大封六宫旨意下来，贵妃成了乾隆一朝第一位皇贵妃，愉嫔也成了愉妃。
只是各人命数已定，皇贵妃的旨意是傍晚下来的，但是次日午间，皇贵妃便薨逝了。
丧仪那几日，是他陪在自己的身侧，一如那日慈宁门下，两个年幼的孩子，在那个寒冷刺骨的冬日，手捧着新生的梅花，好似这世间新旧交替，在这紫禁城里彼此温暖。
而那句“别怕”，此时，却与方才千秋亭，那声“当心”，一起又一次回响在耳边。
———
“怎么还不下来？”
马车外传来永琪的声音，鄂以筠这才意识到，马车不知何时已经停了下来，她掀开身后的帘子看了一眼，已经停在了知春园前的角门那儿。
鄂以筠回身看了一眼语芙，嗔怪：“你怎么不提醒我？”
语芙一脸委屈：“姑娘闭着眼睛，奴婢以为您睡下了，奴婢喊了您您也不回，便没敢打扰……”
鄂以筠吃了瘪，她没睡着，她只是闭目养神一心回忆过去，完全两耳不闻别的声。
她轻哼了一声：“下去吧！”
云启和闻声而来的小厮早早地把脚凳放在了马车边上，语芙先一步下了车。
鄂以筠探出身就见永琪站在最前面，朝她伸了手。
她轻笑了一声，把手虚虚地搭在他的手上，下了车，看了一眼站在一旁的小厮，说道：“你先进去吧。”
等小厮走远了，她才又看向永琪，扬了扬下巴：“你也算完成了太后的任务了。”
永琪仰头看了眼已经小了许多的雪，说道：“还下着雪，先进去吧。千秋亭里，脚要是崴到了的话，记得叫语芙给你上药。”
以筠愣了愣，千秋亭她虽滑了一下，却也不曾摔倒，脚应该也是没有大碍的，却不想他还记着。
“知道了。”以筠看着已然上马，正居高临下望着自己的人，想起了什么，朝云启说道：“回去叫人煮碗姜茶。”
她在下面，自然看不见永琪坐在马上，唇角那抹淡淡的笑意。
永琪调转了方向，颇为爽朗地看了一眼鄂以筠，一边纵马，一边说道：“后日是额驸生辰，公主府宴客，后日巳正我会来接你。”
鄂以筠看着扬长而去的人，才想起来今日和婉也曾和她提起过后日便是和硕额驸的生辰，宴请了三两友人小聚的。
“姑娘，进去吧。”语芙出了声，鄂以筠才回过神来，往里头走。
本打算去怡真堂见了额娘就回出云轩休息，却不想水之说额娘在屏山院。
“姑娘，那咱们是回出云轩还是去屏山院？”语芙看着站在怡真堂外未曾决定去哪儿的人，一时也是踟蹰不前。
鄂以筠犹豫了一会儿，总觉得祖母提前回府又与额娘在一处，这里头大有文章。
她往出云轩的方向走了一会儿，才说道：“去屏山院，和平蝶说一声，若有人来寻，便说我累了在休息。”
“是。”
——
屏山院外，鄂以筠才到穿堂，便有听蓉已经迎了上来：“二姑娘来了，三太太正在里头陪老太太说话呢。”
鄂以筠礼貌一笑，心说，我当然知道，还要你说。
“那我便不打扰额娘与祖母说话，免得额娘又训我，大人说话，小孩子插什么嘴。”鄂以筠一路笑着一路小声说话，并不打算让里头的人知道自己来了，她有模有样地学着额娘平日里训斥自己的样子，惹得听蓉也发笑，“听蓉姐姐可别笑我了，我这来都来了，不如姐姐赏我去一旁暖阁喝杯茶？”
听蓉听着她这左一口姐姐右一口姐姐的，一边带了人往正殿边上的套间暖阁里去，一边低声说道：“姑娘快别一口一个姐姐的了，叫老太太和太太听了，又要说姑娘不懂规矩了。”
鄂以筠嘿嘿笑了两声，接过听蓉端来的茶点，说道：“横竖她们也没听见。”
听蓉把茶点和茶水放在小几上，退在一旁：“怕老太太见不到奴婢又要找，奴婢就先过去了。”
鄂以筠点了点头，看着听蓉远去的身影，忙让语芙站在门口把风，一边自己又猫在了墙角，努力去听隔壁额娘和祖母都在说些什么。
“筠儿今年就要及笄了，额娘今日入宫，可有和太后娘娘提起把筠儿接回府的意思？”是额娘的声音，“筠儿如今年岁渐长，宫中两位阿哥又都是差不多年岁的，这般日日相处下来，只怕……”
鄂以筠不敢出声，生怕错漏了祖母的一点点声音。
“提了，太后还是和从前一样，并不愿意筠姑娘出宫。今日裕贵太妃也在，我听着太妃与太后说话，只怕是要把筠儿指婚给哪位阿哥的意思，所以才想着把筠儿留在宫里。”
祖母的声音隔着墙，传入鄂以筠的耳中，她蹙紧了眉，继续听下去。
“可这到底没有定数，若是像当年大姑娘那样，那可如何是好？筠儿比大姑娘还小了四五岁呢！”额娘的声音带上了哭腔，鄂以筠听明白额娘的话，心里也有些揪着。
祖母出言宽慰：“也许不会，皇上身边不缺宠妃，倒是四阿哥和五阿哥都快到了成婚的年纪……”
鄂以筠轻叹了口气，没再听下去，带了语芙出了屏山院，恰好碰上听蓉：“二姑娘怎么走了？”
“额娘与祖母相谈甚欢，我便不去打扰了，不必告诉祖母我来过。”鄂以筠微微一笑，出了屏山院。
回到出云轩时，平蝶已经整理好了床榻，殿内的炭火也已生好。
“姑娘坐着歇会儿吧，今儿晚饭可要去怡真堂用？”平蝶问道。
鄂以筠摇了摇头，径直走去寝殿，一边说道：“若是额娘问起来，便说今日在宫里累了，我先歇下了。至于晚饭，也不必麻烦前头厨房，咱们自己这儿的小厨房里，叫人随便做一些便好了。”
平蝶与语芙二人在她身后对望一眼，谁也说不准她这突如其来的沮丧是为了什么。
“语芙今日跟着我进宫忙了一天也累了，也去歇会儿，平蝶随我进来沐浴。”鄂以筠坐在梳妆台前开始拆发髻。
浴池里，已经有小丫鬟放好了新鲜的玫瑰花瓣倒了玫瑰汁子，鄂以筠静静地躺在浴池里，平蝶轻柔地替她洗着一头乌黑的长发。
她闭着眼睛，安静地享受这一份短暂的宁静，耳边却不自觉地又响起今日偷听到的那些对话。
她跟在太后身边读书学习礼仪，已经快八年了，就像今天额娘说的那样，她是日日和两位阿哥相处的。
正所谓，青梅竹马。
原本，慧贤皇贵妃丧仪过后，宫里便开始张罗着四阿哥五阿哥开蒙的事，在给皇子找伴读，恰逢书仪也适龄，故此，太后向祖母提了，让鄂以筠进宫的事。
但那会儿，她才刚过五周岁，年纪太小，祖母婉言谢绝。
可无论是太后还是祖母，谁都没有想到，不过冬去春来，襄勤伯府的变故，加速了鄂以筠入宫的进程。
襄勤伯鄂尔泰在冬春之际染了风寒，突发急症，于四月病逝。
家中男丁丁忧在家，老太太卧病在床数月。太后挂念鄂以筠，在鄂尔泰丧仪过后，将人接入宫中教养。
与她一同入宫的，还有二伯父鄂实之子鄂澜，只比她大一岁，因慧贤皇贵妃与愉妃交好，临终前，特地叮嘱要外甥入宫伴读。
自此，鄂以筠住进了春禧殿后院。
尚书房按说是皇子们才能读书的地儿，可太后尚文，虽也主张“女子无才便是德”，可她始终认为，皇室贵族的女儿也得腹中有点墨水才能成大事，管好后院。
因而每日上午，她和书仪一起去尚书房，午后便留在延庆殿由太后亲自挑选的嬷嬷带着二人学习礼仪、女红等等女儿家的玩意儿，傍晚，便又和几个男孩子一起，去箭亭练习骑射，那是满人必会的东西。
这几年，鄂澜每日都会回府，可她不同，只有每月初一十五和节气上，太后才会让她回府，余下的时候，她大多都是在宫里。
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