许念拗不过：“好，我答应你，夜里也不会关门，但你若出去游荡，回来之前记得把爪子和脸洗干净，别弄脏我的席子。”
曲莲似能听懂，点了点头，然后侧过身开始撕咬身上的小喜衣。
许念道：“也是难为你，睡前把衣服脱掉吧。”
许念并不介意让猫儿睡在自己的床边，以前小白就是这样，所以他没有多想就答应了。
喜堂的红烛按规矩是要摆在那儿燃烧一晚上的，但这种红蜡烛很贵，而且没有人看守容易引发火灾，所以许念还是在睡前掐灭灯芯，暗中摸回自己的床。
曲莲乖巧地走在他的前面，怕他看不清，还用尾巴赠着他的脚脖子，一点一点引路。
刚要入秋的天气还是十分炎热，床上只有一张草席和一片薄毯。
许念睡下，侧过身，伸出手。
曲莲探出脑袋，主动挨近他的手掌，让他抚摸下巴，喉咙里发出噜噜的声音。
“真乖。”许念微笑，“明天我带你去一个地方。”
许念睡在床上，曲莲睡在床下，一人一猫安稳地度过了新婚之夜。
墙上挂的老黄历被风吹开一角。
——“七月廿九，宜迁。”
*
次日天明，长街弥漫着雾气。
许念让曲莲睡在他肩背的猫笼子里，穿过御街州桥来到内城右二厢的浚仪街。
宅院里栽种的树木茂密繁盛，从墙外就能看见树枝。
枝叶间传来阵阵鸟鸣。
曲莲爬起来在笼子里转圈圈。
许念道：“你别想了，那棵树上的鸟儿你抓不到的，上辈子就没见你抓到过。”
曲莲还是不停地转来转去。
许念停下脚步，望向不远处门当户对的两座宅邸。
西边的匾额写着许宅。
东边的匾额写着宋宅。
宅子的正门是关闭的，侧门不时有人进出。
几辆小马车停在路边。
家当成箱被搬到车上。
孩童啼哭，妇人细声软语的哄慰，下人小厮对话吆喝。
许念在街边的早点铺子坐下，点了一碗粥，打开笼子放出曲莲。
不出他预料，曲莲在看清环境之后立刻就安静了。
这一日，许家上下二十口人为躲避战火离开生活了三十余年的旧宅，踏上南迁路途。
许念对家门前曾发生过的一切历历在目。
他曾是家中最受宠的孩子，现在只能躲得远远的目送家人离他远去。
对于留守东京的人们而言，靖康之年是漫长且煎熬的，城中大量珍贵器物、典籍在年初的战火过后便被搜刮一空，至如今，繁华盛世已穷途末路，城中只剩下七万人，连皇帝都不在了。
“从今以后汴梁城就真的只剩你我相依为命了。”许念从粥里挑出一块瘦肉喂给曲莲，微笑道，“不过这样的日子，无拘无束，似乎也不错。”
肉片带着汤汁冒着热气。
曲莲凑近闻了闻正准备舔，忽然耳朵一动，抬起脸看向前方。
一道温酒洒在石阶前。
许念咽掉嘴里的粥，目光凝聚在父亲的背影上。
许敏文一身平民装束，布衣芒鞋，用幅巾包裹发髻，两鬓已显花白。
饶是这行于官场数十载的老人，面对宋宅门前贴的泛黄的封条依然慨然长叹。
书童端来犀角杯。
“宋公，你我在汴京做了三十年的邻居，世代交好，姻亲往来。”许敏文挽起衣袖，把酒洒过宋债门前的石阶，“可惜呐，天下无不散的宴席，是时候分别了。”
老者的声音低沉沧桑。
“你宋氏满门忠烈，其迹如当空皓月，可是你也要知道，世上还有很多洒在沟渠里的种子生来就照不到光，我虽人微力薄，立志去南方做一根灯芯，置身文教，延续文脉，愿你我九泉相会之时，北伐功成，失地已复，你我还如当年把酒话桑麻。”
行人议论纷纷。
先前传闻许公与宋公在政见上多有分歧，而今看来却颇有惺惺相惜的意味。
许敏文躬身行礼，静默思悼。
许放道：“父亲，城门令那边来消息了，咱们上路吧。”
许敏文缓缓点了点头，抬眼望向街口。
许念一慌，连忙躲进小巷。
“文若他，他要是执意留下，就不必再劝了。”许敏文交代道，“他业已成年，男子汉大丈夫，应该为自己的决定负责。”
许放连忙打圆场：“父亲，文若就是一时还没从宋尧战死这事缓过来，怎么说都不相信，我会与他保持书信联络，劝他早日与家人团聚。”
许敏文道：“我看着他长大，怎会不知他的心思？他不是不相信宋尧已死，恰恰相反，正是因为他比谁都清楚人死不能复生，所以觉得自己活着是一种罪过。”
许放道：“父亲这话说的，活着怎么能是罪过呢？人只有活着才能有明日。”
许敏文道：“是啊，活着不是罪过，这个道理看似简单，可越是经历过亲近之人离世，越难从中挣脱出来。”
许念背靠墙壁，深深呼吸，仿佛父亲的目光已经穿透人流看到自己。
他不知躲了多久。
回过神时，天明雾散，家人已离去多时。
——“我猫呢？”
他突然想起来刚刚自己拔腿就跑，粥钱还没付，再仔细一想，不对，把曲莲也忘在那儿了。
许念回到早点铺子。
小二道：“客官回来啦？”
许念拿出荷包：“一碗粥，一块煎饼，多少钱？”
小二指了指牌子：“二十文钱。”
许念道：“你莫要欺我，我家就在这儿，上回来才五文。”
小二道：“上回那是上回，粮市一天一个价，客官若不信可以自己去打听，有时候从早上到中午半天功夫都要涨价，咱们店已经够讲良心的了。”
许念张了张嘴，却不知说什么好。
小二见状，又推回许念手中的钱，笑道：“不过今天客官这顿饭钱可以给免了。”
叮～叮叮～
只见旁边那张桌子弹了两个铜板。
许念寻声看去。
曲莲乖巧地蹲在一只瓷碗旁边摇着前爪朝街上“招财”。
微微咧开的嘴角似在微笑，引得行人驻足打赏。
越来越多的人解下荷包，连小女孩都拉着婆子的衣角缠着要给钱。
——“这猫可有名了，狸奴馆的，快来瞧一瞧看一看，多可爱啊。”
店小二笑着吆喝，想要让曲莲帮忙多招揽一些生意。
许念：“……”
敢情这店小二以退为进，在这儿等他呢。
曲莲却比在场任何人都清醒。
待碗里落下整好二十个铜钱，它把碗叼在口中，屁股一甩，收摊不卖了。
观众大笑。
店小二收起碗，调侃许念道：“客官真有福，居然能让一只猫请你吃早饭。”
许念苦笑，伸手去摸摸曲莲。
曲莲似一团水躲开了他，侧身歪倒在桌上。
许念道：“哎呀，对不起，我刚才走神了，不是故意把你落在这里抵饭钱的。”
他的手刚碰到曲莲的尾巴尖尖就又被躲开了。
曲莲斜睨着他。
许念再三斟酌用词，饱含深情道：“多谢猫兄请我吃饭。”
这回他总算猜中谜底。
曲莲跳到他的肩膀后面，安分地钻进了猫笼子。
*
许念下晌来到甜水巷，准备结算在本草居赊的药钱。
虽然沈珀不收他钱，但毕竟都是小本生意赚钱不易，每积攒两三个月他就会找一个替别人买药的借口把钱付清。
曲莲看到新面孔，在笼子里喵喵叫。
“你不是来帮人买药的。”沈珀正配着药，开门见山道，“你是来炫耀这只猫的，我可都听说了，它不仅长得漂亮，还会卖艺，甚至还请你吃了一顿早饭。”
“你的消息未免也太灵通了。”许念笑道，“早不要，现在反悔可不能够了。”
沈珀道：“说起来我还真有另一件事想请你帮忙。”
许念道：“什么事？”
沈珀道：“去马行街送一趟药。”
许念道：“就只是送药？”
沈珀道：“那儿有一户人家，家主去年从北方回来，到城门口摔了，现在时而清醒时而糊涂，老是要找一只海州猫，他的妻儿都不知所措。”
许念道：“是陆家，他家的情况我知道，早就去过了，毛色体型都对不上。”
沈珀道：“病人一时清醒一时糊涂，就算不是原来那只，在身边也算慰藉。”
许念想了想，微皱眉头：“不可不可，那人连自己都照顾不清楚，怎么能照顾好老陈？老陈下个月就十岁了，按猫儿的年龄不比那人年轻。”
沈珀道：“所以我说你未必答应，反正是帮忙送药，你去看一眼也算尽到人情了。”
许念正要推脱，忽然背后砰地一响。
竹笼的盖子被戳开了。
许念微笑，把笼子背到身前，盖住盖子。
——“喵~”
砰，一只爪子探出来，又把盖子顶飞了。
许念道：“曲莲你干什么？不经夸是不是？”
曲莲把两只前腿架在笼子外面，抬起头喵喵叫。
许念道：“没在说你，说老陈呢。”
曲莲：“喵喵喵喵~~~”
许念把那双张开的利爪戳回去。
沈珀道：“它是不是不喜欢药店的气味？”
许念无奈一笑：“有可能，那就这样吧，我先走了。”
沈珀道：“诶，托你办的事？”
许念道：“放心。”
走出本草居，许念松口气，打开盖子。
曲莲一下子就冒出头来。
它看着许念，耳朵动了动。
许念心想，曲莲和老陈虽然不住在一起，但平日抬头不见低头见，总有机会交流。
会不会老陈对曲莲说过自己的经历，而这些经历正好与沈珀方才所言陆家的事有关，曲莲才如此反应？
若是以前他一定觉得自己是疯子。
但现在，他害怕别人说他是疯子。
只有疯子才和一只猫对话。
许念看着曲莲，认真道：“你想管陆家求猫之事？想就喵一声，不想喵喵两声。”
曲莲：“喵。”
许念道：“那你是不是知道什么？是就喵一声，不是喵喵两声。”
曲莲：“喵。”
许念深吸一口气，决定在曲莲的指引下探索未知的故事。
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