男人身量高，臂也长，径直钳住了邱二的小臂，扭曲的掌心以一个诡异的弧度往上，硬生生拧转了方向。
邱二滑倒在地，几个孩子没了主心骨，团团散开，看着这骇人的一幕。
男人瞧着还有些病气，面上不动分毫，却随手便能钳住邱二这样一个赖皮丝毫动弹不得，只听邱二哀嚎出声，叫得凄惨。
“啊——！！”
十指连心，他痛到头脑发白，几乎要晕厥过去。可男人显然没有让他一昏了之的余地，说不清是何样的动作，指尖往某处一按，又是一声惨叫，叫得姜家院中的鸡都惊得扑棱起翅膀，羽毛簌簌而落，乱作一团。
这样刺骨钻心之痛，给即将晕过去的人硬生生又刺激醒来，邱二满头大汗，瘫倒在地，偏生一手高举在这个看似文雅的男人手中，叫他倒也不能倒，扶也不能扶。
迎着晨间的日光，男人衣着朴素，勾勒出满身利落线条，初晨日光柔和地洒落，毫不吝啬自己的偏爱，原本淡色无神的双眸，也因着日光而有了些生动的活气。
有风拂过，送来一缕清淡的茉莉香。
男人眉梢微动，冷冽的眉角柔和了些许，“先进来。”
姜馥莹也被眼前这一幕吓到了，还未反应过来，听得常渊开口，立时回过神，跑到常渊身后。
几个孩子吓傻了似的，脚步僵在原地，看着自来横行霸道的邱二这样哀声哭嚎，忘了逃跑。
眼见着姜馥莹要跑回家，邱二从剧痛中回过神来，破口骂道：“你他娘的给老子松开！知不知道老子是谁，敢这样对我——啊！”
狠话没有半点震慑的作用，反倒让常渊厌烦地扯平了唇角，眉头蹙起。
“野狗狂吠，没得惹人厌烦。”
邱二骂了几句，实在骂不动了，哭得涕泗横流，浑身疼得抽搐。
他尝试过反击，奈何身子瘫软在地上沾了满身泥灰，另一只手压根抬不起来，稍有动作，便会被那眼盲的小白脸不知按下何处，手臂的筋骨好似断裂，痛到他连声讨饶。
“松开、松开些，”邱二倒吸几口冷气，大口大口呼吸着，“这位郎君何方神圣，小的错了、知道错了。”
声音泛着虚，姜馥莹从未见他这样好言好语讨饶的模样。
常渊分毫未动，只是微微往姜馥莹的方向偏移几分，历来自诩“行走江湖”的邱二瞬时看了个明白，不顾哭得满脸鼻涕，嚎开了道：“姜妹妹，姜娘子！好心的姜菩萨——求娘子发发话，叫这位好郎君给手松开，饶哥哥一命……”
常渊微偏过头，显然是留神着她的动静，姜馥莹思量片刻，摇头沉声道：“是谁叫你这么做的？”
邱二她知道，人是地痞无赖，脑子却不清醒。他能想出败坏她名声的法子，但这样快便散了银钱寻来几个小孩围着她家唱歌——俨然是更恶毒的心肠！
她娘身子不好受不得气，邻里之间谁不知晓，这是要将她家逼上绝路！
“是、是……”
邱二贼心不死，见常渊未曾将注意力放在他身上，想奋力甩开，谁知甫一动弹，刚要起身，膝骨便被人从后一踢，直直对着姜馥莹跪了下去。
不过一瞬，姜馥莹甚至没注意到从常渊是何时动的手，便已然见他神色自若，高高在上地蔑视着狼狈不已的邱二。
“老实些，”常渊声音不大，轻飘飘地落入每个人的耳尖，“或许还能少吃些苦头。”
“哎哟——是、是张家的人，张郎君的小厮，”邱二哭出声来，此生同人打过架，却从未有过这样毫无还手之力的时刻，“我只是听命，收了钱办事而已啊——”
“其他人呢？”
姜馥莹气得发抖，“还有没有其他对付我的法子？你的狐朋狗友们还在背地算计着什么？”
“没了、真的没了！”
邱二的膝骨剧痛，跪在有着碎石，被夏日晒得干裂的泥地上，“我收了钱，不想同他们分，才一个人来……真的没了！”
姜馥莹气顺了些，轻哼一声，“就该让你们狠狠吃些苦头。”
她示意常渊松手，不欲再同这样的渣滓纠缠，谁知常渊刚松手，便又居高临下地按住了邱二的肩。
硬生生按得他跪地，再次不能动弹。
邱二已经不记得自己哀嚎了多久，只听常渊道：“姜娘子会些医术，或许能为你疗伤。”
姜馥莹不可置信地看向他，她才不会为这样的人……
“所以，”常渊的声音里没有太多的情绪，却让人在这六月夏日里觉得浑身冰凉，“同姜娘子请罪，求她为你治伤。”
姜馥莹站在原地，愣愣地看着他的方向。
背篓里的草药还有着泥土气息，周边的小孩吓得不敢动弹，邱二浑身狼狈，显然快要吓尿了的模样。日头高了几分，她感受到自己的额角溢出了点点细汗。
她眨了眨眼，看着常渊按在邱二肩上的指节。
因着用力，指腹边缘有些发白，因着方才钳制过邱二，虎口处带着摩擦后的微红，看得出其实力远远不止今日表现出来的这些。
“姜娘子，求你……姜娘子，我错了、我知道错了，小的不该，小的不对，惹了姑奶奶……”
邱二战战兢兢，只怕自己再有一句不对，便又是不知何处会被常渊不动声色地按住，传来刺骨之痛。
“菩萨娘子原谅小的，我再也、再也不……”
邱二胡言乱语起来，痛得两眼发昏了，直到常渊松开手，一声闷响，浑身抽痛的邱二倒在地上，抱头嚎哭。
“是我记错了。”
常渊忽地开口：“姜娘子只会医人，不会医兽。还是另请高明吧。”
邱二“啊”地一声，见他犹如见了厉鬼，拼着浑身剧痛咬牙站起，一口气跑了老远。
隐约能听见他又放了什么狠话，但姜馥莹无心气恼，只是站在原地，瞧着拍了拍手，像是触碰了什么了不得的脏东西的常渊。
目光落在他脸颊的同时，常渊好似感受到什么一般抬起头，对上了她的面容。
他分明看不到，可姜馥莹却没来由地有些心虚，抓住背篓的手微微用力，让自己定住心神。
“他给了你们多少钱？”
姜馥莹听见他这么问。
起初还作怪的几个孩子瞧见邱二被收拾得毫无招架之力，听他这么一句，只当要大祸临头。
那个为首的大孩子强撑着胆子，将自己和伙伴们的钱都搜刮给了他，两股战战，“就、就这么些……”
常渊没要钱，只是伸出手，以迅雷不及掩耳之势快速点了那孩子几个穴位，那孩子当即哭出了声认错，几个孩子哭作一团，吓得发抖。
“我点了你的穴位，一日之内必亡，”常渊冷声开口，“今日之内，告诉你的爹娘，让他们带着你来同姜娘子赔罪。”
哭声渐止，“解穴需得三两猪肉、半斤黄酒，米面各一袋。否则，明日此时便会气血逆行，暴毙而亡。”
常渊拂袖而返，“今日之内，莫要忘了。”
他转身，知晓姜馥莹一直立于原地，经过她身旁，微不可察地抬了抬手，触及了她的衣袖。
“回去罢。”
几个孩子早已哭着跑远，姜馥莹回过神来，袖中的指尖轻颤，正好触到了探向她的指尖。
指尖相触，好似寒雪与烈阳的交接，温热的指尖一触即离，仍旧烫得她心颤。
“……多谢你。”
常渊脚步轻顿，略略颔首，“姜娘子不必多礼，娘子待某有救命之恩，此等小事不足挂齿。姜娘子还是早些回去……令堂应当在等你。”
-
“阿娘，”姜馥莹快步进屋，面上挂着笑，放下背篓，打开了屋中紧闭的窗透气，“阿娘醒多久了，这会儿身子可有什么不适？”
罗胥君没什么力气，只是无奈地笑笑。窗户大开，和煦的日光映在女儿脸上，莹白的肌肤覆上了一层柔和的光，宛如世间最无暇的美玉。
她静静地看着自己的女儿。
时辰尚早，日头还不毒，透过木窗，有些许微风吹拂进来，女儿的发丝衣摆也随着微风轻动，无比鲜活轻盈。
她体弱多年，缠绵病榻许久，丈夫去后，家中便是姜馥莹一人支撑着。
罗胥君看着女儿，身量已高，面容恬静，整个人嫩得如同刚冒芽的新柳，几乎能掐出水来。
寻常女儿家还在同父母亲撒娇胡闹的年纪，她早早便沉稳了起来，知道报喜不报忧，什么都瞒着她了。
母亲长久的沉默让姜馥莹有了些许不安——又怕阿娘伤心担忧，又怕她生自己隐瞒的气。
“阿娘……”
她主动开口。
罗胥君动了动身子，欲语泪先流。
“何苦、何苦要瞒我。”
泪水刺痛了姜馥莹的双眼，她喉头哽咽，鼻头酸胀，叫了声：“阿娘。”
这一声，好似把这段时日来的酸楚都叫了出来，她心中憋闷了那样久，终于找到了宣泄的出口。
罗胥君伸出手抱她，将她紧紧搂在怀中，好像她还是个嗷嗷待哺的小儿，需要母亲的哺育。
泪水粘湿了胸前的衣衫，姜馥莹咬着唇流泪，大有种要将这样久的泪都流个尽的模样。
罗胥君自是心痛不已，昨日知晓此事，双眼一翻竟晕了过去，只怕女儿又是惊又是怕，不得安宁。今晨醒来，便听院外嘈杂，从微敞的木门瞧见外头那等乱象，阿莹自小好面子，若不是救回来的常家郎君出手，且不知今日如何收场。
她拍着女儿纤瘦的背脊，边落泪边抚慰着：“不哭不哭，阿娘在呢，阿娘抱会儿就好了……”
姜馥莹狠狠哭了一场，硬将双眼哭成了肿桃才罢。罗胥君身上有着独属于母亲的、柔和的香气，好像只要闻到着香气，就能回到母亲的怀抱，做一个无忧无虑的小女儿。
哭够了，罗胥君掏出帕子为她擦脸。
“还道你长大了呢，”罗胥君扯出笑来，“都哭成小花猫了，看来还没长大，还要娘抱着哄呢。”
姜馥莹收了泪，低声撒娇：“再大也是阿娘的女儿。”
“你小的时候，你爹便同我道咱们阿莹生得好，定要配个顶顶好的儿郎，”罗胥君声音轻缓，“一晃这么多年过去了，你也大了，如实同娘说，可有心仪的儿郎？”
姜馥莹摇摇头，没说话。
“若是没有……那你对那张家，是如何想的？”
罗胥君年少时家中殷实，谈吐温雅，气质柔和。桐花不止一次羡艳地对馥莹说很想要她娘也能这么温柔。
姜馥莹却宁愿她阿娘没有这么温和，哪怕同蔡氏那般泼辣些，身子健壮，一口气能走十里地。
对着阿娘，她心中只有悲戚。
“阿娘，”她说：“你知晓的，我最厌恶那等富贵人家，怎会对张家有想法。”
罗胥君忍不住眼热，拭着泪痕，“你自小就要强，要体面。可我一个做娘的，女儿连遇到麻烦都不愿告知娘亲……到底是阿娘无用。”
“阿娘生病，我怎好让阿娘再操心？”姜馥莹不想让阿娘为她担忧，却不想到了如今，还是让阿娘伤心了。
“你是我生的，何种性子阿娘怎会不知？”
罗胥君擦过泪，哀道：“你心里想的，无非是就算告诉了阿娘，也不会有什么用处，徒增烦恼罢了。对不对？”
姜馥莹摇着头，任谁听着慈母说出这番话来，应当都无人不为此动容。她低头拭泪，“阿娘身子不好，若为了女儿的事气急了可怎么办……女儿如今，只有一个阿娘了。”
“我知晓你心里有主意，我只问你，”罗胥君看着女儿的面容，不忍落泪，“你可想好了怎么办？”
姜馥莹擦了泪，眼底映着母亲鬓边微白的发丝，唇角直直地绷成了一条线。
“一切祸端，不过都起源于女儿这张脸。”
她的指尖隐隐颤抖，闭上双眼，听着自己的话语从口中而出。
“我这便将脸划了去，日后一切，同女儿便再不相干。”
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