◎她仰面，樱桃唇含着羞◎
接受到谢锦安目光中的那一分幽怨, 顾菀目光倏然一动，落在太后举着的七彩棉兜上，心中莫名闪过一点点心虚。
她日常摸着上头的棉球, 自然发觉里头裹了编织的纹路，并非是单纯棉线裹出来的小球，倒像是小片织布用裹花苞的法子裹出来。
只是从外头看，实在是瞧不出来什么, 所以太后问起时，顾菀就直接说了“小棉球”一词。
如今太后在谢锦安面前一说，顾菀眨了眨眼，眸光流转间露出流霞一样的软笑。
动人得让谢锦安眸中也染上笑意。
他原先预备着向太后请安后，再陪着太后说两句。
不想太后竟然是不愿意：“哀家一个老婆子, 有的是人陪。你赶紧陪着莞娘回府歇息, 新婚后第一个新年，可是莞娘自己一个人过的，你必须得好好补偿莞娘。”
太后刚说完这话，外头就传靖北王妃也来给太后请安。
“你瞧, 哀家要和康阳与靖北王妃说话呢，哪儿有空搭理你？”太后笑眯眯地拉过顾菀与谢锦安，催促着两人离府歇息。
“皇祖母既然如此说，孙儿就不在这讨嫌了。”谢锦安恭敬不如从命地行了一礼, 浅笑着挽过顾菀的手，与康阳郡主对视一眼, 不着痕迹地颔了颔首, 随后就同顾菀一块儿离开了寿康宫。
出去中途自然也遇到了靖北王妃, 三人眉眼间有着恰好的热络, 彼此眼神交换间传递着事情完满解决的安心和谢意。
等出了寿康宫, 就碰见了威武昂扬的武王，身边跟着的德妃亦是一脸的春风得意。
武王见到谢锦安，不由得大笑两声，上前重重拍了谢锦安的肩膀两下，神色自傲道：“三皇弟放心，我可不是二皇弟这等……的人，你方才在父皇面前自知实力而推荐我，这份情我自是记下的。”
“之后我若处理政务，定然不会忘记带着你的。”
德妃先是不如罗贵妃，后以为能更进一步时被李皇后压了十余年，此刻儿子一朝得了独一份的重用，自然是扬眉吐气，有飘飘欲仙之感。
看着顾菀时的目光，不像是在看人，反倒是在看曾经在手中短暂停留过的凤印。
——自己儿子已然是皇子中的头名，她身为二皇子的母妃，自然应当在妃嫔中为首位。
暂时做不了皇后也无碍，但这宫务权该从肃王妃这小辈手中还回来的。
现在还不算着急，等回头皇上来宫里用膳时，再提一下便好。
德妃自以为自己伪装良好，殊不知打招呼的三两句话间，那神色就如饿鬼见了盛宴。
满心满眼都是垂涎和欲望。
以至于顾菀上了马车，顾不得别的，先神情有些惊讶又含蓄地询问谢锦安：“武王与德妃……一直都是如此么？”
谢锦安轻轻点了点头：“若非如此，别说李丞相了，就算是李皇后，也不会容忍德妃诞下长子的。”
正是因为德妃母子素来不算聪明，所以才平平安安到了现在。
又为着天性中带着的那几分张狂，如今没人压着，得了势，自是不再忍耐，要好好显摆一番。
“所以……锦安你选了捧杀的法子？”顾菀细眉微挑，露出个心领神会的笑意：“既然如此，那我也找个机会，将宫权暂时让给德妃娘娘罢。”
“省得德妃娘娘每回打量我，就像要生吞了我一般。”
太子一党与武王一党是截然不同的。
太子在前朝有李丞相保驾护航，可以说是顺风顺水、万事如意的，是一个普通储君的成长历程。
所以谢锦安面对太子时，一开始就选择了等待，等到太子觉得自己没有李丞相也可以大展身手、私下敛势的时候，自然而然就有了景州自大与春闱受贿两件大事。让皇上对太子失望厌嫌的同时，利用太子和皇上极为相似的自满多疑，不动声色离间太子和李丞相。两厢互不信任之下，就有了太子自作聪明要对康阳郡主下手。等到事发之时，面对盛怒的皇帝，连奸猾的李丞相都想不出妙计来应对，亦不能上疏求情，只能眼睁睁看着太子与皇后双双以养病的名义被软禁起来。
而武王天性好武，在朝政方面本就不甚擅长，所有的党羽幕僚，都是德妃母家勉强张罗来的，也是武官居多。如今得了权力，依着武王这般好功自傲的性子，就要用捧杀的法子，让对方洋洋自得，又因着能力不够，越想掌有权力，就会越做越错，步步都踩在皇上的逆鳞上。
比应对太子一党要轻松许多。
“阿菀一放手，德妃娘娘的眼睛恐怕就要奔着皇后的位置去了。”谢锦安勾唇一笑：“既如此，咱们往后一段时间，可以好好歇息歇息，也算是养精蓄锐了。”
他瞧了瞧顾菀抱在手中的手炉，语气中故意藏了几分难过：“我也正好多练练怎么裹织布，免得被皇祖母认为是小棉球。”
说完，那一双桃花眸子轻眨，流露出几分些微的期待。
顾菀垂首低笑，依次点了点那棉球：“锦安生了别扭，连自己裹织出来的花苞都不认。”
此时谢锦安瞧了瞧那一圈圆润的球状，也不能昧着良心说当时小时子说的是毫无吹捧之意的真心话，身子往顾菀那儿靠了靠，俊面上涌出惟在顾菀面前流露出的一点羞赧：“原来阿菀认出来了……这回时间太急了，下一回我努努力，让阿菀能看出是什么花的花苞。”
顾菀闻言，伸出手，用被手炉暖得温热的指尖，捏住谢锦安棱线流畅的下巴，明眸轻转间有心疼似小溪汨汨而出：“你奉旨去京城四周施粥，前前后后花了近一月的时间，恐怕是皇上另外有吩咐。”
“你给我做了这一个七彩兜套，想来少睡了不少时辰。”她指尖改捏为抚，在谢锦安的下颌处轻抚过一圈：“比先前在宫里住着的时候还要瘦。”
“我给你做的里衣恐怕要嫌大了些。”
这话瞬间让谢锦安的眼明亮起来：“阿菀也给我准备了礼物？”
“这是自然的。”顾菀抿唇憋着笑：“我想着你定然会用心给我备一件礼物，我怎么着都不能落下才是。”
她的眸光似一泓清泉，漾动着细碎晶莹的光亮，溶溶如月色。
就从她与锦安成婚的那一日算起……不，从游园宴那一日算起，他就给予她许多温暖如春的悉心关怀。
从前从未感受过的、想要得到的，都从日常许多琐碎细节中涌现。就像是春日里，山上冰雪消融，汇聚成一条浅浅的涓流，一点一点、无声无息地就能润泽人心。
相较之下，顾菀觉得自己为谢锦安做得有些少了。
那件里衣，是顾菀思来想去许久，才选定作为元旦礼物的。
还是琥珀帮她敲定的主意：“上回王妃给王爷寄信时，奴婢也向小时子送了一封，悄悄问起王爷，他说王爷奉旨施粥时，曾和颍州下属的云县县令交谈过几句，听闻那县令从里到外的衣裳都是家中巧手的夫人所作，那眼神可羡慕了。”
“是瘦了些，叫阿菀担心了。”谢锦安眉眼舒展：“不过不是路途奔波、夜间少眠的缘故，是思念阿菀的缘故。”
“阿菀猜得也很对——施粥不过是做在面子上看的，皇上实际上吩咐了我另外的命令。”谢锦安毫不避讳地说给顾菀听：“他吩咐我，从底下的县令那儿走一圈，最好再微服体察一下民情，看看有没有那等中饱私囊、阳奉阴违的官吏。”
顾菀听后颔了颔首：“皇上那样多疑的性子，肯吩咐你做这件事情，必定是对你有了信任的。”
“只是，我觉着恐怕没有这么简单，皇上肯定在你身边按了眼睛，生怕你怀有旁的私心。”
“太子在景州剿匪不利，是因为他想收些匪徒中的精兵为自己手中的私卫，能流血砍头都不眨眼地为他卖命。想来是武王回京那日，借着叶世子的士兵过于装模作样，叫李丞相与太子商议，决定兵行险着，手底下有了可用的武力再说。”
“不想太子竟不像李丞相所想，在前线上做些旁人不易发觉的手脚，再将责任推到徐将军身上，自己清清白白的。他是稍稍放纵了自己，用传召舞姬歌女的法子，拖延和山匪接触的时间。”谢锦安面色平静，说起太子这一招“奇思妙想”，只敛了一分轻嘲，映在男子昳丽英隽的面容上，分毫不损那十分的俊色，反倒添了顾菀从未见过的一点儿冷厉与严峻。
就像暖阁外那骤然的一瞥，暗含着凛冽的杀气，初见一惊，等过后回想时，顾菀只觉得那凛色直直印在了心尖，如瞥见惊鸿一般，带着整颗心都在颤动，好似春风入怀，怦怦作响。
要顾菀轻轻捂住胸口，深深呼吸几下，才堪堪能缓过这全身泛起的酥麻劲儿。
待缓过去，顾菀好容易重掌身体的控制权，轻轻一动，就发现自己唇角翘起、细眉弯弯，不知道看着谢锦安这样笑了多久。
原该是傻里傻气的动作，顾菀发现后却没有半点儿排斥，反而……笑得更多了些含羞之色。
她眨了眨眼，含怯又急地莫名冒了一句话：“锦安……我方才的模样，你看着傻不傻呀？”
这样长时间地盯着谢锦安笑……真是傻乎乎极了。
目光转向顾菀，谢锦安面上的那点冷意倏然消散，露出一抹极温柔的笑：“阿菀怎么突然这么说？方才阿菀就坐在这儿，像是神仙妃子下了凡间一样。”
他的阿菀在怀中又温软又安静，眼角眉梢含着清浅的笑意，简直像浸润了曦光与月华，引得谢锦安舍不得将眼睛挪开片刻。
“我倒是像问问阿菀，我方才是不是有些吓人？”谢锦安的眼儿紧紧盯着顾菀，眼底划过几分担忧。
他们昨夜彼此讲话说开，都觉得轻松了些。
但在某些方面，顾菀与谢锦安又不约而同地变得更加紧张，生怕一个与从前不一样的举动，就让先前累积起来的一切都变成镜花水月。
幸而谢锦安在顾菀眼中望见熟悉的羞怯情愫，顾菀亦从谢锦安清溪一样嗓中舒展了有些皱巴的心尖。
她仰面，樱桃唇含着羞，轻轻点在谢锦安的下颌：“没，锦安的模样一点儿都不吓人。”
“我很喜欢。”
回应顾菀的，是那双近两月来，就有些魂牵梦萦的薄唇。
一如顾菀梦中那样，又软又弹，像夏日里冰冰甜甜的奶冻，品尝到一点点就让人不肯松嘴。
“阿菀，阿菀。”水声轻响的间隙，谢锦安压低了嗓音，带了点讨怜的意味道：“我最近累极了，晚上回去阿菀帮着我试一试那里衣好不好？”
这话像是音色幽然的古埙奏响一曲蛊惑人心的乐，顾菀没有半点犹豫地点了点头，一双明眸弯起，睑间的红痣好似自带光辉，几乎摄去谢锦安的魂魄。
*
肃王府的马车哒哒地在王府门口停下。
琥珀心知王妃与王爷昨夜好不容易相见，却被太子之事干扰，如今在马车中，定当会相互细细询问近况，然后蜜里调油一番的。
她赶紧拉住急匆匆就要开口的小时子，在边上等了片刻，等来了谢锦安的声音：“到王府了？”
后头紧紧跟着气声一样的嘀咕，好似是“怎地今日这么快”。
“是，奴婢扶王爷与王妃下来。”琥珀权当是没听见，只福身行礼。
几瞬后，车帘被倏然拉开，谢锦安从上头一跃而下，对琥珀摆手：“不必，本王亲自服侍王妃下车。”
琥珀会意退下：“是，奴婢立刻吩咐旁人去切一些新鲜的果子来。”
昨夜下了初雪，外头比昨晚进宫赴宴时要更寒冷一些。
所以谢锦安执意要将自己的墨色绣金斗篷披在顾菀的最外头，又在顾菀含了嗔怪的目光中，将放在车厢里的兔毛风领给顾菀围上。
谢锦安围得严严实实，连带着将顾菀的下半张脸都遮住，自然也挡住那张水色红润的唇。
“下回再不许了！”扶着谢锦安的臂膀下马车时，顾菀到底是没忍住，伸手将兔毛风领固定住，瞪了一眼谢锦安。
她虽喜欢，也沉溺在与谢锦安的深吻中，可也吃不消这吻了一路。
要不是、要不是近两个月都没见几面，顾菀可不会心软应了谢锦安一声又一声。
谢锦安敛目做乖巧状，要不是一手扶着顾菀，一手拿着手炉顺便提起过长的斗篷边，恨不得举起手立个誓：“阿菀放心，绝对没有下次了。”
见顾菀神色缓和，流露笑意，又悄悄在心里头补全：绝对不在从皇宫回肃王府的马车上了。
两人手挽着手进了府，免了由李管家领头的仆婢行礼，刚进内院，就看见琉璃灿烂如晴日的笑容。
“奴婢见过王妃，见过王爷！”琉璃欢欢喜喜地行礼请安，而后收了些笑容，向顾菀汇报正事：“王妃，这几日老夫人的胃口都很好，太医来瞧了说老夫人的身子是越养越好。”
“只是……奴婢昨夜松懈了些，今早起身去服侍老夫人，才知道有些突然冒出来的流言传到老夫人的耳朵里。”说到这里，琉璃改福身为跪礼，神色懊恼：“老夫人刚用了一半的早膳，就气得呕了出来，连带着早晨喝了的药都没了。”
顾菀眉头一蹙，心中涌起几分焦急：“可是说宫中有关太子的事情？是有下人悄悄地嚼舌根？”
“是……说是顾府上的大小姐与太子偷.情，被皇上和皇后抓了个正着，叫宫中生了大气。顾府大小姐连名位都没捞着，就被匆匆地送出宫来，还被李丞相府与永安侯府的千金上门一顿撕扯，闹得人尽皆知。”琉璃将话尽数道来：“当时那管不住嘴巴的两个下人就说，顾府大小姐丢了清白名声，恐怕要送进庵堂里了此一生了，往后连带着大少爷的娶亲和四小姐的婚事都艰难。”
听到这里，顾菀神色一冷：“你先起来说话，地上的雪还没全化——那两个人呢？”
琉璃听话起身：“回王妃，奴婢已经与李管家商量过了，将那两人扣在柴房里，等王妃与王爷的示下。”
“按府中最重的规矩罚下去，再发卖——肃王府中最留不得爱说闲话的。”谢锦安的神色也冷下来，亲口作了吩咐：“记得查一查是不是故意的。”
他虽近两月没回府，心里却清楚，在阿菀每日的陪伴与劝说下，老夫人对于镇国中尉，是日复一日地失望下去，更是狠心断了对其的指望，唯一有点儿牵挂的，就是府中的小辈能有一个安稳的下半生。
如今听说顾莲出了丑事，牵连了府中小辈，甚至连顾氏一族都要脸上没光、受到连累，老夫人一时激动，就尽数呕出。
顾菀到的时候，老夫人正恹恹地在床上歇息。
“听说王爷好容易回来了？”老夫人支撑起身子，对着顾菀勉强一笑：“傻丫头，这时候就该好好陪着王爷，来看我一个老太婆作甚么。”
“不过是一时用膳用多了，腹中撑得慌才吐的，不是大事情。”
顾菀将老夫人轻轻按住，重新扶回引枕上，又递了一盘子压胃的糕点，见老夫人用了一块儿，才开口：“孙女都嫁人了，祖母还将我当作小孩子骗呢。”
“祖母放心，太后娘娘已经说过，定然会为顾莲与太子赐婚的，不会影响顾氏未曾出嫁的姑娘们。”她先将老夫人最关注的那些个事情说了：“还有，皇上和太后都吩咐了人下去，不许这种没根据的话纷传，估摸着一个时辰后，京城中就不见这些传言了。”
老夫人听罢，长长叹息了一口气：“菀丫头，她们惹出来的祸事，又要你来给她们收拾。”
她抬起比从前沧桑不少的眼睛，望着顾菀时有几分泪意：“有时候，我都觉得无颜见你。”
“当年要不是祖母点头，带了我去京郊庄子上，恐怕早就看不见我了。”顾菀抬手替老夫人拭去眼泪，郑重询问道：“祖母，如今提及顾府，你可还有什么放不下的么？”
这问题让老夫人沉默半晌，面容越垂越低。
顾菀耐心地等待着。
她知道，老夫人对于顾府的情即便放下了，也没可能那么快终结。她要趁着此时老夫人对她的愧疚，软着逼老夫人割舍些东西。
房间中幽香袅袅，一炷香燃了大半，上头的香灰摇摇欲坠。
“菀丫头……我、我想将那祖上传下来的爵位多留些时日。”老夫人终于开了口，嗓音像沉沉坠下的香灰：“你父……顾耀他为官这么些年，做下的孽事恐怕不少，上回不过是圣上没有追查的缘故。”
“往后若有个意外，顾耀定是逃不过剥去爵位的命运。”
“教出个这么辱没先祖的儿子，甚至丢了祖宗打拼下的爵位……我实在没脸面去见顾氏的列祖列宗。”
……老夫人放弃了顾耀。
顾菀一直轻拧着的眉尖松开，低低对老夫人道：“祖母，我记得，当初□□皇帝封爵时，未曾说，一定要嫡系继承。”
“也为曾说过，不可转让出去。”
“只要名字记载族谱上，都可承袭爵位。”
第132章 第一百三十二章
◎顾莲为太子承徽◎
这是顾菀从曾经的一桩前朝迁爵之案得出来的灵感。
既能完满地保住老夫人最心心念念的顾氏爵位, 亦能以此重创如今的镇国中尉。
……没了战功赫赫的祖先保佑，镇国中尉又该如何保全自身呢？
更何况嫡女顾莲已经和太子牵扯纠缠不清，他原先抱着的中立想法也就在此破灭。可哪怕他从此专心效忠于太子, 此时亦得罪了李丞相府与李皇后——康阳郡主的道路被堵死，这个太子妃之位定然是要留给李丞相府的千金李文的。
偏正妃未定，侧室就要急匆匆地被赐婚，将来说起来总是没得叫人笑话。
正如顾菀所想, 镇国中尉此时正面临两难的局面，进退不得。他想着怒斥女儿不自爱，顺带训一训蓝氏以消散怒气，李文与蓝晶儿就堵上了门。昔日里和顾莲关系融洽的闺阁姐妹，此刻动手撕扯起来, 是分毫的不留情面。
镇国中尉瞧着女眷们动手又话语嘲讽的场景, 心中焦急，不好上手阻拦，又恐府中妈妈们动作大了，伤了李文与蓝晶儿, 再有个得罪人的事情，故而焦躁得团团转，甚至不死心地让管家再来肃王府探探口风。
不过这回学聪明了些，只说身为儿子要在老夫人面前尽孝, 想求见老夫人。
自然被对顾耀格外失望的老夫人拒绝了。
瞧着老夫人干脆利落地饮了安神汤，预备回屋再睡一趟回笼觉, 顾菀神色安然地告退, 回“合韵同声”寻谢锦安, 问及外头顾府闹出的事情。
谢锦安含笑点头, 神情中有些惊讶：“我从前没仔细留意过那位李文小姐, 还以为是和李丞相一样的老辣狡诈，没想到行事之风倒是很接地气，直接带着家丁就去顾府面前堵人了。”
要不是蓝氏护得快，听闻那顾大小姐就要当街衣不敝体了。
谢锦安想了想，将这句话默默吞下，眉眼中含了几分的不喜。
顾菀见谢锦安未曾多说，就知道没闹出说明大事情，于是抿唇轻笑，若有所思道：“这太子妃之位，当真是令人趋之若鹜。”
即便太子是那样一副烂泥样儿，依旧有人对太子妃这一名位虎视眈眈。
譬如顾莲，譬如李文，又譬如虽未曾显露，但今日依旧跟过去看表姐笑话的蓝晶儿。
“只是莫约明日……李文小姐就顾不上去顾府闹事情了。”顾菀在谢锦安身边坐下，算了算时间：“今日前朝还没有什么动静，应当是武王与德妃还在准备中罢？”
谢锦安则将重新装了银炭的手炉放到顾菀手中，应道：“阿菀说得对，最早明日，最晚三日后，就会有数不清参奏李丞相的折子飞到皇上的御桌上了。”
“但要扳倒李丞相……不看圣心，只看李丞相过往的手段，武王必不能如愿。”
“皇上还正是在猜忌试探的时候呢。”顾菀将手炉宝贝似的抱紧：“武王这样急于求成，定然会让皇上愈加疑心，面上却什么都不说，引得武王觉得自己势在必得，行事越来越肆无忌惮。”
她顿了顿，将自己的打算缓缓道来：“德妃想要宫权，最根本的是要在宫中树立超过李皇后的威严，那最好的开头，就是在除夕宴之前将我挤下去。”
“正巧，上回殿中省的人换过了，可旁的地方没找着理由换人。”顾菀说到此处，露出个狡黠的甜笑：“我想着用上林苑的人，过两日就给德妃娘娘将那错处送去。”
不能是那种板上钉钉的错处，而要那种顾菀自身并不知晓、却粘连了一点儿干系，给德妃一个勉强借口的错处。
谢锦安见顾菀面色灵黠俏皮，不免沉沉低笑，眼中满是信任：“阿菀觉得好，就去做，要是有用得上我的，只管和我去说。我往后的一段时间很是得闲，除了上朝时，既要在武王面前做与世无争、被他教导的傻皇弟，还要在皇上面前扮演孝顺关怀的儿子。”
“只是过两日就给回去么？会不会有些太着急了？”
“不用锦安，我一个人就能做好。”顾菀扬了扬下巴，起身去作书房的侧厅中，当着谢锦安的面，从书架的暗格中取出一叠厚厚的账册来，递到谢锦安手中。
见谢锦安面有疑惑，她温声细语解释道：“这还要谢谢皇后娘娘手下的那个殿中省总管呢，误打误撞就把许多账目送到了我手上。”
“我对完往年的章程，觉得无聊，就顺手查了查洛州行宫的账目，发觉了许多的问题。”
“我们也算是好人嘛，自然是要帮人帮到底的。”顾菀眨了眨眼，一对红痣泛出光彩：“锦安可有门路，不着痕迹地送到武王一党的手上？”
不必顾菀多说，谢锦安立时就想起，李氏一族大多还留在祖籍洛州。李皇后掌管后宫，这洛州行宫的管理自然就留给了自己母族。这样厚厚的账目，可见李氏一族这些年贪赃枉法的事情并没有少干。
那一双桃花眸子明明亮起，像是夜空中流淌的星河，十分郑重地从顾菀手中接过那一本账目，认真点头道：“必然不负阿菀所托。”
说罢，他敛目，极轻地唤了一声“惊羽”。
屋中登时就多出一道影子样的高大身影，乍然出现得让顾菀小惊了一下。
惊羽第一回 正式在顾菀面前出现，见顾菀受惊，忙拱手请罪：“属下惊扰了王妃。”
“没惊扰，是我自己反应大了些。”顾菀温声让惊羽请起：“我猜从前有许多事情，定然也有你在其中出力的缘故，辛苦了。”
“回头我算算自入府以来的红包，补一份给你。”
“王妃多给你一份赏赐，要好好记在心中。”谢锦安拦住惊羽要推辞的动作，将账目交到对方手中：“这一份东西很重要，还是按照老方法，交予那些人。”
惊羽颔首接过，将账目揣到自己怀中，不再多说，行了一礼之后就再次动作极快地消失。
“这是召惊羽等人的铃铛。”谢锦安望着顾菀满眼的惊奇轻轻一笑，将一直系在腰间的小铃铛取下，转而系在顾菀的腰间：“上回阿菀不是还问我，说着铃铛怎么轻易不响动么？”
“是里头作了些玄机，需要将手指伸出去，拨动里头的铃铛舌头，才会发出轻微的响声，常人不易察觉，但让暗卫们听见是足够的了。”虽然顾菀昨日才拒绝了他要拨派人手的提议，此刻谢锦安仍带着些坚持将那铃铛送上：“阿菀以后要是有要事，琥珀她们不能想帮的，就动一动这铃铛。”
“好，那我就却之不恭了。”顾菀没再拒绝，问起另外一件事情：“我想问一问，你同惊羽说的‘那些人’是……”
谢锦安长眉轻展：“是本次春闱中，那些有真才实学，却被世家权贵用贿赂考官的法子刷下去的贡士们。”
“他们许多都是家境贫寒、一路苦读出来的，没有中举，自是准备回到家乡，要么咬牙再考，要么因生活所迫放弃科考，去经营家中的活计。”
“我派人去联络了他们，愿意给他们一次雪中送炭的机会，让他们被人举荐，作京城中不同官员的幕僚。这样一来，既可以继续留在京城备考、轻松方便，也不必给家中太大的压力。”
因为身家清白，腹有经纶，大多都成功成为官员幕僚，其中不乏在太子一党与武王一党之中。
朝堂中明处瞧着是太子与武王较劲，实际上谢锦安的势力，就像从瓦檐上滴下的圆润水珠，落在两个相互对面、呲牙咧嘴的石狮子身上，看着毫不起眼，但日复一日地渗透进去，时间长了，已然成滴水穿石之势。
顾菀眼眸中有流光划过，由衷叹笑道：“锦安真的很厉害。”
“阿菀才真的厉害。”
“对了，我打算着就在里头挑选给你四妹妹做夫婿的人，若有合适的世家子弟也挑上，多一些选择总归是好的。”谢锦安轻笑起来，尾音上扬，伸出手揽过顾菀的细肩，低首亲昵了一番。
再开口时，就有了几分眷恋不舍：“我要先去作皇上吩咐的事情了，依着武王所说，要我做完，先给他看一番，再呈交给皇上。”
他话中平平，顾菀却一下子领悟到谢锦安暗含的话语，面上多了几分心疼之色：“辛苦锦安要作两份了。”
一份交给武王，一份等皇上查问时再行拿出。
“阿菀午膳陪着老夫人吃吧，我一个人在书房解决就好。”谢锦安露出个轻松的笑，挽了挽顾菀鬓边松散的发，就起身往书房去处置朝政。
顾菀用小指勾了一下谢锦安，面颊泛粉，极小声地说道：“记得晚上早些回来，还有新的里衣要试穿呢。”
闻言，谢锦安一张俊面忽地闪过一分浅笑，对顾菀挑眉：“阿菀放心，我今日下午定会将所有的朝政事务都赶着处理出来。”
顾菀送了谢锦安出院子。
刚准备转身回屋，外头就传来了消息：
太后有旨，太子与皇后忽然染病，欲为冲喜，又有太子之情愿，故封镇国中尉之嫡长女顾莲为太子承徽，三日后入东宫侍奉。
第133章 第一百三十三章
◎有说不出的心动与心安◎
皇宫中妃嫔品级众多, 层层规矩森严。
皇子妃妾的亦不遑多让，尤其是东宫，太子妃之下, 还有侧妃、良姊、承徽、奉仪、昭训。
太后虽然极为厌恶顾莲的心思与举动，但到底顾及太子与闺阁的颜面，没有和自己生气时所想那样，给个最低的昭训, 而是给了顾莲一个承徽的位份，不算高也不算低。
毕竟顾莲早已经不是一品镇国公的嫡长女，而是刚刚犯了事、被削爵的六品镇国中尉嫡长女，侧妃之位是万万指望不上的，良姊与承徽倒还可以考虑一二。
可是……若是依着顾莲的眼睛来看, 这承徽之位, 是低之又低的。
她自诩容貌清丽、才华满腹，当年以诗词与太子传情，盯准的就是太子妃之位。元旦宴上有些孤注一掷地去赴太子邀约，亦是心怀期待。
哪怕被皇上皇后当场捉住、羞愤难当, 出宫时顾菀亦能从她眼睛中看出几分期许——她与太子是互有情分的，这件事情算起来是她吃了亏，怎么着、怎么着也能有个侧妃之位罢？
顾菀想起顾莲那一种堪称痴心妄想的眼神，不免勾唇冷笑了一下。
琉璃大约知晓事情的前因后果, 在后头与琥珀咬耳朵：“太后娘娘当真是心善，要是我, 才不会圆一个冲喜的由头, 还说什么太子情愿这种话, 平白叫那顾大小姐高兴。”
“人前人后, 都不许议论太后娘娘的旨意。”琥珀不轻不重地捏了一下琉璃的鼻尖, 教训了一句后接着道：“你倒是多想了，也不想想现在，那李文小姐与蓝晶儿小姐还在顾府闹着呢，怎么会叫顾大小姐高兴？”
她们从前是玩得好的姐妹，此刻来行杀人诛心之事，自然最知道往哪儿戳。
琉璃听完这话，生性中爱八卦的那根弦就弹动了起来，眼睛亮亮地望着顾菀。
顾菀唇角那一缕冷笑化为暖意，有些无奈地轻轻挥了挥手：“想打听就去打听打听，也叫我看看你如今的本事怎么样——只一点，不要打扰到祖母歇息。”
琉璃清清脆脆地应下声来，就安排人去打听顾府的相关事宜。
正如琥珀所想的那样，待蓝氏与镇国中尉谄媚笑着送走传旨的李公公后，李文第一时间从地上站起，轻蔑的眼风扫到了顾莲生出几分欢喜的面上，嗤笑了一声：“我还以为你多有本事，结果自甘下.贱，做出这种自荐枕席、折辱京城贵女颜面的事情，连个侧妃位置都捞不到，只能做个承徽——嗳呦，太后娘娘的懿旨上可是写了，里头有太子表哥的意思呢。”
“你可别得意，哪怕你提前入了东宫，在表哥心中，只有那么一点承徽的份量呢。”
她伸出手，用特意带了护甲的指头划过顾莲有几分红肿掌印的面儿，一张清秀的脸上满是狠毒之意：“到底要恭喜了，承徽小主，好好为姑姑与表哥冲喜，这也是你唯一的作用了。”
顾莲亦不曾是被人欺负的主儿，接过明黄的懿旨，就冷冷拍开李文的手，眼中有几分阴沉：“不论如何，太子殿下都是愿意为我请旨的——只是不知道，将来李文小姐入主东宫的旨意，是太子殿下心甘情愿的，还是皇后娘娘自作主张呢？”
“今日李文小姐这两巴掌我也记住了。”顾莲冷哼一声：“将来时日还长，若有机会，定然会还给你的。”
蓝晶儿一如从前那样，静静地立在旁边，瞧着两人放狠话。
在最后时，她才轻笑一声，拉着李文道：“李文姐姐，我倒是想起来，一个月前，老亲王府新纳的那个颇为得宠、掌了亲王府部分中馈的顾良姊，不就是顾承徽的庶妹么。”
“将来两个人相遇，按照身份品阶，顾承徽恐怕要给顾良姊行礼呢。”
当初三人玩得好的时候，顾莲在两人面前可没少说家中的庶妹们。
等顾菀来了之后，主要话题就变为了顾菀。
蓝晶儿与李文二人，当时能笑眯眯地附和顾莲，顺带猜一猜自家的庶女们，此时亦能神色平静地用顾莲瞧不起的人踩她。
“晶儿表妹竟然还有空来。”顾莲自然而然将火炮口对准了蓝晶儿：“看来你是心甘情愿要嫁给那兵部尚书的小儿子了？”
兵部尚书的小儿子，近日托媒人到永安侯府说亲，想结秦晋之好。这原先是和和美美的一桩婚事，偏那小公子是个十足十的纨绔，前些日子赌钱，竟是将母亲的嫁妆都赔去一半多，这才叫兵部尚书起了重视之心，准备給小儿子结一门合适的亲事，以此来收收心。
蓝晶儿眉头一拧，明显是被堵住了。
“咱们走，别理这路边随意攀咬的野狗。”李文轻轻啐了一口，拉住蓝晶儿、招呼了后头跟着的家丁，转身就走，还不忘对旁边敢怒不敢言的镇国中尉与蓝氏行了一个敷衍的礼：“今日叨饶了，当真是对不住。”
“顾承徽入宫的日子就在三日后，两位可要好好准备呀，虽说时间紧急，恐怕宫中不会有仪式迎接，却也不能懈怠。”
“中尉与中尉夫人放心，到时候旁人不提，我们丞相府定然会送来贺礼的。”丢下这口吻带着施舍的一句话，李文就带着一大帮子人离开了如今面积颇小的顾府，算是潇潇洒洒地离开。
镇国中尉与蓝氏俱是铁青着一张脸，忙不迭吩咐了下人们将大门关上，隔绝街上那些看热闹、看笑话的视线。
“一天到晚净想些蠢笨的主意！简直丢光了家里的脸！”镇国中尉昨晚还挤在官员中看热闹，谁想到里头与太子缠绵的不要脸女子，竟是自己的女儿，若非有太后的懿旨下来，他能硬生生气晕过去：“要不是宫中仁慈，我会直接将你打死，保住顾氏的名声！”
即便如此，镇国中尉亦是在心中深以为恨：他最近好容易搭上了武王一党的线，如今顾莲搞了这一出，算是彻底断绝了
“父亲，您当真是健忘。”顾莲对回回阻挡自己追求真爱的镇国中尉已无多少父女之情，此时拿着懿旨，颇有扬眉吐气之感：“咱们顾氏一族的脸面，不是在您被削爵的时候就已经丢光了么？”
这话一脱出口，畅快是畅快了，可后悔是紧随其后的：春闱之事事发，父亲削爵，母亲以泪洗面，兄长则是日日责怪父亲擅作主张，让他先前在好友面前风光无限，如今却是竹篮打水一场空，连出门都觉得时时有人在后头议论。长此以往、日渐消瘦，终日蜷在屋中不肯出来。
可以说，春闱削爵，已然在顾府中成了一个禁词。
果然，镇国中尉在那一刹那勃然大怒，抬手就要掌掴顾莲。
被蓝氏生生阻拦了下来：“老爷！莲儿三日后就要进宫，若是脸上带着伤，如何向太子殿下交代！”
镇国中尉闻言有所犹豫，最后甩了甩袖子，冷冷瞪了蓝氏一眼，拂掌而去。
顾莲扶住被险些被推到的蓝氏，恨声道：“若非父亲偏爱何氏与水氏两个小贱.人，任由母亲你被打压，咱们府中的私银怎么会被一口气卷去一大半？”连过年，给她做身昂贵衣裳的钱都没有。
蓝氏不赞同道：“莲儿！这些事情，不要在你父亲面前再提！”
“更何况，你父亲也没说错，你昨日行事过于冒险，连我都没透露口风。”蓝氏颇有些愁眉苦脸：“若是宫中不认，你当真是在京城没有半点容身之地了！”
“母亲，可是我赌赢了，太子殿下还是对我有情意的。”顾莲眼中流露出几分娇羞与自傲，紧紧地握住手中懿旨，似抓住了登天梯的钥匙：“如今是承徽，将来却不一定。”
*
琉璃打探了个大概，回来回顾菀，语气中颇有些不可置信：“奴婢以为，顾大小姐昨夜回来，至少会有一些怀疑的。”
结果，顾莲连一点儿都没往下深思，还十分笃定是太子为着从前的情义，而向太后娘娘求娶。
她眨了眨眼睛，很是不解：她随着王妃刚刚回府的时候，觉得大小姐是个很厉害又有手段的人物，结果和王妃对上这么久，看来是个“不过如此”的模样。
“她是有一点的。”顾菀温声同琉璃解释道：“可是今时今日，她已经没有时间和余地去纠结这个了。与其花力气精力去证明一个对翻身毫无用处的点，倒不如赶紧抓住机会，重新握住太子的心，先在东宫中立足自己的地位为重。”
说到这里，顾菀又露出一个微妙微笑：“可惜，经此一事，太子恐怕会深深厌恶顾莲了，她要在东宫立足，就只剩下一个办法了。”
琥珀为顾菀倒了一盏茶，抿唇一笑，接口道：“顾大小姐要迅速立足，就只能趁着太子殿下的那点儿新鲜劲儿，尽快怀上后嗣。”
“但是还有同样想要做太子妃的李文小姐在，李皇后说不定抱着的也是让李氏一族诞下嫡长孙的想法。”
“深宫之中，阴谋诡计层出不穷，即便顾大小姐顺利怀上子嗣，恐怕要诞下皇孙，也不是那样简单的事情。”
琉璃自去恍然大悟。
琥珀转头去笑问顾菀：“宫里头传来消息，说主子王妃的人已经成功被德妃娘娘收买了，只等着给王妃传话呢。”
“奴婢就怕，德妃娘娘不按照寻常路走，这时候变得谨慎起来，不对娘娘下手。”
毕竟太子一“生病”，朝中自有那等墙头草一样的朝臣去向武王表忠心。这手底下的人一多，自然聪明人也多，规劝德妃母子就变得简单容易许多。
“不会的，我觉着大约就在三日后罢。”顾菀懒洋洋打了个哈欠，抿了一口茶：“顾莲一入宫，德妃与武王在违背圣意、四处散播消息的时候，恐怕觉得格外紧张，就怕我与顾莲是姐妹，从此太子和肃王联手，一块儿对付武王呢。”
“为着这点儿可能性，德妃娘娘许是会格外慌张，匆忙定下计划实施。”
这原先也是在顾菀计划之中的，等顾莲一入东宫，就使计策怂恿德妃夺宫权，再将这把柄送到皇上眼前。
到时候武王一倒，太子犯错，她细声软语地与谢锦安商量谋夺储君之事。
如今彼此说开了话，相互透了底帮着，可是比设想中轻易不少。
如此想着，顾菀面上就漾出轻松的笑意。
待到晚上谢锦安回来时，她仍是容色含笑，娇媚动人，在烛光下举起那件银草色、绣了莲花花样、缀了祥竹花纹的里衣，认认真真地让谢锦安脱下衣裳，试一试大小如何。
谢锦安倒是很不认真，噙着一抹浅笑，故意说腰围那儿有些紧，骗得顾菀到他怀中，再被紧紧拥住。
“今儿试腰围，明儿看肩膀，后日再瞧整体。”谢锦安在顾菀耳边哼笑，胸膛与顾菀的身子共振，振出一阵阵的酥麻，有说不出的蛊惑意味在里面：“阿菀觉得我的安排怎么样？”
顾菀仰面，只觉得自己耳尖都泛着酥红，有些迷迷糊糊地点了头。
纱帘幔下，她看见自己的影子依偎在谢锦安身上。
有说不出的心动与心安。
第135章 第一百三十四章
◎德妃的态度陡然咄咄逼人起来◎
尽管谢锦安在心中盘算得精巧, 到底在第三日准备让顾菀瞧瞧那里衣全身的时候，还是被宫中传来的一道入宫口谕所阻拦。
宫中来的老公公，小时子不敢擅专, 战战兢兢带了人来。
见那老公公还一副得意昂扬的模样，小时子当即就低了头，减小自己的存在感：王爷被打搅，指不定将这老头子怎样一顿削呢, 还是珍惜当下的好。
老公公于这些浑然不知，在房门打开的那一瞬间，就露出一个近乎于傲慢的笑意，低头行了一礼：“老奴是德妃娘娘身边的……”
谢锦安轻倚着屋门，俊眉微展, 于灯烛下微微勾出一个冷笑, 口吻带着些许的漫不经心与轻嘲：“本王管你是谁，哪怕是皇上身边的罗公公与太后身边的李公公来了，都得先给本王行大礼。”
“更何况，本王不知, 德妃娘娘竟然也有传口谕的权力了？”谢锦安轻飘飘的一句话落下，让那老公公胸口的起伏都变得剧烈起来。
老公公死死咬牙，才止住胸口中的不忿。
难怪这些年，皇后总是在一两句话间被肃王气得仰倒, 这般轻狂意气的纨绔模样，任谁碰上不生气？
还亏得娘娘与武王殿下高看了肃王一回, 认为肃王大有进益, 与往日不同。
“德妃娘娘原先自然是没有的。可如今武王殿下负责监国, 这宫中的重担, 也就落在了德妃娘娘身上了。”老公公嗓音沙哑粗粝, 像是捡漏了新鲜肉食的海鸟，因得意狂鸣不止，叫声粗大而惹人生厌。
听得谢锦安不由轻拧眉头，将掌心提前放好的一枚圆润石子悄无声息地掷出，精准地打在老公公的膝盖上，帮着他手动行了一个大礼。
“公公当真是客气懂礼，说话说得好好的，就突然行个大礼，真是让本王承受不住。”谢锦安呼出一点轻快儿的笑意，看着老公公在地上扑腾着起身，半点儿没有要小时子上去相帮的意思，只淡然问道：“不知道德妃娘娘担了重任，有什么话要到肃王府来传？”
那老公公被摔懵了，挣扎了半晌起身，面上已然是挂不住。
想起自家主子那完美的计划，老公公的眼睛望了望灯烛满室的内屋，露出个有些阴恻恻的得逞笑容：“肃王殿下与其问老奴，不如去问一问肃王妃，在处理宫务是竟然出了疏漏。”
“若非德妃娘娘处理及时，将来闹出了大笑话，还不定怎么样呢！”
“德妃娘娘此番也是奉了太后娘娘的意思，让肃王妃速速进宫，处理了这件事情，顺便受一受长辈们的指教，吸取了教训，肃王妃娘娘就不会再如今日这般了。”
谢锦安略一挑眉，丢下一句“原来如此”，便转身进了内室。
看着已经梳妆打扮完全的顾菀，他眨了眨眼睛，流露出几分潋滟的眸光，语气中是伤心幽怨：“难怪阿菀今日借口推脱到现在，原来是早就料到了这一遭，省去尴尬罢了。”
“我就不信你没有料到。”被折腾了两晚的顾菀此刻丝毫不吃谢锦安这套，娇嗔地谢锦安两眼，而后颇为习惯性地扬开双臂，露出一截杨柳细腰，眼儿亮亮地望向谢锦安。
谢锦安登时敛起面上神色，伸手郑重又仔细地给顾菀系好腰间的锦带。
“这条腰带上面是方胜纹。”谢锦安俊面含笑，修长的手指捋过锦带垂下的月白色流苏，在末端勾起一截，嗓音清清：“我取中它名字中的一个‘胜’字，盼着能给阿菀带来一些好兆头。”
说完这话，他为顾菀打开屋门，有点像话本中目送丈夫出门的贤惠妻子，眼神期盼又骄傲，低声道：“我在家等着阿菀的好消息。”
顾菀眉眼弯弯，忍不住在谢锦安耳垂上印了一点儿胭脂：“好，锦安等我。”
这是她这两个晚上偶然发觉的，要是不小心舔舐过这一处圆润冰凉的耳垂，就会引出一串低沉而又压抑的轻.喘。
顾菀莫名其妙地很爱听，但往往后果是第二日起身时腰更酸些，谢锦安仔细按摩的时间也更长些。
此刻倒是个不用担心后果的好时机。
果然谢锦安眼神微暗，却又有些无可奈何，只能轻轻拉住顾菀的袖子，笑叹了一句：“阿菀别闹。”
顾菀正欲接话，外头就传来重重的咳嗽声。
那老公公在寒风中有些哆嗦，瞧着谢锦安与顾菀你侬我侬的恩爱模样，伴着从屋中缓缓散出的暖气，更是气不打一处来，大声道：“还请肃王妃莫要拖延，速速随老奴进宫！”
瞧见顾菀的目光落在那老公公身上，谢锦安简单介绍了一下：“这位是德妃娘娘宫里的……公公。”因不知道老公公的姓氏，他微微停顿了一下，就算含糊了过去，又三言两语给顾菀说明了老公公的来意。
话音刚落，他掌中又划出一颗石子，朝着老公公的另一个膝盖扔去。
随着“噗通”一声响起，谢锦安格外愉悦地顾菀道：“阿菀你瞧，我就说这位公公是我见过最为懂礼的，方才也给我行了大礼呢。”
浑忘了方才轻然打断对方所用的话语。
老公公再一次与冰凉凉的砖石相接触，只觉得丢人万分，浑身气得颤抖。
再听谢锦安这话，心中直觉这两回莫名其妙地摔倒，都是因着肃王的缘故，偏不晓得肃王是如何做到的，只能在心中咒骂。
爬起身、抬起脸时，面上的抽搐已经是掩饰不住的了。
偏顾菀露出个明艳万分笑容：“原来公公是德妃娘娘身边的，难怪这样知晓礼数——德妃娘娘宫中的规矩，本王妃在入宫前就有耳闻一二呢。”
“只是这天寒地冻地行跪拜大礼，当真是辛苦公公了。”
宫中有老话，说“伸手不打笑脸人”，更何况眼前容貌倾人的肃王妃。
老公公面色一顿，又硬生生扬起一点儿笑意：“肃王妃说笑了。”
“时间紧迫，太后娘娘与德妃娘娘还在等着呢。”
顾菀仰起一点细眉，浅笑着道了一声好。
一副很是乖巧的模样，请老公公在前面带路。
琥珀也是敛起容色，垂下眉眼，提起一盏灯笼跟在后头。
老公公神色又重新得意起来，摇头晃脑地在前头带路，将顾菀带到宫中派下来的马车前。
瞥了眼明显比肃王府马车要小上一圈的马车，琥珀皱起眉头，预备着开口用肃王府自己的马车。
顾菀却是含笑摇了摇首，只对老公公道：“时间紧急，还请公公快一点，争取在宫门下钥的时辰前处理好出宫。”
“肃王妃娘娘不必着急。”老公公坐在马车前头笑得尖尖细细：“您这个时辰就坐上了马车，下钥前进宫是绰绰有余的了。”
“至于出宫……您出的那疏漏，说小也小，说大也大，恐怕处理起来不是那么简单的。”
“不过您放心，德妃娘娘惦记着您是小辈，必然不会像皇后娘娘那样过于严苛的。”
顾菀听完后，很配合地“噢”了一声，露出一副惶恐不安的神色。
然后在两瞬后，放下了车帘，隔绝老公公的目光。
琥珀在顾菀的示意下，悄声将马车上放着的，那一点可有可无的炭火熄灭。
马车一路摇摇晃晃，在宫门口停下。
李嬷嬷奉了太后的意思，带着一顶暖和的小轿候在宫门口。见顾菀下来，就带着笑迎了上去：“肃王妃到了，快进轿子罢。”
她老练毒辣的眼睛扫过顾菀有些蓬松的鬓发与发红的耳尖，并未多话，只在扶顾菀的时候，凑在耳边低声道了一句：“王妃放心，德妃娘娘语焉不详闹着，太后娘娘也很烦心的。”
这就是暗示着顾菀，太后对德妃口中并不知道是什么的“要紧事”也很是无语，想着一了百了才同意让顾菀进宫来核对。
不过太后指的是将顾菀请进宫来，德妃默认的是将顾菀传进宫来。
“多谢嬷嬷好意。”顾菀亲自谢了李嬷嬷，随后就坐上了暖轿，顺顺利利到了寿康宫。
还撞见了御前的小罗公公。
小罗子明显是被派来给太后送皇上表孝心的好东西的，冷不防看见了顾菀，还颇不可思议地揉了揉眼睛，疑惑宫门都要下钥了，肃王妃却是进宫来了。
见到小罗子，顾菀眉梢露出一分喜色，容色温和地打了招呼。
——她这个时辰入宫，明显是被传召进来的。小罗公公知道了，就等于几刻钟之后，皇上也会知道。
这一环就不用她费心思了。
这样含着笑意，顾菀先吩咐了琥珀去办事，而后入了寿康宫主殿，向着坐在上首的太后与右侧的德妃行礼问安。
礼未曾行完，就被太后叫起，在身边赐了座。
“惊扰莞娘了，这样冷的天叫你现在这时候来。”太后神色中有几分不好意思。
顾菀摇了摇头，抱紧手中套了七彩棉兜的手炉，笑得乖甜：“没事，孙媳也正准备梳妆试衣呢，这下正好能让皇祖母帮着看看这一身好不好看。”
太后上下细瞧了瞧，目光于顾菀的鬓角和耳尖多停留了片刻：“好看，莞娘穿什么都是好看的。”
“只路上怎么不仔细些，可见是下人们做事情不当心了。”
顾菀抿唇轻笑，一副有些不知道该如何接话的模样。
眼睛轻眨间，有些不经意地划过德妃身后的老公公。
太后当下就有些了然，对着德妃的神色不由淡了淡：“如今肃王妃已经来了，德妃若有什么要紧的事情，就直说吧。”
“是，太后娘娘。”德妃露出一个运筹帷幄的笑，放下茶盏，扬起下巴问顾菀：“肃王妃，本宫先前记得，因你掌管宫务得力，皇上在元旦宴席前，还将御花园也分给了你，可是？”
见顾菀默然一笑，德妃就将其算作默认的意思，拍了拍手，让那老公公去外头领了两个人进来。
一个身着深蓝色绣草叶纹的太监服，一个身着蔚蓝色无花纹的太监服。
再看看年纪模样，是总管与学徒的差别。
甫一进殿，两人就齐齐下跪叩首行礼，顺便表明了自己的身份：御花园花草房的总管和底下新进来学手艺的小太监。
等到太后让两人起身之后，德妃就道：“太后娘娘，臣妾日前想在自己宫中养花，所以今日就去了花草房挑选。不想，竟是看见一个小太监鬼鬼祟祟，看见臣妾带着一大群人进来，竟是慌慌张张地抱着一大堆东西，想从花草房的后门离开。”
“臣妾火眼金睛，当下就看出了不对劲，命人拦下了那小太监，用四妃之权进行了简短的审问。”
“岂料那小太监和受了旁人指使一样，一句话一个字都不肯吐露的。”德妃的目光含了一层得意的光亮，轻飘飘落顾菀身上：“所以臣妾就换了个法子，从花草房开始查起，果然查出了些许的不对劲。”
她朝着底下的两人点了点头：“将事情同太后娘娘与肃王妃说一遍罢。”
花草房总管率先回道：“回太后娘娘，回肃王妃，德妃娘娘抓住的那小太监叫小篮子，是刚进花草房学手艺的小太监，专学青苔那一块儿的。”
“其实不用德妃娘娘来查，奴才就感觉到了一点儿不对劲——最近学徒中有青苔的盆景总是消耗得许多，往往两三日就会从奴才手底下过一道批准进项的折子。奴才原先以为是学徒们勤奋好学，但又有些不得方向才会如此，未曾深思下去。”
“幸而德妃娘娘聪慧，查出学青苔盆景的学徒中，那小篮子的消耗盆栽数量就占了一大半，总是用各种稀奇古怪的理由说培养的青苔失败，再从他师父那里取了申请的调令来，蒙骗奴才给他批准进项，继续拿走许多的青苔盆栽。”
“哀家记得，给学徒练习的那种盆栽都是不值钱的。”听到这里，太后不觉奇怪开口道：“若是这小太监将那些盆栽偷偷藏起来，再贱卖出去，也捞不着什么大利润。”
“太后娘娘心地仁善，哪里能想到那等小人心中的想法。”德妃站起身来，笑盈盈地奉承了太后一句，而后使了个眼色，让自己身边的贴身宫女捧着一盘子被布盖住的东西上前，随后亲手将薄布掀开：“太后娘娘您看，这小太监想着藏起来的，可不是那些随处可见的盆栽，而是里头布满了青苔的石头。”
花草房总管身后的小太监随着德妃的话出声：“回各位主子们，奴才是住在小篮子隔壁的，这些青苔石头，有一小半是德妃娘娘从小篮子怀中的布包中搜出来的，还有一大半是奴才奉命从小篮子的床底下拿出来的。”
“小篮子平日里随性惯了，说话做事都是不拘小节的模样，偏这些青苔石头，都是干干净净、用布包好放在篮子里头的。”
“而且奴才与小篮子也算交好，他是孤身一人进宫的，身上没有病痛，也不存在要靠倒卖这些盆栽和青苔石头赚快钱的地方。因着德妃娘娘的询问，奴才就想起小篮子近些日子常常很晚才回来，手头上莫名宽裕了一些，像是被人给了银子，再帮别人做事的模样。”
小太监将这些疑点缓缓道出后，又叩了一首退到一旁。
趁着太后眉头微微皱起，德妃赶紧抓住机会，对太后巧笑道：“这些都是叫人奇怪的事情呢。”
“臣妾瞧着那一堆绿莹莹的青苔石头，不免想起从前那位淑仪妹妹，好容易怀了皇嗣，结果在逛御花园的途中，踩到青苔，一失足摔倒了，哪怕底下有宫女垫着，也没能将皇嗣给还回来……而且不止当今皇上的后宫之中，放眼望一望前面几朝的后妃传记，还有宗亲们的宅邸私事，有好多都是这等凑巧地因青苔出事，要么小产要么毁容，还有摔傻了的。”
“所以臣妾心里头害怕极了，顺着这条路重新查了下去。”
德妃说到这里，嗓音格外地婉转动听：“哪里知道，臣妾居然查到，前段日子洛昭仪也曾碰见过那小篮子，还看见了小篮子揣起青苔石头。洛昭仪起了几分好奇之心，准备叫人去仔细查查时，竟然是被肃王妃给阻拦了下来，说这说不定是花草房的新主意，将洛昭仪给糊弄了过去。”
“肃王妃，你今日在此，本宫就想亲口问一问你了。”德妃走到顾菀的面前，有些居高临下地望着顾菀：“你身为新掌管御花园之事的人，碰见可疑之人，居然不主动去查清，反而帮着遮掩，当真是令本宫奇怪。”
“肃王妃这是因为手握大半的宫权，所以得意起来、对这些微末小事态度敷衍了；还是……你就是在背后吩咐小篮子偷偷收集青苔石头，想要图谋不轨的人？”
“本宫也让人查明白了，这几日肃王妃总是托人往花草房跑呢？”
德妃的态度陡然咄咄逼人起来：“皇上与太后如此信任于你，没成想你竟是心怀歹毒的小人！”
“你怎么对得起太后娘娘前段日子交给你的凤印？”
第135章 第一百三十五章
◎顾菀眼中流转开来、琉璃水波一样的笑意◎
德妃的影子投于顾菀的面容之上, 将大半的容色都隐于暗色之中，眼眸上更是坠了一道沉甸甸的流苏影子。
是德妃今天为了压场面，特意带上的七尾金凤钗。
顾菀面上露出太后瞧不见的惶惶神色, 心底却倏尔一笑，透出几分轻松来。
果然如她所料，德妃是沉不住气的。
别管先头铺垫的那些看似无可反驳的可疑之处，就光德妃方才那一句“凤印”, 就将她的目的透了个十足十。
太后是不可能看不出来的德妃的目的——打着为后宫诸人着想的名义，借太后的口谕作筏子，要磨刀霍霍向宫权。
就凭这一点，德妃往后很难再得到太后的喜欢与信任。
不过顾菀觉得，德妃并不在意这一点, 她想要的就是将顾菀手中的大半宫权拿到自己手中, 做名副其实的后宫第一妃。
方才德妃所揭露的事情，顾菀的所作所为，的确让人生疑。
若是被皇上听到了，定然是要查个彻底, 将沾手的人清算一遍。哪怕是喜欢顾菀的太后，此刻对德妃心思厌倦的同时，也不由得将带了点疑惑的目光投向顾菀，希望顾菀做出一个解释。
照这个样子发展下去, 要是顾菀做不出让人信服的解释，这宫权必定是要让出去的, 保不准还要被好生惩罚一回。
顾菀仰面瞧着德妃忍不住翘起来的唇角, 在心中为德妃叹息：
可惜德妃查出来的一切, 只是她想让德妃查到的, 再怂恿着德妃兴冲冲地抓着这所谓的“把柄”, 来向太后告状。
正巧，御花园中还有许多李皇后的人。
趁着这个机会，可以借口将这些人都大发出去，免得留在原处，埋下隐患。
顾菀在心头盘算着将来的动作，面上仍是不忘做出一副无措、不知该作何解释的模样。
让德妃轻笑一声，扬起描画得极细的细眉：“肃王妃怎么这半天都不说话，是还没想好借口，还是无话可说？”
“肃王妃，你是小辈，年纪轻轻，一时想错了主意也是有的。这没什么可怕的，毕竟人非圣贤，孰能无过，你大大方方承认了，太后娘娘和我自然是不吝教导你的。”话至此处，德妃嗓音中已然有些威逼的意味：“可你若是不说，那可就有依仗宫权、对皇上太后意图不轨的罪名了。”
这便是宫中常用的的手断了，先与你软和两句，而后将最大的罪名扣上来，将人吓得瑟瑟发抖、神志不清。
毕竟谋算皇上太后，可是足以诛九族的罪名了。
听在旁人耳朵中，就有一种天塌地陷、五雷轰顶的崩溃之感。
德妃兀自站在顾菀面前逼问，太后不免眉头更加拧起：
这是在她的寿康宫中，即便要问讯，也该是由她来问顾菀，而不是德妃自作主张，在一众宫人面前，做出这一副难看的姿态来。
更何况，打量她是眼睛不好么！德妃那对宫权垂涎欲滴的模样，简直令人生嫌。
不过如今的情况，的确是要问清这件事情，才好继续处理。
恰在这时，寿康宫门口传来些动静。
李公公抹了抹额头的汗，进来禀告：“禀太后娘娘，柔安公主说方从御花园的花草房中出来，有要紧的事情要进来同太后娘娘说。”
闻及“花草房”三字，德妃下意识地转过头去，望向门口。
便错过了顾菀眼中流转开来、琉璃水波一样的笑意。
太后神色一动，正色道：“将柔安唤进来罢。”
李公公应声下去，不多时就将柔安公主带了进来。
柔安公主眼见的是匆匆赶来的，面色红涨，行礼请安时还努力控制着自己不大口喘气。
不待太后开口询问，柔安公主就主动道：“皇祖母，孙女刚才才从花草房中过来，大致知道了事情的前因后果，所以这才急匆匆地赶来，为着就是防止误会发生。”
“吩咐小篮子要青苔石头的，其实是我。”
这轻轻柔柔的话音落下，寿康宫的主殿中就陷入了短暂的寂静之中。
太后的面色肉眼可见地缓和起来。
德妃带来的几位宫女太监，倒是不约而同地露出疑惑与慌张。
“绝无可能！”德妃神色骤然一震，下意识地张口反驳：“本宫仔仔细细地问过花草房的人，花草房总管也说，近些日子，是肃王妃的人常去花草房视察。除此之外，并无旁人过多往来，更是没有柔安公主你身边的人。”
她的目光在顾菀与柔安公主之间来回转了一圈，不由得沉下几分轻嘲：“柔安，本宫也算是你的一位母妃——既然如此，本宫就不得不告诫你，在皇宫之中握着宫权为皇上太后分忧，讲究的是公平公正行事，而不是像往日那样全凭人情面子。”
“本宫知道你与康阳郡主一样，和肃王妃很是交好，所以此刻听闻肃王妃出了事情，急急忙忙赶来圆场，本宫是很能理解你的重情重义的，只是难免为你叹惋一声糊涂。”德妃眼角上挑，漫不经心地说起柔安公主的母妃：“好容易女儿顺利及笄、得了封号，如今又荣幸协助太后娘娘处置宫务，秦婕妤这段日子应当很是开心才对。”
说完这话，德妃一点点镇定下来，面上的震惊被讥讽掩过：算来算去，这皇宫之中诞下皇嗣的，惟有秦氏还未曾成为一宫主位，可见出身之低贱。
区区从三品的婕妤和她诞下的不值钱女儿，在德妃眼中，就和随手能碾死的蚂蚁一样轻贱。
德妃自认为话中之意足够委婉，是让柔安公主要做出头鸟，也要掂量着自己的母妃。
然而落在太后的耳朵里头，就全然不是这个意思了。
——在太后眼睛里，后宫妃嫔假装和和睦睦这么些年，睁一只眼睛闭一只眼睛就算过去了，她也懒得管。任凭嫡的庶的儿媳，都不如孙子孙女们看得欢喜。而一脉的小辈之中，这么多年算下来，最喜欢的孙子是谢锦安，最合心的孙女则是柔安公主，虽然亲近的日子不久，但太后也是颇为欢喜的。
如今德妃这一举动，一是直接戳破了妃嫔和睦的假象，二是置太后的颜面与威严于不顾。
太后当即就面色冷肃：当着她的面，就敢这样暗戳戳威胁柔安！要是在她和皇帝看不见的地方，德妃还不知道怎样欺压不得宠的妃嫔皇嗣！
当真是嚣张跋扈！
柔安经过近一年的历练，早就不是当初唯唯诺诺、让人欺负了也不还手的公主。
听闻德妃之语，她并未惊慌失措，而是笑着应和了一句“承蒙德妃娘娘吉言，我的母妃这些日子是很高兴”，随后不待德妃开口，就转向太后，认真行了一礼：“孙女恳请皇祖母听孙女讲完。”
“哀家自然是有耐心听你讲完的。”太后不再看一眼德妃，颔首说了这一句。
柔安公主就眨了眨眼睛，将事情全貌娓娓道来：“回皇祖母，下月十六就是孙女母妃的生辰。孙女感念母妃多年来的生养之恩，决意亲手准备一件母妃喜欢的礼物。偏荷包、香囊、钗环这些东西，孙女在从前已经送过，就想更别出心裁些。”
“碰巧上回三皇嫂随孙女一起见了母妃，提出孙女母妃既然喜好打理盆景，又爱颜色好的青苔石头，不如就向花草房取经，亲手培养一盆好盆景就是了。”
“因孙女不想提前泄露出去，一应事情就请了三皇嫂做掩护。前头俱是一切顺利，可偏生照着花草房师傅的法子，养不出颜色好的青苔。孙女想着时间一天天的近了，有些着急，所以请三皇嫂帮着在花草房中多收些青苔石头来，以作练习之用。”
“孙女昨日就将上一批最后一个青苔石头给养坏了。”柔安公主有些不好意思地抿了抿唇：“见说好今日悄悄送来的青苔石头没有来，就寻借口去了一趟花草房，才知道是让德妃娘娘误会了。”
德妃一路听下来，已然是面色铁青，摇头不信：“若是当真如公主所说，那肃王妃方才为何不开口辩驳？本宫审问小篮子时，小篮子也未曾说出真相？而且此事即便公主有意隐瞒，想偷学养盆景的技艺，那花草房总管总该有几分知晓才对，而不是和本宫一样，只觉得疑点重重！”
“我先前拜托了三皇嫂不可说给旁人，所以三皇嫂方才只是谨遵誓言……想来那位小篮子，也同样是一个守信之人。”柔安公主神色轻和：“至于花草房总管……我学的法子，都是三皇嫂转述给我的，我倒也并不清楚。”
德妃细眉深深蹙起，望向花草房总管，期盼对方能站出来严明顾菀未曾问询养青苔石头的法子，一切皆是利用柔安公主有所图谋。
却见到对方眼中神情骤然大变，显然是想到了什么事情。
德妃见此，心中莫名地突突了两下，原先胸有成竹之状，已经被一阵忽如其来的狂风吹散，变得七零八落、七上八下起来。
“菀娘是从哪儿问的法子交给柔安的？”太后眉目和善浅笑着问了这一句。
只要顾菀将这一环给圆满上，那这件事情就可以定性了：是德妃心怀他意的、恶意的疑神疑鬼罢了。
顾菀今晚沉默了半晌，此刻迎着琉璃样的灯烛起身，面上的莞尔如朦轻纱，却丝毫不减娇媚美艳。
她终于道了自德妃逼问以来的第一句话，言笑宴宴，软语娇声：“旁人不知道，皇祖母定然是知道的。”
心知顾菀不像谢锦安那样是个会骗人的，太后就细细想了片刻。
终于想起来，不过两月之前，由于谢锦安的请求，她特地让花草房派了个擅长种养秋海棠的太监去肃王府当差。
李嬷嬷曾回过，那太监好似姓黄。
宫中审美，盆养秋海棠之中，必定要放青苔石头，以沉绿衬花红。
所以那黄公公对于养青苔石头，也定然有自己的门道。
……既然黄公公在肃王府中，那花草房的总管必定对此事一无所知了。
第135章 第一百三十六章
◎皇祖母看得很是通透◎
瞧见太后恍然大悟过后笑意盈盈的神色, 德妃彻底端不住了，觉得整个人像是被架在火上炙烤，坐立不安, 额头上不知不觉涌出大滴大滴的汗珠。
“太后娘娘？”她开口轻轻唤了一声，语气中夹杂着惊慌的询问。
顾菀依旧露着甜笑，瞥了德妃在兔毛地毯上映出的哆嗦身影，不紧不慢地伸手将请与茶盏端过, 心中对谢锦安说的话更明白了一些：怪道李皇后看不上德妃呢。
面对如此景况，要是李皇后，虽说心中慌张没主意，但表面上还是能做出镇定的样子，先行行礼请罪, 只说自己是太过担忧皇上和太后的安全, 才会如此，而后指不定还要倒打顾菀一耙。
李皇后尚且能做到，德妃却差劲了许多，但凡眼睛没问题, 都能看出德妃心中有鬼。
“要不是菀娘提醒，哀家还真的差点没想起来。”太后望着德妃，面上的笑意就像是冬日里初升的晨阳，只有那么一点儿的浅淡笑容, 温尔缓雅地同德妃解释了一遍。
德妃的面色越听越是煞白，一双尚且秀美的眼眸目光乱飘, 显而易见是在想如何推脱：“原来事情是这样的……既如此, 臣妾、臣妾……”
太后被莫名其妙闹了这一遭, 又见德妃这般吞吞吐吐、畏畏缩缩, 心中隐隐约约就升腾起怒火来。
幸而顾菀笑着开口, 嗓音温软，落在太后的耳朵里格外顺耳：“德妃娘娘这般紧张，想来也是为着皇上与皇祖母您担忧的缘故，只不过太过紧张匆忙，那小篮子与孙媳偏又答允了柔安妹妹不说，这才起了一场误会。”
“说起来也是孙媳不好，下回定然先将这种事情告诉皇祖母，免得皇祖母费心。”
“菀娘信守承诺，柔安孝顺良善，那小太监倒也的确是难得的诚信。”太后听罢，神色缓和了不少，兼之将近年节，不欲在后宫中彻查，平白减了过年时的喜气，就颇息事宁人道：“德妃倒也是辛苦了，赶紧回宫歇息罢，记得将那小太监给放出去，好生抚恤一番。”
“柔安既然准备给秦婕妤一个惊喜，还请德妃勿要将此事透露。”、
说到此处，太后顿了顿，淡声道：“如今快到年关了，各个宫里头事情都很多，德妃想来也是很忙碌的。”
德妃满怀把握，眼盯宫权而来，没成想到最后，得了一个被太后暗示不要多管闲事的下场。若是传出去，少不得要被
她一口银牙都要咬碎，心中已然涌起恨意——这自然不是恨自己不得用，而是恨顾菀行事狡诈，连这点小事情都要做得完满，偏悄悄得惹她怀疑，还以为抓住了什么把柄。这点恨意也弥漫到了柔安公主与那花草房总管身上：一个眼皮子浅，就心心念念要讨自己那不中用不得宠的母妃欢喜，半点儿出息也没有！一个庸懦无用，居然连自己手底下曾经派出去什么人都不记得！
“是，臣妾多谢太后娘娘教导，臣妾告退。”纵然满心满眼都是不甘愿，德妃瞧着寿康宫的情形，只能暂且行礼撤退。
待到德妃带着人离开，柔安公主上前同顾菀与太后撒了一回娇，不多时也行礼告退。
太后弯着眼睛看柔安公主离去，侧首对顾菀感慨道：“秦婕妤有柔安这个女儿，当真是个有后福的。”
“皇祖母有柔安这个孙女，还有皇上孝顺，可以说是天下最福泽深厚的人。”顾菀起身为太后奉了一盏茶，而后用手触了触太后的衣袖：“如今快到年节，孙媳要赶紧蹭一蹭皇祖母的福气，好那一日得一个数额大的红包，再吃到装了金元宝的饺子。”
太后被说得笑得合不拢嘴：“你为着宫宴操劳好这些，章程都早早汇报给了哀家看，这样用尽心力，吃一盘金元宝饺子都没问题。”
“皇祖母说的是……孙媳的确是有些用尽心力了。”顾菀顺着太后的话说下去，面上的笑闪烁了几分：“今日的事情，的确是孙媳做事疏忽的缘故，若是仔细讲究起来，也有用宫权贪得便宜、做人情的事实——回头孙媳会将那些多用的青苔盆景换成银钱补上。”
虽说在众人看来，那青苔石头之事是德妃过分疑心与为一己私利，但要是完全不带个人感情瞧，这件事情从一开始，顾菀用宫权方便行事的时候，的确算得上是“以权谋私”了。
太后带了完全的个人感情，此刻不赞同地拧眉：“不过一个小忙罢了，做的也是好事。要是柔安请哀家来帮忙，哀家定然也会和菀娘一个做法。”
“可是今日被匆忙召进宫，又被德妃态度不佳地询问了一通，吓着了？”
“没有，皇祖母不要担心，孙媳好着呢。”顾菀笑得乖巧，顺势在太后的脚边蹲下，扬面仰望着太后，明亮的眼眸中泛起黯淡的涟漪：“只是……孙媳想，自己的确是做错了事情，虽皇祖母大度不计较，可心中到底是有愧，辜负了皇祖母与皇上的信任。”
“所以臣妾想着将凤印交还给太后娘娘，往后只跟着长辈们多学一些本事。”
“如今最要紧的年宴章程，孙媳早就与皇祖母核对过了，照着原计划吩咐下去就好，不必皇祖母再多费心力。”说到此处，顾菀眨了眨眼睛，垂下眼帘，面上泛起几分红粉：“况且，孙媳与锦安已经是许久未见，如今好容易有了相处的时机……”
太后原先还透露不赞同的神色，闻得后面这一句，倒是面色一顿，变得犹豫起来：是了，她只想着顾菀是个稳重的，处理起宫务来亦是十分得心应手，让她省心不少。可却忘了，顾菀不过是二八年纪、刚刚成婚的姑娘家。
本来刚成婚夫君就被外派出去许久，就足以让新婚娘子黯然神伤，一边担着对夫君的思念，一边还要处理繁杂的宫务，自然会觉得心力憔悴。都说小别胜新婚，如今两人又是新婚又是小别归来，那不是恨不得时时刻刻都呆在一起么？
“菀娘都这样说了，哀家怎么好做那棒打鸳鸯的恶人呢？”顾菀仰起的面实在乖巧可人，太后忍不住伸手轻轻捏了一把，而后亲自将顾菀扶起，轻笑间若有所思地问道：“即便菀娘已经基本上安排好了这一切，哀家也清闲惯了，只好再找人帮衬一下。”
“可要为着后宫安定着想，如今没有人比德妃更加适合了。”
淑妃膝下只有一位已经出降的公主，在武王得了大半的监国权力之后，已经一改往日和德妃相争的局面，转而如同亲姐妹一样说笑起来。
太后眨眼盯着顾菀的神色变化，顾菀却展眉抿唇，一副不萦于怀的模样：“不论是谁，能为皇祖母分忧就好。”
说罢，她掰了掰手指，算了算春狩的日子：“皇祖母就当给孙媳放三、四个月的假罢。”
“好，可别给锦安那臭小子给缠住了，忘记进宫来陪哀家说话。”太后轻轻拍了拍顾菀的肩膀，没再纠结：“正好宫门还没下钥，哀家吩咐人送你回去，想来你忽然入宫，锦安在府里恐怕要急坏了——他性子这半年来才磨练得沉稳些，可别一朝又急回去了。”
顾菀细眉弯弯，同太后道了一句夜安，才郑重地行礼远去。
“过几日带一个太医去肃王府，就说肃王妃染了风寒，要好好修养些时日，再将那凤印拿回寿康宫来。”等到顾菀离去，太后仔细想了想，决定为顾菀寻一个理由，省得外头有那等长舌妇嚼舌根——在太后严重，顾菀主动推脱，一来是真累了，又想与谢锦安多相守些，二来则是严以律己、宽以待人的缘故，值得欣赏心疼，哪儿轮得到旁人议论。
李嬷嬷低声应下，又问：“肃王妃进来前，正碰到小罗子出去呢……想来此时皇上应该知道了。”
“皇帝知道就知道，这也横竖是德妃自个儿挑事倒霉。”太后浑不在意：“要是其中事关前朝，皇帝应当会有旨意下来，却不关哀家的事情。”
“吩咐小厨房将今日呈上的绿珠葡萄洗了些送来，和德妃浪费了些口舌，实在是口干。”
*
正如李嬷嬷所猜测的那样，未曾睡下的皇上在德妃离开寿康宫不过半炷香的时间内，就大致知道了事情的前因后果。
因为陈院令的千叮咛、万嘱咐，皇上当真将几乎所有的国事都丢给了手下人，自己悠哉游哉养生起来，每日晚上都要翻一翻兵书，在脑海中杀得尽兴才去安眠。
“朕知道了。”皇上将兵书翻过一页，连眼皮子都没动，口中漫出一声嗤声：“到底是一对母子，行事风格都是一模一样的。”
嗤完又有些后悔：“朕当年就不该将武王交给德妃亲自教养的。”
连带着太子都不当给皇后自己抚养，一个个溺爱着教出来都没边了。
罗寿低着头，等着皇上进一步的吩咐。
“你去太后宫里说一声，要是肃王妃因此有些退缩，不妨就让德妃接替宫权。”半晌后，皇上才慢悠悠开口：“她既然这般关怀朕与太后，又如此急切，就看看她做得如何罢。”
“对了，你提朕记着，下月秦婕妤的生辰，吩咐殿中省照着九嫔的规格好生热闹一番，再提醒朕亲自去看一看秦氏。”
罗寿一一地应了。
提起柔安公主的生母，皇上就不免想起还在闹腾的永福公主，原先还颇为安静，近日许是因为腹中产期降至，又让人去了鲁国公府大闹一通，让百姓们笑话。
“今日的香太淡了。”皇上揉了揉自己的额角：“再将那熏香多添上一炷，叫鲁国公府多进一些来。”
最近他愈发失眠多梦，惟有靠着鲁国公府的熏香才能睡得安稳。
*
那厢，肃王府。
顾菀重新做了宽敞的马车回来，一下车就看见那道驻在寒风中等她的颀长身影。
几瞬后就带着裹满温暖与焚木香气的斗篷走来，一下子将顾菀裹了进去。
“阿菀真厉害。”谢锦安仔细瞧了瞧顾菀眉眼间的笑意，不必顾菀开口，就温声道了这一句。
“谢谢锦安夸奖。”顾菀偎在这怀中，舒服地眯了眯眼，一边走，一边咬耳朵：“锦安，我方才在皇祖母面前，其实总担心皇祖母能看出来一点儿。”
顾菀担心太后能看出，她是含了捧杀的心思，才故意将宫权给推脱出去。
“皇祖母虽然平日里容易触动情肠，多愁多感叹。”谢锦安搂住顾菀，指尖拂过腰带上方胜纹，轻声宽慰道：“但有一点，皇祖母看得很是通透。”
“——将来不论谁登基，她都是太皇太后，何须费心看那么多明争暗斗呢？”
第137章 第一百三十七章
◎万事俱备，只待春狩◎
正因为太后一直抱着这样的想法, 所以到现在为止，都没有对皇上言说过有关朝政的一句话。
即便说，也是说肃王刚刚新婚、竟然这样忙碌, 瞧着肃王妃一个人孤孤单单地可怜这样心疼小辈的话。
皇上对这样的话并不反感，甚至要温声细语地劝慰太后，自然而然也就对顾菀有了那么一点点的疚意。
顾菀听罢，不由轻轻笑起来：“皇祖母的确观事情如洞若观火, 也确实很多时候不愿意去管。”
比如今日这件事情，若不是德妃非要闹到太后眼前，还借着太后那点儿不算情愿的允准，就擅自趾高气昂地要给顾菀一个下马威，太后怎么着也会给德妃一个面子, 说不准还会派人去建章宫, 在皇上面前给德妃圆满一下，省得后宫又闹起来，让皇上无暇养病，心力憔悴。
偏太后恼了德妃, 就只能让本就多疑的皇上，在德妃母子身上多一层猜忌了。
“其实说起来，皇祖母对你我比旁的小辈，更多添一分疼爱。”谢锦安清俊一笑：“很多时候, 在一些小事上，凭着皇祖母的这一分偏心, 就能成很多事情。”
而这些小事一点点积累起来, 堆叠到皇上面前, 可就是大事情了。
两人一边说着, 一边就回了合韵同声。
“阿菀进宫可有碰见从顾府出去的小轿？”谢锦安阖上门, 俯身帮顾菀脱去外头颇为沉重的厚实外裳，随口问道：“阿菀刚走后不久，惊羽就来回我，说宫里头来接顾大小姐的的小轿就到了。”
可见德妃这是掐着时辰，想一边收了宫权，给肃王夫妻一个威慑，一边又用新鲜到手的宫权，给那新封的太子承徽为难一番，狠狠打太子与李皇后的脸。
“德妃也实在太心急了些。”顾菀轻笑一声：“即便她完满不漏地将我手中的宫权拿走，凭着她计划中的想法行事，皇上与太后知道后肯定是大大的不喜。”
谢锦安颔首认同，与顾菀说道：“当初武王回京那段时间……武王也是这样心急地拉拢朝臣与叶世子，叫太子也跟着慌慌张张起来，有了收景州山匪为私兵这样荒唐急险的主意。”
相较于谢锦安自小就要扮纨绔、暗中谋划的谨小慎微与耐心筹谋，太子和武王的成长之路就是太过顺畅了。尤其是武王擅武，和专攻文谋的太子交错开来，李皇后与李丞相就不曾过多关注，让其顺利长成入军营。
这般顺利，也就导致两位欲求逐鹿的未来掌权者本身，其实压根就没受到什么性格、手腕上的锻炼。
等到自己拿主意的时候，不是像武王一样心急吃不了热豆腐，就是和太子一样，不愿动脑子多想，一伸手就去拿李丞相想好的，失败了之后还有理由推脱。
“不过我虽没遇见顾莲，但路过东宫的时候，瞧不见里头的装扮有半分红色。”顾菀仰头，微微弯起眉尖：“可见太子殿下，当真是厌恶极了新封的承徽。”
她顿了顿，同谢锦安轻声道：“今日白天顾良姊派人来求见，说老亲王日前身子越来越差，卧床不起，恐老亲王出事，恳求宫中批下一方可以随时出入的令牌，好方便请太医。”
“我今晚让琥珀寻柔安时，顺路从殿中省过了，让那姜总管，明日去回皇上。”
晚上顾莲要入宫为太子承徽，白日顾萱就寻了一个由头来求令牌。
听着为老亲王请太医是假的，要入宫去看嫡姐笑话才是真的。
“不知道皇上听后，会不会批准下来。”顾菀很是担忧地叹了口气，不过担心的却是自己看不到顾莲和顾萱互相撕扯的笑话。
彼时两人已然脱了冬裳，谢锦安很是习惯地将顾菀拉到梳妆镜前坐下，一边轻手轻脚、还有些不熟练地帮顾菀拆卸头上的钗环，一边悄悄地抬起眼睛，温柔含笑地从镜子中凝望顾菀的一颦一笑。
越看越是喜欢，心房和不受控制一样怦怦作响。
听到顾菀的话语，谢锦安不免扬眉一笑，话语中蕴满轻柔：“皇上会答应的。”
“毕竟即便如今老亲王的名声就如同过街老鼠一样，但旁人提起时，总是不会遗漏他当年对皇上的救命之恩。”
“皇上那样一个好名声的人，自然不会因小失大，节省一个令牌而给人留下疑似不顾恩情的猜疑。”
“只是老亲王年岁已大，恐怕时日无多。”谢锦安将固定整个发髻的金嵌翡翠绿珠发钗摘下，伸手让顾菀如绸缎一样的乌亮青丝在自己的掌中一点点流淌而下，眉眼间露出与顾菀此刻一模一样的轻巧笑意。
两人的目光在镜子中交汇了片刻。
顾菀很默契地接口道：“我已经同顾良姊讲好了，若是将来老亲王府再用不上那令牌了，就会直接送到咱们府上来。”
“姜总管会帮着咱们小小地修改一下账册的。”
“阿菀思虑周全。”顺了顺掌心的柔滑秀发，谢锦安口吻轻松而愉悦：“上回阿菀交给我的，有关洛州行宫的账册，莫约明日就能发挥作用了。”
顾菀动了动头，发丝在谢锦安掌中调皮地搔过几许，低笑着将自己同太后说的理由缓缓道来，坐在软椅上回身仰笑：“那咱们接下来，一直到四月初的春狩，恐怕都要故意腻歪给旁人看了。”
谢锦安只消低首，就能看见顾菀那一张微微轻开的水润红唇，像渡了一层诱人的蜜糖浆。
又像是渔民们新鲜捕捞上来的异色河蚌，隐隐约约露出一道洁白的细缝，勾起人的好奇心，想要一探究竟，瞧一瞧里头是否有晶莹圆润的珍珠。
“哪里用故意？我只瞧着阿菀，在旁人看来都是腻腻歪歪的。”谢锦安喉头微动，道完这一句，忍不住俯身亲吻，去探寻里头的颜色粉嫩的珍珠。
顾菀伸手勾住谢锦安的颈脖，主动张开粉润的蚌壳，加深这个亲吻。
相拥相吻间，就将从外头带来的那点寒意完全驱散。
反倒有无限的春意在其中生长。
*
自元旦宴席过后，太子与皇后双双“染病”，随着年关将近，天气也一点一点地变得阴冷起来，时不时在半夜就有大雪鹅毛一样落下。若是晨起出门时，正碰上一阵风，那当真是风雪扑面，让人睁不开眼睛。
同样迷人眼睛的，除了渐渐积厚的冬雪，还有如今朝堂上的局势。
分明前朝有武王监国，后宫又因着肃王妃的身体原因，将宫权让渡给了德妃，还有关于参奏李丞相各项罪名的折子，更是飞得满朝堂都是。瞧着这样的情形，一看就是从前太子与李皇后的格局配置。
原先被收拾了一顿、决定先行观望的朝臣中，有不少又变得不安分起来，像是墙头随风飘摇的草，预备着先向武王一党表表忠心，留一个可能飞黄腾达的后路。
——瞧瞧其他三位皇子，太子还在东宫中安心休养，即便有冲喜的顾承徽也不见陈院令宣布病情有所好转；四皇子就不提了，未曾到封王入朝的年纪，人还在上书房随着太傅好好念圣贤书呢！
至于三皇子肃王……嗯……近日倒是一门心思地在和肃王妃恩恩爱爱呢，顺便给武王打下手。朝政处理得倒是都不错，只可惜在皇上面前，大半的功劳都是归了武王……
朝臣们正在心头火热得决定接触武王时，却看见皇上对参奏李丞相的、小山一样高的奏折颇有些视而不见的意味，只有底下有臣子参奏洛州行宫疑似被李氏一族当作贪污敛财的工具时，才有所反应，让肃王负责去处理查清这件事情，顺便命令李丞相暂搁职务。
于是肃王除了每日恩爱外，还抽空去户部报道查账……只是成效甚微，到新年时还没查出来什么。
而且，有人试探着皇上的心意，将从前太子那些风流韵事和未曾深扒的罪名呈上，请求废除太子，以正朝纲。
最后的结果，是被皇上直接打入天牢关着，等到过年节时都没有被放出来。
后续也有几位大臣婉转提及此事，口吻叙事不同，下场却是大差不差：轻则被当众斥责一顿，重则被视作心怀不轨，赏了几板子廷杖。
皇上说了，这还是看在年节将近，不愿损伤喜气的份上，才给了这样的惩罚。
如此几次下来，朝中就没有敢再提废太子的事情，倒是在李丞相的事情上加大了力度。
偏此时经过几番拉扯，就不上不下地到了新年年节，那股子针对太子一党的风气稍稍按了下去。
年节宴席时，陈院令来汇报，说太子和李皇后的病情已然痊愈，只是身子尚且虚弱，还需要再静养些时日。
高坐在龙椅上的皇上垂首，十分关切道：“太子和皇后可否参与春狩？朕记得太子曾经和朕说过，对于春狩格外向往，还想同朕比一比策马的本事。”
陈院令受着大殿上几乎所有人的目光，腰脊轻弯：“回皇上，待到四月春狩时，太子殿下与皇后娘娘自然已经大好。”
顾菀坐在靖北王妃和康阳郡主的身边，端着温和有礼、不失欢欣的浅笑，目光不动声色地漫过场中。
皇上眼底虚伪的关怀、武王神色中暗藏的焦急、叶嘉屿和鲁国公相互敬酒的淡然、镇国中尉时不时瞭望过来的谄媚目光……
到最后，她与一双璨璨的桃花眸子对上视线。
彼此抿唇一笑，眼底闪过同样清然又隐含胜券的光亮。
一切铺垫完毕，万事俱备，只待春狩。
第138章 第一百三十八章
◎武王和德妃从外头看，是荣耀极了◎
年节的所有宴席都是平平淡淡过去的。
各宗室各世家都是怀着心思, 在觥筹交错间探听着消息。甚至有人为了打听太子的“病情”，去给镇国中尉送了颇贵重的贺礼。镇国中尉自是来者不拒，回头就殷殷切切地写信询问顾莲——原以为嫡女蠢笨, 断了他攀附武王的青云路，不想里头竟然还有几分柳暗花明的意味，又给府中挣来了这么些能换银钱的东西，那就还是他的好女儿。
至于顾莲是否有回信, 又是如何写的，顾菀没让人去探听。
她只知道，自从皇后身子初愈后，就日日吩咐人去东宫，将顾莲请过来, 站上一整日或是半日的规矩, 对外头言说的自是亲自教导宫中礼仪。
老亲王府因老亲王险些没气闹过两回，都是顾萱带了牌子去宫里请太医，没怎么惊动皇上与太后，也就顺道去看了看顾莲。据琥珀所说, 两人皆是冷脸一番嘲讽，顾萱更是逼着顾莲向自己行礼问安。顾莲原是极其不愿意，僵持在原地，后来太子传了话, 让顾莲对长辈客气些。
如此一来，顾莲就冷笑着行了礼, 顾萱如愿以偿却更为恼怒, 拂袖而去。
“我记得从前顾莲说起太子时, 顾萱总是满面艳羡。除此之外, 更有几分向往。”顾菀听到消息时, 正在用一盏浇了茉莉蜂蜜的热元宵，顿时觉得这蜜糖变得更甜丝丝起来：“若是太子帮着顾萱说一两句话，指不定现状还能几分转机。”
比如哄着顾萱，让顾萱借着老亲王府那剩下的势力与尚未离开的攀附之人，在朝堂中为太子或李丞相转圜几句。
偏太子从未和顾萱讲过话，开头第一句就将顾萱给得罪得死死的——当初在皇上面前，被父亲半胁迫着承认心悦老亲王，又默认自己患有疯病，当真是顾萱心头的一块脓疤。
“正因为太子如此，所以顾良姊转头就来问王妃的主意。”琥珀笑得隐秘，问顾菀：“王妃娘娘怎么回呢，琉璃还在巴巴地等着娘娘的回话呢？”
顾菀略挑一挑眉，将琥珀召到身边，俯身道：“你同她说，既然她当初能一月就仿出我的字迹，那自然也能仿出老亲王的字迹。”
“她若是觉得心中有气，可以找法子自己报复回去。”
琥珀瞬间明了顾菀暗含之意，含笑起身，特意道：“王妃放心，奴婢会叮嘱琉璃，让她用最不起眼的传话人。”
谢锦安进来的时候，正好听见主仆二人这段对话，不免惊喜道：“我正打算与阿菀商量这件事情，不想咱们的打算竟然都是一样的。”
他十分熟稔地坐到顾菀身边，眼馋地看向碗中热乎乎的元宵。
顾菀就抿唇轻笑，舀起一勺吹凉，再小心举到谢锦安的唇边，瞧那薄唇微微一掀，将一小勺的元宵像喝水一样喝到口中，再如品味珍馐佳肴一样细细品味。
顾菀也不心急，等着谢锦安将元宵慢慢咽下，才支颐问道：“如今李丞相之事已然交予你近两月，都已经出了年节，皇上可有什么打算？”
不错，李丞相并洛州行宫之事一直拖到现在，其实是有皇上的授意在里头——前脚太子和皇后就因为旁的原因生了病，后脚李丞相就被无数的奏折参上，其中明显不少人都归属了武王。
皇上能因为太子显露的、想要与靖北王府结亲借势的野心，就借口软禁太子与皇后，自然也会因着武王想要上位的勃勃野心而恼怒，选择让谢锦安来主办这件事情，顺便让协办的官员暗示谢锦安这件事情一点儿都不着急处理。
不过先前那些参奏的官员，还能用年节下不要晦气来安慰自己不急着催李丞相被查之事，但如今过了年节，他们就难免焦急起来，恐怕催促的折子一道接着一道，里头指不定还有隐射肃王无能等字眼。
谢锦安低笑着回答道：“两日后罢——最近武王寻由头来户部找了我两三次，还想仗着眼睛好偷偷看账本，被户部尚书小心拦了回去。”
“他这样心心念念惦记着这件事情，总不能再拖着了。”
“等两日后，武王忍耐不住，在朝堂上吩咐人当众提起此事时，我再将进度上报罢。”
“反正现在在皇上眼睛里，已然是武王来私下催促威逼我了。”
说到此处，谢锦安对着顾菀眨了眨眼睛，潋滟的眼眸中流淌出浅笑：“我就在皇上面前做一个被抢功劳、又被不断催逼的受害人就好了。”
见顾菀面上染了相同的笑意，谢锦安不由得温柔望去，口中道：“近日安乐伯家的女儿似乎递了几次帖子，说想请阿菀去骑马？”
“是，只是年节时宗亲里的宴席应付当真是麻烦，就一直推脱了。”顾菀说起时眉眼间有一点不能赴约的无奈：“不过二月末倒是有时间，能去给她与叶世子的策马比赛做个裁判。”
因着她实在忙碌，外头瞧来却只看见她与谢锦安恩爱，昨日张瑛的帖子就含了些怨怨的控诉，说她见色忘友，还暗指谢锦安是那等男狐狸精，缠得顾菀没法子出门与自己策马，连看叶嘉屿送的小骏马都没时间。
不过这些她可不能与谢锦安说起。
“依着阿菀看，张小姐是能守口如瓶、依托事情的人么？”谢锦安温声询问顾菀。
“自然是的，瑛姐姐从小就最讲义气的。”顾菀想起幼时张瑛为她打抱不平的事情，眼中的笑意盈盈动人，说完时眉尖一动，恍然直起身子：“锦安，难道……”
“我与叶世子商议过了，打算近日寻一个由头，让他受伤静养，将手中的兵权分一些到武王头上。”谢锦安淡然含笑：“如今武王还忍耐着，极大的原因就是手中现在缺少军事上的实权，且皇上的态度有些暧昧不清。”
“凭着武王的性子，若是他拿到了朝政军事双重权力，皇上却还不肯废弃太子。甚至有人告诉他，皇上觉得他性格粗武，压根不配继承大统。”
“到时候再配上枕边风，武王又该如何呢？”
顾菀心头就是一凛，用气声回答道：“那自然是寻一个机会，谋反逼迫皇上退位。”
还有什么机会，比去京郊行宫春狩更好的呢？
没有皇宫中的重重守卫，又必定留下一部分锦衣卫看护留在宫中的太后与妃嫔，使得皇上身边护卫变少。
更重要的是，春狩……意味着可以随身携带武器出入行宫，不必卸甲。
“方才锦安说枕边风？”顾菀说起这件事情，忍不住好奇问道：“可是指武王居所中那位颇受武王宠爱的司寝宫女？”
因着武王未曾娶亲，所以依旧是住在宫里，身边服侍的人，就只有殿中省挑选过去的司寝宫女。听说里头有一位，算是武王的初礼宫人，一直受到武王的宠爱，在武王居所中算是小半个主子了。
谢锦安从顾菀手中接过装着元宵的小碗，给顾菀舀了一小勺，微微颔首：“是，她是母妃给我留下来的人，算是藏得最深的了，除了我和传话的惊羽之外，是无人知道的。”
说到这，他扬唇一笑：“现在阿菀也知道了。”
见谢锦安有几分想要将宫中自己手下人都说出来的意味，顾菀将口中元宵咽下，紧赶慢赶着拦了谢锦安：“我如今没了宫权，暂时用不上这些人，等我要用了自然来问你的。”
“倒是你与义兄是如何商议的，我又该如何和瑛姐姐提起呢？”顾菀眉尖蹙起一点：“咱们虽有陈院令等太医帮衬，但义兄到时候肯定要真受些伤才能让皇上不起疑心。若是如此，即便瑛姐姐帮了忙，恐怕心中要对义兄觉得愧疚万分了。”
“阿菀放心，咱们只请张小姐在比试时用尽全力便好。”谢锦安缓声道：“至于那个捣乱的‘坏人’……我拜托了张小姐的哥哥，正巧安乐伯夫人正硬逼着他去学骑马呢。”
顾菀一开始还以为是安乐伯极为出色的嫡长子，听到后半句才反应过来是从前一直与谢锦安在京城中作出闲散模样的安乐伯嫡次子张瑞。
“张公子能答应帮锦安这个忙，可见是一位极有胆识之人。”顾菀眼中涌起些歉意：“我最开始时还以为张公子的确是那等爱好玩乐之人……若是当真事成，我可要摆一场宴席请他。”
谢锦安将最后一点茉莉蜂蜜喂到顾菀口中，有些憋笑道：“阿菀误会了……张瑞他因着家中宠溺，确实是很爱玩乐的。只是有的人爱玩，玩着玩着连骨子里都带歪着烂了去，张瑞却是不同的——他很早便开始帮着我，也支持我，心中仍是清明胆大的，是我接触安乐伯府的第一位举荐人。”
后来他又借着安乐伯府，渐渐地与鲁国公府等有了挂着木氏商行名号的隐秘接触，直到永福公主之事发生，这些被他早就埋好的伏笔就开始运转起来。
“至于阿菀担心张小姐因此对叶世子产生愧疚……”谢锦安轻笑一声：“这恐怕是叶世子求之不得的，那这让张小姐费了心力的代价，也就让叶世子自己去承受罢。”
顾菀眼中闪过一分亮意：“原来如此。”
她还当真以为，叶嘉屿是那等沉醉骑马射箭之人，遇见了不屈不挠、誓要战胜他的张瑛，也升起了好胜心，这才答应与张瑛比试一场又一场。
没想到其中还有几分醉翁之意不在酒的意味。
“义兄的确是可以托付终身的人，不过这也要看瑛姐姐的意愿。要是瑛姐姐不愿意，那义兄只能是一腔柔情付诸流水了。”顾菀认认真真地盘算完张瑛与叶嘉屿的姻缘可能，话题不由得又转到前朝上：“到时候义兄在府中养伤，义母与康阳姐姐就有借口离开皇宫，去京城中的靖北王府帮忙照看，从而不去春狩，这就意味着到时候即便出现了意外，他们也可及时转圜兜底。”
“而义兄受伤之事，在外人看来是因着张公子之故，那只消义兄与张公子演一场戏，那落在武王眼中，就是安乐伯府与靖北王府交恶。”
“武王现在正是觉得自己站稳了脚跟，预备拉拢义兄、安乐伯、鲁国公等重臣的时候，得知这样的情况，定然当机立断，将安乐伯府从眼中划去，不再关注安乐伯府。”
如此一来，谢锦安想借用安乐伯府有所动作，就轻而易举得多。
“还有，到时候我是在场的，还可以让武王认为义母迁怒于我，从而消除对着咱们的戒备。”
“对，我想的与阿菀说的，可以说是一字不落。”谢锦安弯起俊眉，握住顾菀的双手，神情郑重而又安心：“我要借着安乐伯府再做几件事情，叶世子之事就要拜托阿菀了。”
顾菀动了动指尖，回握回去，直视着谢锦安的双眼，心尖渐渐涌起一股子海潮一样的涌浪，令她的眼眸如日光下的金瓦一样璀璨明亮：“好。”
*
两日后，因某位御史大夫在朝堂上屡次质问肃王有关李丞相和洛州行宫之事，引得不少朝臣上疏，请求皇上在此事上加派人手，最后连武王也出来请求。
据说皇上当时神情颇为不愉，但难以抵御群情，应允了下来。
二月下旬，李丞相兼洛州行宫李氏贪污一事被彻查，李丞相犯有结党营私、收受贿赂、弛慢不职、纵容包庇族人犯罪等罪名，细数下来简直如雪花般密密麻麻，其中更是牵扯到数年前的罗国公之事。皇上看完后自然大怒，又因罗国公之事沉默半晌，下旨将李氏一族所有在官者革职，关押入天牢受审，由安乐伯主理此事。其余无官者和女眷孩童，若是有罪，按照律例处置，若是无罪，先处以铡草之刑，送去高山荒烟处铡草劳作。
至于丞相这个空出来的职位，则是暂时待定，丞相权力则是安乐伯、鲁国公并刑部尚书分别兼任。
不过几日后，靖北王世子在和安乐伯府的小姐比试时，被安乐伯府二公子硬生生插了一脚，变作三人比试。
谁想那二公子根本就是个不会骑马的，只是看不惯靖北王世子，又想帮着妹妹，所以上前挑衅。结果在策马时根本掌控不了马儿，在自己的一阵高呼救命声中，成功地将靖北王世子的马险些撞翻过去。靖北王世子为着拉那二公子一把，自己垫在了底下。
最后是做裁判的肃王妃喊了人来，用宽大的竹屉将世子送到马车上，再稳稳送入靖北王府。
皇上听闻后，当即就派了陈院令前去诊治，还允准了康阳郡主和靖北王妃出宫照看靖北王世子。
后经陈院令诊治，此番靖北王世子可以说是实打实的伤筋动骨，前三个月内最好不要下床，而后要慢慢地、仔细地静养，才能彻底恢复，这期间若是有一点儿差池，恐怕将来上战场都会变得困难。
为此，皇上还亲自驾临靖北王府，探望了靖北王世子一趟，叮嘱他不必忧心，好好养病，若他将来上不了战场，可是国家的损失。
朝中高低官员都纷纷送上补品，表达自己替皇上的关切之心。
靖北王妃都好好地收下了各色慰礼，惟独对安乐伯与安乐伯夫人颇有怨怼之色，虽口中不说，但众人心中都清楚，是在为着罪魁祸首，那安乐伯府的二公子生气呢。听闻安乐伯回去后，直接赏了张二公子一顿板子，也叫他下不来床。
连带着当时在场的肃王妃都被靖北王妃恼了一顿，不敢言说。
如此一来，想巴着靖北王府的官员都在隐约间远离了安乐伯府，平日里和肃王说话时也尽量精简了话语，省得与肃王多接触。
亦有那等观望的人，心中觉得可惜：原还以为肃王妃是靖北王妃的义女，肃王要是有和武王争夺之心，可以借此超过武王，更得帝心。没成想不过一次意外，就间接得罪了靖北王府——也是，名头再好听、再怎样请封，都只是个义女罢了，哪儿有靖北王妃膝下唯一的儿子重要？
这样想着，不少人都在心中给肃王判了个永无机会之刑，随后主动往武王那儿靠近。
慰问完靖北王世子之后，无数双的眼睛都定在了靖北王世子手中的兵权上。
毕竟士兵要每日操练，进行巡逻，将领更要日日亲如兵营巡查，谨防有那等偷懒耍滑、徇私枉法的士兵，祸乱兵营严明的纪律，败坏家国卫兵的名声。靖北王世子如今躺在床上，自然没有办法做到上述起点，更有其自身请求，让皇上在武官中寻可靠之人，暂时交托他人，代替他每日监督训练、严正军风。
这消息一传出，瞬间就有不少折子争着上疏，美名其曰推举人选，为皇上分忧。
莫约到了三月中上旬，从建章宫中发下圣旨，靖北王世子手中的兵权三分，分别交予武王、鲁国公世子与肃王。
虽说三分，但到底是武王占了大头，鲁国公世子又掌了剩下的三分之二，最后的那一点儿最没用的兵力才是肃王的，让人疑心是不是皇上为了避免对待皇子不公的话柄，才勉强分给了肃王一点。
将心里头那点好笑的猜疑放下，许多大臣都眼巴巴盯着武王，只觉得武王的地位犹如乘上了春风，有那扶摇直上的趋势。
再看皇上将安排春狩的一应事务都交由礼部，命令武王从中协助，就可知皇上对武王的看重。
朝廷中一改从前太子与武王两党争锋相对的情况，转而变为武王一枝独秀的局面。
每每武王上朝时，当真可谓是众星拱月一般。
而皇上高高坐在珠帘后头，神色不辨，只在下朝时吩咐武王一同前往建章宫。
自有人殷切上前，悄悄恭贺，只差言说皇上此举，说不定是要商议太子之事。
*
然而武王并不如众人所想那样，会在接下来更上一层楼。
反倒是春风得意地进了御书房，最后却是神色冷沉地回来，一路气哼哼地回了自己的明哲殿，把自己闷在书房里，连德妃派人前来相邀用膳都一口回绝。
“你回去告诉母妃，本王这儿正是忙碌的时候，哪儿有空用什么午膳？”武王恶声恶气地让德妃派来的宫人回去，转头见自己的贴身的小太监站在门口，登时就发了火：“傻站在那里干什么？难道端茶磨墨这种事情也要本王亲自来做吗？”
小太监知晓武王若是生气，一个不顺心就是对宫人们拳打脚踢，当即就颤颤巍巍上来倒水。
正提心吊胆着，就听外头有个宫女进来道：“武王殿下，红袖姑娘求见。”
小太监当下就将心给放下了，甚至露出了一点喜意：他们明哲殿上下都知道，红袖姑娘不但是武王殿下的初礼宫人，还一直得到武王的宠爱，甭管武王生了多大的气，红袖姑娘都能哄回来。有红袖姑娘在，他们就不怕挨打了。
“让红袖快进来。”武王果然面色微微一缓：“你们都出去等候吩咐！”
不多时，有位眼尾勾勾的媚色美人就走了进来，并不行礼，而是直直地走到武王的怀中坐下，用手勾起一点武王的衣领口：“王爷晨起早朝时还是高高兴兴的，怎地回来就这样生气？婢妾心疼得很，不知道能不能为王爷分忧？”
武王最吃这一套，当下就握住红袖的纤手，嘿嘿笑道：“红袖莫要心疼，本王没生气，只是方才心气有点儿不顺罢了，如今见着红袖，一切就都好了。”
“婢妾才不相信呢，每回若是婢妾不问，殿下都是自己一个人受委屈的。”红袖蹙起了眉头，嘟起一张樱桃小口哼道：“可是婢妾前几日出的主意出了差错，让王爷受了累？若当真是如此，王爷可不许瞒着我的！”
“没没没！红袖出的主意是最好的！本王依着你的主意，买通了兵部尚书最宠爱的那一房姨娘，果然他的态度依然是有所松动的，估计再过半月，就能归入本王的人之中！”武王见红袖明眸中含泪，慌忙安慰道：“而且从前，你给本王出的主意也很有用，本王现下有不少人手，都是因着有你出谋划策，才渐渐笼络来的。”
“红袖，等本王登基，一定封你做本王最为钟意的贵妃！”
“婢妾一届卑贱之身，获得王爷的垂怜，已然是上辈子修来的福气，哪儿能盼望得贵妃之殊荣？”红袖用纤纤细指抹了抹眼泪，露出一个令人心生怜惜的微笑，眨巴着眼睛问道：“婢妾只盼着王爷每日开心、大业得成就好了。”
提及大业，武王浓眉间不由得覆上一层阴霾，叹息道：“本王恐怕要让红袖失望了，距离大业得成，估计还要不少的时间。”
随后，武王就和红袖简单说了一下方才御书房中发生的事情：“原也没有什么，不过就是最后核对一下去春狩的人员安排、仪仗准备这些事情。”
“偏父皇今日特意指出了其中一样，说春狩开始那一日，负责射鹿的人，应当是太子，既然太子不在，就将本王并肃王和四皇子的名字写上，说要一并考一考骑射功夫如何。”
红袖甜笑起来：“王爷武功骑射这样厉害，肯定能在三人中获得魁首，第一个射中鹿！”
见红袖没有明白自己的意思，武王也并不恼怒，反而颇为耐心地解释道：“红袖你不知道，有个典故叫逐鹿中原，是指争夺帝位。因此，春狩上皇帝猎虎，而太子猎鹿。若是父皇属意本王为太子，那应当会默许由本王一人负责射鹿，而非将肃王和四皇子的名字也写上。”
“父皇如此做，不过是在告诉我，即便我得了监国的权力，又有了兵权，但实际上仍够不到太子的位置，只能和肃王、四皇子两个废物并列！”
说到最后一句，武王面上无可遏止地露出那种充满不甘与怨恨的神情。
让红袖乍然一惊，用手捂住武王的唇：“王爷，这等埋怨的话语可不能随意说出口，小心被那等有心人听见！”
捂罢，红袖就望着武王小心问道：“婢妾记得，王爷现在在前朝，应当有不少人支持才对。如今李丞相并李氏一族已然倒台，要是这些人联合上疏请奏，太子的位置，定然是王爷的。”
武王摆了摆手，露出几分烦躁来：“本王仔细想了想，莫约就是上回让底下那些人一起上疏推进李丞相之事，让父皇觉得被朝臣威逼，没了面子，所以最近对谁都不客气——昨日父皇才骂过肃王，今日就警示了本王。”
“所以接下来，绝对不能再用联合上疏的法子！而且，本王虽说受到不少朝臣的支持，但像鲁国公、安乐伯这等家有爵位，又受到重用，堪称父皇心腹的大臣们，还未曾笼络成功。若是他们觉得不可，想来父皇也会犹豫三思。”
“那这些人可有支持的人？”红袖蜜声软语询问。
“他们没有支持的人。”武王摇了摇首，面上是急求而不得的颓丧与汲汲营营不能的恼怒：“若是非要说来，他们支持的人应当是皇上。”
“咦，那这样说，是不是王爷当了皇上，他们就会转而支持王爷？”红袖明眸睁大，试探地道了这一句。
“哪有那么容易？本王还要先当上太子……”武王望着怀中美人，心情又变得好起来，笑着回应时语气倏尔一顿，似是想通了什么关窍，一双虎目猛然大张，露出带着野心、贪妄的炯炯目光。
而后他抱着红袖猛然站起，低头在红袖面上狠狠亲了一口，将她放下：“本王的好红袖，你当真是本王的智囊！总是能给本王提供一些新点子！”
说着，他就将冬日较长的衣袖捋起，往书桌旁走去。
红袖在他身后露出一个极其妩媚的笑容，款款跟了上去：“婢妾哪儿有王爷说得那么有用，都是王爷自己聪明，才想出那么些主意。”
午夜，皇宫外的肃王府中寂寂无声，惟合韵同声中燃着一点儿明亮的光。
惊羽像是暗夜中的猫儿，落在顾菀与谢锦安面前。
他素来平静的眼眸中有着几分激动：“回主子们，事情成了。”
闻言，顾菀轻轻舒展了一直微微拧起的眉头，含笑望向谢锦安。
谢锦安亦是笑望回去，将那个瞒到现在的好消息告知。
“皇上今日秘密召我进宫，是用和母妃曾经说好的约定问我，可愿意日后多忙碌些，为他分忧。”
“他最近又开始日日咳血了。”
说起最后一句，谢锦安眼中隐有快意浮现。
皇上身体重病，抑郁在心，每夜醒梦交替，几乎崩溃到要发疯。
而举目望着自己的四个儿子，太子无用好色、自私自利、蠢笨不堪；武王好大喜功、屡屡假冒弟弟与幕僚功劳、野心勃勃而无处理朝政之才；四皇子则尚且年幼，不可托付重任。
他终于……决定将那个位置交托给曾经最不受重视、如今最满怀愧疚的肃王。
也算圆满他曾在罗贵妃孕中时的那几句戏言。
*
四月二十一。
经钦天监夜观天象，报这一日春星动，万兽躁，正是去京郊进行春狩的好日子。于是皇上大手一挥，在经历过大朝拜之后，就率领一众妃嫔皇子、宗亲世家去往京郊行宫，进行为期十二天的春狩。
其中武王格外受到皇上叮嘱，带领卫兵骑马在最前头，领着仪仗队伍缓缓前进，从后面瞧着当真是威风凛凛。
顾菀听着从四面八方传来的、对武王的赞美之词，遵从着自己被义母靖北王妃恼了后伤心不见人的形象，安安静静窝在肃王府的马车上。
因行驶平缓，甚至能不慌不忙地用一盏牛乳茶。
“武王如今替了太子领在最前头，而后宫中李皇后‘病’才初愈，就因李氏一族的事情重新病倒，由德妃掌了宫权。”顾菀轻轻一笑：“从外头看，的确是赫赫扬扬的、未来皇上与太后的模样。”
而后又很是不萦于怀地叹道：“怪道人人总说京城是个大火炉呢，这才四月下旬，人坐在马车上，就感觉火热火热的，早知道让李管家准备一些冰块了。”
谢锦安听顾菀嫌热，俊面上温柔一笑，从马车上的暗屉取出一柄精致的竹骨圆扇，一手为顾菀轻轻地摇动起来，一手将顾菀胡乱粘在额上的碎发拂开，低声道：“上回太医才说，不许贪凉，若是染了风寒可怎么是好？”
他能迁就满足顾菀想要的一切，惟独在身体康健方面，要以太医的话为准。
“有锦安给我扇风，就不热了。”顾菀已然很是习惯同谢锦安撒娇，软声眨眼说出这句话，哄得谢锦安愈发认真起来。
两人在细细碎碎的小扇风中对视一眼，都明白彼此话中未尽的意思：
武王和德妃从外头看，是荣耀极了。
然而在里头揣摩几分，就会发觉他们如同被放在高台上的华美瓷器，高而美，却在青云风中有隐约的摇摇欲坠。
只要这华美瓷器自己有心思动弹一步，就会被那一阵风高高吹起，再从高台上坠落。
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