永琪走得快，站在门口等了她一会儿，她才走到自己跟前：“进去吧。”
已经有眼尖的太监进去传过话，这会儿两人直接进去便好。
“给皇祖母请安。”
“太后万安。”两人各自行了礼，却仍站定在那儿，不曾坐下。
太后看了一眼鄂以筠未脱下的斗篷，见那帽子上沾了点雪珠，问道：“下雪了？”
以筠点了点头，又微幅了身说道：“正下着呢，越下越大了。”
“雪天路滑，你祖母和你伯母又已经先回去了，罢了，你也早些回去，免得回头着了风寒。”太后略带惋惜地说道。
以筠笑了笑，看了眼戏台上还在演着《紫钗记》的戏子，说道：“那臣女就不打扰太后看戏了。”
说罢，凑上前低声说道：“御花园的梅花开得正艳，臣女叫人折了几株，送回慈宁宫了！”
慈宁宫并不缺这些，但以筠很清楚太后喜欢什么，所以方才为了摆脱尴尬的气氛，她折了几株梅花，让人送了过去。
太后笑着眯了眼，轻轻推了推她：“好好好！快回去吧，没得叫你祖母又担心了！”
永琪全程不曾插话，只看着鄂以筠走了，才走上前，假意想找个座位坐下。
“永琪。”太后叫住了他，却也不接着往下说，定定地看了一会儿，才又说道：“坐什么坐，哀家有事要派你去。”
“是，皇祖母尽管吩咐，孙儿在所不辞！”永琪听出太后言语间的玩笑，忙站定在那儿，笑着作了个揖。
“你四哥呢？”
“回皇祖母的话，嘉娘娘身子不爽，四哥去启祥宫看她了。”永琪正色回道。
太后微敛了神色，没说别的，朝漱芳斋外抬了抬下巴：“去把筠姑娘送回襄勤伯府。”
永琪闻言抬了抬眸，只是很短暂的一瞬间，闪过一丝惊讶，又垂了眸，说道：“是。”
“去吧。”
“孙儿告退。”
漱芳斋里，周遭坐着的几人，看着二人一前一后的出去，再看看太后的吩咐，暗流涌动。
永琪出了漱芳斋，一路往神武门去，还好神武门离漱芳斋近，不然，只怕还得一路快马加鞭才能赶上了。
角门边上，马车已经准备好，鄂以筠正站在边上。
“等等。”鄂以筠闻声回头的时候，就见永琪不知何时罩了一件黑狐皮的斗篷在身上，稳步向这里走来。
“你怎么来了？”想起方才千秋亭的事，鄂以筠现在实在是不愿私底下再见到他。
永琪轻笑了一声，撇了一眼她略显不自在的神色，走上前摸了摸马的身子：“皇祖母要我送你回府。”
鄂以筠一脸的不解，看了会儿正在和马“联络感情”的人，走上前，说道：“哪敢劳烦阿哥您啊？”
“很好，就这样。”永琪扬了扬嘴角，抬手帮她把斗篷背后的风帽戴上，挡住掉落在他她身上的雪花。
说罢，一个翻身上了马：“进去吧，走了。”
冰天雪地里，他温热的指尖在戴帽子的时候，有意无意地擦过她有些温凉的耳侧，心间一颤，险些头脑空白。
很快，对面的人又坐在了马背上，动作娴熟得一气呵成。
以筠仰头看他，似嗔一般问道：“什么就这样？”
“不拘礼节，别管规矩，就和从前一样。”
鄂以筠一边上车一边听他老神在在地回答，笑着坐好，又掀开了一角帘子，说道：“打量谁愿意守规矩了？今日人多，若是不守规矩，丢的可不仅是襄勤伯府的脸，还有慈宁宫的脸。”
“在我这儿不丢脸。”永琪没有回头，但话里却带了笑意，说完摆了摆手：“进去吧，要走了。”
鄂以筠没答话，勾了勾唇，坐了进去。
马车缓缓地出了宫门，她突然想起刚才永琪说的话。
和从前一样。
从前，从前是什么样呢？
——
其实御花园的梅花并不是开得最好的，开得最好的梅花在慈宁花园。
雪后红梅缀雪与白梅交相掩映，偶尔有几株罕见的绿梅，用它在梅花中佼佼者的位置来彰显着这慈宁花园主人的高贵。
那是乾隆十年的正月，是鄂以筠第二次入宫。
那时，慧贤皇贵妃还是贵妃，二伯母是她的亲妹妹，奉旨入宫看望弥留之际的贵妃，因为没有诰命在身，高氏母亲又已离世，便与祖母同往。
祖母带上了她，说是太后想见她很久了。
以筠记得，那会儿宫里宫外都主张节俭，可唯有贵妃的永寿宫，仍旧是带了几分奢靡之气，可若再仔细些，也难掩成日里一碗一碗的药味。
她没有在永寿宫待多久，祖母没有打扰二伯母和贵妃叙姐妹旧情，带了她去慈宁宫给太后请安。
慈宁宫里，太后拉着以筠随意地说了几句话，看出她在这儿的些许不自在，唤来了明齐：“慈宁花园的梅花开得正好，你带筠姑娘去折两支。”
“嗻。”明齐打了个千儿带了以筠出去。
紫禁城的一切对于鄂以筠来讲，都是稀奇的。第一次见太后是在圆明园，与那儿比起来，紫禁城的一草一木，一砖一瓦都多了一份沉稳。
慈宁花园在慈宁门外，明齐带着她从东北角门进去，绕过一个小院便到了花园。
如今是冬日里，开的花不多，几树百年的常青树间，梅花盛开，红梅白梅交相辉映，如雪地里身穿红衣的美人，娇俏可爱。
“筠姑娘要哪个？奴才去给您折。”明齐在一旁说道。
鄂以筠看了眼身边的听兰，听兰抿唇笑了笑，把人抱了起来，让她看清上头的枝桠。以筠指了指明齐眼前的那株红梅，说道：“这株含苞待放的好看，养几天就会开了！”
“摘那株白梅，额娘喜欢白梅。”
男孩的声音与鄂以筠的声音同时响起，两人一起循着熟悉的声音看过去，就见到一抹更熟悉的身影。于是乎，两道充满稚气亮晶晶的视线交汇。
她从听兰身上下来，往那儿走去：“给五阿哥请安。”
这是两人的第二次见面。
永琪敛去惊讶，眼里多的是开心：“筠妹妹！”
“哎哟，五阿哥，您怎么在这儿？愉主儿呢？”明齐见了永琪也是一惊，方才愉嫔带着他来慈宁宫请安，可明明愉嫔已经带了人回永和宫了。
永琪把刚折的白梅递给了乳母和身边的太监，说道：“额娘本是要带我回去的，但我想起慈宁宫的梅花开得正好便想摘两株回去，额娘又被皇阿玛叫去了，便只有我一人了。”
明齐点了点头，还好，愉主儿是知道的。
永琪拉了以筠的手往慈宁花园的临溪亭去，一边说道：“亭子地势高，那边看到的梅花更多，也更好看。”
身后的下人们远远地跟着，并不影响了两个小主子玩。明齐是太后心腹，他对鄂以筠毕恭毕敬的，谁还看不出太后有多喜欢鄂以筠呢？
“筠妹妹，你说巧不巧？我们两次见面，都是偶遇。”永琪坐在临溪亭内的长椅上，伸手折了一支白梅给她，说道。
鄂以筠接过白梅，满是纯粹，与她今日身上这身月白色的棉袍一样：“巧。”
“这次你入宫，不会又像上次那样，一会儿就走了吧？”永琪有些不快地想起上次来，才刚熟悉，以筠便走了，这以后，他便再没见过。
鄂以筠思索了一会儿，说道：“伯母说走再走。”
这会儿的她话不多，对于此番入宫，她来的路上听祖母和伯母说过，是要住在宫里的，也许是住永寿宫的厢房，也许是随意等上人安排，总之是要等贵妃的事情定下了才走的。
但她并不知道该怎么说，怕说错话。
好在彼此都年幼，不曾追问。
两人在亭子里坐了一会儿，明齐上前来：“阿哥，这会儿天寒，要不咱们先回去吧，要是冻坏了，太后和愉主儿可要心疼呢。”
永琪点了点头，把刚才摘的那一把梅花给了以筠，说：“走吧。”
以筠想起了什么，提起斗篷，跑到听兰面前，从自己方才摘的红梅里抽了几株，放到永琪面前：“我没想到今儿会遇见你，但我没忘记我上次说的，今日来得匆忙，只有这株我亲手摘的红梅送给你了。”
永琪接过红梅，随即才想起来她所说的上次的话是什么，脸上的笑意深了几分：“谢谢妹妹！走吧。”
两人仍旧从东北角门过去，永琪看了眼不远处的慈宁宫，说道：“既是摘了慈宁花园的花，岂有不和皇祖母知会一声的理。”
一行人正要进去，就见对面甬道上一个太监火急火燎地跑过来，见了明齐就跟见了救命稻草一样：“明公公！”
明齐往慈宁宫里头看了一眼，不曾惊扰了太后，才迎了上去，举了拂尘，斥道：“小兔崽子！大喊大叫什么呢？”
来人气喘吁吁地说道：“永寿宫的人来传话，说贵妃不大好，皇上去看过，下了旨要大封六宫给贵妃冲喜呢！”
这会儿，谁还在乎大封六宫会封谁呢？
贵妃不大好，那是天大的事。
一时间，慈宁门外的人都面面相觑。
明齐缓了缓，对面前的小太监说：“你盯着永寿宫，有什么消息再来回话，我进去回禀太后。”
说罢，明齐就往里头去了，小太监又原路返回。
气氛骤冷，鄂以筠不知所措。
她记得贵妃，方才在永寿宫，她还说了话的，虽然病中虚弱，但声音里难掩她的温柔；即使病着，也不忘让人招待一下她们。
但很快，耳边传来永琪的声音：“妹妹别怕，慧娘娘会没事的。”
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