几天前
在得知临沂公主即将代替齐国出使,楚国太尉曹寅与御史大夫裴长之同时面见了楚皇。
太尉曹寅劝谏的说辞几乎与彭城王一致，这引起了楚皇的极度不满。
然而心腹大臣，御史大夫裴行之的话,却让楚皇重新思考起了齐国的目的。
“临沂公主身为女儿身,乃齐帝爱女,一国之公主，怎会为了一个庶民，一个人犯而跑到楚国来呢。”御史大夫裴长之十分了解皇帝，于是从侧面说道,“这个临沂公主在齐国有智囊之称，据说出生时曾有星命预测,乃天机星转世,齐帝爱之甚笃，除了不能与男子同朝之外，齐帝准许其参与齐国政务,听闻这些年齐国之所以能日益强大，便与这位临沂公主脱不开关系。”
楚皇挑眉，齐国的强大，确是在近十年间崛起的。
“可是朕已经答应了齐国交人。”楚皇为难的说道，“齐国如今派公主出使,朕又如何拒绝？”
“陛下可借临沂公主遇刺之事设宴款待。”御史大夫说道，“届时若是临沂公主在宴上提出要人,臣等愿与之争辩。”
“我楚国在三国,乃教化为之首,朝中人才济济,难道还争辩不过一妇人？”裴长之又道。
跪坐在御史大夫对侧的太尉曹寅摸着白须,“恐怕,这才是齐国让临沂公主出使的真正原因吧，舌战群儒。”
裴长之大笑，“纵使智慧超群，可她单枪匹马，又怎敌得过我楚国万千学子。”
楚皇拿不定主意，心中很是忧虑，他皱眉问道：“齐国若是没能要到人，必然大怒，届时举兵伐楚，楚国又当如何？”
“齐国若要强行伐楚，臣虽一把老骨头，愿为陛下战，愿为楚国战。”曹寅表态道。
但曹寅的决心，并没有让楚皇心安，御史大夫看出皇帝的忧虑，于是提醒道：“陛下，不要忘了，齐国的北面，还有燕国。”
“三国制衡下，任何一国的野心彻底暴露，都会促成其他两国的联盟。”御史大夫直起腰身拱手，“陛下若是不放心燕楚的联盟，可答应燕君的联姻。”
“联姻？”楚皇摸着胡须。
“先前太常出使燕国，燕君就有意想要将公主嫁入楚国，以固联盟。”御史大夫道。
“朕想起来了，”楚皇忽然想起来道，但很快他就沉下了脸色，“可燕君想要的女婿…”
“陛下，眼下已经到了危急时刻。”御史大夫道。
楚皇只得叹道：“那就试试吧。”
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
——内宫·平阳公主新居——
临沂公主与廷尉同时抵达楚京的消息传到了平阳公主耳中。
“启禀公主，前往边境迎接东齐临沂公主的人马回京了，与之一同回来的，还有前往边境军营拿人的廷尉。”宫人踏入殿内，叉手说道。
“听说这个临沂公主是东齐如蜀汉诸葛一般的智囊。”平阳公主坐在镜台前梳妆打扮，兔毛笔尖沾染了些许艳红的口脂，随后轻点在了双唇的中间。
“陛下已派太常卿出宫迎接，在宫中设下了大宴。”宫人又道。
平阳公主听后，提起裙摆坐起，“比起她，现在更让我感兴趣的，是兄长在意的那个人呢。”
宫人不解，“廷尉带回来的那个人犯吗，可他不过一介平民…”
“正因为是平民，所以吾才好奇，他究竟有什么本事，能将我那兄长迷得神魂颠倒。”平阳公主道。
“迷…”宫人呆住，与朝臣一样，她也认为彭城王求情不过是为了楚国，而非那个人。
或许平阳公主也清楚，但心中却不肯承认，“备一辆普通的马车，就说出宫采买，不要告诉皇后殿下。”
“喏。”
——廷尉狱——
很快平阳公主就换了一身素衣，乘车来到了廷尉关押人犯的牢狱之中。
廷尉的属官中有郑皇后本家的郑氏外戚，恰好担任掌平诏狱的廷尉左平。
见到平阳公主，廷尉左平十分的殷勤，并亲自为之带路。
几乎不见光的大狱里，就连道路都十分肮脏，平阳公主从来没有来过，只是被心中的好奇所驱使，又或许是因为那个她觉得耳熟的名字，让她想要一探究竟。
“他是齐国要犯，为防有人劫狱，便被关在最隐蔽，最深处。”走了许久仍然未至，廷尉左平便解释道。
一只老鼠听到声音后惊慌逃窜，虽没有吓到平阳公主，却也让她嫌弃至极。
“公主，到了。”
进入牢狱，萧怀玉的甲胄便被卸了下来，她靠在土墙上，听到不远处的脚步声后撇头望了一眼。
正是这回头一撇，让她对上了平阳公主的凤眼，远山黛，点绛唇。
萧怀玉瞪着眼睛，靠在墙上呆坐了半响，与东齐公主同样貌美，但却是不一样的感觉。
“公主。”
平阳公主看到萧怀玉的容貌后，轻轻挑眉，“怎是一个如此貌丑之人，彭城王还真是，来者不拒，口味独特啊。”
官员听着尖酸刻薄的说辞，只得强行陪笑，作为郑氏族人，这位小公主也算是他的表妹，他似乎已经习惯了平阳公主的这种作风。
萧怀玉听到官员对她的称呼，“公主？平阳公主…”于是下意识的后退了几步。
“大楚的平阳公主，可是个蛇蝎美人，最好不要招惹。”这句话在萧怀玉的脑海中始终挥之不去。
见一个罪犯似乎对自己有所防备，甚至是敌意，就像彭城王一样，平阳公主心中很是不悦，“躲什么？”
突如其来的问话让萧怀玉不知所措，廷尉左平见她不回答，于是呵道：“公主问你话呢。”
萧怀玉抬眼，随后转过身走到干草堆坐下，“马上就要死的人，不想说话。”
草堆的矮桌上有一壶酒，是廷尉右监送她入内时所赠。
“岂有此理。”官员指着萧怀玉怒道。
萧怀玉拿起酒壶自顾自的喝起了酒，“我现在是东齐的要犯，”她回过头，用别样的眼神盯着平阳公主，“公主难道敢动我？”
“你…”廷尉左平瞪眼。
平阳公主抬手，她走到萧怀玉的牢前，“你的眼神告诉吾，你在惧怕，你不想去齐国，你想用激将法激怒于吾。”
听到平阳公主的话，萧怀玉大笑了起来，“公主也太以为是了，小人可什么话都没有说。”
平阳公主低着眉头凝视，“还从来没有人敢这样跟吾说话。”
“没有人？”萧怀玉抬眼，“公主靠我们保护，方有今日的锦衣玉食。”
“大言不惭！”平阳公主反驳道，“尔不过一个刚入伍的小卒，何来这种大话。”
“朝廷用我们这些新入伍小卒的尸体垒成城墙，来阻挡东齐进攻的步伐。”楚国的酒不算烈，但萧怀玉的脸上已经有些泛红，“否则，又如何拖延到燕国来救。”
平阳公主半眯起双眼重新打量着萧怀玉，从她针锋相对的言语，加上背后的彭城王，平阳公主对她越发的不喜。
“那又怎样呢，彭城王不惜忤逆君命也要为你求情，可在君王眼里，弃卒就是弃卒。”平阳公主道，“战场上可以弃你一次，朝堂上也依旧。”
“现在，只有吾能救你。”平阳公主一副高高在上的模样，她丢出话去，企图让萧怀玉放低姿态恳求自己，“说起来，吾与齐国的婚事能够作罢，也多亏了你呢。”
然而正是因为这句话，让半梦半醒的萧怀玉彻底呆滞住。
曾几何时，这样的场景在她梦中出现过，也是这样的问话，一向孤傲的人，用自己的方式给了狱中人台阶。
烈酒在萧怀玉腹中作祟，她开始喃喃自语，而面对一个随时可以取她性命的上位者，竟也没有了畏惧。
面对平阳公主的搭救，萧怀玉却转过身去背对着，“我要睡觉了。”
廷尉左平与宫人都震惊的瞪大了眼睛，廷尉左平害怕平阳公主会在狱中下手，于是连忙开口提醒，“公主，此人入狱时，陛下曾有所交代，他要是出事了…”
“如果你能活着离开楚国，我就不叫平阳。”平阳公主没有理会官员，而是对着萧怀玉放狠话道。
“我的生死已经在齐国手中，可不是公主说了算。”
听到这番话，平阳公主彻底怒了，“打开！”
“公主，不可。”官员大惊，不顾地上的泥泞与肮脏，当即屈膝跪了下去，“此人若是在狱中出了差池，恐整个廷尉都要受责。”
宫人也开口劝说，“公主，此子杀了东齐的皇子，难逃一死，用不着脏了您的手。”
平阳公主并无杀心，只是心里有一股莫名其妙的气，让她忍不住想要出手教训。
最后在左右的劝说之下，平阳公主最终离开了牢狱。
待脚步声远离，至狱中彻底安静，萧怀玉才从草堆中睁开双眼。
她看着平阳公主离去的方向，双手止不住的颤抖，或许连她自己都不明白，她为什么要这样说话，这样拒绝。
明知平阳公主的可怕，可是内心深处却有一种不甘的力量在提醒与驱使着她。
好像在说，远离平阳公主，绝不可信任，绝不可交易。
※ ※ ※ ※ ※ ※
从廷尉狱出来后，平阳公主越想越气，贵为公主，还从未有人敢这般与她说话，“一个田舍奴，也敢如此无礼，等他出了楚京，吾定要杀了她。”
就在平阳公主乘车返宫，途径一家糕点铺子，宫人下车为其买糕点时，忽然听到许多人都在议论东齐的公主。
“那东齐公主真是貌若天仙，又亲切和善。”
“谁说不是呢，东齐公主温婉贤淑，不像咱们楚国的公主。”
“嘘，不要命了。”
“依我看呐，咱们楚国的公主虽然不如齐国，但是还有皇子啊，以彭城王之才，配这东齐公主，可称绝妙。”
“这么一说，还真是，陛下的四皇子彭城王，可是楚京第一美男子，二人年岁也相当。”
众人不知的是，平阳公主就坐在马车内，宫人将糕点奉上，“公主。”
平阳公主的脸色变得十分阴沉，原本想要吃甜食解气，现在却索然无味，“回宫。”
“公主不是要去章华台看…”
“我改主意了。”平阳公主打断道，她将车帘掀开，撇了人群一眼，“去会会这个她们所说的，东齐仙子。”
“东齐公主只是为了那个人犯而来。”宫人道。
“你去一趟太常寺，找到燕使。”平阳公主吩咐道，“按吾的话转告。”
“喏。”
作者有话要说：
萧怀玉：“老婆说我丑…”
哈哈哈，萧将军也不是丑啦，就是相貌平平，肤色还有点点黝黑，因为常年干农活嘛，如果没入军营，她应该会平庸一生。
因为我定的大致时代是魏晋南北朝（不过参考的是汉至隋唐）魏晋风流崇尚阴柔为美嘛，所以萧将军一开始在老婆眼里就看不上眼哈哈哈。
其实，阴柔为美大多是贵公子吧，战争频繁的年代，军营里不大可能的，相貌普通便于隐藏身份哈。
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