顾砚舟收下了黄寄北为他准备的盘缠, 与黄寄北告别后前往寺庙投宿。
若是以前那个他，是不屑于接受黄寄北的施舍的，那会深深刺伤他的自尊, 可现在的他，却尤为珍惜这份仅存的温暖，他已经一个人孤单太久了。
有了黄寄北的资助，他就可以在寺庙里给祖父祖母、父亲母亲、弟弟妹妹还有纪宁烟点燃长明灯了。
夜深人静, 关上房门，顾砚舟在厢房内抱着纪宁烟的牌位无声痛哭。有些人活着的时候没有珍惜, 等她不在了就只能用一辈子去忏悔。
这八年的流放生涯，若不是有纪宁烟在，他早已坚持不住了，可她却死在了大赦传来之前一年，永远的留在了那块冰冷的土地上。
他生来感情淡薄，除了家族, 没有人值得他上心, 可命运却跟他开了个玩笑, 给他带来了这个全身心爱着他的女子, 从最开始的不屑，到后来的感动，再到最后的相爱，纪宁烟爱的太早，他动心的太晚, 他们真正相爱的时光不过那两年而已, 他欠纪宁烟的实在是太多了。
他曾经嘲笑纪宁烟的愚蠢, 不解她的执着，直到顾家大厦倾倒, 树倒猢狲散，他才明白这份感情有多难得，他是有多幸运。宁烟已经不在了，可他顾砚舟却要好好活下去，他要让让大家知道，她纪宁烟没有看错人。
不管晚上有多脆弱，第二天醒来，他依旧是那个谁也打不倒的顾砚舟，从此以后，他再无软肋。
顾砚舟回京后接到了永安帝的召见，随后，他出任了监察御史，虽然品级低，但职能很大，负责监察百官，巡视州县，纠正刑狱，从此以后，朝中官员就没有他顾砚舟不敢怼的人，就没有他顾砚舟吵不赢的架！
从推行盐业新政到如今，已经整整五年了，如今他们户部的库房已经从当初的空空如也到现在的金银满屋。
库里有钱了，人心却变了，这些年，他见识过太多的同僚和政敌为了这些黄白之物丢了性命，甚至连累全家。
黄寄北爱钱，也曾为赚钱绞尽脑汁，可他赚钱的初衷是为了家人过的更好，若是拿家人和自己的性命去冒险，他是万万不肯答应的。
永和十二年，黄寄北已到不惑之年，钱尚书也已经退了，如今上面再无人帮他顶着了。
黄寄北有时会感到高处不胜寒，他这个位置，诱惑实在是太大了，和谁也不敢走的太近，又不能离得太远，有时他甚至会主动去和顾砚舟吵一架，这样还能痛快些！
今天是他长女及笄的日子，一晃眼，孩子们都已经这么大了呀。
他这三个孩子，大女儿黄宁圆敢作敢为，有勇有谋，比寻常男子还要厉害。二儿子黄宁方温润聪慧，平时看着脾气再好不过的一个人，实则一肚子小九九，有想法的很。
只有小女儿黄宁心，是个什么心思都没有的小馋猫，从小到大没少被哥哥姐姐们欺负，是被人卖了还要替人数钱那种。
黄寄北本来最担心的就是大女儿圆圆，怕没人能拴住这匹脱缰的野马，谁知她自己寻得了另外一匹小野马。
这另外一匹小野马呢就是钱尚书家的小孙子，钱澈。这小子一身反骨，从小就不喜欢为官做宰，十八岁的时候考取了举人给了家里一个交代，就去追求自己的人生了。
这小子傲的很，扬言看不上京城里的这些富家小姐，说她们都太无趣了，让他成亲那简直比死了还难受。钱尚书屋子里的戒尺不知打断了多少根，硬是没把这个叛逆的小孙子给扭过来。
钱澈是在江南遇到黄宁圆的，当时黄宁圆正在姑姑家做客，这个高个子的姑娘在人群中很是显眼，钱澈只一眼就望见了她。
亭台楼阁，小桥流水，笑靥如花。
第一面是被她的生机勃勃所吸引，第二次是被她的足智多谋所折服，再后来就是越看越喜欢，越来越放不下，天底下怎么会有这么有意思的女孩子呢。
人都是要为自己年轻时候的轻狂付出代价的，当钱澈回家求自己爷爷去黄家提亲的时候，钱进益终于有了大仇得报的感觉，这小子，你也有今天！不是看不起京城的闺秀们吗？嘿嘿，打脸了吧！
钱澈向来是个能屈能伸的主，脸面算什么？能有媳妇重要吗？
钱进益虽然嘴上不饶人，但对于自己孙子的眼光还是很满意的，黄寄北家的女儿，那是真不错呀，这小子，有福气！
对于钱澈，黄寄北一开始是不怎么满意的，这孩子从小就皮，连进士都不愿意考，将来怎么撑起一个家呀，倒是纪宁雨点醒了他，他什么时候也开始有偏见了，想当初自己也只不过是一个小商贩罢了，而钱澈虽无心功名，却年纪轻轻就把生意做到了全国各地，甚至是海外，是个有本事的。
相较于大女儿喜欢志趣相投的，二儿子黄宁方就是个十足的颜控了，这小子打小就喜欢臭美，可注重自己的形象了，长大了就连娶媳妇也要选最漂亮的。
十八岁那年，他对吴大学士家的小孙女一见钟情，随即开始了漫漫追妻路，黄宁方很是疑惑，为什么对谁都和颜悦色的吴小姐为什么这么讨厌他，自己可是京城第一美男子好不好，他哪里不招人喜欢了！
就这样，黄宁方整整追了人家姑娘三年，黄寄北都看不下去了，主动上门求亲，想着豁出这张老脸了，就算被拒了也能让这小子从此死了这条心。
出乎意料的，吴家居然答应了，这下轮到黄寄北疑惑了。
后来，黄寄北从纪宁雨口中知道了其中的缘由。
原来，这一切都是黄宁方这小子自己做的孽呀。
黄宁方的颜控属性是自小就有的，长得不好看人，他都不肯给抱。十岁那年，黄宁方去纪府给纪如晦拜寿，在后花园里遇见了一个粉嫩的小姑娘，颜控属性发作，上去就要逗人家。
小姑娘害羞的很，不肯理他，他就一直在一旁逗人家开心，好不容易才把人家姑娘哄开心了。
黄宁方讲了一个笑话，小姑娘咧嘴大笑，露出了两个空空的大门牙。
黄宁方的心噼啪一下就碎了，这画面太喜感了，还他粉雕玉琢的小美女，这是哪里来的缺牙妹呀！
黄宁方的反应深深刺伤了小姑娘，小姑娘本来就因为掉了牙齿伤心呢，好不容易高兴了些居然被这个人嘲笑，丢死人了！
这边黄宁方笑得起不来身，那边小姑娘已经提着裙摆跑掉了，这个仇，小姑娘能记一辈子！
是了，吴小姐就是当初那个小姑娘。
吴小姐本来对黄宁方是没有一点好感的，这家伙肤浅又好色，和小时候一样的恶劣！
本以为他只是一时兴起，没想到却是坚持了整整三年，说不动心是假的，现在她已经十八了，若不是她也有意，怎么会从十五岁一直等到现在呢。
女儿出嫁，儿子娶亲，四十八岁的黄寄北也快要到了做爷爷外公的年纪。
大女儿和儿子都是极有主见的人，婚嫁之事没让他们操过心，倒是他这个三十岁才有的小女儿，让他颇为烦忧。
他这个小女儿太乖了，黄寄北是真不放心把她嫁到别人家去，是以一直留到了现在。黄寄北想着，定要亲自为小女儿挑一位佳婿才行。
他原先看中了自己的一位学生，这个学生家世一般，但人品和外貌都不错，小女儿也没意见，快到谈婚论嫁的地步了，这学生的爹娘却跑出来作妖了，每每上门开口闭口的都是嫁妆二字，黄寄北就此歇了心思，这人不能嫁，宁心应付不来这种婆媳关系。
再后来黄寄北也看中过另外两位学生，但最终都因为各种原因作罢了，纪宁雨都说是他太挑了，这人呀，哪有十全十美的呢。
可黄寄北就想给自己小女儿挑个称心如意的。
就在黄寄北四十八岁这年，他的恩师周坚白山长七十岁了，两个月后是他的七十大寿。
恩师的寿辰黄寄北是万万不能缺席的，黄寄北携纪宁雨前往青麓山给恩师祝寿，顺便他也想让宁雨看看自己年轻的时候读书的地方，还带上了他们的小女儿黄宁心。
周山长桃李满天下，前来贺寿的宾客络绎不绝，青麓山上异常热闹。
黄寄北带着妻子和女儿先去春红山庄祭拜了谢婆婆和忠叔。山庄比之前大了很多，翠绿的桑田一眼望不到尽头，五颜六色的布匹在架子上随风摆动，比雨后的彩虹还要美丽。
黄寄北他们每年清明都会回来给谢婆婆扫墓，是以山庄里的人都认识他们，看到如今山庄繁荣的景象，黄寄北很是欣慰。
寿辰前三天，黄寄北带着妻子和女儿告别了花十一娘她们，先行上山了。他们这次除了是来祝寿，也是来帮忙的，老师年纪大了，他们做学生的得帮衬着。
周山长和妻子伉俪情深，这辈子只得了一个女儿，长大后嫁给了自己的大弟子，去了外地，如今陪在他们身边的是他们的外孙，林听。
林听今年已经二十了，他十六岁就考取了举人，到如今却仍没有下山入仕的想法，周山长为此很是发愁，生怕耽误了这孩子的前程。
林听对此却毫不在意，在他眼里，亲人比所谓功名利禄要重要的多，外公外婆年事已高，自己母亲又行动不便，他做个做儿子的，必须要替母亲尽孝。
况且他自幼由外公教养，外公外婆在他身上花费了太多心血，他这个做外孙的怎么能不回报。
黄寄北明白了林听的想法后反过来劝周山长，劝他不要担心，这个孩子有想法的很，将来前程不会差的，更何况人生不止考科举做官这一条路，若让他选，他也更想留在青麓山，虽然他现在已经做到了户部尚书，但却远没有当时在青麓山上读书那么快乐。
周山长听完也就释怀了，是了，自己都不愿意走的路，何必勉强年轻人呢，是他糊涂了，听儿是聪明人，他会有自己的人生的。
周山长这个寿宴办得颇为热闹，座下的学生，十几岁到五十几岁的都有，连宫中都送来了贺礼。
周山长很是开心，他这一辈子，值了！
帮师父送完客人后，黄寄北也要辞行下山了，周山长却在这时候叫住了他。
“师父，你是说要替听儿向我家宁心提亲？”黄寄北再三确认道。
“是，就是你家宁心，我家听儿，你这个尚书大人可还看得上？”周山长打趣说道。
“师父，这当然是好事呀，听儿这孩子是你亲手教养的，那人品还会有差吗？只不过还是要问问孩子们的意思的。”黄寄北说着看向了一旁的纪宁雨。
山长夫人接过话笑着说道：
“寄北，若不是听儿这孩子急了，你老师他还蒙在鼓里呢！这老头子哪看得出来小年轻们的心思。”
纪宁雨也笑了，看来她也是知情的。
“我家这个也好不到哪里去，师母你看他那吃惊的样子，竟是一点都没察觉。”
黄寄北悟了，原来他才是最后一个知道的。
不过，真好，宁心也找到自己的幸福了。
十年后，黄寄北递折子乞骸骨，君臣你来我往几个月后，黄寄北正式致仕。
黄长植和白玉竹已经七十多岁了，已是这个年代少有的高寿，近几年来他们的身体已是大不如前，黄寄北不想让自己余生留有遗憾，想在剩下的日子里多点时间陪伴着阿爹阿娘，
两年后，黄长植在众人的围绕中闭上了眼睛，脸上带着笑容。黄长植去世后一个月，白玉竹也在睡梦走了，走的很是安详。
阿爹阿娘都走了，黄寄北觉得自己的心好似空了一块似的，他很想问问他们，这辈子，你们过的幸福吗？对儿子可还满意吗？可还留有遗憾吗？
他从此没有爹娘了，他是真的老了。爹娘是挡在死神面前的一道屏障，爹娘走了，就开始轮到自己直面死亡的恐惧了。
丧期过后，黄寄北要离开京城了，这是他早就打算好的。
家里有黄宁方夫妻，他很放心，这孩子比他更适合做官，或许是随了他舅舅吧。大女儿和大女婿两人天涯海角肆意潇洒，他也没什么担忧的。
收拾好行礼，黄寄北带着纪宁雨出发前往青麓山，也该他过些退休后的悠闲日子了。
他这个小老头可还没活够呢！
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