李建成犹如惊弓之鸟，双眸死死盯着气喘吁吁的乞儿，脱口而出。
“呼、呼，”乞儿惨白着一张脸，惊惶地扫视左右，双手飞速背到身后，攥紧钱财，这才开口：“前头那个、那个什么太原留守，听说已经起兵了。”
“这可是谋逆！”
话落，不等三人反应，乞儿急急转身逃跑，还不忘留下一句：“我就一乞儿，没胆子瞎掺和大人物的事情。”
眨眼就跑得没影了。
柴绍率先反应过来，拍拍兄弟二人的肩膀，露出一个舒心的笑容。
纵然一句话不说，可任谁都能体会到此时柴绍的好心情。
李建成余光瞥见李元吉欲张口说什么，下意识的反应让他先一步冲柴绍道：“都是妹婿的功劳。”
“若非如此，恐我们兄弟二人真的要落入贼寇之手了。”
柴绍挥挥手表示不用在意，笑道：“都是一家人，莫说两家话，还是赶紧赶路吧。”
李元吉眯眼，眼见二人其乐融融的模样，他烦躁地伸舌顶了顶上颚。
罢了，就算要刻意挑拨，以后也有的是机会。
遂一路无言。
李建成等人抵达太原时，刘文静正拿着李渊的亲笔书信出使突厥。
是夜，始毕可汗营帐内。
刘文静恭敬地呈上文书，暗暗打量始毕可汗的神情。
无波无澜，看来是早就习惯了这等事情。
也是，如今突厥势大，中原纷乱，自然是把水搅得越混越好。
上一个称帝的刘武周，不也是勾结了突厥。
刘文静收回目光，见始毕可汗久久没有反应，擅自琢磨着道：“如今天下大乱，唐公身为皇帝表兄，不忍隋室大好河山沦陷，皇室倾覆，义成公主没个依靠。”
“所以才要起义兵，若是可汗能派兵一同南下，是再好不过。”
刘文静见着呼吸明显急促了几分的始毕可汗，不由放缓了音调，抛出了更大的筹码。
“若是与可汗的兵马一同入京，到时财宝金帛尽数归于可汗。”
“可汗以为如何呢？”
烛火掩映下，刘文静的话仿佛被蒙上了一层薄纱，始毕可汗双目圆瞪，耳后渐渐渗出汗来。
中原，自是要越乱越好。
到时候等他们自己人打成一锅粥，突厥便可坐享渔翁之利，甚至顺势入主中原，也不无可能！
始毕可汗满意地扫过手中的书信，上头尽是李渊伏低做小的文字。
给些甜头也不是不可以。
始毕可汗满意地大手一挥，朗声道：“我这便派人率两千兵马随唐公南下，另附千匹骏马。”
刘文静脸上的笑容刚刚升起，就听得始毕可汗急转直下，语气幽幽：“不过，我还是希望唐公能早日自立天子，如此，我也好光明正大派军南下呐。”
还不是想趁此机会安插自己的人手，逼得李渊早早断了与隋朝的关系。
刘文静毫不意外，只笑着推辞：“可汗所言甚是，只是这兵卒便不必了，也省得可汗麾下勇士劳累。”
“唐公所求不多，千匹马已是足够。”
所幸来之前他便与李渊商量好了，到时便红白两色旗帜混杂。
示突厥白旗，以表自立之心。
示隋廷红旗，以表忠君之忧。
始毕可汗眉一皱，不满刘文静的模棱两可。
他好整以暇的将书信置于桌上，幽暗烛火摇曳下，让人看不清他的面容，只语带威胁道：“互惠互利的好事，唐公是信不过我吗？”
“可汗说笑了，有可汗的帮助，唐公自是感激不尽。”
刘文静没再坚持，只是有点可惜。
谈判桌上，能战方能谈。
君子报仇十年不晚，刘文静敛眸，早晚有一日，这笔债会被狠狠讨回来的。
刘文静回到太原的时候，李渊正准备人手，讨伐西河郡。
军队出发前，李渊站在李世民李建成兄弟二人面前，勉励道：“尔等年幼，少不更事。”
“你们必要以身作则，让新军，让百姓都看清楚了，我们李家是一支正义之师。”
话落，李渊冲李世民使了个眼色。
李世民上前一步跪地，等着慢一拍的李建成跟上，目光灼灼，不假思索道：“家国之事，忠孝在焉。”
说完停顿一息，暗暗朝李建成打了个手势，示意跟上一起。
到底是来晚了，这只军队根本都不认识他，如今还要靠着二弟与阿耶作保。
李建成咽下内心无言的燥意，闷声跟上。
在李渊满意的神情下，两兄弟掷地有声，铿锵有力。
“儿等必将听从军令，若有违抗，请从军法。”
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如今李渊风头正盛，附近各郡纷纷望风归降，唯有西河一郡誓不投降。
没有办法，西河郡丞高德儒收到了杨广下的死命令，想尽一切办法拖住李渊的步伐。
谁让他早些年表忠心表得太过，高德儒战战兢兢，犹豫的当口已然错过投降的最好机会，只能硬着头皮守城迎战。
可惜，一支内部早以失了斗志的军队，一个只会阿谀谄媚的郡丞，如何敌得过新军义师？
更何况，这还是一支主帅以身作则，与士兵同甘共苦的军队。
西河郡人心已散，根本抵抗不了几日。
本应是最最简单的任务，但这一路上李建成简直处处憋屈。
一步慢，步步慢。
李建成眼睁睁看着李世民与兵卒有说有笑，提起谁都是一副熟稔的模样。
何人、出生何地、又为何投奔，李世民简直信口拈来。
更不用说还有一个杜怀信，一天到晚只晓得跟在李世民屁股后面，偏偏这人也极受众人欢迎。
有这么二人在，一来二去，整支军队竟隐隐有孤立他的趋势。
可他根本无处诉说这份不甘。
他是大郎又如何，有着表面的敬重又如何，人心却是实实在在偏向二郎的！
李世民向来对人心好恶敏感非常，这个不相熟的大兄看起来一点也不喜欢他。
但他不在意，也懒得去讨好。
血缘顶什么用？
李智云说是贪玩跑丢，不幸被捕。
可事实如何已经死无对证，还不是任由李建成一张嘴胡说。
再者，他根本没有功夫浪费在与李建成斗气上。
这一路来令行禁止，已然令犹豫不决的百姓动摇。
如今只要抓住头领高德儒，只杀一人，便可兵不血刃地拿下西河郡。
“二郎，我军已然攻克了西河城。”
杜怀信一掀帘子入帐，打断李世民的思绪，满脸喜色。
李世民随意抛着一柄金色小刀，闻言手上一个翻舞，小刀顺势直直刺入桌面，铮铮作响。
“那个高德儒，怕是被自己人绑着出来的吧。”
李世民掸掸灰尘，迎着杜怀信惊诧的目光，满足地点点脑袋，再度开口时，已然没了高深莫测的神秘，反倒带着一丝狡黠与愉悦。
“不然你当我这几日只围不攻是作甚？”
杜怀信很快反应过来，他盯着李世民的眼睛，同他一道开口：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
二人声音重叠，李世民已然站起身子，与杜怀信擦肩而过时侧头浅笑：“兵书记得不错，不愧是我教导有方。”
什么啊，杜怀信忙不迭跟上，低声抱怨道：“这分明是我自己好学用功。”
“是，所以以后跟在我身边好好学学，早点独当一面，也好让我这个夫子面上有光。”
李世民故作不耐烦，抬肘敲了下杜怀信的手臂，他还有正事要办，现在可不是斗嘴的好时机。
“又能见着二郎骂人了？”杜怀信喜滋滋跟在李世民身后。
这两年，他在李世民身边，从理论到实战与其学了个遍，独独有一点，他向来学不好，那便是骂阵的本事。
如今又有现场版可看，他哪里会错过。
顶着李世民无奈和略带嫌弃的目光，杜怀信厚着脸皮亦步亦趋，没半点不好意思，学到的才是自己的。
李世民早早便候在了外头，等了半柱香时间，李建成才姗姗来迟。
毕竟是大兄，李世民也不想把场面闹难看，有能带着的地方，他都会尽量拉一把。
只不过，能不能拉拢人心，还是各凭本事吧。
等李建成站定，李世民没有犹豫，整个人一改闲适的气质，转而变得凌厉至极。
“你当初不过见了一只野鸟，便谎称为青鸾鸟，与秦时赵高何其相似。”
“阿谀逢迎，指鹿为马，其罪同赵高，祸乱家国，其心可诛，当斩！”
语罢，对着围观的百姓官员拱手做礼道：“我们乃义师，只杀小人，贼首若死，必秋毫无犯，各复其业，还望各位做个见证。”
杜怀信见左右无人在意，悄悄冲李世民招招手，用口型一字一句道：“人都是我叫来的，效果不错吧？”
是不错，李世民点头。
他事前都没提过这事，杜怀信就能猜中他的心思，提前做好布置，果然同行久了，默契也上来了。
李建成余光瞥见二人互动，拧眉打断：“二弟多日操劳，为兄心中不忍，这监斩的活就交给为兄吧。”
“好啊。”李世民似笑非笑，想也没想点头答应。
事后出力向来讨不得忠心的，大兄怎么就是不懂这个道理呢？
西河之战，就在高德儒的脑袋下，拉下帷幕。
大业十三年，六月十四。
李渊自立大将军，正式于太原起兵。
世子李建成为陇西公、左领军大都督，统领左三军。
次子李世民为敦煌公、右领军大都督，统领右三军。
打着遵隋的旗号，出兵长安。
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