他尸身冻得发僵,唇面青紫,睁目死死不闭，像是怨愤不甘,死不瞑目
萧钦一直独身守立在旁,面无表情地一刻一刻等着他慢慢咽气,方才他将死之际，眼眸中一半是混沌的绝望,另一半则是痴心妄想,渴望能侥幸存活。
但这个侥幸，他如何能给呢？
很快，瘫趴冰面之上的人气息微弱，呼吸不畅，甚至想挣扎都已无力,又在哼喘两声后,再无任何声息，算是走得清净。
萧钦眉头舒展开。
常恕死了,死在他脚下，往昔他与裴付聚首,狼狈为奸迫他下跪，百般欺辱的画面历历在目,而现如今,他们一个尸身发腐发臭，悬挂侯门，一个冰天雪地尸骨无温。
这一刻,萧钦心头真的觉得爽快。
到现在为止，当年所有对他欺辱过，凌虐过的人，几乎全部被他亲手处决，只还有一个最最重要的人——梅妃娘娘，依然侥幸存世。
他曾天真把对方当作是救自己出深渊的母亲，却不想，对方冲他伸来的手，带来的不是什么暖意温怀，而是无尽的苦痛，她伸下一双魔爪，尖爪死死掐握住他喉头，她要他死，还要他慢慢去死……
萧钦以为，复仇至此，他已经不会再为血光之事心急什么，反正早死晚死，谁又能躲得过？可梅妃娘娘终归不同，对她，他怨比恨意深，一刀处杀恐怕无法解心头之恨。
但他不想再等了，杀了她，他才能从眼前这一场满是血腥的冰冷梦魇中醒来，他可以照常去做为国为民的新帝，宽仁纳谏的君王，不会再因控制不住心魔而举止荒唐，引臣民自危。
这一切，从梅妃娘娘开始，也该在她这里结束。
萧钦很清楚，两人哪怕见面，也只是相看两厌，他屠尽裴氏一族，依梅妃娘娘对家族的看重与忠心，此刻估计已是恨毒了他，恨不能啖其肉，饮其血，并且，她绝不会为求自己单独苟活而甘愿垂下她那颗高贵的头颅，向他开口认错。
甚至，她连一句好听的话，都不会轻易启齿。
如此，他同样厌恶于见到她。
吩咐人处理完尸首，还了御花园一片静和，萧钦冒夜独身回了居安殿。
在龙椅高位之上，他屹然坐了整晚，身边不留一个宫人侍奉。
这一晚，他不知道自己都想了什么，或是想过去或是想将来，想周妩当年一个小丫头就有勇气面对恶势出头，对他好心施下善意，又想青嘉寄人篱下在梅妃身边，却还是在秀樟宫努力对他照顾，总是偷偷地为他送食送药。
这两人，是他暗夜行路时见到的唯二两个微弱光亮，他同时都想拥有，未意识到那竟是贪婪，
但现在，再想这些好像都没有了意义，如今一个光亮已经飞得远，彻底不属于他，而另一个，也很快要恨上他了。
赐死梅妃，青嘉为其养女又怎会不生悲与怨，但他受过的苦，需得有人抵偿，这是他挣脱梦魇的唯一方法。
一切，该是时候结束了。
天色蒙蒙明起，负责清晨扫洗的宫婢按时推开居安殿的殿门进入，不想却在里面发现了整夜未眠的新帝，此刻他威然高坐椅上，眼底发着淡淡乌青，双眸更显混沌。
宫婢被吓了一跳，慌张伏身，躬礼跪拜，连连说着歉意惊扰，望陛下饶命之类的话。
萧钦蹙眉，觉得聒噪，抬手免了对方的礼，同时面无表情地从龙椅上起身，侧身端过昨晚上便已准备好的一尺白绫和一壶鸩酒，他走下阶，将手里东西递给宫婢，简言交代她务必把这两样送去秀樟宫，叫梅妃娘娘自己选择其一。
宫婢久居宫苑，自是听得多，见得多，她一看东西稍作反应，便很快猜知到大概，可那毕竟是秀樟宫的梅妃娘娘，昔日多么威风，尊华荣宠仅次于皇后与贵妃……宫婢不可避免地心生胆怯与慌张，可又不敢叫萧钦等得太久，于是听命接过托盘，牢牢拿在手里。
她知道，自己如果不接，一定会比梅妃娘娘更早死。
皇宫是吃人的地方，最见不得的，就是廉价与不自量力的心软。
萧钦已经转过身，搭身的拖地金丝云纹黑色长袍，衬得他孤高的背影此刻更加几分威肃，宫婢也这时才发现，新帝竟是一直赤着脚的，她慌忙避过眼。
走开三步远，他站定，头没回地低哑开口，“做好此事，你不需再管什么殿面扫洒，直接来御前做尚仪吧。”
“……是。”
小宫女今日以前如何能想到呢，梅妃娘娘之死，牵动到的竟是她这样一个小人物的命运。
看着手里端持的毒酒与白绫，再想想她当上尚仪后，从三品的品阶，于是，心中最后那丝微弱的同情，也很快悄然淡去。
……
回到周府，周妩一颗不安的悬坠之心终于勉强平复，时辰不早，她见到候等在府门口的管家方伯，忙交代不必为报信特意将父亲唤醒，方伯应命，回了北院，朝椿阁的下人们见大小姐平安归家也同样回去禀告。
她安然无恙，父兄皆可安睡。
天幕暗沉，两人进入芜兰苑，下人们见状立刻拥上帮周妩褪去压身的披氅，又开口问询：“小姐，小厨房里温着饭菜，浴房里沐浴的水也已经烧好，小姐与姑爷是打算先吃饭还是先沐浴？”
“先沐浴吧。”
从御花园出来，周妩便觉一身的不舒服，急于将沾身的风尘洗净，她看了容与一眼，收眸时冲丫鬟们再声吩咐，“添上水后，也一同把饭菜摆上桌吧，时辰不早，你们早点歇下，不必再进来伺候，餐盘可明早再收。”
丫鬟们得了主子体恤，忙欠身应声：“是。”
房间门落了门闩，在进浴房前，容与快行几步从后将人捞抱起，周妩好似早预料到一般，并不显多少惊讶，她顺势伸手环搂住容与脖颈，向他贴身靠近。
丫头们惯有眼色，浴水都添在大桶里，足够两人同浴，周妩大概有提前想到，所有才提前遣散了下人。
浴房内，水汽氤氲缭绕，雾蒙蒙的直起旖旎氛围，两人很快褪了衣衫，迈进浴桶里，容与在后靠着桶壁，周妩则安坐于前，背脊紧靠着他火热的胸膛。
“水温可适宜？”容与出声问。
周妩下意识喘了口气，尽量平复着回，“合适的。”
容与神容要显比她自然得多，当下又再启齿，“将你左手边的毛巾递拿给我，我帮你擦一擦身后。”
周妩迟疑着照做。
毛巾被他接过手，背脊上很快传来细细密密的痒意，他落力很轻柔，像是怕不小心粗鲁弄疼她，可是此刻痛意未觉，痒意却因温柔而泛滥。
周妩将唇瓣抿紧，忍耐意味地缩身，容与指尖察觉，立刻出声关询，“怎么了，不舒服？”
“可以，可以多用点力气。”或许那样会不痒。
容与轻笑了下，应她：“好。”
他虽是应了声，但似乎的确不擅长掌握对待她的力道，即便小心翼翼，效果却不尽如人意，周妩咬牙坚持了会儿依旧不行，只觉背脊之上仿若有只蜜蜂在酿蜜啃咬，于是她身子难控地前倾泄力，同时忍不住地呼痛出来。
“……轻些。”
容与的手明显顿住，不敢继续下手。
周妩后觉自己反应有些太过，她不会拿擦背这样的小事为难他，自然也没有怪罪之意，于是缓了缓试着放松下来后，她善解人意地回头，对他语道：“可以了，不必再擦了，我没事。”
容与思量什么，不做声，周妩与他对视片刻，正不解欲开口，就见他忽的伸出食指和中指，然后用力精准地落在她左侧肩头，他微微推力，迫她重新转过身去。
周妩心头困疑更甚，可回头的瞬间门，背脊之上再次感知到触力，只是相比之前，这次感觉明显不同，那股施力带着难以忽略的温热，更显几分用意温柔。
周妩反应慢，起初只以为容与哥哥是将毛巾换作为用手，而那异常的温度是来源于他的指腹，然而，一阵分明的吮吸感传来，她恍悟讶然同时，脖颈不自觉地向上扬起，呼吸变沉，甚至连带脚趾都无意识地缩蜷起来。
他竟在落吻……
沿脊线一路向上到肩头，再到脖颈，情浓之时，他将她完全转过来面对着。
“容与哥哥……”
“阿妩不为我担心吗？”
容与打断她，先一步发问。
周妩眼神混着，不解问：“担心？”
容与并不着急回话，他的吻继续落在周妩的肩颈两侧，并反复留连，没一会儿，他扶住腰身，带动她面对面与自己相坐。
周妩被吻到失神，一会睁眼一会眯眸，完全不受己控，待后面稍有清明，反应过来时，她人已经完全陷坐进对方怀里。
正面，赤对。
这时，容与重新盯着她的眼睛，沙哑启齿，“用你们京中人常说的话，今日在皇城，我似乎是以下犯上，犯了欺君之罪，不知落得这样的罪名，会得什么样的惩处结果呢？”
大概因他此刻的眼眸太过意味深隽，周妩不自觉被蛊其中，于是脱口而出，顺着他的话回：“欺君之罪，要，要砍头的。”
“是嘛？”容与刻意将语调拉长，眼神凝着她不动，唇角也是轻扬，“那该如何是好，阿妩可舍得见我受惩？”
他这样的语气，哪有丝毫认真之意。
周妩知他故意逗弄，于是抿唇不肯回答，不愿再被他牵着鼻尖走。
“怎么不说话，那是舍得了？”
他抬手抚上她的脸，不知是不是浴水温度过烫的缘故，才将她两侧颊面，蒸熏成这样惹怜的赭红色。
可周妩此刻又何止仅是脸颊生烫，她腰上腿上，甚至……她已经不敢实坐下去了。
周妩有些惧，她伸臂抵住他肩膀，轻语商量开口，“容与哥哥，我们快些洗好出去，不然外面饭菜要凉。”
“不急。”
他执意要等她先回答上一个问题。
周妩无奈，只好顺着他意，垂睫低声回答：“自是，不舍得。”
容与依旧盯着她。
周妩叹了口气，继续劝说：“应是不会的，我们很快就要启程离京返回青淮山了，你说的推辞借口到底为不为真，萧钦也无从查验了，总之，就算我们是暂时欺君，将来也是无对证的，不必为此过忧。”
“话虽如此，可存一事心中惦记，总是难免提心不安的，倒是不如尽快将假话做实。”
连当面对萧钦言语挑衅的事他都能从容做出，又岂会因一言漏失而耿耿于怀？
周妩当然不信。
果然，他很快再次贴近她，话音比方才更低哑了几分，甚至到这时，他已有隐隐的耐忍迹象，周妩不由心跳加快，开始不安。
他把她收搂抱紧，再度用力，霎时间门，彼此呼吸皆显急促，“既要圆谎，尽快将假话坐实，那便离不开阿妩的辛苦。”
“那，那要如何……”
“在京做成的事，能否叫你安心了？”他先反问。
“多数能安。”
“那便好。”容与继续细吻周妩的唇角，拇指抚摸过她的发鬓，语声缱绻再问，“那现在，我是否能排在你心中首位？”
周妩眼眸发雾，发湿，唇峰粉珠觉痒，叫她此刻几乎无法思考地点了头。
容与垂首，轻力咬上她肩胛，唇齿之下，肌肤娇嫩，几乎触之即刻便会绽出艳彩的花，那是靡靡的红，诱人的色。
“既如此，那此刻，便只允想着我。”
言毕，容与倾身封住她唇，霸道的男性气息几乎瞬间门要将她吞没，周妩不忍慌乱退却，却被他一手稳住腰身，片刻挪移不开，余光中可见，他另一只手同时潜落水下，而后慢慢坐实的过程里，他始终单手托着那里，稳稳，慢慢地放进去。
浴室的雾气蒙蒙，缭绕于两人眼前，容与喘息不匀着，“阿妩，我们离青淮已两月久，师父他应是十分想念我们，若你心下能安，我们便该计划返程日期了。”
周妩轻蹙眉心，眸子半阖，回道：“父亲那里我是不担心的，只是兄长……”
话没有说完，她骤然吸了口气，再没办法与他进行如常的对话。
她不知道，在绞咬的最后阶段，他是如何可以做到分心二用，开口时仿若寻常地与她言商归期，然而在不为人知的水下潜域，他正用双手用力按在她腰窝两侧，掐起，又折下，像是粗鲁对待一株脆弱的花，弯了茎身，又灌进去，重新给她可依靠的根身。
但又绝不只是，仅仅依靠作用……
不知过去多久，雨歇雾气散，水温凉下，浴室满屋的蒸腾热气也渐渐消弭。
容与先行穿衣，而后将人拥怀，环身为她细致裹了吸水棉巾，再抱她进了暖烘烘的内寝。
到这会儿，饭菜已经全凉，周妩方才那股的饿意早就过去，此刻只剩裹身的疲乏，见她没有用食打算，容与放她上榻后直接将寝屋内的烛光明火全部熄灭。
两人共枕在衾，静了会儿谁也没主动出声，周妩正以为他已先一步睡去，不料蓦地，他话音响起突然。
“原本一直忍着不想问，但现在……”容与侧过身来对着她，因帷帐昏暗，周妩无法看清他的表情，只得闻声，“阿妩，萧钦对你绝非怀有好意，经过今日一事，你可有察觉到几分不同寻常？”
周妩先是意外，而后下意识抿了下唇，倒不是心虚什么，而是这问题实在不好回答。
她认真想了想，望着他身后被薄薄月光打出来的影，轻声启齿回答：“我也确定，只是有些猜想。”
容与：“猜想到什么？”
周妩顿了刻才说：“他，似乎可能……心仪于我。”
容与不再问话，两人之间门再次陷入沉默氛围，直至半响，周妩才听一声嘲嗤入耳。
“凭他也配？”
“……”
周妩身为大燕子民，不敢跟附此言，但在今日以前，她心念君臣尊卑，对萧钦自是怀敬的，可如今，领悟其心事，若之后再次面君，她一定难以避免心觉尴尬与怪异，这种感觉很不自在，亦很不舒服。
只不过容与哥哥方才的语气，倒是引她忍俊不禁，九五至尊的皇帝，从他不屑的口吻道出，就好像是不受待见的街井宵小。
这样不敬的话，也就只他敢说了。
周妩试着抱住容与的手臂，贴着他小声问道：“容与哥哥，你会为这个生气吗？”
容与：“这个问题，以前向塬也问过类似的。”
周妩没听明白，“什么？”
“先前在周府，我与沈牧正面碰上那次，向塬也曾问过我，恼不恼。”
周妩觉得自己有些吃亏，他怎么能一下翻两个旧账，于是干脆噤声不言，远离风险。
容与原本就没想为难她什么，当下只是如实而述，“那时我说，‘阿妩，更在意的是我，该气，该恼，该心慌的是别人’，当时，我对向塬说这话其实没什么底气，表面云淡风轻都是强装出来的，我实际慌得要命，怕你对别人心软，怕你……舍了我。”
“……容与哥哥。”
“先听我把话说完。”
容与摸摸她的头，力道很温柔，“可现在，再面对与之前相似的情况，我却忽的发现，原来我心中底气已然这样多了，阿妩，我的底气是你给足的，所以现在，我不会再因醋意而随意气恼。”
周妩抱紧他，下意识轻拍他的背，她也不知道自己为什么会这样做，但掌心贴覆的瞬间门，她会觉得俩人离得很近很近。
对的，她是想叫他安心。
“容与哥哥，阿妩永远喜欢你，只喜欢你。”
“我相信。”
容与倾身与她相贴额，彼此渡温，情义缠绵。
可是只正经这一刻，容与忽的想到什么，便凑身贴到她脖颈一侧，几乎咬着她耳朵问话：“阿妩现在说喜欢我，可刚才在浴房，阿妩抵着我肩膀，嘴里说的可是讨厌。”
“你……”想到那时的骤然陷落，无力降坠，周妩咬唇瞪他，“讨厌！”
……
周妩前夜在宫里的所经所历，有意遮瞒父兄，是怕叫他们白白担心。
可世上到底是没有不漏风的墙，因常恕暴毙身死，那日在场的京中人纷纷心生后怕，更不忍叹息周家小姐一番苦心仁慈，最终还是成了徒劳。
这些话没两天便传进周敬的耳朵里，他面上虽不显什么，更没叫来周妩详问缘由，但离京避世之意，再次涌现他心头。
周敬心想，是时候该做些打算了。
他已经老了，年纪也到，这时请辞避世，自不会受旁人指摘什么，只是苦了长子崇礼，如今被打成废太子一派，将来注定远离大燕权力中心，够不到他心中先前向往的辅臣之位。
可是，经秉烛夜谈，掏心对话，周敬却意外听得周崇礼说了如此一番话——
“曾经禹王为皇储，我心有担成天子辅臣之高远志向，然如今，天意弄人，朝堂诡谲，儿恐怕……初衷已变，壮志散消，无法再如父亲一般，尊荣加身，光耀我周氏门楣，如此，是儿不孝。”
闻言，周敬眸底显伤意，又怎会不理解儿子的痛苦。
他喉头苦涩，伸手拍了拍周崇礼的肩头，坚定道：“只要我们一家人能平安，共度难厄，那所谓门楣，又值何物？”
“……父亲。”
父子二人的这番对话，叫周敬彻底下定决心。
周家在京，苦心经营多年，成全了青淮山的一派耳目清静，这些年来，先帝时不时起意追查光明教徒，更几次怀疑前朝皇族有血脉遗孤存世，是因为周家两代人的斡旋，才护得旧人之子，那唯一的血脉。
如今，父亲周归鸿算是不负友托。
而他自己，同样不负父亲的临终遗诺。
他护下那孩子，更促成一段宿命牵绊的子女姻缘，他想，或许真的有亡灵在天庇护。
京城，已不再值得留恋，只是这脚下的一片地，苑林假石布设精巧的‘周宅相府’，他还没有机会，好好带着与儿逛上一逛。
物是人非，燕去无痕。
但也只有这院中的山石旧木，记得当年辰王府上下是如何欢欣期盼，来迎接小皇孙的诞生。
多年后，一道卓然不凡的年轻身影阔步行在内苑庑廊下，或许疾步如风间门，他迈行过的砖石，就有他父亲母亲当年的步印。
三人身影，重合并肩。
这样想，他们也是团圆过的。
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