江南桐城，一个雨意绵绵的午后。
连着下了半个月的雨，整个桐城都湿漉漉地氤氲在水汽之中。
一辆马车慢悠悠地驶过长街，轮子滚过青石路面一个个水洼，驱向了城里的平安坊。
平安坊是桐城官商聚集之地，这里的人家都非富即贵，因此每一幢都是豪舍。
马车在一片庭院的小后门外停了下来。
车夫跳下来敲了敲门，里头很快有人来开门，拿走了门槛，让马车进去。
门很快又关上了。
雨丝继续飘，在每一块黛瓦下挂下拂动剔透的雨帘子。
小后门两侧挂着的黄色纸扎灯笼上，写着描黑加粗的“洛宅”两字。
此处，便是桐城乃至整个江南地区的首富，洛家的家宅。
关上门，马夫继续驱着马车缓速往前走。
宅子太大。
马车在宅子里晃晃悠悠又走了一段时间，终于停了下来。
马夫用鞭子敲了敲车厢，“下来！”
细雨绵绵中，奴仆们给一名穿着体面的中年人撑着伞，静看着从马车上跳下来一群神色慌张的年轻男女。
每个人的手腕都被粗粗的麻绳捆在一起。
这是一群被买来的奴仆。
他们惊慌的眸子在庭院内精致的房舍中乱窜。
洛家其余的下人们都去了廊下避雨，而这群新人，下车后都不敢动，站在雨中，直到浑身被淋透。
中年男人站在伞下看着，观察着每一个人的反应。
这是他□□下人的手段，也是这群新人到洛宅之后被给到的第一个下马威。
每个人都在乱看，只有一个人，始终低着头，仿佛去哪里都无所谓。
雨水渐渐大了起来。
几个女奴狼狈地抱在一起哭，呜呜咽咽。
便是男仆也有不少偷偷抹眼泪的。
他们缺衣少食已久，单薄的身体支撑不起这场春日中轻薄的雨水。
奴仆们接二连三倒在鹅卵石庭院地面上。
雨水里只剩下了两个人还站着了。
廊下“嗒嗒嗒”奔来一个身形高大的婢女，奔到了中年男人面前。
中年男人转头露出了和煦的微笑，随着婢女一起到了廊下。
奴仆们耳朵里都是雨声，听不清楚他们在说什么。
只断断续续听见了一声“小姐”。
“山儿姑娘，可是小姐有吩咐？”
中年男人是洛家的管家之一，在洛家是很有权势的下人，算是下人头头，洛家的下人都不敢得罪他。
但他不敢得罪这位看着有些憨厚的山儿姑娘。
因为这位姑娘是小小姐身边的贴身丫鬟。
小小姐目前掌家，统管全家。
山儿看了一眼雨水中的奴仆们，面露不忍，“小姐让我带话过来，今日雨大，就领着他们早些去安置吧。”
今日这雨，真的不算大，只是绵绵细雨而已。
大起来也是刚才的事情而已。
管家虽然有些不高兴，但不敢露出一点，点头称是。
“小姐已经病了数日了，不知这几日可好些了？小姐生病，我们这些做下人的，心里也悬着呢。”
山儿公式化地微笑，“这几日好些了。”
管家做出庆幸的样子，“那就好那就好。”
两人一通寒暄后，山儿姑娘接过伞，告辞了。
管家回头，刚一迈步，旁边就有伞撑到了他头上。
那两个站着的还是没倒。
一个已经面色苍白摇摇欲坠了，另一个，发丝凌乱盖住脸颊，露出的手臂上都是新旧鞭痕，只能透过头发缝隙，隐约看到左侧有些瑰丽的狐狸眼。
站得却很稳。
刚才下车之后，一眼都没有乱看的，也是他。
管家眯起眼睛盯着那面容模糊的奴仆，心中有了计较。
浑厚粗厉的声音在雨水中飘散开来。
“小小姐仁慈，体恤你们体弱，特放你们去休息。
往后在洛家，可万万要记得主家的恩情和仁厚，小心当差。
谁若是敢背着主家干些污糟的脏事，洛家也绝不容他，必定乱棍子打死。
但若做得好，必少不了你们的好处。
记住了吗？”
雨水中应下高高低低的声音。
管家让新仆从们进到廊下避雨，他接过牙婆手中的身契，一个个点名，细细比对，认人。
比对到最后一张身契，他不悦地责问负责采买的婆子，“怎么还买了个贱奴回来？”
在场的新仆和洛家的旧仆们，瞬间全部看了过来。
所有人的视线都汇聚在管家面前那个人身上。
婆子紧张地在管家耳朵边小声解释，目光还是不是地瞥到这个人身上。
管家抿着嘴沉吟了一会儿，”好吧，下不为例。”
他看向了这名贱奴，“跪下。”
哪怕是点名，这名管家也并没有叫任何人跪下。
这名贱奴，显然被特别对待了。
贱奴没有犹豫，犹如冷冰冰的木头机器一样，跪在了管家面前。
管家叫他把头发撩开，露出真容来。
贱奴照做了。
而后管家沉默了。
犹豫了一会儿，最后将这贱奴安排去了下人房。
所谓下人房，就是专门给洛家下人们准备衣食住行的地方。
说是房，实则是是很大一片的院子。
洛家是大豪之家，虽然主子少，可伺候的男使女使却多达几百人。
下人房要负责这么多人的日常起居，人自然是少不了。
管家身边的小厮见这名贱奴被分到了下人房，露出了理所当然的鄙夷表情。
大宅院中，最好的差事自然是成为管事的婆子爷们儿，就像这管家，手里有权利，就是下人里的主子。
又或者是主子们贴身的男使女使。
这些人能天天在主子们跟前转悠，得到的赏钱也多，将来的前程也好。
有那特别得青眼的，还能脱了奴籍被放出去做良民。
听说，小小姐房里的山儿姑娘就被放了良契。
次一点的，是在主子们身边做杂事的。虽然不能常在主子们眼前，却也有机会。
遇到个宽和的主子，日子也能过得好。
再次呢，就是做府内杂事的，比如洒扫的，种花的。
而最最烂的呢，就是下人房了。
伺候下人的下人，伺候得再好，也是最卑贱的。
那个地方，所有人都避之不及。
管家在册子上记录着。
他点了刚才一直撑着没有倒下的那个年轻人到了他自己身边，做了个最末三等的男使。
那年轻人本来已经脸色几位苍白了，现在却宛如枯木逢春，跪在地上不停给管家磕头。
男使女使们都很羡慕他，都恨自己为什么没有坚持久一点。
跟着管家做事，这是多少旧仆争都争不来的好差事，就这样落在了一个新人身上。
那名贱奴静静地听着跪谢声。
明明……他也没有倒下。
*
山儿回到了昭日阁，一路上不断有小丫鬟跟她问好打招呼。
山儿心里着急，都草草应付了。
急急脱了鞋子奔入抱厦中，果然，窗户大开着。
“小姐呀，你又胡闹了。”
飘着雨呢，山儿赶紧关上窗户，转头去看窝在锦榻上的女子。
那女子懒懒地看了她一眼，翻了个身背过她去了。
白白的小猫蹲在女子榻下，同样懒懒地看了一眼山儿。
真是有什么样的主人就有什么样的猫。
山儿很心疼，上去无限耐心地嘘寒问暖。
她跟着小姐两年了，小姐虽然纤细，却从来不生病的。
这次，全是老爷害她的。
老爷这个杀千刀的老东西，竟然要将小姐嫁给一个老翁做填房，以此换取洛家的前程！
那老东西做小姐的爷爷都足够了！
小姐听后，当场吐了一口血，缠绵病榻到如今。
今日已经是第六天了，她可怜的小姐仍然是一想起这件事情就会吐。
山儿在她的小姐耳朵边温柔地说，“小姐不怕，山儿就算背上人命，也绝不让这些恶心的老东西们得逞。”
逼急了她，就跟他们拼命。
谁也别想害她的主子。
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