六月十二，奉皇太子李世民谕令，以尉迟恭为泾州道行军总管、李靖为定襄道行军总管、领大将军，筹备边境防务。
六月十五，皇太子召见太子府旧臣魏征、薛万彻等，言语欢洽，百般抚慰。薛万彻谢恩跪拜，魏征却兀自站立，抗声质问：
“不知废太子何在？”
太子微笑：“大哥自觉罪重，发愿于少林寺面壁修行，忏悔自己的过失。”
这是他与李建成之间的默契。少林寺地处洛阳，又与秦王府关系极为紧密；李建成投降认负之后，自愿居住于此地，闭门不见外人，也是方便李世民遣人监视，彼此都能放心。
但魏征却不觉愣了一愣。他设想过废太子的诸多下场，可万万没料到对方居然会直接摆烂，出家了事……
这结局是不是不太对啊？
魏征沉默片刻之后，又出声发问：
“敢问齐王何在？”
太子李世民镇定自若：
“齐王被陛下囚禁于宫中，昨夜子时已经投缳自尽，其余家人则尽数流放黔州。”
太子殿下示臣下以诚，所言绝无虚假，只省略了一点小小的细节——在齐王被关押囚禁之时，废太子李建成曾夺过马鞭，劈头盖脸抽了自己四弟整整五十鞭，抽得血肉横飞，惨叫不绝。大概在废太子看来，相比于公然与自己为敌的二弟李世民，这个暗地里背刺的弟弟更要阴损可恶百倍。
魏征稍稍默然。他当然知道齐王是怎么样的货色，实在说不出替这位喊冤的话。他踌躇片刻，开口道：
“可惜。废太子若早日采纳臣的谏言，不至于有今日。主辱臣死，请殿下赐臣鸩酒。”
这话已经近乎于悖逆，薛万彻站立一旁，险些惊出满头冷汗。太子则微微而笑，浑若无事：
“我们兄弟之间的家事，何劳魏卿费神？民为重，社稷次之，君为轻。魏卿是国家的大臣，自然当为社稷效力。而今百姓困苦，天下多事，如若贤人袖手旁观，置之不顾，又是谁的过错？”
——眼见社稷动荡，难道你这个贤臣忍心坐视不理吗？这合乎仁义么？
对魏征这样以天下为己任的士人而言，这种道德绑架总是百试百灵。魏征愕然少顷，终于躬身行礼，再也没有多说一句。
·
七月二十五日，长安城发生的变故终于传入了突厥王帐。盘踞夏州的“解事天子”梁师都劝说突厥趁机南下，借内乱痛击唐朝，并愿为突厥提供向导，直取长安。
东西突厥突利、颉利二可汗闻之心喜，遂分兵于夏州，以二十万兵力南袭泾州，直奔武功而来。
或许是梁师都的消息打探得实在准确，攻入泾州后竟没有遭遇什么抵抗。虽然沿途州县的百姓都已逃遁，却已来不及收拾杂物辎重，在道路边遗留下了不少布帛粮米、牛羊牲畜。突厥本就以劫掠为生，眼见珍贵的物资散落满地，登时欢呼雀跃，纷纷下马抢夺。即使各部落的酋长百般喝止，也不能阻拦。
如此争抢搜检，骑兵行军的速度未免大大下降，军纪也渐渐混乱。领兵的颉利可汗心知肚明，但也不能明目张胆违拗众意，只能私下令各酋长尽量约束部众。
但等攻陷武功之后，就连久经沙场的酋长、将领也忍耐不住了——武功城百姓早已逃走，空旷城池中一望而去，竟全是光彩耀眼的金帛珠宝、玉石奇珍！旁边十几辆牛车翻倒倾覆，显然，这应该是官吏在搬运府库时中途翻车，干脆抛弃珍宝独自逃离——
诸位酋长狂喜不禁，立刻喝命亲信全数下马，拾取财物。至于颉利可汗的什么嘱托命令，那直接便抛入九霄云外——开玩笑，大家辛辛苦苦到中原花花世界走一遭，不就是为了金银钱财，粮米奴隶？而今财宝唾手可得，那当然是多多益善！
——颉利可汗野心勃勃，一心要效法当年北魏道武帝，攻下中原做汉人的天子；但诸位酋长各怀鬼胎，可绝不愿为了可汗的雄图伟业牺牲自己的个人享受。而今辛苦南下一趟，难道还能入宝山而空回？
于是各酋长也毫不客气，一边口上呼喝军纪，一边令手下捡大的拿。顷刻间如虎狼争食，武功城内挤作一团。颉利可汗大惊失色，急忙喝命约束部众。还未等突厥军队稍稍整肃，武功城墙上便劈头盖脸射下无数长箭，将骑兵连人带马钉翻在地——原来在众酋长抢夺财宝之时，城外已经有精兵悄悄出击，解决掉了警戒的哨卫后，将数百辆弩车搬上了城墙。
这一下变起突然，突厥军队登时大乱。居高临下的弩车劲道凌厉，每发必中，一通扫射好似屠杀。城中奔逃混乱有如鼎沸，即使有部分突厥精兵想要射箭还击，也很难在干扰下击中数十尺高的城墙。埋伏墙上的唐军早就建筑好了工事，借着遮挡瞄准得从容不迫，甚至还定点带走了几位突厥的贵人。
眼见局势实在难以控制，阿史那苏尼失、执失思力等大将护着颉利可汗拼死逃出，在城中勉强拉拢了一批精锐部队后，终于从城门狼狈突围。还未等这群突厥兵卒喘息休整，埋伏在侧的唐军骑兵立刻杀出，将突厥军队拦腰截断，来回冲突劈砍，一时鲜血四溅，惨叫连连。
唐军以逸待劳，有备而来，虽然人数少于突厥，仍旧将骑兵杀得大败亏输、屁滚尿流。颉利可汗心胆俱裂，赶紧带着败军往来路逃去，片刻不敢停留。
颉利可汗一路奔驰数十里，沿途收拢了不少逃散的败兵，军力稍稍有所恢复。正打算休整片刻振作士气，却听后军厮杀震天，又乱作一团——原来唐军骑兵衔尾感到，又开始冲撞阵势了！
颉利可汗万般无奈，正打算下令回击，却听天空轰隆一声，竟然劈头下起了淅淅沥沥的大雨。突厥骑兵大多依仗弓箭，一旦沾水后弓箭脱胶，战力便算废了大半。而唐军明显有所准备，不但皮甲外披有雨衣，还纷纷抽出长剑铁枪，当头挨个砍去。
不仅如此，当几位突厥将领咬牙要与唐军决战时，刚刚拔出武器，却不觉发出惨叫——原来武功城散落的财宝上早就涂抹上了火硝、硼砂、雄黄，沾染雨水后腐蚀肌肤，将劫掠者的手掌烧得灼痛难忍。
颉利可汗呆呆乘马驻立，周身上下已被雨水浇得透湿。他俯视一片混乱的战场，心中只有一个念头：
——这他妈到底是什么人物设下的计谋？！
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林杉打了个哈欠，咕噜喝下最后一口豆浆，随手将纸杯扔进了垃圾桶。
今天公司休假，学校那边却打来了电话，说是最近有支宣传片需要修改，想请他来帮一帮忙。林杉从老师同学手中拿到过不少独门资料，现在母校有求，自然义不容辞。再说休息日懒得点外卖，顺便到学校食堂也能蹭一顿饭。
他背上包下楼，出门时却被看门的大爷叫住，递来一张单据：“林杉是吧？你的包裹，要亲自签收的。”
林杉匆匆签下姓名，看到大爷从身后拎起一个长条状的包裹，哐当一声砸在了木柜上。大爷咕哝了几句：
“啥玩意儿啊这是，死沉……”
林杉同样是一头问号。他提起包裹，看到了背面历史直播间网站的logo，还附着一张小小的贴纸，声称这是某位“高净值客户”打赏给他的礼物，根据双方签订的条款，由直播间负责包装运输。
当然，为了保护隐私，直播间网站不会泄漏任何客户消息。林杉只能抱着这根长棍迷惑不已：
——这啥呀这是？高净值客户会打赏这种玩意儿吗？
不会是根拖把吧？
林杉提着那根长棍进了学校，与几位打理宣传的师兄师姐在活动室碰头。片子的问题不算麻烦，聊几分钟后就理清了思路，倒是林杉提着的包裹引起了大家的注意。林杉也不藏着掖着，交代来历后撕开包装。打开木盒后寒光刺眼，里面竟然是一把三尺来长的利剑！
活动室里的诸位师兄师姐被寒光刺得直眨眼，盯着这把超乎想象的礼物面面相觑。最后，还是一位姓白的师兄反应过来，小心摸了摸这把闪亮的长剑：
“三环云首、镶嵌草纹……这是仿的唐初铸剑的形制啊。“
他又摸了摸剑尖，随后缩回手来：“——好像还开过刃的？”
众人一齐抬头，望向了林杉。
林杉满头黑线，只能勉力解释：“这真的是粉丝送的礼物。我当时播的是唐朝的视频。大概——大概他对唐朝特别感兴趣？”
白师兄的导师搞的就是唐朝刀剑的研究，看到这柄长剑登时见猎心喜，忍不住上手仔细把玩，啧啧称奇：
“剑尖应该是用覆土烧刃的工艺锻造的，剑身上的条纹明显是包钢法，但隐约已经有炒钢的影子了……啧啧啧，这把唐剑仿得实在是好。和考古实物几乎相差无几了。我勒个去，三儿，你这位粉丝的水平真的很高——不，不能说很高，这仿得都接近完美了……“
林杉不由尴尬一笑。他也听说过某些民间刀剑爱好者的狂热，为了打一把仿古的好剑耗资无数——但这玩意儿能有啥用啊？他又不收藏刀剑！
难道还要在家里摆着这把凶器么？话说这不会招来派出所吧？
林杉的额头不觉渗出了汗珠。
白师兄爱不释手，反复抚摸，忍耐片刻之后，终于期期艾艾开口：“三儿啊，你也知道，我博导对这些课题特别感兴趣，你看，既然这把剑仿得这么好，能不能……”
他话还没说完，林杉迅速接口：“师兄你这叫什么话？我拿这把剑又有什么用？你看得上眼就拿回去研究研究嘛，也算我给学校做个贡献。你什么时候研究完了，什么时候再给我也不迟，是吧？”
——妈呀，得赶紧把这烫手的山芋甩出去！
白师兄愣了一愣。他本来只想请小师弟介绍介绍那位水平高得离谱的粉丝，却不料喜从天降，竟然硬生生被塞了一把宝剑。他又惊又喜，赶忙开口答应下来，又连声感谢小师弟的慷慨大方，承诺一定请一顿大餐。
林杉长长松一口气，心中比白师兄更为喜悦；他连声答应师兄的邀约，一边悄悄抹了一把汗水：
——也不知道是哪位粉丝，未免太脱线了……
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脱线的李二凤浑然不知道这小小礼物惹下的麻烦。自六月被皇帝册封为太子、总揽军国一切政务后，他便搬入了承乾殿，日日批阅奏章至深夜。
玄武门动荡方息，国中诸事繁琐冗杂，千头万绪难以梳理。但最为李世民所看重的，却是北面突厥的军报。每有急递送入，必定连夜批览。
奉命抵御匈奴的行军总管李靖一向谨慎小心，拟定军略规划之后，便将用兵大略逐一写下，以快马送往长安。这份军略连篇累牍、极尽详细，接到奏报的李世民却只草草翻阅几页，随后便笑着告知左右：
“李药师赢定了！该筹备有功之臣的犒赏了！”
天策上将的预判丝毫不差，自七月末在武功城中吃了大亏之后，连夜逃窜的突厥颉利可汗便仿佛陷入了永无休止的噩梦。武功大败以来已经突厥军队已经狂奔数日，但无论逃到何处，都躲不开紧随其后的唐军。只要突厥军队稍稍表现出休整的意思，精锐的唐骑便会迅速发起冲锋，将阵型搅得一片大乱，不得不再次亡命逃奔。
——逃跑，交战；逃跑，交战；逃跑，交战；如此不眠不休反复数日之后，即使最精锐的突厥部队也支持不住了。越来越多的骑兵脱离队伍不知所踪，残存部队的士气低迷，甚至爆发了好几次哗变。颉利可汗疲于弹压，内心也近乎崩溃。
被这些骑兵锉磨了这么几日，他也算是渐渐摸清套路了——唐军必然是预备了数支极为精锐的骑兵部队，轮流替换，互为犄角，这样才能不知疲倦的反复冲击突厥军队，并屡屡以少胜多，丝毫不留喘息的时间。
但要做到这一点，必须对突厥撤退的路线了如指掌，对时机洞若观火；而数队骑兵要在急速奔驰行军中轮流替换掩护，调度与分配更要妙到毫巅，便仿如在狂奔的野马背上穿针引线、刺鸟绣花，容不得一丁点的差错——
这是人力可以做到的吗？！
驱马奔逃的颉利可汗猛地打了个寒战。他记起了汉人奴隶曾给自己念过的那些汉文的史书，这些史书中似乎记载了某个唤做霍去病的少年将军，此人便曾率领骑兵奔袭三千余里，沿途连续闪击匈奴营帐，追亡逐北，直至狼居胥山而止。
当时他听完这史书后曾哈哈大笑，命人将这汉人奴隶鞭打数十，以此惩戒他的妄言——突厥人生来即与骏马为伍，骑术弓箭了如指掌，尚且不能远隔千里调度骑兵，何况文弱不堪的汉儿？！
但现在，但现在，现在颉利可汗心惊胆寒，终于恐惧中意识到了一个现实：
顶级名将，他是在与一个举世无双的顶级名将作战！
汉人的史书并没有撒谎，如卫、霍一般的将领，现在正隐匿于那些奔袭不休的骑兵之后！
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