顺着拥堵的车流，进入宽敞的私人地界。路上只有清雪车和流浪者来往。
曾为画廊，如今是一座实验所，建成并投用了五年。
白村只会在这停留一晚。研究所三天前放了假，由荷枪实弹的人员入驻。
时值夏末，骤然降雪降温，当地尚未来得及规模供暖。研究所内除了个别设备单独供暖，其余大部分都冰窖一般。
傍晚雪小了，迹部独自在前院堆雪人。
厚雪隔音，格外寂静的冰天雪地中，他跋涉着滚了一个崎岖的雪球，不满意地把它推到院墙下。格外注意的又滚了一个，比较的圆了。他把它安置在院当间。滚了个小的，想把它放到大的上，刚捧起来就散了。
雪干硬，不够紧实。他拿了瓶水，浇在新滚的头上。冻硬了放在大雪球上，把大雪球砸出了个坑。他用枯树枝做眼，没有胡萝卜，用两个瓶盖做了鼻孔。
他摘掉湿了的手套，朝冻红了的双手哈气。端详自己的劳动成果。
雪人缩着脖子，油光水滑的秃头上两个眯缝眼，朝天鼻。
他摘掉两个鼻孔看能不能好点。不能。
灰崎路过，瞥了一眼：“真丑。”
迹部受到了冒犯：“你来堆个好看的。”
灰崎正闲，去拿了铲子过来，以迹部堆在墙根的雪堆为基础，堆了个墙一样高的雪人，用黑泥做眼，通体圆润和谐。迹部心服口服。
天已擦黑，停了雪的深蓝的苍穹，撒了碎金般缀满星星。
“开始了。”
灰崎收到消息。他爬上墙头，用不知哪弄的小红帽戴在雪人头上，更显雪人憨态可掬。
“不冷吗？”他走前问迹部。“进去吧。”
“马上。”
迹部留在雪地中。
天黑的很快，那抹鲜明的红很快消融于夜色。
窗根的雪地反映着灯光，他浑身湿凉，冷静地想到距离末日还有四年，而白村今晚就可能死。
灯火熄灭。不止他脚边的，整栋宅院，整片地区。世界骤然陷入完全的无声。
可能是天太冷冻坏了电路。迹部什么都看不到。只听到密集的脚步踏在雪地上，由远及近，规律而迅速。他心跳加速，躲到巨大的雪人与墙之间，拿出手机，没有信号。
信号被屏蔽了。
这队人手术刀一样利落地切开研究所表皮的防御，烈性病毒般瞬间深入机理，直击心脏。
破解了门锁，她与同伴打了个手势，门开。她举枪同两人鱼贯而入。
入内的第一秒，热成像镜并未探测到人，第二秒，身边的同伴无声无息的消失了一个。
循着血冒出割开的喉咙的咕噜声，她寻见了目标。
她与另一同伴连开数枪，似乎都打在了尸体上。
他们上前，尸体扑了过来。她甩开尸体，正看到同伴与目标缠斗。
她寻隙瞄准那人躯干和头，打空了一个弹夹。分明打中了，然而那人动作不停反快，刀光一闪，什么零碎的东西被削了下来，是同伴的手指。
她卸下空弹夹时，那修长的影子辗转借力，骑上同伴肩颈，以冲劲和体重将其压倒在地，顺势以膝碾其颈，刀入其额。
弹夹尚未换上，那人顺尸体倒下的势朝她翻滚而来。匕首刺下，她用枪一挡，几乎同时又一刃横削而来，她扬臂抵挡，金铁交鸣。
砍中的肢体触感让白村认出了来人。
辛西娅平时话多，执行任务时只做不说。
她用枪别掉匕首，发觉他现下果真气力不济。持枪的手控制住卡她义肢的刀，鹰爪钢腿横扫而去。他弃刀后退。她伏地，落空的腿转了半圈勾回掉落的弹夹换上。
他甚至没力气捡起脚边的尸体挡子弹，闪躲着上前，顺过桌上的瓶子掷去。被她于半空中打碎。瓶中刺鼻的腐蚀性液体四溅。她偏头护眼后退，他则俯身冲势不减，抱抬其钢腿，将其面朝地撂倒，控制住她刃臂。
夜视装备掉了。她立即试图翻肩举枪，咔嚓一声，他利用她翻身的力道，折断了她的大腿。
剧痛之中她把枪攥得更紧，对准他面门打出弹夹内最后两颗子弹。痛与乱与暗之中打偏了。
这没有痛觉的人无需缓和时间，折断了她刃臂。手肘被折至她面前。她弃枪，用手用嘴撕咬下义肢，拿起的瞬间全力扭身，只刺进了他肩膀。
辛西娅满头大汗，全身发颤，眼前无亮。持刃的肩膀受了地上的药液腐蚀。她感到体力和生命在飞速流失。义肢的刃尖卡在他哪块骨头上了，她榨取并爆发出最后的力量，别转刀刃，割向他心脏的位置，要把他豁开。而他及时翻倒一旁。
白村背倚门，一时没有力气杀她。辛西娅手脚俱废，仰躺在稀释了硫酸的血泊中，身边是两个气绝的同伴，再无气力举刀。
仿佛能侵染、溶解一切的黑暗中，只有她断断续续艰难喘气的声音。
“为什么？”
“为了这世界上我们在乎的人，为了他们未竟的梦想。”
他听清了。解药在起作用。这是他重新听见的第一句话。
“我不明白。”
她骤然爆发出一阵大笑。这让她更痛更虚弱，可她实在忍不住。
“即将被毁灭的人不明白末日怎么来了，毁灭他们的人也不明白，哈哈！”
伤口愈合的极慢，不过究竟是在痊愈，他恢复了点力气。
“你有遗愿吗？”
“你能自杀吗？不能就算了。”
她费力做了个鬼脸。
“如果爸爸不在这世上，我肯定会帮你的，宇宙级的恶人。”
白村扶门走出去。研究所恢复了供电。
他面前的长廊躺着数不清的保卫的尸体，整个空间静悄悄。
有脚步声逼近。不是他认识的人。
衣物宽厚，戴着面具和手套，全身没有露出一点皮肤。抱着个男孩。
“你弟弟竹原芥，今年9岁……”此人声音被变声器扭曲的不男不女。“还没过今年生日，应该是8岁。”
小芥养在耶利米身边，或许耶利米报仇心切，到了牺牲外甥的程度。不过白村做的血缘鉴定，耶利米也可以做，发现他和自己没有血缘后丢弃他也不稀奇。
“自焚。不然……”
见白村无动于衷，他抽刀抵在小芥脖子上。
“这孩子多可怜呐，无父无母，是个哑巴，成天只知道画画。”
血液顺刀刃滴下，他逐渐使力，皮肉分分绽开。孩子木讷的脸微微抽动。
“你这个哥哥没跟他相处多久……相处多久都没有感情，世俗赋予你的义务你不承担，我把他的头割下来还是心挖出来你都无所谓。但是你有你的承诺、诸多待遵从的遗愿要遵从吧？”
白村门内拿了酒精出来。当着他的面，倾倒在头上。
小芥因死过一次的刺激，加之重生以来对自身情况和周遭的不解而不再说话。但他很清醒，也不笨。
此时他看着白村，这个素未谋面，据说是他兄弟的人。
他遍体鳞伤；额头缺失了一块，血淋淋地糊了半边脸。左肩至胸口有道长且深的刀伤。血洞、骨折、青紫焦黑……人竟可以受这般对待吗？
小芥面露痛色，泪泛于目。
“看你弟弟痛的……”他闹哄似的晃了晃孩子小小的身躯，冷冷地对白村下令，“点火。”
打火机盖子方起，突然之间，小芥闭眼咬牙，脖子撞上刀口。鲜血喷溅。
那人反应及时撤了刀，没伤到主要血管。
他打晕小芥，刀尖悬在他的太阳穴上方：“快！”
白村盘腿坐下。打着火的刹那，他抬眼，银色瞳仁中颤动的光如炭中星亮的灰烬，又仿佛消融化春的浮冰，消逝中有什么正在逐渐醒来。
他不支倒下，沐浴在火光中的脸如此安宁，仿若佛像倾倒在地。
那人扔下刀，紧盯着那窜高的烈焰。
一人迅捷的奔跑过来。年岁不大的女性，嘴里嚼着什么，话音有些含糊。
“为什么断了通讯？！”
她看着这一幕，瞳孔紧缩了一下，推开他去探孩子的鼻息。有气。
“走了，他们的支援到了！”
她强压下怒意和反感拽他走。
“等等。”
“都烧成碳了等什么！”
迹部自觉这种时刻只会拖后腿，保护好自己才是帮忙。他埋身雪人当中，电力和信号恢复后第一时间联系人求援。
矢代和杨很快带人赶到，然而停电不过十分钟，事情已尘埃落定了。
现场除了迹部与小芥无一活口。那队人十分干净利落，几乎都是一击毙命。
唯独白村所在的实验室内极度惨烈。门内三具尸体有两具不明身份。门外只剩一把焦骨。
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