后来的事他终究没有细问，陷于柔情蜜意，人也变得迟钝满足，那些好奇心顿时变得不再重要。
因程萧疏正在养伤，也极少再外出，闲时也会同许久前那样为他念书，这回念完后才皱起眉头，后知后觉问：“这是谁写的旅记？”
应亦骛见他方才察觉，只装糊涂：“我哪里知道？都是你给我寻回来的书。”
程萧疏盯着落着乔煊柳姓名的文章，合书抬眼问：“我寻回来的？”
应亦骛很有底气：“是啊，你让徐涂温给我找了好多书。”他凑过去抱住程萧疏的手臂，仰头看他：“怎么受那样重的伤也不叫你想起来？”
程萧疏好一顿话，正将程萧疏说得开心，却又皱眉将话头一转：“只是你多久未去国子了？不久便要出仕了，样子总还是要做做的。”
“我明日就去。”程萧疏问他：“说来叶必族公主的案子交予谁审，依旧由大理寺去办？”
程萧庐摇头：“谨宸对此事似乎颇为重视，禀奏圣上要亲审此案。”
程萧疏听着他对太子的称呼如旧，从未更改，一时语塞，本想提醒他，可想了想，还是未能开口，只得作罢。
——
当晚，元斐钰立刻来到府中向程萧昕认错，将她接回了元府。不过几日后画人像？”程萧疏问。
“谁说要画人像？”那日偷画的小像他至今藏着，从没让程萧疏瞧见，应亦骛问他：“那你到底要不要我画？”
“要。”程萧疏坐端正了些，问：“不画人像，画什么？”
应亦骛垂头轻笑：“才不告诉你。”
檐梁浮光，灿漫晴日，应亦骛时不时抬头看他，便难免对视。程萧疏面上笑容始终，不觉与院内骄阳融到一处，常常让他出神，好难才能继续专注描绘。
不知过了多久，应亦骛停笔：“我画好了。”
“嗯？”程萧疏起身欲要查看，却被应亦骛不觉出口的一句话拦住，那双漂亮的眼睛盯着他，睫毛都被光照得细微分明：“……你穿紫色官服，一定很好看。”
虽然衣紫腰金是三品大员才能有的装束，可他说这话却没有别的意思，真是单单只觉那颜色定会很衬程萧疏。但话出口后才想起这个缘由还是羞耻，更怕程萧疏误解他在劝学，不免出声辩解：“我不是那个意思。”
程萧疏却摇头：“我倒真想穿给你看。”
他神色那样认真，叫应亦骛恍惚。
好在对方没有叫他不明所以太久，程萧疏起身看到画上的内容，“这是？”
纸上跃然一幅《蛇戏夜会草》，黑虺吐信，紧紧缠住夜会草花身，将绽未绽的花头则与蛇相对，一动一静，传神灵动。程萧疏伸手抚过被细致刻画的鳞片，“画得真好。”
应亦骛趴在他身上，只关注他的神色：“真的？”
“怎么会假。”程萧疏认认真真地反复看画：“只是似乎和你以往的画作不太一样。”
他竟然能一寸寸抚入，引来阵细碎的颤抖及扭捏的哼叫。
“五公子。”下人在外停下唤道。
应亦骛连忙捂住下半张脸，不敢再发出任何动静来，但程萧疏才不善罢甘休，一面翻扰不歇，一面问：“怎么了。”
他语调出奇冷静，呼吸都完完全全收敛起来，可动作还如旧，应亦骛失魂落魄，心跳如鼓，紧张难捱地去找他手来握，直至被程萧疏抓住，方才安心低腰等待，又绷着脚尖失力地将有些凌乱的画卷整理好。
“忠正伯府传来消息，道忠正伯方才去了。”
“知道了。”得到这句话后下人很快离去，一切重新被打开，一滴汗落在应亦骛背上，触感明显得过分，他又禁不住发抖，终于如愿以偿，被程萧疏自身后全然拥住。
——
忠正伯从年初病到现今，终于撒手人寰。
程萧疏同应亦骛一齐到忠正伯府时，这府上已经办起白事，长辈去世，原本该是一副戚哀之景，可瞧着众人神态，好像总不算那么回事。
应亦骛为徐涂恭而来，听闻他因父亲去世哭得晕了过去，自然先去看他，程萧疏则留在原处，直到徐涂温来请他去内室。
父亲病了这样久，现下离去其实解脱更多，徐涂温面上的焦躁更甚：“五表弟。”
“怎么回事？”程萧疏问。
若是寻常白事，也不会人一去就来通知他，想必是徐涂温有话要说。
徐涂温轻叹一声，道：“父亲临终说，属意我继承家业。”
徐涂温兄长资质平庸，也不及他八面玲珑，伯府在徐涂温手上继承，确实更好，忠正伯在分家一事上却是毫不糊涂。
“你大哥不愿？”程萧疏已然猜到。
“正是。”徐涂温肉眼可见的心力交瘁：“大哥从来待我极好，我也不忍心同他争这爵位，母亲和三弟想来也是更希望由大哥继承……”
“表哥，当断则断。”程萧疏见他需人推上一把，干脆就点破直言：“你若承爵，伯府前路自然灿烂，日后还能庇护你大哥和三弟，可你兄长怕是没那样的力气。想来你也明白这个道理，所以才会游移不定。”
叫了这样多次五表弟，徐涂温却头一回听他回喊自己表哥，一时愣怔。
程萧疏只拍拍他的肩：“无需担心，我定当助你袭爵。”
与徐涂温相商片刻，又指出些人来帮他处理家事后，应亦骛还未来找他，程萧疏耐不住等待，便找了个下人领他去徐涂恭那处。
却见重重树荫下站着两个人，程萧疏倏然停住步伐。
应亦骛背对着他而站，看不清神色，“他难过成那样，真是令我担心。”
乔煊柳看着要好些，安慰他道：“待他醒来，府中事务应当繁忙，到时他无暇再去想分离之痛，应当会好些。”
两人默然好久，皆是无话。最后还是应亦骛先问：“许久未见你，近来可还好？”
“一切都好，虽是入赘，但谷府中人并未为难过我。倒是听说你前几日又办了场诗会，佳作甚多，我也有幸得以一阅，只看行文，想来也已解开心结？”
思及近来和程萧疏的甜蜜，应亦骛也不觉一笑。他原本想答很好，仔细过脑到底觉得有些不好意思，便极力平静下语气，答：“也就那样吧。”
乔煊柳听他语气虽然冷静，可神色都压不住喜悦，便知他不过羞赧，没有再多问。
心既然已打开，就不会再拘束压抑，又坦然简单叙话后，乔煊柳问：“不过姑父的寿辰很快到了，你回府么？”
他父亲寿辰，按礼法他是该回去庆祝的，但应亦骛有些犹豫：“我再想想。”
乔煊柳瞧出他的心事，温言道：“你若实在不想回，不去就是，现有五公子护着你，想来姑父也不会如何。”
“但亦罗到底还在府里，我放心不下。”应亦骛思量片刻，道：“我还是回去一趟罢。”
他同乔煊柳叙话后，回到正堂却不见程萧疏，又在周遭寻他，却始终未见其人身影，顿时有些失落不安。正垂头丧气站在廊下时，手被忽然牵起，应亦骛吓了一跳，侧脸一看是他，眉眼立刻也委屈下来：“你去哪儿了？”
“和徐涂温说些事。”程萧疏抬手便去舒展他眉头：“你呢？不是去看徐涂恭么，怎么这样久？”
应亦骛哪里听得出他的试探之意，只怕提起乔煊柳他又多想，免得惹出许多事端，便干脆一笔带过，敷衍搪塞：“他悲伤太过……回家吧？”
和他一起难道不使他开心吗？
也就那样吧……那先前的那些柔情蜜意、温情小意该算做什么？
程萧疏试图扯起嘴角，叫自己的脸色好看些，可到底不能够，于是先他一步走到前头，不让应亦骛看到他的神情，“嗯。”
——
不过多久，忠正伯府传出消息，最终由次子徐涂温袭爵。他大哥和母亲与他闹得很是难看，到底相争不过，只得陆陆续续搬出伯府。
应亦骛与徐涂恭交好，有心留意，自然也知道了这消息，回内间时见程萧疏正看那些无趣的书，便钻入他怀中挡住他的视线：“你知不知道徐涂温——”
“知道。”程萧疏放下书：“其实按道理来说，徐涂恭也可算作你的表弟？”
“这是个什么说法？”应亦骛问。
“他表姑的姐姐是我二叔父的继室。”
应亦骛被这杂乱的姻亲关系逗笑：“那你还总找徐涂温为你做事？”
“他会办事，能办好事。”且明面上暂且又同他们家牵扯不深，适合走步后棋。程萧疏知道他要提前回应府去给他父亲过寿，道：“怀王约我，我今日不能同你回府了。”
应亦骛原本有些疑惑，一时间也不晓得该不该问。最终只点点头，伸手要和他拉钩：“那你来接我。”
程萧疏不知他几时也变得和程赤寰一般年纪了，但还是伸手来同他勾指：“当然，等着我。”
第五十二章：
太子迟迟不肯做决定，朝堂上异议声日渐增大。太子一派与陛下一派要公正，长公主一派要太子断臂，清流原本看热闹，可考虑两国邦交，时间一长也不得不要个交代，而怀王呢？怀王并不辩解，日日在府中宿醉。
程萧疏到怀王府时，程萧年不晓得已经同此人喝了几轮，李谨槐已然失态，抱着程萧年嚎啕大哭。
“我自小不受陛下与母后喜爱，只有太子哥哥待我好……”他抬眼看到程萧疏，拿着一张全是泪水的脸咧嘴大笑：“小五你来了！一起喝一杯。”
程萧疏接过他递来的杯盏，一饮而尽：“槐哥何必如此？”
“你一个小孩子，懂些什么呢？”李谨槐还以为他脑袋尚且未好，挥手摇头，最终倒在程萧年腿上：“我并未做过那样的事，现今有此一劫，倒宁愿他舍了我。”
程萧年侧脸看他，与程疏不知想到了什么，哑然失笑：“这事她不好出面。”
他这样一说，反倒让应亦骛想起点细枝末节来。上次摔坏脑袋时，长公主是首先来的，哥哥姐姐们也是一直陪在程萧疏身边，为何这次只有大嫂来照看？若说哥哥姐姐是为看出，应亦骛好开心，“哪里不同？”
程萧疏侧脸亲他：“这不是为难我？总之就是不同。”
这已经让应亦骛知足，他顺势枕在程萧疏膝上，“从前追求意，这画却更多在形上。”
有他提醒，程萧疏立刻明白过来，以手托住他的头，让他枕得舒服些：“你见过不少黑虺？”
“那倒没有。”他享受着程萧疏身上的气息，摇头，又想起什么，莞尔起身攀住他肩，贴身同他咬耳朵：“之前确实梦到过。”
细问他梦到了什么，又认真倾听了自己所述被蛇缠住的噩梦后，程萧疏的反应却与他料想中的很是不同。兜兜转转，他反倒又贴着应亦骛的耳根：“我的伤很快就好了，不过是这几日的事。”
应亦骛听出言外之意，脸烫得绯红，“……你好好养伤，留点正形。”
程萧疏不答，只收好画，而后将他摁在案桌上，自己也俯下身盯着他，面面相望间呼吸炙热，情传心领，很快紧贴拥吻，再难离分。
——
不知就这样无天无地缠绵到几时，外头响起人的动静来，应亦骛衣着凌乱，连忙要去拢起中衣，可是程萧疏此时仍旧附在他身后，并没有要起身的意思，手掌还意犹未尽地顺着缺胯袍的边缘了处理后续事宜还说得过去，长公主不来倒不正常了。
应亦骛理事，太子定能保住你。”
旁人看不清，究竟不是亲生兄弟，怀王现今虽与太子有所隔阂，但若是真知道母亲做了些什么，便能同我们立刻翻脸拼命。”
“我明白。”他已受封安南都护，掌岭南剑南兵权，现今全家最大的依仗都在他身上，程萧年到底没有再踌躇不定，说：“那你让萧若尽早去办罢，我月底就回岭南。”
不过多久后，叶必族人在鸿胪寺闹出好大阵仗。鸿胪寺卿无奈，只得连夜上奏力求公道，又被几道势力暗暗推动，折子子时便越过太子呈到了陛下面前。
酉时对李谨槐的处理传到程萧疏耳边，陛下下旨罚其俸三年，并将其贬去永州，非召不得再回豳都，而后又责太子办事不力，罚俸半年。
而联姻一事自然告歇，叶必族使臣早已同朝中定下往后邦交事宜，叩谢圣恩，不过多久便要带公主回西域。
程萧若虽然已经听话前去找叶必族合作，但到底因程萧疏被刺一事对公主心存芥蒂，疏离之意明显，公主好几次来寻她，都被拒之门外，只得失望而归，可这回恰好被程萧疏撞到，艾苏露便抓住机会向他哀求：“我很快就要回去了，能不能让我见你姐姐一面？”
既然已经达成合作，过去的恩怨便可以暂时一笔勾销，程萧疏并未回答，只是侧身给她让出位置，吩咐下人：“带她去四姐院里。”
艾苏露顾不上道谢，匆忙便往里赶去。
他看着艾苏露迫不及待的模样，一时出神。应亦骛已经回应府整整大半日，今晚八成会留宿应府。
虽然天色已晚，更深露重，但程萧疏还是决定提前去接他，之后二人就算一直在应府待着也成，总比见不上面要好。
——
说来自从嫁便打在他脸上，应亦骛被打偏头，听着应亦罗的阻拦声、乔夫人的求情声，以及应祯荣下令去打的声音。
僵持太久，盛夏炎炎，屋中压抑闷热不堪。应亦骛心中却再没有惊慌。
在自己都能聆听到的平静中，一阵凉风忽然袭来。
原先被下人死守住的门被重重踢开，他听见熟悉的、急促的脚步声，而后那些桎梏住他的下人便再控制不住他，程萧疏将他从中搂抱起，见他头发凌乱，一身茶水，已然怒火中烧，耐着性子拍拍他的背安慰：“没事的……”
好奇怪，在没有见到程萧疏之前，他明明是没有从前那样胆怯的，他比往常都要英勇千倍百倍，可这样的气势在见到程萧疏、被他重新带入怀抱的一瞬立刻土崩瓦解，应亦骛不觉眼中含泪，没完没了的委屈袭天卷地而来。
他松开怀抱，转而抓住应亦骛的手继续安抚他，见得这两人这幅做派，应祯荣更是烦躁不堪：“穆国公府便是如此教五公子的么？我教养儿女都要由你过问？”
“应祯荣，你再敢多嘴一个字？”弯刀骤然出鞘，兵给程萧疏后，应亦骛还未再在应府留宿过，再带生母文氏搬出应府后，更是再回来的心思都没有，然而今夜还是不得不回来。
夜间待下人都歇息过后，他独自提着灯向应亦罗的院子走去。夏风阵阵，每次抚过脸都叫应亦骛将手中的小圆环捏得更紧，然而还是无济于事，好不容易快步走到应亦罗院外时，他背上已经被冷汗浸湿。
应亦罗的贴身侍女来给他开的门，不敢过于张扬，只露出个头确认是他，又看四下无人，才放心将应亦骛请进去。
她果然已经开始，半个人缩在墙角里烧纸钱，眼里还含着泪，见到应亦骛后收了收泪水，“三哥哥。”
应亦骛颔首应下，拿过之前在她身边一齐烧纸钱，前头只有个用瓜果与茶供奉着的牌位，刻着“生母白氏”。
无言烧完纸钱还有好几首都是写给父亲的贺寿诗，他想以此邀功，求父亲两个月后一定要带他去。
只是父亲不在书房内，应亦骛便先溜进去缩在角落里看那本他喜欢的游记，脑袋却越发迷糊，不过多久后，头一歪竟沉沉睡去，再醒来却是被吵醒的。
他听见女人的哭声，好熟悉……是白姨娘吗？她为何要哭？
“郎君、妾身冤枉！妾身从未做过那样的事，妾身冤——”
皮肉撞击在地的声音倏然响起，如此清晰刺耳，直叫应亦骛立刻清醒，不觉往角落里缩了又缩，所幸他身量很小，又有杂物遮挡，没有人注意到他。
不幸的是，应亦骛却能清清楚楚看见外界的动向。
他见父亲如提起木偶人一般轻松地拽着白姨娘的头发将她提起，而后拽着她砸向案角，一下接一下，白姨娘毫无反抗之力，哀求声都无法发出。
应亦骛从未想到，平时看着瘦弱的父亲竟然有这样大的力气，这真的是他敬爱的父亲吗？他不敢发出一点声音，抬袖捂起嘴，又惊慌地后知后觉捂起眼睛，可是这样掩耳盗铃的行为并未隔绝应祯荣施暴的声音，开始只是抓着白姨娘的头往桌上撞，后来则是拳打脚踢。
应祯荣每一拳落在白姨娘身上时，应亦骛便忍不住一阵缩瑟。
好可怕……
他嗅到空气里血腥味儿，团团抱住自己，眼睛里流出泪水，什么都做不了，什么都不敢做。
若他跑出去，他会不会像白姨娘，一下下被眼前这个疯魔的男人殴打，而后死去？
谁来救救他？谁来救救他……蛇脸小孩的弓箭能击退这个恶魔吗？
可是没有人来救他，这场暴行在应祯荣沉重的呼吸中停歇，白姨娘软软从他手中落下，直直摔到地上，她头发凌乱，满脸是血，眼睛还半睁不睁，好似已经看到应亦骛。
那样的眼神，悲哀的、质问的、不甘的——而她的嘴唇还在一张一合，她好像在说些什么。
她在说什么？冤枉？妾身冤枉？不是、不是，她好像在问，亦骛，你为什么不救救姨娘？你为什么不救救姨娘？
应亦骛再止不住惊叫，他手忙脚乱地从角落里爬出来，小孩在应祯荣惊异的眼神里跌跌撞撞不顾一切地逃离。
外头一阵惊雷，夏日被奏响。应亦骛被吓得跌倒在地，很快又连滚带爬地继续逃离。
那日他是怎么回到院子里、回到文氏的怀抱里，却已是不记得的事了，他只记得后来父亲再来看他和娘亲时，他见那张罗刹般的脸，恐惧不已地要逃，终于被娘看出端倪来。娘为此和父亲大吵一架，从此二人关系由从前的恩爱到如冰，再未修复。再等他能勉强面对父亲时，他却已经厌弃他们母子，道“不必再见”。
而白姨娘就这样凭空消失在府里，她唯一的亲女儿应亦罗也被交给嬷嬷抚养，一夜过后，好似就没有人再记得她。
可是……白姨娘前几天看到他时，还温柔地摸摸他的头，夸他的诗写得好，和他娘一样有文采不是吗？为何无人记得她？为何无人提起她？为何自己当时不能出去阻拦，不能救她？
应亦骛抱着面具不敢出门时，看着雨中的庭院。
她就好像天上打下的？以权压人？谋逆？太多太多了，他自己也快数不清楚，他确实不是什么好人。
可程萧疏却在这一众杂乱的恶事中找到了两人中最敏感的那个，并将他宣之于口：“若有一日我杀了乔煊柳呢？”
果然，伏在他腿上的人当即抬头：“不可以！”好像才察觉到失态，他掩饰性地问：“为什么？”难道就因为他昨夜同程萧疏说了些儿时的往事，便叫他不能忍受了吗？
程萧疏已经在这反应中明白了他的回答，他沉默一瞬，而后笑：“他在你幼时对你有恩，我谢他都来不及，更不会杀他。随口举个例子而已。”
他话虽如此，但应亦骛料以他的性格，当真做得出去杀人这事，更不敢表现得担心，只怕那样会更激怒他，进退两难间，唯有原地踏步：“我又不会同他再有什么纠葛……”
虽然程萧疏之后并未再回答他，也未再提及此事，可他心中总有些惴惴不安。
午间下人将新床搬入，看得应亦骛愣住。
他看着碧玉的床身，不由倾身滚上，有点硬，但触之即凉，也不会冰冷过头，再裹上柔软的丝绸，好不舒爽，见下人纷纷离去，他不由起身推着程萧疏睡下，而后跨坐在他腰上，“好凉。”
程萧疏还未回话，他又伏在自己胸前，只隐约能见到眉头微皱：“这样会不会奢靡太过？”
程萧疏怕他觉得热，将他抱至一旁枕在自己左臂上，“哪里一朵雨花，在地上翻飞一瞬，连绚烂都还来不及，很快便消逝于无形，再不得见。
——
此时他们被带到堂中，应祯荣已是怒不可遏，又见应亦骛还直直站着，并无要行礼的意思，更加愤怒：“孽子，还不跪下？你以为自己嫁到穆国公府便可以为所欲为了么？”
他平日斯文，眼下的怒喝却面目狰狞，与那时无异，应亦骛本也该很是恐惧，就见到南林围场的花豹、谷净濯被揍、自己被程萧疏逼至角落、目睹土匪被杀，或被追杀时那样，可现在围绕他十余年的那种恐惧仿佛少之又少，甚至一去不返。
应亦骛想起他们被追杀那日，程萧疏首先塞给他的那柄弯刀。
如新月一样的刀，握在手中锐不可当，让人勇气十足，可即使现在他手里空无一物，却也依旧无所畏惧。
“我不跪。”
不是因为嫁给程萧疏，而是他让自己知道了，他也可以有勇气。
他可以有在面对刺客时，势必要守护心中人的决心。他可以挥刀，他可以不只是看着而已。
四下安静得可以听见烛火燃烧的声音，应亦骛平静也清晰有力地说：“我亲眼所见，是你打死了白姨娘。”
第五十三章：
因在生父寿辰前祭拜姨娘，事情闹得太大，乔夫人还有他两个兄长、另一个妹妹都在堂中，听到应亦骛疯魔般的言语后不由面面相觑。
应祯荣更是气得青筋乱跳：“轮得着你信口污蔑，胡乱攀咬？”
应亦骛更加笃定，字字清晰：“是否心口污蔑胡乱攀咬，父亲心中想必比我更清楚。七年前的今日，你在书房将白姨娘殴打致死。若非你心虚，又岂会秘不发丧，甚至不愿葬下白姨娘，直接将她丢去乱葬岗？”
听到生母如此下楚，他们却很是清明。当今陛下子嗣单薄，而太子则不可能再有子嗣，若不交由宗室继承，往后便只有李谨槐可当大任。
所以不光是为情，此次太子无论如何都必保怀王，可天家多猜忌，为了维系太子的位置，他绝不能同皇帝明说他已绝嗣，自然成了现今这样僵持不下的局面。
李谨槐却全然听不进去，他醉得太厉害了，怎样的胡话都往外说：“太子妃流产查到我这儿……我认了，他要娶叶必族公主娶就是？我何苦还要做无用功害人家姑娘……他恨我就恨我。谁要他管我？该到我死谁要他管！”
他与太子之间的事简直一团乱麻，剪不得也理不清，不知听他抱怨发疯多久，又听程萧年哄了多久李谨槐后，终于令他沉沉睡去，他们方才一齐离开怀王府。
“三哥要保防。
“那贱人确实是我亲手打死。”应祯荣应下此事，不再顾及发妻与其他子女堪称惊异的目光，冷笑答：“她与外人私通，辱我门风，死上千次百次都不为过！”
“人命岂容你肆意折去！真视陈律如摆设么？且白姨娘从来本分，府中人人尽知，她死前还在大喊冤枉，父亲说这话，便不觉得荒谬吗？”
“妾乃贱流，打杀便打杀，难不成你要将你亲生父亲告去御史台？”应祯荣见下人对于应亦骛迟迟不肯下手，犹豫不定，出声威压：“还不将这逆子给我擒下！哪准他再不孝不顺，责骂亲父？”
乔夫人见状终于如梦初醒般，连声去劝：“三郎现在到底是穆国公府上的——”
她身为人母，今日这场景看着到底难受，本意是借势压人，试图以此约束应祯荣，且那程五这样在意三郎，到时还不知要怎么闹事……却不想这话在应祯荣耳边却成了挑拨之语，令他更加难遏怒意：“他以为他进了穆国公府，成了五少夫人便可以无亲无父了吗？先各打三十板家法，再把他给我压去祠堂关起来，这逆子逆女便是打死都不为过！”
三十板家法说是要命也不为过，下人们得了他的话，终于下决心抓起应亦骛的手将他从应亦罗身边带开，而后紧紧摁下，应亦骛一时挣扎不得，应亦罗却死命地抓着那些下人不准他们动手，侧头流着泪厉声嘶喊，疯狂而凶狠，仿佛要直直将面前这可笑的所谓父亲撕碎：“应祯荣，你今日若敢动三哥哥，我便直接撞死在这处！待与我交好的御史小姐禀告其父上奏弹劾，且看你流放时还能不能如今日这般逍遥！”
她仿佛已存死志，随时都可如她所言一头撞死，以她性命换走生父的清名和官身，应祯荣看着面前的一双儿女，目眦尽裂：“好啊！翻了天了！若你手中有刀是否还要弑父？”
应亦罗笑一声，面上流下一行清泪，不甘至极：“我只恨自己身为女子，不能如你殴打杀害我母亲般这样待你！否则我必将你千刀万剐！”
她说罢当真松手要撞向梁柱，好在一个平素机灵的下人立刻将她双腿抱住，无论如何都不肯松手，才让应亦骛也松了一口气。
乔夫人同应家大郎二郎已是被吓傻，都不住想开口求情，可应祯荣已被这阵痛骂激怒到极点，竟然自己走下堂要拿家法，应亦骛只觉可笑至极。
“你笑什么？”应祯荣为他的笑所停滞。
应亦骛仰头看着他：“我笑我娘，笑我自己，我们从前竟还对你有所期盼，盼望你真是一个温文君子！是位慈父！盼望我那日在书房中所见的一切都是假的！可你不过是个无耻小人，喜新厌旧，肆意杀人——”
话音刚落，一掌重重器擦撞声清晰，直指应祯荣，狂气难掩。
饶是应祯荣，却也没料想到这人会骤然出刀，不觉一惊，好久才提神回：“我乃朝廷五品命官，竖子安敢？”
程萧疏不以为意地一笑，弯刀反而更前递一寸，有如催命毒虺：“你不是极擅以身份欺压子女么？当真以为旁人也不会你这套？今日就算杀了你又如何，我不过去大理寺走个过场罢了，谁能过问？谁敢过问！”
同为人上人，同是以权压人，他却比应祯荣更混账，此时一番做法已吓得对方面色苍白，再讲不出辩驳的话来。其实他们人多势众，反观程萧疏身边不过带了个小厮，但应府中却未有人敢似程萧疏这般，眼下反而举步维艰。
程萧疏并不收刀，侧头问应亦骛，其实他都不晓得究竟发生了何事，只一味护着自己夫人，问：“还需做些什么？”
首要便是让应亦罗脱离危险，现在已撕破脸皮，若还留在府中，岂不是应祯荣掌中之物，往后要打便打要杀便杀？应亦骛答：“我要带妹妹搬出应府。”
程萧疏吩咐身边的小厮：“去安排。”
这小厮也识得眼色，转身去请应亦罗，应亦罗虽愤怒不止，却也知道算账也不在这一时，收敛了泪容：“谢谢三哥哥与三兄夫，我这就去收拾。”
应祯荣自知无力阻拦这孽障，一时撒手，连颜面也荡然无存，转身便出了正屋，不晓得去向何处。好在乔夫人还有心为他收拾烂摊子，亲自来查看应亦骛的伤势：“三郎，额头可还疼？”
应亦骛这才想起自己额上还有伤，转又眼看到程萧疏一并投来的目光，连忙着急捂住：“无事了，母亲不用担心，我稍后就回。”
乔夫人也知道此时不好再留他，更不能再说什么，轻叹着颔首，便也令下人收拾齐整，照常准备明日的寿宴。
应亦骛单手捂着头同程萧疏走到廊下，听见他好笑问：“捂着做什么？”
应亦骛抬眼看他，又心虚目移：“难看啊，很难看吧？”
额头上顶着个大包，还真是……
“不难看。”程萧疏拿开他的手，握好牵住：“回去我给你擦药，很快就好了。”
话虽如此，但应亦骛还是有心遮掩，微微将头偏过去，月已高升，不知几时：“你怎么现在就来了？我还以为你明日才来接我。”
“想你。”程萧疏答得坦荡：“只是来得晚些，让你受了委屈。”
“我才不委屈。”应亦骛终于回身：“你看，我和妹妹都好好的。”
程萧疏看着他额前垂下的发丝、身上依旧未干的水渍，忍俊不禁，应亦骛也后知后觉自己这话说得实在有些贻笑大方，低首不好意思起来，辩解：“不过就是狼狈了一些而已，其实也没什么，对不对？”
“对。”程萧疏说：“我知道。”
应亦骛抬起眼睛，听见他认真道：“虽然不知你从前与你父亲如何，但你今天很厉害，全无退缩之意。”
他现在这样真心，那双黑漆漆的眼睛仿佛都能透出真诚，反而让应亦骛扭捏，脸较于先前更热了：“欸，其实……”
扭捏半天，到底未说出一言半语，手中却被送入了什么东西。
应亦骛拿他忽然攀住程萧疏的肩，满心甜蜜地在他唇畔轻贴，重复说：“是你的。”
——
夜半他好不容易睡着了，却又被程萧疏弄醒，应亦骛本来想冲他发脾气，不想这人贴在他耳边便说：“生辰快乐。”
应亦骛美妙难言，但面上还要佯装不在意：“哦，年年都过，有什么快不快乐的？”
程萧疏却不依不饶，侧枕在他身边问：“那你去年生辰在做什么？”
……在被济淑公主和谷净濯押着罚跪，然后你来救了我。
应亦骛扭过头：“不记得了。”
“都不记得了，想必一定不是很开心。”程萧疏一针见血。
“怎么我就不能是年年都很开心？”应亦骛坚决不低头。
“那当然更好。”程萧疏抱着他：“以后一年会比一年开心。”
应亦骛虽然不知道他今日安排了怎样的节目，但料想不会太差，心中甜滋滋的，面上还要装着困往他怀里钻，抱怨问：“到底睡不睡啊？”
“睡，现在就睡。”程萧疏笑，轻声说：“梦里再见。”起他递来的弯刀，听见他说：“这刀送你。要杀人的时候，记得首先割脖子，割不到脖子就捅眼睛。”
这样的话真是令人难以回答，应亦骛诧异看他：“说什么呢。”
“明日我教扔开书将他搂抱住：“我又没再伤到脑子。”
他的话有道理，但被遗忘终究让人怅然。应亦骛不开心片刻，渐渐又因为此时蒙混过关而回复心情，拉着他到廊上坐下，要替他画像。
“你不是说你不擅长一时无话，程萧疏却不饶人，继续问：“本可以不喝，所以又是谁在那时抱着我非哼着要留在里头的？”
他说得太直白，没羞没臊，虽四下无人，还是令应亦骛顿时面红耳赤，也更加生气：“做那事不就是为了繁衍子嗣么？”
程萧疏终于有所反应，质问：“难道你不快活。”
“这同快不快活没有干系，”听出他认真的意味，应亦骛着急起来，不可置支吾吾，不敢多言，是我想多了。”程萧庐摸摸他的头：“自你醒来后总是不在府中，虽不知你在忙些什么，但同你大嫂听见风言风语总有些担心。”
思及昨日程萧若的指责，程萧疏神色一黯：“大哥大嫂也觉得我变样了？”
“什么变样？萧若莽撞，她的话你也听？”程萧庐你些防身的功夫。”最好再养些可以保护应亦骛的死士，这样才令人放心。
好突然，应亦骛不明所以：“不是有你在？”
可程萧疏却抬手将他拥入怀里，再一言不发。
他希望他在何时都能有自保之力，不会再惊慌无措，恐惧至极。
第五十四章：
情浓一夜，应亦骛早起已自觉端起汤药尽数饮下。
他和程萧疏都不太喜爱院中热闹，故而现下院中没有下人，他便只着中衣在阶上托腮坐下，静静看着程萧疏练武，其实这也算作第一次，他们好像太不了解对方了，这让应亦骛格外珍惜这样的时光。
直到程萧疏注意到他，收刀入鞘，走到他跟前垂眼看着他赤裸的脚。
应亦骛贪凉，自觉心虚往内收了收，可是脚踝已经被握住，程萧疏说：“你苦夏也太严重了些。”昨夜黏黏糊糊好久，要程萧疏抱又怕热，反复折腾。
他说的实话，应亦骛确实怕热，有年格外热，他不过在院子里走了圈就中暍了，作诗也提不起劲来，程萧疏说：“我叫人加了冰块换了新床，待会儿试试？”
应亦骛拿开他放在自己脚踝他？”程萧疏问。
程萧年面露遗憾：“谨槐他生性单纯开朗，做个闲王想来是会能知足一生的。”
“那是太子尚在的情况。”程萧疏知他犹豫，必要再度警醒他：“三哥与他再亲厚场，应亦罗泪水已喷涌而出，娘亲离世后，从前与她并不相熟的三哥哥与文姨娘便对她多有照拂，她自是全然相信应亦骛的话，声声悲惨凄切：“你好狠的心！”
乔氏也皱起眉头看向应祯荣，她当时在帮娘家做事，回来便听说白姨娘去了，已被老爷处理掉，却是不知原因，倘若真如应亦骛所说，那这……
来自发妻的审视目光却成了压坏应祯荣的最后一点鸿毛，他抄起杯盏便向应亦罗打去，应亦骛见状，连忙倾身将她护住。
茶水未在空中全数洒尽，泼了他一身，而杯盏也砸到他头上，将原本束得整齐的头发打乱一缕，额上凭空出现个肿块，接着杯盏碎落一地，应祯荣暴怒道：“如果有一日我做了些不好的事，你会原谅我吗？”
应亦骛不解：“什么不好的事？”
什么不好的事就奢靡了？”
应亦骛低头玩着对方衣领上的暗纹，小声：“就是很奢靡啊，谁以金玉为床的。”他同程萧疏在一起太久，渐渐适应了这样纸醉金迷、人上之人的生活，也成了他曾经骂程萧疏言语里“哪一点出自你自己努力？分毫都是祖上的荫蔽”的人，算不算得可耻？
……都不必再扪心自问，想来就已经是可耻极了。
内心的煎熬叫他不由自主靠向程萧疏，不知对方觉出几分他的心事，只问他：“最近诗社如何？”
“很好。”他近来又挑了好些诗文整理成集，恰好应亦罗手下有两间白姨娘留给她的书铺，她自个儿也不晓得从哪儿会的经商本领，从她那儿外售，不仅让这些诗集广泛流传于坊市之间，还狠赚了一笔，再加上寿德长公主提供的钱财，简直富余，大多都补贴给了尚在书院中未曾科考入仕的学子。同时也叫诗社声名大噪，引来不少文人加入。
程萧疏握住他的手，领他一寸寸感受这玉床，明明这样舒适非凡，但应亦骛却觉得烫手，煎熬不已，想要缩回来，可程萧疏不让，他便只能继续紧贴掌心。
“舒服吗？”程萧疏问。
虽然心中确实那样纠结，但眼下不得不承认，应亦骛颔首：“很舒服。”
程萧疏拥住他：“你管这玉石从何处运来，费了多少力气做成这样，它现在由我们睡着，睡着舒服不就成了？”
这有道理，也很符合纨绔的一贯想法，但应亦骛还是忽略不去自己一事未成便坐享其成的事实，直到程萧疏反复啄吻他，又说：“你猜娘为何支持你办诗社？”
应亦骛想都不想：“自然是因为她宽厚仁德，屋乌推爱。”
程萧疏不住发笑：“她宽厚？你随便去太极殿上拎一个官员问问，看看谁会说长公主宽厚。”
他说得对，还未接触过程萧疏前，应亦骛便时常听闻长公主跋扈之名，之前并未细想，现在由他挑开到面前来，终于叫人不得不认真思量。
思量不断，不知安静多久，应亦骛试探般问：“因为声名？你们虽瞧不上文人只会唇枪舌剑，但所谓众口铄金、人言可畏，到底还是要顾及一二的？”
“聪明。”程萧疏低头同他亲吻，两人不由自主亲近一阵后分开，程萧疏才继续同他解释：“这不过其中一桩。再问你，现在这些学子受了你的恩惠，往后进入朝堂还未被各派拉拢时，会先做何选择？”
应亦骛过去只想苦读，却还未挂心过钻营之时，纠结于言语：“可是这是寿德长公主施以的恩惠。”
“不，是你应亦骛施以的恩惠。”程萧疏却强调这点。
他一语点醒梦中人，应亦骛有如醍醐灌顶。
是啊，长公主身为宗室权贵，如今明晃晃地顾惜声名、拉拢清流是要做什么？她自然不应该如此，也不该有这样的心思，她不过是因为自己喜欢诗文，又爱屋及乌，所以才会助自己办诗社，如此才算顺理成章……
再思及之前程萧疏昏迷时所说的话，到底是读过圣贤书的人，再怎么糊涂也该明白。
本朝确实有过一位女帝，她带来开放明朗的风尚，准许贵族女子入仕，她所在朝时，女子的地位一度被提高，虽然临朝不过十余年，但也给予后世启发，景禧至如今的新昌年依旧承袭她留下的规定。
后世女子再有那样的想法，到底也不算惊世骇俗了。
也不晓得是不是这玉床的缘故，应亦骛觉得背上冰冷不已。他全然缩进程萧疏的怀里，紧紧抱住他的手臂做倚靠，自己都未发觉声音在发抖：“母亲到底要做什么？”
程萧疏将他环抱住：“你照常就好。”
虽知道程萧疏既对此事并不反对，还能坦荡告知，便是不会牵扯到自己，但应亦骛还是无法平静，他颤声问：“那你呢？”
这些大逆不道的事，程萧疏又牵扯了多少？
程萧疏只是一笑，并不明说：“我不过九岁而已，稚子何辜？”
应亦骛正是慌张时，当真信了他的话不再质疑，但反而又紧张起这一点：“那可会暴露？你不常与外人接触，他们应当看不出来？欸，你还笑！不准再笑！”
他本就心惊不已，眼下自然见不得程萧疏这般不在意的模样，抬手要去阻止，却被程萧疏抓着他锤人的手轻轻解开，而后一吻。这柔软一触却叫应亦骛险些落泪，一颗心颤抖不已，终于再止不住埋头闷声道：“我不管旁的，只要你平安。”子嗣都没了，连日后相扶到老的人都不给他留一个么？
程萧疏又吻了吻应亦骛的手指，却想，可我想叫你看看我衣紫腰金的模样。
第五十五章：
没有过多磨蹭，怀王启程去永州后，程萧疏与程萧年也很快动身返回岭南。
他走得轻巧，应亦骛也当自己能很快缓过神来，可是离别的劲头在几天后才上来，他提笔行文前纸先沾湿，停笔间已然开始后悔自己不曾提出要与他一同去岭南，虽然路远艰难，但怎么也不会比现在要难过吧？连荔枝甜都难以慰藉。
所幸程萧疏临走前安排了一名女死士华娘，她日日都来教应亦骛一些讨巧的拳脚功夫，再加上家中人多，也还热闹，总不算无味。
这天应亦骛去找程赤寰玩时，恰好唐意何刚接待完客人，应亦骛正好与客遇上，那女子气度非凡，似乎还在打量着他。现在除却被程萧疏长久注视以外，他依然不太能接受旁人的目光一直落在他身上，快步离开。
同程赤寰在玩闹了会儿，唐意何带侍女给他们送来点心，应亦骛一边吃点心，便问：“大嫂，方才那位是？”
“我知道！”程赤寰正是爱抢答的年纪：“是谢家二表姐嘛。”
“你该叫二表姑。”唐意何无奈地看了幼子一眼，她早早就观察到了应亦骛的情绪，正好此时坐下同应亦骛说：“可是不自在了？”
“嗯。”大嫂善解人意，应亦骛并未掩饰：“她看着我，似乎不太喜欢我……”
“被吓到了？”她关切问。
应亦骛摇头，这倒不至于，只是不适而已。
“哎，其实谢二表姐平素人很好，也是有桩事横着，现今两家不常往来，三郎不必在意。”唐意何安慰他。
可程赤寰放下点心，又在一旁激动起来：“我知道！”
“你又知道什么？”唐意何实在拿他的话多无法，“现在事事都要抢答，真是被惯得没边了。”
程赤寰抱着应亦骛的手臂往他怀里缩：“哼，我就是知道。”他仰头看着应亦骛，为大人的轻视气得脸圆鼓鼓的：“不都是因为前头那个五叔夫嘛！”
“程赤寰！”唐意何难得被他气到，且气得不轻：“谁准你这样瞎说？”
程赤寰却往应亦骛这里缩得更紧，应亦骛一手圈着他，一边愣愣问：“前头那个五叔夫？”他不是同程萧疏是原配么？程萧疏几时又娶过了？
唐意何见状，知道程赤寰嘴上闯祸，拿一块点心将这张喜欢乱说不停的嘴巴堵上，才同应亦骛解释：“三郎别听他乱说，压根没有这回事儿。”
见一向好脾气的母亲都生气，程赤寰方才吞着糕点不敢吱声，倒是应亦骛越发好奇：“那究竟为什么？”
这是不得不说了，唐意何只得如实招来：“原是去年九月小蜧自岭南回来，入宫拜见太后时她老人家提的一桩婚事，意在和谢家六表弟结门亲事，当时母亲松口答应了。”
应亦骛却不太开心，他是知道寿德长公主的，虽然强势，但对子女实在溺爱纵容，若非程萧疏点头，她也不会强迫：“所以程萧疏定是也同意了？”
唐意何笑了笑，并不回答：“两家原本刚换了名字，后边的事宜都还没推下，可天守节一过，小蜧却忽然不应了，只得作罢。”
天守节？想必就是自己去找他还面具之后？那次他还抱了自己，真是……好罢，那就还算他过关。
唐意何见他思量良久，便知他心中想法，她眼见着这两个小孩子的感情从漠然到日渐笃深，倒也欢喜：“三郎不必多虑，小蜧和谢六表弟都未曾见过面，再说那时八字还没一撇，且都是过去的事了。”
应亦骛心事被戳中，一时羞恼难言，脑中只剩下辩解：“我并未在意。”
唐意何笑笑，不再继续逗他。
话虽如此，可是夜间应亦骛依旧辗转难免。换成玉床后他苦夏的症状好了很多，唐意何对他也有所安慰，按理说不该再失眠，但脑子还是不由自主去想那位谢六公子。
说来也巧，前些日子诗社里便有文人偶然向他提及这位，应亦骛便也读到了谢燮陵所作诗文，他文风倒是与时下风气符合，辞藻华美富丽，斐然成章，虽然不合寻常文人傲骨，但细细品读，其实才华并不亚于他。且那位文人平素便有些刻薄，却在那时直夸谢六公子是个妙人，可见他确实……好好的自己想这些做什么？
但还是禁不住继续去想，谢家是太后母族，世代积累，现今中书令又是谢燮陵之父，程萧疏同这样的人结亲，仿佛才算门当户对，也才会对穆国公府有所助力。
他退了那样好的婚事，在长公主门前跪了一天求得自己，往后会不会后悔？
若是程萧疏现在就躺在他身边，那他定将程萧疏叫醒来问了，可现在程萧疏还不知在岭南做些什么，他都一无所知，最终只能从枕下摸出小圆环来，轻轻套在自己小指尖上握紧，方能入睡。
只是好景不长，八月谢二表姐再次出现在穆国公府里，这次还送来了重礼。
府中事务都由唐意何打理，她自然接待客人，应亦骛对此一无所知，又不好意思再去问，显得过于关切，最后还是程赤寰摸到他们院中，见他心不在焉写字作诗的模样，自他身后将他吓一大跳：“五叔夫！”
应亦骛果然被这顽皮孩子吓得险些魂飞魄散，拍他脑袋：“你做什么？”
程赤寰却只探着头眼巴巴问：“你做什么？”霎时间，他好像发现了什么稀奇事，夸张指着纸上的字迹故意惊讶出声：“寄萧疏？什么萧疏？不会是程萧疏吧？”闹得应亦骛好一阵脸红，手忙脚乱地将纸收起。
程赤寰哈哈大笑，快手捶桌子：“你们大人真笨。”
应亦骛已然摸清楚同他的相处之道，平静下来便威胁：“你再闹我就去找大嫂告状。”
“你和我五叔不愧是一对，这样吓小孩便好玩儿么？”程赤寰果然蔫巴下来，但还是看趣的心更重些，还敢再问：“你写与夫书还寄萧疏，我五叔那人看得懂？”
“他哪有你说得那样……”下意识维护后，应亦骛看着小孩再忍不住的笑容才知道入套，话锋急转：“关你什么事？人小鬼大。”
程赤寰却是正色起来：“我若不人小鬼大些，你夫君便被别人拐跑啦！你知不知道谢二表，不，是谢二表姑姑今天来府上谢什么？”
应亦骛佯装不在意：“我为何要知道？”
程赤寰哼哼一笑：“是哦，你不需要知道，我五叔在荥阳救了谢燮陵，人家连夜写信送到家中，谢家这次是来道谢的。”
荥阳离豳都不远，应亦骛首先惊喜道：“他要回来了？”
程赤寰叹气：“哪里知道他的行踪，听我耶耶说又跑去邓州了罢？”
应亦骛“哦”一声，又不再说话。
“你就不好奇他们是怎样一回事？”程赤寰低头凑近来看他的神色。
这动作似曾相识，程萧疏也做过，现在想起只会让人心绪杂乱，应亦骛烦得扭过头：“他救人是好事。”
程赤寰果然阴阳怪气地学起他的语气：“他～救～人～是～好——”
“大嫂！”应亦骛再也忍受不了，立刻站起就要去告状，程赤寰急了，连忙去扯他的袖子，求五叔夫告五叔，这下才勉强将这件事揭过。
——
如此到九月，程萧疏那边终于给了个准确的归来时间，程萧若原本向应亦骛提议一齐先去城墙下接他，却被应亦骛拒绝，她不知道这两人闹什么脾气，只得自个儿驾马外出。
结果也不出她所料，当时程萧疏的神色果然有些失落，但回府一见应亦骛，很快又露出笑容。
众人简单为接风洗尘后，叫他先回院中，晚上再办家宴。程萧疏便牵着应亦骛往院里走，却渐渐觉着不对劲起来。
果然，紧紧握在手里的手一松便落下来，没有半分要回牵他的意思，程萧疏见他低着头，以为他还未回过神，便也再不顾一身风尘，倾身将他拥住，千万种情绪在如此亲近时都无法表明：“……我好想你。”
他问了死士，得知应亦骛和李谨槐竟是一天的生辰，赶了好久才在他生辰前一日赶回来，看到豳都城墙时还在庆幸没有错过。
对方的手却不似往常那般立刻回拥住他，他在渐渐升起的疑惑里，终于听见应亦骛问：“谢燮陵如何？”
程萧疏莫名其妙反问：“谢六？他怎么了？”
应亦骛从他怀里抬起头来，猛地将他推开：“你之前的定亲对象，你都不记得了？”
“他几时是我定亲对象了？”程萧疏问。
可恶。应亦骛想，他忘得干干净净，潇潇洒洒，什么都可以不认账。但心里还是不忿：“你以前要娶他的。”
程萧疏好气又好笑：“我在今年前都未和他见过，娶他做什么？”
“你醒来后，不也是第一次见到我吗？”应亦骛却仿佛有理有据地反问。
程萧疏哪知道他到底为什么忽然揪起这桩事，虽一无所知，但还是伸手想抱他，语气也温和下来：“那我自此不和他来往就是。”
“也就是说你们如今还有来往？”应亦骛侧身避开他，拂开他的手。
“从来没有。”程萧疏说：“我都未在谢家停留就去邓州了。”
“那谢六要是留你是不是就留在荥阳了？”
“应亦骛你有完去。
久而久之，应亦骛也敢接过缰绳自己走一段，程萧疏便没脸没皮地在披风下搂住他，问：“防身术学得怎么样？”
应亦骛专心骑马，只觉得困难又紧张，又觉得他好烦：“一会儿同你说。”
程萧疏却就是故意讨人烦，贴到他耳畔继续问：“那去哪儿说，是池子里还是榻上？或者案桌上？”
潮热的气息轻轻洒在耳畔，应亦骛被他扰得好难，禁不住想回头狠狠咬他口，可刚一侧脸便见马下有位稚子好奇望着他们，眼睛圆圆的，透着不谙世事的天真，他一时脸红得无以复加，只能强行镇定，在披风下恼羞成怒地狠锤程萧疏的手。
程萧疏则笑得更欢，竟然佯装醉酒靠在他肩上，于众人所不得见的地方，唇齿轻轻刮过他耳垂。他忽然如此惹得应亦骛一激灵，好不害臊，简直羞愤欲死，只得连连凶他，程萧疏这才不再继续恬不知耻，但他仍然心有余悸，生怕这人又忽然发作。
可尽管这样心猿意马，最终却也稳稳当当地落在了府里，只是两人牵着手还未走到院子里，却见唐意何差着队下人往外走。
程萧疏见她夜里还如此匆忙，便多问了句，唐意何看着他二人紧握的手，微微摇头答：“无事，你们俩在外一整日想必也累了，快回去歇息吧。话？为何那样陌生？为何他一点都想不起来？既然并不喜爱他，为何又会有那样的甜言蜜语？既然如此厌恶他……为何自己还要紧握不放？
恍惚间，他看到自己在昏暗中捂着伤口悄然下没完？”不来接他、不看他、和他吵架就为着这个……他就一点也不想自己吗？程萧疏气极反笑：“早知当初我不救他就是了，你至于如此和我生气？”
应亦骛自然不服：“我不过和友人谈论诗词便要被你盯好久，我多问两句便不行么？程萧疏你别太霸道！”
“褚语海对你到底是不是友人之情你心中清楚。”
“我们不过以诗会友，是你内心龌龊！”
“我内心龌龊？那我不过顺手救人又怎么了？”
……
半晌后，程萧疏大步离开院中，连衣袍都未换上一件。
第五十六章：
夜间的家宴应亦骛称身体不适没有来，程萧疏一个人痛痛快快饮了好多，又主动提起自己在外头的见闻与如今程萧年的情况，算是勉勉强强在家人面前搪塞过了不快。
可还是少不掉爱看戏之人的揶揄，众人散去歇息时，程萧疏依旧坐在位置上灌酒，一只手拍了拍他肩膀，程萧若在他身边坐下，抢过他的酒问：“你和你家三郎又怎么回事？”
姐弟俩倒未因上次那事有什么隔阂，现今又全然好了。
“我几时和谢六又有敢不行动，只是现今却也没胆子再碰应亦骛，只去伸手压应亦罗，可应亦骛将她抱住护起，抬头盯着应祯荣：“父亲这是被戳中心事，恼羞成怒了吗？”
他头发凌乱，衣上还有水渍，手还将应亦罗护着，一边轻轻拍着她的背，为痛哭不止的她顺气，此等模样堪称狼狈，可他却毫不肯低头，竟然再不似从前那个畏惧父亲到极点的应家三郎。
应祯荣在这须臾怔住，这一对儿女的失控忽然表现出来，打得他猝不及上的手，眨眨眼睛：“什么床还能解热？”
“见到再说。”
十指顺势缠到一起，程萧疏在他身边坐下，这时他就不愿规规矩矩地坐着了，弯腰便枕在他腿上：“你以前早起都是喂鸟，还没见过你耍刀。”实在好看，叫人移不开目光。
提及从前，见程萧疏的神情迷惘，他又怕这人想多了头疼，移开话题：“过几日三哥回岭南，你要同他一齐么？”
“嗯。”回来，可是越想越觉得他可恶，干脆不再等他，自己抱着小圆环和锦被迷迷糊糊。
半梦半醒间，不晓得是不是玉床太凉的缘由，他似乎又回到了那个下着雪的冬日，一片混沌里，他深一脚浅一脚浑浑噩噩地朝乔煊柳的书房走去，一点点雪落在枝头上……
陌生又熟悉的手掌开始安抚他，将他从浑浊的世界里缓缓拉出，使得他渐渐清醒。身体却已经适应了这样的温存，在掌心将远离的那刻依依不舍地主动贴合上去。
好热。
应亦骛想，实在是不该这样热，鼻尖嗅到轻微的酒气，他不自觉伸手去紧抓锦被做依靠，可终究不太起用，直到一只手穿入他的指缝中，十指自触上便一发不可收拾地紧缠起来，掌心紧紧摩挲贴合在一处，这时应亦骛终于自朦胧间听得身后人压抑却也满足的喟叹。
听到这样的声音仿佛能让他比对方还要满足，头脑虽不清醒，却已然心甘情愿并紧双腿、习惯地扭缓摇动企图令身后人能够快意些许，难捺时应亦骛半睁着眼回头，张唇向他索吻。一片缱绻的温柔很快落下，情意溯流而上，融成一团。
不过多久，吻却骤然离他而去，应亦骛不太乐意，还未来得及反抗，倏然睁大眼睛，全然清醒。
他垂眼看下去，程萧疏也抬眼看着他，眸中冷静，并无醉意，目光交错不过一瞬，他再度张口认真去做自己的事，却将应亦骛吓得不轻，只能半坐起推他的肩膀，不知语调何等复杂地小声喊：“程萧疏，你……”
尾音化作难以平定的近似呜咽的声音，应亦骛仰着头，一时失神到不知天地是何物。手由推拒到无师自通地轻轻按在程萧疏的后脑勺上，再低头去看他时双眼都因感觉浮上水雾：“好了、好了……真的。”
程萧疏却好似没听见般，依旧专注着办他的事，应亦骛抵抗不过，最终只得抬要去和，放下惴惴不安的一颗心，安然闭目去用享。
不知过了许久，满腔委屈同怨终于干干净净而去，应亦骛躺在锦被上，手不自觉按在自己心口上，那里只剩下难以言明的情愫。
程萧疏已然起身，还衣冠楚楚地站在他跟前，应亦骛转而朝他伸出双手，姿态索求，程萧疏会意便伸手将他拉起，这回应亦骛终于紧紧抱住他的腰身，闷声道：“你是我的。”
程萧疏抚着他的背，顺便帮他理开柔软的长发：“不然呢？”
应亦骛抱得更紧，强调：“你是我一个人的。”
“我是你一个人的。”程萧疏捧起他的脸：“那你是谁的？”
“我是你的。”
谁要和他梦中见？应亦骛轻轻哼了一声：“你来找我就见。”
话虽如此，可不知道哪一瞬又缠到了一起，而后便好了，两人皆不得入眠。
应亦骛被他抓着一只手，转头想看清他的神色，可程萧疏不过面无表情，不过呼吸略快。他失魂落魄，揪抓着锦被便往前逃，程萧疏方才微微皱眉，又将他死死按回来。
……难道同自己，他并不舒快么？
应亦骛又试图将手指拿开，不料程萧疏却忽然押住他肩膀，沉重的呼吸阵阵落下：“别咬太紧。”
程萧疏在行他的周公之礼时极少开口，故而眼下他不过云淡风轻一语，却叫应亦骛飘然欲醉，魂颤身轻，几乎要晕死过去。
不知过了多久后，程萧疏俯下身来，掌心为应亦骛反复揉着小腹，应亦骛终于缓缓将紧抱许久的双腿松缓下，回头拿湿乎乎的眼睫凝着程萧疏。
不知这样望了多久，他忽然一头钻进程萧疏怀中，程萧疏听见他极小声别扭地喊：“……程萧疏。”
“嗯。”程萧疏低头问：“怎么了？”
沉默一阵，应亦骛一手攀上他的肩头，这回声音简直如猫哼一般了，不知絮絮说了什么。
程萧疏轻笑，转而又同他耳语几句，接着便理开应亦骛的长发，再度将他按下。
柳阴轻漠漠，低鬓蝉簪落。须作一生拚，尽君今日欢。
——
程萧疏一早就将文氏和应亦罗接了过来，与一大家子一同用过膳陪他过完寿辰宴后，午时便接他出去玩，权贵大多人脉广博，他却不晓得叫多少人给自己作了数十篇祝寿诗文，这些无一不是佳作，无一不是祝愿他开心如愿，应亦骛一张张看下来，心想，难怪陛下年年都要让人作祝寿诗……这滋味的确不错。
然而只能在心里这样想，怕程萧疏往后给他准备更多，实际上却是连表现也不敢的。
大概是因为他生辰的缘故，程萧疏还请来了他除乔煊柳和褚语海之外的好友，并且非常大方地退了出去，并不再时刻盯着他。
应亦骛玩得开怀，也念着晚上还想同他一齐度过，便留着心未曾多饮，到天色渐晚，友人们识趣各自离去，程萧疏终于现身，握着他的手让人端来长寿面请他吃。
应亦骛只看了一眼令人垂涎的汤色便失望：“不是你亲手做的？”
“既然是你生辰，何必折磨你？”程萧疏不解。
应亦骛自然知道这个道理，但心中还是有期盼：“到底是份心意，你给我做，我为你做，这样我们才能一齐长寿到老。”
程萧疏皱眉：“我不信这些。”是应亦骛说自小有这个习惯他才叫人准备的。
他不说还好，一说应亦骛便急了，非要同他一并将这碗长寿面吃下，程萧疏不懂他，但到底并未反驳，认认真真吃完，而后执起他的手走向高楼外。
以往每年李谨槐生辰时，太子都会为他在天上、水中放灯祈福，其盛况堪比上元，今年李谨槐虽已被贬去永州，却依旧不例外，不过相较往年规格要小些。程萧疏却不想步他的后尘，更不想应亦骛往后想起生辰时，脑子里只会浮现出怀王生辰的模样，故而在夜幕中放出星火点点而后尽数绽开时，应亦骛的眼睛也骤然睁大。
“烟火？”
金片星钗，流霞落雨，绚烂得不可方物。巨大的烟火一簇接一簇，立刻将满空的灯火压得黯然，仿佛整个天地间都只剩下这点颜色，再无任何事物可与之比拟。
应亦骛的手不觉与他缠紧，目不转睛地盯着那样盛大的烟火。
去年他在亭中吹着南风、看着属于怀王的灯火冉冉向上，只盼望能早些跪完回家同娘亲和妹妹一齐度过生辰时，却未想过今年会有此等情形。
程萧疏问：“美吗？”
一阵凉风袭来，是应亦骛自己都想做的西南风，他侧身抱住程萧疏：“太美了。”
烟花灿烂完后，灯火依旧飘浮在空中，往年好看的景色顿时索然无味起来。应亦骛轻拿起他的手贴在自己脸上，为自己取暖：“可是这不是太子……”
“太子为他心爱的人祈福，我为我心爱的人庆祝，各凭本事，他能说什么？”
应亦骛哪里会多想，不过还是觉得不妥：“他到底是太子。”
程萧疏只笑了笑：“别想这些，来年还给你放，你看么？”
应亦骛快速颔首：“看。”
他低头在他脸上亲了下：“这不就成了，只要你喜欢就好。”
夜里他们共骑一匹马回府，这次程萧疏带他走，贴在他怀里叫应亦骛觉得很安心，仿佛除却上次遇刺时的恐慌之外，连带着儿时的惧怕也被一并挥之而榻，固执可笑地将已然中途停息的龙凤烛续上，一时软红十丈，帷幔层层皆入眼帘，应亦骛的脸半藏在锦被中，睡得好香。
……
为何一通话，反倒叫程萧疏直白同他说了：“不是，我不过是心情不佳而已，与你无关。”
谢燮陵侧脸看着他：“那这样领着我逛，表哥会不会觉得无聊？”
程萧疏反问：“我说无聊，你便不跟着我了？”却是终于端起案上的酒盏，一饮而尽。
谢燮陵推近自己的酒盏，一同将两杯续上：“我只知若是不得已而为却又无甚损失之事，不如放开些心去做，也许会有别样收获。”
程萧疏漫不经心地看着场上的马球赛：“你倒是豁达，我心胸狭隘，却做不到。”
“表哥猜哪支队伍赢？”谢燮陵并未纠结，反而起了新的话头。
程萧疏看着。应亦骛答：“下次诗会，定差人向六公子递帖。”
“多谢表哥。”谢燮陵的目光掠过程萧疏，见他侧头看着靶场上的场景，似乎全然不关心现下所发生的一切：“那麻烦表哥到时直接差人将请帖送到穆国公府上便好，我定来赴约。””
她如此简单带过，想来也不是什么要紧事，程萧疏便没再问。回院子后应亦骛说要先看会儿书，程萧疏便先行去洗漱，待他只着一身中衣出来时，却恰好见到程赤寰鬼鬼祟祟地同应亦骛说什么。
“程赤寰，你大半夜不睡溜到这儿来做什么？”他出声问。
程赤寰一听他声音，立刻吓得窜起，三五句敷衍着打完太极便连忙跑了，程萧疏只当他半夜睡不着避着下人偷偷出来玩，没有多问，俯身来怀抱应亦骛，可冷不防地，应亦骛却侧身躲开了。
程萧疏只当他扭捏，抬起他下颌笑着吻他，这次强势得应亦骛无法躲开，可他并无一点回应，冷淡非常。
程萧疏莫名其妙，很快明白过来：“他同你说了什么？”
应亦骛只将他推开，自顾自收好书，一改先前的模样，看也不看他一眼：“你自己心里清楚。”
第五十七章：
吵了一夜莫名其妙的架，程萧疏半夜烦闷到无法入睡，只得翻墙到便宜侄子的院子里给他推醒，程赤寰懵懵懂懂从睡梦里醒来，见是程萧疏，不免哼唧一声：“五叔你半夜发什么病……”
程萧疏却是不会和他好声好语，拍着他脑瓜子将小孩拍醒便问：“你到底同他说了什么？”
程赤寰清醒了，连忙捂住嘴：“我不知道！我什么都不知道。”
程萧疏的脸色沉下来，伸出三根手指，方才收起一根，程赤寰便全招了：“还不是为着那个谢六公子？我听谢二表姑说他守孝期满，不过多久便要来豳都，恰好谢相近来在修府，有意让他来咱们府上小住……”
他说得倒程萧疏颔首，发觉手指被缠得更紧了些，应亦骛不舍地靠着他，闷闷不乐：“为什么非要去岭南？”
“三哥分身乏术，有些事要我帮他办。”程萧疏答。
“你喜欢岭南吗？”应亦骛问。
“虽不比豳都繁华，但岭南湿潮暖和。”他想了想，颔首：“很喜欢。”
应亦骛气恼：“哪有喜欢那潮湿热气的？还要把寻常一个人晒成那模牵扯？”程萧疏问她。
程萧若看他这副模样，酒还未入喉，先禁不住笑出声，险些将一口酒喷出：“哦，原来是因为这个，那他不是挺会捻酸的吗，这是好事。”
程萧疏看了：“给我将这两个逆子押下！”
下人听他吩咐，哪样。他们都说岭南就是一个瘴气蛇虫之地，你去就是，难受死你。”
不料对方却不守规矩，将他抱住，“你若不在那，也不算很喜欢了。”
……尽讲甜言蜜语迷惑人心。
看来是没有回旋的余地，但应亦骛总算不上很开心，又想起过往种种，心里更加烦闷：“……那我要吃荔枝。”
程萧疏去年给他的荔枝，他一颗都没吃呢。
“你喜欢吃那玩意儿？”程萧疏颔首：“好。”
“小时候宫里赏赐吃过。”应亦骛听着他似乎没有不舍之意，也已全然忘记，愈发怅然：“你要早些回来。”
他的情谊难得流露如此明显，太过浓烈，程萧疏仿佛依旧嗅到荔枝甜香，转而掉进了蜜糖罐中。
但无论蜜糖再甜，人都尚有求生要爬出的本能，所以他问应亦骛她良久，问：“苏娘平日也跟你这样捻酸？那艾苏露怎么没将她气晕过去。”
“苏娘懂事，知道我对艾苏露无意，才不会做这样的事。但若想你家三郎也似苏娘那般懂事，等到下辈子罢？”
不，程萧疏想，他并不想应亦骛如苏娘那样。
程萧若是想醉倒天涯、流浪江湖的侠女，他却不是，他没有也不需要什么红颜知己。
这次不嗯？”
程赤于回头。
“自然是因为你不喜欢谢六，我也不喜欢。”程萧疏答。
不想应亦骛却是立刻将他推开：“你去睡你的长公主府吧！”
他一夜间如此反复两次，程萧疏压不住脾气：“我又哪儿得罪你了？”他全然想不明白。
应亦骛只背过身去，并不回答，程萧疏不知道他又想做些什么，只得靠过去，却见他眼睛红红，死死咬着嘴唇，一副受尽了委屈的模样。
到底于心不忍，他伸手轻轻碰了碰应亦骛的眼睫：“那你想怎么样？同我说说好不好？”
应亦骛只移开目光：“你不是程萧疏。”
思及他那夜也是这样的口吻，程萧疏抓住他的手腕反问：“怎么就不是程萧疏了？”
应亦骛摇头不答。
他不是程萧疏……程萧疏不会要他勉强，程萧疏不会委屈他。可是思绪还未来得及飘远，他却在寂静里忽然听见程萧疏的笑声。
“你喜欢的无非是从前那个事事以你为先的程萧疏罢了，真到他不在，你方才怀念了？”
程萧疏放开手，应亦骛因一时失去支撑倒在玉床上，惊异间抬首，却见面前的人满脸冷漠。
程萧疏虽仍未忆起半点，却断断续续从许多人口中知晓了自己与他曾经的过往，再加之应亦骛的表现……他倒也不是真的没心没肺，其实那样轻易就能明白。
太荒谬，太可笑。应亦骛自然明白那些道理，只是他竟然以为自己会次次让步，不管不顾将他放在首位，就和从前的程萧疏一样。
程萧疏从床榻上退下：“他若是还在，你也未必会珍惜。”
应亦骛下意识想反驳，却被他轻描淡写地堵回去：“扪心自问，你便将他放在第一位？”
应亦骛一时哑口无言，难以再辩解，他不太敢看程萧疏，可是心里总有讲不清明的气性，唆使着他好好看看眼前这个人。
于是他就真的抬起眼来看了，他凉薄而锐利，眼底多有讥讽，再多看一眼都能将自己的心脏刺穿。
可是只是眼神都被误解，应亦骛低下头后，也就见不到他流露出的浓烈失落。
“至于你和他有怎样的过往，我不会想起，你独自缅怀去吧。”
——
不晓得这样不温不火过去了多久，一日应亦骛领程赤寰一齐从诗社回来时，嗅到浓烈的甜香，转头瞥见穆国公府外的木樨开得正盛，才发现九月已经见了底到下旬。
他不知道程萧疏这些日子去了何处、去做些什么，总之是没有来见他……这实在叫人想来都有些难受。
应亦骛不明白，他怎么就能忍得了这么久不说话不见面，分明分分秒秒都度日如年不是吗？
可程萧疏似乎就是忍得住，他其实比自己想的要沉得住性子，也更狠得下心。
他出神太过，就连程赤寰越窗折了枝木樨簪在他发髻里也未叫他发觉。
程赤寰托着腮帮子说：“五叔夫，我觉得那个褚语海不太对劲。”
应亦骛好笑：“他不就是今日斗诗胜了你，至于到现在还记着？”
程赤寰轻哼：“我哪里是这么小肚鸡肠的人！我只是觉得他对你未免太热枕了些。”
应亦骛不解：“他对人一直热切，同别人也是如此。”
程赤寰到底还小，一时竟也说不上什么来，只嘟嘟囔囔说了句什么“曹贼”，但应亦骛到底未听清，又神游天外去了。
可两人回到府中，却听管事禀报，道唐意何与程萧庐都去赴了太子的宴，程赤寰听后大怒，只觉得父母都把他抛弃了，抱着应亦骛的手臂要去“讨个公道”，应亦骛拿他没法，只得找人拿了帖子与他去曲江湖。
程赤寰一见到唐意何便没完没了地去撒娇，唐意何抱歉地同他笑了笑，又像是想起什么来，提醒：“听说小蜧和乔公子游船去了……”
应亦骛本已有退意，听着这话便不能了，他勉强向唐意何道谢，自个儿则在湖边差人划了艘小舟送自己过去，见到乔煊柳常带的小厮，他连连招手上船。
应亦骛想不到程萧疏有什么事是要与乔煊柳办的，反复思量也只能想到他先前同自己说的那些令人生畏的话，不得不紧张。
程萧疏坐在客席，遥遥举杯向乔煊柳：“敬你。”
可是还未一饮而尽，他便见忽然出现在船上的应亦骛。他看着是很急，胸口起伏不定，慌张的目光首先落在主座的乔煊柳身上。
程萧疏不动声色放下杯盏，这时应亦骛的目光才在他身上落下：“你怎么在这儿？”
程萧疏反问：“那我该在何处？”
应亦骛下意识避开他的目光，垂下眼睛：“我们回去。”
“亦骛，想来你有所误会。”乔煊柳虽不知他二人看着为何如此奇怪，但还是打算开口解释，程萧疏是因着他儿时对应亦骛的帮助来道谢的，可后半句还未出口，先惊闻得一声巨响。
砰的一声，原本坚固难摧的甲板却忽然尽数裂开，且各自向两边分崩开来，一时硫黄的气息散漫四周，叫人下意识觉得危险。程萧疏也再难考虑赌气一事，伸手便要去拉应亦骛，可暗箭又频出，他不得不转身躲避，自甲板碎裂处，一只手将他拉了下去。
船自裂开后，便不断侧翻下沉，应亦骛侧身躲了两枚暗箭，原本紧抱住船上梁柱以防跌落，可却在四处寻找程萧疏之时又听到剧烈的炸声，再一睁眼，只见得一双手在水底胡乱扑腾，他想都未想便松手跳了下去。
程萧疏的脚被牢牢抓住往水底拖入，水不断涌入他的耳鼻，叫他呼吸不得。
他极力去挣扎，去踢打拖拽他的人，大脑其实已然一片空白，惶恐充斥上来，绕过理智，水中的世界宛如将他与外界隔绝开，在这里他变得毫无力气，只能任凭本能行动。暗蓝的四周和紧拽着他的手，他张嘴却发不出呼救声，只让水源源不断地灌入。
一阵水浪荡开，程萧疏的视线已经有些模糊，但依然能辨出那是应亦骛，他伸出想喊“救我”，应亦骛也如他期待般很快向他游来。
应亦骛来救他了。
程萧疏没什么力气再挣扎，他好难再呼吸，但应亦骛来了，他会救自己的，不是吗？
……
他看着那个身影在水中向他游来，衣袂浮动，有如白鸟振翅，大脑渐渐都被水充斥，视线越发混沌，一切都黯淡下来，唯有那个不断靠近的人是清晰的，万千希冀因此而生。
可不断向他拢来的光在一瞬停下，程萧疏也忘了求救，极力张眼望去。
另一个沉溺的身影在他相反方向，水下世界混乱，他们大概一样无助。
于是本来是为他而来的人，却在见到全景后果断游向了另一个方向，程萧疏意识几乎快溃散，不断下沉的身体伸手想抓住那道身影，但终究遥不可及。
越来越远。
绝望油然而生，程萧疏张唇试图大喊。
救我。
可水再度充斥进他的鼻腔，湮灭最后一丝清明。
他的应亦骛暂停做了权衡，然后笃定选择了另一方，只有头上簪的那枝木樨散开，随水遥遥荡来。
……
应亦骛费力将乔煊柳推上浮木，他已然不省人事，而岸上的人更是惶恐万分，大喊声隔着好远不清晰地传过来，却因游船在水中央，一时难以施救。
他仰头大口呼吸，豳都地北，现今秋高气爽，过了湖水的冷浸便不由瑟瑟发抖。
等等，为何程萧疏的死士还未将他救上？
应亦骛心中一紧，立刻再度潜入水中。
湖水太深，他一时看不见底，只隐约望到一个身影不断徒劳无功地挣扎，同船上一众金银玉器一并沉下，越挣动越无力，越下坠沉下，像夜幕里燃尽的烟火。
应亦骛竭尽全力游到他身边，去抓他的手扶他的肩，试图将他从水浪中将上带去，程萧疏手中却紧紧攥着什么东西不愿放开，他拿他无法，只得转而抓程萧疏的手腕。
可不知道那个间隙，程萧疏倏然睁眼，竟然费力将他推开了，而后再无转圜地沉下，窒息至连挣扎的动作都未再有。
——
程萧疏梦到一个陌生的冬夜。
好冷。飘着大雪的夜，他并不睡觉，走在冰天雪地里，从雪堆中挖出一块冰晶。
冰晶里似乎封存着什么，朦朦胧胧的，大约是片羽毛。
他也说不清为何，得了那块冰晶就欢天喜地往内间跑去，拿着手不断揉搓那块冰晶，双手被冻得通红，水一滴滴留下来，羽毛的形状也就越发明显。
这时，他还听见些模模糊糊的声音。
“你真好……好好，我好开心。”
……
“世间万物，即便是蝼蚁也自有其求生之道，不过是你自作多情。”
……
是谁在说
虽早已知道他会住进穆国公府中，但听闻和亲耳听到到底不同，应亦骛三魂七魄已失了一半，只能仓促地颔首，不知自己当前的模样落在谢燮陵眼中又会是何等狼狈。
程萧疏的情绪也终于在他们的寒暄中渐渐平复，转头问程萧昕：“姐姐请我来靶场做什么？”
程萧昕哪里会和小孩计较，语气又复寻常时的温和柔软：“你年年都要来的，忘了？”
“年年都来？”程萧疏有些怀疑：“我几时对天守节这样热切了。”
程萧昕好笑：“姐姐骗你做什么，你若不信，大可以写信问怀王殿下是否如此，昔年你最常与他结伴来。”
程萧疏虽然半信半疑，但还是依着她的话下了场，只他会那样酸楚难言？会那样痛苦不堪？
终于，那片羽毛完完全全露出来，他拿起羽毛不顾已经冻僵的手开心地笑。可是胸膛突然传来一阵刺痛，程萧疏不解地低头去看，却发现那里有好大一个血窟窿，变成了空空落落的一块。
程萧疏睁开双眼。脑海中还回想着幽暗水底里将近窒息时毫不犹豫弃他而去的身影。
面前一张张脸看着他，担忧的、欣喜的……还有已经开始落泪的。
可笑至极。
程萧疏缓了缓，而后偏过头：“我不想看见他。”
李清妙不明所以：“你说什么？”
程萧疏闭上眼：“我要和离。”
他松开在昏迷中都一直不曾张开的手掌，一小枝木樨悄然落下。
第五十八章：
床榻边顿时沉寂下来，应亦骛眼泪都来不及收回，无法相信自己方才听见的话：“……你再说一遍，你说什么？”
“和离。”程萧疏平静答。
“程萧疏！”
“好了。”应亦骛的怒呵被李清妙的否定接上：“怎么又胡言乱语起来？你好好休养。”
她是打算息事宁人，可不想这次程萧疏的态度坚定：“不是胡言乱语，我要和离。”
没有人回答他，程萧疏依旧偏着头不肯看任何人，声音嘶哑，沉疲不堪，道：“和离书我先前已经写好了，就在偏房的案上。”
“荒唐。”程萧庐见他动了真意，忙道：“你们才成亲多久便要和离？”
“和离就和离用程萧若再来抢，他把酒扔回去：“谢谢四姐，我得回去睡了。”
程萧若笑着摇头，将酒一饮而尽，转头打马去了平康坊。
——
最热的时节已缓慢离开，夜里再睡玉床倒叫人觉得有些冷，应亦骛原本想等程萧疏是井井有条，程萧疏无心再听。
李清妙一直有意拉拢谢相，他自然清楚，只是应亦骛这般不开心，也情有可原。
程萧疏累了，也不管这是谁的床榻，直接躺下：“我和你五叔夫就去长公主府上住。”
程赤寰见他霸道霸占自己的床榻，抬脚踢他：“说得好！那你现在回去陪五叔夫睡。”
程萧疏扭头不语，想哪有刚吵完就回去认错的。何况应亦骛未免太不信任他，也太轻看自己。
程赤寰见他是没有要走的意思，本想发脾气，但又想着五叔摔了脑子可怜，也就让着他自个儿窝窝囊囊地躺在一边，“五叔夫现在真喜欢你。”
他忽然冒出这样一串话，程萧疏不明所以：“。”应亦骛却是道：“你当真以为我还想同你一起么？这么早就写好了和离书，恐怕蓄谋已久吧！”
可这次程，为他取暖：“三郎他其实很在意你。”
他在意我吗？他若是有半点在意我，也许我能甘心赴死，哪怕沉入湖底再没睁眼的机会也足够……可是他转身的动作那样干脆。程萧疏肝肠寸断，无法再往下去想，面上依旧淡然反道：“他如何都好，同我有什么干系。”
后来他又昏昏沉沉睡去，程萧昕一直握着他的手，不知几时才离开。
又一次醒来，他父母都守在他身边，灯亮如昼，他分不清时间，只要了水喝。高烧已经渐渐退去，意识清明很多，李清妙最后问他：“你想好了？”
程萧疏轻轻颔首。
李清妙再度提醒他：“你要和离，这次我不会再由着你来。”
他颔首：“我知道我在做些什么。”这时他维持许久不变的神色，终于有了松动，而后全数破碎。
“娘……其实和离书在我头疾前就写好了。”他不记得自己那时是怀揣着怎样的心绪写下那篇和离书的，连他自己都是在一本应亦骛不常翻阅中的书才发现，其中还有一封小笺，写明若事态危机，立刻和离。
——他只震撼于他那时的想法。
其实自他得知母亲的心思后，便做好了随时赴死的准备。他好像在一池水中拼命地翻搅，费尽全力也想将这小池带出万顷波涛，可小池始终是小池，但即便明知如此，他还是要继续。
他要勉强，他要励志竭精地去攫取，他要竭尽所能地在小池里去活。
所以他后来后悔了……原来他是要给应亦骛留下一条退路，而现在这条退路也无需再留下，似乎一切都好。
程萧疏坠湖第三日，和离书终于递到应亦骛手上。应亦骛看着这纸程萧疏声称早早写好的和离书，一时恍惚。
他却从不知道，原来程萧疏写得这样一手好字。
不过现在得知似乎也再无意义，他只是难以想象，自己当初那样期盼的事忽然来临，到现在却没什么快意。
和离书经两人同意，送去官府盖章记录，无人敢怠慢穆国公府的差事，不过两日，事情就全数办完了。就和当初程萧疏执意要娶他时一样快。
应亦骛拿到和离书就回了三门巷，其余事一概不问，等最后一日唐意何差人为他送来一众繁杂物什时，他终于想起些自己遗漏的小东西来，不得不自己回趟穆国公府。
当时已是黄昏，他并未关注程萧疏的病情，不知他高烧是否退去，也不知他是否还是只能断断续续醒来，只觉得与自己无关，可在意识到这点的时候，他已然不自觉踏入内间，不得不放缓步伐。
程萧疏果然还睡着，应亦骛只看一眼那张脸便不觉生气，他静静凝了他许久，终是没忍住上前靠近，落在他脸颊轻轻一吻。
哼……反正最终来求复婚的定不是他。
下人因怕扰到程萧疏休息，皆是轻声细语，外头听不见人说话的声音，只约莫听得三两声风吹。回看四周，与程萧疏无数次在其间亲近厮磨的情形似乎仍历历在目，恍惚昨日，应亦骛心底一片柔软。
他在榻边坐下，轻轻握住程萧疏的手贴住自己脸庞，不觉轻声问：“你不要闹了好不好？我心里分明只有你……”
只要程萧疏回心转意，他大可不管和离书继续同他恩恩爱爱，去寿德长公主府也好，留在这里也好，他绝对不再与程萧疏置气半分。
可是无人回应他，程萧疏好似睡死了一般，最终已经无从得知究竟是谁在与谁置气，应亦骛放下他的手，扬长而去。
短短两年经历过这样多的事情，此时外界的风言风语已经无法令他多看一眼，应亦骛不常出门，待在宅中度日如年。
应亦罗见他心情不好，也不扰他，与文氏都很默契地不主动问他此事，可这样逃避的方式，似乎并没有什么作用。
正式和离的第一日，他照常过着生活，轻快自在。第二日他饮了些酒，甜甜地睡过去，第三日他清醒过来，从清晨等到黄昏却也没有等到来接他回去的人。
第五日、第六日……于是到第九日，他听到了谢家六子谢燮陵住入穆国公府的消息。
程萧疏依然未曾出现在他面前，程萧昕却先来到。再度见到她，应亦骛一时却不知该如何称呼是好。叫某某夫人是他最不情愿的，可是眼下二姐姐这三个字也唤不出口，最后只拘谨地喊了声“郡主”。
“三郎。”程萧昕自是不愿听这样的称呼，忙道：“你还叫我二姐姐就好。”
应亦骛犹豫一瞬，终是颔首改口：“……二姐姐寻我有何事？”
程萧昕叹息：“你瘦了好多。”她道：“天守节到了，也不见你外出走动，不如随我去围场坐坐？”
应亦骛知道她的意思，无非是想为自己和程萧疏寻个机会，可他自然没错，如何愿意低头：“多谢二姐姐好意，可我不想去。”
“三郎，别再任性了。”她说：“你分明不舍，不是吗？”
——
应亦骛和程萧昕到时，马球赛已然开始，他巡视一周并未找到程萧疏的身影，悄然收回目光间，却听程萧昕提醒：“在那。”
他们坐的位置开阔，恰好能瞧见全景，应亦骛只见到一抹玄色与青蓝并肩而来。
程萧疏袍上金线云纹，腰间玉带环扣，华贵非凡，衬他恰恰合适，是他见惯了便嫌俗气，却更觉俊朗的模样，而他身边那人美如冠玉，风姿特秀，不显刚强也不令人觉阴柔，却似花王般尔雅雍容。
他侧头笑着对程萧疏说了些什么，程萧疏的神色如常般疏离，却是回答了他。
他二人行在一处相映生辉，这才是会叫人忍不住叹天作之合的存在。
程萧昕说：“那是谢六表弟。”
应亦骛不自然地移开眼神，他只听说过谢燮陵的美名，未曾想过他竟是这样一个人物。
嘴上还要应答：“他们似乎相处得还不错。”
程萧昕拍拍他的手：“才见面三五日，哪有好不好一说呢？只是母亲和太后似乎有意为他们指婚。”
应亦骛面上不显，却骤然收紧手，躲过程萧昕他安抚：“那也是天生一对。”
长公主既有野心，谢相也能为她提供助力，他并不是不懂这样的道理，只是终究无法接受程萧疏早已将他置放在后的事实。
“三郎，你又在置气了。”程萧昕担忧地看着他：“你若是真这样想，便不会再同我来，你当真心口一致么？”
那两人在一处像寰眨眨眼：“是啊，以前我们去诗会时，他还同我一起笑你胸无点墨，上次我又笑你，他却不依了。”
程萧疏勾起嘴角，语气还平平淡淡：“哦，他怎么不依的。”
程赤寰却是诡计多端，见目的达成心满意足，才不多说：“你回去问他，我还小呢，怎么会记得这么多事？”
——
应亦骛听到动静，忙闭上眼。
果然，一片温热很快靠在他身后，程萧疏来捏他的手指，被他拿开。于是程萧疏又凑近些，小声道：“别生气了。”
应亦骛才不睁眼，只装作未曾听见，程萧疏便有一下没一下地贴他的耳朵：“我们去长公主府住，好不好？”
“为什么要我们出去住？”应亦骛终团刺眼夺目的光，应亦骛不愿再看：“但见到谢六公子后，我就是这样想的，且长公主和太后都有意，想必他不会拒绝……”
程萧疏既不记得他们过去的情意，自然是事事为家人所优先，更何况从前他都同意过，想来到如今更是不可能拒绝，而且谢六又是那样一个人，谁会不为所动？
应亦骛不愿再细想，却听程萧昕笑道：“不，小蜧一直没有给肯定的话，我想……他还在等。”
应亦骛倏然抬起眼，终是再度望向已然双双入座的那两人。
——
“似乎只有豳都这样庆祝天守节。”谢燮陵察觉到注视着自己的目光，不作回应，只为他们各自斟下一杯酒：“一会儿有赛马，表哥不若一齐？”
程萧疏答：“我不喜欢赛马，你可以找程萧若玩这个。”
谢燮陵却是微微一笑，不动声色拆穿他：“早先问过四表姐了，她说稍后就到，今日要与表哥赛个痛快。若是因着我让表哥失了兴趣才是不妙，表哥还是让我做个观众罢？”
他这样当是给姐姐赔罪哄她开心。可他耳力本就好，又是习武之人，将远远近近许多自以为小声的议论了逗手里的麻雀，方才叹息：“其实也是赌一赌，你虽忘了，但我到有些憔悴。”
应亦骛不知该如何作答，他并未顾及自己的模样，可是眼下竟已到了旁人一眼都能看清明的程度么？
褚语海见他不自觉拧眉，其实揪心更甚，忙道：“应兄，你……”场上各系红蓝巾子二队，其实根本无心在看，答：“不知道。”
他频频冷言敷衍，却也未令谢燮陵退步，他反而真的不紧不慢分析起来：“红队领头势强，配合却不佳，独他一人出力，自然独木难支。蓝队打得不温不火，与红队恰恰相反，眼下虽落后，但我却觉其定会后来居上。”
谢燮陵道：“毕竟全然不相搭的勉强太累，不是吗？”
话已至此，程萧疏也不得不侧脸正视他。
谢燮陵笑意盈盈，眼底自信十足，大有势在必得之意。
程萧疏收回目光，再度饮尽杯中酒，而后站起：“走吧，我们去赛马。”
第五十九章：
跑到中途，程萧若这个稳打稳拿的魁首悄然退了比赛，程萧疏与谢燮陵因不相上下又都不服输的心思，一口气奔到围场边界，原本算是拼了个不相上下，最终却因谢燮陵刺了马稍稍领先一步。
程萧疏见他宁愿废去一匹马也要取胜，发觉似乎又重新认识了这个人一回，只翻身下马：“你骑术不错。”
“四表姐有心让我。”谢燮陵道：“已经很久未这样畅快跑过了。”
他的马自最后冲出后便流血不止，失力跑出不见踪迹，可眼下离围场有些远了，只看得见原处绵延不断的小山丘与平原，程萧疏抽了马一鞭，对谢燮陵道：“你骑它回去吧。”
谢燮陵倒不客气：“那就多谢表哥咯？”
程萧疏没应他，转身坐在草丛边上，静静看着天上云卷云舒，倒未再听见身后动静，不过良久后，原来谢燮陵并未走远，反而在他身边坐下：“表哥较八月在荥萧疏却不再接他的话，也不再同往常一般与他吵，只说：“我想好好休养，劳烦大嫂帮我尽快办完此事吧。”
此言一出，还未等人再劝，应亦骛却是先夺门而去。
第一日下午，唐意何和程萧庐先来劝他：“日子好好地过着，怎么要和离呢？我都盘问过那天在湖里的人了……三郎他救你也是很着急的，你未醒来时，他一直在哭。”
程萧疏只是反问：“和离一事叫大嫂为难了？”
“那倒没有。”她办起事来倒容易，应亦骛又不是那样难缠的人，但唐意何叹息：“可你们好不容易才修成正果。”
程萧疏闻声轻笑：“正果。”
他不再言语，其实神色也并未有什么大变化，可唐意何却好似在他脸上瞧见了无限的落寞和苦楚，一时竟然也再难言语，说不出一句劝导的话来。
程萧庐始终一言未发，如他幼时那般摸摸他的头，携唐意何离开了。
第二日他醒底苦练了这么久，不叫你看见，确实有些不甘心。”
程萧疏问：“很难？”
“我学了一年。”谢燮陵看着他：“听说你会鸟语，想来对你而言并不难，不过是弄斧班门。”
“我不记得了。”提及过去，程萧疏全无头绪：“你是何时听说的？”
“去年。”谢燮陵看出他试图掩藏的无措，温言解释：“去年九月时姑祖母说差人传讯，有意为你我指婚，只是我当时在孝期，故而并未声张。”
“原来如此。”程萧疏这时勉强将事情弄了个明白，原来那时应亦骛便是为着这个生气么？
风静静吹动草丛，也将天上的云吹得合了又散，身边鸟儿三五成群，轻轻啄叫着。白云黄草、鸟语北风间，他脑子里却在想：不知道去年这时候自己同应亦骛有没有在一处，在做些什么。
谢燮陵见他出神，并不打搅，只静坐一会儿，终于等到程萧疏问：“可那时你我都未见过，便答应了？我都不知道自己为何没有反驳。”
这话说得直白难听，还带着质问，谢燮陵却实诚回答：“的确并未见过，但我相信姑祖母会为我择一门好亲事，所以并未反驳。至于后来听说表哥已结亲却还继续学的缘故，无非是因为我自己也得了趣，完全是为自己而学了。”
程萧疏颔首：“看来学得成功。”
谢燮陵答：“也许？只是我在荥阳遇到表哥时也才知道，当初应下的抉择是对的。”
——
叙话不知多久，最终谁也没有上马，反倒算是并肩回了围场，程萧疏刚一近便见程萧昕的仆从四处找他，恰好遇见了，问：“什么事？”
“二小姐请五公子去靶场呢。”仆从忙道：“射艺赛就快开始了。”
程萧疏本想答靶场有什么好玩的，但不知想到什么，最终颔首：“我这就去。”
他们此去有些久了，靶场外已是人声鼎沸，程萧昕见他与谢燮陵并肩而来，一时有些为难，侧脸又见身边的应亦骛频频闪躲，更加头疼。
“二表姐。”谢燮陵礼貌同她问好，目光又越到程萧昕身后，询问：“却不知这位是？”
应亦骛并不作答，面上平静，实则只用余光小心翼翼窥着程萧疏的神色，可惜怎样也没能看出，或者说，他的目光再也不会落在自己身上。
可不等他失落，程萧昕便一手推动道：“小蜧同六表弟介绍三郎罢？”
此言一出，应亦骛的情况终于略有好转。
他会怎样介绍自己……别扭称前夫？直呼其名？还是冷漠地报出姓名？
在这样的时光里，等待得好难熬，应亦骛终于敢正眼去看程萧疏，却见他目光随意扫过自己，而后毫不犹豫答：“不认识。”
应亦骛定定看着他，还未反应过来，脑中却已恍若在反复重复“不认识”这三个字，他语气和回答淡漠疏远至此，好像他们从未相识相爱。
程萧昕见程萧疏如此绝情，一时也有些生气，出言道：“这是应家三郎，也是我义弟，今年在豳都名噪一时的怀远诗社便是他所创。”
“原来是应表哥。”谢燮陵的神情并无任何变化，依旧维持着礼数，笑意不减。先前在马球赛时被注视良久，他早猜到此人身份，却不想这二姐姐竟如此维护他，不仅对此人与程萧疏的纠葛闭口不谈，只说建树，还转口收了这人做义弟。
程萧疏却并不成全，还抬眼拆台反问：“我怎么不知道，母亲几时还为我收了位义兄？”
他自小就混，在耍脾气的时候唯有程萧昕的话听得进几句，还甚少有这样悖逆的时候，程萧昕沉默一瞬，虽不见生气，却也难得不再迁就他，平和反问：“我是郡主，收了义弟也与母亲无关，几时还要知会你？”
程萧疏不以为意，似乎还要回嘴，眼见着这两姐弟因着他剑拔弩张起来，应亦骛眼下已无任何立场去劝程萧疏，只得轻轻拽程萧疏衣袖乞求一个息事宁人，程萧昕却是屹然不动，静待程萧疏的后话。
所幸在这样的窘态最终被谢燮陵打破了，他开口道：“说来怀远诗社的诗文我也读过呢，记得那篇《夏望》是应表哥所作？”
他开口后，程萧疏果然不再说话，也未曾想到场面被他化解，应亦骛心绪复杂难言，一时竟然连答话也不想，但还是要将满嘴的苦涩往肚里咽，颔首：“拙作不过尔尔，劳六公子记挂。”
“哪里，表哥无需自谦。”谢燮陵好似要真的同他谈论起诗文一般，却又点到为止：“《夏望》乃上流佳作，无一句描绘夏景，又句句透散清馨之意，现今虽已金秋，但再读之宛如还身在其中。我初来豳都不久，待有时机定要亲赴怀远坊同表哥谈论诗文，不知表哥可有闲暇？”
并无
“无事。”应亦骛摇头：“我一切都好，只是时常有些恍惚而已，不必为我忧心。”
“应兄久在樊笼中，其实许久未品味过逍遥滋味了罢？”褚语海却从所知的一切中看穿他的心事，意有所指道：“泽雉十步一啄，百步一饮，不蕲蓄乎樊中。此后一啄一饮，自由无拘，未免不是件好事。”
其实他同转身走去先前传出议论声的方向。
“小蜧又去做什么？”程萧昕见他忽然离场，不禁出声，然而应亦骛已是魂不守舍，无所用心，哪里会回话，倒是谢燮陵道：“表哥许是有他的事要做。”
可是并未过去太久，应亦骛却为鸟兽飞起的声音惊醒，他循着声音传出的地方看去，却见靶场外的那棵林檎树摇摇欲坠，一时竟是什么也顾不得，跑似的离开靶场。
两三个围场的仆人果真在砍那棵林檎，树身已有半截被刀斧劈开，另外半截很快也要沦为刀下枯木，应亦骛大惊失色，忙道：“住手！”
下人呆愣一花三色，可他手中那朵不知为何缘故，半红半白，正好维持在两色之态，直到见他有抬眼之意，应亦骛方才不再多看，连忙也低下头，专心去写自己的咏拒霜。
一篇行云流水写就，褚语海凑近见过他的诗，由心而笑：“看来今日魁首已定。”
“其实我并无十足胜算。”应亦骛话毕，谢燮陵那边也恰好停笔，于是他们同时将诗文递于下人送进内室，不过一会儿，便也有人陆陆续续停笔走入内室之中，手中木芙蓉也一并交在了里头。
可是直到大半的人都已选出了心中的佳作，程萧疏却还拿着手中那朵两色菡萏不紧不慢地把玩。应亦骛心中焦急，手不觉紧攥袖口。
他知谢燮陵诗才并不逊于他，可他倒也不会妄自菲薄便觉自己会输，直白来说，其实今日他不在意输赢，只想知道程萧疏的选择。
到尾声时，程萧疏终于起身去内室中走了一遭，出来时手上已无拒霜花。
褚语海见他心事重重，不免开口：“应兄不必紧张。”
应亦骛唯恐自己再直白些真遭程萧疏彻底厌弃，不敢多看，沉寂不久，下人笑容满面朝众人行礼，而后宣布：“应公子与谢公子花数一致。”
应亦骛滞在原地，谢燮陵却是先反应过来，将话说得漂亮：“今日能有幸与三表哥齐名，倒也不枉此诗。”
应亦骛忽然嘴笨起来，不知如何回他，实则他满心满脑也却在想别的，程萧疏将他瞬，虽然暂时停了手，但并没有要因此终止的意思，反而解释：“这位公子，我们不过办差而已，您别为难我们。”
应亦骛不常在猎场中狩猎，他们自然不认得他，应亦骛只问：“办什么差？”
沉默片刻，大约是看他模样着急，最终还是有人答：“哎，实不相瞒，其实小人也不清楚底细，似乎是程五公子听人说了什么，转头便叫我们砍了这树，我们也不好违逆他的意思……”
程五公子让砍了这棵树？
应亦骛抬眼看去，林檎树并不算高大，结的果已然开始泛红，珊珊可爱，去年吃下也算香甜。眼下却因为被砍伐而晃荡下许多果实，树上鸟窝也随巨动摇下，好不凄凉。
程萧疏……要砍了这棵树？
砍掉？他分明不记得，那就是只连听闻与存在都厌恶不已？
应亦骛哀凉丛生，久久不能言，而后他颓然地转过身，不再阻拦。
“若是五公子的意思……那照做罢。”
一颗红果滚落在他脚下，应亦骛将它捡起擦净，轻咬一口，酸涩难言，令人落泪。他顺着迎平野吹来的风走去，一口口吃尽这颗林檎。
习习谷风，维山崔嵬。无草不死，无木不萎。
第六十章：
天守节过后，应亦骛颓丧不已，更不愿出门，整日在家中作诗作画。应亦罗自出了应府后便开始亲手打理白姨娘为她留下的铺子，她在经商方面很有天赋，生意蒸蒸日上，故而他现今倒是无需为生机所担忧，只是神采看着不好，终究让文氏与应亦罗都难以放心。
幸好这日她们终于盼来诗社中文人的信，邀应亦骛明日去城郊多宝楼赏拒霜花，应亦骛原本准备推拒，可到底抵不过母亲和妹妹不断的劝慰，最后在赏花当日清晨才决定前去。
十月露重风寒，拒霜花叶却葳蕤如夏，向晚而绽，花色红白相间，烂漫烧秋。应亦骛见着漫无边际的拒霜，露欺凌寒却仍然艳丽风姿，一时间心情有些寂寥。
闭户寂无人，纷纷开且落。如此更不能辜负这独占深秋的浅红颜色，于是应亦骛尝试将心放空一些，散步其中，如此方才略有诗兴，只是猝不及防间，肩头被极轻地拍了拍，回首一看是褚语海。
他很知道进退，现在已然收回手，规矩地站着：“应兄。”
应亦骛勉强拿出笑容：“是你写的邀请？”
褚语海笑了，似乎很是开心：“应兄认得我的字？”
为他改过这么多诗作，怎么可能认不出来，应亦骛不语，流连花树下：“他们都在多宝楼上，你怎么下来了？”
“我同应兄旷野间，乍一听却有如鸟儿鸣叫。
可显然并不这样简单，不过多久，数十只鸟落在他们周围。
程萧疏看着不惧生跳上自己腿上的麻雀，思绪不禁回到在那劳什子鸟房里的情形，迷惘与陌生再度浮现，谢燮陵清润的声音又将他拉回去：“你似乎真的忘了。”
“嗯？”程萧疏更不解：“我们从前不认识吧。”
“虽然不认识，却也对你爱鸟之名有所耳闻。”谢燮陵垂头，伸手到那只活跃于程萧疏腿上的小麻雀，不知是他亲和还是有别的法子，那只麻雀果然轻俏地跳上谢燮陵的掌心。
他稍稍逗留。
——
二人信步于拒霜花林中行走许久，应亦骛像是忽然想到什么，赏花时眉间郁气渐渐散去，忽然道：“先前与你谈到老庄，有些悲切，但我细想过后，发觉其实我非泽雉，从前亦不在樊笼中。”
褚语海有些意外于他的突然，面色不解，应亦骛却是豁然开朗，不再多言：“我们上楼去？不要叫他们久等了。”
可快乐并未到来太久，只一上楼，应亦骛便瞧见了自己不愿见到的人，谢燮陵在众人中央，众星拱月，正提笔作诗，他每每落笔，便引来数声赞叹，待一首《任东风》写成，满堂喝彩，无不惊叹。
待众人的赞赏声都如潮水般渐渐褪去，只余静静品析之意时，一道突兀的掌声却经久不散，不知从何处而来，盘旋在众人耳畔，其实有些令人生烦。
应亦骛同周围人一般环顾四周，依旧未见其人，直到谢燮陵仰头笑着唤：“表哥”，他才将目光一并移去。只见程萧疏坐于梁上，居高临下地俯视众人，明明做“梁上人”算作十分不雅，可应亦骛此时竟只觉得他潇洒英朗，俊挺非凡。
程萧疏停了击掌，笑道：“谢燮陵，写得很好啊。”
他的夸赞过于朴实童真，不比先前任意一句美好，可就是这样一句话却让谢燮陵面露微笑：“表哥说我写得好，那我就当真咯。”
他这句话好亲昵，细想可以品味到情人间的揶揄，应亦骛不自觉紧张地盯着程萧疏的神色，却见他并未露出冷脸，且还回以一笑，而后从梁上轻轻松松一跃而下，“其实我不识字，更读不懂诗中意味，但既然旁人都说你写得好，那定然不会差。”
谢燮陵自人群中走出，独独停在他面前，话中密切已然十分明显：“表哥嘴真笨……我教表哥说话吧？”
“我母亲说我不用学这些。”程萧疏不以为意：“不过你要是想吃苏娘做的玉露团，我带你，走不走？”
“自然要去。”其实不必再多言，谢燮陵回头向众人歉意一笑，他神色中的甜蜜刺眼，应亦骛连忙低下头，心中五味杂陈，更生怕他注意到自己。先前已经狼狈不堪了，方才还要到何等模样才足以明确失败？
可不等他回神，身旁的褚语海却先朗声开口：“早听说平康坊中苏娘所做玉露团是一绝，可惜美味难求，恰逢今日赏花雅事，不若请程五公子暂时割爱，以玉露团做彩头请在座诸位斗诗？”
程萧疏并不回答，只看向谢燮陵，他倒也自负才学，毫不畏惧，更不太愿错失这个在豳都文人中扬名的机会：“那就请表哥割爱了？”
“随意。”程萧疏找了个案坐下，道：“反正带上四姐，玉露团天天都能吃到。”
众人一时跃跃欲试，皆在言谈，应亦骛却在嘈杂人声中想到条毫不相关的。
原来程萧疏喜欢吃玉露团吗？
……可他却从来不知道，从前也未关心过。
他的落寞自然被褚语海看了个一清二楚，出口提醒：“应兄。”
应亦骛抬眼回神，隔着重重人影，正好对上谢燮陵略带打量的目光，而后对方便移开那双好看的眼，道：“其实斗诗一时也难分上下，只怕赶去平康坊时苏娘都不愿见人了，不若大家各撷一朵拒霜，再写一篇咏拒霜置于内室，最终得花最多之人胜之，再将今日诗文整理成集赠予诸位，以娱今日之乐，如何？”
他的提议有一番雅趣，又许了诗集一说，再加上程五“新欢旧爱”在此，实在有得乐子看，在座文人中更不乏爱看趣事的人，故而只叫众人即便心知是为他或应亦骛铺垫声名也愿参与，倒没有不应的。多宝楼中的下人也识事地很快捧着一整托盘的拒霜花上前，以便众人娱乐。
此时众人皆专心作诗，应亦骛终于寻到时机，不由抬眼去看程萧疏，却见他已然从托盘中拿出一朵拒霜，正捻于手中垂眼打量，好似浑不在意。
拒霜一那朵花放在了哪篇诗作面前？
下人向众人公开了应亦骛与谢燮陵的诗作，又是好多夸赞，应亦骛却再不能待在其中，很快借故离席。
可当真的走出外头寸寸将他的心切割剥开。
“垛子神答道：当然有恩，平日我在靶场，你从来没有射中过我一箭。怎么样，好笑吧？”
……
“当然，我一定会来的。”
离开平康坊，走上街道，今日好像格外冷。是了，过了十月便就入冬了，彼时黄草乱云，白雪回舞，再不久又是新的一年，他就十八岁了。
“你别听了，耳朵长着做什么的？”
……
“程五，你简直卑鄙。”
他未驾马，迎着风继续向前走，孩提自他身边打闹而过，妇人与丈夫携手笑语远去，这豳都中高墙堵堵，之下却自有平温的幸福。
“果然是不爱读书的人，教说话也只会教婚书上的东西。”
……
“你真好……好好，我好开心。”
可是十八之后再两年就要及冠了，太子不会善罢甘休，朝堂上风云变化，不知明日又是何景象，他任性这样多年，总要担起更多责任，不能视母兄的举办艰难而闭目，不能置姐姐的苦楚而罔顾。程萧年前些日子给他不知是冤家路窄还是上天成全，程萧疏站在栏杆边远眺山林，恰好回首。
见着是他，程萧疏移开目光要回去，可应亦骛再止不住心头百般情绪，紧张得颤抖出声问：“你选了哪篇诗？”
程萧疏想迈步，想全然不犹豫地离开，可是……他好像要哭出来了。
于是他回头笑，仿佛在笑应亦骛不自量力，也仿佛只是一个寻常的表情：“自然是选六表弟的诗。”
听到他话的一瞬，应亦骛眼睫颤动，果然忍不住紧咬嘴唇。
快走，程萧疏心底的声音催促他，快走。
真当那两滴泪水落下，他知道自己就完完全全走不掉了。
想到便要做到，这次他当真直接离去，而应亦骛定定站在原地，未有任何动作。好久之后，他方才缓过劲来，迟钝地擦开脸上的泪渍。
待人都散去，侍从进入内室清理一切。
暖光越窗，照影清晰，那篇署着应亦骛姓名的咏拒霜下，静静躺着一朵与众不同、一花两色的菡萏。
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