隔日, 德国柏林机场。
李逸之闭着眼睛，沉浸在光怪陆离的睡梦中。他睡得很不安稳，眉头皱的死紧, 耳边逐渐响起了喧闹的声音，让他的眼皮不自觉地颤抖，看起来马上就要醒来。
“砰！”
突然一声巨响在他耳边炸开。
李逸之猛地睁开眼睛，映入眼帘的是巨大的机场航班屏幕。各个航班号的序列在他眼前闪烁, 红蓝白几种颜色混成一片, 李逸之不适地眯起眼睛，捂着太阳穴偏头看向自己身边, 发现惊醒他的声音是个游客将水杯掉在了地上，里面的咖啡撒了一地，现在正忙着弯腰去擦。
机场大厅内充满了游客的交谈声和脚步声，李逸之脑仁突突地疼，用力睁闭了两下眼睛, 突然看到了自己手上的东西。
他手里拿着一张登机牌, 上面赫然是10点飞往华国的航班信息。
李逸之骤然睁大了眼睛，蓦地从椅子上站了起来。
昨夜他昏迷之前的记忆如洪水般涌入。
昏沉阴暗的房间里, 他靠着声音辨位与沈瑱展开了枪战，然而他只来得及开了两枪，就突然被人从身后打晕。
他能感觉到那一击是带着杀心的，只是不知为何在最后关头收了手, 留了他一命。导致李逸之现在还脖颈后隐隐作痛，颈椎像是断了一样。
但他现在分不出半点心神去管身上的不适。李逸之陷入了巨大的困惑，搞不懂他自己是怎么突然从古堡到了机场的。
就在这时, 机场的屏幕突然切换了画面，新闻主播严肃的声音传来, 似乎是在插播什么紧急新闻。李逸之听不懂德文，本来没有放在心上，然而在他抬头往四周寻找钟明的身影时，余光里猛地捕捉到了新闻的画面。
他猛地回过头，只见大屏幕上赫然是钟明房间中的画面。
尸体被打上的厚马，然而地毯上已经变成黑色的血迹宣誓了现场的血腥，配上古堡复古的装修和地摊上繁复的家族花纹，新闻上的画面看起来简直像是恐怖片里的场景。
也许是因为画面太过恐怖，新闻上闪了一秒便替换了画面。然而李逸之看着下一个出现在屏幕上的图片，眼角一抽，神情更加愕然。
那是一张钟明的照片。大概是警察问话前在房间里给他拍的。图片中钟明端坐在椅子上，一双黑眸直视着镜头。新闻下方的英文滚动播放着钟明失踪的消息。
“哦，这真是不幸。”
李逸之听到旁边游客的声音。他抬头看着屏幕，和同行的妻子道：
“希望这个年轻人没事，真是个漂亮的孩子。他几岁？看起来像未成年。”
李逸之瞪着屏幕，额角上泌出冷汗。虽然新闻上用的口吻将钟明描述为受害者，但他作为现场唯一一个失踪的人，警方绝对对他是有怀疑的。
李逸之心中暗叫不好。其实当他得知钟明的计划后就在担心善后的问题。三大家族遭受重创，出来之后一定不会放过钟明，现在还沾上了人命，甚至新闻已经播报出了钟明的长相——
李逸之越想越心惊，手心里泌出细汗。他移开视线，再次扫向四周，试图寻找钟明的身影——现在他必须快点将钟明带回华国！
然而下一秒，他的动作顿住。只见新闻上又来了条紧急插播，负责播报新闻的女主播在镜头前都不禁露出了愕然的神色，声音中都有些颤抖。
那是一则警方通报。三大家族的高层于昨日接受调查时畏罪集体自杀。
李逸之瞪大了眼睛，看着新闻中滚动播放着熟悉的姓氏，发觉昨天才被警察抓住的人没有遗漏，全都在上面。
李逸之胸膛剧烈地起伏，急促地呼吸了两下，在原地呆愣了片刻，才想起来颤抖着掏出手机，开始在网上找关于集体自杀的信息。
他在搜索框里输入关键词，数张图片立即跳到了他的面前。
照片看起来是在监狱中偷拍的，角度不太好，画面中只露出了悬在空中的两条腿。那是个女人的腿，皮肤在脚上红色高跟鞋的衬托下更加惨白。
李逸之眯起眼睛，用两根手指将画面放大，看到那女人的脚踝上赫然有一个黑色的手印。
那手印出现在这具尸体上，显得极其诡异，彻底激发了网友的热情。对于这个黑手印的各种猜测和阴谋论在短短数小时内已经满天飞。大多的猜测都集中在一个点上——萦绕三大家族的诅咒再次出现，并一次便击杀了十数人。
近几年中，三大家族鲜少传出非自然死亡的新闻，甚至高层之一的老卡佩还在一次醉酒后向记者宣布诅咒已经彻底结束。
而这些年的风平浪静也似乎证明了他的宣言，直到今天。十三位家族高层同时在狱中上吊自杀。
李逸之看着手机屏幕上的文字，额角抽出，甚至连手都有些克制不住地颤抖。
操！李逸之在心中暗骂，他就知道当年钟明根本没有杀死公爵。
他必须在那个怪物出来之前找到钟明。李逸之想到。他把手机揣回兜里，抬脚穿过在屏幕前聚集的人群往机场外走，然而他走得太急，不慎撞到了一个游客，登机牌掉到了地上。李逸之瞥了那张纸一眼，根本不想去捡，他不可能就这样一个人回华国。
然而就是这一眼，他的目光骤然顿住。
只见登机牌翻了个面，落在地上，上面赫然写着一句华文：
「我进去看看」
李逸之认出那是钟明的笔记，脑中骤然轰鸣，仿佛被一盆凉水从头浇到底。
·
另一边。
古堡中的警察倾巢而出，在周边进行地毯式的搜查。他们是在寻找失踪的钟明。
房间里的尸体已放进裹尸袋抬了出去。沈瑱的死讯连夜传回华国，沈家已经带人封锁了数个机场，以防钟明乘坐最早的航班回华国。
古堡周围所有的道路上都停满了警车，红蓝色的车灯在黑暗中闪烁，照亮了山区内暗淡的清晨。
但警察没有想到，钟明根本没有离开。他们要找的人此时正在古堡后的森林之中，朝着山脉底部越走越深。
“哗啦”
钟明踩断一根树枝，不慎踏进了土坑里。细密的疼痛从脚上传来，钟明低下头，看着自己脚踝上被树枝划出的血红伤口，皱起眉头。
走在前面的冯唐抚开一根树枝，回过头：“怎么了？”
钟明抬起头，放下提起裤脚的手，遮住伤口：“没事。”
冯唐的眼神在他身上停留一瞬，遂回过头，继续朝前走去。钟明跟在他后面，深山里道路崎岖，他还穿着西装和皮鞋，走得深一脚浅一脚，额上逐渐泌出细汗。
清晨山区中湿冷的气息萦绕着他，钟明抬眼看向冯唐，明明对方和他是差不多的穿着，却在林间行动自如，如一头矫健的猎豹。
钟明抿了抿嘴唇，暗中深吸了口气，加快了脚步跟上冯唐。
冯唐在山地中也如履平地，脚下一步不停，丝毫没有要为了钟明放缓脚步的意思。钟明跟着他，在天边泛起鱼肚白，晨光从树叶的缝隙中洒下来，他们已经翻过了一座山坡。
钟明站在一颗巨大的榕树下，看着清晨的光芒洒在山脚下碧蓝的水面上，长长地吐出一口气。
湖泊安静地落在群山之中，正是他从副本出来的那片湖。
“……快到了。” 钟明抬手抹了把额头上的汗，脸色有些苍白，眸中却光芒亮起：“没想到这片湖这么近。”
三大家族的古堡就在离开这片湖泊的一座山头外。他们处处模仿公爵，却不敢将古堡直接修在副本的入口边上，行事处处透着心虚。
钟明扭头看向站在略前一点的冯唐：“我们离湖还有多远？”
冯唐背对着他站着，晨光从他身后射入，将他的表情藏在阴影中。
听到钟明的问题，他微微偏过头：“从这里下去……还得走大半天。”
大半天。钟明心中一沉。他的体力算不上太好，徒步爬上山坡就已经消耗了大半，此时双腿都略有些颤抖。要是再走半天——
见他沉默，冯唐回过头：“怎么？走不动了？”他转过身：“现在放弃还来得及。”
钟明摇了摇头，沉声道：“走吧。”
冯唐深深地看他一眼，终是转过头。他们继续下山。
下山的路刚开始感觉起来比上山要好走。但是下到半山腰，便才开始体会到山路崎岖。钟明额上的汗水越聚越多，小腿的肌肉酸软，正在微微发抖。
钟明看着冯唐越来越远的背影，暗中咬住后牙，提起一口气，朝山下跨出一大步。
然而他这一步跨得太大，不慎踩到了快突出的石头，重心不稳地朝旁边倒去。
钟明摔到地上，手下按着厚厚的一层枯叶，脚踝处传来锥心的疼痛。他忍住痛苦，垂下眼，伸手握住略微错位的踝骨。
冯唐的声音从远处传来：“钟明？”
钟明抬头道：“马上。” 随即便想站起来。
然而他刚试着撑起身体，就因脚踝处的疼痛摔回了地面上。钟明低下头，咽回喉咙里的痛呼。随着脚踩在枯叶上的窸窣声，冯唐的身影出现在他面前。
他居高临下地看着单膝跪在地上的钟明，眸色闪了闪：“怎么了？”
钟明咬紧后牙，低着头从地上站起来，将自己的重心尽量放在完好的右脚上，抬起头朝冯唐道：“我没事，继续走吧。”
冯唐站在他面前，因为背光的缘故，琥珀色的眼眸有些暗。他许久没有说话，钟明看不清他的神色，催促道：“快继续走吧。如果天黑了回看不清的。”
闻言，冯唐突然动了。他几步靠近钟明，低声道：“走个屁。”
钟明一愣。下一瞬他双脚腾空，被冯唐拦腰抱了起来。！
钟明睁大了眼睛，看着冯唐将他的裤脚提起来，露出其下已经开始红肿的脚踝。
“……脚都成这样了还想走？” 他冷哼一声，道：“真能忍。”
钟明微微蹙起眉，怕冯唐不肯再带着他走，低声道：“我还能走。”
“能个屁。” 冯唐恶声恶气地放下他。钟明不知道他想干什么，单脚站在草地上，看着冯唐单膝跪下，偏头道：“上来。我背你。”
钟明愣了愣，慢半拍后低下身，伸手环住冯唐的肩膀，被对方背了起来。
自昨晚后，钟明冷静下来，从早上开始他就敏锐地察觉到冯唐似是心情不好。所以对方愿意背他，让钟明觉得有些意外。
冯唐背着他，开始快速地在森林中穿梭。没多久，他便带着钟明穿出了森林，走到了一条林间小道上。
钟明紧紧环着他的肩膀，看着底下突然变得平缓的小路，略微睁大了眼睛：“……这有路？”
他顿了顿，接着骤然反应过来：”你骗我？！”
这条林间小路一直往山下去，虽不十分平坦，但比他们刚才跟没头苍蝇似的在森林中乱窜要好不少。
冯唐沉默地背着他向前走，隔了一会儿，才沉声道：“我是想让你知难而退。”
钟明眼中闪过诧异，接着皱起眉，然而还没等他说什么，冯唐便接着道：
“我这次出来只是为了确认你没有对公爵下毒。既然不是你，那他自……陷入沉睡就是他自己的选择。” 冯唐顿了顿，接着道：“如果你想待在外面，这也是你自己的选择，我不会怪你。”
他的声音中有些许低哑。虽然语气还是硬邦邦的，但其下的好意却不容忽略。
钟明的神情顿时和缓下来，片刻后柔声道：“冯唐，谢谢你。” 他环着对方的手略微收紧，低声道：“昨夜……你又救了我一次，我不知道要怎么样感谢你才好。”
冯唐闻言冷哼一声：“算了吧，你不气死我就算好了。”
钟明略微弯了弯嘴角，接着又平下来：“但是，我答应过他要回去。不能违反约定。“
闻言，冯唐沉默下来。
树林从他们两侧飞速略过，时间逐渐到了中午，太阳升到了天空正中央，幸而树冠足够浓密，为他们抵挡了大部分毒辣的阳光。
钟明在趴在冯唐背上，早上徒步翻山的劳累积攒，逐渐有些昏昏欲睡。然而就在这时，冯唐开了口：
“入口已经关闭了，现在进去很麻烦，需要在水里面待很长时间。” 他沉声道：”而且就算成功进入副本，里面也——”大概不是之前那个样子了。
他在犹豫下还是没把后半句说出来。钟明也没有追问，而是立即道：“我不怕。”
闻言，冯唐眸光闪了闪，唇线拧紧，没再多劝，
他们顺着林间小路，在黄昏前就抵达湖泊旁。钟明被放下来，视线落在面前的湖水上，碧蓝的湖泊平静无波，恬静而美丽。
冯唐抬头看了眼天色：“现在就得下水，马上要变天了。”
钟明看向他：“潜水的装置呢？”
冯唐回过头，将袖口挽起：“用不着。” 他抬起头，向钟明道：“我可以在水下呼吸，到时候我给你渡气就行。”
“…渡气？”
钟明恍然，副本里的NPC各有各的能力，冯唐能在水下呼吸也不太出乎他的意料。但是渡气……钟明垂下眼，唇不自觉地抿起。
冯唐看出他脸上的犹豫，微微眯起眼睛，朝他靠近一步：“怎么？你信不过我？”
“当然不。” 钟明立即道。
他抬起头，朝周围的重重群山看了一眼。现在也没处去找潜水装置。
他犹豫片刻，看了冯唐一眼。对方朝他挑了挑眉，甚至还微微抬了抬手臂，似是在说「随便你看」。
钟明看着他，终是咬了咬牙：“好吧。现在就走。”
冯唐勾起嘴角，伸出手臂揽住钟明的肩膀，带着他朝湖水里走去。
现在是早春，湖水的温度还有些低。钟明走入湖中，水波跟着轻风浮动，湖水很快浸湿了他的裤腿，冰冷的温度让钟明不自觉地一颤。
“别怕。” 冯唐的手臂有力地环住他，沉声在他耳边道：“等会儿下面会有点黑，你如果害怕，就抱紧我。”
他看着眼前的湖水，又想起他将钟明的尸体从湖里捞起来的样子，声音变得更加低缓：“你什么都不用做，我会把你安全带出去的。”
此时，湖水已经漫过了钟明的胸膛。他抬起眼眸，最后看了眼周围浓密的树林，深吸了一口气：
“走吧。”
·
两人潜入了水中。
冯唐带着钟明，一路向湖底潜去。果然如他所说，副本的入口已经关闭，水底没了那莹莹的幽光，完全是一片黑暗。
钟明屏着气，回过头看向身后的水面，那里已经离他们很远。外面的天气果然如冯唐所说骤然暗了下来，甚至还下起了雨，
雨水在湖面上形成密密麻麻的波纹，阴沉的天气更为加剧了水底的幽暗。
钟明微微皱了皱眉，朝湖水更深处游去。随着他们越游越深，无边的黑暗涌上来，钟明渐渐连身边冯唐的脸都看不清晰，只能感觉到对方环在自己腰上的手臂。
接着，放在他腰侧的手勾了勾。钟明知道这是要换气的信号。他其实还能憋一会儿，但是为了安全着想，钟明还是偏过了头。
在黑暗中，冯唐的手轻轻抚上了他的侧脸。四周的水波浮动，似是有人在幽暗的湖水中靠近了他。
然而就在此时，一道光突然从侧面照在了钟明的眼帘上。
他动作一顿，接着猛地回过头，便见湖水深处不知何时突然出现了一点昏黄的光亮，在水中微微闪烁。
冯唐也顺着他的动作看到了湖底的幽光，顿时瞪大了眼睛——副本的入口该是关闭的！
不管现在的情景有多么离奇，都不是计较的时候。钟明屏住那口气，于冯唐一起朝湖底的光芒游去。
一阵金光过后，钟明率先浮出了水面。
“哗啦。”
他猛地吸入一口气，第一时间睁开眼，隔着眼睫上的水汽，远处山脚下的轮廓落入他的眼中。
山谷中正下着绵密的小雨，黑色的森林在雨水中变得朦胧，大宅的轮廓也变得隐隐戳戳，但并不妨碍钟明一眼就认出了他们所在的地方。
他们成功进入了副本。
冯唐紧跟着浮出水面，抬手摸了把脸上的水，也看到了远处的大宅，骤然瞪大了眼睛。
“……什么？” 他不可置信地瞪大了眼睛：“怎么就进来了？”
钟明现在分不出心思去想他们过于顺利进入副本的过程。他游到湖边，从水里爬上去，立即朝大宅的方向走去。
冯唐慢一步从湖里爬上来，神情犹豫地看了眼周围。却什么都没察觉到。他遂回过头，抬脚跟上钟明，看着他走得一瘸一拐的样子，皱眉伸手拉住他：
“等一下，我背你。”
钟明停住脚步，回头看向他。然而下一瞬，他的脚踝上突然泛上些许暖意。钟明低头去看，发觉脚踝上的伤处已经完好如初。
冯唐当然也捕捉到了那一刹那的变化。他先是一顿，接着像是想到了什么，高高挑起了眉：
“……看来有人等不及要见你了。” 他略带讽刺地说。
钟明看了他一眼，也不问是谁，只是回过头，继续向大宅的方向走去。
山谷中的雨一直在下，从湖边穿过森林，再到大宅门口的一段路，将本就全身湿透的钟明彻底变成了一只落汤鸡。
他们四周黑色的森林如同一片片静默的阴影，安静地伫立在水幕之中，空气里一点声音也无。
钟明身上的手工西装皱了，潮湿地贴在皮肤上，湖水阴冷的气息似乎顺着那些布料浸入了他的骨髓。钟明的脸上都是雨水，顺着他苍白的脸汇集到下颌处，再滴落到地上。
片刻后，他们来到了大宅门前。
钟明停下脚步，抚开黏在额角的头发，抬头看向眼前高大巍峨的建筑。
大宅还是原来的老样子。只是窗户中没了昔日透出的光芒，整个建筑黑沉一片，显得有几分落魄。钟明的视线在建筑前门扫过，着重在几个地方停留，楼顶的烟囱，后厨旁的仓库，存放各种日常使用道具的角落——
都没有人生活的痕迹。钟明看着雪铲上的锈迹，眼睫颤了颤。
现在倒真像是座被人抛弃的鬼宅了。
片刻后，他深吸了一口气，抬起手，按在了面前布满灰尘的木门上。
“吱呀——”
随着木轴转动的声音，粉尘挥洒在空中。钟明屏住呼吸，抬脚步入门中。
大堂中漆黑一片。
华美的吊灯失去了它的作用，安静地垂挂在楼梯中间，透彻精致的玻璃上落了灰。钟明的脚踏在地板上，发出吱呀的一声。钟明的动作微顿，低头一看，竟发现脚下的木板已经腐朽，没了半分之前光亮可鉴的样子。
钟明眼睫微微颤抖，抬头向四周看去，试图找出一丝熟悉的痕迹。
然而就在这时，一个陌生的声音在他的头顶处响起：
“你来了。”
钟明一愣，接着猛地回过头，向上看去。
只见大宅的四楼上，不知何时出现了一个人形的黑影。他安静地站在楼梯顶端，一手按在抚手上，指间戒指的光芒在黑暗中一闪而过。
钟明的瞳孔略微缩紧，恍然间竟想起他第一次见到公爵的场景。
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