每日面对的除了东宫里的人与堆成山的书本以外, 唯一还常见的人就是宋太傅。
宋太傅时常来考校沈禾，看他埋头读书，读的十分认真, 这回是一点儿敷衍耍懒的意思都没有，很是欣慰，于是格外的用心教导。
在宋太傅这, 沈禾已经荣升为他的得意门生, 在外提到学生, 总是要夸沈禾几句。
沈禾再一次放下书本出宫时, 已经是十一月末了。
老国公去世了。
沈禾听见这消息的时候, 有些茫然，像是还在梦中没睡醒一样。
忠洪陪在他身边, 低声安慰：“小公子，周太医一直陪着老国公, 说是去的时候，老国公很安详，只是有些放心不下您与沈砚公子……”
连天的风卷着雪, 自上而下, 全都是灰蒙蒙的。
沈禾被推着肩头, 爬上马车，再从马车上下来，看见站在国公府门口的沈砚, 与许许多多的马车与人脸，不知道该摆什么表情好。
他想了想, 觉得好像是意料之中, 甚至于，都不觉得多么的悲伤。
这样的大事他毫无经验, 沈砚也没比他好上多少。
好在有忠洪这个大总管忙前忙后，柳家也派了人过来，几位舅母都来了，陪着老夫人。
沈禾在国公府转了一整日，总觉得自己在忙很多事，又不知道自己到底忙了些什么。
等到抽空的时候，问沈砚：“哥，沈从允还没来吗？”
沈砚摸他的头：“咱们不必管他，祖父也不想见到他。”
沈禾点点头应声：“哦，好。”
不来也好，不来最好。
停灵七日，第三日的时候，老夫人也去了。
下人发现时，老夫人唇角带笑的躺在床榻上，在睡梦中安然的追随老国公一道离开。
沈禾决定将老夫人与老国公合葬。
一切忙完后，返回京城，沈禾在国公府的花厅廊下蹲着，看扑簌簌从树枝上落下的雪。
沈砚与他一同蹲着。
隔了好一会，沈砚说：“小禾，不要害怕，你还有哥哥。”
没有害怕，沈禾想，他有什么好害怕的，他其实还有很多人可以依靠，孤零零的是沈砚才对，应该他来安慰沈砚。
所以沈禾拍拍沈砚的肩头，语气释然：“这有什么好怕的，春生秋落，万物如此，以后咱们俩就互相依靠啦。”
沈砚定定的看着他，说：“好。我们互相依靠。”
处理完这些事，沈禾与沈砚将国公府该料理的料理好，便被戚拙蕴接回了东宫。
回东宫的马车上，戚拙蕴摸着沈禾的眼角问：“禾禾偷偷哭过了么？”
沈禾摇头，莫名其妙：“没有啊，这也是没有办法的事，往好处想，祖父祖母没受病痛苦楚，走的安然，算是喜丧了。这样挺好的，我何必忸忸怩怩哭哭啼啼的让他们走的不安心呢？”
戚拙蕴没有说话，只是沉沉盯着沈禾，揉着他眼尾的指腹力道稍稍大了些许。
沈禾看着他小声喊：“哥哥？”
戚拙蕴放开揉着他眼尾的手，改为捧着他的脸，低头亲吻。
沈禾又开始他先前日复一日的生活。
每日睁眼读书，闭眼背书，梦里都在提笔狂写策论。
转眼就是年关，宫中宴席。
沈禾不太想去。
于是他就假模假样的告病，戚拙蕴这个皇帝帮忙作假，让他不用参加宫宴，还让宫中另外送了热的点心吃食水果去东宫，让沈禾等他。
沈禾在书房，靠着软靠，一手捧着书在心里默背，另一只手摸点心给嘴巴喂，好不自在。
戚拙蕴应付完宫宴，回来的还挺早。
这就是当皇帝的好处了，不用向早些年做太子一样，还得等皇帝走了，才能看情况离席。现在戚拙蕴自己就是皇帝，出席后坐上片刻，想什么时候走就什么时候走，好不自由。
戚拙蕴抱沈禾抱到相当顺手。
手臂拦在他腰前，一只手卡着胳肢窝，一提，一坐，往怀里一放，沈禾便好好的榻上进了戚拙蕴怀里，手里的点心还在嘴边咬着呢。
他拿着书，窝在戚拙蕴怀里，含糊不清的说：“肿么介么早就肥来啦？”
戚拙蕴笑得胸腔微微震颤，连带着靠在他怀里的沈禾也被颤的发抖：“笑森马！”
戚拙蕴低头，在少年吃的鼓囊囊的白软腮侧亲了口，说：“先乖乖吃你的，吃完再说话，小心呛到。”
沈禾鼻腔里不满意的哼了声，将手中剩下的一点全塞嘴里，正要扭头找帕子，戚拙蕴很是贴心的握住他的手，用帕子仔细擦掉他掌心的碎屑与指尖粘的油渍糖粉。
擦到最后，掌心变得干干净净，戚拙蕴拉到唇边亲了亲。
沈禾：“！”
他痒的手指蜷缩，立马抽回自己的手，咽下嘴里的糕点后，控诉：“亲手干什么，好痒。”
戚拙蕴好笑：“亲你哪里都说痒。”
沈禾：“……”他脸颊慢慢红了。
粉嫩的雪桃。
让人想咬一口。
今夜是除夕，戚拙蕴不想委屈自己。
于是他遵从自己的欲望，在雪桃上轻轻咬了一口，留下道浅浅的牙印。
沈禾瞳孔地震，捂着脸想要从戚拙蕴怀里蛄蛹出去。
戚拙蕴一只手臂轻而易举的将他连带胳膊整个圈住，按在怀中。
沈禾手里的书也被拿走，放上小几。
戚拙蕴贴着他的耳廓，滚烫的热气抚在雪白细腻的皮肤上，烫出一抹红：“禾大人，今夜除夕，您可否暂放手中正事，满足下官一个小小心愿呢？”
禾大人努力维持镇定，不在下属跟前露怯：“什、什么，你说！”
戚拙蕴垂首。
沈禾感觉整个人快要炸开了，汗毛根根竖立，想要逃跑，奈何根本没有逃脱的能力。
灼烫的亲吻落在了他的后颈，呼吸燎着肌肤。
亲吻顺着脊骨，一点点向下，在雪地里绽开浅粉的花。
“下官想要个礼物。”
“禾大人将自己送给下官，做新年礼，可好？”
沈禾在滚烫的怀抱中浑身发颤，心里骂骂咧咧，呜呜呜好你个大头鬼。
亲吻到了脊柱尾端，青年咬着桃子软肉问：“禾大人不愿么？”
沈禾喘着回答：“好、好呜呜呜……”
变态，流氓，阴险的权谋家。
自己都把蝴蝶结系好了，还问他，他有拒绝的余地吗？！
他的下属得到了心仪的新年礼，心情极好，笑着握住上司的脚踝，亲吻他的腿弯表达感谢：“多谢禾大人。”
沈禾用手臂挡住脸，用力抓了大逆不道的下属几爪，发泄自己的愤慨。
可惜被错当成了催促。
……
沈禾觉得这是报复。
蓄谋已久。
因为他认真读书后，戚拙蕴这厮阴险小人想找到机会惩罚他，变得很难，所以他借机干坏事，把以前没能惩罚上的这次找回本。
……
新年过去后，冬日很快结束，到了开春。
沈禾读书读到觉得自己升华了。
他现在已经满腹诗书，放在现代高低能厚脸皮蹭个文学家的称号。
没准儿考公考编如鱼得水，一考一个准。
埋头书山的间隙里，沈禾还时常听见一些消息，是忠言从外头听来，说给他解闷的。
期间有段时间，忠言与连翘他们神色莫名的紧张。
沈禾奇怪，便问：“怎么了？”
忠言想了又想，委婉开口：“小公子可知国公府近来……”
沈禾更奇怪：“哥哥不是说要将国公府的牌匾摘下来么？”
忠言惊讶：“小公子知道？”
沈禾点点头，继续看书，目不斜视的说：“早就晓得了。”
忠言与连翘他们于是不再紧张。
原来陛下早就与小公子通过气。
不过也是，这样大的事，陛下想来不会瞒着小公子才是。
毕竟怎么说，沈从允都是小公子的生父。
戚拙蕴夺了沈从允的爵位，定了他牵连叛党的罪责，将人流放到南疆迷障之地。
早在去年戚乐咏领人围城时，沈从允便急匆匆的跑去国公府，还想劝老国公带着人一道出城投晋王，言之凿凿皇城将破，新帝改换，现在投奔还来得及。
老国公怒而斥其出府，断绝父子关系。
戚拙蕴自然知晓，碍于沈禾与老国公，隐而不发罢了。
现在老国公与老夫人双双离世，世上再无能够护佑沈从允的人。
戚拙蕴要将沈禾摘得干干净净，便会将此事利落解决，不与沈禾有半分的牵扯。
世人只会斥沈从允不忠不孝不慈，不会想到沈禾不孝云云。
这事实际算来没什么。
国公府的牌匾虽下了，转头便挂上了沈将军府的牌匾，成了皇帝赐给沈小将军的府邸。
也就是把户主换一换的事。
但落在京城许多人眼中，就是天大的事了。
京城里一时间众说纷纭。
最多的，便是猜忌沈家小公子与新帝关系的。
在他们看来，若是沈小公子与新帝关系亲近如初，新帝无论如何也该看在世子的面子上，保下沈国公，哪怕不为别的，就为这国公的爵位传到世子手中也好。
偏生便夺了爵位，世子身份一落千丈，还叫沈家那庶长子成了将军，入主从前的国公府。
这与打小世子的脸何异？
虽说小世子还有个太妃姨母，有柳家这个外家支撑，可外家终究是外家。
满京世子贵族唏嘘不已。
谁能想到当初连皇子都得让着三分的国公府世子，一转眼，就落到这样的境地呢？
话虽如此，他们说他们的，跟沈禾没什么关系。
沈禾还在埋头哐哐读书。
偶尔读累了，起身在宫里满院子溜达放松，忠言会跟着他，与他将笑话，沈禾知道这些议论，还是忠言拿来当笑话说给他听到时候透露的。
忠言说：“这些人懂个什么，咱们小公子与大公子关系好着呢，这将军府也是小公子的家。”
沈禾点头：“是是是。”
说着给他之前养的花一铲子，从土里提起来，放进花盆，拍拍土盖住：“这盆长得最好，给姨母送去吧。”
忠言说：“好，奴才记下了，稍后便给太妃送去。”
他又继续说：“小公子您是不知道，这些人嘴可欠，不仅那些丫鬟小厮们喜欢说，当官的大人们也有些嘴上喜爱猜忌的，奴才听闻前两日，大公子在官道上便打了三名言官，将人打得鼻青脸肿的，告假到今日还未出门呢。”
沈禾：“啊？？”
忠言忙说：“您放心，大公子毫发无伤，那几名言官连大公子衣袖都握不住，陛下知晓后，还罚了他们闭门思过。估摸着再出门，也得月余后了。”
沈禾：“哦。”松口气。
得知沈砚没事，他对这事的兴趣一下子就消弭了，边给他家姨母铲花，边在脑海中继续默背他的书。
科举提前了一年，戚拙蕴说今年秋便让沈禾下场。
急匆匆的，不过沈禾也没问为什么，只是埋头读书读的更用功了。
期间短暂让他放下读书大事的，还是他的及冠礼。
六月十二，沈禾在这个世界，正式成年了。
冠礼有些复杂，程序很多，选好吉日后举行，沈禾被姨母拎出了宫。
沈砚在他前头半年加冠，挺有经验的，还安慰沈禾不要紧张。
沈禾并不紧张。
他从十八岁后就觉得自己已经成年了，对二十岁反倒无感。
不过大家都这样高兴，他自然不会扫兴，跟着开开心心的走流程，戴冠行礼。
从今天开始，他能戴冠，是个世俗眼中的成人了。
少年，不，如今应当称作青年。
他脸上稚嫩的痕迹已经退却，仍旧青春年少，生机勃勃，却不再会让人当做小孩。
沈禾在戚拙蕴跟前。
戚拙蕴垂着眸子，低声说：“愉安，孤为你取字，愉安。”
帝王亲手加冠，取字愉安，望怡然安乐，万事如愿。
沈禾眨眨眼，抿着唇角，对戚拙蕴露出个弧度很小的偷笑。
从今往后，他不再是国公府的小世子沈禾，而是沈将军弟弟沈愉安。
再过不久，他会是新科状元沈愉安，新帝宠臣沈愉安。
唯独不会是判贼沈禾。
……
这个加冠礼举办的十分隆重。
帝王亲临掌礼，何其大的殊荣。
满京城纷纷扬扬的谣言猜测顿时被打得粉碎，许多人等着看沈家小公子落魄可怜，过得不如从前如意，如今全然成了笑话。
沈禾不管这些。
他继续读书。
现在什么都阻挡不了他读书的步伐。
读到八月，乡试开始。
沈禾下场考试了。
东宫里的人忙得不行。
连翘与荷菱还专门出宫，去给沈禾求了签，是上上签，心满意足的回来，签文还压在沈禾枕头底下，说是能够保佑他文曲星附身。
沈禾乐不可支：“好好好，文曲星上身，我给你们考个六元回来好了！”
连翘忙着给沈禾检查东西，确认没有漏掉的，提着食盒放上马车，百般叮嘱跟着出宫送考的忠言：“一定要让小公子都带进去，晓得么？”
忠言看着连翘那紧张的模样，也笑嘻嘻的：“得嘞连翘姐姐您心放回独自里就是，咱们小公子可是小三元，考个状元还不得是手到擒来！？”
他说完还乐：“哟，这真是跟着小公子久了，奴才肚子里都有墨水了嘿。”
沈禾点头：“好好好，那我考完那些书就都给你看，你全背下来罢。”
忠言：“……那您还是饶了奴才吧，那些书能把奴才埋咯。”
沈禾跟他们乐完，瞧见戚拙蕴过来。
前几年院试的时候，是戚拙蕴亲自送沈禾去考场的。
可惜这回不能，戚拙蕴有事在身，稍后要去见朝臣，只能将沈禾送出东宫，变得回勤政殿。
沈禾露出个笑脸，探出半截身子出来，对着戚拙蕴摆手：“哥哥再见，我考完就回来！”
戚拙蕴走到马车跟前，握住沈禾探出来的手。
他本想亲一亲沈禾，但想着人马上要去考试，按捺住自己的冲动，以免扰了沈禾的心绪。
他捏了下沈禾的脸颊，说：“哥哥等你。”
他松手，退后半步，扬起手臂笑容温柔：“去吧。”
马车调转，骨碌碌朝着宫外驶去。
沈禾深吸一口气。
他心想，他知道的。
戚拙蕴在干什么，想干什么，他知道。
所以他会考上状元的，会尽全力。
一定考得上。
他低着头，看见自己深青色的衣摆被他攥皱，伸手慢慢将这块布料抚平。
然后拿起放在一侧的书，在摇摇晃晃的马车内，垂着眸子，眉眼认真的继续看书。
已经有了青年模样的小公子，在半撩起的车帘边，被明光照亮了半边脸，隽秀的眉眼沉静认真，带着前所未有的专注。
像是一株生长得挺拔俊秀的青竹。
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