午后,于子忧端着托盘，往后山去。
方才路过厨房，碰巧明月堂堂主被一名弟子叫住,似乎有重要事情禀报，堂主就把手里的托盘塞给于子忧,让他送去后山。
于子忧有些激动。
山上谁都知道,后山的银杏林旁有间木头小屋,他们的掌门经常住在那里。
鱼莲山身为南方第一大门派，在江湖中地位举足轻重，
听其他弟子私底下议论,掌门平时很少出现，帮里事务大多是两位堂主负责，他上山足足三个多月,每日就是习武和干活，还未见过掌门呢！
如今终于有这个机会,当然开心不已。
小跑着到了后山,看到掩映在银杏树影下的小屋，左右打量,不由心生好奇。
这小屋平平无奇没有任何特别之处,远不如前头的掌门院子舒服,他们掌门为何要待在这里呢？
正想着,小屋门开,一名男子慢慢走了出来。
于子忧屏住呼吸，朝那边看过去。
好年轻好帅好英俊，气势好足,一看就是绝顶高手，难怪能在十年中将一个名不见经传的鱼莲山扩张到今日之势。
不过,掌门看上去好冷漠，面上没有半分表情，果然如师兄们所言，应该是个很可怕的人罢……
正发着愣，掌门已经察觉目光，朝这边望了过来。
于子忧一惊，连忙行礼，而后报上身份和姓名，表明是奉施堂主之名前来给掌门送吃的。
掌门朝门口的桌子示意，于子忧过去将东西搁下，微一鞠躬，就准备离去。
“等等。”
于子忧愣了愣：“掌门有何吩咐？”
时遇道：“有样东西，交给施天桐。”
于子忧：“是。”
时遇进屋拿东西，于子忧站在门口等。
屋门敞开着，阳光透过屋顶巨大的天窗洒落，屋内异常明亮，屋子中摆着桌椅板凳，还有茶具水壶和一个三层架子，第一层摆着几个很大的梨，第二层有个大竹筐，里头放着的似乎是某种花茶，顶头一层上，一只很大的黑猫趴卧在那，闭着眼，正在打盹。
师兄们说，掌门为人很冷漠，可看屋内布置，仿佛是个挺有情致的人。
于子忧想着，视线从旁边墙上一扫而过，忽而一顿。
掌门出现，将手中物件递来，顺手关门，隔绝了于子忧的视线。
于子忧立即从怔忪中回神：“弟子告退。”
虽然只有短短一面，可掌门果如传闻一般，十分冷漠，就连说话时也不带什么情绪，与他见过的其他江湖人都不太一样。
他想，以掌门如此年轻就有这般成就，如此性情，好像也不是不能理解罢。
思及此，又想起方才瞧见的画。
那是一幅人像画，画中人身穿藕色衣裤，手持横笛，单膝曲起坐在银杏的树枝上，他似乎在对画画的人说话，一双好看至极的眼内俱是笑意，将那张本就俊美的面容点缀的分外夺目。
惊鸿一瞥，见之难忘。
那是谁呢，他在山上行走数月，从未见过此人，否则，绝不可能毫无印象。
是什么人，会让仿佛将一切都不放在眼中的掌门如此惦念，连画像也要悬于屋内，时时看见？
奇怪的是，他可以肯定从未在山中见过那人，可不知为何，又有种莫名的熟悉感，好似曾有过一面之缘，但，应该是在其他地方。
是他的幻觉么……
“于子忧！”师兄在前面呼喊，“快些过来，有事做！”
于子忧应着声，跑过去，将此事抛诸脑后。
又过了一个多月。
按照鱼莲山的规矩，弟子每月有三日休息，可以留在山上，也可以下山游玩或者回家，总之无需干活做事，随意安排。
这次轮到于子忧放假，他家在距离鱼莲山不远的乐州府，正好他娘生辰，于是下山回家。
乐州府有个习俗，生辰之日要请左邻右舍吃年糕，于子忧提着个篮子，沿巷子由北往南，挨家挨户分发。
送到最后一间房子，他敲了敲门，无人应声，估摸主人出去了，便打算先回家，迟些时候再过来一趟。
这时，身后有人说话：“小兄弟找人吗？”
于子忧回头，见是一个陌生男子，就问：“我找周大爷，您知道他老人家去哪了吗？”
男子朝他笑：“周大爷回乡养老去了，这间房子暂时租给我，你若有急事的话……”
“啊那倒没有。”于子忧掀开竹篮上的蒸笼布，“明个儿是我娘亲生辰，送些年糕过来，周大爷暂时不在，就由你代劳好了。”
男子也不客套，接过年糕，笑道：“谢谢你，祝大娘身体健康。”
于子忧乐呵呵地告辞，回到家中，他爹看了看竹篮里的年糕，意外道：“全发出去了？”
见儿子点头，他不解，“最南头那屋子没人住，你发给谁了？”
于子忧道：“有个男子租了那房子，我就给他了。”
他爹蹭一下站起来：“你说什么？”
于子忧：“哎呀爹，不就几块年糕吗？做都做了，送给邻居吃……”
“老周上个月就搬走了！”他爷爷急道，“那屋子哪有人住啊？”
这下轮到于子忧吃惊：“他说他租了周爷爷的房子……”
他爷爷：“我前些日子才去替他扫过尘，老周也没提过！”
于子忧也不傻，知道这里头可能有情况，让家里人都别出门，他喊上几个年轻小伙儿过去看看。
正准备出门，一个邻居跑过来，对他们说，老周家里发现一伙盗贼，官府已经派了人来，马上就要带走了。
乐州府最近来了伙盗匪，瞄准了城中最有钱的富户，计划找合适时机“上门”，这么巧周老爷子的房屋位于大街南端，十分方便观察盯梢，周老爷子又搬走了，这伙人就自然而然地“搬”了进去。
原本进展顺利，可是今天用完午饭之后，那伙人莫名其妙都没了力气，一个个趴桌躺地无法动弹，眼睁睁看着衙门来人，将他们一网打尽，还从屋内搜出一些东西，似乎与外族有所关联。
上级州府立即派了人过来，当然，这些都无需百姓过问，人们私下议论一二，这事情就过去了。
夜深了，买卖铺子陆续关门，忙了一天的人们也收工回家，大街上渐渐冷清。
此时，一个颀长的身影出现在街尾，原地立定片刻，转过身，朝另一个方向走去。
四下寂静，一只小花猫悄无声息地走过，看见人影，扭头过来，似乎在观察。
人影驻足，朝小猫走了几步，未等靠近，阴影之中走出另一只相似花色的猫，喵喵几声，两个小家伙一起昂着脑袋，大阔步地走了，边走还边互相蹭来蹭去，形容很是亲密。
猫很快走远，隐入黑暗，人影却没动，站了片刻，此人开口：“出来罢。”
周遭并无动静。
“白日里刚见过，无需躲藏。”那人说着话音之中带出笑意，“多谢你的年糕。”
于子忧愣了一下，搔了搔后脑勺，从屋后出去，走到那人身前，问：“你怎知……是我？”
那人不答反笑：“你跟着我，是想问什么吗？”
于子忧吃惊，这人竟然知道他的目的？
“那宅子有问题，我假装送米的去敲门，原想一探究竟，那些人怕会泄露消息，便将我留下，让我做一些他们不便出面的事。”对方解释给他听，“日后事发，只要杀了我，便万事无忧。”
于子忧：“他们……不怕你报官？”
那人又笑了，于子忧想起来，那些可是匪徒，自然有的是法子让人听话，不由担心，“他们被抓了，假如报复于你，如何是好？”
“没事。”对方似乎很开心，“我早有准备，一切安好。”
于子忧点头，那就好，想了想，还是不放心：“那个，要是有人找你麻烦，你就说一声，或者你到别处躲几天……”
那人：“我过几日就要离开此处了，不会有事，谢谢你。”
说话间，前方走来一名男子，边走边喊：“你怎么在这？我等你许久了。”
那人道：“就来。”
他转头，对于子忧拱手，“后会有期。”
次日早上，一家人吃早点，于子忧将此事说了，他很好奇那个男子到底是何人。
岂料他爷爷听完后就笑了，道：“你说的是街角那家书画铺子的姚小子罢，小孩可聪明了，听说，这回要不是他，乐州就大难临头了呀。”
于子忧好奇：“爷爷，您认识他？”
爷爷：“去那边看过几次书和画，还买过一把扇子，不过我不懂，就是随便看看玩玩，姓姚的小孩对人很热情，每回去都给我们泡茶，对了，他还来过家里一回，我有次去那边，把钱袋子丢那了，他专门给我送来的，小孩人是真的不错——那回你还在家，我让你泡茶，他没喝就走了。”
于子忧怔住。
送钱袋、泡茶……
他想起来了！
昨天送年糕过去时，那人戴着兜帽，夜间遇见时也一直站在房屋的阴影中，他没太能看清其面容，只在对方离去时瞥了一眼，是略觉眼熟，但他头脑简单，也没想太多，合着从前见过。
但，这并不是最重要的！
于子忧匆匆丢下碗筷：“帮中有事，我先走了，下个月再回来看你们！”
不等长辈反应过来，随便收拾了东西，就跑了。
难怪觉得面熟！
不仅仅是因为几个月之前有过一面之缘，更为重要的是，原来除了那次，他还曾在别处见过那名男子。
就是鱼莲山后山的那间小屋，被他们掌门挂在墙上的，那幅人像画！
泛黄的银杏叶、藕色外袍、玉白长笛，一切都那么熟悉。
视线轻移，不断将画中人烙上心头。
这幅画出自他手，他不爱丹青一道，但出身时家，记事起便学琴棋书画，桑惊秋从华山学成归来后，常常向他请教相关事宜，一来二去，也常常下笔，但他素来没什么耐性，更从未画过这样完整的人像画。
本以为会很难，可真正落笔时，笔触丝滑自然，几乎无需多想，桑惊秋的模样就跃然纸上，一气呵成。
那大概是十年之前，他们最后一次和睦的相处。
已经十年了。
时遇微微阖眼，有意忽略心头隐隐的刺痛，很快恢复如常。
这么久以来，早已习惯，如同吃饭喝水，他太懂得如何应对这种痛楚。
走出门，就见袁暮亭正赶来，形色匆忙，时遇以为帮里有重要事，就停下来，等着听。
可袁暮亭老远看到他，就喊：“惊秋有消息！”
时遇一愣。
袁暮亭反手从身后抓过一个年轻小伙：“他见过惊秋！”
小伙正是于子忧。
他从家回来就立刻找到堂主，刚说了一句“我见到了掌门屋里的画像中人”，就被拖着跑来了，这会儿连气都喘不匀，只能胡乱点了点头：“我，我，我见过……那人……跟……”
时遇打断他：“何处？”
于子忧：“呵……呼……我，我家……”
旁边袁暮亭显然有所准备，插话道：“他家在乐州。”
时遇当即往前面去：“带上他。”
可怜于子忧还在晕头转向，又被抓着下山赶路。
太阳缓缓西沉，欲落不落，像不太成熟的咸鸭蛋。
桑惊秋看了眼被夕阳包裹的大街，以及熟悉的房屋和优哉游哉的人群，轻轻叹了口气。
旁边人听见，问：“舍不得？”
桑惊秋：“多少有些罢。”
那人无奈：“既如此，既留下多住些日子，你那些事也不急于一时半刻的，过段时日再去也是一样。”
桑惊秋微笑：“已经答应了，不好反悔，待明年，你便去临安找我，我们再见面。”
话别少顷，不得不动身了，桑惊秋不让朋友送，独自骑着马出城。
拐上大街，人多起来，骑马可能会碰到路人，他跳下来，拽着缰绳慢悠悠往前走。
路过一家零嘴铺子，他走进去，买了几样，准备带去送给朋友。
前脚离开不久，后脚一个小伙跑进来，开门见山地问：“刘伯，您今日见到街角那头书画铺子里的姚大哥吗？”
胡子花白的老人笑呵呵，往门外一指：“巧了，人才走不久，说是要去临安，从我这买了糕点呢。”
门外有个身影一闪。
第42章
于子忧带着掌门赶到乐州,一路打听，就进了零食铺子。
心里回荡着两个声音，一个说：“必定弄错了,不是他，别抱太多希望。”
另一个却说：“是他,一定是。”
两道声音交替发出,此起彼伏,一浪接一浪的打在时遇汹涌的情绪之上。
其实也容不得他深思熟虑，在听完于子忧的话时，他的心早已飞到乐州。
他还是来了。
照零嘴铺掌柜所言,桑惊秋离去不久，乐州即便大，也不难找。
可时遇从铺子找到城外,又命人把整个乐州找了一遍，却未发现想见之人。
袁暮亭带了不少桑惊秋的画像,让弟子们分散开去问,于子忧找到熟识的街坊，打听桑惊秋平日的生活习惯。
傍晚,他们在客栈碰头。
袁暮亭道：“这附近大致打听完了,没人知道他在哪,但……”
她看时遇,“应该就是惊秋。”
于子忧也看向掌门。
方才有一瞬间,他好似看到掌门颤抖了一下，细看，却又面无表情……
时遇放下茶杯：“继续。”
于子忧还在发呆,被袁暮亭碰了碰胳膊才反应过来掌门在问他，脸一下滚烫,说话结巴起来：“我，我回家去……爷爷说……说姚大哥是一年前搬来的……”
他有些着急，越急越是支支吾吾，看着掌门冷漠的神情，他恨不得钻进地缝里去，心道这下完了，难得有此良机，竟如此不争气。
袁暮亭递来一杯茶：“别紧张，慢慢来，和他有关的事，你能想到什么，都说出来。”
于子忧咽了咽喉咙，偷眼瞧着桌对过，让他惊讶的是，他们掌门一直安静听着，不打断，也不插话，尽管面上仍是一派冷淡，却能看出，是在认真听他说。
喝完茶，情绪稳定许多，就继续说。
据于子忧的爷爷所言，姚钦一年多前来到此地，说是投奔亲戚，不过亲戚已经不在了，他无处可去，就在租了间铺子，卖些书画折扇类的，他长得好，待人更是友好和善，常帮大家做些事，街坊们都喜欢他。
“去年几个地痞流氓骚扰隔壁王爷爷家孙女，姚大哥狠狠教训了那些人一顿，听说有两个被吓坏了，连夜搬到外头去了。”于子忧语带赞赏，又觉好玩，笑了一下，“王爷爷可喜欢姚大哥啦，问姚大哥有无成家，他孙女对姚大哥很有好感呢，姚大哥拒绝后，王爷爷可惜了好久。”
时遇原本正在倒茶，闻言忽然一顿。
于子忧以为自己话太多了，连忙噤声，求助似的看向袁堂主，后者朝他摇了摇头，于子忧转头，就见掌门正盯着他看，瞬间冷汗直流。
但掌门并没有说什么，倒完茶就别开眼光，袁堂主示意于子忧继续。
不过也没太多可说，姚钦为人很好，跟街坊邻居关系不错，但也没有太特别的交往，除了一些道听途说七零八碎的传言，没多少有价值的线索。
“姚大哥有个好友，住在北街。”于子忧想起另一件事，“我爷爷说，他们常常待在一起，我偷偷跟踪他那天，也看到那人找姚大哥了。”
袁暮亭问：“叫什么？住在何处？”
于子忧说了，袁暮亭微一点头，示意他可以出去。
待人离开，袁暮亭问时遇：“你有什么打算？”
时遇转着手里的茶杯，良久才道：“是他么？”
袁暮亭想了想，谨慎道：“我不……”
“只说你的感觉。”时遇神情淡淡，“不用想太多。”
袁暮亭看他：“我觉得……是。”
时遇又反问：“理由？”
袁暮亭摇头：“非要说的话，那位姚钦，的确就是惊秋会有的样子，你觉得如何？”
时遇点头，毫不犹豫：“是他。”
袁暮亭面露不解，那意思——缘何如何肯定？
时遇自己也说不清。
偏要选一个理由的话，那就是——直觉。
直觉告诉他，那就是桑惊秋。
可他不敢全然相信。
这么多年，无数次希望来临，让他以为能够找到桑惊秋，却又一次次落空。
他已经记不清最初的失望是什么感觉，也不知道临近绝望时是如何熬过来，他只知道要继续寻找，无论有多难，希望有多渺茫，都不能放弃。
一次次的失落中，他偶尔会想，或许那个人早就不在了，他这样找下去，不过就是浪费时间。
他甚至扪心自问，他要找的，到底是桑惊秋本人，还是他自己的一点执念？
每回这样的疑惑刚刚冒头，就被另一个声音压制。
“他还没死，你若是放弃，便真的永远见不到他了。”
那个声音如此反复地说着这样的话，一次又一次支撑着时遇，直至如今。
十年，就这样悄无声息地过了。
让时遇略感庆幸的是，除了最初两年，后面的找人行动皆是暗中进行，偌大江湖，知道这些事的人少之又少，否则，即便姚钦就是桑惊秋，或许早就躲藏起来，哪能这样巧地被于子忧发现？
时遇思及此，脑中转了几转，生出一个念头来。
夏日天气变化莫测，上一刻还是艳阳高照，此时却是乌云密布，伴随轰轰雷鸣，仿若暴雨将至。
桑惊秋坐在马上，朝那朵乌云看了片刻，一拍马脑袋，道：“快要下雨了，我们先避一避，等雨停了再走。”
马儿蹭了蹭他的掌心，桑惊秋跳下来，单手负后，另一只手拽着缰绳，走进路旁茶肆。
天气炎热，午后时间段人迹罕至，茶肆生意冷清，小二躲在炉子后烧水，听见动静，转身，见来客，就要过来招呼。
桑惊秋摆手示意不用，自己到桌上拎了茶壶，落座，倒茶。
这种地方的茶肆条件简陋，茶水也就是最简单不过的大麦茶，过两泡水之后便基本无味了，但十分解渴。
桑惊秋也是真的渴了，喝完一壶觉得不够，就想再拿一壶。
于是起身，打算交代一句，扭头，却没见到人，只有炉子里的火还在燃烧。
“哦。”桑惊秋捏眉心，“不知阁下找姚某有何贵干，如今我独自一人，不妨出来一见。”
无人应答。
桑惊秋站在桌旁，屈指，轻轻敲了两下桌面，忽然抬手一扫，茶杯裹挟着强大的内劲，飞向不远处的灌木丛。
几乎同时，一个身影从中跃出，在空中两个旋身，落在茶肆中间。
桑惊秋定睛瞧着对方，不认识。
但对方显然认识他，道：“我们少爷派小的前来，请姚大侠进府里做客。”
桑惊秋：“贵少爷是何人？”
对方：“我们少爷姓秦。”
桑惊秋微微眯眼，若有所思。
对方拱手：“请姚大侠赏个脸，请。”
桑惊秋端过茶壶，仰头将其中茶水一饮而尽，道：“带路罢。”
离开茶肆后，对方解释说他们少爷一直在找桑惊秋，知道他要路过此处，早早安排了茶肆、客栈和许多人手，下令务必要请人回去。
桑惊秋觉得无奈。
半年多前，他前往京城见朋友，夜宿郊外时发现几名江湖人带着一个巨大麻袋，边赶路边时不时踹那个麻袋一脚，麻袋动来动去，里头显然有人。
他悄悄尾随，听到他们商量用麻袋里的人做筹码，准备勒索一笔巨款，完事后将人杀了以绝后患，云云。
桑惊秋生平最为厌恶的便是此种以武压人欺凌弱小的行径，探明状况后就出手救了对方，另外暗中传出消息，把此事透露给了鱼莲山在当地的分部。
作为南方第一大门派，鱼莲山没太多规矩，你武功好坏，都不影响什么，但鱼莲山也有一个最大的规矩，或者说是底线——绝不允许以武犯禁，欺凌普通百姓。
多年来，这条规矩从被人嗤之以鼻的笑柄，一步步变成准则——不管江湖人内心如何作想，一个在几年之间兼并四平帮、司命楼和天门山的门派，更加上帮主时遇说一不二的冷酷性格和绝佳实力，无人敢小觑。
江湖，说复杂是很复杂，派系争斗、门户矛盾，方方面面，不一而足；
可说简单，也很简单，那就是实力第一。
且南方武林在鱼莲山的因势利导之下，近年来渐渐归于和平，不少想要成就一番事业的江湖人反而因此有了用武之地，对鱼莲山的抵触也就越来越小，如今大有唯鱼莲山马首是瞻的趋势。
桑惊秋将消息传给鱼莲山，正是看中这一点。
之后就没再管，可那位被他救下的秦少爷对他感激涕零，非要与他做朋友，秦家一家人更是以动辄“恩人”相称，言行之热情，让桑惊秋很是哭笑不得，在秦家住了两天后就跑了。
虽然有些过于活泼，但秦少爷总体很有分寸，为人也有礼貌，今天这般的邀请方式显然不太符合其为人。
这也是桑惊秋答应过去的原因，他担心秦家出事。
岂料到了秦家，秦家大少爷秦从云欢天喜地的过来，搓着手笑嘻嘻道：“果然来了啊，太好了，嘿嘿。”
桑惊秋打量着他，貌似没什么问题。
秦从云：“姚兄，你可真不讲义气，走了不跟我说一声，请你你也不来，这是没把我当朋友是罢？”
桑惊秋：“……”
不过秦家无事，他倒是也放心了。
秦从云拉着他往后院跑：“介绍个人给你认识，你一定高兴！”
桑惊秋：“？？”不用了罢，他来此，并非为了结交朋友。
可秦从云拽着他不放：“要不是此人替我出主意，我还骗不到姚兄过来呢，嘿嘿。”
桑惊秋一愣。
“他和姚兄一样，武功可厉害了！”秦从云得意洋洋，“对了，不知姚兄认不认识，他姓时，是南部第一大门派鱼莲山的人……”
桑惊秋蓦然停下，挣脱秦从云的手：“今日有事在身……”
秦从云着急：“别啊，来都来了，你们一定合得来……啊时兄，这边这边！”
第43章
桑惊秋愣在那。
江湖之大,天地之广，每个人都有自己要走的路，从十年前他坠崖,他们的人生就注定分隔，山高路长,这是命运,也是他的选择。
今天之前,他从未想过，他和时遇还能有再见之机。
他觉得自己应该离开，可手臂被秦从云拽住,对方没武功，硬要挣脱只怕会伤到人。
双腿沉重，如同灌了铅,只是轻微一动，就觉得呼吸有些困难。
秦从云察觉到手里的人似乎想要挣脱,一个着急,干脆直接上手保住了手里那条胳膊，一边道：“就认识一下,别急！”
一边桑惊秋身后过来的人点头,“快一些啊,就等你了,再不来人都要跑了！”
桑惊秋轻垂眼皮,深深呼出一口气。
见就见罢，其实，也没什么大不了。
此时,脚步停在身后。
人到了。
秦从云高兴：“来，你们见个面嘛！”
桑惊秋忽然怔住。
与此同时,那人开口：“姚大侠。”
不是时遇的声音。
难怪方才靠近的一瞬间，气息不对。
桑惊秋松了口气，刻意忽略心中一闪而过的失落，转过身，冲对方微笑：“我叫姚钦，无需客气，唤我名字即可。”
对方原本笑呵呵，此时却不知为何忽然发起愣，直勾勾盯着桑惊秋的脸不放。
秦从云见怪不怪，就他恩人这个长相，大部分第一次见到都会这般呆一下，连他本人也不例外。
加上恩人的性情，与他相处过的人，就没有不欣赏喜欢他的。
他也是个爱逗趣的，伸手一拍他的肩膀，大喇喇道：“别看啦，人家大你十几岁呢。”
桑惊秋：“……”
小伙此时回神过来，连忙移开视线，都不敢跟桑惊秋对视：“少胡说……对了，我姓时，时近舟，今年十七岁，我可以叫你姚大哥吗？”
桑惊秋笑着点头，觉得这小孩挺有意思。
但时近舟随即说：“我是鱼莲山的人，姚大哥听说过不？”
桑惊秋点头，道：“如雷贯耳。”
时近舟眼发亮：“姚大哥太客气了，不过看姚大哥的年岁，不知有没有见过鱼莲山的人呢？”
桑惊秋还未答话，秦从云不乐意了，挥着手说：“不要站在外面说话了，我让人备了酒席，专门买了姚大哥最喜欢喝的杏花酒，快，我们过去罢！”
时近舟撇嘴：“我替你把姚大哥找回来，你就没备一点我喜欢的么？”
秦从云笑呵呵：“就不给你准备，哼。”
话虽如此，二人谁都没真正置气，说说笑笑，掺杂几句拌嘴，显然只是逗趣。
到了饭堂，秦从云拽着桑惊秋落座，等候在一旁的管家一一打招呼、介绍菜品。
“这是时少侠最喜欢吃的叫花鸡，我们少爷一早吩咐人去何宝斋定的。”管家笑呵呵，“时少侠知道，何宝斋的叫花鸡可难订啦，少爷他……”
秦从云推了管家一把：“陈伯，我爹喊你呢，快去忙！”
管家请他们安心吃饭，笑着走了。
时近舟坐在椅子上，抬头看秦从云：“你真的……”
“哎呀碰巧而已，有好吃的就吃，话这么多！”秦从云嘟嘟嚷嚷地给桑惊秋倒酒，“姚大哥，不理他，喝酒。”
时近舟将手里杯子伸过去，秦从云斜眼瞧他，但还是乖乖倒酒。
桑惊秋看着二人互动，忽然有丝怔愣。
“姚大哥行走江湖，不知是否认识我鱼莲山人？”时近舟旧事重提。
桑惊秋回神，摇头道：“我不怎么参与江湖事，也没多少江湖上的朋友。”
时近舟：“从云说姚大哥武功很好。”
桑惊秋笑了：“他素来大惊小怪，他的话，你信吗？”
时近舟想了想，认真摇头，秦从云嘴角直抽，刷一下把叫花鸡端到自己跟前，不让时近舟碰。
桑惊秋笑得不行。
饭过半途，时近舟又问：“难得与姚大哥有缘，过些日子要在山中举办武林大会，姚大哥可有兴趣？”
桑惊秋：“多谢，只是我单独游历，没有打算掺和这些，恐怕有负你的好意。”
时近舟点头示意理解：“是我唐突了，不过鱼莲山离此不远，山中风景如画，待过些日子入秋，满山银杏，非常漂亮，姚大哥也可以去玩。”
桑惊秋微笑：“贵派之地，外人怕是不宜上去。”
时近舟：“无妨的，从云也去过。”
桑惊秋顿了一下：“下回若有机会，自会前往叨扰。”
此话题过后，时近舟便将话题拐到了这次“设计”桑惊秋来秦家的事，秦从云在旁添油加醋，将一件并不太重要的事描述的栩栩如生相当有趣，桑惊秋听得哈哈直笑，饭都多吃半碗。
吃完饭，天色也晚了，这些日子当地举办“送暑节”，晚上有各种买卖出摊，秦从云死活要让恩人玩一玩，留宿一夜，桑惊秋也确实有些累了，就答应下来。
三个人在外跑了一晚上，烤羊肉、羊肉汤、西瓜吃了一大堆，桑惊秋这辈子没吃这么饱过，人更是累得不行，回到秦家洗了个澡，倒头就睡。
秦从云洗完澡，过来送凉茶，见恩人已经睡下了，只好先走。
到外面，冷不丁看到时近舟站在暗处，他吓一跳：“你作甚……”
时近舟招手，示意过去，他犹豫了一下，还是走上前，搞什么这么神秘？
“我马上要走。”时近舟察觉到眼前人要炸毛，一按他脑袋，凑过去，低声道，“我有些事需要确认一下，很紧急，很快回来，不过在这之前，你帮我个忙。”
秦从云：“？？”
时近舟说了几句话。
秦从云愣住，扭头，在黑暗中也看不清对方的脸，他莫名有些不安，问：“你……是何意？我丑话说前面，不管你想做什么，我是不可能害我恩人的。”
时近舟被气笑了，抬手捏了捏他的鼻梁：“胡思乱想设什么？我是那样的人么？”
秦从云：“我没跟你开玩笑。”
时近舟也不笑了，认真道：“我向你保证，绝不会对姚大哥不利，若是骗你，就让你打死。”
秦从云：“……”
时近舟又摸了摸他的后脑勺，没走正门，直接翻墙走了。
秦从云端着个托盘，站在树影下发呆。
一夜无话。
次日一早，桑惊秋起床，他睡得很好，精神爽利地洗漱完，准备向秦从云告辞，走到门口，忽然眼前一黑。
他扶住门框，感觉体内一股寒凉之气，转了几转，直冲丹田而去，血脉微微一滞，刹那之间，寒意遍布全身。
桑惊秋咬牙，慢慢挪回床铺，盘膝运功。
十年前所中之毒贻害至今，看过大夫服过药，都只能短暂好转，不用多久，又会卷土重来。
这几年，他开始用内力压制，有所见效，起码发作时的痛楚尚可忍耐，可这一年来频率越来越多，常在不经意间给他迎头一击，令人猝不及防。
也不知还能熬多久。
伴随气息调制，毒素渐渐被压了下去，他睁眼，轻轻抹去额头和脸上的汗。
下床，倒了杯隔夜茶水，一饮而尽，觉得舒服多了，就出门去找秦从云。
“我们少爷一大早出门啦！”老管家一如既往地乐呵呵，“您想吃点什么？小的这就命人去准备。”
桑惊秋：“不用麻烦，我这就走了，待你们少爷回来，劳烦您说一声。”
老管家惊道：“您要走？那可不成啊，少爷出门前特地交待了让我们好好招待您，你要是现在走了，少爷回来要不高兴的。”
桑惊秋不愿让别人为难，就道：“我留封信……”
“少爷也会生气的！”老管家可怜兮兮，“您就留下来罢，等少爷回来，您亲自跟他说！”
桑惊秋无奈，其实他觉得以秦从云的为人，不会迁怒，不过管家也是忠于职守，又是一把年纪，虽说很可能是装可怜，但他平生最不愿给人添麻烦，只好答应下来。
秦府对面是本地最大的戏园，最近“送暑节”，戏园子排了不少新戏，桑惊秋少有闲下来的时间看这些，正好趁此机会去看上一看。
管家担心他会偷偷跑掉，专门找了个小厮跟着他，也顺便帮忙跑腿办事，弄得桑惊秋哭笑不得。
别说，戏园子里相当热闹，戏也精彩纷呈，小厮很机灵，端茶买零嘴，照应得妥妥当当，桑惊秋这一上午过得相当舒坦。
中午，戏园子散场，也到了用饭时间，桑惊秋跟着小厮往回走，心想着再留一下午，无论秦从云回不回来，他都要告辞了。
用完午饭回到客房，再次运功疗伤，感觉差不多了，他起身，略作整理，就准备走了。
这时，外头传来一阵急促的脚步声，从那乱七八糟的动静看，就知道是秦从云。
桑惊秋觉得时机正好，就过去开门，果然看见秦从云朝这边飞奔，他笑道：“怎么这样着急？”
秦从云狂奔过来，两手撑着膝盖喘气：“我，我买了两坛上好的竹叶青……咱们三个……一起喝。”
说着，他四下看，“咦，他没来吗？”
桑惊秋知道他说的是时近舟，就道：“他过来了？”
秦从云挠头：“他说先来找你的啊，还带着个人，奇怪，人呢？”
话音刚落，走廊前的一棵大叶榕上，忽然落下一个人来。
秦从云跳起来：“你，你怎么在树上？”
那人却仿佛根本没听到他的话，也没看见他这个人，只是朝着桑惊秋，一步步走了过去。
第44章
秦从云不久前刚见过此人,是时近舟带来的，还告诉他，这是姚大哥的故人。
眼下二人相见,秦从云却并未从恩人眼中看到类似于惊喜之类的意味，反而有种说不出的感觉,眼看那人一步步接近恩人,他有些着急,上前几步想要拦住那人，被不知何时出现的时近舟捂住嘴，拽着胳膊拖了出去。
秦从云拍开时近舟的手,质问道：“放开我！到底怎么回事？”
时近舟：“那是鱼莲山掌门。”
秦从云一愣。
“我从前跟你说，掌门的屋子里有一幅画，是掌门亲自画的。”时近舟朝紧闭的院门看了一眼,“我问过掌门，画中人是谁,掌门说,是一个坏蛋。”
秦从云听不懂：“哈？”他方才瞧那人的模样，不像是能说出这种话的。
不过这不是重点,“这跟恩人有何关系？你答应我不会做对恩人不利的事,我才帮你的！”
时近舟看他面色绯红头发直竖,知道是生气了,就拉住他的手,带着人离开，一边解释：“那幅画上的人，就是姚大哥。”
秦从云一脸震惊,在屋里挂着姚大哥的画像，却说姚大哥是“坏蛋”,是仇人，还是别的什么意思？
“不过你别担心，掌门不会对姚大哥不利的。”时近舟叹了口气，“我们先走，不要打扰他们。”
秦从云却还是不放心：“你确定？？？”
时近舟点头，昨天夜里，他赶回鱼莲山，告诉掌门，他见到画像上的人了，就在鱼莲山不远的州府秦家做客。
掌门面无表情，不说话，也不动，就是盯着他看。
其实时近舟觉得，掌门的目光虽然放在他身上，眼神却毫无焦距，分明是坐在此处，在望向另一个人。
这样的掌门，冷漠中带着点微不可见的茫然，时近舟从未见过。
他想了想，补充了一句：“他叫姚钦。”
掌门豁然抬头，双目锐利无比。
瞬间，时近舟感受到一股强大的内力波动，尽管几乎立即就恢复平静，时近舟还是略感心慌，一是被掌门内功所压，二是担心自己是否多事了。
还未想出个所以然，眼前一阵风过，回过神发现，掌门已经到了门外，时近舟愣了一下，连忙追上去，一直来到此地。
本想直接带去找人，可临进秦家大门，掌门忽然改变主意，说他有事要办，就不见了。
他以为自己这次做错了，没想到掌门竟然早就进来了，还躲在树上，逮了姚钦一个措手不及。
时近舟觉得他们不方便掺和，扣住秦从云的脑袋，不让他回头瞧，他知道掌门绝不会伤害姚钦，可他觉得，姚钦见到掌门的那一刻并不开心……
同时他非常好奇，掌门与姚钦究竟是何关系？能让掌门念念不忘这么多年？
还是说掌门找姚钦，其实有其他目的？
“你找我有事？”桑惊秋看着越走越近的人，开门见山地问。
时遇停了下来。
这么多年，无数次满怀期待，深入去找，却都只是一场空。
他其中不乏长相肖似的，远远望去，几乎难辨真假。
可再如何相似，也只是相似，再如何像他，也不会是他。
这回也不例外。
哪怕时近舟说，那个人跟他屋里画像上的人一模一样，连笑起来时嘴角高高扬起的弧度都如出一辙，早已习惯失望的他，也觉得那不是他要找的人，他若是心生希望，很快就又会被现实打碎，等待他的，不过是又一次希望破灭。
可时近舟紧跟着告诉他，那个人，叫姚钦。
这个名字，正是半个多月之前被于子忧认出的，另一位和桑惊秋一模一样的人。
连袁暮亭也说，那个人，就是惊秋。
就在他暗中寻找之时，这个叫作姚钦的，竟再一次悄无声息地出现了。
于是他又来了。
即便错，也不过是再一次失望。
左右早已习惯，也不在乎多这一回。
然而这一次，他赌对了。
他们真的再次相见。
本以为有许多话要说，可亲眼看见桑惊秋的那一刻，他脑海中竟一片空白，只知道定定地看着树下那个无比熟悉又似乎有些陌生的人。
他也设想了许多桑惊秋可能会有的表现，或许是对他笑一笑，问他缘何在此；或许会觉得震惊，问他如何找到他；或许更加直白，干脆不理他。
可他从未料到，桑惊秋见到他，没有惊讶，也无开心或难过，而只是很平淡地问他，是否找他有事。
午后太阳很烈，透过大叶榕洒下的零碎阳光也十分炙热，站在外面说话并不是什么享受的事，可不知为何，两人都没动。
也没人开口，就只是相隔几步，面对面对地站着。
时遇看着近在咫尺的桑惊秋，一句话也说不出来。
桑惊秋以为他有什么话难以启齿：“我早已不是鱼莲山中人，不过，你若有事需要我做，可以直说。”
时遇心里发凉，嘴唇微微张合：“你觉得，我是为了让你办事，才来的。”
桑惊秋微微一笑，没有接话，但意思很明显。
时遇沉默。
片刻之后，桑惊秋再次问道：“你无话可说，我便走了。”
时遇继续盯着他看，问：“你去哪里？”
桑惊秋：“江湖之大，处处都是我的容身之处。”
时遇：“当年你既然活着，为何不回去？”
桑惊秋眨眨眼，反问：“回哪里？”
时遇：“回家。”
桑惊秋继续眨眼，一双清澈无比的眸子在阳光下闪着琉璃一般的光泽。
任何一个人见到他，都会觉得，这是个聪明又温柔的人，以前的时遇，常常见到这样的桑惊秋，可此时此刻，时遇看着他，却觉得不安。
下一刻，桑惊秋开口：“我没有家。”
时遇盯着他：“鱼莲山就是你的家。”
桑惊秋：“从前是，但现在不是了。”
时遇：“为什么？”
桑惊秋笑：“这样热的天气，你特意来找我，不光是为了问我这个罢？”
在桑惊秋看来，时近舟会认出他还跑到鱼莲山告密，很大可能是施天桐和袁暮亭曾对其提到过他，施天桐手中有一章画像，是有一年他们三人外出办事，救了一名画师，画师为了感谢他们，给他们画了一副画，上面有他们三个人，画师技艺精湛，画像可谓栩栩如生，时近舟若是见过，认出他并不奇怪。
可为何来的是时遇？他到底有什么目的？
只是他问了，时遇却不说，还以一种很是古怪的眼神盯着他不放。
桑惊秋懒怠去思索这其中深意，时遇既然不肯说，他就不问。
抬手擦掉热出来的汗，转身，准备回房收拾一下。
才走两步，忽而听到一阵风声，随即胳膊被抓住，他回头，撞进时遇的视线之中，不由蹙眉。
时遇以为自己手劲太大，松开一些力道，但仍然抓着他的手腕，问：“你要去哪里？”
桑惊秋：“见朋友。”
时遇：“我跟你一起去。”
桑惊秋：“？？”
时遇盯住他，没有退缩的意思，于是桑惊秋知道，他不是在开玩笑。
桑惊秋觉得莫名其妙，但转念一想，时遇原本就是这样一个人，但凡他认定的事，不达目的誓不罢休，他对不在乎的人，从来也不会有所顾忌，想做什么，就一定会去做的。
仅仅一个十年未见的故人，他说什么，时遇也不听。
想通了，桑惊秋就很淡定：“随你。”
他挣了一下，还是没能挣脱开，“放开我。”
时遇又放松一点，却道：“不要突然失踪。”
桑惊秋愣住。
时遇又道：“你答应我。”
桑惊秋皱起鼻子，上上下下看他，如同打量一个陌生人，看着看着，眼中渐渐浮起兴味，紧跟着闷笑起来。
时遇依然拽住他不放。
桑惊秋笑：“我不会的。”能好好走在阳光之下，为何要玩这一出？
时遇却不太相信：“真的？”
“自然。”桑惊秋还在笑，眼中却毫无笑意，“可以放开我了罢？”
时遇审视着他，似乎在确认他有无撒谎，许久之后，仿佛终于确认，这才一点一点、慢慢松手。
目送桑惊秋进屋、关门，听见屋里传来走动的脚步声，低头，看着张开的手掌。
此时，他切实感觉到，桑惊秋真的回来了。
此时，门开了，桑惊秋出来，见他站在外面也没什么表情，径直朝院门而去，看样子是想离开。
时遇走到他身旁，边走，边侧首端详。
十年的日子，说长，也不算太长，可是也绝对不算短，他们如今早过了而立之年，可眼前人却和十年前一样，没有半分区别。
心中涌出千般情绪，时遇觉得他有许多话，要跟桑惊秋说。
就在他准备开口之时，桑惊秋偏过头，朝他看了过来。
阳光落在他们身后，逆着照过来，犹如给他的脸笼上一层薄雾，五官若隐若现不甚分明，只有那双眼睛还是异常清澈明亮。
时遇忽然心口一热。
桑惊秋看着他，问：“以我如今之能，未必能帮你，这样跟着我，也没有意义。”
“还是你有什么更厉害的计划，需要我配合，却不好开口？”桑惊秋问，“坦白说罢，除了让我再死一次，其他的，我可以考虑。”
第45章
桑惊秋找到秦从云,向他道别。
秦从云不太乐意，让桑惊秋多住几天，他爹娘出门看望老友,明日就回来，他们一直想见见他的恩人。
桑惊秋认真听完,笑着说道：“我有些事要办,待下次路过,再来找你。”
秦从云一惊：“真的吗？姚大哥你别骗我！”
桑惊秋拍了拍他的肩膀：“别再让人找我了，等忙完手里的事，我会来看你的。”
秦从云开心,狂点头。
桑惊秋又跟管家和几名小厮道别，但他四下瞧了瞧，没看见时近舟,觉得有些奇怪，就问秦从云。
“他走了。”秦从云冷哼,“我把他赶走的！”
桑惊秋：“……吵架了啊？”
秦从云翻了个白眼,嘀咕道：“懒得理他……对了。”
他朝门口瞥去一眼，“姚大哥,你还好罢？需不需要我帮忙？”
时近舟跟他保证掌门不会伤害他恩人,他却怎么看怎么觉得这位大名鼎鼎的武林高手不太好对付,虽然姚大哥也很厉害,可要不是被他骗过来,时近舟也不会有机会送出通知，若是姚大哥因此有个什么三长两短，他还不如去撞墙。
秦从云刚满十八岁,年纪小，性子也简单,有什么都写在脸上，桑惊秋看出他的担忧，不由欣慰。
他每次帮人，都是出于自己本意，并不求回报，但有这样的善意，他很开心。
他对老管家使了个眼色，后者会意，带着小厮们出去，他才对秦从云说：“其实我有件事，的确需要你帮忙。”
秦从云一愣，立即激动起来：“姚大哥你说！”
桑惊秋低声道：“从此处向南，大概三十多里，有个村子，我有个朋友在里面养伤，从前我每隔十天半月会过去一趟，只是这回出门，不知多久能办完事，我担心他一个人在那会有所不便，你若是方便，隔些日子过去瞧瞧，替我照看一二，可行否？”
秦从云二话不说，连声应下。
他们全家人对姚大哥感激涕零，可无论是给钱还是送礼，姚大哥一概不要，请他来家中做客，也不答应，恩情无以为报，秦从云不太高兴，这个时候姚大哥拜托他照顾朋友，那自然是一万个高兴的！
桑惊秋描述那位朋友的长相和需要照顾的注意事项，讲得仔细，秦从云听得认真。
时遇就在外面，将两人对话听得一清二楚。
他心里清楚，以桑惊秋的性格，是不会轻易麻烦别人的，即使那位朋友真的需要照顾，桑惊秋也会想别的法子。
如今这般安排，不过是让秦家这个小孩安心一些，不要整日想着报恩。
自然也有其他法子可以达到这个目的，可这种法子，是最直接、最能对方没有负担且心甘情愿的。
天下之大，心善者众，可如这般懂得设身处地还乐意为之费心的，大概也是万中无一罢。
时遇忍不住回头，看向告别完，正被秦家少爷送出来的人。
十年了，桑惊秋还是他熟悉的那个桑惊秋。
桑惊秋不让秦从云送，又被拉着说了好几句话，这才依依不舍地被放走。
小厮早牵好他的马等在门外，他道了谢，接过缰绳，小厮就回去了。
时遇不知什么时候也备好了马匹，和他一道牵着马，往城外去。
“送暑节”还在继续，大街之上人来人往，气氛热烈。
走了许久，终于走出城门，桑惊秋擦了把脸上的汗，跃身上马，一甩缰绳，马匹低吼着，撒开蹄子狂奔。
官道两侧绿树成荫，骑在马上能感觉到风，凉爽不少。
跑了半个多时辰，路过一处小溪，桑惊秋停了下来，让马喝些水，休息一下
安顿好马匹，他蹲下洗手，边转头看旁边同样在喝水的另一匹马，两匹马靠在一起，互相甩尾巴，场景有趣。
他起身，回头看见时遇靠在一棵大树上，双手抱胸，正在看他。
出城之后，他们一路同行，可不知为何，时遇始终落在后头，不近不远，能随时跟上，又不会离太近。
见桑惊秋看过去，他也不动，维持着一动不动的姿态。
桑惊秋懒得理会，到树荫的另一侧，席地而坐，拿出水壶来喝水。
刚喝了两口，时遇走过来，慢慢地在他身前蹲了下来，道：“这些年，你在哪里？”
桑惊秋：“南方、北方、西北、西南……很多地方，喜欢哪，就留在哪。”
时遇：“为何不回去？”
又是这个问题，桑惊秋没有假装听不懂，而是反问：“为何要回去？”
时遇皱眉，在他看来，这根本不是问题，更不该成为桑惊秋十年都不出现的理由。
“你从前说，不会离开鱼莲山。”时遇直说道，“我都记得。”
桑惊秋拧开水壶，仰头灌下一大口茶。
那些话他自己记得吗？自然是记得，不仅仅是这一句，自己说过的每句话，他都记得。
可那又如何？
他答道：“从前是从前。”
时遇却不能接受这个回答，追问道：“理由。”
桑惊秋瞥他一眼：“这件事对你很重要吗？”
时遇：“是。”
桑惊秋：“哪里重要？”
哪里都很重要……
时遇想问，明明有十年的时间，有无数次的机会，能随时回去，为什么不？
明明从来比他还要在乎珍惜鱼莲山和帮里的人，为何能忍住不相见？一忍就是十年。
就丝毫不想念那些人、那些银杏、林中的小动物，还有……他吗？
可这些话，时遇莫名说不出口，他张了张嘴，觉得心烦意乱。
这时，桑惊秋问他：“大家可还好？”
时遇回过神，点头，鱼莲山这些年名扬武林，江湖上好事者众，什么话都有人说，桑惊秋一定听说过不少，只是未必知晓内情。
于是他挑几件重要的，跟桑惊秋说了，比如施天桐已经成亲、袁暮亭现在掌管了帮内一半多帮务、十年间弟子多了数倍……等等。
桑惊秋抱着水壶，安静聆听。
说到差不多时，马儿也休息够了，桑惊秋站起来，拍掉裤子上的草絮，打了个口哨，马立即屁颠屁颠地跑过来，桑惊秋摸了摸光滑的马背。
时遇也拉过自己的马。
桑惊秋问：“你找我，到底所为何事？”
他一下一下抚着马背，没去看时遇，“你一派掌门，诸事繁琐，相信没有那样多时间与我耗着。”
话题又回到昨日初见时那般，而桑惊秋会如此，显然是觉得时遇找他别有所图。
本就心烦，又一而再地被质疑，时遇有些火了，冷声道：“若是有事让你帮忙，你真的会答应么？”
桑惊秋暗自点头，这才是时遇的性情为人啊：“未必，总得让我知晓，才好判断。”
时遇：“我方才听你所言，似乎很想帮这个忙。”
桑惊秋瞅着他，微笑起来：“你不愿意说，那便算了。”
时遇：“什么算了？”
桑惊秋：“我没有强人所难的习惯，时掌门一字不漏，我难不成要上赶着？不过既然如此，你我也没必要掺和到一处，就在此地分开罢，我还有事，先走一步。”
时遇愣了愣，睫毛剧烈一抖，直勾勾地盯住眼前人。
方才一段话把他气够呛，可最令他愕然又难以理解的，是三个字——时掌门。
相识近三十年，无论是鱼莲山设立之前以他护卫随伴左右，还是助他打理门派事宜；
从小孩到少年再到青年，乃至桑惊秋坠崖之前最后一次相见……
桑惊秋从来都是喊他名字。
哪怕与他争执、吵架，再如何生气，都不曾改过。
时遇从未觉得这样不好，更未曾起过让桑惊秋改口的心思，他觉得，原本就该如此的。
“少爷”、“掌门”这一些多少带有生疏意味的称呼，他不愿意从桑惊秋口中听到。
以至于听到这个称呼的瞬间，他直接呆住了。
桑惊秋弄好马匹，就预备走了，他看向时遇，见他一脸茫然，以为方才的话刺激到他了，也不以为然。
从前，他几乎对他言听计从，即便有所矛盾，也是以摆道理为主，时遇早就习惯了那样的他，自然无法接受这个言辞激烈的桑惊秋。
不过他到底不是喜欢主动惹事的性子，对此不想多说什么，直接跨上马背，准备离开。
随着他的动作，时遇缓缓仰面，视线一动不动地落在他脸上。
或者说，落在他的眼睛上。
这双眼睛，太熟悉了，即使在梦里，也绝不会认错。
可此时此刻，眼前这个人，又仿佛很陌生，陌生到时遇怀疑，是不是找错了人。
桑惊秋拽缰绳，一低头，迎上时遇的目光，眉目微扯，别开脸，一甩绳子就要飞奔而去。
“等等。”时遇忽然抬手，抵住马的脑袋，“我方才思考，还是随你一道去。”
桑惊秋：“时掌门，何必如此？”
时遇眉头又是一抖：“我一道去。”
桑惊秋：“你从前常说一句话，‘绝不勉强别人’，时掌门是忘了吗？”
“我是说过。”时遇脸色微变，语气淡定如初，“不过那是很久之前，时移世易，现在，我便非要勉强，你不答应，也得答应。”
第46章
今日之前,桑惊秋没想过他和时遇还能再相见；
如今，他又莫名其妙地被时遇“跟”上了，且瞧时遇的架势,仿佛很生气。
这是在做什么呢？
但按时遇性子，但凡自己决定的事,旁人说什么都是无用的,左右路这么宽,他走得，旁人自然也走得。
桑惊秋继续赶路，时遇跟在后面。
良驹在林间飞驰,将小溪树林抛在身后。
夜色堪堪浮起时，桑惊秋到了临安城，他牵着马,穿过热闹的街市，来到一座屋子跟前敲门。
里面很快传出喊声：“来啦,稍等啊……惊秋？！”
桑惊秋笑着对顾听风点头：“顾兄,好久不见。”
顾听风直拍他的肩膀，身后,兄长顾听云也走了出来,和弟弟一起迎接桑惊秋。
三人寒暄着往里走。
“等一下！”顾听风看了看不远出的拐角位置,“那个人好像有点眼熟啊……”
顾听云看过去,却是空无一人,道：“是不是看错了？”
顾听风挠头，不太肯定地点头：“或许是罢……不管了，惊秋快进来,我备了你最喜欢的酒！”
大门合拢。
拐弯墙角处，一个高大身影慢慢走出。
正是时遇。
他一路跟着桑惊秋,进临安后，桑惊秋直奔目的地，他不想见旁人，就隐藏起来了。
原来桑惊秋要见的，是顾家兄弟。
不久之前吕七风带着几名弟子上鱼莲山，顾听风向施天桐打听桑惊秋的消息，他在旁边听到了，只以为是朋友间的关怀，并未多想。
眼下瞧那对兄弟的神情和所说的话，显然早就知晓桑惊秋并没有死，可顾听风当时什么都没说。
他觉得，这应该是桑惊秋自己的意思。
时遇面无表情地转过身，走进顾家斜对面的客栈。
想摆脱他，连门都没有。
桑惊秋自然不知道时遇在计划些什么，他许久没见两兄弟，很是开心，喝酒谈天，玩到半夜。
顾听云不胜酒力，顾听风送桑惊秋去客房。
“邀你许多回，都不肯来。”顾听风很不满意，“这回来了，多住些日子。”
桑惊秋：“你无需回玉华山么？”
顾听风：“明日便回，兄长无事，可以陪你，你若是愿意，随我去山上，你也认识我师父，没关系的。”
桑惊秋笑道：“我居无定所，还是不去打扰吕掌门为好。”
这便是拒绝了，顾听风也不多说，将话题岔开到旁的事上。
将人送到房前，他忽然说：“我前些日子见过施堂主，他向我打听你的消息，我什么都没说。”
桑惊秋点头，以示谢意。
顾听风好奇：“你不想见他们吗？他们好像都很想你。”
桑惊秋沉默，不知该如何说。
顾听风是出于关心朋友的目的，而非真的想八卦什么，见桑惊秋不想说，就有些后悔自己多话了。
两年前，他奉师命前往乐州处理一些事，无意中救了几个被人贩子盯上的孩子，就是那个时候，他见到了桑惊秋。
其中震惊自不必提，桑惊秋也与他恢复了联系，但提出来，不要将他还活着的事透露出去，包括鱼莲山所有人。
顾听风觉得奇怪，他不清楚鱼莲山内部事务，但八年前，鱼莲山曾经疯狂寻找惊秋，闹得江湖皆知，那个好像从来没有喜怒哀乐情绪的掌门还亲自找过他，所以他一直以为，鱼莲山所有人都是很喜欢惊秋的。
那惊秋为何会这样要求？
不过，不理解归不理解，惊秋既然这样说，他作为朋友，听从即可。
谁还没有自己的秘密和顾虑？
顾听风叮嘱了几句旁的，就回去照看兄长了，桑惊秋看了看头顶的半弯月亮，轻轻叹了口气，回身推门。
几乎和他同时进屋的，还有从屋顶落下的时遇。
两人对视了一下，桑惊秋问：“你没走？”
时遇：“我说了，要跟着你。”
说着，仿佛想起什么，又上屋顶，不见了。
桑惊秋也不在意，翻出自己的包裹，拿衣服洗澡。
临安的夏季异常炎热，顾听云非常不耐热，就在后院水井旁修了口池子，夏日里用来泡澡。
此时很晚了，兄弟二人早已睡下，桑惊秋小心翼翼绕到后院，掀开盖在池子上的竹帘，提井水倒入，看差不多了，就跳了进去。
顾听云是个挺讲究的人，池子修得挺深，够泡好几个大人，桑惊秋又累又热，进去就不想动了。
这时，水面涌动起来，他睁眼，就见对面角落里，时遇下来了，正把脱下的衣服扔到旁边石桌上。
见桑惊秋看过来，他也没什么反应，十分自来熟。
桑惊秋复又阖眼。
夏夜寂静，桑惊秋又累又热，被冰凉的井水一裹，睡意就上来了。
“你不问问我跟着你，所为何事？”
桑惊秋微微撩起眼皮，道：“多此一问，不如不问。”
时遇问：“这是何意？”
桑惊秋将湿漉漉的长发拨到脑后：“这么晚了，时掌门非要聊这些？”
时遇盯着他被井水湿润后分外剔透的面庞：“你想聊什么？”
桑惊秋摇头：“我想休息。”说着打了个哈欠。
时遇稍微回神，不说话了。
从昨夜到现在，先是知道此人可能没死，后又亲自见到本人，再然后被桑惊秋的冷漠给刺激的差点发疯，足足十几个时辰，一直处在精神的高度紧张之中，此刻歇下来，面对活生生的桑惊秋，也是疲惫不堪。
有些事非一时半刻能说清，他也不想逼桑惊秋太紧。
于是学桑惊秋的模样，靠在池壁上，闭眼休憩。
炎热夏夜，耳畔不时响起蝉鸣，时不时有微风拂过。
两个十年未见的人，分别靠坐在池子对角两侧，隔着荡漾的水波，静静休息。
“砰。”
时遇醒来，抬头，下意识看向斜对面，却发现那边已经没人了。
刚刚清醒，神思还有些倦怠，没有立即反应过来。
紧跟着，又是“砰”“砰”两声，他侧耳分辨，循声，朝不远处的屋顶望去。
只见桑惊秋不知何时站到了屋檐旁，背朝他，外袍被风掀起一个角，拉扯得整个人似乎都在摇摇欲坠。
记忆蜂拥而至。
十年前山崖上的风，穿过无数个日日夜夜，如同一把淬炼过的利刃，刺向他的心脏。
时遇从池中跃出，扑向似乎快要凌空而起的桑惊秋。
几乎同时，顾听风也窜向这边，手里还提着一个东西，边喊：“惊秋，我抓到一个……啊？”
时遇穿着一件湿漉漉的长衫，长发还在滴水，赶在顾听风落在屋顶前，伸手一捞，把桑惊秋拽过去，搂在怀里。
顾听风震惊，没留神脚下，一个趔趄，赶忙提气，才好险没摔下去，可下意识松了劲，手里的黑衣人沿着屋顶就滑下去了。
他赶忙去拉，顺道跟着下去以及走人，以免误入奇怪的现场。
比他受到更大惊吓的是桑惊秋本人。
方才迷迷糊糊中听见前院有动静，想起晚饭时兄弟二人提起最近可能有麻烦，顾听云醉酒，他担心顾听风一人应付不来，就过去看，果然顾听风被一堆黑衣人围攻，他帮忙时，打斗中上了屋顶，刚刚一脚踹飞一个黑衣人，时遇忽然出现在半空，紧紧抱住了他。
桑惊秋懵了，下意识推人，可时遇抱他抱得非常紧，还随着他的推拒，更进一步加重了力道。
他们都是刚从池子里出来，全身上下连头发带衣服都在滴水，这样抱在一起，潮湿的触感分外清晰，那层薄薄的布料如同不存在一般，能清晰地感觉到彼此肌肤上深重的寒意。
桑惊秋怔忪着，视线朝上飘，弯月已经不见，空中散落着星星点点，天地之间一片安宁。
可他觉得，似乎有什么地方不对。
这时，时遇动了一动，力道似乎松了些，桑惊秋立即推开他，转身跳下屋顶。
时遇紧跟着落地，一把抓住要走的桑惊秋，喘着粗气说：“你去哪？”
桑惊秋扯了扯贴在身上的湿袍子：“换衣服。”
时遇：“我也去。”
桑惊秋皱眉，他真的觉得时遇有些不对，不过时遇方才确实帮了忙：“我请顾兄给你准备间屋子。”
时遇摇头：“我不去。”
桑惊秋也不勉强：“那你请便罢。”
可时遇拉着他不放，桑惊秋走不开，心里火一起，一掌拍过去。
时遇抬手格挡，两人在院子里过起招来。
桑惊秋是意图让他离远点，并未用全力，可不知为何，时遇好像身受重伤，不久前还能一掌打退两个黑衣人，这会却明显动作迟缓，边过招边不停地盯着桑惊秋看，整个人看上去非常古怪。
没过上几招，桑惊秋打在时遇肩上，时遇急速退后，身形不稳。
桑惊秋愣了一下。
就在这个瞬间，时遇忽然冲过来，再一次抓住他的手腕。
桑惊秋感觉到一阵不稳定的内力波动。
时遇用力抓着他，呼吸不稳地说道：“别走。”
桑惊秋被他抓得很疼，蹙眉打量他：“你到底是何意？”
“别走，你不能走。”时遇边说边喘着粗气，“否则我杀了你。”
第47章
时遇非良善之人,打过架、杀过人。
他性情冷漠、说一不二，很少笑，就连对待朋友,也算不上热情，基本所有人都觉得他“难以相处”。
不过,桑惊秋认识他那么多年,却很少从他嘴里听到“杀”这个字,因为大多数时候，时遇都直接选择动手，不会逼逼叨叨浪费时间。
这回不仅听到了,而且瞧时遇的意思，要杀的那个人，还是桑惊秋。
“……”
时遇紧紧抓着他,没有要松开的意思。
桑惊秋皱眉，仔细端详时遇。
一定有什么地方不对,他心道。
想了想,他开口：“你不冷吗？”
时遇：“冷。”
桑惊秋：“去换衣服。”
时遇：“去哪里换？”
桑惊秋：“让顾兄给你安排间屋子，我……”
“我不去。”时遇毫不犹豫地打断他,“我去你房间换。”
桑惊秋：“……”
这下他能确定,时遇真的不对劲。
这时候顾听风返回,不知出于何种考虑,他没有立即过来,而是站在外面，隔着大门喊话：“惊秋？”
桑惊秋把注意力从时遇身上扯回来：“我在这里。”
顾听风：“呃，那我现在方便过来不？”
桑惊秋：“？？”
他索性走过去,将门打开，见顾听风鬼鬼祟祟,不觉好笑：“你干什么？”
顾听风朝他身后瞧了一眼，低声问道：“时掌门他……没事罢？要不要请大夫来看？”
桑惊秋摇头：“不用麻烦，他没受伤。”
顾听风却不是这个意思，但时遇就在身后不远处瞧着，他总不好说觉得堂堂鱼莲山掌门有点问题……他有点着急，又憋不出合适的话，只能挠头。
桑惊秋觉得他也有点奇怪，不过也没多想，道：“时掌门在此歇息一晚，不知可方便？”
顾听风愣了一愣，忙点头：“我带你们过去。”
桑惊秋回头，看贴在他身后站的时遇，意思明确——你走不走？
时遇盯着他瞧，片刻后转开脸，对顾听风说：“有劳。”
顾听风连连摆手：“不麻烦，不麻烦，时掌门请。”
临安这房子原本为顾听风外祖所有，老人家去世以后就空下来了，前些日子顾听云过来收拾，正巧弟弟说桑惊秋在乐州，想着两地相隔不远，于是写信，邀请惊秋过来做客。
屋子不大，只有一间客房，顾听风原本想把自己的房间让给时掌门，自己跟兄长挤一晚。
桑惊秋觉得如此不合适，可事情已经到了这个地步，总不好再赶人走，就说：“让时掌门住我那就好。”
顾听风：“时掌门是贵客，怎么可以……”
时遇：“就如此安排罢，多谢。”
顾听风见两人都穿着湿衣服，顿时更加惭愧，不敢再推来推去耽搁时间，请他们换了衣服早点休息，就匆忙走了。
桑惊秋身上的袍子和带去后院的衣服全都湿透了，他只得重新打开行囊，翻出另一套干衣服换上，又拿起顾听风送来的干净毛巾擦头发。
等忙完一切绕出竹帘，发现时遇坐在桌边，正看着他所在的方向，依然穿着那件湿袍子，头发也湿漉漉地垂在身后，身后地上积了一摊水渍，部分已经漫延开，滑向远处。
桑惊秋倒了杯水，喝完放下杯子，准备铺上竹席，打个地铺。
经过桌边，胳膊朝后扯了一下，被抓住。
桑惊秋低头，对时遇说：“今日太晚了，不好麻烦他们，你将就一下罢。”
时遇：“你去哪？”
桑惊秋：“打地铺。”
时遇轻轻摇头。
桑惊秋以为他不想留在这里，就道：“我累了，你若是想走，就随便罢，我明日会跟顾兄解释。”
时遇：“我……”
但桑惊秋已经甩开他的手，从柜子里拿出竹席铺好，躺下，闭上了眼睛。
其实已经很累了，但没什么睡意。
他能感觉到时遇的视线落在他身上，久久没有移开，像在看什么稀奇古怪的东西。
这是从前的时遇绝不会去做的事。
再联系不久之前在院中，对方的古怪行径，他有些怀疑，时遇是不是吃什么药了。
可是白天里的时遇，明明就很正常……
“桑惊秋。”
时遇忽然开口，叫了他一声。
桑惊秋冷不丁听到，心头微微一颤。
但他没吱声，也没动，依然躺在竹席上，仿佛沉睡。
时遇也不知看没看出桑惊秋假装睡觉不想搭理他，没再继续喊，起身，到竹帘后去了。
不多时，传来窸窸窣窣的换衣服声响。
桑惊秋翻了个身，面朝窗，望着外头一株摇晃的柳枝发呆。
时遇换好衣服出来，走到竹席前面，低头瞧见桑惊秋侧身躺着，双手合拢枕在下面，呼吸均匀，显然已经睡着了。
而且从微微张开的双唇看，睡得很熟。
临安夏日酷热，为了纳凉，门窗皆是开着的，今夜起了风，从门窗穿堂而过，撩起桑惊秋肩上的黑发，有几缕落在他脸上，轻轻飘浮着。
桑惊秋似乎是痒了，摆了摆脑袋，微微蹙眉。
时遇蹲下来，抓住那几缕发丝，往他身后捋。
他手大，仿佛与这细软的发丝并不相衬，常常抓住一半，就有另外一半溜走，试了好几回都没能准确抓住。
桑惊秋眉头越锁越紧，似乎痒的厉害，时遇松开手，顿了一下，而后忽然用力，终于抓住所有发丝。
这一下动作略大，小拇指的指节触擦过桑惊秋下巴，触感冰凉却又柔软，像一块极好的丝缎。
时遇忍不住又碰了一下。
桑惊秋沉沉睡着，毫无反应，因被发丝挠着而皱起的眉头也松弛开来，看上去十分安静。
时遇将手里的头发绕到后面，弯腰，打横将人抱起来，起身放到床上，又盯着看了一会，才回去，自己躺倒竹席上。
此刻冷静下来，他也察觉出来自己白天有些过分了。
不管桑惊秋缘何选择消失十年，宁愿联系顾家兄弟也不回去，可如今既然已经见到了人，便不该过多纠结于此。
他预想过许多次，再见是首先要做的便是将十年前的真相说出来，桑惊秋愿不愿意谅解暂且不提，至少不能有所误会，结果才见面，就再次控制不住，差点回到十年前的相处。
等明日醒来，便先把桑惊秋带回山，然后再慢慢解释罢。
无论如何，桑惊秋还活着，就是上天的恩赐了。
时遇想着，困意渐渐袭来，他看着桑惊秋的背影睡着了。
一夜安静。
次日，时遇醒来时，发现桑惊秋已经不见了，床上收拾的整整齐齐，桌上还放着一碗粥和两碟小菜。
他洗漱完，喝了粥，去到前屋，只有顾听云独自一人在看书，就问：“他呢？”
顾听云自然知道他所指何人，愣了愣，道：“惊秋没告诉你么？”
看着对方惊讶神情，时遇心里顿时升起不祥的预感。
顾听云紧跟着道：“惊秋一早向我们辞行，已离开许久了。”
时遇：“他去哪？”
顾听云摇头，示意不知。
时遇沉默了一下，向顾听云道别。
走到外面，被炙热的太阳一照，时遇深深吸了口气。
从再见到入睡，他始终处在一种茫然之中。
因为桑惊秋就在眼前，这个事实告诉他，他的的确确找到桑惊秋了。
然而另一方面，桑惊秋对他的态度、几次对视的眼神，又让他觉得，这个桑惊秋，真的是他所熟悉的桑惊秋吗？
可除了对他，桑惊秋对其他人，不管是顾家兄弟这样的朋友、秦从云，还是路上一面之交的陌生人，都和十年前的桑惊秋并无不同。
他一路猜测一路扪心自问，几乎是浑浑噩噩地过完了昨天，临入睡之前，还有种极度的不真实感。
直到方才，得知桑惊秋悄然离开的瞬间，他竟然有种“原来如此”的感觉。
他开始确认，那个人，就是桑惊秋，只不过，是十年以后的桑惊秋而已。
但无论是十年前还是十年后，那都是独一无二的桑惊秋。
时遇此时已经完全从先前的慌乱中脱离出来，派人传信回鱼莲山，告诉施天桐他们找到桑惊秋了，让人将桑惊秋从前的院子收拾好，他晚些会带人回去。
时遇倒是也不太着急，以桑惊秋对自己的了解，既然知道自己还活着的事已经暴露，就明白以后再也躲不了了。
江河湖海、山川树木，人躲到哪，他就找到哪。
临安亦有鱼莲山分部，时遇呆在那，边处理一些紧急帮务，一边思索找人的法子。
三天后，一封信送上门来，是给鱼莲山掌门的。
时遇打开信一看，缓缓皱眉。
信上内容简单，就是请鱼莲山掌门帮他们做一件事——杀人。
当然，杀的也不是普通人，而是苏州知府，谢知非。
就凭一封信，让一派掌门杀朝廷命官，等同于痴心妄想。
但信件最后有一行字——桑惊秋正在舍下做客，事成之日，会亲自送其回来。
对方让时遇用一个陌生人的命，换取桑惊秋的命。
孰重孰轻，其实已经无需思考。
时遇当即启程，前往苏州。
第48章
前些年,先帝抱恙，膝下皇子争位白热化，又有外族掺和,朝政动荡不安，新旧势力交织,天下不稳。
四平帮和司命楼等一批门派正是利用此时机,以官府做靠山,扫平对立的小门派，一举发展壮大。
正当这些门派如日中天之时，先帝驾崩,三皇子继位。
新帝登基后，立即着手整顿，那几年,朝廷上下风声鹤唳，不断有大小官员被拔起,连带江湖也平静不少。
可并非所有人都懂得审时度势,尤其一些横行惯了的江湖门派，很难再把规矩放在眼里。
而苏州历来是繁华之地,商贸发达百姓富庶,江湖门派也多。
门派多了,江湖人就多了；江湖人多了,就容易起乱。
这个时候,若官员有本事，又足够强势，尚能压制,反之，只会令那些人更加肆无忌惮。
谢知非之前的苏州知府,是后者；
而谢知非，是前者。
他是读书人，科举入仕，虽不至“手无缚鸡之力”，也是文文弱弱，其实为人却是相当强悍，让拉拢他的江湖人吃了无数闭门羹不谈，但凡触及律法，无论你是谁，一律不给面子。
江湖人习惯以武论“道”，可真要说起来，没几个敢明目张胆地和朝廷对着干，朝廷手握兵权，其中也是高手如云，加上新帝的为人，真要打起来，这些人讨不到半分好处。
从前的知府得了好处，睁一只眼闭一只眼也便罢了，谢知非不吃这一套，他们也不敢明着做太过。
就这样，苏州表面平静了许多。
不过，这不代表他们不会暗中行事，左右谢知非抓不到证据，也没法拿他们怎样。
没过多久，有两个门派因为抢生意起了矛盾，不知怎么发展的，从吵架发展到动手，一个没留意，伤了好几个路过的百姓。
人家过日子过得好好的，无缘无故被波及受了不轻的伤，更加上不少人本就对江湖门派有诸多怨气，纷纷气愤不已，当即跑衙门告状去了。
结果衙门前往拿人时，门派中人却道掌门出门办事，他们只是徒弟，没资格做决定，后来又说要抓的人被掌门带出去了，不在，云云。
反正就是不让官差把人带走。
谢知非听到汇报，气得脑袋都炸了，选了几个武艺高强的，准备亲自去把罪魁祸首给抓回来。
还没出门，就有人跑来禀报，说门前被扔了几个人，他们已经询问过，正是知府要捉拿的对象。
这件事是一个开端。
那之后，陆续又发生过几次类似事，大多是江湖人起矛盾伤及无辜路人，谢知非在处理时也都同样受到阻挠，严重的几次，连谢知非自己都差点被砍。
但每一次，伤人者很快就会被五花大绑，或丢或扔在府衙大门外，接受路人围观后，再被拖进去受审。
谢知非明白，是有人在暗中相助。
不仅如此，他还发现，那些门派渐渐安分了不少，而且不是先前那种表面安分私底下乱来的假安分，而是真真实实、似乎被某种东西束缚、不得不规矩下来的感觉。
时间越久，这种感觉越明显。
不止苏州，其他地方，也是如此。
谢知非为人精明，也有江湖上的朋友，多多少少知道一些内情，其中涉及江湖势力划分和争斗，十分复杂，但对于朝廷而言，这无疑是好事。
而对方似乎也是这样想的，平日里除了帮官府抓一些漏网之鱼，并不干涉其他事务。
两厢彼此合作，也彼此对立，反而让整个江湖，真正平静许多。
天下安定，对大部分人而言，是再好没有的事。
但对被限制了“能力”，或者说被压制住的一部分来说，则是恰恰相反。
这部分人中，有一些碍于各种原因，无法动手，只能把恨意放在心里自行消化；而另外一些，则直接的多。
头些年，谢知非遭遇的明枪暗箭，连他自己也弄不清楚究竟有多少回了，不过他为人谨慎，府里侍卫也武功高强，因此一直平安无事。
这几年，大概是形势稳定，那些门派折腾不出什么，一个个都安分守己，谢知非的日子也宁静下来。
不过前些日子，苏州出了件大案，谢知非忙着调查，已经两三日没有好好休息。
实在太累，精神难以集中，谢知非放下手头事，准备洗个澡，好好睡一觉。
推开卧房门，眼前忽然亮起灯火。
谢知非一愣，听到有人对他说：“知府大人，总算回来了。”
“你是谁？”谢知非看着眼前人，“来我房间作甚？”
对方道：“我家主人素闻知府大人清廉之名，仰慕已久，怎奈大人眼高于顶，对我家主人的邀请看都不看，我家主人无法，才命我前来邀请知府大人。”
谢知非又不是傻子，如何不明白其中深意？
他立即怒了：“此乃本府家中，尔等是什么人，竟敢随意闯入，还口出狂言？！”
对方道：“大人莫要动怒，我家主人……”
“狗屁主人！”谢知非破口大骂，“再不滚开，休怪本府手下无情！来人……”
谢知非晕过去之前嘴巴还张得老大，心想，王八蛋，竟敢对本府用迷药，呸……
不知过了多久。
“谢兄、谢兄。”
谢知非迷迷糊糊。
那个声音又喊：“谢兄，快醒醒。”
“嗯……”谢知非意识到什么，猛然撑开眼皮，张口就说，“你们……”
对方忙捂住他的嘴：“谢兄，是我。”
谢知非怔了一怔，这才看清对方：“姚兄？你……你怎么来了？”
他说完觉得不对，爬起身四下一扫，惊奇地说：“这是哪里？”
姚钦：“是关我们的地方。”
谢知非皱眉：“混账东西！”
姚钦：“先别急着骂人……你最近是不是在查什么案子？”
谢知非点头，不过案子尚属朝廷机密，不好对外说：“是。”
姚钦：“他们抓你来，应该没那么简单，一会儿若是有人过来，你别说话。”
谢知非不解：“为何？姚兄你是否有什么计划？”
姚钦想了想，摇头：“一时半刻说不清楚，总之你先听我的，可好？”
谢知非其实也觉得蹊跷，虽然尚无证据，可当知府这么久，有些直觉是很准的。
最为关键的是，他信任姚钦。
于是道：“我听姚兄的。”
没多久，外头传来敲门声，姚钦一抬手，点了谢知非的穴道，自己席地而坐，靠着墙，望向推门而入的人。
来的是一位中年男子，见姚钦醒着也不奇怪：“桑大侠醒了。”
见姚钦看他，他微笑，“鱼莲山掌门从前的护卫，十年前不知何故消失不见，许多人都以为你死了，没想到还活着。”
桑惊秋也不否认，只问：“你抓我来做什么？”
男子摇头，边看了眼昏迷不醒的谢知非：“我一直想见见谢大人，可惜大人事忙，总是不得见。”
桑惊秋好笑道：“与我有何关联？”
男子：“不知桑大侠还记不记得楼司命此人，十年前，司命楼的掌门。”
桑惊秋：“自然记得，不过他已经死了。”
男子：“人是死了，可司命楼背后的势力，并没有全部暴露，有一部分还在暗中行事，据我们所知，与朝中官员有关。”
桑惊秋看他：“说来说去，与我究竟何干？”
男子：“因为此事……”
砰。
一声巨响后，木门被踹得飞出去，在墙上砸出一个巨大的洞。
与此同时，一个身影掠至谢知非身前，抬掌，拍了过去。
桑惊秋抬手格挡，两人交手，招数动作极快，几乎只能看到一片影子在动。
蒙面人不断朝谢知非下手，显然就是冲他而来。
桑惊秋一边阻止，一边看了眼退到外面围观的男子，眼睛微微一眯，随后瞅准机会，一把捞起谢知非，风一般窜出去，消失了。
男子一指：“务必杀了谢知非，否则……”
蒙面男子已经不见了。
桑惊秋一路背着谢知非，直到身后无人追来，才将人放下，解开穴道，问：“看出问题了吗？”
谢知非面色凝重：“是跟我最近办的案子有关？”
桑惊秋：“暂且不提这个，我先送你回府衙。”
谢知非点头：“真是麻烦姚兄……不对，那人叫你桑什么……”
“我本名，桑惊秋。”他觉得有些愧疚，不管怎么说，以化名应付朋友，都是不太好的，“我当初……”
谢知非却笑着点头：“好名字啊桑兄，幸会幸会。”
桑惊秋没料到他会是这个反应，愣了一下，旋即也笑了。
从前那人问他，与人交好，就那么高兴吗？
他当时回答，交好，总好过交恶。
那人不懂，也不赞同，他们原本就是不一样的人。
此时此刻，桑惊秋心想，或许他喜欢的，就是这种感觉罢。
笑着笑着，桑惊秋忽然觉得腹中一凉，他心道不好，连忙扭头，运功抵御。
谢知非不懂武功，以为桑惊秋是累了，就安静下来，在一旁等着。
不远处的树梢上，时遇盯着这边，不觉蹙眉。
他觉得，桑惊秋仿佛受伤了，而且，是很严重的伤……
正打量着，耳畔传来一阵笛音，带着某种节奏。
时遇冷冷一笑，扯起下巴上的黑布条蒙住脸，飞身掠向站在那发呆的谢知非。
第49章
桑惊秋常年毒素缠身,已经十分懂得怎样最快抑制痛楚。
不到一刻钟，体内寒意渐消，他擦掉额头上的冷汗,呼出一口气。
谢知非走过来，略带担忧地看着他,桑惊秋脸色很白,瞧着不太舒服：“桑兄觉得如何？”
桑惊秋一摆手：“一点小伤,已经习惯了，没大碍的，走,送你回苏州。”
就在此时，一个人影飞身而至，落在二人身前。
正是先前在小屋里攻击谢知非的那个。
桑惊秋将谢知非拉到身后,挡住他。
对方见状，道：“你让开。”声音闷闷的,透过黑布传出,听不太清。
桑惊秋：“他是我朋友。”
对方：“他会连累你。”
“旁人的事，不劳你费心。”桑惊秋察觉到谢知非要朝前过来的企图,后退几步,抓住他的胳膊。
谢知非：“多谢桑兄,可此人冲我而来……”
桑惊秋低声道：“你若死了,手头案子给谁处理？”
谢知非愣了一下。
桑惊秋冲他笑：“你不妨趁此刻想想,是谁布下此局。”
谢知非认真点头。
这边在说话，另一头黑衣人的眉头已经皱了起来，视线落在桑惊秋握在谢知非胳膊的手上,眼神渐凉，二话不说,抬手，直取谢知非命门。
桑惊秋用掌风将人推到远处，跟黑衣人战到一处。
谢知非藏在一棵树后，脑子飞快转动。
几天前，陛下传来密旨，命他负责调查一宗案件，涉及不少京中大员，牵一发而动全身，因此命他暗中调查。
不过短短几日，他就被人追杀，为官多年的直觉告诉他，与此案脱不开关系。
所以桑兄说得很对，他不能死，若就这样死了，就中了那些人的下怀，更有负陛下信任。
想着，他望向不远处的二人，却只看见翻飞的衣袖，连双方的脸都被强大的内力气场遮掩，更加看不清动作招数。
他有些着急，桑兄现在拖着他这样一个累赘，万一受伤，可怎么是好……
对了！
谢知非忽然福至心灵，低头从怀中掏出一个纸包，三两步朝那头冲过去。
可就在这时，头顶一阵疾风掠过，糊了他一脸。
没来由的，谢知非觉得有危险，顿时来不及多想，直接将手里的纸包扔了过去。
“砰砰”两声之后，紧跟着是一声凄厉的惨叫。
谢知非被吓一跳，还没反应过来，身前又一阵风刮过，桑惊秋疾驰而来，抓过他的手：“走！”
现场还有飞舞的泥沙黄土，二人腾云驾雾一般地消失在路上。
黑衣人站在原地没动。
树后走出一个中年男子，对他冷笑：“怎么，以时掌门的功夫，追不上么？”
时遇扯下蒙面黑布，冷声道：“我受了伤，追上去也于事无补。”
中年男子这才发现他脖子上有一道细长的伤痕，还有血渍往外渗出，不由皱眉：“以时掌门的功夫，不是他对手么？”
时遇：“我既答应了你主人，就一定做到。”
那人：“可是时掌门如此缓慢，我家主人怕是不太高兴。”
时遇：“那便让他另请高明。”
那人被噎住，皱眉不止。
早知此人心狠手辣难相处，没想到如今明知他们手里握着姓桑的命，却还敢如此嚣张。
要不是因为非他不可，现在就得杀了他。
时遇忽然开口：“杀了我，你们的事必不可成。”
中年男子一惊，笑道：“哪里的话？怎么会呢？”
时遇面无表情地看他，也不说话。
不知是不是武林高手的气场太过强大，中年男子跟他对视片刻，就移开了视线，转身去看倒在地上的另一个黑衣人。
他似乎是被某种药物打中，身上有好几处红色斑点，奇痒难忍，就这么一时半会，挠的皮肤都出血了。
中年男子看了一会，扭头想跟时遇说话，却发现人已经不见了。
另一头。
桑惊秋将谢知非带到附近一个山村，他来过此地，托秦从云照料的那位朋友就在村里疗伤休息。
将人带到朋友处已经很晚，桑惊秋让谢知非早些休息，随后拉着朋友到外头，简单说了事情经过。
“他已经传消息回苏州，这两日会有人来接他。”桑惊秋说，“你帮忙照顾一下。”
朋友点头，示意没问题：“你呢？去哪里？”
桑惊秋沉默了一下：“我有点事，需要处理。”
朋友有些好奇，不过也习惯了他的忙碌，就道：“人在我这，你可以放心，你事情若是办完了，就早些来找我，很久没跟你练剑了。”
桑惊秋笑着点头。
稍作休息，天不亮，桑惊秋就动身了。
朋友告诉他，今日秦从云会带着姓时的小孩过来玩，他本也想见见他们，可心里有事，坐立不安，待不住，只能先办正事。
他骑着朋友给他准备的快马，中午时分回到临安，但他没有去找顾家兄弟，而是直接去了鱼莲山在此地的联络处。
这个联络处对外是一间药铺，里头只有一名小二，正在整理药材，见进了人，就招呼道：“您想买点什么？”
桑惊秋瞧了瞧他，很陌生，正要开口，后头的门一开，一个人跑过来，喊：“惊秋！”
这一位，则是认识的，桑惊秋点头，道：“陈伯。”
头发花白的老人激动的直抖：“真的是你啊……哎呀你这些年去哪了，少爷和堂主他们一直在找你，我们也很想你，你说你没事也不派人传个信……”
小二震惊地看着喋喋不休的掌柜，桑惊秋则微笑站着，听老人家唠叨。
等陈伯终于觉察不对，已经是一刻钟之后，他十分尴尬地挠了挠头：“吃饭了吗？陈伯给你煮碗面罢？”
桑惊秋：“陈伯，我吃过了——时遇在吗？”
陈伯愣了愣，忙不迭点头：“在在在，你进去休息，我立即派人禀报掌门。”
桑惊秋往后院走。
这处联络点是他当年和袁暮亭一同挑的，他只在建教之初来过一次，距今，已快十二年了。
铺子还是那个铺子，院中晒满药材，空气中弥漫着浓浓药香。
陈伯还是从前的模样，除了头发略微花白，没有分毫改变。
就连院子后头的屋子外墙上挂着的一串大蒜，也和当初，一模一样。
桑惊秋想起十二年前第一次踏入此处的情形，忽然有些恍惚。
身后响起脚步声。
淡淡的忧思消散，桑惊秋回头，看到时遇正朝他走来，视线一沉，落在他的脖子上。
果然是他。
阳光十分热烈，照在桑惊秋得眯眼，但神情之中带着一抹了然。
这是桑惊秋意识到某件事时惯有的表情。
果然是他。
桑惊秋真的回来了。
时遇深吸了一口气，走过去推开屋门，道：“进来罢。”
桑惊秋跟进去，乍然从亮处进屋，眼前一黑，他晃了一下，就近坐下来。
时遇倒了杯茶给他，自己不喝，就坐在对面，看着他：“你是为了苏州知府来找我的？”
桑惊秋闭着眼，揉捏眉心，问：“你故意让我发现，不就是为了这个？”
时遇也不否认。
他原本还在发愁怎么找桑惊秋，要知道，以桑惊秋的性格，真要躲藏，是真难找的，即便找到，也不会跟他回去。
而以自己的脾气，弄不好一着急起来就武力强制了，到时候把局面搞僵，以后就更难办了。
这个时候，一个现成的法子送上门来了。
只要他当着桑惊秋的面动手，无论成功与否，桑惊秋都一定会来找他。
眼下，先把人留在身边，其他的慢慢再说。
他说：“有人要杀谢知非，你知道原因么？”
桑惊秋想了想，道：“我不太肯定，他是知府，或许……和朝廷有关。”
时遇：“江湖上杀手组织不少，拿钱办事，能跟谢知非有所关联的官职，多数手里也有不少高手，他们要杀一个人，法子很多，找我，其实是最不适合的。”
桑惊秋皱眉，这一点，他也想到了。
先不谈要杀谢知非的到底是何人，即便要找一个武林高手去做，也有许多选择，而时遇本人虽然低调，但鱼莲山作为南方第一门派，自有其影响力，找这么大门派的掌门杀人，并不是什么好主意。
甚至可以说，是很坏的主意。
不过更令桑惊秋困惑的是：“你答应他们了？”
时遇点头。
桑惊秋有些惊讶，时遇可不是会受人胁迫的性格，更何况是杀人这种事，他竟然会同意？
时遇仿佛不想多说，岔开话题道：“你跟那个知府是什么关系？”
“是朋友。”桑惊秋觉得不对，立即道，“你真要动手？”
时遇眉头微微一抽，心里冒出一股怒意。
昨日在林中，他可以直接杀谢知非，却没动手，还假装被桑惊秋打伤让他们离开，他不信桑惊秋看不出来。
如今又疑心他。
否认的话到唇齿间，变成了另外一句：“若是真的，你待如何？”
桑惊秋觉得怪怪的，不知如何回答，只是皱眉看着时遇。
“不瞒你，他们手中握有我的命门，若是不从，怕是性命难保。”时遇盯着桑惊秋，不疾不徐地说，“我不想被要挟，你也想保住那位知府的命，我们不妨合作，如何？”
桑惊秋：“怎样合作？”
时遇：“首先，你不能再走。”
第50章
桑惊秋愣住。
来临安的路上,他便猜测时遇应该是在计划什么，否则以他的武功，在屋子里就能杀了谢知非,不至于一而再地被他们逃掉，还故意露出破正让自己发现身份。
他既然过来,也做好了跟时遇“合作”的准备,于情于理,让时遇放过谢知非，他都该有所付出。
没想到，时遇最先提出的,竟然是这么一个条件。
时遇看桑惊秋不说话，以为他不愿意，神色更加淡漠几分。
他其实也不想强迫桑惊秋,但眼下诸事繁琐，他暂时没有更好的法子把人留下,只能先如此,其他的容后再说。
桑惊秋忽然点了点头：“没问题。”
这下，轮到时遇惊讶,他看着桑惊秋的脸,反问：“你决定了？”
桑惊秋再次点头,神情平静如常,并没有哪里不对。
以他的为人,点了头，就是真的同意了，不会反悔,更不会暗中出什么阴招害人。
时遇又盯着他看了片刻，才缓缓点头。
接着聊正事。
桑惊秋告诉时遇,谢知非会被盯上，应该跟他手头处理的案子有关。
时遇问：“是什么案子？”
桑惊秋摇头：“我不知道。”
时遇：“你与他不熟么？”
桑惊秋：“是朋友，不过也未必要事事相告，他是官场中人，自有他该顾虑的。”
时遇轻哼一声，拎起沸腾起来的茶壶，注入茶杯。
阵阵清香散开。
桑惊秋吸了吸鼻子，有些惊讶地端起茶杯。
没记错的话，这是一种花茶，他只在鱼莲山后山见过，很适合解暑，但茶水有种奇特苦味，时遇不喜欢，所以从来不喝。
如今怎会出现在临安？
这时，时遇开口，道：“我不动手，难保其他人不动手。”
桑惊秋一早也想到了这个，对方能用法子让时遇参与进来，说明相当重视此事，这种人，应该会有多手准备：“我与知非说过，他心中有数。”
时遇微微皱眉，视线扫过桑惊秋的眼睛：“明枪易躲，暗中的手段则不好防备。”
桑惊秋端着茶杯，迎上时遇不爽的视线，问：“你是否有其他打算？”
时遇：“这是何意？”
桑惊秋：“现在你我合作，你若有别的打算，希望能告诉我，也好让我有所准备，不至于有什么问题时手足无措。”
时遇：“你想知道什么？”
桑惊秋想了想，问：“想杀知非的，是朝廷中人？”
时遇：“这个问题，我暂时无法回答你，不过我打听过你这位知府朋友，性格很是奇特，混迹官场，仇家不会少。”
桑惊秋认识谢知非好几年，知道这位朋友才高八斗，骨子里就有一股执拗的书生意气，为人正直，眼里容不得丝毫沙子，就因为这在仕途上一直不得志，所幸如今的皇帝继位前与其合作处理过一次大案，对其为人十分欣赏，后来继位，才将他提拔到如今的苏州知府。
不过：“他乃朝廷命官，深得今上赏识，如今手握重案，若突然横死，所有与此有关的人都有嫌疑，皇帝也绝不会随意放过。”
时遇听着，不置可否：“所以我说现在无法回答你。”
桑惊秋：“依你之见，他还会有危险吗？”
时遇想都不想，点头。
桑惊秋立即皱眉，谢知非不是笨蛋，府里也有高手，可时遇说得对，明枪易躲暗箭难防，防不胜防。
越想越觉得不安，他索性站起来，道：“我去苏州。”
时遇似乎毫不意外：“正合我意。”
桑惊秋满脑子都是朋友的安全，闻言愣了愣：“你也去？”
时遇：“这是最快能找到幕后之人的法子。”
桑惊秋却觉得如此不合适，正要开口，时遇轻描淡写地补充道，“我能保证他的安全。”
“……”
桑惊秋说不出话来。
想到自己如今的身体状况和时不时发作的毒，的确没有比时遇更合适的能保护谢知非的人。
他轻轻叹了口气：“那就有劳你了。”
情况紧急，他们立刻动身，前往苏州。
出发前，桑惊秋被陈伯拉住，让他一定要回鱼莲山：“大家都很想你。”
看着老人饱含期待的目光，桑惊秋说不出拒绝的话。
两人骑着马，日夜兼程，三日之后进了苏州。
他们没有立即去见谢知非，桑惊秋让人传了信，就在客栈等着。
时遇站在窗户后，双手环胸，打量了片刻，说：“眼线不少。”
桑惊秋：“他会有办法的。”
时遇回头看过来：“你很了解他么？”
桑惊秋：“他为官多年，一路走到如今，自然是聪明人。”
时遇冷冷一笑：“依你所言，就无需你帮忙了。”
“他需不需要，我不知道。”桑惊秋答道，“我帮忙，也不全是因为知非。”
桑惊秋每回说出“知非”二字，时遇的眉头就一跳，一路上他们聊了几次，他的眉头就跳了几次。
但只要时遇稍稍将话题转开，桑惊秋就不言不语，显然除了谢知非的事，不想与他多说，这让时遇心里越发烦躁。
桑惊秋一边喝茶，一边计算时辰等着。
不到一个时辰，外面响起敲门声，桑惊秋看了眼时遇，起身去开门。
时遇一抬手，三扇窗同时合上的同时，门也开了，谢知非笑着进来：“果然是你啊，我还以为有人耍我，我刚刚回来，正想派人找你……咦？”
谢知非打量了一下屋内的陌生男子。
桑惊秋正准备介绍，时遇已经主动开口：“我是时遇。”
桑惊秋：“……”
谢知非点头：“时兄啊……时遇？？”他怎么依稀记得鱼莲山掌门，也是这个名字。
时遇：“是鱼莲山掌门。”
桑惊秋：“…………”
谢知非目露震惊。
即便不是习武之人，但凡对江湖有所了解的，无人不知时遇之名。
他神出鬼没行踪不定，素日极少出现，更加从来不搞什么排场耍什么威风，江湖之中有什么事，大部分时候也只是堂主出来处理，就连武林大会这样的大事，他也只在各大掌门商议事情的时候。
这么多年，也没听说这位掌门有什么至交好友，他犹如一个影子，隐藏在鱼莲山这么一个庞大的门派后面，很有几分神秘。
然而谢知非如此惊讶，却不仅仅因为这些。
他身为朝廷命官，最关注的，也是与朝政相关之事。
“阁下果然是时掌门？”谢知非激动。
桑惊秋好奇：“知非认识他？”
谢知非笑着点头，说了几年前一些以官员为靠山的江湖人助纣为虐，被拘捕时又以屋里拘捕的事，而后道：“多亏了时掌门，将那些人抓来给我，让我免了不少麻烦，案子也才得以查清。”
桑惊秋张了张嘴，似乎有些难以置信。
此事，谢知非与他提起过，桑惊秋知道江湖上有许多侠士，会常常做一些诸如此类的事，也没多想。
只是没料到……
“不光是这一回！”谢知非十分兴奋地像桑惊秋解释，“我听江湖中的朋友提过，这些年江湖平静，多亏时掌门和另外几位大侠，从前不光我苏州府，到处都有江湖人为非作歹，他们仗着武艺高，不把官府放在眼里，陛下刚刚登基时，没少因为这个发怒……”
他絮絮叨叨地说着江湖人造成的危害，有些是亲身经历，有一些则是传言，不一而足。
尤其说到几个门派私下勾结外族诛杀朝臣还差点引起战争，谢知非气得破口大骂，将桌子拍得哐哐响。
桑惊秋倒了杯茶给他，谢知非喝完后冷静下来，话音一转，又开始讲述在时遇和其他一些门派的协助之下，江湖秩序井然，百姓们的日子平静很多，连带朝廷也省了不少心，云云。
时遇原本是最烦旁人啰嗦的，这回谢知非刚开始说话，他就有些不耐，但看桑惊秋不说话，他就忍住了，却发现桑惊秋听得十分专注，随着那位知府讲述的深入，似乎还很是吃惊。
那样的眼神，是许多年前，只在对一件事非常好奇且震惊的情形之下，才会有的模样。
比如得知自己要被送到华山习武、得知时遇要创建一个门派、让他做鱼莲山的副掌门、以及——他对他说，自己即将娶亲的时候。
当时不太在意，后面的十年中想了无数遍与桑惊秋有关的事，连儿时钓鱼，他差点被大鱼拽下河，桑惊秋来救他，也被拖住的糗事，都回忆了一遍。
唯独漏过了这件事，或者说，他当时已经明白，桑惊秋一定是难过的，可人消失了，他只能凭回忆去想象，再如何感受，也无法太过深入。
但眼下，他看着满脸不敢相信又不得不相信的桑惊秋，忽然明白过来，这个人当时是不是也是如此，明明不想接受，却只能接受……
当时的自己，为何没有发现？
这时，谢知非结束了滔滔不绝的讲述，再次对时遇点头：“时掌门真乃义薄云天，堪称大侠，不愧是桑兄的朋友！”
桑惊秋无奈，这与他有什么关系？
谢知非：“啊对了，不知道……”
时遇忽然拉起桑惊秋的手。
桑惊秋下意识想要挣脱，没成功，抬头，皱眉看他。
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