第二天一早, 木文父子三人叫上木西，留刘芳、温乔和乐哥儿在家等他们回来，两家驾着三辆牛车去高家村退亲, 顺便把当初下聘的彩礼和彩礼钱拿回来。
到了高家, 木文他们和高家人坐下来心平气和地谈了退亲的事宜, 双方父母当场撕毁了当初写下的婚书，约定双方对外以“性格不合，八字相冲”为理由解释退亲的原因。
木南和高家村的姑娘退亲的事情在周围几个村子引起了不小的话题和关注, 众人纷纷猜测两人退亲的原因, 还有人当面询问木文或刘芳或木南, 木西和温乔也受到了一定程度的烦扰。好在秋收马上来临了, 村民们都忙着收割地里的庄稼，再没有多余的闲心探究木南和高家村的姑娘退亲的缘由。
木西和温乔花费四天时间将水田里的水稻和旱田里的麦子收割、晒干、倒进自家粮仓, 木文一家的田地多, 但在割麦机的帮助下也仅仅花费十天时间便将地里的粮食全部晒干入库, 村里其他人家也早早完成了秋收，大家静等着捕快上门收赋税。
木家村没有等来上门收税的捕快，先一步等到了木北和木中回村，纷纷跑到村长家里看热闹。
和乡亲们说了一个多时辰的闲话, 木北和家人一起把前来看热闹的乡亲们送出门, 接下来就是他们一家人说话的时间了。
木北从进门便觉得家里有些奇怪，按理说二哥大婚，新婚布置和张贴的东西不至于摘得这么干净, 而且他从进门起便没有看到二嫂。
“二哥，怎么没有看到二嫂出来？”木北好奇地开口问道。
“是呀, 二哥不是成亲了吗？怎么没有看到二嫂。”木中也觉得奇怪。
两人的话刚说出口便看到一家子的脸色都不太好，爹娘和两个哥哥坐在椅子上沉默, 嫂夫郎也冲他们使眼色，摇头让他们不要问，两人意识到他们说错了话。
“怎么了？是不是我们两个人没在家的这段时间家里出事情了？”
“唉……”木文长叹一口气，把木南和高兰退亲的事情告诉了两个儿子。
“什么？！二哥居然和高家姑娘退亲了？！”
“爹娘，大哥，二哥，嫂夫郎，这到底是怎么一回事啊？我和小中我们两个人年初去书院的时候，两家不是还好好的嘛，二哥也和高家姑娘相处得不错，怎么突然就退亲了？”木北怎么都没想到两家能走到退亲这一步。
“还能是怎么回事？人家高家看不上咱家呗，不想把他家的姑娘嫁给你二哥。”即使过去几天了，刘芳想起两家退亲的事情依旧很生气，没好气地开口说道。
“高家那个高良不是也考中举人了嘛，人家高家觉得自家身份不一样了，地位也不一样了，不舍得把姑娘嫁到咱家吃苦，想把姑娘嫁到镇上大户人家或者乡下的地主家里当夫人、少奶奶呢。”
木北皱眉，他和高良认识多年，对于高家人的为人不说十分清楚，也能了解七八分，在他的印象中，高家人绝对做不出悔婚这样的事情，刚不要说退亲了。
“这其中是不是有误会？”
“能有什么误会？婚书都已经当着双方父母的面撕毁，咱家送到高家的彩礼钱和聘礼也都已经拿回来了，事情都已经到了这一步，还能有什么误会？”刘芳简直要被气笑了，这里面有个屁的误会！
“是呀，事情都已经到了这一地步了，发生了什么事情清清楚楚，哪里会有什么误会。”其他人也在一旁帮腔，倒是身为当事人之一的木南始终沉默。
“高家姑娘不想嫁给你二哥，我到时候非要找个比那高兰强上百倍的姑娘嫁给你二哥！”刘芳气得牙痒痒，发誓要给二儿子木南孩子找个比高兰强的媳妇儿。
事已至此，多说无益，木北和木中也只能劝二哥放宽心。
……
高良回到家看到本应该出嫁的亲妹妹待在家里吓了一跳，听到爹娘和哥嫂说亲妹妹高兰已经和木南退亲更是被惊到，接着便是生气，生气家里人自作主张。
“父母之命，媒妁之言，双方父母都已经写好婚书下好聘礼，咱们家怎么能临时反悔呢？这不是有损咱们家的名声和妹妹的声誉嘛。”
“你都已经是举人了，今后前途无量，你忍心让你妹妹一辈子待在乡下吗？”高家爹娘知道小儿子会反对这件事，但是他们也有自己的考虑，“现如今你已经考中举人，镇上的人家和地主家都有派媒人上门给你妹妹说亲，媒人介绍的那些人哪一个不比木南强？”
“木北和木中一个成了举人，一个成了秀才，有这两个人在，木家的地位也会不一样，阿兰嫁过去也能跟着沾光，你们做什么要退亲。当初让阿兰和木兰定亲，爹娘和哥嫂你们不就是看木北和木中今后会有大出息吗？你们现如今不同我商量便让阿兰和木南退亲，有没有想过我今后要怎么面对木北？我还有何颜面面对木北？”
“派媒人上门说亲的有主簿家的少爷，你妹妹嫁过去不比嫁给木南强？更何况木北和木中再有出息，距离他们做官还不知道要等到猴年马月呢，更不要说让他两个哥哥跟着沾光了。”高家父母和哥嫂有他们的打算，他们一致想让高兰嫁给主簿家的小公子，进门便能当少奶奶。
“是呀，难道小叔子不愿意让小姑子嫁到镇上或县上享福吗？”高家大嫂也在一旁搭腔。
“而且阿兰也同意退亲，我们应该考虑考虑她的想法，老二，咱们不能逼着阿兰嫁给她不想嫁的人。”高家大哥也在一旁开口。
高家人都同意退亲的事情，只有高良一个人为妹妹和木南退亲感到惋惜。
“你们想让阿兰嫁得好，也不想想咱们家现在没权没势，阿兰嫁过去没有娘家撑腰也是会受气，还不如让阿兰嫁给木南。我们家和木北家关系一直都很好，再加上我和木北关系好，阿兰嫁给木南也不会受气，日子也能过得舒坦。”
“整日里操心柴米油盐，围着一亩三分地打转，日子哪里舒坦了？”高母不愿意让女儿过自己过过的苦日子，不愿意女儿一辈子窝在乡下屁大的地方，“而且你现在都已经是举人老爷，谁敢惹咱们家？看在你的面子上，你妹妹未来的婆家不敢欺负你妹妹，况且你妹妹嫁的好，对你也有帮助啊。”
“是啊。”其他人纷纷附和。
高良长叹一口气，破罐子破摔道：“随便你们吧。”
当天下午，高良带着礼物去木家村找木北，亲自登门道歉。
木文和刘芳夫妻俩没想到高良会上门，还是带着礼物表达歉意的，其他人也没有想到，但不得不说，高良这一手让他们心中的郁气消散大半。
“强扭的瓜不甜，是我们家木南和你妹妹没有缘分，退婚之事怨不得谁，咱们两家在这件事情上都没有错处，怪只怪缘分不足，你也不必道歉。”
“是啊，既然退亲了，双方各自婚嫁便是。”
木北看出高良这次上门的意图，开口说道：“你妹妹和我二哥退亲是他们两个有没有缘分，他们两人退亲影响不到咱们两个人的关系，平日里该怎么相处还是怎么相处。”
“有你这句话我就放心了，我还担心你会因为我妹妹和你二哥退亲的事情，要和我划清界限呢。”木北这句话无疑给高良吃下了定心丸。
木北笑笑，“怎么会呢。”
高良在木北家里待了一下午，离开前和木北约定后天一起去镇上赴宴，有当初的同窗要请他们两人吃饭。
木西和温乔在大伯家里听了一耳朵高良和大伯一家说的话，全都是互相抬高的话，双方聊得十分愉快。
等高良离开以后，木西悄悄和温哥儿感叹道：“这个高良真会做人，说话一套一套的。”
“确实挺会做人的，说话做事也让人挑不出毛病，可惜木南和高家那姑娘的亲事没成，要不然是多好的缘分啊。”温乔也有些感慨。
“没想到事情会成这样，我还以为高家和大伯家两家的关系会因为木南和高家姑娘的亲事更上一层楼呢。”
“谁说不是呢。”
“木南和高家那姑娘是没可能了，不知道大伯娘会再给我这个堂弟找什么样的媳妇儿。还有木北，他已经成了举人，也不知道他什么时候请大伯和大伯娘去心上人家里说亲。”
“木北？说亲？”这倒是新鲜事，温乔到现在还不知道木南的心上人是谁呢，好奇地询问道：“木西，你知道木北的心上人是谁吗？”
“这个问题我可不能回答你，你就静静地等着看吧，说不定又是一出好戏，只希望这次能有个好结果。”木西说好要给木北保守秘密，他不能泄密呀。
“那人我认识吗？”温乔又问，他可是知道自己好朋友宝哥儿对木北有些心思的。
“……大概吧。”木西含糊地说道。
“什么叫大概？是就是，不是就是不是啊。”温乔不满意木西这个回答。
“大概就是大概，多的话我也不能说。”
“哼哼，不说就不说。”温乔背对着他，拉起被子盖住脑袋，睡觉！
第 102 章
自从木北和木中回来以后, 经常有镇上或县城有头有脸的人带着礼品来家里攀交情，商人居多，其中有些人想要奉上全部家产甘愿成为木北的附属, 只希望能得到木北的庇护, 木文一家也从一开始的惊愕到最后的麻木。
木北明白这些人来家里都是有所求的, 全部是想要借自己举人的身份作势，拿自己当挡箭牌和保护伞。木北一开始不愿意，后来在堂哥木西的游说下还是选择了两个家底中上的商人, 只要了他们一半家产——一个是家里开酒楼的商人, 姓卫, 镇上的福客酒楼便是他家开的, 在周围镇上也有他的产业。一个是家里开粮铺的商人，姓方, 镇上最大的粮铺便是他家开的, 店铺位于在温哥儿那间小铺子的隔壁, 在周围县镇也有产业，和方家铺子的小方掌柜是同宗。
大家都认为木北年纪轻轻便能考中举人，木中不到十二岁已经成为秀才，比他的兄长木北更厉害, 两人皆有可能高中状元, 未来不可限量，与其将家产托给其他举人，倒不如选一个最有潜力的举人寻求庇护。有人更想选择木中, 但是他现在只有秀才功名，虽说年纪轻轻便成为秀才, 但不知道以后还能不能考中举人，倒不如选择木北。
商人奉上全部家产以求庇护, 有功名的举人依托商人的家产过上衣食无忧的生活，双方互惠互利。
木北收下两家商人一半身家后便拒绝了其他想要依托自己的商人，之后的时间偶尔带着弟弟木中去和镇上的同窗聚会，同书院的同窗和夫子聚会，多数时间在家里压着弟弟继续学习，顺便想想要怎么给爹娘提出去宝哥儿家提亲的事。自从木北考中举人，无论是县城亦或是镇上都有人想要把自家的女儿或小哥儿嫁给他，木北虽然都已经拒绝了，但他不止一次听到爹娘讨论他的婚事。
高良也经常和他们一起吃酒，高良成为举人后也收下了五户商人的家产，身家和以往相比瞬间暴涨数倍，以后再也不用担心钱财的事情。
堂弟有出息，木西很高兴，高兴过后便开始准备做自己的事业——镇上的铺子终于建成，他可以开酒楼了。
木西想了许多，最后还是决定开一间以鱼或虾为主的酒楼，比如将酸菜鱼或麻辣大虾吃完以后可以在锅里加水加配菜，像吃火锅一样，酒楼里的酒水以稀少的葡萄酒为主，其他酒水直接从酒坊里订购。
现在他的势力依旧弱得不堪一击，木西借着葡萄酒让自己的实力更上一层楼，索性带着酿好的两坛葡萄酒去赵家找赵凉，让他帮忙把一坛葡萄酒送到他的主子手里，木西也想给自己搞个皇商当当。
赵凉看着眼前粗糙的酒坛子，不相信木西能酿出像样的酒。
赵凉担心把话说得太难听会伤害木西的自尊心，斟酌着开口说道：“木兄弟，不是为兄打击你，酿酒可不是一个轻松活，你……你这酒坛子里的酒能喝吗？”
木西对赵凉的质疑和担忧早有预料，信誓旦旦地说道：“如果赵兄不信的话，可以打开酒坛子倒一杯亲自尝尝味道。我敢打包票，我酿出来的酒绝对和其他人不一样。”
赵凉知道木西不是会说大话的人，但也不相信从来没有酿过酒的木西可以酿出可以喝的酒，将信将疑地让下人打开酒坛，给他和木西各倒一杯。
酒坛刚打开，众人便闻到一股好闻的气息，让人闻了还想闻，赵凉闻着空气中的酒香，越发好奇里面是什么样的酒，接着他便看到深红带紫的酒水被下人从酒坛子里倒进杯子，又把众人吓一跳。
“这……这这……”赵凉看着杯子里血一样的酒又惊又恐，这酒的颜色未免太吓人了些？！
“赵兄别担心，但喝无妨。”木西看到赵凉不敢喝，笑着开口劝说，率先拿起一个杯子当着赵凉等人的面喝了一口。
木西那张俊脸当着众人的面喝“血”颇具冲击力，赵凉想着木西应该不会害他，心惊胆颤地拿起杯子也喝了一口，表情有些视死如归，看得木西哈哈大笑。
“哎？！”赵凉挤着眼将杯子里的酒一饮而尽，本以为会是什么奇怪的味道，没想到居然是酸酸甜甜的。
“这……这酒怎么酸甜酸甜的，一点都不像我曾经吃过的酒，倒像是果酒。”
“用果子酿出来的酒可不就是果酒嘛。”
“再来一杯。”赵凉喊得颇为豪迈，刚才那杯酒他如牛饮茶一般一饮而尽，没有好好感受其中的味道，这次他要细细品味这酒的滋味。
木西见赵凉连喝三杯还想让下人再倒一杯，连忙阻止，“赵兄，这酒可不像你往日里喝的酒，劲儿大着呢，你小心喝醉了，还是莫要贪杯的好。”
“笑话，这酒酸酸甜甜的，哪会喝醉？木兄弟别担心，我的酒量大着呢。”赵凉不信木西的话，执意要让下人给他倒酒。
木西阻拦不成，索性坐在椅子上看着赵凉一杯接着一杯喝着葡萄酒，最后晕晕沉沉地趴在桌子上。
“哎？奇怪，我的脑袋怎么晕晕沉沉的。”
赵凉嘟囔着睡了过去。
木西招来下人让他们把赵凉抬回房间，估计他这次会睡到明天下午才能醒，又把两坛酒交给赵管家保管，便告辞离开。
他出了赵府去了一趟高家铺子，他之前在高家铺子定做了一批可以放置火锅的桌子，刚到高家铺子门口还未进去便听到高良正在劝说父兄关掉铺子回家享福，他如今已经考中举人，有五户商人每年拿钱财孝敬他，再也不需要父兄接木活赚钱了。高父和高兄却不这样想，他们做了多年的木活哪里是说舍弃便能舍弃的，还是靠自己赚钱踏实，高兄不想以后别人说起自己家都是说自家是靠弟弟养的。
木西抬脚迈进高家铺子，全当没有听到高家父子三人说的话，看到高良绸缎加身也没有惊讶，笑嘻嘻地和高家父子三人挨个打招呼，顺便说出自己这次来的目的。
“高大伯，我来问问我一个月前订做的一百张桌子和配套的椅子做好了吗？”
“差不多了，还有八张桌子没有做好，后天便能做好，你后天便可以派人过来拿。”当初如果不是木西鼓励他们，他们家哪里能有在镇上开铺子的一天，更不说木西经常把木活交给他们铺子做，高父和大儿子一直心里念着木西的好。
“好嘞好嘞，麻烦高大伯和高家兄长了，我后天带着人运桌椅。”
知道自己定下的桌椅的制作进度后，木西又和高家父子寒暄一会儿便起身告辞。
他刚踏出店铺门便听到身后传来高良的声音。
“阿兰下个月就要嫁给主簿家的小公子，在镇上开铺子是低贱的商人行径，你们在镇上开铺子不是给我喝阿兰脸上蒙羞吗？让主簿家怎么看待咱们家，怎么看待阿兰？”
低贱的商人行径？呵，虽然知道商人的地位比不上当官的和那些有权有势的，但是这话未免太刺耳了吧。
木西带着郁气往前走，走了没多久又看到刚从首饰铺子走出来的堂弟木北，后面跟着小堂弟木中。
“你们两个人怎么在这？”木西走上前问道。
“木西堂哥！”
“堂哥，三哥的同窗邀他吃酒，三哥说要带着我，让我在一旁听听他和同窗是怎么相处的，说是对我以后有好处。我们刚要到镇上，这就要去约好的酒楼。”木中小声解释道。
“高良也要和你们一起吃酒吗？”
“是啊。”木北不知道堂哥为什么这样问，乖乖地点头。
木西看了堂弟木北一眼，刚想说出口的话又吞了回去，最后只说道：“和同窗吃酒不要吃太久，小心点你弟弟，他年纪小还不能碰酒，记得早点回家。”
“嗯嗯！”木中重重地点头，模样乖巧，“堂哥放心，我乖乖的，肯定不碰酒，那些酒可难喝了。”
“堂哥，你放心吧，有我看着肯定不让小中碰一滴酒。”木北不明白堂哥刚才为什么突然问了一句高良后面又转移了话题，但还是乖乖地跟着堂哥的话题说下去。
“你带着你弟弟来镇上和同窗吃酒，怎么又拐进了这间首饰铺子，还买了不少的东西？”木西看了一眼木北手里的东西，开口问道。
见堂哥问起这件事，木北不好意思地解释道：“这里面有一大部分是我买来哄我娘的，还有两个是买给嫂夫郎的，剩下的都是买给宝哥儿的。我准备今天下午回去便同家里人说起我和宝哥儿的事情，催我我爹娘去宝哥儿家里提亲，希望嫂夫郎能看在首饰的面子上帮我在我爹娘面前说两句好话，嫂夫郎现在说的话比我更能让我爹娘听进去。”
“嗯。”木西了然地点头，他还当木北和高良一样被财富迷了眼，要把喜欢多年的宝哥儿从心里踢出去，找一个能给他助力的媳妇儿和岳家呢。
“到时候我和温哥儿也去家里帮你说好话。”
“堂哥，真是太感谢你了！”听到堂哥夫妻俩要帮自己，木北瞬间喜不自禁。
“你们赶紧去赴约吧，我还有些事情要办，先走了。”
“堂哥慢走。”
第 103 章
“你说什么？！”
“你再说一遍！”刘芳以为自己幻听了, 她听到了什么，自己儿子刚才和她说他有一个喜欢了多年的心上人，那个人还是同村的人。
除了早有所觉弟弟有心上人的木东和早已经知道真相的木西, 木家其他人全都被木北的话震惊到了。
“我要娶宝哥儿为妻！我非宝哥儿不娶！”木北说得坚定, “如果这辈子我不能把宝哥儿娶进门, 我就剃头出家当和尚！”
“你……”刘芳颤抖着手指指着给她长脸的三儿子，又惊又气，一时间忽感胸口疼, 捂住胸口跌坐在椅子上, 木文也被吓得不轻, 沉着脸不说话。
乐哥儿刚想给小叔子和宝哥儿说句好话, 看到婆婆被气成这样也不敢开口说话。温乔想为宝哥儿说话，宝哥儿哪里不好了？大伯娘和大伯做什么一副见鬼的样子？刚想开口便被身旁的木西拽了拽衣袖, 温乔不高兴地看了木西一眼, 乖乖闭上嘴。
“大伯和大伯娘为什么这样生气？我觉得宝哥儿人挺不错的啊, 要长相有长相，要家世有家世，大家都在一个村子，他也是你们从小看到大的小哥儿, 他的脾气秉性你们也都熟悉, 家里人也都是老实人，更不要说宝哥儿家里现在开了腊肠工坊，每天日进斗金。”
“大伯和大伯娘想让木北娶一个家世好的姑娘或小哥儿, 有没有想过家世好的姑娘或小哥儿嫁到家里有可能压你们一头？咱们就是乡下人，虽然两个堂弟如今有了功名, 但除了他，其他人都是乡下人, 平日里做些小买卖养家糊口。先不说木北愿不愿意娶其他人，万一新媳妇脾气不是好的，等到新媳妇进门，新媳妇家世好，人家家里从小金银堆砌着长大的主，能看得上咱们家？到时候您二位是开心了，其他人的日子就不好过了，说不定新媳妇儿也不愿意搭理你们两位乡下的公婆。”
“是呀，与其让三弟娶一个他不喜欢的人，倒不如让他娶心上门人进门。而且许家和以前不一样了，如今今非昔比，宝哥儿就算不嫁给三弟，人家也不愁嫁。爹，娘，你们做什么要干棒打鸳鸯的事情？”木东察觉到三弟有心上人，但是他不知道三弟的心上人会是宝哥儿，他想到自己曾经求娶乐哥儿遇到的困难，希望自己的弟弟也能够得偿所愿地娶心上人进门。
“而且许家人是怎么样的人，咱们都知道。大家知根知底，距离也近，宝哥儿也不是逞强斗恶的性子，等到他进了家，肯定能和咱们全家和睦相处。”
最近上门说媒的人很多，木南知道爹娘希望三弟能娶一个大户人家的女子为妻，也开口劝说道：“是啊，堂哥和大哥说得都有道理。如果三弟娶一个大户人家的姑娘进门，先不说脾气怎样，单单是她的家世，咱们就要当供祖宗一样供着她，唯恐哪里做得不周到惹恼她，倒不如让三弟娶心上人进门，也能让三弟得偿所愿，以后读书也能更加顺心。”
“而且咱们家现在不愁吃，不愁喝，不愁穿，也不必担心钱财的事情，三弟和四弟读书也努力，他们靠自己就能过得更好，我觉得咱们家不需要给他们找一个强大的岳家当后盾。现在爹娘觉得县令家的女儿是嫁给三弟的最好人选，万一木北哪天高中状元，爹娘说不定还会想着让三弟尚公主呢，看这个想那个，什么时候才到头，还不如让三弟娶自己喜欢的人，日子也能过得舒心一些。”
“三哥喜欢宝哥儿好久了，经常念叨着要好好读书，考上举人把宝哥儿娶进门呢。爹，娘，你们就同意吧。”木中跑到爹娘身边，摇晃着两人的胳膊撒娇，“爹，娘，难道你们不想让三哥天天开心吗？”
“大伯和大伯娘不必担心堂弟没有好的岳家帮衬，我认识的有权有势的人虽然不多，但还是能护着堂弟一直往上走的。”木西又下了一剂猛药。
木文和刘芳看着一大家子全都在劝他们，儿夫郎和侄夫郎想劝不敢说，好气又好笑。
“我们两口子在你们眼里就是拿儿子换前程的人吗？”
“那为什么你们刚才会反对木北娶宝哥儿？”木西反问道。
木文和刘芳被侄子噎了一下，没好气地瞪了侄子一眼，说道：“我们刚才那是没有反应过来，再加上老三刚才说的那些话属实气人，居然敢拿剃头当和尚威胁我们。”
木北尴尬地挠挠脸，乖乖讨饶，“刚才是儿子说话失了分寸，还望爹娘原谅儿子的口无遮拦。”
“哼！”木文和刘芳冷哼一声，紧绷的脸色倒是舒缓许多，“宝哥儿确实是个不错的孩子。”
哪知道木北这个厚脸皮看到爹娘脸色稍霁，又听到爹娘夸赞宝哥儿，不要脸皮地问道：“这么说，爹娘你们两个人同意我娶宝哥儿进门了，那咱们什么时候上门提亲啊？要不……明天就上门？”
“你想得倒是挺美！”木文没好气地拿烟杆抽他，他今天才发现三儿子的脸皮这么厚，一点都不知道“脸皮”二字怎么写的。
刘芳经历了分家、同大儿子闹崩又缓和、二儿子被退亲的事情后，看事情已经没了以前样样比别人要强的心思，知道三儿子爱慕许家小哥儿虽然惊讶，但她也知道许家是个好的结亲对象，许家小哥儿也确实是个不错的儿媳妇人选，干脆便遂了三儿子的意，开口说道：“我们作为父母，有更好的儿媳妇人选，当然想要儿子娶更好人家的孩子。不过，宝哥儿是个好孩子，老三也喜欢人家，我和你爹也不忍心做棒打鸳鸯的事情。”
“老三，一会儿我和你爹便去许家探探他们一家的口风，如果他们不愿意把宝哥儿嫁给你，那可怨不得我和你爹了。”
“哎！爹，娘，你们放心吧！”
木文和刘芳以为三儿子是在说他们去许家探口风，事件成不成儿子都不会怪他们，却不知道木北是想让爹娘放宽心，这件事不可能成不了。
听到爹娘/大伯和大伯娘同意让木北娶宝哥儿，众人都很高兴，尤其是温乔，他也是最近一两年才觉察出好朋友的心思。
***
许家人没想到木文和刘芳会上门为三儿子木北提亲，他们都以为木文和刘芳会给三儿子娶一个大户人家的姑娘。许家人除了许母和许奶奶婆媳两人，其他人听到刘芳两口子说木北喜欢他们家宝哥儿多年更是惊讶地说不出话来，许壮更是一头雾水，好家伙，这个木北什么时候开始惦记起他弟弟的？他这个当哥哥的居然没发现！
宝哥儿也没想到自己喜欢的人会喜欢自己，这完全就像是在做梦一样，可他想起这么多年一直给他送东西的那个素未蒙面的“未婚夫”又忍不住失落起来，想来就算木北想要娶自己，家里人也不会同意的。
可接下来的事情完全出乎宝哥儿的意料，他家里人居然会同意让木北迎娶自己进门，甚至和村长夫妻两个人订下了上门提亲的日期——提亲日期就在五天以后。
等到村长夫妻两个人离开以后，宝哥儿带着一肚子的疑惑找到娘亲和奶奶。
“娘，奶奶，你们怎么会同意让木北娶我？你们不是一直都很中意之前那个借给咱们家银子，后来又经常给我买东西的那个人嘛。”
许母和许奶奶对视一眼，看着眼前自家的傻哥儿，笑着说道：“是啊，娘和你奶奶一直都很中意那个人。”
宝哥儿听到娘的话更疑惑了，“既然你们很中意那个人，为什么会同意让木北娶我？”
两人故意逗他，“是呀，就是很中意那个人，所以才会同意让木北娶你啊。”
“那你们怎么……”这都是什么跟什么呀？宝哥儿被娘和奶奶说的话绕得脑子一团乱，刚问出口忽然意识到什么。
“也……也就是说……之前借给咱们家银子给奶奶看病，后来又经常给我买东西的那个人是……是木北。”宝哥儿有些不敢相信，怎么可能呢？
“是呀！”许母和许奶奶笑着点头，“他向我和你娘两个人保证得好好的，答应在十七岁之前考中举人，等考中举人就来家里提亲，把你娶进门。如果他到了十七岁不能考中举人，不能劝说父母同意他迎娶你进门，那我们便开始给你相其他人家。”
“什么？！”宝哥儿觉得自己在做梦，世界上怎么可能会有这样的事情，自己喜欢的人又恰好喜欢自己？！
“我一直不知道，我每次还把他送的东西扔掉，让你们把东西还回去。”有些礼物送得很合他的心意，早知道当初他就把那些礼物留下了，导致他现在手边没有一个木北送给他的礼物。
“你现在知道也不晚，说不定，他一直把送给你的东西留在身边呢。”
“真的吗？”
“开心不开心？满意娘和奶奶给你找的这门亲事吗？”许母故意开口问自家小哥儿。
“嗯嗯！”
“满意！特别满意！”
宝哥儿快高兴疯了！
喜欢的人又恰好喜欢自己，再没有比这更让他高兴的事情了！
第 104 章
继木北考中举人、木中考上秀才在木家村周围几个村子引起轩然大波之后, 又有一件事让木家村和周围几个村子再次沸腾——木北要定亲了，要定亲的对象是一个乡下哥儿。
“刘芳怕不是疯了吧？！她不是一直都希望木北娶一个大户人家的姑娘吗？怎么会答应让木北娶宝哥儿？！宝哥儿除了长得好看一点，家里如今比以前富裕一些, 哪里配得上木北？再说了, 刘芳家里也不缺钱啊。”
“就是说呀, 不知道他们两口子到底是怎么想的，木北是多有出息的一个人啊，居然同意让他娶一个乡下哥儿？！要是早点知道木北喜欢小哥儿, 我也能给他介绍亲戚家的小哥儿, 我亲戚家的小哥儿可是比宝哥儿还漂亮, 家里家外一把抓, 手脚麻利，勤快能干, 比宝哥儿那个懒货强多了, 也不知道木北怎么会同意和宝哥儿定亲？”
“呸！我看你就是吃不到葡萄说葡萄酸。宝哥儿怎么了？长得又好, 嘴巴也甜，在家里也勤快，许家人不舍得让自家小哥儿下地干重活只让他干家里的活，到你嘴里倒成懒货了。更不要说, 许家又开工坊又开养猪场的, 家底比以前厚多了，有多少人盯着宝哥儿和许壮的亲事，宝哥儿不嫁给木北也能有一个好亲事。”
“别搭理她, 她就是嫉妒自家没有小哥儿，没有攀上木北的机会, 自己儿子又娶不到宝哥儿，有一个许家这样家底厚的岳家, 心里恨得牙痒痒，只能说几句难听的酸话。”
“哎，你们说，木北和宝哥儿怎么突然就说要定亲了？昨天还有人看到村长两口子去许家了，出来的时候笑容满面的，难不成木北和宝哥儿他们私底下早就……”
“也有可能哎，要不然木北这个整天只知道读圣贤书的读书人怎么会刚考上举人便让爹娘去宝哥儿家里提亲。”
“如此说来……他们俩……说不定早就滚到一起，宝哥儿如今肚子遮不住，又瞧着经常有镇上的媒人上门给木北说亲，担心木北考上举人会不要他，便仗着肚子里的孩子逼着木北让他爹娘上门提亲。”
“你说的也有道理，要不然木北和宝哥儿这两个毫不相干的人，怎么会突然就传出要定亲的消息。”
“放你娘的屁！你们怎么能这样污蔑一个小哥儿的清白！小心传到许家人的耳朵里，许家全家人把你们的嘴撕烂。”
“难道我们说错了？那你说说木北刚考上举人，村长两口子怎么突然就去许家上门提亲了？以前也不见村长一家和许家有过多联系，刘芳以前可是最不喜欢小哥儿的人，她怎么会突然同意让自己最有出息的儿子娶自己不喜欢的小哥儿？那肯定是有让她不得不接受木北把宝哥儿娶进门的事情发生。”
“照你这样说，当初你嫁给你们家老王是不是也是因为你们两个人没有定亲之前就勾搭在一起，肚子里揣了孩子，所以才逼着老王去你家提亲？要不然你怎么对这种事情这么熟悉，刚嫁进王家不到一年就生了你大儿子？”
“怪不得大家一说木北和宝哥儿定亲的事，她的脑子就往那种事上拐，合着她以前也做过这样的事情啊。”
“不止是这样嘞，以前她看到村里哪家定亲或者娶媳妇，她都会私下编排人家，说人家媳妇儿、姑娘或小哥儿是破鞋，是奉子成婚呢。”
“去你们奶奶的腿，信不信我撕烂你们的嘴，让你们再敢满嘴喷粪！”
“哎哟哎哟，这就生气了？我们说你两句，你就生气，那你以前往人家的孩子或儿媳妇身上泼脏水的时候，怎么不想想那些被你传谣言的姑娘或小哥儿以后怎么有脸见人？”
“我看她就是欠收拾，每次胡乱编排别人，每次都会被被她编排的那家人揍，居然还不知道收敛，如今又开始说起木北和宝哥儿的闲话了。”
“宝哥儿是咱们从小看到大的孩子，他是什么样的脾气秉性，咱们最了解不过，他绝对做不出和汉子私下勾搭的事情。”
“是呀，宝哥儿是个好孩子，干不出那些腌臜的事情。”
“可是村长两口子怎么突然就说要给木北和宝哥儿定亲？我们也没看到木北和宝哥儿他们两个人说过几句话啊。而且，刘芳怎么突然改变主意不打算给木北找大户人家的姑娘了？”
这两个问题大家都比较疑惑，还有人跑到刘芳面前问她给儿子说乡下小哥儿的原因。
刘芳的回答出乎大家意料。
刘芳说她不想在三儿子娶了大户人家的姑娘后，天天像供祖宗一样供着人家，那样她没办法摆婆婆的谱，倒不如在木家村和周围几个村子选一个看得上眼的儿媳妇嫁给三儿子木北，选来选去还是宝哥儿比较合适。
许家有家底，不需要担心宝哥儿婚后拿婆家的东西贴补娘家；许家家里没有读书人，没了读书人科举让全家更上一层楼，以后不会有许家说要给宝哥儿退亲另嫁他人的烦恼；宝哥儿是她从小看着长大的孩子，她也了解宝哥儿的为人和脾气秉性，知道宝哥儿长得好看、会识字算账、偶尔会耍小性子但又不是会搅事的人、嘴巴又甜、说话做事也让人挑不出毛病而且也勤快；两家都是一个村的，两家对彼此的为人知根知底，两家也都不是胡搅蛮缠的人家，会是好的亲家。
问话的人一听，知道刘芳对宝哥儿这个人和他家的家底是很满意的，最重要的是，她从刘芳说的话里听出一件事。
什么叫‘以后不会有许家说要给宝哥儿退亲另嫁他人的烦恼’？刘芳这是还记恨高家村那个姑娘的哥哥考上举人，害得她的二儿子被退亲的事情呢。听说，高家村那位姑娘马上就要嫁给主簿的小儿子了，主簿一家已经派人下了聘礼。
刘芳怎么会不生气呢？！当初两家说得好好的，先推迟婚期，等到两家的读书人科举结束再成亲，结果高家不守信，有主簿家的小公子这个璞玉在前便把自己二儿子木南给蹬了。
她虽然理解高家人的心思，如果她有女儿，眼看着有更好的女婿人选，她肯定也会让女儿嫁给那个更好得女婿人选，但是理解归理解，她还是生气高家背信弃义，把自家木南踹了，让姑娘另嫁他人的事情。
……
村里人得知刘芳答应让木北娶宝哥儿的原因以后，纷纷猜测宝哥儿嫁给木北会不会整天被刘芳这个婆婆立规矩。
‘不想在三儿子娶了大户人家的姑娘后，天天像供祖宗一样供着人家，那样她没办法摆婆婆的谱。’啧啧，瞧瞧刘芳打的算盘。
有好事的人把刘芳的话告诉许家人，可是许家人并没有像他们印象中那样生气，而是反应平淡地点点头，然后便把他们请出门。还有人想要去找宝哥儿说话，可惜宝哥儿最近一直不出门。
因为村里人的风言风语，宝哥儿这段时间很少出门，就连自家的养猪场也不去了，以前在家里待不住的人现在整天躲在家里，把许家人看得眉头紧皱，心疼自家小哥儿。许母和许奶奶则在庆幸当初没有让木北在外表现出一丝丝钟意自家小哥儿的意思，要不然现在外面只会传得更加难听。
在爹娘放出自家和许家要结为亲家的话以后，木北把自己这些年送给宝哥儿却被退回来的礼物装在一个木匣子送到许家亲自交到宝哥儿手里，回到家便拉着两个哥哥开始着手准备聘礼，他说服爹娘在提亲那天把聘礼一起抬到许家，彩礼钱也一起交给许家，然后两家商定自己和宝哥儿成亲的日子。成亲的日期当然越快越好，他等了那么多年，不想再等了。
木北想早点成亲，木文夫妻俩和许家人却不这样想。村里说两家闲话的人本来就多，如果抓紧时间成亲的话，只会让外人觉得他们两家急着让木北和宝哥儿成亲肯定有猫腻，更加坐实了外人猜测他们两人暗地里有首尾的猜测。两家父母心照不宣地决定将成亲日期稍稍延后。
木北和宝哥儿即将要定亲的事情也传到了高家村，大家都在说木北疯了，居然放着好好的大户人家的姑娘不娶，居然娶一个乡下小哥儿。高家人也觉得木北疯了，早知道木北会选择在乡下找媳妇，他们当初就撮合自家高兰和木北两人了，不过，主簿家的小儿子也是个不错的选择。
“儿子，你可不要像木北那样傻，我和你爹不会同意让你娶一个乡下人的。”高母听到木北想要娶一个乡下小哥儿，担忧地告诫小儿子高良，“我和你爹还等着看你娶镇上或是县城大户人家的姑娘呢。”
“娘，你放心吧，我肯定不会像木北那样，我肯定会娶一个大户人家的女儿当媳妇儿，让她好好孝敬你们，让你们以后在家享儿子的清福。”
“有你这句话，我和你爹就放心了。”高母听到小儿子的保证，心里松了一口气，又说道：“你和木北是多年的好友，你可不能看着他走错路，回头你好好劝劝他，娶一个乡下小哥儿对他以后能有什么帮助？还不如娶大户人家的姑娘呢。”
“放心吧，我肯定会好好劝木北的，待会吃过饭我就去木家村找他。”
“行，你可要好好劝劝他，他现在估计一时半会儿不会改变主意。钻进了牛角尖再想出来可没有那么容易了，你多劝劝他。”
“哎！娘，我知道了。”
第 105 章
高良去木家村跑了很多次, 每次都无功而返，木北就是一个倔牛，听不进他人的劝说。看到木北和爹娘一起去那个叫宝哥儿家里提亲, 高良也放弃了劝说木北, 之后再找木北便是一起读书或者相约去赴同窗的邀约。
这天, 温乔陪着宝哥儿去村口的腊肠工坊，看到那个叫高良的举人家里的马车从眼前经过，高良穿着长袍安稳坐在车厢里, 前面有一个仆人赶着马车, 想来又是来找村子里找木北的, 指不定又会和木北说些有的没的。
回到家里, 温乔看到木西正在往大缸里放葡萄，准备再酿一缸葡萄酒, 心烦地蹲在他身边, 看着木西干活。
木西把手里的葡萄放进大缸里, 扭脸看到温哥儿满脸郁闷地蹲在一边，像一株矮蘑菇，“怎么了？”
“刚才我陪着宝哥儿去村口工坊拿账本，看到那个叫高良的举人坐着马车进了村子, 估计又是去大伯家里找木北说话的。他会不会继续劝木北选别人当媳妇儿？如果木北真的抛弃宝哥儿选了别人, 宝哥儿该有多伤心啊。”
“这是木北和宝哥儿的事情，咱们这些外人也管不了吧，顺其自然呗。”木西不以为然地说道。
温乔看到木西一副不在意的样子, 心里更加郁闷了，“可是宝哥儿是我最好的朋友, 木北是你亲堂弟，他俩本来是天造地设的一对, 如果因为旁人的劝说便断了缘分多让人难过啊。”
“如果木北能这么轻易便在他人的劝说下改变心思，那说明他这个人也不怎么样，你的好朋友宝哥儿嫁给他迟早会吃苦，这样的缘分断了便断了吧。”
木西说得风轻云淡，温乔被他说的话惊得“嗖”一下站起身，不满地开口说道：“嘿！你怎么还说这种话？宝哥儿对木北早就有了感情，哪里是能说断就断的。”
“当断不断，必受其乱。再说了，温哥儿你怎么就能知道木北是一个听了别人几句劝说便能轻易改变心思的人？说不定木北是一个意志坚定的人，任别人说得再多，他也不会改变主意。”
把晒干表面水分的葡萄全部放在大缸里，木西把温哥儿拉到身边，温声劝说道：“你要相信木北和宝哥儿他们两个人的感情，相信木北，不要整天胡思乱想。”
“可是……我控制不住，大家都在说木北娶了宝哥儿是吃了大亏了，难保木北听多了这种话不会真的这样觉得，大伯一家不会这样想。”温乔也不想整天想些乱七八糟的事情，可村子里有关木北和宝哥儿的风言风语居高不下，还有人当着宝哥儿的面说宝哥儿配不上木北，着实恼人。
“这种事情木北会解决好的，咱们不需要担心。”想必木北也听到了村里的风言风语，木北不会放任这些流言中伤宝哥儿，木西话题一转，说起其他事情，“赵凉约我去镇上的客来居酒楼吃饭，温哥儿你要不要和我一起去？你也有几天没有去镇上店铺，想必木一他们很想你。”
“行啊，我和你一起去，陪你去客来居和赵凉吃饭倒是不必了，我想去店铺里看看木一他们，想和木一他们在小院子里吃饭。”
“也行。”木西知道温哥儿有些社恐，和不熟悉的人一起吃饭会很不自在。
“那我去房间里换衣服，你把我之前说要拿给木一他们的东西都搬到牛车上。”温乔亲了木西一口，快步跑回房间换衣服。
木西摸着被温哥儿亲过的地方轻笑，也不知道温哥儿从哪里学的，这段时间总是会用这种方法让他干活。他把温哥儿为木一他们准备的东西搬到车上，又去放葡萄酒的房间拎出一坛葡萄酒放在牛车上，准备带给赵凉。
自从赵凉喝葡萄酒喝醉以后，第二天他便从镇上跑到木家村从自己手里要走了一坛葡萄酒，说昨天家里的长辈一时好奇喝了葡萄酒睡了个好觉，他要带再带回去一坛孝敬给家里的长辈，在那之后更是经常找他或要或买葡萄酒，再加上除了乐哥儿和木中不能喝酒，大伯一家和温哥儿都喜欢上葡萄酒酸酸甜甜的味道，隔三差五便会喝一杯，木西酿在家里的葡萄酒存货已经消耗五分之一了。
木西估计赵凉这次找他去镇上吃饭想来便是讨论有关葡萄酒的生意，想来赵凉之前送上去的那坛葡萄酒已经到了赵凉主子手上，对方也已经给了赵凉答复，赵凉这才托人给他捎口信。
***
木西想得没有错，他刚吃了几口饭菜，便听到赵凉说明这次请他吃饭的目的——上面对木西的葡萄酒十分满意，也有意要将葡萄酒献上去为它搏一个“贡酒”的名号，相对的，上面那位看到这背后巨大的利润，想要和木西合作做生意，也想让木西死心塌地地为自己做事。
“木兄弟觉得怎么样？是否要和我一起合作做这门葡萄酒的生意。当然了，在这门生意里你是拿大头的，只需要给我三成的利润即可。”
三成也很多了，不过谁让他无权无势呢。不过，对方想让他死心塌地地给他卖命也不是没有条件的，“三成利润不是问题，赵兄觉得我凭借这酒能当上皇商吗？”
“这……这恐怕有些难吧。”赵凉没想到木西的胃口这么大，一开口便是皇商的位置，要知道全国不过二十位皇商，都是些树大根深的商人大家族，全国商人众多，单凭木西一个小商人很难敌得过那些有权又有势的大商人夺得“皇商”的名号。
“难不难全在人为，不是吗？上面那位要想让我给他卖命，总要给一些实际的好处吧。对于那位来说，给我一个皇商的位置不是难事。”木西似笑非笑地看着赵凉。
赵凉尬笑几声，确实不是难事，但是木西对于他们来说也只是一个小人物，上面想着没必要用皇商作为诱饵来拉拢他。
“木兄弟，皇商不是谁想当就能当的，上面那位当然可以轻轻松松让你坐上皇商的位置，但是你也要拿出你的诚意。”这也是赵凉约木西吃酒谈话的目的之一。
“不知道你们想让我拿出什么样的诚意，你也看到了，我现在就是一个无权无势的小商人，做些生意勉强糊口。”
“听说你有两个堂弟。”
木西目光瞬间冷凝，冷笑着说道：“赵兄，你怕不是在说笑吧？我今天是来和你谈生意的，你们却把主意打到我两个堂弟身上，未免有些太不仁义。木北和木中是我的亲堂弟，我不可能为了自己的利益把他们拉下水。”
“既然赵兄不想跟我好好谈生意，那咱们这次的生意是谈不下去了。”
木西说完起身便要走，赵凉赶忙把人拉住，好声好气地劝说着把人拉回来坐在椅子上。
“是随便说说，你怎么就急了呢。我们当然不会让你做无仁无义的人，刚才也只是故意拿话试探木兄弟一番而已。木兄弟放心，如果上面那位对你两个年纪轻轻便有功名在身的堂弟感兴趣，肯定会私下拉拢的，不会走你这条路。”
“你主子距离那个位置仅一步之遥，那位近几年也没有换人做你主子位置的打算，不明白他有什么好着急的？只要他的位置一天不变，他就比其他兄弟有更大的把握坐上那个位置。”
即使赵凉知道木西已经猜出自家主子的身份，但听到木西随便议论皇位的事情还是很吃惊，赶忙打手势让木西压低音量。
“嘘嘘！这种事情可不能随便乱说，小心隔墙有耳，咱们两个人的脑袋都保不住。”说完赵凉警惕地打开门窗，检查外面是否有人在偷听。
木西无语地看着他警惕地探查周围的情况，如果有人在外面偷听，他刚才也不会说出那些话。
赵凉检查外面没有人后安心地走到桌子前坐下，“木兄弟刚才那话可是把我吓了一跳，好在外面没有人偷听。”
木西不接话，任由他往下说。
“其实咱们这些人不都是上面那些有权有势的人手里的小玩意儿吗？他们轻轻动一个手指，就能把咱们碾死。木兄弟，咱们这些人为大人物办事，说话做事都要小心为妙，一不小心便会掉了脑袋。”
赵凉见他不说话，继续往下说，“葡萄酒的生意，咱们还是可以做的，分成就按咱们刚才说的分，你七我三。至于你说的皇商位置，我家主子倒是有能耐把你扶上皇商的位置，但他处在那个位置说话做事也是身不由己，有很多人在背地里盯着他，他只能承诺你帮他出谋划策、出力办事，等他坐上那个位置后可以给你一个皇商当当，至于你能不能在他坐上那个位置之前成为皇商，就要看你的造化了。”
木西听明白了，这话说白了就是让他先把葡萄酒的生意做大做强，牌子打出去了，后面什么都会有的，顺便告诫他好好帮他办事，如果他不听话，对方不介意给他使几个绊子。
“你家主子想让我为他办事，那他最近有什么烦心事需要我帮他出谋划策吗？”
“还真有一件。”
赵凉凑到木西耳朵边小声说道：“最近几年，国库空虚，地里的收成又不太好，但上面那位对将士们向来是大方的，不会短缺军饷和粮草，但是近来边疆战事频频，将士们都没有时间好好吃饭，问你有没有解决的法子。”
“这种事情轮不到你我这种小人物着急吧。”木西不相信赵凉主子手下有那么多的谋士，会想不出解决的法子，怕又是对方试探自己的借口。
赵凉笑笑不解释，只说道：“木兄弟如果有好法子便讲出来，方法多多益善。”
“解决方法倒是有一个，就是不知道你家主子愿不愿意接受了。”
“木兄弟大可讲出来，等回去我把你说的法子写信告知上面。上面会不会采纳你的方法，也不是我们能预测到的。”
“行，我讲给你听。”
赵凉本以为木西会说提前做炊饼、烧饼一类的东西当军粮，没想到木西给他提出一个新法子。
……
赵凉回到家去见了一个人，将木西的话说与对方听，那人听后对木西产生了很大兴趣。
“我还是第一次听说面粉可以放在锅里炒熟后用热水冲泡，你让人试验一下他说的法子是否可行。”
“是，我这就让厨房按照他的方法炒一锅面粉试一试。”赵凉回答后，又说道：“木西还说可以在面粉里加些其他东西，比如说葡萄干或者炒熟的肉粒。”
“嗯，你让人按照他的方法全都做一遍。”
“是。”
“这个人的脑子转得倒是挺快，明天我和拿腊肠的人一起去木家村一趟，我要亲自见见他。”
“是，我这就下去安排。”赵凉说完恭敬地退出了房间。
……
第二天，许壮和木西在腊肠工坊和身为管事的张力说话，木西注意到这次来拉腊肠的队伍中有几个生面孔，其中一位管事一类的陌生年轻人在清点完车上的腊肠后拿着一张清点单来找木西签字。
木西签好名字，说了一句，“兄弟，你这身材和气势挺适合在军中讨生活的。”
对方显然一愣，随后笑着说道：“战场是要死人的，我家只有我一个儿子，爹娘不舍得我入伍，我也想多活几年呢。”
木西笑笑没说话，把签好名字的清点单递给他。
对方又说道：“我感觉木东家这身气势也很适合在军中待着，尤其是眼神。不知道木东家有没有进军队的想法。”
“我也想多活几年呢，日子过得去，又新娶了夫郎，暂时没有进军队讨生活的想法。”
对方笑笑，和他打过招呼带着人和车子离开了腊肠工坊。
第 106 章
最近镇上新开了两间店铺, 十分引人注目——一间以鱼虾为主的酒楼，名为“大鱼大虾火锅铺”；一间是卖果酒的酒铺，名为“木乔果酒铺”；两间店铺的客人每天络绎不绝, 卖的东西也让人交口称赞, 听说两家还是一个东家。
这两间店铺卖的东西十分招眼, 两间店铺请的管事也让人意想不到——“大鱼大虾火锅铺”的管事温二是小孩子，“木乔果酒铺”的掌柜温三也是小孩子，两人看起来年龄全部不超过十二岁, 但说话做事面面俱到, 让人很难挑出毛病。
后来听人说有人在街上见过这两间铺子的小管事和小掌柜, 当时这两人和其他孩子正在街上乞讨, 没想到许久不见，他们摇身一变已经成为了管事和掌柜。
木西不想一步一步壮大生意, 直接拿出三分之一的积蓄, 带着那群孩子中年龄最大的木一和赵凉一起去了一趟红山县县城和临县永安县, 木西和赵凉合伙买下五间铺子，这些铺子全部用来开酒铺。
木西命人在每间店铺都挂上刻有“木乔果酒铺”字样的牌匾，牌匾右下角刻有和酒瓶包装上一致的商标图案——“木”字化形，中间“一”加粗当树杈, “丨”当树枝, 一“丿”一“乀”做树叶，“丨”下方坠有三颗葡萄，整体看起来像是一串带有枝叶的葡萄。目前酒铺里卖的酒种类较少, 除了葡萄酒便是桃花酒和杏子酒，每种酒都用巴掌大、水滴样式的小酒瓶装着摆在货架上, 酒肚上刻有商标和果农采摘葡萄或桃花或杏子的图案以作区分，瓶口用木塞堵着。
到了永安县, 三人首先去了一趟安平镇，木西找到张天和他说了自己开酒铺的事情，问他要不要在他开的铺子里摆上一个货架，像卖腊肠一样也进一批果酒在店铺里进行售卖，每卖掉一瓶自己会给他一定的提成，而且自己可以保证整个安平镇只有他这里可以买到“木乔果坊”出品的果酒。
张天有些犹豫，他依靠卖腊肠赚了一大笔钱，买下这间小铺子又给家里盖了青砖大瓦房，把夫郎和爷爷摆的小摊换成了店铺，虽然他也想多赚钱，但是他从来没有卖过酒，也没有卖酒的经验，担心会让酒全砸在手里，辜负了木西对他的期望。
张天也知道木西是看在他们往日的情面上想要拿钱给他赚，想拒绝又不好拒绝，不过他在尝过木西给的葡萄酒后瞬间便喜欢上葡萄酒的味道，而且夫郎和爷爷也很喜欢，爷爷当天晚上睡觉之前喝了一杯，结果一觉睡到第二天早上，也没有像往常一样出现半夜忽然醒来再难睡着的情况，张田想着这么好喝的酒应该不难卖，他最终还是选择答应。后来，张天还在与木西同行的赵少爷的引荐下认识了安平镇赵氏医馆的掌柜和镇上两位有头有脸的商人，彼此攀了几句交情。
……
木西三人回到镇上天色已晚，木西将木一送到镇上的铺子里和温二他们团聚，大家在酒楼里吃了一顿丰盛的晚饭。
木西在客栈住一晚，第二天一早便赶着马车回木家村，刚进村子便有人热情地同他打招呼，每个村民脸上都带着笑容和对生活的满足，木家村出现了一片欣欣向荣的场景。
“木西，你从外面回来了。”
“是啊，大娘怎么看起来这么高兴？是不是家里有什么好事发生。”
“哈哈哈，家里吃喝不愁了，可不就高兴嘛。这还要多亏你家和许家啊，如果不是你家在村子里开了‘木乔酒坊’，许家开了腊肠工坊，把我三个儿子和儿媳招进了工坊做活，又在村子里请人去山上摘葡萄，让我和当家的也有工钱拿，可以把水田里养的鱼虾卖给你家，家里养的几头猪卖到许家，我家现在还为钱发愁呢。”
“怪不得大娘看起来这么高兴，以后日子会越来越好的。”木西也乐呵呵地回复。
“可不是嘛，这日子越过越有奔头了。这天气越来越冷，以前一到冬天就担心家里东西不够吃，衣服不够暖和，有人生病没钱看病，今年赚了钱，兜里有钱，我家也能过一个舒服的冬天了。”
“木小子啊，有你家和许家在村子里，可是咱们木家村的福气啊。”
“不敢当，不敢当，大娘你说这话，我们可担不起。大家都是一个村的，有钱一起赚嘛，你帮我，我拉你的。”
“是这个理。”
村里好多人现在看木西和许壮越看越喜欢，觉得两人比木北和木中还让人喜欢，对两人尤其是木西的印象发生了很大的改变，觉得木西再也不是以前那个四处流荡、当混混让人瞧不起的木西了。
“木小子，大娘不拉着你说话了，你出去一两个月不在家，赶紧回家吧，温哥儿说不定正在家里等着你呢。”
“哎！大娘你先忙着，我先回去了。”
……
木西回到家，温乔正在院子里和宝哥儿说话，宝哥儿看到木西回来猜到他和温哥儿两个人一定有很多话要说，当即便假托家中有事离开了，留下他们两个人在家。
木西和温哥儿说了一声后牵着马来到后院，把车子卸下来放到一旁，回到堂屋，温哥儿正坐在堂屋坐着等他，桌子上放着沏好的茶水。木西走过去把温哥儿从椅子上拉起来自己坐下，让温哥儿坐在自己腿上，两人聊了各自的近况，话题不知不觉转到这两个月村里发生的事情。
木西没在村子里，最近这两个月村里发生了许多事情。
木西走的第一个月，温雨定下了人家，定下的人家是和王安有干亲的老屠户家的孙子，温家狮子大开口要了二十两银子的彩礼。当时李氏和老屠户的儿媳妇没少因为彩礼的事情斗嘴，闹得挺难看的，温雨在家不受重视，说的话也没有份量，只能看着亲娘和未来的婆婆斗法，偶尔来找温乔诉苦。后来，两家各退一步，温家要了二十两银子的彩礼，约定等到温雨年底和老屠户的孙子成亲后不需要再管娘家的任何事情，温雨和娘家人算是断了亲。
李氏拿到二十两银子的彩礼便迫不及待地去给儿子温大财早就看好但一直没钱掏彩礼钱的未来儿媳妇儿家里送钱，对方也急着拿女儿的彩礼给宝贝儿子说亲，温家掏了八两银子的彩礼，让温大财不到一个月的时间便把新媳妇儿娶进了门。
“你二爷爷爷一家也真够狠的，他们闹得这么凶，让你堂哥温雨以后怎么在新家立足。再说了，温大财不是和高大全还有王力一起合伙开养猪场吗？按理说你二爷爷家里应该不缺钱啊。”
说起这件事，就不得不提温大财、高大全、还有王力三人闹掰的事情了。
王力一家被钱盼儿收拾得服服贴贴不敢再对钱盼儿甩脸子、动手以后，钱盼儿经常和王力一起去养猪场里干活，但是温大财和高大全两人却经常磨洋工，三天两头不见人，久而久之，王力心里对这两个兄弟也起了嫌隙。
后来，养猪场里的猪不知道怎么回事，奇怪地精神不济、吃不下饭，陆陆续续死了五只猪，温大财三人互相推诿试图将责任安在其他两人身上，到最后直接闹掰了，三人平分剩下的二十三只猪，王力在钱盼儿的提议下用少分一只猪的代价换来了养猪场的场地。
高大全和温大财把各自的八只猪带回家养，温大财的八只猪后来又死了三只，温家为了保下另外五只猪花了不少钱，本来就没有多少的家底为了给猪看病也彻底掏光了，没有钱再给温大财说亲。恰好老屠户的儿媳妇请媒人去温雨家给她儿子说亲，温家一看送钱的来了，干脆狮子大开口。
“嚯，真有意思。”木西听得津津有味，“除了这件事，村里还有其他事情发生吗？”
“有啊，是关于大伯一家的。”温乔继续往下说。
木西刚走没几天，大伯一家便找人盖房子，准备在自家宅基地上盖一栋“品”字形的房子，上“口”是大伯老两口和木中住的院子，左“口”是木南的院子，右“口”是木北的院子。
“本来大伯和大伯娘想着手里有钱，也想给木东和乐哥儿在家里盖一栋房子，被乐哥儿他们两个人拒绝了。木东说当初分家时说好的净身出户，而且他们也已经在镇上安了家很少会回来住，即使偶尔回村子，也可以在三个兄弟家里随便找个房间住。大伯和大伯娘因为这件事郁闷了很长时间，大伯娘还来家里找我想让我劝劝乐哥儿，我给拒绝了。”
“嗯嗯，既然是当初说好的事情，白纸黑字在纸上写得清清楚楚，而且木东他们两个人在镇上也有地方住，在乡下盖房子也是浪费钱，只会放在那里等着荒废。”说起房子的事情，木西想到自家是否也需要在镇上买一栋宅子，开口询问温哥儿的意见，“温哥，咱们家现在在镇上做生意，每天在村子和镇上之间来回跑也不是事情，而且也不能让木一他们一直住在小铺子的后院，咱们要不要也在镇上买个宅子？”
温乔这些天也在想这件事，他之前去镇上小铺子里看木一他们，发现木一、温二和温三他们这三个年龄最大的孩子这段时间长高不少，每天横躺在床上睡觉，双脚会悬在空中挨不到床铺。
“行啊，咱们买一间大一些的宅子。如今木一他们也长高了，木一、温二和温三又在帮你做事，总不能让那些孩子一直挤在一个小房间睡觉。”
“行，我明天就去镇上看看有没有正在出售的宅子。”木西点头应下。
两人又聊了一会儿，木西才知道他不在家的这两个月，许母和宝哥儿经常过来陪温哥儿说话，大伯娘偶尔也会过来看一眼。
但是大伯娘家里忙着盖房子，她要和请的婆子每天给帮工做饭、烧水，便很少过来。上个月乐哥儿生下一个小汉子，大伯娘担心下人照顾乐哥儿和孩子不尽心，木东又要做生意没时间照顾乐哥儿和孩子，便把家里的事情全都扔给大伯和三个儿子，她跑到镇上照顾乐哥儿和孩子去了。
“八天前，大伯一家在村子里摆孩子的满月酒，我去镇上打了一套孩子戴的长命锁、小手镯和小脚环送给那孩子，问过许婶后又在给孩子的红封里塞了六十六枚铜钱。”
说起孩子，温乔有些意动，他也想要个孩子，以后木西再有事出门长时间不在家，他也能有个孩子陪着玩。
温乔扭身双手搭在木西肩膀上，凑到木西耳边小声问道：“咱们什么时候要个孩子啊？”
木西没有说话，直接抱着温哥儿往卧房走。温乔顾忌着外面是白天本想拒绝，可想到孩子又乖乖抱着木西的脖子，任由他抱自己进卧房。
第 107 章
木西回来以后去了一趟大伯家里陪大伯和堂弟们说了一会儿话, 又去找张家找了张地，想请他们的运输队从木乔果酒工坊运一批果酒送到张天手里和另外五间铺子的掌柜手中。
王安三人的运输队如今已经壮大到三十人，头脑灵活、会说话又会来事的王安和张田负责领着各自的小队在外跑路线, 等到路线跑熟了便交到手下手中, 就像之前每天给腊肠工坊和相熟的屠户运活猪的活已经被王安和张田交到信任的手下手中, 嘴笨但做事踏实的张地负责坐镇后方。木西的酒铺开业后，王安他们的运输队也负责帮他运送果酒。
木西将五间酒铺和张田的订单交给温哥儿，让温哥儿嘱托酒坊管事准备好订单上所需要的果酒数量, 之后他便开始专心找起镇上的宅子, 他花费五天时间在镇上选了一个两进的大宅子, 宅子距离木东和乐哥儿的宅子只有一条街道。
木西办过房屋过户手续后提着礼物去木东和乐哥儿家里看了乐哥儿和孩子, 看到乐哥儿的小爹也在家里帮忙照看乐哥儿和孩子，到了中午, 乐哥儿的三哥和三嫂关上店铺门也来家里, 大家一起坐着吃了顿饭, 顺便把大伯他们让他捎带给木东三人的蔬菜交给木东他们。
饭桌上，木西问起木东和张家二哥有关店铺的烤货生意，两人都说店铺里的生意很好，每天准备的五十只烤货都能卖光, 他们准备明年去红山县县城开分店, 十年之内努力让铺子在周围的县城和镇子遍地开花。
中午吃过饭，木西找到官牙子买了一批下人准备放到新买的宅子里——一对中年婆媳帮忙浣洗衣服，一个曾经做过厨娘的中年妇人继续在宅子里当厨娘, 中年妇人的相公则当门房，厨娘和门房的儿子则负责照顾木一他们的起居和衣食, 一个曾经做过管家的中年汉子暂时在宅子里管理宅子里大大小小的事务，两个二十岁出头的汉子当木一他们院子里的洒扫下人, 两个有腿脚功夫的汉子负责日常保护宅子的安全。
安排好下人后，木西让他们每人吃了一粒葡萄籽，便带着宅子里的汉子们去小铺子搬木一他们的行李、床铺，顺便通知马夫子以后又去高家铺子买了四张有现货的上下床和六张配套的桌椅分别放在新宅子的三个房间里，以后木一他们每四人睡一个房间，一起住在一个院子里。
木一他们知道他们要搬家后，乖乖收拾东西跟着东家去了新宅子，留下店里上个月新请的员工照看店铺，从明天开始便是这个员工住在后院的房间里看店，木西明天会把之前给店铺里买的双人大木床从家里搬过来一张。
安排好木一他们后，木西莫名觉得他像是一个无情的掏钱机器，是一个冤大头。养木一他们完全就是在养儿子，不仅要给他们买床、买衣服、管他们的衣食住行，还要掏钱请人教他们读书、不管他们看那间小店铺看得怎么样，每月还要给他们月俸，现在更是买了宅子让他们先自己和温哥儿一步搬进去，还特意请了下人伺候他们。
他哪里像是一个东家，明明就是一个钱多人傻的大冤种。
第二天，木西将拆卸成零件的大木床运到小店铺，又去了其他两个店铺查看生意，看了最近两个月的账本。确定店铺里没有大问题后，木西继续回到村子当甩手掌柜，只偶尔来一趟镇上。
比起镇上，他还是更喜欢背靠大山的木家村那个家，空气清新又灵力充沛。
***
进入十月份，天气越来越冷，以往这个时候隔三差五便会下一场雨，但自从入了秋却只下了两场毛毛细雨，刚湿了地表雨便停了。
大家都说今年是最近几年之中雨水最少的一年，春季雨水少，夏季雨水少，没想到到了秋天，雨水依旧少，村口小河里的水也变少了。
雨水少，庄稼不能好好生长，说不定明年的收成会少，村民们靠天吃饭，都担心老天爷不赏脸让他们明年饿肚子。
长时间不下雨，地里的庄稼已经出现干旱缺水的情况。木文作为村长操心着一村子的事情，虽说木家村有了工坊，村民们不再只依靠地里的收成过日子，但是粮食是村民们过日子的根本，在旱田因为干旱少雨而出现干裂情况、水田里的水稻根部也因为干旱露出水面后，木文便和小河流经的三个村子的村长商量大家一起引河水灌溉农田。
在三个村子的村长的同意后，木家村和周围三个村子的村民在十月十八号这一天引河水灌溉农田。
木西跟着村里人挑了五天的河水，和大伯、木南和木中一起将自家和大伯家的旱田全部浇了一遍，又在每亩水田里倒了五六桶河水。因为河水被村民们大量地使用，河水的水位线也降低了一大半，原本可以没过成年汉子胸部的水位也只能没过成年汉子的膝盖。
村民们都担心河水会被用光，在浇过地后，四个村子的村长便组织村民们将河底挖深、拓宽，努力让河水的干涸程度慢一些，同时限制村民们的日常用水量。
“这可怎么办啊？平常洗衣做饭需要从河里挑水，现在浇地也要从河里挑水，老天爷一直不下雨，河里的水迟早要被我们用光。”
“唉，原本咱们村子里规定早上和晚上可以从河里挑水，现在村子里只允许早上挑水，一家只能挑五桶水。”
“这也是没办法的事情，天上一直不下雨，河里的水也有限，哪是咱们说用多少就用多少的。”
“……”
“唉……”
“……”
诸如此类的讨论和哀叹在村子里经常可以听到，吃的水不够用经常有人偷偷在半夜去河边挑水，也有人去木西家、许家或村长家挑水，水井的深度挖得比河水深，大家都想着水井里的水不会轻易用光。
木西虽然不喜欢家里有陌生人，但是他也知道如今天上不下雨，村民们吃水困难，村里又只有自己家、大伯家和大壮家里有水井，因此每次有村民们拎着水桶想要上门挑水，木西都会让人进门。
“木西，咱们养殖场里的水也不多了，现在只能从竹管里流出手指粗细的水流，说不定哪一天就流不出来了。”
温乔和木西一边打包着今年下半年收集到的鸭绒和鹅绒，一边和木西说着养殖场里家禽的吃水问题。上半年收集到的鸭绒和鹅绒，木西已经托赵凉运走了，最近赵凉便会让人将这批鸭绒和鹅绒运走。
“那也没有办法，咱们现在只能尽量减少养殖场的用水。”木西虽然担心，但环境如此，不是人力可以改变的。
“好在咱们家还有你那宝贝儿仙境里的泉水，总不用担心没有水吃，只是等河里的水见底，水井也干了，不知道百姓们的日子要怎么过下去。”
“应该到不了那一步，说不定马上就会下雨了。”木西也只能拿这种宽慰温哥儿。
“但愿吧。”
村民们一直盼望着下午，但是事与愿违，直到入了冬，天上仍然没有落下一滴雨。
寒风凛冽，吹得人骨头疼，温哥儿将自家留下的五十斤鸭绒各分给大伯一家和宝哥儿家里十五斤，他想着之前给家里做了三床羽绒被、给自己和木西各做了两件冬衣，便不打算再做被子，而是拿出一部分鸭绒给他和木西各做了一件厚冬衣，又给木东和乐哥儿的孩子冬瓜做了两床小被子和两套连体冬衣，最后用剩下的十三鸭绒给木一他们每人做了两件冬衣。
小十一他们拿到东西都很高兴，觉得世界上再没有比小东家待他们更好的人了，高兴地跑回房间换衣服。
木西看了一眼他们一群人其乐融融的样子，心中叹气，养孩子真是一件麻烦的事情，只听他们叽叽喳喳的声音便听得他头脑发胀。木西收回放在温哥儿和小十一他们身上的目光，低头看着手里的账本，因为天气寒冷的缘故，镇上很多住户都愿意去“大鱼大虾火锅铺”吃锅子，最近“大鱼大虾火锅铺”的生意愈发火爆，铺子里也赚了不少钱。只除了因为天气寒冷，蔬菜的价格比以往贵了一些，铺子里每月的开销也比以往多了一两银子。
木西将每间铺子的账本看完以后忽然发现周围静悄悄的，问过下人才知道温哥儿带着小十一他们和下人去街上置办过冬的东西去了。
木西和温乔打算今年还在乡下过年，木西猜测温哥儿这次出门东西是想一次性将宅子里和自家过冬的物品全部置办好，之后尽量减少冬天顶着寒风来镇上的次数。
温哥儿带着人出门了，木西想着自己在家也没有事情做，索性出门去铺子里转一转。木西将自家在镇上的三间铺子逛过一遍没有发现问题后便准备回宅子里等温哥儿他们回家，刚走了没几步忽然听到有人叫自己，抬头往声音发出的方向看过去，发现赵凉和许久未见的冯安正在火锅铺二楼某个包厢的窗口冲他挥手。
木西听到两人招呼他上楼说话，虽然不明白赵凉和冯安怎么会有交集，但还是抬脚拐进了自家火锅铺子。
上了二楼进到赵凉和冯安所在的包厢里，木西看到包厢里还有其他人，有几位是相熟的商人。木西一一和他们打过招呼，寒暄几句，走到冲他招手的冯安身边坐下，位置与赵凉挨着。
木西坐在座位上听周围人说话，渐渐知道今天这饭局是商人们为冯安设的，听说冯安跟着冯父外出这段时间有了大机遇，不知道搭上了谁，冯家父子居然开始做起贩盐的生意，最近镇上新开的盐铺子便是冯家开的。木西和满脸带笑的赵凉对视一眼，惊叹冯家父子攀上的那个主子实力强劲又胆大包天，居然敢把以往官方把持的贩盐资格交到私人手中，不管心中怎么想，木西也和其他人一样恭维起冯安。
饭局散场后，冯安喝得烂醉如泥，被冯家下人扶着出了店铺，其他商人也各自离开，包厢里只剩下赵凉和木西两个人。
原本还满脸醉意的赵凉见无关人都离开以后也不再装出喝醉的模样，开口和木西解释说最近自家主子和冯安那边的主子正斗得激烈，估计明年春上便会有结果，自家主子有九成九的希望可以得到想要的位置，又说腊肠味道很好，葡萄酒的味道也不错，木西说用鸭绒和鹅绒做冬衣的方法更是很好，今年将士们已经穿上了鸭鹅绒做成的冬衣，防寒效果不错，主子很高兴，答应等到坐上那个位置会好好嘉奖木西一番，说不定木西马上就会成为皇商。
木西对于赵凉口中的嘉奖不置可否，赵凉主子的话在他这里的可信度大打折扣，不到兑现承诺的那一天，他不会相信上位者的随口承诺。
离开前，木西让赵凉提醒他主子小心今年会发生灾害，让他主子早做准备。今年的天气有古怪，难保不会有灾难出现。木西担心会出事，早在入冬时便撺掇着大伯一家和大壮家，和自家一样在家里屯了上千斤的木炭和木柴、又磨了两大缸的精细白面、各买了两百斤精米和糙米，又和温哥儿一起买了一百斤白菜和萝卜做成酸菜和榨菜，以备不时之需。
木西不知道今年会不会发生灾害，但他在末世摸爬滚打多年，对危险有自己的预感方式，他宁愿提前做准备，即使是虚惊一场，也好过灾难来临时被打得措手不及。他和温哥儿决定今年没事便窝在家里猫冬，没事少外出，打算等到腊月十五便关了镇上的铺子，让铺子里的人拿着年礼和月俸回家。
赵凉知道今年天气古怪，虽然觉得不会有灾害，但还是答应把他说的话递到主子手里，让主子自行决定是否要提前准备防灾的事情。
第 108 章
天气越来越冷, 百姓们也逐渐意识到今年冬天的天气很不一样，自从入了冬，天气总是阴沉沉的, 很少有出太阳的晴天。
阴历十一月初十, 百姓们早上起来看到天上厚云遮日, 猜想又是一个不见太阳的阴天，叹气过后便像以往一样开始一天的忙碌。
可到了中午，忽然寒风大作, 刮得人遍体生寒, 即使是穿着厚羽绒冬衣的木西和温乔也感到了一丝冷意。
木西直起身看着矮屋上被寒风吹得乱飞的茅草皱眉, “这天气不对劲, 咱们赶紧把这些家禽赶进屋子里。”
温乔几人感受着周围骤然降低的气温，心中惴惴不安, 连忙把刚放出来没多久的鸡鸭鹅又赶进矮屋, 在屋子里铺上厚厚的稻草, 放上关上门。
木西让喜哥儿他们几人分别去通知大伯一家、许壮一家和张力一家做好养殖场里的保暖，温哥儿负责帮他递稻草和木板，他踩着梯子在每个矮屋房顶都挨个补稻草并且用竹木板压着以防寒风将稻草吹落。
木西刚在大黑它们的狗窝里塞了满满当当的稻草，挂上挡风的厚帘子, 天上便开始飘落鹅毛雪花, 气温也变低许多，呼一口气便会带着白白的热气。
去大伯家里和许壮家传话的人回来后，木西和温乔让他们今天早早回家, 明天吃过早饭再来养殖场干活。喜哥儿几人离开没多久，木西和温乔看见许叔和许壮父子俩各推一车稻草往养猪场的方向走, 木南和木北兄弟俩也推了一车子稻草跟在后面，想来是要给养殖场里的鸡鸭鹅多垫些稻草保暖。
木西和温乔帮着两位堂弟在矮屋里垫上稻草, 四人又一起去许家养猪场帮着许家父子俩在猪棚四周挂上厚厚的草帘子，之前刚入冬时许家人便给猪棚做了保暖，但看今天天上飘雪，气温骤降，担心养猪场里的猪会受冻，便准备在猪棚四周再挂一层草帘子。
自从开了养猪场，许家人担心自家养的猪被人偷走，便在养猪场养了三只大狗看门，又搭了一间小木屋，平时许父会住在木屋里看场子。众人给猪棚挂上草帘子后，又把车上剩下的草帘子全部挂在了许父平时住的小木屋四周，又在房顶上铺了两层。
做完这些，众人各自回家。
……
一场突如其来的大雪让人措手不及，看着天上厚重的云彩，村民们的心情都有些沉重，纷纷抱着稻草去自家菜地里盖菜，以防地里的菜因为这场大雪而冻烂。
木西和温乔拿着稻草将自家菜地和后院种的菜盖上，便坐在屋檐下看着大片大片的雪花“簌簌”往下落，手边的折叠小方桌上放着煮好的红糖姜茶，脚边放着炭盆。
“不知道这场大雪会下到什么时候？以往这个时候还没有到下雪的时候，今年的天气真奇怪。”温乔看着不到半个时辰已经白花花一片的院子，有些担忧地开口。
“谁知道呢，看这个势头，说不定会下个三天三夜。”木西的神色轻松，家里和镇上宅子里过冬的东西都已经准备好了，即使下个三天三夜也不会对他们有影响。
“真要是下那么久，从村子里去镇上的路说不定会更难走，镇上的东西也会涨价，不知道那些家里没来得及置办过冬东西的人家要怎么办。”
“别的村子的村民如何咱们不知道，想来咱们木家村的家家户户应该有足够的钱财买东西过冬。”
木家村的村民可以去工坊做工拿工钱，水田里的鱼虾也可以卖给木西，从自家鸭子和大鹅身上收集到的鸭绒和鹅绒也可以卖掉换钱，家里种有药材的人也可以从赵家医馆手中赚钱，怎么样日子都不会比其他村子的人过得差。
想到村子里如今隔三差五便有人买肉吃，日子比以前好过多了，温乔心中的担忧消散许多。
“你说得对，村里人手里有钱，也能过个好年了。喜哥儿前几天还和我说他如今手头有了些许积蓄，等到明年春上他家也请人盖房子，盖三间青砖大瓦房。”
“挺不错的，他在养殖场做工每月拿工钱，家里又养了几头猪，等把猪卖了又是一笔钱，盖五间青砖大瓦房也有钱盖。”
“喜哥儿也说今年的日子好过多了。”温哥儿想起喜哥儿每天动力满满的样子，也替他高兴。
“我听说他弟弟今年秋收结束去大伯那里划了一亩荒地，说要做生意？”
“是啊。”温乔笑着点头，“喜哥儿之前和我抱怨说他弟弟知道蚯蚓可以晒干卖给医馆后，整天在家闹着要养蚯蚓赚钱，把鸡粪、猪粪什么的全搅和在一起，把家里院子弄得腌臜得不得了。喜哥儿实在受不了他弟弟在家里折腾那些东西，索性便同意他弟弟找一块荒地专门养蚯蚓。”
“他弟弟还挺有想法的。”
“是呀，他弟弟知道自己年龄小做不了其他赚钱的事情，又不想让喜哥儿这个哥哥养着他，就想着养些蚯蚓卖钱。听喜哥儿说他弟弟在村里雇了两个和他弟弟关系好的朋友干活，每月给那两个人一百文钱。喜哥儿本来以为他弟弟养蚯蚓这事成不了，没想到上个月他弟弟交给他三两银子，他弟弟说是把蚯蚓割开洗干净又晒干后卖到镇上的赵氏医馆赚到的钱，赵氏医馆按照五十文一斤的价格收的。”
“喜哥儿家里的日子会越过越好的。”温乔为喜哥儿感到高兴，喜哥儿终于苦尽甘来了。
“挺好的，大家的日子会越来越好过的。”
“是啊，会越来越好的。”
村里人也都这样想，以往遇到这种天气，一家子为了省柴火过冬只能躺在床上裹着被子御寒，今年大家都或多或少赚了钱，手头宽裕，吃的、用的、穿的都备了一些，以往觉得难捱的冬天也变得没什么大不了的，一大家子围着火炉烤地瓜说说笑笑，还有心情欣赏外面的雪景。
***
大雪连下七天，到处都是白茫茫的一片，积雪到达人的腿根处，如果不是木西每天早中晚三次清理自家房顶和养殖场屋顶的积雪，家里的房子和养殖场的矮屋怕不是早就被积雪压塌了。
大雪刚停了两天，到了第三天下午，天上又开始飘起雪花。
看着厚重的积雪，村民们也开始担心起会出现雪灾，担忧地里明年的收成。
木西、温乔、许壮、宝哥儿和木北聚在一起，商量着今天中午一起家里吃锅子，几人忽然听到门外传来的敲门声。
木西打开门，看到木一和温二头发湿漉漉的站在门外，头顶散发着白茫茫的热气，脸颊被寒风吹得通红，两人的身体冻得止不住地打摆子。
“下着大雪，你们两个怎么来了？”
“大东家，最近天寒，大家都窝在家里不愿意出门，铺子里好多人都冻病了，镇上的菜价也越涨越高，我们两个人来问问两位东家的意见，看看两位东家是把店铺开着还是关了。”
“哎呀！你们赶快进来说话。”
温乔听到动静也走了出来，看到木一和温二的凄惨样子，慌忙把两人拉进屋子里烤火，伸手把两人被雪花浸湿的外衣脱掉，宝哥儿给他们两人每人倒了一杯红糖姜茶。自从开始下雪那天起，木西隔三差五便会煮红糖姜茶，以防他或者温哥儿其中一个人受寒生病。
“谢谢哥哥。”
木一和温二接过杯子，小声道谢，乖乖坐在小凳子上烤着火，小口小口地喝着姜茶。
“你们两个人怎么大雪天便过来了？身上穿的衣服也太单薄了，怎么不穿我之前给你们做的厚冬衣？而且你们要过来怎么也要雇辆车子，这样顶着寒风和大雪从镇上走到村子里多累人啊，以后可不能再这样，知道吗？”温乔和宝哥儿一人拿着细棉布给两人擦头发，温乔心疼地开口。
“嗯嗯，我们知道啦。小东家给我们做的厚冬衣一不小心被我们弄脏了不能穿了。”
“天太冷啦，大家都不愿意出门，街上的人好少，店铺里的生意也一天不如一天，店铺里还有好多人生病了，我们两个没有找到来村子里的车子，我们知道来村子里的路就从镇上走过来问问两位东家，让两位东家给个指示。”
店铺什么时候开门，什么时候关门由木西决定，温乔不管这些事情，温乔又开口问起其他人，“你们在宅子里住得怎么样？小十一他们有生病吗？”
“除了小七和小五半夜蹬被子着了凉，小十贪玩，玩雪染了风寒，其他人都好好的，我和小二已经带他们三个去看了大夫抓了药，他们的病马上就好了。”
“唉……”温乔忍不住叹气，说到底，还是一群孩子。
木西注意到温哥儿看着自己欲言又止，猜到温哥儿又心软想让木一他们搬到家里住，他也好就近照看木一他们。木西心中叹气，错过脸，全当没有看到温哥儿的眼神，他才不要让木一他们来家里当电灯泡。
“那群下人是怎么照顾你们的？居然让你们受寒生病。等你们两个在家里吃过饭，休息好了，我送你们回镇上宅子，好好问问那群下人是怎么办事的。”木西顿了顿，继续开口，“既然铺子里的客人少，咱们店铺便提前一个月关门，把每人的月俸和节礼给发了。”
木一和温二乖乖低头喝着姜茶，对于大东家要去宅子里给他们撑腰的事情没有提出反对，宅子里那些人确实看他们年龄小、好拿捏，会偶尔不好好干活。
吃过饭，木西从放杂物的房间里找出雪橇车打扫干净，将缰绳套在大黑、二黑和芋头身上，让温哥儿在家里乖乖等自己，他带着木一他们两人回镇上。
到了镇上的宅子，木西发现门房空荡荡的没有人守着，宅子里到处都是厚厚的积雪也没有人打扫，温三他们挤在一个房间里说话，炉子没有人烧，地龙也没有烧，房间里没有一点热气，而木西买下的那群下人，除了那对负责换洗衣服的婆媳和两个有拳脚功夫的汉子在做自己的本分事情，其他下人全挤在偏厅一边喝着酒吃着菜一边侃大山，时不时话语之间贬低主家和木一他们几句。
那群下人看到主家来了一时没有反应过来，等到反应过来时已经被那两个看家护院的汉子用绳子捆住手脚。听到主家说要把他们发卖掉，众人吓得慌忙求饶，心里后悔他们看主子一直不在家一时松了皮。如果被重新发卖，以后谁还敢买他们。
木西充耳不闻此起彼伏的求饶声，让那位中年浣洗婆子去把人牙子找来，他要把这些阳奉阴违的狗奴才全部卖掉，一个不留。
等人牙子来了，木西干脆利落地卖掉下人，将他们身上的葡萄籽也收了回来丢进地里，暂时让浣洗婆子的婆婆负责做一日三餐，浣洗婆子除了洗衣服还负责照看木一他们，另外两个有拳脚功夫的汉子除了负责看家护院，还负责暂时充当门房。
卖掉下人后，木西去到三间铺子给每个员工发了月俸，每人的年礼以每人一百红封代替，让他们将铺子里里外外打扫干净便关上铺门，没有卖完的蛋、腊肠或果酒全部放进仓库里，把易变质不宜久放的蔬菜和肉食由铺子里所有人均分后，在门口挂上歇业的牌子，到了明年正月初十再来上工。
木西回村前，把木一他们叫到跟前。
“以后有什么事情可以直接和我说，不要使苦肉计。苦肉计那套只对你们小东家有用，对我没用。”
木一、温二和温三他们三个年龄最大的人羞愧地低着头，他们没想到大东家一眼便看穿了他们的心思，“是，大东家，我们以后再也不敢了。”
其他人看到大东家冷着脸，惴惴不安地低下头，年龄最小的小十和小十一好奇地看着大东家和哥哥他们，不明白他们在说什么，但还是和哥哥们一样乖乖闭着嘴不说话。
“嗯，下次不要再使这种小伎俩。”
“是。”
木西看着眼前这群低头耷脑的豆芽菜，顿了顿，继续说道：“你们先在镇上住着，跟着马夫子学习，等临近过年，我和小东家再来接你们回村子里过年。”
“是！”
刚才还没精打采的豆芽菜瞬间有了活力，连连保证会乖乖待在镇上，努力学习，做一个好学不撒谎的乖孩子。
第 109 章
今年的大雪仿佛没了尽头, 每天有三分之二的时间都在下雪，到处都是白茫茫一片。
寒风呼啸像是要把人的脸割伤，滴水成冰, 屋檐上的冰凌有成人手臂长, 水井和河里全都结了冰, 村民们只能将河面上一尺厚的冰块敲出足够容纳木桶的冰口，每天从冰洞里取水，院子里和村路上的积雪经人踩踏依旧有三四尺深, 堆积在清理出的小路两旁, 高度堪比院墙, 可以轻易挡住人的身影, 走进清理出的乡间小路像是进了迷宫。
因为大雪，村子里很多人家的房屋都被积雪压塌, 吃水、洗衣服和做饭都成问题, 木文作为村长经常半夜被人叫出去处理房屋倒塌伤人的事情, “无家可归”的村民被木文这个村长暂时安排在村子里的祠堂、空屋子、家中可以安排人居住的村民家里和村子里的两家工坊里。
温乔家的房子空着没有住人，也被村子里暂时征用，木文决定让村子里房屋倒塌的两户人家搬进去，人选可以由温乔和木西两个人决定。
喜哥儿家里的土房子年久失修, 在第三次下大雪时被大雪压塌。温乔和喜哥儿交好, 便选了喜哥儿兄弟两人和村子里另外一户名声好、家里只有老夫妻二人相依为命的人家住进自己家里，分别借给两家三十斤精细面粉、二十斤糙米和十斤精米。
家里住了人，木头很容易被发现, 木西找出一个破罐子装上土给木头挪了窝，让它暂时住在和厨房挨着的杂货间, 顺便把两家共有的院墙上的小门给关上了，防止自家和隔壁两家人通过小门来往让村子里的村民们说闲话。
天气寒冷, 木西和温乔每天窝在家里不经常出门，偶尔会去养殖场看一眼家禽，也会去酒坊转一圈，看看最近酒坊酿造梅子酒和梅花酒的进度，两人懒得用土灶做饭，觉得用大铁锅做饭浪费柴火和清水，便直接在厨房烧起了炉子，灶上放着吃火锅的小锅子，这样可以节省木柴，清理起来也方便。
两人不知道这个冬天还要下多久的大雪，为了节省木柴，温哥儿怕冷，木西白天会在暖手炉里放上无烟木炭给他取暖，晚上屋里烧着地龙，被窝里放着牛胃做成的热水袋，即使是这样，木西和温乔准备的一屋子木柴也以肉眼可见的速度消耗着。
进入腊月，腊月初六这一天，木西在温哥儿的催促下坐着雪橇车去镇上将木一他们全都接到了乡下家里，他给马夫子结了月钱，让他明年正月十六再来家里给木一他们上课。好不容易来一次镇上，木西采购了一大批东西，顺便提前给赵凉和小方掌柜这些关系好的人家送了年礼，以防大雪封村之后他来不及给他们挨个送年礼。
赵凉看到木西上门，拉着他讲了许久的话。
赵凉不相信今年会发生灾害，但还是将木西的告诫用书信的方式传达到主子手里，主子那边虽然也将信将疑，但想着提前准备也没有害处。
后来，主子顶着各处的压力屡次上书劝告皇上早做防范灾害的准备，皇上最终听了他们主子的话，让朝廷各部和各位地方官员为未知的灾害早做准备，没想到突如其来的大雪印证了木西的话。
因为朝廷各处早已对灾害一事做了准备，因此各地虽然都出现了不同程度的雪灾，当地官员及时对雪灾作出反应，各地损失不大不小，赵凉主子在百姓和朝廷官员心中的形象和名望也更上一层楼。
“木兄弟，你这次可是帮了大忙了。如果不是你劝我们早做准备，今年不知道要有多少百姓遭殃，我主子也不会狠狠压了其他兄弟一头，得到龙椅上那位的看重和赏赐。”
“这也没什么，我也是听我们村的老人家讲的。村里的老人家和土地打了几十年交道，对看天气有自己的一套经验，我也只不过是把他们的话讲给你听，想着即使今年不会出现灾害，早做防范也不会出错。”木西不愿意赵良和他的主子一伙人把功劳按在自己的头上，笑着开口解释。
“不管怎么样，木兄弟，没有你，我们也不会想着早做准备，你在这其中的功劳绝对不会小。我主子托我给你带句话，等到他坐上那个位置，他肯定会好好嘉奖你。你想要的东西，他一定会让你得偿所愿的。”不管木西怎么说，赵凉都认为木西在这其中有很大功劳。
木西笑笑，谦虚地说道：“你们也太看得起我了，我只不过是一个平头老百姓而已。”
赵凉笑笑没接话，转头说起另外一件事，“大雪不知道什么时候会停止，大雪封路，军队那边的粮食储存也有限，上面想从你和许壮手里再买四万斤腊肠，不知道你们工坊的存货够不够。”
木西算了一下腊肠工坊现有的存货，点头应下，“可以，我们工坊目前有八万四千斤腊肠。”
“这么多？！”赵凉被木西说的话吓了一跳，这四万斤腊肠还是当初他们评估着木西和许壮手里的腊肠工坊的最大产量压着线给出来的数量，没想到他们手中居然有这么多腊肠。
“我记得你们工坊一个月最多能产出两万一千斤腊肠，距离上次我的人从你们工坊拉走几万斤腊肠才多久啊，还没有两个月呢，你们居然有这么多存货了？！”
“现在天气冷，又有雪灾，百姓担心明年收成不好，家家户户的粮食都紧着吃，没有多余的东西给猪吃，也担心猪圈里的猪活不过这个冬天，索性把猪卖的卖，留下一两只自家吃的猪也都提前宰杀了。卖猪的人多，工坊收的猪也比以前多，做出来的腊肠自然也就比以往每月都多。”
“现在腊肠工坊还在制作腊肠，冬天的猪肉不容易变质，我和另外一个合伙人我们两家都希望这个冬天能多制作一些腊肠，这样等到明年便可以少制作一些，也减少了需要做的事情。”腊肠工坊住了许多人，木西和许家人想着既然不做腊肠也需要烧柴火将熏腊肠要用到的火墙烧热为村民们取暖，还不如趁冬天这段时间多做一些腊肠。
“既然你们有这么多存货，那我们这次多要一些。”赵凉想了想，给出一个数量，“八万斤，你们把现在手里有的八万斤存货给我，下一批腊肠估计要到明年二月份才会拉走，你们也可以趁这段时间多做一些腊肠，想来不会影响你们明年的生意。”
木西思索片刻，点头同意，“八万斤存货可以让你们拿走，但是你们要和之前一样，派自己的人去村子里拉。”
赵凉苦笑一声，“木兄弟，现在天寒地冻的，村子里都是积雪，我们的人和车子怎么能过得去，还是你在村子里找些人帮忙把腊肠从村子里拉到镇上吧。”
“我可以给你们找的那些人付工钱，每人三十文钱，他们只负责帮忙把腊肠从你们工坊拉到镇上。”
“行，回去我就给你找人，明天早上你带着你的人去城门口接货。”木西想到村子里那些房屋倒塌、家产都被压在废墟和积雪下的人家，答应了赵凉的要求。
“行，我明天一大早就带着人和车子去城门口等你们，咱们一手交钱，一手交货。”
两人约定好日期，木西将年礼留下，便离开了赵家，车上带着赵凉给他的年礼。
……
木西带着木一他们一群孩子回到村子，把他们送回家便去许家和许家人说起赵凉要腊肠的事情，从许家离开后又去大伯家里找大伯，将镇上赵少爷请人拉腊肠的事情说给大伯听。
“镇上赵氏医馆的赵少爷说请我帮他找人将腊肠从咱们村子拉到城门口，每人给三十文工钱，工钱当场结清。我想着咱们村子里有很多人家的房屋都被大雪压塌了，可以请那些房屋压塌的人家和穷苦人家的人帮忙干活。”
“真的？！”
木文惊喜地站起身，村子里的好几家遭了难，他最近一直在头疼这些人的花销问题。遭难的人家家里的粮食和钱财大多都被压在房子下，即使有交好的人家借给这些人粮食和银两也不是长久之计，想要重新盖房子只能等到明年开春。他最近一直在想让受难的人家赚钱的法子，没想到侄子今天就给他带来一个好消息。
“赵少爷需要多少人？我这就去给他找人。”
“大概需要四五十个人，大伯，你先帮忙找五十个人，如果人数不够，后面再找人。”
“行，我这就去给你找人。”
遭难的人家听到村长来找他们是有一个赚钱的活需要他们做，又惊又喜，纷纷感谢村长。
木文当了几十年的村长，在村民心中多有威望，不需要抢侄子和许家人的功劳为自己村长的威望添砖加瓦，他知道自从侄子木西和许家做生意赚钱以后，村里有很多人眼红侄子一家和许家，便开口和这些人说清楚想要找他们干活让他们赚钱的人是木西一家和许家人。
遭难的人家从村长口中得知是木西和许家人给他们提供的活，心里对他们两家感激不已，不少人对两家的抵触情绪也减轻许多，原来两家人也不是只知道赚钱不管村民们死活的人。
第 110 章
确定过运腊肠的人选后, 木西和许家人担心用牛车运腊肠会让车子陷进积雪中，商量后决定用人力拉着雪橇车将腊肠从腊肠工坊运到城门口。
第二天天未亮，木西便领着五十个汉子将许家人和腊肠工坊的工人昨天晚上便准备好的腊肠用雪橇车实际是大木板拖走。三个汉子拉一个雪橇车, 每辆雪橇车上放着将近一千两百斤重的腊肠, 两个汉子在前面拉, 一个汉子在后面推。
加上木西一共五十一个汉子，五十一个汉子三三组合，分成十七组拉着雪橇车一点点向前移动, 在白茫茫的天地中连成一条线, 蚂蚁搬家一般将车上的腊肠运到城门口。花费一个时辰走到城门口, 赵凉已经带着人和车子在城门口等着他们, 看到他们运腊肠的工具十分惊讶。
“木兄弟，我没想到你们居然用这种东西把这么多腊肠运过来。”
“这也是没办法的事情, 大雪封路, 带轮子的车子经常陷进雪窝里, 只能用这种方式把腊肠从村子里运出来了。”
“那你们怎么不带着人把路上的积雪给清干净了？”赵凉有些疑惑，路上积雪多，带着人把积雪清干净，路上不就可以走人行车了嘛。
木西苦笑道：“兄弟, 你当你兄弟我是很有名望的人吗？我说把道路清理干净就会有人乖乖听我的话, 和我一起把路上的积雪清理干净吗？况且到了冬天，每个村子里的村民都习惯了冬天窝在家里或者村子里不出来，有谁会愿意白干功给别人行方便呢？”
而且, 即使有人好心提出要大家一起清理村子到镇上的道路，也要村里其他人领情才行啊, 村里人听到有好事者想要领头做好事，很多人都会先把人骂一顿然后窝在家里看笑话。
赵凉想想觉得木西说得有道理, 尬笑两声，说道：“是我把这件事想简单了。不过，你们乡下到镇上的路是够差的，到处都是泥巴路，下雨下雪走路都不方便。”
木西笑笑不说话，心里却在考虑修路的事情。自家和许家的工坊都在村子里，经常需要赶车子在镇上和村子之间往来，路况差确实恼人，不仅拉长他们工坊的货物在路上的运输时间，而且自家酒坊里装酒的陶器很容易在路上颠簸破损。
木西一行人等着赵凉手下的人将雪橇车上的腊肠验收完毕又搬到车上后，木西带着人回去继续拉腊肠。木西一群人花费一上午的时间将赵凉需要的八万斤腊肠从村子里运到城门口，赵凉当场结清了雇佣五十个汉子帮忙运腊肠的工钱和买八万斤腊肠的货钱。
汉子们拿到工钱都很高兴，但他们的几十文工钱和木西手里两三百两银票比起来小巫见大巫，他们看到赵少爷将一沓子银票交到木西手里眼热不已，可他们也知道他们的本事有限，比不得木西有本事，又没有许家人像许奶奶那样有做生意的本事。
……
家里有木一他们存在，家里每天都热热闹闹的，木一他们这群孩子像是有耗不尽的精力，院子里堆在墙根的积雪也成了他们的玩具，积雪在他们手中变成了各种稀奇古怪的东西。温乔担心他们受寒生病，但每次他们在外面疯玩一通回到家脑袋上都冒着热气，全身暖呼呼的，后来温乔也不管他们了，任由他们在自己眼皮子底下疯玩。
木西还未走到家门口便看到温三正领着小十一他们和隔壁两家的孩子还有村里其他孩子在路上打雪仗，短短几天，木一他们已经和村子里其他孩子混熟了，经常结伴在村子里跑来跑去。木西嘱咐他们不要去河边玩便没有再管他们，继续往家里走，进了院子看到温哥儿正同木一和温二在堂屋桌子旁包饺子，喜哥儿和宝哥儿也坐在不远处的堂屋门口做鞋子，时不时和温哥儿说上两句话。
木西同宝哥儿和喜哥儿打过招呼，进厨房用炉子上温着的热水洗干净手，出来坐在温哥儿身边包饺子，准备等吃过午饭再去许家将卖腊肠所得银票拿给许壮，顺便商量一下修路的事情。
木西注意到宝哥儿手里的鞋子看起来像是给汉子做的鞋子，好奇地小声问温哥儿，“宝哥手上的鞋子是做给谁的？看鞋子的样式不像是给大壮或者是许叔做的。”
“除了木北还能给谁做。明天开春宝哥儿和木北就要成亲了，宝哥儿想在成亲之前给木北亲手做两双鞋子，他这两个月一直在研究怎么做鞋子呢，给家里每个人都做了一双厚棉鞋，现在正在给木北做呢。”
“哦~木北知道一定很高兴。”
“你可不要把宝哥儿给他做鞋子的事情说给木北听，宝哥儿准备给他一个惊喜。”温乔用胳膊肘戳了戳木西，压低声音告诫道。
“放心，我嘴巴严着呢。”
宝哥儿又一次不小心被针扎到了手，郁闷地把鞋子丢到竹篮里，扭头和木西说起话。
“木西，你没回来之前我和温哥儿正说着今年宰年猪的事情呢。我家想和你家一起宰年猪，两家凑一起办一场杀猪宴，这样一来，咱们两家都能方便一些，温哥儿同意和我家合办，你的意见呢？”
“我没有意见。”木西也怕麻烦，与其两家各办各的杀猪宴，倒不如两家一起凑在一起，只办一场杀猪宴。
“你们家想要什么时候杀猪办杀猪宴？我家准备后天杀猪。”
“那我家也后天吧，吃过中午饭我正好有事要去你家，到时候咱们两家再商量办杀猪宴的地点。”
“好嘞，一会儿我就和我家里说一声。”宝哥儿和木西说完话，扭头去和喜哥儿说话，“喜哥儿，后天我们家要办杀猪宴，你带你弟弟一起过来帮忙呗。”
“啊？！”喜哥儿没想到宝哥儿会叫他，忙摆手拒绝，“我家没办过杀猪宴，也不知道杀猪宴要准备些什么，你家还是请其他人帮忙吧。”
喜哥儿知道宝哥儿是想借着请他去杀猪宴上帮忙让他和弟弟能好好吃顿肉，宝哥儿的好意他心领了，但是杀猪宴是大事，不是宝哥儿一个孩子能随便决定帮忙的人选的。
喜哥儿今年家里养了两头猪，本来今年年底把一只猪卖给许家腊肠工坊换钱，一只猪杀掉自家留下三十斤，剩下的猪肉卖给村里人。没想到一场大雪压塌了房屋，钱财、衣服和被褥全压在废墟里，他和弟弟只在废墟中扒出几件两人衣服和他藏在某处的两贯钱。到开春土地化冻可以盖房子还有三四个月，有很多用钱的地方，喜哥儿只好把两头猪全都卖掉换钱。
“家里人都说今年想请你去我家帮忙，你和你弟弟后天来我家帮忙呗，这样我也好回去交差了。如果你拒绝了，我说不定到时候就是我娘上门和你说请你去杀猪宴上帮忙的事情了。”
“啊？”喜哥儿没想到宝哥儿想请他去杀猪宴上帮忙的事情，他们全家人都知道并且同意了，一时不知道该怎么办，他从来没有遇到过这种事情，“我……我……”
“喜哥儿，你同意了呗，我想请你去杀猪宴上帮忙，没想到宝哥儿先我一步开口了。”温乔也在一旁搭腔，劝喜哥儿答应宝哥儿的邀请。
“就是啊，今年是我家和温哥儿家我们两家合办的杀猪宴，我家想请你去杀猪宴上帮忙，温哥儿也想让你去杀猪宴上帮忙，你就同意了吧。”
“那……好吧，我后天去帮忙。只我一个人去，我弟弟就算了，他去了也帮不上忙。”
宝哥儿还想再劝，看到温哥儿用眼神示意自己，最后没有说出劝说的话，默默点了点头。
木西在一旁注意到他们两人之间的互动，用眼神询问温哥儿这是怎么一回事。
‘我一会儿给你解释。’温乔没有发出声音，开口说道。
木西的眼神在温哥儿、宝哥儿和喜哥儿他们三人之间转了一圈，直觉告诉他，这其中有猫腻，木西点点头，低头继续包饺子。
等到宝哥儿和喜哥儿离开，温三也带着小十一他们回来在堂屋里学习，温乔和木西在厨房烧水煮饺子，温乔才说起宝哥儿想请喜哥儿去杀猪宴上帮忙的原因。
“什么？大壮喜欢喜哥儿？！”木西从来没听许壮说起过这件事，他藏得够深的。
“嗯，宝哥儿和我说大壮哥喜欢喜哥儿许久了，之前家里穷，又欠了不少外债，大壮哥想着把喜哥儿娶进门也是一起让喜哥儿和他一起吃苦，便没有把心思表露出来。现在家里条件好了，大壮又不想让媒人和家里人的催促下娶一个不喜欢的人，就把他对喜哥儿的心思说给了家里人听。”
“许婶子一家人都挺喜欢喜哥儿和他弟弟的，对喜哥儿也是十分满意，便有意想要撮合他们两个人，这次杀猪宴要请喜哥儿帮忙是一个让两人接触的机会。”
“那喜哥儿呢，喜哥儿对大壮有意思吗？”
“我觉得喜哥儿对大壮哥应该也是有一些意思的，两人最后能不能成总要试一试。”
“确实，总要试一试。”
两人又说起其他事情，木西告诉温哥儿说他想明年春上出钱把村子里和从村口到镇上的路修一修，询问温哥儿是否同意这件事。
修路是利国利民的大事，温乔当然同意自家出钱修路，不过……出钱修路这种行为十分打眼，容易让某些人觉得他们是在花钱赚好名声。
“只咱们一家出钱修路未免太张扬，咱们还是多找几家人一起出钱修路吧。”
“你说得对。”木西点点头，想起堂弟木北和木中，“我原本想着咱们家和大壮他们家两家合伙修路，听你这么一说，咱们还是多找几家一起出钱。一会儿吃过饭我去大伯家走一趟，看看大伯他们家愿不愿意出些钱修路，木北和木中要继续科举，有个好名声对他们两个有益处，对全家人都有好处。”
“也可以问问张家，张妞她们家一直在想着改变她们家以前的坏名声。”
“行，我去过大伯家和大壮家，再拐去张力他家问一问他家人的看法。”
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