沈让还从未见过姜毓宁对自己生过气，更不知道，原来小姑娘脾气这么大。
她把身上披着的衣裳扯下来扔到榻上，然后跑回床上，把自己整个人埋进被子里。
沈让知道自己是有些心急，伤了她的心，走过去想要安慰，可不管他说什么，姜毓宁都紧紧蒙着被子，没有半点回应。
沈让无奈，又怕她这么着会把自己闷坏，只好不再说什么。他出门叫了竹叶和竹苓进来陪着姜毓宁，然后便离开了。
折腾了半天，实际上天还没亮，沈让想了想，还是先回了自己的厢房，预备睡个回笼觉歇歇，结果躺在床上，脑海里浮现的却都是小姑娘哭红的眼眶。
他分明闭着眼，偏又自欺欺人地抬手盖住眼眶，仿佛这样就能将复杂的思绪驱散，可最终，手背上绷起的青筋，暴露了他他的强装镇定。
半晌，他长长地叹了口气，唤道：“樊际。”
樊际推门走进来，“殿下。”
沈让问：“宁宁怎么样了？”
樊际一边回禀，一边小心翼翼地觑着他的脸色，“竹叶传话来说，姑娘把自己关在房间里不愿说话，连早饭都没用。”
“她心里有气，让她先发泄发泄也好。”沈让听完，迟疑了半晌才道，“让竹叶她们好好陪着她吧。”
樊际听出自家殿下语气里深深的无奈，他有话想说，却怕自己僭越，踌躇不决。
沈让没听到他退下的脚步声，缓缓睁开眼睛，道：“有话直说。”
“殿下恕罪，属下只是不明白。”樊际咬牙道，“您对姜贺今的目的分明是心知肚明，何必要将宁姑娘推开，伤了她的心不说，还伤了您和姑娘之间的兄妹情分。”
兄妹情分？
沈让无声地冷笑一声，只怕将她继续留在身边，才是真的要伤了兄妹情谊。
不过这话他自然不会对樊际说，樊际亦敏锐地察觉到了他的情绪变化，不敢再说，应了一声就要退下。
沈让却叫住他，命令道：“派人去知会姜贺今一声，让他明日来见宁宁。”
“是。”
-
昨日后山与姜毓宁见的那一面，让姜贺今意识到自己这个妹妹应当是对侯府没有什么记忆了，回到侯府便一直思索要如何打破僵局。
不想在这时，竟收到了淮王府的消息——请他明日到法严寺与姜毓宁见上一面。
姜贺今既惊又喜，喜的是这么顺利就搭上了淮王府，惊得是他所有举动，竟然都在淮王的掌控之中。
他摸不准淮王的态度，翌日赴宴，不禁有些忐忑。
好在门外的护卫姿态还算恭敬，让他稍稍放心些。推门进去，淮王已经已经在了，姜毓宁坐他对角，两人没有半点交流，看上去，倒像是不太熟似的。
“参见淮王殿下。”姜贺今拱手行礼。
这些年来，还是第一次有人在姜毓宁跟前叫破他的身份，沈让下意识看了姜毓宁一眼，却见她半垂着头，鬓间的发扣有流苏垂下，在脸侧摇摇晃晃，让人瞧不清表情如何。
他心中默叹，面上倒是不动声色，淡然道：“姜大公子不必多礼，请坐。”
姜贺今站起身，走到桌边，迟疑了一下，还是坐到了沈让的对面，也就是紧挨着姜毓宁的位置。
景安侯府有不少姑娘，但都是他的堂妹，此时面对着亲生妹妹，姜贺今竟然有些陌生，他看向垂头沉默的姜毓宁，来之前打好的腹稿竟然全都忘了，张了张口，只吐出一句“宁宁”。
听到这两个字，姜毓宁抬头看了他一眼，眼神好似林子里被追赶的小鹿，探究中还夹杂着警惕。
沈让道：“宁宁，不得无礼，他是你的亲哥哥。”
不等姜毓宁回话，姜贺今便道：“殿下莫要苛责，妹妹在庄子上独自待了十年，与侯府几乎没有半点联系，都是我们亏待了她。”
他叹口气，“早年间我过于软弱，在伯父伯母面前也说不上话，这才害得妹妹在庄子上受苦。都是我这个做哥哥的错……”
“姜大公子不必如此，本王都明白。”沈让藏住眼底的嘲讽，看着姜毓宁，淡声道，“若非如此，本王也遇不到宁宁。她性子娇柔可爱，本王视她如亲生妹妹。”
“这些年来，多亏了殿下的照顾。”
两人你来我往，一唱一和，姜毓宁坐在那里，其实半个字都没有听进去，她两手交叠着搭在膝盖上，十指分别掩在袖口里，看似坐得规规矩矩，实际上是在捏着一串佛珠把玩。
那佛珠是当年沈让送他的那一串，每一颗上面都雕刻着心经，姜毓宁拇指和食指紧挨着凹凸不平的珠面摩挲，眼底的湿意几乎藏不住，眼尾都忍得发红。
身旁那两人又说了什么她全然没注意，直到有人拍了拍她的肩膀。
“宁宁，跟哥哥回家吧。”
她猛然回神，站起来就要往沈让身边走，却发现，刚才说话的不是沈让，而是姜贺今。
她抬起头，看向沈让，眼里含着最后一丝期待，可她失望了。
沈让最终只是朝她微微一笑，语气温柔道：“今日就和你哥哥回家吧。”
最后的希望被狠心戳破，眼眶里的泪水再也含不住，顺着脸颊滚落，她捂着嘴巴不愿哭出声，单薄的肩膀却因为强忍而轻微的抽搐。
姜贺今站在她后面，都有些不忍心，走过去想要安慰几句，不想姜毓宁根本没有给他这个机会，直接推开他的胳膊，自己爬上了马车。
沈让见她如此，眉头微不可察地蹙了起来，然后用眼神示意不远处的竹叶和竹苓。
竹叶二人会意，福了个身就去追姜毓宁。姜贺今跟着回过神，对着沈让抱歉地拱了拱手，也上了马车。
“回侯府。”姜贺今吩咐道。
车夫扬鞭，马车滚滚向前，拐出长街，沈让立在台阶上，就那样目送着马车彻底消失在街道间。
两刻钟后，马车到了景安侯府，姜贺今先下了车，走到姜毓宁的马车前，亲自替她撩起帘子，并伸出一只手要去扶她，“宁宁，到家了，下来吧。”
半晌，却是姜毓宁的婢女从车里探出身子，“姜大公子，我家姑娘有些怕生，还是奴婢来伺候吧。”
知道姜毓宁身边的婢女都是沈让的人，因此听她这般不甚恭敬的语气，姜贺今也并未生气，“是我考虑不周了，你们来吧。”
说完，还主动退后了两步。
没一会儿，便见姜毓宁下了马车，姜贺今看她脸色不好，又想到白日里沈让对他说的那些话，话里话外都是对自己这妹妹的喜爱和看重。
“原本该带你先去拜见伯父伯母的，此时天色已晚，不必折腾了，一会儿我替你跑一趟，你就先回去歇着吧。”
“你的院子，我已经提前命人打扫出来了。”姜贺今边说，边朝自己的小厮示意了一下，“你带姑娘去。”
“是。”小厮应一声，跑到姜毓宁跟前打了个千儿，抬手给她指路。
姜毓宁没说什么，带着竹叶和竹苓进门，跟着小厮一路来到了一个僻静的院落。
然后小厮便告罪一声，转身退下了。
他这一走，整个周边都安静下来，竹叶和竹苓对视一望，具从彼此眼中看到了叹息。
这座院子又小又偏，还很空旷，连听风小筑的十中之一都比不上，实在是委屈姑娘了。
这话不好对姜毓宁说，两人走上前，一左一右地扶住她，安慰道：“姑娘别伤心了，公子不是说过么，只要他忙完这一阵，就会来看您的。”
“嗯。”不知听没听进去，总之姜毓宁低低地应了一声，就道，“我累了，想睡觉了。”
因为来得匆忙，姜毓宁实际上什么行礼都没带，仅有的两身衣裳还是中午用膳的时候，沈让临时叫人送过来的。
进了卧室，竹叶放下包袱去给姜毓宁铺床，竹苓去给她打水洗脸。
等姜毓宁躺下后，房间熄了灯，竹叶和竹苓轻手轻脚地退出去，回到院子。
竹苓压着声音抱怨，“你看这院子，除了姑娘睡觉的那间屋子还算立整，其他的几间厢房连土都没扫，他们景安侯府就是这么对待姑娘的？！”
“再说姜贺今的态度，我怀疑他根本没告诉别人姑娘要回来，要不然怎么连个人都没瞧见？”
“小声点，别吵醒了姑娘，”竹叶食指抵在唇角嘘了一声，然后拉着竹苓站远了些，“你有没有想过，姜贺今为何不告诉旁人，只敢一个人来见主子？”
竹叶年长竹苓几岁，跟在沈让身边的时间也更长，对于许多政事，知道的也更多些。
竹苓摇了摇头，想不明白。
竹叶低声解释，“景安侯府是太后母族，是当今建昭帝的外家，因此他们支持的永远只有皇上。但是那位姜大公子，却想搭上主子的线。他们的根本立场不同，姜贺今自然不会将姑娘和主子的关系告知于人。”
竹苓隐约明白了些，却还是有些疑惑，“姜贺今虽然是过继到景安侯膝下的，但他原本就是景安侯的侄子，一门同宗，生死与共，何必分得这么清？”
竹叶冷嗤一声，语气亦有些嘲讽，“正因为他是过继的，这侯府的爵位根本轮不上他。他若跟着景安侯选，恐怕一辈子出不了头。”
“所以，他怎么会告诉旁人咱们姑娘和殿下的关系，他只恨不得全天下都对姑娘不好，就他一个人当好人才是。”
竹苓听完，有些替姜毓宁难过，又有些不解，“殿下他……何必要将姑娘送回来？”
竹叶想到近几日殿下看向姑娘的眼神，幽暗又克制，好似猛虎瞧见猎物，却隔着一道坚硬的笼子。
她摇摇头，终究不敢说主子的是非，“这不是我们奴婢该管的，我们只要伺候好姑娘就是。”
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翌日，姜毓宁去拜见景安侯和夫人卓氏，出人意料的，他们的态度竟然十分温柔和缓。
卓氏一见到姜毓宁，便拉着她的手腕，让她坐到自己身边，“多年未见，毓宁都这么大了。”
她拿帕子拭了拭眼角，“当年侯府事情多，你祖母身子又不好，无奈之下将你送到庄子上，这些年，伯母心里一直惦记着你。”
“本来，我就是要派人将你赶紧接回上京城的，不想你们兄妹竟然在法严寺碰上，也是缘分。”
“你大哥是太担心你了，才迫不及待地将你接回来，听说你的行礼包袱都没收拾？”
面对眼前这个完全陌生的伯母，姜毓宁有些怕，也有些不知所措，但她感觉到她的示好，便顺从地点了点头，“是。”
卓氏抬头，不着痕迹地打量着姜毓宁，只见她低眉敛目，语气恭顺，虽然模样是艳丽了些，但是看上去呆呆愣愣的，实在不像个机灵的。
卓氏想到姜贺今的话，心下愈发满意，“这些年了，毓宁还是那个胆怯的性子，想来这些年在庄子上受苦了，回头伯母替你做主，一准发落了那群刁奴！”
姜毓宁摇头道：“伯母，我过得很好。”
卓氏如何会信，她拍拍姜毓宁的手，安抚道：“毓宁，你不要怕，以后侯府就是你的家，回家来，伯母定是要替你做主的。”
这话让姜毓宁心中一暖，“多谢伯母。”
“一家人，说什么谢不谢的？”卓氏笑着道，“这几日，你在家好好歇歇，过几日，长公主府有个花宴，我带你一道去。”
“长公主府？”姜毓宁一怔。
“是清河长公主，给宁寿郡主办的花宴，届时，上京城内的年轻公子都会去赴宴。正巧你还没说亲，该多出门露露面。”
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