金桂山房坐北朝南，仆人分男女而住东西两头。男仆的住所都在山庄西面。
一路穿园绕廊，过亭经桥，快步疾行了一刻钟，才来到一排两层的木房前。据管家武平所说，王厨子的房间就是一层靠西的那一间。
“把门打开。”宋慈对王厨子道。
王厨子战战兢兢地上前，将门打开了。宋慈一行便随后涌入，查看起这间不大的房子来。不一会儿，床底的一只麻袋引起了宋慈的注意。这只麻袋是藏在床底的一只木箱子后面的，是移开木箱后才发现的。
这麻袋编织得不够严实，里面所装之物都从麻袋的孔眼里透了出来。而透出来的东西，极像是某种植物的根茎。
于是宋慈当下便命人将那麻袋从床底拖了出来，打开一看，果见袋里所装，是当地一种罕见的毒药：黑骷髅。
一旁的王厨子也傻眼了，连呼冤枉，说他自己并不知道床底有这东西，他这辈子没听过，也没见过这种名叫黑骷髅的毒药。
宋慈没有理会王厨子的哭诉，先令人将其绑了。因为不管王厨子所说是真是假，此刻的他，作为命案的第一嫌疑人，是必须要加以控制的了。而宋慈本人，则与提刑司的两位年轻推官，也就是萧景和周辕，一起查看起这袋子里的黑骷髅来。
黑骷髅的长相有点像黑色的芋艿，芋艿上面往往会侧生一个个小芋艿，而黑骷髅也一样，它的上面也会侧生一个个的“小黑骷髅”，这“小黑骷髅”有它自己的名称，叫做鬼馒头。
而无论黑骷髅也好，鬼馒头也罢，都是广南东路，广南西路特产的有毒药物。因其生长，存活对于气候，土质，环境等要求十分苛刻，且整个形成，生长的过程中，还须当地一种大蝮蛇与一种名叫“地虱”的毒虫的配合，因此成活不易，寻采不易，故而又属稀有药物，一种说法是已经绝迹了。
然而民间对于这两种毒药的t?猛烈药性，依然印象深刻。童谣所谓“大毒黑骷髅，其次鬼馒头。误服如中箭，小命立时休”，说得便是这个意思。
而细观王厨子床底下搜出的这批黑骷髅，具体又有如下特点：一是新鲜，刚出土不久。二是黑骷髅上面所长着的一个个鬼馒头，都已经被摘掉了，其摘痕也十分新鲜，从摘痕上看，这批黑骷髅出土至今，不超过两天。
而金桂山房是不可能自产黑骷髅的，王厨子即使要用黑骷髅毒杀武元钧，这黑骷髅也得从外面弄来，于是宋慈便问王厨子道：“王荣，你最近这两天出过山庄没有？”
王荣一个劲地摇头，道：“小的十天没出过门了，就在山庄里呆着。”
宋慈道：“不用出去买菜吗？”
王荣道：“买菜有专门的人负责，小的只管做菜。”
宋慈又向管家武平核实王荣所言，武平倒也没有异议，其他人也都可以证实王荣所言不假。
但武平又提出另外的看法，他认为王荣的住所靠近西墙，不排除王荣偷偷爬出西墙，从外面把黑骷髅带进来。
宋慈认为武平所言有理，便带人亲往西墙一带查看。
在王荣的住所与西墙之间，是一片韭菜地，其土质湿润而肥沃，也就在这片菜地靠近围墙的边缘处，宋慈发现了一双可疑的新鲜脚印。
这脚印头朝庄园，跟朝围墙，呈一左一右并列分布，很明显，这是有人爬上围墙，并从围墙上跳下来所形成的，也因此，这对脚印也显得比别处要深。
顺着这脚印，宋慈又发现一串较浅的脚印，这串脚印便呈一前一后，以正常走路状态分布了。显然是嫌疑人跳下墙头后，恢复自然行走所造成的。
这样的脚印一共有两组，有去，有来，或者说有来，有去。
宋慈令萧景，周辕丈量了脚印，记录了脚印的相关数据，以及鞋底纹印式样，并从脚印的长度，宽度，深度，推出此人身高五尺二寸上下，体重百斤左右，其人偏矮偏瘦，与王厨子的高大健壮正好相反。
而据脚印所显示出的鞋底纹印来看，嫌疑人所穿的鞋子，其底部必留有一行行归整的线迹，是典型的千层底布鞋，与王厨子所穿的平底布鞋又完全不同。
接着，宋慈又查看了墙头，并在墙头发现了攀爬痕迹，最显而易见的，是嫌疑人鞋底的泥土，都踩到围墙上面去了。而从墙上泥土的干湿度推测，嫌疑人进出庄园的时间，正在昨日半夜或今日凌晨。
出于谨慎起见，宋慈又带人查看了北墙，而北墙一带，是干干净净，绝无一丝人迹。至于南墙，则是山庄大门的所在，日夜有人值守，东墙又离王荣所住之处甚远，不便攀爬。
种种迹象表明，王荣通过爬墙偷偷出庄的嫌疑，是可以排除的。
“庄上有丢东西没有？”宋慈问武平道。
武平道：“并未听说。”
宋慈道：“如果进出西墙的人不是小偷，则有可能是栽赃陷害王荣的歹徒。此人趁夜潜入山庄，并将黑骷髅悄悄藏在了王荣的床底。”
王荣一听宋慈的推断渐渐对自己有利，兴奋道：“宋大人，您说得对，小的晚上睡觉是雷打不动的，就算有人进来也不得知的。”
宋慈道：“歹徒要进入你的房中，无非通过门窗，他既然走过菜地，脚底踩了湿泥，那么只要进过你的房中，便必然会留下痕迹。走，再回你房中查看。”
就这样，众人又重往王荣的住所走去。这回是带着目的前来，侦察之顺利更是势如破竹。
首先，王荣屋前的一丛野草，完全被人踩倒了，上面留有大量湿泥，看情形，明显是有人在这丛野草上面蹭过鞋底的泥，可惜没蹭干净，同样的泥又出现在了王荣所住房间的窗框上。
据管家武平所述，西墙那片菜地长年种植韭菜，因此细闻之下，可感觉这片土地的泥土，带有一丝淡淡的韭菜味。而野草上，窗框上所留的泥土，便带着这股淡淡的韭菜味。
可见歹徒从翻墙而入，到经过韭菜地，再到王荣房前蹭掉鞋底泥，直至翻窗进入王荣屋中，这整个过程是一气呵成的。
而如果是王荣本人，又岂会翻窗进入自己房中，理应开门进入才对。
走到这一步，宋慈已基本推翻了对于王荣的怀疑，而认为毒杀武元钧的凶手是另有其人，王荣是被凶手栽赃陷害的。陷害之人，也就是翻墙翻窗进入王荣房中之人，宋慈认为，这一麻袋黑骷髅，便是此人带进王荣屋中的。
至此，这一栽赃陷害王荣的歹徒，便成了毒杀武元钧的首要嫌疑人。
“记住歹徒的体貌特征，”宋慈提醒众人道，“身高五尺二寸上下，体重百斤左右，脚穿千层底带线迹的布鞋。”
宋慈正说着，却听远处有小厮急匆匆跑来，向宋慈及管家武平禀告了开建县知县徐扬到来的消息。
徐扬三十不到年纪，是所为天资聪慧，年少有成者。封州知府年老体衰，常年告病，朝廷也有意提拔徐扬继任知府一职，这也是宋慈所知道的事。
徐扬身边是开建县主簿赵之焕，与县尉杜松。三人见了宋慈都纷纷行礼作揖，态度恭敬，很是客气。
宋慈对徐扬道：“宋某巡查刑狱，正欲往开建县城，不想金桂山房案发，便先到这儿来了。”
徐扬道：“下官是接到山庄护院的报案，说武员外被人毒杀，便领着下属匆匆赶来，进庄才知宋大人也在，礼数不周，未能恭迎宋大人到来，望宋大人见谅。”
如此寒暄了几句，两位大人便把话题扯到案件上去了。宋慈把他自入庄以来的这一番侦察，都跟徐扬讲了。徐扬接着道：“如此看来，庄上符合歹徒之体貌特征者，便十分可疑了。”
宋慈道：“确实如此。”
徐扬道：“是不是让武平把山庄所有男子都召集起来？”
宋慈认为可行，便对管家道：“武平，你把山庄男子都召集起来，站到天香斋前，另外，把山庄大门关了，从此刻起，不准庄内人员随意进出山庄。”
武平道：“是，宋大人，小的这就去办。”说完，便匆匆跑开了，宋慈与徐扬一行，则缓缓往天香斋走去。
等到宋，徐二人来到天香斋前，武平已将山庄男丁召集起来，一排排站定了。
宋慈一一看去，发现庄上男丁，要么又高又壮，完全与嫌疑人体貌不符，要么个子矮，但身体壮，或身体瘦，但个子高，也与嫌疑人体貌不符。
看来看去，居然还是管家武平，最符合嫌疑人的体貌特征。
徐扬也发现了这一点，公开指出来道：“武平啊，按照宋大人对于嫌疑人体貌特征的推断，我看整个庄上，还就属你最像。”
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