第23章
计延宗站在院里, 看着几个仆人?架着梯子往各处挂灯笼。
因为是?借住,又是?王府,就算办喜事也不敢很张扬,只?将各处都打扫一遍, 门窗廊柱上挂了红绸和?彩灯, 又铺了大红的地毡。
蓦地想起上次办喜事——说是?办喜事,其实只?是?两个人?两盏酒, 一盘花生, 他穿了新衣,明雪霁连新衣都没舍得?做, 简陋到极点的婚礼。那晚,是?他们的第一次。
当时的情形还历历在目,没有喜烛,只?有墙角点着盏油灯,摇摇晃晃昏黄的光,她紧张羞涩,从头?到尾连眼睛都没敢睁开,他摸索着试探着, 紧张中夹杂着愤懑和?不甘, 破旧的门窗四处漏风,乡下土墙不隔音,能听见外面的鸡叫狗叫,陌生, 不安, 又屈辱。
直到看见落红。
一切都清楚地摆在眼前, 那个不省人?事的夜晚,那个屈辱的早晨, 他和?她衣衫不整被明家人?从一张床上赶起来,其实他们,什么都没做过。
一切都是?阴谋。可笑他自负聪明,以为明家只?不过是?区区商户,到头?来,却栽在他们手里。
“爷,”突然听见小满叫他,“夫人?请您过去一趟。”
她终于悔悟了?计延宗飞快地转身,急着要走忙又停住。如果她一叫他就过去,未免太?助长她的气焰,这?时候应该拖一会儿,让她再忐忑一会儿,如此一来,恩威并施的这?个威,才能落到实处。
计延宗耐心看着日影,估摸着差不多了,这?才慢慢过去。
在门前刻意放重步子,咔一声,打开黄铜门锁。
双扇门扉推开,阳光漏进屋里,能看见飞舞的灰尘,带着不新鲜的气味。一开始,他以为最多关?上两三天她就会屈服,没想到关?了整整十几天她才肯低头?。她远比他想象的要坚韧得?多,他自以为对她了如指掌,经过这?次,才发现?这?个老实到懦弱的女人?,其实也有芒刺。
计延宗慢慢走进卧房,看见床前桌边,明雪霁抬起了头?。
瘦了,瘦了好多。计延宗心里有些异样,没有说话。
明雪霁站起身,低眉垂眼向他请安:“相?公?。”
声音嘶哑干涩,怯怯的,带着几分不知所措,计延宗心里的异样越来越强烈。她可真是?倔,锁在屋里十几天一句话也不肯说,怕是?现?在,连怎么说话都有些忘了吧。
有点心软,很快又压了下去。她这?次做得?太?过,若是?因为一时心软对她和?颜悦色,那么就会前功尽弃,今后就更不好管教?了。计延宗在椅子上坐下,一双眼看着她,一言不发。
明雪霁知道,他在等?她认错。从前她犯错时,他也是?这?样冷着她,等?她认错。慢慢上前一步,再次福身行?礼:“这?次都是?我的错,相?公?原谅我吧。”
心里的愤懑越来越强烈,然而现?在,她已经学会了伪装。她想了这?么多天,挣扎了这?么多天,今天叫他过来不是?要鱼死网破,而是?,要寻个出?路。
为自己,为母亲。她既然不准备死,就要尽最大努力好好活着。
她福身的姿态低得?很,柔弱顺从,几乎和?从前一样,计延宗心里一阵松快,点了点头?:“错在哪里?”
“第一不该大吵大闹。第二不该忤逆父母,当面顶撞父母。错得?最厉害的就是?,”明雪霁低着头?,“不该欺骗相?公?,违拗相?公?,更不该对相?公?娶妻的事起了妒忌的心,惹相?公?不高兴。”
计延宗压低的眉头?慢慢舒展开。她说的,都是?那天夜里他训斥她的话,她记得?一清二楚,一条条认错,她对他,总还是?敬畏的。这?让他觉得?快慰,但此时并不能对她有好脸色,便依旧只?是?淡淡的神色:“妒忌乃女子之大恶,你一向贤惠,不会连亲妹妹都容不下吧?”
“我知道错了,从今后再不会犯,”明雪霁没有迟疑,很快答道,“只?求相?公?原谅。”
心中越发快慰,眼中终是?带出?了极淡的笑意,计延宗像从前每一次她认错时那样,加以肯定:“知错能改,善莫大焉,只?要你诚心悔过,我还会像从前那样待你。”
明雪霁低着头?,余光里发现?了他的笑。她知道这?个回答会让他满意,她虽然很笨,但是?关?了整整十几天,有大把时间可以琢磨,如何哄着他,如何让他一点点放下警惕,总还是?做得?到的。“谢谢相?公?,今后我一定好好改过,再不惹相?公?生气。”
那点笑容飞快地从眼中传到了唇边。计延宗心想,终归是?他一手调,教?出?来的女人?,就算一时叛逆,终究还会回到正?轨。“婚期定在八月初六,这?些日子家里会有些忙乱,你帮着母亲好好打理,不要再出?什么差错。”
看见她怯怯抬头?:“相?公?的意思?是?说,我可以出?去了吗?”
因为瘦了许多,这?一抬头?,下巴只?剩下小小一点,那双眼显得?越发大了,又深又黑,带着孩子般天真的依赖。计延宗觉得?心软,连声音也跟着软了下来:“出?来吧,本来也不是?为了锁着你。”
都只?是?为了让她知错,让她早点悔改罢了,关?了她那么久,他也不是?不心疼。
明雪霁缩在袖子里攥紧的手,稍稍松开一点。好了,她终于能走出?这?间屋子了,第一步总算迈了出?去:“多谢相?公?。”
计延宗站起身:“至于你的名分……”
话到嘴边,终于还是?没说,迈步走出?了门:“我还有事要忙,你记得?先过去给伯娘和?母亲请个安认个错,别?让她们为你操心。”
那件事,还不能现?在就告诉她,还得?再观察一阵子,看她是?不是?真心悔过。若是?她表里一致,那就告诉她,让她也欢喜欢喜。
计延宗走出?院子,叫过长随:“备轿,去明家。”
身影消失在远处,明雪霁收起脸上的恭顺,古井无波的一张脸。
她能出?门了。能出?去,许多事,就能办了。
慢慢走出?房门,看见到处张挂的灯彩,院里新添了花草盆景,各处都有面生的仆从丫鬟走动,想来是?明家为了明素心的新婚,特意送过来的。
去正?房给张氏和?蒋氏请安,蒋氏依旧冷冰冰的板着脸,张氏高兴得?很:“你娘家送了许多好东西过来,真是?阔气啊,延宗这?门亲事总算是?做着了!”
听见蒋氏鄙夷地嗤了一声,明雪霁低着头?:“娘,我首饰都还在当铺里,您给我点钱去赎回来吧。”
张氏啊了一声,惊讶之下,说话都有点结巴:“我,我手里也没钱啊!”
这?么多年从来都是?这?个儿媳妇自掏腰包贴补家里,从来没有她给儿媳妇钱的,怎么突然今天伸手朝她要?张氏老半天没回过神来:“延宗每个月就那么点银子钱,都交给你伯娘收着,我手里真没有。”
“相?公?马上就要办喜事,我连首饰都没有,”明雪霁抬眼,看看她,又看看蒋氏,“就怕到时候丢了相?公?的脸面,惹相?公?不高兴。”
钱。办什么事情都需要钱。她从前太?蠢,所有的钱都拿来贴补计家这?个无底洞,如今,她得?想办法,攥住钱。
张氏听她提起计延宗,心里有点发虚,嘟囔着:“可我真没有啊。”
啪,蒋氏从钱袋里取出?一块碎银,拍在桌上:“拿去。”
她冷着脸,似乎很瞧不上她这?种行?径,明雪霁垂着眼皮拿过。
一小块碎银子攥在手里,明明很轻,却又觉得?很重,沉甸甸的让人?心安。她得?攥住钱,和?离、逃走、出?家,或者去海州找外公?找舅舅,无论选哪条路都得?有钱,她得?想尽一切办法,攥住钱。
张氏瞧着那块银子,酸溜溜的:“嫂子真阔气啊,大块银子,说给就给。”
“不像有些人?,只?知道贪钱,延宗的脸面都不顾。”蒋氏回敬。
两个人?你一言我一语吵了起来,明雪霁默默退出?去,穿过长廊,来到角门前。
往里一望,草从里一条小路弯弯曲曲通向远处,耳边不由自主,又响起低低蛊惑的语声:来找我。
找他。她势单力孤,撞得?头?破血流,她再没有什么可以去拼了。
找他。哪怕要付出?,付不起的代价。
明雪霁低眼,向角门内迈出?一步。
“夫人?要去哪里?”小满急急忙忙拦在前面,“爷交代过的,夫人?以后想去哪里都得?先问问他,没爷的允准不能自己乱走。”
明雪霁停步,看见身后不知什么时候又跟了个脸生的婆子,和?小满一前一后拦住挡住,大约,是?计延宗安排了,监视她的人?。
伸出?的脚又缩回来,明雪霁默默转身往回走。
今天看来,是?没办法找元贞了,然而他对她的一切都了如指掌,她总觉得?他应该安排了人?盯着这?边,那么她刚刚那一迈步,是?不是?也能传到他耳朵里?
皇城,漱玉堂。
歌舞正?酣,元贞对这?些向来没什么兴致,捏着酒杯望向窗外。
庭前一丛月季底下,孤零零地开着一枝杜若,似乎快要谢了,柔白的花朵低垂着,近乎透明的白色。
让他无端想起那个早晨,墙角后折下的那朵杜若,花瓣软得?很,手指一拈,湿滑的汁液。
“松寒,”皇帝祁钰笑着唤他的表字,“在看什么?”
元贞转回头?:“没什么。”
“往年你进京都住在王府,今年怎么一直住在别?院?”皇后钟吟秋与祁钰并肩坐着,跟着问道,“离宫里有点远,许多天也难得?见你一面。”
眼前闪过明雪霁低垂的眉眼,裙裾掩着赤足,怯怯的,缩在身后。元贞笑了下:“偶尔换换口味。”
“这?次进宫就不要回去了,朕已经让人?把观澜苑收拾出?来了,你还住在那里吧,难得?今年中秋你在京中,朕和?吟秋陪你一起好好过个节。”祁钰笑吟吟的,“朕还给燕国公?捎了信,让他尽快入京,与你父子团圆。”
元贞靠着椅背,慢慢地,看他一眼。
父子,团圆,他们父子这?些年来相?看两厌,没有谁比祁钰更清楚,赶着这?时候召人?进京,却不是?给人?添堵么。不过这?几年里,祁钰倒是?一直致力于给他添堵。
薄唇扯了扯,元贞露出?一个懒散的笑:“多谢陛下美意。”
又向钟吟秋举了举杯:“多谢皇后。”
看见钟吟秋眼中一闪而逝的忧虑,元贞便知道,这?件事,祁钰事先并没有告诉她,也对,她到底比祁钰心肠软些,况且以她养在母亲膝下两三年的情分,又怎么会让那人?赶在中秋时过来败兴。
祁钰现?在,做皇帝做得?越来越顺手了,当面一套背后一套的把戏玩得?很好,再不是?十几年前,与他在冷宫中分食一个馒头?的落魄皇子了。酒杯送在唇边沾了沾,元贞忽地一笑:“我怎么听人?传说,陛下要娶戎狄六公?主?”
看见钟吟秋惊愕后转为惊怒的神情,看见祁钰握着酒杯,久久没有说话,元贞懒懒回头?,又去看窗外的杜若。
也不知道那个女人?现?在怎么样了。计延宗的婚期定在八月初六,到时候新人?进门,那个女人?总不至于,再去寻死吧。
入夜时计延宗还没有回来,明雪霁独自收拾着衣服细软。
小满和?那个被称为刘妈的婆子整整一天都跟着她,她没能找到机会过去别?院。不过,再过几天就要办喜事了,到处忙乱,她应该能找到机会。
门外有脚步声,计延宗回来了,明雪霁连忙放下手里的活计,迎了出?去:“相?公?。”
计延宗停步看她,灯光底下她神色温顺柔婉,让他嘈杂的心境一下子安稳下来。与明家争执了整整一天,其实有点疲累,不过此刻见她又像从前那样全心全意依恋着他,又让他觉得?这?点疲累,也是?值得?的。上前握住她的手:“簌簌。”
她曾说过,她母亲生她的时候下着大雪,躺在屋里都能听见雪花簌簌落在房顶窗台的声音,等?她出?生时雪停了,天边隐隐透着日色,所以她乳名唤作簌簌,闺名唤作雪霁。
多温柔的名字,像她的人?一样。计延宗收敛着,并没流露出?明显的情绪:“向伯娘和?母亲认错了吗?”
“认了。”明雪霁看着他握她的手,还是?想呕,但她现?在,已经学会了掩饰,“伯娘给了我银子,让我把首饰赎回来,免得?办喜事时给你丢脸。”
虽然与事实有些出?入,但结果是?一样的,如果他没有刻意去核对,应该不会发现?吧。明雪霁低着头?躲避着他的目光,说谎很难,但她一次两次,总能慢慢学会吧。
计延宗并没有多想,拉着她的手往屋里走:“首饰什么的不过是?身外之物,如今家里日子艰难,钱还是?应该用在紧要的地方?,这?些浮华装饰不必太?计较……”
突然一怔,看见屋里她的东西打了一个小包袱,还有一个箱子,整整齐齐摆在边上,慢慢抬眼:“这?是?做什么?”
“我想着把屋子腾出?来,到时候给你和?素心住。”明雪霁依旧低着头?,看起来,很像是?恭顺,“除了正?房,这?里是?最大一处院子了,素心从小在家里养得?娇,喜欢住得?宽敞点,别?处只?怕她不喜欢,还是?你们住这?里吧,我去后面住。”
这?里到处都有他的痕迹,让人?看了想吐。
计延宗还记得?,三年前没出?事时,明素心独自住一个院子,挨着正?房和?小花园,精致漂亮,明雪霁住的是?抱厦最边上一间屋,跟伺候赵氏的丫鬟们在一处,寒酸得?很。心里一软,抬手摸了摸她柔顺的头?发:“你能做到这?样,很好,不枉我素日对你的教?导。”
今天争执许久,明家最终妥协,同意两个人?的位份按他的意思?来办,他既然强压了明素心一头?,按理也该在别?处找补点,这?处院子,他原本也想着收拾出?来,当做明素心的婚房。
回来的路上还在想着怎么开口跟她说,没想到她竟主动提出?来了,她对他,果然还像从前那样温存体贴。计延宗摸着头?发的手慢慢滑向柔腻的后颈:“不着急,赶在办喜事前搬出?去就行?。你的住处我也看好了,就去东跨院吧,明天先让人?打扫打扫。”
明雪霁低着头?,压抑下强烈的抗拒:“好。”
东跨院,他的书房就在那里,他一天总有一两个时辰待在书房里,太?近了,让人?恶心,该想个什么法子搬得?更远点呢。
耳边听见二更的梆子声,计延宗扯下她挽发的簪子,声音低下来:“睡吧。”
他搂住她的腰,明雪霁轻轻躲闪着,咬着嘴唇:“相?公?。”
计延宗低眼,看见她紧张羞涩的脸:“上次大夫交待过,说我当年小产落下了病根,得?好好调养一段时间,不、不能同房……”
最后几个字细得?像蚊蚋一般,几乎听不见,她害羞得?很,脸上红透了,似乎还有点愧疚,大约是?愧疚不能够服侍他吧。夫妻三年,在床笫之事上她始终像处子般害羞,不过这?样,反而更让人?觉得?可爱可怜。计延宗松开手,嗯了一声。
他没再纠缠,走去净房洗漱,明雪霁松一口气。吴大夫是?元贞的人?,他没机会去核实真假,至少今晚,他不会再碰她,再熬几天明素心进门,他应该没工夫碰她。她这?辈子都不想再让他碰她一根指头?了。
计延宗一边洗脸,一边隔着门跟她说话:“这?几天王爷去宫里小住,廖长史回王府去了,估计一时半会儿都顾不上你瞧病的事,你先别?着急,等?廖长史回来,应该还会继续给你请大夫调养,这?是?个千载难逢的机会,借着这?个由头?,我们也能多跟王府走动走动。”
元贞不在?笃定了一天的心突然慌张起来,明雪霁慢慢吸着气,努力镇定下来。不能慌,就算元贞不在,该如何也得?如何,性命是?她自己的,母亲是?她自己的,元贞肯帮最好,帮不了,这?条路她也得?咬着牙走下去。
不能慌。她已经在学了,她会学会如何走出?来。
皇城,观澜苑。
元贞停在门内,向水里抛下一块糕,数十条锦鲤一涌而上,唼喋不已,就像十来年前,他住在这?里时一样。
那时候跟他一起喂鱼的,还有祁钰和?钟吟秋。两个被接进皇宫教?养,名为恩荣,实则人?质的权臣嫡子女,还有一个宫女所出?、不受待见的三皇子,三个落魄人?年纪差不多大,时常背着人?一处玩耍,后来还学着戏文里撮土为香,结了义兄妹,祁钰最大,钟吟秋最小,他排在中间。
一展眼这?么多年过去了,谁能想到当初跟他称兄道弟的人?,如今一心想要他的性命呢?
门外人?影一动,卫队长黄骏走了进来:“王爷,明夫人?今天出?门了。”
元贞掰糕的动作顿了顿。出?来了,是?准备报复?还是?准备服软,像从前那样窝窝囊囊活下去?黄骏还在说:“明夫人?上午往西花园跟前走了走,不过没进去。”
是?找他吗?元贞把剩下的糕都抛进水里:“继续盯着,有动静立刻来报。”
四更刚过,明雪霁送计延宗出?门上朝,折返身往回走。
天还黑着,角门上着锁,听不见那边的动静,要如何才能把消息传给元贞?
“姐姐!”身后突然传来明素心的叫声。
明雪霁回头?,看见她飞跑着过来,还没到近前,先已经哭出?了声:“我真不明白,你为什么处处不肯放过我?”
明雪霁听不懂,默默站着。
明素心跑到近前,她看起来已经哭了很久,眼睛又红又肿:“三年前你跟我抢英哥,我让了,为什么这?次你还要跟我抢?”
她说的没头?没脑,明雪霁不想纠缠,转身离开:“我不知道你在说什么。”
“你别?走!”明素心一把抓住,哭着说道,“英哥让我和?你一起做平妻!”
明雪霁吃了一惊。
明素心还在哭:“明明一开始都说的好好的,爹说休了你,英哥没吭声,后来又说让你做妾,英哥也没反对,结果昨天英哥突然说必须是?平妻,要不然婚事就不办了,都到这?时候了,喜帖都发出?去了,怎么可能不办?姐姐,是?不是?你逼着英哥这?么做的?我从来没想过害你,你怎么能这?么欺负人?呀!”
明雪霁默默听着,从前的委屈和?不甘恍如隔世,如今由明素心亲口证实计延宗自始至终都知道、默许,甚至鼓动着这?件事,心中也没有什么波澜。只?是?想不通,计延宗既然如此喜爱明素心,为什么又突然改主意,弄什么平妻?
明素心哭得?上气不接下气:“你寻死一回,英哥就什么都由着你,姐姐要是?用这?种手段的话,那我也去死好了!”
“素心。”不远处传来计延宗冷冷的语声。
明雪霁抬眼望过去,计延宗不知什么时候回来了,一步步往跟前走。
明素心吃了一惊,抹着眼泪:“英哥。”
计延宗慢慢走到了近前,垂目看她:“我真没想到你会说出?这?种话,你们嫡亲姐妹,你连亲姐姐都容不下么?”
明雪霁心中生出?巨大的荒谬感。这?些话她刚刚听他说过,原来他对明素心,也是?这?么说的。
“可是?你一开始都说好的,我是?妻,姐姐是?妾,”明素心哭着问他,“都到这?时候了,你怎么突然改了主意?”
“那些话都是?你父亲说的,自始至终,我什么都不曾答应过。”计延宗神色坦然,“君子言出?必行?,若是?我说了,我必定做到,我既没说过,自然不能由着你们失了礼法章程。”
明素心张口结舌,一句话也答不出?来,明雪霁看着计延宗,荒谬的感觉越来越强烈。是?的,他从头?到尾什么都没答应过,他只?是?由着明家人?去办,他是?光风霁月的君子,从来不做这?些违背良心的事,他只?是?让别?人?替他去做罢了。
计延宗还在说:“你姐姐为了你,连自己住的院子都让了出?来,你却在这?里抱怨她猜疑她,我一向以为你识大体,你真是?太?让我失望了。”
明雪霁看见明素心被他说的慌张羞愧,眼泪掉着,脸涨红着。从前这?个模样的人?是?她,从今往后,就要改成明素心了吧,明素心那么想做他的妻,如今求仁得?仁,也只?能受着了。
计延宗说完了,等?着明素心认错,明素心还在哭,明雪霁想了想,趁机开了口:“相?公?,住处的事我想了一整夜,东跨院离书房近,相?公?时常要在书房读书办公?事,妹妹识文断字的,也能帮着相?公?,我什么都不懂,在那里只?会添乱,还是?把那里改成妹妹的起坐间吧,我去荔香苑住,也是?一样的。”
荔香苑在最后面,离他最远,也就不必时时看见他。
计延宗怔了下,荔香苑最偏僻,处处都不方?便,她为了他,真是?什么都不计较。看了眼明素心,脸沉了下来。
明素心不敢再哭了,擦了泪抽噎着认错:“英哥,是?我一时冲动,我以后不这?样了。”
“回去吧。”计延宗并不很满意她认错的态度,但她一向娇惯,也只?能慢慢来,“再耽误,我上朝都要迟了。”
他催着明素心往外走,自己落后一步,低声唤明雪霁:“簌簌。”
明雪霁抬头?,看见他眼中淡淡的笑意,还有几分得?意:“原本想等?晚上回来再告诉你这?个好消息,让你也欢喜欢喜,没想到这?么快就给闹出?来了。”
他是?真的以为,给她一个平妻的名分,就是?对她天大的恩赐,就可以把她的痛苦愤怒全都抵消。明雪霁低头?,压下恶心的感觉:“谢谢相?公?。”
计延宗握她的手:“我早说过,计延宗不弃糟糠,你就是?不信我。”
他含笑看她,没再往下说。明明这?么难,明明她什么都没有,他却还是?排除万难给了她平妻的名分,他对她如此眷顾,总有一天,她会明白的。
八月初六转眼即至。
迎亲是?在黄昏,但需要张罗的事情太?多,明雪霁一大早就起来了。
往正?房去时,计延宗也在,一身簇新的六品官员公?服:“你回去歇着吧,你家里遣了人?帮忙,人?手够了。”
明睿和?赵氏都怕她暗中动手脚坏事,千叮咛万嘱咐婚礼的一切都不许她插手,计延宗虽然觉得?明雪霁不会这?么干,但还是?决定谨慎从事。
明雪霁愣了下,很快想明白了原委,答应着退了出?去。
这?样更好,她本来也只?是?装装样子,并不准备替他张罗。
沿着甬路慢慢走着,装作不经意拐到角门跟前,突然哎呀一声:“刘妈,我手帕掉老太?太?屋里了,你快去找找。”
刘妈走了,不远处几个丫鬟架着梯子在挂灯笼,明雪霁叫了声小满:“你去帮着扶扶梯子,别?让人?摔了。”
这?些天她安分守己,小满早已没那么警惕,果然去了。
角门开着,能看见西花园门口的卫兵。
心跳一下子快得?像擂鼓一样,明雪霁咬着牙飞跑过去,急急说道:“麻烦你禀报廖长史,就说我求见王爷。”
余光里瞥见灯笼已经挂了上去,明雪霁飞快地跑回来,小满跟着回来,然后是?刘妈,找到了她故意掉在正?房的手帕,明雪霁心里怦怦跳着,回头?再看,西花园门前原本是?两个卫兵,现?在,只?剩下一个。
是?去送信了吗?
眨眼已是?黄昏,吉时。
花轿在门前停下,明孟元背着明素心下了轿,计延宗下马,将红绿牵巾交到明素心手里。
门前厚厚的红毡一路铺到大厅,踩上去软绵绵的,像踩着云朵,计延宗慢慢走着。上次成亲时,不,上次根本没什么成亲,只?是?他带着她,往乡下去。
大厅前拥着很多人?,热热闹闹,无数张欢笑的脸。上次成亲时没有宾朋,只?有他和?她两个。
傧相?在门前说着一套又一套吉祥话,计延宗牵着明素心,踏进门里。有孩童抛洒喜果,桂圆、花生、枣子还有各种彩纸包裹的糖块,上次成亲只?有一盘花生,但是?很甜,很香。
到处都是?灯彩辉煌,到处都是?欢声笑语,计延宗在这?时,突然觉得?孤独,突然很想看见明雪霁。她这?时候应该独自在荔香苑吧,她这?时候,有没有像他一样,想着他们成亲的情形?
引着明素心在喜帐内坐下,宾客们哄笑着,等?着揭盖头?,突然有仆役跑过来高声禀报:“爷,廖长史来了!”
满屋里沸腾的人?声全都安静下来,计延宗满心惆怅全都抛下,欢喜到了极点。
喜帖早就送过去了,始终不见元贞有任何表示,固然他知道元贞在宫里,固然元贞性子桀骜,京中王公?贵族家里有事从不肯露面,但近来元贞屡屡召见,不免让他抱了几分希望,今日等?不到人?,原本已经断了念想,万没想到廖延竟突然来了。
必定是?代表元贞前来贺喜,这?份荣耀光辉满京城也找不出?第二个,元贞待他,果然极不一样。
计延宗抛下明素心迎出?去,满堂宾朋也都一窝蜂地跟出?来,灯火辉煌的庭院里,看见廖延一身长史公?服,不紧不慢走来。
“长史拨冗前来,计某不胜万千之喜!”计延宗隔得?老远,早已作下揖去。
“恭喜翰林。”廖延还礼,唇边带着身居高位者礼貌又不失疏离的笑意,“我奉王爷之命,请明夫人?过去说话。”
明夫人??众人?你看看我我看看你,心里都有些微妙的感觉。两个夫人?都姓明,却不知元贞请的,是?哪一个?
周慕深下意识地回头?去看明素心,都说元贞眼中没有礼法,随心所欲,但这?还盖着盖头?呢,大喜的日子,哪有把新娘子请走的?
耳边传来廖延的回应:“王爷说,请明大夫人?。”
怎么是?她?周慕深大吃一惊。
场中所有人?都吃了一惊,计延宗心思?急转。既是?平妻,自然是?不分大小,然而元贞一句大夫人?,却从此给两个人?分了大小,定了位分,也不知是?无心,还是?有意?
红盖头?底下,明素心也听见了,觉得?委屈,想哭,然而大喜之日是?不能哭的,只?能吸着鼻子拼命忍着。怎么都想不通,先说休妻,再说为妾,到最后成了平妻,如今轻描淡写一句话,她又成了小的那个,到底为什么,怎么所有的事情都不能如愿?
听见计延宗带笑的声音:“内子还在后面,我这?就过去叫她。”
明素心一下子红了眼圈。说好了今天只?是?她的大喜日子,说好了今天他不见明雪霁的,为什么说好的都不算了?
计延宗快步向荔香苑走去,一路跟廖延攀谈着:“不知王爷找她,有什么事?”
“王爷的事,我们做属下的也不敢问。”廖延含笑说道,“王爷才从宫里回来就立刻吩咐请夫人?,也许是?有什么急事吧?”
急事?有什么急事,能用得?着她去。计延宗百思?不得?其解,看看前面就是?荔香苑一带粉墙,女子的内室却是?不好让外男进的,连忙停步:“长史留步,仆自去叫她。”
廖延果然停住步子,计延宗独自进门,看见门前一左一右,守着小满和?刘妈,这?是?他安排的,虽然明雪霁近来十分温顺,但他还是?担心大喜的日子她会闹事,特意让人?看着。再往前走,隔着浅浅碧色的窗纱,看见明雪霁独自坐在油灯底下做针线。
从前在乡下的无数个夜晚,他在读书,她就着灯光在旁边做针线,那些日子煎熬屈辱,却又是?永远难以忘怀的安稳。
计延宗走进门里:“簌簌。”
明雪霁在灯下抬头?,看见计延宗低垂的眉眼,他眸子里带着晦涩不明的情绪,并没有多少新婚的欢喜:“王爷叫你过去说话。”
心里卟的一跳。元贞,收到她的消息了。
站起身,又刻意迟疑一下:“王爷找我做什么?我什么都不懂,别?说错了话。”
“不妨事,我陪你一道去。”计延宗温存着声音。
他要陪着吗?明雪霁有些忐忑,转念一想,之前几次都是?他陪着,可又有什么用?元贞想单独见她的话,总能找出?无数办法。
跟在计延宗身后走出?荔香苑,廖延迎上来招呼:“明夫人?。”
也许是?心虚,总觉得?他今日的神色与以往不同,似是?知晓了她的心思?似的,明雪霁低了头?,耳朵上开始热,霎时间就烫得?难受。
计延宗在说话:“我们这?就随长史过去。”
廖延笑了下:“王爷只?请明夫人?一个。”
计延宗怔了怔,待反应过来时,廖延已经走了,明雪霁跟在身后,最后是?提着灯笼围随的侍婢,蚌壳镶嵌的明瓦灯拖出?她纤瘦的身影,一搦细腰,缠着道旁的杜若。
计延宗无端觉得?心里有些发虚,慢慢走回前厅,鼓乐声说笑声一下子灌进耳朵里,人?丛中明素心向着他抬起头?,红盖头?四角缀着的珍珠流苏颤巍巍地动。
计延宗拿过挑盖头?的秤杆,走到她面前。
***
明雪霁慢慢走过西花园的小道。入秋后一早一晚开始阴凉,草木踩在脚底下,发出?细微的沙沙声响,蓦地想起那次就是?在这?条小路上扎破了脚,躲进那个黑暗潮湿的山洞,从此一切,就都不一样了。
心跳快得?如同擂鼓,像面对着悬崖,做好了一切准备要跳,又禁不住地害怕,发抖。在无数翻腾的思?绪里突然生出?一丝侥幸,也许元贞只?是?个好心人?,也许他只?是?想帮她,什么都不会向她索取呢?
光线陡然一亮,她来到一处从未来过的院落,院墙很高,带着沉重的压迫感,明雪霁茫然地站住,听见廖延介绍:“这?是?王爷的院子。”
他停在外面不再往前,低声道:“王爷请明夫人?单独进去。”
心跳一下子快到了极点,耳朵里都能听见咚咚的响声,像是?要从喉咙里跳出?来,明雪霁觉得?晕,腿软得?有点站不住,看见廖延转身离开,侍婢们提着灯笼跟着走了,四围寂静,只?剩下她一个人?。
院门开着,像黑暗中张开的嘴,等?着将她吞吃下肚。
身上一阵冷一阵热,看见最中间的屋子亮着灯,元贞挺拔的身影映在窗纱上,如山岳压下,让人?喘不过气。
耳边仿佛响起他低低的语声:来找我。
她来了,到这?一步,她也只?能继续往前走。
明雪霁发着抖,迈进门内。
四围安静到了极点,隐隐听见不远处飘来喜庆的鼓乐声,伴着她孤零零的脚步声,一个一个,踩在心上。
越走越慢,离那个身影,越来越近。
虚掩的门无声无息开了,灯光流泻出?来,元贞站在门内,刀锋般的薄唇微微一勾:“来。”
第24章
明雪霁停在门外。
喘不过气, 腿软得只想倒下,又不能倒下,咬着嘴唇拼命支撑住。
几步之外,元贞在门内等着她。
初六的月光不甚明亮, 但灯光是亮的, 他站在月光与灯光之间,面容藏在灰暗里, 背后大片的光亮托出高大挺拔的身躯, 像庙里的韦陀,让人仰望, 又让人恐惧。
向前,还是退缩?明雪霁做不出决断。
元贞一言不发看着她。
她停在不远不近的距离,黯淡的月光给她披上灰白的影,她摇摇欲坠似乎随时都会倒下,让他想起漱玉堂外,那朵即将凋零的杜若。
她在犹豫,人都来了,却还是没能下定?决心。元贞耐着性子等着。她犹豫了太久, 死死咬着嘴唇, 咬得红嘴唇上都起了深白的印子,都要出血了,还是没能迈出那一步。
元贞开始觉得不耐烦。他的耐心一向都不很好,对她已经是格外破例。飞扬的剑眉抬起一点?, 笑意?收敛了, 她的身子却在这时, 突然一晃。
颤巍巍的,杜若的每片花瓣都在挣扎, 然而?一点?一点?,向他走来。
终于走到了近前,那么近,能看见她长长卷翘的睫毛上,不知不觉沾上的湿意?,元贞薄薄的唇勾起一点?:“来找我?”
依旧是低低的声音,像带着钩子,勾着她向前,再向前。明雪霁发着抖,余光里瞥见他垂在身侧的手,很大,骨节分?明,随意?地?垂着,却像蓄积着无数力量,轻轻一动,就能将她撕得粉碎。
怕得厉害,然而?走到了这一步,也就不能再退,明雪霁喑哑着嗓子:“是。”
听?见元贞的笑声,极轻极快,瞬间消失:“想明白了?”
想明白了么?明雪霁不知道,但她知道,她已经无路可?走。哪怕要付出付不起的代价,哪怕眼前的只是根救命稻草,抓住了,早晚也得沉到水里淹死,但她没什么可?选的,她只能抓住。
她总得试试,给自己找条出路。“想明白了。”
元贞勾唇:“进来。”
他让开位置,明雪霁默默走进去,身后有极轻的风声,元贞掩上了门。
西边隐隐的鼓乐声一下子听?不见了,屋里安静得很,枝形烛台上插着很多蜡烛,照得四处一片光亮,明雪霁躲没处躲,瑟缩着站在门边,一步也不敢往前。
元贞径自走去屏风前坐下。紫檀的椅子高而?宽阔,是按着他的身量定?做的,向椅背上一靠,伸出两条长腿,抬眼看她。
灯光给她披上了一层半透明的薄纱,她整个人窘迫无措,缩成?一团躲在门边,让人觉得无用,又觉得怜惜。元贞瞧着她,不动声色:“想让我帮你做什么?”
距离足够远,强烈的压迫感稍稍放松一些,明雪霁嗫嚅着开口:“我,我要和离。”
迟迟不得他的答复,大着胆子看过去,他也在看她,唇边又露出了那种嘲讽的笑。明雪霁一个激灵,连忙转开眼,听?见他凉凉的声音:“就这?”
明雪霁茫然地?抬头,他唇边的酒窝很深,笑得嘲讽又轻蔑:“你死过一次再求到我面前,就只为这个?”
那样蔑视,那样讥讽,让她死死压在心底的愤怒忽一下蹿了出来。不,不止这个。她还想报复,想把他们?欠她的都讨回来,想让他们?跪在母亲坟前忏悔,甚至还想,杀了他们?。明雪霁紧紧咬着嘴唇,不,她所求的,远远不止和离。
元贞默默看着。她嘴唇咬破了,有细碎的血痕,沿着唇缝洇出一线红,像涂了极浓烈的胭脂。她的手攥得很紧,骨节发着白,皮肤也很白,指缝间、手背上有许多伤痕斑点?,是过去辛苦劳作留下的伤。
这样一个老实?到无用的女?人,就算怒,也只懂得伤害自己。真?让人,生气。
耳边隐约听?见西边的鼓乐,元贞想起跟燕国公府彻夜不停的歌舞,想起皇宫中唱彻的笙歌,眼前明雪霁苍白憔悴的脸,渐渐与母亲,与钟吟秋的脸重?叠在一起,分?辨不清。元贞起身。
一步一步,走到她身前,她如梦初醒似的,畏惧着往后挪,身后就是冰冷的墙壁,元贞伸手撑住,挡住她的退路:“躲什么?”
男人坚硬的臂膀,与身后冰冷的墙,圈成?一个牢笼,牢牢锁住她。明雪霁动弹不得,闻到雪后灌木凛冽的气味,夹杂着宫里染上的龙涎香气,他的头低下来,微凉的呼吸拂在她额头上,巨大的阴影笼罩住她。
“真?是没用。”他垂着眼皮看着她,锐利的容颜越压越低,像一把刀,毫不留情地?将她劈开,“整整三年,你做牛做马伺候他们?,你搭上所有供养他们?,他们?吃你的肉喝你的血,踩着你的脊梁往上爬,现在,他们?逼你去死,他们?连你的母亲都不肯放过,你所求的,就只是和离?”
不,不止是和离!脑子里嗡嗡直响,明雪霁哽咽着,仰头看他。
他亮得惊人的眼睛里映着她的倒影,那么小,畏缩苍白,但她眼里,有火。是怒火吗?她这个没用的人,也会发怒吗?
阴影越来越低,元贞伸手,忽地?捏住她头上的簪子。
明雪霁下意?识地?去挡,手指碰到他的手,有薄薄的茧子划过,带起不自觉的颤栗,急急缩手。
他便慢慢的,抽出了她的簪子。
发丝披散下来,明雪霁在恍惚中,怔怔地?看他。
元贞也看着她。乌黑的头发落了一肩,她尖尖瘦瘦一张脸藏在发丝里,让他想起乌云遮住月亮,缝隙里透出淡淡的柔光。手上还残留着她肌肤的触感,心底突地?一荡,捏紧了簪子。
透明的琉璃簪子,廉价,简陋,像她从前的人生。元贞拿在手中:“你嫁给计延宗时,戴的也是这个吗?”
不是的。眼泪掉下来,明雪霁仰望着他。那时候,她戴的是母亲留下的簪子,簪头上一颗拇指大的珍珠,柔和的光。后来卖了,给计延宗买墨卷,他说文章亦有流行,要买最时新的墨卷来揣摩,才能写出考官中意?的式样。
耳垂上一凉,元贞捏住了她的耳坠。手指上有茧子,摩擦着幼嫩的皮肤,明雪霁颤抖着,想躲,又像被什么压住了,动弹不得,看着他不甚熟练的,将那两只小小的琉璃坠子从耳洞里摘下来:“你那时候,戴的是这坠子?”
不是的,是母亲的珍珠坠子,后来也卖了,换了家里的米粮。
“你手上这些伤,也是一开始,就有的?”元贞握住了她的手。
微凉的手,却像火突然烫上来,明雪霁挣扎着想逃,又被他牢牢攥住。带着薄茧的手指慢慢划过,涩涩的触感从皮肤到心底,手指停在腕上,那块疤,红色的,扣子般大小,做饭时热油烫的。手指抚过手背,那条疤,上山砍柴时被斧头划的。明雪霁抖得厉害,眼泪怎么也止不住,看着他骨节分?明的手,捏住她细细的无名指。
那块疤,在指根,指甲盖大小,黑色丑陋,凹凸不平。从前戴着母亲的戒指,后来戒指没了,她的孩子没了,唯一留下的,就只有这个丑陋的伤疤。
反反复复,一个没好,又新添一个,像她千疮百孔,任人宰割的前半生。
明雪霁说不出话,泪眼模糊中,看见元贞扬手,重?重?一摔。
啪!琉璃碎片四处飞溅,簪子坠子化成?齑粉,元贞低头,他越来越近,现在不是他的阴影,而?是他整个人,牢牢地?罩住她:“想不想把你所受的耻辱,一一报复回来?”
想。太想了。颤抖着,哭泣着,声音含糊不清:“想,想。”
看见他突然放大的脸,刀锋般的唇停在她的上方,像漩涡,诱着她不断下坠,他声音低低:“那么,听?我的,我帮你。”
他的气息突然变得很热,很烫,他靠得那么近,只要稍稍一动,就会撞进他的胸膛,绛纱袍的领口露出玄色中衣的边,压着银线,让人晕眩,混乱。明雪霁瘫软着,在墙和他围成?的囚笼里,他薄薄的唇一动,气息压在她唇上:“衣服脱了。”
手拂过肩划过腰,停在裙襟,勾住衣带。明雪霁大口喘着气,不敢动,眼前泛着白光,漩涡越来越深,他带着薄茧的手探进去,隔着里衣,像在皮肤上烙下深刻的印。听?他的,他帮她。但她需要,付出代价。是这种代价吗?
“别,求你,别,”抵抗着,用仅剩的勇气,“你要我做什么都行,别。”
“别?”他越来越低,唇几乎要蹭上她的,“为什么别?”
明雪霁又看见那个深深的酒窝,近得很,旋转着吸引着,也像漩涡:“害怕?羞耻?愧疚?”
害怕,羞耻,还有不知道对谁,不知道因为什么的愧疚,明雪霁想哭,哭不出来,看见酒窝忽地?一旋,他冷冷吐出两个字:“狗屁。”
里衣上的手指勾了勾,打?成?活结的衣带开了,浅灰的裙蓦地?松开一条窄线,露出内里佛青的裤,他的呼吸落下来,挨着耳朵,蹭着脖子:“计延宗这时候在干嘛?他有没有羞耻,有没有愧疚,有没有怕?”
没有。他怎么会有呢。有的话,她又怎么会在这里。
“计延宗要你贤惠要你贞洁,那么他呢?”手还在向里,转过腰侧,滑向腰窝,那里,还有一条衣带,“他可?以?,你为什么不可?以??”
挣扎着,分?裂着,强烈的羞耻混杂着报复的欲,望,几乎要把明雪霁撕碎。瘫软无力地?阻拦:“别。”
“有没有想过,为什么计延宗活得风生水起,”呼吸沿着她的脖颈向下,他的声音越来越喑哑,“你却活不下去?”
不知道。是她太蠢,是她太没用吧。脑子里乱得很,什么都想不清楚,能感觉到他的手停在腰窝,勾住仅剩的一条衣带。瘫软,颤栗,想要屈服,明雪霁喘,息着,看见他慢慢抬起的脸,他上来了,对着她的耳朵,薄薄的唇蹭在皮肤上:“因为计延宗不要脸,而?你太要脸。”
手指一勾,那根衣带,也开了。明雪霁站不住,瘫软着滑下,又被他接住,他坚硬的臂膀横在她腰间:“贞洁廉耻,都是计延宗用来驯化你的,想要报复,先把这些狗屁统统扔掉。”
明雪霁软在他怀里,余光瞥见松开的裙,佛青的裤脚扎着带子,裹着白袜,他的手滑下去,握住踝骨:“想好了吗?”
想好了吗?不知道,说不出话,只是哀哀地?看他。
他有片刻功夫转开了脸,旋即又转回来,抱起了她。
明雪霁浑浑噩噩,如在梦寐中,烛光摇晃着,在屏风后投下淡淡的影子,他慢慢走进去。
里面设着湘妃竹榻,泪痕斑斑,榻上摆着一套簇新的红衣,裙衫裤袜,小衣绣鞋,一样都不曾缺。明雪霁看见他低垂的眼,睫毛遮住情绪,晦涩看不分?明。
他弯腰,慢慢将她放在榻上。有一刹那他离得很近,坚硬的胸膛抵着她的,明雪霁听?见他突然喑哑的声音:“脱掉。”
他扯下了她的裙。
明明里面还有裤,明明一丁点?肌肤都不曾露出来,却像是突然,撕下了她身上所有。十九年来所知所守,在这一刻统统坍塌。明雪霁大口喘着气,像失水的鱼,眩晕中看他越来越低的脸。
“换上。”他声音越来越喑哑,眼皮低垂,指了指那套新衣。
换上。过去十九年,统统都是狗屁。她已经走到了这一步,她没有退路。明雪霁抖着手咬着牙,抓住领口的扣子。
小小的盘扣,做成?花朵形状,圆圆的凸起锁在扣眼里,急切着怎么也解不开。
他的呼吸有点?沉,开始发烫,吐在她脖颈上,酥,麻,痒。
明雪霁用力一扯,拽开了扣子。
领口处的肌肤露出来,常年不曾见过光,更不曾被别的男人看过,贞洁的颜色,也许就是这样柔软的白。元贞的手指按上去。
明雪霁死死闭上了眼。
能听?见他浊重?的呼吸,砰砰的响动,是她的心跳,他低着头靠近,明雪霁发着抖。
腰间突然一轻,他松开了她。脚步声一点?点?向外,他走出了屏风。明雪霁睁开眼,看见他高大的身影拖在屏风上,他背对她站着,低声催促:“快些。”
快些。那边该洞房了吧,她千疮百孔的人生,她没有后路的未来。
明雪霁抖着手,一颗接着一颗,解开了扣子。
元贞背着屏风看着不远处的墙,心跳一点?点?平复,从未有过的怪异躁动却始终不曾压下,耳边听?见窸窸窣窣的响动,让他不由自主,猜测她的动作。
在解衫子吧,旧红色的衫,上下三颗扣子。现在是里衣吧,刚刚他看见一点?,是白色。有极轻的什么东西落地?的声音,大约是绣鞋吧。她这会子应该光着脚,那么小的脚,还没有他的手掌大,软,滑,白。
喉咙发着干,不自觉的,慢慢回头。屏风底下是花梨的垫脚,离地?不过寸半,露出湘妃榻的一角,榻边垂下一小片白,细的脚踝,圆的脚跟,小的脚趾,指甲一瓣一瓣,淡淡的粉。
刚刚平复的心跳,无端地?,又开始时紧时慢,元贞紧紧看着。
那脚,缩回去了,她在穿袜,她站起来了,影子映在屏风上,细的手,软的腰,起伏的身。喉结滑了一下,元贞慢慢向前,她现在,应该只穿着袜子吧。
影子突然弯折,她发现了他,急急缩在了榻脚。
元贞慢慢地?吐一口气,转回了头。
灯影在晃,有极淡的香气,不知道是她身上的,还是错觉。
她终于穿好了,脚步细碎,走了出来。元贞回头。
正红的妆花衣裙,裙褶间压着金线,粼粼的波光,她素白的脸藏在浓密的头发里,抬眼看他:“好了。”
喉结滑了下,那种时紧时慢让人不习惯的心跳又来了,元贞扯了扯领口,没有说话。
明雪霁看着他,撕裂的余痛还在,疲惫虚弱:“现在,该做什么?”
该做什么。有一刹那,元贞想说什么都不做,就这么待着好了。下一息,强迫自己移开眼睛:“去梳妆。”
屏风另一边是桌子,放着妆奁,明雪霁默默走去坐下,听?见他拍了下手:“青岚、青霜。”
门开了,两个青衣的丫鬟福身行礼,元贞独自走去窗前:“给她梳妆。”
妆奁打?开,珠玉琳琅,明雪霁从镜子里看着元贞,他从窗边回头,也在看着她。
梳齿划过发丝,水波般搅动,元贞下意?识地?,屏住了呼吸。她的后颈露出一痕,衣领向后垂下,柔软的折痕。发丝绾起来,雍容的牡丹髻,镜子里她的脸苍白安静,茉莉粉擦上去,淡淡的胭脂,像晕开的云霞。现在是口脂。
指尖挑起一点?,点?在唇上,轻轻一抿。呼吸跟着一紧,若是用唇替她抿开,不知,是什么滋味。
元贞猝然转过头。
不知过了多久,听?见她低哑的声音:“好了。”
元贞转身。肌肤胜雪,红衣如火,她站在面前,像烈火里绽开柔白的花。负在身后的手动了动,元贞压下触摸的欲,望:“现在回去,见计延宗。”
肩舆停在阶前,明雪霁扶着丫鬟登上,听?见元贞吩咐:“以?后这两个丫头就跟着你。”
像小满一样,监视她的吗。明雪霁没有说话,点?了点?头。
肩舆抬起,视线骤然升高,婚房的鼓乐声又传进耳朵里,明雪霁低着头,看见领口上蓝宝镶珠的扣子,遮住里面的皮肤,发着烫,残留他手指的温度。
从不曾被别的男人看过的地?方,如今,被他看了,摸了。
她迈出了第一步,她再也回不了头。
肩舆越走越远,元贞站在廊下,遥遥望着。
“王爷,”廖延从阴影里走出来,“明夫人是个老实?本分?的人,王爷若想帮她,计延宗根本不值一提,又何苦让她为难?”
“帮她?”元贞轻嗤一声。
第25章
青石板路伸向远处, 肩舆前面引着?明?瓦灯,给她消瘦的身影拢上一层朦胧的光影,元贞遥遥望着?:“我没那么闲。”
廖延微微一怔,探究地看他:“那么王爷?”
肩舆转过拐角, 看不见了, 元贞收回目光:“我只想?看看,这个软弱无用的女人, 能走到哪一步。”
转身进屋, 关上了门。烛光投在屏风上,摇摇晃晃, 一切都跟从前没什?么两样,但?又好?像有什?么变了。元贞慢慢走进屏风,湘妃竹榻还?在,衾枕整整齐齐,是她临走时整理过的。
伸手摸了下,指尖仿佛有柔腻的触感,鼻尖好?像闻到了淡淡的香气,那种时紧时慢的呼吸又来了, 元贞微眯着?眼。
那个满脑子三贞九烈, 软弱迂腐的女人,计延宗的妻。那么软,那么香。她这时候,到哪里了?
肩舆穿过花园, 走过偏院, 在厅前停下。
檐下挂着?连珠结络的花灯, 五彩斑斓的光,鼓乐还?在吹打, 夹杂着?男男女女笑闹的声音:
“新娘子好?个容貌!”
“真是仙子般的人物啊!”
“计兄好?福气!”
明?雪霁听见了计延宗的笑声,轻快欢畅,他现在,一定很?得意吧。
“夫人请下舆吧。”青岚轻声来请。
青霜伸手扶住,掌缘薄薄一层茧子碰到手腕,明?雪霁心头一颤。元贞手上,也有一层薄茧,碰她的时候像带着?火,整个人都要烧着?了。
定定神走上台阶,从门外望进去,花团锦簇中计延宗站在明?素心身旁,盖头已经揭开了,一对新人,言笑晏晏。
耳边仿佛响起元贞的话:他有没有羞耻,有没有愧疚,有没有怕?没有,什?么都没有,只有欢喜,得意。明?雪霁默默望着?,一步一步走了进去。
角落里,周慕深独自把盏,斟满一杯。
看着?喜欢的女子成亲并?不是什?么美妙的体验,不过明?家门楣太低,他娶不了她,也不舍得让她做妾,计延宗的人物才学称得上一等一,她嫁给这样的人,也不算辱没。
只是心里终究还?是有些意难平,周慕深仰头饮尽一杯,听见四周的嘈杂突然停住,安静得让人诧异,下意识地抬头。
檐下的连珠灯照着?,门外慢慢走进一人。
一个女人。
一身缭绫的正红衣裙,衣襟绣着?牡丹蛱蝶,衣料针法?都不是民间所?有,甚至不是官用,只怕是进上用的,尤其那裙子,十六副裙摆雍容典雅,缓步走来时,裙褶间织的金银线映着?灯光月色,像落日映照江水,波光粼粼。
再看容貌,肌肤胜雪,眉目婉娈,乌黑的头发绾一个牡丹髻,正中戴一支赤金九尾凤钗,尾羽绚烂辉煌,凤嘴里衔着?珍珠串,每个都有小指大,最?底下一颗水滴形的蓝宝石,颤颤地滴在美人眉心,为她柔白的肌肤晕出淡淡的宝光。
美,且媚。周慕深不自觉地向前探着?身体,看她越走越近,秋波一顾,眉眼间似带着?江南的水色,莫说屋里那些庸脂俗粉,就?连先前最?耀眼的明?素心,也被她远远比了下去。
捏着?酒杯的手不自觉地握紧了,惊艳之余,周慕深满心疑惑,计家他也曾来过几趟,是几时,竟有如此绝色的女子?况且在明?素心大婚的日子穿一身正红,又是什?么缘故?
下一息,女子来到计延宗面前,抬眉开口,唤了声:“相公。”
相公?周慕深大吃一惊,是她?!计延宗那个连字都不认得的蠢笨原配?怎么可能!
几步之外,计延宗低头看着?明?雪霁,心脏砰砰乱跳着?,脱口唤了她的小名:“簌簌。”
她一走进来,他就?认出来了。虽然她此时的模样与从前完全不同?,虽然别人都认不出,但?他是认得她的,结发夫妻,耳鬓厮磨,再没有人比他更熟悉她的模样。
在心里,他也曾想?象过她现在的模样,不过,那些都是很?久,很?久以后的事了,那时候他应该已经飞黄腾达,洗清了父亲的冤屈,那时候他再不用为衣食奔波,那时候,他会好?好?疼她爱她,珠宝珍玩,华服美器,别的女人有的他都会给她,固然她从不在意这些身外物,但?那是他对她的心意。
只是眼下,他还?没有余力弄这些东西,她怎么会装扮成这模样,出现在他面前?计延宗心里温柔着?,轻声问?她:“你怎么打扮成这样子了?”
这衣服,这赤金九凤钗,她耳朵上的蓝宝石坠子,手上的蓝宝石戒指,就?连脚上的绣鞋也镶嵌着?细碎的蓝宝石,随着?她的步子颤巍巍的,发出柔和润泽的光。这一身穿戴加起来不啻千金,她从哪里弄来的?
明?雪霁迟疑着?低头,该怎么回答?元贞要她过来之前,一个字都不曾交代过,她也绝不敢说是元贞给的。身边人影一动,青岚上前答道:“翰林容禀,我家王爷前几天进宫时,将明?大夫人烹茶取水的法?子告知了陛下和皇后,皇后殿下试过后很?是喜欢,特意赏赐了衣服首饰,托王爷赠予明?大夫人,皇后殿下还?说以后若是得了好?茶,就?请明?大夫人进宫一起赏鉴。”
皇后赐的?计延宗吃了一惊,连忙紧走几步来到门前,向着?皇城的方?向倒身下拜:“臣叩谢皇后殿下恩赏!”
皇后,赐的?明?雪霁低着?头,惊讶,迷茫。是真的吗?母亲教她的法?子,得了皇后的赏识?元贞为什?么一个字都没提?
明?大夫人?明?素心红了眼圈,先前廖延这么说,如今皇后又这么说,难道从今往后,她就?只能屈居人下?可是一开始明?明?说好?的,她们是平妻,不分大小的呀!
“二妹别哭,大喜的日子不能哭。”明?孟元低声劝慰着?,心里一阵翻腾。那样平平淡淡,丝毫不讲究好?看的烹茶法?子,竟入了皇后的眼?若是真能进宫和皇后一起喝茶,那么茶叶铺的生意,还?有什?么可发愁的呢。
嘁嘁喳喳,满屋子宾客都开始议论。方?才王府大张旗鼓来请人,竟是为了传皇后的赏赐,这等体面荣耀,几辈子也得不到一次,竟让这位明?大夫人得了!无数双眼睛一齐望向明?雪霁,都说这位原配发妻蠢笨无用还?没有见识,可眼前的女人静默温柔,看着?便是大家闺秀的排场,况且还?有一身连皇后都夸赞的本事,怎么可能蠢笨无用,怎么可能没有见识?只怕,都是那些人为了压她一头,刻意散布的谣言吧!
议论声越来越响,有好?事的当先喊了出来:“恭喜明?大夫人!”
剩下的七嘴八舌,便都跟着?道贺:“恭喜明?大夫人!”
明?素心忍了多时的眼泪一下子涌了出来,明?大夫人,凭什?么她是明?大夫人?她的新婚之夜,凭什?么是她出尽了风头?
周慕深紧紧攥着?酒杯,酒洒出来打湿了衣服都没有觉察。烹茶取水,得皇后赏识,怎么可能!一个不识字的乡下女人,上次见的时候还?是个跛着?脚的瘸子,怎么可能一夜之间,脱胎换骨?
计延宗行完礼快步走回来,胸中激荡着?,来挽明?雪霁的手。皇后赏赐,还?要请她入宫品茶,真是他想?都不曾想?过的殊荣,如果她能因此入了皇后的眼,那么他的前程,父亲的冤屈,还?有什?么可担忧?上次他还?疑心她会的茶道只是皮毛,现在看来,是确凿无疑的了!
手还?不曾碰到,明?雪霁便已经闪开,边上青霜不动声色将两人隔开,计延宗怔了下,一时想?不明?白原委,然而王府的侍婢是决不能怠慢的,含笑说道:“两位辛苦,请回去禀报王爷,就?说我明?天携内子一道过去道谢。”
“还?有一事需得告知翰林,”青岚带着?得体的笑,“王爷听说明?大夫人近来身体不适,担心皇后召见时明?大夫人无法?赴约,故而命婢子两个过来服侍明?大夫人,府中那些贵价都可以撤下了。”
王府侍婢本就?不同?,况且这两个的模样举止都绝不是泛泛之辈,竟然送来服侍他的妻子?如此看重,遍雍朝上下,再找不出第二个。计延宗压着?欢喜,面上依旧是温雅从容:“多承王爷美意,计某感激不尽。”
青岚微微一笑,看向明?雪霁时,恭敬着?声音:“时辰不早了,夫人可要回房休息?”
是该回去了,虽然只在这里站了短短一小会儿,可心里的厌恶抗拒那么强烈,她快装不下去了。明?雪霁低着?声音:“相公忙吧,我先回去了。”
不等他回答便转身离开,计延宗下意识地想?叫住,张了张嘴,到底没叫,看她搭着?青霜的手,一步步走远了。
心里空落落的,回头时,看见明?素心红红的泪眼,大喜的日子,她竟然哭了?计延宗一下子压了眉:“成何体统!”
明?雪霁慢慢往荔香苑走着?,入秋后夜里有些凉了,然而此时脸上发着?烫,心里像烧着?一簇火。
她的茶道,竟得了皇后的赏识。他们都说她什?么都不懂,她也一直觉得自己毫无用处,然而皇后竟然,赏识她的茶道。
心跳快着?,呼吸紧着?,那簇火,越烧越旺。也许她并?不是什?么都不懂呢?也许她也有用处,别人都替代不了的,她自己的用处呢?也许那些人说的,统统都是骗她,统统都是……
脑子里蓦地跳出狗屁两个字,心头突地一跳,是元贞说的。他总说什?么都是狗屁,她不知不觉,竟然也学会了这个词。
粗俗,羞耻,然而,又那么痛快。
“姐。”身后有脚步响,明?孟元在叫她。
明?雪霁停住步子,明?孟元急急追了上来:“姐,你用的什?么烹茶取水的法?子?我得记下来,连皇后都赏识的话,铺子里应该能用得上。”
明?雪霁看着?他,其实他的嘴和下巴还?是很?像母亲的,但?嘴巴以上都是明?睿的模样,说话做事的风格也是,他现在,已经完完全全是明?家人了。她不会把母亲的东西,告诉他。“都是母亲从前的老法?子,父亲很?不喜欢,还?是别用了吧。”
明?睿很?不喜欢么?也是,他对与母亲相关的人事一向都很?讨厌,若是贪图一时小利用了,只怕从此就?要失了他的欢心。明?孟元没再坚持,想?了想?又道:“姐,明?天我送些好?茶叶给你,如果皇后殿下召见的话,你千万记得带去给皇后尝尝,顺便也提提我那间茶叶铺子,最?好?能让皇后夸上一句,这样一来,铺子的生意准能火上一阵子,再往后就?好?做了。”
明?雪霁默默看着?他。生意生意,他满脑子想?的都是生意,全然不在意亲情手足,他真的,完完全全是明?家人了。
一旁的青岚看出她的抗拒,连忙开了口:“公子可能不太熟悉宫里的规矩,皇后殿下的饮食用水都是御膳房服侍,从来不用外面的东西,若是贸贸然带茶叶进去,是违反宫规,大不敬之罪。”
是这样吗?明?雪霁也是第一次听说,暗暗记下。
明?孟元吃了一惊,然而王府侍婢的话,又不能不信,脸上有些讪讪的:“这样啊,倒是我想?得简单了。”
“明?夫人身体不适,需得早些休息,”青岚含笑扶住明?雪霁,“婢子这就?送夫人回房,公子请留步吧。”
青霜一言不发挡在身后,明?孟元没法?再跟上,只得目送着?明?雪霁一步一步,走进树荫深处。
折返身回来时,新人已经送去了洞房,厅里酒宴还?不曾散,三三两两,都在议论方?才的事:
“明?大夫人真是厉害,不声不响得了皇后的赏识,这能耐可不一般啊!”
“从前总听人说大夫人如何如何不行,今天一见,这等人物要是都不行,还?有什?么能行?可见传言不能轻信啊。”
“哎,也未必是传言不可信,只怕是有心人故意传的谣言呢!”
有心人,故意传的谣言。这是说谁呢。明?孟元沉着?脸,看见无数意味深长的目光向他看过来,大约都是知道明?家内情的人。分辩自然不妥,明?孟元压着?不快转身离开,庭中一路彩灯通向偏院,那边就?是洞房,明?素心今天受的委屈不轻,也不知道现在,有没有缓过来点?
洞房中。
最?后一个闹洞房的也离开了,计延宗掩上门,脸上温和的笑意消失不见,默默走去床前坐下。
“英哥,”明?素心看出他不高兴,忐忑着?凑上去,眼皮红红的,“我不是故意要哭的,实在是姐姐太让人难堪……”
计延宗打断了她:“她一个字都不曾说过你,甚至她今天根本就?没打算露面,一切都是王爷的安排,你抱怨她,未免太过无理取闹。”
“她走都走了,为什?么又跑过来,还?穿着?一身正红?”明?素心委屈到了极点,眼泪不觉又滑下来,“明?明?是咱们大喜的日子,只有我才能穿红,结果她穿了,所?有的人都在看她!”
计延宗一下子沉了脸:“大喜的日子,你一而再再而三哭哭啼啼,成何体统!”
明?素心有点怕,然而到底娇生惯养了十几年,委屈更甚:“我受了这么大的委屈,你不来哄我,还?一直埋怨我,你心里到底有没有我?”
计延宗冷冷看她一眼:“你此时气急败坏,不可与言,等你冷静下来,我再跟你说。”
他脱下喜服,搭在架上,明?素心脸上一红,连忙擦了眼泪低头在床边坐下,等着?他来亲近,蓦地听见柜子开合的声音,惊讶着?抬头,看见他取出一件家常衣裳,不紧不慢穿着?:“今晚我去书房睡。”
明?素心如同?五雷轰顶一般,颤抖着?声音:“你,你说什?么?”
这可是她的新婚之夜,她等了这么久,这么多波折的新婚之夜,他怎么能抛下她去书房睡?若是那样,她以后还?怎么有脸活?
“你好?好?反思?一下,等明?天,我再跟你说话。”计延宗拉开门,走了出去。
身后哇的一声,明?素心哭了起来,计延宗皱皱眉,有些淡淡的厌烦。
今晚,他原本也没打算跟她洞房。三年前她和她的家人强加给他的耻辱,他还?不曾忘。
原本就?想?冷落她一晚,没想?到她如此不识大体,在婚宴上哭哭啼啼,让这个冷落,更加有了惩戒的意味。
计延宗走出偏院,往书房走去。
三年之前终归还?是太年轻,这样娇纵的女子实在不是能好?好?持家,辅助男人的贤妻,那时候,他竟全不曾想?到这点。
在书房门前停住,伸手推门,又缩回手。
先前那种孤独的感觉再又袭来,他实在,有点想?明?雪霁了。
转身往荔香苑的方?向走去,一路上彩灯辉煌,他和她的婚礼那么简陋,如今这么体面的婚礼,却不是她。
他现在,很?想?看看她,抱抱她。
荔香苑。
明?雪霁坐在镜前卸妆。
小满和刘妈已经打发走了,青岚一边给她卸着?簪环,一边轻言细语说着?话:“夫人若是有什?么需要的,或者?那些不喜欢应付的事,只管交给婢子,若是身体不适或者?谁人冒犯了就?交给青霜,她学过医也学过武,这些都应付得来。”
门外悄无声息,青霜还?在各处检查,明?雪霁从镜子里看着?青岚,十七八岁的年纪,清爽俏丽一张脸,这么年轻的女子,却这么厉害。“你和青霜都是王爷身边的人?”
“是也不是,”青岚抿嘴一笑,“婢子和青霜姐姐是王爷命人调,教了,专门服侍国公夫人的。”
国公夫人,难道是元贞的母亲?明?雪霁还?想?再问?,青霜闪身进来,低声禀报:“计翰林来了。”
明?雪霁吃了一惊,随即听见熟悉的脚步声,计延宗在门外唤她:“簌簌。”
第26章
门窗紧闭, 窗帘也拉着,计延宗看不见屋里的情形,低低唤着明?雪霁:“簌簌。”
里面?安安静静,灯光从帘子?缝隙里漏出来, 她?这会子?是在做针线?还是在收拾打扫?她?总是闲不住, 每每忙到深夜也不曾睡。
过去看惯了觉得平常,可一连许多天看不见, 才发现那些最平常的, 反而是心里最惦念着的。
计延宗敲着门,抬高了声音:“簌簌, 是我。”
等她?发现他来了,在新婚之夜抛下明?素心来看她?,一定欢喜得很?吧,计延宗期待着。
听见屋里极轻的响动,明?雪霁走过来了,心里无端一阵欢喜,计延宗向前倾着身体?,手放在门扉上, 要推时, 脚步在门内停住了,门并没有开,明?雪霁隔着门跟他说话:“大喜的日子?,妹妹还等着你呢, 快回去吧。”
果然是她?, 在这时候, 还考虑着明?素心的心情。计延宗眼中透出淡淡的笑意?:“不着急,我先来看看你。”
“回去吧。”门还是没开, 她?的脚步声一点点的,又走远了。
灯熄了,四周安静下来,她?竟真的不准备见他。
计延宗觉得诧异,他在新婚之夜撇下明?素心来看她?,对她?的偏爱溢于言表,她?居然不见?又觉得欣慰,她?知道今天是明?素心的新婚,所以不肯见她?,她?如此贤惠懂事,不枉他这些年里一遍遍教导。
只是他现在,真的很?想见她?。“簌簌。”计延宗低低唤着。
没有人回应,计延宗独自在站在门外,想着初初与她?成婚时的甜蜜,想着三年糟糠夫妻的艰难,想着这些天里她?突然的叛逆和悔悟后的乖顺,心中百感交集。许久,屋里还是没有动静,看来她?今晚,是决计不肯见他了,失望中带着欣慰,计延宗低着声音:“簌簌,那么,我走了。”
慢慢走下台阶,走出院子?,在院门外又忍不住回头,淡淡的月光笼着小院,到处都没有点灯,她?节俭惯了,有月亮的时候从来不舍得点灯,说是省下灯油给他夜里读书?用?。
那些点点滴滴从前不经意?的小事,此时一桩桩一件件翻腾着往外涌,计延宗定定地又看了一阵子?,转身离开。
动静彻底消失后,屋里的灯亮了,明?雪霁坐在灯下,长长吐一口的浊气。
真是,恶心。
“夫人要歇息吗?”青岚轻声问道。
明?雪霁睡不着,怎么可能睡得着。脑子?里乱哄哄的,身体?明?明?非常疲累,却总觉得有什么东西压着逼着,让人片刻也得不到安宁,尤其是,被元贞碰过的地方。
手、脚、腰,还有最后,他带着薄茧的手贴着皮肤,在心口处那轻轻一按。
像烧红的烙铁打下烙印,刻在那里,一点点穿透皮肤,透到身体?里去。明?雪霁不由自主开始发抖,说话时打着颤:“我,我想洗澡。”
洗一洗,也许会好?点吧。她?被别的男人碰了,一定很?脏吧,总得洗一洗。“打点冷水就行,一点点就够了,不费事的。”
入秋了,按理说该用?热水,但?烧水烧柴都得花钱,家里烧了的话也都是紧着计延宗和蒋氏、张氏用?,她?从来都是用?的冷水,况且这么晚了,她?也不能让王府的侍婢去给她?烧水。
青岚怔了下,反应过来时,脸上便?有些不忍:“天冷了,夫人身子?有点弱,还是用?热水吧。”
“不,不用?了。”明?雪霁推辞着。
“我去拿。”青霜硬邦邦地甩一句话,转身就走。
明?雪霁吓了一跳,下意?识地起身,又被青岚拉着坐下:“夫人让她?去吧,婢子?和她?过来之前王爷下过死命令,从此我们就是夫人的丫头,若是服侍夫人不周到,都要军法处置的。”
明?雪霁听出来了,她?也知道她?不敢使唤她?们,特?意?解释给她?听,让她?放心。脸上火辣辣的,蓦地想起小时候,母亲还在的时候,那时候母亲身边有吴妈妈,从海州带过来的陪嫁,四五十岁年纪,总是笑眯眯的慈祥得很?,还有个大她?三四岁的小丫头红珠,是吴妈妈认的干女儿,再后来母亲过世,吴妈妈病死,红珠被父亲卖了。
也不知道卖去了哪里。
吱呀一声门开了,青霜提着个半人多高簇新的大浴桶走进来,她?看着苗条,单手拎着那么大的浴桶却丝毫不觉得吃力,明?雪霁吓了一跳,想要帮忙,青霜早已?经撂下木桶,转身离开。
“应该是去打热水了。”青岚解释着,挽起袖子?倒了点水在浴桶里,“婢子?先把这桶刷一下,刷好?了夫人再用?。”
她?找了刷子?刷着,明?雪霁想帮忙,又被她?劝住,站在边上看着,只觉得恍恍惚惚,今天发生的一切,都那么不真实。
门外脚步声响,青霜回来了,一手提着一个大木桶,满满的都是热水,掂起来哗啦啦倒满了大半个浴桶,胳膊上还挽着个小包,装着澡豆、头油、花露之类,又有几条新毛巾。
屏风围起来,四面?搭了帷幕,热水冒着白?汽暖和得很?,青岚上前想帮着宽衣:“婢子?服侍夫人洗浴吧。”
“别,”明?雪霁被火烧了似的,连忙躲开,“我自己来。”
青岚退出去,明?雪霁解着衣服,新衣服新扣子?,扣眼总是很?紧,要费些功夫才能解开,领口松开,颈子?下细白?的窝,元贞摸过的地方,火烧火燎地发着烫。
抖着手急急脱掉,钻进浴桶,热水四面?八方环绕上来,明?雪霁用?力搓洗着那处。
搓得发红发肿,火辣辣的疼,男人手指按住的感觉仍然挥之不去,心里涌起强烈的绝望和羞耻,耳边仿佛听见元贞低低的语声:他可以,你为什么不可以?
为什么不可以?为什么,不可以?
哗啦一声,明?雪霁湿着胳膊捂住耳朵,水珠凌乱着从脸上、身上滑下,仍旧挡不住那些从不曾有人跟她?说过,听起来那么让人害怕的话一句一句往耳朵里钻:
因为计延宗不要脸,而你太要脸。
贞洁廉耻,都是计延宗用?来驯化你的。
把这些狗屁统统扔掉。
明?雪霁低低□□一声,闭着眼睛钻进水里。
窒息的感觉死死扼住,像那个漆黑的夜,吊在绳子?上的时候。他救了她?,他告诉她?这么多从不曾听过的、惊世骇俗的话,他给她?体?面?荣耀,让那些人头一次正眼看她?,他让她?能够如此奢侈的,在深夜用?一大桶热水洗澡。
他是这世上唯一肯帮她?的人,就算他向她?要求什么,她?也没有任何理由拒绝,不是吗?
眼泪滑下来,消失在水里,明?雪霁慢慢浮出来。头□□在水面?上,像河里密密的水草,都说那里面?藏着鬼,人跳下去被鬼抓住,就再也逃不出来,就也变成了鬼。
可如果变鬼是这样的,似乎比她?做人,要好?得多。
屏风外,青岚估摸着时间,有些担忧:“好?阵子?了,夫人不会有事吧?”
青霜往里头看了眼,没说话,青岚便?知道应该没事,稍稍放下心来:“夫人好?像有点不敢使唤咱们,方才我跟她?解释了好?久。”
青霜还是没吭声。
青岚知道她?性子?冷淡不爱说话,便?自顾说了下去:“那些东西你都从哪儿弄来的?”
青霜看她?一眼:“新娘子?那边。”
明?素心也要洗澡的,厨房烧了两大锅热水,澡豆、头油之类的都挑了最好?的,她?过去一言不发全?给拿走了,那些人知道她?是王府的人也不敢拦,只好?重新再去准备。
“洗个澡而已?,”青岚想着方才明?雪霁怯怯的模样,忍不住叹了口气,“夫人真是……”
来之前元贞交待过让她?们带上新做的衣服鞋袜,但?是澡豆头油这些,是万万没想到明?雪霁居然也没有的。青岚心里有些不忍,她?们虽然是下人,但?元贞手头大方,月钱赏赐都是上上等,王府中又诸事便?利,哪能想到堂堂状元府的当家主母,想洗个热水澡都这么难?
听见里面?哗啦一声水响,明?雪霁洗好?出来了,青岚连忙问道: “夫人,要婢子?服侍您穿衣吗?”
明?雪霁裹着宽大的毛巾,急急说道:“不用?,我自己来。”
她?还是不习惯被人服侍着。
青岚果然没进来,明?雪霁心里稍稍安定些,用?毛巾擦着头发。
水里加了花露,身上还留着香气,头发用?了上好?的澡豆洗过,光滑得很?,这些,都是她?这三年里从来不敢想的。
将?头发擦得半干,正要穿上从前的旧衣,青岚从屏风外递进来一叠新衣:“夫人,这些都是新做的,您换上吧。”
细绢的里衣裤,柔软熨帖,简直像是比着她?的身材做的,明?雪霁脸上发着烫,元贞是什么时候,把这些全?都看在了眼里。
里里外外全?部换好?出来,床上也换上了新的被褥,青岚拿干毛巾将?发梢的水汽擦干,倒了热水取过固元膏:“夫人吃了药就睡吧,今晚青霜姐姐值夜,婢子?在您外间睡着,有事叫婢子?就行。”
灯熄了,明?雪霁躺在床上,头发里衾枕间,到处都是陌生清甜的香气,身体?和精神都疲累到了极点,却翻来覆去睡不着,恍惚中有种极不真实的感觉,今天的一切都像个光怪陆离的梦,而此时,她?像是水中一叶孤舟,飘飘摇摇不知归处,到处都是水,到处都是密密麻麻的水草,那个鬼,就在里面?等她?……
计延宗天不亮就起来了,已?经独自在书?房睡了十几天,按理说该习惯了,但?不知怎的,昨晚分外觉得孤单,翻来覆去一整夜都不曾睡着。
洗脸漱口挽发,换了身干净衣裳出门,下意?识地便?往荔香苑的方向走去。昨夜她?不肯见他,今天不是新婚夜,她?总该见他了吧?他若是告诉她?昨夜不曾圆房,她?会是什么表情?计延宗眼中不觉露出笑意?,大约是惊喜吧。
踏着青灰的天色走了几步,蓦地又停住步子?,这会子?还不到四更,她?平时总是二更睡四更起,难得今天能睡个好?觉,要去叫醒她?吗?
犹豫了一会儿,到底转身往偏院走去,让她?多睡会儿吧,难道有一天不用?做事,好?好?歇歇。
到了偏院时,到处静悄悄的,明?素心还没起床,她?在娘家娇养惯了,没有早起的习惯。叫丫鬟开了门,进去时,看见明?素心抱着簇新的龙凤喜睡着,眼皮红红的,眼角还有泪痕,计延宗在床边坐下,咳了一声。
明?素心一个激灵醒了,看见他时哭出了声,扑过来抱他的腰:“英哥。”
“怎么又哭?”计延宗抚着她?的头发,“我特?意?赶着天还没亮回来,就是不想让人发现落了你的面?子?,你要是还这么不懂事的话,我就真生气了。”
明?素心一阵熨帖,连忙擦泪:“我不哭了。”
“那就好?。”计延宗点点头,“快起来收拾收拾,咱们先去王爷那边谢恩,回来再给母亲奉茶。”
谢恩,是为了昨天皇后赏赐的事嘛?明?素心心里发着酸,忍着泪起来穿衣服,穿到一半到底忍不住,试探着说道:“既是给姐姐的赏赐,我就不用?过去谢恩了吧?”
“夫妻一体?,我的事就是你的事,怎么能不去?”计延宗催促着,“况且你刚刚进门,也该过去跟王爷见个面?,这样天大的荣耀,别人求还求不来。”
明?素心转念一想,元贞位高权重又不喜与人来往,周慕深这些公孙公子?想见都不得机会见,如果她?能见一见,说出去也是难得的体?面?。况且明?雪霁那样的都能得元贞赏识,进而入了皇后的眼,她?的才学本事只会比明?雪霁高明?百倍,这次一去,焉知昨日的荣耀不会落到她?身上?
顿时起了争竞的心思,听见计延宗在旁边吩咐丫鬟去请明?雪霁,连忙加倍用?心地梳妆打扮,簪环首饰选了又选,特?地挑了一套名贵又不张扬的衣服,不多时丫鬟回来说道:“大夫人身体?有点不舒服,说是不过来了,待会儿去角门那里碰面?。”
大夫人?明?素心心里针扎一样,连下人们都这么叫了么?如今当着他的面?不好?训斥,等得了空,必要扳过来。
“她?不舒服?”计延宗紧张起来,“怎么了?”
“没睡好?,有些头晕。”丫鬟道。
没睡好??计延宗松一口气,眼中有淡淡的笑意?,原来昨夜不止他没睡好?,她?也没有,她?虽然贤惠,但?对他还是有独占的念头,这样无伤大雅的小小醋意?,只让他觉得欢喜。吩咐道:“先别催她?,等我这边出了门,你再过去叫大夫人。”
连他现在也这么叫吗?明?明?说好?了是平妻,不分大小。明?素心委屈到了极点,又不敢哭,抖着手将?一支五彩辉煌的凤钗插在发髻里,带上一对拇指大的珍珠坠子?:“我收拾好?了。”
来到角门时,明?雪霁刚到,明?素心急急打量着,她?穿着玉色褂子?浅白?裙子?,都是以前的旧衣服,头上倒是戴着昨夜皇后赏赐的那支凤钗,不过她?头上这支也不差太多,况且她?的衣服都是最时新的衣料裁剪,绝对压到了她?。明?素心松一口气:“姐姐早。”
明?雪霁点点头:“二妹早。”
计延宗看着她?们姐妹两个,一个粉光脂艳,比世家贵女还讲究,一个却只是清清素素的旧衣,心里一阵怜惜,伸手来拉她?:“改天做几件新衣服吧。”
“没事。”明?雪霁躲过去没让他碰到,“家里开销大,省着点吧。”
“省哪里也不能省了你。”计延宗心里越发熨帖起来,“回来让素心取些钱给你。”
为什么是她??明?素心一阵委屈又不敢分辨,只得点点头。
计延宗走在前面?,明?雪霁和明?素心一前一后跟在后面?,穿过花园走过后廊,来到王府会客的院外,明?素心看着高高的门槛,暗暗咬了牙,今天一定要用?尽毕生所学,压倒那人!
卫兵在门前拦住:“王爷只请翰林和明?大夫人进去。”
只请明?大夫人?明?素心怔了下,急急唤计延宗:“英哥!”
计延宗也有点意?外,忙道:“在下还带了新婚的二夫人。”
“王爷只吩咐让翰林和大夫人进去。”卫兵并没有通融。
计延宗心中百思不得其解,明?明?人都来了,却只请一个,是因为不熟悉所以不想见吗?然而也不敢硬顶,只向明?素心吩咐道:“那么你在外面?等着吧。”
明?素心刷一下掉了泪: “英哥。”
“你先等着吧,”计延宗安慰道,“说不定一会儿就叫你了。”
他当先进门,明?雪霁跟着进去,明?素心独自站在外面?,看着高高的门槛隔开两边,心中一阵气苦。为什么?她?明?明?也是明?夫人,她?精心打扮了这么久,她?的才学明?明?比明?雪霁高出不知道多少倍,为什么不让她?进去?
明?雪霁慢慢走着。方才的一幕是元贞有意?替她?出气,母亲去世之后,这是第?一次,有人向着她?,维护她?。他现在,在里面?吗?
脸颊开始发热,跟着是耳朵,脖子?,尤其领口掩住的的那一小片,简直是像点着火,马上就要烧起来,明?雪霁低着头进门,余光里瞥见绯衣的一角,是廖延。元贞并不在。
猛地松了一口气,像搬掉心口一块巨大的石头,心里又有些空落落的,看见廖延起身让座,温声说道:“刚刚已?经禀报了王爷,就是不知道王爷得不得空过来。”
话音未落,听见门外的脚步声,余光瞥见紫衣的一角闪进门内,元贞来了。
颈子?底下那块火迅速蔓延,烧得全?身都开始发烫,明?雪霁不敢抬头。
第27章
急促的脚步响, 计延宗迎了出去:“下官恭迎王爷!”
他?不由自主弯着腰,脸上?带着谦恭的笑,明雪霁默默看着。
她的丈夫,从前她当成天一样的存在, 在元贞面前, 也不过是?条要饭的狗。
元贞点点头迈步向内,一双眼?看过来, 明雪霁连忙低头, 心跳快得厉害,几乎要跳出腔子?。
她知道迟早会再见面, 只是?事到临头,才发现自己?远远还?没有?准备好。
计延宗跟在后面:“承蒙王爷不弃,向皇后殿下举荐内子?,又亲自传下皇后的恩赏,下官特地带内子?过来向王爷当面致谢。”
“不用,”元贞在正中的椅子?上?坐下,“昨夜你夫人已经替你向我道过谢了。”
锋利的薄唇微微勾起,他?带着意味深长的笑, 向她一望, 颈子?底下那?处,曾被他?手指摸过的皮肤火一般烧着,明雪霁屏着呼吸,急急低头。
细细的脖颈像弯折的花枝一样低下去, 元贞看见她衣服后领稍稍松开一点, 露出一小片细腻的白?, 唇边那?点笑意越发深了。
计延宗并没有?发现什么异样,紧走两步跟进?来, 口中谦逊着:“内子?见识浅薄,礼数上?若有?什么不周之处,还?请王爷海涵。”
明雪霁听见低低的笑,元贞弯了一双眼?瞧着她,几分戏谑,几分暧昧:“不,她礼数周全得很。”
他?的手微微一抬,似有?意似无意,在领口底下轻轻一点,心脏咚地一跳,明雪霁霎时想起昨夜的情形,腿软得几乎站不住。
“王爷抬举了,”计延宗还?在谦逊,“内子?鄙陋,唯一值得一提的就是?烹茶,若是?王爷不嫌弃,需要饮茶时只管叫她过来。”
明雪霁扶着椅子?,看见元贞望过来,唇边那?个酒窝随着语声兀地一闪:“好啊。”
他?眼?中戏谑的意味更浓了,明雪霁知道,他?在嘲笑计延宗。非亲非故,孤男寡女自然是?不方?便见面的,可?如今她的丈夫,亲手给他?们找了一个见面的理由。
计延宗喜出望外。前面几次相见元贞始终不冷不热,并没有?太多表示,但是?这次,他?能明显感觉到元贞心情不坏,是?不是?因?为烹茶的法子?得了皇后赏识,所以待他?也亲热起来?下意识地看了眼?明雪霁,从前觉得这个没什么见识的妻子?在前程上?不能有?所助益,如今这情形,却是?意外之喜了。
可?见连老天都在帮他?。如今功成名就,明素心又带来了钱财人脉,如果再得元贞相助,何愁心事不成?余光瞥见紫袍一动,元贞搭了下扶手似要起身,计延宗生?怕他?走,连忙说道:“下官还?有?一事禀奏王爷,昨日下官娶亲……”
“哦?”元贞打断了他?,“不是?有?夫人了吗,为什么还?要纳妾?”
纳妾?计延宗有?点尴尬,喜帖上?写得清清楚楚是?娶妻,昨日廖延来请时,嘴里叫的也是?明大夫人,元贞不可?能不知道他?是?娶平妻,故意说成纳妾,想必是?对此不快,有?意敲打他?。他?来这趟解释一下,倒是?十分有?必要。
神色越发恳切起来:“王爷容禀,下官非是?纳妾,乃是?娶平妻,不为别的,都是?因?为下官家里的状况与别家不同。”
声音低下去:“王爷也许听说过,下官的生?身父亲是?戴罪死在狱中……先父一生?廉洁,为官十数载,家徒四壁,下官敢以性命作保,先父必是?冤枉的,下官一生?所求,都只为洗清先父的冤屈。”
他?顿了顿,压住喉咙里的哽咽,明雪霁抬头,看见他?微红的眼?皮。这话?,他?也对她说过,成亲后计清的第一个忌辰,他?跪在计清灵位前,断断续续说了这番话?,他?还?说眼?下一无所有?,洗冤之事遥不可?及,唯一的出路便是?凭着一身学问读书科考,考中得官之后,才有?可?能为计清翻案。
她被他?一片孝心打动,想起了自己?早死的母亲,所以那?三年里,她再苦再难,也咬着牙供他?读书。
却换来这个结果。
计延宗定定神,继续说了下去:“先父膝下只有?下官一个,如今过继后的母亲对下官也有?再造之恩,将来若是?能够沉冤得雪,下官自然不能忘恩负义回归本房,只是?那?样一来,先父的香火就无人承继,是?以下官不得不再娶一房平妻,到时候才能兼祧两房,实在是?有?不得已的苦衷。”
冠冕堂皇,挑不出丝毫毛病,他?从来,都那?么有?道理。明雪霁觉得不对,觉得愤懑,只恨自己?蠢笨,竟挑不出错处,听见元贞漫不经心的说话?:“你想延续你父亲的香火,多生?几个,到时候过继一个回去不就行了?或者像你一样,从近支宗亲过继一个,何需另娶?”
明雪霁猛地抬头,是?的,这才是?正经人的做法!
计延宗呆了一下,没想到元贞会这么说,这不是?他?想要的结果。他?在家中反复推演过许多次,这话?挑不出毛病,也是?他?的真心话?,他?苦心经营这么久,以状元之身依附元贞,都只为得到助力,亲手洗清父亲的冤屈,在他?预想中,只要向元贞说明他?拳拳一片赤子?之心,必能打动元贞,动用权势帮他?。
可?元贞,却提了这么个刁钻的问题。计延宗急急分辩:“内子?至今不曾生?育,两房香火都后继无人,下官实在不敢冒险。”
明雪霁心头蓦地一酸,于痛楚中,生?出熊熊的愤怒。她那?可?怜的,没机会来到世上?的孩子?,如今竟成了他?另娶的借口。昨夜元贞的话?仿佛响在耳边,想不想把你所受的耻辱一一报复回来?
想。太想了。
计延宗焦急地等着元贞回答,半晌,元贞反问一句:“如果你娶了平妻,还?是?生?不出来呢?”
“不会!”心里咚的一跳,计延宗觉得害怕,又急急否认,“不会。先父一生?为国为民,下官以先父为楷模,仰不愧天俯不愧地,老天必不会如此待我。”
不会的,他?如此殚精竭虑为父亲讨公道,孝心可?感动天地,他?已经闯过了那?么多劫难,老天怎么可?能不帮他?!
元贞笑了下,明雪霁看出来了,嘲讽的笑,大约他?心里又在说,狗屁。
厅中有?片刻静默,计延宗定定神,今天的谈话?并不在他?的预期,他?有?点看不透元贞的想法,但元贞至今还?不曾逐客,应该还?是?眷顾他?的吧。“下官将新娶的夫人也带过来了,她是?内子?的妹妹,她们姐妹一向亲密,相处也极好。”
明雪霁都能因?为茶艺得了元贞的赏识,明素心那?样聪明伶俐的人,眼?界又广,应该更有?用处。计延宗思?忖着:“如今她还?在外面等候王爷召见……”
“不见。”元贞淡淡说道。
计延宗怔了怔,满心里猜不透是?怎么回事,看见他?看了眼?桌上?的茶,向廖延问道:“什么茶?”
“剑南的蒙顶石花,”廖延道,“水是?随着茶船一道送来的长江水。”
元贞摇头:“喝茶而已,这么麻烦。”
廖延笑了下没说话?,计延宗心中一动,忙道:“内子?于烹茶一道有?些心得,若是?王爷有?兴致的话?,不如让她烹给王爷试试?”
明雪霁抬头,看见元贞漆黑的眼?睛看住她,带着她熟悉的嘲讽,许久:“好。”
这么迫切地推她出来,他?又如何能不笑纳。
侍婢送上?茶灶茶釜等物,明雪霁净了手,打开茶桶。
是?团茶,须得以茶碾碾碎后过筛,才能烹煮。在蒲团上?坐下,用茶刀切下一块放进?茶碾中,拿过青礞石的碾子?细细研磨起来。
计延宗站在旁边看着,她两手握着碾子?的轴,手腕微沉,低眉垂眼?,静谧得像一汪泉水。在乡下时太穷,舍不得买茶,平常都是?泡些她自己?晾晒的金银花、淡竹叶之类,进?京后虽然买了好茶,但他?上?进?心热,一天到晚不在家中,是?以从不曾见过她烹茶,原来她烹茶时,竟是?这般模样。计延宗专注地看着,躁动的心境一点点安稳下来。
元贞也看着,她跪坐在蒲团上?,脚从裙底露出一点,灰鞋白?袜,踝骨微微鼓起一点,柔柔的圆。手心突然有?点痒,想起昨天夜里握着的感觉,心里一荡。
明雪霁很快碾好了茶,拿过茶罗开始筛茶。细碎的茶末雪花似的从孔眼?里落下,不多时便有?了薄薄一层,收集起来,恰恰够几盏的分量。侍婢拿松萝炭点了火,明雪霁放上?茶釜,倒入坛中水。
“也是?长江水,”廖延解释道,“特意从上?游取的,上?个月的新水。”
“江水、泉水、雨水、雪水乃至寻常井水都可?烹茶,”火苗舔着釜底,明雪霁观察着水色,“差别是?有?,不过饮茶无非是?心境,心境佳时一切都好,也不必太计较用的什么水。”
“这样么?”廖延若有?所思?,“古人道最适合饮茶的乃是?月下松前,闲适之时,大约就是?这个意思?吧。”
计延宗唇边不觉带了笑,原来她的见地连廖延都赞同,从前总觉得她无知无识,倒是?小看她了。
釜底动荡起来,水快开了,明雪霁专注地看着。她已经许久不曾弄过这个了,眼?前仿佛看见了母亲,守在茶灶前,带着茶香含笑看她。
水面渐渐起了鱼眼?泡,水开了,明雪霁倒入茶粉,水面翻腾着变成泉涌连珠,第三沸时茶成,四个建盏一字排开,明雪霁拿着银勺舀出茶汤,缓缓注入。
泠泠的响声,建盏光影变幻,衬得茶色越发清亮,明雪霁心中一片静谧。
时隔三年,这技艺她依旧不曾忘,她虽无用,却也有?一件足以自傲的本事。先前就有?的模糊念头此刻一点点清晰起来,和离之后,她或许,可?以凭这点本事养活自己?。
四盏茶都已倒好,明雪霁捧起第一盏,奉于元贞。
手上?一紧,他?握住了她。
第28章
大手牢牢扣住她的手腕, 明雪霁惊得几乎叫出?声。
像被滚茶烫了,在他手里迅速染上?一层薄薄的红色,脸上?耳朵上?甚至被连衣领掩住的皮肤上?都发着烫,明雪霁压抑着声音:“别。”
不敢松手也不敢挣扎, 她手里拿的是滚烫的茶水, 稍不留神就会烫到?他,她又怎么敢烫到?他。紧张恐惧中?, 听见他低低的笑声, 他稍稍直起?腰,高大的身量即使坐着也跟她站着差不多高, 于是说话时的呼吸,便几乎拂着她的唇:“稳住,别让人发现?了。”
指腹细细碾过,指间的薄茧刺痛着皮肤,明雪霁喘不过气,看见他锋利的薄唇勾起?一点,几分戏谑,几分顽劣, 身后几步, 计延宗正在给廖延奉茶,只?要他一回头?,就会发现?他的妻子?,正跟别的男人纠缠亲昵。
茶水的热气透出?建盏, 指尖热得发着红, 他微凉的手慢慢抚过, 终于接在了手中?。
明雪霁长出?一口气,余光瞥见计延宗已经让完廖延, 端起?了自己那盏,耳边听见元贞低低的问:“烫到?了?”
在她没来得及反应之前,微凉的唇裹住了她的指尖。
惊叫声噎在喉咙里,几步之外,计延宗转过了脸。
要被发现?了吗。眼前发着黑,恍惚到?极点,又有?种淡淡的,报复的痛快。这桩婚姻里,不止他变了心,她现?在也不清白了。他从?来都告诉她女人的贞洁比性命还重要,现?在他马上?就会发现?,她已经把他说的那些狗屁,统统扔在了一边。
袍袖一晃,元贞另一只?手抬上?来,遮住两人纠缠的身影,明雪霁听见计延宗越来越近的声音:“这茶,王爷尝着怎么样?”
元贞松开了她。
指尖残留着温热的湿意,元贞在笑:“不错。”
是说茶,还是说人。明雪霁不敢细想,如梦初醒般急急退了下去。
计延宗走到?了近前,茶盏在元贞手里拿着,氤氲的水汽,他唇上?一点湿,想是刚刚尝过,另一边明雪霁红着脸低着头?,手缩在袖子?里,不自觉地?绞着。
计延宗想,她到?底只?是个没什么见识的内宅妇人,奉茶是不可以离得这么近的,有?失分寸,奉完茶更?应该立刻退在边上?,像她这样傻呆呆地?站在元贞面前不走,极容易触怒贵人,还好?元贞看在他的面子?上?并不曾跟她计较。连忙上?前想要拉她:“内子?不懂规矩,还请王爷海涵。”
手还没碰到?,她已经躲开了,计延宗看见元贞微笑的神色兀地?一冷,重重放下茶盏。
盏中?茶是七分满,他只?抿了一口,剩下的都没动,计延宗思忖着:“这茶还合王爷的口味吧?”
元贞盯着他的左手,方才他就是用这只?手去碰她,眉压下来:“你说呢?”
计延宗说不出?。方才他明明和颜悦色夸赞说好?,转眼之间,他又翻了脸。急急思索着:“内子?技艺浅陋,若是烹得不合王爷的口味,等回去后下官好?好?教她。”
“教她?”元贞顿了顿,“你懂?”
他的确是不懂。计延宗能感觉到?元贞突然阴沉的气势,让人心惊肉跳,忙道:“下官不怎么懂,不过下官新娶的夫人略通茶艺……”
话没说完,已经看见元贞凉凉的目光,计延宗猛地?反应过来,元贞对于他娶平妻这件事并不赞同,又如何能在他面前提起?明素心?硬生生改了口:“昨日听闻皇后殿下或将召见内子?,下官不胜惶恐,内子?见识少,对于宫中?礼仪更?是一无所知,下官又僻处孤陋,对此也不是很通,下官斗胆想请王爷府中?的内官指点指点内子?,就连这烹茶的技法也想请廖长史好?好?教教她,免得她不省得眉高眼低,在王爷面前失了分寸。”
低着头?极力抬着眼,看见元贞向椅背上?靠了靠,阴沉的神色褪去,露出?极淡的笑:“好?啊。”
计延宗松一口气,额头?上?薄薄一层冷汗。从?前几次见元贞,他虽然冷淡,对他却还算客气,方才突然露出?威压,竟让人隐隐觉得风雷震动,果然是百万大军之统帅,一怒之威,竟至于此,幸亏他反应快及时圆上?了这一环,也顺利把人塞了过来:“承蒙王爷不弃,那么下官明天就送内子?过来。”
元贞点点头?,唇边一个嘲讽的笑。果然是个善于攀附的,只?是随口一句皇后或许会召见,就能顺着杆子?爬上?来,嘴上?说着送妻子?来学礼数,到?时候他必定?也要陪着一起?,如此,又与王府多了许多来往走动的机会,说不定?有?什么机遇也未可知。
机变隐忍,又确实有?些才能,换了别一个,怕是真让他爬上?去了,不过计延宗碰见的是他,注定?只?能鸡飞蛋打,人财两空。
余光瞥见边上?的明雪霁,她垂着头?攥着手,脸颊上?眼皮上?都有?点微微的红,是在为刚才的事情害羞,还是在怕?她该不会以为他生气发怒,是真的不满意她烹的茶吧?
这个老实的女人,于这些心机手段真是一丁点儿都看不透。元贞拿起?桌上?的茶盏抿了一口,向着明雪霁的方向:“这茶没什么不好?,只?是本王不爱喝茶,尤其是团茶。”
换做别一个,他绝不会解释,但她太老实,若是不说明白,只?怕她又要琢磨老半天,怕得要死。他也没必要难为她。
明雪霁下意识地?抬头?,对上?他幽深的眸子?,他看着她,极轻微地?点了点头?。
鼻尖上?突然酸得厉害,到?此之时,才确定?他特意解释这一句,是为了她。明雪霁慢慢吸着气,以他的身份地?位,便是不喜欢,便是嫌弃叱责又如何?可他居然为了她这么一个微不足道的人,专程解释了一番。
从?母亲过世?以后,这是第一次,有?人这么在意她的感受。明雪霁低下头?不敢再看,眼睛发着热,这些天凄苦的心境里,泛起?一丝淡淡的暖意。
“原来如此,”计延宗松一口气,原本还怕是茶烹的不好?触怒了他,没想到?是他不喜欢团茶。可除了团茶就是叶茶,那是普通百姓喝的,高门士族并不推崇,以元贞的身份,总不至于喝叶茶吧?一时间也想不透,试探着说道,“内子?也会做叶茶,王爷不嫌弃的话,改天也可让她试试。”
半晌,听见元贞漫不经心的回答:“好?呀。”
他起?身往外走,计延宗知道他是不耐烦再待下去了,以往每次求见都是这样,他似乎没什么耐心,总是听他说一两句话就径自走人,像今天这样坐了大半个时辰,跟他说了这么多还喝了茶的情形是绝无仅有?的。也许他也听说中?元节的时候皇帝夸赞了他做的诗写的字,近些天还召他随侍了一次吧。他上?进?得快些,反过来才能更?得他器重。
心里热切着,连忙跟着起?身恭送,看见元贞一步步往外走,路过明雪霁时忽地?停下,低下了头?。
高大的男子?身形笼罩着纤细的女子?,袍袖低垂,露出?握惯了兵刃的大手,离她的手很近。心中?蓦地?闪过一丝异样,计延宗屏着呼吸,听见元贞低沉浑厚的嗓音:“明天,来找我。”
计延宗看见明雪霁的头?垂得越发低了,发如云雾,后颈里一点白,柔细的光,看见元贞深紫的袍袖微微一动,几乎要碰到?她玉色的衣袖,计延宗心里咚的一跳,下一息,元贞抬头?撤身,迈步走了出?去。
计延宗连忙跟上?相送,突兀的心跳慢慢平复。明天,来找我,好?古怪的说辞怪,但当着他的面,况且这人,又是元贞。都道他桀骜不驯,无视礼法,这小半年里他暗中?观察,元贞确实是这种脾气,方才的情形虽然有?点暧昧,但应该只?是叮嘱明雪霁明天早点过来学习宫规礼仪的意思吧。
毕竟一个高高在上?的王爷,与他那没什么见识的妻子?,实在没任何瓜葛的可能。
深紫的背影消失在远处,计延宗回过头?,看见明雪霁涨红的脸,她似乎怕得很,连耳朵上?脖子?上?都红透了,计延宗心里生出?一丝怜惜,她是个老实女人,平常极少见外面的男人,更?别说在元贞面前,元贞刚才,又离得那么近。
走近两步低声安慰:“不要怕,王爷只?是叮嘱你明天记得过来学宫规礼仪,到?时候我陪着你,有?什么你不懂的我会提点你。”
明雪霁点点头?,余光瞥见廖延温和的脸,他似乎已经看透了一切,只?是不做声,脸上?烫得厉害,明雪霁慢慢吐着气。
时候不早了,再待下去就失了分寸。计延宗笑向廖延说道:“王爷平易近人,对仆如此关照,真让仆感激涕零。”
“翰林不必客气,”廖延笑了下,目光看过他,在明雪霁身上?一顿,“我也极少看见王爷跟人说这么久的话,心情还这么好?。”
明雪霁脸上?越发觉得烫了,他会不会在心里嘲笑她,甚至看不起?她?然而走到?这一步,便是嘲笑,便是看不起?,也都是自己选的路,哪怕是死路一条,她也必须走下去。
“当真?”计延宗眼睛一亮,欢喜到?了极点,元贞待他,果然与众不同,如此,他更?该抓住机会,博个更?好?的前程,“明天仆送内子?过来学规矩学烹茶,但愿明天,还能得见王爷。”
“应该会吧。”听见廖延笑着回答。
心里热烘烘起?来,仿佛看见自己封侯拜相,看见父亲沉冤昭雪,计延宗沉声道辞,踌躇满志走了出?去。
明雪霁跟在他身后,走出?几步突然心里一动,回头?看时,元贞站在窗前,窗户开着,他带着笑,手指点了点嘴唇。
第29章
明雪霁落在?计延宗身后几步慢慢走着, 脸红心跳。
元贞手指那轻轻一点,就好像不?是点在?他自己唇上,而是她唇上,让她直到现在?, 还觉得嘴唇那处一阵阵发烫发涨。
“快些。”计延宗停住步子, 回头催她。
明雪霁回过?神来,快走几步跟上, 听见他低声问道:“你是不?是害怕过?来这里?”
他能看出她心神不?宁, 脸上红红的?,嘴唇上也是, 一只手握住另一只手的?指尖,揉过?来搓过?去,她胆小得很?,平常又不?怎么出门没见过?世面,王府这样的?气派,元贞那样的?威势,必定把她吓得不?行。
然而为了他的?前程,以后与这边的?走动只可能越来越多, 她是他的?妻, 为了他吃点辛苦也是应该的?,计延宗带着点怜惜,缓和了声调:“你不?要太害怕,王府虽然规矩大, 但王爷看重我, 廖长史也是个和气的?人?, 再说还有我陪着你,一次两次, 你就习惯了。”
明雪霁没想到他说的?是这个,意料之外,又觉得可笑。从前总以为他聪明绝顶,现在?才发现,他也不?过?如此,方才里面的?情形稍稍留神就会发现不?对,他是有多自负,竟还觉得元贞器重他?点了点头:“好。”
计延宗对她这种恭顺的?态度很?是满意。前阵子那个疯了一样寻死觅活的?女?人?就像是写文?章时一不?留神跑了题,亏得他及时发现纠正,才将一切拉回正轨。慢慢向前走着:“你虽然得了皇后赏赐,又能为王爷烹茶,但你要知道这一切都是因?为王爷看重我,顺带抬举你的?缘故,你万万不?可因?此生出骄傲浮躁的?心,今后反而更应该谨言慎行,听从教导,这才是你为人?妇的?本分。”
明雪霁默默听着,从前那些模糊的?念头,一点点变得清晰起来。
类似的?话从前他也说过?很?多次,每当?她有什么事情做得好些,他总会稍微夸她一夸,再告诉她并不?是她做得好,而是因?为他教得好,或者是别人?看他的?面子。一次又一次,反反复复强化这个印象,让她越来越不?自信,越来越觉得自己什么都不?行,一切都是仰仗他。
也许他想要的?就是这个结果,一个懦弱不?自信的?妻子,才会彻底依附于他,任由他搓圆搓扁。
“英哥!”门外传来明素心的?唤声。
明雪霁抬头,看见她急急忙忙走到近前,被卫兵拦住后就隔着门槛一脸委屈地抱怨:“我都等了大半个时辰了,你怎么才出来呀?”
计延宗一下子沉了脸。
他没有回答,保持着原有的?速度走出院门,明素心凑上来还想再说,见他脸色不?善便也不?敢再说,跟在?后面走出老远,再看不?见卫兵了,这才哽着嗓子问道:“英哥,你怎么不?理我?”
“王府何等所?在?,你大呼小叫成何体统?”计延宗低声训斥,“若是传到王爷耳朵里,不?免让王爷误会我内宅不?严,从此看轻了我。”
明素心瘪了瘪嘴,想哭又不?敢哭:“英哥对不?起,是我没留神。”
明雪霁默默看着。三?年前不?是这样的?,三?年前他们在?一起时明素心从不?会受他的?委屈,她从小娇养着长大的?,从来都是别人?让着她,哪有她跟别人?赔不?是的?。
现在?的?明素心,开始像不?久前的?她了。计延宗把驯化她的?那一套,同?样用在?了明素心身上。
计延宗点点头:“下次不?可再这么无礼,要多向你姐姐学学。方才在?里面你姐姐给王爷烹了茶,王爷很?欢喜,已经?说定了明天你姐姐过?来学习宫规礼仪,为以后觐见皇后做准备。”
竟然还要学宫规,觐见皇后?明素心委屈到了极点。从生下来到如今,一直都是她牢牢压明雪霁一头,相貌学识见闻,从来都是别人?夸她,明雪霁连陪衬都算不?上,为什么现在?,情形整个颠倒过?来了?
红着眼看了眼明雪霁:“姐,你烹茶的?时候,难道没跟王爷提起我也会吗?”
明雪霁能听出她的?不?满,淡淡答道:“相公提了。”
假如方才对明素心还有一丝怜悯,那么此时,一丁点儿也没有了。一切都是她自己千方百计求来的?,便该她自己受着,不?是么?
“不?错,我跟王爷提过?几次,”计延宗含糊着说辞,“王爷日理万机,一时顾不?到这里,过?阵子就好了。”
明素心这才稍觉安慰。
穿过?花园走回小院,已经?是辰时光景,张氏一见面就开始抱怨:“等着你敬媳妇茶,让我死活等了大半个时辰,饿得肚子都疼了。”
新婚第?二天新娘子要向公婆敬媳妇茶,张氏一大早就起来等着了,左等右等不?见人?影,她有胃疾的?老毛病,吃饭是断断不?能迟的?,平常都是卯正就吃,今天一直等到现在?,满肚子都是不?痛快。
明素心连忙分辩道:“不?是我的?错,是英哥要我先去王爷那里谢恩,然后再回来敬茶。”
张氏没想到她会反驳,有点惊讶。当?了三?年婆婆,早已经?习惯了明雪霁什么事都顺着敬着,如今被做媳妇的?当?面反驳,让她这婆婆的?面子往哪里放?看了明雪霁一眼:“雪娘啊,你听听,有这个规矩吗?当?着婆婆的?面哥呀弟的?叫自家男人?,大户人?家的?闺女?有这么不?讲究的?吗?”
明雪霁低着头没说话,明素心一下子涨红了脸:“我……”
“住口。”计延宗打断她,“为人?妇者当?孝敬公婆,顺从恭敬,岂有与婆母顶嘴的?道理?你也是知书达理的?人?,怎么这么不?懂事?”
明素心忍不?住想哭,知道哭了必定又要挨训,咬着嘴唇硬生生忍住。
张氏心里稍稍痛快了些,拉着明雪霁的?手:“还是雪娘懂事,你以后呀,多向你姐姐学学。”
明素心咬得嘴唇都快出血了,眼看计延宗还盯着自己,不?得不?说了声:“是。”
丫鬟送上茶水,张氏坐在?正中,明素心低头躬身双手奉茶,张氏迟迟没有接,眼看茶碗烫得她手指都红了,这才拿过?来刚在?桌上,又从怀里掏出来一个布包:“拿去吧。”
是给新媳妇的?见面礼,打开来一看,一支空心的?银镯子,看着大,轻飘飘的?不?值几钱银子,明素心涨红着脸又生气又瞧不?上,强忍着没说话。
明雪霁想起当?初张氏给她的?见面礼,一对小丁香的?银耳坠,没多久张氏说走亲戚没有体面的?首饰戴,又要了回去。也不?知道明素心这只银镯子能留多久。
“伯娘那边,也要过?去敬茶。”计延宗吩咐道。
明素心知道他家的?底细,也没反驳:“是不?是现在?请伯娘过?来?”
“你伯娘刚打发人?说没胃口,不?吃早饭了,”张氏道,“早起到现在?都还没露面呢。”
计延宗知道,蒋氏不?是没胃口,只怕是讨厌这桩婚事,不?想见明素心,吩咐道:“你跟我去波娘屋里敬茶。”
他先往外走,明素心也只得跟上,张氏拉住明雪霁:“雪娘又不?用敬茶,我们娘儿俩先吃吧,我饿得肚子疼得很?。”
经?过?明素心这一场,她现在?看明雪霁,怎么看怎么顺眼。
若是以往,明雪霁必是不?敢的?,计延宗说过?,做媳妇的?,决不?能不?等丈夫吃饭便自己先吃,但现在?她知道,这些都是狗屁。握着张氏的?手看计延宗:“相公,娘都这么说了,你看?”
计延宗犹豫一下,她这么懂事了,破例一次也不?是不?可以:“好,你先服侍娘吃饭。”
他带着明素心走了,明雪霁像以往那样站在?桌边给张氏布菜,不?多时小满回来,说着蒋氏那边的?情形:“老太太不?开门,二夫人?现在?还还端着茶在?门外头等着。”
张氏呵呵地笑了起来:“雪娘啊,别看你妹妹阔气得很?,在?娘心里你比她强一百倍,你放心,娘心里只向着你。”
拍拍旁边的?椅子:“你快坐下吃吧,怪可怜的?,这会子没外人?,娘不?用你伺候。”
明雪霁没有拒绝,坐下吃了起来。计延宗说过?,做媳妇的?必要先伺候完公婆,才能坐下吃饭,但现在?她要和离了,她不?必再守这些规矩。
又过?了几炷香功夫,饭菜都凉透了明素心才回来,红着眼圈委委屈屈的?,蒋氏到最?后也没放她进门,没吃她的?茶。
蒋氏才从岭南回来时也不?肯接她的?媳妇茶,她惶恐害怕,在?门外等了整整一天。她那时候,真?傻。明雪霁起身向计延宗说道:“我先回去了,青岚还要跟我讲王府的?规矩。”
计延宗点点头,一早晨的?烦乱不?顺到此时才有了一丝安慰。果然还是她最?好,一心为他着想,也不?会像明素心那样娇纵不?懂事,时时需要他费心应付:“你去吧,好好学,别出岔子。”
“姐!”明素心急急叫住。
明雪霁停住步子,明素心上前一步,满脸急切:“我既然进了门,就不?能让姐姐一个人?操劳,以后家里的?大事小情我跟姐姐一起照应吧,我好歹多认得几个字,算账什么的?也都会,管管家事应该还行。”
这是出嫁前赵氏千叮咛万嘱咐交代过?的?,道是进门头一件事就是抢管家权,捏住了这个,就不?怕明雪霁翻天。
明雪霁听懂了她的?心思?,笑了下。
她大概以为,是什么日进斗金的?好家产吧。却不?知从来都是没有进的?只有出的?,都是她卖了当?了补上的?窟窿。解下腰里的?钥匙串递过?去:“我不?怎么认字,账也算得不?好,妹妹什么都比我强,以后管家的?事就交给妹妹吧。”
十几把钥匙,每天早晨她第?一个起,各屋叫早,再去厨房做饭,每天夜里她最?后一个睡,各屋查看灯火门禁,免得走水失盗。
从今往后,就都是明素心的?事了。
“账本在?我房里,待会儿送过?来给妹妹。”
说是账本,其实只是计延宗用过?的?字纸裁成的?一个小本,背面上圈圈画画记着开支,当?一笔卖一笔,计延宗的?俸禄从来不?会到她手里,柴米油盐却都要她去张罗。
从今往后,也都是明素心的?事了。
明素心接过?钥匙,惊讶疑惑。原想着明雪霁绝不?会轻易放手,赵氏为此还教了她许多对付的?法子,哪能想到明雪霁一句话也没反驳,直接就交过?来了?明素心本能地觉得不?对,一时又猜不?透,将钥匙系在?腰间:“姐姐都这么说了,我要是不?拿着,倒显得我不?懂事了。”
看见明雪霁浅淡的?笑,竟有点像是怜悯:“妹妹拿着吧,从今往后,这些,就都是妹妹的?事了。”
第30章
明雪霁找出最后一本?账, 一页页翻看着。
刚嫁给?计延宗时她认的字很?少?,记账多?是用符号,圈圈画画的只有她能看懂。后来慢慢学认字,学记账, 学着怎么一文钱掰成两半花, 卖了当?了贴补这个家,六七个账本?, 记着她失去的一件件东西, 她愚昧窝囊的三年。
找出纸笔,把那些曾经属于母亲, 后来属于她,如今不知道去了哪里的东西一件件记下,哪年哪月在哪里当?掉,当?了多?少?钱,换了什么东西,要记的账目这么多?,密密麻麻写了两页还没写完,手写得酸了时, 听见门外有人?说话, 明素心打发了丫鬟过来取账本?。
明雪霁认得那丫鬟,银荷,明家的家生子,明素心的贴身大丫鬟, 从前?在明家时比她还有脸面, 如今进了门依着规矩行了礼, 语气却不见得多?恭顺:“我家姑娘让来取账本?。”
还剩下十?来页没有抄完,明雪霁道:“你等我抄完再?说。”
“还要多?久?”银荷依着从前?在明家的习惯, 催促道,“我家姑娘急等着呢。”
明雪霁还没说话,边上侍立的青岚早已沉了脸:“放肆!夫人?什么时候写完岂是你一个下人?能催的?你算什么东西?”
银荷大吃一惊,从前?在明家时都知道这个大姑娘不受待见性子又软弱,下人?们都习惯不把她放在眼里,如今乍然被骂,就好像当?头被甩了一耳光,臊得脸上脖子上都火辣辣的,分辩道:“我没敢催,我就是传我家姑娘的话……”
“夫人?面前?,谁许你你呀我呀的乱说?”青岚冷冷说道,“这要是在王府,早拖出去乱棍打死了。”
她说得严重,况且元贞以?军法治家世人?也都知道,如今元贞就在隔壁住着,元贞近来很?看重明雪霁,万一被他?知道了……银荷再?不敢犟,低着头福身行礼:“奴婢知罪,请夫人?饶奴婢这次吧。”
明雪霁知道,眼下,该自己发落她了。心砰砰乱跳,脸上发着烫,这是她头一次处理这种场面,常年任人?欺压的人?突然要去发落别人?,连嘴都张不开,可她知道自己不能怂,如果这时候怂了,她就要被打回原形,变回那个谁都敢踩一脚的明家大姑娘,枉费了青岚待她的一片好心。
深吸一口气,模仿着平日里计延宗的口吻:“念在你是头一次初犯,先饶你这回,去边上等着。”
死死掐着手心,不让声音发抖,不让银荷看出她的紧张,短短十?几个字说完,就像干了一场极重的体力活,手脚发软额上出了细汗,余光瞥见青岚平静的脸,想来她这番话,是说对了。
心里安定下来,看见银荷谢了恩,老老实实去边上等着,青岚帮她蘸了墨,换了张新纸:“夫人?别着急,慢慢写。”
明雪霁听懂了她的暗示。虽然不曾惩罚银荷,但也不能就这么轻易放过,要磨磨她,杀杀气焰才?行。提笔慢慢写着,她写字并?不熟练,本?来也快不起来,这剩下的十?几页,足足抄了小半个时辰才?罢。
银荷在边上站得腿都麻了,也不敢催,好容易看见明雪霁抄完了合上了账本?,心里一喜,忽地又听青岚说道:“夫人?这个账本?,是不是先交给?翰林?”
银荷一阵懊恼,这又是怎么说?
明雪霁也没明白青岚的意思,但她知道元贞既然挑了青岚过来,必定是青岚有这个能力,这两天青岚处理各样事?都比她高明得多?,她既然不懂,那就先听着。点了点头:“好,先交给?相公吧。”
“那么婢子和这个妹妹一道送过去吧,”青岚叫过银荷,“走吧。”
她拿起账本?当?先走了出去,银荷讪讪地跟在后面,明雪霁拿着抄好的单子翻来覆去苦苦思索,为什么要先交给?计延宗呢?
计延宗收到账本?后翻开一看,吃了一惊。
他?知道家里不宽裕,知道这些年里明雪霁一直在变卖东西贴补家用,但如今对着这一张张白纸黑字,才?对这件事?有了更清晰的认知。
她竟然默默地填进去了那么多?。他?的俸银大半交给?了蒋氏,还有些米粮之类交给?了张氏,蒋氏给?过几次钱,都是为了办父亲的忌辰,张氏几乎从不曾往公中添过银钱。
整整三年,都是她一个苦苦支撑,她竟然从不曾抱怨过。她对他?,真的是没有丝毫私心,所有的一切都是为了他?。
计延宗觉得愧疚,心里酸胀着,听见青岚又道:“夫人?说账上如今一文钱都没有,外头还赊欠了许多?东西,都记在最后两页。”
计延宗翻开最后两页看了看,有些赊欠的米面油粮之类,最后的记录中断在七月,那时候他?在禁她的足,最后一个当?掉的是他?买给?她的鎏金银钗,那是他?唯一买给?她的东西,当?了一钱多?银子,买了鸡、鱼和酒,那天他?借了西花园摆酒,因为嫌酒菜太简陋,便?都撤下来了,他?一口都没动。
这些年里,实在是苦了她了。计延宗合上账本?。如今他?刚刚摸到门路,各处来往打点都还需要钱,很?多?钱,就算满心里想对她好,却也是没法子。再?等等,等他?功成名就,等他?洗清了父亲的冤屈,他?一定好好补偿她。
“还有一件事?需得禀报翰林,”青岚指了指边上的银荷,“这个丫头方才?去取账本?时态度很?不恭顺,还敢当?面催促大夫人?,婢子觉得不像,就斥责了她几句,大夫人?宽宏大量,并?不曾罚她。”
银荷吓了一跳,以?为那件事?已经过去了,万万没想到又揭了出来,眼看计延宗冷冷看过来,连忙扑通一声跪下了:“婢子不敢,婢子只是一时说错了话,已经向大夫人?认过罪了,求爷明鉴!”
计延宗冷冷看着,他?也认得银荷,明家的一等大丫鬟,明家上上下下怎么对待明雪霁的他?都看在眼里,银荷敢做这种事?并?不稀奇。耳听着青岚把方才?的情形一五一十?说了一遍,计延宗沉声道:“有劳青岚姑娘,是我一时不查,让这刁奴钻了空子,不过姑娘放心,计家家风清正,规矩严整,绝不容这等欺主的刁奴。”
唤过书童随安:“拉出去,打二十?板子。”
银荷哭喊着求饶,随安连拖带拽把人?弄了出去,不多?时外面响起板子声,计延宗转向青岚:“家中新近娶妇,带进来的人?良莠不齐,让姑娘见笑了。”
宰相门人?七品官,他?堂堂状元对个婢女原不用这么客气,然而?青岚是元贞的人?,这事?迟早会经她的口传进元贞耳朵里,他?得尽量弥补,免得元贞觉得他?不能齐家,因此看轻了他?。
青岚自然明白他?的心思,笑了下:“翰林不必客气。还有一件事?,大夫人?说历年来所有的账目都记在这里,请翰林核对一下是否有误,如果没有出入的话请翰林转交二夫人?,这些赊欠之类的也请翰林向二夫人?说明一下。”
计延宗向来过目不忘,方才?匆匆翻那一遍心里已经有数了,忙道:“不曾有误。”
话音刚落,明素心冲了进来,她脸上带着急恼:“英哥,好端端的姐姐为什么要打银荷?就算她一时不小心说错了什么,也该告诉我来罚,姐姐凭什么让人?打她?”
啪,计延宗重重放下账本?:“不是你姐姐,是我命人?打了那个刁奴。”
明素心怔了怔,她原是听说银荷在明雪霁那边吃了瘪,想着过来问问明白,结果一进来就看见银荷挨打,满心里便?以?为是明雪霁的命令,此时忍不住问道:“你做什么打她?”
“放肆!”当?着青岚的面一再?闹出岔子,计延宗有些烦躁,“我罚个刁奴,还需要跟你交代吗?”
明素心被他?突然抬高的声音吓得一个哆嗦,眼泪想流,强忍着没流,听见外头板子停了,银荷一瘸一拐进来谢恩,计延宗沉着脸:“银荷,把你刚才?在大夫人?屋里说了什么做了什么,一五一十?告诉二夫人?。”
有青岚这个证见在,银荷也不敢隐瞒,哭着说了一遍,明素心脸上火辣辣的,虽然不占理,到底还有些不服,从前?都是这么过来的,怎么突然之间就不行了呢?
忍着气吩咐银荷:“你下去吧。”
“不,计家从不用这等欺主的刁奴,”计延宗叫过随安,“看着她收拾东西,打发她回明家。”
“你!”明素心气极,“她是我的丫头,这不是给?我没脸吗?”
“王子犯法庶民同罪,你身为管家主母,越发应该严于律己。”计延宗冷冷说道。
银荷哭哭啼啼被拖走了,明素心又羞又气,看见计延宗拿起那摞账本?递过来:“这是家里的账目,你好好收着,以?后也要像你姐姐一样仔细记好账目。”
明素心顿时再?顾不上银荷,急急忙忙翻到最后一页,立刻急了:“怎么一文钱都没有?这不可能!”
堂堂翰林府,平日里那么风光,又有元贞接济,怎么可能穷成这样?“叫姐姐来,我跟她对账!”
计延宗脸色越发难看:“账目我都看了,没有错。”
怎么可能?这如何可能?明素心瞠目结舌。知道计家不宽裕,但计延宗好歹也领着翰林院的俸禄,住着王府的房子,怎么能穷得到处赊账?急急忙忙又翻了几页,在家中赵氏教?过她管账的事?,很?快找到了问题所在:“英哥,你的俸银禄米都交给?了伯娘和母亲,这应该算是公中的钱啊,怎么她们都不曾拿出来家用?”
青岚还在跟前?,计延宗就算脸皮再?厚,此时也觉得尴尬,先向青岚说道:“姑娘请回吧,家中这些琐事?,不好耽误姑娘的时间。”
青岚一走,计延宗立刻拍了桌子:“你简直没有规矩!这些事?岂能当?着外人?的面说?尤其还是王府的人?!”
明素心一下子掉了泪,又是委屈又是不服:“可我说的都是实话呀!”
“放肆!岂有跟父母计较银钱的?”计延宗恼怒着,“你也读过书,女子四德,贞孝卑顺,你都不记得了吗?”
明素心捂着脸哭了起来,计延宗觉得烦躁,转身离开。心里头一次对这桩婚事?起了疑虑,钱财人?脉是有了,但这个娇纵无知的妻子,真的是他?想要的吗?
忍不住往荔香苑的方向看了一眼,这个家里,只有她不计得失,一心一意向着他?,如果不是父亲的冤情,如果不是进京这半年里始终受制于穷困,找不到任何上进的路子,他?是真想,只守着她一个。
入夜时,荔香苑。
明雪霁卸了晚妆,叫过青岚:“我还是想不明白,今天为什么要先把账本?交给?翰林?”
她想了整整一天,怎么都想不通其中的原由,然而?从结果来看,青岚的做法很?高明。
青岚抿嘴一笑:“若是夫人?直接交给?二夫人?,一旦有什么二夫人?不认可的,难免纠缠不清,还需要夫人?自证清白,那就不如先交给?翰林,一来让翰林对府中的开支心里有数,二来只要翰林认下这个账目,二夫人?就不好再?说什么,以?后再?有什么事?,也就是翰林与二夫人?之间的事?了,不消夫人?再?费心。”
明雪霁细细咀嚼着,似乎明白了一些,又有些模糊。这么多?年里从不曾有人?教?过她心机手段,她从来都是实心实意待人?,到如今才?发现,有许多?人?许多?事?,必须多?留几个心眼,才?不会把自己逼得没活路。
青霜悄无声息地走近:“计翰林来了。”
敲门声很?快响起来:“簌簌。”
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