！”
白知饮震惊莫名地看着他，半晌，“噗嗤”一声喷了，笑得浑身乱颤。
尴尬了。
李庭霄也没想到，自己这恋爱脑突然上来，竟会油腻到古人都嫌弃的地步。
“笑什么！”他恼羞成怒，劈手夺过他的碗，“不喝拉倒！”
一口气给灌了。
见他不高兴，白知饮忙把笑给憋回去，只是那双眸子依旧晶亮动人。
他掏出帕子，给李庭霄擦嘴边洇到的汤汁，擦完顺手在他硬朗的腮边揉了揉：“别生气，我不笑就是了！”
这还是白知饮第一次主动对他做如此亲密的举止，他心头一荡，猛然抓住他的指尖，想把他搂进怀里，想狠狠亲他，亲到哭……
电光火石之间，他把所有能对白知饮做的都在脑子里过了个遍，可大庭广众之下，只能克制，心头火烧火燎的。
恰在此时，不长眼的来了。
四五个穿成五颜六色的泼皮闯进来，为首那个摇着扇子，嘴上不干不净地说着话，店家明显不想开罪，迎上去赔笑：“楼公子，您吃饭呐？”
那位楼公子合上折扇，大怒：“废话！不吃饭本公子上你们这干什么！”
店家点头哈腰，担心打扰到其他客人，便往楼上招呼：“楼公子，上头有包间！”
“包间？本公子说要去包间了吗？”楼公子油头粉面，从头到脚的恶霸气质，用扇子尖往桌上一点，“就在这！”
耀武扬威地四处打量，一眼看到角落里的李庭霄和白知饮，而白知饮的手还被李庭霄攥在手里。
他似乎是被两个人中原人的打扮给吸引了，仔细一看，眼前顿时一亮。
附庸风雅地摇着折扇，像只插了孔雀羽翎的秃毛鸡，大摇大摆走到他们面前，伸手就朝白知饮脸上摸。
“这脸蛋儿真嫩，象姑馆出来陪客的吧？陪公子一晚，如何？”
那只毛手还未沾到柔滑的脸，就被拿住了。
李庭霄骨节分明的手铁钳般死死擒住他的手腕，再一用力，楼公子发出一声杀猪似的哀嚎，扇子也掉在了地上。
李庭霄狠狠把他甩出去，他刹不及，撞翻了一张桌子，疼得嗷嗷叫。
“混账！知道本公子是谁吗？你个外乡人竟敢跟我耍威风，来人！给我打！”
他跳起来一挥手，另外四人拥上来围住他们，一个塌鼻梁，一个大光头，一个满脸坑，一个独眼龙，他们龇牙咧嘴的样子活像群鬣狗。
李庭霄站起来，负手冷冷环视一圈，白知饮拉他袖子，这回倒是劝上他别冲动了。
钱被偷可以不计较，但敢调戏他的人，不行！
他不想当这王八，偏偏对方不知死活，掏出叠银票洋洋得意地在他面前晃悠：“至于么？多少银子，本公子加倍给你就是！”
此举无异于火上浇油，白知饮忙悄悄握他的手安抚：“别动气，报官便是！”
“报官？”楼公子阴阳怪气笑了声，“报什么官？也不打听打听……”
话未说完，就看李庭霄也笑了：“是啊，报什么官？”
夹着雷霆之势的一拳挥出，正中楼公子面门。
他猝不及防挨了这结结实实的一记，当场鼻血飞溅，眼前都模糊了，蒙了半天，大吼一声：“给我打！”
李庭霄先下手为强，一大碗热菌汤全扣在大光头的头顶，他“嗷”的一声闭上眼，汤汤水水顺着身上浇下，头上粘满黑白的菌子，整个人香喷喷的，还在冒着热气。
白知饮没忍住笑出了声，这家店料还挺足。
伸脚绊倒一个正跑向李庭霄的人，刚要跟李庭霄并肩大干一场，却被他拉着胳膊就往门外跑。
出门的刹那，他看到对面茶楼的窗户里露出一张熟悉的脸，他似乎一直看着这边，双方目光对上的一刹那，白知饮瞳孔猛缩。
那是夏大哥？
他来西江了？这么快？又这么巧在这里遇到？
白知饮迅速收回目光，心一下子悬在半空落不下去，被李庭霄拉着穿街过巷，而身后几个人穷追不舍，一直追出好远才气喘吁吁地作罢。
两人好歹都是武将，甩个把泼皮自然不成问题。
李庭霄十分畅快，好久没这么痛快地舒展筋骨了，转眼看白知饮，却见他一脸不安。
他晃他的肩膀，调笑道：“怎么了白将军，吓到了？”
白知饮勉强笑笑：“殿下跟些混混动什么手？这要传出去，多难听！”
李庭霄一副理所应当：“所以本王打完就跑啊！”
白知饮顿悟，正色道：“那这么说，方才揍得还不够狠！”
李庭霄大笑，圈住他的腰把他换到巷子无人的那一侧，重重在他唇上香了一口。
第049章
煜王到西江后, 每日做的就是跟贴身侍卫到处吃吃睡睡玩玩，其他人都习惯了。
白知饮性子好，跟西江王宫里的人都混得熟, 就连一开始见面就浑身不自在的苏铎昶都成了点头之交。
这天午后, 闲来无事的西江王又请煜王去下棋。
李庭霄不爱下棋，但这是西江王示好的信号，他不得不去。
白知饮也不爱看他下棋，每次下棋都得耗一下午，他只能站在他身后, 看着那宇宙洪荒纵横经纬的棋盘昏昏欲睡, 没劲！
昨夜知了叫的厉害, 他本就没睡好，今日棋盘上才两个来回, 他就开始打瞌睡了。
西江王落下一枚黑子, 抬眼见他眼皮打架, 笑了一声：“煜王殿下, 你我每次对弈可都苦了阿宴, 不然，让他自便吧？”
被点名的白知饮赶忙站好，却没逃过李庭霄看过来的眼睛。
他笑着说：“也好，阿宴, 你回公承殿歇息去, 不用陪着！”
白知饮清亮的眸子眨了眨, 却听西江王说：“不忙, 宫里也无聊, 年轻人出去玩吧！”
他朝远处招手：“苏先生！”
苏铎昶恰好进来，得了西江王的令, 便邀白知饮出宫。
白知饮迟疑地看李庭霄。
李庭霄掏了一叠银票给他：“拿去，随便买什么，好好玩！”
实话实说，李庭霄不太放心白知饮跟姓苏的一道，因为他对白知饮太过上心，也不知憋着什么心思，但既然西江王发话，找托词拒绝显得小家子气，且白知饮功夫还不赖，不至于出意外。
最主要是，现在的白知饮跟他就只差临门一脚，不可能被这家伙两块糖给拐跑，他有这信心。
苏铎昶倒不像有什么不轨目的，人有礼有节，温文尔雅，对阿宴这个“哑巴侍卫”照顾得十分到位。
他们无法交谈，但许多事不用白知饮说，苏铎昶就先周全地考虑到，譬如，他一舔嘴唇他便停在茶水摊子前，他朝路边一看他就带他走进路边亭歇息，后来，他带他去看杂耍和驯鸟，二人之间根本不需言语。
然而，驯鸟的把式收摊时，人太多，他们走散了。
白知饮在周围转了两圈，没找见他，想也不会有事，就往王宫方向走。
可还没出这条街，面前直朝他走来一人。
夏天理出声招呼：“阿饮！”
白知饮一怔，慌忙回头看，见苏铎昶确实不在，才松了口气：“夏大哥，你怎么到滇茗城来了？”
“送货啊！”夏天理颇为热络，拉他的胳膊，“阿饮，在天都时还说有缘再见呢，缘分这不就来了？走，茶楼坐！”
“夏大哥，我……”
不由他分说，夏天理把他拉进茶楼-
傍晚时分，苏铎昶把白知饮安然无恙送回公承殿，白知饮却总觉怪异。
中途走散那段真是离奇，恰好他们才走散，夏天理就出现了，又恰好在他刚出茶楼不久，苏铎昶就找上来了。
但这些他无法对李庭霄说。
他是湘国的煜王，他追随他而来，除家人割舍不下，他本该与过去彻底诀别，与夏天理的秘密会面，难说是不是一种背叛。
尤其是那晚，李庭霄敲打他说“那个一脸算计的铜臭商贾”，他甚至怀疑李庭霄知道他偷偷见过故人，又觉得没可能，那晚他临时起意去煜王府要户贴，碰巧遇到的夏天理，李庭霄又怎会知道呢？
夏天理今日又撺掇他回潘皋带头造反了，在得知他在煜王驾下做事后，还话里话外让他拉上煜王，一道对付潘皋王。
他依旧没答应，还险些翻脸，母亲说得对，就算报仇，也该先找当初陷害白家的人，而不是莽莽撞撞跑回去当人的马前卒，更别说拉上李庭霄一道。
既然夏天理别有所图，他打定主意今后不再见他，所以，说与不说都不重要——他决定不说，在煜王这边，他多一事不如少一事。
临近八月，西江的夜风已带上几分萧瑟，吹下两片微黄的叶子。
李庭霄在西江王那边用的晚饭，反倒是白知饮先回的公承殿，李庭霄回房时，身上散发着淡淡酒香，耳廓微红。
白知饮正在帮他铺床，背影忙忙碌碌，他眉眼弯起，从后面抱住他，贴着他瓷白的脖颈嗅来嗅去：“是不是擦了香，这么好闻？”
白知饮笑着摸出两个香袋：“苏先生说，这是西江特有的药草晒干了做的，带在身上能驱蚊虫！给殿下也买了一个！”
香袋一黄一绿，李庭霄飞快抢过绿色的那个，欣喜道：“送我的？”
“不算送。”白知饮粲然一笑，“是用的殿下的钱。”
李庭霄大笑，趁白知饮去关门，把香袋在身上比来比去，对着镜子照了半天，最后挂在了腰带上最显眼的位置才满意。
他问：“阿宴，今日出去玩的可开心？”
白知饮觉得这样的煜王带着些孩子气，威严褪去，略带可爱，于是他眼底含笑答道：“开心。”
李庭霄感兴趣地拉他坐上外间的木榻：“来，说说，都干什么了？”
白知饮回忆：“喝了果干泡的茶，还去看了亭子横梁上画的画，画里……西江人好像很喜欢蛇。”
李庭霄往前凑了凑：“还有呢？”
白知饮掰着手指头细数今日路线，如实禀报：“看了杂耍，那些人会喷火，会吞剑，还会把自己窝进一个小木箱里，拳法和兵刃耍的也好，还看了会钻火圈的花狸猫，会随乐曲舞蹈的蛇，会飞到远处捡了东西再飞回来的鸟……”
对见多识广的李庭霄来说，这些很无聊，但只要是白知饮说出来的，他都爱听，还能想象到他当时兴致盎然的样子。
目光不知不觉落在他不断开合的嘴唇上，他似有所感，不再说了，李庭霄慢慢凑上去研磨，先是逗得他轻喘连连，继而凶悍地攻城略地。
末了，他狠狠吻了吻他发红的眼尾，叹道：“若是在天都城就好了！”
白知饮尚在余味中，这话让他一时没反应过来，傻傻问道：“在天都城如何？”
李庭霄贴着他耳语一句，这下，连脖颈都染上了羞赧的绯红色泽，在柔暖纱灯下显得分外诱人。
他眸底暗下去，偏头贴向情有独钟的那处，细细舔舐啃咬间，被他凌乱的鼻息扰得头脑发热。
怀中的温度逐渐滚烫，耳畔是略带隐忍的温柔清音，他手掌缓缓下滑，在他身上撩起无数电窜的火苗，才去解他的束腰。
白知饮浑身一震，又慢慢塌了下去，覆上手去阻止。
推拒不成，不出所料再次被掌控了。
他的手和心一起随着他的滚烫手掌忽上忽下，半合的眼睫不堪忍受地快速扇动，喉间止不住溢出含混不清的呜咽。
他紧紧抓着榻沿，时而因他的粗糙僵直身子，时而又随他的温柔轻轻送，最终在他密不透风的侵袭下无力投降，只觉得身下被褥松软得像是一团不着天地的云，舒适又宁静。
当指尖触到一小块冰凉时，他浑身一颤，瞬间清醒。
李庭霄看他烫到似的缩回手，爱怜地亲亲他被汗水洇湿的鬓角，拿住他那只手，放在贲张的阳锋上。
白知饮想抽手，他却不允，眸光深沉地责备道：“怎么？只顾自己快活？”
白知饮像是被他的眸子摄住了，对视片刻忽地抿嘴一笑，抬头亲在他唇角，生涩地揉了揉。
未经人事的白小将军没什么技巧，甚至有些笨拙，李庭霄便握着他的手循循善诱，最终意犹未尽地喟叹出声。
他恨不能现在就回天都城的家里，与他共赴巫山享尽云雨。
两人就这么凌乱着衣衫拥在一起温存，白知饮被逼着说了不少白天说不出口的情话，面庞娇艳成一朵粉花，直到更夫敲了三下，他懒懒地爬起来，想要给他熄灯。
“哪去？”
“回房。”
“就睡这！”
“明早会有人来伺候，到时免不了闲言碎语。”
“爱说就说去！”
李庭霄用力将人拉回榻上，搂着人耍起赖，贪婪嗅着他身上的气息，非要与他相拥而眠-
煜王才到西江一个月，西陲戍卫军将军南昊便来信求援，绵各朱云察部四万大军围困西马关，如今粮草不多，将士伤亡过半。
西江王前几天染了风寒，躺在床上起不来，闻讯便派三子栗星隆点了一万兵马驰援。
绵各三大部族全线压境，西江近期也倍受袭扰，六万兵马分散各处，能借出去一万已是倾尽了滇茗城的全力，这还得是西江周边无大战事的境况下。
栗星隆前些天刚满十七，却已是身板硬朗的一员虎将，手中狼牙棒五尺长、一握宽，钉尖淬着森森寒芒。
他走时，王妃云潇璃忧心忡忡地一路送到城外，长子栗星安的死是她一生都揭不过的疮，再往后，栗星野和栗星隆每次出征，她都提前三日吃斋念佛，祈求平安。
又过两日，有消息报，不只西马关，铁鸢卫驻守的西尖驿也受到绵各滋扰。
好消息是，铁鸢卫守备力量充足，盖鑫将军两场大胜，将入侵绵各的墉冬察部赶走了。
坏消息是，墉冬察部出了荒野，却入了草原，大军直逼西江边陲的鸥城而来。
鸥城位于草原和森林的边界，地势复杂，守军不过七千，而据探子报，墉冬察部大军全动，浩浩荡荡足有四万之多，已兵临城下。
鸥城，正是栗星安战死的地方。
西江王掀了药碗，大骂墉冬察，撑着要起来奔赴鸥城与他决一死战，不料，气急攻心下一口老血喷出，人便昏了过去。
李庭霄得了信去探望西江王，见他喝了太医的药已经醒了，云潇璃和栗墨兰正陪伴左右。
李庭霄给栗娘娘见了礼，关切问道：“西江王如何了？”
西江王强撑着坐起来，摆摆手：“老朽矣！”
李庭霄看出他憔悴，安慰道：“鸥城胜负还未可知，何必如此挂心？”
“我儿星安便是战死在鸥城！”西江王重重一拍桌子，恨恨道，“当年鸥城几乎被屠尽，驱逐绵各后重建花了三年，本王怎可再重蹈覆辙！”
“也是。”李庭霄颔首，低头思量片刻，“不需劳心，本王带两千亲卫亲赴鸥城，西江王意下如何？”
“殿下要去？这……”西江王陷入思量。
他担心的是战场凶险，若煜王有个三长两短，自己没法向湘帝交代，更何况，煜王对他们来说是一步重要的棋，如今棋盘才铺上，可不能丢了棋子！
似乎是看穿了他的心思，李庭霄笑道：“西江王不信本王么？与潘皋鏖战那几个月，本王可学了不少手段，可惜如今不再掌兵，难得有机会再活动活动筋骨，西江王可得成全本王！”
一旁的白知饮侧目。
西江王觉得他带两千人去就是去添乱，虽说昔日天狼军将士之悍勇名满天下，可两千对四万，如何能有胜算？
但煜王主动提出，他也不好驳了面子，再则说，如今西江兵微将寡，一个萝卜一个坑，守鸥城的是他当年的副将马福，人已年迈，煜王好歹也拦过潘皋，再怎么说也比他强。
“也罢，事急从权，那有劳殿下！”西江王拿出令牌，嘱咐道，“滇茗城中尚有几千守军，殿下一并带去，我立即请求援兵，殿下只要据守城池便可！”
不料，李庭霄却不要他的兵，自信满满接过他的令牌，便出城点兵去了。
第050章
一个时辰后, 黑甲军如头顶乌云一般漫过草原，奔向远方孤城，待他们目力所及处满是绵各旌旗时, 鸥城已被围困了一天一夜。
城上守卫森严, 墙垛间严严实实竖着木盾，上头插了不少箭矢，城下五彩旌旗整天蔽日，正中帅旗上写着“直里”。
绵各墉冬察部三大虎将之一直里，此刻正坐于帅旗下方。
斥候来报：“殿下, 直里大约带了一万人, 先锋部队距鸥城城门仅百米！”
随行的亲卫营刘校尉忧心道：“殿下, 如何入城？”
李庭霄立在马上不动，目光穿过那层层叠叠的旌旗, 看墙头攒动的人影。
他转向白知饮：“阿宴, 可有法子？”
白知饮心说我能有什么法子？难道要一箭射死那个叫直里的？
李庭霄揽过他的肩头：“本王的阿宴真是聪颖过人！你想对了, 射他！”
他现在愈发的肆无忌惮, 搞得周围几名亲卫震惊莫名。
殿下几时又跟阿宴这么好了？这眉来眼去的是怎么回事？
不怪他们, 跟进王宫的亲卫仅寥寥几人，其余人都驻扎城外，自然不知他们进展。
两千人虽不多，但在空旷的草原上也极为扎眼, 绵各人很快发现了他们, 并禀告了主帅。
直里粗手粗脚, 虎背熊腰, 典型的游牧民族汉子, 得到后队禀报，他调转马头手搭凉棚朝后看, 只见是一支盔甲整齐的队伍。
他们立于马上巍巍不动，只有衣角被草原的风吹得猎猎作响，足见军纪严明，虽无任何旗帜，但直里猜，是鸥城的援兵到了。
“咚，咚，咚——”
战鼓声起，一声跟一声越来越急，滚雷般震人心魄，李庭霄弯起嘴角，淡定挥手，队列中响起铮铮号角回应。
青圣人立而起，嘹亮悠长的马嘶穿透沙场混沌直入对方阵营，蒙着面甲的绵各马被这声音催的焦躁起来，原地踏着步子，不知是想退还是想攻。
几乎是同一时刻，鼓歇号止，后队绵各士兵抽出弯刀横握胸前，一副要冲锋的架势。
刘校尉一抬手，两千人齐刷刷拔腰刀出鞘，锁簧掰开再扣紧，腰刀就变作一柄挂两刃，长度仿佛陌刀，力量稍逊却胜在轻灵，专克骑兵。
这特殊的两刃刀乃天狼军独有，连白知饮都第一次见，也终于明白在北境时，潘皋战马为何一个照面就被劈倒、动辄开膛破肚了。
正出神，绵各人已呼喝着快马冲来，蹄声如雷鸣海啸，重重压在每个人的心口。
刘校尉一声令下，亲卫营轰然冲出迎敌，个个伏低身体斜拎着两刃刀，眉眼如炬，铁甲兜着风。
李庭霄偏头吩咐白知饮：“帅旗，帽缨，马。”
白知饮看他一眼，立刻会意，抽出支箭搭在弓弦上，不需瞄准，“刷”地射出。
绵各军中，支着帅旗的粗木被射穿，缓缓从正中劈开往两侧倒，巨大帅旗蒙头罩下，周围人躲避不急，一阵骚乱。
直里一怔，让手下不要乱，只当是个意外，再看战场时，却见己方先头部队竟在冲撞时倒了一片。
紧跟着，“呛啷”一声，他只觉得脑袋像是被什么重物狠狠锤了一下，头昏眼花耳朵嗡嗡响，用力晃了晃头，四下一看，发现周围士兵都见鬼似的看着自己。
无意间瞥到地上的影子，见自己尖尖的帽盔影子上竟然多出一条笔直的线。
他心头猛跳了一下，不敢置信地摘下帽盔，见到一支箭正插在拴红缨的孔隙之中，尾端雪白的箭翎兀自微微晃动。
再抬头时，却见又一束寒芒以雷霆之势向自己奔来。
接连三箭，来的好快！
他张大嘴巴，根本来不及躲避，亲卫更是来不及给他上盾牌。
这次，顺着箭来的方向，他的目光穿过无数正在搏杀的士兵，看到敌阵里一个面容俊秀的小白脸正不慌不忙从箭壶抽出箭，轻松将弓拉了个满月，瞄向自己。
而在他身后，几百黑甲军拉弓瞄准，动作整齐划一，冷硬无情仿若机器。
“噗嗤——”
怔愣间，直里被溅了一脸的血，差点叫出声，可很快发现被那一箭射中的不是自己。
他心头稍安，认定方才不过是巧合，可下一刻身子猛地向下一沉，他胯丨下宝马一声不吭倒地，将他甩了出去。
直里跌坐在方才落地的帅旗上，回头一看，登时在这三伏天里被浸入了寒潭，身上又湿又凉。
他的那匹马大张着嘴，两只眼睛被射了个对穿，脑浆正顺着眼眶缓缓流出。
怎么……
死物也就算了，可马是活的呀！它会乱动的！那人两里开外，如何能射的这么远，这么准？
直里骇然，好不容易从地上爬起来，看到敌阵中无数针尖样的亮芒和战场中间铺了一地的绵各士兵尸体，再回头，鸥城城门正缓缓打开，门缝间人影不断晃动。
腹背受敌！
这念头一过，他立刻卷起帅旗，哆嗦着大吼：“收兵——”
急促的钲声回荡在草原，绵各鸣金收兵。
鸥城城门尚未全开，便从门里杀出千余重骑，呐喊着追击敌军。
其实也不过是急火火出来讨些便宜，再稍作震慑，马福将军有令在先，穷寇不可远追，率队出城的副将洛世砍翻几个跑得慢的，就兜马绕往李庭霄那边去，远远便朝他上下打量。
不认得，也猜不出。
穿过血流成河的那一小片战场，见那些黑甲军浑身浴血，目光中杀气未散，宛如阿鼻地狱出来的修罗。
再看，他们身上都是溅上的血，如此惨烈的交锋下，黑甲军竟鲜少伤亡，他仔细打量地上，几乎都是马尸，个个肠穿肚烂惨不忍睹，而那些绵各骑士除了几个被压在马下动不了的，其余人惊骇地在地上爬来爬去，很快被上来的黑甲军制住。
洛世不由得崇敬几分，等提马到了对方跟前，他客气问道：“多谢将军相助！敢问将军是？”
刘校尉忙道：“这位是煜王殿下！将军请下马见礼！”
洛世一惊，赶忙翻下马背，单膝跪倒：“末将鸥城守将洛世，拜见殿下！”
李庭霄抬手示意他免礼，指向战场：“马差不多都死了，人有活的，别放过，都带回去。”
洛世抱拳：“末将遵命！”
起身时，顺便悄悄打量他身边的白知饮。
方才他们在城墙上看得明白，这小将军的箭法，别的不敢说，他们鸥城可没一个赶得上他的，说句有如神助也不为过。
他上马奔回去安排善后，没忘派人去禀告马将军出来迎贵人。
不多时，又一队人马从城内冲出，为首的将军头发花白，满脸都是横生的皱纹，正是守将马福。
他将煜王恭恭敬敬迎入城内，对煜王千里搭救千恩万谢，对亲卫营的实力赞不绝口，对阿宴将军的箭法更是好一顿追捧。
窗外细雨沥沥，院内茶香悠悠。
马福将煜王迎到军所奉茶，终于忍不住问：“殿下怎么来了？”
“西江王前些日子病了，本王闲着无事，替他过来看看，栗三公子带兵去驰援西马道，现在看，说不准是绵各调虎离山。”
他的口气，就好像迎敌是出门散步那么轻松，听得马福十分汗颜。
不过方才见过煜王亲卫军的本事，他心服口服。
“西江王殿下病了？”马福忧心，“严重吗？”
李庭霄勾了勾唇角：“原本只是小小风寒，得知绵各围困鸥城，急火攻心呕了血，怕是一时半会儿起不来。”
马福急的搓手，可见与西江王情谊极深。
“马将军放心，西江王已经服了药，过几日便能痊愈。”李庭霄边说，边掏出西江王的令牌交给马福。
与地位无关，这令牌代表西江王的授权，没这牌子，就算他是亲王也只是客，有了牌子，才能参与城防，调用兵马。
牌子拿到手里，马福有些错愕，旋即双手递还：“鸥城全城将士听候殿下调遣！”
李庭霄喝了口茶，盯着碧绿的茶汤淡淡道：“嗯，好，马将军说说城中情况。”-
煜王亲临，城中士气高涨，兵丁和百姓信心倍至，积极备战，随时准备迎敌。
初秋的一场雨后，空气骤然冷下来，人都换上了厚衣服，战马窝在棚中瑟瑟发抖，好在鸥城物资充沛，及时加了火炭等物取暖。
直里战败，鸥城得了几日的安宁，三日后，城外风云再起。
这天夜里斥候来报，绵各大军再次向鸥城袭来，这次足有上次的一倍，驻扎在鸥城十里外，明天就能攻到城下。
马福一听，当即跑去城墙布防，连夜运滚木桐油上城墙。
李庭霄抄着手站树下看天，担心他着凉，白知饮为他披了件棉氅。
顺着他的目光看向天空，只看到一轮极细的残月在薄云后头若隐若现，根本无景可赏，不由得好奇：“殿下在看什么？”
李庭霄忽地一笑：“明天要热起来了。”
白知饮好奇：“怎么看出来的？”
李庭霄笑着捏了捏他的脸颊，保持神秘。
作为世界顶尖的杀器，各种地势和天气他见得多了，单看月亮的颜色和云的形状，就能推测出未来几个时辰的天气。
他一扬大氅：“走，去找马福！”
无数火把照的城墙上亮如白昼，鸥城守军上上下下搬运守城物资，凉夜被火把松油和汗味熏得火热。
十里外的林子边缘亮着大片火光，绵各人的营地一片通明。
李庭霄站在墙头眺望片刻，马福急匆匆赶来：“鸥城周边发现不少绵各人的探子，殿下小心暗箭！”
李庭霄长身而立观望城下，这几日他常常登城巡视，对周围地形了若指掌。
夜色如墨，漆黑的天幕上仅有稀疏的几颗星斗远远挂着，若有似无，环绕半个城池的树林轮廓起伏，如同狰狞野兽。
片刻，他偏头问：“发现绵各的探子了？”
“不少。”马福压着刀柄上前，指向树林。
李庭霄眯眼看过去，果然发现有影子在晃动，正伏低潜行，乍看之下还当是野兽，然而他们居高临下，仔细分辨便能看出是人。
李庭霄看向白知饮。
白知饮无语，但却也不含糊，转瞬间便一箭射出。
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