绯绣这时候又变成了平日里沉默寡言的模样,湘云道，“我现在是看清袭人了，你想个法子，给翠缕透个信去,叫她想法子替我打听打听宝玉。”
绯绣闻言皱紧了眉,湘云忙道,“我不是不听你们的,只是到底放心不下，如今在这一亩三分地里，外头的事情全然不知道,总是左一言右一语的，我心里不安得很。若是真是拿不出来了，我是贾家妇,哪里又能撇清。”
绯绣闻言知她到底对宝玉情分难以消解,也不再劝，只道,“我想想法子，只是翠缕近日里来招了太太的眼，虽说太太还顾不上，只是多了我怕她和她那口子招了麻烦。”
湘云闻言沉默片刻,才道，“是我不好，还累得你们这样奔波，若是不好，便让她顾着自己就好，到底有哥儿、姐儿在，太太也不会真把我怎么样。”
绯绣是当初史鼐夫人给湘云的，虽说向来不争不抢，也不出头，嫁过来后和个木头人似的，实则到底做到史家太太身边大丫鬟的，哪里是真正任人欺凌的主。不过是知道湘云心有偏向，这才少有出头，宝玉未出事前，湘云虽时不时被王夫人支使，到底有了一儿一女傍身，王夫人也未做得十分过分。直到宝玉出事后，湘云如今亦是体弱，又常贴补史鼐夫人等人，王夫人一时周转不过来，便寻了这样那样的由头打发袭人来找湘云要钱。
湘云素来把袭人当做亲姐姐一般，二人虽说身份有别，情分却是不一般，只这婚后总受磋磨，且因着宝玉出事，袭人亦是慌了神，不免心里也同王夫人一般想是湘云命不好所害，且王夫人催得急，湘云嫁妆虽丰厚，如今见日子不好过，一双儿女因为自己孕期未养得好亦是总有病症，越发缩手缩脚了。袭人跟了宝玉，眼里全心全意便只有一个宝玉，见湘云如此，亦觉她不够用心，言语之间亦是越发逼人起来。
湘云见状伤心不已，本就常不好，这一折腾还真气得背过去病了一场，之前开脸的碧痕素来也是仰仗袭人马首是瞻，湘云娘家败了，王夫人不再待见，自然也不敢亲近帮衬湘云。这时绯绣才显了出来。
绯绣不显山不露水，先儿湘云身边翠缕出去后，到底其他人不是年纪尚小，就是贾家的丫鬟，便让绯绣掌着她的嫁妆，绯绣把湘云的嫁妆扣得死死的，袭人再来要，便只拿湘云病了她还逼迫压着她。因着史家出事，湘云的嫁妆银子本就没有多少现银在手里，其余的碎金子银子留了一些日常用，旁的便寻了各样借口，给一双哥儿姐儿打了长命锁等东西。王夫人等人虽逼迫湘云，却不会对这难得的新生儿做什么，待得湘云略好一些，又鼓动湘云寻了旧日姐妹置了一些产业。如黛玉、宝钗等人亦是知道湘云日子过得不好，见她如此，倒也应承下来，打发人替她寻摸一些还不错却又不十分贵的庄子、铺子。
湘云经此一遭，对绯绣倒是刮目相看，又见翠缕嫁后得了消息，亦是放心不下自己，又常来看望且透露一些消息，这才哭了一着，叹念人心。
绯绣作为史家的婢女，虽说知道这世道女子难能撇开夫家的，到底对宝玉并没有什么好感。史家父子俱是在兵营里拼杀过的，虽说生得不如宝玉那般，却是英气十足，且绯绣是史鼐夫人一手调/教出来的，为人行事本就更偏向史鼐夫人的喜好，对宝玉这样在脂粉堆里长大不求“上进”的主子实在看不上，偏宝玉虽能撩拨女孩子，却没什么担当，绯绣面容不过清秀，又不如何说话，倒也没怎么被他注意到，亦是过了那容易心动的年纪，便越发看宝玉不上了。到湘云生了孩子，绯绣愈发只把两个孩子当主子。
湘云被绯绣说了两次，心中知道她是好心，心下亦是悲凉，难得最后守在身边一心一意为自己利益考虑的，竟然是自己从未注意甚至觉得是史鼐夫人监视自己有所不喜的绯绣。
袭人离开，便去寻了周瑞家的，周瑞家的听完，道，“我瞧着，奶奶这是不想救宝二爷，只想带着哥儿姐儿过日子了。”
袭人迟疑道，“我瞧着倒不是，只怕是不信我了罢了。只我不知道这事儿怎么回太太。奶奶那里不好逼迫太过，偏我又没完成太太的话儿。”
周瑞家的是王夫人的心腹，哪里不知道王夫人的想法，只是如今贾赦闹了起来，贾赦本就是个混不吝的人，如今又在气头上，王夫人这次典当东西，大多都是走的自己的女婿冷子兴的路子，若是一时来不及，贾赦混闹起来，再翻出旧账，自己家又要着罪，如今周瑞又在外头奔走打听宝玉的事儿，周家从王夫人手里捞钱还嫌不够，哪里愿意自己初血，想了想，道，“不如姨娘明明白白回了太太，太太你也知道，慈悲心肠，必然不会说什么。”
袭人抬眼看她，不由齿冷，王夫人佛口蛇心便是旁人不知，跟了她多年的周瑞家的哪里能不知道？周瑞的妹子正是贾政的周姨娘，周瑞夫妻二人过得极好，周姨娘过得可不是什么好日子。周瑞家的起身拉着她，道，“我陪姨娘一道儿过去，若是姨娘不好提起，我也能周旋两句不是？”
袭人去复命之后，王夫人面上虽没什么表情，袭人却明白实是生气了，眼睛转了转，道，“那绯绣素来是个憨的，这话说的时候，廊下还有几位婆子，我怕说得多了，传起来一些不好的，便没再多问。”
王夫人亦是个好面子的人，往日里府里上上下下都传道她慈悲善心，自然也不会叫人说自己逼迫儿媳，偏贾赦不依不饶，手里佛珠顿了顿，才道，“罢了，你去盯着消息，若是宝玉那里有什么事儿，打发人来告诉我。”袭人闻言略松了一口气，这才满腹心焦的走了。
待得袭人走后，王夫人这才转头对周瑞家的道，“你给你女婿去个信儿，叫他先把几样没出手的东西和银子提过来。”
周瑞家的面露踌躇，道，“太太也知道，前些日子打点……都用的七七八八了，不过还剩了两样，先儿为了能快些周转过来，到手便打点出去了，现银真真不多了。”
王夫人皱紧眉头，问道，“不是还有放出去的印子钱？往日里对他们慈悲，这当头也顾不上了，这欠债还钱，天经地义，你们如何这样的事儿都办不好？”
周瑞家的这才道，“太太这话自是真理，只是周瑞如今在打点二爷的事儿，不如我叫他回来，先收一部分回来？”
王夫人点点头，周瑞家的只好回去办理。
这时却听贾赦身边的小厮来要钱，王夫人面上紧了紧，道，“便是筹钱，也要个一时半会儿的，不到半日，哪里就拿得出来。”
那小厮跟着贾赦多年，自是明白主子的心思，道，“小的见周管家走的时候，还带了一包袱的金银去京兆府不是？二太太莫要为难小的，小的也不过是听命办事，好歹也叫我拿个二三成的回去，不然老爷要撕了我的皮。”
那小厮可谓是得了贾赦混不吝的精髓，声音不大不小，没到能叫贾政能听清的地步，倒也能知道这头有动静。
果然不过片刻，便有贾政打发了人来问是什么情况。
王夫人心知不能让贾政听到自己打发周瑞“拿着一包袱的金银到京兆府”这样的事，不待那小厮说话，面上僵硬着，道，“我先打发人收拾了一些东西，叫他来拿去给大老爷。”
来人见此情形，虽明白大有蹊跷，却也不愿卷进去，自己回头被贾政出气，便也从善如流回去了。王夫人剐了那小厮几眼，这才打发丫鬟去取自己的体己来，数了约有三成的数儿，拿给那小厮。
那小厮倒没搓搓逼人，拿着便回去复命了。
待得拿到了贾赦的房里，贾赦略看了看，嘴角勾起一抹冷笑，道，“还没钱打点，我就说不像。”说完就把单子给了贾茂，道，“乖孙儿自个儿拿着顽儿罢。”
贾茂细看了看，则是皱紧了眉头，道，“祖父，这东西还是别动了，先找个库房放好罢，单子也别动。”
贾赦闻言一愣，问道，“可是有什么不妥？”
贾茂指着一对炕屏道，“从前我跟着妈去史家的时候，约莫在史家太太的房里见过这个东西。没记错的话，这也不在宝二婶子的嫁妆单子里。”
贾茂在金钱物事上的敏感恰如其父其母，又记忆力极好，他若说是，少有不是的。炕屏是较为私密的东西，不大不小的，往日里送礼若非极亲密的密友，或是未婚夫妻，少有送这样东西的。
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