雪被风吹得从枝头飒飒落下。
迷离的雪雾模糊了二人的视线。
王书淮看不清她的脸，只听得她清脆的笑声隔着冰雪穿透而来，似指着他的方向与孩儿道，
“珂儿，快看看，你爹爹回来了。”
孩子一直很想爹爹，果然，呼啦啦车轮声朝他这边驶来。
雪雾渐渐散去，王书淮眼底的迷雾也被拨开，重新踏上厅堂的台阶时，一切情绪收敛的干净，她就站在不远处，他没有瞧她，而是蹲下来，将扑过来的女儿抱在怀里，又将她从木车里抱起来。
小珂儿在爹爹怀里兴奋地扑腾着，王书淮搂住她小腿，另一只手托着她后背，看着那张玉雪可爱的脸蛋，那隐隐肖似谢云初的轮廓，微微失了神。
谢云初站在下风口，怀孕后她对气味格外敏感，闻到他身上清冽的雪松气息，她立在不远不近的距离，看着他们父女俩闹。
王书淮瘦了些，轮廓深邃而分明，神色难掩疲惫。
谢云初轻声问他，“二爷用午膳了吗？”
王书淮目光看着女儿，余光却注意到她，“用过了。”
“二爷要在京城待几日？”她好安排他的饮食。
王书淮眼睑似被什么压着，变得沉沉的，瞳仁不知不觉眯起只剩下一条缝，
“傍晚便走…”
谢云初有些意外，经历过纳妾一事后，二人现在气氛有些微妙。
谢云初不太明白王书淮明明想要却又不接受纳妾，既如此“忠贞”，前世后来为什么接受谢云秀做续弦？或许他瞧不起出身低贱的女子，罢了，她以后不做便是了。
孩子又闹着从爹爹身上下来，王书淮将她放入木轮车里，珂儿笑嘻嘻的在爹爹与娘亲之间来回打转，夫妻俩的视线不约而同落在孩子身上。
王书淮的余光看着谢云初的小腹，心情极是复杂，回想收到飞鸽传书那日，喜悦油然而生，她又有了他的骨肉，以后怎么都不会再提和离了，心里无比踏实，于是迫不及待回京，可笑的是，她竟然给他当头一棒。
她怀着孕，他又怎么忍心去责她。
也没有必要去责她。
她心里没有他，他还能强求不成？
侍卫在这时匆匆奔来，递给他一道文书，里面夹着圣上册封南安郡王世子的副旨，王书淮握着背在身后，目光始终不曾离开孩子。
稀薄的日晕渐渐西斜。
谢云初站得有些久了，身子发虚，问他道，“二爷用了晚膳再走吧，我这就去吩咐人备膳。”
“不必了。”他眼皮淡淡一掀看了一眼天际，“我这就走。”
谢云初眸色顿了顿，叹道，“那您路上小心。”
一股没由来的酸涩涌上心头，王书淮艰难地咽了咽，嗓音干涩道，
“好。”
凝立片刻，转过身来，终于抬目和煦地看着温婉娴静的妻子，隔着一段距离，露出一如既往的笑容，“你照顾好自己，也照顾好孩子。”
语气温柔淡漠。
熟悉的画面再现，这样的王书淮才是谢云初所熟知的王书淮，她心里微微松了一口气，“二爷放心，家里一切都好，您万事小心便是。”
王书淮俯首轻轻揉了揉孩子的发髻，孩子笑眼弯弯，王书淮掩饰着那一丝不舍，转身离开，自始至终，他脸色平静得骇人。
接下来的日子，各自都很忙。
谢云初一面害喜，一面盘算铺子的进帐进货，设计开春的款式，每日紧张而有序的忙碌。
而王书淮呢，换了刘琦亮回京，所有事务堆在他一个人身上，起早贪黑，好长一段时间忙得是不见天日。
齐伟的家书照样每三日一封，准时准点抵达他的桌案，王书淮却迟迟没有开封。
不仅如此，连着过去那些家书，与谢云初的寥寥数封的来信，以及孩儿的涂鸦玩具悉数交给明贵，
“收起来吧。”
明贵看着桌案上未启的信笺，及这些七七八八的旧信，不知出了什么岔子。
老老实实将所有东西装入一个箱笼，放在耳室的柜子里。
原先信王那盏花灯一直被他搁在桌案，用以自省，如今也吩咐暗卫冷杉，“扔了吧。”
桌案上收拾来收拾去，只剩下那颗孤独的象牙球，及窗台边上那盆不再被浇灌的菖蒲。
王书淮将那封诏书送给江澄后，江澄果然十分动容，感受到朝廷的诚意及面前这个年轻人的魄力，江澄决心支持王书淮，江澄态度一变，王书淮推行国策便少了很大的阻力。
王书淮雷厉风行在金陵周边郡县开展田地清丈。
大的州县容易拿捏抚慰，江澄一封文书过去，几乎可以摆平，但小地方的地头蛇却盘根错节，便是江澄也有心无力。
腊月初十，王书淮顾不上大雪封山，带着十几名官吏来到宜州县城，此地的县老爷是个软脚虾，县衙的循吏均是豪族亲信宗亲，那为首之人伙同周边一些豪强聚集了上千人来王书淮跟前闹事。
彼时王书淮只有五名随同官员，并十几名衙吏，那些豪强家丁将他团团围住，见他刚及弱冠，年纪轻轻，生得又是那般芝兰玉树，没太当回事，言辞挑衅，举止浮夸，就想将王书淮给吓退。
这个年轻人，提着一柄尚方宝剑，姿容楚楚，眉目凛然立在人群最前，一袭青色官袍如墨水染就，似浩瀚无垠天地间一块无法掩盖的丰碑，
二话不说着人抬着一架棺椁往前方一扔，随着棺木落地，他拔剑削去棺木一角，动作一气呵成，发出蹭的一声锐鸣，唇角也跟着咧出一阵阴沉的笑，
“我王书淮来了，便没打算活着回去，你们有本事就留下我，否则就等着送死！”
众人为他气势所摄，纷纷汗然。
王书淮毕竟是官身，手里拧着尚方宝剑，真把他弄死大家合族跑不了，这么一块狠骨头，谁也不敢与他硬碰硬。
有人识相率先出阵，其他人陆陆续续退缩，只剩下为首的那浓眉大眼的汉子不服气，嘴里嚷嚷着骂王书淮是个白面小生，没有甚真本事，叫大家伙别怕他。
王书淮满身戾气，抬剑一刀削了对方的脑袋，血渐了他一身，四目横扫，
“还有谁要试试本官刀锋？”
众人吓退不敢言。
王书淮并非真的只带着十几名衙吏前往，他暗中布置了一支奇兵在林子里，不到万不得已，他并不想血流成河。
此事很快传遍江南各县，原先尚有些豪族打算负隅顽抗，见王书淮胆魄摄人，最终屈服。
震慑了豪族，接下来王书淮打算收拾不积极的官吏，他手腕老道，在金陵官署区的衙门前铺了一面大旗，上头写着各地官员的投名状，这可关乎着官员政绩及升迁，谁也不想落人下乘，被逼无奈，各县令主动去金陵户部投诚立状，挂帅组织清丈田地人口。
豪强被震慑，地方官员被调动，王书淮刚柔并济，双管齐下，彻底铲除了阻碍，将国策顺利推行下去，至此他的威望空前高涨，人人道他有宰辅之姿，金陵官员争先恐后结交这位未来的阁臣。
除夕将近，江澄主动邀请王书淮过府吃席。
江夫人作陪，便将一叠亲自烹饪的水晶脍推至他跟前，
“书淮尝一尝，这是我的手艺。”
她神情温和，姿容华贵。
王书淮看着那小碟水晶脍，余光注意到那张肖似的脸，神情生出恍惚，想要动筷子，不知出于什么原因，他止住念头，惭愧地将那小碟菜推还给江澄，
“夫人好意，淮本不该拒绝，实在是每每吃此肉，心头绞痛，有癔症之状，不敢擅领，还请夫人恕罪。”
吃脍肉起疹子常见，得癔症却是头一次听说。
江夫人笑笑表示理解。
江澄很遗憾，二话不说将肉夹入嘴里，“那书淮可是错过了一道美食。”
王书淮客套一笑。
“对了，除夕将至，书淮很快要回京了吧？”江澄问他。
原先盼着回京，如今嘛，也不知盼着什么。
王书淮眉棱冷隽，心里空落落的，不是滋味，“尚未得到朝廷答复，不敢轻易离开南京。”
江澄了然，“若是不回去，除夕便来我府上吃酒。”
王书淮喉咙哽了一下，回敬一杯酒，“多谢了。”
独自一人回到宅院，来到桌案后坐下，
桌案的家书不知被明贵收去了何处，除了一叠文书，桌面一空如洗。
他已经许了明贵回京过年，昨日明贵带着浩浩荡荡的年礼回京，宅子空旷依旧，只剩下一对老仆打点家务，一暗卫在廊庑外遛鸟。
王书淮看着空旷的屋子，书册已被明贵收拾带回京城，架子上了然一空，窗台上那盆菖蒲无声无息枯萎了，只留零星一点枯梗矗在僵硬的枯泥中，泥面开裂，泥色发白，一如他干涸的心。
天色渐黑，屋子里还未点灯。
王书淮沉默地翻阅文书。
不一会冷杉立在洞开的窗棂外问王书淮，
“国公爷来家书催您回京，南都户部的秦洸秦大人遣小厮来问您，若是您回京，他便留在衙门当值，叫您放心，他一定上心，不会出乱子的。”
王书淮双手搭在宽大的桌案上，一袭官袍未褪，眼神幽黯似渊，没有半分光色，“他家里尚有老母，让他回去过年，我来当值。”
冷杉哽了哽，终究什么都没说。
跟着王书淮一同负责清丈田地的共有七名官员，大多是年轻的官吏，家里不是有年迈老母，便是有娇妻稚儿，王书淮念着他们跟着自己辛苦了大半年，给他们放了假。
左右家里一切都好，妻子也不需要他，他回去做什么，还不如彻底把江南的事料理干净。
腊月二十八这一日，谢云初收到了王书淮的家书，信中寥寥数字，
“尚有要务不能回京，勿念。”
熟悉的字迹，秀挺力钧，十分好看，前世这个除夕，王书淮就没陪着她过，就连她生珝哥儿也不在身边，今生收到这样一封信，习以为常。
饶是如此，念着丈夫在外风餐露宿，谢云初还是着人备了厚氅春装，并一些能存放的食盒及银两送去江南给王书淮。
谢云初这一月虽然没出门，却没碍着她掌管玲珑绣的生意，年底了，玲珑绣也推出几款新年衣装，共四个品类，每一个品类只有二十件，全城哄抢，谢云初数银子数不过来，直到除夕前一日还在算账，再忙再累看着账面上的结余，心里怎么着都是高兴的。
除夕这一日晨，长公主与国公爷回了府，府邸上下装扮一新，许久未曾出门的谢云初也在这一日来到清晖殿参加晚宴。
她怀着身子，来的晚了些，也无人跟她计较，只是刚一踏进门槛，却见王书仪哭哭啼啼捂着嘴跑出大殿。
姜氏并窦可灵跟在她身后追。
谢云初满脸疑惑，问迎过来的王书琴，
“发生什么事了？”
第52章
谢云初见殿内气氛极其压抑，一丝除夕的喜庆都没有，忙问王书琴怎么回事。
王书琴搀着她往殿内走，寻了个僻静的位置坐下，
“刘家出事了。”
“出什么事？”
王书琴也是满脸惊异，“我也是听一个管外事的老嬷嬷说的，说是昨日刘夫人去寺庙上香，回来便与刘大人说，书仪跟刘卓八字不合，求刘琦亮想法子退掉这门婚事，那刘侍郎勃然大怒，说是二哥官途正盛，王家门楣贵重，为什么要因一些莫须有的八字之说断了这门好婚，断然不肯。”
“刘老太太只觉儿媳妇执念过甚，担心她阻碍婚事，便暗中遣人盯着，哪知道那刘夫人被刘大人训斥后，去到娘家侄女的院子里抱着那沈香大哭，言辞间不小心喊‘我苦命的儿’，那跟着的嬷嬷觉得不对劲，又觉那沈香眉梢间竟然有几分肖似刘大人，回去便与老太太说了。”
“老太太唬着了，越想越觉得不对，为何平日那刘夫人对一个侄女比对自己儿子还好，又想起当年刘公子出生时，刘夫人身边的丫鬟死的死的，远嫁的远嫁，很是蹊跷，最后干脆将刘夫人身边的心腹嬷嬷捆起来打，”
王书琴说到这里，猛咽了一口口水，“二嫂可知真相是什么？”
谢云初听得一惊一乍的，“你别告诉我，那刘卓不是刘夫人的亲生儿子？”
“可不是嘛，”王书琴越说神色越激动，“那刘大人年轻时也甚是好色，府中姬妾不少，刘夫人掐尖要强，没少跟这些妾室争风吃醋，受了不少气，头一胎没保住，滑落下来时是个男胎，可怜见的，大夫说她难以再孕，后来好不容易怀上了，刘夫人小心翼翼生怕出岔子，”
“彼时刘老太太与刘夫人关系不算融洽，而府上妾室亦蠢蠢欲动，那刘夫人的母亲沈老太太担心女儿出事，遂将她接回娘家，原打算临近生产再回来，哪知道在娘家动了胎气，半夜生出来是个女儿，刘夫人几度晕死，”
“沈家太夫人担心女儿为刘家厌弃，胆子忒大，竟然行瞒天过海之计，见沈家二房的媳妇挺着大肚子，暗中下药催生，将沈二太太生的儿子，换给了刘夫人。”
“一个商户子换至官宦人家，实在是一桩好买卖，那位沈老太太也是个人物。”
“真相大白，刘大人一口血喷出三尺远，昏厥在地，老太太也差点中风，现在刘大人闹着要将刘夫人送官，还要寻沈家的麻烦。”
“可惜那沈老太太已离世多年，刘大人这口气怎么都出不去，今日一病不起，就连宫中午宴都给错过了。”
谢云初听到这里，半天回不过神，“这世间还真是无奇不有。”
回想前世她与刘家并无瓜葛，恍惚记得那刘公子娶了自己表妹，这桩隐秘也不曾闹出来，而今生国公爷没出事，王家不在丧期，长公主也有心经营儿孙婚姻，阴差阳错打翻了刘夫人的算盘。
“如此，书仪的婚事该怎么办？”
王书琴摊了摊手，往珠帘内的小殿指了指，“祖母与祖父还在商量呢。”
王书琴调皮地朝那努努嘴，示意谢云初跟着自己过去听墙角，谢云初也好奇，提着裙摆跟在她身后，二人悄悄挪至雕窗外的宽椅上坐着。
三太太还在里间商议王书仪的婚事，大奶奶苗氏便带着王书雅并许时薇准备宴席，孩子们由几位少爷看着在隔壁暖阁玩耍，喧闹声时不时传来，扰的二人听不真切，王书琴干脆把耳朵往雕窗缝隙里贴着。
长公主的意思很明确，
“这门婚事是我做的主，也归我去退了亲。”
国公爷却有不一样的想法，“前几日我还见了那孩子，路上瞧见我的马车非要从马背下来给我行礼，是个俊朗又宽厚的少年，独生子不曾被娇惯，养得这般温厚实属少见，我看人还算有几分眼力见，那孩子是个不错的，沈家固然不对，孩子是无辜的，过日子还得看品性。”
“虽说门第是差了些，可正因为此他或许更珍爱书仪也未可知。”
国公爷自小出身尊贵，这一辈子都被按照世家门阀典范来要求，怪累的，书仪能过寻常日子，未尝不可。
长公主皱着眉道，“这不跟吞了一只苍蝇般难受？书仪出身好，还怕没好亲事？你放心，我既然摊上了这个事，就不会撂开手，回头我替她寻位如意郎君。”
国公爷叹了一口气，“问问孩子自个儿吧，这事交给她自己做决定。”
上回家宴，那刘卓过来了，国公爷远远瞅了一眼，感觉两个孩子感情不错。
二老爷唯一的女儿在婚事上两次受挫，神情十分沮丧，“我去唤书仪。”
不多时，二老爷追到姜氏母女，重新把女儿与妻子带了进来。
王书仪一张小脸哭花了，柔柔弱弱坐在最下方，神情呆滞，受不了这样的打击。
她好不容易愿意敞开心扉跟刘卓成亲，结果刘卓是位假公子。
长公主问道，“书仪，这门婚事你打算怎么办？依祖母的意思是退了亲，我回头再给你寻一门好亲。”
王书仪拗着脖子哽咽道，“还能寻到好亲吗？我名声是不是彻底坏了？”
长公主听了这话很不高兴，“什么叫你的名声坏了？你做错了什么？这件事从始至终你是无辜的，凭什么要给自己上一层枷锁，认定自己坏了名声？就因为你是个姑娘家，所以自认低人一等嘛。”
王书仪被长公主给问蒙了。
寻常人家退亲，对女子十分不利。
国公爷开口问她，“孩子，你喜欢那刘卓吗？你愿意不计门第跟他过日子吗？你想清楚回答祖父。”
王王书仪咬着唇，脑子里浮现刘卓的身影，高大俊朗，一双桃花眼笑起来十分温柔，待她也是极好的，只是若说为了刘卓不计门第不在乎出身，她做不到。
她深呼吸，“罢了，退亲吧。”
国公爷见孙女定了主意，也就无话可说，他笑道，“好，这桩事是祖父和祖母对不住你，你的婚事我们会放在心上。”
王书仪这回却是大着胆子，在长公主跟前跪了下来，仰着脖子问，
“祖母，以后孙女可以自行择婚吗？”
这话把长公主给问噎住了，她两次给儿孙做主，害了大孙女被夫家嫌弃，小孙女又差点所嫁非人，心里自然有些挫败，不过她的威严不容挑衅。
“你万不可行莽撞之举，相中了人得跟长辈通气。”
算是给了王书仪一定的余地。
王书仪脸色好看了些。
恰在这时，门房来报，说是刘琦亮驻着拐杖登门谢罪。
长公主吩咐长孙王书照去接人，片刻那曾经呼风唤雨的户部侍郎佝偻着身，哭着跪在长公主跟前，
“下官对不住长公主殿下恩德，也辜负了国公爷的信任。”
谁也不想发生这样的事，更何况此事最受伤害的刘琦亮本人。
长公主心里再失望，也怪不上刘琦亮，着人将他扶起来安置在圈椅里，一夜之间刘琦亮没了往日半分精神，面庞寡瘦，眼眶深陷，鬓发斑驳，俨然成了一风烛残年的老人。
国公爷反而宽慰他几句，“你年纪还轻，何愁没有孩子，至于那姑娘，好好接回府上养着，她跟你一样是个可怜人。”
刘琦亮想起那素日嫌弃的外侄女竟是自己亲生女儿，心口钝痛，血腥再一次漫上嗓口，含着泪说不出话来。
刘琦亮虽深受打击，品格却立得住，亲自将庚帖退还王家，并表示聘礼不退，权当给王书仪的补偿，王家岂是占人便宜的，坚持让人把聘礼送到刘家。
刘琦亮处理完这门婚事后，着实料理妻子与沈家，刘夫人求他念着多年夫妻情分，不要把事情闹大让全京城人看刘家笑话。
刘琦亮答应不对簿公堂，条件是刘夫人自尽。
刘夫人舍不得女儿沈香，抱着孩子哭了一日一夜，最后吞金而死，沈家其余牵扯人等也被刘琦亮处置了，只可惜罪魁祸首沈老太太早已过世，刘琦亮一口气无处排解，就这么一蹶不振，病倒在床。
再说那刘卓，一朝从尊贵的侍郎府公子沦落成商户子，失魂落魄，几近崩溃，沈家为刘琦亮血洗一空，他不愿意回去，刘府也不可能待下去，原打算远离京城，可见养父病倒在塌，心中惭愧，跪在他塌前侍奉汤药，众人瞧了无不心酸落泪。
正月十六开朝复印，刘琦亮辞去户部侍郎一职，此事在朝中掀起酣然大波。
要知道刘琦亮从一籍籍无名的小吏成为三品重臣，耗费了整整十五年心血，乍然放弃，可见受了多大的打击，大家同情归同情，也绞尽脑汁争夺户部侍郎一职。
太子党，汉王党，包括信王也暗自参与其中。
长公主一心想推个人去户部，可惜手中无可用之人，大晋六部堂官有一条不成文的规定，必须得是进士出身，大老爷能力有限资历不足，非进士出身，难当此任，三老爷各方面条件不错，也是进士出身，可惜刚升了副都御史，这么快调去户部任侍郎，担心朝廷非议。
况且三老爷扎根都察院多年，替长公主掌着朝中喉舌，用处极大，长公主不愿轻易挪动他。
四老爷是荫官出身，也无法任堂官。
然而就在朝廷争论不休，尚无定论的空隙。
王书淮突然回了京城。
彼时已是二月初，春寒料峭，梅香肆意。
年轻矜贵的男人器宇轩昂踏入奉天殿，当着所有朝官的面，禀报江南清丈田地的成果，短短不到一年时间，王书淮强势地慑服了江南豪族，帮着朝廷清出不少隐匿的人口和田地，这份骇世功勋足可彪炳千秋，令满朝文武咋舌。
就在王书淮回京的次日，刘琦亮上书提议让王书淮接任户部侍郎一职，这一日夜里，皇帝召王书淮入奉天殿，又请来长公主，不知三人密谋多久，总之翌日朝议上，皇帝下旨让王书淮代行户部右侍郎一职，全面负责推行国政。
用一个“代”字，实则是以防朝臣攻讦王书淮资历不够，当朝状元出身，又有如此沉甸甸的功勋为佐，只是代行户部侍郎一职，仿佛无懈可击。
国库空虚，敌国虎视眈眈，此时就该不拘一格任用贤才，迅速施行新税，充盈国库，而王书淮显然是不二人选。御史们象征性递了几个折子不痛不痒批了几句，任命顺利过内阁下达到户部。
如此一来，王书淮成为大晋史上最年轻的六部堂官。
恭喜纷至沓来。
王书淮被人恭维着，俊脸如同镀了一层清霜，并不见喜色。
回京后，他过家门而不入，心里总有种近乡情怯的空茫乃至酸楚。
他已两月余不曾见到谢云初。
诏书下达当日，朱世子和郑公子等人纷纷拉扯着王书淮，非要他请客喝酒，亦有户部左侍郎与尚书大人给他接风洗尘，一夜下来，他跑了三趟酒局，至半夜方回府。
齐伟晓得他回了京，刻意在敞厅处留了灯，敞厅往前是书房，往后是春景堂。
哪知那挺拔的男人穿着一身绯色官袍立在斜廊外的阴影处，神情漠然地看着春景堂的方向。
齐伟顺着他视线瞄了一眼，悄悄踱步过来，低声道，
“二爷，别看了，夫人不在府上。”
王书淮冷峭的目光几乎是劈了过来，“她怀着孕，能去哪？”
齐伟眨眨眼，心想你还知道少奶奶怀着孕啊。
腹诽几句，齐伟往院外指了指，
“被五姑奶奶接走，去城外温泉山庄春游去了。”
王书淮：……
第53章
王书淮一言不发进了书房。
江南有信鸽来，信中提到有个别官吏伙同豪族进行账目造假，明明隐匿了一百口人写成五十口，玩浑水摸鱼的把戏，王书淮回信交待秦洸等人如何处理，信件写完，随意抬起眼，入目的是一盏格外别致的绢纱灯盏，上面绣着一婉约的女子正在花丛中扑蝶。
他已不记得这是何年何月谢云初所赠，却记得她拧着花灯立在博古架旁偷偷探进来那一眼，生动又可爱。
移目至窗台，一盆绿意盎然的菖蒲肆意又温柔地生长着……被堆得整整齐齐的书册分门别类归置清楚……这里处处都是她的痕迹。
柔软的灯芒淡化了他锋锐的五官，他仰身不知不觉靠在背搭，随意支着修长的双腿，姿态懒散地靠在圈椅，目光钉在对面罗汉床那个箱笼上，里面装着过往所有的家书孩子的涂鸦及近两月来不曾启封的信笺。
那种心情很是难以言喻。
克制着不去想，却又不知不觉去想。
即便不曾启信，却时刻搁在身边捎带着。
心里有一种诡异的情绪作祟，反反复复想去抹除，却又肆意疯狂的生长着，最后占据整个胸膛，胀出一抹涩涩的酸痛。
过去，只消他一个眼神，她总能明白他想要什么，他只需说一个书名，她便知道那一册书被放在何处，她会在每一旬变着花样做不同的菜肴。
他已经习惯事无巨细被她照料着。
人只有在习惯被打破时，方意识到习惯本身的可贵。
王书淮深吸一口气，起身将那些不曾拆封的信笺寻出来，来到案后，一页一页翻看。
“腊月初八，腊八节，皇后娘娘给各勋爵府邸赐下了腊八粥，少奶奶清晨带着小小姐喝了一碗，没过多久奶奶不适，强忍着不敢吐……忍得可苦哩。”
“腊月十一，今日下大雪，奶奶没出门，带着姐儿在院子里堆雪人，奶奶差点滑一跤，吓得嬷嬷请了贺太医…”
“奶奶今日害喜好些了，只是人还清瘦得很，明夫人来了府上，伴着奶奶睡了两日，亲自下厨给奶奶换口味……”
“年底了，铺子里生意火红，奶奶每日算账忙到深夜……”
王书淮一字一句看完，幽深的双目渐渐变得模糊，仿佛有大片潮水漫过来，他险些窒息。
过了最艰难的头三月，谢云初如今能吃能睡，王怡宁见她消瘦不少，又闷了数月，于二月二龙抬头这一日接她来城外的温泉山庄散心。
温泉山庄气候宜人，绿茵遍地，百花争艳，比府中要暖和不少，怀孕的人穿多了走动不便，穿少了又未免着凉，住在这着实很舒适，养了两日气色明显好转。
王怡宁有两个女儿，大女儿姚晶，五岁了，小女儿姚杏，也有三岁。
珂姐儿近一岁半，正是能跟小姑姑玩的时候。
姚晶不知从哪里得了一个绣球，在院子踢，姚杏跟在姐姐身后抢，两个姑娘风似的刮来刮去，珂姐儿吭哧吭哧跟在两个小姑姑身后，毕竟年纪小，怎么都跟不上小姑姑的步伐，摔倒了爬起来，乐此不疲。
王怡宁坐在一旁瞧着很稀罕，
“这股韧劲像书淮小时候。”
谢云初笑，“二爷小时候也跟在旁人身后跑？”
王怡宁立即摇头，“那倒不，他爱看旁人玩，偶尔也会钻去林子里，或爬去树上蹲着，无论受了什么罪他从不哭，别看二嫂生得多，她可从来不带孩子，几个孩子都是乳娘带大的。”
珂姐儿小胳膊小腿的，不小心被杏姐儿给绊倒了，小嘴一瘪，有哭的迹象。
王怡宁连忙将她抱起来哄，谢云初抚着小腹坐在廊芜下摇头，
“别太娇惯了，孩子就是摔大的。”
王怡宁责备杏儿莽撞，杏儿不高兴了，指着谢云初的稍稍隆起的小腹道，
“她碍手碍脚的，让她跟自己弟弟妹妹玩吧。”
珂姐儿不懂这话，只茫然看着母亲。
王怡宁干脆把她抱回来，又吩咐丫鬟拿来湿巾给她擦手，将粉嘟嘟小脸上的泪痕都给擦干净，“瞧，又是一个活泼可爱的小福娃。”
珂姐儿笑起来跟年画里的福娃一模一样。
珂姐儿还听不懂话，却明白旁人在夸她，咯吱咯吱笑。
王怡宁问她喜欢弟弟还是妹妹，珂姐儿不懂，只顾傻乐。
王怡宁逗她，“你娘有弟弟了，今后不给珂儿做衣裳，不带珂儿玩了，珂儿哭不哭？”
珂姐儿隐约明白了一些意思，瞪了她一眼，王怡宁哈哈大笑。
“不愧是王家的姑娘，也不是个好相与的。”
说到王家姑娘，王怡宁想起了王书琴和王书仪，“对了，她们俩呢，哪去了？”她举目四望。
王怡宁喜欢热闹，邀请谢云初的同时，也带上王书琴，后来姜氏说王书仪退了亲近来心情不好，也央托王怡宁捎她过来散心，故而两姐妹一道来了山庄。
立在廊庑角的丫鬟立即过来，屈膝道，“回太太的话，二小姐在池边喂鱼，三小姐去了对面林子里。”
王怡宁瞠目，“她去对面林子里作甚？”
丫鬟苦笑答，“方才有人递了消息来，三小姐便过去了。”
王怡宁和谢云初相视一眼，均不太放心。
温泉山庄有地热，细竹早发，生得又茂密，如凤尾吟吟，幽静怡人。
王书仪腼腆地立在亭子里，不好意思瞥着亭外的刘卓。
一月未见，刘卓形容明显憔悴不少，那身鲜艳华贵的锦袍换下了，只穿着一件半新不旧的棕色直裰，修长的身影立在这苍蓝的天空下，显得十分单薄。
“你怎么来了？”方才刘卓遣人给她送信，说是想见她一面，王书仪也有些担心他，便跟着那侍女来了亭子中。
刘卓忐忑又愧疚地望着她，脸上挂着酸涩的笑，
“退婚后，我一直想当面跟你赔罪，可惜不得机会，偶然得知你来了城外，便想法子求了姚世子进来。”
刘卓目光在她面颊落了落，又克制着挪开。
王书仪看着少年痛苦的模样，心里也生出几分怜惜，
“刘公子，此事跟你无关，你无需跟我赔罪，咱们…只能是有缘无分了。”
刘卓听了这话，眼眶一阵刺痛，他忙垂下眸，神色间明显不如以前那般自信。
王书仪又问，“对了，接下来你有何打算，我听说那沈家富贵，你以后会去掌生意吗？”
刘卓坚决摇头，“我不去，我打算继续参加科考，书仪，你…”心中按捺许久的念头忍不住想迸出来，可思及二人家世悬殊，话到了嘴边又生生忍住。
她年纪不轻了，他也不知何年何月能考上，她等得起吗？也未必肯等。
他不能耽搁人家姑娘。
王书仪听他那句深情款款的“书仪”，面颊忽的烫红，从来没有人这样唤过她，好像她是他的无价珍宝，眉眼里也慢慢渗出几点泪意，若是没有那档子事，他们该是琴瑟和鸣的夫妻，就像二哥与二嫂那般。
王书仪心里忽然生出几分不舍，“你一定要好好考。”
刘卓听了这话，仿佛被注入莫大的勇气，用力点头，“我听你的。”
王书仪面颊绯红，远远瞥见王怡宁立在对岸的水榭里朝这边招手，王书仪急了，生怕小姑姑责骂，提着裙摆飞快地逃离，刘卓依依不舍地望着她背影，复又对着水榭里的王怡宁和谢云初遥遥作了一揖，翻身上马纵马离开。
王怡宁原是要斥责侄女，后来听说那人是刘卓，忍住了。
谢云初看着王书仪通红的面容，眼眸闪躲如小鹿乱撞，便知她对刘卓也生了些情意，总算不像上辈子那般盯着萧怀瑾不放。
王怡宁拉着王书仪询问经过，这厢谢云初与王书琴商量晚膳吃什么，王书琴说自己下午捉了几只鱼，两个人笑声连连，珂姐儿追不上小姑姑们又来寻娘亲玩，王书琴瞅着她朝谢云初扑过来，急得探身接住她，将孩子搂住坐在她膝盖上，扭头又与谢云初说笑去了。
王书仪被小姑盘问过后，听到那边的笑声，从她的角度看到王书琴几乎是挨着谢云初的肩，王书琴发簪被蹭歪了，谢云初替她抚了抚，看得出来二人关系亲密无间。
王书仪瞧了心里很不是滋味。
谢云初什么时候跟王书琴关系这般融洽，连她这个正儿八经的小姑都给靠后了。
趁着晚膳前谢云初回房换衣服的空档，她追到东跨院的穿堂叫住了谢云初，
“二嫂。”
谢云初搭着春祺的手扭身，王书仪绞着手帕楚楚可怜立在那里，过去每每她受了委屈便来寻嫂嫂安慰，谢云初总是拿她当亲妹妹哄着，今日瞧见谢云初跟王书琴举止亲昵，心里落差太大。王书仪忍了这么久，打算今日问个清楚。
“二嫂，我是怎么得罪了二嫂，二嫂这一年来这般不待见我？”
谢云初愣了愣，没成想王书仪突然逮着她问这事，她平静道，“三姑娘是想说为什么我不像过去那般捧着你哄着你，把你当祖宗一样供着？”
王书仪听了这话，踟蹰又无措，“嫂嫂有什么话可以同我说清楚，你是我亲嫂子，我不想跟你生分。”
谢云初唇角浅浅掀了掀，“既然你非问，那我便告诉你，过去我待你好，是拿你当亲人，可你却把我的好视为理所当然，荷包旧了，要我给你缝，想吃什么新鲜菜了，请我给你做，事事依赖我这个嫂子，需要我时便记得我是你嫂子，不需要时，我便一边呆着去，你说，换你，你愿意跟这样的人来往吗？”
王书仪这下脸色青红交加，眼底交织着羞愧与窘迫，“我以前是这般对待嫂嫂的吗？”
谢云初冷笑，“你既晓得我对你好，你细细数一数，你为我做过什么？”
王书仪想不起自己替谢云初做过什么，过去都是嫂嫂在照顾她。
她摇着头，眼泪快要蒸出来，哽咽道，“嫂嫂，我错了，你原谅我好吗，我以后不这样了…”
她喜欢谢云初，谢云初性情温婉大方，有见识有能耐，跟她在一起总是很快乐，她承认，她瞧见谢云初与王书琴在一块，心里很吃味。
这可是她的亲嫂嫂。
王书仪眼神坚定。
谢云初却是笑得有些淡漠，“我没有怪你，我对别人好，别人不回馈我，不是别人的错，错的是我自己，我该及时认清旁人的无情无义，该悬崖勒马，我对你谈不上原谅不原谅，但我确实不想再与你来往。”
谢云初转身跨进穿堂。
王书仪追了两步扶着穿堂门框哭出来，“嫂嫂…”
谢云初渐行渐远，不曾有半点迟疑。
王书淮上任户部侍郎当日，又有不少同僚拉着他去喝酒，其中便有太子的小舅子高国公府世子爷高詹，半路被姚世子瞧见了，姚世子将人给截住，“今个儿你们谁都别跟我抢书淮，我要带他去一个地儿。”
高詹与姚世子不对付，人尽皆知，他站在王书淮另一侧睨着姚世子，
“咱们卫所这一月的军饷迟了些，我要与书淮谈正事。”高詹时任羽林卫副指挥使，平日伴驾东宫。
姚世子在都督府中任断事官，管着军中纪律，羽林卫虽然直接隶属皇帝，平日庶务上实则归五军都督府管，姚世子管军律没少假公济私跟高詹闹不愉快。
“公务固然重要，可现在下衙了，书淮也得关心关心妻儿，”姚世子不管高詹，往城外方向指了指，与王书淮道，“侄媳妇跟珂儿在山庄住了几日了，她身子不便，不好来回奔波，你随我去山庄探望她，干脆这段时日便住那边，就在西城门外，离得也不远。”
高詹闻言狭目眯了眯，似笑非笑看着西城门方向，“既是去山庄春游，在下也可以作陪。”
姚世子一听头皮发炸，“这是我家别苑，关你什么事。”
高詹年前跟杨惜燕和离了，姚世子现在看高詹跟看瘟神似的，生怕他对王怡宁动心思。
高詹脸皮本就厚，眼下孤身一人，越发没了顾忌，“我与姚世子也算是同窗，怎么，这点情面都不给。”
姚世子不理会这厮无赖，拉着王书淮往正阳门口走。
王书淮本可以拒绝，他新官上任，有太多公务要忙，但脚步不听使唤由着姚世子拉着上了马。
别苑离西城门果然不远，纵马一刻钟便到。
一进林子里，鸟语花香扑面而来，令人心旷神怡。
京城尚且寒气料峭，此地却温暖舒适，温泉山庄名副其实，烟煴袅袅，树木葱茏。
一路姚世子与王书淮喋喋不休，问起他在江南的功绩，王书淮心不在焉应付着。
姚世子察觉侧眸问他，“书淮你有心事？”
王书淮一愣，笑着回，“没有。”
二人下衙时晚霞刚落，这会儿赶到山庄，暮色四合，青烟袅袅，王怡宁等人已用过晚膳，各自回房歇着。
姚世子先领着王书淮去见王怡宁，王书淮给小姑姑见礼，王怡宁见到王书淮先是一顿夸赞，
“淮哥儿好样的，年纪轻轻便成了三品侍郎，可真给我们王家争光。”
姚世子在一边不客气地提醒，“你现在是我们姚家人。”
王怡宁白了他一眼，又上下打量侄儿，语气严肃，“除夕都不曾回府，你可真狠心，此事我身为长辈必须斥责你，你媳妇怀着孕，你都不惦记着。”
王书淮喉咙有些干涸，垂目认错，“错在我，任凭小姑姑发落。”
王怡宁轻哼一声，“我哪里有本事发落你，你指不定心里烦我呢，行了，我也不耽搁了，我们这没什么规矩，先陪着你小姑父去用了晚膳，快些去东客院看望初儿吧。”
王书淮与姚世子先去膳堂吃了饭，姚世子吩咐贴身小厮领着王书淮去客院，这一路，王书淮脚步不疾不徐，至穿堂门口，远远的有晕黄的灯芒渗出来，王书淮叫小厮留步，独自一人跨了进去。
守门婆子瞧见他面露惊喜欲通报，王书淮摆摆手示意她退下。
他负手往庭院中来。
长风拂来，静谧的庭院矗立无声，隔着透明的玻璃窗瞧见里面人影穿梭，隐约有一道倩影靠在罗汉床附近，一丫鬟背对着窗棂，挡住了她的面容。
窗角的位置，一稚儿一骨碌爬起，不知瞧见了什么伸出小手臂去够，丫鬟的袖子被她扯住，被迫压低腰身，现出柔美女子发髻上那一抹花钿，及一小片雪白的头额。
一双纤细的胳膊伸出来，将孩子按下来搂在怀里，珂儿睁着黑漆漆的双眼倚在娘亲臂弯里，骨碌碌转。
王书淮看着女儿，唇角露出柔和。
不一会丫鬟走开，他清晰地看到了谢云初，她面颊被灯芒渡上了一层融融的光，衬得整个人面部线条极其柔和。
王书淮心猛地窜跳了下。
谢云初往下挪了挪身，让孩子侧身面相自己躺下，伸出胳膊肘搁在她头顶上方，哄着女儿睡觉。
珂姐儿仰望母亲不动，水濛濛的双眼泛着晶莹的笑，渐渐的在母亲柔和的腔调中合上眼。
王书淮双目怔然，始终不曾进屋。
袖下还捏着母女合作的那张小字条，绢纱摩挲在掌心，早已犯了黄。
盛烈的春风拂去苍穹下一丝薄薄的青云，似有一片银月嵌在天际，给这暗青的天色添了一抹亮。
等孩子睡熟，乳娘将孩子抱去了西次间，谢云初起身了，背对窗口立着。
她背影十足纤细，看不出半丝怀孕的迹象。
她脚步轻而稳，很快扶在书架旁转过身来，留给他一道清致的侧颜。
明明只两月不见，却恍若隔世，昳丽的容毫无遮挡的落在他眼中，一小撮秀发搁在胸前，她寻了一册书，腰身往书架一靠，弯出起伏的弧度，姿态慵懒而随性，
她今日穿了一件浅绿色底绣蔷薇花的香云纱重锻，面料极其贴身，裹着玲珑身段，看得出那微隆的小腹，身长秀逸纤细，鸦羽低垂，腮红粉嫩，因神色过于专注反而显得整张脸有一种敞亮的美。
似瞧见什么，她红唇嘟起，露出些许讶色，活生生又流露出几分娇嗔来。
可就是这么一张脸，令他喉头滚动，气息紊乱。
绯色官袍在夜色里肆意翻飞。
内心的欲念一蓬一蓬滋生出来，一种食髓知味的凄楚在唇齿间缠绕。
他忽然有些恨自己。
王书淮深深闭上眼，慢慢呼出一口气，再抬眼，屋子里熄了灯，黑漆漆的一片什么都瞧不见，她仿佛凭空消失了，唯剩廊庑下的风灯在夜风里摇摆，什么都看不到，什么摸不着，他像是被她隔绝在外，刺痛的感觉再一次清晰地浮上来。
谢云初近来口干，每每夜里便要喝水，怀孕后睡眠极浅，小憩片刻人又醒了过来，下意识便张嘴轻唤，
“春祺，给我斟一杯水来…”
她慢慢撑着床榻坐起，睡意混沌，眼眸还未睁开。
模模糊糊听到脚步声靠近，一只宽大的手掌从腰后伸过来，将她整个人给扶起，谢云初吓了一跳，正想开腔，唇瓣磕到了硬物，茶杯已到了嘴边。
“二爷？”她惊讶地看着夜色里模糊的轮廓。
昨日姚世子回来便告诉她，王书淮升任了户部侍郎，她由衷替丈夫高兴。
王书淮喉咙有些发哑，半晌挤出二字，“张嘴。”
身后那只大掌依然停留在她腰后，轻轻扶着。
谢云初含着杯盏饮水，王书淮看着她慢慢扬起长颈，配合着抬高茶盏，待她喝完，将茶盏搁在一旁，又递来绣帕，谢云初看不清绣帕却感觉到他递了一个东西来，抬手去接，就摸到了他的手。
冰凉硬朗。
谢云初将绣帕扯过来随意擦了擦。
王书淮松开她，坐在床榻边未动。
架子床靠墙，帘帐又厚，他们几乎看不清彼此。
谢云初喝完水又想如厕，勾着脑袋往外觑了一眼，王书淮目光沉沉笼着她，不耐问，“都睡了，你要作甚？”
谢云初看着高大的丈夫，有些不好意思，“我要去恭房。”
王书淮语气一顿，朝她伸出手，“我带你去。”
谢云初有些意外，也没多说便吩咐他，“你去点灯，灯盏在窗边高几上…”
王书淮起身过去，没摸到点灯的燃具，又折了回来，
“没瞧见。我扶你去。”
谢云初怀着孕更不敢黑灯瞎火去寻，便搭着他结实有力的手臂慢慢挪下床。
王书淮在前，谢云初在后，王书淮牵着她脚步放得极慢。
出来内寝，外面光朦胧透进来，王书淮稳稳扶着她到了浴室，恭桶在最里面，谢云初站在屏风处有些尴尬地看着王书淮，
“你去唤春祺来。”
王书淮没告诉她，他把人给放倒了，目光直视前方，“我是你的丈夫，我扶你去。”
这话不容置疑。
王书淮都这么说了，谢云初只能由着他。
二人一道往前，王书淮搀着她坐下后，转身绕去屏风后等她。
等一会谢云初好了，也不敢多走，怀着孕，她不敢不慎重，便轻声唤他，“我好了。”
王书淮将她搀出来，甚至主动倒水给她净手，折腾一番，夫妻俩重新回到床榻，谢云初有些累，先上了床，她看出王书淮还穿着官服便问道，“你不去洗洗吗？”
晚间有小厮送了包袱来，谢云初知道他要来。
王书淮坐着没动，没有起身的意思。
谢云初摸不准他想如何，“对了，听说二爷升任户部侍郎，妾身恭喜二爷。”
前世王书淮二年后回京方升任户部侍郎，今生因刘琦亮这个变故提前了。
在所有恭喜声中，这一声最平淡，仿佛他本该如此。
王书淮很想知道要他做什么，方能拨动她的心弦。
“你应该知道我早已回京。”他嗓音又哑又凉，像是冬日里的岩石。
这是对她出来春游不满了。
谢云初听出他弦外之音，语气就变了，“二爷，我初二便来了别苑，你是初三回的府。”
“二爷这意思是我该折回去伺候您？”谢云初语气带着嘲讽。
王书淮不是要她伺候，“你怀着孕为何四处跑？”
谢云初道，“孩子满了三个月胎像已稳，京城实在冷得很，小姑姑这里温暖怡人，适合养胎，她又特意从长公主处借了厚实宽大的马车来，马车很稳，我安全无虞，这才出的门。”
“二爷，总不能因为我不在家里等你，你便不高兴了？我怀着孕，出行不便，哪能来回折腾？”
王书淮心里郁结着一口气，挺拔的身往塌上一挪，几乎是欺身而上，双手撑在她周身，鼻息逼近她，一字一句道，“我回京的消息早在初一便递回了府。”
他离得太近，那双阴沉的眸几乎压在她头顶。
谢云初有些莫名，“小姑姑早与我商量好，我不好拂了她的意思，再说了，二爷回京过家门不入，平日也是早出晚归，我已吩咐林嬷嬷料理你的起居，我在不在，并不影响您。”
王书淮不等她说完便道，“你以前不这样。”
不会一个人独自外出，不会明知道他回来将他撇在家里。
谢云初气息微滞，无声的尴尬似网在二人周身铺开。
谢云初沉默片刻，语气无奈，
“二爷这是要约束我的自由吗？”
“你知道我不是这个意思。”
他语气又轻又缓，带着摄人心魄的力量。
鼻息贴得更近了，近乎贴着她面额。
谢云初的眉心被他烘得发热，却自始至终坐着一动不动。
王书淮看着沉默的妻子，眼底的黯淡的光芒忽然倾垂下来，哑声问，
“你心里有没有我？”
谢云初眼睫轻轻一颤，始料不及，
他鼻息如絮，浮浮沉沉落在她眉心鼻梁，滋生出一阵痒意，她喉咙黏了片刻，轻声道，
“二爷还在为上次纳妾的事生气吗？当时我刚怀胎，二爷又想要得紧，我不忍二爷煎熬便做此主意，那时我不知二爷不想碰别的女子，您既是不高兴，往后我不再纳妾便是。”
“回答我…”他截住她的话，
漆黑的瞳仁如深陷的湖，被石壁围砌，毫无出路。
架子床靠墙，谢云初腰身处搁着一个软枕，身子被王书淮控制在墙壁与他胸膛之间，她越不动，他便倾近，手掌轻轻覆上她后脊梁，慢慢摩挲着，渐渐又往上攀爬，最后拢住她脖颈，逼得她不得不看着他，
谢云初倾垂眉目，决定不与这个男人一般见识，“你是我的夫君，你在外我担心你的安危，你高升，我替你高兴，咱们夫妻荣辱与共…”
“你知道我不是这个意思…”他牙关咬紧，闻着那朝思暮想的香甜气息，如同攫取了久而不得的甘露，几乎是一字一句从齿缝里重复这句话。
能直面这一步，已是耗掉了他毕生的矜持。
他看着她怀孕这么辛苦，心疼也心痛，哪怕只是一句谎言，他也期望得到想要的答案，好让他义无反顾留在她身边。
男人修长的脊梁微屈如满弓，下颌紧绷似弦，目光一动不动锁住她双眸，等着她的答案。
谢云初的后颈被他捏着，前襟也被迫紧紧贴着他的胸膛，她感受到他蓬勃的心跳紊乱的呼吸，以及手臂贲张而压抑的力量，那暗藏锋锐的眸子带着苛刻的审视，迫得她不得不扬起长颈。
他似困兽，游走在悬崖边缘，而她却始终岿然如山
她任由他拿捏，脸色纹丝不动，语气干脆而淡漠，
“没有。”
第54章
痛意一瞬涌上来，跟涨潮似的，漫过他心口。
令人猝不及防。
“那以前…算什么？”他嗓音浓稠得化不开，双目覆着一层暗红，如嗜血的兽。
王书淮突然将那层窗户纸一捅，谢云初有些防不胜防，她语气温静，
“你是我的丈夫，照顾你是我的分内之责，换做任何人，我亦是如此。”
这话跟簇箭似的一下子钝入他心口，剧痛袭来，痛感过于密集而令他麻木，人也跟着定在那里，等到反应过来，密密麻麻的痛楚沿着四肢五骸慢慢荡开，逼得他眉角均是一片触目惊心的红。
彻底松开手，僵硬地转身，不知怎么迈出的那间屋子，跨出门槛后，满院的灯芒被披在身后，他快马离开，风萧萧从耳畔呼过，越过山棱，钻入林凹深处，又从那笔直的林荫道一跃而出，却怎么都甩不开那满身的狼狈。
谢云初看着他离去，慢慢在床上躺了下来，说开之后，她人反而轻松了不少。她当然不会认为丈夫是情感上在意她，无非是见她不如过去那般殷勤，心里不得劲而已。
如此说明白，以后各取所需，各自安好，更中她意。
翌日醒来，王怡宁那边送来两份朝食，显然是不知道王书淮已离开，谢云初用过早膳后，便牵着珂姐儿去正院。
姚世子精神抖擞从正院出来，瞧见谢云初露出温和的笑，甚至朝小小的珂姐儿招招手，珂姐儿爱笑，看到谁都笑得甜甜的，姚世子很喜欢她。
跟小姑父打了招呼，跨过穿堂寻王怡宁，却见王怡宁穿着一件襦裙坐在厅堂正中，倚在圈椅里扇风，形容慵懒，粉面含春，谢云初是过来人，几乎猜到二人做了什么，
“我来的不是时候。”
王怡宁面上害躁，瞅了一眼外头大亮的天光，恼恨道，“关你什么事，是那个混账闹得。”又连忙笑瞅了一眼谢云初，
“书淮昨夜可跟你赔罪？他来请安时，我可是替你狠狠训了他。”
谢云初听了这话，哭笑不得，不知该如何跟王怡宁交待，又岔开话题问起了孩子的事。
不一会王书琴和王书仪一同过来了，王书琴看到珂姐儿立即伸出手抱她，王怡宁瞅见道，
“哟，你以前可最讨厌孩子了，如今整日赖着珂姐儿。”
王书琴捏了捏珂姐儿唇边的两个小酒窝，“谁叫她可爱呢。”
珂姐儿的脸被姑姑捏得变形，模样滑稽可爱，逗得满堂哄笑，就连姚晶和姚杏也围着珂姐儿转，纷纷伸出手去摸她的酒窝。
珂姐儿不高兴，将王书琴的手给甩开，吭哧吭哧朝谢云初跑来，这时王书仪见状，立即中途截住小侄女，将她抱起来，随后自然而然坐在了谢云初身旁，“珂儿乖，你娘亲怀着孩子呢，你别扑过来好不好？”
王书琴见自己的位置被王书仪抢了，颇有些不高兴，提着裙摆坐在王怡宁右下首。
珂姐儿不习惯被王书仪抱，闹着从她怀里滑下，又朝王书琴扑来，王书琴高兴得跟什么似的，搂着她亲了几口，谢云初看着她俩笑，王书仪难过得垂下了眸。
王怡宁手撑着额睨着逗孩子的王书琴，“这么喜欢孩儿，快些嫁人生一个嘛？”
王书琴瞪了王怡宁一眼，“小姑姑这是收了我娘的好处，来当说客了？”
王怡宁听了这话来气，“你怎么成了个炮仗，婚事旁人提都不能提了？”
王书琴有恃无恐道，“我出生时，人人都说我像姑姑，性子也随了姑姑，姑姑，你说这怪谁？”
王怡宁气得要来打她，被丫鬟婆子给劝住，
“你等着，我就盼着给你说一门亲，弄个嘴皮子厉害的男人来治住你。”
王书琴也不甘示弱道，“哼，那高詹跟杨惜燕和离了，小姑姑，你这是犯桃花劫呀。”
王怡宁瞪眼，“他和离关我什么事，我若嫁他当初早嫁了，何至于等到现在？再说了，我有两个孩子，又有产业傍身，我在姚家，谁也不敢拿我怎么着，我去高家被那高詹拿捏？我才不。”
谢云初听了这话，眉尖微微蹙起，人登时就坐直了，她想起来了，前世的王怡宁为姚家算计得骨头都不剩，得想个法子帮小姑姑避开那一场祸事才行。
连着三日王书淮都不曾出现在别苑，王怡宁有些遗憾，
“不如咱们还是回京城吧。”
她不想把谢云初拘束在此地，害得他们夫妻不能团聚。
谢云初只得应下。
二月初八这一日下午，一行人抵达王府，林嬷嬷带着人安安稳稳把谢云初接着进了春景堂，一路问春祺马车可稳当，谢云初可受颠簸了，春祺忙说没有。
随后便是恭喜谢云初成为三品侍郎夫人，谢云初拿了银子赏了春景堂上下，有了上回王书淮杀鸡儆猴，如今院子里丫头婆子个个老老实实本本分分，生怕惹了谢云初不快。
捅破那层窗户纸后，谢云初彻底放飞了自我，行事越发随性，原先每日送食盒去官署区，如今吩咐林嬷嬷不必折腾，各部堂官有御膳厨专供，饿不着他。
既是各取所需，谁也不必端着，谁也不必惯着谁。
谢云初回到府上第二日，萧幼然的母亲萧夫人来寻她。
这还是萧夫人第一次主动上王家的门，谢云初不敢怠慢，亲自去外厅迎了她，一道去见二太太姜氏与三太太周氏，姜氏恰好跟妯娌在琉璃厅喝茶，一并见了礼。
姜氏上回被王书淮训斥了一顿，如今看着谢云初有些避嫌，三太太客气招待了一番，谢云初领着萧夫人回了春景堂，将人安置在次间坐下，便问她，
“姨母今日特意造访，莫非是出了什么事。”
萧夫人眉尖的忧愁压都压不住，只抬手示意谢云初来她身旁坐，谢云初走过来，萧夫人迫不及待握住她，半搂住她道，
“孩子，她回来了，你要见她吗？”
谢云初身子猛地一震。
这个“她”是谁，不言而喻。
从四岁不到那人离开至而今，萧夫人几乎从不在她面前提那个人，偶尔她问到了，萧夫人也是插科打诨交待过去，直到她长大，意识到母亲永远不可能回来，便乖顺地闭了嘴。
萧夫人看着谢云初那张肖似乔氏的脸，心痛地抱住她，
“起先我与她每年通一封书信，后来有一回她发了病，便再也没有来往，前不久得知她改嫁了人，嫁给了如今的江南总督江澄为妻，这几日她回了京城，托人联络我，我见了她一面。”
“她问起你和佑儿，我说你们很好，尤其是你，嫁给了书淮…”
“她听到书淮是你的丈夫，十分惊讶，说是在江南见过他，是个极好的男子，说你有福气…”
萧夫人眼泪跟断了线的珍珠似的，说到后来带着几分埋怨甚至是痛恨，
“初儿，她当初和离，我是不肯的，那么小的孩子，她说扔下就扔下，你母亲她是个极干脆的人，心也狠，换我，我做不到…你的苦我没有告诉她，我也不想告诉她，这么些年每每看到你那么艰难地撑起一个家，我便恨她一分…可是…”
萧夫人泪流满脸埋首埋在谢云初的肩头，“可是看着她如今那么风光，丈夫体贴，富贵无极，我又模模糊糊觉着对于她来说，或许和离是正确的选择。”
“只是苦了你跟佑儿……”
哭了半晌，萧夫人吸了吸鼻子，长叹几口气，擦去眼泪道，“罢了，都过去了，你不想，大可不必去见她。”
萧夫人与乔芝韵是两姨表姐妹，母家本不在一处，萧夫人母亲去世的早，她嫁来京城后，不曾到过金陵，更不可能与乔芝韵见面。
乔芝韵的意思很明了，既然给不了孩子母爱，干脆不要有任何牵扯，萧夫人一面责她心恨，一面又认可她的话，她也不希望谢云初和谢云佑对母亲有半分祈盼。
瞧，如今两个孩子不也成长得很好吗？
谢云初默默听她说完，神情极是平静。
前世乔氏回京后，也约她相见，那个时候她满心怨恨，拒绝了，甚至带话给乔氏不许她出现在云佑面前，不许她打搅她们姐弟。
重生一世，她尝过婚姻的苦，忽然明白了乔氏的选择，对她没有任何感情，也谈不上怨恨。
乔氏走时，谢云佑刚出生，他对母亲没有半点印象。
谢云初记事早，隐隐约约记得她的背影很美，美得像一幅画。
声音更是动听，有一种柔韧的温软。
她始终不知道亲娘长得怎般模样，却永远不会忘却，母亲离开后，最初的那些个大雾缭绕的清晨，梳着双丫髻的小姑娘穿得单薄，孤独地抱着膝盖坐在门前石狮上，张望太阳升起的方向。
也永远不会忘却某个大雨瓢泼的傍晚，父亲去了国子监久久不归，弟弟闹腹痛，她满街奔波去寻大夫，脚下一滑不小心磕破了门牙，血水伴随着雨水倒灌入她的喉咙里，那种窒息的感觉在很多年以后依旧在深梦里缠绕。
这也是为什么，她重生后没有非闹着跟王书淮和离，对和离始终持谨慎态度的缘由。
她不想自己的孩子重蹈她的覆辙。
“面就不必见了。”谢云初起身去了内室，不一会拿出一个信封，里面整整齐齐搁着一万两银票，“烦请姨母帮我把这个信封转交给她，就说我和弟弟不欠她的。”
萧夫人接在手中颇有些分量，猜到这是谢云初将乔氏当年留下的嫁妆悉数交还给了她。
她很想说什么，最终沉沉叹着气，起身道，“我一定帮你转交。”
谢云初送萧夫人回来，见冬宁坐在廊庑下在捣腾什么东西。
“你在又给珂儿刻什么？”
冬宁瞧见她起身来，露出一个生涩的笑，“姑娘，过几日便是您的生辰，我给您做一件寿礼呢。”
谢云初一听愣住了，“我的生辰，我自个儿都忘了。”
她笑吟吟走过来，“让我来瞧瞧你在做什么？”
冬宁连忙背去身后不给她看，甚至神神秘秘道，
“姑娘，绝不会比你给二爷做的那个鬼工球差。”
谢云初怔了下，眼眶发热，
“傻丫头，别伤了手。”
她当初不知起了多少茧子。
冬宁咧嘴一笑，浑然不在意，轻轻将锦杌往角落里一踢，避着谢云初继续刻东西去了。
深夜的户部衙门内，灯火通明。
年轻矜贵的户部侍郎，依旧端坐在案后批阅折子。
一身绯红官袍将那清隽的眉目衬得越发翩然，在他跟前候着几位郎中，其中便有曾经是王书淮上司的文郎中。
王书淮这才上任不到五日，整个户部被他整肃一翻。
无他，只因王书淮不久后将南下谱写鱼鳞图册，将新清丈出来的田地人口重新造册，为新税法做准备，而这里尚需近十年江南各种类税收账目做比对，他在半年前便上书要求户部整理出这份档案，如今等他走马上任了，依旧杳无踪影。
王书淮放话，必须在半月内把所有档案归总。
这不，户部各位郎中并底下的官员夜以继日查阅档案，归类数目，忙得苦不堪言。
王书淮方将他们整理出来的条目翻阅一遍，并不满意，他轻轻撩起眼皮，明明语气是温和的，可那冰凉的眼神配着那无声压迫的气场，令人不寒而栗。
即便他不骂人，可字字珠玑直中要害，简明扼要点出错处，令这些资历深厚的老吏抬不起头来。
每每废寝忘食忙完公务，深夜从官署区回到王府书房，王书淮皆要在桌案后枯坐一会儿。
脸上那层温润的表象褪去，冷白的面容嵌着一抹近乎扭曲的冷戾，明明可以不用回来，却又抑制不住想回来，只要坐在这熟悉的桌案，看着那熟悉的一切，胸膛中便有一股炙热的岩浆在奔腾。
骨子里的倒刺仿若扎破肌肤，从内里膨退出来，覆满全身。
他问自己这是何苦。
何苦因为一个女人挫败至此。
第55章
拿出一万两还给乔氏后，谢云初手头便紧了，今年夏讯快到，漕运即将改道，她要用银子的地方太多。江南绸缎庄已规划好，又要投钱，谢云初倍感压力，压力之余更多的是兴奋，她忙得滋滋有味，至夜半方休。
怀孕的人每到半夜便腹饿，谢云初饿醒了又吃了一碗燕窝粥。
翌日晌午，福园郡主造访。
谢云初已好长一段时日不曾见到她，福园郡主提着一个礼盒塞给谢云初，瞅了瞅她隆起的小腹十分不满，
“自你怀孕，都没人跟我打马球了。”
谢云初忙说惭愧，“等出月子陪你打几场。”
这时，外头传来一道敞亮的笑声，“还有我呀，我陪郡主打。”
福园郡主听到王书琴的声音，轻轻哼了一声，扬声回道，“你那点本事不够看的。”
王书琴带着丫鬟掀帘进来，笑眯眯道，“那就寻杨惜燕。”
一提到杨惜燕，福园郡主更头疼了，“她自从跟高詹和离后，大门不迈二门不出，我下帖子请她出来，她都不露个面，为个男人，至于么？”
王书琴很赞同这话，“对，男人有什么好的，我就不打算嫁男人！”
福园郡主眼底的光蹭蹭往外冒，“我也是如此打算，你不晓得哦，我前段时日跟我母妃回了一趟青州外祖家，我那舅母就恨不得撮合我与我表兄，我母妃也是这个意思，我一听便头大，这不，跑回京城了。”
王书琴寻到志同道合之人，也跟着起劲，“郡主，咱们俩干脆寻个地儿，以后谁催婚，咱们便躲那去。”
这个时候福园郡主便想起了王怡宁，“去你小姑姑的别苑。”
“好主意。”
谢云初看着她们俩乐，心里其实很羡慕，女人没嫁人前自由自在的，想做什么便做什么，嫁了人备受约束，一堆世俗规矩压下来，不是你的错都成你的错了。
不过福园郡主婚事艰难，却是有缘故的。
端王府虽然尊贵，地位实则尴尬，有个曾经造反的父王，即便帝后再爱护福园郡主，世家大臣却不敢轻易联姻，故而端王妃去寻母家结亲，也是情有可原。
“等将来珂姐儿长大了，我就不会逼她成婚。”谢云初道。
王书琴和福园郡主闻言深表感触。
王书琴更是将坐在罗汉床上独自翻画册的小珂儿给抱起来，搂着她亲了一口，
“珂儿，瞧瞧你多幸运，遇到这样通情达理的母亲。”
王书琴蹭珂姐儿的胸口，把珂姐儿蹭乐了，小姑娘仰着脸对着大家伙嘿嘿大笑。
这时外头又传来一道笑声，
“珂儿可真逗。”
原来是听说福园郡主驾到，三太太带着丫鬟过来了。
大家相互见礼，谢云初将主位让给三太太与福园郡主，自个儿坐在右下首陪坐。
三太太想是听到了方才的话，便又作势开导女儿，
“成婚也不全是烦恼，瞧瞧，有珂儿这么可爱的女儿，云初这辈子也值不是？”
“年轻的时候是可以吃喝玩乐，毫无顾忌，待上了年纪，枕边无人，膝下无子，多少还是有些凄凉。”
“就拿我来说，前个儿半夜我闹腹痛，嬷嬷慌得要去寻大夫，你爹爹却是拿了主意，亲自寻了药膏替我贴了，我一宿便睡踏实了。”
王书琴听惯了这些嗤之以鼻。
倒是福园颔首道，“您这话也颇有些道理，我听着顺耳，不像我母妃，人前温和端庄，人后逮着我便骂，我耳朵都被她骂出茧子了，非嚷嚷什么哪个女人不成婚，我不成婚她都要成为全京城的笑话……我听了这话便头疼。”
“我恨我是女儿身，否则我要上边关杀敌去。”福园郡主神色傲然。
谢云初接话道，
“郡主，即便不是女儿身，您想做什么也可以尝试呀，早年边关不也有女子军么？”
福园郡主一听眸色闪亮，“我也听说过，不瞒你说，我当真有过这个念头，就是怕我母妃不肯。”
谢云初笑，“不做女子军也有别的行当，您这么喜欢打马球，干脆开个马球场，时不时组织几场马球比赛，咱们都跟着您凑乐子，久而久之，人人去您那竞技，也是一处产业了。”
福园郡主闻言登时抚掌起身，“妙啊，真是妙计！”
“初初，你怎么想到这么妙的点子，我就去寻地儿，我要组建一只马球队。”
福园郡主风风火火往外走，谢云初留她不及，那头王书琴听了也是脑门一热，提着裙摆跟在福园郡主身后跑，
“我也去，我也去，我入份子钱！”
三太太眼前一晃，只见两位姑娘溜得没影，也是哭笑不得。
“对了，我过来是与你商议一件事。”她掏出一道帖子递给谢云初，“二月十六是你的寿宴，我打算替你办一场，这是宾客名录，你瞧瞧，可有缺漏？”
谢云初闻言顿感头大，“您已经够忙了，我一晚辈劳您操持，实在是不像样，依我看，便算了。”
“二十整寿岂能算了？”
说是整寿其实也不过是虚岁。
前世这个时候国公府正在守丧，她二十寿辰几乎是无人问津，王书淮那时在江南，想是下人提醒给她捎了一件礼物，也就这么过去了。
今生太不一样。
“倒并非我拿乔，书淮刚升任户部侍郎，我便大张旗鼓办寿宴，没得叫人说我轻狂，您若是有心，便请姻亲邻里吃一顿小宴便可。”
三太太见谢云初如此识大体，笑道，“你既这么说了，便照你说的办吧。”三太太倾身靠近她，“不瞒你说，我原还打算借着你的东风，相看相看儿媳妇。”
谢云初一惊，“原来如此，不知您看上哪家姑娘了？”
五少爷王书煦今年十七，着实到了娶妻的年纪。
三太太笑得惘然，“我不拘门第相貌，性子稳重踏实，如你这般的，我便很满意了。”
谢云初明白了，过去三太太压根提都不提五少爷的婚事，只因儿子还未中举，当以学业为大，之所以骤然借着寿宴相看，想必是宫里那位动了心思。
王书煦身为长公主与国公爷共同的嫡孙，在京城官宦女眼中一直是个香饽饽，长公主必定打算给孙儿娶一位家世显赫的孙媳妇，而今日三太太这么一说，便是有自己的打算。
看来这对婆媳要暗中斗法了。
三太太离开不久，门房送来一个用羊皮囊包着的厚厚信封，谢云初一瞅那信封脸色就不对，待她拆开果然瞧见里面那一万两银票，她问门房，
“那送信的人可在？”
门房婆子答道，“送信的人留话，说是您若寻她，便往咱们王府大街外头那间茶楼寻便是。”
谢云初闭了闭眼，轻叹了几声，回屋换了一身出行的衣裳，又罩了一件薄薄的斗篷由春祺和夏安搀着出门。
想必是猜到她怀了孕，对方选的地方极近，出了门前这道巷子，往南一箭之地便是那间茶楼，谢云初刚上马车坐了一小会儿，便下了马车，来到对面的茶楼。
门口候着一清秀的婢女，婢女瞧见她默声上前施了一礼，引着她去了二楼。
谢云初来到雅间门口。
大门洞开，入目是一架三开绣花鸟的苏绣座屏，透过绢纱似有一道身影若隐若现，谢云初漠然看了片刻，将斗篷交给丫鬟，手拧着那羊皮囊，独自踏进门槛，门吱呀一声被阖上，彻底隔绝了外面的动静。
屋子里静悄悄的，二人隔着屏风，一坐一立，无声地看着对方。
谢云初心情比想象中要平静，从父亲每每晦涩的眼神她便知，她与乔氏长得应该是极像的，小的时候想象过母亲是什么模样，也不能明白为什么母亲要弃她而去，如今两世沧桑，回过头来看，很多事情也没有想象中那么重要。
谢云初凝立一小会儿，绕屏风而入。
抬起眸来，窗下的女人也缓缓起身。
她穿着一件皦玉色的斜襟绣兰花纹长褙，外罩一件水红色的薄薄披纱，肤白貌美，眸光温和清定，面相更是敞亮而大气，比她想象中还有美，有一种静水流深却又峥嵘坚韧的美。
乔芝韵见谢云初盯着她的穿着，抬了抬手臂轻声问她，“这一身好看吗？是我在玲珑绣定制的。”
谢云初回过神来，朝她雍容施了一礼，“好看的，这个颜色不是谁都能衬出来，夫人穿上她相得益彰。”
谁也没想到，母女俩十几年未见面，是这样一个开场。
乔芝韵目光在她小腹掠过，指了指对面的圈椅，“坐下歇着吧。”
谢云初坐了下来，乔芝韵给她倒了一杯茶，亲自推到她面前。
无形当中就有一种很莫名的气场，两个人看到彼此一点都不觉得陌生，甚至像是久违的故友，可这屋子里偏偏又充滞着陌生与疏离。
谢云初径直便将那个羊皮囊推到乔芝韵跟前，
“夫人这礼，我不能收。”
乔芝韵听得这一声夫人，目光落在那羊皮囊上，手执茶盏没有立即说话。
她优雅地抿了一口茶，握在掌心，含笑看着谢云初，“云初，这些不是我给你和云佑的，而是我为自己错误付出的代价，我生下你们，不能抚养你们，只能留点黄白之物，予以帮衬。”
“我没想过要得到你们的原谅，做了就做了，我也不曾后悔，只是到底伤害了你们，”乔芝韵说每一个字的时候，语气相当平静。
谢云初神色比她还要宁和，“没错，您这些确实帮衬了我们，至少我顺利出嫁了，不至于因为嫁妆不够而为人诟病，但现在它完成了它该有的使命，得回到它本来的主人手中。”
没有任何寒暄叙旧，两个人都开门见山。
乔芝韵握着茶盏的手指轻轻一动，慢慢将茶盏搁下，双手交握搭在腹前，她望着谢云初，眸色又轻又淡，“你这是在埋怨我吗？”
谢云初摇头，“我没有埋怨您，任何人都有追求幸福的权利，如果因为您没有选择我们而埋怨，那我该埋怨的人多得去了，与其埋怨，还不如过好自己的日子。”
水雾一点点漫上乔芝韵的眼，她怔怔听着，喉咙里气息轻轻翻滚。
“不过，”谢云初语锋一转，“您做这些无非是为了让自己好受些，觉得你为两个孩子做出了补偿，可我一旦接受，不舒服的那个人就是我。”
“我为什么要为了迁就别人，来膈应我自己呢？”
她嗓音平和而有力量。
乔芝韵脸上所有情绪淡下来。
她无话可说。
两个人沉默地坐了一会儿。
乔芝韵眼里有克制的难过，但她始终没做声。
好半晌怕谢云初介意她出现，轻声解释道，
“陛下召江澄入京，你知道他是两江总督，久不在朝，朝廷不放心，我的意思是，我会在京城住一段时日，但我不会打搅你们。”
“书淮我见过，他人品端正，有能耐有手腕，是个极好的，你有福气。”乔芝韵重新露出笑容。
谢云初轻轻抿唇，“你没跟他过日子，又怎知道他是个极好的丈夫？”
乔芝韵眼底闪过一丝愕然，哑口无言。
当年的谢晖不够端正吗？
不是。
一个人最亲的或许是父母，或许是子女，但最了解这个人的一定是妻子或丈夫。
乔芝韵是过来人，深有体会，她担忧地看着女儿，“旁的事我没有资格说你，但婚姻相处，我倒是可以告诉你，一定要多为自己着想。你责我自私也好，冷血也罢，一个人如果不能成为更好的自己，也无法成为一个好母亲。”
“而当初的我，便是一个失败的母亲。”
这一席话仿佛是春日的阳光驱逐了冬雪的冰寒。
两个人面上罩着那一层客套的面具被揭开，她们终于能正视彼此。
谢云初太有感触了，她前世何尝不是和离前的乔氏，而乔氏勇敢出走寻到解脱，而她最终香消玉殒。
“多谢您的提醒，我知道要怎么做。”
婚姻不止一个归处，她谢云初也可以走出一条不一样的路。
至少在寻到自己快乐的同时，也要给孩子开一扇天窗。
谢云初心里如是想。
乔芝韵不知道谢云初与王书淮之间是怎么回事，也不敢多问，只淡淡点了下头。
谢云初最后看了一眼那羊皮囊，朝她欠身一礼，“时辰不早，我得回去了，请江夫人保重。”
乔芝韵的心刺痛了一下，努力挤出一丝笑容来，“好。”
她看着谢云初起身，余光注意到她绕出屏风，小心跨过门槛，身影彻底消失在楼梯外，眼眶里的泪水再也止不住，一颗一颗无声坠在掌心，她克制着没有哭出声，抬手拂去一层又一层泪痕，深深吸着气。
满肚子的话，问不出口，也没有资格问。
当年的义无反顾，铸就了一道永远也无可逾越的鸿沟。
她没有后悔，也永远不会后悔，但她与两个孩子终究是错过了。
乔芝韵独独坐了半个时辰，直到心情平复，方拿着那个羊皮囊起身离开了茶楼。
谢云初回到春景堂，听得里面传来热闹的喧笑，连忙搭着丫鬟的手臂上了抄手游廊。
这时里屋迎出一人，只见她怀里兜着一个食盒，手中还牵着一稚儿，满脸盈笑立在春风里，
“你这是去哪了，害我好等，我给你送了新做的积翠糕来，你再磨蹭，我今个儿又得在这住了。”
谢云初看着那张温柔怜爱又满是嗔怒的脸，心底那空缺的一块忽然被填满，她连忙迎过去，大声道，“那您就住在这，我求之不得呢。”
明夫人将食盒交给林嬷嬷，连忙一左一右拉着她们母女进门，“我倒是想，就怕你家书淮嫌我碍事。”
谢云初嗤了一声，“你管他作甚，对了，您怎么这个时辰来了？可是我父亲惹您不快了？”
眼下已是下午申时末。
明夫人轻飘飘睨了她一眼，“哪里是他惹我不快，是我惹他了。”
谢云初讶异道，“您做什么了？”
明夫人眉眼生动描述着，“前日他给两个孩子交待了课业，今晨去检查，那佑儿不过是写错了几个字，你父亲便大声责骂他，我听了不舒服，等孩子一走，我便悄悄寻了个典故给他，请他解释我听，他当我跟他玩闹，说的不上心，于是我便把他责骂佑儿的话还了回去，这下好了，点了炮仗啦，他说我溺爱孩子，慈母多败儿之类，气得带着两个孩子回了国子监。”
明夫人摊摊手，“我这不闲了么，便来寻你，”
珂姐儿踮着脚来勾明夫人的手，明夫人立即蹲下，“来来来，看看外祖母给我们珂儿带了什么好吃的，”边说便拉着孩子上了炕床，先给孩子净手，将孩子搂在怀里给她掰红果吃。
明夫人格外温柔，珂姐儿喜欢她，勾着小脑袋便要去亲她，明夫人笑着躲开，“我的乖儿，外祖母面颊涂了脂粉，吃不得…”
谢云初立在博古架旁，目光融融地看着她们祖孙，好半晌没有说话。
第56章
自上回与王书淮说开，谢云初白日不再送食盒去官署区，夜里也不曾准备参汤。
她让林嬷嬷带话给明贵，“以后二爷要什么主动吩咐便是，咱们做的送的也不知道合不合他的意。”
上一辈子王书淮几乎从不主动告诉她喜好，问什么都说好，她便小心翼翼揣摩试探，将自以为好的东西送到他眼前，他不稀罕，熬了一辈子也不知道这位丈夫心里想什么。
这回说开后，也没必要再端着贤妻的架子。
随意一些吧。
总归他对她也不会再抱什么希望，何必再惺惺作态。
这一日夜里，明贵得了消息，满头大汗将话转告给王书淮，
“爷，您夜里这参汤还喝么？二奶奶的意思是担心不合您的口味，您若是想喝什么想吃什么便吩咐小厨房做，她这边就不擅自做主了。”
王书淮撑额假寐，听了这话，唇角扯出一丝乖戾的冷笑。
表面功夫都不做了。
“不必了。”
比起虚情假意逢迎，他宁可她坦坦诚诚面对他。
二月十二是王书淮休沐，晨起习练回来，明贵提着个食盒将早膳摆在西次间的八仙桌上。
王书淮入内换了衣裳出来，瞥了一眼便看到其中有一碟水晶脍。
他将一碗燕窝粥喝完，又吃了几块春卷，始终不曾动那碟菜。
用完早膳净了手，回到桌案继续翻阅江南送来的邸报。
明贵进来收拾碗筷，瞥了一眼那碟子完好的水晶脍，啧了一声，
“二爷平日不是极喜欢吃这道菜么，近来怎么不动筷子？”
“这是桂嬷嬷拿手好菜，不输二奶奶的厨艺呢。”
王书淮眉心抽动了一下，佯装没有听到。
明贵暗自叹了一声，王书淮已许久不曾去后院，可见小两口闹别扭了。
明贵收拾好八仙桌，又过来替他擦拭书案，
春光绵长，漫过窗棂斜斜投入一束至案前，照亮了那个镂空的象牙千工球，象牙透光散发一层橙色的光晕，明贵看着惹眼忍不住拿铁钩子波动了一下，一层又一层不同的纹路在明媚的光线下转过，转到最里面一层时，他隐约瞧见一个字从眼前一晃而过，明贵猛地一眨眼，
“咦，二爷，您瞧这球心里还刻着字呢？”
王书淮正在聚精会神翻看邸报，头也没抬道，“什么字？”
明贵将那球抱起，站在阳光下来回拨动，凑近看了许久，“好像是个‘初’字。”
王书淮微微愣了下，他抬起眼皱眉道，“初字？”
怎么会刻个初字。
明贵将象牙球递给他，“您眼神好，自个儿看吧。”
王书淮第一次把玩时就发现里面有刻字，当时没细看，听了明贵这么一说，将之接过，用铁钩缓缓拨动，果然看到最里面那个同心结之间刻了个字，是个隶体“初”字，线条优美韶润，有一种婉约大气美。
整个鬼工球每一层均是寓意夫妻和美，这样一个字必定与雕刻的主人有关，也不知是什么人缺了银子卖了此物，最后又被王书旷等人买回来。
王书淮对这个球忽然便失了兴趣。
别人的东西，与他无关。
回完书信，王书淮出了一趟门，下午申时收到消息说是国公爷在书房等他，便回了王府，进去时见自己祖父拧着个鸟笼气定神闲地坐在他桌案前。
“淮儿。”
“祖父，您怎么来了？”王书淮连忙施礼。
国公爷示意他坐下，将鸟笼也搁在他桌案，笼子里是一只金丝雀，羽毛五颜六色，煞是灵动，它对着那个精美繁复的鬼工球叽叽喳喳叫。
国公爷伸出手逗了逗鸟，“江澄进京了，你可去江府拜访过？”
王书淮想起了江夫人，“去过一次。”
国公爷道，“江澄有一小女儿，今年十七，不曾婚嫁，陛下的意思是将她留在京城，你祖母念着书煦不曾定亲，对江澄女儿有意，我来问问你。”
王书淮想起谢云初与江夫人的渊源，断然摇头，“不行。”
国公爷讶异，“为什么？”
“江澄是两江总督，于你在江南推行国政有助益，他那个小女儿我昨日在宫中见过，生得娇俏可爱，与煦儿十分登对，陛下都开了口，如今只等你祖母点头了。”
将江澄两个女儿留在京城，便可放心让这位两江总督回江南，这是皇帝对封疆大吏制衡的惯常手段。
王书淮眉心紧皱，“祖父可知云初生母当年与谢祭酒和离之事？”
这事国公爷还真不知道。
当年议婚，只听说是谢祭酒的长女，生得端庄貌美，其余的没细在意，他一直以为谢云初母亲过世了。
王书淮迎上他探究的眼神，“她和离回了金陵，后来改嫁给江澄为妻，便是如今的江夫人，若是将她的继女嫁来王家，你让云初怎么想？”
国公爷闻言眉头皱得死死的。
“陛下和你祖母那边如何交待？”
王书淮扶额，“我来想法子。”
国公爷犯愁，“此事棘手，你祖母听说你媳妇过两日生辰，有意让江澄的女儿进府，跟煦儿打个照面，故而方才传了口讯给你三婶，意思是给你媳妇操办寿宴。”
王书淮闻言脸色有一瞬间的僵硬。
国公爷看他这模样满脸纳闷，“你不会不知道你媳妇要过生辰了吧？”
王书淮神色一言难尽，没有吱声。
国公爷冷笑一声，继而语重心长看着他，“忙归忙，媳妇也要照看些，她怀着孕，你好歹送一份厚礼，叫她心里舒坦，若是一点心思都不尽，枉费她替你操持后院多年。”
王书淮垂下眸，将一切情绪掩在眼底，“孙儿知道了。”
国公爷诸多孙子中，最看重王书淮，对他也十分了解，打量他的面色道，“你近来是不是遇到了烦难之事？脸色总是阴沉沉的，难看得紧。”
王书淮喉咙微哽，漆黑的瞳仁如深不见底的渊，他轻描淡写开口，“没有。”
国公爷知道这位长孙心思深，口风紧，他不想说的话谁也撬不开口，不由叹气，“亏初丫头受得了你这性子。”
国公爷正打算走，目光不知怎么落在紫檀笔架旁那个鬼工球上，鬼工球通体成乳白色，外罩着一层淡淡的姜黄包浆，国公爷眼光毒辣，一眼看出此球工艺精湛，忍不住伸手拿在掌心把玩，
“这球跟你祖母书房那个极像。”
王书淮脑海不知想到什么，猛地抬起了头。
他恍然想起他与谢云初成婚没多久，长公主召他们夫妇入宫，那是他第一次在长公主书房发现那个鬼工球，亦是象牙雕件。
回程的路上，谢云初仿佛问过他是否喜欢此物，他当时隐约点了头。
脑海有一丝灵光闪现，快到王书淮差点捕捉不及。
国公爷见他神色不太对劲，“怎么了这是？”
王书淮目光钉在那个鬼工球上，心跳如擂鼓，面上依旧无波无澜，“没什么。”
国公爷便起身，顺手将那个球给捞起来，
“这个球借祖父把玩几日，等回头入宫再还给你。”
王书淮不假思索将球夺过抱在怀里，“祖父寻长公主借吧。”
国公爷看着面无表情的孙儿，气得瞪了他一眼。
第57章
国公爷背影远去。
王书淮一直僵立在桌案后，许久不曾回神，斜阳从西窗射进来，他神色怔怔看着那一束光，无数尘子在光束里翻腾，亦有千丝万缕在脑海里攀扎，一旦那个可能的念头生了根，便跟藤蔓似的疯狂生长，绞得他五脏六腑好不难受。
希望是，又希望不是。
希望是她，至少说明她心里在意过他。
又害怕是她，害怕现在的求而不得，是曾经的唾手可得。
与她仅仅的几封通信，便在箱笼里收着，是不是她，拿过来比对笔迹，便可确认。
但王书淮却迟迟迈不开脚步。
如果这个球真的是她所刻，那么她必定是耗了不下一年的功夫。
一个因为他一个眼神便苦下心血迎他所好的女人。
一个面无表情干脆利索告诉他心里没他的女人。
很难形容这种心情。
仿佛因为她曾经在意，有那么一丝隐隐的欢喜，又因错过而悔不当初。
书信的落款镌刻在心，一个是行楷，一个是隶书，虽说字体不同，同一人写得同一字仍然有迹可循，在脑海一对比，便知是她所刻。
“来人。”
冷杉在支窗外问，“公子何事？”
王书淮眉目轻垂，语气飘忽，“去查一查，三爷当初在哪家多宝阁买了这个鬼工球。”
冷杉往他怀里那个鬼工球瞄了一眼，立即闪身离去。
春寒犹未退，他从天亮站到天黑，一身绯红的官服裹着空虚的躯壳，麻木地矗在夜色里，手中揣着沉甸甸的球，五内空空。
其实也不必查，拿过去径直问她便是。
但她不一定说真话。
冷杉去查多宝阁的同时，王书淮唤来明贵，让他假借闪了腰为名，请春祺帮忙来书房收拾书架，稍作试探，春祺暗中露了马脚，王书淮再次确信那是她的心血之作。
半个时辰后，冷杉回来告诉他，确认这个球出自多宝斋，是有人寄卖之物。
这个人是谁，已不言而喻。
“哪一日拿出去寄卖的？”
冷杉答，“去年三月十六。”
又是那个三月十五，所有一切的变故均从那日开始，从那日开始她变得对他不理不睬，不闻不问…
王书淮沉沉吐了一口浊气。
将所有人挥退，重新将那个鬼工球抱在怀里，独自一人坐在桌案后。
如果他没猜错，这应该是她替他准备的生辰礼物。
那么精细的雕工，无与伦比的繁复花纹…光想一想她所耗的功夫，王书淮心口漫上一股窒息的痛，也不知她熬了多少个日夜，伤了多少回眼睛。
这么贵重的礼物，她怎么就舍得卖掉。
卖掉也不打紧，至少在她刻的时候，曾经期待过与他和和美美。
这就足够了。
谢云初这一夜睡得有些早，得知她生辰在即，玲珑绣送来了一身新做的锦袍，用的是桑蚕丝的苏绣，上面绣着大红底云纹彩凤，她试过了，极是合身，寿宴那日穿正好。
半夜照常饿醒，模模糊糊睁开眼，却发现前方的高几上燃着一盏琉璃小灯，她记得她睡前熄了灯的，谁进来过，视线扫过去，一道挺拔的身影从屏风后绕过来，他的影子长长投在床帘，几乎罩在她身上。
下一瞬，那个人已踏入拔步床，将一杯水递到她唇边，
“渴了吗？”
清隽俊逸的面容从夜色里幻化出来，那双温润平和的眸子里却翻腾着些许她看不懂的暗流。
看到王书淮，谢云初有些惊讶。
自那夜在别苑与他坦白，王书淮再也没来过后院。
他们恢复了各自忙碌的日子，在谢云初看来这挺好的，这就是她想要的生活，抛开他们之间没感情，王书淮是满京城最优秀的男人，他建功立业，替她挣来荣华富贵，她照顾两个孩子，顺带挣几份产业，把前世没能享受的日子都给补回来。
她不想再倾注感情在他身上，也没想过与他修复感情，她不想再陷进去，相敬如宾是她最好的选择，是她对前世自己最好的交待。
但现在，王书淮突然出现在她面前，并在半夜来到她塌前，帮着她端茶递水，直觉告诉她不对。
谢云初撑着床榻半坐起身，目光清凌凌看着他，
“二爷怎么过来了？”
王书淮唇角微平，再一次将茶盏递到她唇边，目光深沉而平和，“你先喝水，我有话跟你说。”
眸光不经意掠过她胸前，微敞的衣襟露出一大片雪白，墨发胡乱被她卷成一个松花髻，些许碎发垂在她耳根鬓角，给那明艳的轮廓添了几分凌乱美。
谢云初接过茶盏抿了一口，又回递给他，随后等着他的下文。
王书淮轻轻将帘帐撩开了些，谢云初一眼看到高几旁的鬼工球，神情一顿，忽然明白了他的来意，眼底的冷色浮上来。
王书淮静静注视着她的眉眼，她当然很美，肌肤白皙水嫩，杏眼清澈灵透，只因目光冷淡，连着眉梢那一尾美人痣也变得有几分冷峭之色。
“鬼工球为你所刻，对吗？”
谢云初没料到时隔一年，王书淮突然发现了这个秘密，她目光从鬼工球上挪开，脸色依旧没有半分变化，
“二爷想说什么？”
“是给我准备的生辰礼物？”他目光清润罩着她，俊美的面庞不复往日的冷清。
谢云初愣了愣，心里一些不愿回想的记忆被勾了出来，她语气淡漠道，“二爷有话不妨直说。”
半夜的屋子里格外寂静，一丝细微的动静都被衬得十分明显。
王书淮喉结微微翻滚，心里交织着太多情绪，一时竟不知道从何处开口，
“为何卖掉？”
谢云初闻言却觉好笑，“给二爷做寿礼，二爷不见得当回事，我缺银子，索性卖了。”她杏眼微勾，如同小狐狸般带着几分狡黠的笑，可那笑意却不及眼底。
王书淮看在眼里，却如同冰凌凌的刺，扎入心中。
“你为什么笃定我不会在意？”他略恼。
谢云初笑着回，“我与二爷成婚两年多，敢问您，我做的哪件事，您放在心上过呢？”
王书淮喉咙微堵，“我并非没有放在心上，我只是…”
“你只是太忙，”谢云初笑吟吟截住他的话，“有更重要的事在等着您去筹谋…没有功夫把这些细枝末节的小事放在心上。”
王书淮无话可说。
确实是如此。
他总总觉得她会一直在他身后追随着他，他不急。
可没料到他转身时，她已不在。
谢云初平静看着他，看着这个俊朗矜贵曾令她无比痴迷的男人，
“二爷，我没有怪你，都过去了，你殚精竭虑撑起王家门楣，为这个家付出太多，我都看在眼里，我心里有数的，只是过去的我不太明白，总把目光放在你身上，失去了自我，而现在我也有自己的事业，咱们各司其职…都挺好。”
谢云初这话说得滴水不漏，王书淮心里却堵得慌，胸口似塞了一团棉花，慢慢在膨胀，冷隽的眼尾被晕黄的灯芒拖出一尾阴影，将那猩红的眼衬得越发阴沉，
他从来没想到，那过去令他交口称赞的贤惠大方，成了眼前插入他心口的利剑，过去划下的每一道界限，成了眼前难以逾越的鸿沟。
他不知道要怎么说服她，也不习惯说一些甜言蜜语哄人。
脑海唯有一个念头脱口而出，
“云初，我们重新来过好吗？”
谢云初脸色木木的，脑海仿佛掠过无数浓墨重彩的过往，可又在一瞬间被她轻描淡写抹去，她于寂静的深夜，扬起温软的语调，
“何必呢，现在不是很好吗？你有你的宏伟大业，我也有我的一片小天地，咱们各尽其责不好吗？”
“还是你能接受，在你付出真心时，你的妻子心里永远没有你？”
有一种痛，细密尖锐，猝不及防钝入心口，迟迟蔓延不开。
他不能接受。
第58章
谢云初看着丈夫落寞地离开，心里轻轻吁了一口气，她倒不认为王书淮真的对她上心了，无非是不适应她的变化，无法忍受朝朝暮暮仰慕他的女子骤然之间不爱他，接受不了这种落差罢了。
他心思大，要装的事太多，这桩事于他而言并不紧要，没多久便过去了。
夜里寒风刺骨，枝头累累春梅无声盛放，王书淮轻轻拂开一支，露水如霜悄然洒落，沾满他的衣襟，他步伐寂寥沿石径离去。
回到书房，凉风从窗棂涌了进来，他轻轻抖开宽袖，将兜在怀里的鬼工球拿出来，仔细地搁在紫檀底座，修长的身影往圈椅背搭靠了过来，脸上的落寞被疲惫所替代。
没什么大不了的，一切不过照旧罢了。
她怀着他的孩子，每日按部就班在后宅忙碌，人人称她贤惠端庄，她亦是游刃有余，有这样一位妻子，他没有后顾之忧。
人前他们依旧是一对举案齐眉的夫妻，他们还将共同养育两个孩子。
她依旧会将娇滴滴的女儿交到他手里让她唤爹爹，甚至在诞下第二个孩儿时，会温柔地抱给他让他取名。
至于那碟水晶脍，那一碗参汤，还手缝的剪裁得体的衣裳…他真的缺吗？
不缺。
她不再朝朝暮暮守望他，不再下功夫在他身上，无可厚非，任何人都不应当把希望寄托在旁人身上，她没有错，甚至值得欣赏。
心里有他没他，又有什么区别。
他们依旧可以成就彼此。
二月十六，阳光明媚，清风徐徐，院子里萦绕一股草木生长的朝勃之气。
谢云初早早收拾停当，换上那身新制的大红底云纹彩绣锦袍来到琉璃厅。
衣裳花纹繁复很好遮掩了她隆起的小腹，她星眸含笑，唇红齿白，身影依旧纤细苗条，被王家人拥簇着坐在正堂，她今日梳着百合髻，插着一只金累丝点翠嵌宝石步摇，与那身彩凤长袍相得益彰。
王书琴瞅她这一身，眼神便蹭蹭亮了起来，“二嫂这是玲珑绣的定制？”
“可不是。”
“这一套彩凤系列我还没定到呢。”
娇惯长大的姑娘整日无忧无虑，一腔心思便在吃穿打扮上，王书琴现在是玲珑绣的忠实客户，每月均要定制几身，俨然成了京城最赶潮流的大小姐。
谢云初笑着与她道，“等你生辰我赠你一身。”
王书琴乐得蹭在她怀里，“玲珑绣不是有银子就能买到的，二嫂是不是有门路？”
谢云初悄悄在她耳边说了几句话，王书琴眼眸瞪如铜铃，反应过来后激动得尖叫了几声，那厢三太太听到，气得出来揪她耳朵，王书琴躲去谢云初怀里，三太太将她拧出来怕她没轻没重伤到谢云初腹中的孩子。
王书仪悄悄在不远处站着，看到二人亲昵，心里十分羡慕，她慢慢走过来，将早准备好的一份贺礼递给谢云初，“二嫂，这是我给你的生辰贺礼，祝二嫂芳龄永驻。”
王书仪下了功夫，花一百两银子买下一方澄泥砚，这已经是她能承受的极限。
谢云初看着那规制不小的锦盒，有些不太想接，“你还小，心意到了便可，你未出嫁，我哪能收你的重礼。”
王书仪顿时急了，眼巴巴回道，“二嫂，我过去生辰，你送了我很多好东西，我今日不过是回礼罢了，二嫂别放在心上。”
王书琴凑过来接过锦盒，打开看了一眼，见是一方澄泥砚，惊讶一声，“哇，三妹这次下血本了。”
王书仪脸红，悄悄瞥着谢云初。
谢云初有些无奈，示意丫鬟收礼。
王书琴又从袖口将自己的礼物捎出来，往谢云初眼前一晃，“我没书仪豪气，我亲自绣了一个六面多宝香囊给二嫂，我这个香囊可是学了宫廷娘娘的样式，二嫂瞧瞧喜不喜欢？”
上面绣了六种花色，有牡丹，粉荷，冬梅，海棠等，这一手绣艺虽然是被三太太按着头学得，功夫却是不错，谢云初拿着闻了闻，“里面是什么香？”
“你现在怀着孕，我哪里敢熏香，只搁了些安神的百合花进去。”
谢云初虽然不待见王书仪，面上还是要给的，“多谢两位妹妹费心，你们的寿礼我很中意。”
心里想，回头也挑个价值相当的砚台还回去，她可不想收王书仪厚礼。
四姑娘王书雅也不示弱，将自己的寿礼捧出来，“我也学二姐绣了一块帕子给二嫂。”是一块喜鹊登梅的帕子，喜鹊和梅花用的是双面绣，绣工虽谈不上顶级，却着实费了心。
谢云初很是感激，她当年为了博得长辈青睐，学得是最难的双面绣，其中艰辛不足为外人道，“书雅，你费心了。”
王书雅腼腆地笑着。
王书仪见两个姐妹的寿礼皆是亲手所作，心里十分难过，显得她礼物不够尽心。
大奶奶苗氏在一旁瞅见了，悄悄将王书仪拉至一旁，
“你呀真是笨，你对你嫂嫂有心，她是明白的，只是这一家子骨肉，哪里还需要银子来掂量，贺礼嘛，讲究个心意，你一人特立独行出银子买这么贵重的礼物，你嫂嫂心里反而有负担，且不如学其他姐妹送个可心的物件，全了姑嫂之间的情意，双方也自在随意。”
王书仪受教了，红着眼点头。
因宫里放话给谢云初大办寿宴，今日王府香车满路，贺客盈门。
有请帖的自然满面荣光造访，没有请帖的厚着脸皮凑过来，王家也没有将人往外赶的道理，一并客气招待。王书淮前不久升迁户部侍郎，满京城都看得出来这位未来必将登阁，早早在未来阁老夫人面前混个脸熟，方是正理。
明夫人自然是清早带着谢家兄弟姐妹过来，
“你爹爹去了国子监不肯过来，说是一个晚辈寿宴，弄得这般阵仗，他不好意思。”明夫人学着他的语气说完，最后撇嘴道，“就他个老学究，一肚子迂腐。”
谢云初哈哈大笑，“他不来我还乐呢，省得听他唠叨。”
“他敢，你今日生辰，他断不敢说半个字。”明夫人信誓旦旦道。
谢云初见继母气势勃勃，便猜到爹爹该是被这位拿捏得死死的，心里莫名愉快。
明夫人往前院指了指，“哎，我来的时候瞅见国公爷在前厅待客，还别说，你这位祖父一点架子都没有。”
论理她一个晚辈寿宴，国公爷不露面都没人说他，老人家竟然这般给面子，谢云初很是撼动，不枉她费尽心思保住他老人家的命，果然只要这根定海神针在，王家便是欣欣向荣。
活着真好。
她越活越不能明白，上辈子的自己怎么那般蠢，怎么会将自己的大好年华虚度在旁人身上，快乐是自己挣的，不是旁人施舍的。
“云佑云霜呢？”谢云初勾着脖子寻人。
三太太将她安置在正堂，且吩咐两个妥帖的老嬷嬷守在身旁，无论如何不许她瞎窜。
明夫人拉住她，“你急什么，都在外头热闹着呢，随他们闹去，你怀着孕，大家都能体谅，谁也不会跟你计较，你且安生坐着。”
这时三太太和二太太一道过来，大家相互见礼，三太太指着谢云初与明夫人道，
“夫人虽是贵客，我却没拿夫人当外人，云初怀着孕，还请夫人多照看些。”
明夫人笑融融道，“三太太放心，云初交给我。”
二太太姜氏站在一旁没功夫插话，前有国公爷坐镇，后有三太太张罗，还真没她说话的余地。
不一会南府那头来了一位老妯娌，见姜氏闷闷不乐，拉着她至内厅说话。
那妇人穿着一件松香的褙子，嘴角嵌着一颗黑痣，眉眼轻佻指着谢云初与姜氏道，
“我说二嫂嫂，您这儿媳妇比您这婆婆还风光呢。”
姜氏心里着实憋着一口气，只是自己的痛处被旁人拿出来说，姜氏又不得劲，她睨着那妇人道，“她是我儿媳妇，仗的的是我儿子的风光，不也是我的体面？”
姜氏欺软怕硬，在三太太和长公主面前硬朗不起来，在南府这些趋炎附势的妯娌面前却是挺得起腰板的。
那妇人碰了个软钉子，立即换了一副口吻，“嫂嫂自然最是风光，阖府哥儿哪个比得上淮哥儿？”
柳氏这马屁拍的姜氏浑身熨帖。
至巳时三刻，正堂人头攒攒，高朋满座。
姜氏在内厅应酬王家族亲，四太太则陪着官宦妇人说笑。
反倒是三太太不见踪影。
三太太正在琉璃厅后面的议事厅坐着，
“人来了吗？”
嬷嬷答她道，“江家大姑奶奶南安郡王妃带着二小姐过来了，江夫人没来。”
“江夫人没来？”三太太眉头轻皱，“莫非这位夫人与我一般，不喜这门婚事？”
嬷嬷道，“怎么可能？江家能结亲咱们五少爷简直是莫大的福气，老奴方才打听了，那江夫人病下了，故而没来，说来这位江夫人也奇怪，入京这么久，也不见出来露个面。”
三太太对江夫人的事不感兴趣，“她来不来都不影响我不结这门亲。”
嬷嬷纳闷道，“这位江二小姐才貌双全，出身又好，与咱们五爷算是般配，您怎么就不许了？”
三太太苦笑，“我遣采青出去打听过，那位自小娇生惯养，在江南出了名的跋扈，这样的女子进了门，以后必定是鸡飞狗跳，煦儿怕是也无法专心读书。”
“男儿建功立业要紧，万不能被后宅拖了后腿，你瞧淮哥儿媳妇，若非她能干，淮哥儿能心无旁骛在外头施展拳脚？”
嬷嬷道，“那咱们这位二奶奶品格没的说。”
三太太朝嬷嬷招了招手，“你帮我留意这几位姑娘，咱们见机行事…”
王书淮今日一早出了门，临走时明贵急吼吼拦住他，
“我的主儿，今日是二奶奶寿宴，您怎么都该露个脸吧。”
他在长廊外的葱木下立定，朝阳斜斜透过茂密的树枝投递在他面颊，光影斑驳，那张清隽的脸波澜不惊，“祖父今日会替我宴客，我还有要事。”
明贵晓得他说一不二，劝不动，“那寿礼呢，您总该备一份寿礼吧，可别叫二奶奶伤怀。”
王书淮唇角掠过一抹极轻的嘲讽。
她压根不会介怀，更不在意。
明贵给他出主意，“要不小的替您去买一盒首饰，少奶奶才华横溢，或者给她置办上好的笔墨纸砚，又或者…”
王书淮摇摇头，亲自刻的簪子她不稀罕，送的首饰衣裳更是入不了她的眼。
给她想要的。
她想要荣华富贵。
“我昨日已与陛下请封诰命，最迟午后便下旨至府中。”
这是他能给的最好的寿礼。
想必也如她的意。
王书淮快步离开。
马车源源不断驶向王府，独王书淮一袭青衫背道而驰。
他纵马来到灯市一个不起眼的茶楼，将马鞭扔给护卫，只身上了茶楼。
他今日在此处约了一人会面。
推门而开，一身穿黑色道袍的中年男子悠然坐在茶台后饮茶，他下颌留着一三羊胡子，手里拧着一把羽扇，神态皆是悠闲自在，瞥见王书淮来，那人露出一脸客套的笑。
“王大人日理万机，怎么得空见在下？”
王书淮将门掩上，上前朝他施了一礼，俊脸浮现淡淡的笑意，“劳动袁先生，允之之过。”
袁远道笑吟吟地还礼，二人相对而坐。
王书淮主动给他斟了一杯茶，袁远道接过搁在跟前，
“听闻尊夫人今日做寿，王大人撂下阖府宾客来寻袁某，令袁某深感荣幸。”
王书淮在江南的风光事迹，朝臣均有耳闻，别看这位生得霁月清风，手段却阴狠得紧，他这一去江南，不知砍了多少条人命。
袁远道对他敬而远之。
王书淮举杯先示意，随后道，“听闻袁大人近来为府上少爷的荫官而犯愁？”
袁远道闻言心里咯噔一跳，慢慢嚼出王书淮的来意，捋了捋胡须，不动声色笑道，“这点芝麻蒜皮的小事怎么惊动了王大人？”
王书淮也不寒暄，温和的语气里暗藏了几分机锋，“在下可替袁公子谋到太常寺七品执事这个荫官，只是还请袁先生帮在下一个忙？”
袁远道眼底精光闪烁，他正为儿子荫官的事一筹莫展，眼下这位炙手可热的朝中新贵主动寻上门来，令袁远道喜不自禁，“不知王大人有何吩咐？”
王书淮也不含糊，径直与他道，“陛下有意将江南总督府的二小姐定给我五弟，我五弟另有心上人，不愿娶她，只是圣命难违，少不得请袁先生帮一个忙，把这门婚事给搅黄了。”
袁远道立即明白了。
他是钦天监的四品占卜师，赐婚前必要占卜，这是皇家与礼部的规矩，他只消在二人生辰八字递来钦天监时，做做手脚，谎称二人命格相克，那皇帝必定掂量。
袁远道心里敞亮，面上却不轻易松口，
“王大人，这可是欺君的事呀。”
王书淮自然知道袁远道心里打什么主意，无非是见他主动登门，想拿乔拿乔，好给自己挣一些好处。
王书淮慢悠悠喝着茶，并不立即接话。
袁远道便知这位年轻人看穿自己的心思，登时老脸通红，立即变了语气，“得，老夫一不做二不休，替王大人了了这个难，只是王大人，这分寸如何拿捏？”
这个王书淮早想明白，他提点道，“就道这位江小姐命格与我五弟八字相冲，轻则夫妻口角不合，重则伤身。”
长公主或许不会在意王书煦夫妻和睦否，却决不能看着嫡孙伤了性命。
今日王书煦与江采如见面后，宫里必定要寻钦天监合八字，八字一合便正式赐婚。
这是王书淮想到的最简单又行之有效的法子。
王书淮侍奉帝躬，也深知长公主的心性，即便二人知晓谢云初与江夫人那段过往，也丝毫不会影响他们的决定，孙媳妇的感受根本不值得与朝廷安危相提并论。
况且那江采如曾与他见过，熟知她嫁进来后，安分否，他倒是可以避开，就怕她针对谢云初，即便谢云初心里没有他，他也不能让任何人给这段本岌岌可危的婚姻制造风波。
至于江夫人，是看中了王家门楣，认定这是一场极好的政治联姻而支持，还是顾忌长女的感受想法子阻拦，王书淮不得而知，也没打算去探究，他从来不会把希望寄托在旁人身上。
二人又商议了细节，事情落定。
王书淮离开茶楼时，站在台阶往王府方向张望一眼，随后回了官署区，他回不回去，想必她也不在意。
来到衙房，人往桌案后一坐，照常翻开昨夜来不及看完的文书，时不时有官吏敲门寻他签押文书，也有准备账目资料的小吏过来讨教，王书淮耐心处置，至午时，同僚陆续离开，有人去公堂用膳，有人回了府，亦有三三两两结队去东华门外灯市酒楼，伺候他的笔吏见他迟迟不动，进来劝过几回，王书淮面不改色，示意他先离开。
偌大的衙门恍若只剩下他一人，抬眸往堂屋前方洞开的天井望去，热辣辣的日晖洒进来，落下一束浓厚的光，他不知枯坐了多久，光束慢慢斜移，却始终不曾沾染他半片衣角。
客人陆陆续续进门，明夫人与大太太坐在上首，其他贵客论尊卑辈分落座，大家交头接耳小声说话，气氛井然又不失热闹。
谢云初虽是有了身子，却坚持站在堂屋门口迎候宾客，她前世做过首辅夫人，熟知京城贵妇，各人脾性摸得很是熟稔，面对老人家奉承得不动声色，遇到年轻的夸得不留痕迹，三言两语说到对方心坎上，人人如沐春风，亲昵拉着她，
“少奶奶怀着孕，快些歇着，咱们又不是那等拿乔作派的人，不拘这些礼，二少奶奶坐着吧。”
暗道谢云初气度雍容心怀若谷，难怪那王书淮官运亨通，想来找媳妇得对着这个标准找。
谢云初从未见过江采如，直到听说她是江南总督府的二小姐，又坐在南安郡王妃身旁，便猜到是乔芝韵的继女。
江采如出身好，生得漂亮，一张粉嫩的鹅蛋脸白的发光，又是初来京城，众人不认识她纷纷打听，不免开口问到她母亲江夫人。
那江采如一口一个“我娘”，谢云初才知道，原来她也可以做一个极好的母亲。
席间江采如倒是时不时打量谢云初，她看着谢云初那张脸便觉得眼熟，
“姐姐，你不觉得这位王家二奶奶跟娘生得像么？”
南安郡王妃比妹妹大七岁，乔芝韵嫁过来时，她年纪已不小，无意中听说继母曾孕育过一双儿女，仅仅是瞅着谢云初那张脸，便猜到了她的身份，但妹妹性子天真，心里藏不住事，郡王妃担心节外生枝，便道，
“天底下长得像的多得去了，我倒是觉得这位王家二奶奶气度极好，”
江采如见不得姐姐当着她面夸别人，更何况这个人是王书淮的妻子。
“她呀，命好罢了。”
郡王妃听出妹妹语气里的酸气，纠正道，“她可不仅仅是命好，若非没有本事，你以为她能被长公主相中？若非没有本事，那王书淮能被她拿捏得死死的，在江南连个妾室都不敢纳？”
王书淮“惧内”的名声，从金陵传来了京城。
京城的贵妇大都见过谢云初，不会认为谢云初善妒，反而认定夫妻二人感情好，王书淮心里眼里只有谢云初，再容不得旁人。
尤其今日谢云初从容大方，一言一行已有阁老夫人的气度，她们越发赞赏。
郡王妃这话江采如就更不爱听了。
小姑娘年轻气盛，不愿意屈居人之下，午膳后，郡王妃受江澄所托，要领着妹妹见一面王书煦，为江采如若拒绝，平日不可一世的大小姐骄傲道，
“我就在花厅站着，让他来寻我便是。”
趁着郡王妃遣嬷嬷与三太太通话时，江采如闹出了些动静。
“都说北方女子擅投壶，我初来乍到，也想开开眼界。”
她虽初到京城，身旁却不乏拥簇者，金陵有不少世家来京城任官，这些人平日为京城贵女打压，不由自主聚集在江采如周身。
江采如这话一出，其中一位姑娘接话，
“今日天气好，干脆咱们来个投壶比试吧。”
投壶射艺行酒令，乃常见的助兴博戏。
王书琴身为主人，也不能拂了客人的兴致，立即着人抬来铜壶。
铜壶就搁在阶前的院子正中，院前是花厅，院后是正堂，前前后后左左右右围满了人。
姑娘们分成两队，两两比试。
王书琴是主人，将出风头的机会让给客人。
京城姑娘争强好胜者多，谁也不愿被江南女子比下去。
只是比了几场，大家发现这位江采如是个投壶的高手。
原来是扮猪吃虎呢。
江采如接连比下去几位姑娘，论理也该适可而止，毕竟是别人寿宴，不可弄得太扫兴。
可她乌溜溜的圆眼转溜一圈，最后落在王书琴身上，
“王二姑娘，你来比比如何。”
王书琴这个人脾气不算好，她看江采如已十分不顺眼，只是念着对方是客，她一直压着火气，闻言便不痛不痒回了一句，
“今日是我嫂嫂寿宴，咱们助兴便可，若是江姑娘真想比，改日咱们寻个地儿比个痛快。”
江采如的目标并非是王书琴，而是谢云初，她俏生生将视线往后一寻，落在正堂门口被众星拱月的谢云初身上，
“我听说二少奶奶当年在赏花宴上一举夺魁，方入了长公主殿下的眼，投壶对于二少奶奶来说，怕是不在话下。”
王书琴闻言顿时来了脾气，“放肆，我二嫂怀着孕，岂能容你挑衅，你真要比，我来便是。”
王书琴只想把这个祖宗打发走。
江采如一听谢云初怀了王书淮的孩子，心里那股无名的怒火蹭蹭冒了出来，谢家门楣并不算显赫，她凭什么嫁给王书淮，江采如虽明白这辈子与王书淮无缘，可越是得不到越是意难平，便咄咄逼人道，
“罢了，我也不是非要跟王二奶奶比，只是王二公子在江南时，我爹爹娘亲甚是款待，我以为以王公子与我爹爹的交情，我来了府上，二少奶奶总该给几分薄面，可我坐了这么久，也不见二奶奶与我说一句话，我这心里纳闷，回头还不知该如何与我爹爹交待呢。”
这是责谢云初不亲近宾客，拿乔做大。
好在众人有眼，能断是非，这位江家二小姐仗着父亲位高权重，来京城便趾高气昂，大家不喜。
王书琴将袖子一掳，打算下场给江采如教训。
恰在这时，不知何人射了一颗石子正中江采如的胳膊，疼得她哎哟一声，立即捂着痛处扭头喝道，“什么人哪！”
谢云佑大喇喇地从人群越出，懒洋洋来到她跟前，居高临下睨着她道，
“今日是我姐寿宴，容不得你在这里撒野做作卖弄风头，哪儿来的回哪儿去行吗？”
谢云初听得这话，连忙从堂屋内迈出来，弟弟就是这个性子，眼里容不得沙子，也容不得任何人欺负自己的姐姐，前世不就是因为这副脾性伤了腿么。
只是她立在一旁看着，并未阻止，她也听到风声说是宫里有意给王书煦与江采如牵线搭桥，私心而论，她不想江采如嫁进来，索性任凭江采如闹，看她丢人现眼。
江采如从未受过这样的委屈，眼眶登时泛红，恼羞成怒道，“你是何人，竟敢对我如此无礼。”
谢云佑没好气道，“你管我是谁？”他扬起手臂往门口方向一指，“来人，送客。”
江采如一张俏脸羞得通红，叉着腰大声骂道，“你可知道我是谁？”
谢云佑朝她翻了个白眼，“我管你是谁呢。”
江采如一身气势被压得死死的，王书琴忽然觉得今日这谢云佑很顺眼。
江采如气急败坏，“你一个男人为什么刁难姑娘家？你不能这么说我。”
“他不能，那我呢？”福园郡主今日在马球场忙碌，来的匆忙，这会儿才来补礼，乍然听到有人闹事，便堂堂皇皇从人群后迈了出来，接了这话，
“我也觉得江二姑娘不甚讲道理，要不，本郡主送你出去？”
江采如成了众矢之的，不免带着哭腔，她前几日在皇宫见过福园郡主，晓得这位有靠山不好惹，她不理会福园，而是将矛盾指向谢云佑，
“听你的语气是谢家的少爷，可是那个名门天下的谢祭酒家的公子，你们家这般没教养吗？谁教的你…”
“我教的他！”明夫人面无表情站了出来，她人虽生得秀气，声音也很柔软，话却铿锵，
“我素来教导我儿行得正坐得端，路见不平拔刀相助，这位姑娘平白在人家寿宴上惹是生非，我儿瞧见了，鸣几声不平，也是情理当中，就是姑娘你，我不免要问一句了，有没有人教你为客之道呀？”
江采如被堵得哑口无言，旋即捂脸哭。
那头南安郡王妃闻讯急急赶来，一瞅这那架势，便知不妙，她及时喝住江采如，“采如，不可无礼。”
江采如指着谢云佑，“姐姐，是他们欺负我，他们赶客呢。”
南安郡王妃闻言脸色一沉，妹妹今日是来相看的，哪里能被人赶出去，今后又如何在京城立足，她急得四处寻三太太，三太太早不知溜去何处喝茶去了。
江家与王家这门婚事，王家明面上不可推却，有谢云佑掺一脚，三太太乐见其成。
江采如扑在姐姐怀里大哭。
恰在这时，外头来报有圣旨到，王家人顾不上江采如，纷纷去前厅迎旨，原来是册封谢云初三品诰命的旨意到了，众人在场少不得要恭贺一番，“年纪轻轻便是三品诰命，二少奶奶在咱们京城也是独一份了。”
贺客均往前院涌去，江采如有些无地自容，懊悔今日不该出风头，等人一离开，大太太打了个圆场，请江家姐妹去偏厅坐着，妹妹出了大丑，郡王妃哪还有脸面留下去，拉着江采如往外走。
出门时，三太太倒是赶来了，只道自己方才去了厨房招待不周，郡王妃也不是个傻子，这位三太太的态度与宫里长公主迥异，看来是长公主想结这门亲，三太太不乐意，人家婆媳在斗法，可怜了她妹妹。
郡王妃出身尊贵，江家也不是好惹的，不冷不热回了几句，立即带着妹妹登车离开。
陆续送宾客出府，谢云初接过圣旨回到春景堂。
明夫人在外头替谢云佑撑了腰，关起门来却是责备他，
“你这性子太冲了，那好歹是位姑娘，女人家的事交给女人，你别搅合。”
谢云佑油盐不进，老神在在回，“在我眼里，甭管男女老少，谁也不许欺负我姐。”
明夫人与谢云初相视一眼，无奈一笑。
乏了一日，谢云初二话不说换了家常褙子，躺在窗下炕床上歇着。
夜里冬宁将新制作的烟火桶放在敞厅外一块高高的岩台上，骤然砰的一声，一束烟花升空，谢云初被惊醒了，忍不住抬眼往窗外看去，只见一朵盛大的海棠在半空绽放。
几张活脱脱的俏脸从窗外探进来，
“姑娘，快些出来瞧呀，这是冬宁自个儿制作的烟花筒，可好看哩。”
谢云初披衫而出，由丫鬟搀着来到月洞门外竹林前方的敞厅，响声接二连三嘭出，各式各样的花束璀璨争妍，绚烂多姿。
火星窸窸窣窣散落，如同布满流星的天幕倾垂下来，画面格外震撼。
谢云初搂着冬宁，“你当真是个奇才。”
冬宁不好意思地抚了抚后脑勺，望着流光溢彩的夜空，嘿嘿一笑。
夏安调皮，不知道打哪寻来一块薄薄的轻纱罩在谢云初身上，冬宁责她莽撞，追着夏安要打，珂姐儿看着绚烂的烟花，在院子里蹦来蹦去，春祺顾不上珂姐儿，连忙去帮谢云初取纱罩，那头夏安见状赶忙追过来，拦住春祺，冬宁也瞅着机会抡住了夏安一只胳膊，疼得夏安叫了一声，
“好姐姐饶了我。”
林嬷嬷听到动静奔了出来，一瞅院子外乱成一团，急得老眼冒火星子，
“你们这几个小妮子，竟是胡闹，姑娘怀着孕呢，可劲儿折腾她。”
冬宁立即告状，“嬷嬷，是夏安在捉弄姑娘。”
夏安被冬宁拦腰抱住，笑得肚子痛，朝谢云初求救，“姑娘快救我。”
谢云初被那长长的轻纱给拢着，轻纱挂在她发髻金钗，她像是被捆住的一尾美人鱼，无助地立着，挣脱不开。
火树银花漫天洒落，有的落在树梢，有的粘在屋梁，还有一些落在王书淮的肩头。
他方从户部回来，手里头捆着一摞书册，缓步来到斜廊尽头。
往下便是石径，三两步便可接敞厅，
而那人立在灯火阑珊处。
被轻纱拢着，被火光缭绕。
她穿着一件贴身的长褙，身段高挑，腰身纤细，隆起的小腹丝毫没减她妩媚婀娜的风韵，反而添了几分婉约动人。那抹轻纱罩住了她的身，也困住了他的目光。
珂姐儿围着谢云初打转，轻纱浮动，拍打着那张小小的脸蛋，母女俩笑意妍妍。
烟火刹那间绽放，照亮了谢云初清致的笑颜，似照影惊鸿从他心尖滑过。
她周身那一抹岁月静好，近在眼前，却又触不可及。
那一瞬他忽然想，
心里没他又如何？
他认了。
王书淮将书册扔给明贵，朝那片明光迈过去。
第59章
烟花接二连三绽开，夜空花团锦簇。
王书淮就是在这时，抬手将小小的女儿抱在了怀里。
爹爹个子挺拔高大，珂姐儿在他怀里能看到视野更壮阔的烟花，捏着两个粉粉的小拳，对着绚烂的夜空咿呀笑。
谢云初看到王书淮时还愣了一下，丫鬟们见到男主人立即安静下来，七手八脚上前来替谢云初摘掉薄纱，林嬷嬷使了个眼色，众人均退去一侧，只剩一家三口立在台阶上看烟花。
谢云初面颊还覆着一层霞光，想起午后赐下诰命的事，主动与他道谢，
“多谢二爷替我请封诰命。”
王书淮一手抱着女儿，一手架着她肢窝让她看烟花，目光不曾刻意往谢云初瞄，只淡淡道，“你喜欢便好。”
屡屡被拒绝，王书淮现在面对谢云初也不知该说什么话，只心里清清楚楚明明白白，自走向她，自抱起孩子，自决定放弃挣扎，心里膨胀的那股酸涩感要淡去不少。
倘若这会儿再与她说“重来”，或明显亲近她的话，她必定要将他拒之门外，王书淮心里还算有分寸，得慢慢来。
丈夫还是那张波澜不惊，泰山崩于前而不变色的脸，谢云初自然没多想。
“您用晚膳了吗？”
王书淮抱着孩子漫不经心摇头。
谢云初扬声吩咐林嬷嬷，“让小厨房给二爷做几个小菜，”话落又问王书淮，“二爷想吃什么，我让厨房做。”
王书淮目光浅淡地从她面颊掠过，“水晶脍，其余随意。”
谢云初听到水晶脍也愣了下，旋即示意林嬷嬷去后厨。
烟花放完了，大家回到春景堂。
王书淮抱着孩子走在前头，谢云初跟在后面。
小珂儿还没看过瘾，在王书淮怀里够着脖子往外指，小脑袋耷拉着靠在王书淮肩膀，谢云初被丫鬟搀着跟在后面哄她，
“这玩意儿一时半会弄不到，过几日再玩。”
小孩子总归也不太懂，只顾着将小脸蛋在爹爹肩骨处蹭了蹭，朝谢云初咧嘴笑。
那模样儿水灵灵的，可讨人喜欢了。
谢云初心都融化了。
珂姐儿好长一段时日没看到爹爹，抱着他不肯撒手，王书淮也没打算放开。
他要看孩子，名正言顺。
谢云初没有理由赶他。
事实上谢云初也期望王书淮多陪陪孩子，她少时，谢晖便是一位极其严厉的父亲，她没享受过父爱，更没享受过母爱，她希望女儿能弥补她的遗憾。
若非王书淮在别苑逼着她开口，她还打算粉饰太平，蒙着那层窗户纸过活，眼下开诚布公说明白了，反而多了几分尴尬。
“二爷带着姐儿玩一会，我累了去躺一躺。”
王书淮偏过眸，便见她轻轻掀开珠帘，扶着腰缓步往内室去了。
内室只点了一盏微弱的琉璃灯，比外间要暗，他根本瞧不见她的身影。
心里微微发堵。
等了一刻钟，小厨房送来了晚膳，林嬷嬷问他摆在哪里，王书淮看了一眼眼巴巴的女儿，“就摆在这里。”
随后将她放在罗汉床上玩，
春祺腾出一张桌案，林嬷嬷亲自替王书淮摆上菜，四菜一汤，主食是一碗长寿面。
换做以前林嬷嬷必定要提醒王书淮，今日是谢云初生辰，如今也看开了，不再多嘴，悄悄退去帘外。
乳娘过来抱珂姐儿，要哄她去睡，珂姐儿正兴奋着不肯睡。
乳娘担心吵到王书淮夫妇，打算强行带走，珂姐儿委屈得大哭，使劲挣脱乳娘怀抱，王书淮见状筷子一落，发出轻微的脆声，语气也冷了下来，
“出去。”
乳娘吓了一跳，连忙将姐儿搁回罗汉床，跪下来磕了个头，默不作声出去了。
这厢谢云初听到动静掀帘出来，而王书淮也看着眼泪汪汪的小女儿，温声安抚，
“今日是你母亲生辰，珂姐儿乖，别哭。”
谢云初脚步一凝。
他竟然知道今日是她生辰，还真是为难他了。
王书淮余光看到了谢云初，装作没看到的，继续用膳。
珂姐儿瞧见娘亲出来，伸出手要抱。
谢云初怀着孕不敢费劲，来到罗汉床上哄着她玩。
珂姐儿伸手去抓谢云初的青金十八子压襟，谢云初轻轻拍开她肉嘟嘟的小手，珂姐儿又哭又笑。
母女俩在一旁嬉戏，王书淮时不时看了一眼，画面罕见很和谐。
一会儿，谢云初将女儿放下来，侧过身背对着王书淮，轻轻拍打着珂姐儿的后背哄她睡觉。
王书淮慢慢吃完晚膳，林嬷嬷带着人收拾了桌案，又给他奉了茶，论理这会儿他也该走了。
可他不想走。
也寻不到合适的借口。
正为难…
一张水萌萌的小脸蛋从她娘亲腰身处拱了出来，朝王书淮咧嘴一笑，露出两个甜甜的小酒窝，她似乎还很不好意思，捂了捂小脸。
笑起来神态像谢云初，可眉眼轮廓却与他如出一辙。
王书淮那一瞬间，忽然觉着，什么都值了。
谢云初没把孩子哄睡，把自个儿哄睡了，这会儿听到女儿天真烂漫的笑，被惊醒，模模糊糊翻个身，就看到自己那个冷峻矜贵的丈夫，正与女儿对视，唇角擒着一抹鲜见的柔和。
谢云初迟钝片刻，撑着罗汉床坐起，然后严肃地看着珂姐儿。
珂姐儿感觉到母亲的威严，笑声及时打住，黑漆漆的双眸骨碌碌转了一会儿，激灵地朝王书淮伸手，王书淮从善如流再次把女儿抱了起来。
谢云初发现今日王书淮耐心比往日好太多。
孩子毕竟小，趴在爹爹怀里睡意渐浓，王书淮将睡熟的孩子交给乳娘后，很是从容地起身，“你早些歇着。”赖下来是不可能的，他脸皮还没这么厚，也不曾往谢云初多看两眼，便掀帘而出。
谢云初饿了，唤来林嬷嬷准备夜宵，林嬷嬷早备着粥食参汤，伺候谢云初用时便在一旁轻声嘀咕，“二爷怕是掐着您生辰这一日给您请封诰命。”
谢云初笑了笑，神色淡然，“就当他给我的寿礼吧。”
每每想起前世辛苦操劳半生，正要享受荣华富贵时一命呜呼，被旁人捡了现成的，她就替自己不值，这一世，她什么不图，图享受。
王书淮回到书房，目光自然而然便落在那个鬼工象牙球上，将之托在掌心细细端详。
他少时曾刻过一个三层的和田玉鬼工球，比这个象牙球要小不少，竟也刻坏了好几个小刀，破了不知多少次皮，正因为自己经历过，更能明白谢云初倾注的心血，可想而知，她毅然决然将这个球卖出去时，心里该有多绝望。
悔恨涌上心头，王书淮按着眉心久久沉默着。
他要还她一个象牙球。
当即便唤来齐伟，“去市面上，买一块最好最大的象牙料子来。”
齐伟领命而去。
江南总督府。
乔芝韵今日去城外寺庙上香回来，便看到两位继女默不作声坐在堂屋正中。
南安郡王妃江采灵脸上夹着怒火，而江采如则瘪着嘴哭得正伤心。
江采灵路上问清楚经过，才知道今日是妹妹挑衅在先，不由头疼。
乔芝韵眸色懒懒淡淡，搭着婆子的手臂上了台阶，淡声问道，“这是怎么了？”
二女连忙起身。
不知为何，江采灵每每见到这位继母，心里便生几分胆怯，明明乔芝韵是个极温和的人，可她眉梢里那一抹漫不经心又让江采灵觉着，这世间似乎很少有什么人或事能被她挂记在心。
哪怕对着年幼方才八岁的弟弟，她亦是如此。
有的时候她很羡慕乔芝韵，将丈夫拿捏得死死的，自己过得富贵悠闲，几乎没有烦心事。
不像她，丈夫心系小妾，后宅乱成一团糟，若非这次王书淮为了拉拢父亲，暗中替她请封世子，她母子这会儿还不知在哪儿受气。
江采灵恭敬地朝乔芝韵施礼。
江采如看到乔芝韵，飞鸟投林般提着裙摆上前，扑在她怀里告状，
“娘，女儿今日吃了大亏了。”
乔芝韵缓缓抚着江采如的背，柔声问，“吃了什么亏？”眉峰不见半分不动，语气也不疾不徐。
那江采灵想起谢云初的身份，生怕妹妹犯了继母的忌讳，连忙出声阻止，
“不是什么大不了的事，就是小孩子间闹闹口角，母亲不必放在心上。”随后急声唤住妹妹，“采如，今日是你有错在先，以后万不可再如此莽撞，这里不是金陵，不是爹爹的地盘，没有人会惯着你，你明白吗？”
乔芝韵看了长女一眼，几乎就明白了底细。
她牵着小女儿慢慢在圈椅里坐定。
她这个人无论何时，总能优雅得像一幅精工美人画，她慢腾腾接过下人递来的茶，见江采如哭得生气不接下气，缓声开口，“采如，不急，慢慢说来。”
江采如压根没听懂姐姐的暗示，一股脑子将今日寿宴的事给说了出来。
“那谢祭酒的夫人好生不讲道理，她自个儿没教好儿子，竟然还敢骂我没教养，娘，您得替女儿做主。”
乔芝韵闻言，平静的杏眼缓缓眯起。
她嫁给江澄时，江采如方才两岁，家里富贵，吃穿不愁，江采如几乎就是金陵的小公主，乔芝韵待她也好，顺她的时候多，小姑娘嘛，年纪轻不懂事，总归她开心便好。
乔氏是江南大户，乔芝韵的父母自小对她要求极严，每日卯时便得起床，读书，插花，书法，绘画，样样不曾落下，乔芝韵骨子里厌恶那一套，是以她从不用那些教条规矩来约束孩子，在她看来，儿孙自有儿孙福，每个人都有自己的造化。
但在江采如眼里，她是乔芝韵一手带大，早就忘了乔芝韵不是自己亲生母亲。
江采如喋喋不休控诉着谢云初与谢云佑，浑然不觉母亲眼里的温情已荡然无存。
江采灵忌惮继母，不敢去阻止，只在旁边时不时替谢云初等人辩解几句，责怪妹妹轻浮，
恰在这时，江澄下衙回来，见妻女聚在厅堂说话，爽朗的笑声穿堂而来，
“夫人回来啦？我还打算去接你，行到半路听说你回了府，便折了回来。”江澄温柔地朝妻子走来，
妻子并未看他，只双眼眯得狭长，脸色也有些发木，江澄这才察觉堂上气氛不对劲，神色倏忽一变，朝两个女儿看去，严肃道，
“这是怎么了？今日不是去王府做客么，难不成闹了不愉快？”
他话音一落，骤然间，一道敞亮的巴掌声响彻整个厅堂。
里里外外所有人都蒙住了，包括江澄。
他惊愕地看着妻子，目光移向小女儿，五个手指印清晰印在江采如面颊。
江采如下意识捂着脸，石化一般看着自己母亲，
“娘…”她吓坏了，嗓音极低，带着不可置信。
江采灵反应过来，心痛如绞，连忙去将妹妹搀起来抱在怀里，退至一边。
江采如无法接受自小温柔贤淑的母亲亲手打她，眼泪跟珠子似的一颗一颗往下掉，她呜咽出声，
“母亲，您为什么打女儿？”
江澄被这一声哭给唤回神，他神色严肃且紧张地来到妻子身边，轻声问道，“芝韵，发生什么事了？”
乔芝韵依旧保持坐着的姿势不动，冷冷掀起眼皮看了一眼江澄，
“你女儿去王家做客，众目睽睽之下，挑衅一个怀孕的妇人，逼着人家跟她比投壶，随后被赶了出来。”
江澄脸色霍然大变，先是恼怒王家如此不给面子，随后对着江采如狠狠喝了一声，
“进京路上，我便再三提醒你，京城不比金陵，叫你收敛着些，你丢了脸不说，连累都督府也失了颜面，即可回房自省，没有你母亲的准许，不可外出。”
江采如哇的一声大哭往后院奔去。
江采灵心痛，朝父母施礼，立即追了过去。
江澄随后坐下，唤来今日随行的嬷嬷丫鬟，问清楚事情始末，听到最后，他脸色变得讳莫如深，先是吩咐管家将下人领下去受罚，随后砸牙与乔芝韵道，
“这位王三太太态度不同寻常。”
乔芝韵脸上依旧泛着青色，“我早就告诉你，这门婚事不能结，你不听。”
江澄苦笑，摊手道，“这是我能左右的吗？谁都能拒了这门婚，唯独我不行，又是圣上，又是长公主，我能得罪哪个？若我拒绝，岂不引起陛下怀疑？”
江澄目光在妻子泛红的手掌一掠，心里暗暗啧了一声，他深知自己的妻子，旁人只要不触碰她的底线，她是个最好相处的人，可一旦犯了她忌讳，她便是一个最不好相处的人。
乔芝韵之所以动手打江采如，绝对不仅仅是江采如丢脸这么简单，女儿在江南闯的祸难道还少吗？
江澄先是轻轻将妻子的手拉过来，小声呵护着问，
“夫人，可疼了手？”
乔芝韵斜眸瞥了一眼丈夫，也猜到江澄在疑惑什么，她直言道，
“当年我便告诉过你，我曾生过一双儿女。”
江澄眼神顿了顿，当年他求娶乔芝韵时，早知道她嫁过人，只是这些事只要乔芝韵不说，他绝口不问，嫁过何人，他没兴趣，能让自己心爱的女人伤心至此，可见不是什么好男人，
江澄与乔芝韵相处这么多年，妻子面上是个极其柔和的人，骨子里个性却十分鲜明，别说是她前夫，便是他这会儿做了什么不如她意的事，乔芝韵照走不误。
是以，夫妻十几年，江澄待她称得上指东不敢往西。
乔芝韵看着他眼神道，“采如今日挑衅的便是我长女，王书淮之妻，谢云初。”
江澄吸了一口凉气。
这会儿脸色便复杂了。
难怪妻子不同意那门婚事。
“无论如何，今日之事是采如错在先，这样吧，我着人上门给王少夫人赔个礼。”江澄如是说。
乔芝韵摇头，“不必了，人家也不会在意，你现在要考虑的是如何退了这门婚。”
乔芝韵起身往后院去，背影依旧雍容而优雅。
江澄头疼地抚了抚额。
江澄犯难之际，皇帝果然招来钦天监的正监，吩咐给江采如和王书煦合八字，至于江采如在王府闹得那点动静，长公主和皇帝也听说了，虽然有些不悦，却不曾动摇赐婚的念头。
监正大人将二人八字领回来，袁远道主动揽了下来，当夜便观天象占卜。
结果一出来，袁远道和监正唬了一跳，连夜面圣，皇帝一听缘故，急忙招来长公主商议，长公主本就因白日的事对江采如略生不喜，眼下两个年轻人八字又不合，便生了犹豫。
皇帝见长公主迟疑，便道，“按下不表，再瞧瞧有没有其他更合适的人选。”
长公主应下了。
谢云初这厢晨起便带着林嬷嬷和冬宁整理昨日寿礼，准备登记造册。
寿礼几乎堆了半间厢房，理了半日，林嬷嬷看到姚国公府送来两份礼，一份是以姚夫人名义送的，另一份便是王怡宁送的，林嬷嬷纳闷道，
“说来也奇怪，五姑奶奶与您交情这么好，昨日怎么没来？”
谢云初昨日忙，没顾上问，听了这话心里忽然生了些不妙的预感，她催促林嬷嬷，
“立即去寻三太太身边的郝嬷嬷打听，小姑姑为什么没回来。”
林嬷嬷见谢云初脸色凝重，丢下手中活计往琉璃厅去了。
不一会她笑容满面回来，
“我的主儿，五姑奶奶这是有喜了，昨日担心抢了您的风头，只道不舒服半字不提，方才郝嬷嬷告诉老奴，说是姑奶奶怀上了，吐得厉害，下不来床，故而没能回来吃酒。”
谢云初闻言额头顿时冒虚汗。
前世王怡宁被算计是两年后的事，她原还想着尚有功夫慢慢替她筹谋，没想到这一世来的这么快。
难不成因为她扭转了一些事情走向，连小姑姑的惨案也提前了吗？
谢云初脸上血色褪得干干净净。
小姑姑没有害喜，这不是害喜。
第60章
午后云团聚了一层又一层，将日晖给遮住，好不容易放晴的天气又添了几分阴冷。
今年春寒迟迟不退，官署的碳火有些供应不及。
王书淮年轻体壮，便把自己的份例让给了户部一些老吏，官员们感激不已。
快到正午，大家陆陆续续去公堂就餐，王书淮也迎来了上午最后一份文书。
来者竟然还是熟人，正是五军都督府执事官姚世子，王书淮的小姑父姚泰和。
虽说姚泰和辈分长于王书淮，在官场上却是王书淮的下级，论理该是要给王书淮施礼。
王书淮见到他连忙行家礼，姚泰和也回了一揖，顺带将文书递给他，
“这是咱们都督府上个月的杂项开支，还请书淮过目。”
户部管银子，所有开支都得从国库出，原先这样的文书要一层一层往上递，姚泰和仗着与王书淮这一层关系，径直来寻他。
王书淮将文书交给小吏去核对，亲自去给姚泰和斟茶，姚泰和嫌王书淮屋子里冷，直打哆嗦，抬袖往外指了指，“罢了，左右到了午时，你随我去对面酒楼吃个酒吧。”
姚泰和边说已经抬手拉住了王书淮手臂，王书淮不好不给这个面子，二人净手换了常服出了正阳门，来到小巷子一间酒楼。
二人落座后，姚泰和唤来小二上菜，神色间颇有些长吁短叹。
他这个人出身好，又是国公府独生子，一切皆是父母打点好，自来便没什么忧愁，后来被长公主看上娶了王怡宁，妻子端庄又能干，没人不说姚泰和命好。
可惜甘蔗没有两头甜，姚泰和上头得了两个女儿，久久不得儿子，姚国公与老太太贺氏甚是焦急，姚国公是个老古板，贺氏性子也拗，暗中给他施压，若是王怡宁始终不能有孕，便要纳妾。
姚泰和其实不耐烦这些事，有没有儿子他甚至也看开了，只求二老别闹他。
偏生他性子懦弱，自来万事父母做主，回回落了窠臼。
“小姑父看起来有烦心事？”王书淮见他脸色不虞便问道。
姚泰和苦笑一声，“哪里，不过是你姑姑害喜，闹了性子呢。”
王书淮微讶，“这是喜事，小姑父当高兴才是。”
姚泰和闻言神色一收，立即露出笑容来，亲自替他斟酒，“那是自然，阖府高兴坏了，来来来，咱们喝酒。”
吃到中途，齐伟来到茶楼寻到王书淮，规规矩矩行礼，
“二爷，夫人有急事，请您回去一趟。”
王书淮脸色微变，谢云初等闲不会请他，更何况如今这般不待见他，能让她屈尊开口，必定是出了大事，他顾不上姚泰和，立即赔礼，“还请小姑父见谅，她怀着身子，我不放心，得立即回去。”
姚泰和喝了个半醉，摆摆手道，“一家人不说两家话，快些去便是。”
王书淮带着齐伟出了酒楼，立即问他，“家里出了什么事？”
齐伟忙道，“属下也不知，看夫人神色十分焦急，怕不是小事。”
王书淮纵马回了府，径直往春景堂去，半路瞧见谢云初在敞厅处等他，拾级而上，开口便问，“夫人何事？”
谢云初脸色因担忧而显得十分虚弱，她抚着小腹，忧心忡忡，“二爷，请你帮小姑姑一个忙。”
王书淮面露疑惑，“何事？”
谢云初道，“暗中遣人看着姚世子，盯着姚国公府进出。”
王书淮听得一头雾水，见妻子神色前所未有凝重，也知此事非同小可，
“为什么？”
谢云初早知道王书淮会问缘故，她想好了说辞，
“林叔昨日在街上无意中撞见姚世子，他一个大男人竟然在买胭脂水粉，小姑姑从不用市面上的胭脂水粉，用的是宫廷贡品，姚世子会买给谁？”
王书淮何等人物，立即嗅出这里头的玄机，“我知道了，这事交给我，我立即遣人去查。”
谢云初焦急吩咐，“二爷，一旦有消息，顺藤摸瓜捉到那个人，不急着走漏风声，连忙回来告诉我好吗？”
没有证据，谢云初不能冒冒失失去告状，与其不痛不痒，不如连根拔起。
王书淮点头，见她面上毫无血色，蹙眉道，“这终究是旁人的家务事，你万不能伤了自己的身子。”
王书淮压根不知道事情有多严重，谢云初一时与他说不清楚，长吁一口气，露出笑容，“我知道了，二爷快些去吧。”
王书淮吩咐她回去等消息，便召集冷杉与齐伟，暗中监视姚国公府。
他毕竟还有公务，便返回了官署区。
谢云初回到春景堂，心里依旧放心不下，也不知道王书淮什么时候能抓到那人，王怡宁这边却耽搁不起，她思来想去，午后便寻到三太太，将给王书淮的说辞一道告诉三太太。
三太太惊得不轻，她问谢云初，“你是个什么主意？”
谢云初道，“进宫寻长公主，请殿下决断。”
三太太却摇头，“万一是虚惊一场怎么办，你要知道，没有证据，咱们这算是无事生非，回头也离间了人家夫妻，最终害得还是怡宁，要不，等书淮的消息？”
谢云初心急如焚，王怡宁压根不是有孕，这一点她没办法与三太太坦白，因为她没办法解释自己为何知道这样的隐秘，只能左支右绌建议着，“那就假借长公主口谕，将小姑姑接回来住几日，且看姚家反应？”
“这个主意倒是不错。”三太太立即遣郝嬷嬷去了一趟姚家，半个时辰后人回来了，与三太太苦笑道，
“姚国公府老太太不许，说是姑奶奶害羞严重，且这一胎占卜是男胎，不许挪动地儿，说是对孩子不好。”
三太太和谢云初相视一眼，露出隐忧，“我总觉得这位贺老太太话里有玄机，这番话仿佛就是为了堵咱们王家的嘴。”
谢云初断定道，“她就是防着我们王家把人接回来，越防着，越说明心里有鬼。”
三太太脸色不好看。
“如此，只能等书淮消息行事，倘若明日午时还没有消息，我便进宫请示长公主。”
三太太相信，姚家忌惮长公主，真有龌龊事也必定是隐而再隐，不敢露出痕迹。
贸然去姚家，只会打草惊蛇。
谢云初只得如此。
哪知回房歇了不少一个时辰，至傍晚酉时初刻，齐伟急吼吼跑回来，隔着窗棂与谢云初禀道，
“主儿，人抓到了，被我们的人控制住，正在审问呢，只是您得尽快，若是被姚家发现就麻烦了。”
王怡宁和两个孩子还在姚家手里呢。谢云初很清楚他们在谋划着什么，当即掀开褥子，什么都顾不上了，“事不宜迟，这就去姚家。”
林嬷嬷等人虽不知道谢云初这筹谋着什么，却也晓得事态严重。
主仆数人小心搀着她到了琉璃厅，寻到三太太将事情一告知。
三太太正在炕床上喝茶，闻言惊得茶水洒落，
“郝嬷嬷，快些去请三老爷回府…”话音未落，她立即摇头，“不，等不及了，我这就去姚家，路上与他会面。”
谢云初早就做了出行的装扮，“我随您去。”
三太太瞥了一眼她小腹，“你这是说糊涂话了，咱们王家没人了，让一个孕妇忙前忙后？你呀，就是个操心的孩子，心又善良，你小姑姑哪里知道你这般为她操劳，坐着吧，我去便是。”
若非等闲，谢云初又岂会自告奋勇，她忍着泪意，懊悔自己没能早点提醒王怡宁，害她受苦，急道，“是我的人发现了端倪，我不去，您怕是说不清楚，您还是让我跟着去吧，左右我胎也坐稳了，不妨事的。”
三太太拗不过她，派人去取斗篷，又安排人将马车多垫几层褥子，确保谢云初不会颠簸，这才出门。
郝嬷嬷看了一眼天色，“这个时辰去，那姚家不会起疑？”
三太太拉着谢云初，“不怕，就说咱们去巡视铺子，路过姚家来探望怡宁。”
郝嬷嬷颔首，立即去准备。
谢云初却晓得王怡宁这不是怀孕，而是被喂了一种能让人产生怀孕假象的毒药，这些药出自前朝后宫，是娘娘们勾心斗角的产物，吃多了也伤身子。
出门登车时，谢云初又与三太太道，
“除了请三叔去知会祖母，也要去太医院请两名老太医，小姑姑有孕，让太医把把脉，开开安胎药也是成的，何至于捂着不让人看，害喜也是可以治的。”
“此话有理。”
一行人先登车前往姚家，路上停在正阳门，小厮已提前将三老爷请了出来，三太太亲自下车与三老爷说明缘故，三老爷气得摔袖，“你先去姚家守好怡宁，我这就入宫见母亲。”
三太太是个厉害的，哪些地儿留什么人，待会如何不着痕迹通信，也都安排得明白，谢云初看着她行事又受教了一番。
婶媳二人至酉时三刻抵达姚国公府。
二人来的突然，姚家老太太贺氏很是惊讶，看了一眼暗沉的天色，露出不动声色的笑，
“什么风把两位太太奶奶给吹来了。”
三太太为了不引人起疑，甚至还亲昵地拉住她，“哪里，我带着初儿巡铺子，路过附近想起怡宁害喜，便顺道来看看，时辰不早，看一眼便走，还请老太太莫要嫌弃。”
三太太这么说了，贺老太太反而不敢说什么，越捂着越起疑，故而立即将人请进去，一面往王怡宁所在的清正堂走，一面睨着谢云初的小腹，
“二奶奶真是能干，怀着孕还在外头巡铺子。”
三太太看了一眼谢云初，替她回道，“哎，不怪她，怪我，我外祖家在青州，老人家高寿，今年九十，下个月做寿，我少不得亲自去一趟，府里那些人，吃喝玩乐的多，真正能顶住事的也就淮哥儿媳妇，故而带着她长长见识，也是栽培的意思。”
贺老太太飞快地看了一眼谢云初，露出讶异。
王家这是打算承认二房嫡长的身份，让谢云初接三太太的班了？
这种事心里有数便好，不好拿到台面上说，便客气说几句，“太太谦虚了，王家哪个媳妇不能干…”
说话间，到了一粉墙绿瓦的庭院，石洞门左右各有山石点缀，西北角甚至还有一颗硕大的槐树，华庭如盖，将整个院子笼罩其中，这还是谢云初第一次来王怡宁的院子，见着莫名便不喜。
夏日是凉爽，冬日便显得有些阴森可怖。
廊庑下点了几盏六角羊角宫灯，在夜风里轻轻晃动。
踏上廊庑，便有婆子迎了出来，正是王怡宁的心腹嬷嬷珍嬷嬷，听到娘家来了人，躺在塌上的王怡宁激动喊来，“谁来了？”
三太太在外头笑着接话，“还能是谁，是我呢。”
三太太十分镇定，谢云初也陪着她朝里扬声，“还有一人，小姑姑猜猜是谁。”
王怡宁辨出声音，越发欣喜，“初儿怎么来了。”
一行人进了屋子，谢云初不由往塌上的人望去，不过半月不见，王怡宁竟瘦得脱骨了，谢云初登时眼眶一红，连忙走过去抱住了她，
“小姑姑，怎么瘦了这么多？”
王怡宁还沉浸在怀了孕的喜悦中，反过来安抚谢云初，“不妨事，我头胎也吐得厉害，好不容易怀上了，受些罪我也认了。”
三太太看着十分心疼。
那贺氏神色微有闪烁，见王怡宁这么说，立即接过话茬，
“辛苦怡儿了，为了让怡儿安心养胎，我都把两个小的带去我院子里住着。”
谢云初听了这话，心神一动。
难怪前世事情闹出来时，便是长公主也屡受掣肘，原来这贺氏甚是狠毒，早就拿捏了王怡宁两个女儿性命。
谢云初立即道，“哎呀，我还捎了玩具给她们呢，她们人在何处，可否带我去瞧瞧。”
贺氏笑道，“就在我院子里，闹了一日，这会儿怕是睡了，二奶奶下回来瞧吧。”
三太太毕竟是见过大风大浪的当家太太，听了这话，觉出蹊跷，她轻轻在膝盖上敲了三下，跟着进来的一位小丫头借口如厕，悄悄出去递信去了。
谢云初见状暗中也放了心，二人问起王怡宁害喜的症状，聊了一盏茶功夫，贺氏担心二人久留，便借口留膳想将二人请出去，三太太含着泪道，“我嫁入王家时，怡宁还小，看着她与亲妹妹没两样，如今瘦成这样，我心窝里疼…”
三太太与贺氏百般周旋，拖延时间，总算等到外头来了消息。
姚家管家来禀，“老太太，长公主殿下带着太医亲自来探望咱们太太。”
贺氏猛地站起身来，声音都在打颤，“殿…殿下怎么来了？”意识到自己举止过于突兀，又立即换了一副口吻，“哎呀，这如何使得…”
手帕搅成一团，心里已急成热锅蚂蚁。
一面思索对策，一面请人去通知姚国公回府。
哪知刚迎到清正堂门口，便见一群黑甲侍卫举着火把鱼贯而入，少顷，只见自己的丈夫姚国公打头行了来，而在他身后数步远的，则是满脸威严的长公主及神色肃穆的王国公。
贺氏腿都在打软，主仆数人连忙跪下磕头。
百来侍卫迅速占据清正堂各处角落，将所有姚家人驱逐至院外跪着，火把通明将整个清正堂照如白昼，长公主凤目无波，径直越过贺氏进了堂屋，这时，王怡宁也被谢云初和三太太掺了出来，王怡宁瞅见这阵仗，满脸茫然，
“娘…爹爹……”
长公主看着女儿虚弱的模样，眉头大皱，“怎么成了这副模样…”神色不快，立即使个眼色，示意范太医与贺太医上前把脉。
下人抬了一张罗汉床至堂屋东墙下，三太太扶着王怡宁坐上去，范太医先上前把脉。
国公爷与长公主端坐主位，贺氏与姚国公立在左下首，三老爷与闻讯而来的四老爷站在右下首，众人视线均落在王怡宁身上。
贺氏与丈夫相视一眼，示意对方镇定。
兴许这只是长公主关心女儿，无伤大雅，当初那给药的人可是说得明白，寻常把脉是把不出端倪来的，贺氏劝自己宽心，莫要乱了阵脚。
范太医手搭上去，诊了片刻，很明显是喜脉，只是脉象略有悬浮，恐有滑胎的迹象，正当他要开口，这时身旁有个极低的嗓音提醒，
“范太医，方才我瞥见小姑姑吐出一些污秽，里面有黑血丝。”
范太医猛地扭头，对上谢云初镇静的眼神，忽然意识到什么，当即取来银针，于王怡宁指尖取血。
贺氏见此阵仗，心中方寸大乱，急道，“殿下，不是喜脉吗？取血作甚？”
长公主忙了一日朝政，神色极是疲惫，手按在太阳穴轻轻揉着，甚至连头也未抬，语气冰冰凉凉道，
“你问我，我还想问你呢，我把女儿交给你，嫁到姚家来，怀个孩子便成了这副模样，你们如何交待？”
姚国公不喜长公主咄咄逼人的语气，垂首回道，
“妇道人家害喜，是常有之事，殿下心疼女儿老臣能理解，只是也不必如此兴师问罪。”
姚国公特地把妇道人家四字咬得极重，长公主眯起眼，冰凌凌地看着他，
“是吗？”她语气又轻又缓，“姚国公真的不问问本宫为何驾到吗？”
姚国公唇角一抽，心下思量，没有立刻搭话。
国公爷看着姚国公悠悠开了口，“老兄弟，咱们也是战场上一并厮杀出来的老战友了，念着这份交情，将唯一的宝贝女儿嫁给姚家，不成想，你们无情无义，作践我女儿。”
贺氏闻言眉尖猛跳，立即反驳，“作践二字从何而来，国公爷说话可要讲证据。”
长公主抬了抬手，只见王书淮亲自带着两个侍卫近前来，侍卫将一穿着粉色海棠褙子的瘦弱女子与一眼角带伤疤的老妪扔在地上。
二人双双被堵了嘴，捆在地上动弹不得。
与此同时，羽林卫也押着姚世子姚泰和进来。
姚泰和整个人被捆着，跪在地上不敢往王怡宁瞥去一眼，神色十分羞愧。
贺氏夫妇瞧见这一幕，膝盖一软，贺氏更是径直坐倒在地。
长公主冷冷瞥着姚国公，“国公爷还有话说吗？”
姚国公整个人傻眼了，事情瞒的天衣无缝，王家人又是如何发现的。
王怡宁这时从罗汉床撑起，懵然看着下面这一幕，
“这是怎么了？”她唇色发白，眼角发虚，目光落在姚泰和身上，
“泰和，出什么事了？”
姚泰和形容狼狈，咬着唇哽咽不已，“怡宁，我对不住你…”
王怡宁看着场面，也大致猜到什么，神色一晃差点昏厥。
王书淮这厢也在人群中寻到谢云初，朝妻子颔首，随后对长公主拱手道，
“孙儿已审问明白，此女乃姚国公夫人贺氏身边贴身侍女，二月初一这一日夜，贺氏下药给儿子姚泰和，姚世子便与此女苟且一夜，事后姚世子懊悔，请贺氏将此女送走，贺氏不仅没送走，甚至将她安置在自己一处别苑中。”
“姚世子只当事情妥当，带着妻女去行宫春游。”
“可十多日后，此女怀了孕，贺氏便安排这位老妪时不时去探望。”
“随后贺氏将此事告诉姚世子，姚世子心中惶恐，催着贺氏将孩子打掉，贺氏不肯，暗中将孩子留了下来。”
王怡宁听到这里，气得随手抓着一茶盏往姚泰和方向扔去，
“你个混账东西，难怪这几日不敢进我屋子里，原来你是做贼心虚。”
姚泰和大哭，满脸痛苦道，“怡儿，不是我主动的，是我娘给我下药，我根本不知道啊，我也是被算计的……”
王怡宁目光如寒针戳着贺氏，冷笑道，“你个老虔婆，见不得我们夫妇感情好，屡屡作妖离间我们。”话落，王怡宁含着泪扭头与自己父亲抱怨道，
“爹爹，您当年非说独生子好，家里爹娘都宠着，可女儿却不认为，那贺氏只此一儿，看得跟命根子似的，但凡泰和待我好些，她便吃味，总觉着是我抢了她儿子，她巴不得她儿子事事把她向先，这怎么可能？我们才是夫妻啊。”
王怡宁崩溃大哭。
“小姑姑……”谢云初心疼得把她搂到怀里。
天之娇女又如何，终究折戟在婚姻这座围城里。
国公爷心痛不已，喃喃摇头。
那贺氏不满王怡宁的控诉，晓得事情已败露，破罐子破摔道，
“谁叫你不生个儿子，你以为我愿意折腾这些，这还不是为了姚家祖宗基业！”
“你…我这不是怀了吗？”王怡宁气得咆哮。
贺氏听了这话，喉咙猛地一哽，她心虚地看了一眼范太医。
这时范太医已将毒血化验一番，并寻到毒药来自王怡宁的安胎丸，他神色凝重来到长公主跟前，
“禀殿下，郡主并未怀孕，而是中了毒，此毒名为妃子笑，出自前朝内廷，凡饮此毒者，便有怀孕的假象，每隔三日吃上一粒，若是持续服用，小腹也随之膨胀，久而久之到了所谓的产期，便有性命之忧……光是把脉，看不出底细，必得验血，说到这里…”他看了一眼谢云初，
“得多亏了二少奶奶提醒，否则老臣怕是要误诊了。”
轰隆隆一阵雷声从当空划过，锐利的闪电劈向院子里的大槐树，堂屋内一片死寂。
王怡宁整个人麻木了，怀疑自己听错了，她捂着耳朵神色渐渐扭曲，最后痛苦得尖叫一声。
谢云初看着她泪如雨下，用力将她搂紧，“小姑姑，都过去了，您毒性应该不深，会好的，会好的……”
前世王怡宁至“怀胎七月”方发现此事，那时已为时晚矣，即便太医全力救治，王怡宁也只拖了两年便香消玉殒。
长公主固然屠尽姚家满门，就连贺氏娘家已备受牵连，可这无论如何也挽回不了女儿性命，王怡宁死后，长公主深受打击，缠绵病榻。
太医将话说到这里，所有人都明白了贺氏与姚国公的打算。
这是伪装出王怡宁怀孕的假象，再拿外室生的孩子换给王怡宁，等王怡宁死了，这个孩子依旧是姚国公府的嫡孙，也是长公主与国公爷最疼爱的外孙。
换做寻常媳妇，贺氏等人也不必大费周章，径直逼着儿子纳妾便罢。
实在是长公主身份显赫，姚家得罪不起，那王怡宁又曾说若纳妾便和离，姚家舍不得这么尊贵的儿媳妇，方行此李代桃僵之计。
这夫妇二人为了求孙，也是走火入魔。
姚泰和不可置信地看着自己母亲，双目空洞无神，喃喃问，
“娘，您告诉我，这不是真的…怡儿是怀了我的孩子，对不对…”
王怡宁这厢急火攻心气昏了过去，姚泰和也意识到今日事情无法收场，奔溃大哭，
“怎么办？我的杏姐儿和晶姐儿怎么办？”
长公主麻木地听着这一切，凤目缓缓浮上深沉的戾气，国公爷也眯着眼，脸色阴沉如铁。
姚国公知大势已去，扑腾一声跪在长公主跟前，
“殿下，殿下，老臣也是情非得已呀，老臣…”
“拖出去！”长公主冰冷地截住姚国公的话，一字一句跟淬了毒似的，
“将这一家三口都给本宫拖出去，关起来，记住，死得不要那么快…一点点琢磨死…”
姚国公愕然，他虎躯颤动，艰难地扭头看着哭得泣不成声的儿子，顾不上体面，猛地磕头，
“殿下…殿下，泰儿没有错，他什么都不知道…还请殿下饶他一命。他并不知道我们算计了怡宁。”
长公主气得拂袖，
“最该死的就是他！”
姚国公镇住了，
长公主目露嫌恶，“倘若他有半点本事，也不至于让一个老子娘插手房里事，也不至于让自己媳妇看婆婆冷眼，妻子被算计得到这个田地，亏他有脸活着，如此无能还不如死了痛快！”
长公主这辈子从未气得这样狠，四个孩子当中，她独独只这么一个女儿，她自个儿也是女人，虽然疼儿子，却始终把女儿看得比儿子更重，那些儿子想得到的，在王怡宁这几乎是唾手可得，可这世间竟有人敢在老虎鼻子眼下拔毛，胆敢玩弄她女儿性命，便是碎尸万段也难解其恨。
这时，那贺氏发了疯似的撒泼，“悍妇，妒妇，若非你们容不得人，我也不至于行此下策。”
王怡宁昏了两眼又醒了过来，听了贺氏这话，不知哪来的力气，冲下床榻，将那所谓的安胎丸拿过来一股脑子灌入贺氏的嘴里，
“你个老虔婆，你想就这么死了，做梦，我受了多少苦，你给我双倍奉还！”
那贺氏被迫吞了那么多毒丸，捂住自己喉咙，双目睁大，“呜呜呜”半晌，也吐不出一个声响来。
国公爷摆摆手，示意婆子将人带下去。
王怡宁犹在跳脚，“别让她死痛快了！”
姚国公见妻子被带走，儿子心如死灰扑倒在地，濒死的恐惧漫上额顶，他惊惧交加，死死盯着长公主，
“本官乃二品国公，长公主殿下想处置我，不问过陛下吗？”
长公主懒懒皇帝给的一块金牌玉令搁在桌案，“本宫手执玉令，如陛下亲临，姚公还有话说吗？”
姚国公目若槁灰跌坐在地，双唇抖动着，再也说不出半个字，可恨自己一时执拗入了歧途。
国公爷吩咐身边长随道，“去京兆府报案，就说姚家私用宫廷禁药谋杀当朝郡主，让他们派人来查案，与此同时将案子消息送去大理寺，都察院与刑部。”长随应是。
姚国公挺尸一般被人拖出去，那老妪并怀了孕的婢女是人证，也均被带下去了。
堂下只剩下姚泰和，他始终佝偻着身埋头抽泣。
廊下冷风鹤唳，堂内寂静无声。
王怡宁背对着他，身子踉踉跄跄，虚弱得如同随时能坠地的枯叶，失声不语。
长公主叹了一声，看着女儿问，“你要为他求情吗？”
王怡宁空洞的眼神无声转了转，沉默许久，她缓缓摇头，“您说的对，是他无能，才让他母亲肆意作践我，他是罪魁祸首，我不会替他求情。”
长公满意地点头。
侍卫将姚泰和拧了下去。
事情处置妥当，长公主目光这才落在谢云初身上，又看了她隆起的小腹一眼，
“你有心了。”对于上位者来说，话越少，分量越重。
谢云初屈膝，“小姑姑一直很疼爱孙媳，孙媳哪能不为她费心。”
长公主来的路上，知道是谢云初率先发现了迹象，请王书淮帮忙，夫妇二人里外配合，算是立了大功，这不仅是救了王怡宁的命，也是救了二老的命。
至于三太太，长公主原先因王书煦婚事对她生了嫌隙，经此一事，也都歇了心思。儿媳妇旁的不说，行事敞亮大气，再者，她自个儿骂贺氏插手儿女之事，她何尝不是如此，不由心中戚戚。
王怡宁一把搂住谢云初，趴在她肩头大哭，“多谢你跟三嫂……若非你们，我现在还不知道做什么迷梦呢，真是死了还在替人数银子…”
国公爷心疼地看着女儿，跟着红了眼眶。
不一会，两个孩子被寻来，由乳娘带着登车回王府，谢云初累了，由王书淮搀着上了马车，留下三老爷收拾残局，其余人陆续回府。
长公主的马车内，夫妇俩纷纷将上方宽大软塌让给小女儿，王怡宁还躺在上头抽泣。
范太医给王怡宁扎了针，身上毒性去了一半，余下尚需慢慢调理。
好在她只吃了两回，毒性不深，这是不幸中的万幸。
长公主不擅长安慰人，只干巴巴道，“行了，别哭了，为男人哭不值得，赶明儿将你自个儿那栋宅子妆点一番，挂上郡主府的名头，一辈子无拘无束，不挺好？”
国公爷抚了抚小女儿发梢，怜爱道，
“好孩子，好好睡一会儿，明早起来，什么都过去了…”
王怡宁越发抽噎得厉害。
马车行了片刻，外头传来一阵短促的马蹄声，紧接着一道急迫嗓音在帘外响起，
“长公主殿下，臣听说怡宁出事了，恳请您让我看她一眼，一眼便好。”
是高詹的声音，带着撕裂的沙哑。
长公主睨了女儿一眼，王怡宁将脸往被褥里一蒙，喊道，
“我什么男人都不见！”
她被男人伤透了心，厌恶极了。
国公爷讪讪摸了摸鼻子，“那爹爹出去？”
王怡宁一懵，气得瞪了国公爷一眼，
“没说你呢，爹爹。”
国公爷扶额，他也是男人哪。
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