趁着?玉漏回蛇皮巷的工夫, 池镜这头便拐弯抹角地催他父亲和老?太太说。不催着?不行，他父亲在天大的事?上都是雷厉风行，唯独面对老?太太总是踟蹰不定。他猜他年?幼时候一定是给老?太太折腾怕了，老?太太那反反复复的性子不免叫人提心吊胆。
果然老太太一听这事便暴跳如雷, 都知道有?这一遭, 老?太太可没那么好说话, 待个丫头好是一回事?, 要?聘这丫头做孙媳妇又是另一回事。
她?一屁股跌在榻上, 只觉脑门心突突跳着疼, 便把胳膊肘撑在炕桌上，手撑住额头, 横眼一看，那父子二?人跪在底下，脸上尽管发急劝着?，可只字不提“错了”, 看来是打定了主意。
一干仆妇守在廊下，听见里头在摔碟子砸碗的，都是惊骇不已, 纷纷贴着?墙根听。还是丁柔耳朵好, 先听见?了几句, 拉着?毓秀神色慌张道：“好像是为玉漏的事。”
毓秀敛起眉来，“为玉漏？玉漏的事?与二?老?爷三爷什么相干？”
倏闻里头老?太太气急败坏的声?音, “想都不要?想！”
大家再听，有?人震恐不已, “像是三爷要?讨玉漏做咱们家三奶奶。”
众人一听这话都围拢过来, “你别是听错了？”
蓦地“砰”一响，里头又砸了个杯碟, 老?太太中气十足地吼出来，“她?不过是个丫头！还是个不清不白的女人，先后跟了几家人家，见?我待她?好了，竟敢生出这份痴心！”
众人听见?，倒像是真的，一时间惊得鸦雀无闻，个个满脑门的疑惑，许多问题堆积起来，倒化?成一句奇叹——真看不出，这玉漏姑娘不声?不响的，却是个这样厉害的人物。
屋里说了半晌，后见?二?老?爷和三爷出来，丫头们一时都没敢进去，唯恐给玉漏带累着?也骂她?们几句。大家你推我我推你的，到底还是推了毓秀和丁柔进屋。
@无限好文，尽在晋江文学城
丁柔忙着?拾掇地上蹦得到处都是的碎瓷片，毓秀则忙着?端茶去劝，比素日加倍陪着?小心，“老?太太，老?太太先吃杯热茶败败火，纵有?天大的气，也要?保重您自己?的身子骨才是正经。”
老?太太胸口还怄得个起伏不定，板着?脸，脸上的皱纹都往下坠着?，“真是反了，竟想娶个丫头做奶奶，还是个身子不清不白的丫头！”说着?斜上眼睇毓秀，“你说说，那丫头在我跟前服侍这样久，竟没瞧出她?有?如?此狼子野心！也不知是几时背着?我勾引的少爷，迷得他五迷三道的，要?讨她?去姨奶奶也就罢了，我也不和他们理论，做正头夫妻？想都不要?想！”
她?细思细想去，竟追溯不到根源，疑心玉漏到她?跟前来，根本就是他们二?房早就设下的埋伏。这下倒好，跟前两个信得过的丫头，一个是与大房里暗中勾结着?，一个干脆不避忌了，居然妄想
做二?房里的奶奶！
毓秀道：“老?太太不依就罢了，何?必生这样大的气？当心气坏了身子。您不依，难道二?老?爷和镜三爷还敢和您争不成？”
“可不是要?和我争嚜！”老?太太想着?方才的情形道：“爷俩跪在这里，反拿了许多话劝我，什么咱们这样的人家过分重门第?未免引人说咱们势力，又说什么古人娶寡的也多。什么古人？！难道他也作古了？古人是古人，他是他！”
毓秀没敢再劝，老?太太撒完气，茶吃了半碗，吩咐道：“去把大老?爷请来，镜儿到底是他亲生的，那个当爹的由着?胡闹，我看他这个亲爹管是不管。”
顺带着?将桂太太也叫了来，桂太太既不是池镜名目上的母亲，也不是他亲娘，不好置喙什么，只陪坐在底下椅上听他们母子议论，时不时由指缝间迸出一两声?咳嗽。
大老?爷向榻上侧身坐着?，一手扶在椅上，陪着?笑脸道：“儿孙的事?情，自是听母亲做主。”
老?太太冷眼乜他，“就是眼下我做不了他的主了才请你这个亲爹来问问，你是什么意思，难道就放任镜儿胡来？”
自从将池镜过继出去，大老?爷心内早权当没了这个儿子，这些年?也从不问池镜的事?，谁知眼下又问到他头上来。他自是两头为难，想着?老?太太既要?他帮腔，想必是池邑那头业已定了主意，否则也不犯着?要?他来说话。若向着?老?太太，岂不是得罪兄弟？他那兄弟如?今在朝中如?此了得，哪里得罪得起？
便把扶头上的手蜷了又松，松了又蜷，犹犹豫豫笑道：“这孩子既早已给了二?弟，我不过是他的大伯，婚姻大事?，父母健在，哪里轮得到大伯大伯母说话呢？我还真是不好说什么，还是老?太太和二?弟商量着?办吧。”
老?太太一口气怄在喉间，没好说什么，当年?将池镜过继给二?房时，还是她?亲自说下的话，往后要?大房少理池镜的事?，怕他和二?房不亲。
她?只得将眼移到桂太太身上去，那更是个事?不关己?的，只顾低着?嗓子咳嗽。老?太太听得烦嫌，心道：“咳咳咳，咳了这些年?，怎的早不咳死?！”
而后几番咽气，干脆挥袖赶他们出去，“问你们也没意思，你们心里何?尝记挂着?别人？走走走，省得我瞧着?心烦！”
怄到下晌，这时节天黑得早了，刚摆上晚饭来屋里就有?些黑惘惘的，桌上点上灯，照着?那六盘八簋的精致饭菜，有?两样是池邑吩咐送来的，小丫头啻啻磕磕的不知该说不该说的样子，“二?老?爷给户部的大人请家去吃晚饭去了，这是他们府上做的，二?老?爷叫送回来给老?太太尝尝。”
先怄她?一回，又想起来孝敬了？老?太太只在屏门外瞅了一眼，就说：“谁还吃得下？你们去吃了吧。”
旋即转背又回那边暖阁坐着?，才坐定不久，就听见?说姑太太来请安来了。老?太太狐疑道，无事?不登三宝殿的人，忽然走来，估摸也是为这事?来说和，看来池镜是铁了心了，连他姑妈也拉拢了去。
她?铁青着?脸坐在榻上，直望着?碧鸳走进来，把丫头们都驱散下去，款款近前来福身，面上淡淡笑着?，“听说老?太太今日为镜儿的婚事?生了气？到底有?什么气好生，老?太太说给我听听。”
老?太太听见?她?哄孩子似的口气，一颗心不由自主地软了软，倒像是从前她?哄她?的样子。
“你既都听说了，还能不知道我是为什么气？你看看可像个样子，要?讨个丫头做媳妇！”
“母亲又动起火来了。”碧鸳轻笑一声?，挨在榻那端坐下，忽然一声?“母亲”，使半黑中生出一股祥宁亲昵的气息，“那丫头也不算是奴才，是因为母亲喜欢她?才留她?在跟前，虽领着?一份钱当着?一份差，可又没有?签契。人家人还是连家的小姐，听说她?父亲眼下就要?升做县丞了，从此人家也是正经的千金小姐了。一位能读书会写知书明理的千金小姐，甘愿在母亲跟前丫头似的服侍这些时日，可见?她?是真心敬重母亲。难道人家连家养活不起她?？就是不做县丞，人家家里也不缺她?一碗饭吃。”
老?太太和她?说起来倒心平气和了些，“她?到咱们家来的时候是什么光景你不知道？原是凤家大爷的小妾，怕给正房奶奶欺负死?了才跟着?二?奶奶躲到咱们这里来的。凤家家孝不要?她?，她?情愿留下来服侍，我原当她?是心高气盛，想留在咱们家做个管事?的人，没承想她?心高得如?此，我现?今才晓得她?打着?什么主意。”
“甭管她?心里打什么主意，到底是入了您的眼。何?况那没主意的姑娘您也未见?得喜欢。母亲为镜儿想想看，他将来是要?一心扑到仕途上去的，就跟二?哥哥一样，家里自然要?有?一位能干的奶奶。二?哥哥吃亏就吃亏在没讨到一个能干有?主意的太太。”
碧鸳说着?，眼睛里放出一丝轻蔑。
老?太太横过眼，吭地咳嗽了一声?，“说镜儿的事?，又扯上你二?哥做什么？你二?哥的事?你少管。”
碧鸳旋即乜来一眼，嘴皮子蠕动两下，没出声?。而后慢慢重新笑起来，“母亲就当是看我的面子，就应了他们。我这辈子就那回求过母亲一次，您也没应，如?今权当是应的我。”
等了等，不见?老?太太应声?，她?便起来走到她?跟前，待要?捉裙跪下。老?太太一看这态势，忙挽住她?的胳膊，“你这是做什么？”
碧鸳冷清清笑道：“母亲这一辈子没真心疼过谁，爱过谁，连我也没敢指望得到您老?人家什么疼惜，大家这些年?都是敷衍着?就过下来了。这事?说起来也不算什么大事?，镜儿的婚事?您也未必是真心替他操心，什么丫头不丫头，清白不清白的，您是真在乎这些？您不过是跟他们赌气，一定要?人事?事?听您的话称您的心。可俗话说，不如?意事?常有?□□，不如?卖他们个人情，也卖我这个做女儿的一个情面。”
一席话说得老?太太脸上痛心起来，只觉满腹冤屈说不出，化?为低低喃喃的一句，“你真是个没良心。”便沉默下去，想着?许多事?，几乎要?哽咽，“竟说我不疼你？我还要?怎样疼你才算？”
碧鸳拨转着?多宝串，眼皮冷翻到一旁，少不得把往事?翻腾出来，“既说疼我，做什么一定要?把我嫁到那郑家去？我当初求了您多少话？跪了您多少回？您一点也没见?心软，亲生的也好，不是亲生的也罢，您待我们这些做儿女的都是一样的心肠硬。”
屋里愈发黯黯阴阴的，老?太太可以放心地把脚轻轻跺一跺，“男大当婚女大当嫁，这是天经地义的事?，我哪里办错了？就是错了，也就是看走了眼。就是不嫁郑家，也有?张家王家李家要?嫁，横竖没有?姑娘大了不出阁的！再说听见?你在郑家不好了，我拼着?这张脸不要?，不也把你接回家来了？长?留个出了阁的姑娘在家，你出去问问，谁家有?这样的事?？还说我不疼你！”
还记得那时她?气势汹汹赶到郑家和人说：“我女儿不能给你们家生养子嗣，是她?无能，你家要?休她?，我做娘的也没道理替她?说话。不过我把话撂在这里，我们池家不是养不起姑娘，一辈子养她?在家我认。你们要?写休书只管写，谁怕？”
那还是她?一生中作为女人作为母亲最光辉的时刻，现?在想起来也还是怀念。
碧鸳想来也无可挑剔，只得咽下气道：“镜儿这事?，母亲就依了吧。”@无限好文，尽在晋江文学城
老?太太向上翻她?两眼，仍咕哝，“你二?哥家的事?你少管。”继而又歪下脑袋，气道：“
是镜儿请你来劝的还是你二?哥请你来劝的？”
碧鸳陡地把胸口喘两下，冷笑一声?，“我见?得着?二?哥哥么？他回来这几日，家里的人相干的不相干的都见?过了，就只没去瞧我。”
“那才好！”老?太太嘟囔着?嘴，又像怕惹她?生气，声?音始终放得低，“一辈子不见?面才好。”
碧鸳想吼不能吼，脸上渐渐褪了血色，怀着?股气掉身走了。
老?太太一直盯着?她?那瘦条条的背影出去，唯恐她?生了气闹。她?这女儿是自小给她?宠坏了，面上看着?温柔听话，可一旦拗起性子来便是要?死?要?活地闹。年?轻的时候就常闹得她?这为娘的不得安生，成日悬着?一颗心，倒是这几年?她?吃斋念佛，岁数也大了，才见?好许多。
却也不敢过分掉以轻心，到底二?老?爷回家来了，兄妹俩近近地在一处，谁知哪日又挑动起她?哪根筋，少不得又要?生要?死?地折腾起来。因而老?太太左思右想，旁人的事?和自己?生的女儿比起来，都不算顶要?紧的大事?，便将池镜的婚事?应下来，也算称一回碧鸳的心。
然而虽然答应，到底气不平，总觉得是给人暗里算计了一遭，因此商议起婚事?来，凡事?都很勉强，只推给燕太太去办，“你是他的母亲，他要?娶媳妇了，自然是你去操持。你看着?办吧，第?一趁着?你老?爷在家，尽快办了，免得他回京去，连儿子的一杯喜酒也吃不上；第?二?要?好看，不要?给外头论长?论短；第?三不要?因为他不是你亲生的你就马虎，兆儿贺儿娶妻的时候是什么样，也不能短了镜儿的。”
燕太太好笑，讨这么个媳妇，人家岂有?不议论的？平日没话还要?编些闲话来说，何?况那玉漏挂着?一身的是非在那里！
不过又不是她?的亲儿媳妇，连那儿子她?都不大在意，何?况是那媳妇，再则又是她?老?爷定下的，老?太太也应了，她?更没话说，也敷衍地张罗起来。面上的排场却不能敷衍，自然一切是比着?大爷二?爷的例子，一面先遣了两位媒人去说和，一面在这头合八字看日子，终于定在二?月末迎亲，因为三月二?老?爷便要?启程回京。
这一忙便忙进十二?月，满府里个个连轴转着?，有?忙池镜婚事?的，有?忙老?太太的生日的，也有?忙预备过年?的。事?情蜂拥而至，一时间倒顾不上议论是非，各人心里纵有?千言万语，也都暂且不得空凑在一处说。
玉漏自然也不必急着?进府，这一年?倒得在家清清静静地过个年?。说清静也清静不下来，池家打发过来走过场的下人不断，这事?渐渐传出去后，还有?他们家两边的亲戚就应酬不完。
自然她?娘那头的亲戚来得少些，一是山高路远，二?是从前连秀才就不爱他们来家走动，嫌他们是乡下人，秋五太太见?丈夫不喜欢，慢慢也多半不来往了，只打起全盘精神迎待他们连家的人。
她?三婶出身比秋五太太强许多，原是买卖人家的姑娘，生意虽做得不大，到底娘家有?几个钱，因此一向瞧不上秋五太太，嘴里虽是叫“二?嫂”，也敷衍得厉害，但到底心不服。这回却是心服口服，谁能想到她?养的女儿竟有?当上侯门奶奶的一天！
这日一进门，撩下些贵重礼物便拉着?秋五太太上东边厨房里说话：“到底三丫头是怎么给那池家瞧中的？”
秋五太太一壁揉面，一壁笑得见?牙不见?眼，“三丫头先时不是在他们老?太太跟前服侍？那三爷日日往老?太太跟前去请安，就瞧上了，暗里和他爹一说，他爹也看我们三丫头好，这就成了嚜。”
三婶还如?听天方夜谭一般，半晌转不过弯来，“三丫头竟有?这本事?——”
一时玉漏往厨房来提茶水款待正屋里那些亲戚，她?那双眼便直望着?玉漏笑，那闪动的微光里，有?嫉有?恨，更多的是鬼祟的好奇。
总之都知道这门亲事?是玉漏自己?谋定的，所以看她?的眼光都是佩服中又带着?鄙夷，觉得一个姑娘家亲自打算自己?的婚事?是不害臊。何?况玉漏前头还跟过两个男人，因此不免将她?今日的好事?同霪秽奸.邪联想在一处。
背地里都说玉漏在池家当差时就不老?实，暗地里勾引三爷，否则怎么会瞧得上她?？也有?说玉漏自小不爱说话是因为城府深，还有?说玉漏只怕已有?孕在身，否则怎么日子定得那样急？
玉漏听见?也装没听见?，从不和她?们理论，面上仍是周到迎待，反正知道这些人多半是出于嫉妒的缘故。也怀恨地想，等回头一出阁，终生再不多看他们一眼！
她?的眼睛仍多时放在支摘窗上，不由自己?地盯着?底下王家院里的动静。西?坡与那何?寡妇的事?也说定了，日子比她?的远，是在明年?夏天。她?心里暗松口气，总算不落人后，有?种她?先抛弃了西?坡的胜利感。其实是自欺欺人，所以还是高兴不起来。
巷子里倏地走来几个人，领头的婆子玉漏认得，是燕太太院里的寥妈妈。昨夜里刚下过雨，巷子里愈发污浊，廖妈妈提着?裙子，时不时留心低头看一眼有?没有?踩脏鞋袜。这些时常有?池家的下人来，一进他们连家门皆多半是这难掩的嫌弃的神色。玉漏没下楼迎待，等着?她?娘将人引到楼上来。@无限好文，尽在晋江文学城
果然隔会听见?噔噔噔一群脚步声?，非但廖妈妈这一队上来了，连她?家那几位婶娘伯娘堂姊妹也跟着?上来，一群人乌泱泱挤在屋里，玉漏简直怀疑这屋子要?塌下去。
廖妈妈看她?的眼神很是微妙，总的来说是一种不得不刮目相看的冷眼，开?口便说：“唷，姑娘家里真是难找，我坐着?轿子在前头街上转半日才寻到这条巷子。”
秋五太太应酬池家的这些管事?妈妈们也算有?了点经验，忙请她?在妆台前坐，一面端上茶果点心来，一班亲戚家的女人都帮着?尽心迎待。
独廖妈妈领来的三位上年?纪的男人立在跟前。廖妈妈指着?他们道：“这是请来给姑娘裁衣裳做冠子的几位老?师傅，从前大奶奶二?奶奶她?们的嫁衣花冠都是他们做的，姑娘快起身给他们量量。”
不及玉漏自己?起身，她?娘并她?三婶先抢步过来将她?连拉带扯地由床沿上拧起来，“快快，这时候量好了二?月里才能做得出来！”
玉漏一面给他们量着?尺寸，一面问廖妈妈：“老?太太和两位太太都好？”
廖妈妈呷着?茶半笑不笑道：“都好，就是忙得不可开?交，马上要?给老?太太做寿，又赶上年?关，府里头但凡生着?腿的，都没有?个坐得住的时候。偏巧三爷和姑娘的事?也凑到了这时候。”
秋五太太赶上去，弯下腰贴在她?旁边说：“哎唷真是劳苦了你们这些老?妈妈们了，这些时为了我们姑娘东一趟西?一趟的来传话。回头等我们姑娘过去了，我还要?去到府上去谢你们呢！”
廖妈妈碍着?情面起来和她?福身，“亲家太太这是说的哪里话，还不都是我们分内的事?。”然而眼色却是淡淡的，只在秋五太太面上荡一荡，便荡开?了。
秋五太太笑不赢，又觉得局促，到底是不大和这些有?头脸的管家婆子打交道。稍体面些的亲戚们看见?，忙上来帮着?搭腔。
玉漏心下看不惯她?们赶着?巴结这些妈妈们的样子，心想这些人你去奉承她?做什么？她?张着?胳膊背过身，没理会，料定池家这些人必然也在猜她?到底是使了何?种手段拿住了这桩好姻缘，肯定也不会往好了猜。
她?这门亲事?一定下来，算是把府里上上下下的人都得罪光了，她?们对她?嫉的嫉，疑的疑，恐怕连老?太太也算在内，没人会心甘情愿接纳她?一个丫头忽然就要?做池家的三奶奶。
这时候想到，也许只有?池镜，尽管他也是迫于无奈，但在这些猜忌鄙薄的目光里，他的目光看她?还算得上一种温情。她?心下一算，倒有?一个来月没见?过他了。
经霜老（〇一）
隔两日连秀才的官疏通下来, 元夕后便拜马上任。连家三喜临门，又是为?玉漏之事来贺的，又是为?连秀才之事来贺的，又是为?年节来贺的, 连玉湘也从胡家赶回来帮忙。
来往宾客一多, 连秀才便觉家中掉转不开, 急着看了几处宅子, 最后?看
好了前街上一所三进三出的院子, 着人看了黄历, 择定?年后?搬家，连搬家的人手也都?找好了, 跑不出就是衙内那班差役。
那房子离得不远，这日大早秋五太太领着玉漏玉湘和她四婶三婶一道去看过，回来玉湘便和秋五太太商议说：“等我?过几日回去，请相?熟的人牙子寻摸几个下人, 赶在搬迁前送到那新房子里头去，也好叫他们帮着将那房子扫洗扫洗。”
秋五太太忙搁下茶盅乜她一眼，连连摇头, “不要不要, 不过是些家务事, 买下人是一笔钱，往后?吃我?的喝我?的住我?的, 每月还要放月钱给他们，一点不上算。”
连秀才不在家, 她三婶可以无所顾忌地和秋五太太打趣, “唷，二嫂如今发了大财了, 二哥升了官，三丫头也要上人家做阔奶奶去了，你还舍不得多使几个钱？死了又带不进棺材里去。二哥不是说要寻一房小妾进门？回头人家生下个小子，你省吃俭用那些银子，都?要落到他们母子手上，这就上算了？ ”
她四?婶嗑着瓜子搭腔，“这话不错，二嫂何苦来？不如趁这会多享享清福。”
玉湘端着两碟点心摆在桌上，也道?：“眼下不是省检这个钱的时候，一来那房子大，不比这里，七.八间屋子，娘一个人哪里拾掇得过来？二来爹升了官，也要有?个做官的样子，客来客往连个通传迎待的下人都?没有?，叫人瞧着不像个样。三来，马上玉漏要出阁，许多琐碎的事还要人去办，娘拢共两条胳膊两条腿，哪里跑得赢？”
只有?说到这些话时玉漏才觉得与她相?干，抓了把瓜子到墙根下小方凳上坐着嗑，轻轻冷笑一声，“可别为?省那几个钱丢了体面。前日池家那王妈妈过来，进门看见?娘便问?：‘你们太太在不在家？’我?听了臊得慌，亏娘像是没大所谓似的，一双油乎乎的手直去拉人家说：‘我?就是我?就是！’，人家打量好几遍也不大信，手上又油，衣裙又脏，像谁家的太太？”
她三婶四?婶听见?都?闷头笑起?来，秋五太太觉得好没意思，偏拿这丢人现眼的事情来说，紫胀了面皮。
要是往日或骂或打，早跳起?来了。现下却不大敢，兴许是因为?玉漏的亲事定?下来，众人不得不另眼相?待，就是连秀才近来和她说话也带着点恭顺的意思，唯恐得罪了她似的。再?则也不知怎的，人家的姑娘定?了亲，都?是比从前还要温柔随和，偏玉漏反着来，定?亲像是遭了什么难，常日板着面孔，稍有?哪句不对付就是一场唇枪舌战。
秋五太太只得嗔她一眼，“身上那些油污还不是为?你，家中日日有?客来，我?不得时时刻刻在厨房烧火烧饭款待？哪得空换干净衣裳？”
所以她三婶四?婶也常过来帮衬，不来不知道?，有?些远房亲戚竟连她们也不认得，一算单是他们连家就要摆十六桌。
秋五太太想到一桌的鱼肉酒饭便心疼银子，抱怨道?：“他爹在官场上打点就花了七.八百两，又是那所房子，这一向又是应酬来客，又是送过年的礼，眼下大丫头又说要置办下人，家底都?掏空了，我?还不晓得到时候摆席的银子从哪里来！”
她四?婶笑道?：“二嫂急什么？他们池家的聘礼还没送来呢，等送来了，我?只怕你没处花去。”
这一向池家来人也没说起?过这事，走过场也还未走到那一步，玉漏没好问?，有?点怕池家因看不起?她，连聘礼也是从简。转头又想，那也没话可说，毕竟她们连家也拿不出什么体面嫁妆，她爹娘是千匀万挪的才凑足了几十两银子去替她打了副像样的头面。
恰好此刻忽然听见?外头有?人说话，未几便见?永泉领着人抬着三口箱笼进了院门。屋里的人忙迎出去，永泉在院中拱手道?：“二老?爷叫三爷给亲家送些东西来。”
旁的没多说，吩咐了小厮一径抬进屋内，又将玉漏叫到一旁低语：“三爷在前街马车上等着呢，有?话要和姑娘交代。”@无限好文，尽在晋江文学城
池镜不肯往她们家来，也好，免得给她娘婶婶们拉着说话。她便上楼换了衣裳，藉故与永泉一道?出去。
因年关在即，街上益发川流不息，路上湿润润的，早上才化过霜，风带着凛凛的寒气。那马车停得离巷口老?远，玉漏猜，池镜一定?是怕给她们家来往进出的亲戚看见?，有?意躲得远远的。他烦她们连家的人，正好她也烦他们池家的人，算是扯平了。
池镜穿着毛皮氅衣，戴着银鼠帽，正倚着闭目养神?。阔别多日 ，玉漏忽有?些局促，不知该说什么好，只在侧面坐下，把手悬在炭盆上烘着，想着他们好像就是去年冬天好在一起?的。一年竟过得这样快？
慢慢想起?倒有?桩正经事说，“我?们年后?就搬家了。”
池镜撩开了眼斜着看她一会，把身子向前稍欠着，“搬去哪里？”
“就在这街上。”玉漏往他肩后?递下巴，“前头有?所宅子，我?爹已经和人定?下了，原是位老?秀才家的祖宅。”
这条街上少有?大宅子，池家一下就猜到是前头独门独院的那一家，向街前开着大门，也还像个样。因笑：“回头迎亲的时候倒便宜了，免得这蛇皮巷里迎亲的花轿都?抬不进去。”
@无限好文，尽在晋江文学城
按他们家的排场，一定?是八人抬的大轿。玉漏蓦地联想到，婚前的男女是不该见?面的，她忽然有?些羞赧地低下头，“你今日怎的想着来？”
“我?尊我?父亲的话来给家送些东西。”他也伸出手来烘，一会去握住她的手，“方才送进去的东西都?收了么？”
玉漏任他握着，“收了，只是不知是什么？”
“银子。”他说得极随意，“我?父亲想着你们家到底贫寒些，只怕少银子给你置办嫁妆。他自己拿了一千银子叫我?给你送来，我?又添了五百两。”
打发他来送，恐怕老?太太并不知情。玉漏有?些惶然不安，“就怕老?太太听见?了生气。”
池镜放开她的手，倚回车壁上笑，“你以为?老?太太不知道?？她不过是睁只眼闭只眼罢了，横竖不是官中出钱。那些银子是我?父亲自己在京的进项，他常年不在家，除皇上赏赐的田地外，老?太太体谅他在京的花费也不小，着他现银子不必入官。我?那五百两，都?是我?素日使不上的月例积攒下来的。”
玉漏瞪圆了眼，“那岂不是把你的钱都?花完了？”
@无限好文，尽在晋江文学城
“怕什么，你置办了嫁妆也是抬进我?们家来，我?又不折本。”
玉漏讪着想，恐怕多少是要折一点，她娘岂有?不私取私拿的？但这话不好明说，想来他也料得到。她看见?他脸上有?些疲态，免不得要关心两句，否则也没有?别的话可说，“你近来也忙坏了吧？”
池镜听着街上轰闹的声音，倒觉得清静，他低着头拿钳子翻底下的炭盆，“也不要我?忙什么，只是为?裁做衣裳每日给人摆弄来摆弄去，烦得很。”
有?一点火星飞上来，仿佛跃在眼中，使他眼睛里倏地明亮起?来，“我?那几间屋子现下在重新装潢，做新房，他们在乱着添换家具，床也命人重新打了一张，大概年后?就能得。还是紫檀木雕花的，不过换个样式，我?是喜欢紫檀木那颜色，不知你觉得怎样？不换的家具他们都?要重漆过，我?那间小书房后?头的碧纱橱要往外挪几寸，好将卧房再?让得宽敞些，往后?是两个人睡在里头——”
玉漏听他说着，好像是在打造一只黄金笼子，在那笼子里铺上洇褥软垫，装上雕窗华帘，笼子仍是笼子，只是尽量使它既体面，又舒服，不过她没有?将被囚困的自觉。
她自十六岁被连秀才送进了唐家，那时候以为?离开家会日子就能好一点，可是到了唐家，府里人口那样多，唐二又喜新厌旧，他稍微冷落一点，其他下人的奚落就跟上来了。后?来又到到了凤家，俪仙善妒不能容人，日子也并没有?好过一点。她一直以为?只要走到新的境况里去
，日子就会好过起?来。其实并没有?，人生就是一个笼子套着另一个笼子，不论?怎么逃，逃到哪里，都?是给笼子罩着的。她是习惯了，觉得能住进个黄金做的笼子里也很好。
她问?：“那你现下是睡在哪里？”
池镜朝她一笑，“眼下我?搬到二哥那头暂住着，二嫂很生气，成?日见?着面也不睬我?。”
非但络娴不睬他，阖家都?像是对他带着点怨气，丫头们和他再?说笑起?来也是拈酸的口吻，都?觉得他娶谁不好，偏定?下个丫头，比她们强不到哪去。连翠华见?着了也要讽他两句。
这些都?罢了，唯独察觉贺台是一种凝重的忧心，大概是想到他要成?家，怕他紧跟着就要“立业”。
他歪下脸看着玉漏的脸，“你像是一点也不在乎的样子。”
玉漏笑道?：“二奶奶为?她大哥的事厌我?也不是一日两日了，先时是想不到咱们会成?亲，才会罢了。”
“你既然想到这点，就不怕往后?她做二嫂的为?难你？”
玉漏脸上没变化，只是微笑，“没什么好怕的。”
池镜知道?她沉得住气，一直恨她这一点，眼下看来这也不算个坏处。可他仍不喜欢她处变不惊的态度，便把脸转开，挑起?窗上的料子向外望。这时候为?过年，哪里都?热闹，许多百戏杂耍都?在街上卖艺，锣鼓敲得锵锵的，年节的热闹好像盖过了他们婚事的喜气，那婚事总觉得差着股劲，拼不过年关的气氛，他感到失望。
在街上看见?熟悉的人影，他不免正坐起?来，轻蔑地笑了声，“那不是王西坡？”
西坡手上拧着些纸包沿着街边走，在一户人家门前便站定?下来。玉漏换到这边来坐，伸着脖子向外望，也看见?了。
是那何寡妇家，何家也是一楼一底的房子，底下临街有?一间铺子，一直趁那铺子卖些油盐酱醋。她男人在时是她男人在做，生意还好，早年间玉漏也拧着油壶到他们家打油。那男人生得黝黑矮小，会做买卖，就是足了斤两后?，勺里的小半勺油也懒得再?倒回去，一股脑都?给玉漏装进壶内。后?来他死了，是他娘照管铺子里生意，老?太太抠搜，常少人斤两，像玉漏她们这起?老?主顾也渐渐不去了。
如今西坡又是议亲又是找铺子重开张做肉铺，大约在两家双全的好事，娶何寡妇，一并租他们家的铺子，还可以顺带手照料楼上的何老?太太。
未几那铺子开了扇门放西坡进去，池镜从那半开的门板后?头瞅见?个羞答答低着脸的妇人，西坡向她拱手，把手里的东西都?交给她。池镜心下猜到，却偏要问?玉漏，“那妇人是谁？他们家的亲戚？”
玉漏收回脖子来，“是他新定?下的填房老?婆，是个寡妇。”
池镜不由得朝那门后?多瞅几眼，那妇人身段矮小，略有?发福，满面油黄，单论?相?貌，与那王西坡简直是野鸡配凤凰。他笑起?来，不免有?幸灾乐祸的意态，“这瞧着可不大般配。”
玉漏一口气涌上来，倒拿秋五太太的话来堵他，“哪里不般配，一个鳏夫一个寡妇，膝下都?拖着孩儿，再?没有?比他们更配的了。”
池镜听她语气不大好，便俯下背来，两个胳膊肘撑在膝盖上睇着她笑，“那妇人生得比你难看多了。”
玉漏听见?益发生气，抬眼瞪他，“你的意思是我?很难看？”
他又忽然觉得她一下美得不行，活灵活现的神?情，不再?是那精致得假的微笑。可是想到她这份生动是为?西坡，心下又很不痛快。
索性大家都?不要痛快好了，他故意刺激她，“你不算难看，也算不上好看，姿色平平用在你身上倒是恰如其分。”
玉漏一下觉得与那何寡妇不相?上下了，亏得这些时一直给自己安慰，比她强多了，比她强多了！不过方才看见?西坡一样对着她温柔有?礼地笑，也一样待她体贴，拧来的东西只怕是给他们孤儿寡母过年的，正因为?她们是孤儿寡母，他更对她照料。
她对西坡像是听一个故事没听到结尾，尽管隐隐猜得到，但没听到，总不能死心，有?时往好猜，有?时往坏了猜。
她眼角眉梢一时挂着萧瑟的霜气，瞟见?池镜那张笑脸也逐渐冷了下去，冷静地道?：“你放不下他。”
说完他立刻便后?悔，这等同于承认了她和人家的情分。
玉漏马上驳道?：“没有?的事。”继而又微笑起?来。
池镜也重新笑起?来，没再?说什么，一脸的厌倦。回去他还在想，干脆设法弄死那王西坡，在他也不是什么难事。但一个故事最恨的便是扑朔迷离，真弄死了王西坡，他和玉漏的感情更要显得柳昏花螟了。
只得将这忽起?的念头作罢，横竖过些时候玉漏就名正言顺是他的人，他庆幸当初下了正确的决定?。正万般无奈地倒在铺上，倏听他父亲打发人来叫他过去，便又换了衣裳过去那头。
外院几间屋子早腾空了，好些家具新上了漆晾在场院中。沿廊下踅入内院，燕太太不在家，只他父亲歪在榻上看书。见?他进来，就放下书懒倦地问?：“东西都?给连家送去了？”
池镜拱手回道?：“儿子又另添了五百两。”
池邑只笑了笑，向榻围上后?靠去，“那是你的银子，随你怎么使用。看你是很中意那位连姑娘，往后?成?亲过起?日子来，想必也和气。”他也是自回家来这些日子，从未听见?燕太太对儿子说过什么体己话，连他的婚事开始张罗起?来，也没听见?哪位上年纪的女人对他说过什么关照的话。只好由他这个做父亲的来关照他几句，“眼下送这些钱过去，不过是为?了两家面上都?好看点，往后?人家进门，可不要为?今日这些东西就看轻了人家，否则也不要送了。男人家，不论?是钱财还是情分，都?要大气一点。”
池镜觉得鼻管子里有?些酸痒，在椅上点头答应。池邑也就没话可说了，打发他回去，“回去养足精神?，来日好做个意气风发的新郎官。”
他自己却颓丧地歪在榻上，想起?头他回做新郎官的时候，仅仅只有?半日的意气风发，一到黄昏礼成?，刚入洞房，就听见?外头又敲锣打鼓乱起?来，一问?才知道?，是他妹子碧鸳跌进池塘里了。
单为?乱着救碧鸳就折腾了一夜，连新娘子也不得不换了衣裳去看顾小姑子。阖家守了碧鸳一夜，碧鸳醒来说：“是不留神?踩滑了才跌进去的。”
别人肯信，唯独老?太太不信，实在放心不下，只好吩咐池邑，“你留在这里看顾着你妹子，虽说你们新婚燕尔的夫妻，不好劳累了你，可你妹子是你看着长大的，你也放心不下不是？”
碧鸳人是醒了，却因受凉大病了几日，池邑没奈何，只得瞥下新婚的先二太太看顾了她几日。后?来碧鸳的病虽见?好，性情却大坏起?来，比从前还要骄纵任性，隔三差五便要寻出是非哭骂打闹，每是如此，老?太太便少不得叫池邑去哄劝。
先二太太新媳妇进门也不好过，老?太太原是那脾气，又为?哄着女儿高兴，益发不给先二太太好脸，常拈出错来叫她到跟前立规矩，致使那新房常日空着一半，不是新郎官不在家，就是新娘子不在家。熬过半年光景，夫妻俩聚少离多，愈发生疏，睡在一张床上也还十分拘谨，听见?点动静就觉得是哪里又生了事端。
他们京城的宅子比南京这里的还大，一旦忽生什么事下人们便敲锣打鼓地嚷，那时候不是疑心家里进了贼就是三小姐发了梦魇，总是不太平。池邑这些年还怕听见?锣儿响，那些声音轰轰的在耳边，一定?要他不得安宁。
后?来好容易碧鸳出了阁，他也习惯了那些乱子，反倒是踏实睡在床上的时候会心神?不宁，总觉得那锣儿随时又要敲起?来。
果然，那锣儿又响起?来了——
这厢池镜刚一出去，老?太太打发了个小丫头进来传话，“老?太太说，外头为?给三爷装潢新房，成?日闹得不成?样子，只怕吵着二老?爷不得清静。老?太太刚命人将西南角的雁沙居收拾出来了，叫二老
?爷搬到那头去住。”
池邑面无异色，待要答应，旋即燕太太笑着进来，“夜里倒不吵，他们装潢屋子也是在白天。”
那丫头扭头道?：“老?太太说，二老?爷成?日应酬多，自然昼夜都?要清静。”
燕太太笑意沉了沉，没再?违抗，横竖他们夫妻住不住在一处也不要紧，她也习惯了，便道?：“那我?一会就叫丫头们把老?爷的东西拾掇拾掇送到雁沙居去。”
那小丫头又道?：“老?太太说难得二老?爷今日得空在家，叫老?爷晚饭到我?们那头去吃，老?太太特地叫厨房预备了老?爷爱吃的菜。”
池邑起?身作揖，“去回老?太太，我?晚饭时候就过去。”
待那小丫头出去后?，燕太太便命人先收拾了池邑的细软送到那边去，一面坐下来问?：“我?方才听见?你叫镜儿送了什么东西到连家去？”她分明听见?他们是说银子，故意这样问?，是看池邑瞒不瞒她。
池邑全没当回事，照实道?：“不过送了使他送了些银子过去给连家置办新娘子的嫁妆，既已做了这门亲事，不好叫新娘子脸上太无光。”
燕太太不免打起?算盘来，如今芦笙要做晟王妃的念头既已作罢，将来她出阁，只怕老?太太也舍不得给她摆排场，因此只能指望起?池邑来。可池邑又不是她亲爹，只怕他不答应，又不好明说，只是拘束地笑着，“老?爷真是肯体谅。我?看老?爷这次回来，像是带了些现银子回来？老?太太知不知道?？”
“早前镜儿写?信给我?说婚事，我?想着趁这次回来就办了，因此带了些现钱回来，都?是作他成?亲之用，老?太太知道?不知道?也不会要他的。”池邑说完看她一眼，猜到她的意思，举起?书道?：“等镜儿的婚事办完，看下剩多少你都?收着，将来给芦笙添置嫁妆用。”
燕太太想不到来得如此容易，又观他面色，笑着给他添茶，“回头我?叫芦笙来给老?爷磕头。”
经霜老（〇二）
按说池邑吃过茶朝那雁沙居去后, 燕太太总算得以在局促不安中解脱出来，浑身骨头都似松了一松，在榻上转着膀子?和芦笙那奶母徐妈妈道：“晚饭叫芦笙过来这屋里吃。”
自从池邑回来，芦笙就不到这屋里吃饭了, 要么自己在西厢房吃, 要么是去她姐姐金铃那头吃, 嫌与她父亲坐在一处不自在。自然燕太太更不自在, 也不叫她来。
徐妈妈回道：“姑太太今日叫她过那边吃饭, 早不在屋里了。”
燕太太放下胳膊嘟囔, “她姑妈不是说这几日身上不大好？又?一向是吃素，芦笙不是吃不惯嚜。”
“说是叫厨房烧了好些精致素食。前?几日老太太的寿, 席上丫头吃腻着了，这两日还吃不下荤腥，正好。”
燕太太便不理论，随芦笙去。
芦笙为她父亲在家不自在了好些时?候, 听见下晌他父亲搬到别处去睡了，心下又?是高兴又?是不高兴的，有些怅然?若失, 一张脸映在阴沉的天光里, 柔白得像摔碎的瓷片。
碧鸳见她将箸儿在碗里有一下没?一下地笃着, 笑道：“姑妈家的饭就这样难以下咽？你看你，吃得这样勉强, 不像姑妈请你来吃饭，倒像请你来遭罪似的。”
“不是的——”芦笙噘着嘴, 只好跟她姑妈说一说, “才?刚我过来的时?候，看见丫头将老爷的东西搬到雁沙居去了。老太太吩咐的, 说三哥的屋子?在装潢，怕吵着老爷清静。”
碧鸳搁下箸儿，掩着嘴咳嗽了两声?，目光小心地看她一眼，“怎么，二老爷为这事不高兴？”
“那倒没?听见老爷抱怨什么。”
碧鸳淡淡微笑着，给她搛菜，“那就是你母亲不高兴了。”
“我母亲也没?说什么。”
“那你又?不高兴什么呢？”碧鸳纵容地笑起来，“你这孩子?是闹腾惯了的，你父亲这一回来，成日看着你，你难道就不觉得拘束？如今他搬去别的屋里住，你能得松快了，该高兴才?是啊。”
芦笙也说不好，情?绪似卡在期待与不期待之间，又?想和她父亲在一处，又?怕和他在一处。她说：“我还以为老爷就跟大伯一样，是胖胖的身量，时?时?笑着，谁知不是那样。老爷比大伯长得好多了。”
碧鸳轻轻哼了声?笑，“那是自然?，你父亲的亲娘就长得比你大伯的亲娘要好看许多，从前?老妈妈们都是这样说。”
不过她们都死得早，连碧鸳也没?见过。池邑的亲娘是为生?他难产似的，所以他还在繦褓中就给抱去了老太太膝下，不像大老爷，会?说话会?走路了老太太才?进门?。
老太太那时?候年轻，进门?后一心要自己生?个儿子?，所以待不是亲生?的两个儿子?都是淡淡的，不过多关照奶母几句。等一阵还不见有孕，急起来，听了老道士的话，要借别人?的儿子?讨个彩头，池邑年纪小，所以肯时?时?抱他一抱，逗着他说：“你叫‘娘’来听，不要叫‘母亲’，叫声?‘娘’。”
还真是有些效用，果然?不日便怀了一个，都说是儿子?，那一阵便把池邑当功臣，疼他疼得厉害，走到哪里牵到哪里。不过好景不长，那一胎到底小产了，老太太消沉了好些日子?，池邑也不免受到牵连，她常把他搂在怀里捏他掐他，偶有时?候想着小产的儿子?，又?掉着眼泪亲他。
她一向是打一巴掌给个甜枣吃，因此将池邑调到别的屋里睡，使人?家夫妻分离，少不得就要补偿他一点温情?，于是晚饭都是按池邑的脾胃来张罗。
老太太自己不大吃，也不要丫头在旁布菜，一面亲自给池邑搛菜，一面笑道：“我记得你从前?最爱吃一碗烂炖鸽子?肉，不知这几年在京还常吃不常吃了？”
她将尾音吊得高了些，歪着双格外慈祥的笑眼，像是和小孩子?说话的神气。池邑有些受宠若惊，仿佛觉得是回到了小时?候给她搂在怀里的情?形，高兴不高兴的时?候都爱拧他一下，那疼痛使他感到一个女人?缠绵的怨恨。
他知道她反复无常，坏的时?候多好的时?候少，然?而他也习惯了她古怪的脾气，反而慢慢觉得那两分的好在那八分的坏里，多么难能可贵。
他心下那一点紧张同在朝堂上的紧张又?不大一样，朝中的明刀暗箭总带着凛凛的寒气，非常清楚不论是朋党或是对手，都是因利而聚。而她不一样，她好或坏全?凭心情?，偶然?温柔起来也像是一个女人?的本能，不带目的。
他忙回敬着给她搛菜，“吃是常吃，只是不如母亲在时?烧得可口。”
老太太拂开他的手，笑着摇头，“我吃不下了，我老了难克化，晚饭稍微吃多点夜里就睡不安稳。”又?道：“我们回南京时?我专门?把厨房里的老盛妈留在那里，就是叫她给你烧饭吃，我晓得你吃惯了她烧的菜。那道烂炖鸽子?肉也是我教给她的，怎么又?不可口了？”
池邑搁下碗，将两手撑在膝上，“她姜片搁得多，吃着有些辛辣气。”
老太太稍微攒眉，“从前?说过她多少回，她就是难改。”说着招呼着池邑往那边暖阁吃茶，“我那原是炖羊肉的法子?，教给她的时?候就说，鸽子?肉不如羊肉膻，姜片要少搁点，她像是没?记性。如今年纪大了，只怕愈发不中用。”
池邑笑着接话，“所以儿子?也就不说她了。”
老太太走到榻前?，回头笑睇他一眼，“你就是带人?宽容，这一点比你大哥强。小时?候人?家都说将来做了官，你大哥恐怕要比你有出息，我不信，他们晓得什么啊？你那是宅心仁厚，大事上有决断，不像你大哥，小事上苛刻，大事上反倒没?主意。果不其然?，叫我说准了吧，还是你有大出息。”
她叫他在榻那端坐，打发丫头出去瀹茶，幽幽地向他叹了口气，“所以也难怪你妹子?最亲你。那时?候你们父亲那样，成日不管事，也不管儿女，只管他自家高兴就完了，我也忙着府里的琐事，还亏得你，成日将你妹子?带在跟前?。要说起来，她那脾气有一半还是你给宠坏
的，所以你也只好担待着，凡事顺着她些，不要和她计较。”
池邑脸上的笑意不由?得滞了一下，“听说三妹病了？”
老太太脸上无可奈何地怄起来，“前?头几日就开始说头疼。”
池邑没?说要去瞧碧鸳的话，知道老太太不喜欢。老太太既不喜欢他们兄妹走得近，也不喜欢他们离得远，她心中理想的距离，是他们人?和人?隔得远，但在心灵上做哥哥的能永远偏护着妹子?。@无限好文，尽在晋江文学城
所以他知道，碧鸳在家一日，他就永远有家难归。
“你别理她，随她折腾去。”老太太咕哝了一句。
话虽如此，到底做娘的放不下，依然?把池邑从燕太太那边支开，这些年来都是这样，好在池邑习惯了身边没?女人?。
@无限好文，尽在晋江文学城
一时?丫头端上茶来，她从茶盖的缝隙里窥他，见他垂着眼皮呷茶，侧脸的轮廓有种不近情?欲的淡然?，她倒也不觉愧疚。
往后就是她死了，碧鸳大概也不会?像少女的时?候那样闹，因为他早在精神上被?她们反反复复的无理取闹给阉.割掉了，也许他是怕了女人?，也许是厌烦，总之是对女人?丧失了兴致，何况到这岁数，常对着朝堂上的刀光剑戟，更没?可能再去迷恋儿女私情?。她们尽可以放心了。
但碧鸳心下仍有点惴惴的，还试探地和芦笙说着：“自你父亲回来，我看你母亲像是高兴了许多，前?一向还病，这一向就好了。”
“我娘成日说累呢，为三哥的婚事忙得脚不闲。”
她们吃过晚饭在榻上吃茶，芦笙习惯盘着腿坐在榻上，整个身子?俯贴下去，在茶碗边缘小口小口地啄，玩似的吃茶。碧鸳很厌烦她这样子?，觉得全?没?个侯门?千金的端庄，但想着她是她二哥生?的，便对她有一种矛盾的恨意和包容。
“难得你父亲回来一趟，你母亲还不忙里偷闲地和他多说说话？”
“老爷可不爱说话。”芦笙想着有些失落的样子?，“从前?看他的家书，总觉得他是个慈爱的爹，谁知竟是副冷冰冰的样子?。”慢慢想着更觉灰心，“他们还说我长得和老爷不大像，老爷长得很好看哩，倒说三哥像他一点。”
碧鸳笑起来，“你三哥是要和他像一点，不过他是男人?，你是姑娘家，不好比的。”
芦笙很对自己失望，要是同她父亲像一点，一定要比现在更美貌，“我娘不叫我等着选王妃了，说是老爷说的。”
碧鸳诧异一下，“为什么？”
“老爷说我性子?太闹腾，不如四姐姐稳重。老爷看我什么都不好。”
这倒是实话，碧鸳只得握她的手宽慰两句，“不选王妃也没?什么，咱们的小姐，还怕嫁不到好人?家？你看你三哥多有志气，他就不愿做皇上家的女婿。”
芦笙撇着嘴，“有志气还要娶个丫头？一想到往后我要管个丫头叫嫂子?我就不服，大家都不服呢！”
这就不干碧鸳的事了，不过听说她二哥倒像很看重玉漏这个儿媳妇，私下里还送了银钱过去给人?家添办嫁妆。她少不得跟随，隔日把一副翡翠头面悄悄使人?送去给池镜，叫他送到连家去。
如此东挪西凑的，玉漏的嫁妆日益丰硕起来，四季的衣裳鞋袜，并一些布匹首饰也凑足了十六箱摆在新?宅子?里，等着次日跟着迎亲的人?一道抬进池家。
她娘尤其喜欢碧鸳送来的那副头面，请人?看过，嵌的都是上好的翡翠，趁夜里便来和玉漏要，“你明日去了池家，隔几日你爹讨的新?姨娘也要进来，娘少不得要给人?家个见面礼，偏又?没?有什么趁手的东西——”
话音未落，玉漏便冷笑道：“您想要什么？”
她穿着一身大红寝衣坐在铺上，新?屋子?里早已张灯结彩起来，一对红烛映得她脸上红扑扑的，有股冰冷的喜气。
秋五太太一见她就是不好说话的样子?，可既开了口，没?有往下咽的道理，便坐到床沿上来拉她的手，“你们姑太太送的那副头面里又?一对耳坠子?，我看不过两颗翡翠珠子?，也不值什么——”
“不值什么你还要？”玉漏把腿放直了倒在枕上，背对着她，“人?家送来的银子?给我办嫁妆，你们私下昧了多少我都没?和你们理论，这会?又?和我讨东西？你别想！趁着这时?候我索性和你们说清楚，这一向你们从我身上刮去的好处，也算对得起你们养我一场的情?分了，日后我到了池家，你们少隔三差五寻到府里去。一来我也没?有多的好处打发你们，二来我原没?指望你们给我脸上增光，只求你们少丢我的体面就阿弥陀佛了。”
秋五太太猛地一番气涌，忙扳着她的肩将她转过来，“好啊！听你这话是飞上枝头做凤凰，就预备着连爹娘也不认了？这还没?沾上你什么福呢，你就先翻脸了！”
玉漏望着她哼哼笑两声?，“您只管闹起来，家里住着那些个亲戚，这半夜三更都等着听您嚷嚷呢。”
一下哽得秋五太太不敢闹了，她又?翻过身去，露给她一个冷冷的肩头，“我没?说不认你们，只是我深知你们是什么德行，少不得要丑话说在前?头，免得将来你们借着池家的势力惹出什么麻烦来，可不要去找我替你们搽屁股。你当那三奶奶是那样好当的？等我明日进去了，不知还有多少烦事等着我呢，我可没?那个闲空理你们多生?多惹的麻烦。我知道你听了我这话不高兴，要嚷你就嚷，只要你不怕亲戚们笑话。”
秋五太太心下一凉，又?怕真给人?听见，又?想着她明日出门?子?，又?想着近来都是托赖着她才?发了财，升了官，置办的新?房子?，只好咽下气自回房去了。
玉漏听着她阖上了门?，不知何故，想到明日出阁，更觉从此孤立无援，前?方黯淡。便将眼狠一闭，强着自己睡过去。
次日不到五更天便爬起来，乱着洗澡装黛换衣裳。屋里乌泱泱挤着亲戚家的女眷们，争先恐后地夸着奉承着，听见外头也是宾客不绝，一样争相奉承着连秀才?，连秀才?永远作?出那副温文儒雅的样子?，笑着和人?点头，“托福，托福。”
有人?问：“新?姑爷几时?过来？”
连秀才?一听“姑爷”二字便觉通体舒畅，池家的公子?成了他的姑爷，周围十亭谁家有这本事？少不得器宇轩昂地拈起袖，将一条胳膊剪去身后，昂首挺胸道：“算好了时?辰，卯时?三刻过来迎。”
满院挂着红灯笼，他脸上的喜气倒比玉漏抹的胭脂还足，恨不能太阳赶紧高升，照尽他这一日的风光。
近卯时?三刻，老远就听见街上吹锣打鼓的动静，家丁来报：“来了 ！”连秀才?赶到门?上一看，忙四下里吩咐，“快、快点爆竹！”
劈里啪啦四下里一炸，总算他那位女婿粉墨登场了，穿着大红圆领补服，戴着乌纱帽，玉树临风地骑在马上，领着一大队人?马朝连家门?前?走来。连秀才?并秋五太太心内皆暗暗松了口气，这女婿果然?生?得人?才?出众！前?些时?还唯恐是外界的传言，隐隐担忧那么好个人?，怎么会?瞧上他们三丫头？可别是身上带什么残疾？
老远这么一瞧，心下益发放心和得意，忙又?踅回厅上等着新?女婿来行大礼。
一时?池镜给人?簇拥着进到厅上，玉漏也给一班女眷送到厅上来，伴着无数欢天喜地的嬉笑，二人?双双跪拜父母。
池镜膝盖虽朝蒲团上跪下去，眼却不大看连家父母，十分勉强地喊了两声?“岳父”“岳母”，只把手上牵新?娘子?那红绸紧紧攥着，恨不能立刻攥她逃离这鄙陋俗窝。亏得这头的礼轻，奉过茶水二人?便出来，复由?百人?大队簇拥着回池府，只等黄昏时?行礼。
池
府这头自然?阵仗更大，亲朋好友来了上百人?，又?兼池邑在家，南京官场上凡入流的官来了大半，大宴厅并小宴厅共摆上百桌，美味佳肴堆山填海，笙乐锣鼓沸反盈天，满府里下人?跑个不停。陪着玉漏过来的几个丫头婆子?也是前?一日池家送去的，不过面上装样子?，不算她的陪房，所以一将玉漏送入房中，便忙不迭地赶去外头支应。
跟和玉漏过来的一个丫头，叫王珍娘，年十七，算起来是秋五太太乡下娘家的远房亲戚，因爹娘不在了，便给秋五太太二两银子?买了来，伴着玉漏过来，一为充面子?，二为将来玉漏这里有什么事，她好私下和秋五太太通气。
玉漏想也想得到，还能通什么气，不就想晓得她在池家占着了什么大便宜，他们好马不停蹄地赶来沾光，因此不大喜欢这珍娘。
偏赶上这珍娘既要逢迎，又?没?眼力见，端了盅茶来跟前?道：“三姨，先吃杯茶，忙了一上午，累乏了吧？”
玉漏一把将盖头揭开，瞥她一眼，“说了多少回了，别叫我三姨！”
珍娘嘿嘿堆着笑脸，“按辈分是得管你叫三姨嚜。”
听见金宝在外头笑了声?，须臾打帘子?进来，问那珍娘，“你几岁？”
珍娘道：“今年十七了。”
@无限好文，尽在晋江文学城
金宝便笑：“她不过长你两三岁你就叫她三姨，岂不是把她叫老了？往后别按你们那乡下辈分叫了，就按我们这里的规矩叫三奶奶。”
珍娘何尝不知这规矩？不过是想叫声?“三姨”，好从此在池家显出她与玉漏的关系匪浅来。她一面答应着，一面在这间宽敞明亮的卧房里转悠，看见长条案上的花瓶便去摸摸，看见多宝阁上的诸多顽器啧啧称奇，一会?又?躬着背在那榻前?细摸榻上的雕花与垫子?。
丁香背欹在床架子?的雕花罩屏上，厌烦地瞥她一眼道：“你那指甲可别刮坏了，那是为布置新?房新?做的，要铺足半月。”
珍娘忙呵呵地走来，把双手凑给她看，“不会?的，我来前?才?剪了指甲。”说着，又?摸丁香背后的床，“这是什么木头做的？好不光滑，从没?见过，还有股香气。”
丁香一连烦嫌地走开了。玉漏看见她的脸色，少不得抬头瞅一眼珍娘，“你的话怎么这样多？”
珍娘讪着一笑，调目又?看见圆案上重重叠叠摆着的精致点心，便跑去一屁股坐在凳上，拿起来便吃，啃掉了一地的渣。
倏见那猩猩毡的门?帘子?又?挑起来，是青竹提着个提篮盒进来，看见珍娘在圆案上吃东西，没?好说什么，便走去挪炕桌上的点心，“外头厅上在摆午饭了，三奶奶也来吃一点。”
她叫玉漏三奶奶叫得倒比别人?叫得自然?，是因为三奶奶是谁到底和她不相干，是谁她都没?所谓，不像府里别人?，她只是惊讶一番后，很快就接受了玉漏成为“三奶奶”的事实，一切便照着规矩来。
反倒玉漏有点无所适从，总觉得这些熟人?看她的目光都在各自发窘。她走到榻上去吃饭，青竹对她笑笑便让开了。那珍娘又?跑过来，看了看几只盘子?碗碟，咽着口水嘿嘿笑道：“三姨哪吃得了这些？我陪着三姨吃一点，一个人?吃也没?趣。”
说话还扭头招呼别人?，“你们也来吃些啊，不然?这一日谁扛得住？”
金宝青竹皆是默笑着摇头，唯丁香噗嗤笑出声?，掩着嘴打帘子?出去了。
那声?音清脆得似根冷针，钉进玉漏骨头里去。她从前?就晓得这屋里的丫头属丁香最看她不起，现下更好了，还多了个珍娘来丢她的脸，珍娘若只是个陪嫁的丫头也罢了，偏谁都知道，是她娘家亲戚。
此刻恨不能撕了珍娘的嘴，叫她好吃！叫她好吃！
她冷冷地丢下碗，“你都吃了吧，我也不饿。”言讫又?回床上坐着，人?渐渐似冻在床上，一动也不动。外头猝地又?是一连串爆竹响，震得人?神魂打抖，是午时?开席的预报。
这些喧嚣里，她想不到池镜，他不必她来操心，素日就许多人?跟着伺候，这日做新?郎官，自然?有越多的人?照料着他。她只一心思虑着自己的处境，想到明日走出这间屋子?将看到更多的冷眼，心下就有股委屈所化的恚怨，因此还未到阵前?，已如临大敌。
池镜的奶母顾妈妈也在外间坐着，在和丁香说笑，仗着是奶母，连池镜也要敬她几分，说起话来更没?顾忌，“可怜我们三爷，放着皇上的女婿不做，再不济，还有那么些有权有势的大人?家的小姐不要，偏要个——哼，我看他是鬼迷了心窍。”
那声?音不高不低，刚刚够飘到卧房里来。纵然?玉漏一张脸抹得跟五月里的蜜桃一般，此刻也像白搁在那里好几日，颜色还是那颜色，不过不再鲜艳了。
她以为飞上枝头变凤凰，从此就没?人?记得她是打鸡窝里飞出来的么？不会?的，别人?都替她牢牢记着呢。
这一刻她想到老太太，她就是给他们记了一辈子?！
经霜老（〇三）
黄昏行过?礼, 池镜就不必再出去应酬客人，不?过?外?头依旧热闹不?断，像是为?了他?们，又像有他?们没他?们都是一样。他?们只管闹他?们的, 天也只管黑了一半下来, 丫头们打水进来给池镜洗漱, 他?坐在床沿上掬水洗脸, 瞟着一旁的玉漏, 她盖着盖头, 像是布盖着的一只鲜亮的红瓶。
玉漏听见他?在笑，“揭了吧, 还装模作样盖着做什么？又不是没见过。”
听语调有些轻飘飘的醉意，她没理他?。他?要?伸手来接，给金宝打了下胳膊，将面巾塞在他?手里, “急什么？等我们走了你再揭，新娘子又不是揭给我们看的。”
众人听见都嘁嘁低笑起来，珍娘也在旁边站着笑, 眼睛躲闪着羞答答地看在池镜身上, 笑声却比旁人都大, 引得池镜也看了她一眼。她看见池镜在看，忙在前头两个小丫头手里找找还有什么可服侍的。却毫无章法, 好些物件她也不?认得。
@无限好文，尽在晋江文学城
丁香取了柄软毛小刷蘸了牙粉给池镜漱口，斜她一眼道：“你别站在这里碍事。”
当着池镜珍娘也没好说什么, 只让到一边, 还是偷眼瞟着池镜，待屋里忙完了才给青竹招呼着出?去。
侧面长条案上点着两只偌大的红烛, 帘笼帐子都换了红色，映得满屋里都是昏昏红红的光影。池镜打量着遍身繁芜的新娘子，挑开?那盖头，看见玉漏的脸，也不?知道是帐子映的还是搽的胭脂，比往常看起来有气色，嘴唇也抹得红亮，像挤破了的樱桃肉。然而?她人还是那个人，冲他?微笑着，眼睛里倒没看出?有什么特?别的欢喜。
本来嚜，都是旧相识。他?娶了她，如愿是如愿了，可忽然就像幼年和先二太太赌气不?吃饭，赌输了，饭咽进肚子里，虽然满足，又不?免觉得有点屈辱。
所以也还赌气，不?忙着有下一步举动，一脸淡然地旋到榻上去倒茶吃。整个人向里头围板上靠着，一条腿平搁在榻上，一条腿支起来，茶盅衔在嘴里，不?急不?躁的，很闲适的神气。
玉漏起初还不?觉什么，后来见他?肩后窗户上再不?见一点天光，外?头的嚣嚷也渐渐沉下去，熏笼里的火星子劈啪蹦起来，心下才渐渐感到无所适从。难道就这样在跟他?熬一晚上？她可是熬不?住了，身上穿得太繁琐，压得骨头都是沉甸甸的。
她坐不?住，也起来在圆案上倒茶吃，衣裙窸窸窣窣摩挲起来，蓦地有点尴尬，“你吃醉了么？”像没话找话说。
池镜睇她一眼，很快垂下眼皮，是怕多看她几眼就耐不?住，“没有，我那酒壶里多半掺的是水，大哥还替我挡酒。”他?闲淡地笑了声，“今日唐二也来了，还问我讨的是哪个连家的小姐。”
这时候提这个有什么意思？难道到此刻他?娶她还觉得是屈就？玉漏搁下茶壶，衔着盅转过?背去，慢慢往床上走，“噢，大概都想不?到吧。南京城姓连的人家也多。”
池镜暗悔说错了话，不?得不?往前坐，腿放到地上来，想起身又没起身的样子，老远朝她望过?去，笑了笑，有丝讨好的意味，“这屋子比从前好不?好？”
玉漏这才得空斜着眼将卧房扫一圈，把茶盅握在手里，也笑，“你这间卧房我先前从没进来过?，先是什么样我也不?知道。”
“那眼下这样子你喜不
?喜欢？”
床头有妆台，床尾贴墙摆着一架海大的多宝阁，直连着长条案，那排窗户外?面就是那方天井，借着溶溶月光可以看见那棵白玉兰的影，这时节一朵朵全开?了，白得有种?凛凛的冷气，树底下有石桌石凳，旁边便是通向燕太太房里的海棠洞门。玉漏从前从外?头走过?，也朝这窗户里瞟过?，那时候家具不?是这样摆。
她抬手摸架子床的雕花罩屏，润凉的触感，透着香气，从前也不?是没摸过?这些好料子，但当下想到这些是自己的了，就有种?短促的幸福。她不?由得狠狠点下头。
这就算和好了，不?该说的话抹了过?去。池镜笑着走过?来，看见她耳下的坠子还因为?她方才那一阵点头在摆荡，竟然是他?当初送的那对“柿柿如意”。
他?自床沿上坐下，手托着一只耳坠看，“怎么戴这个？人家说新娘子新娘子，从头到尾的行头都要?是新的 。”
“我人也不?是新的人嚜——”玉漏低着声呢喃，恍然有些失意。
池镜听见也装没听见，不?过?心下忽然理解有的男人为?什么偏爱劝伎.女从良，想着这个人是为?他?洗尽铅华，这个人是为?他?新生的，就觉得愉.悦。他?还托着那耳坠子没放，顺着摸.到她耳.垂上去。
玉漏偏着脑袋让了一让，忽然有几分羞.涩，“这是红玛瑙的，又是现成?的，不?是正好？”
“可这是别人戴过?的。”
玉漏想起来他?说过?，这副珥珰是从一对年轻夫妇手上买来的，人家穷了没办法，连嫁妆也卖。不?过?她还记得他?讲的，那小官人说不?能私自做主，要?问过?太太的意思，偏太太不?在家，他?才在他?们家里憋坐了许久。
这倒是个好兆头，希望他?将来也这么敬重她才好。
“这有什么，好东西还怕人使过?么？那些古董不?也是好多人都使过?？”她想着闷头笑起来，一刹那笑得烛光也温柔。
池镜心神一荡，便凑下去亲在她面颊，“你今天可不?好再讲不?行了。”
玉漏先诧异地抬起脸，一下明白过?来是什么意思，脸不?觉烧得滚烫，嘴里咕哝了一句，多半是逞强。
池镜索性捏住她的下巴，不?准她再埋头下去，一面亲.着她，一面摸.到她脑袋上，将钗环一根一根地都拔下来丢在地上。叮铃咣当的，玉漏听得心惊，生怕哪个摔坏了，心砰砰跳个不?停，眉头也扣在一处。他?先很温柔，她给他?亲.得忘情，阖上了眼，他?就有些急促起来，慢慢像在狼吞虎咽吃她似的。
一会他?忽然停住了，她疑惑地睁开?眼睛，目光显出?种?软弱微醺。
衣裳是怎样解.掉的她也迷糊，反正觉得他?像有无数只手，一时摸.在她这里，一时捏.在她那里。池镜把手.伸.进.她.衣.襟里，衔着下嘴唇凑在她耳边说：“穿得这样繁琐。”焦躁的埋怨。
渐渐痛恨她那些衣带简直多得解不?完，便把她揿在铺上，使蛮力一气扯开?，将她两条臂膀从层层叠叠的红绸缎中解脱出?来。玉漏两条手臂摆脱了厚重，忽然觉得无依似的，只好攀到他?肩上去。他?有了摆弄她的权力，所以她不?好说这不?行那不?行，何况他?还有一身力气。她.胸.前.的肉给他?握在手中，觉得仿佛是心脏给他?握住了，有一种?生命因为?脆弱不?得不?依恋着谁的感觉，希望他?的手不?会拿开?。
后来他?把她摆弄得跪起来，两手扣在罩屏那镂空雕花的缝隙里，膝下乱堆着衣料，倒不?觉得硌人，不?过?她还是不?大喜欢这个姿态，像牲畜一样，因而?微微扣着眉头。俨然池镜喜欢，他?闯得突然，没给她一点缓和的余地，一下将她.撞.得贴在罩屏上，痛.得.哼.了一声。
他?也没有道歉，反而?得意，“只有在这时候我才能让你觉.得.痛。”
玉漏扭头看他?的笑脸上有丝伤感，觉得这件事就是很极端，既让人痛，又让人愉.悦，一时令人兴.奋，过?后又令人消沉。她给他?逼出?些泪来，迷蒙着眼睛，一只扭着头，想把他?看清。
他?俯下来，掐住她的下巴亲.她，一面不?停.歇.地.冲.撞着。玉漏听见那声音，像是耳光抽在脸上，恨倒不?恨，就是觉得十分羞.耻，便报复地咬.在.他?.唇.上。他?总算顿了顿，狠笑着晃两下她的下巴，“咬.我？”招来他?更放.纵的报复。@无限好文，尽在晋江文学城
这晚上像是打仗，他?弄.得.她.遍.体.狼，藉，她也弄他?一身伤，早上看见他?背上胳膊上好些细细的血痂，阳光照在上头，有种?破裂的美感。
玉漏是在他?怀里醒过?来的，十分不?习惯，望着那红绡帐还觉得恍惚，不?知是几时，天都如此大亮了。
她忙推他?一下，“要?去给老太太和老爷太太他?们请安吧？太阳都出?来了！”
池镜“唔”了声，将胳膊一揽，仍旧将她困在怀里，那手在她.皮.肤上恋恋地游移。他?另一条胳膊盖在眼睛上，又睡了会才不?慌不?忙地道，“忙什么，我们是新婚的夫妻，他?们能体谅。”
他?们能体谅他?，不?见得会体会她，本来她如今就是个众矢之的，哪还敢落下把柄给他?们议论?？玉漏只得先拥着被子坐起来，又推他?，他?纹丝不?动，她又只好带上些撒娇的口吻，“三哥、三哥，快起来！老太太他?们想必等着呢。”
池镜吭吭笑起来，撤下胳膊，眼睛从她脸上瞟到下，“你不?痛了么？”
玉漏心下一窘，脸上绯红，不?能接他?的话，知道一接这类话少不?得又要?闹起来。大白天的，他?不?要?脸她还要?呢！
池镜无趣地爬起来套里衣，走出?去开?门，丫头们早在廊下端水候着了。青竹领着进去，看见玉漏穿着寝衣慌里慌张在地上拾衣裳，也作没瞧见，只招呼着一班人把东西搁下磕头，情愿的不?情愿的都跟着叫“三奶奶。”
忽然见这么些人跪在底下，一下将玉漏惊得跌坐在床上，怔了须臾，忙要?找红包。
“起来吧。”池镜懒洋洋地走进来，朝丫头们看一眼，睇了眼榻上，“自己去拿。”
那炕桌上摆着案盘，里头垒着红纸包的铜钱，五百是一包。丫头只看一眼，皆没急着去取，仍旧端起水盆近前来服侍。
独珍娘走去先拿了钱，回头一看，已没了用得上她的地方。她也实在不?晓得这样的人家是什么样的规矩，虽然秋五太太嘱咐过?几句，但又和秋五太太说的全不?一样。
玉漏洗罢脸，抬头看见她无所事事地立在一旁，心下忽有了主意，又将丁香瞅一眼，笑道：“珍娘不?懂这府里的规矩，什么都要?现学?，只好劳烦丁香姐带着她几日。”
丁香把眉一皱，瞅一眼珍娘，“奶奶娘家的亲戚，我可不?好带。”
玉漏笑道：“不?怕的，她跟着我来，又不?是来做小姐太太的，就是来当差的，你该说就说，该骂就骂，就像带小丫头们一样。”
珍娘昨日便看出?丁香不?是个好相与的，也不?大情愿，呵呵笑道：“不?过?是些端茶递水的差事，还用教啊？三姨把我看得也太笨了些。”
池镜面盆架前埋头洗脸，一听这称呼，冷不?丁笑出?声。珍娘一听见他?笑，忙不?迭由小丫头手上夺了条绢子送过?去，在旁低着赧笑的脸，“三姨父也笑我笨呀？”
池镜接了帕子淡淡打量她一眼，有几分姿色，怪不?得不?知天高?地厚。他?清清冷冷地笑一声，“我看你倒不?笨，心里比她们都机灵。”
金宝听出?他?言下之意，在那头掩着嘴笑。而?后瞅见玉漏脸上有丝难堪，便过?去
拉珍娘，“昨日才说过?，不?要?叫‘三姨’，要?叫三奶奶，这你都记不?住，还说不?用教？”
玉漏亦轻笑一声，“就是这话，你在这屋里不?懂规矩就罢了，要?是出?去还是不?晓得规矩，人家非但要?笑话你，还有老妈妈要?罚你呢。你就踏踏实实地跟着丁香去吧。”
恶人就交给恶人磨去好了，随便珍娘和丁香将来是哪个受委屈，玉漏都乐得站干岸。
这厢穿戴齐整，两个人往老太太那头去，池镜在路上还笑，“你娘怎么给你陪送了这么个丫头？”
她娘的心思玉漏还能猜不?到？一来是为?盯她的钱，二来一个女儿还怕挽不?住池镜，还想双管齐下。但不?好对池镜说，只说：“没旁的人了，又怕我孤零零的过?来他?们面上不?好看。”
“多此一举。”池镜轻描淡写评判道。
玉漏睐他?一眼，看见他?下颌坚敛的弧线，忽然想到这样齐头并进光明正大地走在一起道像是头一回。从今往后她就是名正言顺的池家三奶奶了，太阳从他?下巴底下照来她面上来，使她也终于?有些欢喜的意味。
人一得意不?免就要?栽跟斗，鞋底踩着颗石子，脚一崴，身子一歪，险些栽倒，幸给池镜扶住，“怎么不?看路？”
给几个过?路的婆子看见，纷纷掩着嘴笑，“唷，我们三爷也会疼人了。”
玉漏羞窘得不?行，忙让开?了些。池镜还是如常，走出?去一截，眼睛不?住望她裙上瞟，“是不?是腿.还.酸？”
玉漏没好说，只剜了他?一眼，想起昨晚那凌乱的情形，一把火直烧到心里去。原来女人也是坚强得很，那样折腾竟然也没死。倒的确腿.酸，愈是要?证明没这回事，便朝前快走几步。池镜两步一跨就赶上来了，在她旁边反剪着手微笑着，穿着湖色的袍子，很有些春风得意马蹄疾的风流。
你赶我我赶你的走到老太太屋里，这头里吃过?早饭好一会了，老太太正在榻上吃茶，没当着面说什么“来得晚了”一类的话，只对池镜吩咐，“这一月你都不?必去上学?了，我叫大奶奶打点些礼，二府和四府上几位叔伯你们都得亲自去和他?们磕头。”
@无限好文，尽在晋江文学城
说话不?看玉漏，玉漏想着她一定觉得这门婚事是遭了他?们的暗算，所以尤其生她的气。她没敢吭声，只规规矩矩地低着脑袋站在下头，很有新媳妇的样。
一时老太太没话说了，便道：“先去雁沙居给你父亲磕头去吧。”二人正要?告退，不?想她又道：“镜儿先去，你媳妇留下，我还有话和她说。”
这也是应当，女人家有私话要?嘱咐，玉漏只得仍旧站在那里。
谁知池镜走了半晌老太太也不?说话，只在榻上吃茶。慢条条吃完茶，又向毓秀道：“早饭刻意吃得少些，就是等着吃那碗药，煎好没有？”
毓秀道：“正在那头煎着呢。”
果然由那边暖阁里飘来一阵药香，一向老太太都吃着一位安神的丸药，不?知为?什么又煎上了汤药。玉漏偷么窥她一眼，脸色还好，不?像生病的样子。待要?问，就听见毓秀说：“依我说药吃多了也没甚好处，老太太是近来过?于?劳心劳神的缘故，不?如多歇几日，缓得过?来也就不?必吃药了。”
老太太冷哼一声，“缓得过?来倒好了，你看自打去年这家里生出?多少是非？往后只怕更多！”
毓秀瞅一眼玉漏，笑道：“吴道士说是因为?咱们【看小说公众号：私有富士山】家来了颗孽星，大约是给它冲了，也不?知是应在谁身上。”
这还用说么？玉漏想这些话多半是说给她听的，便没吭声，连脚也没敢挪动，只听她二人在上头议论?那颗孽星。又站了半日，日影渐渐往外?收，那头药也煎好了，丁柔捧了过?来，服侍老太太吃下。
漱完口后老太太像是才看见玉漏在底下站着，“唷”了一声，笑起来，“瞧，我的眼睛竟然坏得这样，三奶奶在底下站了着半日竟没瞧见。三奶奶快来椅上坐。”
她喊“三奶奶”，既生疏又客气。玉漏忙福身答应，腿一动便觉得僵，脸上也早笑得僵了，迎上前去坐下。
老太太睇着她直笑，“现在看你总觉得异样，打扮起来，不?像是从前在我跟前的时候了。”
玉漏忙表忠心，“不?论?打扮得什么样，还是老太太跟前的那丫头。这几月为?我们的事叫老太太劳累了，很过?意不?去。”
老太太只是点头，脸上慢慢冷淡下来，“嗨，做老的一辈子都是为?儿孙们操劳。横竖像我们这样黄土埋到脖子上的人，也闲着没事，吃嚜吃不?好，睡嚜也睡不?着，有你工夫不?拿来操心儿孙还做什么？不?像你们年轻，吃得香睡得好的。”
玉漏跟着起来福身告罪，“今日来得暗了，还请老太太宽恕。”
心下明白不?是因为?来迟了的事，总归是要?捏她个错，谁家新媳妇进门都是如此，何况是她们这关系。
“今日不?大要?紧，往后改了就是。从前你在我屋里见大奶奶二奶奶都是几时来请安的，你往后该比她们早来才是。你们新婚夫妻，最容易惹人笑话，偏要?做个正经样子给他?们看看。”
丫头们都掩嘴嘁嘁发笑，笑得玉漏发臊，起来答应，“是。”
老太太又嘱咐了些话，捱到午饭时候才放她走。玉漏走出?来，看见丁柔坐在吴王靠上，她也看见了她，没说什么，自低下头做她的活计。
玉漏原想过?去跟她说两句的，此刻也觉得没那个必要?，从前和这些人好容易积攒的那点情分，如今因为?她的身份变化?，人家看她的眼光也跟着变化?，便都作废了。她这才只见了老太太，底下还有太太奶奶们，自然她们也不?会给她好脸色看。
好在她心里做好了预备，也不?怕他?们什么。怀着股气走到雁沙居给池邑请安，池邑倒很和睦，该说的话已对池镜说过?了，对着儿媳妇也没话可说，只赶他?们去燕太太那头吃午饭。
路上玉漏问：“老爷是几时搬到这边来的？”
池镜道：“年前，那时候我们那屋子在装潢，老太太怕吵着他?。”
“如今早装潢好了，怎么不?见他?搬回去？”
池镜轻飘飘笑着，“父亲一个人住惯了，况且他?下月就要?回京，搬来搬去也嫌麻烦。”
玉漏总觉他?那笑里含着些隐情，因想到池邑刚回来的时候老太太打发她去传话，心下益发奇怪，哪有这样长日分离的夫妻？就是在家也还分两头住。不?过?既是老太太的吩咐，再怪的事也不?大怪了。
走进燕太太屋里，这里正要?摆午饭，几个媳妇担着食盒进来往那边暖阁里摆，玉漏和池镜并燕太太芦笙暂在这边暖阁里坐着。
燕太太对着玉漏说话倒比对池镜说话自在些，她一句话不?问他?，只问玉漏，“还惯吧？”脸上半笑不?笑，因为?拿不?准早上他?们去见老太太时老太太是个什么态度。
先前他?们的婚事闹出?来时看得出?老太太不?喜欢，不?过?谁说得清，玉漏毕竟从前是伺候她的人，那时候对玉漏又很器重，保不?齐今日一见，又恢复如初。她还没得着信，不?得不?慎重些。
玉漏在下首椅上点头，“都惯的。”
“想你也是惯的，从前你就住在这府里，哪里都熟门熟路，家人们你也都认得。”燕太太说着，想起来睇芦笙一眼，“去给你三哥三嫂行礼。”
芦笙坐在榻那端，只立起身来喊了声“三哥”，就见她坐回去了。
池镜歪在椅上道：“不?喊你三嫂么？”
芦笙便动了两下嘴皮子，含含混混地咕哝了过?去。玉漏没听清，也不?理论?，倒是十分响亮地答应了一声，“嗳！”惹得芦笙瞪了她一眼。
经霜老（〇四）
午饭就在这屋里?吃, 燕太太按礼赏了玉漏个红包，沉是沉，却不过?一吊钱，由徐妈妈拿个案盘郑重地托在手里。
燕太太自己说：“我们这样的人家, 给红包不过?是个意思, 要真计较起数目来, 也太俗气了。”
昨日池邑便吩咐人将池镜成婚下剩的银子抬到
这边来, 虽是答应给芦笙将来添办嫁妆, 也嘱咐了一句, 拿出一二百两来给新儿媳妇做红包。不过燕太太没舍得，她出身和老太太相当, 况且娘家并没有亲戚能帮衬她，这些年又不当家，体己钱不多，一分一厘都为芦笙打算着, 所以不得不抠搜些，连这钱也昧了下来。
玉漏岂敢和她算这点？连与银钱相关的话也不好多说一句，只跪下来磕头, “谢过?太太。”
池镜没跪, 仍坐在椅上, 神情淡漠，连看也没看那红包一眼。
片刻那边暖阁内摆好饭, 刚吃过?没几?口，就听见老太太打发人来请燕太太, 燕太太忙丢下碗过?去, 只剩芦笙并池镜玉漏在桌上。
芦笙一离了她母亲的约束，嘴里?便溜出话来, “姑妈给你的那副翡翠头面怎的不见你戴？”
也没个称呼，还?当玉漏是小丫头。玉漏听见也没装没听见，仍吃她的饭，连池镜也不理会她。
芦笙睇他二人一眼，目光落在玉漏面上，垮下脸搁住碗，“我问你话呢。”
玉漏方抬眼看她，笑起来，“姑娘是在跟我说话？也没个称呼，我还?当是和谁说呢。噢，那头面我一时戴不上，和今日穿的衣裳不配。”@无限好文，尽在晋江文学城
池镜也冷着声气道：“谁教你的，和人说话连个称呼也没有？”
芦笙见他面色严肃，也怕，只得勉强叫了声“三嫂”，又说：“你不戴给我戴好了。从前姑妈就说那副头面将来是要给我的，谁知又给了你。”
“不是我不愿给四妹妹，只是那是姑妈送的，我怎好将她的心意给别?人？姑妈知道了岂不生气？”
芦笙轻乜一眼，“你当姑妈是乐意给你？要不是瞧你可伶，怕你嫁妆单薄丢了我们池家的脸面才给你充个数。你得了老爷那么?些银子还?不足，还?把着姑妈一副头面不撒手。按理你进了门?，该将那副头面还?给姑妈去。”
玉漏笑道：“那我回头物归原主，四妹妹要，就找姑妈要去，我私自给你算怎么?回事？也不好向姑妈交代。”
芦笙还?待要说，倏听“噔”一声，池镜冷冷搁下碗来，板着面孔，她只好不说了。
待午饭散了出来，池镜走在廊下说：“既是给了你的东西就是你的，不必还?，姑妈也不要你还?。”
玉漏回头看他一眼，谁真要还?去？那不过?是搪塞芦笙的说辞，她可没那么?大方。
给芦笙这样?一说，池镜倒想起来玉漏统共没几?件首饰，除那套翡翠的，就只连家新打的一副金的，太俗气了，素日也不大戴得出来。
因而回到房里?，便走去床前拉了口箱笼出来，开了叫玉漏自取银子去打几?件日常戴的首饰。玉漏凑来一看，那箱笼约莫四五百的银子，都是整锭的，晃得她眼花缭乱，不免嘀咕，“你还?有这些钱？前头不是送了五百给我置嫁妆么?？”
池镜瞟眼见她一只手掩在袖子里?暗暗点银子的模样?，觉得好笑，一面懒懒地走到榻上去坐，将多宝阁底下的一个放匣指给她，“我素日开销不大，月钱使不完，不过?每月化点零碎预备着赏人用。散钱都在那匣子里?，你若打赏下人也在里?头自取。”
玉漏原想盘问他还?有什么?私财，又念这才是新婚就问起他的钱，仿佛不大好，便咽住了没问。仍旧将那箱子锁上推回床底下去，向榻前走来把钥匙还?给他，“你平日都有些什么?开销？”
从前帮着老太太看账就知道，向来少爷们正经用钱的地方都自有官中开销，每月的月钱不过?是在外头零用或赏人，就怕他和兆林一样?，零用起来也吓人。
池镜将眼歪上来，笑道：“这才成亲第二天，你就管起我花钱来了？”
玉漏不好意思地笑道：“不是管你，不过?是问问。我才不好管你，你放心，往后这屋里?送了月钱来，你的还?是你的，我绝不多问你一句。”说着倒了盅茶递给他，“你吃茶。”
心内却道：“不管又何必费尽心机嫁给你？自然是大钱也要，小钱也抓。”
池镜一眼不错地盯着她笑，一手接过?茶来，“怎么?好不叫你管呢？否则还?娶妻做什么?？往后帐房里?送了月钱来，也不必分什么?你的我的，你一并收着，我要使银子再问你拿。”
玉漏仍站在炕桌前，手绞着裙带子，声音放很低，蚊子似的，“这是多余的话，那箱子的钥匙在你手上，你要取就取，还?犯得着问我么?。”
池镜便将钥匙丢在炕桌上，“钥匙你拿去，我也轻省了。”
玉漏犹犹豫豫的，到底将钥匙抓在手里?，口是心非地哄着，“你放心，钥匙虽在我手上，可我绝不是多事的人，我又不是大奶奶。往后你用钱只管说一声，要多少我就取多少给你。”
池镜没搭她这话，只将她一把拽到怀里?来，在她耳边笑道：“这点钱算什么?，我们池家的田地房产那才是大项。”
他说话的气吹进她耳朵里?，弄得人心痒难耐。那些田地房产她自然也心里?有数，从前在老太太屋里?就大约摸着了点底细，不过?那些都是握在老太太手里?，老太太的心思，自然没有公平可讲，将来落在谁头上也难说，何况还?有她那间?私库呢，怪道一家人都不约而同地讨老太太好。
她新进门?的三奶奶，也不甘落后，心里?发狠非要重新拿住那老妖婆不可！
只是据上晌的情形看来，老太太为成亲的事已不信她了，这时候又只好去信毓秀。那还?了得，毓秀和兆林有私，如今是毓秀在暗她在明，只怕哪一日就吃了她的亏，眼下还?当拿出个法子来笼络回老太太的心才是正经。
她咬着嘴唇暗暗盘算，池镜在旁睐目看着，一只手在她背上的一片阳光里?摸来摸去，心里?直好笑，却明知故问：“你在想什么?呢，竟想得这样?出神。”
玉漏回过?神，忽对上他的笑眼，觉得心里?发毛，便让开了些，“你要不要歇个中觉？昨晚上就没睡多少时辰，下晌还?要去给桂太太请安呢。”
池镜将另一条胳膊撑到炕桌上去，抵住额角歪着脸看她，一手伸来抬她的下巴颏，“你这样?小瞧我？就是一个时辰不睡我也有精力对付你。”
玉漏脸上一红，忙打掉他的手，换到另一头去坐。刚坐定，就听见青竹进来叫，“永泉在院外头站着呢，说有事回三爷。”
池镜便整衣出去，一时进来说：“下晌大伯母那头你自己去吧，我有事要出去一趟。”
玉漏见他吩咐换衣裳，忙近前来，“那怎么?行，给长辈们见礼，哪有新娘子自己去的道理？你有什么?了不得的事等不到明日？”
池镜一面由金宝青竹伺候着更衣，一面无所谓地笑着，“我虽是新郎官，可是和他们日日都见着的，他们要受的是你的拜，我去不去都不要紧，我外头真是有事。”
“什么?事？”
池镜将眉峰一挑，逗趣起来，“了不得，才成亲第二天就管起我的行踪来了。”又和青竹金宝两个笑，“三奶奶真是厉害，保不齐日后比大嫂还?像个夜叉。”
金宝狠拽两下他的衣襟，拉着玉漏回榻上，“别?理他，他要瞒人的事，你就是撬开他的嘴他也不会说。管他什么?事，随他去好了，下晌桂太太那头，我陪你去。”
池镜便在金宝几?个白眼中踅出门?去，一路骑马往曲中林萼儿家里?来。那林萼儿的娘与兄弟将他迎进门?后便磕头道喜，池镜打发了他二人些钱，又踅上楼。
那萼儿在镜前梳妆，在镜中瞅见他，回眸笑嗔他一眼，“原不该搅扰你新婚大喜的，可你托我打听的事有了些眉目，不敢耽搁，只好请你来了。新奶奶不会怪罪吧？”
池镜一屁股坐在窗下那椅上，手摊在几?上闲捻着，“我家那位三奶奶可不是小器的人，别?说我是成亲次日出门?，就是洞房花烛夜我不在，她也不见得会生气。”@无限好文，尽在晋江文学城
萼儿揿着脑后的发髻过?来，“那是自然，像她那样?的出身门?第，好容易攀上了你们这样?的人家，还?敢随意生气？”
池镜听见这话便不由得笑冷
了些，“说正事吧。”
萼儿悄么?撇下嘴，呷了口茶方说起来，“也是巧，我先有个姊妹到镇江府去做生意，托她才打听到，镇江府风月场中是新出了位叫秦莺的姑娘，年纪不大 ，才十七，相貌据说生得很好，还?会作诗作画，因此一出来做生意就不得了，应酬的不是那些舞文?弄墨的相公就是官场上的大人，是比我们这些人强些。”
池镜笑着斜她一眼，“也不能这样?讲，你不过?是不读书的缘故，要是也精通诗文?，恐怕也能混成位名妓，兴许还?能名垂青史。”
萼儿噗嗤一声笑起来，渐渐又转了脸色，长叹一声，“算了吧，我们是有自知之明的人，还?名垂青史呢，连你大哥的心也拢不住。”
“他不到你这里?来了？”
“来是来，不过?是念着往日的情分来一趟，来了也不过?吃两杯酒丢下点银子就走。”
池镜笑问：“你要那五百两，他可给了？”
萼儿倒欣慰地笑起来，“你大哥那人虽然花心滥情，在银钱上却大方，我跟他一说，他也没支吾，上年秋天的时候果然拿了五百两银子来给我。如今我也不好伸手再问他要了，随他每回来丢下多少是多少吧，横竖我不拿他的包银，也做起别?人的生意来了。”
说完便另有深意地睐着池镜，“你们还?真不愧是兄弟，他也和我问那秦莺姑娘，你也和我问。我猜——你是因他问你才问的吧？”
池镜只笑不语。萼儿也没追问，婉媚一笑，“再告诉你，那秦莺姑娘就要到南京来做生意了，还?问我那姊妹在南京有没有相熟的人，先替她在曲中找处房子，到时候她来了也好落脚。我那姊妹来信托了我，我这里?正替她找房子呢。”
池镜听后二话没说，掏出十两银子来，“随你房子替她找在哪里?，租子我替她付了，只有桩事，回头她到了南京城，还?望你替我引荐引荐。我大哥知不知道这事？”
萼儿拿了银子过?来，笑道：“我还?没对他说，咱们是什么?交情？自然要先问过?你的意思。”
池镜两个手指敲在几?上，“等那姑娘在曲中落下脚，你只管和他说。”
事情商议完，底下正好送上晚饭来，池镜推却不过?，因想着玉漏必定要留在桂太太屋里?吃晚饭，还?不知几?时回房，他也偏不急着回去，索性?就在这里?吃过?。
赶上那头也摆了晚饭，桂太太特地叫了翠华络娴二人来陪，吩咐人烫了壶桃花酒，自己因病不吃酒，只叫三位奶奶吃，“你们从此就是妯娌了，从前也都认得，也没什么?可拘束的，大家只管说话，我听着你们说说笑笑的，心里?也喜欢。”
这桌上的菜色倒比燕太太屋里?摆得多了好些，看得出是自出了钱吩咐厨房另添的。玉漏还?未落座，先福身谢了谢。
桂太太一笑便咳嗽，赶不赢地和她说：“到底是老太太跟前出来的人，比别?人都要懂礼数。我就不喜欢听他们说你是什么?小门?小户出来的姑娘，小门?小户又怎么?样?？别?看我是大家出身，我倒没有那样?三六九等的心。在我看来，只要人品贵重，都是一样?。”
听这一番话，络娴不禁瞟她一眼。什么?“都是一样?”，就连她这样?家道中落的名门?之家她看瞧不起呢，说得倒好听。也不知为什么?偏待玉漏客气，她心下不服，益发看玉漏不惯，偏要故意点火，“可不是嚜，从前我娘和我大哥都夸玉漏识大体懂礼数。”
说得玉漏并桂太太脸上皆有些发窘，桂太太瞥一眼络娴道：“说这些做什么?？都是老黄历了，常挂在嘴上叫下人笑话不说，镜儿也要不高兴。往后别?再提了。”
络娴垂下笑意，答应了个“是”。
玉漏倒不明白桂太太为什么?忽然待她这般好。那些客套话她自然不信，因此提着心神，愈发防范着。
翠华坐在对过?暗笑不迭，拉了梅花凳请玉漏，“三奶奶快坐，还?站着做什么?？”又向络娴道：“说起旧话来，二奶奶和三奶奶从前就要好，如今又做了妯娌，愈发要好了。你们两个可别?将我撇开，有什么?乐的玩的可得想着我些。”
桂太太便道：“这才是，既有缘进了一家门?，吃着一家饭，妯娌也像亲姊妹，都要和睦才好。三奶奶虽是那房的媳妇，可在我心里?都是自家的儿女?，我拿她和你们一样?看待。三奶奶也别?净拿我当大伯母，你想想看，镜儿当初若不过?继过?去，也是我膝下的儿子。”
一时晚饭用罢，翠华络娴皆要告退，玉漏也跟着告辞，谁知桂太太偏将她叫住，“你回去也没事，镜儿又不在家，这会睡觉也还?早些，不如留下来和我说说话。”
玉漏心下诧异，只得又坐回去，看着丫头们掌灯上来，烛光与窗外的一点余晖交汇着，分不清是哪里?在亮了，皆是昏昏的一片。
屋里?忽地悄寂下来，桂太太一连串的咳嗽声显得分外惊心，玉漏眼尖，恍惚看见她手握的绢子上有点血渍，又看见她忙将那绢子折了折，攥在手心里?，向她招手，“你上来榻上坐，娘儿两个好近近地说话。”
玉漏忙装没看见，捉裙坐上来，隔着炕桌上的银釭偷眼瞄她，才发现她脸上许多的皱纹，也是过?五十的人了。从前留意不到，因为她是太太玉漏是丫头，隔得远，何况她日日涂脂抹粉，老太太说起这事还?撇嘴，“一把年纪的人了。”
底下下人背地里?都说是因为大老爷好色，那桂太太自然就跟着好打扮。玉漏看来倒不是因为这个，她恒久地坚持着在脸上揉出一片血色，无非是怕人看出她身子病得厉害，眼下看来那抹血色也很假。想起从前她到老太太屋里?去请安的情形，总是强抑住咳嗽，忍不住也尽量咳得低声，在别?人面前还?不至于?此，还?不是跟老太太斗气？这婆媳两个分明是比着赛着的看谁命长。
玉漏想了想，恰当地表示关怀，“大伯母近来觉得身子怎么?样?？为我们成婚的事，阖家都受了不少累，我们心里?真是很过?不去。”
桂太太已换了条绢子掩在脸畔，笑着，“我还?是一样?，好也不好，死也死不了的。倒是老太太累着了，听说也在吃药了？”
“一向就吃着一丸安神的药。”
“那个我知道，就是素日吃着安神养颜的，也没什么?效用。我是听见聂太医说老太太近来有些没精神，也吃上汤药了。我没敢问，老太太那脾气你知道，问得紧了，反说人咒她病。”
这府上就一位聂太医与一位何太医走得最?勤，据说聂太医擅给女?人斟酌用药，不像何太医，一律按病开方，因此太太奶奶们病了都是请聂太医，爷们儿病了是瞧的何太医。桂太太常年看着聂太医，想必是从聂太医嘴里?听说的。
也不是什么?秘事，玉漏就按她早上在那屋里?看见的说：“是在吃药，精神嚜我看是比先前略差些。”说着十分惭愧地低下脸，“我想都是为我们的事情操劳的，本来老太太心里?就有些不情愿，也是给我们气的。”
“倒不全为你们。”桂太太笑着摇摇手，拼命又是一阵咳嗽，等平息下来时，说话也走了调，“老人家嚜，自然而然的事。像老太太这年纪，从前身子骨又一直很好的人，最?怕冷不丁病一场，就是好起来，也难比从前。我听说老太太叫你每日早早地去她跟前立规矩？你日后可得多留心看她好不好，得空也来告诉我，好叫我安心些。我不好嘱咐大奶奶二奶奶两个，一来嚜老太太也不肯和她们说实?话，二来嚜她两个不如你细心，也留心不到。”
原来是要她做耳报神，怪不得待她如此客气呢。玉漏既谦逊又哀愁地短叹了声，“如今老太太也怨我，怎会和我说实?话？想必也是一样?，多问一句她老人家就要生气，倒是可以问问毓秀姐。”
桂太太摇着脑袋笑，“和毓秀也不见得肯说，她老人家心思重。你不一样?，从前你在老太太跟前时我就留意到你，你聪明，细心，别?人看不见你都看得见。老太太嚜，既然不喜欢人问，还?就得靠你那么?一双眼睛自己去留心。”
玉漏只得点头答应下来，“难为大伯母这份孝心，往后我日日留心就是了。”
“嗳，这就对了，倘或知道她老人家有个不好的地方，我们还?可以常劝着些，就怕两眼一抹黑，什么?都不知道。”一望窗外擦黑，桂太太便笑了，“这会天黑了，想必镜儿也归家来了，你们刚成家的小夫妻，也不好长绊
着你，你去吧，往后常过?来吃饭。”
言讫叫了金宝进来，吩咐她仔细点灯，引着玉漏出门?去。玉漏走在路上才得空细想，桂太太怎么?忽地留心起老太太的病来了？难道是怕老人家不好？
@无限好文，尽在晋江文学城
那才是扯淡！老太太长日活着于?桂太太有什么?好处？难道她这大儿媳妇在她手底下讨了这些年的生活还?不够？这些年半点主也做不得，五十出头的人了，人家说起来还?背地里?笑她这把年纪还?在婆婆跟前立规矩，老太太就是她头上压着的大山。
既不是怕她不好，那多半就是盼着她不好了？人就怕有盼头，一盼就不由得朝那地方使力。
玉漏不禁觉得背后凉飕飕的，扭头一望，桂太太院里?正关院门?，“吱呀”一声，像是风拂动了古刹的门?，少不得有鬼进出。
金宝因问：“你站着看什么?呢？”
“看鬼。”玉漏道。
金宝提着灯笼照她的脸，看见她唇上清幽的一抹冷笑，心内冷不丁打个哆嗦，忙催她，“快走吧，三爷想必早回来了。”
玉漏偏着身子撞她一下，“没瞧出来你胆子这样?小，讲个玩笑你也怕。”
“谁叫你大晚上的说什么?鬼啊怪啊的？”金宝嘁嘁和她笑起来，因为冷，便将她胳膊挽住，“你做了三奶奶，我还?当你从此就不愿和我说笑了呢。”
“为什么?不愿意？”
“三奶奶嚜，飞上枝头变凤凰了，还?看得起我们这些做下人的呀？”
“这是哪来的话，难道你见我摆架子了？”玉漏笑她一回，也挽住她，两个人并头耷脑地挤着朝前去了。
经霜老（〇五）
归到房中, 屋里早掌了灯，丫头们忙端水伺候洗漱，两个人坐在?床沿上，玉漏能闻到池镜身上影影绰绰有些胭脂水粉的香气?。
原来他?在?外头有人的？金宝先前总说他从不在外头胡混, 可见是她傻, 这种话也信？成亲第二天就往外跑, 永泉又是鬼鬼祟祟地传话, 问他?他?也含含糊糊地玩笑过去, 总不能是会朋友的局。
玉漏塌着背, 掬水浇在?脚面上，一面斜瞟他?一眼, 犹豫间到底还是问了句：“你是几时回来的？”
“有一会了。”池镜洗漱好睡到床上去?，一手枕在?脑后，卷着本书在?看，隔会稍微将?书挪开瞄她背影一眼。
一时玉漏也洗毕, 打发丫头下去?，又打发青竹去?睡，把两腿收到床上来, 又问一句：“你吃过晚饭了么？”
“早在?外头吃过了。”
玉漏无话再问, 牵开被子往里钻, 里头早用汤婆子焐过，十分暖和舒适, 她不禁轻轻.哼.了声。从没有过这样的日?子，真怕是个美梦, 还亏得池镜身上的脂粉香, 使这梦有些残缺，残缺反而叫人觉得踏实。
按规矩是各自一床被子, 没一会池镜的手便?伸到她的被窝里来，先握住她的手，又顺着胳膊慢慢爬上去?。玉漏心内翻了个白眼，这个人不会累的？才在?外头风.流回来，竟还有精.力。
也许和那女人没.做什么，大?概是因为成亲的事人家吃醋怄气?，使小性子请他?，不然也不会急在?今日?偏要出去?。她想着那女人该是个什么样子，也想不出来，因为从未听池镜描述过他?到底喜欢什么样的女人，从前也没有参照。
不觉间他?贴.近了，她脸颊上像火燎过一样灼.人，心仿佛给他?捏.得猛地一跳，便?向?里头翻了个身，“别.闹.了。”@无限好文，尽在晋江文学城
池镜顿了顿，手还抚.在?.她.肚皮上，觉得那肌.肤.软.得使人留恋。他?撑起来一点，睇着她的侧脸。她的寝衣也是新做的，软绸料子，被他?.摸.着自己也觉得丝滑，心绪也不由得滑到别处。当初池家送去?的四季衣裳各有六套，有一件黑比甲她格外喜欢，又典雅又沉静，不知天几时暖和起来好穿的呀！
这才真叫同.床异梦呢。玉漏将?他?的手拿开，一手枕到脸下去?，阖上了眼，“别折.腾了，睡吧。”
池镜便?将?她翻过来，盯着她看，有点生?气?的神色，“不折.腾叫什么‘新婚’？”
玉漏瞪着一双无辜的眼，“明日?老太太叫我早去?请安，说越是新婚的年轻夫妻，越是要做出个庄重样子给人看。”
池镜扫兴地坐起身来，谁知她又添一句，“我觉得老太太说得对。”
他?气?得笑了，“老太太说什么都对？你如今已不是她的丫头了。”
“如今是她的孙媳妇，更?得听话了。”玉漏复翻过身去?，反手拍他?一下，“睡吧，我卯时初刻就得起来呢。”
“这么早起来做什么？”
“你不知道，老太太都是卯时初醒来，我要赶着去?服侍她洗漱。你们往日?辰时初刻去?请安，她老人家早已在?屋里坐了半日?了。”
池镜讥了一句，“你这孙媳妇还真是做得勤谨，大?嫂二嫂也不见有你勤快。”
“这你就不懂了，一来老太太本来就对咱们的婚事有芥蒂，我还不勤谨点？二来我新媳妇进门，怎么好跟大?奶奶二奶奶比？三来嚜，你也该保养保养精神，省得无精打采的惹人议论。”
“我保养精神？”池镜好笑道：“我正?是精神的年纪，犯不着保养精神。”
玉漏忽然想笑，原来他?这样自在?从容的人也怕人说这个？看来的确是男人都绕不过的坎，“精.气?神嚜，别管什么年纪，都有耗尽的时候。你只管没日?没夜地闹，又不是神仙。”
池镜缄默片刻，忽然鼻腔里哼着笑了身，将?她翻正?了，整个人带着些压迫的气?息撑在?她上头，紧盯着她，“你到底想说什么？是不是——有话想问我？”
玉漏忙表清白，“没有的话，我问你什么？”
池镜微张着嘴，把腮错了错，“那我怎么觉得你像是话里有话，阴阳怪气?的？”
“你这人，净是多心！”玉漏笑着嗔他?一眼，“我嫁给你，还有什么不足惜的？咱们夫妻又一向?是和和气?气?的，又有什么可阴阳怪气?的？”
池镜不由得冷笑，“咱们这不过才做了两日?夫妻，你怎么就知道往后都是和和气?气?的？”
“和气?一日?算一日?嚜，真有不和气?的时候，总是我哪里做得不足的缘故。你放心，什么《女诫》《女论语》我自幼熟读，铭记于心，总不至于太惹你生?气?。”
池镜觉得有点灰心，但只要想到她如今是他?的人，逃不掉的，有的是工夫和她磨，那灰心里又有始终存着丝希望的味道。
这就更?叫人牙根.痒.痒.了，他?恨不能咬.她的皮.肉吃，便?一口咬.在?.她.耳朵上，“既然懂为妻之道，就该听丈夫的话。”
谁知绕了个圈子反倒把自己给套了进去?，玉漏有些欲哭无泪的惆怅。耳朵给他?衔住了，每个毛孔都战.栗起来，她缩着肩推他?一下，用一双可怜兮兮的眼睛睇他?，“可我明日?还得早起呢。”
池镜盯着她看一会，目光含着一丝顽劣的狠意，眉峰一抬，“我管你的，你爱多早晚起多早晚起，与我不相干。”说着毫不留情?地掣开她的衣.带。
玉漏起初还挣.扎几回，后来发现越挣.扎他?使力，他?似乎在?这时候很喜欢“恃强凌弱”，也没有愧疚感。她只好放弃了抵.抗，横竖都抵.抗不过，何况自己也不由自主地沉.溺。
他?到底手下留情?了，近三更?天便?放她睡觉。不过次日?起来玉漏还是四肢酸疼，心头又怨他?外头那个女人，怎么不把他?这身力气?盘剥干净了再放他?回家？
外头还是黑魆魆一片，偶尔听见几声鸡鸣。她咕咕浓浓自己洗漱完，坐到妆台上去?，打着哈欠回头隔着帐子瞅池镜一眼。他?倒有一点好，睡觉不打呼噜，只是呼.吸略沉而已。
过老太太这边来，老太太诧异了一下，还以为昨日?嘱咐她的话她会当耳旁风，向?来新媳妇仗着“新”，都有些不大?谨慎，知道没人太敢刁难她。想不到玉漏倒字字句句都记得她的话，脸上也不
带一丝怨气?，笑盈盈地接过丁柔手上的面巾捧到床前来，“老太太昨晚上睡得好？”
老太太警惕地睇她一眼，点点头，“起夜是没起夜，就是觉着睡着了脑袋还像是在?想事情?，醒了也是昏昏沉沉的。”
玉漏半点不避忌，笑道：“难道还是为吴道士那些话？什么孽星不孽星的，老太太别往心里去?，果然担忧，就请道士来做场法事。”
老太太又抬头睇她一眼，须臾点头，“也好，不然总是不放心。”
伺候完洗漱，又伺候更?衣，亏得玉漏先前就服侍得好，老太太爱穿什么颜色的衣裳什么样式的鞋袜记得半点不差，丝毫的错也搛不出来。老太太垂眼瞅着她蹲在?地上给她套鞋子，心里的气?好像平了些，连两位太太刚进门时也不曾这样服侍过她。
玉漏套上鞋又拂那鞋面，抬头笑道：“我在?家那些日?子给老太太做了双鞋，厚底的，正?好春天穿，明日?给您拿过来您试试。”
老太太神色勉强，“你在?家还得空做这个？你新娘子自家用的东西还多得做不完呢。”
“我用的东西有裁缝师傅们做，何况我也不用多少东西，闲下来的时候多，一面和亲戚们说话，一面就做出来了。”
老太太双脚落地，脚踏板上闷闷地“咚”一声，玉漏便?起身搀扶着她往外走。走了几步，老太太终于问起，也还是颐指气?使的神气?，“听说你们搬新房子了？”
“全是托老太太的福，不然也买不起。”
“你爹新上任，在?衙门里还顺当？”
@无限好文，尽在晋江文学城
“没听见有什么不顺当的地方。”玉漏笑道：“也都是托老太太的福。”
老太太慢慢点着头，仿佛也没有认真在?听，坐到了榻上去?。那边暖阁里在?煨药了，听见鎏金铫子里的水刚烧得半开，一半煨药，一半瀹茶。那声音在?黑天里吱吱地响着，伴着鸡鸣声，还是那样沉寂，这是年纪大?的人的天地。
玉漏去?那边亲自瀹茶，丁柔瞥她一眼，有些瞧不上她这巴结的样子，轻声道：“这些事也犯不着你亲自做，大?奶奶二奶奶也不做的。”
这也怪，从前都是丫头的时候，她得老太太喜欢，丁柔还肯巴结她几句，如今做了三奶奶，按说愈发要奉承才是，丁柔却不肯了。大?概是因为从前大?家都是一个分位上的人，如今陡然拉开了好远的距离，也就犯不上了。
玉漏听出她语气?不善，轻声笑道：“她们原是千金小姐，我是做惯了的。”
丁柔讥笑道：“你费力做了这家里的三奶奶，难道不是为享福，还是为服侍人？”
“做媳妇的侍奉长辈，难道不应该？”
堵得丁柔没话可说，自蹲在?炉边将?一包药抖进黑罐子里。
玉漏捧着茶回那边榻上来，老太太呷了一口才想起今时不同往日?，这不是她的丫头了。便?向?旁边小丫头吩咐，“你三奶奶的茶呢？净在?这里傻站着！”
那小丫头忙赶去?那边瀹茶，玉漏旋到下首椅上坐，一看天色，有丝鱼肚白了，就去?拿安神药丸给老太太吃。想起桂太太交代?她的那些话，格外留着心窥老太太的面色，是有些病气?，显然那“孽星”的话也不全是捏造的。
那边已有药香飘过来，玉漏因问：“老太太吃这药吃得怎么样？”
提起来老太太便?摇头，“好不好坏不坏的，手脚还是一样发软，头还是昏昏的。我们这岁数，吃药也不过是应个景。”
一时那药煎到浓时，玉漏刻意嗅了嗅，那味道并不怎样发苦发涩，十分温和，心下疑惑，什么治病的药这样柔？倒像是日?常的补药了。她存下这个疑问，暂且没吱声。
倒是老太太问她，“镜儿还没起来？”
“我起来的时候他?还睡着，暂且不用去?史家了嚜。走的时候我叫了他?一回，不知道这时候起没起来。”
老太太旋即皱起眉，“就是不用读书也该早起，下晌你们要到二府去?拜叔伯，早上他?还不赶着去?见他?父亲？他?父亲没几时就要回京去?了。”
@无限好文，尽在晋江文学城
玉漏发讪，只得说：“这会想必是起来了。”
老太太横她一眼，有些怪她不约束丈夫的意思。玉漏晓得是无事生?非，桂太太稍微管一下大?老爷她照样不高?兴，反正?她就是见不得人家太平。所?以她也无需辩解，只要她挑出什么毛病，她便?照着认错，如今要紧的是先把她哄好。
“今日?午饭你们在?哪里吃？”老太太又问。
玉漏道：“去?姑妈那头吃，昨日?没赶上去?给她磕头，今日?一定?要去?的。”
老太太想到碧鸳的清寂孤单，不免心疼。平常家人都不喜欢到碧鸳那头去?，只一个芦笙爱去?，不过是为诓哄她的东西。她不大?喜欢碧鸳吃斋念佛，总觉得是给排挤在?尘世外头似的。不过她也不能多关心，免得像偏心。再则是碧鸳自己愿意，何况她把个成了亲的女儿接回家长年住着，谁心里没点抱怨？只怕他?们还担心往后碧鸳是不是也要分一份家财，嘴上不敢说而已。
她反着道：“你姑妈那头的饭菜寡淡得很，有什么好吃的？”
玉漏偏道：“这两日?荤腥吃得多了，在?家那一阵为招待亲戚，也是见天的鱼肉，反而腻着了，倒想姑妈那些清淡素菜吃。”
老太太嘴角不由得一弯，斜上来睇她一眼，“你姑妈待你还好。”
这不是疑问，玉漏忙跟着赞同，“姑妈念佛的人，心善心宽，没计较我出身微寒，处处替我想着。我进门前，姑妈还怕我嫁妆不好看，私下里叫人往我家里捎了一副翡翠头面过去?。我还想着今日?要还给姑妈去?呢。”
“还有这回事？我怎么不晓得。”
“这也是姑妈心善仁慈，怕人家听见了我笑话我，所?以不张扬。倒是芦笙不知怎么听见了，昨日?还说呢。”
“说什么？”
玉漏笑了笑，“没什么，估摸是姑妈往日?只疼她，瞧见如今也疼了我，小姑娘心里吃醋。”
老太太闷了须臾，哼了声，“那丫头，成日?争吃争穿的，不像个大?家闺秀，都是给她母亲养坏了，金铃就不像她那样。得了她姑妈多少东西，还嫌不足，难道要把她姑妈的库掏空才罢？给燕太太放纵的这样子，明日?我非说说她们娘俩不可，一个无依无靠的女人的东西她们也去?哄。”
玉漏亦在?心头冷哼了一声，该！谁叫芦笙眼睛里没高?低，真当她穷些个就不配做她嫂子了？这话连池镜也不曾说过，她算哪门子货？
她道：“听说芦笙不选王妃了，明年就该议亲了吧？这时候，是该收敛些性子，将?来给人家一相看，才是我们这样人家的小姐。”
这倒提醒了老太太，当下把院里最严苛的全妈妈叫来跟前，说明日?和燕太太商议后，就派她去?好好教导教导芦笙规矩，免得明年议亲时闹笑话。这全妈妈是池家老人了，原是二老爷的奶母，想必二老爷那寡淡沉默的性情?也有她一分功劳。这下芦笙可有好果子吃了，玉漏想着便?觉痛快，一面听着老太太苛刻的嘱咐，一面在?旁边将?两手扣在?腹前，眼睛事不关己地飘到藻井上去?。
赶上池镜进来便?瞧见她那副样子，仿佛皇上身旁立司礼监大?太监，专管在?皇上耳边煽风点火，也亏得皇上听得进去?。他?暗暗好笑，待全妈妈下去?后，近前作?揖问安。
老太太正?预备掂他?过错子，没想到他?倒按时按点来了，只得道：“领你媳妇去?给你老爷请安，再回房去?吃早饭吧。”
这厢出来，池镜的笑浮到面上来，引得玉漏疑心，“你笑什么？”
池镜吭地敛了笑，摇头道：“没什么。你忽然叫我想
起一个人。有时候我想，你生?为女人倒是委屈了。”说完又攒起眉头，“不过要是生?为男人，又苦了你了。”
玉漏哪里能猜到他?将?她比作?太监，只觉他?说话牛头不对马嘴，懒得理?他?。不过她令他?想到一个人，谁？是他?外头那个女人，还是旧日?相好？果然这天下就没有不吃腥的猫，既然没有，她也不苛刻，心下觉得淡然，怕只怕外头那个女人很费钱，亏得昨日?将?银箱子的钥匙诓到了手上。
此刻曦微轻照，由那些花影叶罅里照在?她面上，一点一点悦动着，像她眼睛里的光。池镜在?旁看着，觉得那些光点仿佛在?他?心里悦动，使他?常年阴湿的心有了斑斑点点的温暖，他?想到要和这个人厮守终身，感到欣慰，倘或她能爱他?些就更?好了。
他?去?握她的手，玉漏觉得忽然，不自在?地挣开了，“人家看见了要笑——”
她有诸多理?由躲开他?，反正?此刻是池家三奶奶了，不犯着再讨好他?。池镜思及此，扫兴地将?手收回袖中。
到雁沙居磕头，赶上个小厮进来回有两位户部的大?人来拜见，池邑自然也不留他?们吃早饭，只说：“我这里倒不必天天来磕头，是个礼数就成。”
要走时又叫池镜，“你也随我去?见见二位大?人，将?来你科考出来，总要和他?们打交道。”
池镜只得跟着去?，玉漏又在?屋里坐了会，看见太阳从窗上丝丝缕缕地斜照进来，想起了西草斋。好像凡是二老爷的地方，总透着幽静孤僻，想必京城的宅子也是一样。
这屋里的丫头是燕太太那头调度过来的，玉漏怕人说她因为公公事不多便?不大?关怀，少不得问那丫头一句：“老爷搬到这里来还惯么？每日?都做什么呢？”
丫头待理?不理?地道：“老爷住在?哪里都是一样，每日?不过出门访人，或是在?家应酬些大?人。我们老爷忙得很，难得回来一趟，谁不赶着巴结他?？”
言下之意好像玉漏此刻问他?也不过是巴结，她便?不问了，往碧鸳那头去?。这两处地方简直远得刻意，玉漏额上生?生?走出了些微薄的汗，到底将?进三月了。
一道秋荷院，碧鸳迎面便?问：“是从你老爷那头过来的？”
玉漏想着婚事她帮了大?忙，不觉亲近，笑盈盈答应了声，搀住她踅进罩屏，“姑妈榻上坐，我给姑妈磕头。”
碧鸳受了她的礼，打发丫头去?瀹茶，“镜儿怎的没和你一道来？”
“老爷叫着他?外头会客去?了，听说是户部的两位大?人。”
碧鸳捻着多宝串叫她榻上来坐，“你老爷见天会客？”
“听丫头说是，成日?不是有人请出去?，就是有人到家来拜。下月要回京去?，只怕外头听见了，应酬愈发多。”
碧鸳面上浮起些惆怅，脸半垂下去?，叹道：“下月就走了——行李都打点了没有？”
玉漏窥着她的侧脸，心下疑惑，怎么这兄妹俩又像要好又像不要好的样子？她句句照实说：“老爷说不急，走前两三日?再收拾，他?也不要另买什么东西，太太问要不要卖些南京的特产捎回去?，他?也不要。”
碧鸳又是一叹，有丝幽怨的意味，“他?那个人离家惯了，没什么思乡情?绪。这也难怪，我们都算是在?京城长大?的，也说不清哪头才是家乡。”
玉漏不知该如何接话，只好沉默了一下，转而提起那副头面，“该拿来还给姑妈的。”
“说是送你的，又要你还什么？”她摇了摇手，不仅不在?意，仿佛连这类话也懒得说，转头还是问二老爷的话，“他?成日?应酬，吃酒不吃？”
玉漏哪里晓得，她又不在?跟前，只得摇头笑道：“这个倒不大?清楚，不过这两日?见他?都精神着，不像烂醉过的样子。”
碧鸳微微仰起面孔来笑，眼睛望到对过的观音画上，有几点崇拜的光彩，“人家也不敢灌他?，都知道他?不大?爱吃酒，稍微劝两句，他?不吃也就罢了。官场上都晓得他?的脾气?，说一不二的，脸一板下来，谁都怕。他?对你板过脸色不曾？”
玉漏摇摇头，“没有。老爷也没和我讲过几句话，总是公公儿媳妇，不好说那样多。不过我今日?给他?磕头时，他?说犯不着日?日?去?磕头，有个敬意就行。”
“那他?待你还是和气?。”碧鸳少不得也待她格外和气?起来，趁那丫头端上茶来，便?吩咐，“叫厨房多烧几样菜，三爷三奶奶都在?这里吃。”
经霜老（〇六）
午饭时?碧鸳特地打发丫头去请池镜过这边来吃, 丫头去时?正赶上外头客散，池邑外头还有?应酬，池镜先送他回房换衣裳，丫头先独自回来。
碧鸳便问那丫头：“两位大人都走了？”
“才刚走, 不过二老?爷外头又有?人?请, 这会正赶着回房换衣裳呢。”
碧鸳向玉漏笑了笑, “你看你老?爷, 就是这?样忙, 都快走了也不得在家清静几日。”想了想, 又忍不住问那丫头：“你去时老爷在跟前？”
“在跟前。”
“那他可说了什么?不曾？”
丫头摇摇头，“没?说什么?, 只跟三爷说：‘既请你，你就早过去，别叫你姑妈久等。’”
碧鸳听后把脸半垂下来，温情沉默地笑了会。玉漏在旁看着, 越看越觉得异样，又不问什么?，只格外留心起来。不一时?池镜过来吃午饭, 果不其然碧鸳又问了他好些池邑的话?, 事无巨细, 忽地想起什么?来就要问。
吃毕晚饭出来，玉漏因?问池镜：“姑妈既然记挂着老?爷的事, 怎么?从?不见她到老?爷跟前去呢？”
池镜轻飘飘地道：“老?太太不许。”
“为什么?老?太太不许？”
这?些年池镜心里早有?了猜测，不过不好明说, 一来别人?的事他一向不大关?心, 二来这?样的事也没?什么?好说的，不过平添是非, 难道说出来还要问谁个罪名不成？
因?此只哼了一声，“老?太太的心思谁知?道？姑妈是她亲生的女儿，她大概是怕两位老?爷和姑妈走得近了，哄着姑妈诓骗她老?人?家什么?吧。”
这?倒是老?太太的性子，何况听池镜的语气也不大留意这?些事，玉漏虽还有?些疑心，也没?好再多?问，和他双双回房换过衣裳，下晌又往二府那头去。
这?一连许多?日，便忙着往各家答谢亲友，给长辈们磕头。好容易应酬完那些亲戚，转眼便是三月中旬，又该打发池邑回京。
自是燕太太负责替池邑打点行李，不过她这?几日给芦笙闹得头疼，不大有?精神，便交予玉漏去办。玉漏把行李都清点给了老?房管事的装完车，便来回燕太太——
“老?爷的衣裳，书籍，常吃的茶，还有?送给几位大人?的玩意都办好了，给京城几位旧交家的礼也都一并装上车了，明日一早起来也不必费事，就可走的。”
燕太太刮着茶碗盖子睇她一眼，“老?爷开?的那些单子是使的哪里的钱？给京城旧交家的礼又是哪里出的？”
“都是在官中支取的银两，有?两样古玩字画，是老?爷单给的银子叫池镜外头买办的。”
“给了多?少？”
“三百两。”
燕太太嗑地撂下茶碗盖子，心下后悔不迭，当初这?差事就不该交给他们小俩口去办的，原以为池邑一向怕麻烦的人?，不会多?余添办东西，谁知?又添了，这?不是给他们小俩口白赚了一笔？因?想到明年要给芦笙议亲，赚钱的心便紧迫起来，谁会嫌钱多?？
面上笑道：“镜儿成了亲，是该学着办点事，只是他从?不懂这?些，恐怕给外头那些人?坑骗。”
玉漏心笑，他对古玩字画只怕你比懂些！口里道：“太太只管放心，这?些玩意他还在行。何况老?爷说，办得好办不好也随他办去，果真吃了亏，就当是花钱买个教训，和做生意的人?都周旋不过来，往后在官场那吃人?不吐骨头的地方，岂不是更没?出息？”
既是池邑说的，燕太太也没?好说什么
?，又问那些给京城旧交的礼。这?一项是玉漏亲自办的，回起来更是处处周到，“不过是按咱们往日同几家世交的例来办，额外又添置了些南京的土特产，捎上京去图个新鲜，给老?太太过了目，她老?人?家没?说什么?。”
老?太太都挑不出错，燕太太自然更不好挑了，何况这?些年老?太太不叫她管事，眼下有?了媳妇，媳妇能办些事，也算她在老?太太那头露点脸。不过到底有?些不服，儿子不是她生的，难道儿媳妇还能和她一条心？
玉漏可理她呢！从?前见她在府里就没?作为，又是个软弱没?主意的人?，如今便是成了她的婆婆，她也不放她在眼里，不过应个景得敬她一敬。
就连有?时?候敬得过了，池镜还要问她：“那又不是你正经的婆母，你这?么?孝顺做什么?？”
玉漏想想却好笑，他一面不叫她狠敬着燕太太，自己每逢说起燕太太来，又是那样又不屑又怅惘的意态。她猜他是对燕太太是有?些复杂的感情，所以尽管满嘴狠话?，语调却狠不起来。倒只对芦笙是纯粹的不屑，说也懒得说到她。
偏近来芦笙常在屋里哭，给全妈妈管得紧了，受了不少委屈，连他们前头也常听得见她的哭声。玉漏才这?里坐了一会的功夫，芦笙又哭着进来，和燕太太抱怨，“全妈妈非要押着我?学针黹，咱们这?样的人?家，还用做小姐的亲自做活计么?？！”
一看玉漏也在，稍微咽住了哭声。玉漏心内暗笑，不好妨碍她们娘俩说话?，便告辞出去，进屋里还在笑。
池镜在榻上倒着看书，错眼看见她在笑，便翻身坐起来，“什么?事好笑？”
玉漏反手朝肩后指一指，“你听，你妹子又哭上了。”
池镜顿觉无趣，复倒回去，“她的眼泪哭不完，理她做什么?？女人?的眼泪哭多?了也就不值钱了。”
玉漏也咂舌笑道：“她和四姑娘简直一个天上一个地下，四姑娘就比她娴静得多?。真不知?道为什么?一个家里养出来的姑娘，竟如此天差地别。你这?个妹妹，就像我?娘乡下亲戚家的好些丫头，还不如她们呢，她们好歹会针线耕种，劈柴烧饭，你这?妹子会什么?？”
一气说完，又暗悔起来，到底是他的妹妹，只怕说他面上过不去，便又笑，“不过芦笙的性子倒简单，好不好都挂在脸上。”
“你直说她蠢好了。”池镜悠闲地翻著书，一时?又坐起身，目光在她脸上别有?意思地碾来碾去。@无限好文，尽在晋江文学城
看得玉漏不自在，把襟口理了理，又摸了摸脸，“你这?样看着我?做什么?？”
池镜笑道：“你预备一辈子跟我?说话?都如此小心？好像唯恐哪句话?说得不好就得罪了我?。”
玉漏忙砌出温柔的笑脸坐到他跟前来，搦转着腰睇他，“这?有?什么?不好的？许多?夫妻就是因?为口不择言才日渐疏远起来，恶语毕竟寒人?的心呀。”
池镜心道：“你此刻就够人?寒心的。”却只是笑了笑，胳膊环到她腰上来，“过几日你回家省亲的礼大嫂替你预备齐了么?？”
待二老?爷一去，紧跟着便是归家省亲的日子。不过听他“你呀你的”，好像他不预备跟她去的样子。
她道：“老?太太早吩咐大奶奶了，想必是预备好了吧，临前一日再去大奶奶那头取。”
池镜果然说：“我?那日外头有?事，你先去，忙完了我?再过去。”
谁知?道他是真有?事还是假有?事？也许觉得她们家根本不值得他跑一趟。她也没?有?失望，不去也好，省得看见她爹娘那副巴结样子。成为池家三奶奶的时?日越长，她越是羞于将她寒微的出身展露在池家的人?面前，也怕听人?议论起她从?前的事，恨不能将从?前的自己和如今的自己一分为二。
@无限好文，尽在晋江文学城
二人?正在卧房里说话?，忽听青竹进来说姑太太来了。这?倒奇怪了，碧鸳难得出门，就是出门也多?是往老?太太屋里去。玉漏没?敢懈怠，和池镜一并迎出去。
碧鸳三两句打发了池镜，独和玉漏走到那边里间坐，笑道：“听说你二十五那日要回家省亲？”
“还有?七.八天，也早着呢。”玉漏没?忙着坐下，从?丫头手里亲自接了茶捧到炕桌上。
“也不算早了，新娘子回门也是大事，要早打算，那些亲戚朋友们都等着瞧新娘子的变化。我?想着你要光鲜亮丽的回去才好，我?那里有?出阁时?做的好些衣裳，昨日翻检，竟有?好几套是从?没?穿过的，料子好，样子嚜如今也还时?兴，过两日你到我?那里去一趟，拣两身回家时?穿，再配两件首饰。”
玉漏奇怪这?人?在钱财上虽大方，待她也算很?和善，却不至于好到如此体贴，难得出趟门，就是专来为她打算的？
谁知?碧鸳说完那些，便将话?锋一转，拿出对精致护膝来，“我?听见是你替你老?爷收拾行李，正好，我?这?里做了对护膝，你一并替他收进箱笼里。他常年在皇上跟前跪来跪去的，受了地上的湿气，一缝下雨那膝盖就要疼。”
原来是为这?个，玉漏心里好笑，为送出一对护膝，平白搭进来两身好衣裳，这?折本的买卖，阖家恐怕就只她会做。她不由得多?嘴说了句，“老?爷一会要过这?边来吃晚饭，姑妈何不亲自交给他去？”
说到此节，赶上池镜出来了，忽地吭吭咳了两声，走到罩屏外向碧鸳拱手，“姑妈慢坐，我?去和大哥说点事。”
这?倒是适逢难遇的事，玉漏看着他，连碧鸳也笑，“你一向和你大哥不对付，怎么?又和他说起事来了？”
池镜笑道：“一家人?终归是一家人?嚜，骨肉血亲剪不断，要想别的，也没?有?。”
碧鸳听出点意思来，待他出去后，眼睛里的光渐渐黯淡下去，和玉漏说起先前的话?：“算了。你就悄悄给他塞进他装衣裳的箱笼里好了。”
知?道池邑怪她，是因?为她这?任性执拗的脾气，致使他多?年有?家不能归，也使他和老?太太这?些年母子不像母子，仇人?不像仇人?，同样，叫他娶了两任妻子也不能夫妻美满。但她没?办法?，就是见不得他和人?建立起亲密的关?系，她自私地要他只能一辈子是她的二哥，不能成为别人?的什么?人?。
弄得玉漏云里雾里的，觉得跟她说话?像猜谜，即便她自己是这?么?个擅长猜谜的人?，也不免给她绕糊涂了。
二人?又在榻上说了会话?，不知?道碧鸳今日扯闲篇的话?怎的忽然多?起来，一会说他们这?屋里气闷，叫开?了窗户，眼睛的便频频向窗外瞟去。玉漏也跟着瞟，直到在看见二老?爷自东廊下往里头去，才恍然领悟。
她窥了碧鸳几回，忙跑出屋去，老?远地朝池邑福身，“老?爷过来了。”
“嗯。”池邑在那廊下立定，点了点头。一错眼看见碧鸳老?远地坐在那窗户里头，才想起来他们兄妹已有?许多?年未见了。虽然这?次回来同在一片屋檐下，可为叫老?太太放心，他连问也没?问碧鸳一句。
此刻老?远看见，万般愁绪涌上心头，对她既是怪罪，又是痛惜。说到底她不单是他的妹子，还是他一手带大的呢。因?为老?太爷做父亲做得极不称职，何况对女儿，一年到头也没?几句话?说，许多?父亲的责任，倒是他做二哥的担了起来。那时?候老?太太也忙于家务，尽管锦衣玉食地给碧鸳，却没?空给她一份细致的关?心。是他教导着碧鸳读书认字，向奶母问她的饮食起居，她稍有?个头疼脑热，他便寸步不离地守在她床边。
七.八岁上碧鸳就显示出一份霸道，常抱怨，“二哥守我?也守得不认真，为什么?在这?里坐着，还要举着本书看？难道是看我?看得不耐烦了？”
她要他心无旁骛地守着她，他也没?奈何，只好放下书，就这?么?在她床前一坐一整日。
碧鸳月信来得比别的姑娘早，头一回吓得半死，老?太太不得空，只交代奶母和她细说。偏那奶母遮遮掩掩很?忌讳，也说不明白。碧鸳只当是得了什么?大病要死了，缩在床上哭了大半日。
夜里还是池邑来和她细说，他那时?也不过十七.八的年纪，一面自己臊得脸通红，一面翻著书说给她听：“‘月有?盈亏，潮有?朝夕，月事一月一行，与之相符。’所以叫‘月经’。这?并不是什么?病症，凡妇人?
长到可生育的年纪，月月都有?那么?几日，等你往后来行惯了，就不怕了。这?是好事，是我?们小鸳娘从?此长成个大姑娘了。”
碧鸳拥着被子泪眼汪汪地闪动?着，仍是怀疑，“可妈妈说，这?是秽物，不吉利，怎么?又是好事呢？”
“妈妈净是胡说，她没?读过书，只听信那些乡野村话?，没?有?道理。你信二哥的还是信妈妈的？”
“既然不是污秽之物，也没?有?不吉利，二哥可敢像往常那样，抱着哄我?睡？”
池邑只得大大方方躺到床上去，将她搂进怀里来，还和往常一样，胡编乱造些鬼怪故事给她听。待她睡着了垂眼一看，还是红扑扑的圆润的腮，半大的丫头，觉得她永远长不大。
谁能想到人?长大就跟山林草木一样，全不可控，她长得出乎他与老?太太的意料。如今她已是三十多?岁的妇人?了，也不像从?前穿戴得明艳动?人?，一身素净地坐在那窗户里，不说话?也像藏着一段悲情。
这?时?候池邑又觉得不能怪她，要归咎也是他的错。因?为他是男人?，在这?种事情上，总是男人?有?错，何况她是他养大的，对她也有?另一份责任在，他就是冤枉也不能喊冤，受了这?些年的委屈，也不能叫嚷委屈。
他向玉漏招招手，叫了她过来，“你同你姑妈说一声，等我?这?次回去，就设法?迫郑家写休书。往后她只管安心在家住着，不必多?思多?想，也不必怕他们什么?。”
他说完便走了，留下玉漏目瞪口呆，半晌回过神来，跑回房里去。不待她说，碧鸳就问：“你老?爷和你说什么?呢？”
玉漏一面窥她的脸色，一面道：“老?爷说，他这?次回去，定叫那郑国公?家里寄了休书来，叫姑妈日后就在家安心颐养天年。”
碧鸳听后垂下脸去，渐渐微笑起来，又滚出行热泪，点头答应了一声，“嗳！”他到底做不到不管她，即便人?是躲避着不和她说话?。
玉漏见她哭，忙把眼调到别处去，心下大为振动?，一句没?敢多?问，也没?敢和金宝她们说。只待碧鸳去后，池镜回来，拉着池镜到卧房里嘁嘁议论，“下晌姑妈坐在这?里哭了。”
一看她脸上有?一丝如同发现什么?惊天大案的惊骇兴奋的神采，池镜也不能扫她的兴，便问：“噢？为什么?？”
玉漏眼睛汲汲闪烁着，要说又怕说的，“老?爷说，回京后要逼着郑家写休书。”
池镜扣起额心，“这?可不是什么?易事，郑老?太爷在朝中是有?实权的，连皇上也忌他三分。他们家这?些年非但不肯写休书，还在皇上跟前参了我?们池家好几回，说我?们池家把着他们家的媳妇不放，致使郑老?太爷与老?太太膝下无人?侍奉，三令五申要姑妈回去，都是父亲在朝中周旋了下来。”
“这?家人?也不讲理，既不放手，索性当初就不该撒手让姑妈回家，后来又急什么?？”
“那时?候郑老?爷赌气，想着姑妈已出阁的女人?，回娘家不免受人?白眼，在娘家吃了苦头，自然就肯乖乖回去，不承想姑妈在家一住就是这?些年。”
玉漏因?想，那二老?爷回去岂不是又要和他们家打擂台了？到底是他疼妹子，这?阖府上下，倒是这?么?个冷冰冰的人?有?些人?情味，怪道姑太太那副样子呢。
转头又问池镜：“你去找兆大爷说什么?？”
池镜笑道，“我?去找他做什么?？不过藉口躲出去，好让姑妈和你说话?。我?在屋里，你们女人?间说话?只怕不大便宜。”说着走去龙门架前脱氅衣，抱怨着，“这?天热起来了，园中走一趟就出了些汗。”
玉漏不禁扭头拿眼斜着打量他，这?个人?好像什么?都知?道，又什么?都不和人?说，心里真是能藏事。这?样的人?城府深，可得堤防，万一将来夫妻不合，他暗地里坑害她怎么?好？她是信不过人?，眼下身单力?薄地到了这?里来，谁都不和她一条心，难免有?四面楚歌的危机之感。
倒只有?金宝还可信得过，不过金宝年纪也不小了，将来也是要出阁的。她想着，心里倏地冒出个念头来，因?不急在眼前，便摁住没?说。
可巧后头打发人?来叫吃饭，明日二老?爷回京，阖家是该聚在一起吃顿饭的。玉漏并池镜往后头来，听见传饭，还未摆上来，大家在那边里间稍坐。
当着池邑的面，燕太太又问了一遍玉漏收拾行李的事，像是故意做给池邑看的，好叫他知?道她也记挂着他的事。池邑听后也说了句客套话?，“明日我?一走，这?家里就全劳你操心了，老?太太那头还烦你多?去尽孝，有?事就写信上京告诉我?。”
燕太太答应着，眼睛瞟到下首芦笙身上，见她一对眼睛哭得又红又肿，大为不忍，便想趁机叫池邑去向老?太太讨个情，她自己是不敢去。
于是趁那头饭摆好，大家往那边过去，坐下来便故意说了芦笙两句，“瞧这?丫头无精打采的样子，你父亲明日走，你怎么?苦着个脸？”
池邑少不得望到芦笙脸上，“这?是怎么?了？”
不问则罢，一问芦笙便将刚端起的碗又搁住，一下扑在饭桌上呜呜咽咽大哭起来。哭得玉漏脸上发讪，池镜脸色发冷，池邑还是那淡淡的神色。
独燕太太拿胳膊肘碰碰她，“你有?什么?委屈趁你父亲还在家，还不赶快对他说，忙着哭什么?？哭就能了事了？”
芦笙抬起脸来控诉，“老?太太叫全妈妈来教我?规矩，全妈妈这?也看不惯那也看不惯，成日在我?身上挑毛病，叫我?吃也不能好吃，睡也不能好睡，连走路她也说步子迈得大了，拿了条绳子栓在我?脚上，这?几日弄得我?起座难安！求爹去和老?太太说说，不要我?学那些规矩了吧，就没?见四姐姐学！”
池邑一听那个“爹”字便倒了胃口，想起从?前那个男人?来。那原是他们京城府邸里一个小管事的，相貌平平，也没?个眉眼高低，自以为和燕太太有?了什么?瓜葛便是捏住了池邑什么?丑事，趁燕太太生产那日，竟敢拿此事来讹，对池邑扬言，若不给他一千银子，便宣扬出去。自然次日出门办事，就从?山上跌下来摔死了。
可见俗话?说得好，龙生龙凤生凤，老?鼠生子会打洞，芦笙这?品性脾气，倒和那个人?如出一辙。池邑懒得理会，只说：“四丫头用不着学，自小就懂规矩，你学学也好，也不是什么?坏事。天底下就没?有?不吃苦单享福的人?，你也不例外。”@无限好文，尽在晋江文学城
芦笙呜哇哇张嘴就是一通分辨，聒噪得连燕太太也忍不住在桌子底下踢了她一脚。池邑全没?了胃口，搁下碗走了，临前还和燕太太说：“你这?女儿是该好好管教管教了。”
燕太太一看他脸色发冷，忙应不迭，转头叱责芦笙几句。隔日送了池邑出门，玉漏到碧鸳这?头来挑衣裳，便将此事特地说给了碧鸳听。
经霜老（〇七）
“老爷的脸色当时就很不好看, 芦笙又?不会看人眼色，还在那里哇哇乱哭。哭得老爷心里发烦，丢下碗就走了。好好的吃顿团圆饭，又?吃成这?个样子?, 下次老爷回家还不知是什么时候呢。”
玉漏一壁叹息着一壁暗窥碧鸳的神色, 果然碧鸳听着就不大?高兴, 听到后头那句更把?蛾眉轻蹙, 恨了眼道：“芦笙也太?不懂事了！好容易她父亲回趟家, 她净拿那些没?要紧的话?烦他, 连人走时还不给人个清静！”
“她给?全妈妈约束得紧了，不习惯。”玉漏不以为意地轻声笑着。
“她父亲说得不错, 她也该人狠狠管一管了。家里的女孩子?不多?，算上二府四府那两?边，统共六.七个姑娘 ，没?一个像她那样的。也怨不得二府四府的人背地里说她没?教养, 也怨不得老太?太?见了她就生气。”
话?音未绝，就听见丫头在廊下招呼，“五姑娘来了。”
随即听见芦笙喊着“姑妈”进来, 这?里才在抱怨她, 谁知?说曹操曹操到, 碧鸳
自然厌烦，只淡淡应了声问：“你今日不学规矩了？”
芦笙踅进罩屏里来, 看见玉漏在榻那端坐着，竟不理她, 一屁股挨着碧鸳坐, “全妈妈家中有事，今日告假出?去了。”
一面说, 一面便将碧鸳的胳膊吊住，又?要撒娇。碧鸳心烦得紧，原本素日待她好些，不过?是为叫她背池邑的家书给?她听，如今既有玉漏这?样知?高低有分寸的侄媳妇在这?里，往后也用不上芦笙了。心里便冷淡下来，抽出?膀子?道：“端了凳子?底下坐，哪有姑娘家像你这?样子?坐没?坐相，只管把?人缠着。”
芦笙将下嘴皮子?翻一下，自去搬了马蹄凳到跟前。碧鸳又?问：“你三嫂在这?里，你也不见个礼问候一声？你这?样子?，难怪你父亲生气！”
@无限好文，尽在晋江文学城
几?句说得芦笙面上挂不住，勉强叫了玉漏声“三嫂”，低下头去，又?不说走。原来芦笙送了她父亲出?门，回房听说玉漏到碧鸳这?头来拣衣裳，她心里也盼着来拣两?件她姑妈的好衣裳穿，便跟着过?来。
捱延一阵，总算听见碧鸳叫丫头将那几?身没?穿过?的衣裳抱到这?屋里来，摆在榻上，果然都是簇新的。碧鸳叫玉漏来拣，玉漏先矜持两?句，也不好过?分推辞，否则显得太?假，既不要，又?来做什么呢？
拣了一身绾色长衫配着烟灰罗裙，碧鸳又?让丫头去卧房里拿了个小锦匣来，取出?只玛瑙细镯，“这?镯子?配这?衣裳正好。”
“这?东西贵重，我怎好再受姑妈的？”
碧鸳强道：“这?衣裳就要配这?镯子?才出?色，我如今也不爱这?些东西了，给?了你也不算糟蹋了它。”
“那我这?件鹅黄的该配个什么？”芦笙插话?进来，提着拣好的一件鹅黄衫子?比在身上问碧鸳。
碧鸳心下越看她越烦，懒得理她，“我先时给?了你那些首饰，你随便拣一样配着就是了。”
芦笙分辨这?口气大?约是没?首饰给?她，大?为失落，又?不好强要，只心恨着玉漏，怪她分了碧鸳的宠爱，又?抢了她的份子?，往后更是再不肯给?玉漏一个好脸，背地里又?将玉漏往日的旧事翻腾出?来和她屋里那几?个丫头谈笑议论。
不日玉漏便听见背后有人对着她指指搠搠，自然先前也有，不过?那时候刚成亲，忙得听不见。现下成亲近一月光景了，稍有空闲下来，耳朵不必竖着也有闲话?往里钻。无非是说她在唐家凤家的旧事，唐家毕竟门户隔着门户，许多?事情不大?清楚，凤家不犯着去刻意打听，自有个络娴在那里替她宣扬。更兼满月回门，笑话?她娘家的话?也生出?好些。
玉漏偶然听见，不作理论，本来是事实，还要急着去分辨，更显得她小家子?气。索性就让他们说，不信还能当一辈子?的新闻说去！尽管这?样想，也难免不高兴。
偏这?日大?早那珍娘还要来问她：“他们说三姨从前在凤家的时候和那凤家大?爷很相好，为这?事将凤大?奶奶也得罪了，怎么后来又?不好了呢？”
三姨长三姨短的，叫得玉漏愈发来气，乜了她一眼，“你打听这?些做什么？”
珍娘挽她在榻上坐，倒了盅茶来，“屋里只有咱们娘俩，三姨有什么不好说的？我听他们说得难听，就想着问问清楚，往后倘或再听见那些话?，也好替三姨分辨分辨。”
“没?什么好分辨的，原先是在凤家，后来凤太?太?过?世，凤大?爷为守孝，就将我打发回家去了。这?有什么值得他们鬼鬼祟祟议论的，难道他守孝，我还要守着他永世不嫁人不成，我和他又?不是正头夫妻！”
珍娘见她生气，那张嘴偏还管不住要说，“你不知?道他们讲得多?难听，说三姨又?不是清白身子?，在什么唐家凤家不过?是没?名分的下人，偏到这?里来一下做了三奶奶，不知?哪世修得这?福气。又?说姨父先时和凤家大?爷是朋友，常到那府里去，没?准那时候三姨就背着凤家大?爷和姨父勾勾搭搭，不然姨父怎么好端端的偏就瞧中了个丫头？”
她听人家讲，自己也有些信，瞟着眼看玉漏，怎么看怎么有些不服。
@无限好文，尽在晋江文学城
本来闲话?最怕传，装着听不见也就是了，偏她还要在这?里鹦鹉学舌。玉漏听得大?为光火，恨她是个没?脑子?，一拍炕桌道：“你怕我听得不清，还要来传给?我听怎的？”
珍娘吓了一跳，自己也委屈，“三姨在上头可以装作听不到，可我在下头成日受他们的气，他们还只管当着我的面说。就说那个丁香，成日阴阳怪气地说我们小门小户的姑娘，没?见识就罢了，就怕忽然涨了些见识，从此就过?不了先前的苦日子?，一门心思要攀高。这?话?到底是说我呢还是说三姨呢？”
原来是为她自己受了委屈，要玉漏替她出?头。玉漏心眼一动，才不着她这?个道，丁香就是再看她不惯，也晓得个上下，不敢当面来顶撞。大?家得过?且过?就罢了，她又?不重用她什么，何必去问她，岂不是给?自己找不自在？
倒是这?珍娘，人又?贪又?笨，非但不能帮她什么，反倒处处给?她添乱现眼，还真是她娘选得出?来的人！
因此打下主意，向她幽幽一笑，“那你去叫丁香来，就说我有话?问她。”@无限好文，尽在晋江文学城
珍娘只当是要为她报仇，高兴不已，忙不赢地就去房里传话?丁香。丁香也当是玉漏要替珍娘打抱不平，赌气过?来，梗着脖子?便问：“奶奶有什么吩咐？”
玉漏打发了珍娘出?去，扭头便和气地微笑起来，“近来珍娘给?你添了不少乱子?吧？她那人一向是没?见识，兀突突跟着我到了这?里来，许多?东西没?见过?没?听过?的，是不是闹了不少笑话?？亏得你和她磨了这?一月，我方才问她，对府里的规矩还是一知?半解的，这?倒不怪你教得不好，只怪她自己太?笨。”
丁香脸色微变，预备了一筐要和她理论的话?忽然也卡在喉间吐不出?来了，只得勉强一笑，改口道：“许多?事我说了她好几?回她就是不长记性，譬如我说三爷早饭从不吃干饭，厨房里也都是做稀饭，偏昨日早上打发她到厨房里去要一样椿芽炒鸡蛋，她去了看见那稀饭，非说爷们儿家早上吃稀饭不顶事，硬叫厨房里重烧了干饭，可不是三爷没?吃？我们三爷又?不是她们乡下田地里的男人，又?没?那些使蛮力的地方，早上吃那么些做什么？”
玉漏听后叹道：“她就是那样子?，往后她再不听你的，你只管打她骂她，你年?轻姑娘不好打骂，就交给?顾妈妈去教训。告诉顾妈妈听，也不必看我的面子?，当差当不好，不管她是谁家的人，全按规矩来。先拿我做个例子?，也好叫那些靠着关系进来的人瞧瞧，进到这?府里来，谁都是一样。”
丁香得了这?话?放心下来，回去变本加厉，对珍娘益发苛刻不题。
一时小丫头子?们提了早饭来，玉漏便往卧房里去叫池镜。以为他从老太?太?那头请安回来要睡回笼觉，谁知?没?睡，倒在床上卷着本书在看。那帐子?一荡一晃的，露出?他闲散的半张脸，像是没?听见她在外头和丫头训话?。
亏得他没?听见！玉漏蓦然心虚，方才和丁香说那几?句倒还和软，同珍娘讲的那些可不大?好听，难为她一贯维持着婚前那温柔和气的样子?，今日给?珍娘一怄，险些把?本性暴露在他眼皮子?底下！
她悄步过?去，欹在床头罩屏上，刻意放轻了声线喊他，“该吃早饭了。”
池镜移开书看她一眼，起身整衣，笑着走出?去，一面冷不丁冒出?句，“你和他又?不是正头夫妻。这?话?在理——”
敢情他在里头都听见了，玉漏有些慌张，怕在他心里从此成了个悍妇，吃饭的时候还拿眼偷么窥他，“珍娘那丫头实在气人，这?都一个月光景了，连个规矩还学不会。”
池镜只是笑笑，“她是你带来的丫头，随你怎么处置都行。”
玉漏辩这?意思是说方才她发脾气他并没?放在心上，有些放心下来，笑着给?他搛菜，“丁香说你早饭只吃稀饭，我想起来还真是，这?一月都是这?样子?。”
“你自己吃。”池镜把?碗挪开了。
她也觉得客气得刻意，不过?夫妻间客气点又?不是坏事，要不怎么常赞人家两?口子?“相敬如宾”？慢慢说到回连家省亲的事上，池镜仍是说明日有事要先去办，过?后再赶过?去，“你替我请岳父岳母见谅。”
这?话?真是多?余，玉漏捧着碗笑，“你就是不去他们也不敢怪罪，你若是有要紧事脱不开身，就干脆别往那头赶了，先回家来，没?什么的。我在那头歇一夜，次日就回。”
秋五太?太?昨日特地打发了个下人来问明日几?时到家。听那下人说，好些亲戚都去他们新宅子?里等着了，还不是因为上回接亲的时候匆忙，没?来得及巴结新郎官，好容易熬到这?大?好时机，岂能轻易放过?？她都能想到池镜坐在屋里给?他们家那班亲戚围着的情形，像一群苍蝇绕着颗蛋打转，生死要找个缝隙扎进去！她想到便觉得尴尬丢人，此刻倒真是希望他不去。
池镜却搁下碗来道：“去是一定要去的，哪有新娘子?一个人回门的道理？不知?道的还当新郎官死了呢。”说着把?虾拣起一只来，三两?下剥了丢在她碗里，“干脆叫厨房里剥了壳再烧，省得上桌还要剥。”
青竹在旁笑道：“剥了壳就剩了虾仁了，虾仁就不是这?个烧法了。”
玉漏道：“不用剥，我带壳也能吃。”
池镜偏又?拣起一只来剥，笑她，“螃蟹带壳你也能吃么？”
玉漏知?道他这?笑里的意思，八成是笑她从前没?吃过?多?少好东西，心下恨了恨，待他再要将虾仁丢在她碗里时，她抱着碗转开了腰。池镜便和青竹笑，“瞧你们三奶奶，也有点脾气哩！”
青竹在榻上端着绣绷看他们一眼，也笑，“是人多?少都有点脾气，没?脾气岂不成了石像了？”
如此一说，玉漏倒不好意思起来，又?把?碗抱回来，吃着他剥的虾，吃也吃得怨恨。这?一晌便不理他了，吃过?早饭便往燕太?太?屋里去禀明日回家省亲之?事。
燕太?太?是亲家母，情愿不情愿也少不得要嘱咐玉漏两?句，“明日你回去，也不必忙着回来，好生在家歇两?日，代我向你爹妈问个好。”
从前桂太?太?不愿到凤家走动，她还说人嫌贫爱富，轮到她身上来，比桂太?太?还嫌得厉害。不过?也嫌得理直气壮，想那凤家虽落魄了些，到底是名门之?家，他连家算什么？觉得代个好就算天?大?的恩荣了。
又?问：“回去的东西都打点齐全了么？”
“下晌就去大?奶奶那头拿。”
燕太?太?自己并没?有什么好叫她带去的，不提便罢了，偏还要说：“官中既然都预备好了，我这?里也不必费事了，我这?里纵然拿出?什么来，也是重来叠去的东西，没?多?大?意思。”
玉漏原没?指望得她什么，反还谢了她一回。
出?来到翠华那边去，翠华早将东西都打点来摆在那圆案上，不过?是四匹缎子?并八盒厨房里做的点心。翠华望着那堆东西笑道：“这?些东西不过?是个意思，谁家还缺这?点？还劳烦三奶奶来亲自跑一趟。你就是不来，一会我也自会叫下人给?装好车，备好轿子?，三奶奶明日轻轻便便地就走了。”
玉漏看过?往日旧例，翠华与络娴当初回门省亲时官中都是出?的六匹内造缎子?，十?六盒点心，猪羊各一只。帐房里的人就是再小瞧人，也不敢不按例，平白少了那些东西，估摸是翠华暗里扣下了。
玉漏偏当着面走到案前去，回首一笑，“怕下人点不清楚，我跑一趟，好亲自点一点。”于是做模做样地点起来，点完诧异道：“亏得我跑了一趟，不点不知?道，一点竟少了好些东西，连帐房里的人也不会看例了。”
翠华心道：“你倒把?例记得清楚！”
半笑不笑地走来案前看了看，“是少了什么？”
“少了些缎子?点心，还有宰杀好的鲜猪鲜羊。”
翠华“唷”了声，笑道：“这?些东西真亏得三奶奶算得清楚，要是我们，哪里记得？那些点心猪羊肉抬回娘家去也是送人，自己家里还多?得吃不过?来。倒也是，大?奶奶家里又?不常吃这?些。”说话?挽着玉漏到榻上坐，“不算大?事，短了什么一会我再叫人给?你补齐，三奶奶先坐着吃杯茶。”
一面吩咐瑞雪招呼人来将东西拿去装车，一面吩咐叫端茶上来，一面又?和玉漏笑道：“还亏得这?些东西是在我手上打点，要是交给?二奶奶，短了什么她可懒得给?你补，你还敢和她理论不成？你从前和她是主子?奴才，如今同做了主子?，还是吃她的亏，我听见她在外头说那些闲话?，你也不去问她一句？”
玉漏僵着笑一笑，“说什么？我倒是没?大?听见？”
“连我也听见了你还没?听见？”翠华嗔她一眼，嘟囔道：“还不是说你在他们凤家做奴才时的事，讲你从前如何巴结奉承她和她们太?太?，伺候他大?哥伺候得如何周到，又?如何给?她大?嫂欺负死了。真是，那些陈芝麻烂谷子?的事还去说她做什么？你如今是我们池家的三奶奶了，她做妯娌的就不晓得给?你留点脸面？”
玉漏低着脸只管笑，不发一言。
翠华歪着眼看她，“你就不生气？要是我就啐她头上去！听说你先前还给?她打了一巴掌，亏得忍得下这?气。”
“这?倒不要紧，那时候我是丫头她是主子?，主子?打丫头，也是常事。”玉漏不想听她在这?里挑唆，笑了一回便起身告辞，“我屋里还有点事，我先去了。”
翠华也不知?她听进去那些话?没?有，对着她的背影乜了乜。一时瑞雪进来回东西都装好了，便问：“明日是吩咐车还是吩咐的轿送她？”
瑞雪笑道：“按例是轿，可明日王大?人家摆寿宴，老太?太?她们都去，怕大?轿不够，就改安排的车马。”
翠华撇嘴一笑，“要那么些人抬她，她也配？”
玉漏听见是给?安排的车马，心知?翠华是故意小瞧她，这?种小事上计较起来也没?意思，因此不理论。倒是夜里池镜说：“要坐轿，也不怕调度不出?来，即便明日真调度不出?来，我叫人去外头雇一顶轿子?送你回去。”
“费那事做什么，马车还比轿子?稳当些呢。”那床头立着屏风，玉漏自在屏风后头清洗。
池镜听见撩起来的水声，淅沥沥的，又?心.痒.起来，倒在铺上笑，“你忙着洗什么？”
玉漏一听这?话?便紧张，警惕道：“别再闹了，明日还要早早地去给?老太?太?磕头。”
这?一月就难得有个好觉睡，长此以往，谁受得住？暗里便琢磨，过?一年?还是这?样，就该给?他讨房小妾在院里，省得只劳累她一个！她俄延着不肯出?来，生等外头俏寂下来，估摸着他是睡着了，才战战兢兢踅出?屏风，小心翼翼爬进帐内。
正爬过?他身上，谁知?池镜陡然睁开眼，一把?将她揿在怀里，“你鬼鬼祟祟的做什么？怕我吃了你？”
玉漏挣.扎不过?，只好撒着娇咕哝，“饶.过?.我.吧，都.肿.了——”
池镜难得心软一回，松开怀.抱放她往里头爬过?去，“要不是看你可怜——”
玉漏忙点头，“我可怜得很，你是千古难得的大?善人，可得行行好。”
池镜憋不住笑了，翻身将她搂住，随她鱼似的强两?下，最后困极了，只得服软在他怀.里安睡。次日还是他喊她起来，两?个
人换了衣裳去给?老太?太?磕头，出?门分道扬镳。
池镜自往曲中林萼儿家去，进屋听见楼上有女人说笑的声音，因问她老娘，“是谁在上头？”
她老娘道：“就是镇江府过?来的那位秦莺姑娘，这?不是我们姑娘给?她在前头替她寻了所房子?，她和她娘昨日刚搬了进去，今日特地来谢，请我们明日去吃暖房酒。”
说话?便要扬声朝楼上通报，给?池镜拦住了，“让她们说话?吧，我在底下坐一会。”
她老娘便去端了茶果点心来，叫了她兄弟来坐陪。池镜和她兄弟自然无话?可说，只听着楼上说笑的声音，有一句没?一句的传下来。
有个陌生女人的声音道：“真是该谢你，本来素不相识 ，却替我们忙前忙后地找了那所房子?，要不是也不会才到了南京就有了落脚之?地。”
萼儿笑道：“这?不值什么，就不为你，月儿姐的托我的事还是要办的。明日我过?去时，把?租赁的房契给?你捎过?去。”
“一年?的租子?是多?少？明日我预备好了还你。”
原是池镜出?的钱，萼儿将让不让的，自然是不赚白不赚，“哎唷急什么，不过?十?两?银子?，等你哪日有了哪日再给?我是一样的。其实你那房子?，还是我一户老客人给?找着的，他府上是做官的人，不然那房子?后临河前临街的，你当那样容易就碰上了？”
“如此说来，还要劳驾姐姐替我谢谢这?位大?官人了。”
“也巧，我今日请了他来，一会你下去当面谢过?也是一样的。”便向楼下问了声，“三爷可到了？”
她兄弟忙道：“三爷已在楼下坐了会了！”
一时听见脚步声乱着循楼槛下来，萼儿先露了头，眼睛向后一斜，给?池镜递了记眼色，池镜便走到木梯底下来迎。但见一身段既苗条又?婀娜的姑娘珊珊走下楼来，两?人迎面一看，皆是错愕。
经霜老（〇八）
玉娇没想到回南京才不过几日, 就?能碰见张熟面孔，不过她如今是叫秦莺了。是在镇江跌入风尘后改的名字，随了买她那鸨母的姓。
她们对?外都称是亲生母女，一来良家人的生意好做点, 二来她也怕旁人问起她的过去, 这样?人家也不能问她从前, 倒省了许多事。
“原没想回南京的, 可秦淮曲中, 名声在外, 多少文?人墨客常来常往的，生意到底好做些。”玉娇请池镜到她那新房子里坐下来, 看了几遍池镜，攒眉一笑?，“那时候坐三爷的车去码头，还没来得?及谢过三爷, 也没问三爷的名讳。”
“池镜，在家行三，所以都叫我三爷。”池镜低头一笑?, 旁的没多说。
玉娇起来稍微福了个身, 半蹲不蹲, 似笑?非笑?的神情，“多谢三爷, 还有这房子的事。”还有些从前那傲慢样?子，不过少了许多那时的炽热和天真, 倒越来越像玉漏了。
这房子背面临河前面临巷, 也是一楼一底一院。正屋开着几扇隔扇门?，一眼直望见潺潺的河面及对?岸人家, 也都是妓家。他们坐在六折屏风后头，未几便?听见屏风后头响起一连串脚步声，是秦家妈领着丫头从院里奉茶果进来。
那秦家妈身段矮胖，穿一件桃粉比甲，里头配着大红的衫和裙，打扮得?妖艳得?紧。脸上眉开眼笑?的，一张口仿佛吞了有十斤脂粉在肚里，“哎唷真是多谢三爷替我们找的这所好房子，巷子出去就?是大街上，要买什么便?宜得?很！瞧，这门?外就?是河，就?是入夜也热闹，看着画舫船只来来往往的。我们做生意的人，房子倒蛮要紧的唷，人家来了一坐，楼上楼下都是好景致，谁还舍得?走？往后三爷只管勤来坐坐。”
玉娇笑?着攒眉嗔她一眼，“妈你?不要话?多了好吧？三爷人家是萼儿姑娘的老客人——”
“嗳、嗳。”秦家妈答应了两声，面上讪道：“我又没旁的意思，就?是拿三爷当个朋友，请他常来坐坐，又不是要做他的生意。往后咱们娘俩孤儿寡母的在南京，倘或遇到什么麻烦事，还可以仰仗仰仗三爷嚜。”
这秦家妈阅人无数，眼力倒好，一眼便?看出池镜非同寻常，因此十二分的巴结。
玉娇有些看不惯，又不很生气，只推她，“您不要多话?了，快去厨房里预备酒菜，说要谢人，就?拿杯清茶来谢呀？”
那秦家妈一拍大腿，忙笑?呵呵领着丫头出去灶间张罗酒菜去了。玉娇复坐下来，池镜看着她总觉得?有些异样?，大概因为她和玉漏生得?有几分像，所以兆林的事一直压在心头没说，只和她闲话?，“向来说做鸨母的穷凶极恶，我看你?这妈妈倒仿佛有点怕你?的意思。”
说起来玉娇还有两份得?意，“当初她十两银子买的我，不过一月光景，我就?连本带利给她赚了回来。再一月，遇见镇江府官场上的一位大人，给了她银子要赎我去做房小?妾，我没答应，情愿留在她身边，她自然感激涕零。虽说做了老鸨 ，她娘心倒还不坏，说往后我要是遇见了什么好男人要嫁，她也不拦着，随我去。如此一来，我们就?真像娘女儿似的相处下来了。”
“既如此，你?也算来去自如，怎么还做着这营生？”
玉娇张了张嘴，千言万语无从说，便?笑?叹了一句，“不做这营生又去做什么？难道给那些老爷官人做妾？有什么分别？还不如我这里自在呢，今日我想应酬就?应酬，不想应酬就?赶他出去，妈也不逼我，反正一月总能赚些钱供我们娘俩吃喝开销。”
池镜一手把着热乎乎的茶碗，笑?着低了下头，“那怎么不去嫁人呢？”
玉娇脸上的笑?慢慢跌落，遗留着的那一丝，也显得?勉强，“嫁给什么人呀？天下乌鸦一般黑，我再不做那黄粱梦了。”
池镜呷了口茶，须臾终于说到：“我记得?那时候你?是同个年轻裁缝一齐坐船走的，他人呢？”
晨光大片大片斜照进隔扇门?来，落了块在玉娇的裙上，那温热的触摸使她感到陌生，其实也不过是才和小?夏裁缝分别大半年的光景，却?觉得?像隔了大半生。因为这一年变故太?多，她连自己都觉得?陌生了，还会认得?他么？回想起他来时，只觉得?也是不认识的个人。
她双手在桌上捂着茶碗，低下头笑?笑?，“就?是他将我卖给妈的。”
那时候到高淳县去投奔他表舅，赶上表舅生意做得?不好，铺子刚关张，家道着实艰难。舅甥两个合计着要重新做个买卖，小?夏学的是裁缝手艺，便?预备开个裁缝铺。
遇上那表舅心高，一定要开间带卖布匹缎子的裁缝铺，话?说得?也有理，“单靠你?替人裁做衣裳，能赚几个钱？你?想想看，人家出料子，你?替人家做件衫子再快也得?七.八日工夫，七.八日耽搁下来，满破不过挣几十个辛苦钱，何况你?又不是什么有名的老师傅。不如铺子里带些好料子卖，那才是真正赚钱的地方！”
小?夏听后觉得?很是，转头和玉娇商议，“我先时在南京学手艺的那间铺子也带卖绸缎，倒还真是卖料子赚钱些，裁做衣裳不过是挣几个劳苦钱。”
玉娇想了想，却?觉不妥，“话?虽如此，可进料子铺货，即便?不要那些好绸好缎，只卖些粗布料子，要铺得?柜上好看，也少不得?要二三十两的本钱。再添上铺子的租金，就?不下三十五两了，咱们哪来那么些钱？你?身上拢共不足五两银子，在这高淳县咱们又没个亲戚朋友，就?是借也没处借去。”
难得?小?夏满面愁容，坐在铺上唉声叹气。玉娇眼睛转转，挨着他坐下，向那扇摇摇欲坠的门?轻递下巴，“既是你?舅舅的主?意，他又是本地人氏，你?就?叫他去借本钱去，什么时候凑足了银钱什么时候再开铺子。一面你?跑跑那些人家，替人裁做衣裳赚钱，真要等着开那铺子，咱们迟早得?喝风。”
谁知表舅一听要他去筹措本钱，便?一脸苦相，手向两边摊开，“我虽有些朋友，也都是和我一样?，他们不来问我借就?罢了，我还指望去借他们的？”偏这人素日又有个赌钱的毛病，脑子一动，起了个歪主?意，“不如你?和我去赌场坐坐，兴许几局下来，本钱就?到手了！”
小?夏起先不肯，后来经不住他表舅三催四迫的，也跟着去了两回，赢得?二三两银子回来，不免神短气浮。
玉娇劝他，“赌钱终归不是正道，赌桌上岂有常胜将军？趁这会还没输，快别去了。你?那舅舅真是，好的不教你?，净教你?这些旁门?左道。”
小?夏非但不听，还替他表舅分辨，“舅舅也是为了咱们好，想早日把铺子开起来。咱们赚足了钱，将来也好回南京去见你?爹娘。”
玉娇嗤了声，“我看你?这个舅舅也是个没正行的，你?那舅妈也瞧不上我跟你?私跑出来，成日给我脸色看。你?还是趁早去跑人家，手上有几户客人了，咱们自去赁间屋子住，离了他家我还安生点。”
小?夏不以为意，把这话?当了耳旁风，仍和他表舅镇日赌钱，向来久赌无赢家，终把带来的几两银子输了个精光。转头又来求玉娇，“咱们走的时候，你?妹子不是给了你?一只金镯子？你?先借了我去押几两银子来，这回一定连本带利都翻回来！”
玉娇不依，“不行！那是玉漏好容易积攒下来的，不到万不得?已，怎能拿去典当？我还想着将来咱们过上安稳日子了，还给她去呢。”
小?夏只得?变了个说法，“你?叫我去跑人家揽生意，我总要穿得?像样?点，免得?人家说一个裁缝连自己身上都穿得?不体面。我一定不去赌，只拿去押了银子办两块料子做衣裳，给你?也做一身，这都开春了，你?还穿着那厚袄子怎么成？”
到底难经他三哄四骗，把拿金镯子拿去押了八两银子，谁知不过半月光景，又打了水漂。赌钱的人，从来上场容易下场难，经过这一段，小?夏早已赌红了眼，还想得?到做生意的事么？终日和他表舅合计哪里筹措赌本。一来二去，便?将主?意打到了玉娇身上。
起先小?夏还不肯，架不住他表舅说：“你?当她是个宝啊？一个姑娘家，没名没分跟着个男人私奔，这样?的品行，也只你?看得?起。将来发达了，你?娶她还不得?叫人议论你?是个活王八？何况到那时候，她也早和你?舅妈一样?，成个黄脸婆了，你?还娶她做什么？不如趁此刻她还年轻，长得?又标志，还能卖个几两银子脱手算了，否则将来还要吃得?你?精穷！”
这席话?似个钩子，将前尘往事勾翻出来，小?夏不免想到，玉娇在和他前就?早不是个清白身子了，又是高门?大院里过惯了的人，如若他久不发达，她耐不住这长苦，又逢人引诱，到时候自己岂不落得?鸡飞蛋打？
“于是就?十两银子将我卖给了我妈。”玉娇一气说完，便?淡淡一笑?，眼睛里再看不出当初的凄怆。
池镜听了半晌人家的故事，心下倒感到丝凄凉，关于兆林的话?益发不好出口，仍问别的：“那你?此番回南京来，有没有回家去过？”
“回去做什么？”玉娇面色一转，目光泄着轻微的鄙夷。
“你?们连家买了新房子搬家了，还添了些下人，你?回去自然是做姑娘小?姐，总比在此做生意强些。”
“搬家了？”也不怪，以她爹的算计，迟早是有出头之?日。不过她仍然是鄙夷，“什么小?姐姑娘，我们连家从不养吃白饭的人，没有那逍遥日给我过，家里要靠得?住，当初我也不必跑了。回去也无非是给爹娘再卖一回，和我此刻的日子也是一样?。还是那句话?，我如今倒还过得?自在些。”
池镜笑?了笑?，“你?总不能一辈子做这营生，总有年老色衰之?日，将来又如何？”
“将来的事将来再说，我才不想那样?长远。”玉娇因想到他与玉漏相识，不得?不嘱咐，“三爷要是碰见我妹子，可千万不要告诉她我的事。”
池镜随口笑?道：“怎么？怕她奚落你?？”
按玉漏的脾气，这倒是真的，姊妹俩从小?便?相讥相讽，有时候想起来，也不失一种温情。她也是经过了许多变故才知道玉漏从前说的许多话?是为她好，只是过于功利了些。不过他们连家的姑娘，不功利不算计就?不是连家人了。
不过她也知道，奚落嘲讽之?后，玉漏心里肯定是不好过。又有什么可说的，如今她虽不愁吃穿，到底不光彩，何必又叫玉漏跟着揪心？不如不知道的好，大家早是桥归桥路归路，彼此过彼此的日子，就?当她是死了。
她想起玉漏来，不免提起眉梢一笑?，“三爷仿佛很了解我妹子？”
池镜默了须臾，在椅上歪了歪身子，半副肩膀斜欹在椅背上，清朗地笑?了声，“虽谈不上知心知意，也算有些了解，毕竟是我新娶的妻房嘛。”
玉娇陡地一惊，“玉漏是你?新娶的妻房？我妹子玉漏？”@无限好文，尽在晋江文学城
“你?统共就?那一个叫‘玉漏’的妹子，不是她还是谁？”
玉娇以为他和玉漏相识，无非是因为什么场面上的关系，此刻回想起来，那天在马车内他们的气氛就?不对?。一个锦衣华冠的公子，怎么无端端给她咬了一口还不生气？看来是因为玉漏的情面。
她这时才想起来问：“你?说你?姓池，是哪个池家？”
“南京城有几个池家？”池镜稍稍端坐，“就?是你?晓得?的那个池家。”
适逢秦家妈并?丫头端着酒菜进来，听见这话?，在门?口滑了一脚，“哎唷”一声，忙不迭奔到屏风后头来，“哎唷唷！我就?说，三爷这通身的气派，岂是寻常富贵人家的公子？原来是长阳侯池家的公子！”
旋即笑?得?没了眼缝，搁下酒饭，一面走到旁边推搡玉娇的肩，“我说姑娘，咱们往后在南京城就?算有了靠山了！从此还怕什么？凭他哪路神佛，咱们想做他生意就?做他生意，不想做他生意，只管把脸一抹，赶他出去！”
玉娇障袂笑?起来，一面斜眼嗔她，“妈这是奚落我呢？我就?是这脾气，虽得?罪了些人，可也没少您银子花，您怕什么？”
秦家妈讪着笑?笑?，而后双手扣在腹前，脑袋朝两边歪一歪，“你?的脾气我知道，往常我也不说这话?。可这时候咱们初来乍到，人生地不熟的，手上还没客人，你?那脾气是不是该收敛收敛些呀？先收拢来几户客人是正经嚜。等有了常客有了安稳进项了，随你?怎么打人骂人，妈不说你?一句。”
池镜听着慢慢敛起笑?意，睇玉娇一眼，“你?若还做这营生，我倒有户好客人可以荐给你?。只要拢住了他，旁的生意你?尽可不做，自有逍遥日子过。”
那秦家妈忙要问，却?给玉娇暗暗踢了一下，又没问，自去那隔间摆饭去了。
玉娇睇他两眼，笑?意沉静下来，“怪不得?听萼儿说，这房子是三爷费心给我们找的，我当时还想，萼儿的客人真是有心，连她不要紧的朋友的忙也肯帮。原来三爷不是对?她有心，是有事想要托我。”
池镜笑?起来，“你?们姊妹三个都是如此聪明么？不知是随了谁，我看你?娘也不像是个聪慧的人。”
多半是随了她爹，玉娇想着也笑?起来，要随了她娘，那还了得?！
不过常有些地方还是脱不开她娘的干系，譬如一见钱财就?禁不住放光的眼睛。她和玉湘还算好的，尤其是玉漏，那对?又圆又大的杏眼简直和她娘如出一辙，常在精明算计中又显出种质朴柔软的神气，很有迷惑性。
所以秋五太?太?这些年尽管抠门?算计，但因为乡下人自来的直肠子，倒不狠令亲戚们讨厌。更兼如今是池家的泰水了，妯娌还肯常夸她几句，把她夸的飘飘然了，就?好怂恿哄骗她——
“看那肥猪！看那肥羊！我的老天爷，按街上的行市，怎么也得?投十几两银子。真是可惜了了，如今这天气，又经不住搁。我看要么割些送人，要么赶紧大排筵席吃了为上。”
池家抬来的猪羊就?摆在前院厨房外头，众人都围着看，早在心里把这猪羊分剐了几遍，谁分那一块肉都盘算好了，只待秋五太?太?大方一回。
不承想秋五太?太?自有打算，“鲜肉是搁不住，不过不怕，我下晌就?叫人架了柴火熏成腊肉，挂到厨房里，这一年的肉就?都有了。”
连秀才好容易如今发达起来，自然要把面子做足，过几日又是清明，亲戚都们来了，岂能亏待？便?在旁瞥她一眼，反剪起条胳膊来，“叫厨房里各
割下一半来治席，大家都不许走，吃过午饭才许家去。王福，再去街上买几坛子金华酒来。”
那新进来的管家王福忙从人堆里挤到身边说：“老爷，咱们家厨房里人手有些不够，只怕今日午饭要开得?晚点。”
连秀才点头道：“无妨，晚点就?晚点，一定要把席面做好，这么些亲戚都要款待好了，叫你?太?太?也到厨房里帮忙。再有，去将前头猪肉铺里的王西坡请来，他会剔肉，动作也快，完了事请他留下来吃席。”
悄声吩咐毕，复邀着众人回二院厅上去，回头又嘱咐：“池家送撒丫头来的那些小?厮，一定不许他们走，留他们一并?吃了晚饭再放他们去。”
一时皆进二门?，男眷们自留在厅上谈笑?，秋五太?太?引着女眷们进三门?正屋里坐。玉漏自然也跟着到正屋里，一并?命人将那些好绸缎都抱进屋去，三姑六婆便?争相去扯着看。
玉漏走到一旁，悄声叫了王福老婆来，“那些带来的点心，都拿去摆了碟子端上来。”
但见秋五太?太?忙弃了那头，奔到这头来拉她，“摆什么摆！有多少吃多少啊？那些点心给我放起来，留着过两日清明摆碟子供奉祖宗。”
玉漏回头瞥那几副案椅，“那就?叫亲戚们干坐着？今日午饭必定开的晚些，叫大家只吃茶不吃点心，谁挺得?住？再说点心原就?是吃的，您放起来还能化成金子不成？”
秋五太?太?只得?罢了，叫取一半出来摆了八碟，四碟给前头厅上端去。一时大家坐下来，秋五太?太?自往厨房里去帮忙，她四婶因问玉漏：“怎的不见姑爷？他没一道来？”
玉漏扯谎道：“大老爷有事要他去办，不得?空来。”也没说池镜可能会来，只盼着这些人早散。
她三婶听后嘴向上一怒，“新婚回门?也不见新郎官，只怕是瞧不上咱们这样?的人家。”
众人都是这意思，又都不敢附和，有人道：“人家有事忙。他们家的事想必都是要紧大事，不像咱们这等人家，忙来忙去净是些鸡毛蒜皮的小?事。”
众人点着头，便?来盘问玉漏，有问她素日在家做什么的，也有问一日吃什么的，饮食起居都要打探。玉漏实在发烦，就?将珍娘丢在那里随她们盘问，藉口去厨房里帮衬她娘，便?走开了。
谁知到厨房里来，竟见个熟悉的背影在那里分猪割肉，走到旁边一瞧，果然是西坡。他没看见她，心无旁骛地挥着柄剔骨尖刀，额上溜溜地滑了滴汗在眼睛里。
玉漏忙摸了条帕子递去，西坡一面说谢，一面接来搽了眼睛，递还帕子使才瞧见是她。便?把脑袋埋一下，有些不好意思地笑?了，“你?从前看见我分猪，说怕死了。”
是有那么一回，玉漏想起来，那时候他刚跟他爹学手艺，玉漏乍一见他系着围布满手油污那样?子很不惯，瞧惯了他爽爽的样?子。“怕死了”是委婉的说法，其实是有些嫌弃。
@无限好文，尽在晋江文学城
不过眼下倒像是看惯了，反觉他握着那刀平添了几分刚硬的煞气。趁秋五太?太?一时没在厨房里，她和他搭话?，“是谁请你?来的？”
西坡将刀搁回架子上，解下围布笑?了一笑?，“连老爷打发你?们管家去请我，说是有杀好的猪羊不会分。”
玉漏笑?道：“请你?你?就?来啊？”
“既然去请，怎好不来？”
@无限好文，尽在晋江文学城
连秀才一向待他爱答不理，秋五太?太?又时常出言刻薄，他却?不计前嫌，一请即到，是不是因为晓得?她今日回门?？
他分割完了肉，转身和厨娘交代了几句，再转过来对?着玉漏时，就?显得?有点局促，便?勉强笑?了笑?，“都弄好了，我就?先回去了。”说话?便?错身走出去。
玉漏立定须臾，忽然生气，追到厨房外头来，“忙着走什么？你?家新开那铺子难道没人看守？”
经霜老（〇九）
曲中这地方, 早上就像是别处的晚上，静得出奇，大家都过的是纸醉灯谜的日子。玉娇在这宁静中一追溯，觉得遇见小夏之前, 其实也过的是这样的日子。
小夏的出现不?过是命运愚弄了她?一回, 令她?终于认清所有的事都是命中注定。她?的命中, 一早就给爹娘下?了咒, 与钱财难脱干系。
因此池镜的话她细细一想, 觉得也有道理, 那池兆林实在是风月场中难得一遇的冤桶，何况和他在镇江府还有过一面之缘, 要引.诱他也不?是什么难事。
@无限好文，尽在晋江文学城
她?搁下?茶碗，瞥池镜一眼，“要他金银散尽，在你在我是两全其美的事, 我可以答应你。不过我想问三爷一句，他是你大哥，你何故要想发设法破他的财？”
池镜歪着脑袋一笑, 也不?隐瞒, “俗话说人为?财死鸟为?食亡, 我们这等人家，若不?精穷, 怎么会不?折手段？只要他不?折手段弄起钱来，官场上自会有人不?放过他。”
听得玉娇胆颤, 倒看不?出他狠毒至此, “你不?怕牵连家中？”
池镜蔑笑道：“我那个大哥还没有那么大的本事，谋反乱政, 他也不?够资格。不?过是贪墨点银子，何至于牵涉家人？”
“可你大哥即便?遭了难，不?是还有你二哥？”
“那是个病秧子，早晚也是要死的。”池镜轻蔑地哼了声，也怕吓着她?，又平和地笑起来，“像我们这样的大家大族，都是如此，为?了争一份家财，都是明争暗斗。你在高门大院里住过，想必也很清楚，不?过是表面和气。我不?过是要我和玉漏将来的日子高枕无忧，你妹子你也知道她?，她?梦寐以求的无非是这样的日子。”
说得好听，不?见得他这打?算单是为?玉漏，还不?是各自为?利。不?过玉娇倏觉得他和玉漏倒真是相配，不?是一家人不?进一家门。
她?笑笑，“我也有桩事要托你，不?知你答应不?答应？”
“什么事，说来听听。”
玉娇渐渐把笑敛了，目中放出一抹怨毒，口气极轻，“我要小夏死。”
池镜蓦地惊了一下?，方才听她?讲起旧事虽然怅然，也还算心平气和，以为?她?已经把那裁缝淡忘了。
她?斜他一眼，笑着走到隔扇门边，把那门扉倚着，望门前那迢迢的流水，“我总不?能白给人诓骗欺负吧？”
也受过别人的欺负，但那没所谓，反正她?对人家也没有真心。可小夏不?同?啊，他到底和别人不?同?，她?只要想着曾是真心实意爱过他，就觉得吃了天大的亏。他们连家人吃了亏，哪有不?讨回来的道理？
池镜在椅上看她?的背影，有点敬佩起她?来，便?翛然一笑，“小事一桩，等着听我的信。”
于是这般，出来便?低声知会永泉，“回去后悄悄叫书?启相公拟封书?信给高淳县的牛大人，叫他寻着个叫夏罗春的男人，原是南京人氏，做过裁缝，今年是二十二的年纪。不?论用什么法子，要他活不?到二十三。”
永泉也没好问谁是夏罗春，横竖是个倒楣鬼，只点头应下?，“明的还是暗的？”
池镜正要登舆，少不?得收下?腿来睇他一眼，“你愈发会办事了。”
永泉忙笑着点头，“晓得晓得，不?管明的暗的，横竖名目要正。”
池镜横他一眼，语调忽变得懒洋洋的，不?甘愿的样子，“往我那老丈人家去吧。”
叵奈还没钻进车内，就听见老远有人喊：“池老三！池老三！”
眺目一望，才是个冤家路窄，偏是那绿王八唐二！池镜只得跳下?车候着。那唐二奔上前来，穿一件鹅黄妆花锦直裰，头戴湛蓝幞头帽，一张小长?脸，生着对桃花眼，一笑便?是通身风流。
他手里握着柄摺扇，却不?打?开，只拍打?在另一只手心里，笑着拿肩膀往池镜肩膀上一撞，“老远我就瞧着像你，难得，大清早的你竟在这地方。你这才成?亲一月吧，就耐不?住了？”
池镜不?爱理他，却碍于情面不?得不?敷衍，反剪起胳膊来道：“你还不?是大
清早的就在这里。”
“我和你能一样？”唐二说着，邪邪地一笑，“你老兄可是从不?流连风尘的人。怎的，是在家同?新娘子拌嘴，故意躲到这地方来了？女人嚜，不?能惯着，新进门就敢给丈夫甩脸子，将来还不?反了她?了！你听兄弟句劝，往后还可让着些，这时?候偏不?能忍让！不?趁这会将她?拿住了，日后她?定要蹬鼻子上脸。”
池镜吭吭笑两声，回敬他一个拱手，“多?谢你的御妻之术，不?过房下?还好，不?是那任性骄纵的女人。”
唐二只得干笑两声，又往手心里打?着那扇子，旋即笑得别有深意，“我上回问你你还没说呢，尊夫人到底是那户连家的小姐？我晓得兵部?有个连大人，嘶，不?过他们家没小姐，只有五位公子。”
池镜一看他神情就知他是明知故问，这有什么不?好打?听的？便?坦然一笑，“和你还是旧相识，江宁县丞连家的三姑娘，连玉漏。”
“旧相识”是委婉的说法，两个人心照不?宣，唐二不?好拂他的面子，尴尬地点着头笑，“那是旧相识，的确是旧相识——”笑着笑着，又撞了下?他的臂膀，“嗳，你老兄要是得空，下?晌到前头李姐儿?家来，我摆酒请你，有些事情要告诉你。”
池镜笑道：“看我抽不?抽得出空子吧，今日有事缠身。”
唐二不?免郑重起来，“你可一定得来，我说的事情和尊夫人相关。要紧，要紧！”
池镜提着眼梢扫量他一回，敷衍着应下?。想他能说什么和玉漏相关的事？难道是要笑他拾他的剩儿?？不?见得，要笑早笑了，何况他没这个胆量。便?怀着这疑惑登舆往连家去。
太阳高照了，连家前院里简直忙得如火如荼，前院的正屋是间大饭厅，前门后门开着，几?个丫头来回奔走往里头传茶递水，三个小厮也是跑得腿不?闲。饭厅右面分出来一间内室，原是用来款待女客的，只用一则屏风挡住了门。玉漏在厨房里要了壶茶，领着西坡到这里来坐，人进人出都只在屏风外头，瞧不?见他们。
说起王家新开张的铺子，就是何寡妇她?家的门脸。西坡道：“我爹现在铺子里帮我看着，我娘在家养病，她?身子骨也不?大行了。”
这个“也”字，不?免使人联想到梨娘，只怕他也想到了，笑意里藏着一缕哀伤。他娘上那时?玉漏在家时?就听说病了，因问：“家里没人照料她?老人家？”
西坡咽了口茶，坐在圆案对过半低着脸，“何嫂子现替我照料着。”
他声音很低沉，好像是怕给她?听见似的。玉漏还是听得清楚，他每字每句，都是针掉在岑寂的夜里，她?想不?听见也难。何嫂子就是那何寡妇，还没成?亲已先?尽起孝来了，看来性情倒还敦厚。
@无限好文，尽在晋江文学城
不?过算起来他们的日子也近了，玉漏握着半盅茶，假作松懈地问：“我听说你们的喜期是在夏天？几?月啊？”
“六月。”西坡向上抻了抻腰板，慢慢又变得坦然起来，“我娘的主意，她?老人家怕自己熬不?到秋天，所以想着先?办了。何嫂子的女儿?在家常受她?祖母打?骂，她?也急着要带姑娘搬出来。”
玉漏取笑道：“往后那丫头也是要叫你爹囖？看看，你一下?就要儿?女双全起来了。”然而笑得发僵，心里也在暗暗替他抱屈。
西坡好像自己不?觉得委屈，“虽不?是我亲生的，往后做了一家人 ，我自然也是拿她?当亲生的一样看待。那丫头年纪虽小，却很懂事，不?到八岁的年纪的就会洗衣烧饭。”
@无限好文，尽在晋江文学城
玉漏将嘴朝旁边暗暗一撇，咕哝着，“这有什么，这些我六岁时?就会。”
西坡没听见，只听见外头乱麻似的脚步走来走去，以及秋五太太在厨房里此起彼伏的吆喝声，“那肉少切点！”“明日不?过了？”“你们这没脑的下?人，敢情不?是你们家的东西不?晓得心疼！”他忽然很不?自在，觉得自己像个想要趁乱打?劫的贼坐在这里，便?欲起身告辞。
玉漏一见他起身心就跟着提起来，忙说：“你急什么，横竖铺子里有你爹看着，难道我爹净是请你来白帮忙？”说起她?爹她?又是那不?屑的神色。
西坡替连秀才分辨，“连老爷嘱咐吃了午饭再去，是我放心不?下?铺子里。”
“有什么放心不?下?？叫你吃饭你就留下?来吃饭！好容易我爹请你，你岂能白帮他的忙？”玉漏很替他不?服，一定要强留他下?来。
西坡只好复坐下?去，沉默中有无数芜杂的声音沸腾起来，跑进跑出的脚步声，厨房里的剁肉声，二门内的谈笑声，喷嚏声，吐痰声，以及连秀才受人吹捧时?谦逊而高亢的笑声。玉漏听着这一切，觉得并不?是回娘家来了，是到了另一个陌生乌遭的世?界。大概因为?新房子的缘故，从前他们蛇皮巷的房子里从没有一次进来这么些客人。
还只有和西坡坐在这屋里，才有了些熟悉和归属之感。她?愈发认为?其实她?原本就是属于他的，只是因为?某些缘故使她?遗落在外了。所以他对西坡的生活格外有兴趣，那是她?另一种可能的生活，她?一直问一直问，连西坡给何寡妇下?的什么定礼也问得清清楚楚。
终于轮到西坡问她?：“你这一月在池家还好？”
恰逢池镜进来时?，便?听见她?在屏风后头冷冷清清的声线，“还不?就是那样子，他们家人口多?规矩大，自然有些不?自在。况且那样的人家，妯娌们都是大户人家的小姐，下?人们也都见过大世?面，还指望谁能瞧得起你么？好在我早想到了这些，还勉强应付得过来。”
还以为?她?是在和亲戚说话，谁知竟又听见西坡安慰的声音，“凡事有利有弊，小家有小家的苦，大家也有大家的难。不?过你自小就聪明，想必也没什么难得到你。池三爷如何？待你好不?好？”
“我嫁给他，又不?是图他待我好。好不?好也没所谓，做夫妻只要客客气气就行，也能捱过一辈子去。”玉漏自己也有点没信心，笑得怅然。眼睛略垂一垂，又望到他面上去，“难道夫妻之间，一定要什么情投合意？”
西坡也朝她?望着，她?感到他那不?慌不?乱的眼睛里也有一丝夙愿未了的余光，不?知是不?是她?多?想。
倏听见外头有人咋呼一声，“哎唷！姑爷！”是王福的声音，噔噔噔跑到屏风外头来了，“姑爷几?时?到的？怎么没个人招呼！”
今日客来客往的，门上只得一个小厮，简直忙不?过来，池镜进来时?赶巧那小厮进来传话，因此无人招呼，他便?自己悄无声息地走了进来。
玉漏踅出里间一瞧，有些意外，“你这么早就赶过来了？没人跟着？”
他在这饭厅上站了多?久？大概也是刚进来，要进来多?时?，下?人不?会看不?见。玉漏一面猜想，一面又劝自己，没什么好慌的，她?和西坡不?过是闲谈，又没有什么出格的举动，难道旧日邻里间连句话也不?能叙？何况人家是来帮忙的，客气也总要客气款待的吧。
旋即西坡也跟出来，和池镜拱手作揖。池镜一看两个人面上都很坦荡，倒显得自己肚子里窜起来的那股火很没道理似的。便?抑住火气平心静气道：“事情办完自然就赶来了，永泉在门房里。”
那管家王福一听跟来的人在门房里，忙叫了个小厮去陪，又摆出条胳膊十分殷切地请池镜，“姑爷姑娘快往里请，老爷他们都在二厅上呢。”
池镜先?一步往后头走了，玉漏只得跟从。一面回头看西坡，他还在屏风前站着，身影在她?目中慢慢摇晃，给背后院内东奔西忙的人影衬托得多?余和寥落。她?倏地想哭，人已穿堂到了廊下?，却不?管不?顾地扬起声嘱咐：“你可要吃了午饭再走！”能占点便?宜尽管占一点，不?然太不?上算了，白来帮他们家的忙，太不?上算了！
西坡只是老远朝她?笑笑，将手抬起来朝她?摆了摆，那意思是叫她?“去吧”。
玉漏麻木地
朝前走着，掉过头来时?，碰见了池镜幽愤的目光，他轻轻冷笑了声，“还真是对苦命鸳鸯。”
玉漏马上装作若无其事，“胡说什么呢！”不?过是留客而已。
心下?却觉得是陷在个两难的境地，与其是两个男人，倒不?如说是她?自己的目的和感情，谁叫这两者之间完全是分裂的？她?这么些年，一直向着目的奔走，走到了又想起给自己摒弃掉东西，不?禁问自己，为?什么如此贪心？
大概是他们连家的本性。他们夫妻进到二厅上来，满屋的目光马上争相落在池镜身上，如若眼是钢刀，这班人早把池镜宰割瓜分了。玉漏太了解那些夸赞殷勤背后的贪婪，忽然忘了自己也是这样的人，只恨不?能提把斧子大劈大砍，将这些攒动的人头都砍下?来！然后在血光中朝着池镜放声大笑！她?想像那情形，觉得痛快。
后头正屋里的女眷们纷纷也赶到厅里来，因为?夫妻俩要给岳父岳母磕头，都等着看这一幕，好像池镜的膝盖一软，就表示他们都有了使唤他的权力?。
她?四婶站在下?首，兴冲冲向隔扇门外招呼个丫头，“快去厨房里叫二嫂来，小俩口要给爹娘磕头了！”
众人皆嘁嘁地兴奋起来，“二哥这个老丈人算是做得风光了，要我看，比他做县丞还要风光点嗳。”
“这话不?错，那县丞到底没意思，一月俸禄不?过就那点银子，头上还压着个县太爷，衙门里也不?全是他说了算。”
“虽不?是他说了算，可好处也不?少哩。”
“好处再多?，也不?及池家的老泰山来得实在。往后只要做女婿的一拉扯，随随便?便?就要飞黄腾达的呀。”
玉漏有一字没一字地听在耳朵里，脸上一片木然。
连老爷一看池镜脸上也有些冷淡，立时?抬手止道：“不?必叫太太了，不?过是个礼数。”他旁边椅子空着，也有一碗茶摆在那里，全代?了秋五太太的位置。
池镜垂目瞥了眼面前的蒲团，微笑着朝连秀才打?拱，“请岳父大人见谅，小婿今日在外不?慎把膝盖摔伤了，就作揖代?礼吧。”
满屋里的目光陡一变，又失望又更兴奋了。摆明是不?给岳父面子，不?过是他，又不?觉得意外。连秀才脸色尴尬，很快转得自然，笑着点头，“好好好，不?过是个礼而已，不?要紧的。”
独玉漏跪下?去磕了头，起来连秀才便?说：“你快搀姑爷回房去歇歇，一会开席再叫你们。找点药膏子给他搽一搽要紧。”
她?那间闺房在三院西厢，不?过出阁前住了两天，焐都没来得及焐热，屋里也没来得及保留下?她?的气息。还像出阁前那样，窗纱上贴在“囍”字窗花，床上挂在大红帐子，铺的也是大红被褥，仿佛是人家做喜丧用的棺材，有束阳光倾斜在里头，照得那红是一种凉丝丝的气氛。
玉漏此刻觉得，她?筹谋这样久的婚姻也不?过是一桩喜丧，进行起来不?知该哭还是该笑。她?去翻找药膏，找不?到，这屋里的斗厨柜子都是空的。
池镜坐到床沿上去，一手摸着那大红牡丹花暗纹的被面道：“不?必找了，我膝盖没伤。”他也很坦荡，“我不?过是不?想给你爹磕那个头。他也配？”
玉漏睇着他讥笑的脸，只得摇头，“不?配。”她?怕和他坐在一处，便?走到榻上坐，也怕他问起她?和西坡的事。其实她?和西坡有什么？连她?自己也说不?清，又或根本什么也没有。所以她?也没资格问他去办什么事。
沉默一段，池镜忍不?住还是问了：“那王西坡到你家来做什么？难不?成?你爹娘又忽然看得起他，将他请为?座上宾了？”
玉漏苦着脸一笑，“请他来分猪羊肉，不?是带回来的回门礼嚜。”
“你爹娘倒真是物尽其用。”
玉漏笑出了声，心下?却替西坡感到哀哀的，后来又是替池镜感到些悲哀。他只怕也知道，厅上那些人都等着“用”他呢。连她?不?也是一样？
慢慢又觉得这愧疚来得很没道理，何必替他悲感？他要什么没有？从没听说过这世?上叫花子去怜悯豪绅的。
听见他走过来，她?抬额看见他脸上有些气汹汹的神色，有点惊惶，想要避让。果然他到跟前便?掐住她?的下?巴，逼迫她?不?能转脸，“那你为?什么留他吃饭？”
玉漏早预备了说辞，“你这话问得好没道理，人家来帮忙，留人吃饭不?是礼？噢，难道帮完忙就赶人走啊？”
池镜冷笑起来，“你知道我问的是什么。”
“不?是问为?什么留人吃饭？”
装傻充愣是她?一贯擅长?的伎俩，只要人家不?挑破，她?也不?必去分辨，免得“此地无银三百两”。刚好他也不?惯挑破，她?认为?他只有这点最好，许多?事最怕说穿。
池镜有打?她?一巴掌的冲动，所以把手放开了紧攥在袖中，掉过身又往床上走去，语调冷冷淡淡的，“我要这种人的命，比捏死只蚂蚁还简单。”
玉漏心陡地一跳，目光警惕地凝在他背上。
谁知他走到床前，回身又是那倦淡的笑脸，坐下?说：“不?过我犯不?着要他的命，我听说他夏天就要迎那寡妇进门。你瞧，连个寡妇的命也比你好。”
她?的命不?好，只能嫁给他，所谓“百年好合”，其实不?过是“百年蹉跎 ”。
玉漏不?承认，玩笑地问：“好没道理，我的命怎么着也比她?强吧，我不?是嫁给了你么？”
他忽然也笑，笑得肩膀抖动得厉害，“我命不?好，娶了你。”也像是无奈的一个玩笑。
他仰面倒下?去，慢慢发起些无关紧要的牢骚，“我自小命就不?好，苦得很，”
玉漏听个起头就险些笑出来，总觉这话从他口里说出来，实在滑稽。不?过听下?去，也渐渐笑不?出来了。
“我自生出来，就给抱到了大伯母屋里，她?是正房太太，不?论是不?是她?亲生的孩儿?，都理应是她?教养。三四岁的时?候我懂事点，才知道她?不?是我的亲娘，我亲娘是在他们后头那院里的西厢房住着。那日我寻到后头去，扒着门框看见她?在屋里做活计，很文静温柔的样子。可是那么个文静温柔的女人，不?过听见我喊了声‘娘’，就忙站起来叫丫头把我抱了出去。她?是怕大伯母，我知道，怕得这样，连亲儿?子也不?敢应一声。那我从此也不?要认她?。”
玉漏记得他亲娘，虽然不?常打?交道，但园子里撞见过几?回，从前节下?家宴上也常见。她?总是不?多?话，不?过遇着了就和玉漏笑着点点头，她?和旁人一样也叫她?“三奶奶”，长?辈不?似长?辈，亲人不?似亲人，守规矩简直是严防死守，生怕惹祸的样子。玉漏也知道，是怕犯老太太和桂太太的忌讳，她?们都是没有生过儿?子的人。
不?过他为?什么忽然要对她?说这些？好像是对她?打?开了他一间私密的屋子，里头摆着他幼年时?的许多?小玩意，残破的，断截的，落满了灰，横竖乱堆在犄角旮旯里，屋子里结着蜘蛛网，许多?年没有人扫洗过，连他自己也很少光顾，怕惊起灰尘迷了眼睛。
她?自然也是不?敢走进去的，其实知道一个人的私密事是很有压迫感的，尤其当那些私密事越琐碎，越不?要紧的时?候。因为?越是不?具体的，越是一种没有目的的情绪。疑心他是哭了，最尾那话明显有些哽咽，像小孩子在赌气。但她?不?敢走过去看，也没敢问他，唯恐他的期望会缠到她?身上来。
她?也怕啊，怕爱上他。他是男人他不?会了解的，一个女人守不?住心，就什么都守不?住。这和爱西坡并不?矛盾，她?可以放心地爱西坡，是因为?知道西坡从没有属于她?。
【南瓜文学】NANGUAWX.COM