太康四年七月初七,楚京城
边军营邸舍中，一道晚霞透过窗户照进了屋内，萧怀玉对着铜镜查看伤口,经过一月之久的调养,坤道的伤药早已用尽,而她身上的伤口也已经全部愈合结痂，只有手掌与腿上较重的两处伤口还能轻微感受到痛楚，而这两处伤也是最为明显的，尤其是手掌上。
萧怀玉看着自己手掌上那道被匕首穿透的伤口,便又想起了武陵郡遇刺的场景，以及水中拥吻,前世今生的爱与恨,在一次次亲密的接触中忆起。
然而在苏醒的那一刻，她心中的恨意远远超过了爱，甚至因为心底的怨,还动了想要与平阳公主同归于尽的念头。
前世三十余年，她所想起的大多事，都与平阳公主有关。
或许是心中的怨念，让她含恨而终，所以上天又给了她一次机会。
她不想再重蹈覆辙,于是便接受了陈文泰的安排，因为在她的记忆里,她在陈文泰死后接掌了楚国东境的边防,陈家因为没有男丁,加上陈文泰耿直的性格,朝中也未有根基,反而树敌众多,陈文泰一死，陈家便迅速落寞，而陈文泰之女婚后过得也并不好，萧怀玉常年忙于征战，只是听麾下讨论过，但无暇顾及这些。
“想什么呢！”萧怀玉突然清醒道，随后便将心中奇怪的想法压了下去，换了一身崭新的直裾出门。
在邸舍之中都能听到屋外的参杂，可想今夜七夕灯会的热闹。
就在她出门时，恰好碰到了同时出门的郭鸿麟，郭鸿麟看着她的衣着，于是调侃道：“看来萧校尉在京城找到了良人，如此精心打扮，可是要去见哪家娘子？”
萧怀玉握着腰间的剑，她差点忘了郭鸿麟这个人物，自己回到邸舍疗伤几乎未曾出门。
对于郭鸿麟，萧怀玉并没有太多的记忆，又或者是，大部分的记忆都已缺失，唯独记起了与平阳公主相关的事，但她能够知道的是，无论哪一世，她对郭鸿麟并没有好感。
“郭校尉不是也要出门吗？”萧怀玉反问道。
“我可比不得萧校尉。”郭鸿麟继续道，“该不会要见的娘子，是平阳公主吧？”
“毕竟京中的流言都传开了，公主遇刺，是陈将军麾下步骑校尉一人一马救下了公主。”郭鸿麟又说道，“听说萧校尉伤重，是平阳公主一直在照顾，还进了章华宫。”
萧怀玉没有说话，因为这是事实，郭鸿麟看着她的神色，眼里却没有丝毫羡慕，“京中的流言真假未知，但陛下的赏赐与进爵，总是真的吧。”
“你到底想说什么？”萧怀玉挑眉道，她看着郭鸿麟阴险的嘴脸，十分不快。
“没什么，只是羡慕萧校尉罢了，若能成为君王的乘龙快婿，将来何愁富贵，况且平阳公主还是中宫膝下嫡出公主。”郭鸿麟回道。
“你这般喜欢，不如给你好了。”萧怀玉不悦道。
“我倒是也想，可惜入不了眼呢。”郭鸿麟道，“楚国有多少勋贵子弟想攀上这层关系，况且平阳公主的美貌冠绝整个楚京，世间男子，又有几个能够不动心。”
听着郭鸿麟的话，萧怀玉心中突然生出一丝怒火，不管什么立场，这些男子对于平阳公主似都曾肖想过，就如那闻名于世的薛妃，引得各国征战不断。
“闭嘴！”萧怀玉上前一把拽住郭鸿麟的衣襟。
看见萧怀玉眼里有了怒火，郭鸿麟丝毫不慌张，反而笑道：“看来萧校尉对平阳公主，也是动了心的。”
郭鸿麟的话就好像是在试探，反应过来的萧怀玉当即松开了手，随后头也不回的离开了邸舍，并懊恼自己不应该停留下来与他浪费口舍。
萧怀玉从后院牵出青骢，随后上马朝大将军陈文泰的府邸奔去。
楚京城的七夕，刚至黄昏，街道上便挤满了游人，而今夜出来的，大多都是未曾婚配的少男少女。
萧怀玉骑在马背上，看着街道两侧琳琅满目的货品，以及女子的首饰，便又想起了妹妹怀凝，于是下马仔细挑选了几件。
当朝女子所用首饰，以金银为多，各式各样的步摇、耳坠、指环，摆满了货架。
“客官要点什么？”
萧怀玉看了一圈，最后相中了一对镶嵌了宝石的金耳坠，前世她不仅对战齐楚，还常年与西域诸胡打交道，所以一眼便看出了这对耳坠并非中原之物。
“客观好眼光。”店家拍着手笑眯眯道，“这耳坠买给娘子是极好的。”
萧怀玉刚想解释是买给妹妹的，但最后又止住了嘴，“给。”
人群之中，高大的青骢马十分的显眼，琦玉坐在马车前，看到青骢后便往人群中多瞧了一眼，果然发现了青骢现在的主人，萧怀玉。
“公主，是萧校尉。”琦玉轻声提醒道。
平阳公主坐在入宫的马车内，旋即掀开车帘，顺着青骢马的位置，便看到了萧怀玉买耳坠的一幕。
“看样子，萧校尉的伤已经好全了。”琦玉又说道。
看了一眼后，平阳公主便放下了车帘，“今夜的事都准备好了？”
“是。”琦玉回道。
“进宫吧。”平阳公主道。
“喏。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——大将军府——
内宅的闺阁内，陈妤跪坐在妆奁前精心的梳着妆容。
侍女将一件崭新的上襦与折裥裙送入房内，“娘子。”
看着主人如此细心打扮，侍女不理解道：“娘子，您今日要见的只不过是主君手下一个小小的校尉。”
“奴瞧着，他相貌平平，出身又低微，主君为何会看上他。”
“出身与相貌都不是我们所能决定的，而这些，也并不是一个人的全部。”陈妤一边对着镜子梳妆，一边耐心的回道，“人最重要的东西，从来都不是这些虚无的身外之物，在这样的乱世当中，最难能可贵的是品质。”
“最考验人心的，从来都不是发迹之时的善举，而是落难，身处困境乃至绝境时，是否会产生恶念做出恶行。”
“父亲看上他，是因为欣赏他的为人，他虽出身低微，可却凭借自己走到了如今，不要忘了，他只年长我一岁。”
侍女自然听过萧怀玉的事迹，但在这个战乱的年代，权贵之间为了巩固家族势力，都极为看重门第。
显然萧怀玉的出身与陈妤相差太多，“可是…”
“好了。”陈妤起身，将襦裙穿上，“这是父亲的决定。”
“那娘子您自己呢？”侍女挑眉。
“父母之命，媒妁之言。”陈妤回答时，连眼神都是黯然失色的，作为世家勋贵之女，她很清楚自己的使命。
“二娘子，萧校尉来了。”一名侍女进入庭院，走到门口提醒道。
“好。”陈妤最后看了一眼铜镜中的自己，大方得体，并没有什么不妥后便出了门。
将军府的前院里摆放了许多瓜果，萧怀玉入府路过时，看见瓜果上有蜘蛛在爬，并结了许多网，于是好奇的问了一句。
这便是乞巧节的乞巧，而蜘蛛也是特地抓来的。
结得网越多越密，则代表得巧越多，楚国女子皆会织布，而乞巧便是妇女们乞求获得织女的织布巧技的一种寄托方式。
“娘子，果盘上结了好多网。”侍女看着缜密的蜘蛛网大喜道，“连织女都知道您的手巧。”
“原来这就是乞巧。”萧怀玉看着院中的瓜果。
“是的，这也是妇人的寄托。”陈妤走到萧怀玉身侧说道。
“陈娘子。”萧怀玉遂朝她礼道。
“今夜有劳萧校尉。”陈妤也朝她福身回礼。
“是我要劳烦娘子才对。”萧怀玉回道。
“萧校尉应该还没有用过晚膳吧。”陈妤一边说，一边将手里的食盒打开，“尝尝这个。”
“这是什么？”萧怀玉好奇的看了一眼。
“汤饼。”陈妤回道，“妾亲手做的。”
圆形的汤饼，意寓团圆，而汤则是羊肉汤，所以当食盒打开时，香气便也散开。
陈妤将饼夹入羊汤之中，一道端给了萧怀玉，“不知是否合萧校尉的口味。”
已送到跟前的汤饼，萧怀玉只得伸手接下，原本薄薄的饼泡入羊汤后便膨胀了数倍，面食的韧性加上羊汤的鲜美，二者混搭在一起同时食用，相得益彰。
很快萧怀玉就将碗底喝了个干净，并连连称赞，“娘子好手艺。”
“天地合而万物生，阴阳接而变化起，方为阴，圆为阳，吃了此圆饼，可辟邪求吉，也可佑将军日后上了战场，逢凶化吉。”陈妤看着自己所做的食物被吃的一点不剩，心中也十分开心。
“原来还有这种寓意。”萧怀玉这才明白陈妤为何要让自己吃下这汤饼，“多谢娘子。”
陈妤将空碗连同食盒都交给了侍女，“走吧。”
出府时，便看见了系在门口的青骢马，作为武将之女，陈妤一眼便瞧出了这匹马并非凡物。
“今夜七夕灯会，萧校尉还要骑马吗？”陈妤侧头问道萧怀玉。
“娘子想要步行，末将亦步行陪同。”萧怀玉回道。
“游玩灯会，各地游人不断，骑马太过招摇。”陈妤说道，“纨绔子弟常常酒后纵马为乐，往年常有踩踏之事。”
“我知道了。”萧怀玉遂将马重新拴好。
第92章 七夕之夜
——南阳王府——
因平阳公主之事,被怀疑的南阳王受到了楚皇的鞭打，此后便一直禁足在府内，就连乞巧节宫中设宴,皇帝都没有宣召。
受到冷落的李隆便在府中饮酒作乐,王府属官为讨好于他,还从民间搜罗了一大批美人入府，这才解了他的乏闷。
作为正室妻子，南阳王妃是皇帝指婚，所以在李隆受到鞭打后,对妻子的态度也越来越不好，甚至到了厌烦的地步。
乞巧的黄昏,妻妾们在院中祈祷所发出的声音传到了李隆的屋内,旋即便遭到了他的严厉训斥。
在御前所受的打骂，以及冷落，都让李隆越发的暴躁,并逐渐沉溺于酒色当中。
“王。”一名宦官推门入内，走到南阳王身侧俯下身小声嘀咕了一阵。
“新头牌？”只见李隆双眼变得迷离，心中也燃起一股欲望之火。
“是，刚刚选出来的，听说只卖艺。”宦官回道。
“叫什么名字？”李隆问道。
“名字小人没问,但妓馆的人都唤她红袖。”宦官回道。
“样貌如何？”李隆又问道。
“比大王之前看上的那个头牌，有过之而无不及,才貌俱佳,今夜有好多达官贵人都去了,一掷千金,就是为了一睹花魁娘子的芳容。”宦官低头回道。
李隆听后顿时来了兴趣,“给我备身衣裳。”
“喏。”
李隆出来途径庭院,妻妾仍围在院中祈祷，她们见到主君纷纷起身行礼。
“主君。”
李隆扫了她们一眼，眼里尽是不满，尤其是对妻子南阳王妃，尽管她为自己诞育了嫡子。
见丈夫穿着新袍，还特地换了长冠，整个人都十分精神，南阳王妃便牵着儿子追了出去。
“郎君又要出门去吗？”南阳王妃将丈夫喊住。
“阿爷。”儿子挣脱母亲，奔向父亲。
李隆的眼里并没有父亲的慈爱，反而冷漠道：“今夜我有事要忙。”随后便将孩子交给了身侧的傅母，“带大郎回去。”
“喏。”
因为不待见妻子，李隆对于嫡子便没有那么喜爱，反而更偏爱宠妾所生的庶子。
傅母将长子带走后，李隆再度冷下了脸色，“怎么，吾去哪儿还要向王妃汇报不成？”
“妾不敢，”南阳王妃低头道，“只是今日是乞巧。”
“乞巧又怎么了？”李隆皱起眉头。
“后厨里做了汤饼。”南阳王妃回道，眼里有恳求之意，似是想要李隆留下来。
汤饼寓意团圆，然而此时的李隆十分厌弃这个当初由皇帝替他选择的家。
“没胃口。”李隆甩袖道。
妻妾与孩子们都聚在一起，而作为王府的主人，李隆却想要抛弃妻儿前往妓馆寻欢作乐。
南阳王妃嫁入王府已有近十年之久，她自然清楚自己的丈夫是个什么样的人，自从南阳王成亲后，入府伺候的妾室一个接一个，不曾断过。
这一点，南阳王与楚皇极为相似，有着与能力不相符的野心，且十分的好美色。
丈夫如此精心打扮，且在夜晚出府，南阳王妃自然知道他要去做什么。
“陛下刚刚责罚过郎君，乞巧团圆之夜，郎君要抛弃妻儿，前往风月之地寻花问柳吗？”实在看不下去的南阳王妃瞪着眼睛，质问着丈夫，“若这些事传到朝中，大臣们会如何想，陛下又会如何…”
“住口！”李隆愤怒的抬起手。
啪！——
许是用的力道太大，南阳王妃便从台阶上摔了下去。
李隆见状不但没有丝毫的心疼，反而恶狠狠的说道：“我才是这个家的主人，你最好给我老实点，不然我休了你。”
撂下狠话后，李隆头也不回的离开了南阳王府。
被吓得不敢吭声的侍女等南阳王走后才敢上前搀扶，“王妃。”
府外，侍从早已备好了马匹，被妻子戳到痛处的李隆心中憋着一股闷气，便全都发泄在了手中的马鞭上。
坐下的马吃了痛，便发疯似的向街道跑去，身后侍从追了半天才赶上。
而今夜的楚京城，街道上游人如织，李隆却丝毫不避让的在道路中间疾驰，吓得百姓纷纷退开。
也有一些胆大的人，在事后指着李隆的身影大骂。
“娘子好生聪慧。”店家将灯谜所设奖品拿出，“小的设下此题，多日都未有人答出，而娘子却连答三题，郎君真是好福气，娶得如此聪慧的娘子。”
萧怀玉陪在陈妤身侧，一路上总被人误会，她刚想解释，却被陈妤拉着离开了。
灯谜的奖品是一把镶嵌了宝石，雕刻精致的匕首，陈妤将匕首给了萧怀玉，“给。”
陈妤没有解释，萧怀玉便也不好意思追问，陈文泰的意思已经很清楚了，二人也都明白，只是谁都没有捅破这层窗户纸。
萧怀玉接过匕首，旋即打开，是一把小的弯刀，“这是胡人用的刀。”
“萧校尉在东境，对胡人也有所了解吗？”陈妤问道。
对于胡人，萧怀玉再清楚不过，“兵书上说知己知彼百战百胜，我即将前往西北抵御诸胡，所以提前做了准备。”
“原来如此。”陈妤理解道。
紧接着萧怀玉又将匕首还给了陈妤，“胡人善制刀，锋利无比，娘子可拿来防身。”
陈妤却摇了摇头，并没有接受，“妾用不到这个，拿着也只能珍藏，既是宝刀，想来萧校尉更有用途。”
就在二人推辞时，不远处想起了马蹄声以及游人的喊叫。
“闪开！”
南阳王李隆为宣泄自己心中的不满，竟当街纵马，然而就在他经过闹市，想勒马缓速时，坐下的马却失了控。
他只得朝前呵斥，“都给我滚开！”
街道上的游人为了躲避，便四处逃窜，由于人实在太多，街道一下堵塞了起来。
一对母女被人潮冲散，不见了母亲的小女孩提着灯笼坐在地上大哭。
而街道上已经避让出了一条路，李隆的马朝女孩哭泣的方向直直逼近。
“危险。”寻找女儿的母亲，不顾人群的阻拦冲了出去，将女儿紧紧护在怀中。
众人都被这一场面吓得纷纷闭上了眼，似乎预想到了下一刻就能见到血腥的一幕。
然而就在母亲冲出来的同一时间，萧怀玉也注意到了坐在地上哭泣的女童。
失控的骏马离孩童还有一段距离，在母亲冲出来之前，就近的人明明可以将孩子拉起，却没有一个人上前。
萧怀玉将匕首交到陈妤手中，孩子离她有些远，所以她选择了拦下李隆的马。
李隆见到突然冲出来的母亲，眼里没有一丝慌张，反而怒骂道：“找死！”
就在他不准备避让，欲直接踩踏过去时，人群里突然冲出一人将他坐下的马一把拽住，极速之下突然停止，李隆差一点从马背上滚落，幸而他死死的拽住了缰绳，这才避免坠马。
萧怀玉抓住了套在马头上的缰绳，拼尽浑身力气将受惊的马儿控住，然而马的力气实在太大，受到阻力并还想挣脱，萧怀玉后退了几步，差点被撞倒，怀中的金坠掉了下来，随后她用力抱住了马的脖子，大吼道：“畜生！”
陈妤站在人群之中，看着身材并不算健硕的萧怀玉，却力能搏马，且马背上的人衣着尊贵，为了区区百姓，不惜得罪权贵，这样的人，在这个趋炎附势的时代是极为少见的。
“萧怀玉。”停下来的李隆，见是萧怀玉，于是大骂道：“你好大的胆子。”
武陵之事与南阳王有关，所以萧怀玉并没有给他好脸色。
见一个低级武将竟对自己如此无礼，李隆怒上加怒，“岂有此理。”
他举起手中的马鞭，却被萧怀玉抬手一把握住，“南阳王当街纵马，已是违反了楚律，难道还想行凶吗？”萧怀玉冷了李隆一眼。
这一眼竟让李隆生出了害怕，“你给我等着。”
“大王。”几个侍从骑马追了上来。
李隆握着缰绳，眼里对萧怀玉已经没有了任何容忍，“我们走。”
李隆走后，百姓们纷纷拍手叫好，陈妤上前将母女二人扶起，“没事了。”
妇人抱着女儿向萧怀玉和陈妤连连道谢，“多谢郎君、娘子。”
“没事就好。”萧怀玉说道。
人群散去后，街道又回归了之前的热闹，陈妤将萧怀玉掉落的金坠拿出，与匕首一并递到萧怀玉跟前，“萧校尉适才搏马，掉落了此物。”
若非陈妤细心，萧怀玉都不知道自己将耳坠弄丢了，“多谢。”然而她只拿了匕首，“这金坠来自于西域，娘子若是不嫌弃，便赠予娘子，当是汤饼与匕首的谢礼。”
陈妤没有拒绝，她看着手中精致的耳坠，中间镶嵌的宝石在灯下格外艳红，没有想到萧怀玉这样的武将，挑选首饰的眼光倒是不弱。
“萧校尉可知道男子赠送女子耳坠，意味着什么么？”陈妤抬头看着萧怀玉问道。
这耳坠原本是萧怀玉挑选来给妹妹的，只是刚刚拦马时不小心掉落被细心的陈妤捡到，今夜恰好是乞巧，她便顺势将之送给了陈妤。
至于其他的意思，萧怀玉倒是没有想过，而陈妤这一问，却让她呆愣住了。
耳坠乃贴身饰品，男子赠女子，有定情之意。
“末将并没有非分之想，只是觉得这耳坠与娘子般配，这才想当做回赠。”萧怀玉连忙解释道。
看着萧怀玉着急解释的眼神，陈妤捂嘴笑了笑，“听说城外荆水正在放河灯，不知萧校尉可愿一同前往？”
“娘子想去，当然可以。”萧怀玉脸红的回道。
第93章 河灯
——荆水——
秋风拂过交错的荆州河水,月光倾泻而下，船尾荡漾，波光粼粼。
河水两岸聚集了许多少男少女,手捧莲花做的河灯,轻轻放置河面,在秋风的推送下，缓缓流向远方。
来到此处的人都在放灯，因此石桥上的人便少了许多，偶有驻足观望的,最后也加入了放灯的队伍中。
萧怀玉跟着陈妤来到石桥上，看着随波逐流的万千河灯,星星点点的光芒汇聚成长龙,犹如一眼望不到尽头的银河，河灯终有灭之时，而繁星也不会一直明亮。
“我竟不知在这楚京城外的荆水之上,竟能看到如此波澜壮阔的场景。”作为边将，就连年关也极少有团圆之时，而七夕更是不可能回来，河灯倒是放过，但却是在宫中内苑的太湖。
“每年七夕的夜晚,这里都会有许多人。”陈妤说道，“七夕所求,不过姻缘二字。”
她拉着萧怀玉来到了河岸,并买了两盏莲花做的河灯。
萧怀玉从陈妤手中接过河灯,看着蹲伏在河边放灯的男男女女,她低下头端详了一番手中的灯。
荷花是真的,只是中间放了一盏油灯,“这样的祈求，能够灵验吗？”她看向陈妤问道。
陈妤双手捧着灯，她看着脚下的缓缓流淌的河水，“荆水就如天上的银河，这些灯汇聚在一起组成了她们相见的鹊桥，跨越千难万险的牛郎织女终得相聚，而心中的有缘人，也会在此时出现。”
“有缘人…”听到陈妤的话，萧怀玉捧着灯走上前，“能一起来到此放灯的人，都是心意之人吧。”
陈妤却摇头，“心中所属，却未必是有缘。”
萧怀玉侧头，眼里充满了不解，陈妤便解释道：“在这乱世之中，朝代更替频繁，而世家却能一直屹立不倒，靠的就是盘根错节的姻亲纽带，所以世家的女子，生来的锦衣玉食，是自由换取的。”
萧怀玉从陈妤的话中听出了无奈，也听出了一丝伤感，“娘子可有心属之人？”
陈妤摇了摇头，“其实我并不知道，情，究竟是什么样的，只知道自己身上肩负着家族，所有之一切，只是因为族中需要。”
曾经的萧怀玉，因为低微的出身，还曾羡慕过朱门内的世家子弟，但踏入官场，接触到这些贵族子弟后才发现，衣食无忧的代价，是给自由套上枷锁。
所谓的责任与使命，就像一道道沉重的锁链，将她们牢牢束缚着，尤其是女子，被当做可交易的物品，犹如无根浮萍。
萧怀玉将手中河灯放入水中，“这世间不可控之事太多，情之一字，莫过于苦。”
“萧校尉看来体会过。”陈妤从萧怀玉的话中听出了什么，“可不知是哪家娘子，竟得萧校尉如此记挂。”
“不。”萧怀玉当即否决了，她将重来的这一世当做新生，伤愈之后便下定决心忘记前尘旧梦，“我只是听人说过。”
“是吗？”陈妤微笑道。
萧怀玉没有继续回答，只是将身前的河东缓缓推送离开。
陈妤也在一旁蹲下，好奇的问道：“萧校尉许了什么？”
萧怀玉看着已经飘远的河灯，“我不求姻缘，只求心中牵挂之人能够平安顺遂。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
楚京城内，因为身份，南阳王李隆如愿以偿的获得了妓馆头魁的青睐，并一同出馆游玩七夕之夜。
“楚京的七夕，每年都如此，人多了，反而嘈杂。”年轻女子依偎在李隆身侧埋怨道。
“美人想去哪儿？”迫不及待想得到身侧之人的李隆，除了花费巨资买下花魁的第一夜外，对她所提要求也都是百依百顺。
“奴家听说城外荆水有人放灯。”女子说道。
“那就出城去。”李隆顺着她的话说道，“恰好吾在城外还有一座宅子，今夜就带你去哪儿住。”
李隆不仅好色，还十分贪财，在城内外购置了大量的田地与宅院，用来豢养门客、死士。
一旁的侍从得知李隆要带一个风尘女子出城，并且还要过夜，于是便在身侧小声提醒道：“王，城中都是陛下的眼线，您这般出城，若是被陛下知道了…”
“我就是要让他知道。”提到皇帝，李隆瞬间脸色大变，“他不是一直觉得我是扶不上墙的烂泥么，那就立李康为太子吧，我不争了。”
身上的鞭痕，让李隆十分记恨，但同时作为皇帝最宠爱的儿子，他清楚的明白皇帝是不可能立李康为太子的。
于是不顾侍从的阻拦，李康大摇大摆的带着女子出了城。
荆水河畔，陈妤也将手中的河灯放下，她不似萧怀玉那般在心中默念，而是双手合十，就像再做祈祷。
“愿世间没有刀戈，天下安宁，父母妻儿都能团圆。”
听着陈妤的祈求，萧怀玉看着河中万千灯盏，“小家与大国，娘子的心中想的竟是大国。”
“那是因为萧校尉已许家，妾便顺着许国，没有千万家，又哪来的国。”陈妤解释道。
陈妤的聪慧，无论萧怀玉说什么，她总能巧妙的接住。
就在二人交谈之时，一个狂风巨浪将河面上的花灯打翻，灯油没入水中，微弱的灯光也在瞬间熄灭。
数盏花灯，燃起的希望之火，仅过了片刻便荡然无存。
萧怀玉挑眉说道：“要重新放一个吗？”
陈妤摇了摇头，她看到灯灭，却并没有失落之感，“这些灯，不过都是处在苦难之中的寄托，神灵也许不会听见，灯灭了可以再放，可人心中因为灯灭的恐惧与害怕，却再无法消除。”
“就像破碎的美玉，即便修复，可是裂痕会一直存在，好比人心中的伤痕，一但留下，便再也无法忘记。”
听着陈妤的话，萧怀玉忽然想到了什么，她低下头冷笑了一声，“所以有些事，一但破灭了，就没有第二次了。”
“看来萧校尉，是有过往之人呢。”陈妤再次笑了笑。
萧怀玉还想解释，陈妤便先她道：“人有过往并没有什么，只不过要看是否能够忘却。”她不再意过往，或许知道这是人之常情。
两世经历，萧怀玉似发现了什么，她看着陈妤，“不在意过往么，女子的容忍总是大度许多，小肚鸡肠的反而是男子。”
“其实，这并非是大度，也并非容忍，更多的是无奈与无法选择。”陈妤回道。
听着陈妤的话，萧怀玉抬头间便看见了石桥上一对骑马的年轻男女。
女子生得十分貌美，萧怀玉并不认识，但是男子她却十分熟悉。
“怎么又是他。”萧怀玉挑眉看向石桥。
顺着萧怀玉的视线，陈妤也看到了，“南阳王李隆。”但眼里却并没有感到奇怪。
“他不是早已有家室，七夕之夜怎还同旁的女子出来。”萧怀玉说道。
“南阳王好色，楚京人尽皆知。”陈妤说道，“原本南阳王妃的人选，是我的姊姊，阿姊为了不嫁给南阳王，于是自毁容貌，南阳王听闻未来王妃貌丑，于是央求陛下取消了这门婚事，没过多久，陛下就重新为南阳王指了一门婚事。”
“现在想来，南阳王妃是个可怜之人。”陈妤又说道，“不过，这世间女子，又有哪个不可怜呢。”
萧怀玉从陈妤的话语里听出了想要冲破束缚，却最终认清现实的无力之感。
这种无力感，她也曾有过，如今的她，是靠着男子身份才冲破的这些枷锁。
一直在深闺中的陈妤，今日借乞巧游玩，心情大好便情不自禁的袒露了心声，“瞧我今日，怎尽说胡话了。”
“我明白的。”萧怀玉看着陈妤说道，“娘子说的这一切。”
陈妤愣了愣，随后温柔的笑道：“彭城王曾说过，萧校尉是一个特别的人，他每次见之都有一种久违的亲切感，就像是离别多年的挚友。”
陈妤作为陈文泰之女，自幼便与彭城王相识，二人也算青梅竹马，但因为皇帝的疑心，二人不可能走到一起。
陈妤的一番话也让萧怀玉听明白了，彭城王李康也希望陈妤能够嫁给自己。
“请娘子转告彭城王，彭城王对怀玉的恩情，怀玉这一辈子都无法偿还，靠联姻而来的忠诚，始终夹杂着利益，这不是怀玉想要的，怀玉也相信，这也绝非彭城王所想。”萧怀玉向陈妤认真说道。
陈妤听后再次低头笑了笑，“是的，这只是父亲的想法，而彭城王之所以如此，是为了我这个妹妹。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——京郊·李隆别院——
李隆在京郊有一座比王府还大的宅邸，宅中的陈设，奢华无比。
里面养着许多门客，还有不少护卫，年轻女子紧跟在南阳王身侧，眼里充满了恐惧，“郎君。”
“不要怕。”李隆拍了拍她白皙的手，“这些都是我的人。”
李隆迫不及待的将她带进内院，保护的侍从寸步不离，女子便皱眉道：“已经夜深了，郎君的左右亲信难道还要跟随入内？”
“你们都出去，今夜任何人不得进入内院。”李隆便向左右说道。
“王…”
“听不见我说的话吗？”李隆冷冷道。
“喏。”
第94章 赵十一娘
随从护卫们虽出了内院,但依旧不敢松懈，只要院中有任何风吹草动，他们便会立马入内护卫。
“啊！”
就在他们离去不久,内院忽然传出一声尖叫,护卫们紧张的拔剑冲入内,“王。”
却发现只是南阳王李隆与花魁娘子在院中游戏，花魁四处躲藏，而李隆则是蒙着眼睛抓捕。
听到脚步声，李隆将蒙眼摘下,冲几人大骂道：“谁让你们进来的，给我滚！”
护卫们只得收回佩剑后退着离开,安静后,李隆又重新寄上眼罩，“美人，我们继续。”
然而没过多久,院中重新响起了尖叫，并伴随着呼喊之声。
“来人，来人！”
这次，护卫们听得清楚，于是再次破门冲了进去,“大王。”
“美人，往哪儿跑。”
然而这次他们看到的,是衣衫不整的李隆,身侧的花魁娘子也只穿了一件薄衫。
有人突然闯入,花魁娘子见当即尖叫了一声,将衣服和起,委屈的哭喊道：“郎君。”
好不容易抓到人,却被再次打搅了兴致与好事的李隆，彻底怒了，他走上前，狠狠喘了闯入内的护卫几脚，“你们的脑袋是被驴踢了吗，到底要我说几遍你们才能懂？”
护卫们跪在地上连连磕头，“大王饶命。”
“吾最后再说一遍，今夜谁都不能进入内院，若再有下次，就把你们剁碎了扔进荆水里喂鱼。”李隆放下狠话道。
护卫们听后心中一惊，李隆旋即甩袖，“还不快滚。”
“喏。”
之后一段时间，院内一直有声音传出，但护卫们却不敢踏入。
直到持续了好一阵后彻底安静了，“怎么没声了？”有护卫奇怪道，“要不要进去看看。”
“就咱们大王的脾气，你敢进去？”另一护卫反问道。
几人纷纷摇头，“兴许是玩累了吧，往常不也是如此，最多一个时辰。”
“嘘。”
“敢说大王不行，不要命了。”
心如明镜的几人忍不住暗自憋笑，然而院中之后所发生的一切，将会让他们这些依赖于南阳王府生存的属官后悔不已。
将护卫们彻底赶走之后，花魁娘子借着与李隆玩乐，将他捆绑了起来。
直到发现捆绑的力气过重，李隆才发觉出不对劲，一个柔弱的女子，做起这种事情却娴熟的很。
“你不是妓馆女子，你敢耍我？”李隆变得有些惊慌道。
将李隆的手脚绑住后，花魁露出了真面目，就连眼神，也变得狠厉了起来，“耍你？”
“我是南阳王李隆，你知道这样做的后果吗？”适才被灌了酒的李隆，如今开始有些醉意了。
然而女子却不理会他，在院中继续弄出声响，李隆旋即朝院外大喊，却没有一人入内营救。
女子有些不耐烦了，“留些力气，去见阎王吧。”
就在李隆惊慌欲大喊时，女子突然出手将他击晕。
按照事先打探好的路线，她将李隆抗起，避开护卫们的视线跳出了院子。
至后山的竹林，女子将李隆丢下给了接头人，喘气道：“这头肥猪怎如此重。”
“十一娘好身手，这高墙大院护卫众多都能来去自如。”接头的几个男人对女子连连夸赞道。
“不是我身手好，只是此人太蠢。”女子说道，随后转身将脸上的面皮撕下，露出原本的容貌后，脸上多了一道不算明显的疤痕，但近距离瞧着，仍是能看见的，女子的容貌并不出众，且身上还有一股匪气，“不过这种男人见得多了，也就不足为奇，好色之徒，终要死在色欲之上。”
“我等先回去交差了，十一娘近些时日也最好回燕国躲躲。”男人提醒道。
女子却不以为意，“此易容之术，谁人能识破，越危险之地，越能藏身。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——荆水——
放完灯之后，萧怀玉跟着陈妤在河岸的一家茶馆喝茶，陈妤虽是世家女子，却有着不屈世俗的性格，心中也有自己所思所想，二人一聊便是一个时辰，至夜深方才有归家之意。
来到石桥上，二人准备返回城中，夜色渐深，两岸的游人也少了许多。
“彭城王是我的义兄。”说话之时，陈妤的眼里满是敬意与爱戴，“但每个人都有私心，兄长也是如此，但是兄长想拉拢萧校尉，是出自于真心。”
“我知道。”萧怀玉回道，有着前世的记忆，她自然清楚与了解彭城王李康，于是直言不讳道：“我想投靠彭城王，也是真心的。”
彭城王与平阳公主一样，不过都是为利益而拉拢，这一点萧怀玉很清楚，真正让他愧疚与下定决心的，是平阳公主最后在廷尉大狱那一夜的透露，若全都是虚仁假义，又岂能做到如此。
以真心相交，换得真心，陈妤听后笑道：“我会转告兄长的。”
就在二人要下桥时，一个面目憎恶眼神凶杀的女子骑着马从她们身旁经过。
马匹擦肩而过时，女子的眼神还在萧怀玉身上停了一瞬，便正是这一瞬间，让萧怀玉皱起了眉头。
“赵十一娘。”待女子骑马走后，与平阳公主有关的记忆再次涌现出脑海。
“什么？”萧怀玉的声音很小，小到身侧的陈妤都没有听清楚。
只有萧怀玉知道，平阳公主身边养了许多杀手，其中她印象最深的，便是这个从燕国来的燕女——赵十一娘。
赵十一娘的身手，是众多刺客中最好的一个，萧怀玉也曾与之交过手，但由于战场锤炼，她的体魄远高于常人，就算是习武之人，在力量上都会有悬殊，所以萧怀玉最后还是占了上风。
但赵十一娘的打法，至今还在萧怀玉的记忆里，女子体态轻盈，脚步稳健，下手也极狠，出手的每一刀，刀刀致命。
而每当赵十一娘出现时，平阳公主一定就在不远处，并会伴随着一桩桩一件件惨案发生。
能让平阳公主亲自动手的人，萧怀玉突然瞪起了眼睛。
因为就在之前放灯时，她看到了南阳王李隆也从此桥上过，李隆身侧还有一个年轻漂亮的女子。
她看着赵十一娘的背影，忽然想到了什么，武陵刺杀与南阳王脱不开关系，但皇帝却选择了袒护与掩盖真相，平阳公主是一个睚眦必报之人，这般事关生死之事，又岂能如此轻易的罢休。
“夜深了。”萧怀玉向陈妤说道。
陈妤听懂了萧怀玉的意思，没有追问，而是顺着她的话，“夜色已深，也该回去了，我极少出门，尤其是夜里，若是久了，阿爷又要担忧了。”
“我送娘子回去。”萧怀玉道。
萧怀玉将陈妤送回了城内的将军府，府中的管事将喂饱的青骢牵出。
“今夜多谢萧校尉。”离别时，陈妤站在将军府的石阶下福身谢礼道。
萧怀玉牵着青骢的缰绳拱手回礼，“是末将该谢娘子的陪同。”
“夜黑风高，萧校尉回去当多多注意。”陈妤又提醒道。
“好。”说罢，萧怀玉纵身跨上马背，“娘子珍重，驾。”
陈妤回到将军府，发现入宫赴宴回来的父亲并未歇息，而是在中堂等她。
“阿爷。”陈妤替父亲倒了一碗醒酒的茶。
“如何？”陈文泰摸着花白的胡须问道。
“是个敦厚实诚之人。”陈妤回道，“可他是要入朝为官的，尽管阿爷与阿兄能够扶持他，但若没有足够的城府与心眼，难以在官场上立足。”
“看来他与你说了许多话。”陈文泰推测道。
“是。”陈妤点头，“他选择了阿兄，十分坚定。”
陈文泰听到了满意的答复，心中便也更加肯定了这门婚事。
“如果让你选择呢，二娘。”陈文泰看着女儿问道，因为长女之事，他害怕小女儿也像长女那般的刚烈，面对不满意的婚事，宁死不屈。
“我都听阿爷的。”陈妤回道。
“为父问的是你心中的想法。”陈文泰又道。
陈妤低下头犹豫了一会儿，“女儿与萧校尉不过两面之缘，所谓了解，也只是浅层次的，女儿能够感受到，萧校尉的心中或许有人，并且极难打开。”
“你不想嫁他？”陈文泰直言问道。
陈妤挑起了眉头，随后向父亲回道：“不，是他不愿娶女儿。”
“你是陈家的女儿，在军营之中，有多少武卒想做我的女婿。”陈文泰说道。
“父亲以为萧校尉是那种攀附权贵之人吗？”陈妤问道父亲。
“婚姻这种事情，从来都不需要你情我愿。”陈文泰挑起眉头说道，“为父老了，最大的心愿，就是看到你成家。”
萧怀玉在东境屡立奇功，因而得到陈文泰的青睐与赏识，同时他也在萧怀玉的身上看到了希望，假以时日，必成大器，所以才会想到要将自己的女儿下嫁。
听到父亲的话，陈妤眼里的光正在一点一点消散，“女儿明白了，女儿会努力做到，让萧校尉同意的。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ——
——京郊——
萧怀玉骑着青骢，并没有回到邸舍，而是再次出了城。
因为七夕的热闹，城中纵使有再多的眼睛，也会被拥挤的人流掩盖。
萧怀玉渡过石桥，向楚京西侧的山中奔去，最后停在了一处林间。
倾泻的月光穿过茂盛的枝叶，斑驳的光影照在了她的身上。
她停了下来，没有继续前进，似乎在等待什么。
不知过了多久，一辆马车果真从小道驶出，就好像提前预知一般，萧怀玉上前将马车拦了下来。
平阳公主躬身从车厢内走出，面对马背上这个拦路之人，她的眼里充满了震惊，很明显，萧怀玉在等她。
“你怎么知道吾在这儿？”平阳公主不理解道。“你不是在陪同陈家娘子在荆水放灯么。”
原来萧怀玉陪同陈妤放灯时，平阳公主恰巧也从桥上经过。
但萧怀玉此刻无心理会这些，“有件事，我有必要告知公主。”
作者有话要说：
陈妤是世家贵女的影子，虽然有自己的想法，但是无法冲破束缚，就像是提线木偶，所有的一切都是为了家族，包括她所展现出来温婉，端庄，都是维持世家女的形象。
这是时代的悲哀，平阳的性格，与时代格格不入，她才是那个敢真正冲破束缚与世俗的人。
第95章 阶下囚
半个时辰前
几个男人将李隆装进布袋里抗至了一个偏僻的村落里。
走到半路李隆被震醒了过来,但由于手脚都被捆绑住，嘴里也被塞了东西，他只能蠕动着身体拼命挣扎。
男人扛着这个沉重的成年男子本就劳累了一路,肩上不断的挣扎让他不得不停下脚步。
“老实点！”男人向布袋里的人警告道,然而似乎并没有什么用,于是便伸出了手，朝李隆重重挥去。
挨了痛的李隆，心中更加害怕与慌张，于是挣扎得更加厉害了。
男人们有些不耐烦,于是将他重重甩下，“还敢动。”对其一阵拳打脚踢。
几番教训下来,吃尽了苦头的李隆终于不再挣扎,最后他被两个男人合伙抬到了一处藏在地下的密牢中。
里面黑得伸手不见五指，直到一个女子入内，几人才将灯火点燃。
李隆被绑到木架上捆住四肢,最后男人将他头上包裹的遮掩扯下。
一直在黑暗中的李隆，被突然的光照刺得睁不开眼，好一会儿后才适应过来。
然而当他看着周遭的环境，寒气逼人，阴暗、湿冷,石头堆砌的墙面上，挂着各式各样的刑具。
而不远处还有一个火炉,大火里正烧着几把铁烙,李隆看到这样的场景,差点吓晕了过去。
“放开我,你们知道我是谁吗？”他朝几个准备刑具的男人大喊大叫道。
“我是南阳王李隆,是当今楚国皇帝陛下的第三子,你们抓了我，就不怕被诛九族吗？”尽管李隆嘴里的话十分硬气，但还是掩盖不了眼中的害怕与慌张，“我是陛下最疼爱的儿子，如果陛下知道了，你们所有人都得下地狱，还不快放了我。”
任凭李隆如何恐吓与叫喊，男人们都似没听见一般忙着手中的事。
李隆看着男人拿起一个烧红的铁烙，吓得瞪圆了双眼，于是连忙改口道：“只要你们放了我，你们做的这些事都可以既往不咎，我还能保你们荣华富贵。”
就在他呼喊时，密牢的石梯上走下来一个黑袍身影，只见几个男人走到一块，恭敬的叉手道：“主人。”
黑袍走下阶梯，缓缓来到了李隆跟前，而李隆看到衣袍内的面庞后，竟惊的一时间说不出话来。
“李瑾？”
平阳公主摘下黑色的衣帽，眼里十分冷漠，犹如上位者的姿态，俯视着已沦为阶下囚的李隆。
“平阳，你好大的胆子，竟敢绑架皇子？”李瑾眼里的惊恐转为了愤怒。
经过几次事件，李隆早已将平阳公主视为死敌，尽管女子的身份威胁不到他争夺储君，但平阳公主的手段，以及背景，却是让他十分的忌惮。
“绑架皇子算什么，吾还敢杀了你呢。”平阳公主冷漠道。
李隆瞪着双眼，心中的愤怒再次变成了恐惧，然而他却不愿意向这个目中无人的手足兄妹低头，“李瑾，你应该知道我对陛下意味着什么，你不是也不喜欢李康吗，现在朝中只有我能够制衡他，如果我死了，那么最后的得胜者一定是李康。”
李隆试图用李康来为自己争取生机，然而平阳却一点也不在意。
“李康我会亲自除去，就像除掉你一样。”平阳公主走到火炉前，拿起一根烧红的铁烙说道。
李隆见到平阳公主的动作后，一脸惊恐，“李瑾，你杀了我，阿爷不会放过你的，到时候整个中宫都会受你牵连。”
“受我牵连？”平阳公主冷笑一声，“我只不过是以其人之道，还治其人之身罢了，他可以包庇你，难道就不可以对我也如此。”
“再者，你在的这个地方，无一人知道，没有证据，谁又能证明，你死在了我的手中。”平阳公主又说道。
李隆咽着口水，此时的眼里只剩下了害怕，“我的确是安排了人手行刺你，但是那些从牢中偷逃出来的亡命之徒，并不是我所授意，我的人马赶到时，你已在武陵遇害，那时，我以为你死了。”
“你要相信，真正杀你的，另有其人，不是我。”李隆看着拿着铁烙走近的平阳公主，心中恐惧不已，于是着急的为自己辩解道。
“李隆，你以为我是为了什么才将你抓来的？”平阳公主抬眼问道。
“什么？”一开始李隆并未反应过来，直到平阳公主露出了充满仇恨与杀意的眼神时，他突然想起了什么。
楚皇倚靠平阳公主的生母一族薛氏成功夺嫡，新君继位，薛妃得宠，薛氏一家权势滔天，然而好景不长，在薛妃生父薛家之主病故后，薛氏家族发生了巨变。
而帮助皇帝铲除薛家的，正是南阳王李隆的母族王氏。
南阳王的外祖父王宬因功升任至司农卿，掌一国之岁计，位九卿之列，王氏一族也多加官进爵，在朝中地位，仅次于外戚郑氏。
郑氏一族涉及军政，而南阳王的母族则多为文官。
当年那件事发生时，李隆已经成年，不仅知道，而且还参与过，王氏所做一切，也都是为了李隆在谋划与铺垫。
“那件事，是老东西在背后指挥的，是他胁迫王家诬陷薛氏，并许诺王氏一族公卿之位，以及我的储君之位。”李隆慌忙解释道，“薛氏权重，早已在他心中埋下了祸患与疑心，王家虽是名门，可至外祖时，门庭早已衰落，若非母亲入宫受到宠幸，王家至今恐也只是个不入上品的寒门。”
“他的帐，我日后会算。”平阳公主说道，显然，她心中的仇恨，已经无法磨灭，“薛氏一族，曾有恩于王氏，然而王氏为了辅佐你，为了富贵，背信弃义，不惜成为皇帝的爪牙，残害忠良，薛氏灭族，朝中再无统帅，楚国也从此一蹶不振，以至于差点亡国。”
“你们这些自私自利之人，为了眼前富贵，不顾百姓不顾国家，真是该死。”平阳公主一一数落道。
“若没有那个老东西的怂恿与威逼利诱，王家何来的胆子敢与楚国百年望族薛氏作对。”李隆继续解释道。
“胆子？”平阳公主眯起凤眼，“汝，不就是王氏的胆么。”
还不等李隆开口，平阳公主手中的铁烙就已朝他的胸口压了下去。
滚烫的铁烙将衣袍烫融，鞭痕尚未淡去的肌肤在高温灼烧之下冒出了熏烟，一股肉香从烙印处飘出。
剧痛让李隆青筋暴起，大声嘶吼了起来，这种痛楚远超皇帝的鞭罚，他已分不清是痛还是烫。
“啊！”
“平阳，放了我，”已无法忍受这种酷刑的李隆，朝平阳公主苦苦哀求着，“无论你想做什么，我都能帮你。”
然而此时的平阳公主，眼里只有愤怒与仇恨，听不见任何求饶，也不会相信李隆的说辞。
残忍的酷刑一遍遍施加在李隆身上，“像你这种人，怎配活在这世上，还妄想成为储君，当上天子？”
李隆的身上还背负着数十条无辜女子的性命，府中的属官与亲信，为了讨好他，暗中前往各地搜罗来的貌美女子，皆是强行掳掠而来的良家女子。
而像这种事情，在楚国上层的权贵之中，并不在少数。
想到李隆的种种恶行，以及自己在武陵郡的遭遇，平阳公主的手便再也止不住，刑罚加身李隆，听着哀嚎与求饶，她的心不曾有丝毫软下。
李隆是得宠的皇子，所以在少时，时常欺凌其他兄弟姊妹。
薛妃之所以会成为楚皇的妾室，是因为庶出的身份，所以李隆也时常瞧不起平阳公主母女。
更是在薛家被灭门后，以贱婢称呼薛妃，这些刺耳的话，平阳公主至今还记得。
【“你的翁翁不在了，舅舅也死在了狱中，母亲已经没有活下去的希望了。”
“母亲留下来，只会拖累你，皇后殿下很喜爱你，也只有她，可以救你。”
“瑾儿，你要记住，薛家所遭受的仇恨与背叛，这种痛苦，来日，一定要让那个人百倍偿还。”】
母亲临终前的嘱托，一直在平阳公主的脑海中挥之不去。
“你不是要对付李康吗？”已是遍体鳞伤的李隆，艰难的抬头说道，“我可以帮你对付他，只要你放了我。”
“李康虽也不是君子作为，但也好过你这种禽兽，你也配？”平阳公主讥讽道。
“平阳，我知道你有野心，即便他要仰仗中宫，疼爱于你，但你终究是个女人，你斗不过李康的。”李隆见求饶不成于是提醒道，“武陵刺杀一事，我没有骗你，那些手段，一定是李康做的，他有不少门客是江湖中人。”
捶死挣扎的李隆，想起了王友郭鸿麟曾经对各个势力的分析，其中最为透彻的，就是平阳公主与彭城王，这是两大劲敌。
李隆想要活命，便将火拼命引到李康身上，然而他却低估了平阳公主的狠心。
“住口！”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
——京郊——
月色之下，平阳公主的身影略显单薄，且有一种疲惫之感。
萧怀玉说完之后便向平阳公主打马靠近，随后还伸出了手。
左右心腹欲拔刀阻拦她靠近，但被平阳公主呵退，她看着上前来的萧怀玉，眼里虽有犹豫，但还是伸出了手。
萧怀玉握住平阳公主，一把将她拉到了马背上，“驾。”
平阳公主虽然不知道萧怀玉要做什么，往何处去，但还是上了马。
她坐在萧怀玉的怀中，在月光之下，策马奔腾的这一幕尤为的熟悉，因为在她的梦境中，也出现过同样的场景。
萧怀玉带着平阳公主来到了一处山崖边，这里能够俯瞰整座楚京城。
“你到底要说什么？”平阳公主站在岸边，看着城中的万家灯火。
萧怀玉牵着青骢，眼里印着月光照耀下，迎风而立的平阳公主，“真相。”
第96章 故人相逢
秋风拂过山崖,吹散了遮月的乌云，二人站在岸边，中间还隔了些许距离。
不知过了多久,平阳公主平静的脸上有了波动,甚至出现了难以理解的眼神。
“你怎么会知道这些？”平阳公主怀疑的问道。
萧怀玉知道,此时说出这些必然会遭到怀疑，但她即将赶赴西北边境，除了直言，没有更好的方法了。
就在萧怀玉绞尽脑汁编造借口时,平阳公主似一眼就看穿了，于是将视线从她身上挪开,“罢了。”
“不用你提醒,我也早有猜测。”平阳公主又道，“虽然不知道你是从何而来的消息，但你既然做出了选择,又为何要来告知我？”
“任由我在暗处与人争斗博弈，对你的主人而言，更为有利吧。”
“主人？”萧怀玉愣住。
“你不是选择了彭城王吗。”平阳公主说道，“难道你不明白，陈文泰是彭城王的人,而今夜同你出来游玩的陈氏，与彭城王是青梅竹马。”
“以你现在的身份,陈氏屈尊同你出来,难道真的只是游玩？”平阳公主直接戳穿道。
听到平阳公主的话,萧怀玉挑起眉头,“公主派人跟踪我？”
平阳没有否认,但萧怀玉登大将军府,以及与陈妤游玩七夕她都是知道的，二人在荆水放灯时，她恰好从石桥经过，看到了河畔二人捧灯相望的那一幕。
“看来萧校尉，也中意陈氏，否则又怎会在七夕之夜出来。”平阳公主继续说道。
“公主明知道怀玉的身份，是绝不可能有儿女私情的。”萧怀玉说道，“大将军对我有知遇之恩。”
“你现在的身份，是边军营的武将，你所做的选择，从来都不会是儿女情长，陈氏作为大家之女，心中也必然清楚。”平阳公主十分透彻道，“而你，也想通过陈氏，来表明自己的立场，否则以你的性子，是不可能答应七夕出来的。”
萧怀玉闭眼站在风中，对于平阳公主的分析，以及对自己的了解，她似乎一点也不惊讶。
平阳公主本就聪慧，在察言观色与洞察人心之上十分的厉害，前世的接触并没有重来的这一世多，但平阳公主依然将其拿捏，所以平阳公主有此了解，也就并不奇怪了。
“你就这般不愿追随我？”平阳公主再一次问道。
“郑珩是什么样的人，想必没有人比公主更清楚吧，如果不是他，安州的防守就不会如此艰苦，我们也不会折损那么多人马，从荆州出去的整个新兵大营，最后却只剩几人归来。”萧怀玉回道，“公主拉拢的方式，就是让我去到这样的人手下？”
“公主可曾亲眼见过那几战的惨烈，因为他的防守失误，导致金州与安州两地受陷，安州身后无险可守，一但被齐军攻破，楚国将危，陈将军不得不回援，仅留下五十人守金州洪城，而齐军在金州留下的兵力却足足上万，我带着那五十人，守了整整几天几夜，为了身后的百姓，我们不得不以身为饵，拿自己的血肉之躯去抵挡，我看着与我共生死的兄弟，一个个倒下，而楚国的朝堂，却因为你们这些上位者之间的争权夺势而不顾边境之危，在面对强大的齐军上，楚国安逸的后方，甚至还不如金州的山匪有情有义。”萧怀玉想起在边境，红着眼眶说道。
“可笑的是，像他这样的人，不但未受到任何惩处，反而将罪都转移到了陈将军身上，安州之战得胜后，他竟成为了功勋卓著的大将军，这些，难道不是公主在暗中操作？”萧怀玉看着平阳公主问道。
郑珩的为人与能力，平阳公主当然清楚，但这是她最有力的一颗棋子，且是嫡母的同胞兄弟，她自然也要鼎力扶持。
“你既然能说出这种话，便说明不算太蠢，你我都是女子，你也应该知道，我想要迈出这一步有多不容易。”平阳公主说道，“我不是李康，得不到宗法与礼教的支持，不管是什么人，只要能为我所用，必要之时，我会出手，既然椅子只有一张，最终坐上去的，也只能有一人，那么为此，我会不计一切代价，不惜用任何手段。”
听着这种话语以及语气，萧怀玉感到无比的熟悉，平阳公主还是那个记忆中的公主，毫不遮掩自己的野心。
“既然你选择了彭城王，那就休怪我无情。”平阳公主低着眉眼似警告道。
“公主在这个地方与怀玉说这些，就不怕怀玉先下手吗。”此时的萧怀玉，已不再惧怕平阳公主的威胁，包括之后前往西北边境可能会受到郑珩的刁难。
“我敢跟你来此，就说明我并不怕你会做出什么，别忘了，我的人还在竟陵县。”平阳公主冷冷道，“我本就是孑然一身，只剩仇恨，没有牵挂就不会畏惧死亡。”
萧怀玉闭上眼睛轻呼了一口气，随后睁开眼跳上马背，夜半的钟声从山脚的寺院传来，“夜已深了。”
不知不觉，二人竟在山崖之上独处了半个多时辰，今夜七夕，楚京城的宵禁延后到子时，此钟声也是宵禁之声。
没能赶在宵禁前回城的平阳公主，抬头看着萧怀玉，皱起眉头道：“已经宵禁了。”
“是。”萧怀玉心里也清楚，“但就算是宵禁，公主总也要歇息的，难道今夜不离开山顶了？”
平阳公主再次皱眉，她看了一眼萧怀玉，只得随她上了马。
明明即将变成敌对的两个人，但不知为何，她对萧怀玉，始终无法仇视。
或许是因为前几次萧怀玉的出手，让她死里逃生，又或许是她知道了萧怀玉的女子身份。
萧怀玉再次将平阳公主拉上马背，旋即扬鞭驶离了山顶。
下山的路十分漫长，且一路颠簸，平阳公主坐在萧怀玉的怀中，脑海中频频想起梦境。
“在武陵的那天，我掉入水中，做了一个很奇怪的梦。”平阳公主忽然开口道。
专心驾马的萧怀玉听后心中一震，之前平阳公主透露名字一事，她便大概能够猜到是什么样的梦了。
看来想起来的，并不只有萧怀玉，只是因为萧怀玉心中对平阳公主的怨念与痴念太深，才让她在水中接触之时忆起了全部。
“梦由心生，想得多了，自然也就成了梦。”萧怀玉驾马回道。
“是吗？”平阳公主侧过头，恰好他们穿过了密林，来到空旷之地，在月光照耀下，萧怀玉的脸庞十分清晰，而那双目视前方的眼睛，也比从前有神了许多。
出身低微而缺乏自信的萧怀玉，似乎在武陵经过一场生死后，再没了畏惧。
萧怀玉没有继续回答，她将平阳公主送回了原地，没有多说什么便骑着马离开了。
她已回不去已经实行夜禁的楚京城，于是纵马来到了荆水河畔。
已至夜半，河中的灯少了许多，两岸的游人也已散尽。
萧怀玉骑着青骢站在石桥上，河水中的许多花灯都已被风浪打翻，就像人们许的愿望，大多都是无法实现的。
“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。”
河面之上忽然传来一阵歌声，随着歌声越来越近，还能听到摇桨时的潺潺流水声。
“南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”
坤道划着一条小船从桥底游过，船儿驶近之时，她将头顶斗笠摘下。
马背上的人与坤道四目相对，眼里再没有了初见之时的惊讶。
“施主，船里有酒，可要小酌一杯？”坤道率先开口道。
萧怀玉直挺挺的坐在马背上，旋即放声笑道：“小酌不过瘾，喝酒当用大碗。”
说罢，她便从马背上纵身一跃跳到了船头，萧怀玉看着坤道，眼里充满了感激于亲切，“华君。”
坤道微笑着，“大将军，别来无恙。”
“重活了一世，哪儿还有什么大将军。”萧怀玉低头说道。
“后悔吗？”坤道摇着小船行驶在万千盏河灯之中。
已重新认主的青骢便跟随主人走在离船儿不远处的岸边。
萧怀玉摇了摇头，“若是重新让我选择一次，我还是会那样做的。”
“你明明知道两全的方法就是你自己。”坤道又道。
“可我的心中仍存有一丝痴念。”萧怀玉回道，“而那对于我的两全之法，对她来说，并不是。”
“她的野心已经在我，在所有情感之上了。”萧怀玉说道，“即使是我取得了天下，她也会想尽办法取而代之。”
“因为…”萧怀玉挑起眉头，眼里充满了复杂，“她并非是能屈居于人下者。”
“到现在我才明白，无论我怎么做，怎么选择，都无法两全。”
坤道看着她，连连叹气，“那么现在，你要怎么选？”
“怎么连你也逼着我做选择。”萧怀玉有些幽怨道。
“你不做选择，只会重蹈覆辙，如此循环往复，你最终的下场…”坤道提醒道。
“我选了彭城王。”萧怀玉道。
听到这个答案，坤道一点也不意外，“看来我是永远也无法说动你了。”
“不。”萧怀玉摇头，“这次是真心的，也有私心。”
“罢了罢了。”坤道拿出一壶酒递给了萧怀玉，“我刚从齐国而来就碰到了你，没有想到你还是如此倒霉，也对，只要沾上了她，你的运气，就不会太好，这是你命里的劫。”
“齐国…”萧怀玉突然想到了什么，“清瑶她还好吗？”
“你觉得呢。”坤道反问。
萧怀玉长叹了一口气，“此一战，齐国遭到重创，应是不好过的。”
第97章 南阳王失踪
翌日
南阳王李隆的别院中,护卫找寻半天不见踪影，于是吓得逃离了南阳王府。
京郊别院被翻了个底朝天都没有见到人，管事只得将消息传回府,很快南阳王失踪的事就传入京城,传到了皇帝的耳中。
南阳王府听到消息后,上下都乱成了一团，还是南阳王妃出面主持，才让这个家安稳了下来。
“好好一个大活人怎么会丢呢。”南阳王妃训斥道，“速速去找,京城附近的妓馆一个都不要放过。”
“喏。”
昨夜之后，南阳王妃对于李隆这个人彻底死心,然而她深知在这个家中,孩子们都还年幼，没有主君，孤儿寡母,将会过得无比艰难，所以才发动了整个南阳王府出去搜寻。
“王妃，陛下传召。”侍从踏入屋内通报道。
南阳王妃安抚好儿子，又嘱咐了府中管事，“主君还未找回之前,不得松懈，看好那几个妾室,不要往外声张。”
“喏。”
南阳王妃本想梳洗打扮一番面见君王,然而当她坐到铜镜前时,却将自己的头发弄得更加凌乱,也没有更换礼衣,反而将衣袍弄脏。
随后她又让人将南阳王的嫡长子带出,带着儿子一同入了宫。
——楚宫——
尽管李隆一次次让皇帝失望与生气，但听到这个由自己亲手养大的儿子突然失踪时，皇帝也是心急如焚，甚至有些懊悔昨夜宫宴时没有传唤他。
乞巧节宫中夜宴，宗室、大臣、外戚齐聚，还在气头上的皇帝，独将南阳王冷落遗忘在了府中。
入宫的马车上，南阳王妃替儿子整理好衣袍，“大郎，一会儿见了翁翁，无论翁翁说什么，你都只要哭，明白吗？”
南阳王的长子李建一直由南阳王妃亲自抚养，十分聪慧。
“孩儿知道。”
进入楚宫大殿，还未等皇帝开口问话，母子两就哭得梨花带雨。
皇帝坐在御座上，看到面容憔悴的南阳王妃，似乎连仪容都未来得及整理就入了宫。
“谢氏起来说话。”皇帝挥手道，“来人，赐座。”
“陛下。”南阳王妃跪在地上不肯起来，“夫君未曾找到，妾心难安，偌大的南阳王府，怎可一日无主。”
“朕知道你的着急，三郎是朕的儿子，朕又岂能不担忧呢。”皇帝向南阳王妃说道。
随后皇帝又看到了南阳王的长子，自己的孙儿，于是便向其招了招手。
南阳王的长子李建与南阳王简直如一个模子里刻出的一样，长得十分相似，但不同的是，南阳王自幼顽劣，而李建却很是乖巧懂事。
看见祖父招手他便从地上爬起来到了祖父身侧，哭着鼻子道：“翁翁，孙儿找不到阿爷了。”
“莫哭。”孙儿的哭喊触动了皇帝，“翁翁一定会替大郎找回阿爷的。”
“谢氏。”皇帝抬头。
“妾在。”南阳王妃跪伏应道。
“昨夜是乞巧，他去了何处？”皇帝询问道。
“昨夜乞巧，夫君在府内特意打扮了一番，等候陛下召见，然至夜也不曾见宫中来人，夫君便开始消沉，纵情酒色之中。”南阳王回忆着说道，“后来府中小厮回府，不知与夫君说了什么，夫君便又换了一身衣袍，打马离开了南阳王府。”
“因是乞巧，妾与府中姐妹亲手做了汤饼，团圆的汤饼将熟，然夫君却要出府，妾便带着大郎前去说劝。”说着说着，谢氏委屈了起来，“谁曾想夫君却发了大火，说在府中呆的烦闷。”
皇帝听到谢氏清晰的描述后，有些心虚的低下了头，“你可知，他去往了何处。”
谢氏看着皇帝，一脸难为情的样子，似有些难以启齿。
皇帝当然清楚自己儿子的德行，于是说道：“你且如实说来，这里没有外人，不要顾虑。”
“昨夜夫君…去了妓馆。”南阳王妃说完便委屈得嚎啕大哭了起来。
皇帝拉沉着一张脸，儿子所做的丑事，让他颜面无存，面对谢氏，更是愧疚不已。
“这个畜生！”皇帝骂道，“汝放心，朕一定派人将之找回。”
皇帝挥了挥手，“妾告退。”南阳王妃福身道。
紧接着皇帝便召见了中领军韩修，调遣禁军翻寻全城。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
半天后
“陛下。”中侍中贾舟急匆匆的踏入大殿，他的手底下掌管着皇帝的亲军与暗桩。
“昨夜乞巧，两千石以上的朝官都在宫中赴宴，进出京城门的人实在太多。”贾舟说道，“不过有一人形迹十分的可疑。”
“什么人？”皇帝问道。
“柱国大将军麾下，边军营校尉萧怀玉。”贾舟回道，“两次进出城门，第一次，身侧似乎是陈大将军的次女，第二次则是孤身骑着一匹马着急的出了城，且是在快要宵禁的时候。”
“在此之前，南阳王曾带着一名□□骑马出了城。”贾舟又说道，“之后没多久，便莫名其妙的失踪了，且是在南阳王于京郊的别院中，与之一同消失的，还有那个妓院女子。”
贾舟顺着南阳王出府的线索，抓到了侍从官，一番盘问便得到了昨夜南阳王出行的路线，以及至失踪时的所有动向。
疑点似乎全部指向了那名女子，“可去查了妓馆？”皇帝问道。
“查了，妓馆说那名女子是前几天刚买的齐女，因为姿色出众，所以被馆中选为了花魁。”贾舟回道，“这种风月场所，买入的女子都是贱籍，一向不问出身与来处，只要有姿色，就都能进去。”
贱籍女子犹如奴隶，地位低下，可以拿来交易与买卖，所以他们只知道花魁是齐女，但具体从何而来却没有人知道，若不是南阳王与她一同失踪，也不会有人会关心一个低贱的风尘女子。
“这显然是有人刻意设下的圈套。”楚皇皱着粗浓的眉毛说道。
幕后之人利用李隆的好色，专挑这种鱼龙混杂的风月场所，可以伸不知鬼不觉的下手。
“吾曾数次告诫那个畜生，可他偏偏不听，依旧频繁前往这种伤风败俗之地，如今遭到算计，就是死了，也死有余辜。”皇帝愤怒道。
但这只是他的气话，朝中的局势，他已经失去了一个长子，如果李隆死了，想要维系平衡，就需要花更多的精力去扶持一个新的势力。
显然，他的儿子当中，已经没有任何像王氏那样在朝中立有根基，可以为他所用利用的了。
“让画师将那个齐女的样貌画下来，全国搜捕。”皇帝挥袖道。
“喏。”
朝廷于是根据妓馆以及南阳王亲从的描述，将花魁的容貌画出，并下达了通缉令。
“陛下，南阳王友郭鸿麟求见。”宦官入内通报道。
皇帝正为李隆失踪之事而苦恼，听到南阳王友求见，以为有了消息，于是立马道：“宣。”
郭鸿麟解下剑履入殿，“臣南阳王友郭鸿麟，叩见陛下，陛下万年。”
“郭卿，南阳王之事，郭卿可知？”皇帝问道。
“臣有罪，昨日休沐，并未陪同在南阳王的身侧。”郭鸿麟请罪道。
皇帝听后，原本高兴的神情一下又陷入了失落。
“陛下。”郭鸿麟抬头，“但是臣有可疑的人选。”
“什么人？”皇帝问道。
“萧怀玉。”郭鸿麟回道，“他与臣同住东境边军营设于京城的邸舍中，但昨夜，他彻夜未归。”
贾舟也向皇帝上报过萧怀玉两次出城的可疑行为。并记录于册中，简册上萧怀玉三个字印在他的眸中许久。
作为一个低级武将，并且与南阳王一向无冤无仇，皇帝当然明白，萧怀玉没有理由刺杀皇子。
而郭鸿麟自然也知道，之所以扯上萧怀玉，是因为萧怀玉的背后，有着彭城王与平阳公主两大势力，自萧怀玉入京后，很显然与平阳公主走得更近一些。
而李隆出事，皇帝最先想到的也是平阳公主，作为父亲，他也十分了解这个女儿的脾性。
然而昨天平阳公主是在宫中的，且一直在长秋宫，至宵禁时才返回章华宫。
那么嫌疑自然就又落到了萧怀玉的身上，这段时间，萧怀玉与平阳公主的来往最为密切，先是担任过章华宫之职，后又在武陵冒死救下了平阳公主。
平阳公主的母舅，大将军郑珩还将萧怀玉要到了麾下。
这所有的一切都只说明了一件事，那就是萧怀玉成为了平阳公主的人。
心中已经有了主意的皇帝看了一眼郭鸿麟，“你先下去吧，此事朕会彻查。”
“喏，”
有了这些推测，皇帝将所有疑点都推向了一直在宫中的平阳公主，但他并没有召见平阳公主询问，而是让人将萧怀玉带进了宫，并打入了诏狱之中。
这座直属天子的牢狱，有着全天下最残忍的酷刑。
最疼爱的儿子失踪了，嫌疑人就算是楚国的功勋之臣，也无法让皇帝冷静与平息心中的怒火。
即便萧怀玉在不久前救下了他的女儿。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ -
——诏狱——
萧怀玉被带入诏狱接受审讯，而审讯她的，是中侍中省的宦官。
起初，碍于萧怀玉曾立过功勋，审讯的宦官并没有动用刑罚，“说，昨夜出城，究竟做了什么？”
“我说了，只是陪同陈将军之女放灯。”无论他们如何问话，萧怀玉的回答始终如一。
“胡说，你两度出城，难道陈氏都在？”
“第二次出城，是与故人相见，因已宵禁，所以便在荆水之上畅饮了一番，醉晕在船上。”萧怀玉与之解释道。
宦官见她始终不肯松口，于是凑拢小声说道：“南阳王失踪是否与你有关，只要你说出实情，陛下就可饶恕于你，并让你重新回到军中。”
萧怀玉听后，突然大笑了起来，“原来你们抓我入狱，是为了这个。”
“陛下如果要杀功臣，大可用其他的罪名。”萧怀玉冷冷说道。
见如何询问都不肯开口，宦官只得开始用刑，“既然你不愿意说，那就打到你说。”
“没有证据，仅仅是因为我出过城，就要将莫须有的罪扣在我的头上吗？”萧怀玉愤怒的问道。
“萧校尉为何会进诏狱，难道真的什么都不知道吗？”宦官挑眉问道。
“我不懂你在说什么。”萧怀玉撇过头。
宦官却不管她认不认罪，只是带有威胁的提醒道：“劫持皇子可是抄家灭族的重罪，是主犯还是从犯，你可要想清楚了。”
萧怀玉清楚的明白，皇帝将她抓入诏狱，真正的目的并不是为了审讯，而只是想逼出平阳公主罢了。
她也十分明白，以平阳公主的狠心，是绝不会因为救她而暴露自己，就如上一世一样，不管她付出多少，平阳公主依旧舍弃过她。
第98章 平阳公主的狠心
——章华宫——
整座京城包括皇宫之中,都安插着平阳公主的眼线。
御史当中，也有平阳公主扶持的官员，诏狱的动静很快就传入了章华宫内。
“公主。”琦玉急匆匆的踏入寝殿内。
此时的平阳公主正坐在铜镜前,不慌不慌的上着妆容。
“京城的消息传的真是快啊。”还不等琦玉说话,平阳公主就自顾自的感叹道,“这才过去了一夜，李隆的事就闹得人尽皆知了，也是，毕竟他是皇子,李符死后，他就成了皇长子。”
楚国仍以宗法,嫡长子继承,没有嫡子，便立长子，加上皇帝的偏爱,所以李隆极大可能入主东宫，因此李隆失踪，宗室与朝廷无不紧张。
琦玉来到了平阳公主的身后，平阳公主通过铜镜看到了她慌张的神色，“出什么事了？”
“公主,陛下派遣中侍中省的宦官将萧怀玉抓进了诏狱之中。”琦玉回道。
平阳公主听后，眼神没有丝毫波动,就仿佛在意料之中一样,“我说过,她这样的人,若没有人在背后扶持,那么在官场上将举步维艰,忠厚在朝堂上，其实只是愚蠢。”
从昨夜见到萧怀玉，平阳公主就猜到了今天的结局，所以在萧怀玉伸出手时，平阳公主不顾左右眼光坐上了她的马，跟随其离开，并交谈至宵禁。
“京中到处都是眼睛，明知城中有夜禁，还要出来，这难道不是愚蠢之举。”平阳公主又讽刺道。
“诏狱里皆是酷刑，他已在郑将军麾下了，公主…”琦玉犹豫的说道。
“她的心并不在我这儿，我们也不会是一路人。”平阳公主说道，“只怪她出现的时间，太巧合了，此时出手，只会增加我们的可疑，她既然不是我的人，就不值得相救。”
“萧校尉毕竟是功臣，陛下这样将他关进诏狱严刑拷问，是为了逼出他身后之人吗。”琦玉说道。
“他以为萧怀玉是我的人，想逼我承认罪行，且不说萧怀玉不愿追随我，就算她真的是我的人，我又岂会为了一颗棋子而将把柄轻易交出。”平阳公主冷漠说道。
“可若是他架不住酷刑，将公主供出…”琦玉再次担忧道。
“她如果供出了我，就说明，她是我的人。”平阳公主说道，“你以为，像她这样的人，会如何选择呢？”
“宁愿死也不承认吗？”琦玉呆住。
平阳公主想到乞巧之夜，萧怀玉的突然出现，心中便有了铲除之意，“这个人身上似乎还藏着什么秘密，我无法猜透，但既然不能为我所用，那么留着也必然是祸患。”
她本不想对萧怀玉下手，因为萧怀玉的女子身份，她需要这样一个人，来帮助她完成野心与大业。
但无论自己拿出什么样的条件与报酬，似乎都无法说动，如此，她便只能狠下心来除去。
“而且她的背后不止是我，她先是柱国大将军麾下，就算我不出手，李康也会出手的。”平阳公主又道，“一个下品低级武将，让皇帝亲下诏狱，这件事情没有那么简单。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——彭城王府——
彭城王府时而传来孩童的欢笑声，彭城王之子李念正在蹒跚学步。
对于永宁公主母子，李康仍像往常一样，虽不计前嫌，但二人却始终相敬如宾。
不满一岁的李念，圆滚滚的像个肉团子，李康对于这个并不是他的孩子，似乎很是喜爱。
除了解决了彭城王府的后继子嗣之外，李康也十分清楚，在这个时代，年幼的孩子如果没有父亲的庇佑，那么所面临的处境，将会无比艰难。
李康出身低微，母亲只是皇帝一时兴起而临幸的宫人，幼时，是在内宫杂洗之地长大，之后才被人发现，但即使是获得了皇子身份，也时常受到手足兄弟的欺负，反抗的代价，就是受到更重的惩罚，因此李康学会了隐忍。
直到才华越来越出众，就叫连朝中的名家，皇帝的老师都对其夸赞不已，皇帝这才开始重视这个被无视了十几年的儿子。
“念儿，快过来。”正在温书的李康听到孩子嘟囔的声音后，当即放下了书简，蹲下身子向李念张开了臂膀。
年幼的李念从傅母怀中挣脱，踉踉跄跄的跑向他所认为的“父亲”
李康将其一把抱起，“让阿爷瞧瞧，念儿长重了没。”
身后的永宁公主看到这一幕，心中既高兴，却又十分自责与内疚。
自从受到李康不计前嫌的关照后，永宁公主时常都在想，倘若这个孩子是李康的嫡亲子嗣该有多好。
但如今，二人仍是分居，李康住在书房，二人成婚至今，空有夫妻之名，而无夫妻之实。
李康从不曾提过，而永宁公主出于愧疚，更是没有脸面开口。
就在“父子”二人玩耍时，李康的贴身侍从一脸慌张的入了府。
“王。”侍从入内叉手。
李康便将孩子给了永宁公主，随后同侍从出了房间走到一旁，“何事？”
“昨夜陛下冷落南阳王后，南阳王便带着人马去了妓馆，至今日，南阳王突然失踪，陛下让韩将军将整座京城都翻了一遍，但仍未找到，中侍中省的人，以边军营校尉萧怀玉出城可疑为由，将其带进了宫中，并送往了诏狱。”侍从回道。
李康听后脸色瞬变，“诏狱乃是二千石以上的高官犯罪，才会由天子下诏打入的牢狱。”
楚国的诏狱专审九卿与郡守以上的高官，跳过廷尉，直隶于天子。
进入诏狱的官员，是生是死，全凭天子定夺。
心急如焚的李康，顾不上更换衣裳便穿了靴子匆匆出门。
屋内，永宁公主抱着吐字并不清晰的儿子，竟听到他喊了一声“阿爷。”
永宁公主高兴的抱着儿子找到李康，“主君。”
然而此时的李康，心中已急得无暇再理会她们母子。
“念儿会喊父亲了。”永宁公主向李康说道。
然而李康眼里却并没有高兴之色，并提醒道：“晚膳不回来了。”
说罢，李康带着侍从匆匆出了府，只剩失落的永宁公主抱着咿咿呀呀的儿子呆在原地。
“王妃，彭城王已经走了。”一旁的侍女提醒道。
就在李康牵出坐骑，准备上马时，一架马车来到了彭城王府。
“兄长。”车内弓腰走出一名女子。
“妤娘。”李康当即将马牵了过去。
陈妤见彭城王匆忙之色，于是说道：“兄长可是为萧校尉进宫求情去？”
“你听说了？”李康问道。
陈妤点头，“已经很多年，陛下不曾下过诏狱了，按照规矩，以萧校尉现在的官职，并不足以让陛下亲自下诏入狱，这说明陛下真正要审讯的人，不是萧校尉。”
“若兄长此时前去求情，恐有同党之嫌。”陈妤提醒道，“这段时日，萧校尉虽与平阳公主走得近，但他毕竟是父亲的麾下，陛下忌惮兄长，同时还有外戚郑氏，这恐怕是陛下为了制衡朝堂的手段。”
“南阳王若是一直找不到，为了不让朝中失衡，陛下一定会想办法针对兄长，兄长此时若是行差一步，恐将万劫不复。”
李康自然也清楚，突然的诏狱，恐怕是天子借皇子失踪所做的局，“诏狱的凶险，你应该清楚，以萧怀玉的性子，又岂会逢迎那些吃人不吐骨头的奸宦。”
“所以请兄长带我入宫。”陈妤说道，“萧校尉是因为我才出的城，因此引起了陛下在城中安插的眼线怀疑，所以我想试一试。”
李康盯着陈妤，眼里充满了犹豫，“妤娘…你不能…”
“阿兄。”陈妤上前一步，“我知道陛下是什么样的人。”
陈妤一直养在宅内，深居简出，故而京城之中，知道大将军陈文泰次女的人，少之又少。
楚皇也只知道陈文泰还有个尚未出嫁的小女儿，并与自己的第四子交好。
由于陈文泰长得粗狂，长女的样貌也并不出众，所以对于次女，自然以为如长女一般，相貌平平。
然而这正是李康的担忧之处，若皇帝见了陈妤的真正容貌，难保不会产生它念。
“妤娘…”李康想着，便有些不太愿意。
“我会有应对之法的。”陈妤向李康说道，
“好吧。”李康无奈道，“眼下只能如此，不过…”他抬头看着陈妤。
陈妤一眼便看穿了兄长的心思，于是拿出准备好的眉笔，“我都已经想好了。”
“好。”李康跨上马，“我带你入宫。”
※ ※ ※ ※ ※ ——
——楚宫——
李康骑着马来到宫门，禁军不敢阻拦，只是询问了马车内的人。
“是大将军陈文泰之女陈氏。”李康向城门郎说道。
陈妤旋即命人掀开车帘，只见一个鼻头与脸颊长满了麻子的女子端坐在车中。
陈文泰执掌边军，而作为守卫京城的禁军，自然不认识其女。
二人顺利通行后，守门的禁军争相议论，“陈将军的女儿怎生得如此貌丑。”
“嗨，有个如此厉害的父亲，就算貌丑又如何，上门提亲的，照样能踏破门槛。”
“这长得好呀，不如生得好。”
陈妤下车之后，脸上逼真的妆容，让李康都吓了一跳。
“兄长看着，可还行？”陈妤问道李康。
“都快骗过我了。”李康笑道。
由于入宫门时提前差人通报，中侍中贾舟走到高高的殿阶上，“宣，柱国大将军之女陈氏，入殿觐见。”
第99章 陈氏的求情
——楚宫大殿——
陈妤踏入大殿内,刚召见完大臣的皇帝端坐于御座上。
“妾陈氏，叩见陛下，陛下万年。”
陈妤的仪态十分得体,皇帝挥了挥手,“起身吧。”
“谢陛下。”
然而等陈氏起身抬头,皇帝便皱起了眉头，他看向身侧的贾舟，不悦的问道：“你不是说陈氏是个美人吗？”
“是曹太尉说的，”未曾见过陈氏真容的贾舟一脸恐慌的回道,“小人也没见过，谁知道容貌竟如此不堪入目。”
皇帝脸色凝重,连接见的兴趣都少了几分,“陈氏见朕，所为何事？”
“陛下，妾是来替校尉萧怀玉证明清白的。”陈妤回道。
听到陈妤的话,皇帝沉下了脸色，因为陈妤是大将军陈文泰之女，如今萧怀玉所涉之案，十分重大，陈氏能为了萧怀玉这样一个举足轻重的人物面见君王,可见二人的关系，绝非一般。
“清白？”皇帝深皱着眉头。
贾舟遂将昨日萧怀玉所做可疑之事一一列出,“昨夜南阳王的爱马失控,降伏烈马的,正是萧怀玉,且二人当街发生了争执,之后南阳王出城失踪,而就在南阳王出城前，萧怀玉先行出了城。”
“昨夜乞巧，萧校尉陪同妾游玩京城，就在最繁华的永乐大街上，南阳王竟当街纵马，眼看即将踩踏一对母子，是萧校尉出手阻拦，才避免了一桩惨案。”陈妤将南阳王纵马之事详细复述了一遍。
因为所有关注点都在李隆的失踪上，所以当街纵马这样的纨绔之举，自然就被忽略了过去。
“即使如此，他也确实与南阳王发生了争执，更在之后出了城。”贾舟顺着陈妤的话说道。
“乞巧之夜，楚京的百姓都会出城前往河畔放灯，荆水绵延京城数十里，皆是花灯，贾侍中应该也清楚这一习俗吧。”陈妤看向贾舟问道，“所以妾向萧校尉提出了出城放灯，出城的那段时间，萧校尉一直在妾的身旁，直至深夜才回。”
“那段时间，萧怀玉的确是与陈娘子在一块，但是萧怀玉将陈娘子您送回府后，并没有返回住所，而是独自驾马出了城，这作何解释呢？”贾舟问道。
“那时已至深夜，萧校尉将我送回府，驾马出城是因有故人来访。”陈妤回道。
陈妤的说辞与萧怀玉在狱中所言一致，贾舟遂弓下腰小声提醒道：“陛下，陈氏所言，与萧怀玉所言如出一辙。”
事实上，皇帝并不清楚萧怀玉是否受到了平阳公主或者是彭城王的指使，只是因为萧怀玉的形迹可疑，并且李隆也的确是失踪了，于是便推测到了萧怀玉身上，并想借此看看两方势力的反应。
但诏狱并没有拷问出什么，平阳公主与彭城王也都没有来求情，反而是陈文泰之女。
突然出现的陈氏，搅乱了皇帝的计划，“深夜出城去见故人，并彻夜未归，这才是最可疑的吧。”皇帝突然开口道。
“萧校尉出身农户，进入军营才不过一载，在此之前，他并不认识什么权贵，与南阳王更是没有交集，又怎会生害人之心，且萧校尉在边境立功无数，以如此年纪踏入九品之列，可谓前途无量，试问这样的人，有何理由刺杀皇子自毁前途。”陈妤继续为萧怀玉辩解道。
“汝说他出身低微，不识权贵，那么汝作为勋贵之女，又怎在这金殿之上，为一个小将说话？”此时皇帝的脸上已经写满了不悦。
陈妤当然知道自己的言论会惹恼楚皇，但这种皇权争斗，若没有人出来解局，萧怀玉必然会成为牺牲品。
“因为…”陈妤紧捏着端在腹前的双手，旋即向皇帝跪伏，“妾与萧校尉，已在私下定情。”
皇帝听后大为震惊，作为国家最高将领的女儿，竟与一个初出茅庐的小将定了情。
“你的父亲知道吗？”皇帝问道。
“是。”陈妤点头，“生辰八字就在家中，妾不敢欺君。”
“你可知道，你在此时认下关系，一但他的罪坐实，你会遭受怎么样的惩罚。”皇帝提醒着陈妤。
“妾知道。”陈妤跪在地上回道。
“为什么？”皇帝不理解，陈妤出身高贵，为了一个并不起眼的低级武将竟能做到如此。
“因为妾相信萧校尉的为人。”陈妤回道，“是绝不可能做出这种事情的，就算他们之间真的有什么恩怨，也会光明正大的去解决。”
没有心眼，成为了萧怀玉洗脱嫌疑的最好证明，这一点，亲自召见过萧怀玉的皇帝，心中自然清楚，然而他真正想敲打的，只不过是他自己所认为的萧怀玉背后的人。
之所以审讯，是因为苦于没有证据，皇帝想拿到证据，又或者是亲自听其承认。
“阿爷说过，燕齐狼子野心，虽签订了十年盟约，但一定维系不了多久，楚国虽不缺武将，但却缺像萧校尉那般骁勇之才，他是整个边军营的军心所在，如果朝廷冤杀了他，边境恐生祸乱。”陈妤向皇帝进言道，“请陛下在此案上，三思。”
陈妤的这一番话，让心情很不好的皇帝，开始了重新思索。
“此事朕会慎重考虑，在没有确凿的证据下，朕不会处置他的。”皇帝挥袖道。
陈妤听后，当即叩拜谢恩，“谢陛下。”
陈妤离去，皇帝靠在御座上，撑着沉重的脑袋，“贾舟。”
“陛下。”贾舟来到御前。
“还没有三郎的消息吗？”整整过去了一天一夜，仍然是没有任何线索，皇帝心中其实明白，李隆或许凶多吉少，但还是忍不住的问道。
贾舟摇了摇头，“陛下心中既然已有疑惑，为何不直接召问。”
“在这个家中，朕的手足，枕边之人，膝下儿女，又有几个说真话的人？”皇帝反问道，“她是我的女儿，我又怎能不清楚她的脾性呢。”
“不过…”皇帝再次皱起了眉头，“或许朕没有猜错，萧怀玉在狱中一直辩解，加上陈文泰之女入宫，他极有可能成为了四郎的人。”
“可是彭城王并没有入宫为之求情。”贾舟说道。
“此子聪慧，必然能够想到朕将萧怀玉打入诏狱的原因。”皇帝揉着额头说道，“或许当初，不该让他进入军营。”
贾舟看着对亲儿子防备如此重的皇帝，心中憋着许多话，可又不敢说出，只得低下了头去。
“陛下。”一名宦官踏入殿内，“宫外一名女冠求见。”
“女冠？”皇帝看了一眼贾舟。
楚国崇佛尚道，不仅民间建有道观，就连宫中也有宫观，皇帝更是将自己的女儿也送进了道观之中。
饥荒频繁的年代，人们将希望寄托于虚无缥缈的神灵，祈求保佑一年的风调雨顺，因而道家的地位在楚国十分高。
“叫什么？”皇帝追问道。
“她自称是上清派传人，叫魏华君。”宦官回道。
皇帝听后大惊，旋即坐起，“快，快，快，请真人入宫。”
皇帝不仅将坤道请入了宫中，并亲自带着人出殿迎接。
上清派出自齐国茅山，然不仅在齐国出名，更是享誉整个南方，只不过楚人多只知道坤道的名讳，而不曾见过真人。
皇帝在接见时给了坤道最高礼遇，便是希望她能留在楚国传道受业。
“紫虚真人。”作为九五之尊的皇帝，结着道家的手印向坤道行礼。
坤道看着已经白发丛生的皇帝，“多年不见，陛下身上已然没有了少年之气。”
皇帝抬头惊讶的看着坤道，甚至有些难以置信，“时隔数年，真人的样貌竟还如初见之时。”
坤道的样貌没有发生一点改变，而皇帝却已经垂垂老矣，这让他更加信奉这世界有神灵的存在。
“真人这次入楚，可是为传道受业解惑而来？”楚皇问道。
“贫道是来寻小友的。”坤道说道。
“小友？”皇帝不解。
“多年前于南岳相识，昨夜入京，便又重逢，于是醉宿在荆水之上。”坤道解释道。
“昨夜？”皇帝越发的疑惑。
“是啊，才不过一夜，陛下就差人将其抓走了。”坤道继续说道，“贫道这才自报家门，入宫向陛下解释。”
楚皇听后恍然大悟，“难道昨夜萧怀玉所见故人，是紫虚真人您？”
坤道点头，皇帝却一脸不敢相信。
“她是贫道的有缘人。”坤道说道，“小友因我而耽误了宵禁，被陛下误会，贫道实在过意不去。”
如果说陈妤的一番话，让皇帝动了释放的心思，那么坤道的这番解释，则彻底坚定了皇帝释放萧怀玉的心。
“我明白了。”皇帝说道，“原来都是一场误会。”
“来人。”皇帝朝贾舟唤道。
“陛下。”
“速速去往诏狱，将萧怀玉无罪释放。”皇帝吩咐道。
“喏。”
皇帝紧接着又问道：“真人，朕的三郎昨夜出城后便没了消息，至今还未找到，所以朕想请真人算一算，他的生死。”
皇帝问的是生死，而不是南阳王所在，坤道看出了他的心思，于是说道：“修道修的是人心，并没有预测之能，凡事都有因果，此案起因，没有人会比陛下更为清楚，所以答案，也已经在陛下的心中了。”
被一眼洞穿心思的皇帝，惭愧的低下了头，“我是他们的父亲，也是楚国的君王，我最不愿看到的事情，却在频频发生，如果早知道这一切，得到权力的代价是成为孤家寡人，或许当初我就不会做那样的选择。”
坤道听后，没有说话，只是微笑着摇了摇头，“人在做出选择的时候，就已经想到了最好与最坏的结果。”
“一但成功，即便是重来一次，选择也不会有所改变。”
第100章 陈氏与平阳公主
陈妤虽然没有让皇帝当即下令释放,但却说动了皇帝，获得了探视的机会。
从大殿出来后，彭城王李康焦急的等候在外。
“妤娘,怎么样了？”李康走上前,“陛下没有发现什么吧。”他最关心的,还是陈妤的安危。
陈妤摇头，“陛下许是看了我这脸，所以刚开始的时候有些不耐烦。”
听到这儿，李康松了一口气,随后又问道：“那怀玉之事…”
“陛下心中已经开始重新思量了。”陈妤回道，“应该要不了多久,就会将萧校尉放出来。”
李康长舒了一口气,“好。”
“陛下已经应允我前往诏狱探视，兄长可有话要转达。”陈妤问道。
李康摇了摇头，“南阳王失踪,陛下心中一定十分忧心，而彭城王府也将遭受更多的忌惮，你的出现会让陛下认为怀玉是我的人，此时我不宜与他走得太近。”
“我知道了。”陈妤点头，而后便孤身前往了诏狱。
——诏狱——
看守诏狱的,是皇帝的亲军，而负责管辖的,则是中侍中省的宦官。
宦官将她带进了诏狱的最深处,专司审讯之地,墙壁上挂满的刑具,让人看着毛骨悚然。
“萧怀玉,有人来探监。”宦官对着狱中的人轻声喊道。
萧怀玉躺在草垛上,手和脚都被铁链束缚着，身上有伤，但并不是很重。
这也让陈妤看出了，皇帝并没有真的想要杀了萧怀玉的想法。
只不过萧怀玉的确是太过倒霉，明明是因功进京受赏，却卷进了这场皇权之争中。
“陈娘子？”萧怀玉起身吃力的走到了牢边。
陈妤这才看清她的伤，都在四肢上，“你怎么样了？”
萧怀玉摇了摇头，“我没事。”无论他们怎么用刑，萧怀玉的回答都始终如一，然又不能真的动刑将人弄死，最后无奈，只得停止了刑罚，将她关进牢狱之中。
“你怎么会来这里？”萧怀玉又向陈妤问道，并惊奇的看着她的脸，“你的脸？”
陈妤没有正面回答自己为了她独自去见了皇帝，“我让彭城王带我进了宫，这脸…是不是很丑？”她问道。
“不，”对闺中之事丝毫不懂的萧怀玉自然不明白陈妤的脸发生了什么，不过她十分清楚自己所处的地方，“你不应该来此的。”
“兄长担忧你的安危。”陈妤说道，“但是因为牵扯太多，所以他不能来。”
“我知道的。”萧怀玉十分理解道。
“妾带了一些吃食过来，也不知是否合萧校尉的胃口。”陈妤将带来的食盒打开，但由于从家中出门到面见皇帝，已过去了整整一个时辰，所以食盒中的饭菜都已经凉了。
她本想问问牢狱中是否有火，想热一热饭菜，饿了一整天的萧怀玉，却当即将饭菜端了过来，“不妨事。”
萧怀玉的手上有夹痕，脱去了靴子的脚也被磨破了。
陈妤看着她饥饿的样子，便也没说什么，只是温柔的提醒道：“凉的东西不要吃太多了。”
“在军中的时候，哪能时时刻刻都有热食，从前在家中更是，天不亮就要带上前天夜里做好的吃食起身出门，等到饿时，早已凉透了。”萧怀玉一边狼吞虎咽，一边说道。
碗里的饭菜虽然凉了，但是味道却极佳，这让她不禁想起了远在竟陵县的妹妹，“陈娘子做的菜，可真好吃。”
就在她吃饭时，诏狱里来了一名传达诏命的谒者。
“奉陛下旨意，校尉萧怀玉，无罪开释。”
皇帝释放得如此迅速，这让陈妤也有些惊讶，但没有多想，便在牢门打开后将萧怀玉扶了出来。
出狱时，天色已经暗淡了下来，萧怀玉的脚上受了伤，鞋子也不知哪里去了，陈妤遂将手帕拿出，将其撕成两块，包裹住了萧怀玉受伤的脚。
“陈娘子。”萧怀玉制止了陈妤，并脸红了起来，“我自己来。”
陈妤没有强求，之所以如此，除了是替彭城王解围外，更多的是出于自责，毕竟是自己拉着萧怀玉游玩京城，并且还出了城，又恰好赶在了南阳王出城之前。
谢过恩典之后，陈妤将萧怀玉搀扶出了宫。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
两刻钟前
——章华宫——
“公主。”琦玉走到坐榻旁，一夜未眠的平阳公主正在歇息，于是轻轻唤道。
“彭城王进宫了？”平阳公主侧躺着开口问道。
“是。”琦玉点头，“但一同的入宫的，还有陈文泰的次女陈妤。”
平阳公主睁开眼睛，“陈氏？”
“是陈氏找到了彭城王，紧接着彭城王便将她带入了宫。”琦玉解释道。
平阳公主轻轻挑起眉头，“宵禁之前，陈氏一直陪在她的身侧，如今她因李隆之事被囚，陈氏入宫，怕也是为了她。”
“陈文泰身居高位，又手握重权，他的女儿竟然会为了萧怀玉入宫…”琦玉有些惊讶道。
“若是寻常关系，自然不会。”平阳公主说道，“我听说陈氏聪慧，年纪轻轻就已替母持掌中馈，这样的世家女子，岂能不知道这是一场争斗，自愿跳入其中，一定是因为有着更大的利益牵扯。”
“利益牵扯？”琦玉不解。
“萧怀玉现在可是军中炽手可热的人物，自身的实力，加上空白的背景，各方势力都想要拉拢。”平阳公主说道，“陈氏所为，应该都是陈文泰的意思，而陈文泰的身后，自然是李康。”
“只不过是将她调动至舅舅麾下，李康就已经坐不住了。”平阳公主又道，“如果猜得没错，陈文泰是想通过联姻，来捆绑住这颗棋子。”
“公主是说，陈将军想将女儿嫁给萧怀玉吗？”琦玉愣道，“可是他们的地位与出身，也差得太多了吧，陈氏岂非是下嫁。”门第观念，已深入楚国上层。
“萧怀玉是陈文泰的麾下，其能力与潜力如何，陈文泰心里一定清楚。”平阳公主说道，“他们这些老将，能在官场上混的风生水起，眼光都是极为毒辣的，心也足够狠，世家的儿女，不过都是他们为了巩固自身地位，可以拿来交易的棋子罢了。”
“公主。”就在平阳公主与琦玉对话时，一名值守的宦官来到殿门前，叉手报道：“陛下传召。”
琦玉望着平阳公主，不免担忧了起来，因为此时天色已经入暮，而乞巧的宫宴，是身量与平阳公主差不多的琦玉易容成了她陪伴在长秋宫，“陛下这会儿传召…”
“看来他沉不住了。”平阳公主冷下了脸色，“这还不到一天呢。”
随后平阳公主换了一身素服出了章华宫，因为南阳王失踪一事，整个楚京城都陷入了紧张的气氛，昨日乞巧的热闹，也早已散尽。
就在平阳公主赶在宫门落锁的前一刻进入宫中时，恰好碰见了扶着萧怀玉从诏狱出来的陈氏。
平阳公主不认识陈氏，但因为站在萧怀玉身侧，且是出宫方向，所以自然也就认出来了。
而作为楚国唯一的嫡出公主，陈妤自然是见过平阳公主的。
“见过公主。”陈妤搀扶着萧怀玉行礼。
看着二人亲昵的举止，平阳公主微微挑眉，陈妤抬头时，平阳公主看清楚了她的容貌，具有极强观察力的平阳公主一眼便看出了端倪。
“当真是没有想到，入宫救人的，会是陈氏你。”平阳公主冷冷说道。
“乞巧夜，是妾拉着萧校尉在城中游玩，并拉着他出了京，这才引起了朝廷的误会，于情于理，妾都应该入宫澄清这件事，再者，妾的母族乃是金州人士，萧校尉舍生忘死护住了金州百姓，于妾也算是有恩，即便不能报恩，可也不能恩将仇报不是。”陈妤在回平阳公主的话中充满了讽刺，这惹得平阳公主十分不快。
“好一句恩将仇报。”平阳公主看着陈氏，似乎感受到了她的敌意，“看来从前，是我忽视了。”
陈妤还想说什么，却被萧怀玉制止，毕竟萧怀玉蒙冤入狱受刑，最大的嫌疑人，便是眼前的平阳公主。
然而做出了那种事，却让别人顶罪，并无动于衷，陈妤实在看不下去，才借自己嘲讽了一番。
萧怀玉清楚的知道平阳公主的脾性，所以不愿将陈氏也牵连进去。
“一会儿要宫禁了。”萧怀玉看着陈妤摇头说道，陈妤只好作罢。
走远之后，跟在平阳公主身后的琦玉对陈氏的容貌议论了起来，“公主，小人记得陈文泰的长女容貌虽不出众，但也并不丑陋，可这个陈妤…”
“是画出来的。”平阳公主说道，“看来她的确是面见了陛下。”
“啊？”琦玉不解。
作为女儿，平阳公主又岂能不知自己父亲的德性，“她是为了避开皇帝的视线，所以才将自己弄得如此丑陋，这也说明，陈氏如传闻说的一样，并非俗人。”
琦玉这才听明白了，“这萧怀玉，倒当真是好命，陈氏这种世家出身的女子，竟能为了他甘愿扮丑相救。”
“好命？”平阳公主冷下脸，眼里也生出了一丝杀心，“也要有命才行。”
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