范离站在小院里， 心里只觉得宁静。
前头七八年，他领着英王的钧旨，出去查贪官、查盐商，做下多少大事， 瞧着是功成名就， 然而像今天这样静静站着赏花，得片刻安宁， 却是从来没有的事。
今日来， 是他问过皇帝的意思， 奉着圣旨来的。
事情涉及到姜家，他不敢轻举妄动， 倒不是怕那姜家如何，只是怕一个不好伤了秦四姑娘， 到时候惹了小丫头伤心。
拿这事情去问皇帝，冠上了昭贵妃的名头，皇帝果然肯停下来想一想。
想了片刻， 皇帝隐约记起， 仿佛秦四姑娘在自己面前说了自梳的话，他当时只想着秦四姑娘不嫁入祁王府便可， 也不曾顾到这些细处，此刻想想， 若那秦四姑娘当真自梳，昭贵妃可不要伤心坏了。
“还是你思虑周全，秦四姑娘是个有体面的好孩子， 又是昭贵妃的表妹， 不该明珠蒙尘。”
范离拱一拱手：“那……叫秦四姑娘仍归在姜家？还是另选一个好人家？这事臣不懂，还请皇上示下。”
皇帝埋头批阅奏折， 随意摆摆手：“姑娘的心意，你去问姑娘不就得了？朕哪懂得姑娘的意思？那位秦四姑娘有什么贴身侍婢，你去问一声就得了。”
范离正要再磨两句，忽地想起秦芬总是和秦四姑娘形影不离，不由得笑逐颜开，嘴巴咧到耳根下：“是，是，臣明白了，臣告退。”
皇帝听范离的语气飘飘然的，忍不住从奏折上拔起眼睛看一眼，见他笑得见牙不见眼，喜滋滋地退出殿去，摇了摇头轻笑一声：“不知这小子又转什么鬼主意。”
进良捧着茶盘默默站在边上，见皇帝心情尚佳，便轻声道：“这事，奴婢能猜到些。”
皇帝的朱笔不曾停下，在奏折上飞快地写着什么，头也不抬地道：“哦？你知道？那你说说，范离是打什么主意？”
进良轻声道：“贵妃娘娘常说她娘家姑母是个宽厚人，秦四姑娘和姐妹们都和睦。皇上方才叫范大人去问姑娘家，范大人定是要问那一位姑娘了。”
皇帝稍一愣怔，便知道进良说的是那位秦五姑娘，他想起范离当初争那锦衣卫的差事，还是为着那位秦五姑娘，不由得笑一笑：“这个小子，从前瞧着倔驴子一般，如今还有知道惜花的时候。”
“都说英雄难过美人关，范大人呐，也不能免俗。”主子心绪好，进良也多说两句凑趣的话。
秦五姑娘从前是去过英王府的，皇帝只记得那姑娘生了一个鼻子两个眼睛，是圆是方全不记得了，这时心境好，便多问两句：“那秦五姑娘是个美人么？这小子，也有嚼着牡丹的一日。”
进良笑着应一句：“昭贵妃的表妹，自然是美人。”略停一停，又补一句，“听说秦五姑娘是个宽和又爽朗的姑娘，想必范大人不只是瞧上人家长相了。”
皇帝已见识了秦四姑娘的胆识和气魄，这时听见秦五姑娘性子好，也不觉得奇怪，只点一点头：“杨家果然诗书传家，教出来的孩子都不错。对了，杨时的请安折子送来了没？他这江苏巡抚一做两三年，做得还当真不错，是个栋梁之材。”
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进良把手里的茶盘搁下，从奏折里抽出一本递了上来，心里却暗暗咋舌，只怕昭贵妃的父亲，要升官了。
却说范离出得御书房，便随手扯住一个小太监，扔过一块银锭子：“去华阳宫寻碧水姑娘，就说我有事要求她。”
碧水在殿中，听见范离有事找来，颇为不可置信，反复问得那小太监几遍，都是这话，不由得愣住，看向主子。@无限好文，尽在晋江文学城
昭贵妃只笑一笑：“既是找你，你去就是了，遇见什么事了，随机应变就是。”
她心里隐约猜到些，大概是范离要动手查案了，生怕打老鼠伤了玉瓶，伤了秦府的体面，特来问自己一声。
碧水去了片刻，满脸不解地回来了：“范大人说，请娘娘拨个庄子借他一用，再叫个人去，给秦府赏两样东西，不曾细说是什么事。”
昭贵妃也不来相问，横竖范离和皇上是一条心，办事总是为着皇上好的，于是微微颔首：“你去办了就是。”
于是这日一大早，范离就拎着个华阳宫的小宫女，如此这般嘱咐妥当，往秦府去了。
他知道自己不便在秦府露面，只由那小宫女接了秦芬，自己先往庄子上去了。
站在庄子里候得许久，范离已把查案的事情在心里盘得八九不离十，只缺了最后一环，等着秦芬来填。
忽地听见秦芬的声音，他微笑着转过身来：“秦姑娘。”
秦芬再伶俐，也猜不出范离拐弯抹角地找自己是何事，她如今已知道范离算是个正人君子，此时也不害怕，只问一句：“范大人，你找我所为何事？”
范离忽地耳根发热，挠了挠脑袋不曾说话，却把眼神投向桃香。
桃香左右看看，见这小院僻静无人，自己实在不能走开，便乍着胆子对范离瞪了回去，范离被她一看，反倒先转开视线：“我，我来问问……你四姐的事。”
堂堂的锦衣卫指挥使，对着未婚妻问大姨姐的闲话，这也太过于婆妈，实在不是范离的做派。
秦芬倒坦然地点点头，对桃香吩咐一句：“你去院子门口，和那位宫女姐姐一起。”
待桃香走远一些，秦芬才问一声：“范大人，是有什么证据需要查找吗？四姐的嫁妆是有单子的，你若是寻不见东西，对着那单子找一找便是了。”
范离不由得笑一笑，这丫头终究单纯，不知道自己早已把案子查妥了，这时来问她的，才不是那些公事。
“你四姐……她可有什么……什么想法？”
这话没头没脑的，秦芬听得莫名其妙：“我四姐？她和我的想法一样，希望案情真相大白呀，这话我前几日就和大人说过，如今仍是这么说。”
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范离的耳朵更烫了，不得已又问得明白些：“你四姐，她……她和祁王的事，不是告吹了嘛，我想问，这上头，她可有什么想法。”
听了这几句，秦芬面上的神色微微沉了下来：“四姐说，为了贵妃娘娘面上好看，她……要自梳不嫁，她的意思很坚决，皇上若是担心这个，你尽可拿这话回去禀告，请皇上不必担心。”
范离怎么也不曾想到那位秦四姑娘这样有气魄，也不曾想到秦芬竟把自己的来意给想歪了，连忙否认：“不是，不是，我不是替皇上来问话的。”
慌乱两下，他便镇静下来，“你四姐竟有这样的心思，那我今天找你，算是找对了。”
秦芬听见这话似有深意，不由得抬起头来，疑惑地看着范离。
眼前的姑娘，比从前长高许多，模样也秀丽许多，细细黑黑的眉毛，不大不小的眼睛，嫣红的嘴唇，怎么看怎么是个美人，自己可真有眼光。
范离知道这不是心猿意马的时候，不过胡想片刻就收回心神，轻轻咳一声：“姜家的事，很快就会有定论，那位姜大人定是要辞官归隐的了，可是姜少爷却还是有前途的，若是你四姐……瞧在昭贵妃的面上，皇上还是准的。”
秦芬不过稍一迷糊，就明白过来：“你是说，四姐和姜公子的事，还有可能？”
“是，这事我是领了皇上圣旨来的，他叫我问一问秦四姑娘的意思。”
秦芬顿时欣喜若狂：“肯的，四姐肯的！多谢范大人！”
她知道秦贞娘心里是有姜启文的，前头不劝，是因为挣不过命，如今皇帝都有圣旨了，她怎么会不替秦贞娘争一争。
范离原还觉得自己做这事太婆妈了，这时看见秦芬的笑颜，他心下只觉得什么都值了，于是微笑着说一句：“既是秦姑娘应了，我就知道怎么办了。”
秦芬忽地又起个担忧：“若是到时候皇上赐婚，也不知旁人会不会议论的，说我四姐仗着贵妃娘娘的势便欺人，或是说皇上和范大人要粉饰太平。”
范离原是想问过秦芬就回去请皇帝赐婚，此时听见秦芬所忧虑的不无道理，稍一思索就改个主意：“你放心，这事我会给你办好的。”
秦芬点一点头：“多谢范大人。”她稍稍停一停，双颊微微染上霞色，“大人，你是替四姐办的这事，不是替我。”
再如何，秦芬内里也是个成熟女性了，若是此时还不明白范离的心，也算白活了这么久。
皇帝和昭贵妃，心思只在大事上，他们只要秦贞娘别嫁进祁王这个对头的府里便好，于秦贞娘婚事这样的细枝末节，不会太过关心，否则昨日秦贞娘当着皇帝说要自梳，皇帝便该有旨意下来了。
今日范离来问这事，既然不是皇帝和昭贵妃的意思，那便是他自己的意思了。他与秦贞娘并无交情，自然不是因为同情秦贞娘，而是全为了秦芬。
是为了使秦芬高兴，是为了不叫秦芬会因秦贞娘而伤心。
秦芬也不曾想到，一个男子关心一个女子，竟能做到如此地步。范离在外头办事，自有个大刀阔斧、心狠手辣的名声，谁知竟也有这般心细如发的时候，她便是个石头，此刻也忍不住感动了。
范离从没见过秦芬对着自己害羞，这时忽地看见秦芬双颊生晕，心里好似有张鼓被锤了一下，震得他头晕脑胀，整个人轻飘飘的，快要飞起来了。
“你放心，这事我一定给你办得周周到到，绝不叫人说你四姐一句闲话。”
方才还知道扯着皇帝和昭贵妃的大旗，这会却全忘了。
秦芬听了，垂首一笑：“既如此，我替四姐谢过范大人。”
第112章
秦芬回府， 带了许多新鲜瓜果，什么新蚕豆、嫩茄子、长丝瓜，什么稀罕有什么，因着碧水特地嘱咐过， 那庄头不敢轻忽， 给秦芬装了满满一车子。
杨氏掌得中馈多年，也不曾在四月份就见这些东西， 饶是满怀心事， 也不由得分出神来多看两眼：
“论东西也不算稀罕， 可是这个时节能上这些，比燕肚鲍翅也不差什么了。原来温泉庄子竟还有这个妙处， 赶明儿我们家也寻摸两个去。”
秦芬笑一笑：“太太，四姐爱吃茄子盒， 晚上给我们炸一盘吧，再烧碗丝瓜蛋汤，盛一碗玉珠饭， 旁的菜恐怕都不必做啦。”
她如今在上房， 比秦贞娘也不差什么，顺口说来， 杨氏立刻就点头应下：
“这些东西都是鲜货，久放不住的， 既是要做，干脆多做上些，恒哥儿和珮丫头等处， 都分送一盘子去。再有， 单拣出两份来，给柯家和方家送去。”
秦芬心里一动， 险些说出姜家来，话都到嘴边了，却又吞了下去。
姜家的事，还是等有了定论再说吧，杨氏和秦贞娘可再经不起折腾了。
既是打定主意不说，干脆连秦贞娘也一并瞒了去，回了小院，秦芬只拣些庄子上的见闻来说。
秦贞娘打定主意守道，心思宽了，竟把这些事听得津津有味：“原来南瓜的藤也能炒着吃，不愧是皇庄的人，主意就是多。听你说中午吃的那南瓜藤又脆又嫩，我也想尝两口呢。”
秦芬捧着茶吹两下，轻轻啜一口：“南瓜藤本也不是什么金贵东西，是庄子上人吃个时鲜，又能替南瓜疏疏苗，他们在下头常吃这个的。不光是皇庄，咱们家的庄子只怕自己也吃，只是怕粗粝不敢往上送，四姐既想吃，再过些时日只管叫咱家的庄子送来就是。”
秦贞娘点点头：“五丫头如今愈发有了当家主母的样子啦，连农稼之事也懂得了。”
秦芬听见秦贞娘说起旁人的姻缘来毫无芥蒂，忍不住探究地看她一眼，见秦贞娘脸上虽带着笑，眼神却还是淡淡的不痛快，终究没憋得住：
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“四姐，我……又背着你，替你拿了主意。”
秦贞娘稍一愣怔，立刻猜到秦芬说的是什么，她猛地喘了几口气，声音不自觉地抖了起来：“五丫头，你……可别作弄四姐。”
她本已下定决心自梳不嫁了，外头诸事，都再烦不着她了，本以为这样就能落个清净，谁知这时又起个变故，她怎么不心惊。
秦芬见秦贞娘面上并无一丝喜悦，全是惊惧之色，心下不由得后悔起来。
自己是不是太多事了？若秦贞娘是当真不想嫁人，她与那强压婚事的容太妃有何区别？
于是也不隐瞒了，直直地道：“皇上有圣旨下来问四姐的意思，我替四姐答了姜家。”
她不待秦贞娘开口，又道：“办这事的是范离，若是四姐不中意姜家，我这就派人给他送信去。”
秦贞娘心中对那姜启文是有好感的，早几日她还曾私心想着，哪怕姜鹤不能做官了，她愿意等姜启文慢慢从下头熬上来，然而经历这许多事，她只觉得这份好感或许是一桩孽缘，不应该再去期盼。
此时秦芬替她拿了主意，虽也是她心中所想，却着实高兴不起来，秦贞娘勉强对着秦芬苦笑一笑：“芬丫头，我自己也不知道中意不中意。你……容我想一想。”
这一想，就想了好些日子。
内宅静若深潭，外头却是风云变幻。
一头是徽州的事情水落石出，废太子——如今的鲁国公，纵容手下人克扣赈银、盘剥百姓，证据确凿，辩无可辩。
皇帝大怒，当朝称鲁国公“不知廉耻、只顾一己”，责令其立即往鲁州就藩思过，无诏不得离开封地一步。
太后再怎么扯孝道的大旗，也是无用了，几番吵嚷无用，便宣了昭贵妃去关怀，众人都知道，明着是关怀，暗着是泄愤。
谁知昭贵妃身子娇弱，去了两回就道腹痛，太后再要传召，不等昭贵妃出头，太医院先跪到了皇后的长宁宫门口苦求。
太医院院正颤抖着一把花白的胡子，言道昭贵妃身为人母怀孕不易，医者仁心，不能坐视她孕气受损，皇后气得鼻子都歪了，却还得替昭贵妃去求太后。
她知道，自己若不去替昭贵妃出头，皇帝便不会给她娘家崔氏一族好日子过了。
外头这些事，却都比不上一件事叫秦府上下高兴，秦览办差得力，马上就要回京城了。
第二件事，科举舞弊案真相大白，原来睿王收买御书房擦地的小太监偷看了试题，并将试题夹杂在往年的夫子讲义里，往国子监门口售卖去。
原本这事无迹可寻，谁知姜家的书童听见外头卖考题，顺手买了给自家少爷，姜少爷见那讲义确实不错，自己整理妥当，又送到了未来的小舅子家里去。
后头姜家落难，姜鹤大人高风亮节，自称不能与秦家相配，主动退了亲事，那讲义也随着嫁妆一同送回姜家。
锦衣卫指挥使范大人查案细致，阴差阳错查到那份讲义，这才还了姜家清白。
消息传进秦府时，外头天桥已有了天作良缘的故事，小丫头当着姑娘们，将话传得活灵活现：
“老百姓都说这是观音菩萨赐下的缘分，有许多人听了这故事，都去拜起了观音菩萨，希望菩萨也给他们家的孩子赐一桩好姻缘。”
除开秦淑备嫁，其他姐妹正三个坐在一处吃茶，秦珮已知道两位姐姐有许多事不是自己该问的，听了小丫头说的什么天赐姻缘，嘻嘻笑两声，嗔那小丫头胡说，心里也不当真，随手抓些果子，打发了小丫头下去。
秦贞娘却听得有些愣怔，看向秦芬。
秦芬只觉得范离是个粗忽性子，不曾想到他能编出这些奇闻轶事来，这时也是啼笑皆非，便轻轻咳一声：“这事……我也不知道究竟，四姐，你若是不高兴，我传信过去，叫他们改了口风罢。”
秦贞娘不曾言语，只微微垂下螓首，面上泛红。@无限好文，尽在晋江文学城
秦贞娘的事，秦珮不敢开口，秦芬的事，她却敢说两句的，闻言故意拉长声音：“哦？五姐要使唤谁？莫不是我将来的五姐夫？”
秦芬一向厚脸皮的，闻言也不过挑一挑眉：“四姐还不曾定，我且还远着呢。”她看秦贞娘面上飞霞，又添一句：“不过，瞧样子，日子可不远啦。”
什么日子，秦芬却故意说得不清不楚，叫人没法反驳。
秦贞娘闻言愈发羞了起来，然而她终究不是造作的女孩子，横一眼秦芬，喝口茶只作无事。
姜启文这段日子，天天都往秦家跑，踏得秦家门槛都薄了一层。
杨氏被“自梳”两个字给吓怕了，从前不放姜启文进府的，如今却恨不得这孩子能打动女儿的心，横竖皇帝还没圣旨下来，女儿倘若有意，她豁出命也得求了昭贵妃赐婚。
虽不好安排姜启文和女儿见面，她每日却派腊梅去迎了人，好端端送到秦恒的院里去。
秦贞娘的面，姜启文自然是见不着，然而秦恒是他同窗，两个人坐在一起总有话说的。
秦恒从秦芬那里听说了，自家四姐如今尚未松口，于是对姜启文的百般试探都不接话，打着太极便过去了。
然而姜启文认定了秦贞娘，耐心十足，日日陪着秦恒闲谈，倒把秦恒给闹得没脾气了。
“姜兄，你如今到底是怎么个意思？我四姐好好一个姑娘家，你干嘛总挂在嘴边上说？这岂是正人君子所为？”
秦恒把话问到脸上，姜启文也不绕圈子，稍一沉思，道：“你是四姑娘的亲弟弟，这话我只和你说。锦衣卫副指挥使贺传菊大人说，他们是受了四姑娘指点才去翻检嫁妆的，还说一句天赐姻缘呢。四姑娘待我们家有大恩，我……万难报答。”
“恩情归恩情，你可不要为了一些所谓的恩情，误了我四姐一生。我虽不才，可是也敢打包票，以后有我秦三一口吃的，绝不少我四姐一顿饭，我四姐不需要旁人报答她。”
“哎，我不是那个意思，我……我，我心里敬她、爱她，我……”
“好了，这话我听过便罢，你不要再说了。”秦恒微微板起脸，“你想什么说什么，我通通不管，科举的日子近在眼前，你且先考个出身，再来与我父亲母亲说话。”
“好，等我考上，再请父亲来向秦老伯说话。”
科举开考的日子，定在了五月初九，皇帝言道，此次亲自拟定三道试题，开考前一晚才御笔写出，第二天一早便快马送到贡院去。
听到此次考试如此公平公正，多少人都摩拳擦掌，秦恒和姜启文自然也不例外。@无限好文，尽在晋江文学城
自从那日应了秦恒，姜启文便不再上门了，关起门来，恨不得一天读上十四个时辰的书。
外头的故事愈传愈神，后头已变成了什么七仙女下凡的故事，早和姜家、秦家无关了。
这话传进宫里，连昭贵妃都听见了，写一道花笺，召了秦贞娘进宫去问。
秦芬心下忐忑，只觉得是自己带累了秦贞娘，边看着秦贞娘试衣裳，边替她选首饰，口里不住地念叨：“四姐，你说，贵妃娘娘召你进宫，又是怎么个意思？这次，可不会又是去面君了吧？”
昭贵妃虽是向着娘家，可架不住她背后有个皇帝，姐妹两人数次面见昭贵妃，总没一次是轻省的。
秦贞娘取了两支花钗在鬓边，将那翠玉的比了比就搁下，捡起那红碧玺的戴上，然后道：“只怕是外头声势造得差不多了，该一锤定音啦。”
秦芬傻乎乎地追问一句：“外头？鲁国公出京了，科举也定了日子，还有什么声势？”
这次却是碧玺在边上叹气了，自家这五姑娘，虽是个热心肠，可是糊涂起来，也当真是不灵光，她兴兴头头替四姑娘办下那样大的事，如今到了最末这一下，她却不懂了。
秦贞娘也一时无语，又不好直说恐怕宫里是要给自己赐婚了，想了半天，笑着拧一拧秦芬的鼻子：“你这傻丫头，配那么一个精怪的人，也算是傻人有傻福了。”
第113章
此次秦贞娘进宫， 仍旧是碧玺陪到宫门口，李吉接了人，一路送进了华阳宫。
昭贵妃身子抱恙，正倚在贵妃榻上歇息， 她穿了身茄色宫装， 膝上搭着浅绿色绣兰草的小锦被，看秦贞娘穿着牙白色绣大红枫叶的衣裳， 心里不自觉地叹息一下， 她这辈子， 是穿不上那抹鲜亮的大红色了。
秦贞娘恭恭敬敬行了叩拜大礼，与前次进宫， 并无两样。
前些日子，太后因着鲁国公的事几番向华阳宫找麻烦， 外头姜家和秦家的事，又惹得皇后闲话许多，对秦府， 昭贵妃是有些微怨气的。
此时见秦贞娘礼数周到， 昭贵妃那些不快一下子消散无踪，她自己也知道人在世上身不由己的道理， 想想自己夫君贵为天子尚不能随心所欲，表妹这样一个闺阁女儿， 又能如何。
再想想姑父做官和姑母为人，一向给华阳宫争气的，人总不能光记旁人坏处， 遇见事了就把人家的好处给抹去了， 那成什么了？
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于是，昭贵妃的口气一如既往地亲热：“自家人这么多礼做什么， 碧水还不扶贞娘起来？”
秦贞娘扶着碧水站了起来，先说句家常话：“娘娘，我前次回去，和平哥儿、安哥儿说了纪王殿下的事，小哥儿俩直吵嚷着要来找纪王殿下玩耍呢。”
昭贵妃微微一笑：“顼儿明年也满四岁了，好开蒙读书了，到时候叫两个孩子来做伴读，日日玩在一处就好了。”
她顿了一顿，随手一指碧水：“早上吩咐小厨房给贞娘炖的三鲜豆腐鱼汤可不能过了火候，你去瞧一瞧。”
秦贞娘知道下头该说正事了，心里不由得微微一提，飞快地抬眼看一看昭贵妃，又垂下眼帘。
昭贵妃原还想着敲打两句表妹和姑母，免得再生事端，这时却都抹过不提了，只说一句外头的玩笑话起头：@无限好文，尽在晋江文学城
“听说，宫外的百姓们都传遍了，说如今观世音菩萨亲自点了姜家和秦家的姻缘，是拆也拆不破的，皇上正想着给你们赐婚呢，只不知你自己是个什么意思。”
秦贞娘这多少天思来想去的就是这么一件事，此时听见昭贵妃提起，她不过稍一沉吟便答了：
“观音慈心，可普度众生，皇上金口，可使世事莫再变幻，臣女如今应娘娘一句，我愿意。”
昭贵妃原还以为表妹会委婉些的，不意听见这样一句，稍一凝噎，皇帝前次与她说的私房话，猛地跳进了她的脑海里：
“你四表妹看着与你一样大方端庄，性子却全不一样，你是个细心谨慎的人，那丫头，只怕敢站起来把天捅个窟窿。”
原先昭贵妃在闺中时，自家这表妹不过是豆蔻之年，虽自幼得了姑母教养，性子却是莽撞粗忽，遇见硬茬便要往后缩的，哪有什么戳破天的胆子，不想如今姑娘大了，性子也全变了。@无限好文，尽在晋江文学城
想一想表妹这些年经历多少事，昭贵妃暗暗摇头，又在心里多些怜悯。
若是换个人将这些事都经一遍，只怕是要发疯，这孩子不光没疯，还敢当着皇帝替旁人求公道，也不知哪来的胆子和心气。
她的模样，不像闺阁姑娘，倒像大族宗妇。
听说姑母如今在秦家说话很有分量，五、六两位庶出表妹也是好的，或许因着是秦家后宅这些和睦，给了这孩子不少支撑。
昭贵妃想一想，似乎自己也从这里头得了些滋润，心头温暖许多，微笑应下：
“既你答得这样干脆，那表姐就替你去求了皇上。”
她略停一停，终究还是叮嘱一句：“往后可要好好的，千万莫再任性了。”
后头这一句虽是嗔怪，秦贞娘已是感激了，她知道自己前次那自梳两个字，给家里和昭贵妃带了多少麻烦，此时昭贵妃不过是轻飘飘叮嘱一句，有什么受不得的。
寥寥数语说完正事，表姊妹俩又亲亲热热说得许多家常。
这一次出宫，昭贵妃只赏了一只喜字头的金簪，分量不重，样式也不新，碧玺看了，却是大大松口气。
血脉亲情还是胜过了利益干系，昭贵妃待娘家人，可真是没得说的了。
她是杨氏心腹，以后要跟着秦贞娘出门的，自然知道姜少爷和自家姑娘的事，今日为什么进宫，她心里早已有数，如今见是皆大欢喜的结局，自然是喜气洋洋。
待马车开始走了，碧玺笑嘻嘻说一句：“过几日就开考了，若是咱们姑爷能考个好名次，那可就好啦。”
秦贞娘发髻上戴了喜字簪，人倒比从前害羞了，听了这一句，凶巴巴地瞪一眼碧玺：“你话太多了！”
碧玺掩口笑一笑：“姑娘这样子，倒有些似五姑娘训桃香，瞧着凶巴巴的，实际上一点也不吓人。”她生怕主子恼了，连忙又扯一句旁的：“也不知老爷能不能赶回来送三少爷进考场的。”
“恒哥儿几岁了，还能和孩子似的，爹娘不瞧着，便不肯做事了？”秦贞娘笑着摇摇头，“不过，爹若是能赶回来送送他，是最好的。”
五月初九很快就到了。
有了前次的事，杨氏愈发提心吊胆，前一晚上一宿不曾睡好，好容易闭眼眯着，却又被噩梦给惊醒了。
她梦见秦恒高中状元，皇帝将金姨娘从铁月庵给恕了出来，还赐了个一品诰命。
众人势利，都围着金姨娘吹捧，连贞娘和姜启文也上去沾些好处，她被秦览赶去和疯疯傻傻的商姨娘作伴，商姨娘身上长满虱子，咬得她浑身是血。
她将身上挠来挠去，正翻来覆去地捉虱子，忽地好似听见什么声音，猛地惊醒，原来外头已有了微微的天光。
侧耳一听，还是秦恒在外头辞行，杨氏心中一动，出声唤道：“恒哥儿。”
秦恒早上除开吃光自己要的那碗荠菜猪肉汤团子，还被月琴念叨着吃了粽子和定胜糕：“前次厨房给上房送了这个讨口彩，太太便记在心里，这次早早吩咐了要给哥儿送上的，哥儿好歹也要沾一沾唇。”
幸而那糕做得小巧，粽子也只裹得指头一般长，秦恒看一看碟子，一样吃了一个，捧着个圆滚滚的肚子来上房辞行。
原以为还是静悄悄磕了头就走的，谁知嫡母却出声唤了自己。
秦恒心里大震，他到此处并没弄出什么动静，里头太太竟唤了自己，不是熬了一夜，就是整宿不曾睡好，无论哪一样，都算是对自己这庶子尽心的了。
小丫头打起门帘，秦恒进了屋子，站在明间恭恭敬敬唤一声“母亲”，等着听里间的杨氏要说些什么。
杨氏是被噩梦所惊，才突然出声唤了秦恒，这时秦恒当真进来了，她却不知说什么了。
这庶子由丈夫亲自教养，自幼受圣人道理所教化，与那金姨娘和秦淑，为人再不一样的，她担心庶子反叛，还不如去担心柯家的婚事。
六月份快到了，秦淑就要出门子了，这姑娘近来变着法地折腾，与秦恒的省事简直是一天一地，杨氏也不知一条藤上怎么结出甜和苦两种瓜来，此时想想，血脉这东西，也有一半是作不得准的。
想了这些，杨氏轻轻吐出口气，温声道：“贡院里关上门了就不得出来，如今早晚凉，你可记得穿暖和些了？”
秦恒料想着自己要听些谆谆教导，不曾想却是问这个，他稍稍停一停，才答了话：“母亲，我穿得暖和着呢。五妹她们给我新做的斗篷，我都披着了。”
杨氏“嗯”了一声，道：“你速速赶去考场吧，我这里没什么要叮嘱的了。”
秦览紧赶慢赶，还是没赶得上送儿子进考场，五月初九的下午，才赶到了金陵。
他原说的是五月中旬到家，心里是指望能送儿子去贡院的，拼命赶得许多天都未曾赶得上，这时干脆不回府了，差了信儿先送徐姨娘等人回家，自己整一整官服，往宫里去述职了。
小太监送了信进内阁，还记得多说一句“秦大人风尘仆仆”，能在内阁行走的官，哪个是傻的，众口一致，差人去御书房回禀。
皇帝听见秦览连家都不曾回，心里甚是欣慰，回头对进良说一句，“今日科举开考，也不一定要选什么下凡的文曲星，能选些秦览这样的官，便很不错啦。”
进良知趣地问一声：“那，皇上是否召见秦大人？”
皇帝原本是没这个意思的，进良问了，他也无可不可，点头准了。
进良连忙出去，往内阁的议事厅里传了秦览进御书房。
秦览也不意能面见天颜，他不过是个四品官，连上朝的资格也没够得上，哪来机会见皇帝。
前次见皇帝，还是这位真龙天子在英王府时，请一帮硬骨头清流吃饭，他因着与昭贵妃搭个边，又略有些官声，这才受邀在列，便是那时，照着官位算他也是没资格的。
秦览急急地赶了大半个月，面色枯槁、形容憔悴，皇帝一见，竟愣一愣：“此去徽州，你倒当真是做了些事的，听说，你一个月里有二十五天都是住在河堤上的？”
这话秦览自己却是不曾说过的，他还没笨到那个地步，自己急着向皇帝诉苦，这时听了皇帝的话，长长一揖：“皇恩浩荡，臣办事不敢不尽心。”
“嗯，你的差事办得不错，既然回京了，且好好歇一歇，养足精神再替朕办差。”皇帝又埋下头去批折子，“你退下吧。”
秦览原只想在内阁的大人们面前露个面的，不曾想竟得了这样大的好处，还能与皇帝说几句话，于是心满意足地行个礼，恭恭敬敬退了出去。
再进内阁的议事厅，上官们便对秦览和蔼许多，他们与一个四品的地方官无甚可谈的，便问得许多徽州的事。
秦览一一答来，条理甚清，原本有些人对秦览颇有轻视之心的，此时皆尽收了去。
众人都瞧出，眼前这位徽州河道虽不算文雅清贵，办事却当真踏实，也算是一位能臣干吏，瞧在宫里那位贵妃娘娘的份上，只怕这一位的官位，还能再升一升。
第114章
秦览回府， 正是天色擦黑的时候，他在外院已换下官服，穿着身酱色长衫往内院走，点灯的小丫头还着急忙慌地拿个杆子拦着他：“哪家的闲汉， 怎么不识得礼数， 敢闯我们秦府！”
“笨丫头，连主子也不识了！”秦览心境不坏， 便也不曾训斥。
那持杆子的小丫头睁着一对乌溜溜的眼珠子， 愣头愣脑的还认不出人， 旁边那个举蜡烛的却把秦览认了出来，扯一扯同伴， 深深福了下去：“给老爷请安。”
秦览脚步不停，大步走进内院去， 远远丢下一句：“知道护着家里，差事办得不错，去冯妈妈那里领赏去。”
进得上房， 几个儿女齐齐簇拥着杨氏， 徐姨娘也得了个座在下首，秦览进屋时， 徐姨娘正讲着蒸榆钱饭的事：
“赁的那宅子里有棵榆钱树，我们住进去了没多久就开花了， 幸而是官宅，老百姓们又听说老爷是个好官，都不曾来偷抢那树上的榆钱， 我们便采那树上的……”
她讲到此处， 见秦览进屋，便止住话头， 起身行个礼：“老爷。”
众人见徐姨娘清瘦许多，已知道徽州日子苦，原想着秦览那圆脸该成长脸了，谁知这时见了秦览，自杨氏起，都大吃一惊。
秦览的脸庞仍不算瘦长，然而却好似山石一般嶙峋起来，全没了原先红红白白的油光，枯槁黑黄的，和逃荒人也差不多了。
从前他生得富态，肚子比人先进屋，这时站在屋子当中，却成了一根瘦竹竿子。
杨氏见丈夫憔悴成这模样了，瞧着倒似从前才初识的样子，心里不由得悲喜交加。
当着众人，她自然持得住，微微屈膝，轻声唤句“老爷”，声音却带着她自己都不曾察觉的颤抖。
下头几个女儿在父亲面前便没这么持重了，秦淑会撒娇，秦贞娘与秦览最亲近，秦珮还有些孩子性子，扯着秦芬一道上去，把秦览团团围住，七嘴八舌地说话：@无限好文，尽在晋江文学城
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“爹瘦啦！”
“走在路上陡然一见，我可认不出来了！”
“爹爹此去，真是吃了大苦头了！”
秦芬落后半步，笑微微地看着几个姐妹，忽地瞧见两个弟弟缩在边上，眼中全是戒备和惊惧，仿佛不识得眼前的男子一般，不由得露齿一笑：“父亲如今的模样，平哥儿和安哥儿都不敢认了。”
秦览看一看两个儿子，自己也不曾出去多久，两个孩子面上竟少了几分稚气，如今天气渐暖，穿着单衣不显圆胖，更好似大孩子一般。
杨氏一招手，茶花便牵着两个孩子上前，谁知哥儿两个见秦览又黑又瘦，穿得黑不溜秋，只觉得这人像天桥下卖艺的老头，生怕这人把自己两个也捉了去顶碗，使劲往后缩。
秦淑见了，捂着心口双眼含泪：“爹爹此去辛苦，大改模样，六弟七弟都不认识了。”
秦芬的暴脾气又冒了出来，几乎想翻白眼。
原先秦览未曾回来时，秦淑从未问过一句，上蹿下跳只是想多敲些银钱作嫁妆，如今秦览一回来，孝顺里的头一个，又成了她了。
秦珮三五不时便要被秦淑拉着攀比，如今是最烦这三姐的，听了秦淑做作，便毫不留情戳破她：
“太太俭省家里份例，三姐前儿还嫌吃穿都不好来着，那时你怎么不想着省出来的银钱是给爹在徽州使用了？”
秦览原是老怀甚慰地回家团聚来了，这时见儿子远了自己，女儿们又拌起嘴来，心里难免不痛快，板起脸来训一声：“六丫头，你是妹妹，怎么能这么对姐姐说话！”
秦芬见秦珮委屈地撅起嘴，连忙对两个弟弟招手。
两个孩儿见五姐唤，便一步一挪地走到秦芬身边，小心地躲在秦芬裙子后头，一边一个，伸出头来偷看秦览。
秦芬推一推两个弟弟：“父亲给你们送回来的一百单八将和孙悟空闹天空的小木头人，你们不是很喜欢么？谢过父亲没有？”
听见这两件好玩意儿，兄弟两个都高兴起来，再仔细瞧一眼秦览，眼前这人虽然又黑又瘦，然而笑嘻嘻的眼睛和脸颊上那颗痣却是熟悉的，愣怔片刻，扑在秦览腿上：“爹爹！”
杨氏由着父子两个亲热片刻，唤过茶花带了两个孩子走：“老爷给两个哥儿带了许多玩意儿回来的，今儿晚上回去，许他们多玩一刻钟。”
哥儿两个知道自己能多玩一会，全托赖父亲回家，又缠着秦览说几句甜蜜蜜的好话，这才乖乖牵着茶花回去了。
女孩们知道大人有许多正事要说，见弟弟们出去了，便也知趣地告退。
杨氏看着女儿们出门，笑着点一句：“如今你们父亲回来了，咱们也不必俭省啦，要什么燕肚鲍翅此时也来不及上，今晚先一屋送一个锅子去，大餐明儿再吃。”
秦淑知道这番话是冲着自己，脸上不由得一白，出去的脚步几乎踉跄了起来。
秦珮方才因着秦淑才被训斥，这时见秦淑失落，心下痛快，扯着两个姐姐嘀咕起来：“三姐这人算得也太精，只把旁人都当傻子，她瞧太太不是好哄骗的，又想着从爹那里下手，说好话骗些嫁妆去。”
秦芬瞪她一眼：“得啦，你别论旁人，你自己也有些太聪明了。”
秦珮知道五姐这人自来是个宽厚的，说这话不是为了刻薄自己，闻言也不生气，只皱一皱鼻子：“我只是实话实说，可没自作聪明。”
“六丫头，你五姐不是说你自作聪明，是说你嘴上不饶人。”秦贞娘见秦珮不曾理会得，少不得点拨两句，“三姐装腔作势的是什么想头，谁瞧不出来，偏生你点了出来，旁人听了，只会觉得你尖酸，不会去说三姐的不是，横竖她扮得贤惠，谁又能指在脸上说她呢。”
这话却说到了点子上，秦珮揉揉鼻子，乖顺地应一句是，脸上却还是愤愤不平的样子。
秦贞娘见了，少不得又说两句：“若是爹愿听三姐的，你说了也是无用，若是爹不愿听三姐的，又何必你来说？你方才抢白那一句，除了给自己添个不是，又有什么用？”
秦珮听了，知道姐姐说得有道理，不由得沮丧起来：“那，我总不能再去对爹剖白一番吧，那可也太假了。”
秦芬见她苦恼，便劝一句：“得啦，你愁什么愁，太太方才不是已替你现还了一报么？你还有什么不知足的。”
秦珮听了，这才高兴起来，钻到两个姐姐中间，一手挽一个：“我今天要去和四姐五姐吃锅子，锦儿，叫厨房别往我屋里送了。”
孩子们所关心的，不过是吃穿玩意儿，杨氏和秦览两个人对坐下来，要说的却是家里大事。
秦览一开口就提了个叫杨氏惊讶的：“我想着此次谋官，还是往外头去，不要留在京里了。”
从前在任上，秦览想尽办法要扎进京里来，如今顺顺当当办下了徽州的差事，怎么却要往外去了，杨氏想不通，便开口问了出来。
秦览叹一口气，摇摇头：“今儿去内阁向上峰们述职，哎，不过就是说了些话，便见识了什么叫争权夺利，什么叫翻云覆雨，大哥这一向关在大理寺，虽不曾住在牢里，却是咱们家使尽法子也捞不出来的，今天管工部的阎阁老一句话，刑部便答应了放人。”
杨氏听了，也有片刻默然：“阎阁老是瞧老爷办差办得好，替工部争光了，所以替老爷出头；刑部卖阎阁老面子，所以答应放人。这一来一去，前头大哥的失察之罪一并抹去，老爷办差的辛苦也不如何显得出来，本来是一桩公事，全变成了他们上官之间的交易了。”
秦览想的正是这些，此时见杨氏全说中了，不由得心里熨帖，干脆起身坐到了杨氏旁边：“这是其一，其二么，咱们恒哥儿如今不是正在考试么，这孩子是个会读书的，这回怎么也能考个名次。我想着若是自己在京里，只怕吏部为着避嫌，就要把恒哥儿放出去了。”
杨氏点一点头：“老爷所虑甚是，恒哥儿还年轻，以后有的是前程，没得为咱们自己的尊荣耽误了孩子前程，这一条，我理会得。我前儿还想着置办些好产业，有了产业，咱们到地方上，也能过得好日子。只是办下产业，这一二年又得紧些过日子了。”
秦览原以为自己要费些唇舌才能说动杨氏，谁知妻子想也不想就应了，他不由得大为感动，伸手握住了杨氏的手：“家里的事，全听夫人的，我有一碗白饭配一碟烧豆腐就能打发，只别苦了夫人和孩子们就成。”
杨氏轻轻一动，却也没挣开，任由丈夫握着自己。
“这第三么……我此次在徽州，眼瞧着百姓们卖儿卖女、苦不堪言，后头我渐渐治好了水患，又看着他们补种庄稼、企盼收成，明明自己都吃不上饱饭，做了麦青团子，还要给我送几个来。我想着，与其在京里争权夺利，不如下去替百姓们做些好事。”
哪怕秦览从前有多少不是，只这一条，却都能抹了过去。
杨氏知道哥哥走的是政途，从前见丈夫钻营数年而不得晋升，心里还有些瞧不上的，此时听见这一番话，却知道身边这男人是块浑金璞玉，纵有些缺点，却已胜过朝中大半官员了。
她微微一笑，反握住秦览的手：“好，老爷要做好官，天涯海角我都愿意去的。”她说罢，忽地起个顽皮的心，罕见地开个玩笑：“展荷和丝柳两个呢，怎么不见跟回来？”
秦览抬眼看一看妻子，却见她眼中闪着笑意，知道这是说笑，扯一扯嘴角摇了摇头：“夫人是在怪我前些年的荒唐么？”
杨氏见丈夫苦笑，不知怎么，心里忽然多些体贴：“老爷要和太监们应酬，自然得逢迎他们的喜好，有些事……只怕也难说得很。”
秦览从前纳了许多莺莺燕燕，一半是为着需要几个红颜在身边解语，一半也是交际应酬的不得已，这话他从没跟妻子说过。
他不是不想说，而是说出来也无人相信，反倒好似在诡辩，不如不说。@无限好文，尽在晋江文学城
此时见妻子如此通透，他不由得后悔起来，有这样的妻子，他又何须其他莺莺燕燕？夫妇两个这些年，究竟错过了多少？
再看一眼杨氏，这几年抚养儿女、操持家务，连大房的事也有一小半担在身上，面容早不似从前丰盈，然而秦览却只觉得，比从前初见时，美丽端方丝毫不减。
他心下又是愧又是敬，待要说留下过夜，又仿佛太不体面，只好咳一声：“我用完晚饭，多陪夫人说会话。”
第115章
秦府的上房， 许久不曾开大宴了。
因着男主人回家，灶上的婆子使尽手段，蒸焖炸炖，冷切凉拌， 足足送了十二个盘子上桌， 另还有甜咸两道汤羹，又有双色饭、小花卷两样主食， 挤挤挨挨摆了一桌子。
秦览看了， 不由得长长出一口气：“从前觉得夫人吃穿精细， 如今去了一回徽州，才知道好吃好喝是一种福分， 有福气就该早日享福。”
杨氏微微一笑，抬手道：“红菱， 给老爷倒酒来。”
这名字不曾听过，秦览狐疑地抬起头来，见一个俏生生的丫鬟， 素手持着青瓷酒壶上来了。
他虽不识得这丫头， 看了她秀丽的模样，却也明白了什么， 不由得沉下脸来：“夫人，这是什么人？”
杨氏是不想留秦览过夜的， 这才叫了红菱出来支应。
从前把青萍给丈夫时，她使的便是这一招，丈夫当时见了青萍的样貌欣然应允， 谁知今日再次叫了美人出来， 丈夫的反应却全不一样了。
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难道，丈夫如今竟真改了性子？
她稍一愣怔， 给自己找补一句：“这是青姨娘的妹妹红菱，如今在上房当差呢。”
秦览听见青姨娘几个字，想了一想才记起是何人物，既想起了青萍，自然也想起了前一次收下青萍的情景，彼时彼刻，便恰如此情此景。
饶是秦览如今心思深沉，也忍不住在脸上露出不快：“夫人这是做什么？”
丈夫连番问两遍，显然是没那个意思，杨氏自家也觉得有些无趣，便轻轻咳一声：
“如今红菱跟着紫晶在上房当差，今日紫晶不当值，所以叫了红菱上来，若是老爷不惯，仍叫紫晶过来就是。”
秦览这才瞧见红菱身上穿着丫鬟们的草绿比甲，头上梳的也是双环髻，全不是当年青萍精心打扮的模样。
再次开口，他便放软了声气：“我和夫人说说话就好，便不用人服侍了。”
既丈夫没有纳新人的意思，杨氏也不至于蠢得往丈夫身边硬塞，挥一挥手便打发了红菱下去。
红菱放下酒壶，轻手轻脚走出屋子，进了耳房才发觉背后已起了一身的冷汗。
她知道自己生得太好了，落在哪里都是个扎眼的人，又是个飘萍般的命格，到哪儿旁人都只当她作小老婆料子。
幸好前头有个姐姐顶着事，太太便把她给冯妈妈作了干女儿，又拨了她到上房听使唤。
从前老爷不在家时，她尚且不敢在上房争着露脸，如今老爷回来，她恨不得缩回下房去倒夜香，谁知紫晶竟叫了她来上房服侍。
太太是什么意思，她哪里会不知道，无非就是以色侍人四个字罢了。
然而这条路，岂是那样好走的。
姐姐前几年夹在赛仙和太太中间，勉强站住了不曾倒下，这已然不易，她自忖心机手段远逊于姐姐，哪敢有这种想头。
于是拣了最老实的丫鬟服制，梳了最不起眼的环髻，老老实实地往上房来了。
她不知老爷和太太方才到底是怎么个意思，然而却也隐约知道，自己是不必和姐姐一道做小老婆了。
夫妇两个打了一回太极，都不大提得起精神，拣着朝中之事说了几句，安安生生吃过晚饭，又吩咐人收了盘子下去。
秦览原说是要多陪杨氏坐坐的，这时也不好拔腿就走，加之长子不在府里，不好借口查问功课，只好又放平心气坐着，等丫鬟端了茶上来。
杨氏如今操心的甚多，倒比秦览先抛开前头的事，唤了红菱吩咐一声：“明儿去个人给柯家送信，说老爷到家了，柯老爷有事，总可上门来说了。”
秦览本是闷闷地坐着，听见这一句便道：“柯家有什么事，夫人处置就行了。”
杨氏笑一笑：“柯家进得京来，不过就那么一座三进的宅子，身边既无田产又无铺面，一家人天天在家打叶子牌，闲得都快要吵起架来了，柯老爷想把老家的田产变卖一些，再在京里买两处好的，几番上门来说，这样的大事，我如何能作得主。”
她不是做不得主，而是懒得搭理柯家。
柯家手里捏得几万两银子，自家不往外头寻些好产业，却来寻秦家，摆明了要靠着亲家过活。
他们的意思，要么是想仗势欺人，要么是想从秦家身上沾些油花走，杨氏是个端方性子，如何瞧得上这样的做派。
她是想给自家置办两个温泉庄子的，可是好田产都是有数的，若是柯家见了，少不得要大惊小怪地赞叹一番，然后等着旁人让他们家，杨氏如今，可再不做这样贤良过分的事了。
更何况，那柯家又是秦淑的婆家，杨氏若是有个不慎，秦淑又要捂着心口垂泪了。
倘若只在自己家里哭，杨氏才懒得搭理，多送几条帕子去给她擦眼泪便罢，偏生那丫头还要往柯家姑娘那里送信去。
虽不曾指着嫡母说事，却也含沙射影地叹一番身世，杨氏又不好拦着不叫她递信出去，这丫头心是歪的，管了还不如不管。
此时想起柯家的一窝事，不如全扔给了丈夫。
秦览到底也是从下头做官一路上来的，听了杨氏几句话，已知道当中有不少扯皮的地方。
他想一想妻子独个儿在京里，一头操持几个女儿，一头又操持大房的事情，还要抽空往昭贵妃那里献殷勤，外头与官眷们的应酬也少不了，这么一盘算，劳心劳力之处也不比自己在徽州少，于是说起话来，更放低了声气：
“既是柯老爷有事寻来，自然是我去应付，这事你不必管了。”
杨氏见丈夫还算明白，心里舒坦一些，点一点丈夫：
“我如今看了两处温泉庄子，大的想给贞娘，小的给五丫头，柯家不知从哪里听见风声了，大约也想寻一个。只是这样的东西，哪是容易得来的，老爷到时候可别把话说太满了。”
秦览摸一摸下巴：“我在夫人眼里，哪就这样拙了。”
杨氏也不来搭话，说了庶女，又说庶子：“恒哥儿今儿进考场，生生枯坐一日，也不知冷不冷的，若是考上了，也不枉这十年寒窗。”
秦览微微笑一笑：“咱们恒哥儿，少说也是个三甲榜上的同进士出身，夫人大可放心。”
从前秦览便说过秦恒是块读书的料子，杨氏只当是顺口一夸，这时听见丈夫说出这一句实的，她不由得微微坐直身子，问一句：“此话可当真？”
春闱恩科，录取的进士共三等。
第一等称为进士及第，便是状元、榜眼、探花三名，世人皆知，不必详说。
第二等称为进士出身，自本朝开国皇帝以来，或是录取四五十名，或是录取百十来名，不一而足，杨舅老爷当年，便是考中了这一等。
第三等称为同进士出身，录取一百五十名，这同进士出身，已是读书人了不得的荣光，出将入相，都从这里开始。
后头不曾录上进士的，便成为贡士，入国子监，可候补官职。
这时听见庶子竟这般有出息，杨氏也忍不住与有荣焉。
她有个做贵妃的侄女，又有个会做官的亲哥哥，倒不至于想着沾一个孩子的光，然而这孩子自来懂事，虽比不上亲生的那般贴心，却也一向礼敬嫡母，他出息了，杨氏只有高兴的。
“恒哥儿出息，那可是最好的了，贞娘有了这么个亲弟弟，出得门去，谁也不敢轻视了。”
秦览皱一皱眉头：“如今贞娘和姜家的婚事，是皇上亲自赐婚的，谁还敢给她委屈受么？”
他是男人，内宅的事情，终究只通一半。
杨氏伸手掩去一个呵欠，扬声唤了人来服侍洗漱，自家开始动手宽衣，边把衣裳挂好，边慢慢地道：
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“老爷，委屈不委屈，又何必一定是面子上的事，当年老太太难道曾指着我脸上骂了？我当年的日子，又有多好过？”
婆婆折磨儿媳妇，原本就不需要什么高超的手段，一个孝字抬出来，便能压得人喘不过气了。
秦览想起当年杨氏立规矩的事，如今仍是心有余悸，忍不住替女儿担忧起来：
“咱们贞娘……那姜启文好歹是个亲生的，姜夫人不至于做到如此地步吧？再说了，启文那孩子，听说对贞娘是极用心的，他还能坐视不管？”
杨氏又笑一笑：“老爷当年也算是用心的了，我的日子，却也不见得如何轻省。”
秦览听了这一句，竟是无话可答，挠一挠头，也洗漱安寝了。
这一夜无话。
皇帝特许秦览歇一歇再办差，他便不急着去衙门点卯，在家捧了诗经，哄着两个小儿子背诵。
他才摇头晃脑念了一句“关关雎鸠，在河之洲”，平哥儿便耐不住叫嚷起来：“爹念的不好听，三哥念的才好！”
秦览听见儿子们和睦，心里是高兴的，这时也不恼平哥儿无礼，反倒有耐心地问一声：“三哥怎么念得好了，你说给我听听。”
平哥儿的脑子比嘴巴快，心里想得许多，口中说起来却只两句：“三哥给我们先说故事，再念诗的！”
秦览自然知道长子功课忙，不能日日教弟弟读书，然而闲来肯用心地带一带两个弟弟，已是很有心意了。
这时听了幼子抱怨，他不过哈哈一笑，在两个儿子鼻尖各刮一下，正要再摆一摆慈父的模样，忽地信儿来报，说柯老爷来见。
如今没了金姨娘吹那酥透骨的枕头风，秦览便不如何觉得秦淑委屈可怜了，对着柯家，自然多些公事公办的态度。
他掸一掸袍角，对信儿道：“请柯老爷在书房安坐喝茶，我稍后就去。”
柯家是白身，到了秦览这四品官面前，自然不能平起平坐，秦览此举，并无甚出格。
他也不曾叫柯老爷枯坐许久，不过是片刻，就打着哈哈笑着拱手进屋：“柯兄，劳你久候了，还请恕罪则个！”
柯老爷从前还敢攀一攀亲家情分，如今见亲家公把徽州的事情办得漂漂亮亮，恐怕还要高升，知道自己是再够不上的，当着秦览，说话是无比的和气：
“什么久候不久候的，秦大人的茶香，我正要好好品一品呢。”
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男人们说话，自然拣着外头大事，柯老爷关切地问过徽州种种，不住地击节赞叹：“还是秦大人办事有方，这件事若换了人，只怕还办不成呢。”
他不在朝中做官，不知秦览是替哥哥去顶差事，这时拍马屁却拍到了马腿上，秦览也不计较，只微笑揭过话头：“哪里哪里，柯兄此来，所为何事？”
柯老爷也算是富足乡绅出身，自然不能急吼吼地说那些市侩话，先把科举说一遍，又把六月的儿女亲事说一遍，再顺口提一提今日来的正事。
“我们想着在金陵这里买两处铺面田土，一则是不要坐吃山空的意思，第二呢，也有个事情打发闲暇，天天闷在家里，又什么意思呢。”
柯家是白身，攀附权贵且还没那个门路，他们又无亲眷在此，走亲访友也没个去处，确实闲得发慌。
秦览点点头：“柯兄说的，也是正理。既如此，有什么看中的好产业，找中人下契约就是，到时候我叫章来去跟着一道瞧瞧。”
柯老爷嘿嘿笑一声，又补一句：“再有呢，源哥儿和三姑娘成亲了，手里也该有些产业傍身才好呐，我们老家的那些，也不方便打理。”
这话仿佛是因着秦览应承帮忙，才肯说出口来，秦览听了，不过一笑，也不来理会。
他的气量还不至于小到与一个平民置气，更何况，这家还是女儿的婆家，论情论理，他也会顺手帮忙的。
做官的有做官的圈，做管事的自然也有管事的圈，章来管事是跟着秦览半辈子的老人了，在这金陵城里，也算是个小有脸面的大管家，他若是出面，也算是秦览给柯家行的方便。
柯老爷笑嘻嘻地点点头，却不曾立刻开口谢过，只搓了搓手，又道：
“我听说，金陵城外的汤山那里是有温泉的，想着若是能买个带温泉的庄子可就好了，不知秦大人可有门路呢。”
秦览早受了杨氏提点，听了这话立刻打起马虎眼来：“既如此，叫章来陪着柯兄多去寻一寻，我还有几份奏折要去写，这便少陪了。”
第116章
三日恩科， 说快也快，一转眼就过去了。
五月十一的傍晚，秦恒踉跄着脚步，跌跌撞撞回了秦府。
他知道家里人关切， 也不及回自己院子， 便赶去上房向家人回一声话。
到了上房，见姐妹们都端坐在屋里， 上头对坐着两个人， 女的自是嫡母， 男的瘦瘦黑黑，仔细一看， 才认出是自己父亲。
见秦恒进来，秦芬和秦珮站了起来， 让过座位，等秦恒向上行了礼落座，秦芬才开口问：“三哥， 考得如何了？”
这一句是众人心里都想问的， 秦芬懂事，替众人问了出来， 秦恒的脑子晕晕乎乎，一时竟不知怎么回答。
杨氏见了， 生怕秦恒是考砸了心里不痛快，连忙唤过红菱：“我早上叫你备的那油茶在哪里？快冲一碗来给三少爷喝，饿了三天， 且略填一填肚子再说话。”
秦恒接过油茶一看， 红红黑黑的一碗糊糊，是从前不曾见过的， 只怕是父亲从徽州带回来的。
他捧着热乎乎的油茶暖一暖手，先慢慢喝一口，只觉得甜又稠的甚是滋润，便一抬手将油茶喝光了，轻声说一句：“考得好不好的，我也不敢说，只是已尽全力，不曾懈怠。”
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众人都知道秦恒是个谨慎的性子，能说出这话来，只怕考得不坏。
然而提前放炮仗的事做不得，这时也无人欢欣鼓舞，只秦览点点头：“好，家里人悬了几日的心，你如今考完就好，回去歇着吧。”
杨氏看一看庶子青黑的眼圈和焦黄的面色，多叮嘱一句：“恒哥儿这三日累坏了，且好生歇着，有什么要吃要喝的，只管去向厨房要，明日睡到饱了再起，不准劳累。”
秦恒也不讲什么虚礼，站起身来作个长揖，退了下去。
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他熬了三天，脚步都是虚浮的，走到门口时，险些被门槛绊一下，秦珮见了，不由得嘀咕一句：“原来科考这么苦的。”
杨氏笑了笑：“你当人家说十年寒窗苦是一句空话？你三哥这十来年，日日都是卯初起床读书，戌时才睡下，是真正的悬梁刺股，发奋苦读。”
秦芬听着秦恒的刻苦程度和从前自己高三的时候也差不多了，不由得心惊：“若是旁人再多读一两个时辰的书，岂不是又超过三哥去了？你赶我，我赶你，大伙儿都别睡了。”
她自来是个懒散性子，说出这话来也不奇怪，众人一听便都笑了。
秦贞娘凌空虚点一点秦芬：“除了刻苦，还得看天分是否聪明，看读书是否有条理，若是只凭吃苦就能考上，那耕田的老牛最能吃苦，怎么不是老牛考上？”
秦芬哈哈一笑：“等明儿三哥考上了，我便唤他牛三哥。”她四周望一望，多说两句俏皮话：“其他人么，我便唤他们牛三姐夫、牛四姐夫，还有牛妹夫！”
这话说得众人捧腹，秦珮气得从椅子上蹦了起来，用力捏一把秦芬：“好呀，你自家没有这一遭，也别这么打趣旁人！”
听了这话，原本坐着微笑的秦览，面色微微一闪，对杨氏投个疑问的眼神。
杨氏垂下眼帘略想一想，笑着开口：“五丫头别顽皮了，范大人不用考举，你也不必这样逗你六妹，瞧她脸都气红啦。”
这话出来，屋里只秦览和秦淑两个大吃一惊，秦览用力握住椅子的扶手，似乎要跌了下去：“夫人，你这话是什么意思？”
秦珮看一看父母的脸色，笑盈盈地道：“爹你有所不知，五姐定给锦衣卫指挥使范大人了。”
秦览先是一惊，随后便是大喜：“好，好！”
自家这几个丫头的婚事，有的是清流一脉，有的是家财万贯，偏只是朝中权贵高攀不上，这时五丫头的婚事一气儿攀上了皇帝的心腹红人，他怎么不高兴。
他心里也闪过一丝疑惑，怎么那位大人偏定了自家庶出的五丫头，再一想昭贵妃，又好似明白了。
这样一个紧要的人，除了昭贵妃的娘家，定给谁，皇帝都不放心。自家几个女儿，也只五丫头没定下了，不是她，又是谁？
秦览虽不想着再钻营什么，然而家族蒸蒸日上，他身为一家之主，总是高兴的，大喜之下，还不忘赞一句杨氏：“夫人教养女儿们当真是辛苦啦。”
秦淑随着旁人笑，一双素手却快要把攥着的帕子揉碎了，她怎么也想不通，范大人与五妹连面也不曾见几次的，怎么偏生就瞧上了五妹？
这时借着旁人贺喜，秦淑把秦芬上下打量一遍，自样貌看到衣裳首饰，没一样拿得出手的，怎么竟是她得了个最好的夫婿？
秦芬知道定亲的事迟早要公之于众的，这时听见杨氏提起，也并不扭捏作态，略侧过头去，显出些矜持来，谁知却瞧见了秦淑充满妒意的眼光。
她不过是微微一笑就转开了目光，秦淑出嫁的日子就在眼前，许多事，已不必计较。
前头这些年，她与秦淑先是针锋相对，后头便是敬而远之，如今只是面子情，好也罢，歹也罢，她是不想把心思放在记恨一个人身上。
秦淑见秦芬不在意，心里越发酸得要倒出一缸醋来。
前些日子，姜家和秦家的婚事失而复得，还套上了什么天赐姻缘的美名，秦淑已在心里道一句粉饰太平，这时陡然听见秦芬的事，她只觉得这五丫头傻人有傻福，连秦贞娘都来不及嘀咕了。
然而众人都与秦芬说笑，无人来搭理秦淑，她也只好静静坐着，一直到吃完晚饭。
待晚饭毕，众人出得门来，丫鬟们都已侯在廊下。
玉缳看一看自家姑娘又是满脸不自，再瞧瞧旁人全是喜气洋洋，不由得叹口气，她问都不必问，也知道自家姑娘八成又犯了红眼病。
她也不想知道姑娘到底是为什么不痛快，只在心里想着，必得让老子娘求了太太放自己家去才是。
横竖她与三姑娘也无甚深情厚谊，三姑娘想来是不会留人的。
这样想着，玉缳才高兴了些。
秦恒考完试了，秦府连空气也轻快一些，加上百日国丧已过，游玩、摆宴都已不禁，秦淑的婚事也提上了日程。
家里人各有事忙，秦览出门应酬，秦恒也自有同窗宴要赴，平哥儿和安哥儿两个除开自己认字，还得隔几日被三哥拎着考一考，这一向连姐姐们都顾不上搭理了。
秦淑出门的事就在眼前，杨氏不好交给几个女儿，忙得脚后跟不沾地，除开请安，只命几个女儿各自消闲，因此几个女孩倒闲了下来。
秦珮日日扎在两个姐姐院里，要么是拉着秦芬画画，要么是拉着秦贞娘琢磨吃的，看着比两个弟弟还高兴些。
这一日秦珮又拉着秦芬对弈，秦芬于棋一道上是最不精通的，有一下没一下地落着子，寻个机会问秦珮：“六丫头，你这些日子，玩得可真是尽兴啦。”
秦珮望一望周遭无人，轻声道：“三姐这些日子忙出门的事，难得不来缠我，太太也着紧三姐那头的事，没空管我，我若不趁机乐一乐，那可不是个傻子了。”
秦芬笑一笑：“多大的人了，还跟个孩子似的日日疯玩不够，你嫌三姐烦，她在家也没几日好呆的了，以后有得你玩呢。”
秦珮捏着一枚白子在手里转来转去，好半天才落了下去，恹恹地道：“太太和我说，方家……想要早点完婚。”
秦芬刮着脸羞秦珮：“我们六丫头长得美貌，方夫人生怕你跑了！”
秦珮扯起嘴角算作是笑了：“五姐，这话我只告诉你，你别告诉旁人。那位方三少爷……听说是终于和秋蕴做成了事，方夫人怕闹出笑话来，这才想着提前完婚。”
秦芬手上一抖，棋子便掉在棋盘上，杀了自己一片黑子，然而落子无悔，她也不及理会棋盘，急急地问秦珮：“那个秋蕴，不会已经……”
秦珮轻轻呼一口气：“这还不至于，国丧过去才多少天呢，她若是这便怀上，那也是个精怪了，方夫人不过是防患于未然罢了。”
说防患于未然，这还是好听的，方夫人不过是把秦家这桩婚事当成一个工具，好分去庶子心神，怕他闹出不体面的事来。
倘若真是为了家中脸面和庶子前程，怎么不打发了秋蕴，或是勒令方三少爷自重呢，无非是怕旁人说自己不是，只重个贤良之名罢了。
瞧着大方贤淑的一个人，实际上颟顸自私，秦芬不自觉地吐出一句话：“这位方夫人，只想做好人，不想做好事。”
秦珮听了，稍一愣怔，抚掌轻笑起来：“五姐这话说得真妙，可不是只想做好人，不想做好事！做好人多容易，把声气放低些、身段放软些，旁人见你和气，也不好过分苛责，比如方夫人，比如三姐；可是做好事便难了，就说太太，约束子女、打点家务，略松了些呢，便有人懈怠，略严了些呢，又有人抱怨，哪件事不是劳心劳力，可有多难！”
从前天真不解世事的秦珮，陡然间竟已懂事这么多，大事当前，这丫头也不曾闷闷不乐，日日想着法地替自己疏散心情，比秦淑那等只把眼睛盯着旁人的，可不知好了多少。
秦芬有意逗秦珮高兴些，便道：“太太确实辛苦，若是知道六丫头能领会得这许多，肯定心中大慰，一点也不觉得辛苦的。”
秦珮嗔一眼秦芬：“得啦，五姐别嘲笑我啦，姜少爷是个会读书的，只怕此次要高中进士，柯家呢又是万贯家财，范大人更不必说，是皇帝心腹锦衣卫指挥使，太太只怕先顾着三位姐姐和姐夫，最后才顾我呢。”@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬仔细看一眼秦珮，见她脸上并无妒忌神色，知道这丫头是说笑，便也玩笑起来：
“行了，六丫头又能瞧见太太这当家夫人的辛劳，又能认清自己身份不如旁人，再稳妥不过了，明儿请安的时候就和太太说，六丫头也好嫁人了，干脆和三姐一起……”
她话还没说完，秦珮就跳了起来，把手伸过来呵她痒痒，秦芬最怕痒的，大叫一声逃了开去，姐妹两个追追干干，一时不防，撞上一个人。
红菱揉着肩膀微笑：“五姑娘、六姑娘，兴致真好，四姑娘可也在院里？太太叫你们去呢。”
秦珮对红菱笑一笑：“四姐在屋里理她的画呢，你且先回去，我们和四姐一起去上房就是。”
红菱行了个礼告退，秦珮轻轻扯一扯秦芬：“五姐说我生得好，红菱才当真是个美人呢，依我说，便是比昭贵妃也不差什么的。”
秦芬侧着头想了想：“只论样貌，只怕红菱还更好些，不过昭贵妃气度非凡，这是寻常女子不能比的。”
姐妹两个嘀嘀咕咕进了秦贞娘屋子，秦贞娘回头一笑：“你们两个丫头，在外头大喊大叫什么？多大的人了，还没个定性。”
她用襻膊绑着袖子，竟没要丫头动手，自己将画分门别类地理好，写意、工笔、山水、花鸟等，一看便清楚。
秦珮探头一瞧便摇头咋舌：“四姐爱收拾，我就是骑千里马也追不上，赶明儿我派绫儿来四姐这里学艺，学好了再回去替我收拾东西。”
秦贞娘笑着嗔她一眼：“你是天生富贵命，自然要使唤绫儿做这事。”
前一阵子备嫁妆，秦珮被压着替自己收拾东西，好容易磕磕绊绊理完了，将册子送去给上房，杨氏一瞧便笑了：“分是分了，却全闹不清楚，料子照颜色分类，难道白狐皮和白杭绸的，还能一齐拿出来使？得啦，咱们六丫头是个富贵命，天生不该自己操心的。”
自那时起，秦珮便多个富贵命的名头，时不时被拿出来打趣，这时又听见这三个字，秦珮不过是咧嘴一笑便罢，说一声：“四姐，太太叫我们去上房呢。”
秦贞娘应一声，解了襻膊，理理衣裳，领着两个妹妹到了上房。
才到上房，屋里便冲出一个人来，姐妹几个连忙侧身闪过，定睛一看，却是玉缳。
第117章
府里的明白人都知道， 玉缳待秦淑，只有敬重，并无亲近，秦淑自家也不喜玉缳的苦口婆心， 主仆两个， 一向是不大相合的。
这时玉缳从上房冲了出来，姐妹三个互相看一眼， 心里想的都是一件事， 只怕秦淑这些日子心气不顺， 看玉缳不顺眼，往上房告状了。
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秦淑是要出门的人， 如今杨氏只盼顺顺当当办完婚事，加上又有秦恒的面子在， 凡事也只有顺着这庶女的，自然要把玉缳叫来规训两句。
进屋一看，杨氏眉头果然微微蹙起， 于是姐妹几个也不提这烦心事， 只问过安，由秦贞娘起头问：“娘， 你唤了我们来何事？”
杨氏揉了揉额角，对着三个女儿看一遍， 淡淡说一句：“三姑娘成亲，你们三个穿的衣裳，再做几身吧。”
秦家的家底算是厚的， 杨氏又经营有方， 份例上一向是宽的，说出这话也不奇怪， 秦珮听了，口快地道一句：“太太，已有四身衣裳了，怎么替换也够的了。”
杨氏原先不打算说的，然而也实在是被闹得心烦，便顺口说了出来：“柯家给女儿们做的，也是杏黄、蜜合色一类的衣裳，跟咱们家做重了。他们说找的那家铺子手慢，来不及改了，问咱们家能不能改了去。”
姐妹三个这才知道，玉缳来上房，只怕是替秦淑说这事来了。说了这话，自然不曾得杨氏什么好脸色，所以方才急急忙忙冲了出去。
秦珮不由得嘟囔一句：“三姐这人，怎么只知讨好外人，却作践自家的脸面。”
秦贞娘冷笑一声：“如今哪个是外人，哪个是自家，只怕你三姐比你清楚。”
秦芬知道杨氏如今再不是那贤良过度的性子，便道：“这衣裳是咱们家先做得的，凭什么叫咱们家改？要改，也是他们家改。”
杨氏看一看满脸愤愤的三个女孩，仿佛比自己还生气，有人与自己同仇敌忾，她心里的郁气便散了不少，反倒回头劝起女儿们：
“罢了，你们父亲才办好了徽州的差事，正是谋官位的节骨眼，何苦为了几件衣裳落人口舌，那几件衣裳留着你们平日穿，再做几身新的就是了。碧玺已命人去叫成衣铺子进府，到时候，你们去择料子便是。”
杨氏都这么说了，姐妹三个自然无甚再说的，应了一声，便退了出去。
秦珮一边走，一边气鼓鼓地嘀咕一句：“怎么官越大，还得越小心了。”
她是爱俏的，重做衣裳，她最不高兴。
话头却是秦贞娘接了去：“可不是官越大越小心，姜大人辞官，姜阁老一个字也不问，后头是祁王和翰林院的文人们一起上折子求情，皇上给赐了块审慎的匾下去，终究姜家还是把这官给辞了。”
秦珮沉默片刻，道：“原来世上的事情，十有八九都是不如意的，我瞧以后也只五姐一个人过得轻省些，范大人那身份，谁敢和五姐作对。”
秦芬笑着把秦珮轻轻拍一下：“你当皇帝心腹是那样好做的，你细想想，若是给你，你做不做？”
秦珮立刻摇头：“听说范大人一年受一次重伤，如今还活着算是命硬，我可没那个本事！我是个闺阁女子，日日绣花看账本便够了！”
这一句又逗得姐妹们笑了起来，高高兴兴吃过午饭，等着下午选料子。
如今的秦家，虽只是个四品官宅，一头连着宫里圣眷荣宠的昭贵妃，一头又有秦览在徽州的功劳，明眼人都知道不可小觑，这时见了三位秦姑娘齐齐到来，掌柜的连眼睛都笑细了些：“小妇人给三位姑娘请安了！”
秦贞娘随口应一声，问道：“有什么好的料子，掌柜的给我们说说。”
掌柜的舌灿莲花，将料子一一夸过，姐妹几个择了自己瞧中的，那掌柜的点头哈腰退了出去。
秦珮轻轻拱一拱秦芬：“方才听那掌柜说起，我还当选的是宫里制造局的料子呢。”
这话有些促狭，秦芬轻轻嗔她一眼：“人家也是做生意的，出来讨口饭吃不容易，只要她给咱们的东西是好的，便是她卖弄些个，又有何妨。”
对于自家五姐的宽厚，秦珮自来是服气的，闻言点头附和：“是，我以后也要学五姐，做人宽厚些，与那些不相干的人，再不置气了。”
话才说完，碧玺领了玉缳进来，秦珮那不置气的话，又扔到了脑后。
玉缳哭哭啼啼的，把一双眼睛揉得又红又肿，一进屋就跪倒在秦贞娘脚下：“四姑娘救救我！”
秦贞娘唬了一跳，猛地后退一步：“这是怎么了？起来说话！”
碧玺见玉缳张不开嘴，便替她开了口：“三姑娘不肯放她回家，硬要带她去柯家，说以后要把她作个左膀右臂呢。”
秦淑特地点出这几个字，自然是旁的意思，也难怪玉缳哭成这样了。
秦珮听了这话，一语道破事情里的为难来：“既是这样的事，你该去找太太，怎么来求四姐？你可别像你主子那样，打量着谁好说话，便来欺瞒谁！”
玉缳来见秦贞娘，是碧玺带着来的，秦珮口快，却是连碧玺也给绕了进去。
秦芬见碧玺脸上有些挂不住，连忙扯一扯秦珮：“你又发急了，事情如何，你且先听明白了再说也不迟。”
碧玺知道自己要跟着秦贞娘出门去，这两年她的心思也不曾十分放在秦芬处，却不想秦芬还是一如既往地厚道，心下不由得又是感激又是惭愧。
她对秦芬投一个感谢的眼神，又对秦贞娘道：“这丫头上午被逼着去上房回话，说柯家想叫咱们姑娘改衣裳，本就自己觉得脸上无光，这时哪里还好意思去给太太添麻烦呢。”
这话确是真的，上午玉缳满脸通红地从上房出来，还险些冲撞了几位姑娘，那副失魂落魄的样子，显见得是不曾得到主母什么好脸，这时哪敢再拿自己的事去烦主母。
秦珮听了，知道自己方才的话太戳人心，轻轻揉揉鼻子，问一句：“那，你来找四姑娘，是想怎么着？”
玉缳走到秦贞娘面前，噗通一声又跪下了：“奴婢已经十七了，便是跟着去柯家，没两年也要配人的，如何能做三姑娘的……助力，我只求四姑娘做主，叫冯妈妈放了我回家吧！”
姐妹几个看着玉缳痛哭流涕，一点美人的模样也无，都看出这丫头着实不是做小老婆的料子。@无限好文，尽在晋江文学城
那秦淑并非真心想要个助力，不过是觉得玉缳一向忤逆于她，想出一口胸中恶气罢了。
两下里一算，玉缳也还是因着公道两个字受的委屈，只怕是因着这一条，碧玺才肯带她来见秦贞娘。
秦贞娘从前是最急公好义的，如今年纪渐长，多些稳重，并没一口应下，只道：“你说的话，也有些道理，只不过你是三姑娘身边的丫鬟，去留该听三姑娘的，没个说头，我们可帮不了你。”
这话似是不愿多管闲事，玉缳稍一愣怔，又哀哀痛哭起来。
碧玺听这话里有话，见玉缳不曾理会得，不由得替她着急起来，上去用力在她胳膊上捏一把：“你前儿还说爹妈给你相了一门亲事的，只是闺女家害羞，不曾招摇出去，这会四姑娘问你，你还不说？”
玉缳到底不是真傻，听了这话，立刻回过神来，结结巴巴地应了：“是，是，是有这么回事！对着四姑娘，我自然不敢相瞒，还请四姑娘做主，放了奴婢回去嫁人吧！”
秦贞娘点点头：“既如此，我便替你对冯妈妈说一声，里头的详情，你自家去对冯妈妈回。往后是好是赖，可全看老天爷的了。”
玉缳听见秦贞娘肯出头，已是万分感激，这时又砰砰地磕起头来，碧玺起先未曾回过神，等上去拉她起来时，已磕了七八个响头了。
秦贞娘挥挥手：“碧玺带了她去和冯妈妈回话吧。”
玉缳捂着嘴，又哭又笑地谢了秦贞娘，跌跌撞撞走了出去。@无限好文，尽在晋江文学城
姐妹三个看着玉缳可怜巴巴地出去，心下都甚怜悯，一路上回去，都不曾说话。
秦芬心下觉得，秦淑这么闹下去，只怕哪天要出乱子，待进了小院，便把这话对秦贞娘说了。
秦贞娘稍一思索，又犹豫着摇头：“要禁着她，也容易，只是得顾着恒哥儿的面子。娘只怕也是这样想，才事事顺着她的。”
秦芬与秦恒是最相熟的，听了这话却道：“四姐安心，只要不是打骂折辱三姐，三哥是盼着她守规矩的。”
“既是如此，这也容易。”秦贞娘唤过春柳来，问一句：“柯家的轿前担可送来了？”
春柳点点头：“送来了。”
秦贞娘道：“我记得柯家祖上是幽州人士，那里新妇进门了，该洗手作羹汤伺候公婆小姑，得使那轿前担送的鹅、鱼和猪肉，三姑娘不通厨事，还不会做这些，该叫灶上的妈妈们好好教一教三姑娘的。”
春柳不知自家姑娘为何又突然管起三姑娘来，然而这些日子府里上下都被这三姑娘烦得不轻，这时也不问缘故，连忙下去吩咐了。
秦芬将秦贞娘上下看两眼，啧啧称奇：“四姐，你可真是博闻强识，连幽州的风俗也知道。”
秦贞娘轻笑一声：“我哪里知道哟，你忘了，珮丫头说的那方家，祖籍是辽州，她一心想做好方三少奶奶，当时搜罗了许多县志、游记来学风俗人情，我才说的那条风俗，便是辽州的。幽州和辽州靠在一处，风俗也不会差太远，拿了这条去唬一唬三姐，她那样贤良的人，自然不会说个不字。”
秦芬再不曾想到，从前端方的秦贞娘如今也会作弄人了，不由得掩口而笑，姐妹两个又说几句家常才散了。
回了屋里，蒲草便嘀咕起来：“瞧着六姑娘莽莽撞撞的，原来心思也细着呢，还知道先学些婆家的风俗人情。”
秦芬“嗯”了一声，坐在窗下，随手拿本杂记来看。秦珮是正宗的古代闺秀，知道讨好婆家也不奇怪。
蒲草端上碗茶来，又嘟囔一句：“做人媳妇，总归还是得顾着婆家，三姑娘那样精明，也得洗手给公婆小姑做羹汤呢。”
这样絮絮叨叨的事，一向是桃香做得多，蒲草稳重，自来不多话。
秦芬从书沿上看一眼蒲草，却见这丫头直直地盯着自己，干脆放下书来：“你到底想说什么？”
蒲草“嘿嘿”一笑：“我是想着，姑娘是不是也该知道知道范家的事？”她见秦芬瞪眼，又补一句：“我可不是说姑娘该去讨好范家，只是一向听说范家人多事杂，咱们心里预先有个数，也更好一些。”
听了这话，秦芬也无心看书了，干脆搁下书来。
与范离的婚事，因着她年纪小，还不曾正式赐婚，她一向是不着紧的，这时听了蒲草的话，也不由得思索起来。
才想了“有备无患”四个字，便有小丫头气喘吁吁的声音响了起来：“大喜！大喜！咱们三少爷高中二甲第五十六名！”
秦芬一下子将范家丢到脑后，三步并做两步走到门口，却见秦贞娘也站在门前，扶着门框抹眼泪：“太好了！太好了！恒哥儿总算苦出来了！”
秦芬忽地想起什么，又问一句：“其他几家呢？”
小丫头一拍脑袋：“哦，还有姜家少爷，中了三甲榜上的同进士！”
秦贞娘先还淌眼抹泪地替秦恒高兴，这时听见个“姜”字，倒好似被辣了一般，脸上热腾腾的。
秦芬见秦贞娘脸红，挑眉使个眼色，也不出言打趣，从手上褪下一只金戒指给那丫头：“这是四姑娘和我给的赏，你下去吧。”
那小丫头不意能得这样重的赏，连声念了十来遍佛祖菩萨，高高兴兴地退了下去。
秦贞娘秦芬只是直直盯着自己，轻轻咳一声，道：“幸亏寻个借口把三姐给管了起来，否则她听见亲弟弟中进士，又要忙着跳脚了。”
秦芬难得见秦贞娘是害臊了，愈发想逗一逗这姑娘，歪着头想一想，笑嘻嘻地道：
“三姐在四姐面前，哪敢跳脚哟，她只有个进士弟弟，四姐不光有个进士弟弟，还有个进士相公，三姐拍马也是追不上四姐的了！”
秦贞娘用力瞪一眼秦芬，竭力做出一副心平气和的模样，脸上却好似吃了酒一般，那绯红的颜色怎么也遮不住。
第118章
秦恒高中二甲进士， 秦览面上有光，原说歇上一旬才去衙门点卯，如今在家，耳边无人恭贺， 喜气也淡了不少， 整个人仿佛提不起精神，左右一合计， 干脆早日上衙去罢了。
放榜次日熬着不曾去衙门， 怕人说他显摆， 再过一日，命人理了官服上来。
这日请安， 儿女们见秦览已穿了官服，便知道他要上衙去了。
女儿们都大了， 知道父亲是高兴得要出去炫耀一番，这时不过是相视一笑，平哥儿和安哥儿两个， 却眨巴着眼睛连珠发问：@无限好文，尽在晋江文学城
“爹不是说要在家陪我们十天吗？现在还没到十天的！”
“就是， 爹说话不算话！四姐，你从前说做人应当说话算话， 爹这次是不是做得不对？”
两个孩儿越长大口齿越伶俐，这时竟拿了秦贞娘教的道理来挑秦览的不是。
秦贞娘微微一笑， 不曾答话，杨氏虚点一点两个儿子：“好了，爹有正事的， 你们别胡闹。爹不上衙， 哪能领俸禄，爹不领俸禄， 咱们便没银钱使啦。”
四品官一年的俸禄也不过四五百两，秦家的姑娘，打一套十三厢首饰也得二三百两，更遑论旁的吃穿住行，光靠俸禄，够个什么的，一大家子吃吃用用，其实还是靠田庄铺子的收成。
杨氏的话是为了给秦览面子，小哥儿两个果然一脸崇敬地看着秦览：“爹辛苦了，爹真了不起。”
秦览哈哈一笑，捋一捋胡须，刚要把杨氏也赞两句，忽地听见平哥儿说一声：“爹，你快去上衙吧，我听说，迟到了可是要扣薪饷的。”
安哥儿紧随其后：“是，爹，你扣多了薪饷，哪来银钱给我们买好吃的，还是快去上衙吧。”
秦览顿时哭笑不得：“你们这些话，都是听谁说的！”
平哥儿将眼珠子骨碌一转：“爹，我不能告诉你。”
安哥儿点点头，补一句：“总之不是三哥说的。”
这话却是把秦恒给漏了出来，众人哈哈大笑，两个孩儿且还不知旁人乐什么，跟着笑了两下，仿佛又有哪里不大对，赶紧把咧开的嘴又闭上了。
秦览笑着将儿女们看一遍，喜气洋洋地上衙去了。
请安毕，杨氏又多嘱咐一句：“没几日就是琼林宴了，恒哥儿该做一身新衣裳，三姑娘忙着出嫁，没空理这事，你们其他几个人，把事担了去。”
秦淑前些日子还跳脚呢，跳了几日，杨氏倒事事顺着她，她以为能趁机开口多要些东西，不想四妹却出手了。
先是贴身丫鬟被打发出府，后又被一句做羹汤的话摁在灶台边，秦淑这才知道，出嫁一事也并不是免罪金牌，嫡母若要处置，只怕还有高招，权衡一番才安生下来。
此时听见好事没自己的份，秦淑也不过略抬一抬眼，一言不发地又垂下眼皮去了。
到了琼林宴这日，进士及第的三位自然是赫然在列，二甲榜上，也拣了二三十人赴宴，选的皆是那文章出彩、家中素有文风的世家子弟。
翰林院虽是文人，却也不曾读书读傻了，知道二甲榜上第五十六名是昭贵妃的远房表弟，大笔一挥便圈了起来，还道一声“年轻有为”。
可不是年轻有为，今科状元都快四十岁了，连以外貌见长的探花，也有二十五六，像秦恒这样未满二十、首考即中的，确实不多见。
琼林宴上，主角是新科进士，连内阁的六位大臣都得在后边，秦览更是连大殿也没进得去，只在外头席上吹着初夏的凉风。
四品的官，也就将将够得着上朝这样的大事，在座的诸位，依着官职算，秦览是最末流的。
先前因着昭贵妃，旁人待秦览也是和气的，然而这和气却带着疏离，今日众人都知道他有个年轻有为的儿子也在琼林宴上，恭维话好似不要钱，一连串地往外蹦。
秦览也活了三十几年了，自来只听过百姓颂扬自己，从没听过同僚吹捧自己，这时听得许多好话，一边左右应酬，一边在心里叹一句“青出于蓝”，脸上的笑容藏也藏不住。
大殿上点了数十只描金红烛，一丝儿黑气也不见，随着烛火的摇曳，空气里弥漫着淡淡的香气。
秦恒知道自己能进这大殿，一小半是自己争气，一多半倒是托了嫡母和昭贵妃的福。
一甲榜上的三位不提，二甲榜上，前头还有五十五人呢，怎么他们不曾全进来？
从前他只觉得男子汉顶天立地，凭自己的本事修成文武艺，往外闯一番天地，如今进了这大殿，倒似有所悟了。
裙带，外戚，他虽无心，然而已在其中了。
他如今虽是功成，然而官场这一潭深水，又岂是那样好蹚的？
这是皇帝登基后的第一次科举，又是他亲自命题，遴选了这许多人才，他兴致颇高，将学子们一一问过。
因他手下有荆保川、范离等人，自己又是个实干的，于民生、文章诸事皆通，问出来的话一句虚的也无，学子们见皇帝如此勤政，报效朝廷的心倒更坚定了。
按照名次，秦恒排在最末几个，待问到他时，边上立着的小太监轻轻咳一声，皇帝立时坐直了身子。
能进这大殿的都是人精，阁老们听见个“秦”字，已知道这是昭贵妃的远房亲戚，学子们虽不识得秦恒，心中却都有数，这一位的背后，定有个了不起的家族。
秦恒机敏无比，见了殿中动静，便知道自己已招了旁人的眼。
皇帝微微笑着：“秦恒，你在考卷中说，世间所有百姓都是天民，其格非轻，这话何解？你说给我听听。”
秦恒轻轻长出一口气，暂且把旁的事放在一边，上前一步，朗声道：
“臣的父亲从前一直放外任做官，臣幼时顽皮，曾躲在堂后听父亲判案，百姓们所求无多，不过是头有片瓦遮顶，每日二餐果腹，父亲判案并无所长，唯有公平二字，然而便只这二字，竟得百姓拥戴。”
说到这里，秦恒略停一停，看皇帝听得入神，便接着说了下去：“依理推来，君民之间，亦是如此，故此臣在考卷中说，世间万民皆是天民，他们是皇上的子民，并不是什么贱民、草民。一句话说来，君王是平民之主，百姓是天子之民，君待民以正，则天下大治也。”
旁人讲的都是如何约束百姓、教化百姓，这秦恒却大谈如何公正对待百姓，并非如今清流中所时兴的说法。
几个阁老听了，都互相使个眼色，知道这卷子是叫翰林院的给往后压了名次。
皇帝自然知道秦恒考卷里说些什么，他叫秦恒当众说来，便是要整顿吏治、造福百姓，这时秦恒说完，他轻轻一击掌，道了个“好”字。
这便是赞同秦恒的意思了，新科进士和当朝重臣们忍不住互相递个眼色，难道，皇帝以后当真要行造福百姓的那一套？
倘若皇帝当真把什么社稷为重君为轻的话放在心上，下头的臣子们可就难为了。
皇帝见下头众人神色各异，也不细说，只微微一笑：“我朝中便该有秦恒这样的良臣，秦恒，你跟着翰林院的大人们，可要好好做学问呐。”
秦恒心里实是想外放的，可是皇帝已经发了话，他如何能顶牛，于是只好长揖到底：“臣谨遵圣命。”
便是这时，一位紫袍大臣站了出来：“皇上，臣以为，翰林院的编修已足够多了，外头任上却正少一位明理而能干的父母官，秦恒这样的人才，该放去外任才是。”
这正是秦恒所想，抬头一看，说话的人长须及胸，长相颇有几分面善，不由得心下了然，这便是姜阁老了。
皇帝不过是稍一思忖便点头：“既如此，便如姜阁老所说，放秦恒去任上吧。”
秦恒也不曾想到，自己外放的心愿，竟是姜阁老帮着实现的。
他小心地看一眼姜阁老，见对方面色淡淡，无喜无悲，顿时明白过来，这位姜阁老心胸宽阔，乃是真正的国之栋梁。
姜阁老建议皇帝将自己放去外任，既不是为了给姜家出气，也不是为了逢迎皇帝，他只是为了朝廷和黎民百姓着想。
秦恒原以为这朝堂上净是阿谀奉承、结党营私之流，此时方知，这世上也并非全是污糟人，爬到顶的也不全是势利小人，他心里不由得轻快起来。
殿里才说完秦恒放外任，换茶水的小太监们便传了话出来，秦览一听，身子都凉了。
周围有人说秦恒年轻气盛，有人说他胸怀远大，秦览对着旁人或真或假的恭维，还要挤出笑脸应酬，一颗心却早已沉到了肚子里。
考中进士，便该进翰林院去做编修，然后一步一步向上熬资历，运气好了，官居二品也不是难事，自家是连着昭贵妃的，无人敢使绊子，这时陡然说要外放，定是那不肖子自己惹出事端了。
那臭小子，到底说了什么，才招来了这么一个结局？
琼林宴散了，秦览等在宫门口，好容易等到儿子被人群簇拥着出来，他还得再耐心等儿子应酬完。
秦览被围在中间，老大人们夸他心志不凡，同科的学子们赞他胸有大志，环顾一眼，各色的眼神都有，讥讽的、惊疑的，亦有真心赞扬的，他也不想理那许多，对着众人拱手别过。
秦览见儿子周围终于没再围着人了，便疾步上前，轻轻一扯儿子：“回家。”
秦恒喝得虽多，眼睛还亮，这时见父亲面色沉沉，便知道他已听说了外放的事。
六月的晚上，天气还凉爽，这时微风一吹，秦恒的头脑清醒了些许，先提起话来：“父亲，皇上准了我外放。”
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秦览原是打算将秦恒劈头盖脸骂一顿，这时闻见儿子身上酒气甚浓，这一晚喝得比自己还多，那些话也骂不出来了，只哼了一声道：“可还骑得马？你母亲派了轿来的，骑不得马了，往前头走走坐轿去。”
秦恒听了这话，酒一下子全醒了，心里的雄心壮志，也冷了一半。@无限好文，尽在晋江文学城
他只顾着苍生、前程和自己了，怎么全忘了自己身上还有个秦字？
嫡母这十来年对他颇有期望，他不是不知，往外去做个七品芝麻小官，嫡母的面子往哪里放？
几个姐妹出嫁在即，还需靠着他撑面子的，他又如何向家里交代？
第119章
秦览扶着儿子回家， 信儿早侯在门口，面上喜气洋洋的。
见父子两个醉醺醺地进门，他赶紧搭手扶住秦恒，说一声， “太太和姑娘们还在等着老爷少爷呢”。
秦览原是想将儿子做的蠢事拿回家来声讨， 然而想到母子间并非亲生，只怕妻子知道了生出事端， 这时又护起崽来， 道一句“三少爷醉了， 和太太说，有事明儿再说罢”。
信儿应了一声， 先帮着把秦恒送回院子，才往内院传话去了。
上房里各人都伸长脖子翘首以盼， 等来等去，却是腊梅进来传话，杨氏听说父子两个都醉了， 也无甚意外， 挥手便叫女儿们散了。
出得屋来，秦珮颇有些失望：“哎呀， 三哥怎么偏生喝多了，我还想听听皇上和他说什么了呢。”
秦淑走在最前头， 回身微微一笑：“咱们和皇上是连着亲的，皇上自然待三弟客客气气。”
听了这话，秦芬只觉得不大妥当， 不由得侧目， 却正对上秦贞娘的目光。
两人对视一眼，心中均是一个想法， 这三姐从前瞧着精明，怎么如今也蠢钝起来。
和皇上连着亲的，上有秦王、祁王这些兄弟，下有纪王和两位公主，秦家算个什么，人家皇后的母族且还没敢说这样的话呢。@无限好文，尽在晋江文学城
然而姐妹几个都是一体的，秦淑出门了惹事，人家议论的仍是秦家的教养，秦贞娘再不愿多事，也不得不说一句，“三姐，谨言慎行，皇上的亲缘，可不是咱们能攀的。”
秦淑这次倒没阴阳怪气，低头掩口，又换了个话题：“恒哥儿总算出息了，咱们姐妹，以后也能扬眉吐气啦。”
秦芬这时倒知道秦淑为什么失言了，她是秦恒一母同胞的亲姐姐，秦恒出息了，她是最受益的，如今柯源不曾考中，连带着柯家的婚事也显得不如意了，秦淑正需要一件事情来添些喜气呢。
姐妹几个这次倒和和气气地一路同行，好生别过。
这一夜无话。
次日醒来，秦览捂着额角叫头疼，挣扎几下都不曾起得来，便命信儿拿冷水绞了帕子来敷额头，有气无力地摇摇头：“我今儿爬不起来了，信儿快去问问三少爷如何了。”
秦恒到底年轻，已好端端起了床，换下了昨天穿的那身熏满酒气的新衣裳，腰带倒还扎着昨日那根。
他坐在桌边望望早餐，见上的都是软和易克化的，知道是母亲和姐妹的心意，各拣了些吃下，理理衣裳往上房去了。
内宅里知道秦恒今日必要进来的，都已收拾妥当，坐在上房等着，秦恒进屋，见嫡母和几个姐妹整整齐齐坐着，心里微微一紧，深深做个揖：“儿子给母亲请安。”
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秦芬和秦珮已站起身来，待秦恒站直身子，也向他屈膝行了礼，杨氏教养严格，便是家常里，兄弟姐妹们也不能松了规矩的。
待兄妹们都落座，杨氏和和气气地开口了：“恒哥儿昨儿赴宴，可听得圣训了？与上峰同僚们也见了面吧？”
秦恒此时倒镇定下来，向着嫡母坐直身子：“回母亲的话，昨日见了皇上天颜，受得圣训，也见到了诸位朝廷重臣，当真受益匪浅。”
略顿一顿，他又说句要紧的：“皇上已放了我外任。”
这话无异于在滚油锅里倒了杯水，虽不曾人声鼎沸，各人面上却是五彩纷呈，杨氏到底是大家主母，不过是稍一惊讶就冷静下来，几个女孩却藏不住心思。
秦芬和秦珮互相看一眼，都不敢出声，秦贞娘坐直身子，动一动嘴唇却不曾说话，秦淑不可置信地叫出声来：“恒哥儿，怎么会这样？”
秦贞娘淡淡瞥一眼秦淑，只这一眼，秦淑便噤声不敢出言了。秦贞娘也不曾再说什么，转而对秦恒道：“恒哥儿，这里头可是有人使了绊子？照理说进士出身该往翰林院去的，怎么会放外任呢？若是有人敢使绊子，咱们也是不怕的。”
若是旁人打打杀杀地来逼问，秦恒必有一大篇话好答，偏生嫡姐到此时还在关切自己，自己外放，可又曾顾虑过她？
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秦恒心里不由得难过起来，说话也软弱一些：“我在考卷中说了些以法治民的话，皇上在殿上问了几句，后来就……”
杨氏忽地开口：“恒哥儿，可还有其他事？皇上只问了考卷，便说要放你外任了？”
秦恒心里暗赞嫡母老辣，半遮半掩地道：“皇上起先叫我在翰林院好好干，后头是姜阁老说外头任上缺一位父母官，皇上便点头放了我外任。”
秦淑方才被秦贞娘一眼瞪回来，正觉得丢了面子，这时便跳了起来：“好呀！原来姜家在这里等着咱们呢！”
她看一眼杨氏，到底记得把语调放轻一些：“四妹，姜家这么做事，可不太厚道，你若是有法子，不如求一求姜阁老，别误了咱们恒哥儿的前程呐。”
杨氏心中也觉得姜家只怕是在报复，然而当着外人，她却得护女儿的面子，冷冷道一声：“三姑娘慎言，朝廷大事，哪里是贞娘一个女儿家能掺和的！”
秦恒不曾想，竟是自己的亲姐姐先跳了出来，他只觉得面上无光，出言道：“三姐！这事，我自己是愿意的！”
秦淑被喝了这一声，转过头来看着秦恒，面上全是怜悯：“你别委屈自己了！姜阁老是什么身份，他说一句话，你自然要说愿意，你呀，就是太傻了！”
秦恒不由得皱起眉头，然而他知道三姐不似四姐练达，不如五妹宽厚，甚至不如六妹纯良，这时又说一句“当真是我所愿”，便不再说话了。
杨氏看一看庶子面上并无一丝作伪，知道这话只怕是真的，她与这庶子到底无甚血缘关系，不好追着拷问，倒不如向丈夫问个一清二楚，于是只按下疑惑，道：
“既是恒哥儿自家心里有主意，那也好，我们没什么要问的了，你自往外去吧，同窗宴也少不得要交际交际的。”
秦恒昨日在琼林宴上雄心壮志，今日晨起备了满腹道理，到此时，却泄气一大半。
嫡母和嫡姐都不曾多说什么，偏是自己的亲姐姐跳出来唠叨，说话便说话，不讲什么道理前程，只扯着姜家不放，仿佛旁人也像她一样，满肚子都是输赢算计。
罢了罢了，自己好生做官，给家里争光，旁的，他也实在是管不了了。
只盼着三姐到婆家勿要自作聪明，那柯家可不是好相与的。
秦恒长长叹口气，踱着步子往外去了。
上房里也是喜气全无，杨氏想着向秦览早些问清事情，匆匆叫女孩们散了，几个女儿还没出门，她已先走了出去。
几个女孩互相看一眼，慢吞吞站起身。
秦淑走了几步，又回转身来：“四妹，瞧你说的好人家，自己犯了事不算，还要耽误恒哥儿前程！”
这话说的却不全是姜阁老了，颇有些揭人短的意思，秦芬听不得，见秦珮要开口，怕这丫头胡搅蛮缠反倒落个不是，连忙伸手拦住，对秦淑肃起面容：
“三姐，你的话我们却听不懂，谁犯了事？谁耽误了三哥前程？三哥好端端的，哪里就被耽误了？”
“哼，巧言令色！原本恒哥儿能做个翰林编修，往后便步步高升，如今只能往外做个芝麻小官了，还有什么出息！”
“三哥外放做官，是造福百姓的好事，皇上都说好的，怎么偏三姐瞧出许多不好来？再说了，外放出去，也是一方百姓的父母官，正如父亲当年一样，这有什么没出息的？难道三姐觉得，皇上和父亲两个加起来，都没你聪明？”
秦淑纵有许多牢骚，两顶大帽子扣下来，她也不敢再多说一句话了。
她知道，家里三个妹妹，五妹虽不多事，却是最难对付的一个，这时恨恨地把秦芬剐了几眼，一甩帕子出去了。
秦珮对着秦淑的背影扮个鬼脸，高兴地拍一句秦芬马屁：“五姐真厉害！”说了这句，又对两个姐姐皱起眉头：“三哥要外放，父亲纵不说什么，只怕太太心里过不去。”
秦芬点点头：“正是这话呢。”
秦珮见秦贞娘不曾开口，小心翼翼地问一句：“四姐，这事，你怎么看？”
秦贞娘长长吁一口气：“我怎么看？我在屋里坐着看呗！当官做事，到底是恒哥儿自己的干系，咱们内宅的女眷，还能替他上衙去？翰林院里多的是熬不上来的六品编修，外放的任上，多的是能臣干吏，只要干得好，什么官都是一样的当。走吧，回屋去吧。”
这话极是明公正道，秦芬听了，不由得钦服。她是个现代人，看淡功名利禄也不奇怪，秦贞娘这内宅闺秀却也能看透事情，胸怀可真是宽大得很。
秦珮轻轻嗯了一声，随着两个姐姐走了出去。
沉默片刻，秦芬忍不住又说一句：“只盼太太勿要因这次的事生气，家里如今和和气气的，可别再……”
秦芬看一眼秦珮，见小丫头满脸担心，不由得笑一笑：“四姐能想到的事，你当太太想不到？太太是何样人物，还用你这傻丫头操心？”
秦珮歪着头一想，自家四姐是受太太教养长大的，自己替太太操心，只怕当真是太监替皇帝着急了，于是嘻嘻一笑：“五姐说得对，我不操心了！昨儿晚上没心思吃好的，中午咱们叫几个好菜吃！”
外书房里，杨氏见丈夫面色苍白，眼睛却是红得吓人，头上还似模似样敷了块帕子，不由得又好气又好笑，也不忙着问旁的，只说一句玩笑话：“老爷到底老了，从前可没见过老爷如此。”
因着亲自教养大的庶子要外放，秦览正觉得底气不足，闻言假模假样地喘两口大气，轻轻咳嗽几下，道：“当真是老了，老了，从前喝一晚上也不会醉的，昨儿一顿饭就醉成这样了。”
杨氏取了秦览头上的帕子，在盆里沾一沾凉水，拧干了再敷上，似笑非笑地道：“人家都说大喜大悲的时候容易喝醉，就不知老爷昨日喝醉，为的是哪一样？”
秦览先前是假咳的，这时听见这句，一口唾沫卡在喉咙里，倒真咳嗽起来：“我，我……我哪里就大喜大悲了？”
杨氏叹口气：“恒哥儿什么都说啦，这样的大事，他也不会瞒我，老爷却还和我打马虎眼。”
秦览一时无话，隔了半晌才道：“恒哥儿这孩子，唉，不肖子！”
杨氏见丈夫面上全是失望神色，倒又替秦恒分辩起来：“孩子长大了有主意，老爷也不必说这样的话。听说，外放的事是姜阁老提议的。”
秦恒略坐起身来：“姜阁老这人，一心为的都是朝廷和百姓，倒没旁的意思。”
有了这句话，杨氏替秦贞娘松了口气，又说一句：“恒哥儿那里，老爷可要和气些，孩子大了有脾气，别拧着来。”
秦恒叹口气：“这孩子天资聪颖，极通文墨，本可在朝中出人头地，结果却只是放个外任……嗐，虽说外任也能出许多封疆大吏，到底不如从翰林院上来的尊贵。再者说了，前些年不在京里经营人脉，最后二三品的那几步路，又岂是那样好走的？”
杨氏听了这话，便知道丈夫并不是一味责怪庶子，不过是怕这孩子走岔了路子罢了，于是点点头：“孩子年轻，还想不到这些，这也是常理。”
她来找秦览，心里是揣着许多话的，这时知道了丈夫态度，便也好开口了，看一看秦览，道：“我心里有些话，倒可对老爷说一说的。”
秦览忽地坐直了身子，难不成，妻子想去求昭贵妃，说动皇上改了旨意？
第120章
见秦览陡然来了精神， 杨氏哪里不知他在想什么，连忙摆手：“我可没那个本事劝皇上收回成命，老爷可别想错了。”
秦览也知道这想法太过离奇，讪笑一笑：“嗐， 我哪里是那个意思。夫人心里有什么话， 快说与我听听。”
杨氏道：“恒哥儿这孩子，虽然自来话不多， 可是极有自己的主见， 如今上有皇帝圣旨， 下有他自己主意，外放的事， 大约是改不得了，老爷倒不如顺其自然。”
理是这么个理， 可是话听起来终究不顺耳，秦览从鼻子里应了一声，也不知是哼还是嗯， 砸吧一下嘴巴， 不曾说话。
杨氏又道：“方才老爷说恒哥儿不在京里没有人脉，老爷为何不自己留在京里？老爷再经营个十来年， 恒哥儿总能上到四五品了，到那时功劳在身， 老爷往吏部通个路子，还愁恒哥儿调不回京来？”
这主意比求皇帝收回成命又高明多了，秦览猛地坐起身来：“是是是， 我怎么不曾想到这一着？”
他越想越觉得杨氏的法子好， 不由得高兴地搓起手来：“我该赶紧去通一通洪太监的路子，叫他往吏部递个话去。”
他一早上头疼脑热， 这时听了杨氏两句话，病痛便全消了。
杨氏笑一笑也不揭穿，叫了信儿嘱咐两句好生服侍，便回了内院。
进了上房才坐定，腊梅便小心翼翼地上来了：“太太，三姑娘在屋里淌眼抹泪地说三少爷误了她，她既无高贵出身，又无丰厚嫁妆，嫁去柯家也无甚体面，她不愿嫁人呢。”
杨氏连眉毛也没皱一下，于那丰厚嫁妆一节，只作听不见：“既是三姑娘不愿嫁人，想来是受了佛法教化，咱们家里已有了一位居士，再多一位也没什么。”
这话厉害得很，腊梅在心里咋舌，倘若三姑娘再闹，只能去铁月庵和金姨娘作伴了。这三姑娘寻个由头就要闹事，跟那乡下的泼妇似的，怎么一点也不像其他主子姑娘呢。
人各有命，祸福由天，三姑娘只瞧自己当下不如意，却不想着前几年她可是最得意的了，往后也未必没有好日子过，光想着闹腾，只怕要折了福气呢，当真是个糊涂人。@无限好文，尽在晋江文学城
然而姑娘的事，不是她一个丫头能议论的，得了主母一句准话，腊梅喏喏两声便下去传话，杨氏又唤住她：“你往徐姨娘那里走一趟，说我有事找她。”
徐姨娘在徽州劳累狠了，这一向杨氏又忙，便命她不必往上房来走动，这时突然传话，徐姨娘知道有要事，理了衣裳便上来了。
杨氏如今对徐姨娘，再不是从前提防的心思，见她来了，随意点一点下头：“你不必拘礼，坐下吧。”
屋里并无旁人，徐姨娘便不讲那许多虚的，对杨氏行个礼，自家从墙角搬个小杌子坐在下首。她知道主母手段高、心思正，如今自己上年纪了也不想争宠，规矩倒比以前守得还紧了。
此去徽州，杨氏默许了展荷和丝柳两个跟去，徐姨娘心里有数，在徽州除了守紧门户不叫二人卷了家当逃跑，旁的事反而宽纵了两个人胡闹，这么折腾一通下来，秦览先厌烦了。
那两人本就不是善类，见自己要失宠，连忙开口哭着求去，秦览也懒得理会那许多，随手一人打发二十两，赶出宅子去。
展荷与丝柳本就是半推半就地试探，见秦览当真不留人了，得了银子立时不哭，转头便去寻下家。
秦览后头也无暇去问二人的下落，还是徐姨娘派信儿去跑腿买针线时，偶尔听得一两句闲话，说展荷丝柳两个已进了当地大商贾霍家的门，这都是后话了。
杨氏和徐姨娘两个，一推一挡，算是联手作下了这桩事情。
妻妾两人虽不曾事先商议好，彼此心里却都有了默契，如今相处起来，不似正室和小妾，倒似上峰和下官了。
杨氏对着徐姨娘，说话便随意许多：“前几日你对我提的那事，我已派人去打听了，因着三少爷高中，一时也抽不出空来论道，如今三少爷前程已定，便叫你来说一说。”
徐姨娘听了，稍稍愣怔，立刻回过神来：“多谢太太！”@无限好文，尽在晋江文学城
前几日经蒲草的提点，徐姨娘才想起替女儿问问范家的状况，她思来想去，觉得这事只怕绕不过主母，还是要买官盐而不贩私盐，干脆往上房来求了主母。
当时主母随口应下，徐姨娘以为要好些日子才能听见回信的，却不曾想主母这样放在心上，才几日就有消息了。
杨氏将范家的状况，一一说来，徐姨娘听了，一时喜一时忧，到后头竟不知道该在脸上摆什么表情了。
主母早前曾透过话，说五丫头是个好的，要留着好好相看，徐姨娘想着，主母有了这话，必给女儿寻个称心如意的郎君的，到那时女儿婚姻相谐，也不枉她做小伏低半辈子服侍主母了。
此次从徽州回来，她便听见宅子里传，五姑娘由皇上赐婚给了锦衣卫指挥使范大人。
听了这喜讯，她恨不能敲锣打鼓放炮仗，连那疯疯傻傻的商姨娘，她都想去显摆显摆。
她虽是个无知妇人，却也知道那范大人是皇上面前红人里的红人，心腹中的心腹，自家芬儿配了这门婚事，那是上上荣光。
无人时，她也私下盘算过，倘若四姑娘不曾婚配，这样的好事只怕还轮不上自家女儿，毕竟，论血缘，四姑娘才是昭贵妃的亲表妹呢。
谁知这时听了杨氏的话，徐姨娘的一口气险些没上得来，范家哪里是个世家大族，那是个狼窝、狐狸窝！
杨氏说完一大篇的话，略歇一歇，看徐姨娘面露苦涩，知道她是慈母心肠动了，便把当初劝秦芬的话拿出来劝徐姨娘：
“这事是皇上亲自作的媒，咱们也没甚法子，幸好那范大人自己是个争气的，往后芬丫头的日子，自然越过越好，范家好不好的，倒是其次了。”
徐姨娘也明白这道理，然而女儿说了这么一门不上不下的亲，她心里到底提不起劲，当着主母不敢摆在脸上，道一声“不搅扰太太了”，得了主母允许，便退了出来。
入了金陵城以来，秦芬是和秦贞娘住一个小院的，徐姨娘知道自己不便踏足女儿住所，一向少与秦芬往来，寻常叫梨花送个点心、传几句话便罢，今日却忍不得了，一出上房，便捂着心口道：“梨花，快去请五姑娘，就说我有事要与她说。”
梨花里里外外找了一大圈，竟不曾找着秦芬，后头再扯着小丫头问一声，那丫头偏着头竭力思索：“仿佛五姑娘与四姑娘一道，说去找碧玺了。”
既是找碧玺，人又不曾在外头见到，那便该去了库房。
那地方寻常人轻易去不得，怕有个瓜田李下的说不清楚，梨花想了一想，对小丫头交代一声，“徐姨娘有事要请五姑娘去呢，你记得和姑娘说一声。”
那丫头看着倒还伶俐，用力点点头：“我记住了。”
梨花转身回去，心里却想着，自家姑娘如今果真是太太面前的红人了，再往前数几年，往大房的二姑娘那里交际，还得排在三姑娘后头呢。
此时秦贞娘领着两个妹妹，正在库房里选东西。
秦恒要外放，姐妹几个一合计，初次为官的人到了任上也不便过分铺张，干脆做几身衣裳鞋袜给秦恒带上，因不知往哪里做官，便只作春秋二季的衣裳，说定了，便往库房选料子来了。
说选料子，不过是个由头，这些日子府里替秦恒悬心，姐妹三个一向不得放松，好容易尘埃落定了，做什么都觉得高兴，也不要人送料子，干脆自己往库房来了。
几人兴兴头头选了料子便回去，秦芬听见小丫头说徐姨娘请，望望天色，干脆道一声，“四姐，我在姨娘那里用了晚饭再回来。”
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秦贞娘点头应了，秦芬整一整衣裳，便往徐姨娘的小屋来了。
母女两个前次坐下闲谈，还是徐姨娘去徽州前，此时再见，徐姨娘在心中叹秦芬又长大许多，秦芬却在心惊，徐姨娘此去徽州，可老了许多。
徐姨娘动手给秦芬倒了杯茶，秦芬伸手接了：“姨娘，我自己来吧，你这一回，可真是累得不轻呐。”
家常揽镜自照，徐姨娘也看出自己眼尾细纹初生，想着儿女前程，她也不以容颜老去为意，如今听见女儿配了那样一户人家，她只怕自己又多生了十几条皱纹，那可是真老了。
唤了女儿来，本是满怀心事，当着女儿，却又怕急切的模样吓坏了她，徐姨娘听秦芬似有感慨，笑着摸一摸脸颊，不曾接口：“芬儿，我瞧你好似又长高了些，正好新做得两双鞋子，拿给你试试。”
如今徐姨娘再用不着勤做针线去讨好主母，然而总是闲不住，得空了还是针不离手。
杨氏那里的大件衣裳自是用不着她做，腰带、帕子、鞋袜等小件，还是少不了，连带着秦芬也有许多。
秦芬如今也不劝了，她知道徐姨娘长日寂寞，又不似杨氏外出应酬，闲在家里做针线也算是打发时间，于是点点头：“好，我试试，姨娘做针线，也要记得歇歇眼睛。”
拿了绣鞋来，一双是浅绿色绣粉红色蔷薇花，一双是宝蓝色绣杏黄宝相花，都是花了大心思的，秦芬试了尺寸正好略宽些，便赞得几声。
脱了绣鞋，秦芬便问：“姨娘唤我来，可是有什么为难之事？我与四姐说了在你这里吃晚饭的，咱们边吃饭边说罢。”
这话果然分去徐姨娘心神，她唤过梨花细细叮嘱几样菜，然后才回身叹口气： “我听说你说给了那位锦衣卫指挥使范大人，起先还高兴得不得了，后头一打听范家，唉！”
她知道女儿聪慧，此时也不打太极，直直地道：“你可知道，那范家可不是个好闯的地方呐！”
秦芬依稀听过些范离的闲话，无非是上有庶兄，门庭落魄，她自来也不是个爱打听是非的人，旁的也不曾问那许多。
此时听见徐姨娘说起，秦芬不由得想起蒲草的提点，低头略沉思片刻，道：“姨娘，细说与我听听。”
“范家……”
范离站在御书房里，脸上少见地挂满了讥诮之色。
皇帝听见范离语气不痛快，抬头瞥一眼，又低下头去：“朕又不是逼着你去和他们亲热和睦，场面上应付过去也就是了。鲁州的事，动静大了便要打草惊蛇，你不寻个由头，怎么去？”
“皇上，臣不没有不愿意的意思，只是想起要回去拜见大伯父就觉得可笑。”范离讽刺地扯一扯嘴角，“大伯父从前偏帮我大哥，可是最看不上我这不肖子孙的，如今见了我，不知是口蜜腹剑呢，还是阳奉阴违呢。”
“好了，哪来那么多话！”皇帝轻轻斥了一句，口气也不如何严厉，“知道你那一家人都不好相与，朕也不曾叫昭贵妃送你母亲回去，仍旧和邱妈妈在庄上作伴，你这次出远门前，去探探老人家。”
提起母亲，范离的表情柔和一些了，长长作个揖：“是，多谢皇上思虑周全，臣告退了。”
进良看着范离大步离去，心里却在咋舌，满朝文武，哪个对皇上不是毕恭毕敬的，偏这范大人还敢和皇上扯闲篇，皇上还肯开口安抚一遍，这样看着，皇上当真是至情至性之人，是个值得忠心的主子。
陈虎等人虽担任着掌印、秉笔的重要差事，却都不得近天子身边侍奉，可见这位主子心里还是有提防的，自己这没靠山的小太监，反而得了主子青眼，大约就叫傻人有傻福。
这福气，可千万要守好了。
想到这里，进良又望一望皇帝的茶盅，轻手轻脚地添些茶水。
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