◎阿翊，你想做皇帝么？◎
院子里忽传来苏玉茹的声音, 那只小奶狗似乎已被找到。
裴昭沉声快语：“秋祭夜宴当日，你想法子留在宁王府。”
不待方柔追问，他忽而抽身站起，对她行礼：“娘娘, 微臣告退。”
也正是话音落下的间隙, 阿妩的裙角已出现在屏风之后。
她站在一旁, 神色如常地打量了一眼裴昭，见他已行礼退下。
二人擦肩而过, 阿妩与他颔首告别，随后快步走进内室。
她打量一圈, 确认无异, 这才道：“王妃娘娘, 您觉着如何？”
方柔垂眸：“好了许多。”
她知晓阿妩得守在一旁，并没有出言赶人，只是斜过身子，趴上窗台，稍稍探出了脑袋，望着裴昭离去的背影久久没有回过神来。
阿妩好奇地跟着望了眼, 正巧见着淳宜公主开心地抱起了那只小奶狗, 还以为方柔在看苏玉茹和公主, 自作聪明道：“公主说今日带着爱犬，不便进屋惊扰王妃。郎夫人抱过那小狗, 怕有闪失，也说不好入内。”
方柔闻言一怔，这才想起苏玉茹已嫁作人妇半年有余。
她还是头一回听旁人称呼苏玉茹为郎夫人, 不知怎么又想起花程节她与郎子丰一见如故, 可面上仍要佯作分外清白, 筹谋了许久，才得以终成眷属，一时不由百感交集。
她听了阿妩的解释，轻轻应了声，只说：“我有些累了，就在软榻休息一会儿。”
阿妩犹豫了片刻，又见她的确无精打采，好似下一刻眼皮就要抬不起来似得，这便默默地扶她躺好，盖上了薄毯，缓步退到了屏风之后。
方柔沉思着，心中已有决断。她可以再试一次，或许，萧翊要的只是她乖顺听话，无论是真心还是假意。
如此，她又能反手作力，再次拿捏住他的要害。
书阁之中，萧翊与李明铮说过正事，何沉在旁谨听静候。
李明铮带来的都是好消息，云尉营总算被清算个彻底，裴昭先前的势力影响颇深，始终是个隐患。
萧翊与皇帝不同，并不能全然轻信倚重某一人，须得多方制衡，多方对抗竞争，才得以维持局势稳固。
先前裴昭一人独大，民间竟传出个西北王的称号，于萧翊看来，皇帝姿态上再忌惮再退让也没用。
萧翊奉行亲自动手，主动瓦解之策，而今的确得偿所愿。云尉营未起流血兵变，如今已改天换日，有了牢靠的心腹安插在各处，至此总算了去一桩心事。
这边大事罢休，萧翊的姿态了松了下来，叫了李明铮在一旁的茶室落座。
二人许久未见，此间对坐慢饮叙旧，倒别有一番滋味。
说来也巧，李明铮新婚之后便前往西北就任，而秦兰贞恰时有了身孕，只比方柔晚几月生产。
傅亭扬还曾在萧翊面前调侃李明铮，又说他们兄弟三人情谊坚定，如今就差他尚未婚配，恐怕得耽误不少，而他俩的孩子差不了多少，倒能从小结伴相交。
李明铮慢饮一叹：“看来王妃真受了不少罪。”
他顿了顿，又道：“兰贞倒极不相同，听母亲说她胃口好，平日也睡得长，倒是喜甜食，只是肚子不太显，一开始总觉着是郎中误判了。”
萧翊默默颔首，“她的确受苦了，今日找了颂余那边的人瞧看，只盼有用。”
李明铮犹疑了片刻，忽而低声问：“殿下，你想过没有？若王妃诞下的是小郡主……”
他后半句话终归还是隐了下去，倒是神色有些古怪。
萧翊心知肚明，却只是举杯饮了一口，缓声道：“我原先以为苏承茹在宫中作梗，戕害皇嗣，皇兄多年无所出，膝下唯有淳宜一位公主，由此才命我担起此责，为保江山正统我责无旁贷。”
他垂眸，忽而低笑：“只不过，清算苏氏一事比我想象中还要顺利，还要快。更何况，眼下我见她如此辛苦，早已不去想旁的事情，只盼她能平安顺利生产，别再受此煎熬。”
“世子又如何，郡主又如何？只此一次则已。只要这是我与她的孩子，儿女并无分别。”
李明铮闻言一怔，只觉萧翊变了许多，可细细一想，似乎又合情合理。他知他狠厉多谋，知他野心勃勃，可想认真回想过去，他这位好兄弟倒真从未有表露过篡权夺位的心思。
否则，以他多年筹谋，当初乾宫兵变帝位已唾手可得，可他最后只拿了玉玺，对诸臣所言位同天子，到了也并未宣旨称帝。
他当初所行一半是为了私欲，另一半，到底是为了震慑群臣。
他以雷霆手段收拾了太傅党，顺便堵住悠悠众口，不露些野心，只怕朝权颠覆。
万人之上并非他不能，所以，李明铮便知晓他只是不想。
李明铮默了片刻，忽而道：“兰贞倒时常去看望王妃，她二人性情相投很谈得来。”
萧翊一怔，微微蹙眉，这才反应过来李明铮说的是沈清清，是那位住在宁王府的王妃。
他这便想起，自那回相见后，沈清清并没有派人传话于他。他倒是让何沉去问过几次，无果，皆被沈清清找由头拒见，由此，和离一事僵持不下。
萧翊忽而起了一阵古怪的念头，刚打算开口，不料李明铮道：“兰贞上回戏言，与王妃什么都能说，唯独提起孩子就没了话题。她眼下有身孕，倒想有个年纪相仿的夫人作伴谈心。”
他这话说得颇有深意，惹得萧翊瞥了他一眼。
萧翊心里跟明镜似得，深知李明铮刚一回京就被夫人吹了枕边风，被指派来他跟前作沈清清的说客。
无非就是仍不同意和离，更生出要求子的念头，盼着二人能以夫妻的名义相处。
萧翊心觉无趣，只道：“想找说得上话的，不若请个旨意入宫，秦氏也好陪阿柔解闷。”
李明铮即刻心领神会，忙停了话头，见好就收不愿惹事。
谁知萧翊转话道：“你既然爱作说客，不如送佛送到西，让秦氏去劝一劝，和离不是死路。”
李明铮脸上红一阵白一阵，有负夫人所托，更被萧翊倒打一耙，惹了个苦差事上身。他二人的恩怨岂是和离这样简单，沈清清心底想不清明，谁劝也没用。
他只道回府须得与秦兰贞好好说道，少搀合宁王的家事。
末了，又一想，若秦兰贞能与方柔聊得来，倒也不是件坏事，毕竟他与萧翊多年结交感情深厚，夫人之间若能处成闺中密友，今后来往也方便，一时间神思飘远。
二人闲谈过，正值午膳，萧翊倒留了人，只是李明铮初回京都，久别胜新婚，迫不及待要回府陪秦兰贞，萧翊没再勉强。
他独自走回正殿，正巧见着方柔慢悠悠地挪着步子在布菜，忙蹙眉上前扶稳她：“这些事让春桃做便好，你月份大了，千万不能累着。”
谁知方柔居然一反常态，对他笑了笑：“我说阿翊得好好感谢圣上才是，那颂余使臣实在高明。也才施过一次针、喝了一回药，我歇了会儿，居然觉得周身轻松许多。”
萧翊意外地望着她，拉开些距离，上下打量，“当真？”
方柔点点头，似乎心情格外好。
“我若不是觉得大有好转，哪有精神做这些？”她搁下金筷，竟主动拉萧翊落座，“你瞧，胃口也好了不少，有许多想吃的东西。”
萧翊扫了一眼，发现桌上都是方柔以前惯常爱吃的，而且她脸上表情和缓温柔，连那笑也透着真心实意。
他又惊又喜，隐隐还有不安，他虽知晓这害喜之症多有折磨，可没料想那颂余秘方真有奇效，竟能另一个人起死回生那般。
他有陷入梦境的错觉，怎么就去了趟书阁，方柔竟像变了个人，对他的姿态算不上翻天覆地之变，但再不像先前那般爱答不理话里带刺。
难不成这些日子以来她的反常和暴躁，全因身子不适所致？其实她早已回心转意，往日种种针锋相对已是过眼云烟。
他仔细回想，方柔的确已很久没再提过要离开，言行里对他也没了那份抗拒。
萧翊迟疑地端着碗，起筷，悄悄地瞥着方柔。
她埋头吃得尽兴，胃口的确大好，一口接一口不像是装出来的。
他心中只觉得奇异，但也默默开始吃饭，二人用过午膳，春桃招呼人撤了东西，方柔又自觉与他进了内室，独自在软榻看话本。
萧翊心猿意马，坐在案后翻奏疏，半个字也没看进去，心思全在方柔身上。
她斜倚着软榻，一手执书，懒洋洋的模样，阳光正好透过轩窗落在她肩头，美人如画。
下人们都在殿外侯着，没打扰二人独处。
萧翊看了许久，猝不及防被方柔抬眸望了一眼，一怔，难得有了局促的神色。
可方柔只是对他浅浅一笑，萧翊瞧着如梦似幻，心思飘远。
方柔又将目光投落在书上，心中一片澄明，她将萧翊的心思看得一清二楚，又多了几分把握。
原来人真的会因强烈的执念得到满足，而得意忘形地在同一个坑里摔两次。
只要时间够久，戏做得够好，时机够准。
她理解了裴昭那句话的深意，以萧翊现在地姿态，他的确会答应她的请求。更何况，她要回去的是他亲手构筑的牢笼，他那样自负的人怎会不答应。
方柔缓声开口：“阿翊，难得今日你得空，我们好好说会儿话。我想问你一件事，你能坦白与我说么？”
语意温柔似水，是他多久以来的魂牵梦萦。
他难得语塞，抬眸怔然望向方柔，慢慢道：“你说。”
方柔搁下话本，眉目含情，直视着萧翊：“阿翊，你想做皇帝么？”
萧翊一怔，因她这句大胆的言辞一时失神，良久才道：“阿柔为何这样问？”
方柔轻笑：“你若不想做皇帝，我们便回王府去，还像以前那样过日子，好么？”
她的笑，她的话，轻轻撞在了萧翊心头，他心间震然，张了张嘴，竟连一句话也说不出来。
他自然没想过要做皇帝，他先前所有的偏执和手段不过为了将她困住，让她插翅难飞，最终回心转意。
如方柔所言，他一心所求，只要方柔像从前那般一心待他，二人从未变过。
方柔略带娇嗔地追问了一句：“好不好？”
萧翊下意识点了点头，从书案后站起身，朝方柔缓步走来。
方柔又说：“我们回王府，我想住在西辞院，毕竟那里才是我们的家。”
萧翊的步子迈不动了，他停在方柔身前不远。他脸上的表情有喜悦有意外，强烈而深刻，令他整个人瞧起来有一丝极其生动的气质。
不再是冷着脸，带了丝令人非常惧怕的傲慢。
那种失而复得、心满意足，期盼得以落地的真实感，方柔瞧在眼里，她发觉自己竟有一丝愧疚，一闪而过，可她还是清晰地捕捉到了。
萧翊走到她身边，搂住方柔，轻轻地摩挲她的发端。
他认真而恳切地说：“阿柔，我没想过当皇帝，我想要的只是你我跟从前一样好。”
方柔抬手轻轻抱住了他。
事情比方柔想象中还要容易，萧翊的行动力一向很高，当日就吩咐何沉将此事安排下去。
方柔午后去了游园，春桃陪着，阿妩说要留在景宁宫打点回府的事宜，便没跟随。
方柔知晓她这不过托辞，但也假装不解内情，爽快地带了人出门。
阿妩如期站在了书阁里，恭谨地与萧翊行礼。
她细细回禀了这几日的成果，说是太后宫中已确认，并没有那号人，珍嫔的宫殿因主子不在，没安排多少人，所以也查得很快，同样无果。
如今只剩下皇后的寝殿，因先前一直被封着，所以没有合适的时机，这几日会再寻机会。
萧翊静听着，垂眸边看暗卫回传的各国使臣消息，末了，这才问：“王妃今日无甚特别？”
阿妩的话头被打断，先是一怔，随即很快答：“据奴所察，并无不妥。颂余使臣很规矩，施针后自请告退，春桃把药煎好，何侍卫先送了一些让秦居士查验，确认没问题才端给王妃饮下。”
她到底瞒了一句，只觉无需自认疏忽那般找罚。
即算方柔曾与那人有过一瞬的独处，可阿妩过后自察并无不妥，方柔神色如常，情绪和身子也大好，不像发生了特别的事情。
萧翊默默颔首：“你不必跟随回府，先在宫中将事情办妥。”
阿妩应声领命。
萧翊微微抬手挥退阿妩，垂眸，只见那册文书上写着：“颂余内乱，六王密结楼苍十部意图篡位。”
第62章
◎我不乱来◎
方柔如愿以偿回到宁王府, 等到她再度踏进西辞院，恍惚间有一丝不真实的错觉。
她望天，天高云阔，又转眸, 小院里秋意盎然。
原来她不自觉间已在京都度过了四季。
她也从没想过, 人的心境竟能在这样短的时间内, 发生翻天覆地的变化。
方柔知晓西辞院早已不一样了，离这里不太远的花园之后, 早已住进了王府真正的女主人。
可她回府许久，沈清清并没有来与她见面。
初时逢春院来了个嬷嬷, 是随沈清清陪嫁到王府的亲信, 面上客气, 问过王妃有何需要，逢春院必然倾力相助。
冯江只说两院互不干扰，变相下了逐客令，方柔自知她与沈清清彼此间立场尴尬，不如不见，于是谢过了嬷嬷, 只说改日去拜访。
这改日, 一改便遥遥无期, 彼此心知肚明。
方柔过了几天安稳日子，只觉下腹愈来愈重。
她在王府见着了个令她意外的故人, 秦五通每日都来替她请脉，说是临盆在即，坠胀感明显实属常事, 叫她无需多虑。
对于忽然出现的秦五通, 方柔没多打听, 但她细想来，这也符合萧翊的处事风格。
秦五通这样趁手的利器，他怎会轻易放过？若不取他性命，必然为他所用，萧翊从来目的明确。
如她所想，回到宁王府后，萧翊对她明面上的看护反而没那样严密，毕竟他自觉王府固若金汤，是他一手遮天的地界，比皇宫还要牢靠。
萧翊照例早出晚归，朝务仍需在宫中处理，以规正统。
这样的日子令萧翊心生不悦，他甚至想过，待方柔顺利生下孩子，他便自请辞去摄政王，做回原先逍遥自在的亲王。
只不过他当下春风得意，又怎会料到，这世间诸事得失自有平衡，所有的得到已暗藏价码，并非轻易全身可退。
吉古丽在此期间来过一回宁王府，为的是送药，顺便瞧瞧方柔的境况。
方柔不敢问她裴昭的行踪，宁王府不比皇宫，她的一举一动自有暗卫回传消息。
她见了方柔，只说她将要临盆，这煎熬很快结束。
方柔不知是因药石起了作用，又或是她的心中重新燃起了自由的期盼。从她意外见过裴昭，确认他仍活着，还得了允诺，她的心情倒真好了许多，夜里也能安稳睡上一会儿。
萧翊看在眼里，只觉颂余使臣得他心意，特向皇帝要了赏赐。
一切顺心遂意。
皇城京都一派安宁祥和之气，方柔回心转意对他姿态和缓，她将要临盆，此际美满，他再无他求。
也正是在这样的圆满之际，沈清清终于派了人到景宁宫求见。
彼时李明铮正与他在正殿议事，何沉前来禀报。李明铮的话戛然而止，惹得萧翊拂了他一眼，他却即刻摇头否认，表明对此并不知情。
萧翊蹙眉，叫了李明铮先去书阁候着，随后叫何沉把沈清清请进来。
她仍穿着平日最喜爱的红裙，明艳夺目，萧翊之前倒没察觉，她其实很爱鲜艳的颜色，与她面上给人的感觉并不相同。
沈清清的眼下有些倦意，想来睡得不太好。
她福身行礼，萧翊让她入座，两人先是沉默着喝了几杯茶，萧翊没问，沈清清也不主动开口，彼此耐性极佳。
萧翊心道她这份沉稳和耐心，倒是方柔不曾有的。
他的阿柔心里不藏事，有什么情绪，好的坏的全写在脸上，哪怕如今学了些伪装的技巧，可他稍稍观察一会儿便能猜透，所以，萧翊从不觉得方柔能瞒得过他。
而沈清清不同，她与许多世家小姐一般，能将心思藏得很好。
诚如太后和皇帝所言，沈清清是宁王妃的最好人选。
他原先对此感悟不够深，只觉得不管换了谁都一样。而现在，他心底忽然有了阵怪异的感觉，他其实有些同情沈清清。
他竟也在想，沈老将军又好到哪去？
比起苏太傅对待苏承茹，起码皇后过了许多年好日子。起码，他也曾听皇帝说过，苏承茹最初也非那样惹人厌憎，若非苏家后来树大招风专横跋扈，他对苏承茹也曾有过真心。
而他于沈清清……到最后，他只想尽可能补偿她，让她日子过得好些。
萧翊刚打算开口，沈清清却已放下了杯子，“阿翊哥哥，我没去见方姑娘。”
她这话不仅无礼，更称不上规矩体统，可萧翊并不计较，只静静地望着她。
沈清清笑了笑：“你不会怪我吧？”
萧翊蹙眉，“王妃有话直说无妨。”
她忽而耸了耸肩，作了个如释重负的姿态，难得在他面前没了规矩。
沈清清对他勾起嘴角，笑得有些勉强：“我想过了，你我和离吧。”
萧翊先是一怔，随后略带惊疑地看着沈清清，许久没说话。可他想了想，也并不太愿意细问，他一向如此，只要达到目的，过程如何并不重要。
更何况，他对此事也有把握，因沈清清迟早会接受的。
没有任何一个女子可以接受毫无夫妻之实的婚事，哪怕眼下再笃定、再倔强，冷待之后，总会产生悔意，总会有一日想得清楚明白。
他不希望他与沈清清会走到那一步，也不希望他们需要那样久的时间才能彻底了断。
他既明白了方柔的想法，须得快刀斩乱麻，不让事情变得越来越麻烦。
如沈清清先前意料，萧翊只是轻轻颔首，随后朝外作了个眼色，不多时，何沉已进殿呈上来一金纹帛册。
她当即竟失态冷笑了一声。
萧翊皱了皱眉，让何沉将金册搁在台上，冷声问：“怎么？”
沈清清幽幽道：“我以为你最起码会问一句原因，结果你还是这样沉得住气。是一早就意料到了我会答应？还是连个笑脸也不稀罕露给我。”
萧翊叹了口气，只说：“清清，去过你自己的日子吧。”
沈清清苦笑着点头，脸上神情复杂，似乎欲言又止，可她一忍再忍，在萧翊有限的好奇心里最后决定沉默。
她望了眼金册，忽然道：“秋祭夜宴当日，女眷不随同家主出席。所以，我想向殿下讨个赏赐，也算是我离开宁王府前最后的体面。”
萧翊打量着她，她脸上的表情很平静，他看了一会儿，这才默默点头。
沈清清垂眸，“我想在王府宴请出阁前交好的姐妹，也算对外有个交代，我曾是宁王妃，我该有这样的体面。”
萧翊点头答允，只说自然应该。
沈清清又道：“既然是为了体面，方姑娘那边我也照例派帖子，面上的功夫不能丢了。至于她好不好来、想不想来，全凭自愿，我也能与其他人作交代。咱们宁王府虽出了两位王妃，但并无家宅不宁的丑事，殿下与我是谈好了才和离，不为别的。”
萧翊先是蹙眉思忖了片刻，最后仍点了头。
“阿柔愿意去倒无妨，若她不愿去，你也不要多心，她只是身子不方便。”他像是不放心那般，特地提醒道。
沈清清发出一声短促的低笑，“我不会为难她，我也没必要这样做了。”
萧翊望向她，沈清清终于挪开了目光。
方柔在当夜便收到了沈清清的请帖，瞧着倒十分正式。
她本来还有些想法，毕竟都是女儿家的交际，她心底感兴趣。可她想起裴昭那日与她说的话，冥冥中察觉当日应有大事发生，便让春桃送去秋宴礼，婉转拒绝。
春桃很快回话，沈清清说让她紧着身子，日后有缘再聚。方柔叹了口气，只道兜兜转转又成了这样的局面，她或许得以逃生，那沈清清呢？
可方柔也理不得旁人的命数，她梳洗过，刚躺上床，萧翊已徐步进了内室。
方柔倚靠在床边望着他，慢慢勾出一抹笑。他坐在小桌前，二人的目光在烛火下交缠，这一息安静里，萧翊终于找到了一丝无比熟悉的感觉。
多少日夜里，他曾与方柔静坐对望，甜心蜜意藏在心里。
他深知过不了多久，等到秋祭夜宴结束，沈清清将拿着和离书从宁王府离开，她可以拿着新的身份，以尊荣无比的惠仪郡主之身重回将军府开始新生活。
而他与方柔之间再无阻碍，她所求的那些事物，他能逐一做到，哪怕有些曲折波澜，但如他一直所想那般值得。
方柔察觉到他今夜兴致很高，不由好奇地问了一句：“怎么了？”
萧翊先是垂眸低笑了声，像是在想措辞，过后，他才低声道：“本还打算瞒着你，仔细一想，届时动静闹起来，你迟早会知晓，不如由我先与你说清楚。”
方柔皱了皱眉，只觉他嘴边笑意更浓，一时不解地望过去。
萧翊低笑：“沈氏已与我修书和离，待秋季夜宴后，我便拟旨吩咐礼部和宗室府，将你我二人的婚事提上日程。”
方柔失态道：“和离？”
她的音调稍稍扬起，瞠目望着萧翊，显然对此一无所知。
她从来没有想过萧翊会做出这个决定，从她当日知晓萧翊的婚约以来，无论他们是争吵还是起冲突，萧翊从没有说过要放弃他与沈家的这门婚事。
方柔原先不懂，看不明白这其中的恩怨前情。到后来，裴昭与她说过，苏玉茹也与她解释过，她明白了，知晓萧翊须得娶沈清清为妻，册封她为王妃，这其中的弯弯绕绕她听懂了，可是她不愿接受。
所以她心甘情愿主动离开，成全他们二人。
而直到现在，到她已彻彻底底看透了这段令她痛苦的感情，打算干脆抽身做个了断之际，萧翊竟告诉她，他要与沈清清和离。
萧翊已站起身，徐徐走到她身侧，握起她的手，轻轻揉.捏着：“此事本该早些了结，只是沈氏一直没有想明白。如今她肯点头签下和离书，于她来说也是好事，阿柔，你以为呢？”
方柔怔然望着暗处，任萧翊握住她的五指，这于她来说并非惊喜，而是巨大的意外。
沈清清与萧翊的纠缠并不会影响到她已经作出的决定，可冥冥中，方柔深感不安。
她直觉此事并非巧合，也绝不是萧翊所言，沈清清“恰逢其时”忽然想通那样简单。
可她并不能对萧翊坦白，眼下更无法找到合适的人打探内情。
会是裴昭么？这蛛丝马迹极不可察，偏巧是秋祭夜宴后和离，偏巧在秋祭当日摆宴邀请诸世家夫人小聚，偏巧当日萧翊须在宫中陪宴各邦使臣……
偏巧，裴昭让她于秋祭夜宴当日留在宁王府。
直到萧翊又唤了她几声，方柔如梦初醒，怔怔望向萧翊，脸上的表情有些古怪。
萧翊蹙眉，颇为不解地打量着她。
方柔忙道：“可我临盆在即，婚仪诸事……”
萧翊心间一宽，低声安慰道：“大婚自有礼部派人操办，宗室府也会派足够的人手打点，你无需担忧。更何况，筹备婚仪也需要数月，届时你已休养好身子，我定让你风风光光嫁给我，正正当当做我的宁王妃。”
方柔淡淡一笑，埋下头去，只教萧翊误以为她起了羞怯。
她快速眨了眨眼，深呼吸，心间思绪纷乱，只盼裴昭的筹谋快些兆显，也好叫她有所准备，以免夜长梦多徒留心惊胆战。
方柔侧.卧着胡思乱想，萧翊已独自.洗.沐好，轻轻.躺在了她身旁。
她忽感一阵暖意.袭来，身.子.被拥.进.他的怀中，萧翊的下巴贴着她的脸，本还好好地轻嗅着她的发。
方柔被他轻/抚/着，神思.迷迷糊糊，将要入梦，随后，她长睫一颤，察觉他的动作。
“别动。”萧翊察觉到她要挣扎，低声在她耳畔轻.吻，“我不乱来。”
他的吻贴着她的脑袋，她越来越困。
萧翊轻.叹：“忍了许久，你总得让我顺顺意。”
语气里竟还有了些委屈和不满，力道逐渐加重，那陌生而熟悉的感觉蔓.延开来，令方柔格外害怕。
方柔紧张地按着他的胳.膊，过了许久，萧翊忽然有些怨恼地撒了手，从.床.上.坐起，默了一会儿，起.身.去了浴.房。
方柔低低叹息，这才知晓那日隆冬清晨，萧翊一大早去浴.房所为何事。
她拧着眉，慢慢闭上眼，只盼着这样的日子快些过去。
两日后，秋祭正日。
萧翊起了个大早，西辞院来了几个嬷嬷替他着整制吉服，方柔卧在床上静看着。
他今日神采奕奕，穿着这身金纹宽袍更显仪态端方，俊朗不凡。方柔不由自主想起初初随他回到京都时，她也曾见过几次萧翊的这身装扮。
许是临到大事稠缪之际，方柔的心境竟出乎意料的平和安稳。
许是她对此一无所知，又或者，她对裴昭和谢镜颐有着无穷的信任。他们给出了诺言，势必不负所托。
萧翊朝她淡笑，独自理好腰封：“我今夜尽量早些回来。”
方柔难得牵出一抹笑，无尽温柔，萧翊心满意足地离了西辞院。
她目送他离开，心如止水地侧过身面朝里，闭上眼继续休息。
日头高悬之际，方柔才慢悠悠地起床梳洗。春桃在旁为她罗发，嘴里还念叨：“今日王府可热闹了，小南门停了不少马车，都是各府夫人给逢春院那位王妃送的见秋礼。”
方柔一叹：“若是早几月，我倒能去瞧个新鲜。”
春桃笑了笑：“姑娘若是喜欢，今后咱在西辞院摆个冬日宴，也热闹热闹。”
方柔笑着瞪她一眼，不置可否。
春桃见她心情好，这才低声：“今日外人多，殿下说若姑娘不想被吵着，就留在西辞院躲清静。”
方柔长睫微颤，过了半晌才道：“我身子不利落，哪儿也不想去。”
春桃识时务地收了话口。
她起得晚，早饭就喝了碗甜汤，正经吃过午膳，人懒洋洋的，本还打算在院子里晒晒太阳，人刚在院子里走了不久，院外徐徐来了几人。
方柔仔细瞧了眼，是秦五通按规矩前来西辞院为她请脉。
只是今日有些不寻常，他身后跟了位样貌无奇的年轻人，肩头挑着个大箱子，像是秦五通请来的苦力。
在他们之后，是两位面目和善的中年妇人，瞧打扮像是医馆的随从。
方柔与秦五通问了声好，随后慢慢走回屋内。
春桃扶她在床边靠坐着，秦五通将人带进来，快声吩咐：“春桃，你将药炉子备好。”
春桃这些日子里惯常给他打下手，顺从地领了吩咐，快步出了门。
那年轻人恰好将箱子缓慢地搁下，好似十分宝贝箱子里的物件那般。方柔探头望了一眼，随即转眸，自然而然地朝秦五通伸出手。
秦五通摸过脉，又让稳婆替方柔摸了摸小腹，春桃恰时回房。
他对春桃徐声道：“王妃临盆在即，她们是我安排的接生稳婆，经验足，这几日就留在王府随时候命。我听殿下所言，届时宫里也会派几名嬷嬷来王府，你可得紧着些。”
春桃点头称是，秦五通顿了顿，又道：“今日我须替王妃仔细检查，稳婆跟着听嘱咐，你去煎一帖和气散，再配上颂余使臣送来的药，分三碗，煎好便端进来。”
春桃不敢怠慢，这药一上炉子就得花去几个时辰，忙领过药材退了下去。
也正是这一息的静默，那名年轻人忽而走上前。
方柔下意识警惕地望着他，直到他说：“方姑娘，将军命我将孩子平安带走，你且宽心生产，其余诸事自有安排。”
是张成素。
第63章
◎第二个巴掌◎
方柔惊愕地望着他, 他几乎没有避忌，只是声音稍稍压低了些，可屋内这几人聚能听清。
她紧张地扫过那几人的脸，随即又把目光停留在张成素脸上。他易容改貌, 比裴昭还要不起眼, 可那熟悉的声音却立刻让方柔辨认了出来。
她不敢接话, 最后又瞥了眼秦五通，谁知他却信然垂眸, 细细替她摸脉。
那两名稳婆也如若未闻那般整理着背来的包袱，方柔瞧了一眼, 似乎是接生之时才会用到的物件。
方柔终于忍不住：“张副将, 你怎会……”
她一时不知从何问起, 只觉裴昭瞒她太深。
过了会儿才终于反应过来，瞪着张成素：“你要把孩子带走？”
张成素与秦五通对视一眼，稍稍后退半步。
秦五通抽出针灸带，仔细整理，边低声道：“王妃，老夫皆下来所言诸事, 你须得仔仔细细听清楚。”
方柔不安地揪着薄毯, 没有点头, 一时间不知作何反应。
秦五通却自顾自道：“老夫稍后将为你施针催产，你一定记着, 再疼、再难也不可发出动静。否则，等到惊动宁王殿下，只怕此计功亏一篑。”
方柔瞪大了眼, 被他这句话吓得说不出话来。
秦五通不待她追问, 继续道：“你只需听清稳婆的嘱咐, 该如何运气用力，如何忍耐，她们会倾尽所能帮你缓解痛苦。”
方柔的心剧烈跳动着，她惶惶不安地望着屋内众人，终于问出口：“可这孩子……”
张成素打断她：“方姑娘，若孩子留在王府，你该如何全身而退？”
方柔讶然地望向他，秦五通已朝稳婆使了个眼色，她们小心翼翼地让方柔睡下，又轻轻推她侧过身，此事已由不得方柔控制。
张成素行至一旁，避开不雅，继续道：“方姑娘，你安心听秦居士所言，我在外候着。时机难得，你吉人天相，一定不能有事，你明白我的意思么？”
方柔还未来得及说话，只觉腰间一麻，她这回竟清晰地感知到银针刺入皮肤的轻微痛楚。
她一时神思纷乱，最后只清清楚楚听得这句话，她一定不能有事。
不仅她得活着，这个孩子也必须安然无恙地顺利诞生。她的心跳飞快，五指默默中已攥在了一起，指甲嵌入掌心的刺痛分去了腰间的不适感。
很快地，她察觉到腿.间.涌出一阵暖.流，还没来得及低.呼，一阵剧烈的痛.楚席卷全身，她张大嘴，在惊呼出声之际，稳婆眼疾手快地往她嘴里绑上了一条软巾。
那声哀嚎被扼止在喉腔，最后她只发出一声闷哼。
方柔的额上霎时沁出了一层细密的汗珠，她脑海中只有一个念想：好疼，钻心剜骨般的剧痛一阵阵袭来。
她的手无力地拽紧床幔，那是稳婆方才塞进她手间借力的工具。
方柔剧烈的摇着头，耳畔的所有动静都飘远了那般。
她意识空茫，从没人与她真切地分享过生孩子的痛楚，她的阿嫂沈映萝天生不得生育，身边更没有旁的亲人长辈能与她传授经验，这与她所有的想象都不相同。
她到后来两臂脱力，再也拽不动那床幔，掌心已被掐出来几道深深的红印，可耳畔只闻得稳婆不住在说：“王妃收力，现下可没到时候！”
她的眼中沁出了大团泪珠，到后来，甚至连哭也没力气。
稳婆扒开她的嘴，秦五通朝她的舌下压了枚药丸，紧接着，那软巾又重新塞了回去。
此时的西辞院风平浪静，春桃毫无察觉在小厨房外悉心煎药看火。
午后烈日当空高悬，不知何时竟起了阵秋风，王府那头的逢春院热闹非凡，下人们忙得不亦乐乎，都在今日的夜宴做最后筹备。
冯江整日都因夜宴一事忙得抽不开身，现下更被沈清清拉住点见秋礼，说今后都得还人情，不可怠慢。
小南门人来人往，今日天时好，府兵有些倦怠，他们不时抬头望向远空，心中暗叹真是秋高气爽好节气。
无人知晓，西辞院正酝酿着一件极大的动荡。
如这静秋的午后，屋内气氛胶着紧张，张成素背身默数，一心只盼方柔尽快渡过此关。
就在第一缕暮光将落在西辞院之际，稳婆终于道：“王妃，快了，快用力！”
方柔像是濒死前回光返照那般，鬓发已湿透，掌心满是细细的血痕。她痛苦地转过头，望向远处轩窗，透过那道缝隙，她能瞧见天空的一角。
心中的冲动猛地撞击开来。
她闭上眼，无声中奋力挣扎着，终于，她身子一松，那黏.滑的感觉擦.过.腿边，稳婆终于轻手将她嘴里的软巾摘了下来。
方柔意识混沌，像是要昏过去那般，秦五通又及时给她施了五针，猛地强拉回她的神思。
屋里没有喜悦的贺喜声，气氛低沉，甚至没有人开口说话。孩子发出一声低微的啼哭，方柔生出一股强烈的不安，她挣扎着想要坐起，却被稳婆牢牢按住。
“王妃，是小郡主，皮肤白生得很漂亮。”稳婆附在她耳畔低语几句，随后摇了摇头，示意她千万别说话。
方柔无力地别过脸，粗粗地喘气，只能依稀瞧见秦五通在翻动一块长巾，一针施下，孩子的啼哭化作无声，她只瞧见一只小小的脚丫子漏了出来，绵软、白净，还在空中慢慢地蹬踏着。
她心中百感交集，眼眶含泪，这一刹思绪纷乱，她竟做娘亲了……
这是她的孩子，顺顺利利足月生产，虽过程令她狼狈不堪，可在此刻，她心中升起无限疼惜。
可她不能瞧上一眼，张成素已即刻绕过屏风走上前来，他小心翼翼地接过那孩子，脸上的表情格外柔和。
紧接着，秦五通摊着一双沾满血污的手，催促道：“张副将，时辰不待，你速速依照计划离去，婴孩经不得折腾，我方才施针微浅，不待多久她便会开口啼哭，你切莫再耽搁。”
张成素郑重地颔首，随后，方柔见他掀开了那个木箱子，一阵动静过后，稳婆从里头抱出来一团软布，不知道裹着什么事物。
随后，张成素竟将她刚出生的孩子小心地放了进去，又谨慎地往上覆盖了些什么事物。
她瞪大了眼，忙开口制止，却发现嗓子已哑得发不出像样的声音：“这是何意？你要带她去哪！”
张成素快速瞥了她一眼，“方姑娘，我与谢大侠会即刻启程带孩子离开京都，日后你们母女二人自会团聚。”
他不再犹豫，忽而大步朝外，突然间大声喊道：“快派人禀报殿下，王妃急产！”
春桃本还在感慨秋风落日，手里不时摇着团扇，乐得自在。
忽听得这句话，猛地起身，一不小心踢翻了药炉，那瓦煲顺着石阶滚落下地，登时四分五裂。
她惊惧地望了一眼张成素，几步朝里奔去，却被他横手一拦：“你还在等什么？快去禀报殿下！”
春桃一时犹疑不定，在外张望几眼却瞧不真切，疑思不定之际，又被张成素催了一句：“里头有秦居士和稳婆主持，你能帮上什么忙？耽误了时辰，殿下能轻饶你么！”
她的眼眶霎时就红了，脸上露出极度恐惧的神情，终于用力地点了点头，快步跑出院子，直往逢春院奔去。
张成素只在外留了一会儿，隐约察觉院中已无沉息潜伏之人，料想方才闹出了动静，那暗卫早已闻声赶去皇宫传话。
他终于稳下心来，定眼望向远天长叹一口气，复又回到室内。
这边动静闹开了，稳婆不再躲躲藏藏，她们频繁地出入浴房，一盆一盆接着水，替方柔清理身子。
张成素知晓西辞院很快将要热闹起来。
他望了眼虚弱的方柔，最后附耳在她身前悄声说了几句。
方柔虚弱地抬眸，不可置信地望着他，却见他谨慎地点了点头，脱开身，朝她郑重告别。
他再不犹豫，小心地盖上木箱，重新挑上肩头，快步离开了此地。
方柔牢牢地盯着张成素的背影，现下似乎连呼吸也没了力气那般。她周身湿.透，稳婆迟迟不给她换上干爽的衣裳，她知晓这场戏才刚刚开始。
稳婆慢慢走上前，将那长巾退去，方柔怔然望向她。稳婆的怀中躺着个奄奄一息的女婴，她虚弱而安静地呼吸着，在怀中吸吮着手指，瞧着十分乖巧。
方柔不敢置信地盯着稳婆，张了张嘴，却不敢开口说出心中的判断。
稳婆像是瞧出了她的担忧，慢悠悠地解释：“是个可怜孩子，生下来才几日，月份不足医不活了。她爹娘底子干净，是京郊小村的农户，追查不到。”
于是，直到这一刻，方柔才意识到，这个计划有多么令她不寒而栗。
方柔喘了口长气，她甚至不敢去想稍后萧翊会有怎样的反应。
稳婆打算将孩子抱走作些伪装，方柔却哑着嗓子道：“嬷嬷，让我瞧她一眼。”
她怔了怔，犹豫了片刻，只稍稍俯身快速给方柔瞥了个大概，嘴里解释：“别冲撞了。这孩子命数在此，非人为恶祸，临了能进王府借个贵人的身份，投胎转世必能去个好人家，王妃无需挂怀。”
方柔神色复杂地看着她，终于没再言语。
秦五通做定一切，这才上前稍稍，面无表情地望着方柔道：“老夫已尽力相助，事成之后，还望裴将军信守诺言。”
方柔又是一怔。
裴昭与他约定了何事？
不过她转念一想，又觉寻常，要说动秦五通彻底背叛萧翊，裴昭必然也用了些手段。
她久在深宫并不知晓外界诸事，行尸走肉浑浑噩噩不足以形容。
到了关键时刻，临头棒喝那般，忽然见了死而复生的裴昭，又忽而得知他已做了完全的计划要将她救走。
她甚至都没来得及问一句，他能做到么？可她就这样尽信了他给出的承诺。
她不知晓他们从何时便开始筹谋计划，其中又牵扯了哪些人，做了怎样的准备，推演过多少次可能有的变化。
方柔与他虽并未相处很久，可她对裴昭有所了解，他知晓他惯常用带兵演武的那一套投之于许多事物上，于这件事来讲，裴昭所布下的暗局要比她如今窥见的细枝末节深得多。
她回想起裴昭与她说的那句话，她知道的越少越好。
的确，她知晓越多，越容易露出马脚，就如她今日忽而生下了孩子，若她提前知晓会有此事，只怕早被萧翊察觉一二。
方柔木然地对秦五通点了点头，只是现下，她又该如何应对稍后那滔天洪水？
偷龙转凤换她女儿自由，这一招太险太极端。稳婆说这孩子活不成了，萧翊若知晓此事又当如何？
方柔不敢再想。
院子外已传来了急乱的脚步声，秦五通与稳婆对视一眼，那沾了血污的女婴被重新裹好，不待院子里的人全闯进来，他们三人已默契地跪倒在地。
方柔紧张地朝外瞧去，来的并不是萧翊，她隐隐也有预料。
萧翊今日在后宫夜宴使臣，哪怕前去传话的人脚程再快，一个来回也须得用上不少时间。
裴昭早已算准了日子和时机，正如当初苏承茹帮她那般，他苦心争取的这半日足以令局势翻天覆地。
哪怕萧翊吸取教训品出这是一个局，又或他觉察出这孩子并非亲生，即算他即刻下令封城肃查，那时她的孩子早已跟随谢镜颐离开京城。
她努力稳住神思，瞥见老管家的衣袍出现在屏风之后。
冯江进门便瞧见秦五通和稳婆跪着，脚下一软，霎时再站不住，心中有极不好的预感。
他缠身走进屏风内，不敢抬头直视方柔，更不敢去看稳婆怀里的孩子，只是瞥了眼神色阴郁的秦五通。
冯江大叹，只得命秦五通和稳婆尽力挽回，心中却知晓一场疾风骤雨将要倾覆。
而此时的逢春院仍旧笙歌鼎沸，沈清清坐在主位掩嘴笑着，因秦兰贞某句玩笑话乐从心起。
她已许久没再有这样惬意的心境，无论前来赴宴的人真心假意，有多少是抱着看她笑话的心思，有多少人默默可怜她的际遇，可在当下，她心宁神定。
直到红果慌慌张张地闯进门，在一旁悄悄与她打眼色。
沈清清这才说：“姐妹们稍坐，我去瞧瞧小厨房那味翅羹。秋日最宜进补，咱女儿家可得好好保重身子。”
众女又是一阵笑。
沈清清缓缓起身，随红果出门行步至廊下，此时天色如墨，秋风轻吹，果真是个好日子。
红果垂眸低声：“西辞院那位生了，是小郡主。”
沈清清一怔。
她瞥了瞥红果，沉吟许久，望着院子里那盏石灯幽幽一笑：“他的手段实在高……”
红果没听清，不解地抬眸望着沈清清，“娘娘？”
沈清清冷笑着摇了摇头，“起风了，今夜早些散席吧。”
事情传到萧翊跟前时，夜宴方启第一轮祝酒。
各国使臣惯是瞧得准风向的人精，明明皇帝端坐御台，可人人上前皆先绕去御台左侧，举酒敬贺萧翊这位摄政王。
皇帝笑容和善，并不将此放于心上，甚至还关切几句萧翊别喝太猛太急。
他今日春风得意，心中所求皆有定数，他畅想着方柔生产后恢复了身子，他们还有那么多日子好好共处。
他自认当初的忍耐和雷霆手段并无差错，只要断了念想，只要让她想清楚看明白，他们又可以变回最初的模样。
于是，他在兴致最高的那一刹，却见到何沉领着名暗卫，如一年前那般，神色阴郁地出现在了宴席上。
萧翊眉心一跳，不知为何，眼前忽而浮起一团黑影，令他霎时失神，忽略了北庭部使臣的敬贺词。
那使臣狐疑地抬眸，顺着萧翊的视线悄悄回头，他的目光越过重重人影，没入了宴席的某个角落。
萧翊终于回过神，敷衍地喝下那杯酒，脸上的表情十分僵硬。
不待北庭部使臣走下御台，他已大步绕过了帷幔，直朝何沉走去。
再之后，这位秋祭夜宴的头号人物再未入座，众臣疑思四起，有人传出话来，说眼见萧翊神色匆匆地纵马离了皇宫。
皇帝这才让众人稍安勿躁，夜宴仍在继续。
夜色渐沉，方柔躺在床上闭目养神，身体的痛楚已散去，她如今只觉疲惫无力。
屋里的人一直跪着，她做不了主，他们也不会听她吩咐。春桃在旁落泪，不时拿热巾替她敷脸，也不敢抬眸去看稳婆怀里的小郡主。
直到院子里传来一声声殿下，方柔猛地睁开眼，心跳飞速。
她转过眼，那抹玉色已闯入内室。
他手里握着马鞭，在一片寂静之中，那一鞭子便狠狠地抽在了秦五通身上，鞭尾波及了跪得近的那位稳婆，二人皆是一阵高嘹的惨叫。
方柔不忍直视，忙闭上眼，手开始轻轻颤抖。
冯江吓得大气不敢出，更不敢想象若这鞭子落在他的身上……
萧翊努力压制着心中的怒火，环视了一圈，咬牙切齿：“说！”
秦五通忍着剧痛，克制着低.吟的喘.息，徐声将早先编纂好的托辞告知萧翊。
除去催产争取的时间落差瞒而不报，他只说方柔忽觉下腹坠疼，这便即刻派人去知会冯江，可在此之前没人敢擅自做主，只得尽量保住母女二人，由此孩子难产，生下来便不大好。
萧翊望着躺在床上的方柔，她的脸色苍白憔悴，碎发湿透了，贴在脸侧，他朝她走去，可她的表情写满了恐惧和不安。
他沉默着抬起手，轻轻抚过方柔的脸，方柔下意识地发抖，仿似游走在肌肤上的不是他的手指，而是一把淬了毒的匕首。
她不敢言语，因极度的恐惧唇角发颤，于萧翊看来却从心底生出了疼惜。
他自然误解了方柔的惶恐之因，一切都被提前算计。
他低语：“阿柔，没事。”
萧翊转过身，猛地又是一鞭，那稳婆承受不了剧痛，霎时昏了过去。
他拂了眼那名跪得远的稳婆，此刻，她正抱着女婴瑟瑟发抖。
萧翊厉声：“孩子给我。”
稳婆颤抖着点头，往前跪行，伏在萧翊脚下，慢慢地将那孩子递上。
萧翊垂眸，心被猛地刺了一下，那孩子安静地被包裹在软巾里，正虚弱低缓地呼吸着，毫无活力。
婴孩的皮肤不算白，像还没长开，浑身皱皱巴巴，甚至可以说不太好看。
可他瞧在眼里却满是欢喜。
萧翊五指一颤，马鞭霎时落地，他慢慢伸手接过，尚没学会如何抱孩子，只能凭着保护的意念单手托着，大掌裹紧那团柔软。
随后，内室忽而响起了婴孩的啼哭。
说来甚奇，那孩子一被萧翊抱住，竟开始有了声响，不知是回光返照又或因换了个怀抱忽然受到惊吓。
这哭声与任何新生的孩子都不同，像小猫儿一般低呜，有气无力那般，听得人心念破碎。
方柔念及自己的女儿，不知她现下如何，张成素可有带她安全离开？她那样小，才出世，本该被爹娘轮番抱着哄着，受到亲人长辈的疼爱祝贺，却因不应有的私怨被迫与母亲分离。
她霎时悲从中来，眼眶微微泛红，泪水滚落，不愿再往那边看一眼。
萧翊察觉了方柔的动作，心底又是一阵揪心的刺痛。
他没有废话：“何沉，派人去宫里，孤要郡主活着！”
何沉领命，出了院子很快去而复返，萧翊察觉到怀中的孩子哭声越来越小。
他有极不好的预感。
从他瞧见这孩子的第一眼，她奄奄一息地被稳婆抱着，似乎呼吸都要去了全部力气。
直到他抱起她，她才开始发出一些声响，而很快地，这属于新生婴孩的生机逐渐消失殆尽。
无人敢说话，屋里跪满了人，春桃早因惧怕惹了萧翊的忌讳止了哭。
在极静的内室，女婴的哭声渐渐成了最后余留的动静。
而也不过是一息过后，哪怕萧翊再不愿，可这一瞬时机从他指缝溜走，他没能留住那孩子的声音。
她一动不动了，本就一直闭着眼在抽泣，最后那绵缓的呼吸渐渐变慢、停下……萧翊怔然地望着怀里的小人儿，他眼前一黑，猛地趔趄，何沉心底大惊，忙上前抵了一把，萧翊这回没再叫他滚开，他在那刹有了头晕目眩的震然。
“满满……”他低声唤着，他在叫她的乳名。
方柔闻言，心猛地一沉，她慢慢侧过身，神色复杂地望着萧翊的背影。他的肩膀松塌下来，像是忽然被人抽去了全身力气那般，她从未见过这样的萧翊。
她看着他，唇角微颤，本还打算说些话，谁知萧翊的脚下一软，差些半跪下地，何沉又是一惊：“殿下！”
他托稳了萧翊的身子，没让他完全跌跪在地，随后他伸手要接过那孩子，谁料萧翊忽像惊弓之鸟那般猛地一推，何沉后顿几步，差些撞上屏风。
也正是这一刹，萧翊顺势抽出了他腰间佩剑，耳畔响彻嗡鸣，他的神思遁入混沌。
电光火石之间，方柔闻到一阵极浓的血腥味，她的眼前漫上腥红，可怖的惨叫声后，有人接连倒下。
那血溅上了萧翊的脸，斑斑点点挂在他的眼睑之下。
求饶声四起，方柔瞠目结舌，浑身轻轻颤抖着，眼看秦五通捂住脖子，死死地盯着她的方向，眼神里满是不甘和怨恨，死不瞑目。
方柔心底一沉，挣扎着半撑起身子，在萧翊再挥剑的刹那低喝：“萧翊！”
他身子一顿，身势甚至带了些惧怕那般，缓缓地回过身。
方柔又是一怔。
萧翊的脸上只有绝望和冷漠，那簇殷红在他苍白的脸上显得格外刺眼，直到他瞧清楚方柔的模样，表情又染上一丝哀恸。
他持剑伫立，怀里仍托着那早已没了生息的孩子。
方柔心中震然。
过了良久，这才颤声：“别再作孽了。你就算连我一块杀了，这孩子也再回不来。”
长剑应声落地。
萧翊不可置信地望着方柔，他几乎以为自己听错了那般。
“阿柔，你、你说什么？”
方柔下意识瞥了眼他怀里的孩子，忙挪开视线，声音仍在发抖：“你没想过么？或许这孩子没了是好事，你不是说天不伐你么？萧翊，话别说太满，只是时候未到。你看，这可能就是我们的报应，是你的报应。”
她全凭本心，将这些时日以来的冤屈和愤怒一股脑都发泄出来。
他将这腔无能为力的怒火波及到其他人，只为了惩罚他自己的过错，他们之间流的血足够多了，方柔承受不起。
她不杀伯仁，伯仁却因她而死。
原以为秦五通好歹逃脱了他的发难，如今看来，多得是她并没有看透彻的事情。萧翊留着他定有其他图谋，而非如阿妩所言他忽然想通手下留情。
萧翊脚步困顿，他惊诧不已，望着方柔迟迟不动。
方柔继续道：“萧翊，这孩子死在你怀里，是我的报应。迟早我也会死在你手里，这是你的报应。”
“啪”得一声，那根弦好似突然间就崩断了。
萧翊望着方柔，她仍很憔悴，说出来的话语怨怒无比，像长满刺的荆棘狠狠地抽进他的心里。
也正是他心前闷疼之际，一股浓稠的血腥味在口中蔓延。
萧翊杀过人，他对此并不陌生，只是，他向来只闻过别人身上鲜血横流时的气味，那是他步步为营，是他登上权力之巅，是他为皇帝肝脑涂地铺平道路时的战利品。
而现下，那是一股裹挟着剧痛和震撼的味道，从他心头那无名伤痕渐渐涌出，他从不知晓，原来心痛并非一种比拟，而是真实存在的酷刑。
他的心被人剖开了那般，那个刽子手是他的阿柔。
他的嘴角溢出一丝殷红，方柔一怔。
萧翊刚开口，大股鲜血从他嘴边涌出，霎时染红了他的前襟。
方柔倒抽一口冷气。
也正是此际，萧翊手一松，眼前蒙黑猛地朝前栽去，室内响起了何沉和冯江的惊呼。
第64章
◎说谎的人不止要吞针◎
方柔冷眼瞧着萧翊栽倒在床前, 那孩子从他怀里滚落，所有动静都戛然而止。
何沉和冯江合力将萧翊扶稳，何沉不解地望向方柔，可她别过了视线。
她仍很虚弱, 脸色苍白憔悴, 表情却很沉静：“冯管家, 殿□□思不济，劳烦你将事情办妥当免叫大家忧心。”
冯江从没见方柔这样说过话, 稍稍一怔，忙低声应下, 匆匆站起身开始张罗事物。
尸体被迅速抬了出去, 水泼了一遍又一遍, 可空气中仍有浓重的血腥味，那味道像是钻进方柔心底那般，哪怕她躺在床上别开脸，闭着眼也不得安稳。
春桃吓得晕了过去，此刻被嬷嬷带回了偏房，唯独那孩子一直被放在内室的软榻上, 由冯江指派的一位信得过的老嬷嬷看护着。
宫里来了十数位太医, 一同赶来的还有太后宫里的嬷嬷, 冯江在院子里与他们说明了缘由，那几名嬷嬷旋即大惊失色, 不待停留，转身匆匆离去，尽快回宫向圣母复命。
凌太医去瞧了眼那夭折的女婴, 检查后说应是先天不足, 生产时又没回转位置, 呼吸不畅导致事态恶化。他面上虽不说，实则惶恐无比，更不知萧翊转醒后将会如何。
紧接着，凌太医替方柔看过，此刻血已止住，只是力竭虚弱，生产倒算顺利，于母亲来说不是场巨大的折磨。
萧翊则是急火攻心，一时气息不稳，须得养些日子，倒也不是大隐患。凌太医交代好诸事，留下了监管的年轻医事，这便回宫去了皇帝跟前复命。
孩子夭折一事很快闹得人尽皆知，起先是大臣们在朝会上见到皇帝独自坐在御台，原先传旨那位年轻内官又换成了刘福。
不待他们低声私语，皇帝已缓声称宁王近来操持国务殚尽竭虑，一时间病倒了，特请旨在王府静养，他这个不中用的兄长只得顶上，今后一切如常。
最后这话说得群臣心惊胆战，再不敢言语，只当萧翊仍在旁听政，按部就班逐一奏报。
过后也不知是哪家女眷先起的头，说方柔生产当日正是秋祭夜宴，宁王府偏巧没个聪明人主持大局，就来了两个稳婆，哪能担得起事？由此大人是保住了，可孩子急产，生下来就不行了。
众说纷纭，一时间极为热闹。
有说方柔就是命不好的，费尽心思当上王妃也无福消受好日子。也有说沈清清冷血的，说是明明同在府上，竟毫不关心同宅的生死。彼此都有帮腔的，自然也有煽风点火的。
此事闹得沸沸扬扬，直到萧翊转醒后才逐渐止息。
他这一回竟昏迷了数日之久，虽方柔没问，但春桃主动提起，说是查不出缘由，但人就是不见醒，睡梦中也不安稳，何沉脸上也只剩担忧。
方柔只是静听着，彼时她已好转许多，这回生产虽煎熬，可秦五通医术确实超然，她在当日便已没有不适感，转天已能自如下床，当然看护嬷嬷没让走远，还是叫她老实在床上躺着。
一想到秦五通枉死，方柔心中不是滋味，连带着几日并未睡多久，闭上眼，脑子里全是萧翊持剑杀人的模样。
她在大漠见过马贼抢劫商旅，那血腥味被风沙掩埋，她离得远，当下被谢镜颐捂住眼睛拖走，生怕惹上祸事。
而前几日那幕却一直在她眼前重现，只要一想到，她总觉得屋里的血腥味散不去。月内不得见风、不得遇冷，可她非要嬷嬷将窗户打开，说屋里难闻，总有死人的味道。
嬷嬷初时听这话，吓得差些摔了手里的碗，还以为方柔因孩子夭折出现了魇症，悄悄与冯江说，许是要找天师来一趟西辞院。
冯江心怀忐忑，当即照办，一番折腾下来，那香灰的味道倒是盖住了所有的气味，可方柔变得沉默寡言，时常盯着地板的某个角落出神。
忽然之间会吓得浑身一抖，随后才像回过神那般，轻轻叹一口气，连带着嬷嬷也常被她的动静搅得不安宁。
方柔心底清楚，此事尚没了结，不出意外，她的孩子已随谢镜颐踏上了回家之路，而她想要与家人团聚，还得如张成素那日所言，以计彻底摆脱萧翊的控制。
后来某一天，方柔好似忽然醒悟过来那般，整个人的精神气有了明显不同。嬷嬷不知晓方柔因何有了转变，她只觉得方柔心里藏了事。
可她没权力过问，方柔也不会对她坦白。
这日方柔躺在床上，望着床顶出神。
萧翊总算转醒，他顾不得收拾洗沐，换了身衣裳简单梳洗，直奔西辞院而来。
他神色匆忙、动作极快，好像要亲眼确认过方柔的安危才能放下心来那般，直到他踏入内室，步子缓了下来，再不动了。
方柔慢慢转头看着他。
他一怔，这才缓步走到床边，方柔别过视线，继续某个角落出神。
萧翊动了动嘴，最后慢慢坐在床边，抬手稍稍犹疑，还是覆上了方柔的五指。
她没挣扎，也没旁的反应，好像萧翊不存在那般。
萧翊嘴角微颤：“阿柔。”
方柔过了半晌才侧过头来，她静静地打量着萧翊。他好似又瘦了些，下巴闷起了一片青痕，从没有过的模样。
他穿着身常服，衣带系得很松，瞧得出来行色匆忙。
她低声：“你好些了么？”
萧翊一怔，意外地望着她。
方柔继续道：“过了这么些日子，你还好么？”
萧翊手里的力道重了些，他牵起嘴角对她淡淡一笑：“我没事，只是担忧你。”
方柔反手慢慢握住他的五指，欲言又止，最后也只是抿起嘴角笑了笑。
萧翊抬指，替她抚开额前的碎发，她休养了一段时日，脸色已好了许多，他在来西辞院的路上听何沉说了几句，方柔恢复得很好。
太医院派了人在王府监事，太后得知萧翊昏迷不醒，也特地叫了人送来药，皇帝自然也叫了刘福亲自来王府关怀查问。
总之，各派风平浪静，并没有哪方趁他不省人事之际撩起轩然大波。
二人对望着在床边说了会儿闲话，刻意避开了某些话题，彼此心知肚明，后来时辰不早，嬷嬷送来了今日的汤药。
萧翊把方柔扶坐起，亲自喂她喝完。
方柔拧着眉觉得苦，抬手捂嘴，想要找蜜饯压一压那阵苦涩。
萧翊瞧着她蹙眉着急的模样，可怜委屈，心中忽而起了阵.冲.动。
他低笑：“想要么？”
他拎起一枚蜜饯在手心抛接，随后塞进.齿.间，在方柔疑惑不解的目光里，他捧起方柔的脸颊，轻吻了上去，唇.齿.交.缠，他将那抹甜意传递给方柔，她仰头有些辛苦，可萧翊拢着她，不由拒.绝，方柔抬手抵着他的肩。
到后来，那蜜饯掉了，萧翊没放开手，他掌.间的力.道.很重，方柔的脸被.捏.红了。
最后方柔争.扎.着摇头，总算分开了些距离，她的额头抵着他的下巴，那些青.痕.刺.着她的皮肤。
“阿翊好不讲理。”她柔声抱怨，手拽着他的前襟，面色却闪过一丝无奈的惆怅，“下次可不敢说苦了。”
萧翊只是低笑，轻轻抚摸着她的脑袋，松了松.身.子，又在她额前落下一吻。
“太挂念你，这才失了稳。”他的声音很低，正落在她耳畔，直白而热烈地袒露着心思。
方柔不挣扎，脸顺势贴进他的怀里，“阿翊，你不怪我么？”
萧翊心念一动，他垂眸，目光落在方柔莹白的侧脸，心里那熟悉的感觉，慢慢回来了那般，心头的疤正在飞速愈合。
是梦么？可方柔抱着他的力道那样真实。
方柔好似变了个人，那夜她那样绝望地指责他，口口声声说是他们两人的报应，是天在伐他，她当时是因孩子没了，恼急才会口不择言吧？
她如今于心有愧，所以用行动在弥补，是这样么？
萧翊有些恍惚。
方柔又说：“我那日不该将怨气发到你身上，阿翊。你对我这般好，孩子没了不是你的错，这也是你的孩子，你也心疼她的，对么？”
他的心头被狠狠地撞了一下。
他张了张嘴，唇间微颤，久久说不出一句话。
方柔低声叹：“我只是太难过，为何我们这样难？我先前虽然心底生你气，可后来我也认了，在王府没有什么不好，你待我一向宽容。”
“这段时日我没别的事，我总是一个人在想，总算想明白了，我不该怪你怨你。太后说得对，哪有夫妻不争吵？说开了说透了，日子还是能够继续过。”
萧翊五指一颤，他听着方柔细细道来，原来这才是她真心所想？觉得他们太难，原来她也意识到，先前的种种只是观念不合引发的争吵，她只是一时没想通，只要说开了，只要给她时间想明白。
他心间一松，似乎那期盼的事物终于尘埃落定。果然，他一直没有想错，方柔只是需要时间，他只需要慢慢等，他们总会跟从前一样，他们其实一直没变。
萧翊难得语塞，沉默了那样久，仍然不知道该如何回应方柔。
他只得将她搂得更紧了些，最后只说：“阿柔，都过去了。”
方柔的眸子里闪过一丝如释重负，萧翊是瞧不见的。她本以为还要再费些心力，她怕那夜由着本心指责了萧翊，把话说得那样绝情，他会再行极端。
可没料到，他似乎轻易认下了她的说辞。
方柔一时恍惚，她从没这样深刻地意识到，她之于萧翊，竟这般重要么？
她不解，若如此深爱一人，为何不是彼此聆听所愿，尊重平等，反而要将某一方的自我意愿凌.驾在另一方之上，不愿放手的后果如同流沙从掌间消逝，物极必反。
她理解不了这样极端的爱，她从来所求一事，她需要自由自在地生活。
方柔惆怅地闭上眼：“阿翊，你给我说故事吧，我困了。”
萧翊扶她躺好，才说到开篇，方柔便已侧身沉沉睡去。他慢慢收了话，喊来嬷嬷在床前伺候，独自出了院子。
何沉在门外静候，跟随萧翊往外走。
“孩子呢？”他往望湖院的方向去了。
何沉：“安置在冰棺，停在北边的小别院。”
萧翊沉默半晌，这才道：“你让冯江去备些物件。”
何沉逐一记下，与萧翊在岔路口分别。
萧翊独自走回望湖院，简单洗沐过，换上了正经常服，他行步至书案边，拉开暗屉，里头有个扁扁的方盒。
他取出盒子，掀开，里头是一对金镯，各坠了块小小的平安锁。
萧翊见了那金锁上的“平安”二字，心间一沉，不由眉头深皱。这本是他悄悄备好的生辰礼，那平安二字由他手写，送到司珍房巧手锻造，以愿他与方柔的孩子一生顺遂。
无计可消愁。他怔望许久，长叹了一声，颇感无力地垂下手，将那盒子盖紧。
他走到书房，提笔拟了道奏疏，最后一划落下，何沉已候在门外。
萧翊传他入内，何沉手里拿了块交叠好的锦帕，行至书案前：“殿下，事情都已办妥。”
他将锦帕递上前，萧翊沉默片刻，这才伸手接下。他展开锦帕，里头有几缕细软的黑发，整齐地以金线绑成了一股。
萧翊只觉眼眸微刺，面上露出强烈的哀恸之色。
“立牌位、入东陵、册封郡主，封号孤已拟好，你将奏疏交去乾康宫。”他小心地包裹住那股胎发，牢牢握在掌间。
何沉小心地抬眸望了萧翊一眼，最后默默领命退下。
这些事情交办下去，萧翊很快就得了皇帝的答复。圣旨已传，这孩子被册封为永宁郡主，入东陵前都安存于冰棺内，其余琐事皆交由宗室府拟定。
彼时已过了大半月，方柔的身子已无大碍，腰身很快瘦了下来，也因是年轻、体质不同，孩子本也偏小，由此恢复起来非常顺利。
她连月进补，面颊红润肤色透白生泽，后来临近出月已时常落地自由行走，嬷嬷看管不住，只能由她喜欢，自然，只趁着萧翊离开西辞院的间隙偷偷做。
他这月疏于政务，没再上朝，皇帝体恤他经历丧女之痛并没催促。
萧翊时常在西辞院逗留一整天，入夜就睡在软榻，嬷嬷和春桃留在偏房伺候。
方柔默默发觉萧翊如今特别有空，他连日不朝，每日陪在她身旁几乎寸步不离，有时连嬷嬷的活儿也抢着干，直教下人相觑无言。
她偶尔梦中转醒，会瞧见萧翊独自站在窗前静默。他有时候低头看着手里的物件，方柔起先不知道是何物，后来有一回，她忍不住喊他，他下意识先回了身，手没收住。
方柔瞧清楚了，那锦帕里包裹着一股胎发，她当下一怔，欲言又止。
直到萧翊察觉了她的目光，忙背过手去，笑着问她发生何事。
方柔心底有一阵说不出的感觉，这异样的想法拉扯着她的神思，令她内心不安。可每到此刻，她都会想起秦五通死前狠狠瞪着她的模样，由此，一切都又破碎不见了。
她始终记得还有件大事未了。
方柔出月在即，宫里也来了人，萧翊就在西辞院见那内官，远远听着不真切，好似是皇帝关心他的境况，许久不见人他也没传话入宫，二圣心中焦急。
临到了，又说各邦使臣即将打道回府，萧翊依制该露个脸。
方柔不知萧翊最后如何回话，只是，那日之后他仍没离开过宁王府，日夜守在西辞院，看着像是怕方柔想不开。
而明眼人都瞧得出来，王妃虽然有些古怪，面上瞧着哀恸，可却像很快接受了这件事，气色越来越好，心情也宽松许多。
后来他们恍然大悟，其实是萧翊自己想不开。
总算熬到了出月的日子，方柔终于能落地外出。
她换上一身素净的水色长裙，短衣是她向来喜爱的碧色，她站在廊下望着许久未见的广阔天际，闭上眼，深深吸了一口气。
快到了……
萧翊踏进西辞院的当下，便见着这般如画美景。
他站在院里没迈动步子，就这样静静欣赏着，直到春桃拿了件披风出门，见到萧翊福身行礼，方柔才转过眸子。
二人就这样隔着小院对视，仿似大梦一场，都以为如同方柔初初随他回王府时那般美好，真相被装裱起来，泛起一道口子，轻易不敢撕开裂痕。
方柔定神，露出一抹笑：“阿翊，你来了。”
萧翊张了张嘴，站在原地没动步子，还是何沉悄声说了句：“殿下，院里风大。”
他忙醒过神来，蹙眉朝方柔快步走去，嘴里道：“你才出月，凡事不可大意。今日转凉，还是少在外头见风。”
方柔难得没跟他摆冷脸，反倒像萧翊心底最期盼那般，只是垂眸笑了笑：“就是阿翊大惊小怪，我已休养月余，又不是病人。”
她凑近他，竟主动抬手挽着他的胳膊，带着他往屋里走。
萧翊仿似梦中，步子有些踌躇，他难以置信地望着方柔，一时又惊又喜，还透着些害怕和疑虑。
她将他按坐在桌前，站着给他斟茶，就这个间隙，她转眸瞥了春桃一眼。
小丫头心领神会地朝何沉打了个眼色，这回连何沉也没绷住，那丝狐疑之色一闪而过，最后还是跟着春桃出了院子，顺带手关上门。
方柔抬手捋捋碎发，坐在一旁望着他笑：“阿翊不渴么？”
她又把杯子往萧翊面前推了推，见他仍不动作，只是犹疑不解地望着她。
方柔这便叹了口气，复又站起身，端了杯子走到萧翊面前，明明眼神坦然率直，可不知表情为何忽然染上一层羞意。
萧翊不解其意，便见方柔举杯慢饮了一口，随后，她微微侧过脸，贴上了萧翊的唇。
杯子被她顺势放下，手.攀.上.他的肩，主.动而热.情，萧翊只有一瞬的晃神，很快地，他变成了主动的那一方。
一如从前那般，只是这回.牵头.点.火的是方柔。
他托着方柔的脸，拉她坐在了.腿.上，这下方柔被迫仰起头，可她的回应更.热.切，呼.吸.急.促。
她难得没躲，一如从前，或许更甚。萧翊配合着，享受着，呼.吸.一沉，他轻.啄.她细.白的颈，方柔.仰.着.头，她已做好了十足的准备，忽略了一切不情愿，只想达到目的。
可到最后，萧翊忽而捉住她的五指，只是握到唇边轻轻地嗅吻着。
方柔一怔，她迟疑地望着萧翊，唇角微颤。
谁知萧翊哑.着嗓子道：“阿柔，现下不合适。”
方柔脸色一僵，随后霎时变得透.红。她面上闪过强烈的羞.赧和局促，萧翊何时这样能忍了？
她还以为能趁意.乱.情.迷之际让他卸下防备，谁知她偷.鸡.不成蚀把米，还被萧翊倒打一耙。
气氛到此戛然而止。
萧翊好不容易平复了心绪，他抬手轻抚着方柔的发，语气不忍：“今日满满移棺入东陵，我让宗室府仔细算过日子，避开你出月，也选了合八字的世家送葬，此事必当风风光光。皇兄那边特地交代了，你我不得前去，到底还有活人的规矩要守，我倒无妨，从来百无禁忌。只是担忧你的身子，不想让你去，所以才决定临时告知你。”
他的声音忽然有一丝紧张，“阿柔，你别怪我又自作主张，我知晓你不喜欢。可这事我实在无法退让，我不愿有不好的事情发生。”
方柔心底猛地一坠。
她身子一僵，从没想过萧翊会这样把那孩子放在心上。她一直以为，萧翊先前百般讨好忍让，不过是顾念她可能会诞下世子，不过是想让她死了离开京都的心。
由此，她得知生下的是女孩儿，心底还松了口气，想来萧翊必不会那样执着。
可以眼下所见，萧翊对此很在意，甚至算得上刻骨铭心。他的忧愁和哀痛能被人轻易察觉，并非伪装出来给谁交差。
萧翊从心底在意这个夭折的孩子。
他见她久久没有说话，甚至有些着急：“阿柔，你有气就说出来，哪怕你不想见我……”
方柔终于忍不住：“不要紧，这事我听你安排，我只是没什么想说。”
他不忍：“你……怪我么？”
方柔只是抱着他，轻声说：“阿翊，我们以后还会有孩子。”
她闭上眼，那阵欺骗带来的违心悔意已少了许多。
原来这宫里的勾心斗角也不难学，人的欲望和追求可以颠覆本来的局限，她原本以为上回出逃已经做得足够，原来，她也能一点就通。
萧翊将她搂得更紧了些，直到他听方柔轻叹：“阿翊，我不想你难过。”
萧翊心念一动，轻抚她的发。
方柔低声道：“我实在有些闷得慌，你陪我出去散散心，好不好？”
第65章
◎就这么恨我？◎
皇帝正与珍嫔在乾康宫说闲话, 他才散了朝会，近日无事，倒是内阁有位老臣问起了萧翊的去向，他打发了几句, 也没刁难。
他今日兴致高, 叫了些甜饮, 本打算等淳宜游园回来一块吃。
殿外有内官通传，说萧翊入宫求见。
珍嫔与皇帝对视一眼, 默默福身退了下去。
不多时，萧翊神态自若地进了大殿。
皇帝招呼他入座, 顺手乘了碗甜汤, 上下打量一眼, 笑着道：“瞧着气色不差。”
萧翊慢慢尝了一口，先说了句味道不错，过后把碗推到一旁，也望着皇帝看了会儿，低笑：“皇兄近月辛劳，倒是神采十足。”
皇帝笑着没答话, 朝刘福看了一眼, 他机敏地上前看茶, 随即又退到一旁。
萧翊瞥了他一眼，低声道：“冯淳安仍在乾康宫么？”
皇帝：“一直都跟在我身旁, 与刘福轮值。”
顿了顿，他又道，“刘福年事已高, 该让贤给年轻人了。”
萧翊只点了点头, 喝着茶一时无言。
皇帝又瞥了他一眼, 主动问：“阿翊是有所求？”
萧翊手指一顿，他的唇边勾起一抹淡笑，垂眸望着茶水一圈圈的痕迹，这才放下杯子道：“皇兄，你在担忧何事？”
皇帝一怔，倒是爽朗的笑了起来，“阿翊，朕只担忧你的安危。”
萧翊蹙眉敛眸，转头望着皇帝，一时间隐有暗地里剑拔弩张的胶着。
他沉默了片刻，这才低声：“皇兄，你既已大好，该将朝务提紧些。”
不待皇帝开口，他继续说：“臣弟今日进宫特来向你请辞，待方氏再休养些时日，我打算带她回家乡住一段时间。”
皇帝动作一顿，猛然抬眸看向萧翊，脸色竟有些琢磨不明。
萧翊轻叹：“她虽面上没说，可我心底清楚。她不愿留在京都，过了这么些日子都没有真正接受，我时常在想，那地方真有这样好么？”
他苦笑着轻哼一声：“不过，好与不好也不紧要了。我答应过她，待她生产后便回趟丘城。如今出了这件意外，我怕她看不开……”
皇帝一直默默听着，他的目光停留在萧翊脸上，半晌才道：“方氏想不开么？”
萧翊叹：“或许吧。”
皇帝神色复杂：“阿翊，你能寻得彼此真心相待的女子，我与母后都很欣慰。只是，我仍想说，你与方氏到底经过了些不好的事情，如此大起大落，心力疲惫。当初我就与你说过，方氏养不熟没有心，她与裴昭瞧着也不像作戏。”
他一顿，继续道：“她当年留在京都，可算不得多心甘情愿。你就不怕她只是作戏？”
萧翊先是沉着脸，倒非因言不悦，只是他无法反驳皇帝。可他到最后只说：“所以臣弟想做些弥补，先前的恩怨已成定局，现如今经历波折，她总算愿意与我重新开始，这是好事。”
皇帝欲言又止，眉头深皱，最后只轻轻应了一声。
过了会儿，他才道：“王府的事我也不理了，你自有本事料理妥当。只是手底下的部署安排，须得仔细从严，尤其是颂余内乱，丘城又经历一番清算，你比我更清楚此事危急。”
萧翊低声允诺。
二人又说了些朝务变动，皇帝留他一同午膳，萧翊只说另有安排，匆匆离了乾康宫。
他又去了趟太后那儿，到底是母子情深，太后见了萧翊这幅憔悴的模样，再多的责怪也先暂收起，让他好好休养，别太忧心。
萧翊拜别太后，一刻不停，当即安排何沉前往京郊打点。
何沉领了命，又道：“殿下，已有几日没收到阿妩回传的消息。您说她……”
萧翊：“她没那个胆子逃走。”
何沉应声：“那属下再派人密查，只要人还在宫里，死活都会分明。”
萧翊一时没说话，他悄悄抬眸望了眼，斗胆低声问：“殿下，您真打算去丘城么？”
萧翊沉默了片刻，轻轻颔首。
何沉犹疑着：“那您……打算何时告诉方姑娘？”
萧翊沉声：“到玉黛湖安顿好，届时也让她更开心些。”
何沉默了默，小声：“恕属下斗胆，只是属下觉着殿下变了许多。不过，您的心意方姑娘会明白的。”
萧翊轻笑，没再言语，挥手叫退了何沉。
方柔先前听苏玉茹说起京郊玉黛湖，此际正适合赏秋放纸鸢，他们也不打算去更远的地方，萧翊觉着与方柔外出散散心也是好事。
这些本也是他想与她做的事，他对方柔说过，那些裴昭能做到的事情他同样也能做到，甚至可以做得更好。
他如今正在逐一兑现。
只要方柔别想法子推开他、逃避他，去哪都是其次，两人能好好相处，就同从没变过那般，感情总能历久弥新。
他先前手段狠了些，总以为叫方柔害怕了，知晓他无所不能，无人可以逃离他的掌控，她便不会生起二心。
可是到后来，他越狠，她却反抗得越厉害，恨不得鱼死网破那般。
所以，反而是他开始怕了。
于是他学着退让，去妥协，哪怕进展缓慢，可何沉这句话说得没错，他觉得自己正在改变，他活了十几年都从未有这样的想法，但是对方柔，他愿意放低底线。
西辞院里的下人正在打点行囊，此行去的时间不长，拢共小住几日，但萧翊有令，方柔出月不久，吃穿用度都不可从简。
方柔见春桃收好了大件，此刻得了空，正拿着衣裳比样，小心思呼之欲出。
她忍不住打趣：“我可听说，何侍卫像是不跟着去。”
春桃手一顿，扁了扁嘴，嘴上却说：“那倒好，没人烦着咱们。”
方柔心如明镜，早察觉他们二人关系日渐亲密，心中又一件大事落地。只要何沉开口，春桃的处境会比先前还要好，她没有更多牵挂。
“烦么？我怎么觉着何侍卫话很少。”
春桃：“他还少？姑娘是不知晓，只要不在殿下眼跟前儿，他的嘴巴打开就没停下过。”
方柔笑：“如此你们倒相配，凑在一块儿日子不闷。”
春桃的脸霎时就红了，“姑娘胡说！”
方柔：“我可什么也没说。”
她低笑着站起身，走到春桃身边，拣了拣那摞冯江刚送来的名贵绸缎，选了两身新裁的，逐一放在春桃身前比样。
“你穿淡色好看，俏皮可人，藕粉和鹅黄都适合。”方柔说完，将两身衣裳放到春桃手里，“装扮好看些，我也只能帮你这么多。”
春桃红着脸，张了张嘴却不知该如何反驳。
方柔又道：“何侍卫人不错，好姻缘不可求。”
春桃一怔，心中泛起一阵古怪的疑思。可她不敢妄言，看方柔的模样也不像有何不妥。
她沉默了片刻，只得由衷谢过方柔，末了，又颓然地放了衣裳，自言自语道：“他又不去，我穿什么也无所谓的……”
方柔掩嘴轻笑：“傻姑娘，我逗你呢！”
春桃闻言愣了愣，品悟过来后旋即眉开眼笑，又拿着新衣裳在身上摆弄。
方柔瞧着心中感慨，可还没有时间再想更多，冯江已带了人来搬东西。
他们此行落实极快，符合萧翊一贯的行事风格。
方柔说想与萧翊好好相处，由此都只带了随行一人，当然这只是面上的，方柔知晓他只是为了哄她开心。
暗地里布置下去的人手不在她的考虑范围。
拢共两辆马车，春桃在后边小一些的那辆看着行李，何沉本在外领路，后方柔朝他打眼色，非要他陪春桃一块。
萧翊见方柔热心地安排着，蹙眉好奇地打量，面上忍着没问。
后来总算启程，二人登上马车，萧翊人才刚坐稳，方柔竟格外主动地靠坐在他怀.中，一时令他招架不住。
她手里拎了串葡萄，一颗接一颗塞进他嘴里，到最后，又拽着他的前襟，猛地吻上去。
到后来呼吸深.重，两人拥在一起，萧翊埋.首，她微微拧眉，喊他的名字。
从未有过的热情，方柔很抗拒在某些特殊的地点胡闹，可如今一切都不同了。
萧翊不禁又起了疑思，难不成这真是裴昭教她的……
可他不想跟生死不明的手下败将计较，哪怕他十分在意，可是，如今/软/玉/温/香/在.怀，他可以肆无忌惮，可以有那样多的时间尝试新鲜的花.样。
纠.缠.点到即止，毕竟路程不长，方柔仍有些拘谨。
萧翊慢慢替她拢.好.衣衫，轻吻她的发端，这才问出先前的疑思。
方柔握着他的手，笑道：“阿翊瞧不出么？他俩彼此有意。”
萧翊一怔，细细回想一番，仍是没有线索。他先前顾及方柔的情绪，极少与他们主仆几人共处，何沉面对他都是公事公办，私下的点滴他察觉不了也属常事。
方柔又笑：“我说阿翊不若成人之美，主仆都得圆满，岂不是一段佳话？”
萧翊低声道：“你看重这丫鬟，她得你心，怎样都好。”
方柔忽而正身望着萧翊，眼眸清亮，“阿翊答允了？”
萧翊一怔，不解她喜从何来，只说：“你可别好心办坏事，待我问过何沉，免得伤了那丫头的心。”
方柔知晓他办事谨慎，笑着点了点头。
他们不赶路，临入夜前到了玉黛湖。湖畔有个庄子，是京都有名的世家经营的私人别院，常有城内达官显贵在此留宿赏玩。
萧翊此行低调，他也深知方柔不爱特地的排场，由此并未与别院主人明言避嫌，只说找间僻静的院子住上几日，别走漏风声。
主家心领神会，提前空出了东南角临湖的那处最大的院子，正好有两间合适的小厢房可以留给春桃与何沉分住。
今日行程松散，萧翊也想与方柔多些独处的时间，何沉由此得了萧翊的首肯，带上春桃去了放风，方柔听了几句，像是要去附近的农家吃些新鲜。
春桃脚步迟疑，面颊染粉，难得露出女孩儿的娇羞，在方柔一声声催促下，总算跟随何沉离了庄子。
二人在房里安顿好主家特来求见，，萧翊赏面，二人在院子里寒暄。
下人端来晚膳，几名婢女在桌上摆着饭菜汤点，方柔在旁看着。
总算走到这一步，裴昭果真安排好了么？方柔不敢多想，只愿最后放手一搏，她与萧翊从此便能一刀两断。
婢女们继续忙碌，方柔心神不宁，慢慢走到大窗前，静望着脚下静谧幽深的玉黛湖。
此时已是深秋，此处寂静无声，的确是个休养散心的好地方。只是不知何处来了几声清脆的鸟啼，倒叫方柔诧异。
她循声探出身子去找，自然无果。
萧翊站在她身后，缓步上前环抱住她。方柔一僵，还想别过头去瞧那些婢女的反应，不料萧翊托起她的脑袋，吻落下来。
纠.缠了好一会儿，这才在她耳畔低声道：“人都走了。”
方柔被他瞧破心思，不由脸一红。萧翊的手慢慢揉.搓.着，方柔很快面颊.绯.热，那是不.受.控的自我反应。
他的吻轻落，蔓.延，方柔紧紧攥着他的袖口。
她的腿开始发软。
最后，她握住他的五指：“阿翊，我饿了。”
萧翊一忍再忍，随后叹息：“好，先吃些东西。”
两人在桌前对坐，酒已满上。室内灯火幽暗，气氛正好，方柔主动替他布菜、倒酒。
第一口酒刚沾上唇边，萧翊稍稍怔了怔，举杯打量了一会儿。
方柔瞧见了，细声问：“阿翊，怎么了？”
萧翊抬眸对她淡淡一笑：“许是太久没喝这庄子的私酿，味道有些记不清了。”
说罢，他一饮而尽，方柔回之浅笑，又给他满上。
一杯接一杯，萧翊来者不拒，而方柔不胜酒力，可今夜.情.致十分好那般，也陪着萧翊举了几次杯。
萧翊好整以暇地凝望着方柔，由她摆.布，那酒喝得多了，他的眼神变得有些弥蒙那般，可目光从没挪开半分。
灯火下，方柔面目柔和姣好，如天上月，水中花，他魂牵梦萦。
萧翊忽而低低地笑，语气里透着些无奈：“阿柔，你别喝。”
方柔其实就做样子举杯抿了两回，润口都算不上，她实在不爱喝酒。
她握着杯子，静望着萧翊，面色十分沉静。
萧翊垂眸看着手边那新满上的酒，再次抬指，那酒举到面前，视线开始变得越来越模糊。
窗外又有了一阵隐约的鸟啼。
方柔转眸往出去，夜色幽暗。
“萧翊。”她喊了他的名字，“你说，那些鸟儿到底想过什么样的日子？”
她一直盯着窗外看，那里实在没有什么特别。
紧接着，她闻到了那阵熟悉的味道，血腥味。
方柔仍没有回头。
萧翊没张开口，只是胸.前忽而发闷，手指一松，酒杯摔落在地，一簇红从他的嘴角溢出。
他低.喘.着，回答不了。
方柔终于慢慢转过头来，可她一刻不停，淡然地望着萧翊慢慢站起身。
她走到矮柜前，那里是他们存衣裳的地方。她轻按在萧翊的那条腰封上，摸索了片刻，接着，她从中抽出了一把锋利的匕首。
“你瞧，有时候太了解一个人也不知是好事还是坏事。”
她回头望着他，“我知晓你的习惯一直没变，你总会留后路。”
方柔握着匕首朝他走去。
萧翊斜斜依着长案，嘴角那道血痕越来越浓。
他抬手擦拭，月白色的衣衫染上刺目的猩红。方柔居高临下的望着他，难得，他们的身份和位置像忽然调换了那般。
萧翊抬眸看着方柔，嘴边牵起一丝笑，像是如释重负。
方柔倒是一怔。
他轻叹：“阿柔，我前几日喝过这庄子的私酿，你这壶味道不对。”
萧翊的脸上淡笑不减，“怪我不死心罢了，我想着哪怕只有一点可能，你这些日子对我做得太满，我总以为你会回心转意……也好，我的阿柔到底还是学聪明了。”
方柔的手开始发抖。
萧翊的视线落在匕首上，很快地，又抬眸凝视着方柔，似乎也意识到这可能是最后的机会。
“阿柔，你就这般恨我么？”
方柔嘴唇微颤，鼻尖泛起一阵酸，她俯视着萧翊，他变得很虚弱，脸色苍白，不知为何竟让她想起那年救起他的情景。
明明落了难，却有不动如山的冷静淡然。她被萧翊的偏执和疯狂困扰太久，她甚至忘记了，萧翊更多时候八风不动，轻易不露情绪，一如现在。
她的自我意愿是让他走向极端灭亡的引子，他骨子里暴戾和偏执的因子冲撞起来，摧毁了许多的美好。
方柔此刻才察觉，她无法回答萧翊的问题。她爱过、怨过、绝望过、愤怒过，可她知晓，她对他没有存过恨这样强烈的情绪。
她只想离开京都，无论用什么方法，付出怎样的代价。
她冥冥中想起太后曾说过，其实她跟萧翊很像，方柔此刻像是有些明白。
方柔俯身，匕首抵上他的脖子，冰凉的触感覆.上.皮.肤，萧翊仍望着方柔。
她攥紧五指，那匕首越来越紧，萧翊无力反抗，他抬起手，想要抚摸方柔的脸，她却忽而抽身，下一瞬，萧翊只觉.胸.口.传来一阵尖锐的月长痛。
方柔后退了几步，双手颤抖着，她痛苦地闭上眼，直到房门被人从外推开。
夜风吹了进来，带起她的裙角。
萧翊甚至没有往那边看一眼，他仍一直望着方柔，抬手按着伤口，缓慢而吃力地说：“阿柔，你该走了。”
方柔心底一坠，甚至趔趄着后退了半步，她不可置信地望着萧翊，再忍不住泪意。
她僵硬地转头朝外望了眼，裴昭持剑走进屋来，她如梦初醒。
他已褪去了易容，脸上那道疤痕就变得格外刺眼。
他只瞥了眼虚弱地倚靠在案边的萧翊，见那匕首刺入他的胸膛，这才皱眉看向方柔。
“小小，走吧。”
他走到方柔身边，面无表情地看了看萧翊，握住她的手径直朝外走去。
她踏出门，冷风拂面，深深地呼吸着，那是自由的味道。
方柔不敢回头，步子忽而变得沉重，她听得身后有一声轻微的闷响。
萧翊终究没告诉方柔他的打算，也罢，他已成全了她。
夜风灌了进去，无声无息。
有一阵风吹到皇城乾康宫，皇帝正陪着淳宜看话本，逐字逐句与她讲解。
殿外有人回话：“陛下，事成了。”
皇帝闻言，面上表情不变，只松了怀抱，让宫女带走淳宜，独自收拾那几册话本。
那人继续道：“宁王殿下心脉重损，如何处置？”
第66章
◎孽缘◎
秋高气爽, 一派好景。
宁江在大宇朝有塞上江南的美誉，往来走商的旅人惯常会选在此处歇脚，因再下一程便是省府丘城，宁江作为中转之地, 一向热闹繁荣, 百姓大多过着富庶的安稳日子。
城南杨楼街汇集四方食肆, 驼商马队惯常会在此留宿吃饮。
今日有新馆子开张，热热闹闹, 据说掌柜还请了江南退下来的花魁驻馆，城中不少人早早就排在门外, 只待一睹花魁芳容。
寻味斋今日人满为患, 对门的沈记食楼略显冷清。
沈映萝一大早便叉着腰, 在店门口打量着对面的吆喝，不住地叹气。
伙计不时过来搭两句话，俩人酸溜溜地挤兑寻味斋，聊以慰藉今日惨淡的生意。
屋里有人忽然说：“油店的伙计还没来么？我与他约好今早送货的。”
伙计回头喊了声：“路都给对门堵了，估计得绕到街尾卸货。”
有人掀了门帘走出来，沈映萝回头, 冲她一笑：“不着急, 眼看咱们今日也没生意。”
方柔掩嘴笑：“阿嫂心眼小, 和气生财，城里多些新馆子是好事。”
她走到沈映萝身旁, 伙计勤快地回了食楼忙活。
自她逃离京都，已过去五年之久。
他们最初在颂余生活了一年，女王密使查探到京都风波既定, 方柔彻底放下阴霾。
彼时方禅年事已高, 一心期盼落叶归根, 谢镜颐和方柔拜别颂余女王，一家人重新回到大宇。
再后来，方禅驾鹤西去，他们便离了宿丘山，选了宁江落脚安居。
如今算来已是第三个年头。
沈记食楼做的都是街坊生意，他们一家日子过得还算滋润。
二人站在门前看对家热闹，嘴里说着学学人家做生意的门道，实则也为看新鲜。
好不容易急匆匆跑来一人，沈映萝眼尖，远远瞧出他的驼商身份，心知定是位阔绰的客人，忙热情地招呼。
谁知那驼商气喘吁吁地停了阵儿，抬起头来，沈映萝一怔，认出是位老熟人，忙要请他入内：“罗管事，什么风把你吹来了？”
罗万安喘着气：“方娘子，你家姑娘出事了！”
沈映萝一怔，与方柔异口同声：“乘乘怎么了？”
罗万安快声道：“方娘子随我来，咱们路上说。”
方柔快步跟上，忙冲沈映萝喊：“阿嫂，我去去就回。”
她住的梨园巷离杨楼街不远，罗万安一路在前，快声解释：“你家姑娘今日遭了劫，有幸遇着了贵人搭救。只不过那人许是身子有恙，赶跑了马贼自个儿倒晕了过去。”
“碰巧我今日去丘城看铺子，回程恰好遇见你家姑娘，她拦着我要驼队帮忙带个人回城，我问过原委，人帮忙带回来了，现下安置在你家。”
方柔心中一惊，“乘乘没事吧？”
罗万安摇摇头：“瞧着不像有事，全须全尾的，衣服干干净净。倒是那怪人……啧啧。”
方柔讶然地望着他，西北一带的马贼无恶不作，乘乘也实在胆大包天，心道这可欠下好大的人情，只盼那义士千万别受重伤才好。
不待她细问，罗万安又自顾自压低了声音：“那人穿着打扮也寻常，可我送他回来不久，竟有个带刀的人寻来，看似很紧张那人的安危……莫不是哪位大人物来了宁江？””
方柔心系女儿，并没有留意他的揣测，二人走到梨园巷口，方柔谢过罗万安，坚持要给他一些银子作酬劳。
罗万安自然不收，说当做功德，他还急着回府上与公子交差，不多叨扰，说罢便匆匆离去，瞧着是真忙不开身。
方柔心里装着事，不再与他纠缠，忙快步往家中走去。
院门没关紧，她看了直摇头，只道这丫头警惕性极差，非得再狠狠说道一番才长记性。
推开门，有个小姑娘正坐在石阶旁玩小石串，方柔板下脸，“乘乘。”
小姑娘抬头，开心地朝她扑来：“阿娘，你可算回来了！”
她奔到方柔身旁，忙拉着她进屋，嘴里还道：“阿娘，你给罗管事银子了么？我可不好意思麻烦他，可凭我自个儿又抬不动那大男人，总不能把他扔下不管不顾。”
乘乘说起话来一句赶一句，叫方柔不知先从哪头说起。
她猛一顿步子，乘乘再拉不动，她沉着脸先打量了一番小姑娘，的确没瞧见有伤着哪，这便稍稍宽心。
转即又道：“怎么回事？那马贼是你能招惹的么！嫌命长？”
乘乘“哼”了一声：“哪有招惹，我去绿源看野马来着，那人非说我闯了他的底盘，要捉我做苦力抵债，明明是他是非不分。何况我也跟舅舅学了些武艺傍身，我不怕的！”
方柔听得眉头紧皱，这孩子被保护得太好，并不觉察马贼心狠手辣，语气里竟有些瞧不起那般，她个黄毛丫头岂是他们的对手？
这回若不是运气好命大遇着了贵人相助，只怕她追悔莫及。
“你这三脚猫的功夫，还敢在外逞能！”方柔抬手戳了戳她的额头，“那义士如何了？”
乘乘瞪着水灵灵的眼睛，认真地望着方柔：“那人身手高，可瞧着身体不太好。还没与我说上几句就晕了过去，真是可怜……他朋友找来了家里，现下正在屋里，瞧着也是个怪人。”
方柔语塞，颇为无奈地望了她一眼，心道这回真是惹来不少事。
她不作多想，缓步往前走，嘴里道：“人家路见不平好心帮你，说什么胡话。”
乘乘乖巧地认错，忽而又笑嘻嘻道：“不过阿娘，那人生得可真好看，我在宁江从没见过这般好看的男子。”
方柔笑叹：“人小鬼大，你才几岁就学会以貌取人了？”
乘乘反驳：“这还用学？书院的朱夫子上回来咱们家给他侄儿提亲，不就一直夸你生得美？我看书上也说，爱美之心人皆有之么！”
方柔气得轻轻捏了她的耳朵，乘乘忙躲开，人已率先跑进了屋。
方柔跟在她身后进门，乘乘已绕过了屏风，笑声传来：“少侠，我娘亲回来啦！”
她被女儿这句规规矩矩的称呼逗笑，隐约瞧见有个挺拔的影子坐在床边。
那人尚未开口，方柔沉息，想好了感激的言语，缓步走进内室。
先见着个不苟言笑的陌生男人站在床边，只朝方柔扫了一眼，很快又将视线挪开。
乘乘正凑上前，跟坐在床边的那人说小话，这一遮挡，方柔没瞧见他的模样，只暗自意外乘乘与他莫名的亲昵。
下一瞬，那男人察觉到动静，抬眸朝这边看过来。
方柔嘴边的笑霎时僵住，她身子一顿，随即连退几步。
乘乘不解暗涌，冲方柔笑着招手：“阿娘，你快来！”
萧翊脸色大变，滕然间已站起身，惹得那候在一旁的护卫登时起了戒备，悄悄抬手按刀，狐疑地朝方柔望来。
可萧翊转瞬察觉自己失态，他忍了那阵冲动，忙沉下神思，遏制住面上的惊疑之色，只克制地对她作揖，低声道：“在下萧翊。”
方柔攥紧拳头，深吸一口气，只细声说：“乘乘，过来。”
小姑娘没察觉二人间微妙的气氛，还以为方柔只是见了陌生男子有些拘谨，不作多想，转头对萧翊咧嘴一笑，蹦蹦跳跳地跑回方柔身边。
方柔小心翼翼地将乘乘护在身后，萧翊看得分明，不由微微蹙眉。
她将女儿拉出了屏风，蹲下身子，尽量保持着冷静：“乘乘，你去食楼找舅母，娘稍后就来。”
乘乘不解：“那萧少侠呢？”
方柔听得这声称呼，唇角一颤，久远的回忆忽而漫上心头。
她勉强扯出一丝笑：“他不是受伤了么？娘得找大夫替他瞧一瞧，你一个小姑娘留在家中不合适，去食楼还能帮帮你舅母。”
乘乘恍然大悟地点点头，本还想跟萧翊打声招呼，可方柔态度坚决，甚至算得上直接把她拖出了房门。
她恋恋不舍地踮脚往里望了几眼，什么也瞧不着，只得顺从地出了门。
方柔栓好院门，独自站了许久，终于彻底冷静下来。
那年她离开京都，顾不得身后洪水滔天，待到彻底摆脱了危险，这才知晓了许多后事。
这场风波的结局她料想不到，彼时不知为何，恍惚间记起苏玉茹曾说的那句话，萧翊的手腕比皇帝高。
方柔那时只想，只怕苏玉茹也并不了解皇帝的为人。能在风雨飘摇之际坐上龙椅之人，又怎会没有些手段？
苏玉茹为了达成所愿，能出卖家族当萧翊的铡虎刀，她的夫君郎子丰也不是省油的灯。
他本就是谏官出身，见不得萧翊大逆不道，竟秘密联合死而复生的裴昭清君侧，一招暗度陈仓，连方柔也不过是其中一枚无往不利的棋子罢了。
王权更替，此消彼长，皇帝向来有扮猪吃老虎的好本事。
萧翊意外重伤不愈，内阁大臣力排众议，皇帝复辟重掌大权，复归朝堂的头一天便在百官面前降旨夺爵。
宁王萧翊，褫夺亲王封号，贬为庶人，入宗室府受刑思过。
彼时方柔听完这些，再没问旁的事情。
她不清楚那夜谁救了萧翊，更不知晓他离开宗室府被放逐后，这些年都经历些什么。
他们以为她看得开放得下，其实，方柔于心有愧，外人皆不清楚她这份隐秘的愧疚。
她听谢镜颐与师父叹过，他们兄弟俩，谁都不是善类。
可比起这份愧疚，方柔更无心理会这天家恩怨。
她既已离开那龙潭虎穴，此生所愿不过是安安稳稳过些平淡日子。
而今她做到了，所以，她不会容许任何人打破这一份美好。
方柔定下神思，提步回了屋里，萧翊那名随从正巧从内室走出来，她一怔，又退后几步，那人只上下打量她一眼，径直朝前，候在了门边。
萧翊已缓步走出来，方柔此时才真切地看清他的模样。
他穿着一身常服，的确是普通人的装扮，衣服质地并不名贵，可他气质使然，寻常装扮也掩盖不住生来的风雅。
不怪乘乘口不择言，生得好看的人就是披挂粗布麻衣也同样出类拔萃。
那衣服底子干净整洁，此时因跟人动手受了伤，由此看着不太妥帖。
几年过去，人面桃花似春风，明明是遭了罚，受了贬斥，可萧翊的模样和气质竟一点没变，甚至比从前多了一份沉静和从容。
这与当年的传闻相去甚远，方柔心底泛起一丝警惕，她对萧翊有着下意识的不信任。
正待二人沉默对视间，那随从忽而道：“这位是钦差密使，你最好把嘴巴看紧。”
方柔一怔，错愕地回望向那人，他冷面持刀，傲慢地看了过来。
不待方柔反应，萧翊即刻沉声道：“子敬，慎言。”
那人随即朝萧翊行了一礼。
萧翊又道：“你尽快离开宁江，此事不可声张。”
那人稍稍犹疑，但见萧翊的表情不容置喙，这便俯身默默退了下去，他快步穿过院子，方柔听到了关门声。
此间只剩二人静默对视。
萧翊有些语塞：“我没想过会是你……”
“你走吧。”方柔忽而打断了他，姿态很干脆，抬手指向大门。
萧翊欲言又止，他们僵持着，方柔有些不悦地望着他：“不走？那我报官了。”
他忙说：“阿柔……”
见到方柔的脸色即刻沉下来，他改口：“方娘子，我会走。你能不能先听我说一句话？”
方柔沉默了片刻，没再言语。
萧翊低声问：“我没想到乘乘是你……你的孩子。你过得还好么？”
方柔瞥了他一眼，“你若敢来纠缠，我一定会报官。”
萧翊轻叹：“我不是为了寻你，我甚至不知道你在宁江……”
方柔再次打断他：“萧翊，别逼我。”
萧翊终于停了话头，她把话说得很重，原来他又在逼他，令她生出了抵触的情绪。
他谨慎地朝她稍稍颔首，在她的注视下阔步离开了院子。
直到萧翊的身影彻底消失，方柔像忽然脱力那般，身子一个不稳，好不容易撑住了桌子才没往下滑。
那年破釜沉舟，明明是她占了上风，可她却并没有大仇得报的快意。她自以为做到了一刀两断，更过了许多年风平浪静的安稳日子，从没想过这辈子会再与萧翊相见……
方柔心神不宁，暗暗思量了片刻，一时却无头绪，最后还是快步出了院子，匆忙地离开梨园巷。
她走得太急，并未察觉到在不远的死角，萧翊缓缓步出屋檐，站在原地望着她的身影出神。
一去五年，物是人非。
他这些年潜心思过，看透了许多事物，也自知当年荒唐。他甘愿在宗室府幽禁受刑，皇帝重罚他，可最后却没有杀他。
甚至，皇帝曾来宗室府与他私下见面，萧翊仍记得他说：朕一直将你当作亲生兄弟，百般维护、疼惜你，可你实在令朕、令母后失望。
他在京都行尸走肉，后自请了皇命甘愿外出游历，从此没了王爷的尊荣，到最后总算恢复自由身。他历百姓疾苦，尝尽人间百态，将所见所感著成集注，对社稷江山更有深切感悟。
到后来，皇帝对他态度和缓，如他所言，他对萧翊仍有手足血亲之情，甚至提过复归封号一事。可萧翊并无所求，只说愿隐入江湖，为百姓谋些实事，也当忏悔年轻气盛犯下的弥天大错。
他曾一路向西，到过丘城，自然也怀着最后的念想，悄悄打听过方柔的下落，得知她与家人已迁往颂余定居，人去楼空，他彻底死心。
萧翊本以为此生不会再与方柔相见，可兜兜转转……
他心中闷痛，乘乘应当是她与裴昭的女儿，但说来也奇，乘乘乍眼瞧去并不特别像方柔，由此他出手相助时并没有发觉。
方才总算知晓了乘乘的来历，这会儿便察觉，她的眉眼与方柔还是相似。
可仔细一番回想，那屋子不像有男人居住的痕迹，摆件陈设俱是女儿家的物件，按理来说不应如此。
他心思纷乱，又念及方柔早与裴昭双宿成对，一时胸口闷疼，乱流猛冲，差些吐出一啖淤血来。
这是旧疾，祸患偏巧与扰乱他心神的故人息息相关。
他深深叹了一口气，才欲提步离去，巷口走来个颤颤巍巍的老妇。
她推着辆木车，上头摆了些空置的木板，湿漉漉的，闻着有一阵浓郁的豆香。
巷子里的路不太平当，车轮老旧，忽而卡住了，老妇眼睛不太好，兀自用力往前，木板砰砰掉落在地，急得老妇唉声叹气。
萧翊忙走上前，俯身拾起那几块木板，沾了一手的水：“大娘，我来吧。”
他三两下将掉落在地的物件重新放好，双手黏.，滑，他自然地搓起衣衫一角，擦干净手。
那老妇对他投之感激一笑，拉着萧翊不让走，非要他一道回家，说是得给些报答。
萧翊推脱不得，索性帮老妇将那木车推回家。
他随老妇走到家门外，这才发现原来她是方柔的邻居。
老妇自称姓柳，为人很热情，她是宁江本地人，平日以卖豆腐豆浆作营生。
她执意要萧翊进屋坐会儿，萧翊拗不过，转念又想或许能打听些方柔的境况，沉默了片刻，这便搬了张椅子坐在院里，毫不含糊地拿了葫芦瓢替柳大娘洗木板。
柳大娘对他心生好感，热情地端来一碗热茶，萧翊谢过，放在一旁没喝，继续手里的活。
“我瞧你不像本地人？”她说话带着很浓厚的宁江口音，萧翊对语言还算有些天赋，仔细分辨了一会儿，听清楚了。
萧翊自报家门，说与兄弟从中原过来宁江谋营生。
他顿了顿，佯作随意问：“大娘，你邻家住了位年轻的姑娘？”
柳大娘一笑：“郎君看中方娘子了？”
萧翊怔了怔，忙解释缘由，柳大娘得知萧翊在城外救下了乘乘，心中对他更有好感，不由夸他是大善人，一番话说得萧翊格外心虚。
他清了清嗓子，又问：“我见方娘子好似一个人住，不免好奇。”
柳大娘叹了一声：“她是个寡妇，夫君死在了关外。”
萧翊又是一怔，裴昭死了？
不待他追问，柳大娘继续叹气：“她好像也没别的亲人了，跟嫂子开了间食楼，带着女儿独自在宁江讨生活。方娘子心善，模样也长得好，她见我做豆腐难时常帮衬，这样好的人偏是命苦。”
她顿了顿，又压低了声音：“听说城里有不少人属意她，也有人来求亲，不过她说是不打算再嫁人。”
萧翊手里一顿，舀起的那瓢水悬在半空，总算有机会问：“她……夫君是谁？”
柳大娘爽朗地笑了起来：“那我可不晓得，她来宁江时应当就是寡妇了。”
萧翊蹙眉，这才继续手里的活。
柳大娘感激萧翊帮忙，临别送了他几块豆腐表达谢意。
萧翊不想做得太明显，于是没再追问食楼的位置，心道宁江并不太大，去城中稍稍打听不算难事。
他提着那几板豆腐，转出梨园巷，来到繁华的街市。
一间茶铺外，有两位镖师模样的人正在歇脚饮茶。
以萧翊惯常所知，想要打探消息，找当地的镖师或青楼女子准不出错。
他选了个面善的，上前说了几句客套话，把人吹得心花怒放，又大方地点了几碟凉菜给他们送茶，那镖师当即开了话匣子。
于是，萧翊又轻松得知了更多消息。
沈记食楼开张近三年，生意一向不错，食楼的掌柜是沈映萝，旁人喜欢喊方柔作东家，她们姑嫂热情厚道，在街坊间人缘很好。
尤其方柔长相出众，初时有许多人冲着一睹芳容前去捧场，后来得知她不仅是寡妇，还带着亡夫的女儿，由此热闹很快散了。
过了段时间客源稳定，他们一家人也在宁江立足。
又说城里确实没人见过方柔的夫君，她来宁江时便称夫君死在了关外，这毕竟是忌讳，自然没谁蠢到当人面前打听伤心事。
末了，那镖师揶揄萧翊：“兄弟，我瞧你一表人才，难不成也看上方娘子了？”
另一人笑得意味深长：“那你可得做好心理准备，不是我泼冷水，你这皮相虽不错，可男人嘛，到底出手须得阔绰些……恕我直言，你的竞争对手来头可不小。我看你啊，难！”
萧翊闻言，瞥了眼另外那位镖师，不由皱了皱眉。
嘴上只道：“兄台说笑了，我初到宁江，听人说沈记食楼物美价廉出品好，所以想去尝尝鲜，仅此而已。”
镖师恍然大悟，也收起了八卦之心，忙热情地给他指了方向，还特地说了几道必点招牌，想来是食楼的老顾客。
话已至此，萧翊再不便多问，他笑着起身，谢过镖师，按着他指引的方向走了几步。
忽而脚步一顿，轻轻“啧”了一声，低叹着自嘲：“真是荒唐，正事竟也不顾了。”
第67章
◎谁是你父亲◎
萧翊没入大道, 又转了几道石桥，独自找去了松子巷。
与热闹繁华的梨园巷不同，松子巷在宁江城北，住户大多是城中干苦力活的外地人。
这一带娱乐吃饮的场所很少, 路口只有一间简陋的面馆, 片区内宅院破旧, 巷子也窄，几乎门挨着门, 居住条件非常有限。
萧翊按着门数，最后停在巷尾一扇褐色小门前。
他轻轻叩响三声, 里头有些动静, 很快, 门被从里拉开，何沉见了萧翊，忙道：“公子。”
萧翊颔首进了屋，何沉顺手把门关上。
这是传统的平房，各家各户墙挨着墙，邻居家发出些动静都能听得清楚。虽有窗户, 可采光并不好, 此刻正当午, 屋子里却很阴暗。
平房中间是起居的厅堂，左右各有间小屋, 他与何沉正好一人一处。
萧翊把豆腐搁在门边的矮柜，走到桌前倒茶，何沉站在一旁, 本想接过茶壶, 却被萧翊挡了过去。
他便问：“公子, 为何去了这样久？”
萧翊沉默片刻，慢声道：“救了个小姑娘。”
何沉瞪大了眼，忙关切地打量着萧翊，“公子，你跟人动手了？”
萧翊点点头，不待何沉大惊小怪，低声道：“不碍事，我又不是废人。”
何沉旋即收了动作，小声嘀咕：“您可紧着些，心脉受损不可逆转，您这武功也时灵时不灵……”
“何沉，”萧翊终于忍不下去，“你的话越来越多了。”
他有些后悔当初的决定。
当初他王位被废，宗室府奉旨安顿宁王府一众旧仆，何沉死活不肯入宫当御前侍卫，非要跟随在他左右。
这么些年他们主仆相依为命，游历四海，感情越发深厚。
于是有一回，萧翊有感而发，让他别再拘束本性，二人相处自然些，有什么话可直接坦白，如此苦旅当中也没那样沉闷。
结果，何沉释放天性，一发不可收拾，甚至，萧翊有时候觉得他呱噪。
何沉只得道：“为了个丫头片子，搭上你的命，值当不值当啊……”
萧翊一顿，抬眸看着何沉：“是她的女儿。”
“谁？”
何沉满脸呆滞，萧翊意味深长地望着他，并不言语。
他独自琢磨了半晌，瞠目结舌，盯着萧翊结结巴巴半天说不出一句话来。
“王妃在宁江！”
萧翊瞥了他一眼：“慎言。”
何沉压低了嗓子：“方姑娘的女儿？”
萧翊点了点头。
何沉低呼一声，又自言自语地琢磨：“那就是裴昭的女儿，他也在宁江么……”
这话惹得萧翊气息不稳，竟忽而咳嗽起来。
何沉心道该死，他一时疏忽大意，忙扶着萧翊替他顺气，又从腰封里掏出个小瓷瓶，倒了一颗极小的白色药丸递给萧翊。
萧翊犹疑地望着他手心的白丸，眉头深皱，叹了口气，最后还是接下来吞服下肚。
他喝了一满杯茶水，这才低声道：“我打探过，城里人都说她夫君死了。”
何沉再次露出了呆滞的表情，可他这回半个字也没漏出口。
萧翊：“按理说，她的夫君是裴昭没错。”
何沉清了清嗓子：“裴昭……就这么轻易死了？公子，这回连我也不信。”
萧翊没搭话，站起身来松了松筋骨，那股乱流总算慢慢平定下去。
何沉担忧地望着萧翊，刚要开口，却听他道：“不重要，日后再查，眼下先把正事办妥。”
何沉幡然醒悟，忙转口：“公子果真料事如神，那些马贼时常在宁江周边出没，虽没入城，但瞧着应是跟地方污吏勾结分赃，背后定隐藏有极大的势力。难怪李监军屡次剿匪失利，原来是有人从中作梗。咱们先潜伏在城内静观其变，届时再与云尉营来个里应外合。”
萧翊低低应了一声，又吩咐：“去找个正当的差事，终日游手好闲不免惹人怀疑。”
何沉点头说是，当即回禀他已在驼商队找了份搬货的活儿，如先前所说，二人扮作前来宁江谋生计的兄弟。
这份差事时间松动，也不费脑子，同行有不少三教九流，适合隐下来打探消息。
萧翊点了点头，没说什么。
何沉默了片刻，还是忍不住问：“公子，你已见过了方姑娘？”
萧翊没看他，只低声应答。
何沉试探着：“那她……”
萧翊沉声：“你我此行只为办事。”
何沉一怔：“方姑娘知晓么？”
萧翊拂了他一眼：“不必打扰她。”
何沉心领神会地止了话端。
萧翊眼眸轻扫，见到那几板豆腐，心念一动，嘴上却道：“我也去找份差事。”
说罢，人已朝外走。
何沉张了张嘴，到底没揭穿，随他一同走到门边，顺手拎起那豆腐：“公子，我给您留饭菜。”
萧翊：“不必。”
他推门出了巷子，何沉在后嘀咕：“还说不打扰方姑娘，腿脚比嘴诚实……”
松子巷跟杨楼街隔了一整个宁江城，越往城南越能察觉此地贫富割裂严重，所盛风流更与江南富庶一带格外趋同。
萧翊穿梭其中常有错觉。
杨楼街今日格外热闹，他站在街口瞧了几眼，发觉因有新馆子开张，人气都冒到一处去了。
越过重重人影，他总算瞧见沈记食楼的招牌，他是人群中唯一背对着寻味斋的客人。
此际临近饭点，城中好尝鲜的人越聚越多，萧翊隐在人堆里，一眼望见了站在帐台后的方柔。
她正与食客谈笑风生，秀色照人，似乎并没有因方才那场意外分心。
沈记今日清闲，方柔招呼好客人便撑着下巴翻账本，面色稍显凝重，右手提着笔悬空比划，看来算账实在不是她所擅长。
后来，萧翊又见着沈映萝掀帘子从后院进了大堂，不知方柔与她说了些什么，沈映萝扬起手敲了敲她的脑门，脸上却带着笑。
方柔露出羞怯的小表情，摇着沈映萝的手臂姿态很讨好。
萧翊站在大街上，人来人往与他无关。他安静地望着这一幕幕，嘴角不自觉带了些笑。
他瞧出来方柔这些年过得很好，再不像被困在京都王府那段日子，哪怕笑起来也带了勉强和保留，总是心事重重。
他又何须问？不及亲眼所见来得真切。
也只有在现下这样强烈的对比之下，萧翊才察觉自己误解颇深，错得荒唐。
她生性自由自在，怎会真正安心留在王府做金丝雀……
他以为她回心转意，其实不过是她逃生的手段，不顾一切，宁愿做出那么多违背本心的事，恨到下毒刺杀，收起了善心弃他不顾，就这样跟裴昭一走了之。
她一直在努力挣脱他的控制，所以她当年所言算不得违心，那孩子没了，与她来说或许真是好事。
他早该想到。
萧翊见过了她，心中总算满足，他强忍下闯进食楼与方柔说话的欲.望，转身打算离去。
谁知大堂里有人比他反应快，那小小的身影忽而跳到他跟前，抓住他的胳膊：“叔叔！”
萧翊一怔，垂眸，见乘乘正笑意盈盈地望着他，“阿娘说你已没大碍了，真的吗？”
他抬手摸了摸乘乘的脑袋，笑着点点头。
乘乘拉他往食楼走，“你要进去吃饭么？阿娘手艺一般，但我舅母可会弄好吃的啦！”
萧翊脚步一顿，忙说：“乘乘，我吃过午饭了。”
小姑娘没他力气大，她一时拽不动，又好奇地打量着萧翊，“那你是来找阿娘的么？”
萧翊脸色一滞，连声否认：“我去办些事，恰好路过杨楼街。”
乘乘歪着脑袋想问又不好意思问，憋得脸颊微微泛出层绯色，那一瞬像极了方柔，倒教萧翊怔然出神。
此时大批食客都已进了寻味斋，杨楼街总算清静下来。他们一大一小站在街边着实显眼，萧翊不愿提早露锋芒，忙牵着乘乘走到角落。
纵然萧翊深知乘乘的身世，可他对她有一丝莫名的亲近感。
她性子外放开朗，还带了些耿直天真，的确很像方柔会教养出的孩子。但一想到这孩子的父亲，萧翊心中闷痛，不由生出些复杂的情绪。
思及此，他心念一动，低声问：“乘乘，你有学名么？”
萧翊虽为他向孩子套话的行为而不耻，可他太过好奇，也不死心那般，非要得到一个确切的答案，好让自己认命。
他只得自我安慰，套话并非行恶不端，只是出于故人间的关心。
乘乘天真地望着他：“我还没正式去书院呢！”
萧翊见她起了误会，只得换了更直白的问法：“那你姓什么？”
乘乘轻笑：“我姓方。”
他一怔，难得语塞。
乘乘好奇地望过来，萧翊忙压下那阵异色，牵起一抹笑：“你爹也姓方？”
她摇了摇头，神情十分平静：“我不知道我爹叫什么，阿娘只说他以前在军营当差，后来死在了关外，可惜我从没见过他。”
萧翊脸色一滞，忽而觉着心底被人慢慢灌了沙子，一点点往下沉，那阵闷痛又清晰地浮现出来。
他不及多想，甚至有些糊涂了，方柔和裴昭逃往颂余之后究竟发生了何事？
裴昭过世的消息居然没有走漏半点风声，哪怕他那些年接触不到核心机要，可李明铮不会对此毫无所知，更不可能会对他隐瞒这么大的事情。
若又是裴昭假死脱身瞒天过海的障眼法？可，裴昭哪还有后顾之忧……
他独自思忖着，乘乘脸上却并没有难过的神色，她反问：“叔，你成亲了么？”
这句话又把萧翊的神思拉了回来。
他沉默了片刻，轻轻点了点头。
乘乘“啊”了一声，“你娘子也在宁江么？”
萧翊刚要回答，不远处忽然有人喊：“乘乘，回来！”
二人循声抬头，见是拿着锅铲的沈映萝。
她脸色如常，可语气却十分严厉。
乘乘倒吸一口凉气，低声嘀咕：“完了，我本来该去米铺拿单子，跟你说着话竟给忘了。舅母该教训我了……”
她即刻堆着笑脸，快步跑向沈映萝。可出乎她的意料，沈映萝并没有为难她，只让她先回食楼，乘乘哪敢有其他想法，本着能躲则躲的念头，一溜烟跑没了影。
萧翊正色，稍稍俯身朝沈映萝问好，随即转身要离开。
沈映萝喊：“慢着。”
人已快步朝他走来。
萧翊沉声：“阿嫂安好。”
沈映萝抬手制止他：“少攀亲，我可不是你嫂子。”
萧翊一时无言，只得点点头，静待她的下文。
沈映萝打量着他，撇了撇嘴，“真是孽缘，兜兜转转还能再遇见，我们上辈子欠你的，阴魂不散。”
语气很嫌弃，脸色很不耐，但并没有杀之后快的凶神恶煞。
沈映萝又道：“姓萧的，我没读过书，不会说漂亮话。我可预先提点你，你若敢纠缠小妹，还有乘乘……”
她顿了顿，竟扬起手里的锅铲，还没说完，萧翊语气冷静地接话：“谢夫人多虑，我来宁江只因有要事在身，待事情办妥，我自然会离开。”
他朝她郑重作揖：“绝不打扰。”
沈映萝没料到他这般坦白，骂人的话到口边说不出来，张了张嘴，眨眨眼，最后没好气道：“说得好像谁稀罕留你！”
萧翊低叹一声，不欲纠缠，刚转身，又被她喊住：“等等，你来宁江所为何事？”
她的眼神里满是警惕，显然怀疑他所言不过是托辞。
萧翊皱了皱眉，沉声：“事关机要，恕难相告。还望谢夫人只当不认识我，免起不必要的麻烦。”
说罢，他不再等沈映萝作何反应，提步没入人群之中，高大的身影很快消失在杨楼街。
沈映萝“哎”了一声，还没来得及回驳萧翊这句告诫，只得长叹了一声，嘴里嘀咕：“自作多情，谁稀罕认识你……”
转身回了食楼，方柔不安地趴在帐台张望，见了沈映萝撂帘子进门，不由紧张地望着她，“他怎么找来了？”
沈映萝站在帐台边安慰方柔：“宁江就这般大，兴许是路过。”
方柔露出了极度怀疑的表情，沈映萝敷衍地打了个哈哈，才道：“按理说，那事儿闹得这样大，至今也没听说宁王封号归复的消息。他既然是自由身，天南地北想去哪儿倒真无权干涉。他说来这儿办正事，可具体办什么事不肯说。”
方柔神思不定：“我今日在家中见着那提刀侍卫，称他作钦差密使？”
沈映萝挑了挑眉：“钦差？奉旨查案么……”她话锋一转，压低了嗓子凑近方柔，“你说，他冲谁来？”
方柔皱眉：“宁江这么个小地方，还能有什么案子居然要派钦差密查？”
沈映萝想了想，没个门道，又谨慎地问：“小小，你觉着他是冲你来么？”
方柔沉吟片刻，心中有些把握：“他……不像骗人。若真想为难，当即赖上我让那随从施压，民怎么与官斗？何况还有乘乘作要挟，他可以轻而易举威胁我，叫我没法反抗。”
她冷笑：“这不是他一贯的手段么？只不过他没有这样做，所以，我才觉着也许真是巧合。”
沈映萝皱眉，细细回想方才与萧翊的对谈，也没觉察出不妥。
最后只得道：“你师兄已知晓此事，他急着走镖去丘城抽不开身，托我看着些，你宽心好了。皇帝的姿态摆在这儿，萧翊毕竟是戴罪之身，他要真敢乱来，咱们就上京都告御状，再参他一本，叫他彻底万劫不复。”
方柔见沈映萝越说越荒唐，忙止了她的话，叹说只要萧翊别打扰她和乘乘过日子，旁的事情与她无关，她也不感兴趣。
事情已过去这样久，他没了能翻云覆雨的权势，稍有苗头，皇帝必然比他们还要警惕，断不会再由得萧翊妄为乱来。
当年她到底不忍，没有了结萧翊的性命，而今时过境迁，他已再无法布下天罗地网将她困住。
他见识过她的决心，大不了鱼死网破。
方柔定下神思，把账本一盖。
她扫了眼店内寥寥无几的客人，一叹：“我瞧着今日也就如此了，对门儿生意火爆，咱们且当休沐歇着吧。”
沈映萝横眉一扬，又想敲她脑门，方柔这回提前躲了过去，掩嘴偷笑。
“阿嫂，我去趟书院，乘乘秋后该上学堂了，我得打点打点。”她边说着，将袖口绑带解开，从帐台后绕了出来。
沈映萝挥挥手打发她走。
方柔拢了拢长发，从柜子抱起她提前备好的见礼，是她托谢镜颐从丘城带回的成套笔墨纸砚，十分名贵，很拿得出手。
正是此际，门外忽停了辆豪华的马车，连那驾车的马夫都穿着锦袍，排场不容小觑。
有位小厮跳下车来，替里头的贵人掀了帘子。
那人一身绫罗绸缎，是极上乘的料子，放眼丘城也找不出几件，谁能想到，小小的宁江竟卧虎藏龙有此富庶。
方柔人还没走到门前，长帘从外掀开，她一晃神，往后退了半步，高大的影子.逼.了进来。
来人剑眉星目，气质舒朗。他瞧见方柔，旋即露了笑：“阿柔，你要出门？”
第68章
方柔对他一笑：“我去趟书院。”随后错身让开了位置, “穆公子请便。”
穆珩脸色一僵，听了这声客套的称呼委屈上了似得，人没动，反倒是小厮殷勤地掀开门帘, 方柔疑惑地望了穆珩一眼。
只听他道：“我送你。”
方柔摇了摇头：“我走着去也不远。”
说罢, 她谢过那小厮帮忙掀帘子, 不再与穆珩纠缠，提步出了食楼。
穆珩快步跟上：“那我同你一块走着去。”
方柔一叹：“我听罗管事说你才回宁江, 没旁的事情要忙么？”
穆珩“哎”了声：“正因急着见你，早已安排妥了。眼下没旁的要事, 甘愿为你鞍前马后。”
方柔听了眉心直跳, 忙说：“你可别折煞我, 玉章。我找朱夫子有正事商议，你别跟着了。”
穆珩忽然顿了步子，语气十分委屈：“东家，我一个月未见你了，就想陪着说说话，绝不干涉打扰。”
他改换了称呼, 姿态摆得极低, 方柔看了他一眼, 低低叹了声。
“那我们讲好，待会儿你只看不说。”
穆珩霎时喜上眉梢, 拦了方柔一把：“一块儿乘马车去吧？”
方柔松了笑意，无奈地摇了摇头，知晓他身娇肉贵惯来吃不得苦, 这便转头朝马车走去。
穆珩一路话不停, 方柔也耐心与他闲谈。
他说起这路南下见闻, 又说他爹打算在广安府也开几间铺子，这回正顺道一并看了合适的地方，估计是板上钉钉。
方柔耐心搭着话，穆珩越说越起劲。
末了，又问：“谢大哥走镖去了么？”
方柔点头：“阿嫂说他今早出发去了丘城。”
他笑：“我特地带了些广安名酒给他尝新鲜，明日就让人送去家里，好让他解解瘾。”
方柔：“你有心了，师兄常说，知他者莫若玉章。”
穆珩嘴上没把门：“能讨得大舅哥欢心，咱俩才能水到渠成尽快成婚。”
方柔瞥了他一眼：“少胡说八道。”
她转话：“上回那位丘城袁家的二姑娘，如何了？我觉着她与你般配，门当户对，年纪也合适。玉章，你转眼也及冠一年了，该考虑成家大事。”
穆珩忽而很正经地望着她：“阿柔，我说过非你不娶，这不是玩笑话。”
方柔朝外轻声喊：“胡伯，劳烦停一停。”
穆珩一怔，马车倒是缓缓停稳了，小厮好奇地掀开帘子朝里看，只见方柔已抱着木匣子快步跳下车。
穆珩追下来，方柔退了几步：“穆公子，请你别再纠缠。”
她脸色沉静，姿态很冷淡，穆珩知晓她认真计较了。
他不再往前，忙说：“好我不提了，你先上车。”
方柔摇了摇头，“前边就是书院，多谢穆公子捎我一段，你请回吧。”
说罢，她转身便走，穆珩喊了两句，可她态度坚决。
小厮凑上前挠头：“公子，你又说了什么惹方娘子不痛快？”
穆珩没好气：“什么叫‘又’？”
小厮掰着手指：“上回在沈记、上上回在临江楼、上上上回去郊外放纸鸢、上……”
他的嘴被穆珩捂住：“你记性好，你不去当账房？”
穆珩惆怅地望着方柔远去的身影，忽而灵光一现，他招手让小厮凑到跟前，低声吩咐了一通。
“听明白了么？”他撒开手。
小厮点头如捣蒜，“小的务必马到功成！”
方柔倒没真把这事放心上，她记挂着去书院见夫子，已想好了一番措辞。
其实适龄孩子去书院并没有这般麻烦，只需要有户籍登记入册，去县衙拿份盖印的文书送去书院，交一笔银子，如此而已。
只是乘乘情况特殊，她的户籍因有疑点一直没被县衙收录。
方柔和沈映萝轮番去游说了几次，到底没办下来，后来马贼一事闹得人心惶惶，地方官一换再换，此事就变得更麻烦，上头不问不管，都在踢皮球，入籍便一直搁置。
后来还是谢镜颐托人去打听到，说可以试着与夫子单独说说情，哪怕不收编在册只作个旁听的学生，文书可压后再补递，这也是个办法。
方柔心中忐忑，朱夫子在本地很有威望，曾中过举，十村八店无人不敬。而上一回，他前来梨园巷替亲侄儿提亲，遭到方柔冷言拒绝。
后来双方虽没交恶，可方柔心底始终不安。
不过这回再与夫子见面，二人对谈过，她倒觉得是自己小人之心。
朱夫子明辨事理，公私分明，方柔没说明来意之前，他甚至和颜悦色地与她说了几句家常，言辞中对乘乘也有印象。
后来，朱夫子说学问不涉出身，只要一心向学，旁的规矩都是其次。
事情谈得很顺利，方柔心情大好，连声谢过朱夫子，执意要他收下见礼。可朱夫子此时倒板起了脸，斥责方柔有辱斯文，一番话令她无地自容，只得把那四宝收了起来。
临别前，朱夫子忽然道：“老夫收下新学生并非难事，只不过，寻常人家的孩子都是满五逢六方开蒙。她年岁不足，若功课跟不上，我可不会手下留情，所以你在家也须得紧着些。”
方柔欲言又止，咬了咬唇，最后只点点头，谢过朱夫子提醒。
这便拜别朱夫子，心满意足地出了书院大门，没走几步，又见穆家的马车就停在不远。
胡伯冲她客气地笑了笑，像是怕她多心，忙迎上前来：“方娘子，我瞧你春风满面，想来事情办妥了。”
方柔笑着点了点头，不打算多逗留。
不料胡伯稍稍拦了拦，忙道：“公子去了商号议事，吩咐我将方娘子送回杨楼街。”
方柔不想受这份好意，可胡伯很坚持：“方娘子随我来吧，这是公子的好心，你无需多想。”
她无意为难下人，可对这样的强势更有抵触。穆珩是不了解内情的，方柔并不怪他，因她从没跟宁江任何一个人吐露过从前的恩怨。
穆珩不知晓她痛恨旁人拿这份高高在上来要挟，打着为她好的名号，非.逼.着她接受违背意愿的事情。
下人没有错，主子有命令哪有不听吩咐的余地？她以前就是太心善，瞻前顾后，考虑太多旁人的处境，不愿别人为难的后果便是她自己默默承受。
方柔受够了这样的日子。
她不由心生怪异，以前她与穆珩相处，他从没有做过令她反感的行为。往往是尊重、讨好居多，虽方柔觉着不必如此，但许多时候穆珩点到即止，从不越界，她也不好伸手打了笑脸人，二人向来相处和睦。
可自从他明确表示过爱慕之情后，方柔心底的抵触和反感越来越浓。
她偶尔会生出一丝不该有的反省，难不成是她因旧事藏在心中，导致偏见过重？其实，男女相处彼此生出爱慕再寻常不过，更何况在民风同样开放的宁江。
她从前也堕入过深渊，这股无名火若平白无故撒给穆珩，他似乎也很无辜。
正僵持着，有一道身影悄然走近。
方柔还未抬头，只听那人沉声道：“别为难她。”
她身子一僵，这下便连眼睛也不想转过去了，只道冤家路窄。
胡伯打量着眼前器宇不凡的男人，说他是公子，可他只着一介布衣，穿着打扮实在跟富贵不沾边。可若说他是平头百姓，那气质又与常人迥异。
他迟疑着：“小兄弟是？”
萧翊只道：“你瞧不出来？她不愿领这份情。你回去禀报主子，就说没等到人，许是谈完事从旁的门离开了，如此便能交差。”
方柔讶然失色，她下意识抬眸看向萧翊，此刻他手里拎着几捆书，脸色平淡地直视着胡伯，也不像是刻意找茬。
胡伯面露难色：“可，这……”
“胡伯，”方柔轻声道，“我们走吧。”
不待胡伯多嘴，方柔头也不回地快步朝马车走去。
她甚至没等马车摆好，已手脚麻利地登上了车前室，跟胡伯坐在一块，别过头去不再看萧翊。
马车从萧翊面前离去，胡伯还好奇地瞧了他几眼，最后紧着看路，这才回正了视线，马不停蹄。
“方娘子，那人是谁啊？”胡伯担忧她遇上了麻烦，不由关切问道。
方柔淡声：“许是个看热闹的，以为咱俩在吵嘴过来多管闲事。”
胡伯并未多疑，只说他人还怪良善，这便放下心来专注驾车。
萧翊望着方柔远去的方向，过了许久回过神来，这才转身叩响书院的大门。
一名小书童探出脑袋，见着萧翊先是一愣，显然因瞧不准他的身份不好贸然开口。
萧翊沉声：“陆永镖局给朱夫子送书。”
他将那几捆书提到跟前，书童恍然大悟，也回之以礼，“多谢兄台。”
书童接过单子仔细核对，这才把门大开，萧翊把书提进门。
书童一直好奇地打量着他，心里不藏事：“你是新来的镖师？”
萧翊低声答：“还不算。”
书童了然地点点头：“那是杂役？兄台才入镖局不久吧？”
萧翊点头：“今日刚入门。”
书童便笑了：“你好好干，咱们今后常要打交道。”
萧翊轻笑颔首。
他早前离开杨楼街，本打算到附近谋份闲散差事，不料又遇见了茶楼见着的那两位镖师。
他们认出萧翊，好意闲谈几句，得知他打算在宁江安居谋营生，当即热情地将他带回镖局，说正巧近来缺人手，可以见见总镖头，若合适，在宁江当个镖师也很吃香。
萧翊本也只打算拿差事做幌子，由此谢过二人，随他们一道回去，才发现竟是宁江城响当当的陆永镖局。
虽是误打误撞，可这份营生倒十分合他心意。
那位总镖头陆鸣正是镖局少东家，说话办事很爽快，小试过萧翊的身手，当即便给他签了短契，说是先做上个把月，合适的话就转长契。
头半个月不能给他当职镖师的待遇，他也不可对外自称镖师，住房、置装都得自己掏钱，但包三餐，若这半月做得好，之后待遇从优，房补和工贴都按正经镖师算。
萧翊认真听着，心中并不介意。他本借此掩人耳目，凭镖师身份出入城中打探消息，熟悉地方，事成之后总要离开。
可镖局不养闲人，签了短契，陆鸣当即给他分派了托函。
只是萧翊并没想过，他与方柔会在书院再次见面。
冥冥中想起沈映萝骂他的那句孽缘，心中实在无限感慨。
方才他瞧见方柔从书院出来，本还想避一避，不让她觉着他图谋不轨，不料就见那车夫迎向她。
听了几耳朵，猜出一二，这便上前替方柔解围。
不出他所料，方柔并不领情，宁愿委屈自己迁就车夫，也不要与他有所纠葛。萧翊不由暗叹，他这回又冲动了，实在不该。
萧翊沉默着，书童将他送出门，又签过单子，画了押，将托函递回。
他想了想，佯作顺口道：“小先生，方才沈记食楼的东家来过书院？”
他没直接点方柔的名字，用名声大的沈记作障眼法，不叫书童想入非非。
果然，那书童笑着说：“是，杨楼街一溜儿的馆子，沈记出品还算不错，兄台也打算去尝鲜？”
萧翊点点头，又道：“我不知书院竟也收成年女子。”
书童忙道：“非也非也，方娘子来书院是为她女儿念书一事。好像是户籍有些问题，按常规法子入不了学册，由此想求夫子先把人收了，文书压后再补，具体内情我也不大清楚。”
萧翊一怔，倒不太清楚民间百姓上学堂的规矩，眼下再追问不免惹人怀疑，由此只道朱夫子有教无类，是位好师长。
他心中记挂着此事，回去镖局的脚程慢了些，陆鸣倒没责怪，只说他头天干活已算表现不错。
嘴上虽这样夸赞着，可他并没心慈手软，当即又给萧翊交了一张新托函。
萧翊扫了一眼，发觉这张托函有些不同。
陆鸣：“这种是富人临时下的托镖，要价高，所以你的佣金也高。旁的镖局一般是不给新人抽佣的，但我们陆永不差这三瓜两枣，一视同仁。”
萧翊低笑，只说多谢镖头。
陆鸣又解释：“临时托镖都是点对点押运贵重物件，物件不会提前送到镖局来，所以你千万要仔细些。”
萧翊细听完陆鸣解释，随后认真看完了托函。
他得先去趟城东的引月坊，再在酉时之前把物件送到城外临江楼，不必签托函，成事后直接到临江楼外领酬劳，自会有人安排。
陆鸣又对他提点了一番，还特地牵来一匹马，说临江楼路远，时辰不可耽误，又问他骑术如何？
萧翊沉默片刻，自谦道：“略识一二。”
陆鸣难得嫌弃地“啧”了一声，只说：“小心别摔了，宁可慢宁可稳。”
萧翊收好托函，牵过了马缰，在陆鸣忐忑不安的目光里，忽而矫健地翻身上马，抽鞭扬尘而去。
陆鸣一怔，挠了挠眉角自言自语：“略识一二，是我以为的那个意思么……”
萧翊做事向来严谨，他怕耽误时辰，急急打马到了引月坊，落地走进去，才知晓这竟是一间偌大的花铺。
他原本以为是押运花种树苗这类物件，谁知掌柜见了托函，从柜后小心翼翼地捧出了一篓子鲜花，正养在水中，枝桠含苞待放。
有几朵已开了花，他认出这是大宇朝东南边种植的萼绿君，十分名贵的品种。
他一怔，并没有贸然接过来。
只听掌柜道：“你可当心，这花离不了水，贵主托人快马加鞭才运回来。”
萧翊心道自然，西北并不出产萼绿君，而那人竟能将鲜花带回宁江，必然费了不少心力财力。
那客人出手如此阔绰，连镖局的少东家都特地嘱咐，想来此人身份来历不低。
萧翊想了想，最后让掌柜拿了个花瓶，将那一大丛鲜花放进去。左摆又放也不知如何是好，他索性先坐上马背，再叫掌柜递了花瓶，单臂拥在怀中，一手持缰。
掌柜目瞪口呆：“你、你莫要逞能！”
萧翊轻哼，并不言语。他扣紧那丛萼绿君，拉着缰绳策马离去。
临江楼在城外河畔，傍水而建。萧翊一人一骑在乡道飞驰，脚程很快，他提前赶到了地方。
落.马栓绳，他抖开托函，仔细看清楚要送去的雅间。
他进了大门，与招待的伙计说明来意，对方旋即给他指了方向，并说已有客人先到了雅间，他敲门送进去便好。
他要去的是临江楼最豪华的套间，就在顶楼，占了半层位置，视野极好，常有城中显贵来此赏景会友。
萧翊抱着那丛萼绿君踏上楼，一路往上，心口忽而隐隐闷痛。
他方才为了赶路用了些内力，今日又一刻不停在奔波办事，旧疾隐有发起之兆。
萧翊忍着不适，行至顶层，半边是开阔的观景台，半边则围挡起来，正是那风光独一无二的雅间。
他在外叩响房门。
里头有人轻声应答，他便推门走了进去。
花瓶被他揽在怀里，萼绿君先露了相，屋里的人正站在窗台边远眺，听见动静，那人回过头。
越过含苞待放的一簇白绿之色，两人瞧清了彼此的面目。
萧翊欲言又止，方柔正笑意盈盈地回头望过来。
第69章
◎要告诉裴昭么◎
方柔瞧清来人, 二人俱是一怔。
萧翊怀里抱着花瓶，此时默默俯身放下，他张了张嘴刚要解释。身后传来一阵脚步声，随后, 有人兀自推开门。
“陆永镖局果真守约, 竟比我还早到。”穆珩甫一进门, 先是一怔，随即低声笑了笑, “阿柔，你可喜欢？”
萧翊听得这声称呼, 心底一沉。
他扫了眼穆珩, 见他贵气逼人, 那件宝蓝色长袍的款式是京都名号独制，冠发的玉扣水色罕有，一看就知身家不菲。
方柔回过神来，瞥了眼那丛萼绿君，只说：“我也不懂这些，你费心了。”
穆珩：“讨你喜欢哪算得上费心？”
随即, 他又转身走向萧翊, 临到跟前, 穆珩才发觉萧翊比他还要高出半个头，身材挺拔有质, 瞧着实在不像是会在镖局干杂役的粗人。
他稍稍一愣，自钱袋里摸出一锭银子，足有二两。
“事情办得好, 赏你的！”他信手一抛, 本以为那银子落地萧翊须得弯腰去捡。
不料电光火石间, 萧翊横手截住银子的去势，稳稳捏在了指间。
他朝二人俯身行礼，连句感谢的话语也没留，转身径直离开了雅间。
穆珩搓了搓下巴，轻笑：“这人有意思。”
方柔见萧翊离去，心底悄悄松了口气，又见穆珩似乎留意到他，忙问：“你还说人，你这又是何意？”
她看着那花瓶，无奈地在案前坐下。
穆珩顺势坐好，咧嘴一笑：“玉章今日说了胡话，做了错事，这才想法子哄东家欢喜，否则这家宅不宁，实在人生无趣。”
萧翊站在门外停了片刻，直到他听见穆珩这句讨好，这才面无表情地踏上楼梯，心中那阵闷疼更浓。
方柔当即道：“穆珩！”
他知晓这话又惹了方柔忌讳，忙见好就收：“东家，我该罚，你可千万别再动怒。”
穆珩忙提壶给方柔满茶，随后又举杯，郑重地向她致歉。
方柔长叹一声，伸手不打笑脸人，这把火到底烧不起来。
他又笑嘻嘻地冲方柔挑了挑眉：“这花不难养，水培种，摆在瓶里慢慢就会开花，一室清香怡人。我当时见了这花就想到了你，所以特地差人运回了宁江，西北没这类品种，可稀罕了。”
方柔又看了眼那丛萼绿君，下意识低声道：“我知道……”
小小的宁江或许没有太多外行人知晓异地花卉，可她曾在京都高门生活了许久，萧翊带她见识了那样多珍奇稀罕的物件，其中不少还是皇家御贡，不流民间。她是见过世面的，南花北栽算不得新鲜，她对此波澜不惊。
方柔意识到她居然产生了这样的感慨，不由又是一怔。
穆珩察觉她脸色不对，忙问：“你不喜欢？”
方柔回神，冲他浅笑道：“玉章，你有心了，我很感激。”
她这一笑，又叫穆珩神思倾倒。正是此际，雅间外，伙计叩门传菜，打断了他们的对谈。
临江楼的出品无出其右，据说大厨是从京都某间百年老店退下来的，所以招牌风味与宁江本地并不相同。
方柔自然吃得习惯，穆珩察觉她的喜好，心中不由志得意满，觉着长富的安排十分妥帖。
穆珩痴醉地望着她慢慢品尝，总觉着方柔有一种天真与优雅极致融合的美。
她明明不是世家出身，可言行举止总隐隐透露着一丝得体。这一份得体，甚至连宁江本地的阔户小姐都做不到。
她身上有规训礼教的痕迹，可在更多时候，她活得惬意自在，说话动作有些她自己也察觉不到的小习惯，虽已生养了个女儿，可神态仍有少女般的灵动娇憨。
他与她相识不过一年，可他却越陷越深。
方柔神秘而坦荡，她与人结交时十分真诚，可穆珩总觉得她身上有些秘密窥探不得。
就比如，她所谓的那个英年早逝的夫君，她先前提起并没有忧伤之色，仿佛只在说一件稀松平常的小事。
再比如，她来到宁江之前，只说一家人常在关外谋营生，居无定所，后来搬去了颂余，但在颂余始终不习惯，还是决定回家乡，言语中却似乎并没有那亡夫参与其中。
穆珩没刻意去打听过她的身世，对方柔，他觉着还是得有起码的尊重。
只是，今后若要娶她进门，他还是要找个机会问清楚，更何况，父母那边也得有个交代。
他正神游物外，方柔忽然停了筷子，好奇地望着他：“玉章，你怎么了？”
穆珩一怔，神思落地，忙道：“我才记起来，这几日该要布善了吧？”
方柔拿起帕子擦了擦嘴，点头：“正巧想与你说这事，阿嫂下午问起我来，我也不好擅自拿主意。”
穆珩嘿了一声：“你做主也无妨，我听你的就是。”
方柔瞪了他一眼，穆珩又收起了那阵轻佻劲儿，正色道：“我看就明日吧？是个好天时，也正巧我刚回宁江手头事情不多，否则一耽搁就不知何时作安排了。”
方柔轻声应了句，“好，阿嫂也是这个意思。月初事情不多，好筹备。”
穆珩：“照例准备些面条和米粥，肉么，我备些腊肉熏鱼，都是这次去南方带回的土产，干体力活没肉不行。”
方柔默了默，又道：“柳大娘家的豆腐和豆浆也备些吧，免她上集叫卖了。”
穆珩一笑：“自然少不了。”
他顿了顿，“谁与你做邻居，那可真是撞大运。”
方柔摇头一叹：“能帮则帮罢了，柳大娘做的豆腐品质好，用谁家的不是用？”
她没再起筷子，穆珩关心道：“小小不再吃些？”
“我吃好了，你多吃些才是。这回外出想必一路辛苦，也没怎么好好吃饮吧？”她只是顺口关心了一句，穆珩却格外受用，登时喜形于色，叫方柔看了不知说他什么好。
他独自吃了一会儿，忽然记起些事情，神色紧张：“对了，我听罗万安说乘乘遇着马贼了？”
方柔轻笑：“都过去了，不是大事。”
穆珩一怔：“我瞧罗管事说得有板有眼，还说是个男人救了乘乘——她没事吧？那人如此仗义，我得好好感谢他。”
方柔脸色微滞，没让穆珩瞧出异样，“乘乘没事，那人我已谢过，你何必这样上心。”
穆珩声音一扬：“那怎么行？怎能不上心，你的女儿就是我……”
他察觉方柔的脸一沉，忙改口：“乘乘的事就是我的事。”
方柔只说：“也不是多大的恩情，那人自己实力不济罢了，这点小事还得谢来谢去。再说，我已谢过他了，你不必掺和。”
穆珩古怪地打量着方柔，只觉她实在反常。
她不是冷漠自私的性子，向来滴水之恩铭记于心，怎说到这事反而极为不耐烦似得。
穆珩难得见她甩脸子，一时间也不好再冒进。
二人对坐着吃过晚饭，穆珩还想留她再赏夜景，可方柔记挂乘乘，说该回食楼瞧看情况。
穆珩拗不过她，只得殷勤地抱了花瓶，随她一路下楼。
胡伯把车赶到楼外，二人乘车回城。
方柔坐在马车上，目光扫到穆珩怀里捧着的萼绿君，不知为何想到傍晚时分，萧翊单手搂着花瓶进雅间的模样。
这花瓶不算轻，穆珩须得双手捧着才不显吃力，而萧翊却能轻轻松松单手揽住。
她微微皱眉，只觉他身手并不像乘乘所言那般差劲。
可他们今日重逢，他脸上的愕然并非伪装，想来，他应当并不知晓乘乘的身份。
她一时疑思不明，只得挪开眸子，掀帘子看向窗外。
一面镖旗闪过，方柔又是一阵失神。
方才萧翊忽然现身，她惊惶之下并未问清原委，后听穆珩所言，这是他向陆永镖局下的托函。
所以，萧翊如今在为镖局办事，那谢镜颐知晓此事了么？
她绞着袖口，这是她紧张不安时下意识的小动作，多年如此。
可穆珩只沉迷打量她的模样，丝毫没有留意到这小细节。
穆家马车自南门招摇入城，而在宁江另一头，陆永镖局的大门外恰好停下一队人马。
镖局大堂内，陆鸣心情正好，他难得兴致这样高，和善地招呼萧翊坐下饮茶。
他对今日新招的手下十分满意，他初见萧翊，还以为是哪家公子耍他好玩。谁知他态度诚恳，陆鸣便给了机会，试过身手，决定先留他试试看。
萧翊话少，办事很得力，身手极好还善骑术，脑子也分外聪明，今日交办的托函无一错漏，干活毫不含糊。
方才萧翊策马归来交差，竟将穆珩打赏的二两银子一并交给了他。
如此，他又下了别的判断，这新人会来事，不贪功慕财。
他不由暗叹，自己真是慧眼识英才，萧翊能耐高，假以时日定能担当大任，届时给他晋个镖头也无妨。
这头正闲聊着，问了出身来历，萧翊逐一答话。
陆鸣信了他的说辞，京郊人氏，以前开武行，爹去世后家道中落所以与兄弟四海讨生活。尚未娶亲，只因家里穷得揭不开锅没姑娘要，兄弟俩兜兜转转一路西行，最终来到宁江谋生计。
若换作以前，萧翊说这些托辞可谓信口拈来，毫无波澜。可不知为何，许是因他才见过方柔，他隐隐有种不安，竟生出一丝古怪的情绪。
他不由暗想，若方柔知晓他对外人这般胡诌，不知又会多厌恶他的手段。
正闲谈着，院里传来好大的动静，有人走到了门外，陆鸣已笑着起身迎接。
萧翊随他一同往前，等到屋外那人走进来，二人的脸上皆闪过一次惊愕，若不是天色昏暗，差些叫陆鸣瞧个真切。
谢镜颐沉着脸瞥了萧翊一眼，按下恼怒，朝陆鸣抱拳：“总镖头，事情已办妥了。”
陆鸣笑呵呵地揽过他的后背，热切地邀他落座喝茶。
转头见萧翊脚步缓慢，又喊了声：“萧兄弟你也坐，不必拘束。”
萧翊领了情，与谢镜颐对坐着，他没表露多的情绪，自顾自喝着茶。
陆鸣格外热情：“镜颐一路辛苦，明日好好休整，不必急着回镖局。”
又道：“这位是我今日新招的镖师，萧翊兄弟办事得力，是个人才。”
转即又向萧翊解释一番谢镜颐的名讳身份，他如今在陆永镖局领着镖头的差事，分管一部人马，主要负责西北一带的押运。
谢镜颐轻笑：“这位兄弟瞧着不像苦人家出身，怎会来镖局干这种脏累活？”
陆鸣不解深意，也叹：“我说也是！我今日见他，还以为萧兄弟拿我寻开心，不过镜颐，看人不得太武断，他办事不马虎，踏实肯干，着实得我心意！”
谢镜颐一哼：“萧兄弟好能耐，不过半日便能教总镖头赞赏有加。也好在你不跟在我手底下干活，我选人不要嘴上花样百出，只看心底干不干净。”
陆鸣见他说话阴阳怪气，还以为他今日奔波疲惫。
这趟镖确实走得急，但他也宽了时限让大家明早再启程回来，不知谢镜颐为何今日匆忙折返，竟闹得有些不愉快那般。
他忙宽慰几句，弄得谢镜颐有些里外不是人。
萧翊心知他话里有话，当着陆鸣的面前，他不欲把事情闹开，只低笑道：“在外谋生不易，今后还需谢师兄多多指教。”
显然话里有话，谢镜颐见激他不成，一时也不好在陆鸣面前发作。
他喝了几杯茶，与陆鸣交代好了文书，这便起身打算离去。
萧翊也不便再久留，跟随谢镜颐一同拜别陆鸣。
谢镜颐似乎并不想与他同行，几步越出了大堂，匆匆穿过长院离去。
萧翊走得慢，陆鸣很有主家的礼节，缓步将他送出门，路上还道：“镜颐性子急，对事不对人，兴许是今日赶路辛苦，你别放在心上。”
萧翊低笑：“谢兄快人快语，是性情中人。”
陆鸣如释重负地笑了笑，转话道：“你今后就跟随我做事，不必领其他镖头的命，你好好干，我自不会亏待。咱们陆永镖局不像旁的字号，熟悉后彼此相处如自家人，你无需担忧。”
萧翊又低声谢过，陆鸣已把他送到了大门外。
萧翊喊他留步，刚要行礼拜别，陆鸣又道：“萧兄弟，你住哪？”
他默了片刻，沉声道：“城北松子巷，与我兄弟同住。”
陆鸣欲言又止，最后皱了皱眉：“那儿离镖局可不近，而且……”
他顿了顿，只说：“待你转为镖师，待遇上去了，找个别的地方住。”
他没把话说透，萧翊也没追问，只说之后会好好考虑，这便正式拜别陆鸣，转身离去。
宁江虽是小地方，可入夜后仍很热闹，繁华富庶比不得丘城，夜生活倒也不乏味。
这边崇尚各式各样的小集市，从早到晚名目不等，晚饭后有许多百姓会出门摆小摊贴补家用，街道亮堂，萧翊穿梭其中，甚至有种不真实的错觉。
方柔自小生活的家乡一如这般有趣，她爱热闹，而他当年竟把她困在那小小的西辞院，她怎能不怨他？
他挥霍着方柔对他的爱意，甚至有死不悔改的荒谬，那样向往自由的一个人，甘愿在王府枯坐着等上一日，百无聊赖，不得高飞。
哪怕他后来有所领悟，可仍远远不够，也早已来不及。
他路过那些小摊，暗想方柔应当很喜欢此处，可如今他一人独行，心中竟分外孤独。萧翊穿过一道拱桥，夜集被甩在身后。
小道幽暗，他刚有细微的觉察，没来得及还手，整个人却忽然被猛地一推，他被刀鞘抵在石墙上不得妄动。
萧翊皱了皱眉，黑暗中，谢镜颐冷眼望着他。
“姓萧的，别以为我不知道你在玩什么花样。”谢镜颐恶狠狠地骂了一句。
萧翊沉静地看着他，“谢兄别来无恙。”
刀鞘上压，抵上他的喉头，“少装模作样！我警告你，离小小远点儿，离我们一家人远点儿。还有，你明日不用再去镖局，请另谋高就。”
萧翊沉声：“恕难从命。”
刀出鞘，利刃压紧了萧翊的喉头。
他直视着谢镜颐，眼眸不动，没有一丝惧意：“谢兄，想必你已察觉，如今我不一定是你的对手。”
谢镜颐蹙眉一怔，暗道萧翊辨察人心的本事有增无减，他此举倒非真想要萧翊的性命，更多是试探他的武功。
他方才隐隐察觉萧翊内息不稳，时强时弱，本想仔细确认一番，知己知彼。却不料随行萧翊到此地，甫一动手才发觉他的反应居然略显迟钝。
他心中疑窦四起，面上不表。
萧翊继续道：“我来宁江另有要事，事成自会离开。”
谢镜颐终于松了手劲，他还刀入鞘，退后一步，“我会时刻盯着你，别妄想在镖局搅弄风雨，陆鸣信得过你是他的事。不必费口舌花言巧语，你知晓我的底牌不止于眼前，你最好尽快离开宁江。否则……”
萧翊轻笑，直视着谢镜颐，教他心中生出一丝古怪。
最后，萧翊抬起手指，抵住刀鞘慢慢挪开，他终于露出了一丝熟悉的傲慢之色，一如五年前那神佛难挡的疯子，那高高在上的摄政王。
谢镜颐心底忐忑，可萧翊再没说话，转身没入幽暗的街道。
他盯着萧翊离去的背影，急匆匆离开了小道。
城南沈记食楼将将打烊。
偏巧是这会儿，谢镜颐挎刀进了门，沈映萝瞧见郎君提早归来，登时喜上眉梢。
方柔撵着乘乘从后院掀帘子走出来，见到谢镜颐，乘乘忙奔过去拉住他的胳膊，问他渴不渴累不累，嘴巴甜得很。
谢镜颐深知她这是在讨赏头，他也从不教乘乘失望，自怀里掏出个稀奇的七巧，递了过去。
随即，他意味深长地望了方柔一眼，沈映萝旋即心领神会，俯下身，拉过乘乘柔声说：“乘乘，你跟舅母去房里玩，好不好？”
乘乘笑着点点头，手里有新奇玩意儿什么也不顾，乖巧地被沈映萝牵去了二楼厢房。
食楼关好门，方柔随谢镜颐在长桌前坐下，她提壶给他满了一杯茶水，开门见山：“师兄已见过他了？”
谢镜颐点头：“我思来想去仍不放心，连夜赶回宁江，本打算去趟镖局交办好事情便去城中打听，没料到跟他撞了个正着。”
方柔心道也是，萧翊既去了陆永镖局，哪怕他们今夜不碰面迟早也会撞见，始终躲不过。
而她更没觉得萧翊打算躲，她甚至摸不透他出现在宁江的缘由，当然，如萧翊所言，她并不认为他此行冲她而来。
谢镜颐打量了方柔一眼，默默道：“他有些古怪。”
方柔抬眸。
谢镜颐：“内息浮乱，身手差了许多。也许是因当年那事？”
方柔心底一沉。
谢镜颐瞧出她脸色古怪，忙转了话：“他只与我说有要事在身，我觉着稀奇。他如今无官无职，变成了真正的闲散王爷，来宁江又能有什么作为？”
方柔静听着，只说：“他似乎仍在为朝廷办事。”
谢镜颐一怔：“莫不是……那皇帝心慈手软，到了念起了兄弟旧情？可也不对。这么些年边关安定，颂余那场风波也早已止息，就算边境生变，他领了皇命，也该去丘城才是。”
方柔摇了摇头，心中也没个答案。顿了顿，她忽而轻声：“师兄，他既不愿声张，咱们也别惹事，只当不知道此人。只要他不来打搅我们，井水不犯河水便罢了。”
谢镜颐脸色犹疑，最后问：“小小，此事要传书与裴昭知晓么？”
方柔脸色微变，她垂眸，沉吟片刻，这才道：“他应当抽不开身，何况……女王不会乐见此事。”
她察觉谢镜颐欲言又止，忙道：“师兄，别再将裴昭牵扯进旧怨当中，我已十分对不住他。而且，宁江并非谁可一手遮天的孤城，来来往往这样多人，我们动作太大反倒像惊弓之鸟。”
谢镜颐沉下脸：“小小，你莫不是对他发了慈悲心？”
方柔抬眸看向他，过了许久，她轻轻一叹：“师兄，事情闹大了，或许会有意想不到的祸端。若萧翊所言当真，就让他尽快办妥所谓的要事，早些离开。他察觉得越少，对我、对乘乘都是好事。”
谢镜颐一怔，转即醒悟过来那般，谨慎地点了点头，霎时明白方柔的心思。
“若有机会，我想办法查清他此行目的。”谢镜颐又给方柔吃了颗定心丸。
方柔轻笑着点了点头，随即站起身刚要上楼，谢镜颐又喊住她：“听说穆家公子回城了，他来找你了么？”
她答：“今日见着了，晚上还在临江楼一块儿吃饭，说起明天布善的安排。”
谢镜颐似笑非笑：“好事，好事。”
他不说透，方柔只浅浅一笑，并不接腔。
第70章
◎玩腻了就算了◎
谢镜颐与沈映萝就住在食楼当中, 后院是伙计的通铺，他二人在楼上规整了一间厢房，平日里也好看照着店面。
方柔带乘乘与他们道别，提了灯笼一路走回梨园巷。
母女俩原本静静地往回走, 乘乘.把.玩着手里的七巧, 忽然停了动作, 望着方柔道：“阿娘，我爹叫什么呀？”
方柔一怔, 在黑暗中皱了皱眉，语气很平静, “为何忽然问起这事？”
转念一想, 今日乘乘见过萧翊, 莫不是他瞧出了什么？又与乘乘胡言乱语了些不该说的话……方柔有些担忧，心跳很快。
乘乘虽生得好看，但乍眼看去模样并不太像她，可方柔也不觉得她长得像萧翊。除了嘴角那两道极浅的梨涡依稀有父亲的影子，可若乘乘没有大笑起来，不仔细看也察觉不了。
乘乘语气很轻快：“我长大啦, 好奇阿爹的模样, 也好奇他的为人。你只与我说过, 他过去在军营当差——哎，阿娘, 既然如此，裴叔应当认识我爹？”
方柔步子猛地一顿，心道孩子越长大越不好糊弄, 她当年信口拿了萧翊糊弄她的话搪塞乘乘, 不料这小丫头记性如此好。
她生怕乘乘祸从口出, 忙冷下嗓子道：“他们怎会相识，你敢拿这些小事去烦他，当心挨揍。”
乘乘叹了一声：“裴叔才不会揍我，他最疼我了。虽然有好几年没见，我对他的印象已很模糊，可我有时候还怪想他。”
方柔语塞，又道：“他事情多，行踪不着迹，你一个孩子找他作甚？见不着便见不着。”
乘乘耸耸肩，不经意间被带跑，没再纠缠那令方柔心乱的话题。
方柔不放心，临到家门口，她推开院门，把乘乘带进去，又低声说：“你爹早已死了，以后别再提起。你有娘亲和舅舅一家，我们疼你爱你，这已足够了。”
方柔催她进屋，关好门，二人进了内室，乘乘已在食楼洗沐过，此刻退了外衫便爬上床。
她揉了揉眼，倒在被窝里，十分困倦那般打了个长长的呵欠，声音迷糊：“我瞧别人家都是爹娘一块儿过日子，可有乐趣。我有没有爹都好，但我想阿娘有个夫君……”
方柔无奈笑叹，真不知她小小的脑袋为何这样多奇思妙想。
她轻轻拍抚着乘乘的胳膊，被窝里声音越来越小：“我也想阿娘有人疼爱。”
方柔抿了抿唇，替乘乘盖好了被子。
灯火幽暗，她凝视着乘乘安静的睡颜，一时晃神。她太久没见萧翊，从前并没有这份知觉，可在此刻，她的心底竟有了一份不安。
方柔发现，乘乘其实长得很像萧翊。
当年他们的戏做得那样足，裴昭和谢镜颐夫妻筹谋推演了无数次，想到了在彼时看来最万全的法子。的确，那被调换的孩子至今仍由宗室府在供奉，无人察觉。
如此，她宁愿萧翊恨她，漠视她，这个秘密永远不会被发现。
她一时心绪不宁，今夜睡得并不好。
而萧翊也好不到哪去，他别过谢镜颐，一路缓行。
身后的热闹与城北无关，这里的居民大多早吹灯睡下，一日苦活辛劳，他们已没有更多的精力参与这座小城的繁华。
松子巷虽瞧着体面些，可这一带仍旧萧索冷清。
巷子里没哪户百姓有余钱在外点灯，整条幽长的走道只有大街上官府掌起的灯笼借光。
萧翊刚走到门外，何沉已应声拉开了门将他请了进去。
屋里点了盏油灯，尚算够用。
何沉的脸色有些古怪，萧翊还没来得及问，很快就听见一阵暧昧的声响从邻家穿墙而来。
这里本就是穷人扎堆的区域，建筑老旧，隔音自然也很差。
萧翊脸色一僵，张了张嘴却并无言语。
何沉清了清嗓子，低声道：“公子，是我疏忽。”
那动静越来越大，萧翊竟不自觉生出一种仿若直视不雅的局促。
他此刻忽而意识到自己从前有多荒唐，他对方柔的强迫，也许在她看来也如此时此地，那是一种十分荒谬的感觉。
萧翊庆幸此时灯火昏暗，何沉定瞧不出他的脸色。沉默了片刻，那动静终于消停，萧翊才道：“你倒会选地方。”
何沉一叹：“公子，当初是你说咱们得低调，又须做得像样些。我一打听，宁江最穷最便宜的就是城北，松子巷已经算是这一块儿的富庶人家了，我哪想到……”
萧翊瞥了他一眼：“尽快搬走。”
何沉快声应下，忙倒了水给萧翊擦身。如今条件有限，不能跟从前那般在浴房畅快洗沐，但萧翊又爱干净，只得想了个折中的办法，勉强让自己痛快些。
夜深人静，何沉灭了灯，因今日搬了不少货，他很快睡了过去。
萧翊躺在床上，刚闭上眼打算入睡。左边消停了，右边又开始有动静，萧翊恼得想揪着何沉的耳朵，让他贴在墙根听个明白。
他心烦意乱，在床铺翻覆，不知为何竟慢慢想到方柔的脸。
他皱着眉，呼吸急乱，想到今日阴差阳错间竟见了她许多回。
每一回，她都是不一样的神情。
尤其是晚霞落幕之际，他在临江楼上，见她笑意盈然地转过头。
彷如那日在宿丘山初见。
可是，她的笑并非为他而来，而是那轻佻贵雅的穆公子。
她今夜跟那穆公子如何了？她能下意识地对他露出笑脸，想必心中也已有他了吧……他戏称她为东家，又说起家宅不宁，难道他们已好事将近？
那穆公子瞧着身世不俗，究竟是何来头？他对她很好么，人品靠得住么？
她若已交出真心，是否也像从前那般毫无保留？他们今夜，会在一起么……
若他们在一起……
萧翊不愿再想下去，心中又起了一阵闷疼，气息纷乱，叫他不由自主地轻轻咳了起来。
他辗转反侧，一夜未眠。
鸡鸣日升之际，他早早翻身坐起，洗漱一番，想着赶早入城摸排一遍，看看有哪些可疑之处。
何沉差不多时辰转醒，炉上有昨夜文火慢炖的米粥，萧翊已坐在桌前用早饭。他忙手脚麻利地收拾好，也拿了个碗囫囵吞下肚。
天将将擦亮，有人在外叩门。
萧翊警觉地望了何沉一眼，他心领神会，二人都提前戒备。
随后，何沉缓步前去门边，手按着栓锁，沉声：“谁？”
屋外传来妇人的声音：“穆氏商号布善派粮，快些出来！”
言罢，脚步声走远，又走到邻家再次叩门传话。
声音渐远。
何沉皱眉与萧翊对视着，萧翊沉吟片刻，“你搬货那个穆氏商号？”
何沉点头：“想来就是了，宁江竟出了这么个大善人？”
萧翊轻哼：“看看便知。”
二人收拾妥帖，推门出了巷子。清晨本就是百姓赶集出工的时辰，今日又逢布善日，巷子里挤满了人。
住在城北的多是外地人，生面孔来来去去，并不会有留意到旁人家的情况。
萧翊目的不同，自然观察仔细，他与何沉踏出去的那刹，昨夜那扰他清梦的邻居也恰好走出巷子。
男子浓眉大眼，女子长相清秀，是一对年轻的夫妻。
萧翊联想到昨夜的动静，脸色微变，别过视线朝前走。可前边挤满了人，他与何沉只得排在他们之后缓慢挪着步子。
他们的交谈声难以避免传了过来。
那女子嗔怨：“郎君真性急，明明有正事还不消停！”
“大清早的一时兴起，这事儿还能等啊？”
“派粮要紧还是那事儿要紧？”
“都要紧，都要紧！”
何沉悄悄瞥了萧翊一眼，只见他目不斜视，面色有丝僵硬，他别过脸，心中打鼓，只道的确该寻个其他住处。
好不容易终于挪出巷子，远处桥头摆起了热闹，阵仗颇大。
桥边已挤满了人，竟有持棍家仆围了一圈，他们身后垒起了小山坡高的粮食。
这会儿人堆散开，城北几个巷弄的百姓陆续出来，不单只有松子巷的居民，由此排列按先后顺序，一条队伍在河边蜿蜒。
秋风萧瑟，清早有些凉，不少人佝偻着身子揣紧双手，慢慢朝前挪。
何沉找人搭话：“兄弟，我看你没睡好，你排我们前边吧，先领了先回家。”
那大哥旋即露了笑，半推半就，腿脚倒很实诚，慢慢挪到他俩前面。
何沉又道：“我与大哥才到宁江，还是头一回听说布善这事，是每逢入秋都有么？”
那大哥受了好处，自然愿意回话：“哪止啊！穆家财大气粗，每月都有，有时逢上了好节气，一个月摆两回哩！”
何沉一怔，继续问：“穆氏商号那个穆家？”
大哥轻笑：“宁江哪还有第二户姓穆的这样阔绰？不过，我也才来宁江小半年而已，听说布善也是去年才开始张罗，说是穆大公子拿布善做人情，要讨美人欢心。”
萧翊蹙眉，瞥了那人一眼，难得开口：“怎么说？”
大哥嘿嘿一笑，格外暧昧：“来布善的方娘子生得那叫一个美若天仙，也不知使了什么狐媚手段，把穆大公子迷得神魂颠倒，非她不娶。”
“啧啧，一个寡妇还生过娃，再美也不能娶回家啊！依我看，关上门玩玩腻了就算了……”
那人话没说完，忽而直直跪了下去，莫名其妙狠摔了个狗啃泥。他“哎哟”了一声，只觉膝盖剧痛双腿发麻，竟站不起身。
“啊——”
他话说到一半，嗓子麻痒，再发不出声音。
那人瞪大了眼，努力咳嗽，可只能闷出几声低呜。他不解地环顾四周，察觉不出异样，萧翊面色冷淡地拂了他一眼，径直绕了过去。
何沉假意扶他，却又伸手指悄悄点了穴，那人登时身子一僵，趴在地上再动不了。
二人徐步往前，何沉低声：“公子息怒。”
心中只道萧翊出手真狠，方才那一跪，这人没十天半个月恐怕下不来床了。
萧翊不言语，何沉抬眸，只见队伍将尽，方柔正在河畔站着，身披一件藕色薄斗篷，衬得她肤色透粉，格外娇俏。
逢人上前她都报之一笑，随后拿了几袋子粮食干货，还有食楼新出炉的馒头糕点，偶尔会说上几句话，应是脸熟的人寒暄几句。
何沉心底犯嘀咕，这么些年过去，方姑娘脸上瞧不出风霜，依旧容色.逼.人，光彩夺目。
又悄悄瞥了眼萧翊，他面不改色，直视着方柔，只得悄然一叹，孽缘！
人撤得快，萧翊眼看就到队前。
方柔彼时正低头点数，面前投下一道影子，她下意识笑着抬起头，见萧翊正淡笑着望住她，一怔。
手底的东西没递出去，反倒是在后边偷懒的穆珩认出了萧翊。
他从藤椅上站起，忙走上前：“兄弟，真巧。”
他顺手接过方柔手里的粮袋，叫小厮取来两条熏鱼，掷到萧翊面前，下意识摆着高人一等的姿态。
何沉清了清嗓子，怕萧翊此刻心火正旺拿人开刀，忙主动拿起，笑着道谢。
罗万安跟穆珩上前，瞧看了半晌，恍然大悟：“这不是搭救乘乘的那位义士么？”
方柔微微皱眉，来不及阻拦，穆珩已接腔道：“竟这般有缘？”
他又与罗万安提起昨夜临江楼的一面之缘，登时心情大好，又招手叫来小厮，“既帮了乘乘，那便额外有赏。长富，你多拿些粮食来。”
长富哎了一声，忙提了两袋粮食和若干腊肉，一并递给了何沉。
方柔阻止不及，萧翊一直望着她，并没搭理穆珩，倒是何沉一路在应付，她的视线无处可躲，只得垂下头不去看。
穆珩好奇道：“阿柔，你没认出来么？”
方柔低声：“我哪有闲功夫留意过路人……”
萧翊闻言低哼，转身沉默离去，他又听见穆珩道：“他瞧着器宇轩昂，倒像是谁家公子爷，想不到竟是个住松子巷的……”
方柔无言，张了张嘴，想起萧翊昨日神色肃穆，恳请她莫声张，这便转口道：“许是家道中落来此谋生。”
穆珩点头称是，顺势陪方柔站了会儿，又慢悠悠转回了躺椅打发时间。
何沉拎着一堆东西跟萧翊往回走，才进松子巷，萧翊冷冷道：“扔了。”
何沉惊呼：“扔了？”
萧翊：“你放在路边，自然有人要。”
何沉嘀咕：“公子，咱们也得吃饭，不吃饭会饿死……”
虽是这样说，可何沉也顺从照办，他提着那几袋粮，正想着放哪儿没那样显眼，身后忽然有人感叹：“郎君，他们凭啥拿这么多？”
何沉一转眼，正是住在他们隔壁那对年轻夫妻。
他计上心头，暂且按兵不动，随萧翊推门进屋。
东西一搁下，萧翊沉声道：“穆家不简单，你多留意，必要时让李明铮派人细查。”
何沉正色：“公子明断，我正有此意，马贼在西北一带专横跋扈，可宁江却瞧着风平浪静，其中必然有古怪。”
萧翊颔首，眼见时辰不早，面上的功夫到底该做，镖局不得不去。
他又想到方柔跟穆珩同在桥头，不由加深了怀疑，难不成他们昨夜真在一起？
他沉沉叹息，不愿多想，换了身轻便的衣裳推门出了松子巷。
他走到大路上，远远瞧见方柔的身影，站在巷口望了许久，这才提步绕去另一边，独自前去陆永镖局。
方柔再次抬眸，察觉巷口那人已不见踪影，心中这才松了口气。
布善将完，穆珩此时已站到她身旁，好兴致地想邀她一同游湖赏秋。
方柔连声拒绝，说今日食楼生意好，她得回去帮忙，沈映萝忙起来更看不住乘乘。
穆珩勉强不来，又不死心地请她一同登上马车，必要贴心相送。
城北回城南有段距离，方柔谢过穆珩好意，没再假意推辞。二人在车厢坐着闲聊，穆珩给她带了广安府的特产糕点，她品尝几口露了笑，穆珩心满意足。
车厢外越来越热闹，穆珩本还低头剥着炒栗子，忽而转头朝外头说了句：“先去趟陆永镖局。”
方柔一怔，不解地望向穆珩。
“父亲昨夜与我说，他在镖局存了箱货，午时须得取回大宅。我怕待会儿给忘了，反正咱们走的是东水桥，也就是顺带的功夫。”
方柔笑得勉强，知晓穆珩并不解内情，暗道一会儿她不下车便是。
思忖间，马车缓缓停下，长富撩了帘子，“公子，到地方了。”
穆珩点点头，朝他抬了抬下巴。长富即刻会意，麻溜地跳下车，像是先进镖局传话，方柔又放心不少，看来穆珩果然只是顺带来取样东西。
不一会儿，长富回来：“公子，陆总镖头在堂前，有请您入镖局一叙。”
方柔愣了愣，刚打算下车离开。不料长富又道：“方娘子，陆总镖头听说你也在，邀你一同坐下饮茶议事。”
方柔暗道奇怪，只叹终究躲不过，谢镜颐今日休沐应是不来镖局的，她万般不乐意，可穆珩已在车外催促。
他想要扶方柔下车，她心神不宁，并没留意到穆珩伸出的手，摸着车沿独自跳下地。
这会儿，又抱着一丝侥幸，哪怕是进到镖局，穆珩也只与总镖头碰面，萧翊只是名普通杂役，怎会同场出现？天底下没有这样的巧合，老天爷不至于如此捉弄她。
于是，又稍稍安心些，她随穆珩穿过大院，走进大堂。
抬眸，却见萧翊正坐在左侧最上首，端着杯茶，察觉来人便朝外看了眼。
二人视线相逢，猝不及防打了照面，方柔抿了抿唇，露出无奈的小表情。
萧翊嘴边隐笑，垂眸放下杯子。
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