“我们再过一个小时出发，在这之前，陆向导不如去休息一会儿，有什么需要的可以随时和我说。”
陆远枫：“确实有件事。”
曼德林：“什么？”
“既然已经证明了我们之前没有擅闯禁区……”陆远枫挑眉看向控制室转角处，“是不是该把人放了？”
“自然。”曼德林当即挥手让人解开牧小北与高铭的镣铐，在牧小北怒目而视的眼神中，他笑着将手搭在陆远枫肩膀上，“之前的事是个误会，真的非常抱歉，我们按照规章办事，难免会出现疏漏，陆向导你应该能理解吧？”
“特使只是公事公办，一定没有特意针对我们。”陆远枫笑着捉住曼德林的手腕，面不改色地将他的手甩了出去，“我怎么会不理解？”
曼德林的神情有些僵硬，但很快他又调整好了自己的表情，“陆向导理解就好。”
陆远枫作为唯一一个能与贺楼匹配的向导，进入白塔后他势必会站在更高的位置，现在得罪对方是非常不明智的选择。
……
曼德林给陆远枫安排的房间里除了水和食物以外还有架床，虽然是简陋的铁架床，但在这般危机四伏的污染区中心显然已经是五星级待遇了。
这里是昔日帝国用来抵抗畸变种入侵的一号军事基地，核心控制室附近的一些备用电力设备仍能运作，便被特遣队作为了本次行动的临时据点。
经过先前污染区惊险的死里逃生，陆远枫确实有些累，但他此刻却毫无睡意，因为那个a级哨兵傅成就坐在他对面。
哨兵双手抱臂，坐姿板正，面无表情，唯独两只眼睛像监控探头般一眨不眨地盯着陆远枫。
不知道的还以为他在审讯犯人。
陆远枫被他盯得浑身不自在，索性闭眼假寐，正好研究一下自己刚觉醒的天赋。
作为a级哨兵，傅成除了天赋“鹰视”以外，显然还有不少别的特长。
触手们兴奋地将陆远枫感知到的东西念了出来：
【天赋·飞行：虽然赶不上超音速飞机，但也很快了。】
【天赋·急冻：冰属性攻击，直径十米内的区域急速降温，最低可以到零下二十摄氏度（用来冻冰棍非常方便～）】
【芜湖，你跑不过他的，还是别想着逃跑了。】
陆远枫没好气道：【我知道。】
他是失心疯了才会想逃跑。
光外面那群哨兵用来监视他的技能就有不下十个，当然这还不是最棘手的，起码他还能摸清这些哨兵的底细，反倒是那个向导曼德林令人捉摸不透，他连对方的异能都看不到。
陆远枫怀疑这和精神力强弱有关，因为他现在也无法看到贺楼的天赋。
那如果是这样的话，陆远枫的脑海中忽然冒出一个念头……
他能不能看到自己的天赋？
这么想着，陆远枫集中精神力投入那片海域之中。
静谧幽沉的海底冒出一串气泡，触手七嘴八舌起来：
【哇哦，真的可以诶！】
【天赋·洞察：虽然你只是一只小猫，但直觉还蛮敏锐的嘞，当危机出现时，你能敏锐地感知到，并以z字形进行躲避。】
【天赋·拟态：你是一只善于伪装的章鱼宝宝，可以通过模拟许多生物的形态来隐藏自己】
【天赋·吞噬：你是一个大胃王，无情铁口可以吞噬一切精神污染，自身的精神力也会得到相应提升。】
【天赋·灵视：你有一双善于观察的眼睛，能感知到其他人的精神体及天赋异能，但仅限于精神力和你差不多的家伙。】
【好多天赋呢。】
【我们真棒↖(^w^)↗】
果然……
看不到贺楼与曼德林的天赋，是因为他现在的精神力还不够。
如今前路充满未知，无论是作为帝国权利与政治中心的白塔，还是那传闻中最强的s级向导——十二位圣庭主教，于他而言都是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
陆远枫唯一能确定的就是在进入白塔之前，他得尽可能地抓住机会提升自己的精神力，
毕竟在这个残酷的世道中，是否遵循律例从不是评判一个人行为对错的标准，力量才是。
刚才发生的一切就很好地体现了这个道理。
……
凌晨五点三刻，陆远枫坐上了运输sss级哨兵的装甲车，空旷的车厢因着崎岖的路面而轻微地晃动。
他对面坐着一排手持突击步/枪的哨兵，个个面色肃穆，使车厢内原本就沉寂的气氛愈添几分凝重。
“这是防磁场信号干扰的通讯器，附带污染指数监测功能。”研究员递给陆远枫一块手表样式的设备，他伸手一点，夜光屏便亮了起来，表盘上显示出一行字。
污染值25.7。
陆远枫接过那块手表带上。
皇室特勤队作为中央白塔的精锐部队，无论武器还是装备都是地方哨站完全没法比的。
就比如陆远枫身上刚换上的这套高分子聚乙烯纤维防弹衣，强度是钢板的十多倍，可以抵御不少畸变种的近身袭击。
装甲车在静谧的气氛中又行驶出一段距离。
突然，
“轰！”
伴随着车厢剧烈的晃动，陆远枫隐约听到了一阵阵枪弹火药声。
这里应该就是他们此次的任务据点。
傅成当即打了个停车的手势，他与通讯器那头低声交流了几句，随即看向陆远枫与研究员道：“你们在这等一会儿。”
车门打开，全副武装的哨兵鱼贯而出。
约莫一分钟后。
“附近确认安全。”傅成放下枪，朝陆远枫挥了下手，示意他们可以下来了。
一阵接着一阵映天的火光中，陆远枫感觉地面都在细微地颤动。
特勤队在地势较高的山坡上埋伏了数十个狙击手。
曼德林的临时指挥据点就设立在这条狙击带后方。
而就在不远处的下方，陆远枫看到那株通体金黄的巨树前正笼罩着一道顶天立地的黑影，它庞大的身躯几乎要将眼前的整片密林撑满，衬得远处那些正在朝他开火的哨兵是如此的渺小。
那畸变种有着白鸽的翅膀，猿类粗壮的双臂，雄狮的足弓，鳄鱼般的鳞甲，溃烂的表皮好似那铁板上的烤肉皮一般在空气中“滋滋”灼烧，往地面一踩，便是一个碳化的黑印，猩红鼓胀的肉瘤正不断往外喷着强酸般的腐水。
陆远枫一眼便认出了这是当初寄生副队裴念的那个畸变种，
距离他上次看到这个这玩意儿，对方的身上不仅庞大了数倍，甚至还演化出了属性攻击。
陆远枫在傅成与一众哨兵的护送下走到临时指挥据点，就听下方正在组织进攻的领队士官一声大吼，“爆破组准备！”
“轰！”
下一秒，数十枚白/磷/弹在空中燃起的火光如无数道流星坠落，照得长夜如昼。
那畸变种顷刻间被便浓重的烟雾所堙没。
“这是？”陆远枫的目光落在曼德林终端构建的图像上，上面是那颗黄金树的3d立体投影。
显然特勤队的任务目标与这株树有关。
曼德林抬头看向陆远枫，“‘食梦树’，b级精神系污染物，也是z1407污染区的‘核’。”
陆远枫想起来当初傅成在这片区域抓捕自己时，就说过坐标在“核”附近。
“核”对于污染区而言是如同大脑一样的存在，污染区一旦诞生出了“核”，就好比拥有了自主意识，畸变种从分散的个体转变为了一张神经网络上的支点，各个支点间可以互通信息，危险系数会大幅上升。
不过污染区z1407——密林原本只是个低级的c级污染区，是不应该诞生“核”的。
陆远枫的脑海中下意识浮现出近期这个污染区里发生的一系列怪事。
首先是前一段时间慕名而来的佣兵组织与探险队人数暴增。
结果大部分人都死在了里面，死亡率也随之激增。
再后来密林内圈被白塔设为禁区，并派出了特勤队执行绝密任务，现在内部诞生了“核”，又上升为b级污染区……
伴随着重重疑虑，陆远枫的目光扫向那几行有关于“食梦树”的简介。
【污染物：食梦树】
【特点：吞噬、融合】
【擅长制造幻境、混淆认知，是否能产生异度位面未知。】
“异度位面”这个词陆远枫在圣所的通识课中听说过。
等级高的精神系污染物可以制造出如同梦境一般的异度空间，人一旦被拉进去了除非从根本杀死这个污染物，否则很难从这个空间中脱身。
根据白塔公布的数据，诞生过异度位面的污染区总共只有13个，但被拉进异度位面的死亡率却是98.2%……
这是令经验老道的雇佣兵与拾荒者都闻之色变的存在。
异度位面于他们而言就如同沙漠中的流沙陷阱、森林里的沼泽泥潭。
陆远枫第一次进污染区的时候，就听领队的人提起过，要是遇见了就赶紧逃吧，可大部分人直到死甚至都不知道自己被拉进去了。
这也是异度位面最恐怖的地方。
它的边界十分不清晰，甚至没有明显的过度，就像做梦一样。
人在做梦的时候并不会察觉到自己在做梦。
似乎是注意到了陆远枫的目光在那处停留得有些久，曼德林笑了一下，“不用担心，只要污染指数不超过500，就不会诞生异度位面。”
说着，他还特意扫了眼监测仪上的数值。
——41.7。
陆远枫的表上显示的也是这个值。
这个值在污染区内确实不算高，属于非常安全的范畴。
可不知为何，他的心情并没有因此而放松下来。
“陆向导或许不知道……”见对方似乎仍有顾虑的模样，曼德林压低了声音道：“我的天赋之一“天网”，可以监测指定目标在一定范围内的精神波动递向。”
“所以这块区域是绝对安全的。”
陆远枫忽然就明白了他为何如此自信。
也难怪白塔会派他来污染区内执行这种绝密级别的任务。
一旦曼德林用天网锁定了“核”，就相当于在这片区域的神经网络内安下了一个监控，只要“核”与畸变种之间存在精神沟通，他都能立刻锁定畸变种的方位。
与此同时，前方那轰隆隆的爆破声终于停了。
在众人屏息静待的目光中，浓郁的烟雾散去，露出了畸变种表面被烧得通红的鳞甲……
“艹！”
陆远枫听到通讯器里传来领队士官的咒骂，“轰炸无效，这玩意儿的防御力和再生能力太离谱了。”
刚才那一轮的连番轰炸与射击竟没有对它造成丝毫损伤。
陆远枫：“几个小时前，它似乎还没有那么强。”
“刚才先遣队行动时出了些意外。”曼德林的神情肉眼可见地阴沉下来，“两名少尉在铲除这个畸变种时不幸被食梦树所制造的幻障所干扰，不巧的是，他们都是a级哨兵，而其中一位的天赋方向正好就是铠甲化。”
一开始谁也没料到这畸变种成长的速度会如此之快，让当初一个小小的失误发展成了如今的境势。
通讯器中领队士官继续道：“普通的攻击方式很难对畸变种“模仿者”构成威胁，是否启动备用方案，唤醒‘白死神’？”
曼德林目色沉沉地看着那株黄金树，沉默片刻，他抬眸扫了陆远枫一眼，
“启动。”
在研究员的指挥下，那架通体泛着冷调光泽的金属容器被一点点运了出来。
静谧的夜风中，唯余叶瓣摩挲的轻响声，陆远枫垂眸望着身下覆满苔衣的土壤，他身处临时搭建的行军帐篷中，一旁是全副武装的哨兵，可不知为何，从刚才起，陆远枫便觉得有股无名的视线在自上而下地注视着自己。
这种感觉令他如芒在背、如鲠在喉。
只是四周并没有任何异常。
陆远枫下意识低头看了眼表。
污染指数42.6。
并不高。
数值也始终在正常波动范围内。
出于谨慎起见，陆远枫将精神力发散出去，仔细地勘查着四周的精神波动。
【似乎没什么异常……】
如果真有什么问题的话，以曼德林的天赋应该能比他更先察觉到。
但是……
陆远枫心里的那股无名躁动感并没有因此而减少，右眼皮也开始跟着跳。
他遵循着本能朝外边走了两步。
研究员不解，“怎么了，陆向导？”
“哗！”，
几乎就在这一瞬间，陆远枫方才所呆的地面猛然颤动起来，皲裂出数道深不见底的裂纹，无数双猩红的眼珠齐齐睁开，粗壮的寄生藤蔓从中钻出，直接顶翻了帐篷。
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