三月中下旬, 姜国十皇子姜黎元被送回大夏西南，由定国公、镇北大将军谢淮清接手。
五日后，大夏这方终于松口答应了姜国赎回皇子的请求, 当日便将姜黎元交接给了姜国一方。
四月十日, 年迈病重的姜帝突然红光满面, 召集齐了自己的皇子皇女、宗亲们说要办一场家宴，之后宣布储君人选。
姜国皇子皇女加起来有二十多个，宗亲中有皇室血脉的近五十个, 全都欣然赴约, 当夜被姜帝说着灌下了不少酒, 酩酊大醉醒来, 人已经在大夏的地盘了。
——姜帝宣旨，举国归顺于大夏, 姜国愿从此称臣、以换大夏帮扶、共同出兵伐金, 至于皇子皇女和宗亲们, 先交给大夏让大夏安心。
虽然在姜国, 皇女们并没有继位的机会, 但姜帝寻思着夏帝这两年的各种举措，觉得得一视同仁, 索性把自己的子女们一窝端了。子女们都端了，对宗亲就更下得了手了。
对此, 兰微霜觉得，姜帝和他们大夏的先帝应该非常有共同语言——都是坑起血脉相连的亲人们毫不手软的。
不过先帝是为了让暴君这个儿子顺利登基即位，直接下了杀手, 姜帝是为了赶在临死前消解执念, 把“亲人们”送到大夏倒也谈不上有生命安危，毕竟姜国是想要归顺又不是起兵。
姜国十皇子姜黎元本来还乐滋滋的, 没想到一觉醒来被送到大夏的人里仍然有他，顿感悲从中来。
好在姜国归顺一事，流程走得很迅猛顺利。
姜国朝堂自然如落惊雷，但姜帝纵然年老病重也依旧把持着朝政，朝堂反对用处不大。有世家想要趁机造反，打着清君侧的名头，结果被不知何时早已有准备的姜帝势力杀了个落花流水。至此，姜国再无当面反对之声。
姜国的皇子皇女宗亲们在大夏西南待了近两个月，终于在六月初得以走出居住的院子，和已经拖着病重之身亲自前来的姜帝一起，在大夏使臣和谢大将军的陪同护送下，前往大夏国都馥城。
姜帝的身体其实已经不适合长途跋涉，但他坚持亲自前往，说这般才有归顺的诚意，能亲见大夏皇帝，他也才安心。大不了就是死在大夏的国土上罢了，反正姜国都臣属于夏了，倒也不算落叶归不了根。
此番人多，姜帝的身体又经不起太过颠簸，所以回馥城的前进速度没着急，直至七月中旬，馥城夏日正盛，众人才得见馥城城门。
而这期间，大夏先是经历了春耕，不少地方都已经用上了改良农具、尝试种红薯土豆。
万书阁、印刷馆、天下学堂和纺织局的第一处分部建立、运转发展得很是顺利，此后第二处、第三处和第四处三个新分部同时在另外三个新城池创立推衍，随着章程越来越成熟，推及与施行效率也不断提高。
万事欣欣向荣。
……
姜国人抵达这日，以兰微霜为首，大夏的文武百官都在城门外五里往来亭处等候。
吸取去年中暑的教训，兰微霜这个月初就搬到了避暑行宫。行宫在馥南山，距离馥城南边的城门近，也是自西南回来的一行人要进城的方向，兰微霜便想着来接一接谢淮清。
谢淮清离开国都之前，他们之间的关系和未来其实并不清楚。
虽然自兰微霜那封私人信件送到谢淮清手里起，这几个月以来他们一直有信件交流，但终究不如见面。
兰微霜寻思了下，觉得以谢淮清的性情，若是今日回馥城没见到他来接，大抵会挺失落。虽然不至于跟他较真地闹，但嘴上肯定有一堆话等着他，还是收敛一下犯懒的劲头，来接一接吧。
他也挺想早一点见到谢淮清的。
谢淮清去年十二月初便离开了国都，如今七月了才回来，大半年都没见了。
而兰微霜决定出城接人这事儿，文武百官们非常支持、甚至感动，纷纷感慨陛下如今越发通文达礼了，居然不用礼部和其他朝臣建议，就想到了要出城接姜帝等人的事！
虽是归顺臣属，虽然此前姜国主动攻打大夏西南边镇还输得惨烈，但人家病重年老的皇帝都亲自来了，还带来了整个姜国皇室，这般有诚意，他们大夏的陛下去接一接，也算礼尚往来。
兰微霜：“……”
文武百官们这般解读，显得他这皇帝稍微有点只知风月。
他就说他天然适合做昏君的。
……
谢淮清看到往来亭下的兰微霜，微微一怔，旋即眉眼间泛起真切的笑意来。
近到前了，谢淮清下马，含笑作揖道：“陛下。”
兰微霜也弯了弯唇。
虽然兰微霜如今住在避暑行宫，但姜国人来了，还是先带到大夏皇宫里正经摆了场接风宴。
姜帝很急，比兰微霜这边的大夏都急，接风宴上惯例来说是不谈正事的，但姜帝直接拿出了归顺的协定，是此前大夏使臣已经和姜国两边商量好了的版本，姜帝已经盖了印，就等着兰微霜这边拿玉玺了。
姜帝就差直说他时日无多、希望尽早将事情敲定下来、赶紧出兵攻打金国了。
金国如今也着急，觉得这姜帝多半是病重得脑子出问题了，大概是觉得反正死了之后姜国也不是他的了、所以趁着还没死就拉上整个姜国陪葬，给他们金国添麻烦。
若是换成十年五年前，金国倒也不至于不敢迎战，但前两年向大夏投降那一仗的惨痛损失如今都还没补得回来，又接连给大夏输送去了两次战马，去年冬日国内也是受损严重、幸好后来有大夏的物资帮扶才止了些损……总而言之，金国如今并不想打仗。
所以从消息传出来开始，姜帝一行人抵达馥城这期间，金国那边不断来官方书信、还又派出过一次使臣到访，一字一句皆是希望大夏不要接受姜国的归顺，为此各种给姜国泼脏水挑拨。
兰微霜没见金国使臣，只是让负责接待的朝臣提醒对方记得还金国欠大夏的债，又大度表示，若是金国不想打仗、愿意也直接归顺大夏，那大夏可以尝试在金姜两国之间调停。
姜帝虽对金国有执念，但这执念是对金国皇室的，并非定要狠狠打一仗才能歇，能看到金国也“亡国”、成了别国的附属，再只要金国皇室愿意让他出气、消解他的执念，也就差不多了。
金国使臣一脸苦相地走了，迄今没有新动静。
如今姜国皇帝已至，亲手递上归顺协定，兰微霜也没让他等，当即命九思取来了玉玺，也盖了国印。
姜帝看着他落印，悬着的心安定不少。
紧接着，兰微霜就吩咐下去，说接风宴结束后便将此前已经起草好的书文发去金国，催要金国还上去年冬日自大夏借去的物资。
闻言，姜帝更加安心。
接风宴结束后，姜国宗亲们被送往驿馆住下，至于姜帝本人和他的皇子皇女们，驿馆规格合适的院落没有这么多，而且皇子皇女不提，至少不能让姜帝也去住驿馆这种地方，显得不够重视。
但让他们住在大夏的皇宫里，也不合适，金国来访那次的任凭山和任凭水住的天涯楼性质不同，皇宫不是用来待客的，尤其是兰微霜这个主人都不在。
最后索性安排姜帝和姜国的皇子皇女们，和兰微霜一起回了避暑行宫暂住。
正好天热避暑，说来也有待客之道，反正行宫极大、很住得开，而且去年刚整体或重建或修葺过一番，入住方便，没什么需要操心的。
对此，大夏朝臣们纷纷再度感慨，他们陛下果然是天定之子！此前看似随性的举动，倒为如今省了不少事，安排起来不慌不忙很是轻松。
姜国皇室在避暑行宫安顿下来后，一同过来的其他朝臣就准备离开了，兰微霜自然也要回自己在避暑行宫居住的宫殿。
朝臣们行礼告退，结果一抬头发现谢大将军跟着陛下一块儿走了，没打算马上离开行宫的样子。
对此，大臣们心想，大概是陛下有什么事要额外单独交代谢淮清吧！
兰微霜在避暑行宫居住的地方殿名为荷风。
到了荷风殿后，九思和其他宫人一如既往老老实实在殿外站定，看着谢淮清自在地跟进了殿中。
兰微霜走在前面，步入殿内后想要回头去看谢淮清，还没来得及，就被谢淮清自身后抱住了。
“陛下……”谢淮清微微垂首，肆意妄为地将唇贴在了兰微霜颈侧，轻轻蹭了蹭。
兰微霜顿了下，不禁轻笑：“谢将军，蛊惑圣心呢？”
闻言，谢淮清抱得更紧了些，声音落在兰微霜耳侧：“陛下，为什么改变主意了，原本不是要赶臣走吗？”
兰微霜挑了下眉：“当时是你自己主动提出要回北境，朕只是答应了你、之后不许你再改主意而已，怎么就成了朕要赶你走了？”
“就是陛下要赶臣走，臣后来都说不走了，陛下不是不答应吗。”谢淮清笑着说，“在西南接到陛下的信时，臣反复看了好些遍好些天，就怕是臣日思夜想出了癔症、领会错了陛下的意思，后来书信往来也不敢问，担心不在陛下身边，问多了反倒让陛下又改了主意。”
闻言，兰微霜心绪复杂。
他垂眼看向谢淮清搂在他腰间的手，抬起自己的手轻轻覆上去，旋即便被谢淮清手腕一动、反而握住了。
“陛下……”谢淮清又亲了亲兰微霜的颈侧。
兰微霜对他道：“不会再变了，你不用担心。”
谢淮清怔了片刻，然后笑说：“好。”
兰微霜不禁心下更软。
兰微霜一心软，当晚就由着谢淮清为所欲为地“犯上作乱”了。
分开了大半年，谢淮清比当初第一次那晚还放肆，直接把兰微霜做得铁石心肠、发誓再也不对谢淮清心软了——这家伙根本不会委屈他自己，用不着心疼！
不过放肆归放肆，这回谢淮清注意的细节也比上回多。而且大抵是上次在冬日，此番在夏日没那么容易着凉，做完后兰微霜除了乏倦之外，没有发烧或是其他生病的迹象。
就是累，累得翌日早膳都没吃，午膳时间也昏昏欲睡。
用膳后散步消食，走了一刻钟，兰微霜就直接在路过的水亭下长榻上午歇了。
谢淮清坐在他身侧，持着扇不紧不慢地给兰微霜扇风，嘴里说着：“臣的罪过。”
兰微霜阖着眼，懒洋洋道：“但毫无悔过之心。”
“陛下，难得吃上珍馐的人，难免狼吞虎咽了些，若是天天都能吃上，自然就渐渐知道克制了。”谢淮清有条不紊地说。
兰微霜睁开眼，挑了下眉，好整以暇地回：“谢将军的意思是，吃多了就腻了？”
“……”谢淮清轻咳一声，“陛下莫要曲解臣，臣嘴笨，又多愁善感，一不小心就要患得患失、顾影自怜，届时陛下又要心疼了。”
兰微霜顿了顿：“……”
他就说不用心疼谢淮清。
兰微霜重新闭上眼睛，继续午睡，不和这“笨嘴拙舌”的谢大将军辩了。
谢淮清看着他的睡颜，轻声失笑。
户部尚书和兵部尚书就出兵讨伐金国一事的计划，叫上了丞相谢照古一起，想要找兰微霜禀报。
来到避暑行宫后，还未及荷风殿，他们就已经看到了水亭下的兰微霜和谢淮清。
只有他们陛下和谢大将军在，陛下身边的大太监等宫人侍卫都没有跟着一起，不过有谢大将军在，倒也的确不用担心陛下的安危。
陛下似乎在歇息，谢大将军在侧给他打扇——对于这一幕，谢照古和两个尚书很淡定，下意识以为是兰微霜出于敲打或是什么意图故意叫来了谢淮清伺候。
然而紧接着，三人就看到谢淮清朝兰微霜靠近，竟是在他们陛下的脸上亲了一下！
亲了一下！
虽然一触即分，他们陛下似乎睡熟了根本没有反应，而谢淮清紧跟着也坐了回去、一派无事发生过的模样，但是……
谢淮清他乘人不备，乘到陛下身上了！
如此狼子野心、图谋不轨！甚至还是在光天化日之下！
身为谢淮清的亲爹，谢照古想得更多——就算陛下现在没发现，周围也必然有陛下的眼线，等陛下醒了之后自然会知道谢淮清的“野心”，届时等着谢家满门的……
谢照古一个没看路，差点摔一跤，幸好两边的尚书大人下意识扶了他一把。
户部尚书和兵部尚书看着丞相如此反应，不禁同情。然而他们也很同情自己，怎么偏偏就叫他们看见了！这下可太难办了！
毕竟如今伐金的仗还需要谢淮清去领兵，虽然大夏不是没有其他将领可用，可都不如谢淮清合适，而且战事在前突然换将是大忌，突然惩处镇北大将军更是动摇军心、惹人非议之举，刚刚归顺的姜国说不定都会不老实起来。
眼下并不是惩处谢淮清这个大将军的好时机，可若是不惩处，陛下多危险！而且任由谢淮清继续领兵伐金的话，他的野心怕是会被养得更大！
谢照古和两个尚书面带愁容地看着水亭方向，他们距离亭子并不远了，此时踌躇不前、很是难做。更不巧的是，水亭下的谢淮清似是听到了动静，回过头看过来了！
户部尚书和兵部尚书提了口气。
又见谢淮清起身，遥遥对他们作了一揖，很是懂礼数的样子，似乎全然不觉刚才所为会被看见、有何不妥。
谢照古心想，这个贼胆包天的逆子！
户部尚书和兵部尚书更加愁苦——定国公、谢大将军，谢淮清他这是在威胁吧！明晃晃的威胁啊！
必是觉得他们纵然看到了，也不敢跟陛下告状！甚至是觉得即便陛下知道了，他谢淮清也不畏惧！
毕竟现在大家都知道了，他们陛下是个明君，肯定不会再随心所欲、不顾后果地砍脑袋，纵然能杀谢淮清，也不会杀。
明君难为啊！
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