“彭城王怎么会来军营？”一名军官看着彭城王的身影，眼眸深邃道。
“应该是陛下的意思吧，这次与齐国对战，彭城王请了旨，况且咱们的都督还是彭城王的挚友。”
萧怀玉傻愣愣的站在原地，那少年的容貌让她惊艳，但她明白他们的身份有云泥之别，彭城王纵然因为她的话而停留，但却不会驻足。
看着军官们的态度，萧怀玉更加坚定了心中的信念。
“你怎么还不走！”录册的军官看着萧怀玉越发来气，“难不成你还真以为彭城王与你说几话就能看上你了？”
“也不照照镜子，看看自己这副德行。”军官对于出身低微的萧怀玉充满了蔑视，言语里尽是讽刺与羞辱。
“军中最大的官是什么？”萧怀玉并没有生气，反而问道。
“哎，我说你这厮…”军官撸起袖子，一旁的同僚赶忙阻止，并说道：“军中最大的武职乃是柱国大将军，位在诸公之上，不过本朝还没有人获得此职，其次是大司马、大将军、太尉，此三职为武官公，虽是虚衔，但却位同公列，非无名望者不可得。”
“在大楚军中，将军比比皆是，就连我们这样的小官亦可称，故而大将军之职，是军中每个将士的向往。”
“跟一个种地的废什么话呀。”
“你该不会想做大将军吧？”军官看着萧怀玉，一脸鄙夷，“别痴人说梦了。”
那军官还想嘲讽几句，被同僚阻拦，“好了，拿上你的衣物去营中报道吧。”
等萧怀玉走后，同僚只是瞪了军官一眼，等到新兵全部入营，他才冷下眼神提醒道：“你要是说漏了嘴，扰乱了军心，看都督怎么罚你！”
——军帐——
荆州都督帐内传出了争论声。
“与东齐之战，关乎东境存亡，荆州有六万精锐，为何却派一些新募兵，东齐国力强悍，这不是送死吗？”彭城王眉目紧锁，看着荆州都督刘武道。
刘武看着帐内的羊皮地图，“荆州的兵马要留着拱卫襄阳，襄阳与北燕最南的城池接壤，我不可能弃襄阳而派精锐大军东出的，否则襄阳一旦有难，楚京则危矣。”
“如果西楚亡国，北燕又能支撑多久呢，唇亡齿寒的道理，北燕难道不知晓，要趁人之危吗。”彭城王反驳道。
“人心永远是猜不透的。”刘武回道，“在利益的驱使下，或许弱者，将不再甘愿做弱者，北燕也是如此，北燕的土地贫瘠，所以一直缺粮，如果它们南下，得到了西楚的土地，便有了与东齐对抗之力，要明白，北燕将士素有虎军之称。”
“我不明白，让这群新兵去送死。”彭城王攥着手中的文书。
刘武转过身，轻叹道：“这是陛下的意思。”
“我去找陛下。”彭城王甩袖，“要我带着这些手无寸铁的百姓去送死，我做不到。”
“王。”刘武侧身唤道，“您还看不明白吗？”
“您是陛下的儿子，可同时，您也是陛下的臣子，所以陛下对于他的儿子，并没有那么信任。”刘武又道。
李康瘫坐下，他看着刘武，“伯武兄，我…”
刘武将手搭在彭城王肩上，弯下腰小声道：“末将会安排人马在您身侧保护您。”
“可那些新兵呢？”彭城王想要起身，“他们都是我大楚的子民。”
刘武将其按住，“新兵之所以是新兵，是因为未经战事。”
“此役过后，哪还有新兵呢？”刘武又道。
“东齐国力强盛，可此役后，还能剩多少人？”彭城王抬头，“若丢安州，东境如何，大楚如何。”
刘武收回手，“东境不会失陷，因为东齐还没有吞并两国的实力，想要成就霸业，王岂可妇人之仁。”
彭城王听后更加不开心了，“吴王有妇人之仁，而无丈夫之决，殊不知，这就是丈夫之仁，世人非要说成是妇人之仁，丈夫可以仁义，妇人也有果决，这只不过是因人而异罢了。”
刘武是军戎出身，不想与李康扯这些道理，于是哄道：“王是仁德之君，可是这样的仁德，不仅救不了别人，反而会害了自己，九州苦于战争久矣，只有等王成就了功业，方能解救天下呀。”
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——步兵营——
萧怀玉拿着破旧的盾牌，以及一把环首刀，按照军官的话术指示，足足找了半个时辰才找到自己的军营以及营帐，癸字营第十二伍。
刚一进去，萧怀玉便被里面的汗臭味熏了出来，步兵营以五人为一伍，两名步槊兵与三名刀兵，作战时，步槊持槊掩护刀兵进行作战。
帐篷十分拥挤，只有五张草席，萧怀玉入内时，只只剩一个漏风的边位。
帐内两名槊兵长得十分高大，他们坐在草席上抱怨着营中的环境。
“有新兵来了。”几人同时向帐外看去。
萧怀玉长得并不算矮，但因为云梦经过饥荒，时常吃不饱，所以看起来十分的瘦弱。
在步军营之中，讲究团队作战，每一伍便是一个团队，这些新兵们，入营之前都会受训，明白如何作战后，自然希望自己的队伍中都是强悍之人，这样才能加大存活下来的几率。
萧怀玉的体格显然不受那两名步槊兵的待见，“怎么又来一个，这上了战场，不是送死吗？”
萧怀玉忍着汗臭准备去拿草席上剩下的那一副铁胄与筒袖铠甲。
步兵没有裙甲，虽然轻便，但失去了盔甲掩护的双腿，便成为了最容易受伤，最薄弱的地方。
萧怀玉想要套上铠甲，却被战友用步槊横挡住，“新来的，这么没有规矩么？”
“叫声大兄就给你。”
萧怀玉直起腰身，“怎么？都是新兵，你还想欺人不成？”
拦她的步槊兵大怒，于是握紧槊杆将萧怀玉的铁胄挑起，萧怀玉也不甘示弱，一把抓住槊杆。
萧怀玉的身板虽然不厚实，但是常年挑水种地与干粗活，力气还是有的。
然而这小小的帐篷哪儿能容得下二人的比斗，战友们纷纷上前劝阻。
“大哥。”一个瘦骨嶙峋的小少年笑眯眯的凑上前，“一会儿要是被小都统知道了，咱们又要挨训了。”
另一个步槊兵则劝起了萧怀玉，“兄弟，老陆他就这个脾气，莫要见怪。”
萧怀玉松开手，转身出了帐，战友遂朝挑事的步槊兵指责道：“陆平，你过分了，大家今后都是一个伍，是出生入死的兄弟。”
“得，这伍长你来当算了。”陆平收回步槊耸了耸肩，“带着这三个累赘，你愿意？”
少年见萧怀玉生气离开，于是拿上她的甲胄追了上去。
他将甲胄递给萧怀玉，“快穿上吧，军中有规矩，甲不离身。”
“多谢。”
少年憨厚的摸了摸脑袋，“我叫王大武，也是短刀手。”
“萧怀玉。”萧怀玉道。
“怀玉。”王大武复念了一遍，“没想到你看着瘦弱，却有这么大的力气，刚刚与你动手的，是都统点名的伍长，因为长得高大，所以成了步槊兵担任了伍长。”
“你来的很早吗？”萧怀玉问道。
王大武点了点头，“朝廷征兵的第一天我就来了，我是自愿的。”
“自愿？”萧怀玉不解，看着比自己矮上一截的王大武，“可你看着，不像是十四的年纪。”
“嘘。”王大武惊恐的作了个手势，随后走近几步压低声音道：“其实我今年才满十三，阿爷与阿娘还有阿妹，都在去年的饥荒中饿死了，所以我才谎报年龄来到这里。”
萧怀玉瞪着双眼，伸手拍了拍王大武，“抱歉。”
王大武擦了擦眼角的泪水，“你是应征入伍的，肯定比我大，所以我就叫你怀玉哥吧。”
萧怀玉没有拒绝，王大武便又道：“还有三天才前往楚京阅兵，这段时间都要呆在荆州的营地里，我先带你熟悉一下这儿吧。”
“好。”
“咱们这癸字营只有一百余人，所以只有一个营厕与浴堂。”
走了好长一段时间，直到看不见营帐了，王大武才带着萧怀玉来到营厕。
“这是营厕。”王大武还想拉着萧怀玉进去。
萧怀玉连忙后退一步，“我不用。”神情也很是慌张，为了掩饰尴尬，她便问道：“怎么离营帐这么远？”
“听他们说是军医为了防止瘟疫，所以营厕建在了远离水源和粮食以及营帐的地方。”王大武回道，“我刚来时不懂规矩，以为像在家中的地里那样，没有想到这军营里的讲究也这么多，而且那坑中还撒了防止瘟疫的药草，怪不得人人都不想种地，跑去当军户了。”
“生在这样的乱世中，谁都有难处吧。”萧怀玉叹道，“军中能保证温饱，却不能性命。”
“浴堂在营地的另外一端，离军帐不远。”王大武又道，“不过是好几个营共用的，咱们伍长嫌弃队伍太长，夜里会偷偷带着我们去湖边，小都统人善，这种事就算知道了也会睁一只眼闭一只眼。”
“小都统？”萧怀玉侧头。
“就是你入荆州大营时，录名册的那个，叫吴胥。”王大武回道。
根据王大武的话，萧怀玉大概知道了是哪一个，“小都统，是多大的官？”
“伍长说小都统管五个百夫长，咱们癸字营，也归他管。”王大武回道。
“那不是五百人？”萧怀玉有些震惊，因为在她看来，已经很大的云梦乡都没有五百人之多，“怪不得他知道彭城王，可是这么大的官，怎么会去录名册？”
“伍长说小都统是为了熟悉他带的每个一个兵。”王大武回道，“吴小都统可是一位好将军呢，营中的兄弟，都愿意跟随他，伍长也是。”
萧怀玉虽未上过学堂，入伍前也只学得了自己的名字，但却异常的聪慧，加上勤奋，王大武的话，被她记入了心中，作为以后驭下的手段。
然而从未上过战场的萧怀玉，还不知自己即将面临的凶险，面对战争的残酷，以及血腥的场面，第一次上战场的她，差一点做了逃兵。
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