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    第41章 提防


    ◎陛下也怕侯爷功高震主？◎


    这一晚, 姬瑶沉浸在无穷无尽的黑暗里。


    她绝望的不停奔跑，直到遇见那个熟悉的背影，这才如见到救命的稻草一般。


    然而他走的很快，无论她如何努力, 始终追不上……


    “秦瑨！”


    姬瑶在梦中喊出声, 一下子惊醒, 大口大口喘着粗气。


    入目是明黄绣龙凤的幔帐，在烛灯映射下少了几分威严，多了些许温暖。


    熟悉的龙涎香萦绕在鼻尖，姬瑶好不容易才想起来，自己已经回到心心念念的大明宫。


    她长吁一口气，虚弱的坐起身, 抬手擦了擦额前冷汗。


    秦瑨把她送回来了，以后再也不用害怕了……


    姬瑶在心里劝说自己, 忽觉口有些渴。


    外面的天刚蒙蒙亮，她正要叫宫人前来侍奉, 疏不知一道熟悉的声线自耳畔响起——


    “陛下, 您醒了。”


    姬瑶一怔，循声看去。


    帐外有人穿着赭色內侍服呵腰靠近，缓而慢的将幔帐挂在龙勾上。


    面前的视野更为清晰, 这人已有四十多岁，长着一张圆脸, 笑起来眼角会有鱼尾巴一样的皱纹，显得慈眉目善。


    “大监……”姬瑶唇瓣发颤，忙不迭跪在龙榻上, 直起身细细端详眼前人, “朕……朕是死了吗？”


    “陛下莫要胡说, 是老奴啊！”徐德海激动的难以自持，狠狠扇了自己一巴掌，“陛下您听，响的很呢！托陛下的福，老奴还活着！”


    “大监你没死……”


    失而复得的感觉袭来，姬瑶混沌的眼眸在这一刻亮起来，扑进徐德海怀里，“太好了，真的太好了！”


    徐德海是看着姬瑶长大的，两人是主仆，亦像亲人。


    如今劫后重逢，他想着里面的艰难，一时老泪纵横：“老奴获救后，一心想去地下殉主，还好被太傅大人拦住了……陛下不在的日子里，老奴生不如死，只能夜夜为陛下祈福……还好陛下没事，万幸，万幸！”


    两人徐徐分开，他抬袖擦去脸上泪水，急不可耐的睇向姬瑶：“让老奴仔细看看。哎呀，陛下都瘦了，这几个月定是没少受苦，宣平侯待陛下可好？”


    姬瑶抽泣几声，红着眼点点头：“这一路多亏宣平侯照顾，要不然朕真的见不到你了。”


    “谢天谢地。”徐德海双手合十，对老天拜了拜，“老奴一直担心，你与宣平侯不对付，若是吃了亏……”


    他忽而觉得自己说错话了，又扇自己一巴掌：“咱们不说这些了，大难不死，必有后福，陛下的福气还在后头呢。”


    徐德海温声哄着姬瑶，扶她躺下，“太医说陛下龙体虚弱，太傅已安排罢朝七日，陛下赶紧趁这个机会好好修养，再睡一会吧。”


    回到大明宫，极度的放松之后就是前所未有的疲惫感。


    姬瑶想睡，心头却有忧虑，瞥了一眼外殿，细声问：“外面情况怎么样了？”


    徐德海道：“叛党已被押入大理寺审查，没多久就会转刑部了，宣平侯全权负责此事，陛下大可安心。”


    “嗯。”


    姬瑶缓缓闭上眼睛，满怀心思逐渐放下。


    有秦瑨在，她倒是安心……


    *


    秦瑨处事一向雷霆手段，不过用了三日，朝廷叛党全清，宁王亲眷俱被诛杀，镇国公府和汝阳侯府接连陨落，牵扯有品级官员三十五人，抄家流放，一律重典处置。


    清理叛党的奏章送到御前时，姬瑶已身体大好，整个人容光焕发，美如艳瓣。


    江言立于一丈外，试探道：“陛下是否要封赏宣平侯？”


    “那是自然。”


    姬瑶端坐在偏殿案前，一身朱红缭绫曳地裙，外罩金丝大袖衫，娇俏的眉眼含着笑意，仔细臻赏着奏章上的字迹，“朕流落在外，若不是宣平侯相护，朕的命早就没了。朕不仅要封赏他，连同陇右军的将士们，朕都要逐一封赏。”


    江言面上浮过一抹异色，笑道：“陛下仁义，乃是我朝大幸，但老臣还是要多说几句。封赏陇右军是犒劳我朝将士，彰显皇恩浩荡，理所应当。但对秦瑨的封赏，陛下就要有所考究了，他已贵为朝廷一等侯，差不多了。”


    姬瑶一滞，抬眸对上江言的目光。


    这目光暗含揣度，满是睿智，还有对她的期盼。


    往日她讨厌秦瑨，最信任的便是太傅。她身为太傅的学生，他说的字字句句，她都能在第一时间领悟。


    而今这般提点，竟让她有几分不适。


    “太傅的意思，朕知道了。”姬瑶微咬唇心，将奏章放在案上，思忖片刻，笑道：“传朕旨意，加封秦瑨为骠骑大将军，追食邑三千，赏黄金千两，陇右军赐御号嘉勇。”


    “陛下圣明。”


    如此一来，江言适才放心，垂首告退。


    待他的身影消失在紫宸殿，姬瑶顿时敛了笑，心情骤然沉坠下来。


    徐德海斟酌少顷，上前道：“陛下，这样封赏可以吗？宣平侯救驾有功，平叛得力，只加个武将虚名，给些金银，未免寒酸了一些。”


    在他看来，陛下先前与宣平侯君臣不睦，偏信太傅，这并非好事。


    眼下，正是与宣平侯和缓的好时机。


    “朕怎会不知道寒酸？”姬瑶瞥了徐德海一眼，无力的倚在紫檀圈椅上，“宣平侯此举，堪能加官晋爵，但朕不能这么做。”


    徐德海叹道：“陛下也怕侯爷功高震主？”


    “这只是一方面，朕主要是害怕树大招风。你刚才也看见太傅的态度了，若朕执意给宣平侯封王，到时候他一人之下万人之上，你想想他会有什么后果？他站在朝中，那真真就成了众矢之的。”姬瑶扶案而起，走到轩窗前，轻轻推开窗棂，望向外面巍峨的宫城，“这个朝廷，不是靠一人就能撑住的，太傅和英国公再厉害，不也一样没找到朕吗？朕现在根基不稳，朕需要秦瑨，朕得保他。”


    她的嗓音娇婉动听，细细一品，却平添了几分沉重的气息。


    徐德海睨着她，心头忽生感慨万千。


    她站在窗前，还是一如既往的模样，然而在他眼里，他那身娇体软的小陛下终于长大了。


    徐德海情难自控，偷偷抹去几滴泪，叹道：“陛下远虑。”


    姬瑶仰头凝着天际，眼神有一瞬放空，嗫嗫自语：“不过朕这样，想必他一定得生气了……”


    她声音太弱，徐德海没听清：“陛下说什么？”


    “没什么。”姬瑶转过身，催促道：“快让他们拟旨吧。”


    “是。”


    徐德海还没走出偏殿，姬瑶再次把他叫回来：“等一下，你先去叫内行司过来。”


    自打姬瑶成为皇太女，先帝便培养了一批武功高强的死士，成立内行司，每人肩头皆有六角梅花烙印，誓死效忠未来女皇，直接听命于姬瑶。


    不过姬瑶这些年心思一直不在朝政上，从没启用过内行司。


    如今这是怎么了？


    徐德海惊诧道：“陛下可是要……”


    杀人那两个字，他没敢说出口。


    姬瑶小嘴一撅，对他的反应甚是不满：“你怕什么？朕只是想让他们查个案，你速去叫人过来。”


    “好好好，老奴这就去。”


    眼见小祖宗又要发脾气，徐德海大气不敢喘，步履生风地离开紫宸殿。


    没多久，便叫来了内行司总督头。


    这人一身黑衣，头戴黑?面具，将自己全身上下捂的严严实实。


    “陛下。”


    他嗓音冷咧，半跪在地。


    这些年来，姬瑶从没见过他的真容，只从声音和身材判断，应该是个俊逸非凡的年轻郎君。


    她走到他身前，睇他道：“索凜，好久不见，朕要你去查个案。”


    索凜抬起头，“陛下尽管吩咐。”


    四目相对，他那双眼睛黑沉寡淡，竟有几分像秦瑨。


    姬瑶的好奇心在这一刻勾起来，微微俯身。


    索凜一怔，任由她摘掉了面具。


    姬瑶仔细端详着他，心忽而跳漏了一拍。


    面具之下是一张年轻俊逸的脸，约莫也就二十出头，除了嘴巴不像，眉眼真的肖似秦瑨，一样的稳重，但却多了几分冰冷。


    倒是有趣……


    姬瑶挑了下眉梢，将面具还给索凜。


    不过须臾，索凜重新带上面具，垂目凝着地面，半个字都没有多言。


    秦瑨要是有他这么听话就好了……


    姬瑶如是想着，叹气道：“约莫十几年前，庐州发生过一起秦氏布商偷贩私盐一案，当时秦家尽数被斩，案子办的并不通透。朕要你不惜一切代价，查明原委，懂了吗？”


    索凜颔首：“明白，属下这就去办。”


    待他离开后，姬瑶复又走回窗前，遥望着湛蓝无际的天空。


    她能为秦瑨做的不多，只希望能尽快还秦家清白。


    *


    秦瑨在宫里连轴转了两天两夜，直到第三日晌午方才回到府中。


    陇右军早已撤出长安，仅留了一部分在宫里协助禁军继续清洗残党。


    田裕闲来无事，跟秦瑨一同回到侯府喝酒。


    长安的深秋甚是爽朗，空气清新，不似陇右那般干燥。


    后院天香苑里红叶翩翩，疏林如画，依山建有水榭，石中清流潺潺，雅致大方。


    侯府仆役不多，这边极其清净。


    两人各换了舒适的衣衫，坐在廊下畅饮。


    “来，我敬你。”田裕举起酒杯，揶揄道：“这些年真是拖你的福，战功压得我都喘不上气了。”


    秦瑨笑道：“田将军骁勇善战，带领的先锋营各个都是精兵强将，是我托你的福才是。”


    “行了吧，这里又没外人，你我还在这里作假。自古以来都是无将不成军，无军不成将，你我的感情，都在酒里了。”


    说着，田裕一口喝了个干净。


    他一向快酒，秦瑨无奈，只能跟着起一杯。


    烈酒灼喉，让他微微皱了下眉。


    几巡过后，两人俱是躺在廊下，疲惫不已。


    秦瑨长吁一口气：“终于能歇歇了……”


    然而没多久，宫里就来人了。


    这次阵仗不小，大监徐德海亲自前来，其后跟着两排宫人，抬着数架红绸御赏。


    秦瑨连忙赶到正堂，上前迎道：“大监，别来无恙。”


    “托陛下的福，拣回一条老命。”徐德海面带笑意，托起明黄圣旨，“宣平侯，快接旨吧。”


    听他如是说，秦瑨敛正神色，撩袍跪在青石地上。


    徐德海打开圣旨，朗声道：“宣平侯秦瑨宿卫忠正，守节乘谊，今平叛有功，加封骠骑大将军，追食邑三千，赏黄金千两。陇右军骁勇善战，克敌制胜，特赐御号嘉勇，将士另行封赏！”


    秦瑨一滞，叩首道：“臣谢主隆恩，祝陛下福泽绵延，江山永固。”


    “侯爷快起来吧，老奴定会转告陛下的。”徐德海殷切的扶起秦瑨，将圣旨交在他手中，“恭喜了，侯爷。”


    “多谢大监。”


    在秦瑨的示意下，他的手下沈三恭敬递上赏钱，随后亲送大监离开。


    外面西风乍紧，俨然又要降温了。


    秦瑨踅身走进正堂，黑眸沉沉，睇着手中的圣旨。


    有了御号嘉勇，陇右军就成了名副其实的天子御军，在十道铁骑中地位更高一筹。


    而对于他的封赏，却像是一个敷衍的安慰……


    田裕是边将，不愿意与宫人过多接触，这时才从偏厅走出来，愤愤不平道：“你这次立了这么多功，陛下就给你这点封赏，未免也太小气了。不给你封个王，无论如何都说不过去啊！”


    “功高才要防。”秦瑨不屑一顾地笑笑，手却攥紧了圣旨，“陛下不想封，怎么都说的过去。”


    “原是怕你功高震主啊？”田裕方才反应过来，“啧啧，我以为那小娘子单纯可爱，没想到却是猴精！”


    秦瑨立时瞪他，“这是长安，不得胡言乱语。”


    田裕不情愿的收敛下来，“我就为你赶到不值……”


    “在其位，谋其职，有什么值不值的。”秦瑨有些不耐烦，微扬下巴示意：“你也累了，赶紧找个院休息吧。”


    *


    这一晚，姬瑶躺在龙榻上辗转反侧。


    这两天她一直没去想秦瑨，然而今日加封，再加上见到索凜的模样，秦瑨的身影便又浮现在她脑海里，挥之不去。


    这种感觉非常难受。


    尤其当她看到身边空荡荡时，竟倍感空虚。


    龙榻再舒服，对比那温暖坚实的怀抱，似乎还差点意思……


    冷不丁的，姬瑶耳畔仿佛再次听到了秦瑨低沉的粗喘声，小腹随之一紧。


    她面靥微红，忍不住嘤咛一声。


    真讨厌……


    姬瑶心头埋怨，翻了个身，用被衾把自己蒙起来。


    这床笫之事的后劲这么大吗？


    明明都回到长安了，她竟还是想要他……


    与此同时，宣平侯府亦是彻夜难眠。


    秦瑨阖眼躺在床榻上，坚持了许久，终是一点睡意没有。


    他无奈起来，赤着上身，走到圆案前坐下。


    一旁的落地绢灯燃的正旺，他肩上那枚小小的牙龈愈发清晰。


    他抬手摸了摸，心里情绪开始波动。


    回到长安，一切原形毕露。


    姬瑶又开始提防他，怕他功高震主，拿了一堆没用的东西敷衍他。


    他并不在意什么爵位，更不在意钱财，今日的光景早在陇右时他就已经料到。


    然而真的接到圣旨时，他还是忍不住心酸。


    这一路走来，他若真有功高震主的心，恐怕都不会把姬瑶再送回长安。


    两人经历那么多，说了那么多。


    他以为她会懂。


    却没想到无论他做了什么，依就是殊途同归……


    秦瑨胸口堵的厉害，去浴房洗了个凉水澡，方才冷静下来。


    再次躺回床榻，他只觉自己很可笑。


    他一个快到而立之年的男人，不过是有了几分俗情，没想到却变得愈发矫情。


    真跟个娘们一样……


    秦瑨闭上眼，自嘲的笑了笑。


    这封赏，哪怕一点不给也罢。


    他压根不在意。


    **


    少女思春，姬瑶直到后半夜才迷迷糊糊的睡着，毫无意外的做了秽梦。


    醒来时，她全身酸软，委实让她羞恼不已。


    她励志要将天下变得海晏河清，满脑子可不能只想男人。


    思来想去，姬瑶决定转移注意力，命徐德海拿来先前宁王积压的奏章，一本本翻阅，规划着上朝后该处理的事。


    这其中，她翻到了襄州刺史李为弹劾怀远侯的奏折。


    张家兄弟的恶性还历历在目，这势必要拿出来重典。


    除此之外，还有穆庭之的上奏。固县县令已招供，是李氏指使他以糠代粮，贪赃枉法。


    这位李氏出自赵郡世家，一直在梁州营商，做的就是粮道生意，家境颇为殷实。


    如此还不知足，竟将爪牙伸到百姓那里。


    回想在外逃亡的日子，这些权势滔天的世家总会有些鸡犬出来作乱，让姬瑶失望愤恨，何况得罪的还是她。


    赵郡李氏，恰巧是个不大不小的世家，堪可用来杀鸡儆猴。


    下午的时候，张桃儿过来觐见，明日她便要随大军返回鄯州了。


    姬瑶望着她身上沉重的甲胄，不免有些心疼：“桃儿，若是你想，可以留在朕的身边。”


    张桃儿粲然一笑，“多谢陛下好意，我志不在此，还是回去吧。”


    她滞了滞：“不过我有一事相求……”


    “什么事？”姬瑶甚是豪爽，“但说无妨，只要朕能做到，一定应你。”


    “嗯，是这样……”张桃儿凑到她身边，小声说道：“我哥哥是个面冷心热的人，有时说话比较秉直，但我绝对可以用性命保证，他人不坏，是个值得依靠的好男人。若有可能，陛下和哥哥喜结连理的时候，请我来长安喝杯喜酒就行了。”


    话落，她咧嘴笑起来，露出一排皓白牙齿。


    姬瑶怔怔睨着她，眼下不知不觉泛起红晕：“你是不是知道些什么……”


    “不不不，我什么都不知道。”张桃儿挠挠头，对姬瑶行礼：“时辰不早了，我该走了，陛下，咱们后会有期。”


    这一别，不知何时再见面。


    姬瑶立在朱门前，目送张桃儿，忽然觉得失落。


    她就像带着她在陇右的回忆一样，渐行渐远。


    回到殿内时，姬瑶反复思忖着张桃儿的话，心觉张桃儿应该是发现了她和秦瑨之间的亲密关系。


    “喜结连理……”


    姬瑶眼神放空，自言自语。


    秦瑨的确值得依靠，在他身边，她总会得到满满的安全感。


    但喜结连理，应该不可能。


    毕竟两人除了肌肤之亲，好像没有几分真情。


    而她是皇帝，未来的夫君绝不会是寒门……


    *


    时间一晃而过，百官回朝的日子到了。


    这天，秦瑨起了个大早，乘坐黑绸马车来到丹凤门外。


    早有官员聚在此地，纷纷侧目盯着他的马车。


    秦瑨挑帘下来，身着紫色官袍，腰际金玉带，翘脚幞头下是一张锋锐端正的面庞。


    在外流落数月，归来仍是意气风发。


    眼下秦瑨风头正盛，那些寒门官员亦跟着扬眉吐气，在崔佐炀的带领下迅速向他靠拢，一一与他作揖。


    “秦侯。”


    “侯爷。”


    秦瑨含笑回礼：“诸位同僚好久不见。”


    离上朝还有些时间，众人便寒暄起来，时不时发出爽朗的笑声。


    这下可惹得世家官员嫉愤起来。


    秦瑨离朝之后，他们好不容易压了寒门一头，没想到现在又死灰复燃……


    江言在其中站了一会，抬步走向秦瑨。


    英国公见状，亦跟了上去。


    无论如何，秦瑨现在是功臣，同是在朝为官，阔别多日再见，不打个招呼总是说不过去。


    见他们过来，秦瑨这边立时噤声，对其虚虚行礼。


    江言打量着秦瑨，笑道：“如今回朝，宣平侯真是红光满面，风采不减当初。”


    英国公在旁捋着胡须，不似江言那么和善，傲慢道：“可不是吗？宣平侯一举铲掉了镇国公和汝阳侯，气势大振，怎能不红光满面？”


    他话里话外尽是嘲讽，亦指他铲除异己，立时让秦瑨神色凜然。


    崔佐炀身为言官，早就看不惯他们这幅高高在上的嘴脸，上前说道：“二位何必阴阳怪……”


    秦瑨抬手止住他的话，盯紧英国公，皮笑肉不笑道：“镇国公和汝阳侯乃是自作自受，该查，该办，我不过运气好，顺道捡个漏而已。话说回来，我不过尔尔，你就开始看不惯了，若以后掉了尾巴在我这，到时候只怕我不仅仅是红光满面了。”


    话音落地，大明宫钟鼓响起，上朝的时辰到了。


    秦瑨宽袖一震，懒得再去理会，提布去西掖门外列队。


    英国公气的火冒三丈：“秦瑨他……是在威胁我吗！”


    “算了，你跟他打嘴仗，什么时候赢过？”江言很铁不成钢的看他一眼，“快去列队，莫要丢人现眼了。”


    一盏茶的功夫后，钟鸣响起。


    文武官按品级排列，自东西掖门踏入大明宫，经御桥行至宣政殿。


    经过这些天，大明宫里的血腥早已洗刷干净，唯有宣政殿外还挂着烟熏火燎的痕迹，尚未来得及修缮完毕。


    饶是如此，姬瑶依旧坚持在这里上朝，她要所有人需得深深记住这场教训。


    “圣驾到——”


    卯时三刻，伴随着徐德海冗长的通传声，姬瑶徐徐走上御台，端坐龙椅之上。


    她今日面施红妆，身穿玄色宫服，外罩花绫氅衣，乌发如云堆砌，金釵玉鬓，一眼望去雍容华贵。


    百官一拜三叩，礼毕，早朝方才正式开始。


    殿内皆是花花绿绿的官员，姬瑶却是一眼就在其中找到了秦瑨。


    他立在武官之首，恰在此时看向她。


    两人目光绞缠，霎时间凭生万种情思。


    那日姬瑶疲惫昏厥，秦瑨极其担心，安排好事宜便又按照约定赶回紫宸殿，可内侍说陛下需要休息，他没能见到天颜。


    一晃到现在，两人已七日未见。


    如今看来，姬瑶情况大好，一张小脸水灵了不少，又回到之前恣肆明媚的模样。


    看来还是长安的风水养人……


    秦瑨倏尔安心了，对着姬瑶微微勾起唇角。


    恰是这若有似无的温煦笑意，立时让姬瑶面靥滚烫。


    昨日梦境闪过，她慌忙收回眼神，漫无目的地看向前方。


    还好她扑了很多胭脂，要不然，定是要出丑了。


    徐德海在旁道：“有本启奏——”


    等了半晌，无人奏事。


    朝廷刚经过血洗，谁都不想在这个时候触霉头。


    然而姬瑶却不想给他们清净，清清嗓子，掷地有声道：“宁王谋逆一案已经调查清楚了，但不意味着朝廷的清算就到此结束了。”


    百官闻言一怔，皆看向姬瑶。


    宣政殿顿时鸦雀无声。


    “上次朕说过了，朕流落在外这几个月，可真是长了见识。朕还不知道，这天下竟有如此多的腌渍事。”姬瑶的目光掠过众人，最后停在一个年过五旬的老人身上，冷声道：“怀远侯，你可有话说？”


    当她叫出怀远侯的名号，秦瑨面上掠过一抹惊诧之色。


    他知道她要做什么了。


    他原本以为回到长安，她便不会再管这些事……


    冷不丁被陛下点名，怀远侯一头雾水，上前两步，垂首道：“老臣惶恐，还请陛下明示。”


    姬瑶没说话，自徐德海手里接过一本奏折，隔空扔给了他。


    怀远侯捡起来一看，手越来越抖。


    末了，他噗通一声跪在地上，大喊：“陛下！老臣冤枉啊！”


    如此一来，除了秦瑨，众人皆是嗔目结舌。


    怀远侯在朝中一向中规中矩，鲜少参与党派争夺，这火怎么烧到他身上了？


    姬瑶看出众卿的疑虑，抬高声调道：“怀远侯，你命南漳亲眷找黑市购买九十九副紫河车，用来给夫人续命，这只是其中一列罪状。你有没有冤枉，到大理寺一查便知。来人，将其拿下！”


    “陛下，老臣只是一时糊涂！还请陛下开恩！”


    怀远侯不停磕头告饶，可姬瑶充耳不闻。


    金吾卫很快进来，托着极尽瘫软的怀远侯离开宣政殿。


    “让朕看看，接下来是谁呢？”


    姬瑶语气顽皮，玩味的瞟向殿内。


    眼见陛下动真格了，有人惶惶不安，纷纷低下头。


    少顷，姬瑶道：“刑部侍郎李磬山出列。”


    李磬山身子一凜，意味深长地看了一眼斜前方的江言，随后右跨几步，战战兢兢道：“臣在……”


    姬瑶盯着他，假意含笑：“你可知朕为什么叫你？”


    李磬山摇摇头，“下官愚钝，还请陛下明示。”


    “李昊你可认得？”


    “是下官的本家侄子……”


    姬瑶哦了一声，“你自己看吧。”


    话落，一本明黄奏章直直砸在地上。


    李磬山呵腰往前走了几步，捡起来一看，没多久便跪在地上，脸瞬间惨白如纸。


    姬瑶寒声问：“李侍郎，你知道该怎么做吗？”


    “下官……下官明白！”李磬山头都不敢抬，“李氏涉嫌贪赃案，稽查时下官自当回避！”


    姬瑶满意地点点头，“起来吧，这本奏章便留给爱卿做纪念吧。”


    最后，她还不忘吓他一句：“你最好期待一下，你的侄子不会牵连出你。”


    协同官员贪污赈灾银，弄不好，这可是诛九族的大罪！


    李磬山心头大骇，颤巍巍走回队伍，斗大的汗珠不停滚落面颊。


    皇帝一回来便在朝庭到处开刀，宣政殿内气氛诡谲多变，一时人人自危。


    好在姬瑶未再扩大，只道：“朕还有件事要告知诸卿，朕准备重开闻天鼓，你们可有异议？”


    如此一言，朝野再掀波涛，一时喧哗不已。


    闻天鼓乃太宗时期设立，百姓可跨州县限制，直接到长安申冤。后来因形势难控，各方势力借闻天鼓大做文章，不过几年便草草荒废了。


    实践废除的东西，如今要重开……


    官员不禁交头接耳。


    “这……这可怎么好……”


    “是啊是啊……”


    如此反应，惹得姬瑶很是紧张。


    她咬住唇心，盈盈杏眼不知不觉地看向秦瑨。


    让她意外的是，秦瑨只是淡淡瞥她一眼，如置身事外，挺拔而站。


    这次他竟没有出言阻止。


    恍惚间，姬瑶想到秦瑨对她说的话。


    “只要你不是太出格的事，往后我都不会再刻意管制你……”


    原来这不只是说说。


    一股坚定的暖意流泻到心中，瞬间打消了姬瑶刚才的怯懦。


    她是可以这样做的吧？


    秦瑨说过，若是错了也没关系……


    姬瑶坐在龙椅上，只觉腰板更直了。


    与此同时，江言立于文官之首，紧皱眉峰，明显对这个提议不满，但却一句话都没有多说。


    这种事上，秦瑨绝不会允许陛下胡来，他自然没必要出面得罪陛下。


    然而这次等了许久，秦瑨始终没有发声，这让江言倍感意外。


    最后还是崔佐炀忍不住，率先开了腔：“陛下！”


    听到这个激进的声音，姬瑶偷偷翻了个白眼。


    秦瑨都不反对，这个小崽子还给自己加什么戏？


    她忍着火气，“爱卿有事就说。”


    宣政殿登时安静下来。


    崔佐炀侃侃说道：“闻天鼓乃太宗时期设立，今日重开，臣认为此事不——”


    他不禁拉了个长央。


    视线的末梢，秦瑨微微侧头，正用眼神制止他。


    这是什么意思？


    崔佐炀疑惑的挑了挑眉。


    秦瑨的右手覆在左侧腰际，以宽袖遮挡，伸出食指对他晃了晃。


    崔佐炀恍然大悟：这是不让他多说了！


    这片刻的沉默，已让姬瑶彻底失了耐心。


    她秀眉紧蹙，没好气道：“崔大人，你到底认为什么？”


    “臣认为……”崔佐炀咽了咽喉咙，“此事极好！”


    作者有话说：


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    第42章 探视


    ◎外面还有同僚，秦瑨不敢过多推拒。◎


    听他如是说, 姬瑶愣了片刻，不由松口气，笑道：“嗐，朕还以为你有什么异议呢。”


    崔佐炀尴尬的笑笑, 重回队列, 低头不再说话。


    在场官员见状, 皆噤声不言。


    他崔佐炀是什么人物？是秦瑨手下最厉害的犬，那张嘴皮子嘚嘚起来，在朝廷无人能敌。崔佐炀都闭嘴了，他们还有进谏的必要吗？


    宣政殿内静悄悄的，掉根针都能听到。


    姬瑶对这种现状非常满意。


    若放在往常，宣政殿的金顶估计都要被争吵声震飞了。


    皇帝和臣子吵, 臣子和臣子也吵，烦都烦死了。


    如此和谐, 甚好！


    不知不觉间，姬瑶的眼角眉梢浸满笑意, 心头涌出一股小小得意。


    饶是如此, 她还是贴心的给众卿喂了一口定心丸：“重开闻天鼓有利有弊，朕并不急于求成，如何开, 如何趋利避害，以后还要从长计议。众卿如有奇思妙想也可上奏与朕, 若无其他事便退朝吧。”


    等了片刻，无人再禀。


    徐德海朗声道：“退朝——”


    众卿行礼，待姬瑶离开后, 方才徐徐走出宣政殿。


    江言神情肃穆, 快步追上秦瑨, 道：“宣平侯，借一步说话。”


    只看江言如若针毡的模样，秦瑨大抵猜到了他想说什么，遂与身边官员告别，随着江言往人少的地方走了走。


    两人面对面而立，江言蹙眉道：“陛下满腔热血，想要推行仁政，这是利天下苍生的好事。但这想一出是一出的，未免过于激进。你到好，今日怎么跟个闷葫芦一样，不吭声了？”


    果不其然。


    秦瑨唇边携出一抹揶揄的笑，“我不想当出头鸟，你急了？”


    “宣平侯，你这是何意？”江言面上露出几分被识破的窘态，稍纵即逝：“先帝命你我为辅政大臣，领中书门下平章事，那劝谏陛下就是我们的职责，你怎能睁一只——”


    “你少在这里跟我拿腔作势。”秦瑨敛了笑，冷声打断他：“既然你觉得此事不妥，你怎么不去劝谏陛下？”


    “老夫……”


    江言一时语塞。


    秦瑨冷哼道：“别以为我不知道你的计俩，你不认可的就让我上，坏人都让让我当了。你认可的，我不认可的，你回头再给陛下出主意，教他怎么对付我，横竖都让你玩明白了。先前我们君臣不睦，少不了你这老匹夫的手笔。”


    江言最烦的就是秦瑨喊他老匹夫，这就如同拿刀扎在他的命门上，当下气的再难矜高，吹胡子瞪眼道：“你……你身为朝庭命官，怎么说话如此粗鲁！”


    他越生气，秦瑨越高兴。


    “我就是个从底层杀出来的草莽，粗鲁不正常吗？”秦瑨对江言挑了挑眉，“老匹夫我告诉你，管得了一时，管不了一世，该放手的时候就得放手，难不成你还想集权？”


    “你休要胡言乱语！”江言宽袖一甩，忿然道：“想集权的是谁，心里自是清楚，老夫只怕陛下惹出祸事！”


    “怕什么？”秦瑨亦跟着寒下脸：“你这老匹夫若不中用，我来给陛下兜底！”


    说完，他拂袖而去。


    “你——”


    江言愤怒的指着秦瑨的背影，半晌才放下手，只觉一阵头晕目眩。


    先前秦瑨对陛下的要求极为严苛，如今大有放任自流的意思，这究竟是什么情况？


    该不会是想要捧杀陛下吧？


    江言愈发糊涂，不明白秦瑨葫芦里卖的什么药。


    思来想去，他转身向内朝走去。


    下朝后，皇帝会回到紫宸殿处理政事。


    姬瑶这厢刚下御辇，便兴奋的对徐德海说道：“大监，朕刚才厉不厉害？你看那些朝臣，各个吓得不敢抬头，可是都老实了。”


    徐德海一边搀着她登上汉白玉阶梯，一边为她捧场：“陛下刚才极其威武，您提出重开闻天鼓一事时，老奴担心的很，生怕朝堂上再吵起来。不曾想竟没人否定上意，委实让老奴惊讶。”


    姬瑶沾沾自喜：“宣平侯说了，只要不太出格，以后朕可以做想做的任何事。”


    “真的？”


    徐德海眼睛一亮，没想到他们君臣二人的关系竟如此好了？


    “当然是真的。”姬瑶傲慢的瞥他一眼，抬腿跨进紫宸殿门槛。


    今日姬瑶心情大好，意外的没有犯懒，回来就走进偏殿，坐在紫檀案前，让徐德海取来奏章，逐一批阅。


    不过一炷香的功夫，徐德海进来禀告：“陛下，太傅大人求见。”


    姬瑶阖上奏章，抬眸道：“传。”


    “是。”


    徐德海躬身退出去。


    没多久江言阔步而入，饶是须发花白，衬着那象征身份的紫袍，气势依旧不逊当年。


    “老臣见过陛下。”


    姬瑶莞尔一笑：“太傅大人不必多礼，找朕有何事？”


    江言道：“重开闻天鼓一事，陛下要三思而后行，毕竟不可控的因素太多，弄不好会适得其反。”


    姬瑶没想到他竟是为了重天鼓一事过来。


    还真是有意思，秦瑨安稳了，太傅大人又闹腾起来了。


    姬瑶面上的笑意轻减了几分，只觉一个头两个大。


    “朕刚才在朝上说了，如何开，怎么开，还要从长计议，太傅不必忧心。”


    听着她略显冷淡的话音，江言点到为止：“陛下心头有数，老臣就安心了。”


    “嗯。”


    姬瑶微微点头，等了一会，不见江言有离开的意思，便问：“太傅还有别的事？”


    江言斟酌片刻，“陛下，赵郡李氏一案尽量从简查办，不要扩张出去才好。”


    话音落地，姬瑶登时压低眉眼。


    她面前的紫檀案上摆着一个鎏金花丝香炉，里头龙涎香燃的正旺。


    她伸出嫩手，把袅袅香烟往鼻前扇了扇，翦水秋眸意味深长地看向江言：“此话何意？”


    江言如实说道：“赵郡李氏这些年虽然势微，但李老太爷在太宗时期就配享太庙，于公于私，都要在朝中为其留上几分薄面。世家族系庞大，难免出现一歪瓜裂枣，烂个的单独剜去就好，若是端了整盆，怕会引来世家不满，动摇了陛下的根基。”


    姬瑶嗅着龙涎香，垂目不言。


    她知道太傅的意思，世家之所以强大，就是因为几代人的盘踞积累，就像根深叶茂的大树，狠狠扎在盛朝的土地上。


    朝廷各处，天下四海，都有他们的族人分布。


    她身为天潢贵胄，生来就与他们为伍，亲近世家是与生俱来的习惯。


    如今仔细斟酌，世家本就盘根错节，若不加管制，放任自流，到最后不为她所用，岂不是养虎为患？


    何况那些人作恶多端，不细查都对不起她自己……


    于是，姬瑶难得驳了江言的意思：“太傅此言差矣，我在外面亲眼看到固县县令侵吞赈灾粮，那参了糠的米粥我可是吃了好几天。然而这只是朕看到的，朕看不到的地方还不知道有多少腌渍事，这样的世家，就是江山的蛀虫，如何能成为朕的根基？”


    江言面露错愕之色，这是他第一次在皇帝的话中听到了对世家的不满。


    这不是一个好信号。


    他敏锐察觉出来，李氏案似乎会变成一个转折。


    如此以来，这个案子最好不要彻查……


    如是想着，江言沉声劝谏：“陛下，老臣觉得——”


    “太傅大人。”


    姬瑶微抬声调，打断他的话：“朕知道你是为朕好，但朕若网开一面，便对不起这天下百姓，对不起在地方拼命维护政绩的官员，更对不起朕自己喝的那几碗糠。要怪就怪李氏贪得无厌，徒留把柄在旁人手里。若不牵扯赵郡最好，若是牵扯，朕会要求大理寺和刑部秉公办理，谁敢徇私枉法，谁就是我朝的罪人。”


    她说话不似先前那般娇柔，铿锵有力，不容置喙。


    江言清楚她的性格，那股犟劲上来，八匹马都难拉回来。


    他若再据理力争，难免落得跟秦瑨一样的下场，造成君臣不睦。


    为了日渐衰败的赵郡李氏，不值得。


    好巧不巧，谁让他们偏偏撞到陛下面前。


    可能这就命吧……


    江言长叹一口气，垂首道：“老臣告退。”


    眼见他没有继续纠缠，姬瑶不禁松了口气，笑道：“太傅慢走。”


    出了紫宸殿，江言二话不说，直接来到门下省衙门找到英国公，冷脸嘱咐：“陛下铁了心要办赵郡李氏，告诉各世家，这段时日需谨小慎微，族里有积病的，赶紧处理，莫要招来杀身之祸。”


    *


    自打这天起，面对并不明朗的朝局，官员皆是夹着尾巴做人。


    一晃俩月过去，冬日萧瑟。


    朝廷上鲜少有人再跟姬瑶因为政见而争论，她每天坚持上朝，下朝，处理政务，日子过的安逸熨贴。


    唯独入夜的时候，无人陪伴，总是难眠。


    习惯真是个可怕的东西，就像扎进肉中的刺，早就成了身体的一部分，饶是拔掉，也会有血液喷涌而出。


    每当姬瑶睡不着时，她总会胡思乱想，不知秦瑨是否跟她一样辗转难眠。


    这个疑惑一直萦绕心头，却找不到机会询问。


    临近腊月，年关将至，朝廷诸事繁杂。姬瑶和秦瑨抬头不见低头见，却各忙各的，几乎没有时间单独相处。


    直到这天，姬瑶批完奏章，难免一阵头晕脑胀。


    勤政爱民没这么简单，她桌上的奏章总是堆的像小山那么高。


    好不容易休息一下，姬瑶趴在桌案上无所事事，又觉得甚是无聊。


    她长叹一声道：“这宫中的生活真没意思……”


    徐德海递上一杯清茶，看她啜了一口，试探道：“要不要让鹤菱过来给陛下谈个曲？”


    姬瑶听罢，一口茶忍不住喷出来。


    “咳咳咳……”


    她呛的连连咳嗽，吓得徐德海慌忙跑到她身后，抚着她的背，为她顺气。


    “哎呦，小祖宗，您慢着点喝！”


    姬瑶好不容易缓过劲来，难以置信地看向徐德海，“鹤菱还活着？”


    徐德海如实道：“他还活着呢，只是瘸了一条腿，倒不耽误弹琴。奴把他叫来？这些时日他一直想见陛下。”


    自打姬瑶回宫，一直没有召见过她养的那群乐伶，更是没看过什么曲乐歌舞。


    徐德海这么一问，她免不得有些心动。


    可转而想想，忙不迭又放弃了这个念头。


    秦瑨一向看不惯这群小白脸，先前她说过回来要遣散这群人，她一忙给忘了，秦瑨似乎也忘了。


    若再折腾，秦瑨记起来，这群人可是真要被辇出宫门吃冷饭了。


    入奢容易从简难，那多可怜啊……


    姬瑶有些于心不忍，摆摆手道：“算了算了，陪朕出去走走吧。”


    不到一盏茶的功夫，御辇载着姬瑶离开了紫宸殿。


    徐德海跟在一旁，询问道：“陛下想去哪？是去太液池划船，还是去三清殿上柱香？”


    姬瑶倚在软垫上，摸着自己嫣红的指甲，思忖片刻，道：“去外朝。”


    外朝是官员们处理政事的区域，徐德海一下子有些糊涂，先前陛下嫌少到过外朝，怎么今日突发奇想，要去那边了？


    他没有多问，只让御驾调转方向。


    在姬瑶责令行进月华门时，徐德海大抵明白了几分，这大概是要去中书省了。


    果然他没猜错，姬瑶命御辇停在了中书省衙门外。


    徐德海搀着姬瑶下来，躬身询问：“需要老奴去通传太傅吗？”


    “朕不是来找太傅的，朕找宣平侯。”姬瑶一指御辇：“不必通传，朕自己进去，你带着他们到月华门外等朕。”


    “是……”


    饶是不放心，徐德海还是应下，一步三回头的走向月华门。


    虽说这些时日，宣平侯和陛下的关系和睦了不少，但这突如其来的探视却让他心底有些慌。


    这两人，不会再吵起来吧？


    时至晌午，官员们用完膳都在休息，衙门内外一个人影都看不到。


    这正随姬瑶心意。


    冬日朔风凛冽，她裹紧玄色氅衣，小脸缩在暖和的狐裘里，悄悄溜进衙门。


    中书省衙门威严峥嵘，进门是一处宽阔的院落，平铺青石地面，正厅乃政事堂，中间大屋是中书令等直官理政的地方，东西两侧各有耳房，乃是同中书门下平章事的地盘，一房是秦瑨的，一房则是江言的，再往后便是吏，枢机，兵，户，刑礼五房。


    这个时辰，官员们大多都趴在案上迷糊，没有察觉到外人进入。


    姬瑶记得秦瑨好像在东耳房处理政事，她弯下腰，贴着墙一直溜到东耳房的窗户旁，顺着敞开的窗棂朝里望。


    几尺见方的耳房内，布置甚是单调，除了塞满书卷的八宝架，就是一张摆满奏章的桌案，靠墙有地龙烧的正旺。


    秦瑨没有休息，上身靠着圈椅，双腿直接搁在案上，翘脚幞头被他扔在一旁，紫袍的圆襟也被解开，漏出里面雪白的中衣，眉眼间一幅慵懒气息。


    他凝神盯着手上一本明黄奏章，不多时，用手指摸了摸上面的朱批。


    隐约间，他好像又闻到了那股熟悉的香气，吓得赶紧扔掉了奏章。


    回长安两个多月了，秦瑨整日沉浸在公务里，不敢让自己有一丝放松，熬到很累很累，才敢上榻入睡。


    他努力回避着自己的情感，将和姬瑶的那段亲密时光看作是逢场作戏。


    然而两人每日上朝还要挂上几面，他拼命去忘记的事，总会在她的一瞥一笑间死灰复燃。


    周而复始，让他有苦难言。


    秦瑨怅然看向窗外，冬日一片冷寂，跟他的心境一样。


    树都快秃了，风裹挟着落叶不停拍打在窗棂上……


    看着看着，秦瑨倏尔回过神来。


    这树叶，怎么可能凭空拍打窗棂呢？


    秦瑨揉揉眼睛，却见那落叶还在晃荡，不由起身，缓步走向窗边。


    本以为是落叶卡在了窗棂上，谁曾想近在咫尺时，一个身影突然蹿起来，冲他挤眉弄眼，做了个鬼脸。


    秦瑨愣了片刻，惊诧道：“你怎么在这？！”


    “朕来看看你呀。”


    姬瑶站在窗外，对秦瑨甜甜一笑，朱唇皓齿，明媚如阳。


    有那么一瞬，秦瑨的心不争气的乱跳几拍，携出几分不该有的愉悦。


    天下风情万种，似乎无人能敌她一双清湛如泓的眼眸……


    两人许久没有靠近过了，秦瑨沉稳的面庞掠过一抹不起眼的局促。


    一颗心在蠢蠢欲动。


    这样明显不对。


    他深吸一口气，极力摒除杂念，低声问：“大监呢？怎么没有通传？”


    “朕是偷偷进来的。”


    说着，姬瑶撩起裙襴，抬腿爬上窗户。


    如此举动让秦瑨大惊失色，想劝已经来不及了。


    姬瑶跪在窗台上，双臂还住了他的脖颈，冰凉的小脸蹭着他的脸颊，与他耳语：“快抱朕进去，外面太冷了。”


    温柔的呵吐萦绕在耳畔颈肩，挟着熟悉的清香，瞬间让秦瑨功亏一篑，那些死去的记忆又开始攻击他……


    旖旎的夜，耳鬓厮磨。


    一幕一幕，愈发清晰。


    一股懊丧感瞬间席卷全身，让秦瑨不想照做。


    然而姬瑶穿的薄，身上满是凉寒之气，这让他有些于心不忍。


    秦瑨沉沉叹口气，深邃的眼眸充满了无奈，终是把姬瑶抱进了屋。


    室内温暖如春，姬瑶搓搓冻红的鼻尖，小声问：“别人都午歇了，你怎么不休息？”


    “臣不累。”秦瑨话锋一转：“陛下偷跑到衙门来干什么？这里又没什么好玩的。”


    两人好久没有独处过，这一见面，秦瑨话音里还隐有埋怨，这让姬瑶不满的撅了撅嘴巴。


    “朕有话问你，这些时日你在朝中也不跟朕进谏了，怎么回事？”


    秦瑨耐着性子说：“先前臣答应过陛下，自是会遵守诺言，陛下能处理的问题，臣不会再插手。”


    姬瑶哦了一声，杏眼盈盈，不加掩饰的盯着他。


    面前的男人神色寡淡，说话一板一眼，疏离冷漠，好像半分私情都没有。


    这让姬瑶觉得很不公平。


    她身为皇帝，偷偷跑过来见一个臣子，这不是天大的荣幸吗？


    他不应该高兴吗？


    如是想着，姬瑶娇靥含嗔，像只炸毛的小猫。


    目光纠缠中，秦瑨看出她的怨气，倏尔有些心虚，垂首道：“陛下若没别的事就赶快回去吧，待会官员们该起来处理政务了，若是看到陛下，怕影响不好。”


    姬瑶一身反骨，秦瑨越想撵她，她越不想走。


    来都来了，不妨就打破砂锅问到底。


    姬瑶上前一步，用手指勾起秦瑨锋锐的下颌，让他注视着自己。


    “瑨郎，这些日子没见，你可是想朕了？”


    她细声问着，眉眼妩媚，满是温存和蛊惑。


    秦瑨怔怔望着她，只觉她的眼神好像带着一尾小勾子，再次将他按入禁地，引他沉溺。


    无论他筑起多么高的心墙，还是会被她轻而易举的击溃……


    秦瑨心若擂鼓，难受的攥紧袖襴，下意识地朝后退了一步，避开姬瑶的碰触。


    “陛下玩笑了。”他眉眼冷冷，声音压的很低：“你我君臣之间不是天天见面吗？”


    言外之意，就是不想喽？


    姬瑶脸色一黯，心头三分酸涩，七分愤恨。


    回到长安后，两人一直规规矩矩，没越雷池半步，可记忆里的亲密她始终没有忘记。


    然而秦瑨似乎早就抽身而出，真如他所说，过往一切都变成了镜花水月，全被他忘了。


    都说世间男人薄情寡义，她算是体会到了。


    可她是皇帝，这种遗忘让她觉得是种羞辱……


    两人沉默对视，姬瑶蹙着眉，踏着绣鞋上前一步。


    恰是这一步，逼得秦瑨不禁后退，仿佛避之不及。


    如此举动，彻底惹怒了姬瑶。


    当她是洪水猛兽吗？


    有时人就是奇怪，越是抗拒的东西，越想去征服。


    姬瑶狠下心，一步一步逼近秦瑨。


    在她的胁迫下，秦瑨连连后退，身影就快要到耳房门口了。


    这里没有门，外面就坐着一群中书省的直官，若被他们发现异样，他和姬瑶的脊梁骨怕是要被戳断了……


    如此，断然不行！


    秦瑨咬牙狠哧一声，不再逃避，展臂抱住姬瑶，往里面走了几步，紧紧将她箍在墙边。


    两人紧密相贴，呼吸萦绕在一起。


    姬瑶仰着头，一眨不眨地凝着秦瑨，他那张略带愠怒的脸就近在咫尺，同样也在深深睇着她。


    秦瑨的声音极低，蕴着无奈和焦急：“陛下莫要胡闹，外面都是官员！”


    呵。


    姬瑶朱唇一扬，冷冷哂笑。


    刚才还跟没事人似的，现在知道慌了？


    “瑨郎，你不想朕，是把之前的事都忘了吧？”姬瑶轻声细语，顺势抬起双臂，环住秦瑨的宽肩，一双含情目荡起柔柔春意，“无妨，朕这就帮你想起来。”


    说着，她便垫起脚，稳稳咬住他的唇。


    这突如其来的举动让秦瑨的脑子轰然炸开，身子登时软了半边。


    他怀里的人好像一直发狠的小猫，在他嘴边啃来啃去，力道或轻或重，让他剜心挠肝一般难受。


    外面还有同僚，秦瑨不敢过多推拒，害怕发生声响，只能任姬瑶胡作非为。


    他极其紧张，却又在唇上深刻的翻涌中获得了难以言说的快意。


    这让他的理智渐渐流失，情不自禁的抱紧了姬瑶……


    慢慢的，两人找回了之前的节奏。


    干涸已久的身躯在一刻迎来雨露，变得炙烫，激进，再难满足……


    秦瑨眉目间似染了火，欲念浓烈，夹杂着求而不得的空虚。


    压抑的情思猛然迸发，需要千倍百倍来偿还。


    他的薄唇顺着姬瑶面靥划落，覆在她瓷白如玉的细颈上，带出一簇湿濡。


    姬瑶面染桃粉，有些站立不稳，胳膊倏然碰到一旁的高几。


    上面的白瓷花瓶摇摇晃晃。


    哐当一声，掉在地上摔碎了……


    作者有话说：


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    第43章 笺条


    ◎让她产生了一丝对爱情的向往。◎


    两人立时从沉沦中清醒过来。


    姬瑶缩在秦瑨怀里, 知道自己闯祸了，抬眸看向秦瑨，惶然不知所措。


    “侯爷，出什么事了？”


    外面传来中书令裴清的声音。


    眼下把人送出去已经晚了, 秦瑨迅速转身, 将姬瑶挡在后面。


    他本就生的高大, 再加上官袍挺括，正巧将姬瑶遮的严严实实。


    裴清在这时进来，望着地上狼藉，纳罕道：“侯爷，您没事吧？”


    秦瑨面上挂着一如既往的从容，心却疯狂跳到了嗓子眼, “没事，不小心把花瓶打碎了。”


    “没受伤就好, 下官帮您收拾一下。”


    裴清三十出头就当上了中书令，是个实打实的勤快人, 当即朝秦瑨这边走过来。


    屋子本就没有多大, 秦瑨一时骇然，没控制好情绪，高声制止他：“不用了！你忙你的去吧, 我来就行！”


    裴清被他的反应吓了一跳，登时停下脚步。


    两人在中书省共事多年, 裴清知晓秦瑨的脾气，心猜或许是在朝中遇到了棘手的事，便不再打扰他。


    这厢刚要出去, 裴清的眼神忽然落到秦瑨脸上, 怔道：“侯爷的嘴怎么红了？”


    秦瑨听罢, 脑海顿时闪现出姬瑶艳红的唇瓣，耳朵尖随之热起来。


    “那个……”他眼神闪躲，囫囵道：“有些上火……”


    裴清没有多想，躬身道：“既然侯爷没事，那下官出去了。”


    “去吧。”


    秦瑨点点头，全身的肌肉紧绷着。


    直到裴清的身影消失，他方才如负释重，僵硬的转过身去。


    姬瑶正捂着嘴看他，憋了憋，终是没忍住笑出来：“上火？你是怎么想出来的？”


    “还不都怪你在这胡闹？”


    面对嘲笑，秦瑨脸红的厉害，用袖襴抹了一把嘴唇，又气又怨：“臣出丑没关系，万一别人看到陛下偷爬衙门窗户，你就不怕被人耻笑？”


    “朕若是怕，现在就不会在这了。”


    姬瑶不以为然，眉眼弯弯，有几分小得意，像个不懂事的顽劣孩童。


    秦瑨只觉一股怒气直冲脑门，不愿再陪她玩下去，“快回吧，一会又要来人了。”


    他急不可耐的拉住姬瑶的胳膊，把她往窗户那边拽。


    如此举动让姬瑶有些生气。


    “等等！”她停下脚步，眼波微动，“朕从哪里走？”


    秦瑨道：“当然是从哪来从哪走啊。”


    “还得爬窗户呀？朕害怕被人耻笑，不如走大门吧。”


    说完，姬瑶傲慢地抬起下巴，提步就往门那边走。


    秦瑨心尖紧缩，迅速拉住姬瑶。


    这次，他把她箍进了怀中。


    “瑶瑶，我求你别闹了。”


    秦瑨终是服软了，低沉的声音挟着宠哄和哀求。


    姬瑶冷冷一哼，抬眸缠上他的目光。


    他蹙着眉，额头上溢满了肉眼可见的薄汗，手足无措的模样竟让人不忍再戏弄下去……


    外面传来官员交谈的声音，似乎快要上值了。


    算了吧……


    姬瑶心里这般想着，停止了这场游戏，伸手指了指自己的唇。


    美人在怀，那嫣红的唇瓣丰泽柔软，好像一簇火焰，烧进人的心底。


    秦瑨咽了咽喉，瞥了一眼门外，俯首吻住姬瑶。


    唇齿间的交融很快化为一抹亮线，秦瑨来不及多想，挟着姬瑶行至窗户前，扶她爬上窗台。


    “从这边往北走，有个小门，常年不上锁，可以直接走出中书衙门。”


    “嗯，知道啦。”姬瑶稳稳跳下去，倏尔想到什么：“等一下！”


    秦瑨瞥了一眼门外，复又看向她，眉目浮出几分薄怒：“又怎么了？”


    姬瑶伸出手，擦掉秦瑨嘴上的红泽。


    “朕怕你又上火。”


    她笑着嘲他一句，转身往北边跑去。


    小小的人很快消失在视野尽头，秦瑨方才收回眼神，气得宽袖一震，回到案前坐下，脊背后面已经湿了一片。


    他生性秉正，从来没做过偷鸡摸狗的勾当。


    但刚才那番光景却让他感到前所未有的紧张，像在做贼，又像在众目睽睽之下偷情……


    秦瑨不禁回忆起流落在外的时光。


    姬瑶绝对是他的克星，两人只要在一起，她就会一点点蚕食他的精神，摧毁他的意志，拉低他的底线……


    如今又偷跑到衙门来，她真快要把他逼疯了！


    如此想着，秦瑨心里的怨忿更大。


    然而再次尝到她的滋味后，他的身体又开始叫嚣，疯狂回味，甚至不争气的想要更多……


    秦瑨深吸一口气，端起桌上的凉茶灌进去，试图浇灭小腹升起的邪火。


    他是个成年男子，之前一直定力极强，坐怀不乱，现在却像变了个人。


    这段不该出现的感情，他想忘，忘不掉。


    姬瑶随手一撩拨就能让他产生剧烈的反应，就能拉着他坠入深渊，这该不会是……


    中蛊了吧？


    ———


    姬瑶从秦瑨说的小门跑出去，恰巧御仗就等候在外。


    徐德海连忙迎上来，焦心道：“陛下怎么从这边出来了？没出什么事吧？”


    “没事。”姬瑶很快坐上御辇，“快回去，别让人看见。”


    “是，快快起驾！”


    回去的路上，徐德海见姬瑶一直笑吟吟的，这才放下心来，看样子他们君臣二人应该相谈甚欢。


    如此就好，主子们开心，他们当奴婢的也能过些熨帖日子。


    当晚，姬瑶沐浴过后早早上了龙榻，想起晌午的事依旧忍俊不禁。


    宫中生活枯燥乏味，她在今天仿佛又找到了乐趣，她喜欢看秦瑨慌乱不堪的模样。


    等有机会，还要再逗逗他……


    然而这个机会，姬瑶始终没找到。


    这天过后，朝廷就开始准备正旦大朝会，外邦使臣陆续来访，姬瑶每天忙的像个陀螺，见了这个见那个，抽空还要批奏章，一到傍晚累的连眼皮子都睁不开。


    直到正月初六，外邦使臣陆续离开长安，姬瑶方才得空休息。


    上元节临近，同样也是姬瑶的生辰，皇帝的千秋宴自是需要大操大办。


    姬瑶将一切事宜交给礼部全权负责，自个儿躲清静去了。


    这天她早早处理完公务，身子有些犯懒，便斜倚在靠窗的描金榻上，随手拿起话本看起来。


    这话本是徐德海找来的，不知是哪个书生的臆想，写的是女皇和寒门学子的故事。


    她一开始只是好奇，随便翻了几页，谁知还真看进去了。


    这故事写的极好，两位主角身份悬殊，却爱的轰轰烈烈，姬瑶心神荡漾，嘴角一直上翘。


    一晃临近傍晚，还有几页就看完了。


    徐德海呵腰进来，轻声道：“陛下，城阳大长公主求见。”


    姬瑶从书中回过神来，眉眼间溢出一股难以自持的欢喜，“姑母从凌州回来了？快请她进来！”


    借着徐德海外出请人的空档，姬瑶把话本藏在引枕下，抬手抚了抚云鬓上的牡丹簪花，又整理了一下身穿的朱红石榴裙，这才徐徐起身。


    不多时，城阳大长公主缓步而入，一袭黛蓝迭绣长裙，外罩赭色狐裘氅衣，临近四十的年纪，容貌依旧不衰，身姿曼妙，贵气逼人。


    “姑母！”


    姬瑶没有任何皇帝架子，张开双臂，抱住了城阳。


    自从南巡遇刺后，姑侄二人一直未见。夏天的时候，城阳前往凌州祭奠母族，一晃到现在才回。


    久别重逢，城阳轻抚姬瑶的头，泪光盈盈道：“我的小瑶瑶，你没事就好，我都要担心死了。要不是凌州有事绊住，我早就回来陪你了……”


    “姑母，我好想你……”


    姬瑶娇声娇气，用稚嫩的小脸蛋蹭蹭城阳。


    两人亲昵了一会，携手坐在软榻上。


    “让我看看你。”


    城阳仔细端详着姬瑶，见她面若桃花，黛眉秀目，顾盼间皆是矜贵之色，又蕴着几分少女的烂漫多情，这才放心道：“还好没瘦，我们瑶瑶还是那么天姿国色。”


    听到夸赞，姬瑶眼波流媚，显出一丝小得意。


    城阳就喜欢她这娇俏的小模样，微微低头，抿唇笑了笑。


    恰是这一低头，城阳高髻上的金钗在宫灯的映射下熠熠生辉，散发出五颜六色的光彩，耀眼夺目，顿时吸引了姬瑶的注意。


    “姑母，你这钗子好漂亮呀，哪里做的？”


    “这个啊。”城阳抚了抚发鬓，眉眼间风韵犹存，流露出羞涩神态：“是我情郎送的生辰礼。”


    姬瑶倏尔想起来，“姑母过生辰的时候朕不在长安，下次一定给你补上。”


    城阳含笑点头，“好。”


    姬瑶探头瞅着那支金钗，越看越喜欢：“这钗子的设计好精妙呀，上面镶嵌的珠宝看起来也价值不菲，是哪个情郎送的？””


    “秘密。”


    城阳故作神秘，姬瑶亦没有多问。


    自打姑丈去世后，自己这位姑母就开始放纵自我，入幕之宾数不胜数，没名没姓的，玩玩便扔，更是多了去了。


    外面暮色渐深，几名宫人进来剪烛，使宫灯更加明亮。


    待人都出去，城阳温声道：“瑶瑶，最近你怎么样，可是有心仪的人了？过了生辰，你就满十八了，也该考虑婚事了。”


    姬瑶面靥微红，“朕还小呢，不想这么快成婚。”


    城阳佯作生气的点了点她的额头，“寻常人家的姑娘及笈就成婚了，你马上十八了，还小呢？”


    “朕还没玩够呢……”


    姬瑶只得如实说。


    “哎，真拿你没办法。”城阳无奈地摇摇头，端起矮几上的茶盅，轻轻吹气，话锋一转道：“我听说最近你和宣平侯的关系缓和了不少，这是用了什么妙计？”


    朝中不少年轻官员都跟城阳牵扯不清，因而她就是个万事通，朝庭的风向往哪吹，都逃不过她的眼睛。


    姬瑶望着城阳，不知道该如何回答。


    拉拢裙下之臣这个办法是城阳交给她的，可她却不好意思说出口。


    毕竟那时秦瑨身中春散，她心怀邪念，趁人之危，横竖有些不厚道……


    于是，姬瑶睁眼说瞎话：“没什么妙计，用的就是真诚。”


    “真诚？”城阳仿佛听到天大的笑话，一边啜茶，一边道：“宣平侯城府极深，又是出了名的犟种，你是用何种真诚打动他的？该不会是美人计吧？”


    殿内亮若白昼，城阳的目光暗含一股揣测的深意。


    姬瑶仿佛被她一下子看穿，心虚的垂下眸子，纤长浓密的睫毛在眼睑处投下一簇月牙似的阴影。


    不过姬瑶一向嘴硬，大言不惭道：“朕是皇帝，江山才没必要用美人计维系。”


    “哦？”城阳被她的话逗笑了，“陛下矜高持重，姑母真是自愧不如，不过——”


    城阳顿了顿，放下茶盅，饶有趣味地盯着姬瑶水脉脉的眼眸，故意逗她：“不过宣平侯长相不错，若美人计管用，拿到床榻上逍遥自在，咱们也不吃亏。”


    “姑母……”


    姬瑶再难装下去，恍惚间想到一些露骨画面，瓷白的面皮渐渐充盈成绯色。


    “好了好了，不逗你了。”城阳收起脸上的玩笑意味，语重心长道：“瑶瑶，不管你用什么方式，只要这些朝臣们老实听话，堪能为你所用，我就放心了。”


    天色已晚，外面还有情郎相约。


    城阳没有久留，很快便出宫了。


    姬瑶目送辇驾离开，心道：真好。


    她有时特别羡慕姑母，可以恣肆随性的活着，有那么多情郎陪伴，免受孤寂，还不用被朝廷谩骂。


    真的好。


    “哎……”


    姬瑶惘然若失的叹口气，踅身走回大殿，再次摸出话本，读完最后的结局。


    风花雪月后是肝肠寸断，女皇另嫁他人，书生含恨而终，虐的姬瑶心肝脾肺都疼。


    看这话本，前面大快朵颐，关键时刻却被人追着喂了一口屎。


    姬瑶大骂：“这是哪个坏种写的！”


    她气呼呼的把话本摔在地坪上，慢慢冷静下来，又觉得结局合情合理。


    女皇跟寒门书生，如同隔着一道天堑，怎么会有美好的未来呢？


    姬瑶心生怅然，仰面躺在描金榻上，盯着五彩斑斓的宝顶，思绪止不住乱飞。


    话本的结局并不完美，但过程轰轰烈烈，还是让她产生了一丝对爱情的向往。


    哪怕没有天长地久也无妨，最起码相守的那段时间并不孤单……


    姬瑶在脑中幻想了一番，终是觉得没意思，转而惦念起到姑母头上戴的金钗，越想越喜欢。


    毕竟是情郎送的东西，她不好夺人所爱，不如就叫司珍坊比着做一支。


    思来想去，似乎还差点意思。


    那话本上，寒门学子生活的捉襟见肘，尽管如此，那还省吃俭用攒了银两，送给女皇一根金钗呢。


    要是有人也能送她一支就好了……


    这个念头冒出来，姬瑶翻了个身，嫣红指尖在盘龙绣凤的软褥上一圈圈研磨。


    直到画出一个圆圆的坑洞，这才折身坐起来。


    靠窗矮几上有个金丝楠木妆匣，姬瑶将其打开，拿出里面的一支牡丹花簪，放在手里把玩。


    这支花簪是秦瑨在庐州送给她的，那时她很久没有打扮过，看到这支花簪竟还有过一瞬的惊艳。


    如今看来，它平平无奇，甚至做工有些粗糙，完全配不上她这样金尊玉贵的人物。


    她当时还给秦瑨跳了一支舞，现在想想，好像有些亏了……


    外面更鼓响起，夜凉如水。


    姬瑶回过神来，将牡丹花簪重新放进妆匣里，心下已有了主意。


    马上就到千秋节了，这个亏，她总得想办法找补回来……


    翌日，姬瑶照时起床，睁着睡意迷蒙的双眼坐在妆台前，任由宫人替她梳妆。


    穿戴完毕后，姬瑶走到案前，拿出一张洒金笺条，执笔写下几个字，将其折起来交给徐德海。


    徐德海不解：“这是……”


    姬瑶神神秘秘，嘱咐道：“上朝的时候想办法把它交给宣平侯，别让旁人看到。”


    “是……”


    往日徐德海经常替陛下给宣平侯送东西，不过都是些闹人的小玩意儿，故意气宣平侯的，送笺条还是第一次。


    这里面，该不会是骂人的诗吧？


    不对，现在他们君臣关系和睦许多，应该另有他用……


    饶是满心好奇，徐德海可不敢打开笺条偷看，把圣驾送到宣政殿后，马不停蹄的赶往丹凤门。


    刚行至御桥，百官已自掖门整齐而入。


    徐德海迅速迎上前，截住了秦瑨的去路，躬身道：“侯爷万安，还请随老奴移步。”


    秦瑨官袍加身，闻言后脱离队伍，随徐德海走到御桥外的一处清净之地。


    “大监有何事？”


    徐德海环视一圈，确认周围没有眼睛，这才掏出笺条，双手呈给秦瑨。


    “这是陛下给侯爷的。”


    “陛下给的？”秦瑨眸中掠过一抹讶色。


    徐德海点点头，“侯爷快接过去呀，千万别让旁人看到。”


    晨曦之下，秦瑨半边容颜隐在御桥投下的阴影里，神色看不真切。


    他滞了几息，接过笺条收进袖襴，阔步赶往宣政殿。


    路上他昏昏沉沉，锋锐的面庞显出隐隐疲态。


    自打姬瑶偷跑到衙门弄那一出好戏后，秦瑨回府就开始病了。


    白天他无甚异常，到了夜里却入睡困难，还总做秽梦，对象无一例外，皆是当今的女皇陛下。


    他清醒的看着自己沦陷，还不认命，趁休沐之时跑到城外普济寺求了个祛邪驱魔的平安符，藏在金鱼袋里随身携带，晚上就压在枕头下面。


    正巧临近年关，朝庭上上下下都忙的一团乱。


    姬瑶抽身乏术，没有再来搓磨他，他的症状慢慢倒是好了一些。


    然而今日徐德海的出现，又打乱了他的节奏……


    上朝时，秦瑨望着龙椅上那抹朱红的身影，一颗心咚咚跳的厉害，愈演愈烈。


    在朝堂上，他一直秉承着沉稳内敛的处事方式，事到如今却如同纸上谈兵，完全不作数了。


    袖襴中的纸条明明轻如鸿毛，他竟觉得重如千金，和始作俑者一样，勾着他，诱着他……


    宣政殿富丽堂皇，徘徊着官员郎郎的启奏声。


    秦瑨充耳不闻，忍了又忍，终是没能耐住心头汹涌澎湃的窥知欲。


    趁同僚不备，他自袖襴拿出笺条，悄悄在身前打开，垂目一睇，只见上面写着五个字——


    酉时，朝暮桥。


    秦瑨还未来及细思，旁边的安国公用胳膊肘碰了碰他。


    他回过神来，侧目望去，安国公不动声色的向他使了个眼色。


    与此同时，姬瑶的声音自御台上传来。


    “宣平侯，朕问你话呢，刘侍郎的上奏你有异议吗？”


    秦瑨倏尔抬头，怔怔看向姬瑶，素来锐利的眼眸竟掠过一丝清澈的愚蠢。


    工部刘士郎，上奏了什么？


    他完全没听到……


    宣政殿内静悄悄的，所有人的目光都落在秦瑨身上。


    秦瑨只觉耳根热起来，微微侧头，看向安国公。


    安国公立时读懂他的意图，嘴皮子不动，用气声提醒：“淮南筑坝……”


    秦瑨恍然，敛正神色看向姬瑶，朗声道：“臣无甚异议。”


    “哦。”


    姬瑶沉沉应了一声，黛眉不禁拢成小山。


    这秦瑨到底怎么回事？


    最近上朝，经常开小差……


    她心里泛起嘀咕，等傍晚一定要好生问问他。


    *


    下朝后，百官纷纷赶往各自府衙办公。


    北风卷地，吹的他们不禁加快了步伐。


    安国公年逾五十，冻的鼻尖通红，乜着秦瑨棱角分明的侧颜，问道：“宣平侯最近状态不佳，可是遇到什么棘手的事了？”


    “没什么，只是身体抱恙，不碍事。”


    秦瑨步履飞快，神色从容，刺骨的风似乎对他无甚影响。


    安国公虽是世家出身，但同为武官，他对秦瑨没什么敌意，更多的则是欣赏。


    他在秦瑨身上，总能看到自己年轻时的影子。


    “国政繁忙，侯爷劳心费神，为江山社稷可是尽了大力，但侯爷尚还年轻，又未成婚，须得多注意身体。”


    面对安国公的关怀，秦瑨客套道：“我知道了，多谢国公爷。”


    “那个……”安国公止住脚步，满是皱纹的脸上浮出一丝讨好，“今日侯爷有空吗？可否赏光，到府上小坐？我那有尘封二十多年的老酒，昨天刚开坛，过来饮几杯吧。”


    秦瑨亦停下步子，踅身面对他，不假思索道：“国公爷好意，我心领了，只是今日有事，无法前去共饮，还请见谅。”


    说完，他对着安国公作了一揖，阔步赶往中书衙门。


    世家众多，安国公算是其中的好人，为人正直，善良忠肯，但他那府上，横竖都不能再去。


    刚回朝的时候，秦瑨和安国公有过一段时间的交往，经常到府中小聚，直到他收到国公府三娘的红笺，便吓得再没去过。


    后来，安国公私下找秦瑨问过亲事。


    安国公爱女心切，不介意秦瑨出身寒门，愿意招之为婿。


    可秦瑨不愿意，之后除了上朝，见到安国公都是绕道走，避之不及。


    至于国公府的三娘，听说到现在都没嫁出去。


    如此，秦瑨更不敢去了……


    拐进衙门，见安国公没追上来，秦瑨这才放心。


    然而一天下来，他满心都是那张笺条，办事都无法集中精力。


    放衙后，秦瑨坐着马车回到府中，看着日头渐渐西斜，心里的躁郁达到了极点。


    朝暮桥就在曲江东畔，人多眼杂，天家相约在那，他横竖都不能去。


    若被人看到君臣私会，还不知要做出什么文章。


    理智占领了高地，但随着时间的流逝，酉时临近，感性竟开始疯狂叫嚣。


    姬瑶约见他。


    到底有什么事？


    明知好奇心害死猫，可他却难以抑制，身体如被万千蚂蚁啃食，坐立难安。


    一盏茶的功夫后，所有的克制功亏一篑。


    秦瑨脱下官袍，从金鱼带里取出那张黄色符咒，扔在地上，用脚碾的稀烂。


    他真是脑袋进水了，才会相信这种骗人的东西！


    秦瑨叉腰喝道：“去取常服来！”


    为了掩人耳目，起初他试了件皂色窄袖袍，望着铜镜，心觉不妥，这又不是去搞刺杀。


    换来换去，他最终选了件琥珀色圆领襴袍，腰系蹀躞带，外罩同色大袖氅衣。


    出门时，沈三端详着秦瑨，神色惊奇。


    他这位主子很少穿这么鲜亮的衣裳，遂好奇问道：“侯爷要去哪？”


    秦瑨冷声道：“去朝暮桥。”


    “是，属下这就去传马车。”


    沈三离开后，秦瑨立在廊下斟酌一会儿，回到屋内拿出一条玄色风帛，这才往外走去。


    作者有话说：


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    第44章 私会


    ◎浓烈的酒意登时在口中化开。◎


    酉时, 姬瑶准点到达朝暮桥。


    低调的黑绸的马车远远停在十丈外，她披着件金丝线绣宝相纹的披风，头戴幕篱，遮面的纱罗白色半透, 一直垂到她的脚踝。


    冬日的夜悄然降临, 天色黑沉。


    这段曲江四周清寂, 河面晃着星星点点的船灯，恍如幽冥。


    朝暮桥上立着一个奇怪的人，穿着挺括的襴袍，头上缠着黑色风帛，似乎只漏出一双眼睛，幽幽望着河面。


    姬瑶有些害怕, 没敢上桥，留在桥下驻足。


    不时有人走过, 但都不是她要等的。


    就这样过了一炷香的时间，姬瑶等的脚都酸了, 秦瑨还是没来。


    这家伙, 到底什么意思？


    就是不来，也要派人通禀一声吧？


    姬瑶耐心尽失，气不打一处来。


    当她准备走时, 余光一晃，又被桥上的人吸引。


    她心生好奇, 踅身盯住他，越看越觉得那魁梧的身影有些熟悉。


    恰逢朔风掠过，桥上的人转了个身, 正正对上姬瑶的视线。


    两人皆有一瞬的惊诧。


    少顷, 姬瑶鼓足勇气, 噔噔噔跑上桥，站在那人面前，一眼就认出了他那双眸子。


    除了秦瑨，还能是谁？


    夜幕之下，姬瑶撩开纱罗，露出一张愠怒的小脸，瞪他道：“不是，你一大男人，包这么严实干吗？害我在下面等了半天！”


    秦瑨酉时不到就来了，没多久就见到一位小娘子走过来，可她没有上桥，全身上下都被幕篱遮住，看不出身段，他便没敢上去搭讪，谁曾想两人竟闹了一出相见不相识的笑话。


    秦瑨沉声道：“我包严实是为你好，这边人多眼杂，若是被人看到我们在一起……”


    “看到怎样？跟我出来很丢人吗？”


    姬瑶等累了，脾气自然不好，生气的垂下手，任由纱罗遮住自己的面靥。


    饶是如此，秦瑨还是感受到了她愤恨的目光，想一头凶狠的小狼。


    他出来不跟她吵架的。


    反复思量后，他扯掉头上的风帛，随手扔进河里。


    “这样行了吧？”


    秦瑨那张脸露出来，端正俊逸，染着疏朗的月色，神情娴雅。


    姬瑶美目睨着他，心头的火气渐渐熄灭，冷冷哼了一声。


    她没有继续闹下去，这让秦瑨长吁一口气，连忙问：“贵人找我有何事？”


    姬瑶滞了滞，开口时嗓音轻柔许多：“快到我生辰了，你准备送我什么贺礼？”


    秦瑨如实道：“还没准备，你想要什么？”


    “我想要个金钗。”


    “金钗？”


    秦瑨眼瞳微怔。


    在盛朝，发簪是有心男女之间才能赠送的东西，代表倾慕和定情。


    先前在外面时，因为姬瑶没有头面，配裙襴不太好看，他这才给她买了一支牡丹花簪。


    现在回到长安，她一堆头面，戴都戴不过来，再送发簪于理不合。


    斟酌万千，秦瑨说道：“换个贺礼吧。”


    他语气平和，不带一丝波澜，听进姬瑶耳中，却是寡淡如冰。


    他贵为朝廷一等侯，一支金钗而已，对他来说是九牛一毛，可他现在却不愿意给。


    枉费她特意约他出来……


    姬瑶失望极了，半句话没有多说，踅身走下朝暮桥。


    秦瑨脸色一沉，顾不得往来行人，急忙追下去，拉住姬瑶的手，“你要去哪？”


    “要你管！”


    姬瑶甩开他的禁锢，漫无目的地朝前走。


    这小脾气上来，翻脸比翻书还快，一点商量的余地都不给。


    秦瑨狠哧一声，疾步追到姬瑶身畔，声音满是焦急：“你别乱跑，你的人在哪？”


    姬瑶压根不理他，脚步越来越快。


    前面人流攒动，秦瑨绝不可能放姬瑶独自游荡，索性一狠心，紧紧扣住她的腕子，生拉硬扯，把她拽进漆黑的巷子内。


    在外面经历那么多，回来还是这副模样，一点不顺心就像只炸毛的猫。


    秦瑨亦跟着生气，不顾僭越，摘掉了姬瑶的幕篱，正欲呵斥她胡闹，目光却停滞在她含泪的眼眸上。


    姬瑶脊背贴着冰凉的墙面，仰头凝着秦瑨。


    昏暗的光线下，她面皮皓白，画着精致的红妆，远山黛眉下的眼眶噙着泪，犹如荷叶露珠，流动闪烁，异常晶亮。


    娇嗔含怨，柔弱哀哀。


    这番光景烙进秦瑨眼里，立时让他的气势委顿了七分。


    他叹口气，耐下性子道：“瑶瑶，有不满可以好好商量，不要任性。这边人那么多，三教九流皆有，万一遇到祸事怎么办？”


    秦瑨的声色温柔许多，可姬瑶还是不说话，眼睫颤了颤，晶莹的泪珠顿时失去了承载，顺着脸颊汪汪流下来。


    女郎轻声抽泣，好似受了极大的委屈。


    秦瑨最怕姬瑶这幅模样，她的眼泪好像世间最锋利的武器，轻而易举地切割着他坚/硬的心。


    麻麻的，酸酸的，让他无所适从。


    秦瑨呼吸发滞，抬手拭去姬瑶面颊上的泪，无可奈何道：“瑶瑶，你到底想怎么样？倒是说话啊……”


    秦瑨好哄歹哄，姬瑶方才收了脸泪，哽咽道：“人家都说一日夫妻百日恩，咱们在一起那么多次……我要个金钗你都不肯送我，真小气……先前我还赏你黄金千两呢……”


    “好好好，别哭了，我的错，是我小气了。”秦瑨被她折磨的耳朵嗡嗡的，只能缴械投降：“说吧，你想要什么样的？”


    姬瑶双眼红红的，按照记忆描述着姑母的金钗：“花丝金叶，上面有珠宝做的各种小虫子。”


    这是什么鬼需求？


    秦瑨咬牙道：“好，我去买。”


    见他终于答应了，姬瑶抽噎几声，眼光凄恻可怜：“早这样不就行了，非得让人哭，你烦不烦？”


    她含忧带怨，一把娇嗓子挟着嗡哝的鼻音，让人忍不住心生恻隐。


    秦瑨认栽，捏着袖襴拭去姬瑶脸上的泪渍，吓唬道：“现在天寒地冻的，你若再哭，待会皴脸别找我，我可给你变不回来。”


    姬瑶一听，当即不敢再哭，她最宝贝这张脸了。


    望着她紧张的模样，秦瑨没奈何的笑笑，“满意了？可以回宫了吧？”


    姬瑶充耳不闻，抬眸看他道：“我还有事问你，最近你在朝上总是心不在焉，怎么回事？”


    秦瑨闻言，脸上漫过些许窘色：“没事，只是身体有些不舒服……”


    “不舒服？”姬瑶靠近他，仔细端详着他的面庞，“可是头疼的旧疾又犯了？”


    月色下，两人四目相对。


    姬瑶眉眼间有几分忧心忡忡的意味。


    秦瑨没想到她竟还记得自己有头疼的老毛病，心随着她关切的目光渐渐化开……


    两人近在咫尺，彼此的气息萦绕在一起。


    不经意间，秦瑨素来淡漠的容颜变得与往日不同，悄悄漫上一股温煦的神采。


    他背着光，?轮廓显得极其深邃，眉眼锋锐，鼻梁高挺，薄唇也是恰到好处。


    姬瑶盯着他，一时晃了神。


    姑母说的没错，以秦瑨的长相来说，拿来用用的确不吃亏……


    恍惚间，那段旖旎的往事再度浮上姬瑶的脑海，他在床榻上强悍而霸道，总是让她食髓知味……


    想着想着，姬瑶对秦瑨这具身体再次心动，趁着夜色，拥入他怀中。


    她揽住他劲瘦的腰，面颊紧紧贴在他的心口，熟悉的感觉袭来，让她空虚的身体得到了短暂的慰藉。


    而秦瑨被这阔别已久的拥抱惊到了，僵着身体不知所措。


    他又开始心悸，比以往还要强烈。


    垂在身侧的双手死死攥紧，骨节惨白，生怕克制不住……


    “别害怕。”姬瑶缩在秦瑨怀中，缓缓抬起手，抚了抚他的头，“等明日，我让太医给你治。”


    她话音宠溺，像是在照顾小孩子。


    秦瑨怔了怔，唇角不知不觉的上挑起来。


    他忍着不碰姬瑶，轻声催促：“好了，回宫吧。”


    “不要，好不容易出来一趟，我得好好玩玩。”姬瑶抬眸看着秦瑨，神色稚嫩而天真：“我在长安没几个朋友，你陪我玩会，好不好？”


    她满目皆是哀求，软糯糯地冲他撒娇。


    秦瑨终是没绷住，“去哪？”


    姬瑶笑吟吟的，一双眼眸盈盈生辉，“我想去曲江夜市。”


    *


    临近上元节，官府管制松懈，曲江畔到处都是夜市。


    不过一炷香的时间，两人来到最近的市集，慢悠悠地闲逛起来。


    这边人烟阜盛，街市繁华，除了商贩营生，还有不少来自外邦的杂耍团，灯火绵延一路，像夜色下蜿蜒的巨龙，满是人间烟火的气息。


    姬瑶头戴幕篱，面前景象朦胧，看不真切。


    遇到好玩的，她总会把纱罗撩起来，然而却又被秦瑨屡次按下。


    没多久，姬瑶逛累了。


    周围人多眼杂，秦瑨借此机会劝说她赶紧回宫，谁知她不愿意，拉着秦瑨在一边玩起了投壶。


    姬瑶喜欢玩乐，投壶技艺十分精湛，一把箭簇全部入筒，可以在摊位任选一件礼品，不要银两。


    这些礼品并没有什么名贵之物，大多是博个新春好彩头。


    姬瑶挑来挑去，看中了铁笼里的小白兔，红红的眼睛好像是宝石，映照着灯影，闪亮剔透。


    “就它吧。”


    姬瑶俯身去拿，谁知一双瘦矍的手凭空而来，先她一步将兔笼提走了。


    “诶！”姬瑶不认了，对那人说道：“这兔子是我先看中的！”


    “谁拿到就是谁的。”


    对方是个十六七岁的少年，一身朱袍，说话桀骜不驯，直接把兔笼递给身侧女伴。


    “你……”姬瑶转身抱住秦瑨的手臂，气呼呼给他告状：“你看这人怎么不讲道理呢，我想要兔子……”


    秦瑨亦心生不悦，问店家：“这兔子单卖多少钱？”


    店家道：“十文。”


    秦瑨看向那位手执兔笼的女郎，淡声道：“娘子，我出十两银子买它，可否让给我。”


    女郎一怔，摇头说：“不行。”


    秦瑨又加：“二十两。”


    女郎和少年对视一眼，还是摇摇头：“不行。”


    “五十……”


    “诶，你什么意思呀？”少年憋不住了，怒道：“我们像是缺钱的主吗？几十两银子在这里装什么大爷？”


    少年声音很大，惹得路人纷纷侧目。


    秦瑨被他整得颇为恼火，这种半大孩子，不知是哪家养出来的纨绔子弟，毛都没长齐就知道在外面惹事生非。


    几十两银子看不上，这都够普通百姓吃喝一年的了……


    对方如此嚣张狂妄，登时激起了秦瑨的犟劲：“这兔子我要了，条件你随便开。”


    秦瑨负手而站，不怒自威，睥睨的眼神极其冷厉。


    少年被他的气势唬住，狂妄的姿态收敛了三分。


    不过女伴在场，定是不能退缩，少年道：“好，那咱们就去赌酒吧。兔子归赢家，输家不仅要结账，还要学狗叫，在街上转上几圈。”


    秦瑨气笑了。


    少年还未发实，两人体型上相差不是一星半点，也不知道这毛头小子哪来的胆量跟他赌酒？


    “行。”秦瑨挑了挑眉稍：“去哪里，你定。”


    少年指向附近一栋三层角楼，似乎成竹在胸，“那边吧，惠安酒楼。”


    “走！”


    去酒楼的路上，许多爱看热闹的人追在他们后面，还好被酒楼伙计拦住了。


    他们选了二楼厢房，人少清静。


    上楼的时候，姬瑶拽拽秦瑨的袖襴，紧张道：“瑨郎，我看这少年信心满满，你都这个岁数了，能行吗？还不咱们还是别去了，省的丢人，这兔子我不要了……”


    听她打起退堂鼓，秦瑨立时停下脚步，气道：“你怎么长他人志气，灭自己威风？现在已经不是兔子的问题了，这是男人之间的尊严较量。什么叫我这个岁数，我又不是七老八十，正当年呢。你看我今天不喝死这个兔崽子！”


    话到末尾，他咬牙切齿，撩袍继续往上走。


    姬瑶无奈的剜他一眼。


    这人咋这么死心眼呢？还男人之间的尊严较量，纯粹幼稚！


    有这功夫，还不如去曲江划船听曲呢！


    不过姬瑶拉不住秦瑨，只得跟他走进厢房。


    屋内仅有一张四角方桌，少年和秦瑨一人一边，面对面而坐。


    伙计很快搬来酒，一人两坛，随后把桌案上的海碗全部倒满。


    姬瑶数了数，心里更没底了。


    在朝这么多年，她没见秦瑨喝醉过，但这么多酒，一下子灌进去还不得把肚子撑爆？


    她坐在秦瑨身侧，担忧地乜他一眼。


    少年道：“来吧，一次一碗，谁喝不下谁就输。”


    “好。”


    秦瑨畅快应下，一场赌酒就此开始。


    少年既敢约场，酒量定是极好，一坛下去脸都没红。


    若是寻常人，现在怕是早就被他喝趴了，然而秦瑨面不改色，慢悠悠的往下喝。


    少年心焦气躁，率先启开第二坛，倒满海碗，轮番全给喝下去，节奏一下子乱了。


    秦瑨依旧慢条斯理，深若寒潭的眼眸紧盯着对方。


    说起年岁小的人，最大的劣势便是沉不住气。这次拼的是量，不是速度，他这种喝法，用不了多久绝对会醉。


    果不其然，第二坛酒还剩一半时，急于求成的少年终于撑不住了，浑朦的眼睛眨了眨，扑通趴在桌案上，不动了。


    “哥哥……”


    女郎担忧的晃晃少年，得来的只是听不清的醉言醉语。


    秦瑨扶案起来，探身拎走女郎身边的兔笼，交在姬瑶手里。


    临走时，他还不忘奚落几句：“告诉你的小情郎，人外有人，天外有天，以后低调行事，这狗叫下次再给他讨。”


    女郎扶着少年，饶是生气，半句话也没敢多说。


    自酒楼出来，月上中天，人流变得稀少。


    姬瑶抱着兔笼走在街上，满心欢喜，小嘴嘚吧嘚吧讲个不停：“瑨郎，没想到你的酒量这么厉害，还真是真人不露相呢！在宫宴上我怎么没见你这么能喝？两大坛呐，你不撑的慌吗？”


    等了半晌，无人回应。


    姬瑶察觉到不对劲，旋即停下脚步，回头望去。


    只见秦瑨停在距她两丈远的位置，扶着江畔的一棵老树，似乎状态不佳。


    “瑨郎？”


    姬瑶喊他一句，见他并无回应，慌忙跑到他身边。


    秦瑨垂着头，眉心紧蹙，身上散发着浓浓的酒气。


    姬瑶担忧问：“你怎么不走了？是不是喝醉了？”


    秦瑨难受的没说出话来。


    他很多年没有喝过这么多酒了，第二坛的时候完全是在硬撑，若非那少年率先被酒意冲昏了头，结局如何，他还真难说。


    如今被风一吹，秦瑨脚下如踩了棉花似的，看东西开始模糊，胃里翻腾的厉害，不停往上涌。


    姬瑶不禁害怕：“瑨郎，你没事吧……你倒是说句话呀……”


    话落，秦瑨的隐忍在这时达到极限。


    他捂着嘴和姬瑶擦肩而过，跌跌撞撞来到曲江畔，半跪在地，呕吐起来。


    姬瑶立时傻眼了，站在原地手足无措。


    不远处有个茶摊，她踟蹰片刻，跑过去买了盅茶，待秦瑨吐干净，递给了他。


    漱完口，秦瑨晕的更厉害了，手里的茶盅没拿稳，掉在地上砸碎了。


    他就近坐在纳凉的石凳上，头紧紧靠住姬瑶的胳膊，眼皮沉坠。


    姬瑶想扶他起来，可他身材魁梧，她没那么大力气，只得悻悻作罢。


    “算了，你在这等着好了，我去叫马车过来！”


    姬瑶正要离开，秦瑨却突然抓住她的腕子，低沉的嗓音满是醉意：“别乱跑……”


    “我不去，咱们怎么回呀？”


    姬瑶无奈睇着他，明明自个儿都走不动路了，抓人腕子却很有力。


    她尝试几次都无法挣脱，娇声嗔怨：“秦瑨，你快放开我呀……”


    得不到回应，她气的放声大喊：“有人吗？来人呀！”


    不过几息，暗处人影憧憧，疾步来到姬瑶面前。


    是内行司的人。


    姬瑶吩咐道：“去叫马车来。”


    “是。”


    几名黑衣人迅速离开。


    不过一炷香的时辰，徐德海赶着马车来到，甫一看见两人狼狈不堪的样子，忙问道：“小祖宗，这是出什么事了？”


    姬瑶叹气：“秦瑨喝多了，快扶他上去！”


    在她的招呼下，内行司的人再次出现，协同徐德海一起将秦瑨扶上马车。


    姬瑶紧跟着进去，倏尔眼眸一亮，回身指向河畔：“大监，兔子还在那！”


    徐德海立时会意，跑到河畔捡起兔笼，交还给姬瑶，躬身道：“小祖宗，咱们去哪？”


    姬瑶抬眸看了眼天色，感觉快到宵禁的时辰了。


    “送他回府吧。”


    冷寒的夜，街上行人愈发稀疏。


    车轮滚滚，碾压过冰凉的青石地，车里面却是温暖如春，浸满甜入骨髓的香气。


    “你说你，不能喝就算了，干什么硬撑呀？”姬瑶坐在软榻上，拎起矮几上的金壶，倒了杯温茶递给秦瑨，“还难受吗？”


    秦瑨和她比肩而坐，饮下茶水，靠着引枕点点头。


    他前面的矮几上燃着八宝琉璃灯，映射出来的光线温煦明亮，让他的面庞极其清晰。


    他双颊泛起微红，脸上的线条因为醉意松弛下来，不似先前那么锋利，倒显出一副乖巧青涩的意态。


    姬瑶喜欢他这种人畜无害的模样，当即心软下来，朝他身边挪了挪，拍拍自己的肩，道：“呐，我的肩膀给你靠。”


    秦瑨浑浑噩噩乜她一眼，头一歪，靠上她瘦削的肩膀。


    马车摇摇晃晃，姬瑶只觉肩上很沉，很沉。


    这人还真不客气……


    她在心里嗔怪，努力挺直腰板，支撑着秦瑨，似乎这样能让他舒服一点。


    然而没多久，姬瑶嘤咛一声，身子顿时酸软无力。


    秦瑨的唇突然贴上她纤细的颈子，温柔湿濡，一路向上，堵住了她微微张开的樱桃小口。


    浓烈的酒意登时在口中化开，散发出浓烈的暧*昧的味道。


    怔愣过后，姬瑶微微侧头，乖巧配合着秦瑨的索取，纤细的十指紧紧攥住他的衣襟。


    温热的气息喷吐在耳畔颈肩，引来阵阵酸麻。


    她脸颊飞红，被迫仰着头，露出的颈线细长而优美，一下子重回那段恣肆快活的时光。


    醉酒的秦瑨急不可耐，按住姬瑶的肩，将她压在软榻上。


    姬瑶一时难以呼吸，身上快意更迭，如浪涛汹涌拍打。


    徐德海就在一帘之外，她不敢发出声响，咬住自己的指头，眉眼间的春意越来越浓。


    衣衫半解时，姬瑶揪回几分神智，捧住秦瑨的脸，娇*喘微微：“我是谁……”


    秦瑨脸色薄红，微眯的双眼迷离悱恻，兀地显出几分多情来。


    他睇她久久，像听懂，又像是没听懂，醉醺醺道：“瑶瑶，那该死的兔子比我重要，你得好好养着它……”


    说完，他再次噙住她莹红的唇瓣，不许她多说一句话。


    空虚感越来越强，姬瑶羞赧的蹭蹭秦瑨。


    不曾想秦瑨却突然停下，手抚她的面靥，阖目睡着了。


    他的脸颊就枕在她肩上，唇还紧紧贴着她的细颈。


    姬瑶懵懂地眨眨眼，“……瑨郎？”


    回应她的，只有平稳的呼吸声。


    片刻后，姬瑶情浓散去，废了老大劲才爬出来，拉起垂落的衣衫，气呼呼瞪秦瑨一眼。


    “哼！这么点酒量，真没用！”


    *


    翌日，秦瑨不到五更天就起来了，趴在床前干呕不止。


    沈三很快送来解酒汤。


    秦瑨喝下之后躺回床上，生觉还是不太舒服，开口时嗓子都哑了：“我昨夜怎么回来的？”


    ??


    作者有话说：


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    第45章 弹劾


    ◎这个时辰出来的女子，定是娼妓。◎


    沈三如实道：“是陛下送回来的。”


    秦瑨一怔, 目光看向他，“你见到陛下了？”


    沈三点点头，“陛下亲自把侯爷送到屋里，还嘱咐属下一定要准备解酒汤。”


    嗬, 还真是不避嫌呢！


    秦瑨气的捶了一下床塌。


    尽管沈三的嘴巴很严, 他还是不放心的叮嘱：“昨晚的事, 谁都不许说。”


    “是，侯爷好好休息。”


    沈三很识趣的没有多问，踅身退出寝房。


    室内安静下来，秦瑨凝着幔帐，努力回想昨夜，记忆的末尾是从酒楼下来, 之后的事，他完全不记得了。


    这种喝到断片的时候可是鲜少发生, 再次印证了那个事实：姬瑶就是他的克星……


    秦瑨止不住叹息，一股无力感蔓延至全身。


    上朝的时候, 秦瑨还在宿醉, 饶是换了熏香的官袍，身上依旧满身酒气。


    安国公禁不住偷偷问道：“侯爷，你昨夜这是喝了多少？”


    秦瑨无精打采, 懒得搭理。


    很快，他醉酒上朝, 仪态不雅这件事便被纠察御史当朝记录下来……


    回到中书衙门后，秦瑨收到了御前宫人偷偷送来的点心，随之而来的还有御史台的惩信, 罚他三月俸禄。


    两样东西摆在案上, 惹得秦瑨哭笑不得。


    他对天发誓, 这种事绝对没有第二次！


    谁曾想临近放衙，御前宫人再次过来，拿了一本奏章给他，里面夹着一张洒金笺条。


    秦瑨打开看了看，狠狠心，当着宫人的面扔掉了笺条。


    这厢刚踏出衙门，他的脚步立时止住。


    月华门外，御仗恰恰在此。


    姬瑶散漫的坐在御辇上，整个人沉浸在黄昏的暗影中，一瞬不瞬盯着秦瑨，仿佛看到了自己的猎物，目光几分贪婪，几分恫吓。


    有官员相继出来，给姬瑶告安。


    唯有秦瑨怔然站在朔风之中，官袍被吹的猎猎作响。


    她似乎知道他会拒绝。


    如此围追堵截，他倏尔感觉自己如同囚鸟，在这宫城里插翅难飞……


    秦瑨攥紧了宽袖，回过神来上前行礼：“陛下。”


    姬瑶饶有趣味地问：“爱卿准备去哪里？”


    秦瑨神色一滞。


    他深知她胡闹的本事，若是不依着，还不知道要整出什么幺蛾子来。


    斟酌万千，他只能走一步算一步，压着脾气道：“臣去曲江。”


    姬瑶方才满意，粲然一笑，放过了他，“那就快去吧。”


    “是……”


    秦瑨忿忿瞥了姬瑶一眼，出宫回府，换上常服，不情不愿的赶往约定地点。


    *


    就这样，在姬瑶的威逼利诱下，秦瑨和她白日上朝，晚上偷偷私会，一连去了曲江画坊好几天。


    曲江之上，夜游画舫众多，上面的男男女女皆会吹拉弹唱，二十四行，各个都不缺。


    姬瑶喜欢在上面玩游戏，每日赢的盆钵满盈，若是输了，便让秦瑨替她喝酒。


    她玩的不亦乐乎，对秦瑨来说，却是一场搓磨。


    连日的接触让他的情感彻底脱离掌控，他明知这样不对，可身体却不听话，总是忍不住靠近姬瑶。


    她明里暗里都在勾他，拿她当排解寂寞的玩意儿。


    他知道她是故意的，最终还是不争气的上钩。


    忏悔，放肆，再忏悔……


    不断的循环，简直要让秦瑨疯掉了……


    一晃六天过去，两人从画坊上岸时已临近宵禁。


    秦瑨眼眸微醺，将姬瑶送到马车旁。


    姬瑶还没玩够，两人拉拉扯扯，黏黏糊糊的。


    徐德海见状，赶紧躲到一边去。


    这几日，眼明心亮的徐德海早就看出了端倪，陛下和宣平侯怕是在外产生了一些私情。


    他震惊之余，还有几分庆幸。


    如此一来，宣平侯以后应该不会再为难陛下了……


    皎月之下，姬瑶环着秦瑨的胳膊，隔着幕篱对他撒娇：“瑨郎，大明宫太过孤寂，你陪我睡，好不好……”


    秦瑨被她撩拨的一阵心酥，面上却无甚异常：“这是长安，我一个外臣，怎么陪你？”


    姬瑶不高兴地嘟起嘴，不说话了。


    秦瑨轻抚她的手，催促道：“好了，快回去吧，晚些宫门要下钥了。”


    “嗯……”


    姬瑶声音沉闷，素白的手指了指自己的鹅蛋脸。


    秦瑨滞了滞，微微撩开遮面的纱罗，仅露出她丰泽的唇瓣，俯身贴了上去。


    原本只是浅尝则止的哄她，谁知她却大胆的抱住他，蚕食越来越烈。


    爱意轰然炸开，让人神魂颠倒。


    此时此刻，秦瑨已顾不得是否还有旁人，将姬瑶压在马车篷壁上，狠狠亲了一阵。


    这里头横竖牵扯了一些个人恩怨，姬瑶好不容易抽出空隙，唇瓣已有些红肿。


    “瑨郎……”她娇声嗫嚅：“我想你……”


    两人在陇右时的贴己话，秦瑨自然听得懂。


    热油已烹他多日，当真让他体会到了“烈男怕缠女”这句老俗话。


    他在混乱不堪的情绪中放下最后一丝克制，咬住姬瑶的耳尖，嗓音低沉暗哑，挟着几分破罐破摔：“上元节后，出来找我。”


    “好……”


    深沉的夜幕下，两人热切相拥，谁都没有发现远处有一双眼睛正盯着他们。


    惊诧过后，是一片冷戾。


    *


    这晚，姬瑶兴奋的没睡着，半夜起来亲自翻箱倒柜，找到了姑母送给她的及笄礼。


    这是一件珍珠篼衣，设计很是巧妙，心前两处镂空，下有珍珠流苏一直垂到脚踝，巫山云雨时摇曳生辉，还会发出窸窣撩人的声响。


    那时她还小，见到这件衣裳惊的脸红耳热，未免也太过孟浪。


    如今她已知晓人事，拿出来再看，倒觉得别有一番风韵，男人肯定会喜欢……


    姬瑶套在中衣外试了试，尺寸倒是合身。


    这两年她长高一些，身量却几乎未变，除了前面那二两肉，在秦瑨的调弄下变得愈发丰腴。


    也不知他看到这件衣裳，会是什么反应？


    脸一定会红到脖子根吧？


    然后再训她不害臊……


    姬瑶低笑出声，开始期盼上元节快快过去。


    不曾想第二天的时候，平静已久的朝廷再掀风浪。


    快要下朝的时候，吏部侍郎吴玥进左迈一步，义正言辞道：“陛下，臣还有事要奏！”


    今日政事繁多，早朝磨叽了一个多时辰。


    姬瑶累的腰酸背痛，瞥向吴玥进时明显有些不耐烦，干巴巴吐出一个字：“准。”


    “臣要参宣平侯秦瑨！”


    话音落地，百官哗然。


    御台之上，姬瑶登时愣住。


    平时这些帮人参来参去，没少往御前丢折子。关于秦瑨的弹劾奏章她曾经也收到很多，之前少不了她的指使，可惜总是证据不充分，最后都不了了之。


    如今，这还是第一次有人敢当庭参他一本……


    秦瑨站在首排，转过头，眉眼冷冷地盯住吴玥进。


    吴玥进似乎成竹在胸，豪不畏惧秦瑨的眼神，朗声道：“宣平侯秦瑨为官不端，理政懈怠，多次酒后上朝不说，身为朝廷命官却频繁出入画舫赌场，夜夜笙歌，当街狎妓荒/淫，有损我朝廷威严！还请陛下过目！”


    说着，他将奏疏，劾状以及证词，悉数交给徐德海。


    听到画舫，秦瑨便是事情原委了。


    朝中盯着他的眼睛很多，这些时日，他跟姬瑶频繁私会，知道这天迟早会来，却没想到来的这么快。


    唯一的庆幸便是每次出去他都把姬瑶裹的严严实实，这次没有暴露她。


    吴玥进。


    这人竟敢监视他……


    秦瑨攥紧宽袖，眉眼间乌云沉坠，如似山雨欲来。


    龙椅上，姬瑶打开奏疏，看到上面密密麻麻的朱字，心一下子慌起来。


    这事怪她。


    是她让他授人以柄。


    姬瑶悄悄抬起眼帘，心虚的看了一眼秦瑨。


    张桃儿说过，他一向爱惜羽毛，如今被人在朝中以这种理由弹劾，定是气极了……


    果不其然，秦瑨紧皱着眉峰，始终没有松开过。


    宣政殿内鸦雀无声，所有的人眼睛都在看着姬瑶，有人紧张，有人担忧，还有人幸灾乐祸地看热闹。


    世家官员皆知陛下和宣平侯一向不对付，虽然这段时日消停了一些，但从平叛封赏的力度来看，陛下对他依然心存芥蒂，一旦找到机会，还是会小题大做，加以严惩。


    太傅江言侧目瞥着秦瑨，惋惜的摇摇头。


    而英国公则是觉得大快人心。


    这年轻人啊，总是气盛，泼天的富贵一来，接不住就会飘飘然。


    一飘，便就要走下坡路了。


    别看吴玥进平时哑巴一样，关键时刻倒是中用。他的指控虽不至于酿成大罪，可一旦成立，事必会影响秦瑨在朝中的威望。


    如此甚好。


    时间瞬息而过，英国公静静等着龙颜震怒，看秦瑨的好戏。


    然而姬瑶翻完劾状以及证词，稍稍松了口气，语气十分平静：“吴侍郎，你有证据吗？”


    吴玥正色道：“证据都成给陛下了，臣找到画舫上的人，逐一录的证词，还请陛下再细细一看。”


    “只有证词，没有物证，不充分呀。”


    姬瑶话落，世家官员皆是惊诧。


    英国公更是不解，和江言面面相觑。


    这么好的机会，陛下怎么不抓住？


    前些时日秦瑨酒后上朝，还被纠察御史记录罚俸，人尽皆知，现在还讲什么充分不充分？


    直接办他就行了啊……


    原本举棋若定的吴玥进当即一懵，忽觉风向有些不对。


    姬瑶回想着奏疏上那句“当街狎妓荒/淫”，不禁蹙起黛眉，问道：“吴侍郎，你指控宣平侯当街狎妓，我并没有找到证词，你是何出此言？”


    吴玥进笃定道：“臣昨晚亲眼看到的！宣平侯带着一位女子从画舫出来，当街亲昵了许久，这个时辰出来的女子，定是娼妓。”


    听到这翻荒唐的判断，秦瑨忿然扭头，瞪向吴玥进，眼刀若能杀人，怕是早将其千刀万剐了。


    姬瑶亦被吴玥进的话气到，额角突突直跳。


    还这个时辰出来的女子？


    哪个时辰？


    都还没宵禁呢！


    寻常女子就不能出来闲逛了？什么狗屁谬论！


    再开口时，姬瑶语气不佳，挟着浓浓的火气：“哦？吴侍郎亲眼所见，那你是跟踪宣平侯了？”


    吴玥进慌忙摇头：“臣没有！”


    “没有？”姬瑶神色一沉，“那就是你也去画舫了？”


    天家目光如炬，吴玥进这才发觉自己上套了！


    一股凉寒之意自脚底生起，他汹涌的斗志顿时委顿，惶然跪在地上，解释道：“陛下，臣是去画舫找人的，仅仅昨晚才去过一次！恰巧碰到了宣平侯，都是恰巧！”


    姬瑶问：“你有什么证据吗？”


    “这……臣……臣……”


    吴玥进慌的脑袋空空，支吾半天没说出所以然。


    姬瑶盯着他张皇失措的模样，勾唇笑起来：“吴侍郎，你不用紧张，我朝一向民风开化，身为官员，只要不狎私妓，就不算没什么违例犯科，你去画舫也没什么。或许宣平侯是带了女子出行，但不一定是私妓呀，你没抓到人，怎么空口无凭的去指控呢？”


    吴玥进满头是汗，他哪有那个胆量去抓秦瑨的女人？


    “这件事……的确是臣一时疏忽……”


    姬瑶鼻间轻轻一哼，将奏章什么的全部扔下去，面上笑容尽失，小脾气上来，道：“同僚之间应该以和为贵，这种捕风捉影的小事，以后不要再呈到朕面前浪费时间！”


    面前一片狼籍，吴玥进哪还再敢坚持己见，哆哆嗦嗦道：“是……”


    不曾想姬瑶没有放过他，高声宣道：“吏部侍郎吴玥进，弹劾失实，责廷杖五次。今日小惩大戒，望诸位爱卿以后谨慎进谏，散朝吧！”


    话落，姬瑶起身离开了宣政殿。


    御前金吾卫在这时阔步走进来，一边一个，拉住吴玥进的胳膊，托着他来到殿外行杖。


    马蹬一摆，吴玥进惨白着脸趴上去。


    虽说五下廷杖寥寥，但也打的他龇牙咧嘴，整天下来，屁/股都不敢着地。


    散衙后，吴玥进直接来到江言府邸，与他抱怨道：“太傅大人，昨晚我分明看的真切，秦瑨带着一个女子当街就亲，他又无妻妾，这女子如此孟浪，不是私妓能是什么？就算我没抓到人，可秦瑨夜夜笙歌，流连红地，经常醉酒，殿前失仪，这总该罚吧？陛下当朝就驳回我的弹劾，还打我廷杖，这不是明摆着偏袒他嘛！”


    正厅内，江言坐在圈椅上垂目不言，手持茶盅，慢慢啜了一口。


    今日的光景让他亦是惊讶，陛下的偏袒之意很明显，让他一时搞不清是何用意。


    细想一下，自从陛下回朝，局势就在渐渐发生变化。


    秦瑨对陛下放纵，陛下对秦瑨偏袒……


    江言遽然灵光一闪，放下茶盅，问道：“秦瑨带的那位女子，长什么样？”


    “我没看清楚，那女子带着慕篱，包的太严实了。”吴玥进唉声叹气，随口打了个比方：“那身条儿……大概跟陛下差不多，很是娇小。”


    江言一听，不禁回想到平叛那天，陛下和秦瑨两人不经意间流露出来的亲昵之意，一直让他耿耿于怀。


    如今听到吴玥进的话，他更是机警起来。


    这两人之间，该不会有了私情吧？


    这下可是麻烦大了……


    吴玥进走后，江言背着手来回踱步，越想越觉得可怕。


    那时陛下和秦瑨流落在外，孤男寡女，若是遭欺负了，女儿家脸面薄，自是无处诉说……


    而秦瑨这人跟个藕似的，心眼子极多，哄骗个小娘子还不是信手拈来？


    他就知道，秦瑨肯把陛下送回来，定是做了手脚的！


    “哎！”江言气的捶胸，忍不住哀呼：“先帝啊！您看看您养的虎，快要把愚娘给吃了！您显显灵，万万护着愚娘啊！”


    翌日，鹅毛大雪，天地间一片银妆素裹。


    下朝后，江言斟酌许久，偷偷叫来了卓骁。


    平定宁王叛乱后，禁军重新编整，卓骁已升任金吾卫大将军。


    两人站在冗长幽寂的宫巷里，冒着风雪交谈。


    江言头上白了一片，肃着脸问：“陛下这几日有没有出宫？”


    卓骁一怔，仔细想了想，“监门卫没有记录。”


    没有记录，不代表没有出宫。


    江言沉沉叹气，呵出一团白雾，嘱咐道：“你派些人，在各个宫门加强监视，轮值不要变，免得打草惊蛇。”


    卓骁不解：“太傅的意思是……”


    江言避重就轻：“陛下爱玩，老夫怕她偷跑出去，招惹不必要的祸事，还是看紧一些好。”


    “是。”卓骁立时会意，拱手道：“卑职明白了。”


    第46章 生辰


    ◎姬瑶在外听着，忍不住春心漾动。◎


    紫宸殿内, 姬瑶坐在案前批了一会奏章，心里却一直在开小差。


    昨天秦瑨因为她的缘故被参，不知道生没生气。


    这会倒是空闲，没有官员来打扰, 姬瑶斟酌少顷, 唤徐德海过来, 吩咐道：“去传宣平侯，就说朕有要事与他相商。”


    “是。”


    徐德海走后，姬瑶连忙来到内殿，对着镜子整理仪容，重新扑了香粉，又把嘴唇涂的嫣红, 最后理了理鬓角散乱的头发，这才转身看了看。


    镜中人身材苗条, 一身藕色锦缎曳地裙，圆领镶嵌金丝, 露出白皙细的脖颈。


    她稍稍走两步, 下摆摇曳生辉，细看锦缎上竟镶嵌着点点如星的宝石，华贵精美。


    半个时辰后, 秦瑨阔步进来，跷脚幞头上沾满了雪花, 紫色官袍干净耀目，一丝褶皱都没有。


    甫一看见姬瑶，他眼瞳微怔。


    姬瑶下朝后的装扮极其娇俏, 但却有失端庄, 尤其头上那朵艳丽的牡丹花簪, 跟她的鹅蛋脸差不多大，未免太浮夸了……


    秦瑨抿了抿唇，佯作没看到，恭敬行礼：“陛下，有何事找臣？”


    在秦瑨的注视下，姬瑶走到他身边，大胆的挽住他的胳膊，眉眼含笑道：“没什么特别要紧的事，就是想见你。”


    刚才徐德海来的急，秦瑨立马放下手头一堆公务，急急忙忙往这边赶，结果屁事没有。


    真是闲的……


    他心生不悦，眼神落在姬瑶那张俏丽的脸蛋上时，还是放柔了几分声色：“陛下就不怕被旁人看见？”


    “怕什么，越危险的地方越安全。”姬瑶笑嘻嘻的，有几分的小得意：“你就问问，有谁敢擅闯朕的地盘？”


    说的似乎有几分道理。


    秦瑨无奈，不再说话，像个木桩一样站着。


    姬瑶手抚他的脸庞，将他的脸掰向自己：“怎么不高兴？”


    秦瑨对上她的目光：“陛下明知故问，臣接连被罚俸不说，今日还被刘侍郎参了一本。再这样下去，臣也没脸在朝廷里待着了，陛下不会是故意整臣吧？”


    话音落地，他深沉的眼眸携出几分揣测的意味。


    姬瑶一怔，薄面含嗔：“你这话什么意思？昨日刘侍郎参你，朕当场就给驳了，还打了他廷杖，怎么会故意整你呢？”


    殿内的轩窗开着，飘进来星星点点的雪。


    姬瑶杏眼瞪的溜圆，仿佛沾上了雪的寒气，还隐有些许委屈。


    四目相对，秦深深吸气，紧跟着软下声线：“臣就随便说说，陛下不要往心里去。”


    “哼，你才不是随便说说。”姬瑶生气的松开他，“朕就问你，以后你还陪朕出去吗？”


    秦瑨被她这话逗笑了：“臣可以说不吗？”


    “不行！”


    “那陛下还问。”


    姬瑶眨眨眼，好半天才琢磨出秦瑨的意思。


    “这还差不多……”姬瑶心里那点愠怒消失不见，微微垂目，羞赧道：“还有三天就是千秋宴了，朕的贺礼你准备好了吗？”


    秦瑨还没来得及说话，徐德海便呵腰进来，禀道：“陛下，太傅求见。”


    殿内两人皆神色一凛。


    秦瑨望向姬瑶，声色缓缓道：“臣先告退了。”


    两人话还没说完，姬瑶一脸悻然，幽幽怨怨地睨了一眼秦瑨，只得放他出去。


    从紫宸殿出来，秦瑨面色沉稳，对着站在门口的江言颔首示意，随后与其擦身而过，只身走进风雪中。


    他没有打伞，任由寒凉扑在身上，深邃的瞳眸凛冽如冰。


    *


    放衙时，天上的雪还在飘，气温骤降不少。


    沈三驾着黑稠马车准时在外迎接，秦瑨躬身上去，马车内燃着暖炉，温度较外面暖和不少。


    他退下氅衣，抖了抖上面的雪星子，待马车行驶一段，方才问道：“那边情况怎么样？”


    沈三得声音隔着一道厚重的幔帘传来：“侯爷猜的没错，吴玥进的小妾今日果真去了。”


    “嗯。”秦瑨毫不意外，冷哂道：“等着看好戏吧。”


    与此同时，吴玥进方才从吏部衙门出来。


    每个月的今日，是官员考核的日子。他身为吏部侍郎，要处理的事务很多，以往每逢这日，他都会宿在衙门里。


    今日例外，在同僚孙侍中的帮助下，他提早完成了考核，准备回家给心上人一个惊喜。


    眼看天都黑了，吴玥进火急火燎地往宫外走。


    刚到御桥，再次遇到了孙侍中。


    两人都住在官街西面，府邸隔的并不远，平时亦算熟稔，经常以哥弟相称。


    两人闲聊一会家常，孙侍中突然想到什么，斟酌万千，问道：“侍郎大人，你家那个小妾可是发卖了？”


    他口中的小妾，名叫云娘，是吴玥进去年新抬进门的姑奶奶。


    为什么叫姑奶奶，原是吴玥进在江南西道游玩的时候，对身为乐伶的云娘一见钟情，接回来之后宠妾灭妻，当个姑奶奶一样供着。


    去年吴玥进家没少鸡飞狗跳，闹的周围人尽皆知。这一年吴夫人死了心，方才消停一些，任那云娘持宠而娇，再也不管了。


    吴玥进这厢听到孙侍中的话，简直觉得好笑：“你这不是胡说吗？我待云娘那可是真心实意，你们都是知道的，在府上她和我夫人平起平坐，我怎么可能把她发卖了呢？”


    孙侍中一听，脸都白了：“真……真没发卖？”


    “真没有。”吴玥进见孙侍中一副欲言又止的模样，隐约觉得不对劲：“老弟，你到底是什么意思？”


    “大兄，我说这话你千万别激动，咱们兄弟一场，我不想瞒你……”孙侍中深吸一口气，颤声道：“我经常……经常看到她和崔侍郎在一起，我就以为你把她发卖了……”


    吴玥进愣了少顷，黑着脸道：“谁？哪个崔侍郎？”


    孙侍中叹气：“就是咱们吏部的崔邬……”


    “崔邬？！”


    吴玥进半晌才反正过来，自己带上绿帽了！


    男人的尊严在这一刻碾碎成泥。遽然间，吴玥进气的咬牙切齿，连跟孙侍中告别都忘了，火急火燎赶回府邸。


    “云娘？云娘！”


    吴玥进来到云娘居住的院落，找了一圈没发现人影，遂揪来婢子问：“云娘呢？”


    婢子很是紧张，支支吾吾道：“大人，娘子她出……出去了……”


    这黑灯瞎火的跑出去？


    吴玥进倏尔心慌，喝道：“去哪了！”


    “奴……奴不知道……”


    “滚！”吴玥进一脚把婢子踢在地上，宽袖一震，离开了府邸。


    墨黑色的天空下，雪花洋洋洒洒，扑满吴玥进的全身。


    他连马车都没来急的叫，兀自骑马，奔驰在长安的街巷上。


    去哪了……


    到底去哪了……


    孙侍中的话反复萦绕在耳畔，吴玥进心里愈发慌乱，手中马鞭抽的越来越快。


    “驾——”


    吴玥进当街策马，引得百姓纷纷躲避。


    但见他穿着官袍，百姓们心有怨愤，嘴上不敢大声责难，唯有窃窃偷骂几句。


    时间瞬息而过，马儿突然停在街巷十字口。


    吴玥进紧握缰绳，幞头和眼睫上沾满风雪。他左右环视，不知该继续往那边走。


    崔邬。


    崔邬……


    恍惚间，吴玥进突然想到崔邬曾告诉自己，他有个私宅，便调转码头，鬼使神差的朝那边奔去。


    拐进一个巷道，吴玥进骤然勒停骏马。


    这边是寻常百姓居住的坊子，冗深的巷子里白雪皑皑，云娘的马车就停在院外，马夫身披蓑笠，正无所事事的拿着马鞭来回摇晃。


    孙侍中所言……竟是真的！


    此时此刻，吴玥进如同五雷轰顶，一双眼睛凶光外露。


    他咬紧牙关，打马来到院子侧方，踩着不知是谁丢弃的水缸，翻上墙头。


    他是个文人，手脚笨拙，下去的时候发力不对，扑通一声摔了个四脚朝天，屁/股的伤口本就还没好，这下尾巴骨更是疼的厉害。


    这里恰巧是私宅的后院，周围一个仆人都没有。


    吴玥进龇牙咧嘴的走过一处月洞门，赫然发现前方的厢房亮着灯，隐约传来说话的声音。


    他皱起眉，蹑手蹑脚的来到窗台下。


    “不要嘛，这样妾比较难受……”


    “心肝儿，我好心肝儿……你就疼疼我，翻过身来吧……”


    屋里是一对年轻男女，说着捻酸的诨话。


    吴玥进的眼越瞪越大，直到里面传来女子有节奏的浪/叫时，他赫然起身，两步走到房门口，咚一声踹了开门。


    床榻上的男女受到惊吓，立时分开，看到来人后皆面露惊惧之色。


    吴玥进愣了片刻，眼神掠过崔邬，随后看向云娘。


    她生得一张娇美的面靥，不着寸缕的肌\肤白到发光，瞬间刺痛他的心。


    少顷，吴玥进目眦欲裂，厉喝一声：“崔邬！亏我拿你当兄弟，你竟然抢我女人！我给你拼了！”


    话音落地，他咆哮着冲向崔邬，一拳把其打倒在地。


    “啊——”


    云娘吓得惊声尖叫，手忙脚乱的穿起衣裳。


    床榻前的地屏上，两个男人扭打在一起。


    崔邬一边躲避，一边惶惶然说道：“大兄！大兄你听我说！这事与我无关，全都是这小蹄子勾引我！”


    他刚说完，吴玥进一拳就打的他掉了颗牙，而云娘也变得愤愤不平，坐在床榻上，双手拢着衣襟，红着眼道：“崔郎，你怎么这样？明明是你说对我一见钟情，怎能把脏水泼到我身上……”


    她作势要哭，惹人怜爱。


    崔邬却是翻脸不认人：“大兄莫要听这歹妇人胡言！ 我是冤枉的！”


    吴玥进狠劲上来，登时把崔邬压在地上，怒吼道：“你冤不冤枉我不管！反正我亲眼看见你们私通，狗男女！”


    砰一拳，崔邬的眼眶立时黑了，整个人眼冒金星，急欲昏死过去。


    再打下去，怕是要出人命了！


    云娘顾不得伤心，忙下榻来劝，抱住吴玥进的胳膊，柔声求道：“大人，别打了！是妾错了，妾一时糊涂，要打您就打妾吧！”


    她不替崔邬求情还好，如今一开腔，吴玥进只觉急火攻心：“你这贱妇，还有脸开口！我平日对你珍爱有加，你却这样对我！奸夫淫/妇，不得好死！待我明日面见陛下，你看我不参上崔邬一本！”


    说到这，他使出全力，猛地一推。


    云娘敌不过，身子后仰，头竟硬生生磕在床柱上。


    咚一声脆响，云娘倒地不起，鲜红的血子后脑勺缓慢流在地上……


    吴玥进呆了。


    “云娘……”


    “云娘！”


    他松开浑浑噩噩的崔邬，连滚带爬来到云娘身畔，把人抱进怀里，抚了一下她的后脑。


    再伸手一看，湿热，满是猩红。


    云娘很快没了呼吸，吴玥进不敢接受这个现实，仰头恸哭：“老天爷！为什么啊！我吴玥进是造了什么孽啊，你要这样惩罚我！”


    痛失至爱，吴玥进心神俱碎。


    抱着云娘哭了一会儿，他倏尔起身，拿起附近圆桌上的烛台，拔掉了蜡烛。


    黄铜尖刺锐利异常，吴玥进凶神恶煞，瞪着躺在地上的崔邬看了一会，下定狠心，尖刺狠狠扎向崔邬胯\下。


    这一刺，准确无误，剧烈的疼痛登时让崔邬清醒过来。


    他噌地坐起来，本能的捂住流血的子孙根，面如死灰的盯着吴玥进。


    “杀人了……杀人了！”


    崔邬挣扎着站起来，一瘸一拐的跑出屋门，嘴里大喊着：“杀人了！救命啊！”


    他一路哀嚎，忍着剧痛冲出别院正门。


    云娘的车夫吓了一跳，正要询问，本不该出现的街吏恰巧巡查到此。


    听到崔邬鬼哭狼嚎的求救声，一队街吏手扶跨刀，齐刷刷跑过来。


    领头认出崔邬，急声质问：“崔侍郎，出什么事了！”


    崔邬像见到了救星，捂着身下躲在他们身后，惊慌失措道：“吴侍郎……吴侍郎他要杀我！”


    “吴侍郎？”


    街吏面面相觑。


    朝廷姓吴的侍郎多了去了，没搞清到底是哪位官员。


    恰在此时，反应过来的吴玥进拿着烛台追出来。


    朔风裹挟着雪花飘过，大门挂着的朱灯摇摇晃晃，荡出一地破碎光影。


    吴玥进如同鬼魅，阴森森站在众人面前。


    这一下可谓是人赃并获，街吏怔愣少顷，唰一下抽出刀，喝道：“擒住他！”


    众人飞扑上前时，吴玥进还在发疯，举起烛台就要往崔邬身边冲，好在被街吏及时控制住。


    吴玥进双手反剪，被街吏按在地上，饶是如此，还努力抬着头，唳声喊道：“崔邬！老子杀了你！杀了你！”


    寂静的街巷，他的声音格外突兀。


    领头的仔细看他一眼，这才发现他是吏部的吴侍郎。


    这可奇怪了。


    两位侍郎同为吏部同僚，怎么今日在这民宅里发生了争执呢？


    带着疑惑，领头的手指宅院，道：“去里面看看！”


    “是——”


    街吏们得令，即刻冲进宅院搜查。


    院子并不大，只有一位耳聋的老管家。没多久，街吏们出来回禀：“老大，里面死了一个女人！”


    发生命案，这可非同小可，当事人还是朝廷命官。


    惊讶过后领头的不敢怠慢，旋即命手下将吴玥进拉起来，联同受伤的崔邬一起，双双扭送京兆府。


    *


    这晚，京兆府热闹非凡。街吏缉拿了两位吏部官员，不但相残，而且牵扯命案，府尹梁知昴得到消息，火速从府邸赶回衙门，漏夜审理此案。


    官街以东的宣平侯府却是静谧安逸，秦瑨在书房里钻研着墙上的地图，一袭青衣文静内敛。


    没多久，沈三进来道：“侯爷，事成了。”


    秦瑨声色不动，眼神落在地图上的长安那里：“告诉梁知昴，虽然吴侍郎当朝参了我一本，但为人处事一定要谦直仁厚，此案需得秉公处理。”


    “是。”


    沈三领命，踅身离开书房。


    室内灯火通明，秦瑨伸手叩了叩地图上的长安，露出些许轻蔑的神色。


    自打来到朝庭，他就深知一个道理，若想在这里迅速出头，仅靠中庸完全不够。


    明哲保身，这是从来不属于他的词汇。


    一晃七八年，他在朝庭的根基越来越稳，同样树敌颇多。那些看不惯他的，想方设法弹劾他的，他都习以为常，也甚是理解，所做的仅仅是严以律己，莫要授人以柄。


    如今面对吴玥进，他却忍不住打击报复。


    他从泥里爬出来，混了这么多年，整个人早就烂透了。而姬瑶不一样，她是天下之主，尽管有着许多小毛病，但她绝不可以被人抹黑，变得跟他一样。


    朝庭里各个都是人精，吴玥进出事，那些老头子自然会想到他这里。


    如此一来，那些长在他身上的眼睛，才能生出几分胆怯……


    *


    翌日，吏部丑闻传到了朝堂之上，京兆府府尹梁知昴亲自觐见，宣读着吴玥进和崔邬的罪状。


    手下两员大将竟因一个女人折损，吏部尚书只觉脸上无光，连连哀叹。


    姬瑶更是没脸听，摆摆手制止了梁知昴：“行了行了，别念了，丢死人了。”


    “是。”梁知昴赶紧收起了奏章，回到侧边站好。


    姬瑶嫌弃的瞥了一眼在场的官员，娇柔的声线裹挟着几分恫吓：“你们这些男人，一个个都把后宅的事处理好，花花肠子都给朕收一收，别再闹出同样的笑话！”


    “是……”


    百官恭顺回应，有几个爱女色出名的，更是连头都不敢抬。


    在姬瑶的允准下，吴侍郎一案转交刑部稽查。


    下朝后，一些世家官员聚在一起说三道四。


    “我听说，那吴侍郎的小妾和崔邬私通不是一天两天了，只是吴玥进愚钝，先前都没有发觉，怎会突然开窍了？”


    “是啊，事发太过巧合，偏偏在吴玥进弹劾宣平侯之后，这里面怕是有那人的手笔……”


    “此话有理，他就是个阴狠小人，怕是想让我们长长记性，以后参他也得掂量掂量……”


    “哎，这可如何是好……”


    他们说的正开心，却被江言一阵咳嗽声打断。


    “还不快去上值，在这掰什么长舌头？”


    冷冷的训斥声传来，官员们讪讪一笑，三五成群的赶往各自衙门。


    江言睨着他们的背影，神色略有几分不满。


    英国公随他一起走上御桥，声色沉重：“这件事，十之八/九是秦瑨在后推波助澜。”


    “那又怎样。”江言目光凛冽，“若无漏处，别人下套又怎会往里面钻？堂堂三品侍郎，因为一个贱妇落得这般下场，老夫只能说他们活该。”


    *


    往后两日，世家官员见到秦瑨都老实很多，说话亦讲起了分寸。


    直到上元节宫宴这晚，他们依旧很客气，端着笑脸跟秦瑨一行人打招呼。


    众人喜气洋洋，似乎都放弃了彼此的成见，然而大家都很清醒，现阶段不过是逢场作戏罢了。


    朝庭的规则便是这样，势弱的时候低头，势起的时候又会飞身起来撕咬对方一口，大家都虚伪至极。


    因着上元节和千秋节是同一天，每年的宫宴礼部都会着重布置，热闹非凡。


    这次参加的宫宴的官员依旧是五品之上，奢华雄伟的蓬莱殿内，高髻云裙的宫人们手执金壶穿梭在席间，为他们添酒助兴。


    高台上倩影萦绕，裙裾飞舞，丝竹阵阵欢腾，时而婉转如莺，时而气势磅礴。


    纤纤红腰，晃如重影，身躯扭动间令官员们心潮澎湃，时不时拍手叫好。


    姬瑶端坐在正首位，一袭朱红宫装明艳如火，宽袖上衣叶形领，其下束起挺耸的雪脯，头上珠钗华贵，和同色金丝镶嵌红宝的项链相衬，加之一张楚楚动人的脸蛋，雍容华贵，让人禁不住流连侧目。


    她伸出纤白的指尖，拎起一块蜜饯送进嫣红的小口，注意力并不在舞姬上，而是若无其事的瞥向秦瑨。


    秦瑨一身紫色官袍，坐在右侧首位，捏着酒杯，眉眼寡淡。


    余光察觉到有人在看自己，他顺势望去，恰巧对上了姬瑶的眼神。


    热闹的气氛中，两人静静相望。


    姬瑶看了一会儿，如云堆砌的发髻下，一张小脸微微泛起羞赧。


    在一群老头子中，秦瑨愈发英气俊武，让她心头欢喜。


    早先她怎么没留意呢？


    如是想着，姬瑶含羞带怯的垂下眼睫，开始期待着自己的生辰贺礼。


    半个时辰后，曲乐歌舞渐渐停下，到了百官进献千秋贺礼的程序。


    宫人手托檀木盘，其上盛着各色贺礼，在徐德海的宣禀下，按品阶高低逐一走过御前。


    那些贺礼雍容华贵，却无甚新意。


    饶是如此，姬瑶依旧眉眼含笑地对待，不想寒了臣子的心。


    然而当宣到秦瑨的贺礼时，她唇角的弧度遽然冻住，随后缓而慢的垂下来。


    “宣平侯秦瑨，献金珠一斛！”


    在无数宫灯的映射下，那斛斗大的珍珠熠熠生辉，散发着温柔内敛的金色光芒。


    尽管极其珍贵，可依旧打动不了姬瑶的心，甚至让她平生一丝厌恶——


    秦瑨言而无信，没有送她想要的金钗。


    男人嘴，还真是骗人的鬼！


    可到底为什么要骗她呀？


    不就是一支金钗吗！


    失望席卷而来，化为怨愤，让姬瑶不禁蹙起黛眉，往后的进献再没听进去。


    她一遍遍揪着裙襴，心头火气越烧越旺。


    好不容易等到进献完毕，宫宴再开，她仰头便喝了一盅烈酒，瞬间呛的眼眶含泪。


    不知什么时候，秦瑨已然离席。


    姬瑶盯着空荡荡的位置，更是恼怒。


    她手一勾，命身旁的宫人给她倒满酒，执起酒盅正欲一醉方休，徐德海上前说道：“陛下，宣平侯求见。”


    好呀，这家伙还敢来？


    姬瑶撅起朱唇，磨刀霍霍，随徐德海离开。


    她是个喜怒难遮掩的人，情绪都写在脸上。


    太傅江言坐在下面，敏锐的将她的情绪变化尽收眼底，随后看了一眼秦瑨的位置，斟酌少顷，亦跟着起身离开。


    外面正在化雪，空气湿冷，凉入肌理。


    殿后有一处小巧精致的花园，云松苍翠，一滴滴往下落着雪水。


    江言一边走，一边四下张望。


    这厢刚走到曲径通幽的小道上，前面就是望月亭，江言倏尔被一个人影吓了一跳，定睛一看，正是徐德海。


    徐德海怔愣少顷，含笑道：“太傅大人怎么在这里？”


    “宫宴憋闷，我又一向不喜欢歌舞，便出来逛逛。”江言若有所思的看向徐德海身后，“陛下可是在那边？”


    徐德海眉眼间掠过一丝异色，很快又被他抚平：“陛下醉酒，在望心亭休息呢。”


    “陛下没事吧？我去看看。”


    “诶……”徐德海连忙挡住江言，赔笑道：“陛下说了，想一个人静静，谁都不许叨扰，还请太傅大人回去吧。”


    话都说到这了，江言自是不能擅闯，一颗心七上八下，忍不住多问一句：“里头可有旁人？”


    徐德海一呵腰，神情真挚：“太傅大人说笑了，陛下谁都不见，怎么会有旁人呢？”


    江言半信半疑，却不能多说什么，意味深长的瞥了一眼羊肠小道的末尾。


    踅身离开后，江言在四下找了找，并未发现有别的路径可以通往望月亭。


    这园子不大，亦没有发现秦瑨的身影。


    这就怪了……


    *


    于此同时，幽静的望心亭内气氛剑拔弩张，姬瑶紧盯着秦瑨，浓艳的眉目染满愠怒。


    “你怎么还敢叫朕出来，不怕朕治你个欺君之罪？”


    听到她怨愤的话，秦瑨无奈叹息：“陛下还是这么沉不住气。”


    姬瑶本就烦闷，瞪他道：“朕都生气了，你还敢继续教训朕！”


    她翦水般的瞳眸倒影着灯笼的光影，亮晶晶的，除了愤怒，似乎还参杂着几分委屈。


    秦瑨的心尖又开始不受控制的酸涩起来。


    他不喜欢这种感觉，连忙从左边宽袖掏出三个红绸锦盒，随后再从右边掏出三个。


    如此一来，惊呆了姬瑶：“你……你装这么多锦盒作甚？”


    秦瑨没说话，把六个锦盒整整齐齐放在石桌上，微抬下颌，示意姬瑶将其打开。


    姬瑶不知他葫芦里卖的什么药，咬着唇心看他几眼，这才探过手去。


    一个一个打开锦盒，她朱红的唇微微张开，面露惊奇之色。


    六个锦盒里摆放着六只金钗，皆是金丝花叶的款样，细看却有不同，其上的珠宝，昆虫的样式排列皆有不同。


    姬瑶纤长的眼睫眨了眨，开口时嗓音轻细，再也找不到火气：“朕还以为你忘了呢……”


    “臣可不敢忘。”秦瑨长身玉立，唇畔挟着若有似无的笑，“臣不知道陛下究竟喜欢哪一款，就让工匠把类似的款样做了一遍，今日全都送给陛下。”


    他的声音少了冷漠，多了些温和的宠溺。


    夙愿终于得偿，而且还有这么多，姬瑶心满意足，缠上他的眼神，一双含情目顾盼生辉，柔声柔气道：“谢谢……”


    “臣应该做的。”秦瑨望着姬瑶，滞了滞，目光深沉道：“生辰快乐。”


    生辰快乐……


    如果姬瑶没记错的话，她十岁遇见秦瑨，一晃八年过去，她已经满二九年华，这还是第一次听到他的生辰祝福。


    往日她身为公主时，秦瑨和她不对付，若不是先太子拽着他，他绝对不会参加她的生辰宴。


    后来她登基为帝，秦瑨身为臣子定是不能缺席千秋宴 ，但每到这个时候，两人总会因为规制发生不快，姬瑶想大操大办，秦瑨则主张一切从简。


    今年，还是最顺当的一年。


    礼部操办千秋宴，秦瑨没有过多干预，而宴会之上亦没了他最讨厌的男性乐舞妓。


    一切似乎都在往好的方向上发展……


    寒凉的夜风呼啸而过，拂动两人的衣角。


    饶是披着狐裘氅衣，姬瑶还是冻的一激灵。


    秦瑨睨她道：“冷吗？”


    “冷。”


    姬瑶二话不说，上前蹭进秦瑨怀中，小手箍着他劲瘦的腰，在他身上一点点找起温度。


    望月亭四个角的灯笼光晕浅淡，美人影影绰绰，躲在怀中尤显美丽。


    秦瑨这次没有推开她，垂在身侧的游手蜷了蜷，缓缓抬起，抚上她的面颊，用掌心的温热驱散着那抹寒凉。


    殿内丝竹袅袅，温柔缠绵，姬瑶在外听着，忍不住春心漾动。


    她缓缓侧头，张开樱桃小口，吮住秦瑨粗粝的指尖。


    十指连心，柔软的湿热袭来，随之产生一股撼动心神的酥麻，让秦瑨慌不择路的收回手。


    他双眸睁大，似嗔怨，又似怔懵的凝着她。


    姬瑶柔情脉脉地望着秦瑨，垫脚噙住他的唇，给他狂躁的心再添一把火。


    温热和寒冷的双重加持下，如同冰火两重天。


    两人在望心亭耳鬓厮磨，直到浓情难耐，方才依依不舍的分开。


    秦瑨抱着姬瑶坐在亭子里的连凳上，嗅着她身上熟悉的香气，礼义廉耻早就抛之九霄云外。


    姬瑶被他调弄的脸颊生春，氅衣之下裙裾凌乱，隐约有寒气往里钻。


    “瑨郎……”她盈盈杏眼含情脉脉，“我想你……”


    秦瑨微咽喉头，合拢她的衣襟，低沉的嗓音混着压抑：“明日出去。”


    “不要，就现在……”


    姬瑶不依，两片丰泽的唇娇艳欲滴，一下下烙在秦瑨的眼角眉梢，明明夜风凄冷，却让他顿感薄汗侵身。


    雷池尽在眼前，君臣之间反复在边缘试探。


    可这里是庄严神圣的大明宫，秦瑨深深呼吸，想要努力揪回理智，然而却是徒劳。


    在姬瑶的温柔碾压下，他心里的渴求越来越大，参杂着难以言说的负罪感，更有克制不住的怨怪。


    少顷，秦瑨紧紧箍住姬瑶，不让她再乱动。


    他望向她那双含情目，想要疯狂造作的心再也无法掌控，哑声道：“去哪……”


    “太液池。”姬瑶伸出手，纤细的指尖柔柔描绘着秦瑨的眉眼，嗓音添上三分温柔，七分引诱：“朕有好东西给你看……”


    作者有话说：


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    第47章 私宅


    ◎侯爷，你有外室了？◎


    一柱香的功夫后, 两人从蓬莱殿后门溜出去，乘着御銮来到太液池。


    深冬之际，夜幕下的太液池已结成冰凌，但这依旧阻止不了御驾游船。


    十数艘小船载着宫人先去破冰, 待冰凌细碎, 池水潺潺而出, 楼船方才徐徐驶向太液池中心。


    船楼上灯火通明，第三层是圣驾小憩的地方，除了尺量较小，布置和紫宸殿肖似，奢贵华丽，四角皆燃着取暖的鎏金铜炉, 其上扣着香顶，在温度的加持下散发着袅袅香烟。


    姬瑶在内室褪下衣衫, 赤身立在妆台前，打开了上面的乌木匣。


    珍珠篼衣静静躺在里面, 散发着温润的光泽。


    姬瑶滞了滞, 拿起篼衣穿在身上。


    紧贴肌肤的珍珠有些温凉，让她不禁起了一层冷疙瘩，然而抬眸看向铜镜时, 她脸颊飞红，全身又开始泛起盈热。


    这件篼衣的制式很考究, 前面有上提效果，粉的粉，白的白, 愈发丰腴挺/立, 下摆流苏摇动, 若隐若现，景致香艳，令人血脉喷张。


    姬瑶好不容易回过神来，拍了拍发烫的小脸，随后摘下金簪掩鬓，让乌发自然垂泄，扑上香粉，画好嘴唇，方才穿上薄如蝉翼的缬衣，赤脚走了出去。


    外面铺陈华丽，落地白鹤绢灯熄了几盏。


    秦瑨坐在靠窗的描金软榻上，手撑矮几托着腮，官袍依旧穿的板正。


    不知姬瑶究竟要给他看什么。


    秦瑨心生好奇，等的久了，不免有些焦躁。


    该不会出什么事了吧？


    他手扶矮几，正与欲起身，视线的末梢突然出现一道曼妙的身影。


    秦瑨眼波轻颤，心脏陡然跳漏了一拍。


    滟滟柔光中，姬瑶含羞带怯的朝他走过来，朦胧的缬衣下是欺霜赛雪的肌肤，裹着令人面红耳赤的珍珠篼衣。


    秦瑨一时恍然如梦。


    寻常叽叽喳喳的女郎，此时仿佛变成了最艳丽的那朵花。


    她眉眼间泛起的坨红，矫揉造作，却是平常难见的柔妩，化为一把风月情勾，勾的他方寸大乱，一颗心如小鹿乱撞，狂跳起来。


    秦瑨怔怔看姬瑶越来越近，直到她跨坐在身上，他方才回过神来，深深看向她熠熠生辉的眼眸。


    姬瑶温柔的像是一滩水，手扶他的脸颊，嗓音极尽缠绵：“喜欢吗？”


    秦瑨微咽喉头，目光掠过她细长的脖颈，向下看了一遍，小腹噌地燃起熊熊烈火。


    他再次凝向她，面颊红到了耳根，声线暗含沉重的压抑：“谁给你的。”


    姬瑶眉眼含笑，如实说道：“朕极笈那天，城阳姑母送的，说是让朕留着在大婚的时候穿。”


    听到城阳的名讳，秦瑨略有不满。


    那个年过四十的老女人一向放浪形骸，自己不检点也就算了，竟给刚及笈的少女送这种东西，还让她在大婚……


    秦瑨的脸色遽然黯淡下来。


    大婚……


    过了今年的千秋宴，姬瑶就满二九年岁了，大婚的日子似乎也不远了……


    想到她会别的男人身/下承欢，秦瑨的心里泛起密密麻麻的酸痛，还有不受控制的嫉忿。


    他知道这种情绪不对。


    姬瑶为君，他为臣，两人跨越雷池的交集就像是浮萍相聚，有今朝，没明日。


    他没有身份，亦没有权力对她产生这种独占欲。


    可他却控制不住……


    绢灯里的灯火发出哔啵一声脆响，引得光影层层叠叠。


    姬瑶背着光，清晰看出秦瑨的情绪变化。


    他脸上微红，俊逸的眉眼却坠满阴翳。


    姬瑶微咬唇心，不知哪点惹秦瑨不高兴：“瑨郎，你怎么啦……”


    秦瑨没说话，瞬间起身，将姬瑶扑在描金榻上，珍珠篼衣流苏碰撞，发出窸窣清脆的响声。


    他睇着她惶然无助的眼眸，嗓音暗哑的不像话：“不害臊。”


    没有任何征兆，急风骤雨在这一刻袭来。


    姬瑶气都喘不匀，小手很快将秦瑨的官袍撕扯的凌/乱不堪……


    楼船外的甲板上，徐德海兀自守在门口。


    夜风呼啸而过，他遽然听到了一些异响，时有时无，并不真切。


    他以为自己幻听了，便没在意，谁知随着一声难耐冗长的娇/吟后，那动静再没了压制，越来越大……


    徐德海霎时瞪圆了眼。


    他是御前服侍的老人，自然明白这种声音的来源。


    这艘楼船上，除了他和在下仓登船的宫人，就剩陛下和宣平侯两人了。


    这动静是谁发出的，不言而喻……


    恍惚间，徐德海不禁回想起昔日的光景。


    自陇右回来后，陛下和宣平侯就变得关系匪浅，经常外出私会，黏黏糊糊他亦是司空见惯。


    刚才陛下只说，君臣要去太液池下棋，而今却下到了床榻上。


    徐德海万万没想到，陛下和宣平侯已到了这种程度，竟悖了君臣纲常……


    楼船幽幽行驶在太液池上，漫无目的地摇曳。


    一场□□堪堪收尾时，姬瑶疲惫不堪的躺着，身下锦褥早已湿了大片。


    秦瑨替她擦拭好，复又躺回描金榻上，将姬瑶揽进怀里，亲了亲她沾满薄汗的额头。


    姬瑶瘪着嘴，娇声嗔怨道：“你都弄疼朕了……”


    “是陛下先勾臣的。”


    秦瑨侧眸凝她，眉眼间的情浓还未完全散去。


    姬瑶哼了一声，折身坐起，把珍珠篼衣褪下，扔在繁花萦绕的地毯上。


    “这衣裳朕再也不/穿了。”


    听到她嫌怨的声音，秦瑨似笑非笑，眼神落在她心前，那二两肉上坠满了他留下来的殷红斑痕。


    秦瑨眼神微黯，将姬瑶拉回身边，揉捏了几下，那种感觉又来了。


    他翻身下压，目光隐隐流露出危险的侵略意味。


    想到刚才的光景，姬瑶有些怕了，朱唇无助地颤了颤：“瑨郎……朕累了……”


    “只是躺着，累什么。”


    秦瑨欲念浓烈，俯身堵住姬瑶想要求饶的嘴。


    往日都是姬瑶拉他坠入情潮之海，这次，换他来。


    既然情感克制不住，那不如就放纵它恣肆生长，物极则衰，终有一天会萎靡消亡……


    *


    于此同时，宫宴迎来最热烈的时刻。


    场上十二驾琵琶齐奏，鼙鼓浑厚，气势磅礴的曲乐震撼人心。


    舞妓细纱蒙面，扭动腰肢跳起胡舞，引得风雅官员兴极至顶，纷纷跃下长案，与其共舞踏歌。


    今日是上元节，没有宵禁，百官亦没有禁忌，皆可放心玩乐。


    然而江言坐在案前，只觉这场景异常聒噪，眼神一直落在对面空缺的长案前。


    等了这么久，都不见秦瑨回来。


    再看看正首空无一人的宝座，他心中的怀疑越来越重，遂起身叫走了卓骁。


    两人来到大殿外，寻了一处僻静的角落。


    江言问：“陛下这几日可曾出宫？”


    卓骁摇摇头，“没有。”


    “事关江山社稷，绝对不可放松警惕。”


    眼瞧江言疾言厉色，卓骁愈发摸不到头脑：“太傅，到底出什么事了？”


    江言斟酌万千，方才依吐口：“你行走御前，朝中局势自然知道，我怀疑秦瑨有惑主的想法。你须严格控住陛下的动向，若她出宫与秦瑨私会，一定要上报与我。”


    听到这通话，卓骁面露惊诧。


    朝中局势他当然知晓，宣平侯和陛下一改常态，关系缓和了太多，自然会引来别人的猜忌，短短数月已经传出了不少版本


    有人说宣平侯居功自傲，不再勤恳辅佐。还有人说陛下被洗了耳根，面临被捧杀的危机。


    如今听太傅一言，两人似乎还有私情……


    卓骁甚是无奈，原来太傅担心的不仅是陛下的安危，怕的更是被寒门骑到头上来。


    他呵出一团白雾，声色平平道：“太傅放心，末将会尽力的。”


    *


    子时临近，大明宫烟火漫天，照亮了墨黑的苍穹，预示着宫宴结束了。


    灯火辉煌的楼船停靠在太液池畔，姬瑶牵着秦瑨的手，跟他一起下了楼船，站在岸边与他依依惜别。


    “往后……朕要想你怎么办？”


    秦瑨没说话，目光深深落在姬瑶身上。


    姬瑶换回了之前的宫服，乌发随意扎在背后，瓷白如玉的脸蛋被夜空中的烟火一阵阵映亮，娇若桃花，隐有几分羞赧。


    两人的视线纠缠不清，徒然生出缱绻的味道。


    秦瑨心里反复萦绕着姬瑶那句话——


    “朕极笈那天，城阳姑母送的，说是让朕留着在大婚的时候穿。”


    那件珍珠篼衣已被姬瑶扔进太液池里，消失不见，可她的大婚不会一直不来。


    在这之前，似乎每日都值得珍惜……


    邪念一但失去禁锢，便一发不可收拾。


    秦瑨心头的情意不减反增，可这里是长安，他的府邸还有这大明宫，都不是安全的地方。


    他望着姬瑶暗含期待的瞳眸，万千斟酌，低声道：“臣会在外面买处私宅。”


    “私宅？”


    姬瑶神色懵懂，好半天才弄明白秦瑨的意图，他这是要立外宅，与她徇私情。


    夜幕下，姬瑶双颊飞红，横竖觉得不妥。


    她贵为皇帝，如此行径不就是偷/情吗？


    可转而想想，她和秦瑨之间本就是珠胎暗结，有何身份登堂入室？


    沉默片刻，姬瑶坚定的点点头，道了声：“好。”


    上不得台面又怎样？


    她害怕孤寂，有人陪伴总是好过茕茕孑立。


    秦瑨是外臣，宫宴结束后不能在宫中久留，两人在夜色中相拥一会，便依依不舍的分开了。


    回到紫宸殿后，姬瑶静下来，只觉全身酸痛，斜倚着描金榻，懒洋洋叫徐德海：“大监，给朕备水，朕要沐浴。”


    徐德海呵腰进来，道：“老奴这就去。”


    等了半天，他都没有离开的意思，欲言又止。


    “怎么不去？”姬瑶心生纳罕：“大监，你是不是有什么事？”


    徐德海踟蹰片刻，噗通一声跪下，深深叩首：“老奴斗胆，想问问陛下，是不是被宣平侯欺负了？若真如此，您只管告诉老奴，老奴就是拼了这条命，也得帮陛下报仇！”


    夜已经很深了，徐德海的声音比白日还要响，振聋发聩一样，立时让姬瑶怔在原地。


    “你……”她徐徐做起来，“你是不是听到了什么……”


    徐德海直起身，懊丧的点点头。


    遽然间，姬瑶的面靥变得红扑扑的，不禁回想起在船楼上的光景。


    起初她和秦瑨尚还能自控，都不敢发出声响，后来随着动作越来越深，两人都沉醉其中，一下子忘乎所以。


    何况，还来了两次……


    徐德海就在甲板上，能听不到吗？


    姬瑶羞臊不已，凝着满面忧戚的徐德海，低声道： “秦瑨没有欺负朕，朕是自愿的……”


    她嗫嗫承认了这件事，引得徐德海一阵痛心疾首：


    “陛下尚未成婚，何故如此啊……”


    “尚未成婚，那又怎么样？”姬瑶不以为然，“朕是皇帝，还得为夫婿守住处子之身吗？”


    她是皇帝，可以不受女德限制，但……


    徐德海心生惊惧：“可……可他是您的臣子，若传出去，怕会引来祸端啊……”


    道理姬瑶是懂的，秦瑨亦跟她说过多次，可她大抵是养成了习惯，总是在不经意间想去靠近他。


    迷蒙的灯影下，姬瑶柔弱哀哀，细声细气的敞开心扉： “大监，秦瑨在外面陪了朕很久，日日夜夜，我们从没分开过。回来之后，朕更怕孤单了，这大明宫看着喧嚣繁华，对朕来说就是一座孤城，除了你，朕还想多一份温暖，你能懂吗？”


    对上她的目光，徐德海心疼的点点头。


    陛下怕孤单，他怎能不知道？


    自从先太子和先帝相继仙逝后，这偌大的大明宫，只剩陛下一人，连个作伴的兄弟姐妹都没有。


    陛下怕黑，夜里都会让他燃着灯。做噩梦了会扑到他怀里哭，在朝上受到批判，回来还会在他面前哭。


    他把陛下看大，只有他知道，陛下那颗骄纵恣肆的外壳下隐藏的是一颗胆怯弱小的心……


    寒凉的夜风徐徐刮进来，令人越来越清醒。


    徐德海回过神来，望着面前娇小的人儿，心疼的点点头：“老奴懂陛下……”


    “朕知道，大监一定会懂。”姬瑶眼尾泛红，“以后你会替朕遮掩的，对吧？”


    四目相对，徐德海别无选择，重重叩首：“陛下放心，老奴知道该怎么做了……”


    *


    打从这天起，秦瑨白天上朝，晚上就忙活着找私宅。


    姬瑶吃不得苦，一向是个挑三拣四的性子。秦瑨怕对不上她的心意，这次选私宅变得十分挑剔，宅院要干净，位置还得幽静，在平民百姓居住的地方更好，他们大多不认识勋贵，但邻居最好从商，这些人家境殷实，生活的氛围会比较安逸……


    这可累坏了沈三，经过将近半个月的走访，终于划定了几处宅院。


    趁着夜色，秦瑨简装出行，敲定了顺安坊的一处宅院，两进两出，虽是小了一些，其他条件皆符合他的设想。


    交钱这天，房契写了沈三的名字。


    天下起了小雨，秦瑨持伞下了马车，正要走进宅院，余光瞥到门前的角落，发现那里堆着一团雪白的东西。


    走进一看，是只小狗，在雨中蜷缩着瑟瑟发抖。


    沈三知道自家主子不喜欢这种牲畜，立马说道：“侯爷，我这就把它扔掉。”


    秦瑨制止了他，俯身揪起湿漉漉的小狗。


    小狗受到了惊吓，呜咽一声，睁着一双圆滚滚的眼睛，可怜巴巴看着秦瑨。


    秦瑨记得姬瑶一向喜欢这些东西，当初身为公主的时候，还放狗咬过他。


    只不过后来那些狗老死了，她便再没养过。


    寒凉的雨丝中，秦瑨长吁一口气，提着狗走进宅院，随手扔在地上。


    “留下吧，给我看家。”


    小狗似乎听懂了秦瑨的话，哼唧两声，跑到了正厅廊下，乖巧的趴在那躲雨。


    秦瑨睇它一眼，持伞从前到后走了一遭，对宅院的布局甚是满意，吩咐沈三：“明日雇个管家来，要只哑不聋，不识字的鳏夫，再找几个人把宅子打扫干净，好好布置一下，有女郎会来。”


    女郎？


    沈三愣了愣，脱口道：“侯爷，你有外室了？”


    遽然间，秦瑨冷唳的眼刀便刺向他：“不会说话，你可以不说，我不介意身边再多个哑巴。”


    沈三脊背升起麻气，垂首道：“属下多嘴，明日一定办妥！”


    *


    一晃进了二月，朝庭忙着举办春闱，各地学子云齐长安，在贡院参加考试。


    恰逢休沐日，秦瑨的笺条一大早就传到了御前，上面说，私宅已经布置好了，请姬瑶过去一聚。


    这段时日，两人在宫里私下见面总是匆匆忙忙，要顾忌的太多太多。


    如今终于可以松口气了……


    姬瑶满心欢喜，当即换上一袭湘妃色攒珠褥裙，薄施粉脂，带上徐德海，准备从老路线溜出大明宫。


    今日阳光璀璨，低调的黑绸马车路过明德寺，来到左银台门。


    一位身材瘦高的监门卫将士看到马车，例行公事的上前巡查，借机对徐德海说道：“干爹，有尾巴。”


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    第48章 拿捏


    ◎她身为皇帝，不会嫁给寒门。◎


    徐德海一听, 神情立马紧绷。


    他四下看了看，在本不该出现守卫的地方看到几个年轻郎君，随后一侧身，对着幔帘低声道：“贵人, 附近有金吾卫跟踪, 还出去吗？”


    姬瑶坐在马车内, 听到这话陡然一惊。


    饶是在监门卫做了手脚，她偷偷出宫的事还是走漏了风声。


    皇帝私自出宫，虽说于理不合，但这卓骁的胆子也太肥了吧，竟敢私自盯梢她的行踪！


    一时间，姬瑶进退两难。


    她揪紧裙襴, 斟酌万千，还是不想放弃这场好不容易等到的邀约, 横下心来道：“出去，叫内行司的人拦住他们。”


    徐德海滞了滞, 只得捏紧缰绳, 驾着马车离开了大明宫。


    后面的金吾卫轻装简出，不经意的尾随在后。


    徐德海虽然上了年纪，眼神依旧狠厉, 他驾着马车在街上兜兜转转，很快发现了异常, 口中打了个呼哨，三长，两短, 继而狠狠抽了一下骏马。


    后面的金吾卫见马车突然加速, 快步要追, 谁知却被几名黑衣覆面的人拦住了去路。


    来者不善，一名金吾卫抽刀而出：“什么人！”


    黑衣人不声不响，迅速上前包抄，在热闹的街市上引起一阵骚动……


    *


    辰时三刻，黑绸马车缓缓驶进顺安坊，来到第六条巷道。


    这条巷子虽然狭窄，但周围就这一户人家，很是僻静，门前悬着两个硕大的朱纱灯笼，六角围合，下坠鹅黄流苏。


    姬瑶躬身下了马车，凝着灯笼上的花鸟图，心想就是这了。


    她四下打量一番，上前轻叩门扉。


    开门的是个年逾五十的老叟，面相和蔼，朝她微微一笑，侧身让出路来。


    姬瑶命徐德海在外等待，继而随着管家走进宅院。


    穿过正厅是一处垂花内门，再往里走便是内宅。


    小院没有亭台水榭，却栽满各式各样的花草，靠近东墙还搭着一个硕大的藤花凉篷，虽然尚还沉寂在冬末的寒冷中，但隐约可以窥见春日来临时繁花叶茂的场景。


    管家将姬瑶寝房门前，用手比划着让她进去。


    姬瑶这才发觉，眼前的老叟是个哑巴，不会说话。


    她难得生出几分同情，对着老叟点头致谢，这才推门而入。


    屋内，秦瑨坐在圆案前，掰着手里的春饼，一块块喂给小狗。


    听到门响，他起身望去，幽深的眼仁神采奕奕，“瑶瑶，你来了。”


    “嗯，这地方真不太好找。”


    姬瑶弯着笑眼看他，倏尔觉得脚前有东西，垂眸一看，即惊讶，又兴奋：“这怎么会有只狗？你不是讨厌狗吗？”


    秦瑨囫囵道：“管家捡的，这院子里平时就他一人，我便允他养了。”


    “你还挺好心的，真难得。”


    姬瑶揶揄一句，俯身抱起小狗。


    她仔细观察着它，眸子亮晶晶的，终是没忍住，亲了亲它毛茸茸的小脸。


    这下让秦瑨皱起眉头：“你亲它做什么？多脏。”


    “不脏呀，你看它的毛，像雪一样白，还滑滑的。”


    姬瑶抱着小狗走到秦瑨身边，牵起他的手，让他捋了捋狗毛。


    秦瑨颇为无奈。


    得亏他刚才给这只狗洗了澡，要不然该洗的就是姬瑶了……


    不过这话他没说，不经意间偷偷收回手，他还是不太喜欢这些牲畜。


    姬瑶没再理他，一边撸狗，一边打量着这间屋舍。


    他们两人站在外厅，正中摆着一张紫檀钿螺圆桌，西墙摆着八宝架，上面放着各式各样的装饰，有珊瑚，金螺黛如意，彩宝仙松等等，雍容浮夸，竟都是她喜欢的样式。


    往东去便是内寝，靠墙是一张立架支帐的梨花木床榻，两侧挂着镶嵌红宝的金钩，墙角各有一盏落地绢灯，地屏上铺着朱底绣花的波斯地毯，其上有一鼎精致小巧的香炉。


    麻雀虽小，五脏俱全，处处都能看到她喜欢的东西，定是用心布置的。


    遽然间，一股悸动出现在姬瑶心头。


    这种感觉难以言说，就好像突然被人捧在心尖上，激动，窃喜，还有几分羞赧。


    姬瑶一双俏眼看向秦瑨，娇声道：“这像不像我们俩的家？”


    家？


    秦瑨微微一怔，眼下浮起不易察觉的红泽，状似无意笑了笑：“未免过于简陋了一些。”


    “我觉得挺好的呀，最起码比那荒山破庙强。”姬瑶放下小狗，上前抱住秦瑨，“最主要是有你陪着我，我在大明宫睡不着的时候时常乱想，这金屋穹顶有什么用，还不如在外面的时候。”


    她温哝细语，像是隐晦的告白。


    秦瑨的心疯狂乱跳，有那么一丝冲动，想要问问她，在她心里，究竟对他是一种什么样的感情。


    是习惯，还是像他一样……


    等了许久，不见秦瑨开腔。


    姬瑶站直身，困惑地看向他周正俊逸的面庞：“瑨郎，你怎么啦？”


    “没事……”


    秦瑨回过神，终是没有问出口。


    两人本就没有结果，有些问题，还是不要去深究为妙。


    春宵一刻值千金，他们在一起开心便好。


    冷不丁的，秦瑨忽感怅然，不禁长叹一口气。


    他努力不去胡思乱想，拉起姬瑶的手，放在掌心轻轻揉捏：“出来这么早，可是用过膳？若是饿了，我让管家去准备。”


    “我用过啦。”姬瑶的小手不老实，慢慢与他十指相扣，纳罕道：“瑨郎，你怎么找个哑巴当管家？能听得懂话吗？


    “他只哑不聋，还不识字，是最安全的人。”


    秦瑨言简意赅，轻松点破姬瑶的困惑。


    她恍然大悟：“不愧是你，想的可真周到。”


    “要不然呢？”秦瑨手上用力一拉，将她收进怀中，薄唇覆上她的耳廓，“我们做的事，跟刀尖舔血的勾当差不多，稍不留意被人发现，兴许会粉身碎骨。”


    秦瑨温热的呵吐，声音却是凉森森的。


    姬瑶忍不住一侧躲了躲，倏尔想到刚才的经历。


    “对了，我今日出宫的时候竟有金吾卫跟踪，得亏我的人通禀了一声，我让内行司拦住了他们，要不然他们真得追到这了。”她越想越后怕，气的咬碎一口银牙：“这卓骁胆子也太大了，竟敢私查我的行踪！”


    秦瑨静静听完，立时松开了姬瑶。


    没想到这些有心人如此猖狂，不在他身上做文章了，改到姬瑶身上开刀。


    窥伺皇帝行踪，重则可以杀头。


    如此行径，简直就是在僭越皇权！


    秦瑨眉眼寒厉，沉声说道：“卓骁这人我大概了解几分，他是个中规中矩的老实人，没胆儿，大抵就是颗棋子，始作俑者应该另有其人。”


    姬瑶眨眨眼，“那会是谁呢？”


    秦瑨陷入沉思，这件事十有八\九出自太傅手笔。


    卓骁的母亲是太傅的远房表妹，这件事极少有人知道，卓骁听他差遣，自是说的过去。


    姬瑶先前都是在侧门偷偷出宫，监门卫没有记录，太傅突然要查她行踪，大抵是起疑了。


    秦瑨早料到会有这天，之前吴跃进弹劾他，可以说是破釜沉舟，而姬瑶不但驳回，还打了吴玥进廷杖，这在一些人眼里就是当众袒护。


    再加上姬瑶重开闻天鼓时，他没有带头反对，下朝后太傅就来追问，他怒怼太傅几句，说要为姬瑶兜底。


    那老匹夫刁钻的狠，林林总总的反常，他免不得要猜忌几分……


    不过这些只是秦瑨的猜测，没有确证的事，他一向不会说出口。


    “始作俑者是谁，我也不知道。”


    姬瑶等了半晌，却等到一句废话，不禁有些焦躁：“那怎么办呀？”


    秦瑨一瞬不瞬的盯着她，给她两个选择：“要么你我就此结束，你好好在宫里待着，要么就先发制人，断了卓骁这把刀。”


    室内遽然陷入平静。


    姬瑶怔怔望着秦瑨，他不似先前那般平和，黑沉的眼眸充满城府，携出寒凉的肃杀之气，仿佛是一只蛰伏的猛兽。


    姬瑶咽咽喉咙，毫不犹豫地说道：“怎么断了这把刀？”


    秦瑨再次将她揽入怀中，与她贴耳道：“我这里有关于卓骁的密函，待会我让人取来，你拿着回去可以大作文章。”


    所谓密函，姬瑶见怪不怪。


    朝中但凡有不对付的官员，一个个皆使劲浑身解数搜集对方的劣迹，上到杀人放火，下到打了谁谁谁一个耳光，捏在手里，称之为密函，只期待某一日派上用场，可以治对方于死地。


    既然卓骁的密函可以大做文章，那里面的事定是有些分量。


    姬瑶缩在秦瑨怀中，狐疑地抬起头，“既然你有密函，先前怎么不用来弹劾卓骁？”


    秦瑨睇她道：“卓骁是个老实人，我们一向井水不犯河水，这个密函来源于一场意外，我不想针对他，但现在不一样了。”


    “我……我要治他的罪吗？”


    姬瑶黛眉蹙成小山，一副娇憨无助的意态。


    秦瑨用粗粝的拇指舒展开她的眉心，笑她傻：“你把卓骁拿下去，再提一个上来，也不一定是你的人，到时候再拿短处还得耗费心力。不如捏这一个的七寸，打一个巴掌，给个枣吃，让他站你这边，以后彻底为你所用。”


    “我明白了……”


    姬瑶恍然大悟似的，秦瑨还是有些不放心：“身居上位者，刀得砍到要害的地方，像你以前放狗咬我，拿酒泼我，这都起不到任何震慑作用，有时还会适得其反。你要拿住他们的短处，看到他们的恐惧，谁敢冒头就砸谁一次，直到他们再也不敢为止。”


    他低沉的话音很是决绝，一副运筹帷幄的况味。


    同样的方法，怕是没少用……


    姬瑶睨着秦瑨幽深似潭的眼眸，饶有趣味的挑了挑眉：“你倾囊相授，就不怕我用同样的方式拿捏你？”


    “有什么好怕的，我早就如履薄冰了。”


    秦瑨自嘲的笑了笑，手抚上姬瑶的面靥，轻轻捏了捏，“咱们这样，说难听点就是私/通，你随时可以治我的冒犯之罪，而其他人也可以指控我是秽乱宫闱的奸臣。冒天下之大不韪，如此拿捏，还不够吗？”


    姬瑶不说话了。


    秦瑨说的没错，他们就是在私/通。


    现实摆在眼前，她身为皇帝，不会嫁给寒门，而秦瑨应该也不想娶她。


    她和秦瑨没有未来，如今的光景，不过是她死缠烂打换来的。


    或许这种关系会给秦瑨带来麻烦，可她还是自私的想要维持下去。情人也好，亲密的朋友也罢，只要有人陪着她，保护她，如此就行了……


    “瞧你说的，好像是我委屈你了，你跟我在一起也没吃亏呀，让你吃个嫩草还不知足。”姬瑶娇嗔剜了一眼秦瑨，随后环住他的脖颈，含情脉脉地凝着他：“不过你不用怕，我这人一向偏心，一定会护着你的……”


    她用柔柔弱弱的话音，说着最坚定的话。


    两人的眼神碰撞在一起，迸出的火星落进秦瑨心里，烧尽了偶然会冒出来的怨忿。


    静下来，室内连空气都变的旖旎。


    姬瑶咬着唇心，眼波流盼，平生万种风情。


    只一瞬，秦瑨的心跟着酥了，将她打横抱进内室，扔在柔软的床榻上……


    *


    与此同时，金吾卫衙门里气氛诡谲。


    卓骁在衙门正堂里来回踱步，披甲携刃，身姿欣长，昔日丰神俊朗的郎君现在却变得愁容满面。


    等了半天，派出去的人终于回来了，不过各个脸上都挂了彩，一看就知道在外面吃瘪了。


    领头的郎君一脸悻然，惭愧的对卓骁说道：“将军，我们跟随陛下的时候遇到一伙蒙面人，与之缠斗了一会，人就跟丢了。”


    “下去吧……”


    卓骁摆摆手，沉沉叹了口气。


    他就知道这事没那么简单，监门卫记薄上一点痕迹都没有，陛下铁定做好了准备。如果没猜错的话，那些捣乱的黑衣人应该是内行司的人，他窥查陛下行踪的事十有八\九是暴露了。


    “哎——”


    卓骁再叹一口气，如此一来，他的脑袋算是挂裤腰上了。


    恍恍惚惚走到案前，卓骁沉默许久，打开监门卫记簿，起笔的时候却犹豫了。


    回想太傅的话，陛下出宫兴许真是去找宣平侯了，若他如实记录下来，怕会对宣平侯不利，毕竟太傅在朝中最大的劲敌就是宣平侯。


    记忆在这一刻浮上心海，卓骁再次想起那个令他胆寒的夜——


    那是五年前，卓骁一向为人耿直，待人接物没有那么八面玲珑，仕途一直不顺。下值后他喝醉了酒，失手打死一个出言不逊的叫花子。


    那天下着雨，巷道里的血混在雨水中，蜿蜒流到大路上。


    再等等就会被人发现，卓骁最后的理智就是想要逃跑，然而他喝的烂醉如泥，跟本辨别不了方向，还好被恰巧路过的秦瑨捞了一把，赶在街吏道来之前把他带回了侯府。


    醒来后，卓骁诚惶诚恐。


    秦瑨和世家官员一向不对付，而他又身居金吾卫要职，秦瑨捏住他的把柄肯定要大做文章，断他前途。


    谁知秦瑨却没有为难他，只告诉他以后不要再喝酒，他失手打死人的事再没有提过。


    卓骁甚是感激，之后每次见了秦瑨都是客客气气。


    一晃多年过去，他已成功升任金吾卫大将军，两人一直相安无事，没有互相冒犯过。


    如今陛下跟谁好，都与他没什么关系，他没必要去趟这滩浑水……


    困惑多日的问题终于找到答案，卓骁扔掉狼毫，阖上了记簿，长吁一口浊气。


    太傅舅舅的决定也许没有错，但从没考虑过他的处境。


    他的人生刚刚走上正轨，悬崖勒马，方才能细水长流……


    *


    云雨消歇后，姬瑶疲惫不堪，倒头睡了个回笼觉。


    秦瑨睁着眼熬了一个时辰，好不容易等到姬瑶醒来，连忙抽出酸麻的手臂，坐起身来。


    “睡好了？”


    “嗯……”姬瑶揉揉眼睛，“我肚子饿了……”


    时至晌午，秦瑨掀开被衾下榻，捞起地毯上的黛色襴袍穿在身上，温声说道：“我让管家去备膳。”


    “不要。”姬瑶缩在暖和的被衾里，只露着小小的脑袋，娇声娇气对他说：“你带我出去吃吧，我想吃皎月楼的桂花糕。”


    闻言，秦瑨面露难色。


    早晨刚出现金吾卫尾随之事，他真不想带着姬瑶抛头露面，不过姬瑶好不容易出来一次，不吃饱玩好定是不会回去。


    再加上他今日休沐，倒是有些空闲，瞧着满怀期待的小人，终是不忍再去拒绝。


    片刻后，秦瑨无奈道：“好，快起来吧。”


    皎月楼的店面开在曲江畔，自是人烟阜胜，店里面的招牌菜很多，以糕点最为出名。


    到达门口时，秦瑨给姬瑶戴上慕篱，把她从头到脚遮的严严实实，这才携她下了马车。


    “沈三，在旁边等着。”


    听到吩咐，沈三头点的像拨浪鼓，紧张的一时忘了呼吸。


    目送二人进店，沈三方才大喘粗气，差点没把自己憋死。


    他万万没想到，侯爷口中的女郎竟是当今陛下，两人在外弄个私宅，用脚趾头想想都知道内里光景，定是偷偷摸摸有了私情……


    沈三即高兴，又害怕。


    侯爷一直没有成婚，如今身边终于有了女伴，委实让人欣慰。


    可惜这人偏偏是女皇……


    那些世家朝臣绝不会允许两人结合，若哪天东窗事发，为了保住女皇的声誉，拉出来挡箭的必定是侯爷……


    沈三不敢再想下去。


    自古以来，英雄难过美人关，他的主子一世英名，到最后也难逃这一劫吗？


    *


    一个时辰后，姬瑶吃饱喝足，拉着秦瑨在附近转了转，买了一些逗人的小玩意。


    回去时路过文庙，哭声阵阵，顺着摇曳的幔帘传进马车里。


    “谁在哭丧呀。”


    姬瑶嘀咕一句，好奇的掀开窗幔。


    马车恰巧从文庙前驶过，视线的末梢是一群学子打扮的年轻人，一排排跪在文庙外，哭声震天，极其哀痛，引来许多百姓围观。


    秦瑨随她远远一望，愣道：“这是……参加春闱的考生。”


    “考生？他们在这里哭什么？”


    姬瑶神色诧异，纤长的眼睫眨了眨。


    事出反常，必定有妖。


    她拍拍马车篷壁，隔着幔帘，对沈三喊道：“拐回去，停在文庙那！”


    沈三一怔，即刻调转马头，折返文庙。


    姬瑶再次掀开幔帘，隔着一条大街，仔细打量着这群考生。


    有一瘦削的郎君跪在最后，自成一排，悲恸呼号的模样竟有几分眼熟。


    姬瑶觉得好像在哪里见过，“瑨郎，你看那人好面熟呀……”


    “哪个？”秦瑨往前探头，和她一同趴在窗上窥望。


    “就是最后面那个人。”姬瑶眯起眼，仔仔细细地端详了一番，惊诧道：“那……那不是沈林吗？！”


    “还真是……”秦瑨此刻也认出了他，意味深长的睨向姬瑶，“要去问问吗？”


    姬瑶想了想，笃定道：“走！”


    两人下了马车，就近走入幽静的巷子。


    没多久，沈三便把人带了过来。


    阳光下，沈林跟在沈三后面，身上的襴袍虽然洗的发白，却是一丝褶皱都没有。


    这是他第一次来到繁华的长安，见有人找，有些拘谨，以为是自己招惹了祸端。


    靠近一看，巷子里站着一男一女。年轻的郎君高大威猛，穿着黛色缭绫襴袍，质地雍容华贵，一看定是来自富贵人家。


    女郎娇小玲珑，头戴慕篱，唯能看到露出的一双鹅黄绣鞋，鞋尖攒珠嵌宝，在日头下熠熠生辉，印证了主人尊贵。


    沈林来长安三个月了，一直待在平康坊，从未接触过长安的上层人士。


    这两人找他做甚？


    怀揣着一腹糊涂，沈林垂下眼睫，不再细窥两人的容貌，随着沈三走到两人面前，礼貌的行了一礼，不卑不亢道：“小生有礼了，不知阁下找我有何事？”


    秦瑨神色温煦，唤他一声：“沈林。”


    听到熟悉的声音，沈林愣了片刻，赫然抬起头。


    这次他看清了郎君的正脸，周正俊郎，坚毅深邃，竟事许久不见的老朋友！


    “秦大哥！”


    沈林激动的喊出声。


    姬瑶在此时掀开遮面的罗纱，对着他粲然一笑：“好久不见呀。”


    “小娘子！”沈林立时认出姬瑶，高兴的红了眼眶：“没想到竟然能在这里碰到你们，你们营商回来了？”


    “是的，去年入冬时我们就回来了。”秦瑨声色从容：“你是来参加春闱的吧？出什么事了，你们都在这里哭什么？”


    沈林眉眼一黯，“这事……说来话长……”


    秦瑨与姬瑶对视一眼，正色道：“那就找个地方慢慢说。”


    作者有话说：


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    第49章 金屋


    ◎该不会是金屋藏娇了，怕屋里人发现我吧。◎


    众人乘上马车, 再次回到了皎月楼。


    沈林是第一次来到这种奢贵的酒楼，坐在紫檀案前，盯着满桌的珍齐佳肴，略有些局促。


    “想来你也没吃午膳吧？”姬瑶难得热情, 亲自给沈林夹了几块桂花糕：“这是皎月楼的特色, 你快尝尝。”


    沈林受宠若惊, 红着脸道：“不敢当，不敢当，小娘子客气了。”他微抬眼眸看了一眼姬瑶，“上次相见，还是去年春天，小娘子如今愈发漂亮了, 还是这长安的风水养人。”


    “那是自然，比你那村里强太多了。”姬瑶面上浮出一丝小得意, 手撑下颌，好奇问道：“你们村里最近怎么样？刘玉芝呢？她还好吗？”


    沈林道：“自从没了山匪, 村里太平多了。去年朝庭下发了批文, 刺史在各县开始督查，我们县令也比之前好多了，百姓有难事都给办的利索。去年夏天刘玉芝去了州里, 嫁给了她一个远房表哥，应当是过的不错。”


    “那就好……”


    姬瑶一阵熨帖, 莫岭村的故事似乎画上了一个圆满的句号。


    等了一会，不见沈林动筷。


    一直沉默的秦瑨忍不住开口：“干坐着做甚，快吃些吧, 我看你可比去年瘦多了。”


    沈林忧戚的看向秦瑨, 叹气道：“不瞒二位, 我实在吃不下，天天被春闱闹的叫天天不应，叫地地不灵，能不瘦吗？”


    经他这么一提醒，姬瑶这才想到正事，忙不迭催促：“你快说说，到底出什么事了？”


    沈林看了一眼秦瑨，在获得他的示意后，方才徐徐开口：“刚才在文庙哭的，都是地方过来参加春闱的乡贡。我们大多数人已经在长安待了将近三个月了，只为准备这场春闱，但最近我们听到一些风声，有人在在外兜卖关节，很多生徒仗着家里的权势，都已经打通了这场春闱关节。”


    姬瑶之前很少关注春闱，不禁问道：“什么是关节？”


    “关节就是舞弊的一种特称。”秦瑨神色沉郁，在她身边解释：“考生在卷子上做好事先约定的标记，考官阅卷的时候会一一比对，对上便就中榜了，根据花的银钱多少，中榜高低也不一样。”


    姬瑶闻言一怔，奇怪的见识又增加了。


    “这帮混账！”她猛拍桌案，“真是掉钱眼里了！”


    秦瑨没她这么激动，沉稳的看向沈林，“你继续说。”


    “我们这些乡贡，无权无势，哪怕能找到兜售关节的人，也出不起买通关节的钱。多年苦读就是为了春闱，结果榜单暗定，这天下还有什么公道可言？我们不服气，跑去贡院举报，贡院的人让我们出示证据，可我们根本接触不到勋贵的圈子，自是拿不出来，走投无路，只能去哭文庙……”


    话到末尾，沈林眼眶微红，气的捏紧了衣袍。


    厢房内气氛沉重，姬瑶蹙着黛眉，不知所措的望向秦瑨，既气愤，又惭愧。


    她一直认为科举是对庶民和寒门的恩赐，是公平公正跨越阶级的唯一途径。谁曾想天子脚下，竟有人如此胆大包天，公开卖官鬻爵，委实让她大跌眼镜……


    “瑨郎，怎么办呀……”


    面对姬瑶哀然的求助，秦瑨斟酌片刻，对沈林说道：“你们听的只是传言，还需认真求证。你且回去好好准备春闱，两耳不闻窗外事，如此就行了，剩下的交给我们。”


    “你们？你们能帮忙吗？”沈林有些惊讶，突然反应过来，眼仁中升起希冀的光华：“对了，你们在长安营商多年，一定有些关系对不对？麻烦你们帮帮我们，只要给我们一些证据，我们自会去贡院求个说法，不会连累两位的！”


    沈林越说越激动，秦瑨拍拍他的肩，示意他冷静下来：“你现在住哪？”


    沈林深吸几口气，稳住自己的情绪：“为了省钱，我们这些乡贡大多住在平康坊。”


    秦瑨颔首道：“你先回去吧，等我答复。”


    “好！多谢秦大哥！”


    经过上次在莫岭村剿匪一事后，沈林对这两位长安的朋友极其信任，当即起身作揖，与二人道别。


    沈林走后，姬瑶面色不愉，兀自生起闷气。


    这些官员似乎各个都不省心，她之前怎么没察觉呢？


    秦瑨看出她的郁闷，执起瓷壶给她倒了一盅茶，话音漫不经心：“前些年我曾上奏，科考有人徇私舞弊，你当初全然不顾，苗头没有按下，现在他们可是愈发猖狂了。”


    姬瑶装傻：“你有上奏吗？我不记得了。”


    “不记得就算了。”


    秦瑨撂下瓷壶，起身要走。


    姬瑶见状，赶紧拉住他的宽袖，秀丽的眉眼掠过焦急之色：“你别走啊，这事怎么办啊？”


    秦瑨睇她，“现在想管了？”


    “哎呀，你别在这阴阳怪气了。”姬瑶生气的甩了甩他的宽袖，“放这些乡贡天天在文庙哭也不是办法呀，何况沈林之前还帮过我们。这些买卖关节的人真是胆大包天，春闱乃为国家选拔栋梁之材，岂能让他们贪赃枉法？不论是谁，我都要揪出来！”


    姬瑶仰着头，午后的阳光从窗棂罅隙里照进来，一束一束，正巧落在她巴掌大的鹅蛋脸上。


    那双含情目此时变的坚韧，向外传递着一种倔强和决绝。


    秦瑨望着她，心里倍感欣慰。


    “贵人说的好。”他难得夸赞，“往后你想怎么做？”


    姬瑶抿唇想了想：“待会回去，我直接把考公司的人全部抓起来，严刑拷打，就不信问不出个名堂来。”


    明明是个娇生子，说话办事却总是简单粗暴。


    秦瑨唇畔嗟叹，坐回她身边，“此举不可，敢做这一行的人一定早有准备，最起码嘴是严的，拿不到证据的话，审了等于白审，你还会落一个□□的名声。”


    秦瑨一向思虑周全，在姬瑶看来，却是磨磨叽叽。


    “想办事还前怕狼后怕虎的，真是麻烦。”姬瑶不满地撅起嘴，“那你说吧，证据怎么拿？”


    “让沈林自己去取。”


    秦瑨展臂环住姬瑶，手掌覆住她大半张脸，把她捞进怀里，偷偷耳语。


    姬瑶听完，杏眼亮晶晶的，满是崇拜：“这主意妙啊，只是这买关节的钱……”


    秦瑨揉了揉她的面颊，淡声道：“沈林出不起，我来出。”


    *


    入夜后，姬瑶方才回到宫里。


    紫宸殿内灯明如昼，宫婢们进来替姬瑶盥洗，为她换上舒适的寝衣。


    徐德海在旁问：“陛下累了吧？要去沐浴吗？”


    “不着急，去把卓骁叫来。”


    在外面待了一天，姬瑶自是疲惫，不过她还有要紧事办。


    徐德海看了一眼天色，踟蹰道：“现在吗？”


    姬瑶笃定：“就现在。”


    “是……”


    当御前的人出现在金吾卫衙门的时候，卓骁一直吊着的心终于放下去，就好像长期提心吊胆的嫌犯，面对缉拿时并不感到恐惧，而是一种解脱。


    他随着内侍来到紫宸殿，立在高大的朱门前稳了稳情绪，方才带着一身夜寒走进去。


    殿内燃着龙涎香，温暖如春，可卓骁的四肢都是冷的。


    偏殿的软榻上，姬瑶斜斜靠着引枕，穿着一袭藕色抹胸长裙，外罩金丝绣蝶的缬衣，乌发披垂，不施粉黛，眉眼慵慵懒懒，显出一股浑然天成的娇媚之态。


    良宵美景，多看一眼都是冒犯。


    卓骁心头一惊，半跪在地向她请安：“臣卓骁，参见陛下。”


    殿内沉寂许久，卓骁的心愈发忐忑。


    直到一双嫩/白的小脚出现在视野中，他的耳朵方才听到姬瑶的声音：“抬起头来，看着朕。”


    卓骁滞了滞，徐徐抬起头来。


    他不敢乱看，眼珠就放在姬瑶的鼻尖。


    姬瑶声音细软，神态却居高临下，“朕今日出宫，卓将军应该知道了吧？”


    卓骁不敢说话。


    “朕自私出宫，的确不对，但你窥察皇帝行踪，这可是能掉脑袋的大罪。”姬瑶停顿一息，声色俱厉：“卓骁！你的胆儿可真肥呀！”


    面对皇帝的兴师问罪，卓骁再次垂下脑袋：“臣一时糊涂，还请陛下责罚！”


    “责罚？你担得起吗？”姬瑶气不打一出来，“朕没记错的话，你的孩子刚出生没俩月吧，若就此砍了你的脑袋，是不是太可惜了？”


    话落，她将手里的密函狠狠砸在卓骁身上。


    卓骁一愣，颤着手拿起密函，上面密密麻麻的字顿时让他耳目眩晕。


    通读一遍，卓骁精壮的身躯止不住的发抖，一句话都没说，阖上密函，深深叩在地上。


    这是他一直想要忘记的事，是他人生中最大的污点。他曾以为宣平侯不说，世上就没有第三个人知晓这件事，殊不知是他太单纯了。


    当今陛下虽然骄奢淫逸，但这世间最尊贵的人物依旧拥有最锋利的刀，那神秘的内行司，便是可以窥察一切的存在。


    如此也好，这事大白余于天日，他也算解脱了……


    姬瑶半阖眼眸，揣度的眼神落在卓骁身上，试探道：“这上面写的，都是真的吗？”


    “是真的……”卓骁想都没想便承认了：“臣那日醉酒，心情本就不好，结果那流浪汉在外怒骂金吾卫街吏，说我们是有娘生没娘养的走狗。我一个没忍住，就打了他几拳，谁知他却撞在台阶上死了。臣并不想杀他，是失手……”


    话到末尾，他的声音蕴着浓浓的悔意。


    “你倒是实诚。”姬瑶有些出乎意料，“不过天子犯法，与庶民同罪，流浪汉的命也是一条命。现在朕给你一个将功补过的机会，告诉朕，是谁指使你跟踪朕的。”


    她顿了顿，凉声道：“你可以不说，但你要想明白，能否承担后果。”


    紫宸殿内光影耀目，卓骁一头冷汗，双手死死攥着衣袍，无不出卖着他惶然不安的内心。


    他紧紧闭着眼，脑中的思维激烈交锋，最终还是选择了自保，睁开空洞的眼睛，颤声道：“是……是太傅大人……”


    “太傅……”


    姬瑶眼瞳一怔，有些难以置信。


    卓骁了无生气的说：“太傅起初害怕陛下贪玩，偷跑出宫不安全。后来太傅说朝中局势不明朗，陛下和宣平侯情谊给钱，怀疑陛下出去是和宣平侯私会，所以这才让臣窥察陛下行踪，其实……其实太傅大人都是为了保护陛下……”


    姬瑶呆呆站着，好半天才回过神，疾言厉色道：“保护朕，就可以僭越皇权了吗！太傅老糊涂了，你怎么也跟着糊涂，硬生生往外放把柄！若放在以前，这种事——”


    她没说完，立时把话憋住。


    若放在以前，这种事如果被秦瑨那些寒门官员知道，定是要联合起来弹劾太傅和卓骁。


    如此铁板定钉的僭越，到时候连她都无法为两人辩解……


    太傅啊，太傅……


    真是老糊涂了！


    姬瑶痛心疾首，倏尔觉得心累，冷眼看向卓骁：“卓将军，往后你需得记清楚，谁才是你们金吾卫的主子。若再背叛朕一次，朕要砍的，就不只是你一个人的脑袋了。”


    听这话音，卓骁感觉自己好像捡回了一条命，砰砰在地上磕头：“臣多谢陛下宽宥！”


    “太傅再找你，你应该知道怎么办吧。”


    “臣知晓！”


    “拿着密函，下去吧。”


    “是！”


    卓骁如临大赦，汗都没敢擦，拿起密函，垂首退出紫宸殿。


    片刻后，姬瑶高声道：“徐德海，叫索凜来！”


    不过一会儿，索凜踏飒而入，依旧是看不清容颜的黑色装扮。


    他半跪在地，行礼道：“陛下。”


    姬瑶声色疲惫：“索凜，朕之前从未启用过内行司，充其量不过是让你们保护朕的安危，但从今日起，朕要你们提起精神来，帮朕办事。七日之内，朕要所有官员的密函，事无巨细，但凡能查出来的，皆要上报。”


    “是。”


    索凜痛快应下，这天他们内行司已经等了很久。


    正欲离开，姬瑶再次喊住他：“等等。”


    索凜回身，“陛下还有何吩咐。”


    “宣平侯除外。”


    “是。”


    殿内再次仅剩姬瑶一人，如死海一般沉寂。


    她叹口气，踅身走回描金榻前，撩裙坐下，揉了揉沉重的太阳穴。


    之前是她想的太单纯了，以为拿捏住秦瑨，就能在大明宫为所欲为。


    可这朝庭瞬息万变，永远都会有新的矛盾出现。


    她虽不擅长无权弄势，但比着葫芦画瓢还是会的。官员能拿到的东西，她也能拿到，官员拿不到的东西，她更要拿到。


    若想恣肆的活着，怕是只有皇权才能帮她……


    *


    两日后的傍晚，秦瑨约了吏部的孙侍中，在盈春楼小聚。


    这盈春楼的老板是关中商会的会长，在长安有头有脸，亦是秦瑨的老熟人，之前没少给他帮忙，在这里谈事最安全不过。


    奢贵的包厢分内外两间，秦瑨身着靛蓝圆领袍，头束玉冠，坐在外间圆案前默默品着茶。


    靠窗的位置垂一珠帘，一名女郎正垂首抚琴。


    等了半个时辰，孙侍中才风尘仆仆的赶到，一脸歉意的说道：“侯爷久等了，今日吏部事情太多，放衙太晚了。”


    “无妨，快请坐。”


    秦瑨笑笑，挥手让弹琴的女郎退下。


    孙侍中撩袍坐在他身边，“得您相邀，下官真是感激不尽。”


    “哪里话，你我都是老相识了，还是这么客气。”秦瑨亲自替他斟满一杯茶：“我就不卖关子了，今日相邀，有事请你帮忙。”


    孙侍中看着面前满满的茶盅，受宠若惊道：“侯爷尽管说，下官一定竭尽全力。”


    “昨日乡贡哭文庙的事，你听说了吧？”


    “这事下官知晓，好像和春闱舞弊有关。”孙侍中想了想：“有人在外放出风，说今年买卖关节十分猖獗，一时惹等的人心嫉忿，侯爷这是要管一管吗？”


    秦瑨面露不屑，“我若再不管管，任他们翻手云，覆手雨，往后这朝堂上还能有寒门的一席之地吗？那些乡贡若是一直哭庙，一样有损陛下声誉。”


    孙侍中一垂首，“侯爷远虑。”


    秦瑨执起茶盅，小小啜了一口，“说说你对这件事的看法。”


    孙侍中斟酌道：“往年这种事，他们做的极其严谨低调，参与者自不会对外多说，家中没有科考的，对此知之甚少。不知今年是怎么回事，弄的坊间沸沸扬扬。”


    他摸了摸下巴的胡茬，紧皱眉宇，“依着下官对考公司的了解，刘员外郎年岁大了，应该不会参与，若是凭直觉找出几个可疑的，下官认为这次的副考官梁尚嫌隙很大。”


    秦瑨摩挲着茶盅，示意他继续说。


    “梁氏早已家道中落，梁尚官虽不大，区区六品，这些年却生活奢靡，前段时日据说一下子买了八名美妾，不免让人多想。”


    梁尚官居六品，平日不上常朝，因而秦瑨对这人并不熟稔，但孙侍中是个热心肠的包打听，满朝上下的闲散事没有不知道的，他说的，还是有些可信度的。


    秦瑨斟酌少顷，对孙侍中说道：“调查科举舞弊这事，我不方便出面，你去找这个梁尚，就说家中侄子今年科考，让他行个通融，探探他的虚实，往后的事交给我就可以了。”


    “是，下官明日就去办。”


    孙侍中很是听话，随便吃了几口，便回府准备说辞去了。


    待他离开后，秦瑨起身来到内室。


    两尺见方的小屋里，姬瑶坐在靠窗的软榻上，正忙活着吃梅子糕，小嘴周边粘满了红红的梅子酱，衬着一身鹅黄细纱襦裙，模样极其娇俏。


    秦瑨坐到姬瑶面前，两人仅隔着一条四腿矮几。


    “卓骁的事处理好了？”


    “嗯。”姬瑶嘴里嚼着东西，“我按你说的做，当真把他震住了，这次出来没有尾巴跟着了。”


    秦瑨道：“谁是幕后主使？”


    姬瑶神色一滞，“他没说，我也没问。”


    “真的？”


    眼见秦瑨半信半疑，姬瑶沉默少顷，青涩的笑了笑：“管他谁是主使，没了卓骁这把刀，他就是废人一个，对不对？”


    秦瑨意味深长的看她几息，没有再纠缠这个问题。


    她不想说的，他亦不会强迫，话峰一转道：“刚才听到孙侍中所说了？”


    “这梁尚是谁呀？”姬瑶咽下糕点，舔了舔甜甜的嘴角，一副看热闹的架势：“一下子买八名美妾，用的过来吗？”


    “男人么，想用还用不过来吗？”


    秦瑨随口一答，拿起矮几上的巾帕，替姬瑶擦了擦嘴。


    姬瑶手里拿着梅子高，也不说话，就这么定定的望着秦瑨。


    秦瑨在她眸中读出几分揣摩的情绪，隐约觉得不妙：“你这么看我做什么？”


    姬瑶放下梅子高，手撑矮几，探身离秦瑨更近一些，盯着他深邃的眼眸，意味深长道：“你在外设私宅，与我相好，不让我去你府上，该不会是金屋藏娇了，怕屋里人发现我吧？”


    “胡说。”秦瑨只觉莫名其妙，“我有没有女人你不知道吗？往日你送给我的那些，全都让我退回去了。”


    姬瑶哼了一声：“谁知道别人有没有送你。”


    秦瑨噤声不言，心里忽觉一阵憋屈。


    不带这么猜忌人的吧？


    两人大眼瞪小眼，姬瑶始终都没有退让的意思，撅起的嘴巴，刻薄的眼神，无不透着一股浓浓的挑衅味道。


    就好像……


    很久之前一样。


    秦瑨咬紧后槽牙，把手里的巾帕一扔，气极反笑：“行，不信你就自己去看。”


    *


    戍时整，溶溶月色一缕缕散开。


    一向安静的宣平侯府突然变得鸡飞狗跳，仆役婢子们从宅院各个角落急匆匆往正厅赶，侯爷带回来一位女郎，急着要召见他们。


    一柱香的功夫，侯府所有下人全部聚在正厅，对着头带慕篱的姬瑶福礼：“问贵人安——”


    姬瑶颔首，让他们都站直了。


    隔着朦胧的罗纱，她的目光全部落在八名婢子身上，挨个打量了一遍。


    虽说没有祸水，但这质量也太差了吧？


    肥的肥，瘦的瘦，高的高，矮的矮，要想在长安的勛贵之家凑成一局，还真得费点功夫……


    把下人遣散后，姬瑶摘掉慕篱，理了理鬓旁碎发：“你在哪找这么多村姑呀？看着不烦心么？”


    秦瑨额角挑了挑：“我养她们是干活的，不是看脸的。”


    “倒是义正严辞。”姬瑶冷哂：“待会可别打脸。”


    秦瑨不屑的笑笑，抬手向后院一比：“您请。”


    姬瑶下颌一抬，提着裙襴，傲慢的走向后宅。


    当年先皇赏赐的侯府可谓是宏伟壮观，宅内崇阁巍峨，层楼叠起，游廊之上摆满了精致的盆摘，墙面用的皆是雕砖，或山水，或人物，或花卉。


    廊下灯笼随风摇晃，姬瑶一边看着，一边嘀咕：“我阿耶真是没少给你花钱……”


    秦瑨跟在她身后，没奈何的叹口气。


    过了书房，便是后宅。


    临进内仪门，秦瑨忍了忍，还是拉住了姬瑶的胳膊，俊逸的眉眼挟出祈求之意：“瑶瑶，要不咱们还是别去了吧。”


    他不这么说还好，如此一来，可谓是激起了姬瑶的反骨。


    “怕了？”


    她冲秦瑨挑挑眉毛，遽然甩开他，如猛虎出山一般，气势汹汹冲进后宅。


    作者有话说：


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    第50章 衣柜


    ◎眼睛看不清东西，触觉和嗅觉就会变得极其敏锐。◎


    天上一轮孤月, 光影暗淡。


    后宅里可谓是黑灯瞎火，姬瑶撞着胆子在青砖巷道里转了一会，发现这边没有半点人气，似乎都是空的。


    她纠结片刻, 还不死心, 随便推开一处宅院的大门。


    里头的小院很干净, 像是刻意打扫过，她寻思着是不是有人住，便朝屋舍走过去。


    “瑶瑶，你等等！”


    秦瑨似乎又要阻拦。


    姬瑶自然不会遂他的意，小跑着推开正厅的门扉。


    吱呀——


    门发出一声刺耳的吟哦，紧随而来的就是一阵如烟尘弥漫的灰土。


    姬瑶一怔, 眼睛登时进了东西，闭着眼咳嗽起来。


    秦瑨见状, 快步走到她身边，揽着她回到院中, 关切道：“怎么样, 没事吧？”


    姬瑶闭着眼，可怜巴巴的抬起头，“眼睛进东西了……”


    闲的无聊, 就知道找事！


    秦瑨腹诽一句，掰着姬瑶的眼皮吹了吹。


    流了些泪, 姬瑶方才能睁开眼睛，眼白受到磨损，有些充血泛红。


    她擦了擦湿润的眼角, 气道：“你什么人呢？后宅怎么不打扫啊？”


    嗬, 没找到人, 在这乱发脾气，横竖都是他的错。


    秦瑨绷着脸，宽袖一震：“后宅没人住，打扫了还得脏，脏了还得打扫，最后还是没人住，那我为什么打扫它？”


    “不是。”姬瑶快被他绕懵了，“你不是有婢子嘛，又不用你亲自上阵。”


    秦瑨难以苟同：“那也不能浪费在无用的事上。”


    “哼，有病。”


    姬瑶撅着嘴，不说话了。


    虽说马上就快到阳春三月了，夜风还是料峭。


    两人互相盯了一会，秦瑨不想再跟姬瑶对峙下去，伸手揪下她头发上的灰团，放缓了声调：“闹够了吧，快去洗洗，脏死了。”


    他给了个台阶，姬瑶顺着就下了。


    秦瑨牵着姬瑶来到自己的寝房，让婢女取来铜匜和皂花，亲自伺侯她洗漱。


    没多久，姬瑶灰扑扑的脸蛋再次变得干净耀目。


    秦瑨俯身替她掸着衣裙上的灰土，借着这个空档，她放眼打量起他的寝房。


    上次来的时候，还是秦瑨喝醉那次，没待一会就走了。


    如今细细一看，他的寝房装潢简朴，不似勛贵之家那么奢华，寸寸离离都透出一股干净雅致的韵味。


    恍惚间，姬瑶看到内室的墙上挂着一副画。


    桂花树下立着一位身穿紫色官袍的郎君，然而却长着一颗奇怪的狗头……


    姬瑶愣了愣，思绪猛然飞回两年前。


    那年她才十六岁，和秦瑨因为修理河道之事产生了争执，闹的不欢而散。


    姬瑶气不过，在一个落红成阵的春日画了一幅画，把秦瑨叫来过，对他说道：“宣平侯，朕给你画了一幅小像，你看看，喜欢吗？”


    秦瑨知道她做不出好饭，上前一看，即刻问道：“陛下什么意思？”


    “没什么意思。”姬瑶勾起唇角，露出几分顽劣模样，“可能就是说，你像个狗官吧。”


    秦瑨盯着她，紧皱的眉峰始终没有松开过。


    他生气，姬瑶就高兴，“朕看你挺喜欢的，那就赏给你好了，回去挂在你的寝房，没朕的允许不得摘下来。”


    到现在她还记得，秦瑨捧着画离开的时候，脸色阴沉的都能滴出水来……


    姬瑶从记忆中抽身而出，扑哧笑出声：“这画你还真挂着呀！”


    秦瑨把她衣裳上的灰土都掸干净，站直身，顺势瞥了一眼，“没有陛下的允许，臣怎么敢摘。”


    姬瑶听着他阴阳怪气的声调，知他应该是又勾起了些愤恨，忙不迭换上一副笑脸，乐呵呵道：“朕那时年纪小，不懂事，你不要与朕计较，今日朕就给你摘了。”


    她走进内室，伸出藕白的双臂，想要把那副画摘下来，然而却被秦瑨制止了。


    “算了，留着吧，人家说狗是旺财的。”


    “嗯？”姬瑶回身看他，唇角携出一丝揶揄的笑：“这两年看来你没少贪。”


    秦瑨一听，立时剜她一眼。


    姬瑶再次凑回他身边，挽着他的胳膊，抬眸凝着他：“诶，你要这么多钱干什么？你府里就这么几个人，日常也发不了多少月例吧？你平时又不经常去花楼，也不养女人……哦，朕想起来了，你一定是为了存钱娶夫人吧？像你这样的身份，一般都是妻妾成群，最后再生一大堆孩子，到时候花销真还不少……”


    她嘚吧嘚吧说个不停，秦瑨只觉耳边像有只苍蝇在飞，让他脑袋嗡嗡疼。


    他揪住姬瑶的胳膊，一把将她拉到身前。


    如此举动让姬瑶一惊，识趣的闭上了嘴巴。


    秦瑨睇着她佯作乖巧的模样，倏尔产生一个想法，迟疑道：“瑶瑶，我问件事。”


    看他神情严肃，姬瑶亦跟着摆正脸色，“嗯，什么事？”


    “你……”秦瑨顿了顿，不免开始心悸：“你为什么在意我后宅有没有人？”


    话落，室内安静下来。


    姬瑶怔怔盯着秦瑨，生觉有什么东西跑到了她的心里，把那里搅的混乱不堪。


    起初她没在意，现在静下来想想，刚才的举动岂不是像极了拈酸吃醋的小娘子？


    在秦瑨灼灼的注视下，姬瑶耳尖微红，面上有些挂不住：“谁在意了？我只是不喜欢欺骗，你后宅有人没人都跟我没关系，但你要是刻意隐瞒，那就是欺君之罪，我一定饶不了你。”


    她满脸倔强，再次拿出皇权来压迫。


    秦瑨望着她，难以控制的感受到阵阵失望。


    他在期待什么呢？


    真是闲的没事，犯贱！


    “你这张小嘴，有时真的很不会说话。”


    秦瑨冷寒的声音像是从牙缝里挤出来似的，不待姬瑶反应，俯身噙住了她的唇。


    带了点情绪的碾轧甚是粗鲁，姬瑶忍不住去推他，微微侧头，嘤咛一声：“疼……”


    “忍着。”


    秦瑨手抚她的面靥，再次把她送到嘴边……


    *


    孙侍中的办事效率极其高，翌日上午就去了考公司，把梁尚拉到了无人的宫巷里。


    两人面对面而站，初春的风料峭而过，卷起了他们的衣袍。


    孙侍中客套唤了声：“梁大人。”


    “侍中大人，真是稀客稀客！”梁尚压低声音：“可是找下官有事？”


    “我是无事不登三宝殿了。”孙侍中悻然笑笑：“我老家有个侄子，今年参加春闱，想问问梁大人，能否通融通融，给个关节？”


    梁尚一怔，“侍中大人玩笑了，科考乃我朝国基大事，下官怎么敢买卖关节呢。”


    他这番说辞，孙侍中早已预料，没人会亲口承认自己做了搅弄乾坤的事。


    孙侍中作出一副惋惜模样，与梁尚打起太极：“你我在朝为官，自是知晓关节什么的不合规矩，但我那侄子家可不知道。他爹常年盈商，攒下万贯家财，就是想让家里能出一个走仕途之人，说出去名声也好听。为了我那侄儿能高中，他父亲可是准备了白银万两，如今找不到卖关节的地方，空叹花落旁人家，这让我如何给他爹交待啊……”


    孙侍中连连嗟叹，梁尚却遽然来了精神，没想到对方竟然还有个腰缠万贯的富贵亲戚！


    “侍中大人莫愁。”梁尚靠近一步，与孙侍中贴耳：“下官倒是听说过，有个地方似乎能找到买卖关节的中间人……”


    孙侍中眼眸一亮：“还请梁大人明示。”


    说着，他从袖襴掏出沉甸甸的钱袋，自作主张塞到了梁尚手里。


    梁尚捏着钱袋捏了捏，推拒道：“侍中大人，你我多年同寮，这可使不得啊……”


    “诶，拿着拿着。”孙侍中声色诚恳：“我知晓梁大人恪守本分，只要能给我提供一些道听途说，我就很是感激了。”


    “那就恭敬不如从命了。”梁尚笑笑，勉为其难的将钱袋塞进了袖襴，眼珠转了转，却人四下无人，方才低声道：“城南有家惠如酒坊，你去那要鹧鸬烧酒，便会有人来问。”


    孙侍中恍然，感激作揖：“多谢梁大人！”


    一柱香后，秦瑨拿到了孙侍中传来的笺条，立刻动身，赶往紫宸殿。


    时至晌午，姬瑶正准备午憩，见他的时候满脸困倦，打着呵欠问：“有消息了？”


    秦瑨颔首道：“梁尚对孙侍中装憨卖傻，说自己不清楚如何通融，转而介绍他到一个酒坊里，说那边可能有买卖关节的中间人，只是听说价位有些高。”


    “要多少钱？”


    “白银五千两。”


    “什么？”姬瑶登时来了精神，惊讶道：“五千两？这些人疯了吧？普通百姓一年也就花个几十两，这个案子要是办下来，妥妥能挖出巨贪！”


    秦瑨神色沉郁，跟她想的一样：“今天晚上，臣准备亲自带着沈林过去探探虚实。”


    “朕也去。”姬瑶叉着腰，气不打一出来：“朕要看看，究竟是什么样的狮子，敢张这么大的口！”


    她雄心勃勃，却被秦瑨浇了一盆冷水：“此去凶险，陛下还是待在宫里吧，明日臣会回禀陛下的。”


    “不行，朕一定要去！”


    紫宸殿里没有旁人，姬瑶上前抱住秦瑨的胳膊，撒娇的晃了晃：“朕在大明宫待着，怕是晚上也睡不踏实，你带朕去，好不好？瑨郎，求你了……”


    她华冠丽服，长长的眼睫低垂，面颊似雪，如小兽一惹人怜爱。


    秦瑨拿她不依不挠的样子没有任何办法，斟酌片刻，退一步说道：“申时末，臣在平康坊等着陛下。”


    *


    平康坊在长安城东，宅院大多是赁居，因而聚集着来自四面八方的人，治安难辖，是金吾卫街吏巡查的重地。


    傍晚时分，姬瑶准时到达坊门口，按秦瑨的要求，身穿款样简单的襦裙，梳着双丫髻，作婢子打扮。


    她下半张脸戴着白色纱帛，左顾右盼，都不见秦瑨人影。


    “还没来……”


    姬瑶小声嘀咕，等了一盏茶的功夫，有人从身后拍了拍她的肩。


    姬瑶吓了一跳，本以为遇到了登徒子，踅身一看，却是笑嘻嘻的沈林，他身边还跟着一位上了年纪的男人。


    这人身姿魁梧，一袭鸦色圆领袍，面上须髯丛生，单看眉眼却有几分熟悉。


    姬瑶定定打量一会儿，从那双眼睛认出了秦瑨，连忙抿紧嘴，憋住笑意。


    直到三人上了马车，姬瑶方才嗤笑出声，戳了戳坐在身边的秦瑨：“你怎么弄个大胡子呀？”


    这问题问的……


    秦瑨甚是无奈：“当然是为了防止别人认出来。”


    “可是这模样也太奇怪了。”姬瑶好不容易止住笑意，眼角已经湿润，伸手摸了摸秦瑨的胡须，叹道：“还挺真实，我也要一个。”


    “你一个女郎，要胡子做什么。”


    秦瑨被姬瑶揪的有些疼，往边上躲了躲。


    他越想逃，姬瑶玩心就越大，柔软的身躯贴到他身上，小手不老实的薅住他的假胡须。


    “摘下来给我玩玩。”


    “别闹……”


    马车内空间不大，两人拉拉扯扯，惹的沈林心生艳羡：“你们夫妻感情真好。”


    姬瑶一怔，这才想起身边有个沈林。


    她缓缓坐正，暂且放过秦瑨，俏眼漫无目的地到处飞，不知不觉红了脸。


    真是的……


    从哪里拿出来他们是夫妻了？


    在她身边，秦瑨抿紧唇，没有解释什么。


    一个沈林，让两个人都老实了……


    *


    到达惠如酒坊的时候，夜幕已经降临，天上几颗星子不甚明亮。


    三人下了马车，相继走进酒坊。


    铺面里燃着灯，光线昏暗，扑面而来是一股浓烈的酒糟的味道。


    姬瑶被熏的难受，搓了搓鼻尖，放眼打量起来。


    掌柜的是个年轻郎君，布衣加身，脊背微微佝偻，正垂首擦着一个酒坛。


    见有客人进来，他一抬眼皮，漫不经心地问：“客官要什么？”


    沈林在前道：“鹧鸬烧酒。”


    掌柜闻言，面色一沉，即刻放下手里的活，眼神瞟过姬瑶和秦瑨，话音明显挟着机警：“这几位是……”


    沈林按照事先的说辞，客套介绍：“这位是我父亲，这位是我的婢子。”


    秦瑨随和的笑笑，抬手作揖：“叨扰了。”


    姬瑶则立在他身后，乖巧的福了福礼。


    能来惠如酒坊的非富即贵，大多生着一张睥睨众生的脸，说话趾高气昂，鲜少有这么客气的人。


    掌柜立时放下戒备，脸上堆满了笑。


    “客官随我来。”


    他带着三人来到后院，从仓房抱出一个酒坛，摆在圆中的石桌上。


    “您要的酒在这。”


    月色下，秦瑨提起酒坛掂了掂，里面沉甸甸的，约莫有一斤酒。


    沈林对此还半信半疑，试探问：“这酒，多少银两？”


    掌柜道：“六千两。”


    “六千两？”沈林满脸震惊：“之前不是说的五千两吗？”


    掌柜悻然笑笑，“临近春闱，这酒甚是短缺，六千就是六千，上面要求的，小的做不了主，客官要不要？”


    沈林迟疑了。


    “要。”秦瑨替他做了主，放下酒坛道：“银两就在马车上，我们出去取一下。”


    “好嘞客官！”


    掌柜满心雀跃，亲送他们出去。


    三人再次登上马车，聚头商议起来。


    沈林还沉浸这惊天的物价中，瞪着难以置信的眼睛，看向秦瑨：“秦大哥，他们竟然要六千两，之前还说五千两的，这不是要人命吗……”


    “马上就到春闱了，坐地起价也在意料之中，我早有准备。”秦瑨神情淡然，修长如竹的手叩了叩一旁堆叠的木匣：“这是七千两，你全都拿着去，六千两买关节，剩下的，全部给那掌柜。”


    “啊？”姬瑶一听，不禁乜向秦瑨，“一条小鱼而已，给他这么多干嘛？你钱多闲的呀？”


    沈林亦赞同她的说法，支吾道：“要不……要不还是算了吧，万一这事弄不成，还要赔这么多钱进去，秦大哥营生不易……”


    秦瑨恨铁不成钢的瞥了两人一眼，“你们不要打退堂鼓，大鱼有见识，不会随便上你的钩，小鱼就得使劲喂，吃了你的饵，到时候官府就有理由捉拿他。”


    姬瑶和沈林对视一眼，心觉有几分道理。


    在秦瑨的催促下，沈林和他搬着七千两银子再次走进酒坊，没一会就把那坛酒拿出来了。


    马车悠悠离开酒坊，路上秦瑨把酒倒了，在里面摸出一个油纸袋。


    打开一看，里面是一张纸，行书记录了三行字。


    一列，十六，吾。


    九列，八，青。


    十二列，十，顺。


    姬瑶和沈林凑着脑袋默默读了一遍，怔道：“这是……暗语？”


    秦瑨神情肃穆，嗯了一声，“按照上面提示，在对应位置写下对应的字，考官阅卷的时候应该会一一察阅，符合的便会中榜。”


    姬瑶冷哼：“这帮人，投机取巧倒是精明。”


    沈林激动道：“咱们拿到关节了，是不是可以去告官了？”


    “还不到时候。”秦瑨晃了晃手中的纸，“眼下春闱还没开始，这张纸的作用还没显现，等同于废纸一张，你拿着去告官，怎么可能会赢？买卖关节的大多都是勛贵之家，没有证据的稽查，他们肯定会想方设法的压下去。”


    沉澈的嗓音遽然磨灭了沈林的雄心斗志，他叹口气，不知所措道：“秦大哥，往后怎么办？”


    “还有五天就到春闱了，到时候你把卷案做的极差，按照关节上的指使一个个标注清楚，随后等结果就是，若真能中榜，这关节的作用便做实了，以后举证便简单了。”秦瑨顿了顿，黑沉的眼眸落在沈林脸上，有几分意味深长：“不过这里面有赌的成分，若因你卷案极差，或者其他的疏忽导致你无法中榜，计策失效，你能否承担这个后果？还有，愿不愿意当这个出头鸟？”


    车轮碾压过青石地，马车摇摇晃晃，沈林的思绪亦跟着来回游走。


    他出身微寒，家乡穷苦，没有任何依靠。如今来到长安，方才知道这世间竟是如此繁华热闹，生觉自己更加渺小。


    参加科举是他改变命运的唯一途径，若是拿着它去赌，自是对不起多年的寒窗苦读。


    若是不去赌……


    那些和他一样的莘莘学子，岂不是永远都要埋没在达官显贵之下？


    若是不当这个出头鸟，助纣为虐，那天下寒门皆会被排除在权势之外，江山社稷，黎敏苍生，如何再精进一步？


    黑暗之下，罪恶会不停生长，直到腐蚀万千根基。


    哪怕身为蝼蚁，也要与天搏上一搏！


    如是想着，沈林义愤填膺道：“我愿意赌一赌！大不了明年再来一次！”


    姬瑶本以为这个乡巴佬会临阵脱逃，谁知却这么爽快的答应了。


    遥想去年，沈林一介书生，第一个站出来跟着秦瑨上山剿匪，如今又甘愿牺牲自我，成全大义，的确是有点胆魄在身上。


    姬瑶黛眉一挑，难得流露出几分赞赏之色，“沈林，你放心，事成之后官府不会追究你买卖关节的责任，这点我可以向你保证。”


    “啊？”


    沈林心生纳罕，不明白一个柔弱的小娘子怎么会说出如此狂妄的话。


    她能保证官府不追究他的责任？


    沈林眨眨眼，最后还是选择相信她，笑道：“多谢小娘子！”


    当今陛下都是女郎，在长安，他不能轻视任何人。


    “既然沈林没意见，那就这么决定了。”秦瑨敲板定音，撕下胡须，“明日沈林再去一趟酒坊，以答谢为名，约掌柜到盈春楼吃酒，证据这东西，我们拿的越多越好。”


    *


    第二天，沈林早早就去拜访了惠如酒坊的掌柜。


    掌柜头前刚拿了一千两银子，偷摸摸掖下，到现在还兴奋的难以自持。


    甫一见沈林进来，掌柜便热情的拉他坐下，为他斟满一杯酒：“沈公子，这是我们店最好的烧春酒，一共没几坛，你快尝一尝！”


    “多谢掌柜了。”沈林面露难色，“可惜白日还要读书，用不了酒。”


    “哎呀，读什么呀！你有了我们店的鹧鹄老酒，闭着眼写都能中！”


    “也是。”沈林笑笑，“我与掌柜倒是随缘，越看越亲切，不如今晚带着烧春酒，随我到盈春楼小聚，我做东。”


    盈春楼可是长安有名的酒楼，掌柜尚还没去过，再加上这小公子出手阔绰，当下就动了结交的心思：“这……这显好吗？”


    “怎么不好，能与哥哥认识，便是千金难买的福气。”沈林站起来，恭恭敬敬的作了揖：“戌时两刻，哥哥这边应该打烊了，我在盈春楼等候哥哥。”


    沈林一口一个哥哥，喊的掌柜心花怒放，忙不迭点头：“好，好！”


    *


    一晃到了傍晚，秦瑨和姬瑶率先来到盈春楼。


    宴请掌柜的包厢搬进来一个硕大的黄花梨木衣柜，就贴在外间西墙上。


    姬瑶上前打量一眼，踅身看向秦瑨，黛眉之下是一双水盈盈的杏眼，充满了好奇：“瑨郎，你摆这个干什么？”


    秦瑨坐在圆案前，身穿鸦青色窄袖劲装，英俊利落。


    他仰头喝了盅茶，慢条斯理道：“一会我会躲在里面，听听那掌柜说些什么。”


    “啊？”姬瑶仰起小脸，再次比量起衣柜：“这柜子能装下你吗？”


    秦瑨瞟了一眼，“马马虎虎。”


    就在这时，沈三推门而入，躬身道：“人马上就到了，我带贵人出去吧？”


    “嗯。”秦瑨点点头，起身走到衣柜前，打开柜门，对姬瑶说道：“你快跟沈三到隔壁去吧。”


    姬瑶撅起朱唇，慵懒的晃着湘妃色裙摆，漆黑的眼珠看看沈三，又看看秦瑨，娇声道：“我也想留在这。”


    秦瑨一听，立时蹙起眉头：“你留在这干什么？你又不能伺候人吃喝。”


    “我不，我就要留在这。”姬瑶掀眸看他，故意说道：“好玩。”


    好玩什么？


    真是越急越添乱！


    秦瑨忍不住训斥姬瑶：“别胡闹了！赶紧跟沈三离开！”


    他当着手下的面疾言厉色，姬瑶立时委屈起来，正要怼秦瑨几句，忽听楼下小二喊道：“如月厅，贵客两位——”


    人已经来了。


    秦瑨心一急，上手就要抓姬瑶，谁知却被她躲过。


    姬瑶在他的注视下，提着裙子钻进衣柜，贴着壁板坐下，抱住了自己的双膝，秀丽的小脸满是倔强。


    眼见这架势，妥妥是跟他杠上了。


    秦瑨狠哧一声，挥手示意沈三出去，自个儿也钻进衣柜，迅速阖上柜门。


    没多久，沈林就带着惠如酒坊的掌柜进来了。


    “哥哥请坐。”


    沈林很贴心的替掌柜拉好圆凳，引得掌柜一阵熨帖。


    佳肴美酒，掌柜很是开心，一巡巡走下去，人开始话多起来：“沈公子，你可真是个难得的好人。干我们这一行，见的达官显贵多了，他们各个狗眼看人低，觉得自己跟神仙一样，鲜少有你这么随和的……”


    “我家家风严谨，家父一直教导我，要尊重这世间的每一个人。我看哥哥喝的有些上头，不如少喝一些吧？”


    沈林一边劝着，一边给掌柜满上。


    掌柜兴致盎然，自然不听劝：“沈公子这是看不起我，我的酒量哪有这么差，来喝！”


    说着，那满满的一盅酒嘶溜就下肚了。


    就这样，沈林和掌柜在外面周旋，衣柜里却是静谧万分。


    原本这个衣柜装下秦瑨一人绰绰有余，如今加上姬瑶，未免显得有些促狭。


    黑暗中，两人挤在一起，又闷又热。


    眼下再出去已经来不及了，姬瑶将下巴搁在膝盖上，后悔的叹口气。


    听了一会外面的说辞，不过是些互相吹捧的醉话，一点意思都没有。


    姬瑶懒的再听，静下来又有些无聊，忍了忍，伸出手指，戳了戳身边人。


    视野一片漆黑，仅能衬着柜门罅隙渗进来的微弱光芒看清秦瑨的部分轮廓。


    他不声不响，亦不回应。


    姬瑶知道，秦瑨肯定又生气了。


    身为男人，就这么点气量……


    真是个气包！


    姬瑶心头埋怨，在黑暗中摸到秦瑨的手，轻轻握了握。


    她的手软软的，带着几分讨好，一下下捋着他的手指。


    秦瑨依然没有回应，像个没有感觉的木头人。


    姬瑶挠挠他手心，他还是不理她。


    什么人呢？


    姬瑶生气了，猛地甩开秦瑨的手。


    沉默不过几息，她在黑暗中期身而上，摩挲着捧住秦瑨的脸，将他掰向自己，俯首噙住他微张的唇。


    眼睛看不清东西，触觉和嗅觉就会变得极其敏锐。


    秦瑨的口鼻间满是香气，碾压的他骨头一软。


    可眼下不是风花雪月的时候，他想躲开，姬瑶却抓他更紧，最后他只得缓而慢的调整方向，侧靠在衣柜上，把姬瑶虚虚揽进怀里。


    如此一来，姬瑶更没了顾忌，柔荑缓缓往下。


    黑暗中，秦瑨闷哼一声，双臂立时箍紧了她。


    时间仿佛在这一刻停滞，他们沉浸在这方小小的天地中，外面的人说些什么，再也听不到了……


    直到柜门从外面打开，新鲜的空气涌入，两人这才回过神来，齐刷刷扭头看去，脸上皆被嫣红的口脂染花，写满了惊惶和尴尬。


    好在这些沈林已经看不清了。


    酒坊掌柜已经趴在桌上呼呼大睡。


    而沈林摇摇晃晃的站着，举起手头上的一沓纸，盯着柜子里的两人，咧嘴傻笑：“看我……看我拿到了什么！”


    作者有话说：


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